JP4900786B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。

この種の画像形成装置として、像担持体を帯電装置により一様に帯電させ、露光装置により潜像を形成し、現像装置により潜像をトナーで可視像化し、転写装置により用紙にトナー像を転写し、定着装置によりトナーを用紙に定着させるものがゼログラフィー方式として周知である。

特許文献１では、複数の像担持体ドラムを共通する筐体に保持した像担持体ユニットが開示されている。また、特許文献２では、開閉カバーの開閉動作に連動して転写手段を保護する部位に臨む保護カバーが開示されている。

特開２００４−００４１８３号公報 特許第３５９２９３８号明細書

しかしながら、像担持体ユニットが着脱される際、転写ユニットのベルトと像担持体ユニットとが接触して、ベルトが傷つけられる恐れがある。
本発明は、像担持体ユニットが着脱される際においても、転写ユニットのベルトが傷つくことを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の第１の特徴とするところは、開閉カバーとこの開閉カバーにより開閉される開口部とを有する画像形成装置本体と、前記開口部を閉じる側と開く側との間で移動し、像又はシートを搬送するベルトが設けられた転写ユニットと、前記ベルト又は該ベルトにより搬送されるシートに転写される像を担持する像担持体を有し、前記開口部を介して着脱される像担持体ユニットと、前記転写ユニットが前記開口部を開く側に移動した状態における前記ベルトよりも高い位置であって、前記像担持体ユニットの着脱方向に沿って該ベルトの両側に配置されるように、前記転写ユニットに設けられたレールと、を有する画像形成装置にある。

本発明の第２の特徴とするところは、開閉カバーとこの開閉カバーにより開閉される開口部とを有する画像形成装置本体と、前記開閉カバーの開閉に伴って移動し、像又はシートを搬送するベルトと、このベルト又は該ベルトにより搬送されるシートに転写される像を担持する像担持体を有し、前記開口部を介して着脱される像担持体ユニットと、前記像担持体ユニットが、前記開口部を介して着脱される際に、前記像担持体ユニットと前記ベルトとの接触を防止する接触防止手段と、を有し、前記接触防止手段は、前記像担持体ユニットに着脱されて保護される保護カバーを用いて、前記転写ユニットが前記開口部を開く側に移動した状態における前記ベルトの上面を覆ってなる画像形成装置にある。

好適には、前記転写ユニットは、前記開閉カバーの開閉に伴って移動する。

本発明の画像形成装置によれば、像担持体ユニットが着脱される際においても、転写ユニットのベルトが傷つくことを防止することができる。

まず、本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す図である。
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、給紙装置１４が配置されていると共に、画像形成装置本体１２の上部には排紙部１６が形成されている。また、画像形成装置本体１２の側面表面側には、回動自在の開閉カバー６４が設けられている。

給紙装置１４は、用紙トレイ１８を有し、この用紙トレイ１８に多数の用紙が積層される。この用紙トレイ１８の一端上部には、フィードロール２０が配置されていると共に、このフィードロール２０に対向して捌きロール２２が設けられている。用紙トレイ１８の最上位にある用紙がフィードロール２０によりピックアップされ、フィードロール２０と捌きロール２２との協働により用紙が捌かれて搬送される。

用紙トレイ１８から搬送された用紙は、レジストローラ２４により一時停止され、所定のタイミングにより後述する像担持体ユニット２６と転写ユニット２８との間及び定着装置３０を通って排紙ローラ３２により排紙部１６へ排出される。

画像形成装置本体１２内には、像担持体ユニット２６、転写ユニット２８、電源ユニット３４及び制御部３６が配置されている。像担持体ユニット２６は、後述する搬送ベルト６０又は該搬送ベルト６０により搬送される用紙に転写される像を担持する例えば４つの像担持体４０が回転自在に支持されている。各像担持体４０の周囲には、像担持体４０を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段としての帯電装置４２と、各像担持体４０に書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像する現像装置４４と、転写後の像担持体４０を除電する除電装置４６と、転写がなされた後に像担持体４０に残留する現像剤を除去する現像剤除去手段としてのクリーニング装置４８とを有する。

４つのトナーボックス５０は、像担持体ユニット２６の裏面側側方に接続されている。各トナーボックス５０は、マゼンダ、イエロー、シアン及び黒用であり、トナー供給部５４とトナー回収部５２とが一体になって構成されている。トナー供給部５４は現像装置４４に接続されて各色のトナーを現像装置４４に供給し、トナー回収部５２はクリーニング装置４８に接続されて各色のトナーを回収する。

光書込み装置５６は、それぞれレーザー露光装置からなり、像担持体ユニット２６の背面側にあって各像担持体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された像担持体４０に対してレーザーを照射して潜像を形成するようになっている。

転写ユニット２８は、像担持体ユニット２６の表側にあって像担持体ユニット２６に対向して縦方向に配置されている。この転写ユニット２８においては、搬送ベルト６０が、上下方向に設けられた二つの支持ロール５８に掛けられている。搬送ベルトは、像又は用紙（シート）を搬送する。また、転写ロール６２が、搬送ベルト６０を挟んで対向して各像担持体４０に設けられている。

したがって、各像担持体４０は、帯電装置４２により一様に帯電され、光書込み装置５６により潜像が形成され、現像装置４４により潜像がトナーにより可視像化される。各像担持体４０に形成されたトナー像は、転写ユニット２８の搬送ベルト６０により搬送される用紙に転写され、定着装置３０により用紙に定着される。

像担持体ユニット２６は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在となっており、開閉カバー６４を開閉することにより開閉される開口部を介して着脱されるようになっている。
次に、像担持体ユニット２６の着脱について、図２及び図３に基づいて説明する。
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す斜視図である。
図２に示すように、画像形成装置本体１２の側面表面側には、開閉カバー６４及び操作パネル６６が設けられている。操作パネル６６は、制御部３６により制御されて所定の内容を表示する表示部と、ユーザからの操作を受け付けるボタンとを有する。

図３は、開閉カバー６４が開かれた状態の画像形成装置１０を示す図である。
図３に示すように、開閉カバー６４の一端には、回動支点６８が設けられており、開閉カバー６４は、回動支点６８を中心に回動自在に画像形成装置本体１２に設けられている。したがって、開閉カバー６４が開かれると、画像形成装置本体１２には、開口部８６が形成される。

転写ユニット２８は、開閉カバー６４の開閉に伴って移動するように画像形成装置本体１２に設けられている。好適には、転写ユニット２８の一端には、回動支点７０が設けられており、転写ユニット２８は、回動支点７０を中心に回動する。したがって、開閉カバー６４が開かれ、転写ユニット２８が開閉カバー６４に伴って移動することにより、転写ユニット２８の搬送ベルト６０は、像担持体ユニット２６の各像担持体４０に対向する位置から離れるように移動する。像担持体ユニット２６は、このようにして形成された開口部８６を介して着脱されることが可能となる。

図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に着脱される像担持体ユニット２６の斜視図である。
図４に示すように、像担持体ユニット２６は、複数の像担持体４０が回転可能に設けられた像担持体ユニット本体７２と、この像担持体ユニット本体７２において像担持体４０が設けられた側面に設けられた取り出し部材７４とを有する。取り出し部材７４は、開閉カバー６４が開かれて形成される開口部８６を介して像担持体ユニット２６が着脱される際に、像担持体ユニット２６の取り出しを容易にするためのものである。作業者は、この取り出し部材７４をつかんで、像担持体ユニット２６を画像形成装置本体１２から取り出すことができる。

図５は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０における接触防止手段を示す図である。
図５に示すように、転写ユニット２８は、搬送ベルト６０が設けられた転写ユニット本体７６と、この転写ユニット本体７６の一端に設けられた回動支点７０と、転写ユニット本体７６において搬送ベルト６０の両側に設けられたレール７８とを有する。レール７８は、転写ユニット本体７６において、開口部８６が開かれた状態における搬送ベルト６０よりも高い位置に設けられており、像担持体ユニット２６と転写ユニット２８の搬送ベルト６０との接触を防止して接触防止手段を構成する。なお、レール７８は、搬送ベルト６０を支持する転写ユニット本体７６の一部であってもよい。また、レール７８は、開閉カバー６４の開閉に伴って移動してもよい。

図６は、像担持体ユニット２６が画像形成装置本体１２に着脱される際の像担持体ユニット２６及び転写ユニット２８を説明する図である。なお、図６に示された各構成のうち、図４又は図５に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図６に示すように、像担持体ユニット２６は、画像形成装置本体１２に着脱される場合、転写ユニット２８の上面に沿って移動する。具体的には、像担持体ユニット２６は、転写ユニット２８の上部に設けられたレール７８に擢動し、図中の矢印Ａの方向に取り出される。このため、像担持体ユニット２６が着脱される際においても、像担持体ユニット２６と搬送ベルト６０とが接触することが防止されるので、搬送ベルト６０が傷つくことが防止されることができる。

次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。
本実施形態に係る画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２に設けられたトレイ８０に像担持体ユニット２６が載置するように構成されている接触防止手段を有する点で、第１の実施形態に係る画像形成装置１０とは異なる。

図７は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０における接触防止手段を示す図である。なお、図７に示された各構成のうち、図３に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図７に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２の下部に設けられたトレイ８０と、このトレイ８０を移動させるための溝８８とを有する。トレイ８０は、画像形成装置本体１２に装着された像担持体ユニット２６の底面に当接する位置であって、開口部８６が開かれた状態における搬送ベルト６０よりも高い位置に設けられている。

トレイ８０は、溝８８に沿って図中の矢印方向に移動する。好適には、トレイ８０は、開閉カバー６４の開閉に伴って移動する。また、トレイ８０は、転写ユニット２８の移動に伴って移動してもよい。

像担持体ユニット２６は、このトレイ８０に載置されて画像形成装置本体１２に着脱される。
図８は、像担持体ユニット２６が画像形成装置本体１２に対して着脱される際の像担持体ユニット２６及びトレイ８０を説明する図である。
図８に示すように、像担持体ユニット２６は、画像形成装置本体１２に対して着脱される場合、トレイ８０の上面に載置され、トレイ８０が移動されることにより移動する。このように、トレイ８０が、転写ユニット２８の搬送ベルト６０の上方において略水平に移動して接触防止手段を構成するので、像担持体ユニット２６が着脱される際においても、像担持体ユニット２６と搬送ベルト６０とが接触することが防止されるので、搬送ベルト６０が傷つくことが防止されることができる。

次に、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。
本実施形態に係る画像形成装置１０は、像担持体ユニット２６と転写ユニット２８との接触防止手段が設けられた像担持体ユニット２６を有する点で、他の実施形態に係る画像形成装置１０とは異なる。

図９は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０に着脱される像担持体ユニット２６を示す図である。なお、図９に示された各構成のうち、図４に示された構成と実質的に同一のものには同一の符号が付されている。
図９（Ａ）に示すように、像担持体ユニット２６の底面には、例えばウレタンフォームなどの緩衝材８２からなる接触防止手段が設けられている。好適には、緩衝材８２は、像担持体ユニット２６の底面に貼られている。

図９（Ｂ）は、像担持体ユニット２６の底面を示す図である。図９（Ｂ）に示すように、緩衝材８２は、像担持体ユニット本体７２の底面の外縁に沿って設けられている。したがって、像担持体ユニット２６が着脱される際に、像担持体ユニット本体７２の下部が転写ユニット２８の搬送ベルト６０と接触する場合には、緩衝材８２が搬送ベルト６０と接触して、緩衝材８２が搬送ベルト６０を衝撃から守る。このため、像担持体ユニット本体７２と搬送ベルト６０とが接触することが防止されるので、搬送ベルト６０が傷つくことが防止されることができる。

次に、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０を説明する。
本実施形態に係る画像形成装置１０は、像担持体ユニット２６に着脱可能に装着されるドラムカバー（保護カバー）が転写ユニット２８にも装着されることができる点で、他の実施形態に係る画像形成装置１０とは異なる。

図１０は、本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０において像担持体ユニット２６に装着されるドラムカバー８４を示す図であって、図１０（Ａ）は、ドラムカバー８４を示し、図１０（Ｂ）は、このドラムカバー８４が装着された像担持体ユニット２６を示す。
図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、ドラムカバー８４は、像担持体ユニット２６に設けられた像担持体４０の円弧と係合する形状を有し、像担持体ユニット２６及び転写ユニット２８に着脱されることができる。

図１１は、ドラムカバー８４が転写ユニット２８に装着された画像形成装置を示す図である。
図１１に示すように、ドラムカバー８４は、開口部８６が開かれた状態における搬送ベルト６０の上面を覆って接触防止手段を構成する。

図１２は、像担持体ユニット２６が画像形成装置本体１２に着脱される際の像担持体ユニット２６及びドラムカバー８４を説明する図である。
図１２に示すように、像担持体ユニット２６が画像形成装置本体１２に着脱される場合、ドラムカバー８４は、転写ユニット２８に装着されている。したがって、像担持体ユニット２６と搬送ベルト６０との接触は、ドラムカバー８４により防がれるので、像担持体ユニット２６が着脱される際においても、転写ユニット２８の搬送ベルト６０が傷つくことが防止されることができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置１０を示す斜視図である。 開閉カバー６４が開かれた状態の画像形成装置１０を示す図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置１０に着脱される像担持体ユニット２６の斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０における接触防止手段を示す図である。 本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０において、像担持体ユニット２６が画像形成装置本体１２に着脱される際の像担持体ユニット２６及び転写ユニット２８を説明する図である。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０における接触防止手段を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０において、像担持体ユニット２６が画像形成装置本体１２に対して着脱される際の像担持体ユニット２６及びトレイ８０を説明する図である。 本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０に着脱される像担持体ユニット２６を示す図である。 本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０において像担持体ユニット２６に装着されるドラムカバー８４を示す図である。 ドラムカバー８４が転写ユニット２８に装着された画像形成装置を示す図である。 本発明の第４の実施形態に係る画像形成装置１０において、像担持体ユニット２６が画像形成装置本体１２に着脱される際の像担持体ユニット２６及びドラムカバー８４を説明する図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
２６ 像担持体ユニット
２８ 転写ユニット
６０ 搬送ベルト
６４ 開閉カバー
７２ 像担持体ユニット本体
７４ 取出し部材
７６ 転写ユニット本体
７８ レール
８０ トレイ
８２ 緩衝材
８４ ドラムカバー
８６ 開口部

Claims (3)

1. 開閉カバーとこの開閉カバーにより開閉される開口部とを有する画像形成装置本体と、
   前記開口部を閉じる側と開く側との間で移動し、像又はシートを搬送するベルトが設けられた転写ユニットと、
   前記ベルト又は該ベルトにより搬送されるシートに転写される像を担持する像担持体を有し、前記開口部を介して着脱される像担持体ユニットと、
   前記転写ユニットが前記開口部を開く側に移動した状態における前記ベルトよりも高い位置であって、前記像担持体ユニットの着脱方向に沿って該ベルトの両側に配置されるように、前記転写ユニットに設けられたレールと、
   を有する画像形成装置。
   
2. 開閉カバーとこの開閉カバーにより開閉される開口部とを有する画像形成装置本体と、
   前記開口部を閉じる側と開く側との間で移動し、像又はシートを搬送するベルトが設けられた転写ユニットと、
   このベルト又は該ベルトにより搬送されるシートに転写される像を担持する像担持体を有し、前記開口部を介して着脱される像担持体ユニットと、
   前記像担持体ユニットが、前記開口部を介して着脱される際に、前記像担持体ユニットと前記ベルトとの接触を防止する接触防止手段と、
   を有し、
   前記接触防止手段は、前記像担持体ユニットに着脱されて保護される保護カバーを用いて、前記転写ユニットが前記開口部を開く側に移動した状態における前記ベルトの上面を覆ってなる画像形成装置。
   
3. 前記転写ユニットは、前記開閉カバーの開閉に伴って移動する請求項１又は２に記載の画像形成装置。

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