JP4894883B2 - 印刷システム、印刷装置及びプリンタドライバ - Google Patents

Description

本発明は、両面印刷機能を有する印刷システム、印刷装置及びプリンタドライバに関する。

印刷装置の両面印刷方式として、印刷の開始から終了まで一貫して用紙１枚ごとに一方面の印刷と他方面の印刷とを連続で行う方式（以下、両面連続方式という）がよく知られている。これに対し、一用紙に対する一方面の印刷から他方面の印刷までの間に、他の用紙の一方面の印刷を行う、換言すれば、一方面の印刷を複数の用紙に亘って連続で行う工程を含む方式（以下、片面連続方式という）を採用した印刷装置がある（特許文献１）。この片面連続方式によれば、一用紙の一方面の印刷から他方面の印刷までに生じる用紙の反転期間を他の用紙の印刷に割り振る分だけ、両面連続方式よりも印刷処理を高速に行うことができる。

特開平１１−２８４８１８号公報

上述したように片面連続方式は、両面連続方式に比べて印刷処理を高速に行うことができるというメリットがある。しかし、その反面、片面連続方式では、両面連続方式よりも多くの用紙が、印刷装置内の用紙搬送経路に同時期に存在することがある。このため、用紙詰まりや停電などにより両面印刷処理が中断された場合には、片面連続方式では、両面連続方式に比べて、用紙搬送経路に滞留する用紙が多く、その分だけ用紙の除去作業に手間がかかるというデメリットがある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、両面印刷の利便性をより向上させることが可能な印刷システム、印刷装置及びプリンタドライバを提供するところにある。

上記の目的を達成するための手段として、第１発明に係る印刷システムは、シートに印刷する印刷部と、シートを前記印刷部の印刷位置に導く印刷経路、及び、前記印刷位置を経由したシートを反転させて再び前記印刷位置へと導く反転経路を有する搬送機構と、前記搬送機構中に同時に存在するシートの最大枚数が互いに異なる複数方式の両面印刷処理を実行する制御部と、前記複数方式のいずれかを、ユーザに選択させる選択部と、を備え、前記制御部は、前記選択部にて選択された方式の両面印刷処理を実行する。

この発明によれば、どの方式の両面印刷処理を実行するかについて、ユーザの意思を反映させることができ、これにより両面印刷の利便性を向上させることができる。

第２の発明は、第１の発明の印刷システムであって、前記複数方式の少なくともいずれかに対するシート詰まりの発生情報に応じた報知動作を行う第１報知部を備える。

この発明によれば、複数方式の少なくとも一部について、シート詰まりの発生情報に応じた報知動作が行われるため、ユーザはその報知内容を参考にして両面印刷の方式を選択することができる。

第３の発明は、第２の発明の印刷システムであって、前記複数方式の少なくともいずれかについてシート詰まりの発生確率を算出する算出部を備え、前記第１報知部は、前記算出部により算出された前記発生確率に応じた報知動作を行う。

この発明によれば、シート詰まりの発生確率に応じた報知動作に基づき、印刷システムの実状に合致した報知動作をすることができる。

第４の発明は、第２または第３の発明の印刷システムであって、前記制御部は、前記反転経路を利用しない非反転方式の両面印刷処理を実行可能であり、前記第１報知部は、前記反転経路におけるシート詰まりの発生情報に応じた報知動作を行う。

この発明によれば、反転経路におけるシート詰まりの発生情報に応じた報知動作が行われるため、ユーザはその報知内容を参考にして反転経路を利用する方式の両面印刷を選択すべきか否かを判断することができる。

第５の発明は、第１から第４のいずれか一つの発明の印刷システムであって、前記複数方式の少なくともいずれかに対する基準枚数の印刷所要時間に応じた報知動作を行う第２報知部を備える。

この発明によれば、複数方式の少なくともいずれかについて、基準枚数の印刷所要時間に応じた報知動作が行われるため、ユーザはその報知内容を参考にして両面印刷の方式を選択することができる。

第６の発明は、第１から第５のいずれか一つの発明の印刷システムであって、前記印刷部による両面印刷処理の途中で、両面印刷処理の方式を変更する変更部を備える。
この発明によれば、両面印刷の途中で、例えばシート詰まりの発生状態に応じて両面印刷の方式を変更することができる。

第７の発明は、第１から第６のいずれか一つの発明の印刷システムであって、シートを収納する複数のトレイと、前記複数のトレイの各々及び前記方式の対応情報を記憶するメモリと、を備え、前記選択部は、ユーザにトレイ指定させることにより、その指定されたトレイに対応する方式を選択する。

この発明によれば、トレイを指定することで、それに対応する方式を選択できるから、ユーザは両面印刷の方式を効率よく選択することができる。

第８の発明は、第１から第７のいずれか一つの発明の印刷システムであって、シートの材質、及び、両面印刷に使用する着色剤の色数の少なくとも一方を含む複数の設定パターンの各々と前記方式との対応情報を記憶するメモリを備え、前記選択部は、ユーザに前記設定パターンを指定させることにより、その指定された設定パターンに対応する方式を選択する。

この発明によれば、シートの材質や着色剤の色数などの設定パターンを指定することで、それに対応する方式を選択できるから、ユーザは両面印刷の方式を効率よく選択することができる。

第９の発明の印刷装置は、シートに印刷する印刷部と、シートを前記印刷部の印刷位置に導く印刷経路、及び、前記印刷位置を経由したシートを反転させて再び前記印刷位置へと導く反転経路を有する搬送機構と、前記印刷部及び前記搬送機構を制御することにより、前記搬送機構中に同時に存在するシートの最大枚数が互いに異なる複数方式の両面印刷処理を実行する制御部と、前記複数方式のいずれにするかについてのユーザの選択情報を取得する取得部と、を備え、前記制御部は、前記取得部にて取得された方式の両面印刷処理を実行する。

第１０の発明のプリンタドライバは、搬送機構を有し、当該搬送機構中に同時に存在するシートの最大枚数が互いに異なる複数方式の両面印刷処理を実行可能な印刷装置のプリンタドライバであって、前記印刷装置と通信可能に接続される情報処理装置に、前記複数方式のいずれかを、ユーザに選択させる選択処理と、前記選択処理にて選択された方式の両面印刷を前記印刷装置に指示する指示処理と、を実行させる。

本発明によれば、両面印刷の利便性をより向上させることが可能である。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの電気的構成を示すブロック図 プリンタの内部構成を示した概略図 ２１方式を説明するための模式図 ２４１３方式を説明するための模式図 ２４６１３５方式を説明するための模式図 両面印刷設定画面を示す図 方式連動テーブルの内容の一例を示す説明図 両面印刷設定処理を示すフローチャート ジャム監視処理を示すフローチャート ジャム情報テーブルの内容を示す説明図

本発明の一実施形態について図を参照して説明する。
１．印刷システムの電気的構成
図１は、本実施形態の印刷システム１の電気的構成を示すブロック図である。印刷システム１は、端末装置１０（例えばパーソナルコンピュータ 情報処理装置の一例）とプリンタ３０（印刷装置の一例）とを備える。

端末装置１０は、ＣＰＵ１１（取得部の一例）、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスクドライブ１４（メモリの一例）、キーボードやポインティングデバイス等を有する操作部１５、液晶ディスプレイ等を有する表示部１６、通信回線２０に接続されるネットワークインターフェイス１７等を備えている。ハードディスクドライブ１４には、ＯＳや、印刷用のデータを作成可能なアプリケーションソフト、プリンタ３０を制御するためのプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されている。

プリンタ３０は、ＣＰＵ３１（制御部、変更部、算出部の一例）、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＨＤＤ３４、操作部３５、表示部３６、印刷部３７、搬送機構３８、ネットワークインターフェイス３９、シート検知部４０等を備えている。ＲＯＭ３２には、プリンタ３０の動作を制御するための各種プログラムが記録されており、ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ３３に記憶させながら、プリンタ３０の動作を制御する。

操作部３５は、複数のボタンを備え、ユーザによって印刷開始の指示などの各種の入力操作が可能である。表示部３６は、液晶ディスプレイやランプ等を備えており、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。印刷部３７は、用紙等のシートＷに印刷を行う。ネットワークインターフェイス３９は、通信回線２０を介して外部の端末装置１０等に接続されており、相互のデータ通信が可能となっている。搬送機構３８及びシート検知部４０については後述する。

２．プリンタの内部構成
図２はプリンタ３０の内部構成を示した概略図である。
プリンタ３０は、収納部４１、搬送機構３８、上述の印刷部３７、定着器４３及び排出トレイ４５等を備えている。

収納部４１は、プリンタ３０の底部に設けられており、複数（例えば２台）のトレイＴを備え、各トレイＴにシートＷが収納されている。以下、各トレイＴを区別する場合には、上段のものから順に「第１トレイＴ１」「第２トレイＴ２」という。

搬送機構３８は、ピックアップローラ４７、レジストレーションローラ４９，４９、シート搬送用のベルト５１、及び、反転機構５３等を備える。ピックアップローラ４７は、トレイＴに収納されたシートＷを１枚ずつ取り出してレジストレーションローラ４９，４９へと搬送する。レジストレーションローラ４９，４９は、搬送されてきたシートＷの姿勢を整えて、所定のタイミングでベルト５１上に送り出す。

印刷部３７は、ベルト５１により搬送されるシートＷに対し、所定の印刷位置Ｘにて、例えば端末装置１０から受信した印刷データに基づく画像（モノクロ画像、カラー画像）を形成する。画像が形成されたシートＷは、定着器４３で熱定着され、排出トレイ４５上へと排出される。なお、トレイＴからのシートＷを印刷位置Ｘに導くための経路（図２の実線矢印部分）を、印刷搬送パスＰ１（印刷経路の一例）という。

反転機構５３は、排出ローラ５５、反転搬送パスＰ２（図２の点線矢印部分 反転経路の一例）、フラッパ５９、複数の反転搬送ローラ６１等を備えている。例えば両面連続方式で両面印刷する場合には、シートＷは、印刷部３７により裏面（トレイＴに収納されていたときの下面）に画像が印刷され、その後、一旦排出ローラ５５まで搬送される。そして、当該排出ローラ５５の逆回転により、シートＷは、フラッパ５９、反転搬送パスＰ２、複数の反転搬送ローラ６１、レジストローラ４９を介して搬送され、表裏が反転された状態でベルト５１上に送り出される。そして、そのシートＷは印刷部３７により表面（トレイＴに収納されていたときの上面）に画像が印刷された後に排出トレイ４５上へと排出される。

シート検知部４０は、複数のセンサ４０Ａを有し、各センサ４０Ａは、搬送機構３８内の各搬送位置におけるシートＷの有無に応じた検知信号を出力する。ＣＰＵ３１は、各センサ４０Ａから、シートＷ有りを示す検知信号を規定時間以上継続して受けた場合、あるいは、規定時間以上継続して受けない場合に、各搬送位置でジャム（シート詰まり）が発生したと判断する。本実施形態では、図２に示すように、印刷搬送パスＰ１及び反転搬送パスＰ２のそれぞれに、センサ４０Ａが１又は複数設けられているため、ＣＰＵ３１は、印刷搬送パスＰ１、反転搬送パスＰ２のどちらでジャムが発生したかも判断することができる。

３．両面印刷処理の方式
図３から図５は両面印刷処理の各方式を説明するための模式図である。各図において、数字を丸で囲んだマークは、その数の頁目の画像がシートＷにおける数字が付された側の面に形成されたことを意味する。プリンタ３０は、複数方式の両面印刷処理を実行することができる。これらの複数方式は、反転機構５３を利用する「反転方式」と、反転機構５３を利用しない「非反転方式」とに分類され、更に、反転方式には、搬送機構３８中に同時に存在するシートＷ（片面のみに画像が形成され、かつ、両面の画像形成が完了していないシートＷ）の最大枚数の相違によって分類される。以下、その一例を説明する。

（反転方式）
最大枚数が１枚の方式：２１方式
最大枚数が２枚の方式：２４１３方式（複数枚のシートの裏面にそれぞれ印刷した後、当該複数枚のシートの表面にそれぞれ印刷する動作（有限ループ）を、繰り返す有限ループタイプの一例）、２４１６３５方式（一のシートの裏面を印刷してから当該一のシートの表面に印刷するまでの間に、常に新たなシートＷの印刷を行う無限ループタイプの一例）
最大枚数が３枚の方式：２４６１３５方式（有限ループタイプの一例）など（例示はしないが、他に無限ループタイプもある）
（非反転方式）
最大枚数が０枚の方式：マニュアル方式

「２１方式」は、印刷の開始から終了まで一貫してシートＷ１枚ごとに片面の印刷と反対面の印刷とを連続で行うもの（両面連続方式）である。例えば６頁分の画像を３枚のシートＷに両面印刷する場合、プリンタ３０は、次の順序で印刷を行う。
２頁目画像（１枚目シートＷ１の裏面）
１頁目画像（１枚目シートＷ１の表面）
４頁目画像（２枚目シートＷ２の裏面）
３頁目画像（２枚目シートＷ２の表面）
６頁目画像（３枚目シートＷ３の裏面）
５頁目画像（３枚目シートＷ３の表面）
この２１方式では、プリンタ３０は、一シートＷの裏面の印刷後、当該シートＷの表面の印刷までの間に、他のシートＷの印刷を行わない。例えば図３に示すように、１枚目のシートＷ１の裏面に２頁目画像を印刷した後、当該シートＷ１の表面に１頁目画像を印刷するまでの間に、２枚目以降のシートＷの印刷を行わない。従って、上記最大枚数は１枚である。

「２４１３方式」は、一シートＷの裏面の印刷後、当該シートＷの表面の印刷までの間に、他の１枚のシートＷの裏面の印刷を行う工程を含むものである。例えば６頁分の画像を３枚のシートＷに両面印刷する場合、プリンタ３０は、次の順序で印刷を行う。
２頁目画像（１枚目シートＷ１の裏面）
４頁目画像（２枚目シートＷ２の裏面）
１頁目画像（１枚目シートＷ１の表面）
３頁目画像（２枚目シートＷ２の表面）
６頁目画像（３枚目シートＷ３の裏面）
５頁目画像（３枚目シートＷ３の表面）
この２４１３方式では、例えば図４に示すように、１枚目のシートＷ１（２頁目画像を印刷済み）が反転搬送パスＰ２に存在するときに、２枚目のシートＷ２が印刷搬送パスＰ１に存在する。従って、上記最大枚数は２枚である。

「２４６１３５方式」は、一シートＷの裏面の印刷後、当該シートＷの表面の印刷までの間に、他の２枚のシートＷの裏面の印刷を行う工程を含むものである。例えば６頁分の画像を３枚のシートＷに両面印刷する場合、プリンタ３０は、次の順序で印刷を行う。
２頁目画像（１枚目シートＷ１の裏面）
４頁目画像（２枚目シートＷ２の裏面）
６頁目画像（３枚目シートＷ３の裏面）
１頁目画像（１枚目シートＷ１の表面）
３頁目画像（２枚目シートＷ２の表面）
５頁目画像（３枚目シートＷ３の表面）
この２４６１３５方式では、例えば図５に示すように、１枚目のシートＷ１（２頁目画像を印刷済み）及び２枚目のシートＷ２（４頁目画像を印刷済み）が反転搬送パスＰ２に存在するときに、３枚目のシートＷ３が印刷搬送パスＰ１に存在する。従って、上記最大枚数は３枚である。以下、説明を簡単にするために２４６１３５方式については省略する。

「マニュアル方式」は、１または複数枚のシートＷを、その裏面だけ印刷して反転搬送パスＰ２を経由せずに排出トレイ４５に排出し、ユーザに、その排出されたシートＷを、裏面（印刷済み面）を上にしてトレイＴに再セットさせ、その後、その再セットされたシートＷを、表面だけ印刷して反転搬送パスＰ２を経由せずに排出トレイ４５に排出するものである。従って、マニュアル方式では、最大枚数は１〜２枚程度（印刷搬送パスＰ１に収容可能な枚数程度）であるが、反転搬送パスＰ２を経由しない。

４．印刷制御処理
印刷システム１では、次述する印刷制御処理により、上述した複数の方式の中からユーザが選択した方式の両面印刷処理を実行することができる。以下、印刷制御処理について端末装置１０側の処理とプリンタ３０側の処理とに分けて説明する。

４−１．端末装置側の処理
図６は両面印刷設定画面を示す図である。ユーザが文書や画像などを扱うアプリケーションソフト上で、操作部１５より印刷要求を入力すると、ＣＰＵ１１は、ハードディスクドライブ１４から上記プリンタドライバを読み出して、シートサイズや画質など一般的な印刷条件を設定するための基本設定画面、拡張機能画面、サポート画面を選択的に表示部１６に表示させる。両面印刷設定画面は拡張機能画面の１つである。

両面印刷設定画面には、「方式連動選択」欄、「両面印刷」欄、「反転方式」欄、「最大枚数」欄、「マニュアル方式自動切換え」欄、「ジャム情報取得」欄が設けられている。「両面印刷」欄では、ユーザはＯＮ／ＯＦＦを切り換えることにより、両面印刷処理及び片面印刷処理のいずれを実行するかを選択することができる。なお、片面印刷処理が選択された場合（ＯＦＦボタンがクリックされた場合）には、以下の各欄をグレーアウトにして選択不能にするのが好ましい。

「反転方式」欄では、ユーザはＯＮ／ＯＦＦを切り換えることにより、反転方式及び非反転方式のいずれかを選択することができる。なお、非反転方式が選択された場合（ＯＦＦボタンがクリックされた場合）、「最大枚数」欄、「マニュアル方式自動切換え」欄をグレーアウトにして選択不能にするのが好ましい。

「最大枚数」欄では、ユーザは枚数（１枚、２枚）を選択することにより、その選択した枚数に対応する反転方式を選択することができる。このとき操作部１５は「選択部」として機能し、ＣＰＵ１１は「取得部」として機能する。また、「マニュアル方式自動切換え」欄では、ユーザはＯＮ／ＯＦＦを切り換えることにより、ユーザが選択した反転方式をマニュアル方式に自動で切り換えることを許可するか否かを選択することができる。

「方式連動選択」欄では、トレイＴの番号（第１トレイＴ１、第２トレイＴ２）、シートＷの種類（普通紙、厚紙、超厚紙、ＯＨＰ）、色数（カラー、モノクロ）を含む方式連動項目をプルダウン表示可能とされている。そして、本実施形態では、ユーザが、方式連動項目のいずれかを選択することにより、「反転方式」欄、「最大枚数」欄及び「マニュアル方式自動切換え」欄の各選択肢の組み合わせパターンのいずれかが自動で選択されるようになっている。この構成について具体的に説明する。

図７は方式連動テーブルの内容の一例を示す説明図である。方式連動テーブル（対応情報の一例）は、ハードディスクドライブ１４に記憶されている。同図に示すように、方式連動テーブルでは、各方式連動項目ごとに、「反転方式」欄、「最大枚数」欄及び「マニュアル方式自動切換え」欄の組み合わせパターンが対応付けられている。なお、例えばユーザが操作部１５にて操作することにより、方式連動テーブルの内容を変更可能とすることが好ましい。なお、図６では、トレイ１がデフォルトとして表示されているが、例えばユーザが操作部１５にて操作することにより、そのデフォルト表示を他の方式連動項目に変更することができる。

そして、ユーザが「方式連動選択」欄で例えば第１トレイＴ１を選択すると、ＣＰＵ１１は、方式連動テーブルを参照して、両面印刷設定画面を、反転方式、最大枚数２枚、マニュアル方式自動切換え許可がそれぞれ選択された表示状態にする。従って、ユーザは各欄について個別に選択する手間を省くことができる。なお、方式連動項目の選択をした後、ユーザが各欄の選択を個別に変更することを可能としても不能としてもよい。

また、図７の例では、第１トレイＴ１を選択すると反転方式が選択されるが、第２トレイＴ２を選択すると非反転方式が選択される。このような場合、例えば第１トレイＴ１に普通紙をセットしておき、第２トレイＴ２に光沢紙などの高級紙をセットしておけば、この高級紙について、非反転方式に比べてジャムが発生し易い反転方式で両面印刷処理が実行されることを抑制することができる。なお、反転方式では、印刷搬送パスＰ１に加えて反転搬送パスＰ２をも利用する上、非反転方式に比べて上記最大枚数が多くなり得るため、ジャムが発生し易くなる。

「ジャム情報取得」欄の取得ボタンをクリックすると、両面印刷設定画面に、ジャム情報を表示させることができる。このジャム情報には、最大枚数の異なる方式ごとの「所要時間」「全体ジャム発生確率」「反転ジャム発生確率」が含まれる。所要時間は、シートＷを例えば基準枚数（例えば１０枚）印刷した場合の平均所要時間である。なお、基準枚数は固定値であってもよいし、印刷データに対応する印刷枚数であってもよい。後者の場合、各方式ごとのシートＷ１枚当たりの単位所要時間に基準枚数を乗じた時間を、所要時間とするのが好ましい。

全体ジャム発生確率は、各方式で両面印刷をした場合にプリンタ３０（印刷搬送パスＰ１、反転搬送パスＰ２ともに含む）で発生したジャム（以下、全体ジャムという）の発生確率であり、本実施形態では、全体ジャムの発生回数を、プリンタ３０でのシートＷの累積印刷枚数（特に、両面印刷の累積印刷枚数がより好ましい）で除算して算出される。反転ジャム発生確率は、反転搬送パスＰ２のみで発生したジャム（以下、反転ジャムという）の発生確率であり、本実施形態では、反転ジャムの発生回数を、上記累積印刷枚数で除算して算出される。

図８は両面印刷設定処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ１１は、この両面印刷設定画面を表示部１６に表示させたときに両面印刷設定処理を実行する。なお、両面印刷設定処理の開始当初、両面印刷設定処理にジャム情報は表示されていない。

まず上記取得ボタンのクリックの有無に基づき、ジャム情報の表示要求があったか否かを判断する（Ｓ１０１）。表示要求があれば（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、プリンタ３０から最新のジャム情報を受信して両面印刷設定画面に表示させる（Ｓ１０３ 図６参照）。これにより、ユーザは、表示されたジャム情報を参考にしてどの方式を選択すべきかを判断することができる。このとき表示部１６は「第１報知部、第２報知部」として機能する。

例えば、ユーザは、高速印刷を希望している場合、「所要時間」が短い２４１３方式（最大枚数２枚）を選択すべきであると判断することができる。また、「全体ジャム発生確率」を見れば反転方式の両面印刷をすべきか否かを判断することができる。更に、「反転ジャム発生確率」を見れば反転ジャム発生確率が低い２１方式（最大枚数１枚）を選択した方が安全であると判断することができる。なお、所定時間経過しても表示要求がなければ（Ｓ１０１：ＮＯ）、ジャム情報を表示せずにＳ１０５に進む。

そして、ＣＰＵ１１は、両面印刷設定画面におけるＯＫボタンまたは適用ボタンのクリックの有無に基づき、ユーザにより両面印刷設定の確定操作がされたか否かを判断する（Ｓ１０５）。確定操作がされなければ（Ｓ１０５：ＮＯ），Ｓ１０１に戻る。確定操作がされれば（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、両面印刷設定画面の各欄の選択情報を例えばＲＡＭ１３に一時的に格納する。次に、上記選択情報を参照して、ユーザが片面印刷を選択したと判断すれば（Ｓ１０７：ＮＯ）、本両面印刷設定処理を終了する。

ユーザが両面印刷を選択したと判断すれば（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、上記選択情報を参照して、マニュアル方式自動切換えが許可されているか否かを判断し（Ｓ１０９）、許可されていなければ（Ｓ１０９：ＮＯ）、ユーザが両面印刷設定画面にて選択した設定内容（両面印刷処理の方式、最大枚数）のままで、本両面印刷設定処理を終了する。

一方、マニュアル方式自動切換えが許可されていれば（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、
上記ジャム情報を参照して、両面印刷設定画面にてユーザが選択した方式の反転ジャムの発生確率が上限値（例えば３．０％）よりも高いか否かを判断する（Ｓ１１１）。そして、上限値以下であれば（Ｓ１１１：ＮＯ）、上記ユーザが選択した方式のまま変更せずに本両面印刷設定処理を終了する。

これに対し、上記反転ジャムの発生確率が上限値よりも高い場合には（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、上記ユーザが選択した方式をマニュアル方式に切り換えて（Ｓ１１３）、本両面印刷設定処理を終了する。本両面印刷設定処理を終了し、ユーザが上記印刷設定画面のＯＫボタンまたは適用ボタンをクリックすると、ＣＰＵ１１は、印刷データ（印刷すべき画像データを含む）、及び、印刷設定画面にて設定された各種の印刷設定情報（両面印刷処理の方式、マニュアル方式自動切換えの有無を含む）をプリンタ３０に送信する。

４−２．プリンタ側の処理
プリンタ３０のＣＰＵ３１は、端末装置１０から上記印刷データ及び印刷設定情報を受信すると、当該印刷データに基づき印刷部３７及び搬送機構３８を制御して、印刷設定情報に従った方式の両面印刷処理を開始する。このときＣＰＵ３１は「制御部」として機能する。また、ＣＰＵ３１は、両面印刷処理を開始するとジャム監視処理を開始する。

図９はジャム監視処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、上記各センサ４０Ａからの検知信号に基づきジャム発生の有無を監視し（Ｓ２０１）、ジャムが発生したと判断した場合には（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、両面印刷処理を中断し（Ｓ２０３）、ジャム情報テーブルを更新する（Ｓ２０５）。

図１０はジャム情報テーブルの内容の一例を示す説明図である。ジャム情報テーブルは、端末装置１０に送信した上記ジャム情報を生成するための元データであり、ハードディスクドライブ３４に格納されている。ジャム情報テーブルには、各反転方式ごとに、累積印刷枚数、全体ジャム回数、全体ジャム発生確率（＝（全体ジャム回数／累積印刷枚数）×１００）、反転ジャム回数、反転ジャム発生確率（＝（反転ジャム回数／累積印刷枚数）×１００）が記憶されている。ＣＰＵ３１は、ジャムが発生するごとに全体ジャム発生確率等を算出しジャム情報テーブルを更新する。このときＣＰＵ３１は「算出部」として機能する。

次に、ジャムが解除されたか否かを判断する（Ｓ２０７）。例えば全てのセンサ４０Ａからシート無しを示す検知信号を受けた場合に、ジャムが解除されたと判断する。そして、ジャムが解除されたと判断されなければ（Ｓ２０７：ＮＯ）、当該ジャムが解除されるまで待機する。ジャムが解除されたと判断すれば（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、例えば図６と同様のジャム情報を表示部３６に表示させる（Ｓ２０９）。ユーザはこの表示内容（ジャム発生確率や所要時間）を見れば、現在実行している方式をそのまま続行すべきか否かを判断することができる。

また、ユーザは操作部３５にて両面印刷処理の方式を変更可能とされており、方式が変更されなければ（Ｓ２１１：ＮＯ）、ジャム発生前の方式のままで両面印刷処理を再開し（Ｓ２１５）、Ｓ２０１に戻る。方式が変更された場合には（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、変更後の方式で両面印刷処理を再開し（Ｓ２１５）、Ｓ２０１に戻る。このときＣＰＵ３１は「変更部」として機能する。なお、両面印刷処理が終了すると、本ジャム監視処理も終了する。

５．本実施形態の効果
本実施形態によれば、どの方式の両面印刷処理を実行するかについて、ユーザの意思を反映させることができ、これにより両面印刷の利便性を向上させることができる。

また、ジャム管理処理により、両面印刷処理の途中で、ジャムが発生した場合、その時点で再びユーザの意思により両面印刷処理の方式を変更することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。特に、各実施形態の構成要素のうち、最上位の発明の構成要素以外の構成要素は、付加的な要素なので適宜省略可能である。

（１）上記実施形態では、両面印刷処理の方式として、２１方式、２４１３方式等を説明したが、本発明はこれに限れない。例えば２４１６３８５７方式（最大枚数３枚）等であってもよい。要するに、一シートの片面への印刷から当該一シートの反対面への印刷までの間に、Ｎ（ゼロ以上）枚の他のシートの片面への印刷を行う工程を含むものであればよい。また、各方式において、上記Ｎ枚は常に一定である必要はなく（上記２４１３方式参照）、Ｎ枚が最も多いときに搬送機構３８中に存在するシートＷが上記最大枚数とされる。

（２）上記実施形態では、両面印刷設定処理を端末装置１０側で行う例を説明したが、本発明はこれに限られない。例えばプリンタ３０のＣＰＵ３１が、操作部３５、表示部３６を利用して実行してもよい。この場合、ＣＰＵ３１が「取得部」として機能し、操作部３５が「選択部」の一例であり、表示部３６が「第１報知部、第２報知部」の一例である。

（３）上記実施形態では、プリンタ３０の底部に設けられたトレイＴを例示したが、本発明はこれに限られない。例えばプリンタ３０の前面に開口形成された挿入口（図示せず）からレジストレーションローラ４９へと導くための手差しトレイ（図示せず）などであってもよい。また、マニュアル方式において、この手差しトレイを利用するものであってもよい。

（４）上記実施形態では、シート詰まりの発生情報として「ジャム発生確率」を挙げて説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、発生確率の高低評価に応じたマーク等であってもよし、単に発生回数のみを表示してもよい。また、全ての方式に対して報知する必要はなく、発生確率が高いものだけ、或いは、低いものについてだけ報知してもよい。更に、報知方法として、音声でユーザに知らせる方法や、表示灯の点灯パターンや点灯色によって知らせる方法であってもよい。

（５）上記実施形態では、各センサ４０Ａからの検知信号に基づき各方式におけるジャム発生確率の高低を判断したが、本発明はこれに限られない。例えば予め各方式（最大枚数）と、ジャムの発生確率とを実験的に求めておいて、その対応関係テーブルをハードディスクドライブ１４に記憶しておき、ＣＰＵ１１がこの対応関係テーブルを参照してジャム発生確率の高低を判断してもよい。また、温度、湿度、色数（カラー、モノクロ）、シートＷの材質（厚紙、普通紙、ＯＨＰ）、トレイＴの種類、累積印刷枚数、ローラ回転数等の少なくともいずれかと、ジャムの発生確率とを実験的に求めておいて、その対応関係テーブルをハードディスクドライブ１４に記憶しておき、ＣＰＵ１１がこの対応関係テーブルを参照してジャム発生確率の高低を判断してもよい。

（６）上記実施形態では、両面印刷設定処理において、反転ジャムの発生確率が上限値よりも高い場合、マニュアル方式に切り換えた（図８のＳ１１１，Ｓ１１３参照）が、本発明はこれに限られない。例えばユーザが選択した方式よりも、反転ジャムの発生確率が低い反転方式があれば、ＣＰＵ３１が、その反転方式に自動で切り換える構成であってもよい。

（７）上記実施形態では、ジャム監視処理においてジャム解除後、ユーザの意思で両面印刷処理の方式を変更したが、本発明はこれに限られない。例えばＣＰＵ３１が、今回のジャム発生後のジャム情報を参照し、現在選択されている方式のジャム発生確率が所定の上限値よりも高いと判断したことを条件に、ジャム発生確率がより低い方式に自動で変更してもよい。

（８）上記実施形態では、ジャム監視処理においてジャムが発生したとき、プリンタ30側でジャム情報の表示と、方式変更の操作をさせたが、本発明はこれに限られない。例えば端末装置１０側でもジャム情報を表示部１６に表示させ、方式変更を操作部１５でも可能としてもよい。

１...印刷システム
１０...端末装置（情報処理装置）
１１...ＣＰＵ（取得部）
１４...ハードディスクドライブ（メモリ）
１５...操作部（選択部）
３０...プリンタ（印刷装置）
３１...ＣＰＵ（制御部、変更部、算出部）
３８...搬送機構
Ｐ１...印刷搬送パス（印刷経路）
Ｐ２...反転搬送パス（反転経路）
Ｔ...トレイ
Ｗ...シート
Ｘ...印刷位置

Claims (8)

1. シートに印刷する印刷部と、
   シートを前記印刷部の印刷位置に導く印刷経路、及び、前記印刷位置を経由したシートを反転させて再び前記印刷位置へと導く反転経路を有する搬送機構と、
   前記搬送機構中に同時に存在するシートの最大枚数が互いに異なる複数方式の両面印刷処理を実行する制御部と、
   前記複数方式のいずれかを、ユーザに選択させる選択部と、
   前記ユーザに前記複数方式のいずれかを選択させる際に、前記複数の方式それぞれについて、当該方式の両面印刷処理の実行中に前記反転経路のみでジャムが発生した回数である反転ジャムの発生回数、及び、当該反転ジャムの発生回数を累計印刷枚数で除算した反転ジャム発生確率の少なくとも一方を示すジャム発生情報を報知する第１報知部と、を備え、
   前記制御部は、前記選択部にて選択された方式の両面印刷処理を実行する、印刷システム。
2. 請求項１に記載の印刷システムであって、
   前記制御部は、前記反転経路を利用しない非反転方式の両面印刷処理を実行可能であり、
   前記ジャム発生情報は、更に、前記各方式の両面印刷処理の実行中に前記搬送機構でジャムが発生した回数である全体ジャムの発生回数、及び、当該全体ジャムの発生回数を累計印刷枚数で除算した全体ジャム発生確率の少なくとも一方を示す、印刷システム。
3. 請求項１または請求項２に記載の印刷システムであって、
   前記複数方式の少なくともいずれかに対する基準枚数の印刷所要時間を示す報知動作を行う第２報知部を備える、印刷システム。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷システムであって、
   前記印刷部による両面印刷処理の途中に前記搬送機構でジャムが発生した場場合に、前記第１報知部は、前記ジャム発生情報を報知し、前記制御部は、前記選択部にてユーザにより選択された方式の両面印刷処理を実行する、印刷システム。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷システムであって、
   シートを収納する複数のトレイと、
   前記複数のトレイの各々及び前記方式の対応情報を記憶するメモリと、を備え、
   前記選択部は、ユーザにトレイ指定させることにより、その指定されたトレイに対応する方式を選択する、印刷システム。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷システムであって、
   シートの材質、及び、両面印刷に使用する着色剤の色数の少なくとも一方を含む複数の設定パターンの各々と前記方式との対応情報を記憶するメモリを備え、
   前記選択部は、ユーザに前記設定パターンを指定させることにより、その指定された設定パターンに対応する方式を選択する、印刷システム。
7. シートに印刷する印刷部と、
   前記印刷部の印刷位置を経由したシートを反転させて、再び前記印刷位置へと導く反転機構と、
   前記印刷部及び前記反転機構を制御することにより、前記反転機構中に同時に存在するシートの最大枚数が互いに異なる複数方式の両面印刷処理を実行する制御部と、
   前記複数方式のいずれにするかについてのユーザの選択情報を取得する取得部と、
   前記取得によりユーザの選択情報を取得する際に、前記複数の方式それぞれについて、当該方式の両面印刷処理の実行中に前記反転経路のみでジャムが発生した回数である反転ジャムの発生回数、及び、当該反転ジャムの発生回数を累計印刷枚数で除算した反転ジャム発生確率の少なくとも一方を示すジャム発生情報を報知する第１報知部と、を備え、
   前記制御部は、前記取得部にて取得された方式の両面印刷処理を実行する、印刷装置。
8. 搬送機構を有し、当該搬送機構中に同時に存在するシートの最大枚数が互いに異なる複数方式の両面印刷処理を実行可能な印刷装置のプリンタドライバであって、
   前記印刷装置と通信可能に接続される情報処理装置に、
   前記複数方式のいずれかを、ユーザに選択させる選択処理と、
   前記選択処理の際に、前記複数の方式それぞれについて、当該方式の両面印刷処理の実行中に前記反転経路のみでジャムが発生した回数である反転ジャムの発生回数、及び、当該反転ジャムの発生回数を累計印刷枚数で除算した反転ジャム発生確率の少なくとも一方を示すジャム発生情報を報知する報知処理と、
   前記選択処理にて選択された方式の両面印刷処理を前記印刷装置に指示する指示処理と、を実行させるプリンタドライバ。

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