JP4868705B2 - 可動コンソール装置 - Google Patents

Description

本発明は、棚搭載型の可動コンソール装置に関する。

近年、所定の搭載領域寸法を有する棚に搭載して使用すべく設計されたコンピュータ等の電子機器が、省スペース効果に優れた棚搭載型（いわゆるラックマウント型）電子機器として、種々開発されている。この種のラックマウント型電子機器において、キーボード（入力装置）及びディスプレイ（出力装置）を共通の枠体に組み込んでなるコンソール部と、別途用意した棚構造体にコンソール部を直動式移動可能に取り付ける取付部とを備え、棚構造体に対して引き出し式に出し入れできるようにした可動コンソール装置（いわゆるコンソールドロア）が知られている（例えば特許文献１参照）。

特許文献１に記載される可動コンソール装置では、コンソール部は、予め定めた寸法の枠体（モジュール）の内側に、キーボード及びディスプレイを個別に収納する収納部を備える。キーボードは、操作者から見て枠体の手前側に、キー群を配備した操作面を露出させて固定的に設置されている。またディスプレイは、操作者から見て枠体の奥側に配置され、蝶番等の枢着支持機構を介して枠体に回動可能に装着されている。可動コンソール装置の非使用時には、ディスプレイは、その表示画面を上に向けた平置き姿勢で収納部に収納され、表示画面がキーボードの操作面に対して略同一高さに並置される。この状態で、コンソール部は全体として、枠体の外形によって規定される予め定めた寸法の板状輪郭を呈し、取付部を介して棚構造体に格納される。他方、可動コンソール装置の使用時には、コンソール部が取付部を介して棚構造体から引き出され、ディスプレイは、枠体に対し回動させられて収納部の外部に延出し、表示画面が操作者から見て適当な対面角度となる使用位置に配置される。

特許文献１には、他の可動コンソール装置として、非使用時に、ディスプレイが表示画面をキーボードの操作面に対向させてキーボード上に重なった状態に置かれる構成も開示されている。この構成では、非使用状態のコンソール部が呈する板状輪郭の高さは、非使用時にキーボードとディスプレイとが並置される上記構成に比べて、２倍となっている。なお今日、ラックマウント型電子機器の分野では、棚構造体に格納される電子機器の高さ寸法が規格化されており、例えばいわゆる「１９インチ幅」の棚構造体における単位棚区画の高さを「１Ｕ（＝４４．４５ｍｍ）」で表記している（ＥＩＡ（米国電子工業会）による）。

さらに従来、非使用時にキーボードとディスプレイとが重ね合わせて配置される上記構成の発展形として、規格単位高さ（１Ｕ）の棚区画に格納可能な薄型のコンソール部を備えた可動コンソール装置が開発されている。この可動コンソール装置では、コンソール部は、高さ１Ｕ以下の枠体の内側に、キーボード及びディスプレイを重ね合わせて収納する収納部を備える。キーボードは低背構造を有し、操作面を上向きに露出させて枠体の収納部の底領域に固定的に設置される。ディスプレイはＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の薄型表示素子を有し、操作者から見てキーボードの奥側に隣接して枠体に回動可能に装着される。可動コンソール装置の非使用時には、ディスプレイは、その表示画面をキーボードの操作面に対向させてキーボード上に重なった状態で収納部に収納され、この状態でコンソール部が、実質的に高さ１Ｕの板状輪郭を呈する。また使用時には、ディスプレイは、枠体に対し回動させられて収納部の外部に延出し、表示画面が操作者から見て適当な対面角度となる使用位置に配置されるとともに、キーボードの操作面が開放される。

特開２０００−２９５６５号公報

非使用時にキーボードとディスプレイとを重ね合わせて枠体に収納する前述した薄型コンソール部を備えた従来の可動コンソール装置では、枠体は、キーボードの操作面の上方にディスプレイを収納する収納部を画定すべく、操作者から見てキーボードの左右両側に延設される側壁部分を有する。これら側壁部分は、取付部を構成するスライドレール機構のコンソール部側のレール基板を兼ねるものであり、所定の寸法制約下でスライド式取付部を実現するための必須の構成要素である。そして、このような枠体の構成に起因して、可動コンソール装置の使用時（すなわちディスプレイを使用位置に配置したとき）に、キーボードを操作する操作者の手が枠体の側壁部分にぶつかり、円滑なキー操作が妨害されることが懸念される。また、マウス等の手持操作型ポインティングデバイスを使用する場合に、その動作平面をコンソール部内に確保することが、特にこのような薄型構造では困難となる傾向がある。

本発明の目的は、キーボード及びディスプレイを組み込んだコンソール部を備える棚搭載型の可動コンソール装置において、規格単位高さの棚区画に格納可能な薄型構造を有し、しかも、使用時に、操作者がキーボードを操作する手を自在に動かして円滑なキー操作を遂行できるようにする可動コンソール装置を提供することにある。

本発明の他の目的は、キーボード及びディスプレイを組み込んだコンソール部を備える棚搭載型の可動コンソール装置において、規格単位高さの棚区画に格納可能な薄型構造を有し、しかも、マウス等の手持操作式のポインティングデバイスを使用する際に、その動作平面を容易に確保できる可動コンソール装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、キーボード及びディスプレイを備えるコンソール部と、コンソール部を棚構造体に移動可能に取り付ける取付部とを具備し、コンソール部は、キーボード及びディスプレイを収納する収納部を有するとともに、ディスプレイを、収納部に収納される非使用位置と収納部の外側に延出する使用位置との間で変位可能に支持する、棚搭載型の可動コンソール装置において、コンソール部は、キーボードを、収納部に収納される第１位置と、第１位置よりも高い第２位置との間で、ディスプレイに対し、変位可能に支持するキーボード支持機構と、収納部を画定する枠体とを備え、キーボード支持機構は、枠体とキーボードとに固定されて枠体とキーボードとの間に介在し、キーボードを第１位置と第２位置との間で案内する第１の可動脚部材と、枠体とキーボードとの間に介在し、キーボードを第１位置と第２位置との間で案内する第２の可動脚部材と、キーボードの第１位置と第２位置との間の変位動作と、ディスプレイの非使用位置と使用位置との間の変位動作とを、相互に連動させる連動部材とを備え、第１の可動脚部材と第２の可動脚部材とが同期して動作することにより、キーボードが第１位置と第２位置との間で平行移動するとともに、第１の可動脚部材及び第２の可動脚部材の案内作用と、連動部材の連動作用とにより、ディスプレイが使用位置に到達したときにキーボードが第２位置に到達しているように構成されることを特徴とする可動コンソール装置を提供する。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の可動コンソール装置において、収納部は、使用位置にあるディスプレイを外側に延出させる開口を有し、キーボード支持機構は、第２位置にあるキーボードを、その操作面が開口に近接して位置するように支持する可動コンソール装置を提供する。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の可動コンソール装置において、キーボード支持機構は、第２位置において、キーボードをその操作面に加わる押圧力に抗して固定的に保持する可動コンソール装置を提供する。

請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の可動コンソール装置において、コンソール部は、手持操作型のポインティングデバイスを搭載する補助台をさらに備え、補助台がキーボードに対して移動可能に設置される可動コンソール装置を提供する。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の可動コンソール装置において、コンソール部は、収納部にキーボードとディスプレイとを収納した状態で、規格単位高さの棚区画に格納可能な板状輪郭を呈する可動コンソール装置を提供する。

請求項１に記載の発明によれば、キーボード支持機構の作用下で、キーボードをコンソール部上で、第１位置から任意の第２位置に変位させることにより、キーボードを第１位置に置いたままでキー操作する場合に比べて、操作者がキーボードを操作する手を自在に動かして円滑なキー操作を遂行できるようになる。このような第２位置は、コンソール部上で、操作者の要求に応じて適宜設定できる。また、簡易構造で信頼性に優れたキーボード支持機構を実現できる。また、操作者がディスプレイを非使用位置と使用位置との間で変位させるに伴い、キーボードを第１位置と第２位置との間で自動的（すなわち受動的）に変位させることができる。また、キーボードを第１位置と第２位置との間で迅速かつ安定して変位させることができる。

請求項２に記載の発明によれば、キーボードが第２位置で、その操作面を収納部の開口に近接して配置するので、操作者の熟練度や手の大きさによらずに、円滑なキー操作を一層確実に遂行できるようになる。

請求項３に記載の発明によれば、第２位置にあるキーボードにキー操作を遂行する際に、操作者の手から操作面に加わる押圧力に抗して、キーボードを安定的に静止保持することができる。

請求項４に記載の発明によれば、補助入力装置としてマウス等の手持操作式のポインティングデバイスを使用する際に、その動作平面を容易に確保することができる。

請求項５に記載の発明によれば、規格単位高さの棚区画に格納可能な薄型のコンソール部を備えた可動コンソール装置として、操作性を犠牲にすることなく、省スペース化に著しく寄与することができる。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
図面を参照すると、図１は、本発明の第１の実施形態による可動コンソール装置１０を展開状態で示す斜視図、図２は、可動コンソール装置１０を非展開状態で示す斜視図、図３は、可動コンソール装置１０を棚構造体１２に取り付けた状態で示す斜視図、図４は、棚構造体１２に取り付けた可動コンソール装置１０を使用状態で示す斜視図である。

可動コンソール装置１０は、キーボード（入力装置）１４及びディスプレイ（出力装置）１６を共通の枠体１８に組み込んでなるコンソール部２０と、別途用意した棚構造体１２にコンソール部２０を直動式移動可能に取り付ける取付部２２とを備える。可動コンソール装置１０は、所定の搭載領域寸法を有する棚構造体１２に対し、後述するように取付部２２を介して所望高さ位置に取り付けた状態で、引き出し式に出し入れできるようになっている。

コンソール部２０は、棚構造体１２上に設定される規格単位高さ（１Ｕ＝４４．４５ｍｍ）の棚区画に格納可能な薄型構造を有し、高さ１Ｕ以下の枠体１８の内側に、キーボード１４及びディスプレイ１６を重ね合わせて収納する収納部２４を備える。キーボード１４は低背構造を有し、多数のキースイッチを所定配列に設置した操作面２６を上向きに露出させた平置き姿勢で、枠体１８の収納部２４に変位可能に収納される。ディスプレイ１６はＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の薄型表示素子を有し、操作者から見てキーボード１４の奥側に隣接して枠体１８に回動可能に装着される。

枠体１８は、矩形平板状の底壁１８ａ、底壁１８ａの両側縁に沿ってそれぞれ延設される互いに平行な一対の側壁１８ｂ、両側壁１８ｂの間で底板１８ａの一縁に沿って延設され、操作者に対向配置される前壁１８ｃ、及び両側壁１８ｂの間で底板１８ａの他縁に沿って前壁１８ｃに平行に延設される後壁１８ｄを有し、それら壁１８ａ〜１８ｄにより有底凹状の収納部２４を形成する。各側壁１８ｂ、前壁１８ｃ及び後壁１８ｄは、底壁１８ａを基準として互いに略同一の高さまで突設され、全体として枠体１８の高さが１Ｕよりも僅かに小さくなっている。それら側壁１８ｂ、前壁１８ｃ及び後壁１８ｄは、それぞれの頂端の内縁で互いに協働して、後述する使用位置にあるディスプレイ１６を枠体１８の外側に延出させる収納部２４の開口２４ａを画定する。なお、両側壁１８ｂは、後述するように、取付部２２を構成するスライドレール機構の、コンソール部２０側のレール基板を兼ねるものである。また前壁１８ｃは、後述するように、棚構造体１２に取り付けたコンソール部２０を、操作者が直動式に移動させる際のハンドル部分２８を有する。

コンソール部２０は、可動コンソール装置１０の非使用時に、ディスプレイ１６を、その表示画面３０をキーボード１４の操作面２６に対向させて、キーボード１４上に重なった状態で収納部２４に収納することができる。この状態でコンソール部２０は、実質的に高さ１Ｕの板状輪郭を呈する（図２）。また、可動コンソール装置１０の使用時には、ディスプレイ１６は、収納部２４に収納された非使用位置から、枠体１８に対し回動させられて収納部２４の開口２４ａから外部に延出し、表示画面３０が操作者から見て適当な対面角度となる使用位置に配置される。この状態で、キーボード１４の操作面２６が開放される（図４）。なお、このようなディスプレイ１６の動作を可能にするために、蝶番や支持ピン等の枢着支持機構３２が、ディスプレイ支持機構として、枠体１８の適当な位置に設置されている。またコンソール部２０には、ディスプレイ１６を非使用位置に係止するためのラッチ機構３４を設けることもできる。

取付部２２は、枠体１８の両側壁１８ｂに装着される一対のスライドレール機構３６を備える。各スライドレール機構３６は、入れ子式に摺動可能な複数（図では３本）のレールから構成される。それらスライドレール機構３６は、それぞれの最内側レール３６ａが、コンソール部２０の枠体１８の各側壁１８ｂに外側から固定され、それにより、それぞれの中間レール３６ｂ及び最外側レール３６ｃが、互いに平行な方向へ、コンソール部２０に対して所定距離範囲に渡り伸縮するようになっている。各スライドレール機構３６の最外側レール３６ｃは、後述するように棚構造体１２に固定される。なお取付部２２は、各スライドレール機構３６を最収縮位置及び最伸長位置にそれぞれ係止するためのラッチ機構３８、４０を備えることができる。

可動コンソール装置１０は、コンソール部２０から機能的に独立して取付部２２に支持される補助機能部４２を、任意選択的に備えることができる。補助機能部４２は例えば、コンソール部２０のキーボード１４及びディスプレイ１６を、棚構造体１２に多段平積み形態で搭載される図示しない複数の電子機器（サーバ等）に、切換可能に接続するための図示しないスイッチ装置や、他の電源回路等を収納できる。この場合、図示のように、コンソール部２０と補助機能部４２との間に、両者間に架線される電源・信号ケーブル４４を特定の架線方向へ案内して保持する折り畳み式のケーブルホルダ４６が設置される。

可動コンソール装置１０を搭載する棚構造体１２は、任意の棚設置面（図示せず）に対し鉛直方向へ、互いに平行に立設される複数（図では４本）の支柱４８を備え、それら支柱４８に囲まれる領域に、予め定めた寸法（例えばいわゆる「１９インチ幅」）の搭載領域を画定する。各支柱４８には、長さ方向へ分散配置される多数の棚取付孔５０が設けられ、それら棚取付孔５０を利用して、一対のガイドレール５２がそれぞれ異なる一組の支柱４８の間に、互いに平行に固定的に架設される。可動コンソール装置１０の取付部２２の各スライドレール機構３６は、最外側レール３６ｃが、同様に棚取付孔５０を利用して１本の支柱４８に固定され、その状態で対応のガイドレール５２に受容されて固定的に支持される。このようにして可動コンソール装置１０は、取付部２２を介して複数の支柱４８の所望高さ位置に、棚設置面に対し水平に取り付けられ、この正規取付位置で、コンソール部２０が棚構造体１２上で水平方向へ直線往復移動できる（図３矢印α）。

本発明の特徴的構成として、図５に示すようにコンソール部２０は、キーボード１４を、収納部２４に収納される第１位置（図５（ａ））と、第１位置とは異なる第２位置（図５（ｂ））との間で、変位可能に支持するキーボード支持機構５４を備える。キーボード支持機構５４は、第２位置にあるキーボード１４を、その操作面２６が収納部２４の開口２４ａに近接して幾分外側に位置するように支持するとともに、第２位置において、キーボード１４を外力（特にキー入力操作時に操作者の手から操作面２６に加わる押圧力）に抗して固定的に保持する。

図示実施形態では、キーボード支持機構５４は、枠体１８とキーボード１４との間に介在する一対の可動脚部材５６を備える。それら可動脚部材５６は、キーボード１４の筐体５８上で、操作者から見て奥側の左右両隅の近傍に配置される（図４及び図５）。各可動脚部材５６は、キーボード１４が第１位置と第２位置との間を変位する間に、それ自体、後述する所定の変動動作を生じて、キーボード１４の特に奥側領域を所定変位経路に沿って案内支持する。

さらに具体的には、図６に示すように各可動脚部材５６は、枠体１８に固定される第１固定片５６ａと、キーボード１４に固定される第２固定片５６ｂと、第１固定片５６ａと第２固定片５６ｂとのそれぞれに回動可能に連結されて両者間に介在する揺動片５６ｃとを備える。第１固定片５６ａは、例えば板金材料から断面コ字状に折曲された薄板要素であり、主板部分に２個の雌ねじ６０を有するとともに、両側板部分のそれぞれに軸孔６２を有する。第２固定片５６ｂは、例えば板金材料から断面コ字状に折曲された薄板要素であり、主板部分に４個の雌ねじ６０を有するとともに、両側板部分のそれぞれの長手方向一端に軸孔６２を有する。揺動片５６ｃは、例えば板金材料から断面コ字状に折曲された薄板要素であり、両側板部分のそれぞれの長手方向両端に軸孔６２を有する。

可動脚部材５６の第１固定片５６ａは、各雌ねじ６０に螺着される図示しないボルトにより、枠体１８の底壁１８ａに固定される。同様に、可動脚部材５６の第２固定片５６ｂは、各雌ねじ６０に螺着される図示しないボルトにより、キーボード１４の筐体５８に固定される。可動脚部材５６の揺動片５６ｃは、長手方向一端の軸孔６２と第１固定片５６ａの軸孔６２とに連続して挿通される軸ピン６４を介して、第１固定片５６ａに回動可能に連結される。同様に揺動片５６ｃは、長手方向他端の軸孔６２と第２固定片５６ｂの軸孔６２とに連続して挿通される軸ピン６４を介して、第２固定片５６ｂに回動可能に連結される。各軸ピン６４は、止め輪６６によって、対応の軸孔６２から脱落しないように保持される。

上記構成を有する可動脚部材５６は、図７に示すように、揺動片５６ｃの主板部分と両側板部分との間に第１及び第２固定片５６ａ、５６ｂが互いに隣接して受容される折畳み位置（図７（ａ））と、第１及び第２固定片５６ａ、５６ｂが揺動片５６ｃから互いに反対方向へ実質的に乖離する中間位置（図７（ｂ））と、最終乖離状態として揺動片５６ｃが第１及び第２固定片５６ａ、５６ｂのそれぞれに対し任意角度に配置される開放位置（図７（ｃ））との間で、一対の軸ピン６４の間隔を半径とした円弧軌道に沿って変動動作する。その結果、キーボード１４は、第１位置と第２位置との間を変位する間、操作者から見て奥側領域が、枠体１８に固定された第１固定片５６ａ上の軸ピン６４を中心として、円弧軌道に沿って移動することになる。

図８（ａ）に拡大して示すように、各可動脚部材５６の第２固定片５６ｂは、キーボード１４の筐体５８の上板部分に固定され、図７（ａ）に示す折畳み位置では、可動脚部材５６の全体が、筐体５８の対応部分に形成される凹所に受容されるようになっている。したがってキーボード１４は、第１位置において、筐体５８の底面５８ａを枠体１８の底壁１８ａに実質的に接触させた平置き姿勢に保持される（図５（ａ））。また、図８（ｂ）にさらに拡大して示すように、キーボード１４が第２位置に到達したときには、揺動片５６ｃの主板部分が第２固定片５６ｂ側の端縁で、キーボード１４の筐体５８に衝突する。このとき各可動脚部材５６は、揺動片５６ｃが第１固定片５６ａに対し矢印β（図８（ａ））方向へ９０°を超えて回転した位置（すなわち図７（ｃ）の開放位置）に配置される。そしてこの状態で、揺動片５６ｃと第２固定片５６ｂとのそれ以上の回動が機械的に阻止される。したがってキーボード１４は、その奥側領域が第１位置から第２位置へ向かう円弧軌道に沿って９０°を超えて変位することにより、第２位置へ到達する一方、第２位置を越えて枠板底壁１８ａに接近する方向へ変位することが、各可動脚部材５６によって確実に阻止される。

図示実施形態では、キーボード支持機構５４はさらに、枠体１８に関連して設けられる支持面６８を備える。支持面６８は、枠体１８の前壁１８ｃの頂端で、底壁１８ａに対し略平行に延設される。キーボード１４は、操作者から見て手前側の筐体５８の底面領域を、枠体１８の支持面６８に載置することにより、支持面６８によって第２位置に支持される（図５（ｂ））。このようにしてキーボード１４は、第２位置で、キーボード支持機構５４を構成する一対の可動脚部材５６と支持面６８との協働により、筐体５８の底面５８ａを枠体１８の各壁１８ｂ、１８ｃ、１８ｄの頂端位置に実質的に合致させて枠体底壁１８ａに略平行に支持されるとともに、外力（特にキー入力操作時に操作者の手から操作面２６に加わる押圧力）に抗して安定的に静止保持される。なお、支持面６８とキーボード筐体５８との間は、機械的に相互連結されている訳ではないが、各可動脚部材５６が前述したように９０°を超えて回動した位置をキーボード１４の第２位置としているから、キー入力操作時に操作者の手から加わる押圧力により、キーボード１４が第２位置から第１位置へ復帰するように動作することは、確実に防止される。

上記構成を有する可動コンソール装置１０は、以下のようにして操作される。
まず可動コンソール装置１０は、図２に示す非展開状態で、前述したように取付部２２を介して、棚構造体１２上の所望高さ位置にある規格単位高さ（１Ｕ）の棚区画に出し入れ可能に取り付けられる。このときコンソール部２０では、枠体１８によって画定される収納部２４内で、キーボード１４が第１位置に配置されるとともにディスプレイ１６が非使用位置に配置される。可動コンソール装置１０の使用時には、操作者は、コンソール部２０を、当該棚区画からスライド式に引き出して、取付部２２のスライドレール機構３６によって規定される直動範囲の前端位置に置く（図３）。次に操作者は、ディスプレイ１６を、収納部２４から手作業により引き上げて枠体１８上で非使用位置から使用位置へ回動させ、続いて、前述したようにキーボード１４を、収納部２４から手作業により引き上げて枠体１８上で第１位置から第２位置へと変位させる。

キーボード１４を第２位置に配置した状態では、キーボード支持機構５４の作用により、キーボード１４の操作面２６が、枠体１８によって画定される収納部２４の外側に位置する。つまり操作面２６は、枠体１８の底壁１８ａを基準として両側壁１８ｂの頂端よりも高い位置に配置される（図５（ｂ））。したがって操作者は、第２位置にあるキーボード１４に対し、手を枠体１８の側壁１８ｂにぶつけることなく、円滑なキー操作を遂行することができる。なお、操作の終了後は、上記と逆の手順で、キーボード１４及びディスプレイ１６を収納部２４に収納し、コンソール部２０を棚構造体１２の所定棚区画に格納する。

上記実施形態では、キーボード支持機構５４は、枠体１８とキーボード１４との間に介在する第２の一対の可動脚部材７０をさらに備えることが有利である。それら可動脚部材７０は、キーボード１４の筐体５８上で、操作者から見て手前側の左右両隅の近傍に配置できる（図４及び図５）。これら可動脚部材７０は、キーボード１４が第１位置と第２位置との間を変位する間に、それ自体、前述した可動脚部材５６と実質的同一の所定の変動動作を生じて、キーボード１４の特に手前側領域を所定円弧軌道に沿って案内支持する。したがって、一対の可動脚部材５６と第２の一対の可動脚部材７０とが同期して動作することにより、キーボード１４は第１位置と第２位置との間で、枠体底壁１８ａに対して平行な姿勢を維持したまま変位する（すなわち平行移動する）ことになる。このような構成によれば、操作者が片手でも、キーボード１４を第１位置と第２位置との間で、迅速かつ正確に変位させることが可能になる。なお、可動脚部材７０の構成は、可動脚部材５６と実質的同一であるので、その詳細は省略する。

キーボード１４を第１位置から第２位置へ迅速かつ正確に変位させるためには、キーボード支持機構５４に、キーボード１４を第１位置から第２位置へ向けて付勢する付勢手段を附設することが有利である。この付勢手段は、例えば図６及び図８に示すように、可動脚部材５６を折畳み位置（図７（ａ））から開放位置（図７（ｃ））へ向けて付勢するばね７２によって実現できる。図示の例では、可動脚部材５６の第２固定片５６ｂと揺動片５６ｃとの間に、ねじりコイルばね７２が軸ピン６４に取り付けて設置されている。

上記した付勢手段としてのばね７２は、キーボード１４の第２位置から第１位置への変位動作を緩和する緩和要素としても機能する。すなわちばね７２は、キーボード１４を第２位置から第１位置へ変位させる際に、例えば操作者の不注意によりキーボード１４を枠体１８の底壁１８ａに衝突させて内蔵電子回路に衝撃を与えてしまうような不具合を、未然に回避するように作用する。なお、このような緩和要素としては、図９に示すように、可動脚部材５６のいずれか一方の軸ピン６４に対して設置されるトルクリミッタ７４を採用することもできる。

本発明に係る可動コンソール装置１０は、さらに、コンソール部２０に、マウス等の手持操作型のポインティングデバイス７６を搭載する補助台７８を設置することができる（図４）。補助台７８は、枠体１８上でのキーボード１４の位置に関わらず、枠体１８から外方へ突出しない非作用位置と、枠体１８から外方（例えば操作者から見て右方）へ突出する作用位置との間で移動可能に設置される。或いは補助台７８を、図４に示すように、キーボード１４が第２位置にあるときに、非作用位置と作用位置との間で移動できるように構成することもできる。このような構成によれば、補助入力装置としてマウス等の手持操作型ポインティングデバイス７６を使用する場合に、薄型構造のコンソール部２０を採用しているにも関わらず、ポインティングデバイス７６の動作平面を、枠体１８に対し必要に応じて出し入れできる補助台７８によって、容易に確保することができる。

以上の説明から明らかなように、図示構成を有する可動コンソール装置１０によれば、規格単位高さ（Ｕ１）の棚区画に格納可能な薄型構造を有するにも関わらず、使用時に、キーボード支持機構５４の作用下でキーボード１４を第１位置から第２位置へ変位させることにより、操作者がキーボード１４を操作する手を自在に動かして円滑なキー操作を遂行することが可能になる。さらに、コンソール部２０に補助台７８を設置することにより、マウス等の手持操作式のポインティングデバイス７６を使用する際に、その動作平面を容易に確保できるようになる。

なお、上記実施形態において、キーボード支持機構５４を構成する可動脚部材５６、７０は、図示実施形態の折畳式のものに限定されず、回動式、入れ子式等の種々の構成を採用できる。さらに、キーボード支持機構５４を構成する支持面６８は、図示実施形態以外の様々な位置に形成することができる。

図１０〜図１４は、本発明の第２の実施形態による可動コンソール装置８０を示す。可動コンソール装置８０は、キーボード支持機構８２の構成以外は、前述した可動コンソール装置１０と実質的同一の構成を有するので、対応する構成要素には共通の参照符号を付してその説明を省略する。

可動コンソール装置８０のコンソール部２０には、キーボード１４を、枠体１８の収納部２４に収納される第１位置と、第１位置とは異なる第２位置との間で、変位可能に支持するキーボード支持機構８２が装備される。キーボード支持機構８２は、第２位置にあるキーボード１４を、その操作面２６が収納部２４の開口２４ａに近接して幾分内側に位置するように支持するとともに、第２位置において、キーボード１４を外力（特にキー入力操作時に操作者の手から操作面２６に加わる押圧力）に抗して固定的に保持する。

キーボード支持機構８２は、キーボード１４の前述した第１位置と第２位置との間の変位動作と、ディスプレイ１６の前述した非使用位置と使用位置との間の変位動作とを、相互に連動させる連動部材８４を備える。連動部材８４は、操作者がディスプレイ１６を、収納部２４内でキーボード１４上に重なる非使用位置（図１１〜図１３）から収納部２４の外側に延出する使用位置（図１０及び図１４）に向けて変位させるに伴い、キーボード１４を、枠体１８の底壁１８ａに載置される第１位置（図１１〜図１３）から収納部開口２４ａに近接する第２位置（図１０及び図１４）に向けて、自動的（すなわち受動的）に変位させるように作用する。同様に連動部材８４は、操作者がディスプレイ１６を使用位置から非使用位置に向けて変位させるに伴い、キーボード１４を第２位置から第１位置に向けて自動的（受動的）に変位させるように作用する。

図示実施形態では、操作者から見てキーボード１４の左右両側面に関連して（すなわち枠体１８の両側壁１８ｂにそれぞれ近接して）、一対の連動部材８４が設置される。図１５に拡大して示すように、各連動部材８４は、所定輪郭の平板状部材からなり、キーボード１４の側面に回動可能に連結される軸着箇所８６を略中央に有するとともに、軸着箇所８６の一側に直線状に延長される第１腕部分８８と、軸着箇所８６の他側に曲線上に延長される第２腕部分９０とを一体に有する。連動部材８４の第１腕部分８８には、軸着箇所８６から離隔したその末端に、枠体１８の対応の側壁１８ｂに係合する係合箇所９２が設けられる。また、第２腕部分９０には、その長手方向に沿ってＬ字状に曲折して延び、ディスプレイ１６の対応の側壁に係合するカム溝９４が貫通形成される。カム溝９４は、軸着箇所８６に近接する側（Ｌ字の短辺側）で第１腕部分８８に略直交する方向へ延びる始端領域９４ａと、始端領域９４ａに交差して第１腕部分８８に略平行な方向へ直線状に延びる中間領域９４ｂと、軸着箇所８６から遠隔した側で中間領域９４ｂに隣接して所定曲率で曲線状に延びる終端領域９４ｃとを有する。

図１２に示すように、各連動部材８４は、第１及び第２腕部分８８、９０の板面をキーボード１４の対応側面に対し略平行に配置した状態で、軸着箇所８６に取り付けた支軸８６ａを介して、キーボード１４の側面所定位置に回動可能に連結される。また、連動部材８４の第１腕部分８８の係合箇所９２には摺動子９２ａが取り付けられ、摺動子９２ａが、枠体１８の対応側壁１８ｂに形成した長孔９６に受容されて、長孔９６の延長方向（底壁１８ａに平行な方向）へ摺動可能に係合する。さらに、連動部材８４の第２腕部分９０のカム溝９４には、ディスプレイ１６の対応側壁に突設したガイドピン９８が受容されて、ガイドピン９８がカム溝９４の延長方向へ摺動可能に係合する。

キーボード支持機構８２はさらに、枠体１８とキーボード１４との間に介在してキーボード１４を第１位置と第２位置との間で案内する２組の可動脚部材１００、１０２を備える。第１の一対の可動脚部材１００は、キーボード１４の筐体５８上で、操作者から見て奥側の左右両隅の近傍に配置され、第２の一対の可動脚部材１０２は、キーボード１４の筐体５８上で、操作者から見て手前側の左右両隅の近傍に配置される。それら可動脚部材１００、１０２は、前述した可動コンソール装置１０のキーボード支持機構５４における可動脚部材５６、７０に類似した構成を有する。例えば各可動脚部材１００は、図１６に示すように、枠体１８に固定される第１固定片１００ａと、キーボード１４に固定される第２固定片１００ｂと、軸ピン１０４を介して第１固定片１００ａと第２固定片１００ｂとのそれぞれに回動可能に連結され、両者間に介在する揺動片１００ｃとを備える。また、各可動脚部材１００には、キーボード１４を第１位置から第２位置へ向けて付勢する付勢手段及びキーボード１４の第２位置から第１位置への変位動作を緩和する緩和要素の両機能を有するばね（例えば図示のねじりコイルばね）１０６が附設される。

ただし可動脚部材１００、１０２は、キーボード１４が第１位置と第２位置との間を変位する間の揺動片の揺動方向が、前述した可動脚部材５６、７０における揺動片の揺動方向とは逆になるように構成される。例えば可動脚部材１００において、キーボード１４が第１位置にあるときは、第１及び第２固定片１００ａ、１００ｂと揺動片１００ｃとが互いに重なることなく、枠体１８の底壁１８ａ上で平らに延ばして並置され（図１３（ｂ））る。また、キーボード１４が第２位置に移動したときには、揺動片１００ｃが枠体底壁１８ａに対し９０°未満の角度だけ回転した位置に配置される（図１４）。それによりキーボード１４は、第１位置から第２位置へ変位する間、操作者から見て奥側領域が、枠体１８に固定された第１固定片１００ａ上の軸ピン１０４を中心として、操作者から徐々に離れる方向への円弧軌道に沿って移動する。このような構成を有する可動脚部材１００、１０２は、互いに同期して協働動作することにより、キーボード１４が第１位置と第２位置との間を変位する間に、キーボード１４を枠体底壁１８ａに対して平行な姿勢を維持したまま、円弧軌道γ（図１４）に沿って変位させる（すなわち平行移動させる）ように作用する。

上記構成を有する可動コンソール装置８０は、以下のようにして操作される。
まず可動コンソール装置８０は、図１１〜図１３に示す非展開状態で、前述したように取付部２２を介して、棚構造体１２（図３）上の所望高さ位置にある規格単位高さ（１Ｕ）の棚区画に出し入れ可能に取り付けられる。このときコンソール部２０では、枠体１８によって画定される収納部２４内で、キーボード１４が第１位置に配置されるとともにディスプレイ１６が非使用位置に配置される。可動コンソール装置８０の使用時には、操作者は、コンソール部２０を、当該棚区画からスライド式に引き出して、取付部２２のスライドレール機構３６によって規定される直動範囲の前端位置に置く。その状態で操作者は、ディスプレイ１６を、収納部２４から手作業により引き上げて枠体１８上で非使用位置から使用位置へ回動させる。

ここで、ディスプレイ１６が非使用位置にあるときは、一対の連動部材８４の各々は、第１腕部分８８が、第１位置にあるキーボード１４の側面に沿って枠体１８の底壁１８ａ上に寝かせて配置される姿勢を呈する。このとき、各連動部材８４の第２腕部分９０は、非使用位置にあるディスプレイ１６の側面に沿って、収納部２４から外方へ突出しない位置に配置される。この状態で、第１腕部分８８の先端の係合箇所９２は、対応する枠体側壁１８ｂの長孔９６の一端（前壁１８ａ側の端部）に位置決めされ、また第２腕部分９０のカム溝９４の始端領域９４ａの端部に、ディスプレイ１６の対応のガイドピン９８が位置決めされる（図１３（ａ））。

この状態から、ディスプレイ１６を使用位置へ回動させると、一対のガイドピン９８が対応の連動部材８４のカム溝９４に沿って相対移動し、それに伴い、各連動部材８４は、他端の係合箇所９２を枠体側壁１８ｂの長孔９６に沿って摺動させ（図１４矢印Ｐ１）つつ、軸着箇所８６を中心に図で時計方向（図１４矢印Ｐ２）へ回動する。このとき、ガイドピン９８、係合箇所９２及び軸着箇所８６は、それぞれ梃子の力点、支点及び作用点として機能し、ディスプレイ１６を回動させる手作業による外力が、ガイドピン９８から連動部材８４に伝達されて、連動部材８４の第２腕部分９０を収納部２４から引き上げるとともに、軸着箇所８６を介してキーボード１４を枠体１８内で第１位置から持ち上げるように作用する。なお、前述した二組の可動脚部材１００、１０２に並設した複数のばね１０６は、キーボード１４を枠体１８内で第１位置から持ち上げる力を補助するように作用する。一対の連動部材８４のこのような連動作用と、二組の可動脚部材１００、１０２の前述した案内作用（図１４矢印Ｐ３）とにより、ディスプレイ１６が使用位置に到達したときに、キーボード１４は自動的（受動的）に第２位置に到達することになる（図１０及び図１４）。

キーボード支持機構８２の上記した連動／案内作用を、図１４を参照してさらに詳述する。まず、ディスプレイ１６を非使用位置から引き上げる初期段階（図示角度θ１）では、ガイドピン９８が連動部材８４のカム溝９４の始端領域９４ａに沿って移動するので、手作業による引き上げ力（回動力）は実質的に連動部材８４に伝達されず、キーボード１４は第１位置に維持される。続いて、ディスプレイ１６を使用位置に向けてさらに回動させることにより、ガイドピン９８が連動部材８４のカム溝９４の中間領域９４ｂに沿って移動し、この間、回動力が連動部材８４に伝達されて、キーボード１４が上記したように第１位置から第２位置へ向けて持ち上げられる。そして、ディスプレイ１６が初期段階から所定角度（図示角度θ２）だけさらに回動した時点で、キーボード１４が第２位置に到達する。その後、ディスプレイ１６を使用位置に到達させる間（図示角度θ３）は、ガイドピン９８が、それ自体の移動軌跡に合致する曲率を有したカム溝９４の終端領域９４ｃに沿って移動するので、回動力は実質的に連動部材８４に伝達されず、キーボード１４は第２位置に維持される。

キーボード１４を第２位置に配置した状態では、キーボード支持機構８２の作用により、キーボード１４の操作面２６が、枠体１８によって画定される収納部２４の開口２４ａに近接して位置する。つまり操作面２６は、枠体１８の底壁１８ａを基準として両側壁１８ｂの頂端に近接した位置に配置される（図１４）。したがって操作者は、第２位置にあるキーボード１４に対し、手を枠体１８の側壁１８ｂにぶつけることなく、円滑なキー操作を遂行することができる。

また、ディスプレイ１６を使用位置に配置した状態では、一対のガイドピン９８が、対応する連動部材８４のカム溝９４の終端領域９４ｃの末端に位置決めされる。このとき、キーボード１４に加わる外力（特にキー入力操作時に操作者の手から操作面２６に加わる押圧力）は、ガイドピン９８がカム溝９４の縁に衝合する方向へ作用するので、そのような押圧力により、ガイドピン９８と連動部材８４とが相対移動を生じること、すなわちキーボード１４が第２位置から第１位置へ復帰するように動作することは、確実に防止される。このようにしてキーボード１４は、第２位置で、キーボード支持機構８２を構成する一対の連動部材８４と二組の可動脚部材１００、１０２との協働により、操作面２６を収納部２４の開口２４ａに近接させて枠体底壁１８ａに略平行に支持されるとともに、外力（特にキー入力操作時に操作者の手から操作面２６に加わる押圧力）に抗して安定的に静止保持される。

なお、キーボード１４の操作面２６に加わる押圧力は、ディスプレイ１６のガイドピン９８が、対応する連動部材８４のカム溝９４の終端領域９４ｃ及び中間領域９４ｂに位置する間は、上記と同様にガイドピン９８がカム溝９４の縁に衝合する方向へ作用するので、そのような押圧力により、ガイドピン９８と連動部材８４とが相対移動を生じることは実質的に回避される。したがって、可動コンソール装置８０を非展開状態に戻すためには、上記と逆の手順で、ディスプレイ１６を使用位置から非使用位置へ回動させることにより、キーボード１４を第２位置から第１位置へ自動的に変位させて、キーボード１４及びディスプレイ１６を収納部２４に収納する。

さらに、可動コンソール装置８０においては、キーボード１４が第１位置から第２位置へ変位する際に、円弧軌道γに沿って枠体前壁１８ｃから徐々に離れる方向へ変位する構成としたから、第１位置にあるキーボード１４の操作面２６上に、非使用位置にあるディスプレイ１６によって覆われない空間領域を収納部２４内に形成することができる。したがってこの実施形態では、そのような空間領域に、マウス等の手持操作型のポインティングデバイス７６を収容して、キーボード１４の操作面２６の任意領域（例えばパームレスト領域２６ａ）に搭載することができる（図１０及び図１１）。このような構成によれば、補助入力装置としてマウス等の手持操作型ポインティングデバイス７６を使用する場合に、薄型構造のコンソール部２０を採用しているにも関わらず、ポインティングデバイス７６の動作平面を容易に確保することができる。

以上の説明から明らかなように、図示構成を有する可動コンソール装置８０によっても、前述した可動コンソール装置１０と同等の作用効果が奏されることは理解されよう。特に可動コンソール装置８０によれば、ディスプレイ１６の非使用位置と使用位置との間の変位動作と、キーボード１４の第１位置と第２位置との間の変位動作とを、連動部材８４により連動させたので、可動コンソール装置８０の特に使用開始時及び使用終了時の取り扱いを一層容易にすることができる。

なお、本発明に係る可動コンソール装置の構成は、キーボードを打鍵操作する際の位置を第２位置に強制するものではない。操作者によっては、キーボードを収納部内で第１位置に置いたまま、打鍵操作することもできる。また、本発明に係る可動コンソール装置は、上記各実施形態に示すように、キーボード支持機構によって第２位置に支持されるキーボードの操作面が、収納部の開口に近接する任意の範囲で、収納部の外側に突出する位置、開口と同一平面内の位置、収納部の内側に引き込んだ位置の、いずれかに配置されるように構成できる。いずれの構成においても、キーボードを枠体上で第１位置に置いたまま打鍵操作する場合に比べて、第２位置にあるキーボードに対して円滑な打鍵操作を遂行することができる。さらに、このような第２位置を、枠体上で複数箇所に設定することもできる。

本発明に係る可動コンソール装置は、１台以上の棚搭載型（いわゆるラックマウント型）電子機器（例えばサーバ）を平積み状態で格納した棚構造体に、引き出し式出し入れ可能に格納されるコンソール部として利用できる。特に、規格単位高さ（例えば１Ｕ）の棚区画に格納可能な薄型のコンソール部を備えた可動コンソール装置として、操作性を犠牲にすることなく、省スペース化に著しく寄与するものである。

本発明の第１の実施形態による可動コンソール装置を展開状態で示す斜視図である。 図１の可動コンソール装置を非展開状態で示す斜視図である。 図１の可動コンソール装置を棚構造体に取り付けた状態で示す斜視図である。 棚構造体に取り付けた図１の可動コンソール装置を使用状態で示す斜視図である。 図１の可動コンソール装置の縦断面図で、（ａ）キーボードが第１位置にある状態、及び（ｂ）キーボードが第２位置にある状態を示す。 図１の可動コンソール装置が有するキーボード支持機構の分解斜視図である。 図６のキーボード支持機構の動作説明図で、（ａ）折畳み位置、（ｂ）中間位置、及び（ｃ）開放位置のそれぞれの動作状態を示す。 図６のキーボード支持機構の動作説明図で、（ａ）キーボードが第１位置にあるときの動作状態を示す図、及び（ｂ）その状態における主要部の拡大図である。 変形例によるキーボード支持機構の斜視図である。 本発明の第２の実施形態による可動コンソール装置を、コンソール部を展開した状態で示す斜視図である。 図１０の可動コンソール装置を非展開状態で示す斜視図である。 図１１の非展開状態にある可動コンソール装置の一部切欠き平面図である。 図１１の非展開状態にある可動コンソール装置の（ａ）線Ａ−Ａに沿った断面図、及び（ｂ）線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。 図１０の可動コンソール装置の動作を説明する図で、コンソール部を展開した状態で示す。 図１０の可動コンソール装置が有するキーボード支持機構の一構成部材の平面図である。 図１０の可動コンソール装置が有するキーボード支持機構の他の構成部材の分解斜視図である。

符号の説明

１０、８０…可動コンソール装置
１２…棚構造体
１４…キーボード
１６…ディスプレイ
１８…枠体
２０…コンソール部
２２…取付部
２４…収納部
２６…操作面
３６…スライドレール機構
５４、８２…キーボード支持機構
５６、１００…可動脚部材
５８…筐体
６４、１０４…軸ピン
６８…支持面
７０、１０２…第２の可動脚部材
７２、１０６…ばね
８４…連動部材
８６…軸着箇所
９２…係合箇所
９４…カム溝
９６…長孔
９８…ガイドピン

Claims (5)

1. キーボード及びディスプレイを備えるコンソール部と、該コンソール部を棚構造体に移動可能に取り付ける取付部とを具備し、該コンソール部は、該キーボード及び該ディスプレイを収納する収納部を有するとともに、該ディスプレイを、該収納部に収納される非使用位置と該収納部の外側に延出する使用位置との間で変位可能に支持する、棚搭載型の可動コンソール装置において、
   前記コンソール部は、
   前記キーボードを、前記収納部に収納される第１位置と、該第１位置よりも高い第２位置との間で、前記ディスプレイに対し、変位可能に支持するキーボード支持機構と、
   前記収納部を画定する枠体とを備え、
   前記キーボード支持機構は、
   前記枠体と前記キーボードとに固定されて前記枠体と前記キーボードとの間に介在し、前記キーボードを前記第１位置と前記第２位置との間で案内する第１の可動脚部材と、
   前記枠体と前記キーボードとの間に介在し、前記キーボードを前記第１位置と前記第２位置との間で案内する第２の可動脚部材と、
   前記キーボードの前記第１位置と前記第２位置との間の変位動作と、前記ディスプレイの前記非使用位置と前記使用位置との間の変位動作とを、相互に連動させる連動部材とを備え、
   前記第１の可動脚部材と前記第２の可動脚部材とが同期して動作することにより、前記キーボードが前記第１位置と前記第２位置との間で平行移動するとともに、
   前記第１の可動脚部材及び前記第２の可動脚部材の案内作用と、前記連動部材の連動作用とにより、前記ディスプレイが前記使用位置に到達したときに前記キーボードが前記第２位置に到達しているように構成されること、
   を特徴とする可動コンソール装置。
2. 前記収納部は、前記使用位置にある前記ディスプレイを外側に延出させる開口を有し、前記キーボード支持機構は、前記第２位置にある前記キーボードを、その操作面が該開口に近接して位置するように支持する請求項１に記載の可動コンソール装置。
3. 前記キーボード支持機構は、前記第２位置において、前記キーボードをその操作面に加わる押圧力に抗して固定的に保持する請求項１又は２に記載の可動コンソール装置。
4. 前記コンソール部は、手持操作型のポインティングデバイスを搭載する補助台をさらに備え、該補助台が前記キーボードに対して移動可能に設置される請求項１〜３のいずれか１項に記載の可動コンソール装置。
5. 前記コンソール部は、前記収納部に前記キーボードと前記ディスプレイとを収納した状態で、規格単位高さの棚区画に格納可能な板状輪郭を呈する請求項１〜４のいずれか１項に記載の可動コンソール装置。

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