JP4853331B2 - カラオケネットワークシステム - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを利用したカラオケ情報共有システムに関し、特に、退室時にログインが維持されて他のユーザや次に入室したユーザに各種サービスを利用されるのを防ぐとともに、カラオケユーザがカラオケ情報共有システムを利用する際の利便性を向上させるための技術に関する。

従来、インターネット等のネットワークを介してユーザ間で情報を共有可能なシステムとして、例えば、特許文献１に記載のような情報交換システムが知られている。特許文献１に記載の情報交換システムは、予め登録された情報提供者から情報提供者専用Ｗｅｂページを介して入力された提供情報を管理サーバで記憶しておき、予め登録された情報利用者から情報利用者専用Ｗｅｂページを介して入力された条件に基づいて、管理サーバが記憶している提供情報を情報利用者に対して提供する。
特開２００５−１９０２４９号公報

ところで、上述のようなインターネット等のネットワークを介してユーザ間で情報を共有可能なシステムをカラオケサービスに利用して、カラオケユーザ間で個人のカラオケ情報やその他の情報を共有できるように構成すれば、カラオケユーザに対してより魅力あるカラオケサービスを提供できると考えられる。

具体的には、以下のようなカラオケネットワークシステムを構成することが考えられる。ホストサーバは、予め登録されたユーザがカラオケサービスを利用することで得られるカラオケユーザの歌唱履歴、十八番の楽曲、歌唱に対する採点結果等に関する個人のカラオケ情報や、ユーザから提供されたユーザ提供情報等をホストサーバのデータベースに蓄積しておく。そして、この蓄積されたカラオケ情報及びユーザ提供情報等をまとめた個人用Ｗｅｂページをネットワークを介してユーザへ配信する。ユーザは、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する。）や携帯電話等の情報端末だけでなく、カラオケサービス利用時には情報閲覧機能を有するリモコン端末を介して、ユーザ登録を行った後、カラオケネットワークシステムにログインする（以下、「システムにログインする」と表記する。）ことで、自分やグループメンバーの個人用Ｗｅｂページを閲覧したり、自分の個人用Ｗｅｂページを更新したりできる。

一方、上述のようなカラオケネットワークシステムでは、グループでの１つのカラオケルームを利用する場合を想定して、１台のリモコン端末で複数のユーザが並行してシステムにログインできるように構成する必要がある。なぜなら、各カラオケルームを利用する人数と同じ数のリモコン端末をカラオケサービス提供者側が用意することは費用や設置スペースの面で現実的ではなく、通常、複数人で１台（通常、１つのカラオケルームにつき１台。）のリモコン端末を使用することが多いためである。つまり、同じカラオケルーム内において、グループの全てのメンバーが個人用Ｗｅｂページを利用することができるようにするためには、１台のリモコン端末で複数のユーザが並行してシステムにログインできるように構成することが肝要である。

しかしながら、１台のリモコン端末で複数のユーザが並行してログインできるようにした場合、次のような問題がある。グループでカラオケルームに入室後、グループのメンバーが１人ずつ順番にリモコン端末を使用してユーザ登録やシステムにログインする操作を
行わなければならない。つまり、あるメンバーがリモコン端末を使用してユーザ登録やログイン操作を行っている場合、他のメンバーはその間待たされることになる。また、自分のログインが完了していても、他のメンバーがリモコン端末を使用してユーザ登録やログイン操作中であると、その間カラオケ歌唱を行うための演奏楽曲の予約操作を行うことができない。さらに、グループメンバー全員のログインが完了した後でも、誰かがリモコン端末を利用して個人用Ｗｅｂページを閲覧したりしていると、その間、他のメンバーは演奏楽曲の予約等のリモコン端末を利用する操作を行うのを待たなければならない。通常、カラオケ店等で提供されるカラオケサービスは時間制であることが多い。よって、ユーザが演奏楽曲の予約のための操作を待たなければならない事態が発生することは、ユーザがサービス時間内に歌唱できる楽曲数が減少することにもなりかねず、ユーザにとっては不利である。

なお、このような問題は、ユーザがログインから所定時間経過した際に自動的にログアウトをするように構成されたカラオケネットワークシステムでも発生しうる。上述のようにグループでカラオケルームに入室後、グループのメンバーが１人ずつ順番にリモコン端末を使用してユーザ登録やシステムにログインする操作を行った場合、自動的なログアウトもグループのメンバーに対して順番に発生する。その際、グループのメンバーが１人ずつ順番にリモコン端末を使用してシステムへ再度ログインする操作を行わなければならない。つまり、あるメンバーがリモコン端末を使用して再ログイン操作を行っている場合、他のメンバーはその間待たされることになる。また、自分のログインが完了していても、他のメンバーがリモコン端末を使用して再ログイン操作中であると、その間カラオケ歌唱を行うための演奏楽曲の予約操作を行うことができない。

また、上述のようなカラオケネットワークシステムにおいては、ログインしたユーザが退室時に必ずログアウトしてくれるとは限らず、ログイン状態で次の別の利用者がそのカラオケネットワークシステムを使用すると、前のユーザとして様々なサービスを利用できてしまうという問題があった。

本発明は、上述のような問題を解決するためになされており、上述のようなカラオケネットワークシステムにおいて、退室時にログインが維持されて他のユーザや次に入室したユーザに各種サービスを利用されるのを防ぐとともに、複数のユーザが１台のリモコン端末を共用する場合であっても、ユーザがシステムへのログインや演奏楽曲の予約等のカラオケ装置に対する操作等を速やかに行えるようにするための技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するためになされた請求項１に係るカラオケネットワークシステムは、認証から所定時間以上経過したユーザに対して認証の継続を要求するよう要請し、そのユーザを含む認証中のユーザの一部から認証の継続を要求された場合には、ユーザすべてに対する認証を再度行うことを特徴とする。

具体的には、上述のカラオケネットワークシステムは、カラオケ演奏を行い、識別情報を有するカラオケ装置と、カラオケ装置を操作可能であり、情報表示機能と識別情報とを有するリモコン端末とが、ユーザのカラオケ歌唱に関するカラオケ情報を少なくとも含む個人用情報を蓄積し、識別情報を有するホストサーバとネットワークを介して、各識別情報によってお互いが通信可能に接続され、ホストサーバからリモコン端末に対して個人用情報を利用可能に配信し、リモコン端末においてホストサーバから配信された個人用情報を利用可能に構成されている。

このうちリモコン端末は、カラオケ装置に対する操作許可を要求するためのユーザの識
別情報を含む所定の操作許可要求情報を、カラオケ装置を介して、自識別情報とともに前記ホストサーバへ送信する操作許可要求手段を備えている。

また、ホストサーバは、ユーザを認証するための情報である認証情報と前記リモコン端末の識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、リモコン端末から送信された操作許可要求情報および記憶手段に記憶されている認証情報に基づき、カラオケネットワークシステムの利用を要求するユーザに対する認証を行い、当該認証したユーザに対してカラオケネットワークシステムの利用を許可する認証手段と、認証手段によって当該ユーザに対して認証を行ってから所定時間が経過した際に、当該ユーザが当該カラオケネットワークシステムの利用を要求する際に操作を行ったリモコン端末に対して認証の継続を要求するよう要請する旨を示す「要請情報」を、当該ユーザが当該カラオケネットワークシステムの利用を要求する際に操作を行った識別情報のリモコン端末へ前記カラオケ装置を介して送信するサーバ側送信手段と、を備えている。

また、リモコン端末は、上述の要請情報をホストサーバから受信した場合に、当該ユーザを含む認証中のユーザの一部から認証の継続を要求する旨の「継続要求情報」を受け付け可能な受付手段と、受付手段が受け付けた継続要求情報をホストサーバに対して送信する端末側送信手段と、を備えている。さらに、ホストサーバの認証手段が、上述の継続要求情報をリモコン端末から受信した場合には、その認証の継続を要求するユーザを含む同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザすべてに対する認証を再度行い、当該認証したユーザに対してカラオケネットワークシステムの利用を許可する。一方、上述のような継続要求情報をリモコン端末から受信しなかった場合には、ホストサーバの認証手段が、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザの認証を取り消す。

このように構成された本発明のカラオケネットワークシステムによれば、認証から所定時間以上経過したユーザに対して認証の継続を要求するよう要請し、そのユーザを含む認証中のユーザの一部から認証の継続を要求された場合には、ユーザすべてに対する認証を再度行う。このことにより、認証中のユーザが多い場合でも再認証に要する時間が増加せず、リモコン端末の実質的な利用時間が低減するのを防ぐことができ、したがって、ユーザが快適にカラオケサービスを楽しむことができる。

また、上述のような継続要求情報をリモコン端末から受信しなかった場合には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザの認証を取り消すので、退室時にログインが維持されて他のユーザや次に入室したユーザに各種サービスを利用されるのを防ぐことができる。

この場合、上述の再認証については、（イ）当該ユーザのパスワードを用いて行うことが考えられる。具体的には、請求項２のように、ホストサーバの記憶手段が記憶する認証情報には、当該ユーザのログインパスワードが含まれており、ホストサーバのサーバ側送信手段が送信する前記要請情報には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザのログインパスワードを要請する旨が含まれており、リモコン端末の端末側送信手段が送信する継続要求情報には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザを含む認証中のユーザ何れかのログインパスワードが含まれていることが考えられる。このようにユーザが記憶している自らのログインパスワードを再認証に用いれば、文字列を予め設定する場合に比べて例えばメモを取っておくといった手間がなく、ユーザの利便性を向上させることができる。

また、上述の再認証については、（ロ）予め設定した文字列を用いて行うことが考えられる。具体的には、請求項３のように、ホストサーバの記憶手段が、当該ユーザを含む認証中のユーザが予め設定した文字列を認証情報として記憶可能であり、ホストサーバのサ
ーバ側送信手段が送信する要請情報には上述の文字列を要請する旨が含まれており、リモコン端末の端末側送信手段が送信する継続要求情報には、上述の文字列が含まれていることが考えられる。

このようにカラオケが知り合いとグループ単位で利用する点に着目してグループで今回に限り使用する合言葉などの文字列を予め設定し、且つグループ員で共有して認証に使用することで、誰でも文字列を入力することができる。このことにより、非常に効率よくグループの認証を行うことができる。但し、この場合には、ユーザにとって予め設定した文字列を新たに記憶したりメモしたりする手間が生じる。

ところで、上述の再認証時には、（ハ）当該認証から所定時間が経過したユーザの経過時間のみをリセットすることが考えられる。具体的には、ホストサーバの認証手段が、上述の継続要求情報をリモコン端末から受信した場合においてその認証の継続を要求するユーザを含む同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザすべてに対する認証を再度行ったときには、当該認証を行ってから所定時間が経過した同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザに関する経過時間のみをリセットするとともに、当該ユーザ以外で同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザに対しては、ユーザが認証を受けてから所定時間が経過した際に継続要求情報を送信するタイミングを所定時間分遅らせることが考えられる。

このように構成すれば、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザに対して定期的に再認証を要求するので、入室中のユーザのみが認証を行っている状態が保たれ、したがって、退室時にログインが維持されて他のユーザや次に入室したユーザに各種サービスを利用されるのを防ぐことができる。また、他のユーザに対する再認証の要求を所定時間分遅らせることで、認証中のユーザが多い場合でも再認証に要する時間が増加せず、リモコン端末の実質的な利用時間が低減するのを防ぐことができ、したがって、ユーザが快適にカラオケサービスを楽しむことができる。

また、上述の再認証時には、（ニ）その認証の継続を要求するユーザを含む認証中のユーザすべての経過時間をそれぞれリセットすることが考えられる。具体的には、請求項４のように、ホストサーバの認証手段が、上述の継続要求情報をリモコン端末から受信した場合においてその認証の継続を要求するユーザを含む同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザすべてに対する認証を再度行ったときには、その認証の継続を要求するユーザを含む同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザすべてに関する経過時間をそれぞれリセットすることが考えられる。

このように構成すれば、ユーザごとに経過時間を管理する場合に比べて、ホストサーバにおける処理負担を低減することができる。
なお、上述の要請情報の送信先としては、（ホ）当該認証から所定時間が経過したユーザであることが考えられる。具体的には、請求項５のように、ホストサーバのサーバ側送信手段が、認証手段によって当該ユーザに対して認証を行ってから所定時間が経過した際には、当該ユーザに対する要請情報をリモコン端末に送信することが考えられる。このように構成すれば、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザに対して定期的に再認証を要求するので、入室中のユーザのみが認証を行っている状態が保たれ、したがって、退室時にログインが維持されて他のユーザや次に入室したユーザに各種サービスを利用されるのを防ぐことができる。

また、上述の要請情報の送信先としては、（ヘ）過去に継続要求情報を送信したユーザであることが考えられる。具体的には、請求項６のように、ホストサーバのサーバ側送信手段が、認証手段によって当該ユーザに対して認証を行ってから所定時間が経過した際には、当該ユーザを含む認証中のユーザのうち過去に上述の継続要求情報をリモコン端末を介して送信したユーザに対する要請情報を、リモコン端末に送信することが考えられる。

このようにカラオケが知り合いとグループ単位で利用する点に着目してグループ内の選択された一人に対して継続要求情報の送信を行わせるので、認証中のユーザすべてが継続要求情報の送信を行う必要がなく、効率よくグループの認証を行うことができる。その際、過去に継続要求情報を送信したユーザに対して要請情報を送信すれば、その要請情報に応じて継続要求情報を送信してくれる可能性が他のユーザよりも高いと期待できる。

（ヘー１）さらに、上述の要請情報の送信先としては、上述のような過去に継続要求情報を送信したユーザのうち現在歌唱を行っていないユーザであることが考えられる。具体的には、ホストサーバのサーバ側送信手段が、認証手段によって当該ユーザに対して認証を行ってから所定時間が経過した際には、上述のように過去に継続要求情報をリモコン端末を介して送信したユーザのうち現在歌唱を行っていないユーザに対する要請情報を、リモコン端末に送信することが考えられる。このように過去に継続要求情報を送信したユーザのうち現在歌唱を行っていないユーザに対して要請情報を送信すれば、その要請情報に応じて継続要求情報を送信してくれる可能性が他のユーザよりもさらに高いと期待できる。また、このように構成すれば、歌唱中のユーザが歌唱を中断して継続要求情報を送信することを防ぐことができる。

（ヘ−２）また、上述の要請情報の送信先としては、上述のような過去に継続要求情報を送信したユーザのうちリモコン端末を操作中のユーザであることが考えられる。具体的には、ホストサーバのサーバ側送信手段が、認証手段によって当該ユーザに対して認証を行ってから所定時間が経過した際には、上述のように過去に継続要求情報をリモコン端末を介して送信したユーザのうちリモコン端末を操作中のユーザに対する要請情報を、リモコン端末に送信することが考えられる。このように過去に継続要求情報を送信したユーザのうちリモコン端末を操作中のユーザに対して要請情報を送信すれば、その要請情報に応じて継続要求情報を送信してくれる可能性が他のユーザよりもさらに高いと期待できる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第一実施形態］
図１は、インターネット２００を利用したカラオケネットワークシステム１の概略構成を示すブロック図である。

［カラオケネットワークシステム１の構成の説明］
図１に示すように、カラオケネットワークシステム１は、Ｗｅｂサーバ２ａとデータベース２ｂとを備えるカラオケ用ホストサーバ２、及びＷｅｂサーバ３ａを備えるインターネット用ホストサーバ３に対して、カラオケ店等の各カラオケルームに設置されるカラオケ装置４と、カラオケ装置４を操作するためのリモコン端末５と、パーソナルコンピュータ（以下、パソコン）６ａ及び携帯電話６ｂ等の情報端末からなるユーザ端末６とがインターネット２００を介して通信可能に構成されることによって形成されている。

カラオケ用ホストサーバ２は、カラオケ店等に設置されているカラオケ装置４に対して楽曲データやカラオケ装置４からユーザへ提供するためのコンテンツデータ等を配信するためのカラオケサービス用のホストサーバである。カラオケ用ホストサーバ２は、ホストサーバ側のルータ１３０とカラオケ店側のルータ１２０との間でインターネットネットワーク２００上に形成されるＶＰＮ（virtual private network）を介して、カラオケ店側
のＬＡＮ１００に接続されている。つまり、カラオケ用ホストサーバ２と、カラオケ装置４及びリモコン端末５との間の通信は、インターネット２００上のＶＰＮ及びカラオケ店側のＬＡＮ１００を介して行われる。

さらに、本カラオケネットワークシステム１において、カラオケ用ホストサーバ２は、カラオケ装置４に送信してカラオケ装置４側で使用するカラオケ曲データベースや、リモコン端末５の識別情報に対応するユーザ識別情報や時間情報（ログイン、認証、経過）を管理するデータベース、カラオケ装置４の識別情報を管理するデータベースを有するデータベース２ｂを備えている。そして、カラオケ用ホストサーバ２が備えるＷｅｂサーバ２ａは、このデータベース２ｂと連携しており、カラオケ店側のリモコン端末４等からの要求に応じて、カラオケネットワークシステム１を利用するためにログインしようとするユーザに対する認証や、ログインしたユーザに対する個人用Ｗｅｂページの配信・更新サービスを行う。すなわち、ここでいう連携とは、ユーザ認証及び個人用Ｗｅｂページの配信をＷｅｂサーバ２ａが行うために、データベース２ｄ内に格納されたデータを参照したり、Ｗｅｂサーバ２ａが受け付けた個人用Ｗｅｂページ更新のデータをデータベース２ｂに反映させたりすることで、Ｗｅｂサーバ２ａが行う前記サービスに利用するためのデータと、データベース２ｂとが対応していることを指す。

また、データベース２ｂには、図６（ａ）に例示するように、ログイン中のユーザに関するユーザ情報を登録するユーザテーブルが記憶されている。このユーザテーブルには、ログイン中のユーザが利用しているカラオケ装置４を識別するための識別情報、ログイン中のユーザが利用しているリモコン端末５を識別するための識別情報、ログイン中のユーザのユーザＩＤやパスワードが含まれるユーザ識別情報、ログイン時間、認証時間、経過時間、などを含むレコードが登録されている。

また、カラオケ用ホストサーバ２のデータベース２ｂには、図６（ｂ）に例示するように、カラオケ用ホストサーバ２の識別情報、現在時間およびカラオケ曲の曲番号が記憶されている。

また、カラオケ装置４、カラオケ用ホストサーバ２、リモコン端末５を識別する識別情報には、ＩＰアドレスと製造番号とがそれぞれ含まれている。なお、上述のＩＰアドレスの種類がグローバルＩＰアドレスであれば唯一のＩＰアドレスなので、ＩＰアドレスだけを識別情報として用いてもよい。また、ローカルＩＰアドレスの場合において、同じ番号のＩＰアドレスが異なる場所で存在する可能性がれば、ルータ（図示せず）を介してグローバル・ローカルアドレス変換技術（例えば、ＮＡＴ）を用いて各装置が通信を行うときに、図６に示す各装置のＩＰアドレスと製造番号と対応付けた値を識別情報としてもよい。なお、図６においてカラオケ装置の製造番号とリモコン端末の製造番号が同じ数値であるが、意味としては、カラオケ装置のＫ００１とリモコン端末のＲ００１であり、識別番号としては異なる。

インターネット用ホストサーバ３は、Ｗｅｂサーバ３ａを介してパソコン６ａや携帯電話６ｂ等の情報端末（以下、これらを総称する場合はユーザ端末６ともいう）に対してインターネット２００を介して情報の送信をするためのホストサーバである。また、インターネット用ホストサーバ３は、適宜な通信回線を介してカラオケ用ホストサーバ２と通信可能に構成されている。

インターネット用ホストサーバ３が備えるＷｅｂサーバ３ａは、カラオケ用ホストサーバ２が備えるデータベース２ｂと（上述のＷｅｂサーバ２ａと同様に）連携しており、ユーザ端末６からの要求に応じて、カラオケ用ホストサーバ２が備えるＷｅｂサーバ２ａと同様にカラオケネットワークシステム１を利用するためにログインしようとするユーザに
対する認証や、ログインしたユーザに対する個人用Ｗｅｂページの配信・更新サービスを行う。

パソコン６ａは、十分な処理能力を有する通常のコンピュータであり、適宜な通信回線を介してインターネット２００に接続されている。また、パソコン６ａは、インターネット２００を介して受信したＷｅｂページを閲覧したり、ユーザが画面上で情報や操作指示を入力したり、アニメーション等を表示するためのアプリケーションを動作させたりするための、いわゆるＷｅｂブラウザ機能を有するソフトウェアを備えている。

携帯電話６ｂは、携帯電話事業者が提供する通信回線を介してインターネット２００に接続可能ないわゆる第３世代以降の携帯電話であり、電話をかける・受けるといった通話機能以外に、インターネット２００を介して受信したＷｅｂページを画面で閲覧したり、ユーザが画面上で情報や操作指示を入力したり、アニメーション等を表示するためのアプリケーションを動作させたりするためのＷｅｂブラウザ機能を有するソフトウェアを備えている。

パソコン６ａ及び携帯電話６ｂ等からなるユーザ端末６は、インターネット２００を介してインターネット用ホストサーバ３内のＷｅｂサーバ３ａへアクセスし、Ｗｅｂサーバ３ａから受信したデータに基づいて個人用Ｗｅｂページの閲覧・更新を行うための各種処理を実行する。

［カラオケ装置４の構成の説明］
図２は、カラオケ店等のカラオケルーム内に設置されているカラオケ装置４及びリモコン端末５のより具体的な構成を示すブロック図である。

カラオケ装置４は、カラオケを利用するユーザから指定された楽曲のカラオケ演奏を行うためのものであり、図２に示すように、カラオケ装置４全体の作動を制御する制御部１２、カラオケ装置４をＬＡＮ１００に接続するためのインタフェース部１４、演奏楽曲の伴奏内容及び歌詞を示す楽曲データや映像データ等のコンテンツデータ、カラオケ装置４が作動するためのプログラム等を記憶するハードディスク（ＨＤＤ）１６、複数のキースイッチからなり、曲の予約操作等を行うための操作部１８、リモコン端末５や携帯電話６等から送信された赤外線信号を、赤外線通信規格（ＩｒＤＡ（登録商標））又はリモコン端末５とカラオケ装置４との二者間において予め設定された通信条件に従って受信するための赤外線通信部２０、操作部１８からの信号を処理する操作処理部２２、マイクロフォン２６、ＨＤＤ１６に記憶された演奏データ（ＭＩＤＩデータ）に基づく演奏再生を行うＭＩＤＩ音源３０、ＭＩＤＩ音源３０から出力されたデジタル信号から演奏楽曲のオーディオ信号（音響、音声に関する信号）を生成し、生成されたオーディオ信号及びマイクロフォン２６から入力されたオーディオ信号を増幅してスピーカ２８へ出力する音声制御部２４、画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ３２、ビデオＲＡＭ３２に記憶された画像データに基づく映像の再生を制御する映像再生部３４、映像再生部３４により再生される映像のモニタ３６での表示を制御する映像制御部３８、半導体素子を利用した書き換え可能な記憶媒体であるメモリ４０などを備えている。

メモリ４０には、図６（ｄ）に例示するように、カラオケ装置４を識別するための識別情報が記憶されている。
制御部１２は、演奏中の楽曲に対応するユーザの個人用Ｗｅｂページに対する更新を禁止するための指示をリモコン端末５に対して送信したり、ユーザの行った歌唱に関する情報をカラオケ用ホストサーバ２へ送信したりする処理などを実行する。

［リモコン端末５の構成の説明］
リモコン端末５は、カラオケルーム内で使用されるためのものであり、演奏楽曲の予約等をするための操作を利用者から受け付け、その操作信号をカラオケ装置４に送信する機能を有する。また、リモコン端末５は、アクセスポイント１１０経由でＬＡＮ１００及びインターネット２００上のＶＰＮを介してカラオケ用ホストサーバ２へアクセスし、カラオケ用ホストサーバ２から受信したデータに基づいて個人用Ｗｅｂページの閲覧・更新するための機能も有する。

具体的にリモコン端末５は、図２に示すように、リモコン端末５全体の作動を制御する制御部５２、赤外線通信規格（ＩｒＤＡ）又はリモコン端末５とカラオケ装置４との二者間において予め設定された通信条件に従ってカラオケ装置４に赤外線信号を送信する赤外線通信部５４、リモコン端末５が作動するためのプログラム等の各種情報を記憶するメモリ５６、表示部５８の表示領域に沿って設置されるタッチパネル及び複数のキースイッチからなり、利用者からの操作を受け付ける操作部６０、操作部６０からの信号を処理する操作処理部６２、画像データを一時的に記憶するビデオＲＡＭ６４、ビデオＲＡＭ６４に記憶された画像データの表示部５８での表示を制御する映像制御部６６、ＬＡＮ１００に接続されたアクセスポイント１１０との間で無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格，ＨｏｍｅＲＦ規格，Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格など）に従った無線通信を行うための無線ＬＡＮ通信部６８などを備えている。

メモリ５６には、図６（ｃ）に例示するように、リモコン端末５を識別するための識別情報が記憶されている。
制御部５２は、利用者から曲の予約をするための操作入力を受け付け、選択された曲の曲番号に、予約者（即ち、歌唱する人）のユーザＩＤを付加した予約データをカラオケ装置４へ送信する処理を実行する。また、制御部５２は、インターネット２００を介してカラオケ用ホストサーバ２へアクセスし、カラオケ用ホストサーバ２から受信したデータに基づいて個人用Ｗｅｂページの閲覧・更新を行うための各種処理を実行する。なお、リモコン端末５は、複数のユーザのアカウントごとに並行してシステムにログイン可能に構成されている。

［その他の構成の説明］
上述のＬＡＮ１００にはアクセスポイント１１０が接続されている。このアクセスポイント１１０は、無線通信で端末間を接続するための電波中継機であり、複数の端末と同時に通信を行う機能を有する。リモコン端末５とカラオケ用ホストサーバ２とは、このアクセスポイント１１０を中継することによって、ＬＡＮ１００及びインターネット２００上のＶＰＮを介して互いにデータ通信を行うことができる。

ルータ１２０，１３０は、インターネットネット２００等の外部ネットワーク上の通信経路を暗号化して、仮想的に専用回線で接続されている状態を作り出すＶＰＮ技術を利用するためのいわゆるＶＰＮゲートウェイである。ルータ１２０，１３０は、外部ネットワークであるインターネット２００と、内部ネットワークであるＬＡＮ１００及びカラオケ用ホストサーバ２側のネットワークとの接続点にそれぞれ置かれ、内部ネットワークからの通信を暗号化してインターネット２００側に送出する。また、インターネット２００側からの通信を復号化して内部ネットワークへ送出する。

［対応関係の説明］
以上、実施形態のカラオケネットワークシステム１の構成について説明したが、本実施形態におけるカラオケネットワークシステム１の構成と、特許請求の範囲に記載した構成との対応は次のとおりである。

本実施形態のカラオケ用ホストサーバ２及びインターネット用ホストサーバ３が、特許請求の範囲におけるホストサーバ、認証手段およびサーバ側送信手段に相当し、カラオケ用ホストサーバ２におけるデータベース２ｂが記憶手段に相当する。また、リモコン端末５における表示部５８が端末側表示手段に相当し、リモコン端末５における制御部５２が操作許可要求手段および端末側送信手段に相当する。

［ログインユーザ管理処理の説明］
以下に、カラオケネットワークシステム１のカラオケ用ホストサーバ２が実行するログインユーザ管理処理の処理手順を図３（ａ）および図４のフローチャートに基づいて説明する。なお、図３（ａ）はカラオケの利用状況を説明する説明図である。

このログインユーザ管理処理は、カラオケネットワークシステム１のカラオケ用ホストサーバ２が起動している場合に他の処理からは独立して実行される。
まず、ユーザによるリモコン端末５の操作部６０からのログインの要求の有無を判断する（Ｓ１０５）。ログインの要求が存在すると判断された場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、リモコン端末５から送信されたユーザＩＤおよびパスワードが、データベース２ｂのユーザ登録データベース２ｃに登録されている情報と一致するか否かを判断する（Ｓ１３５）。一致しない場合には（Ｓ１３５：ＮＯ）Ｓ１０５に戻る。一方、一致する場合には（Ｓ１３５：ＹＥＳ）、そのユーザＩＤおよびパスワードをユーザテーブルに追加登録し（Ｓ１４０）、さらに、その追加登録したユーザに対して再認証を要請するまでの時間を示す認証時間を設定する（Ｓ１４５）。一例を挙げると、上述の認証時間（経過時間）を３６００秒に初期化するといった具合である。そして、Ｓ１０５に戻る。

一方、先のＳ１０５においてログインの要求が存在しないと判断された場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、ユーザテーブルに登録されているユーザが存在しないか否かを判断する（Ｓ１１０）。ユーザテーブルに登録されているユーザが存在しないと判断された場合には（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、Ｓ１０５に戻る。一方、ユーザテーブルに登録されているユーザが存在すると判断された場合には（Ｓ１１０：ＮＯ）、認証時間の値が数値「０」であるユーザが存在するか否かを判断する（Ｓ１１５）。認証時間の値が数値「０」であるユーザが存在しないと判断された場合には（Ｓ１１５：ＮＯ）、一秒間待機し（Ｓ１６０）、さらに、ユーザテーブルに登録されているユーザの認証時間から数値「１」を減算し（Ｓ１６５）、Ｓ１０５に戻る。一方、認証時間の値が数値「０」であるユーザが存在すると判断された場合には（Ｓ１１５：ＹＥＳ）、そのユーザに対して再認証を要請する際の待機時間を設定する（Ｓ１２０）。一例を挙げると、上述の待機時間を６０秒に初期化するといった具合である。さらに、そのユーザに対して認証の継続を要求するよう要請する旨の要請情報をリモコン端末５に対して送信する（Ｓ１２５）。なお、上述の要請情報には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザのログインパスワードを要請する旨が含まれている。

なお、上述のカラオケ用ホストサーバ２による要請情報の送信に対して、リモコン端末５では次のような再認証処理を実行する。なお、図５はリモコン端末５が実行する再認証処理の手順を示すフローチャートである。

すなわち、まず、カラオケ用ホストサーバ２からの要請情報を受信したか否かを判断する（Ｓ２１０）。要請情報を受信していないと判断された場合には（Ｓ２１０：ＮＯ）、要請情報を受信したと判断されるまで待機し、要請情報を受信した場合には（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、認証時間の値が数値「０」であるユーザに対して認証の継続を要求する旨の情報を表示部５８に表示させる（Ｓ２２０）。

ここで、そのユーザによるリモコン端末５の操作部６０からのログインの要求である継続要求情報を受け付けていない場合において（Ｓ２３０：ＮＯ）、通常の画面へ遷移を要求する旨をカラオケ用ホストサーバ２から受信していないときには（Ｓ２８０：ＮＯ）、Ｓ２３０に移行する。一方、そのユーザによるリモコン端末５の操作部６０からのログインの要求である継続要求情報を受け付けていない場合において（Ｓ２３０：ＮＯ）、通常の画面へ遷移を要求する旨をカラオケ用ホストサーバ２から受信したときには（Ｓ２８０：ＹＥＳ）、本再認証処理を終了する。

また、そのユーザによるリモコン端末５の操作部６０からのログインの要求である継続要求情報を受け付けた場合には（Ｓ２３０：ＹＥＳ）、現在再認証中であることを示す画面を表示部５８に表示させ（Ｓ２４０）、その受け付けた継続要求情報をカラオケ用ホストサーバ２に送信する（Ｓ２５０）。なお、認証時間の値が数値「０」であるユーザ以外のユーザによるリモコン端末５の操作部６０からの継続要求情報を受け付け、その受け付けた継続要求情報をカラオケ用ホストサーバ２に送信するようにしてもよい。なお、本実施形態では、継続要求情報としてはユーザのパスワードが用いられる。

続いて、再認証が成功した旨をカラオケ用ホストサーバ２から受信したか否かを判断する（Ｓ２６０）。再認証が成功した旨をカラオケ用ホストサーバ２から受信したと判断された場合には（Ｓ２６０：ＹＥＳ）、本再認証処理を終了する。一方、再認証が成功した旨をカラオケ用ホストサーバ２から受信していないと判断された場合には（Ｓ２６０：ＮＯ）、再認証が失敗した旨をカラオケ用ホストサーバ２から受信したか否かを判断する（Ｓ２７０）。再認証が失敗した旨をカラオケ用ホストサーバ２から受信したと判断された場合には（Ｓ２７０：ＹＥＳ）、Ｓ２２０に移行する。一方、再認証が失敗した旨をカラオケ用ホストサーバ２から受信していないと判断された場合には（Ｓ２７０：ＮＯ）、Ｓ２６０に移行する。

ところで、先のＳ１２５にて送信した要請情報に対応する認証情報をリモコン端末５から受信したか否かを判断する（Ｓ１３０）。認証情報をリモコン端末５から受信していないと判断された場合には（Ｓ１３０：ＮＯ）、一秒間待機し（Ｓ１７０）、上述の待機時間から数値「１」を減算し（Ｓ１７２）、上述の待機時間の値が数値「０」であるか否かを判断する（Ｓ１７５）。上述の待機時間の値が数値「０」ではないと判断された場合には（Ｓ１７５：ＮＯ）Ｓ１３０に戻り、一方、上述の待機時間の値が数値「０」であると判断された場合には（Ｓ１７５：ＹＥＳ）、そのユーザに関する情報をユーザテーブルから削除することでそのユーザを強制的にログアウトさせ（Ｓ１８０）、通常の画面に遷移する旨の動作要求をリモコン端末５に送信し（Ｓ１８２）、Ｓ１０５に戻る。

一方、先のＳ１３０において認証情報をリモコン端末５から受信したと判断された場合には（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、その認証情報に含まれるユーザＩＤおよびパスワードが、データベース２ｂのユーザ登録データベース２ｃに登録されている情報と一致するか否かを判断する（Ｓ１５０）。一致しない場合には（Ｓ１５０：ＮＯ）、再認証に失敗したことをリモコン端末５に送信し（Ｓ１５２）、Ｓ１２５に戻る。一方、一致する場合には（Ｓ１５０：ＹＥＳ）、ユーザテーブルに登録されているログイン中のユーザすべての認証時間を再設定する（Ｓ１５５）。一例を挙げると、上述の認証時間に初期設定値である３６００秒を加算するといった具合である。そして、再認証に成功したことをリモコン端末５に送信し（Ｓ１５７）、Ｓ１０５に戻る。

［第一実施形態の効果］
（１）このように第一実施形態のカラオケネットワークシステム１によれば、ログインユーザ管理処理において、ログインから所定時間以上経過したユーザに対してログインの
継続を要求するよう要請し（Ｓ１２５）、そのユーザを含むログイン中のユーザの一部からログインの継続を要求された場合には、ユーザすべてに対するログインを再度行う（Ｓ１５５）。このことにより、ログイン中のユーザが多い場合でも再認証に要する時間が増加せず、リモコン端末の実質的な利用時間が低減するのを防ぐことができ、したがって、ユーザが快適にカラオケサービスを楽しむことができる。

また、上述のような継続要求情報をリモコン端末から受信しなかった場合には（Ｓ１７５：ＹＥＳ）、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザの認証を取り消すので（Ｓ１８０）、退室時にログインが維持されて他のユーザや次に入室したユーザに各種サービスを利用されるのを防ぐことができる。

（２）また、第一実施形態のカラオケネットワークシステム１によれば、カラオケ用ホストサーバ２が記憶するユーザテーブルには、ログイン中のユーザのパスワードが含まれる認証情報がリモコン端末５ごとに登録されており、カラオケ用ホストサーバ２が送信する要請情報には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザのログインパスワードを要請する旨が含まれており、リモコン端末５が送信する継続要求情報には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザを含む認証中のユーザ何れかのログインパスワードが含まれている。このようにユーザが記憶している自らのログインパスワードを再認証に用いれば、文字列を予め設定する場合に比べて例えばメモを取っておくといった手間がなく、ユーザの利便性を向上させることができる。

（３）また、第一実施形態のカラオケネットワークシステム１によれば、ログインユーザ管理処理において、ログイン中のユーザに対して再認証を行う際には、ログイン中のユーザの認証時間に初期設定値である３６００秒を加算するといった具合に、ユーザテーブルに登録されているログイン中のユーザすべての認証時間を再設定する（Ｓ１５５）。このことにより、ログインを行ってから所定時間が経過したユーザに対して定期的に再認証を要求するので、入室中のユーザのみが認証を行っている状態が保たれ、したがって、退室時に認証が維持されて他のユーザや次に入室したユーザに各種サービスを利用されるのを防ぐことができる。また、他のユーザに対する再認証の要求を所定時間分遅らせることで、ログイン中のユーザが多い場合でも再認証に要する時間が増加せず、リモコン端末５の実質的な利用時間が低減するのを防ぐことができ（図３（ｂ）参照）、したがって、ユーザが快適にカラオケサービスを楽しむことができる。

（４）また、第一実施形態のカラオケネットワークシステム１によれば、ログインユーザ管理処理において、上述の要請情報の送信先をログインから所定時間が経過したユーザとしている（Ｓ１２５）。このことにより、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザに対して定期的に再認証を要求するので、入室中のユーザのみが認証を行っている状態が保たれ、したがって、退室時にログインが維持されて他のユーザや次に入室したユーザに各種サービスを利用されるのを防ぐことができる。

［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、以下のような様々な態様にて実施することが可能である。

（１）上記実施形態では、ログイン中のユーザの再認証にログインパスワードを用いているが、これには限られず、予め設定した文字列をログイン中のユーザの再認証に用いるようにしてもよい。このようにカラオケが知り合いとグループ単位で利用する点に着目してグループで今回に限り使用する合言葉などの文字列を予め設定し、且つグループ員で共有して認証に使用することで、誰でも文字列を入力することができる。このことにより、非常に効率よくグループの認証を行うことができる。但し、この場合には、ユーザにとっ
て予め設定した文字列を新たに記憶したりメモしたりする手間が生じる。

（２）上記実施形態では、ログインユーザ管理処理において、ログイン中のユーザに対して再認証を行う際には、ログイン中のユーザの認証時間に初期設定値である３６００秒を加算するといった具合に、ユーザテーブルに登録されているログイン中のユーザすべての認証時間を再設定するが（Ｓ１５５）、これには限られず、ユーザテーブルに登録されているログイン中のユーザすべての経過時間を数値「０」にリセットするようにしてもよい。このようにすれば、ユーザごとに経過時間を管理する場合に比べて、カラオケ用ホストサーバ２における処理負担を低減することができる。

（３）上記実施形態では、ログインユーザ管理処理において、上述の要請情報の送信先をログインから所定時間が経過したユーザとしているが（Ｓ１２５）、これには限られず、要請情報の送信先として過去に継続要求情報を送信したユーザとしてもよい。このようにすれば、カラオケが知り合いとグループ単位で利用する点に着目してグループ内の選択された一人に対して継続要求情報の送信を行わせるので、認証中のユーザすべてが継続要求情報の送信を行う必要がなく、効率よくグループの認証を行うことができる。その際、過去に継続要求情報を送信したユーザに対して要請情報を送信すれば、その要請情報に応じて継続要求情報を送信してくれる可能性が他のユーザよりも高いと期待できる。

（３−１）さらに、上述の要請情報の送信先として、上述のような過去に継続要求情報を送信したユーザのうち現在歌唱を行っていないユーザとしてもよい。このように過去に継続要求情報を送信したユーザのうち現在歌唱を行っていないユーザに対して要請情報を送信すれば、その要請情報に応じて継続要求情報を送信してくれる可能性が他のユーザよりもさらに高いと期待できる。また、このようにすれば、歌唱中のユーザが歌唱を中断して継続要求情報を送信することを防ぐことができる。

（３−２）また、上述の要請情報の送信先として、上述のような過去に継続要求情報を送信したユーザのうちリモコン端末を操作中のユーザとしてもよい。このように過去に継続要求情報を送信したユーザのうちリモコン端末を操作中のユーザに対して要請情報を送信すれば、その要請情報に応じて継続要求情報を送信してくれる可能性が他のユーザよりもさらに高いと期待できる。

インターネット２００を利用したカラオケネットワークシステム１の概略構成を示すブロック図である。 カラオケ店等のカラオケルーム内に設置されているカラオケ装置４及びリモコン端末５のより具体的な構成を示すブロック図である。 （ａ）はカラオケの利用状況を説明する説明図であり、（ｂ）はリモコン端末５の利用効率を説明する説明図である。 カラオケ用ホストサーバ２が実行するログインユーザ管理処理の手順を示すフローチャートである。 リモコン端末５が実行する再認証処理の手順を示すフローチャートである。 （ａ）はカラオケ用ホストサーバ２のデータベース２ｂが記憶するユーザテーブルを示す説明図であり、（ｂ）はカラオケ用ホストサーバ２のデータベース２ｂのメモリマップを示す説明図であり、（ｃ）はリモコン端末５のメモリ５６のメモリマップを示す説明図であり、（ｄ）はカラオケ装置４のメモリ４０のメモリマップを示す説明図である。

符号の説明

１…カラオケネットワークシステム、２…カラオケ用ホストサーバ、２ａ…Ｗｅｂサーバ
、２ｂ…データベース、３…インターネット用ホストサーバ、３ａ…Ｗｅｂサーバ、４…カラオケ装置、５…リモコン端末、６…ユーザ端末、６ａ…パーソナルコンピュータ（パソコン）、６ｂ…携帯電話、１２…制御部、１４…インタフェース部、１６…ハードディスク（ＨＤＤ）、１８…操作部、２０…赤外線通信部、２２…操作処理部、２４…音声制御部、２６…マイクロフォン、２８…スピーカ、３０…ＭＩＤＩ音源、３２…ビデオＲＡＭ、３４…映像再生部、３６…モニタ、３８…映像制御部、４０…メモリ、５２…制御部、５４…赤外線通信部、５６…メモリ、５８…表示部、６０…操作部、６２…操作処理部、６４…ビデオＲＡＭ、６６…映像制御部、６８…無線ＬＡＮ通信部、１００…ＬＡＮ、１１０…アクセスポイント、１２０，１３０…ルータ、２００…インターネット

Claims (6)

1. カラオケ演奏を行い、識別情報を有するカラオケ装置と、前記カラオケ装置を操作可能であり、情報表示機能と識別情報とを有するリモコン端末とが、ユーザのカラオケ歌唱に関するカラオケ情報を少なくとも含む個人用情報を蓄積し、識別情報を有するホストサーバとネットワークを介して、各識別情報によってお互いが通信可能に接続され、前記ホストサーバから前記リモコン端末に対して前記個人用情報を利用可能に配信し、前記リモコン端末において前記ホストサーバから配信された個人用情報を利用可能に構成されたカラオケネットワークシステムであって、
   前記リモコン端末は、
   前記カラオケ装置に対する操作許可を要求するためのユーザの識別情報を含む所定の操作許可要求情報を、前記カラオケ装置を介して、自識別情報とともに前記ホストサーバへ送信する操作許可要求手段を備え、
   前記ホストサーバは、
   ユーザを認証するための情報である認証情報と前記リモコン端末の識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
   前記リモコン端末から送信された前記操作許可要求情報および前記記憶手段に記憶されている認証情報に基づき、当該カラオケネットワークシステムの利用を要求するユーザに対する認証を行い、当該認証したユーザに対して前記カラオケネットワークシステムの利用を許可する認証手段と、
   前記認証手段によって当該ユーザに対して認証を行ってから所定時間が経過した際に、当該ユーザが当該カラオケネットワークシステムの利用を要求する際に操作を行ったリモコン端末に対して認証の継続を要求するよう要請する旨を示す要請情報を、当該ユーザが当該カラオケネットワークシステムの利用を要求する際に操作を行った識別情報のリモコン端末へ前記カラオケ装置を介して送信するサーバ側送信手段と、を備え、
   前記リモコン端末は、
   前記要請情報を前記ホストサーバから受信した場合に、当該ユーザを含む認証中のユーザの一部から認証の継続を要求する旨の継続要求情報を受け付け可能な受付手段と、
   前記受付手段が受け付けた前記継続要求情報を、前記カラオケ装置を介して前記ホストサーバに対して送信する端末側送信手段と、を備え、
   さらに、
   前記ホストサーバの前記認証手段は、前記継続要求情報を前記リモコン端末から受信した場合には、その認証の継続を要求するユーザを含む同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザすべてに対する認証を再度行い、当該認証したユーザに対して前記カラオケネットワークシステムの利用を許可し、一方、前記継続要求情報を前記リモコン端末から受信しなかった場合には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザの認証を取り消すこと
   を特徴とするカラオケネットワークシステム。
2. 請求項１に記載のカラオケネットワークシステムにおいて、
   前記ホストサーバの前記記憶手段が記憶する認証情報には、当該ユーザのログインパスワードが含まれており、
   前記ホストサーバの前記サーバ側送信手段が送信する前記要請情報には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザのログインパスワードを要請する旨が含まれており、
   前記リモコン端末の前記端末側送信手段が送信する前記継続要求情報には、当該認証を行ってから所定時間が経過したユーザを含む認証中のユーザ何れかのログインパスワードが含まれていること
   を特徴とするカラオケネットワークシステム。
3. 請求項１または請求項２に記載のカラオケネットワークシステムにおいて、
   前記ホストサーバの前記記憶手段は、当該ユーザを含む認証中のユーザが予め設定した文字列を前記認証情報として記憶可能であり、
   前記ホストサーバの前記サーバ側送信手段が送信する前記要請情報には、前記文字列を要請する旨が含まれており、
   前記リモコン端末の前記端末側送信手段が送信する前記継続要求情報には、前記文字列が含まれていること
   を特徴とするカラオケネットワークシステム。
4. 請求項１〜請求項３の何れかに記載のカラオケネットワークシステムにおいて、
   前記ホストサーバの前記認証手段は、前記継続要求情報を前記リモコン端末から受信した場合においてその認証の継続を要求するユーザを含む同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザすべてに対する認証を再度行ったときには、その認証の継続を要求するユーザを含む同じ識別情報のリモコン端末から認証中のユーザすべてに関する経過時間をそれぞれリセットすること
   を特徴とするカラオケネットワークシステム。
5. 請求項１〜請求項４の何れかに記載のカラオケネットワークシステムにおいて、
   前記ホストサーバの前記サーバ側送信手段は、前記認証手段によって当該ユーザに対して認証を行ってから所定時間が経過した際には、当該ユーザに対する前記要請情報を前記リモコン端末に送信することを特徴とするカラオケネットワークシステム。
6. 請求項１〜請求項４の何れかに記載のカラオケネットワークシステムにおいて、
   前記ホストサーバの前記サーバ側送信手段は、前記認証手段によって当該ユーザに対して認証を行ってから所定時間が経過した際には、当該ユーザを含む認証中のユーザのうち過去に前記継続要求情報を前記リモコン端末を介して送信したユーザに対する前記要請情報を、前記リモコン端末に送信することを特徴とするカラオケネットワークシステム。

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