JP4848807B2

JP4848807B2 - 液体噴射装置

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Publication number: JP4848807B2
Application number: JP2006082834A
Authority: JP
Inventors: 泰祐山本
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2006-03-24
Filing date: 2006-03-24
Publication date: 2011-12-28
Anticipated expiration: 2026-03-24
Also published as: JP2007253526A

Description

本発明は、液体噴射装置に関する。

従来から、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）のノズル形成面に形成されたノズル開口からターゲットに対してインク（液体）を噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が広く知られている。このプリンタでは、記録ヘッドに対するメンテナンス動作の一環としてノズル形成面に付着したインクをワイパ部材によって払拭した場合に、複数あるノズル開口のメニスカスが不揃いになることがあった。また、印刷中にインクの噴射が少ないノズル開口においては、そのノズル開口内でインクが増粘して目詰まりを生じる虞もあった。

そこで、こうしたプリンタでは、記録ヘッドのノズル開口から非印刷時に印刷とは無関係の駆動信号に基づいてインクを強制的に吐出させる、所謂フラッシングが適宜行われるようになっている。なお、その際における記録ヘッドとフラッシングボックスとの間隔が大きい場合には、記録ヘッドから吐出されたインクがフラッシングボックスに到達する前に空気抵抗を受けてミスト状に変化して浮遊し、プリンタの内部を汚してしまうという虞がある。そのため、近時は、例えば特許文献１に記載されるように、フラッシングボックス（液体受容体）を記録ヘッドのノズル形成面に近接して対向配置するようにしたプリンタが提案されている。

一方、こうしたプリンタにおいては、ターゲットとなる記録媒体（紙等）の厚さが変化した場合、その厚さの変化に合わせて記録ヘッドのノズル形成面とプラテンとの間の間隔（プラテンギャップともいう）を変更する必要がある。そのため、通常、プリンタには、例えば特許文献２に記載されるように、記録ヘッドが搭載されたキャリッジを摺動可能に支持するガイド軸を、ターゲットの厚さ変化に対応して昇降変位させることにより、前述したプラテンギャップを調整可能とするプラテンギャップ調整機構（間隔変更手段）が設けられている。
特開２０００−１５３６２１号公報特開２００４−２３０８３０号公報

ところで、特許文献２のプリンタでは、プラテンギャップがプラテンギャップ調整機構により大きくなる方向へ変更された場合において、フラッシングボックスが固定配置状態のままであると、そのフラッシングボックスと記録ヘッドとの間の間隔が大きくなってしまい、フラッシング時に前述したミストの問題を誘発してしまうことになる。そのため、特許文献２のプリンタでは、フラッシングボックスとしても機能するキャップを収容したクリーニング装置のケースをガイド軸に対してブラケットによって片持ち状態に支持し、プラテンギャップ調整機構によりガイド軸が昇降した場合には、そのガイド軸の昇降移動に連動してケース全体が同様に昇降移動するようにしている。そして、このように記録ヘッドの昇降移動に合わせてクリーニング装置のケースを昇降移動させることにより、プラテンギャップが大きくなる方向へ変更された場合にも、フラッシングボックスとして機能するキャップと記録ヘッドとの間の間隔がフラッシング時においてミストの発生を抑制できる近接した一定間隔に維持されるようにしている。

しかしながら、ブラケットを介してクリーニング装置のケースをガイド軸に片持ち支持する構成では、そのケースの支持状態が不安定となり易く、フラッシング時に記録ヘッドのノズル形成面に対してケース内のキャップが適正に近接した対向配置状態とならない虞があった。したがって、フラッシング時に記録ヘッドから廃液として吐出されたインクをフラッシングボックスとして機能するキャップによって良好に受容できなくなる可能性もあり、この点で改善が要請されていた。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体噴射ヘッドのノズル形成面とターゲット支持体との間の間隔が変更された場合でも、液体受容体を、その開口部が液体噴射ヘッドのノズル形成面に近接して対向する配置状態に安定支持でき、吐出された液体をミスト状にすることなく良好に受容できる液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、液体噴射装置に係る本発明は、ターゲット支持体上に支持されたターゲットに対して液体噴射時にノズル形成面を近接して対向させ、当該ノズル形成面に形成されたノズル開口からターゲットに向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、当該液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に対応した開口部を有し、当該開口部が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に対して対向配置された場合に、当該ノズル形成面のノズル開口から廃液として吐出された液体を前記開口部を介して受容可能な液体受容体と、前記ターゲット支持体に対して前記液体噴射ヘッドを相対移動させることにより、当該液体噴射ヘッドのノズル形成面と前記ターゲット支持体との間の間隔を変更する間隔変更手段と、前記液体受容体の一端側を支持した状態で、当該液体受容体を、前記開口部が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に対向する受容位置と当該受容位置から離間した非受容位置との間で移動させる液体受容体移動機構と、当該液体受容体移動機構により前記受容位置へ前記液体受容体が移動させられた場合に当該液体受容体の少なくとも他端側に当接することにより、当該液体受容体を、前記開口部が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に対して近接した位置状態となるように支持する液体受容体支持機構とを備え、前記液体受容体支持機構は、前記液体受容体が前記液体受容体移動機構により前記受容位置において前記ターゲット支持体に対する前記液体噴射ヘッドの相対移動方向と直交する方向へ移動させられた場合に、前記液体受容体の他端側に対して前記相対移動方向での位置を当該相対移動方向と直交する方向への変位に応じて異にする複数位置において順次当接可能な他端側支持部を有している。

この構成によれば、例えばターゲットの種類が変更された場合などには間隔変更手段により液体噴射ヘッドのノズル形成面とターゲット支持体との間の間隔が変更される。その一方、液体噴射ヘッドのノズル開口から廃液として吐出された液体を受容可能な開口部を有する液体受容体は、液体受容体移動機構により一端側を支持された状態で受容位置へと移動された場合、その受容位置において液体受容体支持機構に少なくとも他端側が当接することにより、前記開口部が前記ノズル形成面に近接して対向するように支持される。すなわち、受容位置において液体受容体を液体受容体移動機構により液体噴射ヘッドの相対移動方向と直交する方向へ移動させると、その移動途中において液体受容体の他端側が液体受容体支持機構の他端側支持部に対して液体噴射ヘッドの相対移動方向での位置を異にする複数位置において順次当接する。そして、この他端側支持部との液体噴射ヘッドの相対移動方向における当接位置の違いによって、液体受容体は、その開口部を液体噴射ヘッドのノズル形成面に対して相対移動させることが可能となる。そして、受容位置において、液体受容体は、その一端側及び他端側の双方が液体受容体移動機構及び液体受容体支持機構によって分担支持される。したがって、液体噴射ヘッドのノズル形成面とターゲット支持体との間の間隔が変更された場合でも、液体受容体を、その開口部が液体噴射ヘッドのノズル形成面に近接して対向する配置状態に安定支持でき、吐出された液体をミスト状にすることなく良好に受容できるようになる。

また、本発明の液体噴射装置は、前記複数位置において、前記液体受容体と前記ノズル形成面の間隔が異なり、前記ノズル形成面と前記ターゲット支持体の間隔に応じて、前記相対移動方向と直交する方向へ前記液体受容体を変位させる。

また、本発明の液体噴射装置において、前記他端側支持部は、前記液体噴射ヘッドの相対移動方向での位置を異にする複数位置で前記液体受容体の他端側を各々当接可能に段違い状に設けられた複数の当接部と、当該各当接部の間で前記液体受容体の他端側を隣り合う一方の当接部から他方の当接部へ当該液体受容体の移動に伴い摺動案内する摺接部とを有する構成とされている。

この構成によれば、受容位置において液体受容体は当該液体受容体の他端側が液体受容体支持機構の各当接部上に順次当接することにより、その位置状態が液体噴射ヘッドの相対移動方向において変化することになる。そして、互いに隣り合う当接部同士の間を移動する際には、摺接部が液体受容体の他端側を一方の当接部から他方の当接部へと摺動案内するため、液体受容体を滑らかに変位させながら移動させることが可能となる。

また、本発明の液体噴射装置において、前記液体受容体支持機構には、当該液体受容体支持機構の他端側支持部に前記液体受容体の他端側が当接した場合に、その液体受容体を当該液体受容体の他端側が前記液体受容体支持機構の他端側支持部に対して圧接される方向へ付勢する付勢手段が設けられている。

この構成によれば、受容位置において液体受容体は、その他端側が液体受容体支持機構の他端側支持部に対して付勢手段の付勢力により圧接される。そのため、液体受容体は、その開口部が受容位置において液体噴射ヘッドのノズル形成面に近接して対向した配置状態から位置ずれすることなく安定支持される。

また、本発明の液体噴射装置において、前記液体受容体は、その一端側が前記液体受容体移動機構に対して回動自在に且つ前記液体噴射ヘッドの相対移動方向への変位自在に支持されており、前記液体受容体支持機構には、前記液体受容体が当該液体受容体の他端側を前記液体受容体支持機構の他端側支持部に当接させることにより前記開口部が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に近接する方向へ移動した場合に、当該ノズル形成面に対して前記開口部が平行な対向配置状態となるように前記液体受容体の一端側に当接して当該液体受容体を支持する一端側支持部が設けられている。

この構成によれば、受容位置において液体受容体は、その他端側が液体受容体支持機構の他端側支持部に支持された状態で、その一端側が液体受容体支持機構の一端側支持部に当接した場合、その一端側及び他端側が液体噴射ヘッド側へと移動し、その開口部が液体噴射ヘッドのノズル形成面に近接して平行な配置状態となる。

また、本発明の液体噴射装置において、前記液体受容体は、その一端側が前記液体受容体移動機構に対して回動自在に支持されており、その液体受容体の一端側には当該液体受容体内から吸引排出手段の駆動に基づき液体を吸引して排出させるための液体排出路が接続されている。

この構成によれば、受容位置において液体受容体は、その他端側の位置が一端側の位置よりも液体受容体支持機構の他端側支持部との当接により液体噴射ヘッドの相対移動方向において当該液体噴射ヘッド側となる位置関係となった場合、液体受容体内の液体を液体排出路が接続されている一端側へ容易に集めることができる。そして、吸引排出手段を駆動させることにより液体排出路を介して液体受容体内から廃液としての液体を吸引排出できるため液体受容体の液体受容能力を良好に維持できるようになる。

また、本発明の液体噴射装置において、前記液体受容体移動機構は、駆動力の発生に伴い前記受容位置と前記非受容位置とに亘る一定位置で作動する駆動力伝達部材と、当該駆動力伝達部材の作動に伴い前記受容位置と前記非受容位置とに亘る所定方向に移動する移動部材を備えた構成とされ、当該移動部材に一端側が支持されることで前記液体受容体は前記移動部材の移動途中に連動して前記受容位置と非受容位置との間を移動する構成とされている。

この構成によれば、駆動力伝達部材の作動に伴い移動部材が移動する途中に、その移動部材の移動に連動して液体受容体が受容位置と非受容位置との間を移動するようになり、簡単な駆動内容で液体受容体を容易に移動させることができる。

また、本発明の液体噴射装置において、前記駆動力伝達部材は、その外周面に送りねじ部を有して前記駆動力の発生に伴い軸線を中心に回転する長棒状の送り部材で構成されており、前記移動部材は、前記送り部材の送りねじ部に係合する係合部を有し、該係合部が前記送り部材の回転時に前記送りねじ部に係合案内されることにより、前記送り部材の長手方向に沿って進退移動する構成とされている。

この構成によれば、駆動力伝達部材を構成する長棒状の送り部材の回転に伴い移動部材が移動する途中に、その移動部材の移動に連動して液体受容体が受容位置と非受容位置との間を移動するようになる。したがって、送り部材を回転させるという簡単な駆動内容で液体受容体を容易に移動させることができ、受容位置においては液体受容体の開口部を液体噴射ヘッドのノズル形成面に近接して対向する配置状態にできる。

以下、本発明に係る液体噴射装置を、インクジェット式プリンタに具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１０は、略箱状をなす本体ケース１１を備えている。本体ケース１１内の下部には、その長手方向（図１において左右方向となる主走査方向）に沿ってターゲット支持体としてのプラテン１２が架設されると共に、そのプラテン１２の下側には図示しない廃インクタンクが設けられている。プラテン１２は、ターゲットとしての用紙Ｐを支持する支持台であり、紙送り機構１３が本体ケース１１外に有する紙送りモータ１４の駆動力に基づき、用紙Ｐを主走査方向と直交する副操作方向（図１において前後方向）に沿って給送するようになっている。

また、本体ケース１１内においてプラテン１２の上方にはガイド軸１５が架設され、このガイド軸１５に対してキャリッジ１６が支持されている。すなわち、キャリッジ１６は主走査方向に貫通形成された支持孔１６ａにガイド軸１５が挿通されることにより、このガイド軸１５の長手方向に沿って往復移動自在に支持されている。また、本体ケース１１の内面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７及び従動プーリ１８が回転自在に支持されている。駆動プーリ１７にはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１９が駆動連結され、これら一対のプーリ１７，１８間には、キャリッジ１６を固定支持したタイミングベルト２０が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、ガイド軸１５にガイドされながら、キャリッジモータ１９の駆動によりタイミングベルト２０を介して主走査方向に移動可能となっている。

また、図１に示すように、キャリッジ１６の下面側には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が設けられている。そして、図２に示すように、この記録ヘッド２１の下面にて構成されるノズル形成面２１ａには、複数のノズル開口２２が、前後方向に沿う複数列（図２では５列）のノズル列２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅを形成するようにして左右方向へ一定の間隔をおいて形成されている。ちなみに、本実施形態では、図２において最右端に位置するノズル列２２Ｅが白黒印刷用のブラックインクを噴射するノズル開口２２にて形成され、それ以外の各ノズル列２２Ａ〜２２Ｄがカラー印刷用のカラーインクを噴射するノズル開口２２にて形成されている。

一方、図１に示すように、キャリッジ１６上には記録ヘッド２１に対してインクを供給するための複数（本実施形態の場合は５つ）のインクカートリッジ２３が着脱可能に搭載されている。これらの各インクカートリッジ２３は記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列２２Ａ〜２２Ｅと個別に対応するものであり、記録ヘッド２１内に形成された図示しないインク流路を介して対応するノズル列２２Ａ〜２２Ｅの各ノズル開口２２にインクを個別供給する構成とされている。ちなみに、本実施形態では、図１において最右端に位置するインクカートリッジ２３には白黒印刷用のブラックインクが収容され、それ以外の各インクカートリッジ２３にはカラー印刷用の各色カラーインクが各々収容されている。

また、図３（ａ）（ｂ）に示すように、キャリッジ１６を支持するガイド軸１５は、筒状をなす外軸１５ａと、その外軸１５ａの内側に回動自在に挿通された内軸１５ｂとから構成されている。内軸１５ｂの両端面においてガイド軸１５の軸中心でもある内軸１５ｂの軸中心に対して偏心した位置からは偏心軸１００がそれぞれ突設されている。そして、各偏心軸１００は、本体ケース１１の左右各側壁に対して回動自在に貫装されると共に、本体ケース１１の左右各側壁から突出した各偏心軸１００の突出端には、長溝状の作動溝１０１ａを有する作動レバー１０１が固定されている。

一方、図１及び図３（ａ）（ｂ）に示すように、本体ケース１１の左右各側壁の外面において、各偏心軸１００の突出端に固定された作動レバー１０１の近傍には、略く字状をなす操作レバー１０２が本体ケース１１の側壁外面から突設された支軸１０３に中央部を支持された状態で回動自在に配置されている。操作レバー１０２は、上側となる一端側にユーザによって把持される把持部１０４を有すると共に、下側となる他端側に作動レバー１０１の作動溝１０１ａに対して摺動可能に係合する摺動子１０５を有している。そして、このプリンタ１０では、操作レバー１０２が、把持部１０４を把持したユーザにより図３（ａ）（ｂ）に示す矢印Ｒ方向へ回動操作されることにより、ガイド軸１５が上下方向へ移動すると共に、そのガイド軸１５に支持されたキャリッジ１６が記録ヘッド２１と共に上下方向へ移動するようになっている。

すなわち、操作レバー１０２が、図３（ａ）に示す状態において同図における反時計方向へ回動された場合には、作動レバー１０１が偏心軸１００と共に同図における時計方向へ回動することになる。そして、偏心軸１００の回動に伴って内軸１５ｂが偏心軸１００を中心にして振れるように回動しながら図３（ａ）（ｂ）に示すように高さＨ分だけ上昇することになる。その結果、この内軸１５ｂを回動自在に挿通する外軸１５ａも高さＨ分だけ上昇することから、これら内軸１５ｂ及び外軸１５ａからなるガイド軸１５に支持されたキャリッジ１６も、記録ヘッド２１と共に高さＨ分だけ上昇することになる。

その逆に、操作レバー１０２が、図３（ｂ）に示す状態において同図における時計方向へ回動された場合には、作動レバー１０１が偏心軸１００と共に同図における反時計方向へ回動することになる。そして、偏心軸１００の回動に伴って内軸１５ｂが偏心軸１００を中心にして振れるように回動しながら図３（ａ）（ｂ）に示すように高さＨ分だけ下降することになる。その結果、この内軸１５ｂを回動自在に挿通する外軸１５ａも高さＨ分だけ下降することから、これら内軸１５ｂ及び外軸１５ａからなるガイド軸１５に支持されたキャリッジ１６も、記録ヘッド２１と共に高さＨ分だけ下降することになる。

このように、このプリンタ１０における記録ヘッド２１は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、プラテン１２上に支持される用紙Ｐの厚さが相違する場合、作動レバー１０１及び操作レバー１０２からなる間隔変更手段により、そのノズル形成面２１ａとプラテン１２との間の間隔（プラテンギャップともいう。）ＰＧ１，ＰＧ２が変更される。すなわち、記録ヘッド２１は、プラテン１２に対して上下方向に相対移動することにより、用紙Ｐの上面（すなわち、印刷面）とノズル形成面２１ａとの相対距離が一定となるように構成されている。

さらに、本体ケース１１内の一端部（図１では右端部）、すなわち、用紙Ｐが至らない非印刷領域には、プリンタ１０の電源オフ時や記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａをメンテナンスする場合にキャリッジ１６を位置させるためのホームポジションＨＰが設けられている。そして、このホームポジションＨＰの下方となる位置には、記録ヘッド２１からの用紙Ｐに対するインク噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２４が設けられている。

以下、このメンテナンスユニット２４の具体的構成について、図４〜図１７を参照しながら説明する。
図４〜図６に示すように、メンテナンスユニット２４は、略矩形枠体状をなすユニット本体２５を有している。このユニット本体２５は、後側が開口した略箱体状の後側ケーシング２５ａ、同じく後側が開口し且つ後側ケーシング２５ａよりも前後方向に大きな略箱体状をなす前側ケーシング２５ｂ、両ケーシング２５ａ，２５ｂの右端間を連結する右側フレーム２５ｃ、及び両ケーシング２５ａ，２５ｂの左端間を連結する左側フレーム２５ｄを有している。そして、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａの後側には、その後側ケーシング２５ａの後側開口を塞ぐように、右側半分にモータ収容部２６ａ（図５参照）が後側から前側へ凹み形成された補助ケーシング２６が取り付けられている。

また、ユニット本体２５の下側には、図４〜図６に示すように、ユニット本体２５の左右幅よりも幅広な取付プレート２７が水平状態に固定され、この取付プレート２７には、ポンプ用モータ２８及びチューブポンプからなる吸引排出手段としての吸引ポンプ２９が、図５及び図７に示すように、取付ブラケット２７ａを介して斜状に支持されている。そして、メンテナンスユニット２４は、ユニット本体２５における取付プレート２７が図示しない取付手段を介して本体ケース１１に支持されることにより、図１に示すように、本体ケース１１内におけるホームポジションＨＰの下方位置に固定されている。

また、図５，図６に示すように、メンテナンスユニット２４において、補助ケーシング２６のモータ収容部２６ａ内には、正逆回転可能な駆動モータ（駆動源）３０が取り付けられている。そして、駆動モータ３０は、その出力軸３０ａ（図６参照）が補助ケーシング２６を貫通して前側へと延設され、その出力軸３０ａの先端がユニット本体２５における後側ケーシング２５ａ内に位置する構成とされている。

一方、図４〜図６に示すように、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａと前側ケーシング２５ｂとの間には、駆動力伝達部材及び送り部材としての右側リードスクリュ３１と左側リードスクリュ３２が、左右各フレーム２５ｃ，２５ｄの上方で且つ内側寄りとなる位置で前後方向に沿う水平状態での回転自在に架設されている。これら各リードスクリュ３１，３２は、図８に示すように、その長手方向における前端側と後端側の外周面にピッチの大きさが比較的小さい第１送りねじ部３３，３５を有すると共に、その長手方向における略中央部の外周面にピッチの大きさが比較的大きい第２送りねじ部３４，３６を有する構成とされている。そして、右側リードスクリュ３１の後端部と左側リードスクリュ３２の後端部は後側ケーシング２５ａ内に各々導入されている。

図７は、図５に示すメンテナンスユニット２４からユニット本体２５及び補助ケーシング２６を除去した状態を示すものであるが、この図７に示すように、両リードスクリュ３１，３２の各後端部には歯付きプーリ３７，３８が各々装着され、両歯付きプーリ３７，３８間には無端状のピニオンベルト３９が掛装されている。また、右側のリードスクリュ３１の後端部に装着された歯付きプーリ３７は、駆動モータ３０における出力軸３０ａの先端に対して伝達ギア４０を介して動力伝達可能に連結されている。したがって、駆動モータ３０が回転することによる駆動力の発生に伴い、左右の両リードスクリュ３１，３２は各々の軸線Ｓ（図６参照）を中心に同じ方向へ同期回転する構成とされている。

また、図４〜図７に示すように、左右の両リードスクリュ３１，３２には、その軸線Ｓ方向に沿って、複数（本実施形態では左右一対ずつ合計６つ）の移動部材４１，４２，４３が螺合されている。すなわち、全ての移動部材４１，４２，４３が共通のリードスクリュ３１，３２に装着されている。これら各移動部材４１，４２，４３は、図９に示すように、リードスクリュ３１，３２に対する螺合部位となる筒状部４４の一部に孔４５が径方向に貫通形成され、その孔４５内に係合部としてのピン４６が嵌入されている。

そして、各筒状部４４内において、各ピン４６は、それらの先端がリードスクリュ３１，３２の第１送りねじ部３３，３５及び第２送りねじ部３４，３６間に亘って螺旋状に連続形成されたねじ溝４７に係合されている。したがって、このピン４６がリードスクリュ３１，３２の回転時にねじ溝４７に係合案内されることにより、各移動部材４１〜４３は左右一対ずつが組となって、同じリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向に沿って順次に進退移動する構成とされている。具体的には、ピン４６を係合案内するねじ溝４７のピッチの大きさがリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向の途中で変化しているため、リードスクリュ３１，３２の回転速度は一定でも、各移動部材４１〜４３はねじ溝４７のピッチの大きさの変化に伴い移動速度が変わる構成とされている。すなわち、各移動部材４１〜４３は、ピッチの大きさが比較的小さい第１送りねじ部３３，３５では移動速度が遅く、ピッチの大きさが比較的大きい第２送りねじ部３４，３６では移動速度が速くなる。

また、各移動部材４１〜４３は、２つ以上の移動部材が同時に第２送りねじ部３４，３６に係合することはなく、１つの移動部材のみが第２送りねじ部に係合するように、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向に離間配置されている。すなわち、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において各移動部材４１〜４３の各ピン４６の間に存在するピッチ数は、第２送りねじ部３４，３６のピッチ数以上に設定されている。そのため、リードスクリュ３１，３２の回転時には、１つの移動部材が第２送りねじ部３４，３６に係合しているときに、他の移動部材が第２送りねじ部３４，３６に同時に係合することはなく、その時点で第２送りねじ部３４，３６に係合している１つの移動部材のみが速い速度で移動することになる。

ちなみに、本実施形態では、駆動モータ３０が正転駆動した場合に、両リードスクリュ３１，３２が正転方向へ回転し、各移動部材４１〜４３は後側ケーシング２５ａ側から前側ケーシング２５ｂ側へと前進移動するように構成されている。その一方、駆動モータ３０が逆転駆動した場合には、両リードスクリュ３１，３２が逆転方向へ回転し、各移動部材４１〜４３は前側ケーシング２５ｂ側から後側ケーシング２５ａ側へと後退移動するように構成されている。そして、これら両リードスクリュ３１，３２と各移動部材４１〜４３とにより本実施形態では駆動力伝達装置が構成され、特に両リードスクリュ３１，３２と移動部材４３とにより液体受容体移動機構が構成されている。

ここで、各移動部材４１〜４３のうち、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において最も前側に位置する移動部材４１は、リードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述するキャップ手段及び弁手段に各々伝達するキャップ手段用及び弁手段用の移動部材４１として構成されている。また、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において前側から２番目に位置する移動部材４２は、リードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述する払拭手段に伝達する払拭手段用の移動部材４２として構成されている。また、リードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において最も後側に位置する移動部材４３は、リードスクリュ３１，３２の回転に基づく駆動力を後述する払拭手段及び液体受容手段に各々伝達する払拭手段用及び液体受容手段用の移動部材４３として構成されている。

まず、キャップ手段用及び弁手段用の移動部材４１について説明する。
図１０〜図１２に示すように、このキャップ手段用及び弁手段用の移動部材４１には、前後方向に長い略長方形状のプレート部４８がユニット本体２５における左右の各フレーム２５ｃ，２５ｄの内側に垂下配置されるようにして一体形成されている。そして、このプレート部４８には移動部材４１においてキャップ手段に対する連係部として機能する案内長孔４９が形成されている。図１０〜図１２に示すように、案内長孔４９は、プレート部４８の後端側下部から前後方向の略中間位置まで水平に延びる後側水平部４９ａと、後側水平部４９ａの前端からプレート部４８の前端側上部近傍に向けて斜状に延びる斜状部４９ｂと、斜状部４９ｂの前端からプレート部４８の前端側上部まで水平に延びる前側水平部４９ｃとを有している。

また、図１０〜図１２に示すように、プレート部４８の内側となる位置であって、リードスクリュ３１，３２における第２送りねじ部３４，３６と対応する位置には、上方が開放された矩形枠体状のホルダ部材５０が配設されている。そして、このホルダ部材５０内にキャップ手段を構成するキャップ部材５１が、有底箱状をなすキャップホルダ５１ａ内に収容された状態でキャップホルダ５１ａと共に上下方向への移動自在に収容されている。なお、キャップ部材５１の下面とキャップホルダ５１ａの内底面との間には、図示しないコイルスプリングがキャップ部材５１を上方へ付勢するように介装されている。また、図１０〜図１２は、メンテナンスユニット２４を左側から概観した状態を示すものであるため、この図１０〜図１２には左右の両リードスクリュ３１，３２に関して左側リードスクリュ３２及びその送りねじ部３５，３６のみを図示している。

ここで、キャップ手段を構成するキャップ部材５１について説明する。
図４〜図７，図１０〜図１２に示すように、キャップ部材５１は、略矩形箱状をなし、その上面側には記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに形成された各ノズル列２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，２２Ｅと各別に対応する複数（本実施形態では５つ）の矩形環状をなすシール部５２が形成されている。そして、各シール部５２の内側に凹設された各キャップ小室（図示略）内にはインク吸収材５３が収納され、各ノズル列２２Ａ〜２２Ｅのノズル開口２２から吐出されたインクを吸収保持するようになっている。

図１０，図１１に示すように、キャップホルダ５１ａの左右両側壁外面からは凸部５４が水平方向へ各々突出形成され、各凸部５４は移動部材４１に一体形成されたプレート部４８の案内長孔４９内に係入されている。したがって、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４１（及びプレート部４８）が前後方向に進退移動した場合、キャップホルダ５１ａの凸部５４はプレート部４８の案内長孔４９内を摺動し、特に、その案内長孔４９の斜状部４９ｂに沿って摺動するときには、上下方向へ移動することになる。

すなわち、キャップ部材５１は、キャップホルダ５１ａの凸部５４がプレート部４８の案内長孔４９の前側水平部４９ｃ内に係入状態となったときに、最も上方に移動した封止位置状態となって、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａをシール部５２の密着作用により封止可能となる。一方、キャップ部材５１は、キャップホルダ５１ａの凸部５４がプレート部４８の案内長孔４９の後側水平部４９ａ内に係入状態となったときに、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａから離間した位置のうち最も下方に移動した非封止位置状態となる。

そして、キャップ部材５１は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４１が第２送りねじ部３４，３６を通過する場合には、キャップホルダ５１ａの凸部５４が移動部材４１と一体的に移動するプレート部４８の案内長孔４９の斜状部４９ｂに摺動案内され、封止位置と非封止位置との間を、移動部材４１の移動途中に連動して昇降動作するようになっている。

また、図５，図６に示すように、キャップ部材５１の前側壁からは液体流路を構成するインク排出チューブ５５がインク吸収材５３を収納した各キャップ小室と各別に対応するように引き出され、それら各インク排出チューブ５５はユニット本体２５の下方に取付プレート２７を介して支持された吸引ポンプ２９内に引き込まれている。そして、キャップ部材５１が封止位置状態となって吸引ポンプ２９が駆動された場合には、各インク排出チューブ５５を介して対応するキャップ小室内から廃インクが吸引され、本体ケース１１内の下部に設けられた図示しない廃インクタンクに排出されるようになっている。

また、図４，図１３，図１４に示すように、左右一対の移動部材４１から一体的に各々垂下形成された両プレート部４８のうちユニット本体２５の右側フレーム２５ｃの内側に配置されるプレート部４８の外側面からは平面視略三角形状をなす押圧片５６が水平方向に突出形成されている。この押圧片５６は、移動部材４１において弁手段に対する連係部として機能するものであり、右側フレーム２５ｃに前後方向に沿って切欠形成された切欠溝５７を介してユニット本体２５の外側へ突出している。そして、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４１（及びプレート部４８）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４１（及びプレート部４８）と共に前後方向に進退移動し、弁手段を有する大気開放弁装置５８を動作させるように構成されている。

ここで、弁手段を有する大気開放弁装置５８について説明する。
図４において特に明示されるように、大気開放弁装置５８は、ユニット本体２５における右側フレーム２５ｃの後端部外側に、前述した移動部材４１の押圧片５６の移動経路上に位置するようにして設けられている。図１３及び図１４に示すように、この大気開放弁装置５８はユニット本体２５の右側フレーム２５ｃに固定された有底四角箱状のケース部５９を有し、ケース部５９の底壁６０には、その底壁６０の前端側略半分の領域を占める矩形状の透孔６１が形成されている。

また、ケース部５９の底壁６０には上下両方向へ端部が各々突出する複数（本実施形態では５つ）の筒部６２が形成され、各筒部６２内が大気開放孔６３を構成している。各筒部６２の底壁６０下面から下方へ延びる端部にはそれぞれ大気チューブ６４の一端が連結され、それら各大気チューブ６４の他端は、図６に示すように、キャップ部材５１の後側壁内へ引き込まれて個別対応する各キャップ小室と連通するように構成されている。

その一方、ケース部５９内において各筒部６２の底壁６０上面側に突出する端部には、ゴムなどの弾性材料からなる弁座６５が大気開放孔６３の大気連通状態を確保する態様で冠着され、この弁座６５上には、図１３（ａ）及び図１４（ａ）（ｂ）に示すように矩形板状をなす弁手段としての弁体６６が載置されている。弁体６６の上面には、その左右両側で前後方向の略中間となる位置から、左右一対の係止片６７が互いにフック状をなして対向するように立設されている。

図１３（ａ）（ｂ）に示すように、両係止片６７の各外側面からはケース部５９の上端から下方へ切欠形成された切欠溝６８に係入される突起６９が突設されている。そして、弁体６６は、この突起６９が切欠溝６８内を上下方向に摺動することにより、大気チューブ６４及びキャップ小室を介して連通するインク排出チューブ５５内を大気に対して連通状態とする開放位置（上方位置）と大気に対して非連通状態とする閉鎖位置（下方位置）との間を移動する構成とされている。

ケース部５９において切欠溝６８よりも前端側となるケース部５９の上端位置からは、弁体６６を開閉動作させるために揺動するレバー部材７０を支持する支持溝７１が上下方向に切欠形成されている。レバー部材７０は、断面視逆Ｌ字状をなすように形成され、その屈曲部分の左右両端面から水平方向に突設した突起７２が支持溝７１内に係入されることにより、大気開放弁装置５８のケース部５９に揺動自在な状態で支持されている。

レバー部材７０は、その屈曲部分から水平アーム７３が水平方向の後側へ延設されると共に、その屈曲部分から垂下アーム７４が鉛直下方へ延設されている。すなわち、水平アーム７３は弁体６６と係止片６７のフック状上端部との間となる後方位置まで延設され、垂下アーム７４はケース部５９の底壁６０に形成された透孔６１を貫通する下方位置、具体的には移動部材４１の押圧片５６の移動軌跡と交差する位置まで延設されている。

また、図１３，図１４に示すように、ユニット本体２５の右側フレーム２５ｃにおいて大気開放弁装置５８のケース部５９の前側近傍には直方体状をなす台座７５が取り付けられている。台座７５の側面には鉤状部７６が突出形成され、この鉤状部７６とレバー部材７０の垂下アーム７４との間にはコイルスプリング７７が掛装されている。したがって、レバー部材７０は、このコイルスプリング７７の付勢力により、常には、垂下アーム７４が鉛直方向に沿うと共に、水平アーム７３が閉鎖位置状態にある弁体６６の係止片６７から下方へ僅かに離間して水平方向に沿った状態、すなわち、図１４（ａ）に示す位置状態となっている。

その一方、移動部材４１と共に押圧片５６が後退して垂下アーム７４をコイルスプリング７７の付勢力に抗して図１４（ｂ）に示すように押圧した場合には、レバー部材７０が突起７２を回転中心にして回転（揺動）し、水平アーム７３が係止片６７に係止して閉鎖位置にある弁体６６を上方の開放位置へと持ち上げるようになっている。このように、大気開放弁装置５８においては、レバー部材７０の垂下アーム７４が移動部材４１と一体的に移動する押圧片５６に押圧（又は非押圧）されることにより、弁体６６が下方の閉鎖位置と上方の開放位置との間を移動部材４１の移動途中に連動して昇降動作するようになっている。ちなみに、本実施形態の場合、押圧片５６は、移動部材４１がリードスクリュ３１，３２における後側の第１送りねじ部３３，３５を後端側へ後退した場合に、大気開放弁装置５８におけるレバー部材７０の垂下アーム７４を押圧するようになっている。

次に、払拭手段用の移動部材４２について説明する。
図４〜図７に示すように、この払拭手段用の移動部材４２には、移動部材４２において払拭手段に対する連係部として機能するワイパホルダ７８が左右一対の移動部材４２間を連結するように設けられている。ワイパホルダ７８の上面側には、払拭手段を構成するワイパ部材７９がワイパホルダ７８の長手方向全体に亘り少し斜め方向へ延びるように装着されている。そして、ワイパ部材７９は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４２（及びワイパホルダ７８）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４２（及びワイパホルダ７８）の移動途中に連動して前後方向に進退移動するようになっている。

ここで、ワイパ部材７９は、その先端（上端）を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに摺接させながら前後方向に移動することにより、そのノズル形成面２１ａに形成された全ノズル列２２Ａ〜２２Ｅをカバーするようにノズル形成面２１ａ全面を払拭する全列用のワイパ部材７９として構成されている。したがって、キャリッジ１６（及び記録ヘッド２１）がホームポジションＨＰに位置している状態において、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４２が第２送りねじ部３４，３６を通過する場合には、ワイパ部材７９によって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの全面が払拭されることになる。

次に、払拭手段用及び液体受容手段用の移動部材４３について説明する。
図４〜図７に示すように、この払拭手段用及び液体受容手段用の移動部材４３には、移動部材４３において払拭手段及び液体受容手段に対する連係部として機能するワイパホルダ８０が左右一対の移動部材４３間を連結するように設けられている。ワイパホルダ８０の上面側には払拭手段を構成するワイパ部材８１がワイパホルダ８０の長手方向における左端部近傍に装着されている。そして、ワイパ部材８１は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３（及びワイパホルダ８０）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４３（及びワイパホルダ８０）の移動途中に連動して前後方向に進退移動するようになっている。

ここで、ワイパ部材８１は、その先端（上端）を記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに摺接させながら前後方向に移動することにより、そのノズル形成面２１ａに形成された全ノズル列２２Ａ〜２２Ｅのうち何れか１つのノズル列の形成領域のみ（ノズル形成面２１ａの一部）を払拭する単列用のワイパ部材８１として構成されている。すなわち、この単列用のワイパ部材８１を使用する場合には、ホームポジションＨＰにおいてキャリッジ１６（及び記録ヘッド２１）の左右方向位置が払拭対象となる１つのノズル列をワイパ部材８１の前後方向に沿う移動経路と位置的に対応させるべく移動調節される。その後、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３が第２送りねじ部３４，３６を通過した場合には、ワイパ部材８１によって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの一部（その際に払拭対象とされた１つのノズル列の形成領域のみ）が払拭されることになる。

また、図６，図１０〜図１２に示すように、ユニット本体２５における後側ケーシング２５ａの前壁面からは左右一対の支持片８２が前方へ向けて突設され、各支持片８２の先端部上縁からは切欠溝８３が後方側へ鉤状をなすように切欠形成されている。この左右両支持片８２間には、前面側がシール面とされた矩形板状のシール板８４が配置され、このシール板８４は左右両端面から水平方向に突出させた軸部８５を対応する支持片８２の切欠溝８３内に係入させることにより、その軸部８５を回動中心として回動自在に支持されている。

また、支持片８２よりも少し上方となる位置で後側ケーシング２５ａの前壁面とシール板８４の後面との間にはコイルスプリング８６が介装され、このコイルスプリング８６の付勢力により、シール板８４は、常には、軸部８５を回動中心として図１０〜図１２における時計方向へ回動付勢されている。また、支持片８２よりも下方となる位置で後側ケーシング２５ａの前壁面からはストッパとして機能する突起８７が前方に向けて突設され、その突起８７に対してコイルスプリング８６により回動付勢されたシール板８４の後面下部が当接した場合には、シール板８４のそれ以上の回動を規制するようになっている。

また、図４，図６，図１０〜図１２に示すように、シール板８４とワイパホルダ８０との間には液体受容手段を構成するフラッシングボックス（液体受容体）８８が配置されている。図１５に示すように、このフラッシングボックス８８は、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａと対応した矩形状の開口部８８ａを有する有底箱体状をなし、その内部にはキャップ部材５１のキャップ小室内に収納されたインク吸収材５３と同材質の液体吸収材８８ｂがワイヤ８８ｃにて抜け止めされた状態で収納されている。

また、図４，図６に示すように、フラッシングボックス８８の底面の一端側（図４，図６の場合、上端側）の略中央には液体排出路を構成する廃液チューブ８９の一端がフラッシングボックス８８内と連通するように接続されている。この廃液チューブ８９の他端側は吸引ポンプ２９内に引き込まれた後、本体ケース１１内の下部に設けられた図示しない廃インクタンク内に引き込まれている。

なお、図１０〜図１２，図１６，図１７の各図においては、図面簡略化の便宜上、廃液チューブ８９に関して、フラッシングボックス８８側に連なる一端側部分のみを図示するに止め、吸引ポンプ２９側に連なる他端側部分は図示を省略してある。また、図１６，図１７では、同じく、図面簡略化の便宜上、キャップ部材５１及びキャップホルダ５１ａの図示を省略してある。

さらに、図１５に示すように、フラッシングボックス８８の一端側（図４，図６，図７の場合、上端側）の左右両端面からは左右一対のピン部８８ｄが水平方向へ突設されている。これら各ピン部８８ｄは、図１６，図１７に示すように、前述したワイパホルダ８０の左右後端部から後方に向けて突設された左右一対の支持片９０の各上端縁から下方向へ各々切欠形成された切欠溝９０ａ内へ摺動自在に挿入されることにより、各々が対応する支持片９０に対して回動可能に且つ上下方向への変位自在に支持されている。すなわち、フラッシングボックス８８は、ワイパホルダ８０の後面側から突設された左右一対の支持片９０によって左右一対のピン部８８ｄが回動可能に且つ上下方向への変位自在に支持されることにより、ワイパホルダ８０に対して一端側（上端側）のピン部８８ｄを回動支点として回動自在に且つ昇降可能に支持されている。

ここで、図４，図６，図１０（ａ）に示すように、フラッシングボックス８８は、記録ヘッド２１から吐出されるインクを受容しない不使用時には、その開口部８８ａが後側への横向きとなる垂直状態となって非受容位置に保持され、その開口部８８ａがシール板８４におけるシール面とされた前面により閉塞されるようになっている。すなわち、シール板８４により開口部８８ａが閉塞されることで、フラッシングボックス８８内に収納された液体吸収材８８ｂが吸収保持しているインクの乾燥固化が抑制されるようにしている。

一方、図１５に示すように、フラッシングボックス８８の他端側（図１０〜図１２の場合、下端側）における左右両端部からは左右一対の板片状をなす脚部９１がフラッシングボックス８８の底面から斜め外方（図１０（ａ）の場合は斜め前側下方）へ延びるように一体形成され、各脚部９１の先端部内側からはピン部９２が水平方向へ各々突設されている。これら各脚部９１は、前述したホルダ部材５０における後端部の左右両端から立設された左右一対の板片状をなす支柱部５０ａの基部５０ｂと左右方向位置が対応しており、図１０に示すように、フラッシングボックス８８が不使用時で略垂直状態となっている場合には、対応する支柱部５０ａの基部５０ｂに後側から当接する構成とされている。

ホルダ部材５０における左右両支柱部５０ａの高さ方向略中間位置の内側からは、前述したフラッシングボックス８８における脚部９１のピン部９２と対応するように左右一対のピン部９３が水平方向へ各々突設されている。そして、互いに対応するピン部９２とピン部９３との間にはコイルスプリング９４が掛装され、このコイルスプリング９４の付勢力により、フラッシングボックス８８は、その一端側（上端側）のピン部８８ｄを回動支点として、常には、脚部９１がホルダ部材５０における支柱部５０ａの基部５０ｂに圧接される方向（図１０〜図１２では反時計方向）へ回動付勢されている。

また、図１０〜図１２，図１６，図１７に示すように、ホルダ部材５０における後端側の左右両支柱部５０ａの各内面側で上端からフラッシングボックス８８の深さ相当距離だけ下方となる位置には、フラッシングボックス８８の他端側（図１６，図１７において左端側）を支持可能な他端側支持部９５が形成されている。この他端側支持部９５は、左右両支柱部５０ａの対向面間の距離をフラッシングボックス８８の左右方向幅よりも若干大きくするように拡幅形成されている。そのため、フラッシングボックス８８は、ホルダ部材５０における後端側の左右両支柱部５０ａ間を、前記他端側支持部９５の上方側を通過することにより前後方向（記録ヘッド２１のプラテン１２に対する相対移動方向と直交する方向）へ移動可能とされている。

図１６及び図１７に示すように、ホルダ部材５０における他端側支持部９５は、互いに段違い状をなす水平面状の後側当接部９５ａと前側当接部９５ｂ、及び両当接部９５ａ，９５ｂ間を繋ぐ斜面状の摺接部９５ｃを有している。そして、フラッシングボックス８８がホルダ部材５０における左右両支柱部５０ａ間を前後方向へ移動する際には、フラッシングボックス８８における脚部９１が、他端側支持部９５の各当接部９５ａ，９５ｂ及び摺接部９５ｃに当接するように構成されている。

また、図１０〜図１２，図１６，図１７に示すように、ホルダ部材５０における前端側の左右両支柱部５０ｃの各内面側で上端からフラッシングボックス８８の深さ相当距離だけ下方となる位置には、フラッシングボックス８８の一端側（図１６，図１７において右端側）を支持可能な一端側支持部９６が形成されている。この一端側支持部９６は、左右両支柱部５０ｃの対向面間の距離をフラッシングボックス８８の左右方向幅よりも若干大きくするように拡幅形成されている。その一方、図１５〜図１７に示すように、フラッシングボックス８８の一端側における左右両端の底面側からは、左右一対の側面視半円状をなす凸部８８ｅが下方へ向けて突設されている。

図１６及び図１７に示すように、ホルダ部材５０における一端側支持部９６は、後側の斜面状をなすガイド部９６ａと、このガイド部９６ａの前端（上端）から前側に連続する水平面状の載置部９６ｂとを有している。そして、フラッシングボックス８８が脚部９１を他端側支持部９５の後側当接部９５ａ上に当接させた状態から更に前方へ移動した場合には、フラッシングボックス８８における一端側の底面に形成された凸部８８ｅが一端側支持部９６の載置部９６ｂ上に当接するように構成されている。

したがって、フラッシングボックス８８は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３（及びワイパホルダ８０）が前後方向に進退移動した場合には、その移動部材４３（及びワイパホルダ８０）の移動途中に連動して前後方向へ進退移動するようになっている。すなわち、フラッシングボックス８８は、リードスクリュ３１，３２の回転に伴い移動部材４３が第２送りねじ部３４，３６を通過する際に、その移動部材４３にワイパホルダ８０の支持片９０を介して支持された一対のピン部８８ｄが連動して移動するようになっている。そして、このピン部８８ｄの移動に伴い、フラッシングボックス８８は、開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向する水平姿勢状態の受容位置（図１２（ｂ）参照）と、その受容位置から離間した垂直姿勢状態の非受容位置（図１０（ａ）参照）との間を進退移動するようになっている。

具体的には、移動部材４３が前進移動する場合、フラッシングボックス８８は、コイルスプリング９４からのピン部８８ｄを回動支点とした垂直姿勢状態となる方向への付勢力を受けながら、まず、図１２（ａ）に示すように、その底面が他端側支持部９５に接触した傾斜姿勢状態となる。そして、その傾斜姿勢状態を次第に水平姿勢状態となる方向へ変化させながら、移動部材４３と共に前進移動する。そして、移動部材４３が更に前方へ移動した場合に、フラッシングボックス８８は、その脚部９１が他端側支持部９５に接触するようになり、最終的には、図１２（ｂ）に示すように、脚部９１の先端が他端側支持部９５に接触して支持された水平姿勢状態となる。

このように移動部材４３が前進移動する途中において、フラッシングボックス８８は、その底面及び脚部９１が他端側支持部９５に接触することにより、その姿勢を垂直姿勢状態から水平姿勢状態となる方向へ安定的に変化させるようになっている。そして、受容位置における水平姿勢状態では、コイルスプリング９４の付勢力により脚部９１の先端が他端側支持部９５に接触した安定支持状態に維持される。

一方、移動部材４３が後退移動する場合、フラッシングボックス８８は、受容位置から非受容位置へと移動することになる。そして、この場合も移動部材４３が前進移動する場合と同様に、フラッシングボックス８８は、コイルスプリング９４からの付勢力を受けながら、その底面及び脚部９１が他端側支持部９５に接触した傾斜姿勢状態を経て、その姿勢を水平姿勢状態から垂直姿勢状態となる方向へ安定的に変化させるようになっている。そして、図１０（ａ）に示すように、非受容位置における垂直姿勢状態では、コイルスプリング９４の付勢力に加え、シール板８４を介したコイルスプリング８６からの付勢力がコイルスプリング９４からの付勢力とは反対方向から加わることにより、その垂直姿勢状態が安定保持されるようになっている。

次に、上記のように構成されたプリンタ１０の作用に関し、特にメンテナンスユニット２４の作用に着目して以下説明する。
さて、本実施形態のメンテナンスユニット２４では、キャップ手段を構成するキャップ部材５１、弁手段を構成する弁体６６、払拭手段を構成するワイパ部材７９，８１、及び液体受容手段（液体受容体）を構成するフラッシングボックス８８という複数の被駆動部材が互いに動作目的及び動作領域を異にして各々動作する。そこで、以下においては、これら各被駆動部材（キャップ部材５１、弁体６６、ワイパ部材７９，８１、フラッシングボックス８８）における各々のメンテナンス時の動作態様について順次説明することにする。

まず、キャップ手段を構成するキャップ部材５１の動作態様について説明する。
さて、メンテナンスユニット２４が図１０（ｃ）に示す状態で、プリンタ１０が用紙Ｐに対する印刷を実行している途中に、記録ヘッド２１のノズル開口２２から目詰まり防止等を目的としてインクを吸引除去するクリーニングを行う場合には、プリンタ１０及びそのメンテナンスユニット２４において以下のような動作がなされる。

すなわち、印刷時にガイド軸１５に沿って印刷領域を往復移動していたキャリッジ１６が図６において二点鎖線で示す位置からキャップ部材５１の上方のホームポジションＨＰまで移動して停止させられる。なお、図６はメンテナンスユニット２４が図１０（ａ）に示す状態の場合と対応している。すると、駆動モータ３０が逆転駆動され、リードスクリュ３１，３２が逆転方向へ回転するため、このリードスクリュ３１，３２の逆転方向への回転に伴って、各移動部材４１〜４３がそれぞれ後退移動を開始する。

この時点（図１０（ｃ）に示す時点）において、リードスクリュ３１，３２の第１送りねじ部３３，３５に筒状部４４が螺合している移動部材４２，４３は比較的ゆっくりと後退移動する。その一方、この時点でリードスクリュ３１，３２の第２送りねじ部３４，３６に筒状部４４が螺合している移動部材４１は比較的速やかに後退移動し、その際に、この移動部材４１に一体化されたプレート部４８も比較的速やかに後退移動する。

そのため、プレート部４８の案内長孔４９に係入されているキャップホルダ５１ａ側の凸部５４は、図１０（ｂ）に示すように、案内長孔４９の斜状部４９ｂに摺動案内されて上方へ速やかに移動する。その結果、図１０（ａ）に示すように、キャップ部材５１は最も上方に移動した封止位置状態となり、ホームポジションＨＰに位置する記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａをシール部５２の密着作用により封止する。

そして、その状態において、ポンプ用モータ２８の駆動に基づき吸引ポンプ２９が駆動されると、キャップ部材５１のキャップ小室内及びインク排出チューブ５５内が負圧状態となり、記録ヘッド２１の各ノズル開口２２内から増粘したインクが吸引され、その後、吸引ポンプ２９よりも下流側に配設された廃インクタンクへと圧送されて排出される。

このように、メンテナンスユニット２４においては、メンテナンス動作の一種とされるクリーニング動作を行う場合、駆動モータ３０の駆動力によりリードスクリュ３１，３２を回転させる。そして、その際に、同じリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓに沿って進退移動する各移動部材４１，４２，４３のうちで第２送りねじ部３４，３６を通過する移動部材４１が案内長孔４９と凸部５４を介して連係状態となっているキャップ部材５１を、その移動部材４１の移動途中に連動して昇降動作させる。

この点で、移動部材４１にとってはキャップ部材５１がリードスクリュ３１，３２からの駆動力を伝達可能な状態で連係する被駆動部材となる。なお、封止位置（すなわち図１０（ａ）の状態）にあるキャップ部材５１を非封止位置（すなわち図１０（ｃ）の状態）へと移動させる場合には、図１０（ａ）の状態において駆動モータ３０が正転駆動される。すると、リードスクリュ３１，３２が正転方向に回転し、移動部材４１とプレート部４８が前進移動するため、キャップ部材５１は案内長孔４９の斜状部４９ｂによりキャップホルダ５１ａの凸部５４が下方へ向けて摺動案内される結果、図１０（ｃ）に示す非封止位置へと戻る。

次に、弁手段を有する大気開放弁装置５８の動作態様について説明する。
さて、前述したように、キャップ部材５１により記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａを封止してクリーニングを行う場合には、キャップ部材５１のキャップ小室やインク排出チューブ５５内が強制的に負圧状態とされる。したがって、そのクリーニング終了後は、インク排出チューブ５５内などの負圧状態を解消することが必要となる。そのような場合に、メンテナンスユニット２４では以下のような動作がなされる。

すなわち、キャップ部材５１が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａを封止する封止位置状態（図１０（ａ）の状態）にあるときに、その状態から駆動モータ３０が更に逆転駆動され、リードスクリュ３１，３２が更に逆転方向へ回転させられる。すると、このリードスクリュ３１，３２の更なる逆転方向への回転に伴って、各移動部材４１〜４３がそれぞれ更に後退移動を開始する。

ここで、メンテナンスユニット２４が図１０（ｂ）の状態のときにメンテナンスユニット２４の右側においては押圧片５６が図１３に示す位置にある。そして、その状態時よりも更にリードスクリュ３１，３２が逆転方向へ回転して各移動部材４１〜４３がそれぞれ更に後退移動した図１０（ａ）の状態のときには、押圧片５６が大気開放弁装置５８における台座７５の直下位置まで移動する。したがって、この状態からリードスクリュ３１，３２が更に逆転方向へ回転して移動部材４１及びプレート部４８が更に後退移動すると、そのプレート部４８から突設された押圧片５６も同様に、更に後退移動することになる。そして、図１０（ａ）に示す状態からプレート部４８が更に後退移動してキャップホルダ５１ａ側の凸部５４が案内長孔４９の前側水平部４９ｃの前端近傍まで摺動案内された時点で、押圧片５６は大気開放弁装置５８におけるレバー部材７０の垂下アーム７４に当接する。

そして、その状態から更にリードスクリュ３１，３２が逆転方向へ回転してプレート部４８が更に後退移動すると、押圧片５６はコイルスプリング７７の付勢力に抗して垂下アーム７４を図１４（ｂ）に示すように押圧して反時計方向に回動させる。すると、レバー部材７０の水平アーム７３が係止片６７を介して弁体６６を持ち上げるため、弁体６６が弁座６５から離間して大気開放位置へと上昇する。その結果、大気に対し連通状態とされた大気開放孔６３及び大気チューブ６４を介してキャップ部材５１のキャップ小室内及びインク排出チューブ５５内の負圧状態が解消される。

このように、メンテナンスユニット２４においては、メンテナンス動作の一種とされる大気開放動作を行う場合、クリーニング動作の場合と同様に、駆動モータ３０の駆動力により同じリードスクリュ３１，３２を回転させる。そして、その際に、同じリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓに沿って進退移動する各移動部材４１，４２，４３のうちで押圧片５６を突設したプレート部４８が一体化された移動部材４１が前側の第１送りねじ部３３，３５を比較的ゆっくりと後退移動する途中に、大気開放弁装置５８の弁体６６を連動して上昇させる。

この点で、移動部材４１にとっては、前述したキャップ部材５１と共に、この大気開放弁装置５８の弁体６６も、リードスクリュ３１，３２からの駆動力を伝達可能な状態で連係する被駆動部材となる。なお、開放位置（すなわち、図１４（ｂ）の状態）にある弁体６６を閉鎖位置（すなわち、図１４（ａ）の状態）へと移動させる場合には、図１４（ｂ）の状態において駆動モータ３０が正転駆動される。すると、リードスクリュ３１，３２が正転方向に回転し、移動部材４１とプレート部４８が前進移動し、押圧片５６がレバー部材７０の垂下アーム７４から離間する。その結果、レバー部材７０がコイルスプリング７７の付勢力により図１４（ａ）の状態へと復帰し、レバー部材７０の水平アーム７３が弁体６６の係止片６７から下方へ離間するため、弁体６６は弁座６５に着座した閉鎖位置へと戻る。

次に、払拭手段を構成するワイパ部材７９，８１の動作態様について説明する。
さて、例えば印刷時に記録ヘッド２１のノズル開口２２から用紙Ｐに対して噴射されたインク滴が用紙Ｐからの跳ね返りなどでノズル形成面２１ａに付着するなど、ノズル形成面２１ａにはインクが無用に付着することがある。こうした付着インクは、ノズル開口２２からのインクの噴射方向に影響を与えたりして印刷不良を招くおそれがあるため、払拭除去することが必要となる。そこで、そのような場合に、メンテナンスユニット２４では以下のような動作がなされる。

すなわち、メンテナンスユニット２４が図１０（ｃ）に示す状態で、まずキャリッジ１６が図６において二点鎖線で示す位置からキャップ部材５１の上方のホームポジションＨＰまで移動して停止させられる。すると、駆動モータ３０が正転駆動され、リードスクリュ３１，３２が正転方向へ回転させられる。すると、このリードスクリュ３１，３２の正転方向への回転に伴って、各移動部材４１〜４３がそれぞれ前進移動を開始する。

この時点（図１０（ｃ）に示す時点）において、リードスクリュ３１，３２の第２送りねじ部３４，３６に筒状部４４が螺合している移動部材４１は、リードスクリュ３１，３２の正転方向への更なる回転に基づき前側の第１送りねじ部３３，３５に至り、その第１送りねじ部３３，３５を比較的ゆっくりと前進移動する。その一方、この時点でリードスクリュ３１，３２の後側の第１送りねじ部３３，３５に筒状部４４が螺合している移動部材４２，４３のうち前側の移動部材４２は、リードスクリュ３１，３２の正転方向への更なる回転に基づき第２送りねじ部３４，３６に至り、その第２送りねじ部３４，３６を比較的速やかに前進移動する。そして、その際には左右一対の移動部材４２間を連結するワイパホルダ７８も比較的速やかに前進移動する。

そのため、このワイパホルダ７８の上面側に装着されているワイパ部材７９も、ワイパホルダ７８と共に、図１０（ｃ）に示す非払拭位置から図１１に示す払拭位置へと、前進移動することになり、その前進移動の途中に、ホームポジションＨＰに位置する記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに先端部（上端部）を撓み変形させながら摺接する。そして、このノズル形成面２１ａに対する摺接作用により、ワイパ部材７９はノズル形成面２１ａの全面に亘ってノズル形成面２１ａから付着インクを払拭して除去する。

なお、移動部材４２が第２送りねじ部３４、３６に係合して移動する速度は、ワイパ部材７９が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａのインクを払拭するのに適した速度に設定される。すなわち、そのような速度となるようにリードスクリュ３１、３２の回転速度は第２送りねじ部３４、３６のピッチ数を考慮して設定される。そして、そのように第２送りねじ部３４、３６のピッチ数を考慮して設定された回転速度にてリードスクリュ３１、３２が回転することにより、前述したキャップ部材５１も封止位置と非封止位置との間を昇降移動することになる。なお、その場合において、キャップ部材５１の移動速度が速いと、キャップ部材５１が上昇移動してノズル形成面２１ａに当接した際に記録ヘッド２１側に衝撃を与えてしまうことになるため、そのような衝撃を与えない程度の緩やかな速度となるように斜状部４９ｂの傾きを設定するとよい。

このように、メンテナンスユニット２４においては、メンテナンス動作の一種とされる払拭（ワイピング）動作を行う場合、クリーニング動作及び大気開放動作を各々行う場合と同様に、駆動モータ３０の駆動力により同じリードスクリュ３１，３２を回転させる。そして、その際に、同じリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓに沿って進退移動する各移動部材４１，４２，４３のうちで第２送りねじ部３４，３６を通過する移動部材４２がワイパホルダ７８を介して連係状態となっているワイパ部材７９を、その移動部材４２の移動途中に連動して進退動作させる。

この点で、移動部材４２にとってはワイパ部材７９がリードスクリュ３１，３２からの駆動力を伝達可能な状態で連係する被駆動部材となる。なお、非払拭位置（すなわち図１０（ｃ）の状態）にあったワイパ部材７９を払拭位置（すなわち図１１の状態）へと移動させてノズル形成面２１ａを払拭した後において、そのワイパ部材７９を元の非払拭位置へ移動させる場合には、駆動モータ３０が逆転駆動される。すると、リードスクリュ３１，３２が逆転方向に回転し、移動部材４２とワイパホルダ７８が後退移動するため、ワイパ部材７９は、移動部材４２及びワイパホルダ７８と共に図１０（ｃ）に示す元の非払拭位置へと戻る。なお、この後退移動時には、ワイパ部材７９が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａを不必要に払拭しないよう、記録ヘッド２１をキャリッジ１６と共にホームポジションＨＰから位置を外すように移動させておくとよい。

また、例えばインクの噴射頻度の多少を考慮して、ノズル形成面２１ａの全面に亘ってノズル形成面２１ａから付着インクを払拭するのではなく、一列単位でノズル列形成領域を払拭する場合には、前述した全列用のワイパ部材７９の代わりに、移動部材４３にワイパホルダ８０を介して連係された単列用のワイパ部材８１が使用される。

この場合には、キャリッジ１６がホームポジションＨＰまで移動される前段階で、まずリードスクリュ３１，３２を正転方向へ回転させ、前述した全列用のワイパ部材７９を移動部材４２と共に図１０（ｃ）に示す位置状態から図１１に示す位置状態へと移動させ、更に、図１２（ａ）に示す位置状態となるまで移動させておく。

そして、この時点で、キャリッジ１６をホームポジションＨＰまで移動させて停止させる。なお、その際には、払拭対象とされる１つのノズル列の形成領域とワイパ部材８１の前後方向に沿う移動経路とが位置的に対応するように、キャリッジ１６を移動調節する。その後、リードスクリュ３１，３２を再び正転方向へ回転させる。すると、図１２に示す位置状態から、移動部材４３及びワイパホルダ８０が更にホームポジションＨＰにある記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの下方を通過して後退移動するため、単列用のワイパ部材８１がノズル形成面２１ａの一部（その際に払拭対象とされた１つのノズル列の形成領域のみ）を払拭する。

このように、メンテナンスユニット２４においては、メンテナンス動作の一種とされる払拭（ワイピング）動作を行う場合、ノズル形成面２１ａの全面を払拭する場合と、その一部のみを払拭する場合とで、全列用のワイパ部材７９と単列用のワイパ部材８１が使い分けされる。そして、何れのワイパ部材７９，８１を使用して払拭動作を行う場合にも、クリーニング動作及び大気開放動作を各々行う場合と同様に、駆動モータ３０の駆動力により同じリードスクリュ３１，３２を回転させる。そして、ノズル形成面２１ａの一部のみを払拭する際には、同じリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓに沿って進退移動する各移動部材４１，４２，４３のうちで第２送りねじ部３４，３６を通過する移動部材４３がワイパホルダ８０を介して連係状態となっているワイパ部材８１を、その移動部材４３の移動途中に連動して進退動作させる。

この点で、移動部材４３にとってはワイパ部材８１がリードスクリュ３１，３２からの駆動力を伝達可能な状態で連係する被駆動部材となる。なお、非払拭位置にあったワイパ部材８１を払拭位置へと移動させてノズル形成面２１ａを払拭した後において、そのワイパ部材８１を元の非払拭位置へ移動させる場合には、記録ヘッド２１をホームポジションＨＰから移動させてワイパ部材８１が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに当接しないようにした後、駆動モータ３０が逆転駆動される。すると、リードスクリュ３１，３２が逆転方向に回転し、移動部材４３とワイパホルダ８０が後退移動するため、ワイパ部材８１は、移動部材４３及びワイパホルダ８０と共に図１０（ｃ）に示す元の非払拭位置へと戻る。その後、記録ヘッド２１をホームポジションＨＰに再び移動させて、先ほど払拭したノズル形成面２１ａの一部とは異なる領域をワイパ部材８１の移動経路に対応するように位置させ、移動部材４３を再び前進移動させると、ノズル形成面２１ａの別の一部領域が払拭される。

最後に、液体受容手段及び液体受容体を構成するフラッシングボックス８８の動作態様について説明する。
さて、前述したワイパ部材８１による記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａの払拭動作が図１２（ｂ）に示すように終了した場合、次には、ノズル開口２２のインクメニスカスを安定化するためのフラッシング動作が行われる。すなわち、フラッシングボックス８８が移動部材４３の前進移動に連動して図１０（ｃ）に示す位置状態から図１２（ｂ）に示す位置状態へと姿勢変化しながら前進移動する。なお、フラッシング動作とは、記録ヘッド２１内にノズル開口２２と個別対応させて設けられた圧電素子（図示略）を印刷とは無関係の制御信号に基づき作動させて各ノズル開口２２からインクを吐出させることをいう。

ここで、図１０（ｃ）の状態から図１２（ｂ）の状態に至るまでの間におけるフラッシングボックス８８の姿勢変化について見てみると、移動部材４３が前進移動を開始する前には図１０（ｃ）に示すように略垂直状態となっている。ところが、リードスクリュ３１，３２の正転方向への回転に伴い、移動部材４３が後側の第１送りねじ部３３，３５を次第に前方側へと移動する途中で、フラッシングボックス８８は、その一端側（上端側）のピン部８８ｄを回動中心にして図１０〜図１１における時計方向へと回動変位する。すなわち、フラッシングボックス８８は、キャリッジ１６の往復移動方向（左右方向）と直交する前後方向に沿って移動しながら、その姿勢を変化させる。

その際、最初のうちは脚部９１がコイルスプリング９４の付勢力によりホルダ部材５０における支柱部５０ａの基部５０ｂに当接しているが、移動部材４３が図１１に示す位置状態から更に前進移動すると、図１２（ａ）に示すように、フラッシングボックス８８は底面が支柱部５０ａの他端側支持部９５に乗り上げるようになる。そして、その状態から、更にリードスクリュ３１，３２が正転方向へ回転されると、移動部材４３が第２送りねじ部３４，３６に至る。

すると、その時点から移動部材４３がそれまでよりも速やかに前進移動して前側の第１送りねじ部３３，３５まで至り、フラッシングボックス８８は、その脚部９１が支柱部５０ａの他端側支持部９５上に支持された水平姿勢状態でホームポジションＨＰの直下に位置する受容位置状態となる。そして、この時点で、キャリッジ１６がフラッシングボックス８８の直近上方となるホームポジションＨＰまで移動して停止させられ、フラッシングボックス８８は、その開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向するようになる。

ここで、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａとプラテン１２の上面との間のプラテンギャップが図３（ａ）に示す狭い間隔ＰＧ１の場合と図３（ｂ）に示す広い間隔ＰＧ２の場合とで受容位置におけるフラッシングボックス８８の位置態様も変化することになる。すなわち、プラテンギャップが図３（ａ）に示す狭い間隔ＰＧ１の場合には、図１６に示すように、フラッシングボックス８８は、その他端側の脚部９１がホルダ部材５０における他端側支持部９５の後側当接部９５ａ上に当接されると共に、その一端側のピン部８８ｄがワイパホルダ８０における支持片９０の切欠溝９０ａに挿入支持された状態となる。そして、その状態において、フラッシングボックス８８は、その開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向した位置態様となる。そして、この場合は、ホルダ部材５０における他端側支持部９５とワイパホルダ８０における支持片９０が液体受容体支持機構として機能することになる。なお、このときフラッシングボックス８８における一端側の凸部８８ｅは、ホルダ部材５０における一端側支持部９６からは非接触の離間した位置状態とされる。

その一方、プラテンギャップが図３（ｂ）に示す広い間隔ＰＧ２の場合には、図１７に示すように、フラッシングボックス８８は、その他端側の脚部９１がホルダ部材５０における他端側支持部９５の前側当接部９５ｂ上に当接する一方、その一端側の凸部８８ｅがホルダ部材５０における一端側支持部９６の載置部９６ｂ上に当接した位置態様となる。そのため、この場合は、ホルダ部材５０における他端側支持部９５及び一端側支持部９６が液体受容体支持機構として機能することになる。また、この場合、記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａは、図１６に示す高さ位置よりも図３に示した高さＨ分だけ上方に位置しているが、その高さＨ分に相当する距離だけ、図１７に示すフラッシングボックス８８の高さ位置は図１６に示す高さ位置よりも高い位置態様とされる。

すなわち、プラテンギャップが図３（ｂ）に示す広い間隔ＰＧ２の場合には、ワイパホルダ８０が、移動部材４３と共に図１６に示す位置状態から更に前方へ移動させられる。そして、フラッシングボックス８８は、ワイパホルダ８０の前進移動に連動して前進移動することにより、他端側の脚部９１が他端側支持部９５の後側当接部９５ａ上に当接した状態から摺接部９５ｃ上を摺動して前側当接部９５ｂ上に当接するようになる。また、同様に、フラッシングボックス８８は、一端側の凸部８８ｅが一端側支持部９６のガイド部９６ａに摺動ガイドされて載置部９６ｂ上に当接するようになる。そして、フラッシングボックス８８は、その他端側の脚部９１がホルダ部材５０における他端側支持部９５の前側当接部９５ｂ上に当接されると共に、その一端側の凸部８８ｅがホルダ部材５０における一端側支持部９６の載置部９６ｂ上に当接された水平状態で、その開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向した位置態様となる。

このようにして、ワイパ部材８１によるノズル形成面２１ａの払拭動作が終わると同時に、フラッシングボックス８８は水平姿勢状態となる受容位置に配置される。そして、その状態において、記録ヘッド２１はノズル開口２２からインクを吐出させてフラッシング動作を行う。そして、その際には、記録ヘッド２１の高さ位置に対応してフラッシングボックス８８の高さ位置も、その開口部８８ａがノズル形成面２１ａに近接して対向するように変更されるため、ノズル開口２２から吐出されたインクが空気抵抗を受けてミスト状に飛散することも抑制される。この後、すでに印刷指令がなされていれば、この状態からキャリッジ１６と共に記録ヘッド２１が印刷領域側へと移動し、用紙Ｐに対して印刷が実行される。

その一方、メンテナンスユニット２４においては、図１０ａ）に示すように、キャップ部材５１によって記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａを封止している状態から、用紙Ｐに対する印刷を開始する前に、フラッシングボックス８８を使用したフラッシング動作を行う場合がある。例えば、プリンタ１０が電源オフされた状態のまま数日間使用されず、ノズル開口２２内のインクが乾燥して増粘した場合などである。こうした印刷開始前のフラッシング動作を行う場合、プリンタ１０及びそのメンテナンスユニット２４においては以下のような動作がなされる。

すなわち、図１０（ａ）に示す状態から、まず、キャリッジモータ１９を駆動して記録ヘッド２１をキャリッジ１６と共にホームポジションＨＰから外れた位置まで移動させる。その後、駆動モータ３０を正転駆動してリードスクリュ３１，３２を正転方向へ回転させることにより、キャップ部材５１とワイパ部材７９を各々が対応する移動部材４１，４２の前進移動に連動させて、図１２（ａ）に示す位置状態となるまで各々移動させる。そして、その状態から、駆動モータ３０を更に正転駆動してリードスクリュ３１，３２を更に正転方向へ回転させる。

すると、図１２（ａ）に示す状態から、リードスクリュ３１，３２の更なる正転方向への回転に伴い、移動部材４３及びワイパホルダ８０が更にホームポジションＨＰの下方を通過して前進移動し、図１２（ｂ）に示すように、移動部材４３が前側の第１送りねじ部３３，３５まで至る。なお、この場合、移動部材４３と共にワイパホルダ８０の上面側に装着された単列用のワイパ部材８１もホームポジションＨＰの下方を通過して前進移動するが、この時点ではキャリッジ１６が未だホームポジションＨＰに移動していないので、ノズル形成面２１ａが不必要に払拭されることはない。

そして、このとき、前述したようにフラッシングボックス８８は、その脚部９１が支柱部５０ａの他端側支持部９５上に支持された水平姿勢状態でホームポジションＨＰの直下に位置する受容位置状態となる。そして、この時点で、キャリッジ１６がフラッシングボックス８８の直近上方となるホームポジションＨＰまで移動して停止させられ、フラッシングボックス８８は、その開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向するようになる。その後、記録ヘッド２１の各ノズル開口２２からフラッシングのためのインク吐出が行われると、その吐出されたインクはフラッシングボックス８８内に収納された液体吸収材８８ｂに吸収保持される。

このように、メンテナンスユニット２４においては、メンテナンス動作の一種とされるフラッシング動作を行う場合、クリーニング動作、大気開放動作、及び払拭動作の場合と同様に、駆動モータ３０の駆動力により同じリードスクリュ３１，３２を回転させる。そして、その際には、同じリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓに沿って進退移動する各移動部材４１，４２，４３のうちで移動部材４３がワイパホルダ８０を介して連係状態となっているフラッシングボックス８８を、その移動部材４３の移動途中に連動して進退及び変位動作させる。

この点で、移動部材４３にとっては、前述したワイパ部材８１と共に、このフラッシングボックス８８も、リードスクリュ３１，３２からの駆動力を伝達可能な状態で連係する被駆動部材となる。なお、フラッシング終了後に、受容位置（すなわち図１２（ｂ）の状態）にあるフラッシングボックス８８を非受容位置（すなわち、図１０（ａ）〜（ｃ）の状態）へと移動させる場合には、図１２（ｂ）の状態において駆動モータ３０が逆転駆動される。すると、リードスクリュ３１，３２が逆転方向に回転し、移動部材４３とワイパホルダ８０が後退移動するため、フラッシングボックス８８がコイルスプリング９４の付勢力で脚部９１が支柱部５０ａの基部５０ｂに当接する方向へ回動付勢される結果、例えば図１０（ｃ）に示す非受容位置へと戻る。

また、プリンタ１０が電源オフされるときには、リードスクリュ３１，３２が更に逆転方向へ回転されて移動部材４３が図１０（ａ）に示す位置状態まで後退移動するため、フラッシングボックス８８はピン部８８ｄを回動中心にして垂直姿勢状態となるように回動してその開口部８８ａがシール板８４により閉鎖される。そして、その際にはコイルスプリング８６がシール板８４をフラッシングボックス８８側に向けて付勢するため、フラッシングボックス８８は、その開口部８８ａのシール性が確保される。

なお、図１８は、リードスクリュ３１，３２の回転量［ｒｅｖ］に応じた各移動部材４１〜４３の移動距離を示したものであり、同図には移動部材４１の移動距離を実線Ａで、移動部材４２の移動距離を実線Ｂで、そして、移動部材４３の移動距離を実線Ｃで示している。この図１８からも理解されるように、各移動部材４１〜４３は、各々が同じリードスクリュ３１，３２に装着されて、そのリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向に沿って移動する構成であっても、そのリードスクリュ３１，３２の回転量に応じて各々がリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向において位置を異ならせて移動することになる。

また、各移動部材４１〜４３の移動距離を示す各実線Ａ，Ｂ，Ｃが急激に立ち上がっている箇所は、各移動部材４１〜４３がリードスクリュ３１，３２の第２送りねじ部３４，３６を通過していることを示している。また、図１８において一点鎖線Ｐ０で示すリードスクリュ３１，３２の回転量はリードスクリュ３１，３２の原点位置を示すものであり、この一点鎖線Ｐ０で示す回転量（回転角度）を基準として図示しない制御装置（ＣＰＵ）が駆動モータ３０の駆動状態を制御することになる。また、リードスクリュ３１，３２の回転量が図１８において一点鎖線Ｐ０よりも左側となるＶｏｐｅｎ領域の回転量の場合は、キャップ部材５１が記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａを封止する封止位置にあると共に、移動部材４１の押圧片５６が大気開放弁装置５８におけるレバー部材７０を押圧して弁体６６を開放位置に上昇させることになる。

以上説明した実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）フラッシングボックス８８は、その一端側のピン部８８ｄをワイパホルダ８０の支持片９０に支持された状態でワイパホルダ８０の前進移動に連動して受容位置へと移動された場合、その受容位置においてホルダ部材５０における他端側支持部９５により他端側の脚部９１が支持された状態となる。そして、その状態において、フラッシングボックス８８は、その開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向した位置状態に一端側（ピン部８８ｄ又は凸部８８ｅ）及び他端側（脚部９１）の双方が支持された安定支持状態となる。したがって、フラッシング時には、フラッシングボックス８８をその開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに対して適正に近接した対向配置状態に安定支持できるため、記録ヘッド２１のノズル開口２２から廃液として吐出されたインクをミスト状にすることなくフラッシングボックス８８により良好に受容できる。

（２）また、フラッシング時において、用紙Ｐの厚さの違いによりプラテンギャップが変更されている場合には、そのときの記録ヘッド２１の高さ位置に対応してフラッシングボックス８８をホルダ部材５０における他端側支持部９５の段違い状をなす各当接部９５ａ，９５ｂ及び一端側支持部９６の載置部９６ｂにより選択的に支持できる。すなわち、フラッシングボックス８８は、特に他端側支持部９５の各当接部９５ａ，９５ｂに対する脚部９１の上下方向での当接位置の違いによって、その開口部８８ａを記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに対して適正に近接して対向する高さ位置に移動させることが可能となる。

（３）受容位置において、フラッシングボックス８８は、ワイパホルダ８０の前後方向の移動に連動して移動する場合、その他端側の脚部９１がホルダ部材５０における他端側支持部９５の各当接部９５ａ，９５ｂ上に順次に当接することにより、その開口部８８ａの位置状態が記録ヘッド２１のプラテン１２に対する相対移動方向で変化させられる。そして、互いに隣り合う後側当接部９５ａと前側当接部９５ｂとの間を脚部９１が移動する際には、両当接部９５ａ，９５ｂ間を斜面状に繋ぐ摺接部９５ｃが脚部９１を一方の当接部から他方の当接部へと摺動案内するため、フラッシングボックス８８を滑らかに移動させることができる。

（４）受容位置において、フラッシングボックス８８は、その他端側の脚部９１がホルダ部材５０における他端側支持部９５に対してコイルスプリング９４の付勢力により圧接される。そのため、受容位置にあるフラッシングボックス８８をその開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向した位置状態に安定支持することができる。

（５）受容位置において、フラッシングボックス８８は、図１７に示すように、その他端側の脚部９１がホルダ部材５０における他端側支持部９５に支持された状態で、その一端側の凸部８８ｅがホルダ部材５０における一端側支持部９６に当接すると、フラッシングボックス８８における一端側及び他端側を含む全体が記録ヘッド２１側へと移動する。その結果、フラッシングボックス８８を、その開口部８８ａが記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに対して平行態様で近接した配置状態に支持することができる。

（６）フラッシングボックス８８を移動させる際の駆動機構（液体受容体移動機構）が、リードスクリュ３１，３２と、そのリードスクリュ３１，３２の軸線Ｓ方向に沿って進退移動する移動部材４３とで構成されている。そのため、リードスクリュ３１，３２を回転させるという簡単な駆動内容により、フラッシングボックス８８を容易に移動させることができ、受容位置においてはフラッシングボックス８８の開口部８８ａを記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに近接して対向する配置状態にできる。

なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態（別例）に変更しても良い。
・図１９及び図２０に示すように、フラッシングボックス８８は、その一端側のピン部８８ｄがワイパホルダ８０の支持片９０に対して回動自在にのみ支持された構成であってもよい。そして、この場合には、フラッシングボックス８８の一端側の底面から側面視半円状をなす凸部８８ｅを形成する必要もなく、また、ホルダ部材５０における前端側の支柱部５０ｃの上部にもフラッシングボックス８８の凸部８８ｅを支持するための一端側支持部９６を形成する必要はない。そして、この別例の場合には、図１９に示す状態から図２０に示す状態へと、ワイパホルダ８０の移動に連動してフラッシングボックス８８が移動すると、フラッシングボックス８８は、その脚部９１が他端側支持部９５の前側当接部９５ｂにより支持された状態、すなわち、その一端側が他端側よりも少し下方に位置する状態となる。したがって、フラッシングボックス８８内の廃インクを廃液チューブ８９が接続されている一端側へ容易に集めることができ、その状態（図２０に示す状態）において吸引ポンプ２９を駆動することによりフラッシングボックス８８内から廃インクを効率良く吸引排出できるため、フラッシングボックス８８の液体受容能力を良好に維持できる。

・上記実施形態において、他端側支持部９５の各当接部９５ａ，９５ｂは、３つ以上あってもよい。
・上記実施形態において、他端側支持部９５は後端側から前端側にかけて斜面状又は円弧面状をなす当接部により構成されていてもよい。

・上記実施形態において、フラッシングボックス８８は、脚部９１及び凸部８８ｅがなく、その底面の他端側がホルダ部材５０における他端側支持部９５に支持される一方、その底面の一端側がホルダ部材５０における一端側支持部９６に支持される構成であってもよい。

・上記実施形態において、フラッシングボックス８８は、複数ある移動部材４１，４２，４３のうち移動部材４３以外の移動部材４１，４２に連係状態とされ、その移動部材４１，４２の移動途中に連動して移動する構成であってもよい。

・上記実施形態において、メンテナンスユニット２４は、本体ケース１１内の右端部においてリードスクリュ３１，３２が左右方向に沿う配設態様で設けられていてもよい。この場合、リードスクリュ３１，３２の回転に伴いフラッシングボックス８８はキャリッジ１６が往復移動する方向（左右方向）に沿って移動することになる。

・上記実施形態において、リードスクリュ３１，３２にて構成された駆動力伝達部材は、軸線Ｓ方向に沿ってスライド移動するシャフトなどのスライド部材であってもよい。この場合には、そのシャフトの長手方向に沿って所定間隔をおいて少なくとも１つの移動部材を装着し、そのシャフトのスライド移動に伴い進退移動する移動部材が複数の被駆動部材に対して連係状態となった場合に、それら各被駆動部材を各々動作させる構成とするのが好ましい。

・上記実施形態において、リードスクリュ３１，３２はそのねじ溝４７が同一ピッチで螺旋状をなすものであってもよい。
・上記実施形態において、移動部材は、リードスクリュ３１，３２に螺合する雌ねじ孔が形成されたナット部材により構成されたものであってもよい。この場合は、雌ねじ孔が係合部となる。

・上記実施形態において、他端側支持部９５は、ホルダ部材５０における支柱部５０ａの上端面を各当接部９５ａ，９５ｂ及び摺接部９５ｃと高さ及び形状が対応するように形成して構成してもよい。

・上記実施形態において、他端側支持部９５は、フラッシングボックス８８のピン部９２を係入させる例えば円弧状の案内溝を有するガイド板により構成してもよい。
・上記実施形態において、フラッシングボックス８８には必ずしも廃液チューブ８９が接続されていなくてよい。

・上記実施形態において、フラッシングボックス８８は、非受容位置において、垂直姿勢状態と水平姿勢状態との間の姿勢状態又は水平な姿勢状態となってワイパホルダ８０により保持される構成であってもよい。

・上記実施形態において、フラッシングボックス８８は、リードスクリュ３１，３２とは別にキャリッジ１６の移動方向に沿って設けられた専用のリードスクリュに移動部材を介して連係された構成であってもよい。この場合は、その専用のリードスクリュを回転駆動させる別の駆動源をキャリッジモータ１９とは別に設けることが好ましい。

・上記実施形態では、インクカートリッジ２３がキャリッジ１６に搭載されたオンキャリッジタイプのインクジェット式プリンタに具体化したが、これに限らず、オフキャリッジタイプのインクジェット式プリンタに具体化しても良い。

・上記実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１０について説明したが、その他の液体噴射装置であっても良い。例えば、ファックス、コピア等を含む印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であっても良い。また、液体もインクに限られず、他の液体に応用しても良い。

実施形態のプリンタの斜視図。記録ヘッドの底面図。記録ヘッドとプラテンとの間の間隔が相違する場合を対比する概略図であつて、（ａ）は狭い間隔の場合を示す概略図、（ｂ）は広い間隔の場合を示す概略図。メンテナンスユニットを右側前方から見た場合の斜視図。メンテナンスユニットを左側後方から見た場合の斜視図。メンテナンスユニットの平面図。メンテナンスユニットにおけるユニット本体内の構造を示す斜視図。リードスクリュの斜視図。リードスクリュと移動部材の筒状部の係合状態を示す断面図。メンテナンスユニットの要部を示す概略図であって、（ａ）はキャップ部材が封止位置にある場合の概略図、（ｂ）はキャップ部材が昇降途中にある場合の概略図、（ｃ）はキャップ部材が非封止位置にある場合の概略図。全列用のワイパ部材が払拭位置にある場合のメンテナンスユニットの要部を示す概略図。メンテナンスユニットの要部を示す概略図であって、（ａ）は単列用のワイパ部材が払拭位置にある場合の概略図、（ｂ）はフラッシングボックスが液体受容位置にある場合の概略図。大気開放弁装置と押圧片の位置関係を示す説明図であって、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図。（ａ）は図１３（ａ）におけるＶ−Ｖ線矢視断面図、（ｂ）は（ａ）の状態から押圧片が後退した状態を示す断面図。フラッシングボックスの斜視図。フラッシングボックスが液体受容位置にある場合の概略図。フラッシングボックスが液体受容位置にある場合の概略図。リードスクリュの回転量と各移動部材の移動距離との関係を示すグラフ。別例でのフラッシングボックスが液体受容位置にある場合の概略図。別例でのフラッシングボックスが液体受容位置にある場合の概略図。

符号の説明

１０…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１２…ターゲット支持体としてのプラテン、２１…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２１ａ…ノズル形成面、２２…ノズル開口、２９…吸引排出手段としての吸引ポンプ、３１，３２…液体受容体移動機構を構成する駆動力伝達部材及び送り部材としてのリードスクリュ、３３，３５…第１送りねじ部、３４，３６…第２送りねじ部、４１，４２，４３…液体受容体移動機構を構成する移動部材、４６…係合部としてのピン、８８…液体受容体としてのフラッシングボックス、８８ａ…開口部、８９…液体排出路を構成する廃液チューブ、９０…液体受容体支持機構を構成する支持片、９４…付勢手段としてのコイルスプリング、９５…液体受容体支持機構を構成する他端側支持部、９５ａ，９５ｂ…当接部、９５ｃ…摺接部、９６…一端側支持部、１０１…間隔変更手段を構成する作動レバー、１０２…間隔変更手段を構成する操作レバー、Ｐ…ターゲットしての用紙、ＰＧ１，ＰＧ２…間隔、Ｓ…軸線。

Claims

ターゲット支持体上に支持されたターゲットに対して液体噴射時にノズル形成面を近接して対向させ、当該ノズル形成面に形成されたノズル開口からターゲットに向けて液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
当該液体噴射ヘッドの前記ノズル形成面に対応した開口部を有し、当該開口部が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に対して対向配置された場合に、当該ノズル形成面のノズル開口から廃液として吐出された液体を前記開口部を介して受容可能な液体受容体と、
前記ターゲット支持体に対して前記液体噴射ヘッドを相対移動させることにより、当該液体噴射ヘッドのノズル形成面と前記ターゲット支持体との間の間隔を変更する間隔変更手段と、
前記液体受容体の一端側を支持した状態で、当該液体受容体を、前記開口部が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に対向する受容位置と当該受容位置から離間した非受容位置との間で移動させる液体受容体移動機構と、
当該液体受容体移動機構により前記受容位置へ前記液体受容体が移動させられた場合に当該液体受容体の少なくとも他端側に当接することにより、当該液体受容体を、前記開口部が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に対して近接した位置状態となるように支持する液体受容体支持機構とを備え、
前記液体受容体支持機構は、前記液体受容体が前記液体受容体移動機構により前記受容位置において前記ターゲット支持体に対する前記液体噴射ヘッドの相対移動方向と直交する方向へ移動させられた場合に、前記液体受容体の他端側に対して前記相対移動方向での位置を当該相対移動方向と直交する方向への変位に応じて異にする複数位置において順次当接可能な他端側支持部を有している液体噴射装置。
前記複数位置において、前記液体受容体と前記ノズル形成面の間隔が異なり、
前記ノズル形成面と前記ターゲット支持体の間隔に応じて、前記相対移動方向と直交する方向へ前記液体受容体を変位させる請求項１に記載の液体噴射装置。
前記他端側支持部は、前記液体噴射ヘッドの相対移動方向での位置を異にする複数位置で前記液体受容体の他端側を各々当接可能に段違い状に設けられた複数の当接部と、当該各当接部の間で前記液体受容体の他端側を隣り合う一方の当接部から他方の当接部へ当該液体受容体の移動に伴い摺動案内する摺接部とを有する構成とされている請求項２に記載の液体噴射装置。
前記液体受容体支持機構には、当該液体受容体支持機構の他端側支持部に前記液体受容体の他端側が当接した場合に、その液体受容体を当該液体受容体の他端側が前記液体受容体支持機構の他端側支持部に対して圧接される方向へ付勢する付勢手段が設けられている請求項２又は請求項３に記載の液体噴射装置。
前記液体受容体は、その一端側が前記液体受容体移動機構に対して回動自在に且つ前記液体噴射ヘッドの相対移動方向への変位自在に支持されており、前記液体受容体支持機構には、前記液体受容体が当該液体受容体の他端側を前記液体受容体支持機構の他端側支持部に当接させることにより前記開口部が前記液体噴射ヘッドのノズル形成面に近接する方向へ移動した場合に、当該ノズル形成面に対して前記開口部が平行な対向配置状態となるように前記液体受容体の一端側に当接して当該液体受容体を支持する一端側支持部が設けられている請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
前記液体受容体は、その一端側が前記液体受容体移動機構に対して回動自在に支持されており、その液体受容体の一端側には当該液体受容体内から吸引排出手段の駆動に基づき液体を吸引して排出させるための液体排出路が接続されている請求項２〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
前記液体受容体移動機構は、駆動力の発生に伴い前記受容位置と前記非受容位置とに亘る一定位置で作動する駆動力伝達部材と、当該駆動力伝達部材の作動に伴い前記受容位置と前記非受容位置とに亘る所定方向に移動する移動部材を備えた構成とされ、当該移動部材に一端側が支持されることで前記液体受容体は前記移動部材の移動途中に連動して前記受容位置と非受容位置との間を移動する構成とされている請求項１〜請求項６のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
前記駆動力伝達部材は、その外周面に送りねじ部を有して前記駆動力の発生に伴い軸線を中心に回転する長棒状の送り部材で構成されており、前記移動部材は、前記送り部材の送りねじ部に係合する係合部を有し、該係合部が前記送り部材の回転時に前記送りねじ部に係合案内されることにより、前記送り部材の長手方向に沿って進退移動する構成とされている請求項７に記載の液体噴射装置。