JP4805274B2 - 一対の後部サイドフラップを含む吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、および失禁パッドなど、吸収性物品に関する。より詳細には、本発明は、一対の後部サイドフラップを含む生理用ナプキンに関する。

生理用ナプキン、パンティライナー、および失禁パッドなどの吸収性物品は、典型的には下着の股領域に装着される。これらのデバイスは、人体からの液体および他の***物を吸収および保持し、身体および衣類の汚れを防止するように設計される。前述の種類の吸収性物品は、典型的には装着者のパンティーなどの衣類内に配置され、身体の生殖器部（又は液体の***の源）に隣接して装着者の脚の間に装着される。

現在日本で市販されている従来の比較的厚い、夜間の、又は特別な保護性の生理用ナプキン製品は、増大した製品長さおよび厚さ（これらは浮き上がっているか又は変化のあるキャリパーを含んでもよい）の組合わせを利用することによって、汚れからの保護を提供する。しかしながらこれらの製品は、製品使用の全期間中に装着者の身体に適合する又はフィットすると考えられていない。具体的に言えば、これらの製品は、典型的には使用中に下着の内側表面に配置又は（所望する場合）付着される、後側末端部領域内における一対の後部サイドフラップを含む。しかし後部サイドフラップは、使用中に後部サイドフラップと下着の間に発生する応力又は摩擦によって、集束化を引き起こす傾向がある（又は変形するか若しくは捩れる傾向がある）。このことは、装着者の快適性（即ち、快適な感覚）に影響を及ぼすばかりでなく、これらの製品が全使用期間中、適所に位置できず、それによって体液の漏れを引き起こす状況をもたらす傾向がある。

それ故に、集束化を効果的に防止できる後部サイドフラップを含む、吸収性物品の必要性がある。ナプキンの全使用期間中に装着者の快適性を改善できる、生理用ナプキンの別の必要性がある。

本発明は、一対の長手方向縁部、前側横断方向縁部および後側横断方向縁部、前側末端部領域、後側末端部領域、および前記前側末端部領域および前記後側末端部領域の間に設けられた中央領域中央領域と、を含む吸収性物品を対象とする。前側末端部領域は、長手方向縁部の間に画定される幅を有する。前記後側末端部領域は、前記長手方向縁部の間に画定される幅を有する。前記後側末端部領域の幅の前記前側末端部領域の幅に対する比は、１：１〜２．５：１の範囲である。吸収性物品は、液体透過性トップシートと、液体不透過性バックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間の少なくとも前記中央領域および前記後側末端部領域内に設けられた吸収性コアを含む。前記吸収性物品は、各々が前記後側末端部領域内において前記吸収性コアの対応する前記長手方向縁部から横方向にそれぞれ延びる一対の後部サイドフラップと、前記後側末端部領域内において前記バックシート上に設けられた連続的な支持層と、をさらに含む。

本発明の一態様において、連続的な支持層は、長手方向において少なくとも３．０ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅの剪断剛性値を有する、連続的な材料を含む。

本発明の別の態様では、吸収性物品は、後側末端部領域内における連続的な支持層とバックシートとの間に設けられた均一な接着剤層をさらに含み、前記均一な接着剤層は、後側末端部領域内における前記連続的な支持層を前記バックシートに均一に接合させる。

前記のことは、集束化を効果的に防止できる後部サイドフラップを含む、吸収性物品の必要性に対応する。前記は、集束化を効果的に防止できる後部サイドフラップを含む、吸収性物品の必要性に対応する。

本発明のこれらおよび他の特徴、態様、および利点は、本開示を読むことにより当業者には明らかとなるであろう。

本明細書において、「含む」および「包含する」とは、最終結果に影響を与えない他の要素および／又は工程を付加できることを意味する。これらの用語はそれぞれ、「から成る」および「から本質的に成る」という用語を包含する。

本明細書において、「吸収性物品」とは、体液などの身体滲出物又は***物を吸収し、封入する物品を指し、生理用ナプキン、パンティライナー、おむつ、および失禁パッド（並びに衣類の股領域に装着される他の物品）を含むことを意図する。

本明細書において、「使い捨て」とは、一回使用した後に廃棄したり、堆肥にしたり、又はさもなければ環境に適合した方法で処分したりすることを意図する物品を指す。（すなわち、洗濯するか、別の方法で復元するか、又は吸収性物品として再使用することを意図していない。）
本明細書において、「生理用ナプキン」とは、女性が外陰部に隣接して装着する物品であって、身体から***される種々の滲出物（例えば、血液、経血、および尿）を吸収し、封入することを意図する物品を指す。しかし、本発明は、パンティライナー、おむつ、および失禁パッド（並びに衣類の股領域に装着される他の物品）など、他の婦人衛生用パッド又は生理用パッドにも適用できることを理解されたい。

本明細書において、「接合される」とは、ある要素を別の要素に直接的に取り付けることによって、前記要素を別の要素に直接的に固定する構成、前記要素を中間部材（１又は複数）に取り付け、次いで、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、前記要素を別の要素に間接的に固定する構成、およびある要素が別の要素と一体になる構成、すなわち、ある要素が本質的には別の要素の一部になっている構成を包含する。

本明細書において、「身体面」とは、装着者の身体に面する、吸収性物品および／又はそれらの構成要素の部材の表面を指し、一方、「衣類面」とは、吸収性物品を装着した時に装着者から離れて面する、吸収性物品および／又はそれらの構成要素の部材の対向する表面を指す。トップシート、バックシート、吸収性コア、およびそれらの構成要素のあらゆる個々の層を包含する吸収性物品およびその構成要素は、身体面と衣類面とを有する。

図１は、本発明の吸収性物品の好ましい実施形態の平面図である。図１〜８に示された好ましい実施形態では、吸収性物品は、比較的厚い、夜間の、特別な保護性の、使い捨て生理用ナプキン２０である。

生理用ナプキン２０は、２つの表面、液体透過性の身体接触表面又は身体面２０Ａと、液体不透過性の衣類面２０Ｂとを有する。図２は、図１に示された生理用ナプキン２０の側面図である。身体面２０Ａは、装着者の身体に隣接して装着されることを意図する。生理用ナプキン２０の衣類面２０Ｂは、反対側にあり、生理用ナプキン２０が装着されるとき、装着者の下着に隣接して配置されることを意図する。

図１に関して、生理用ナプキン２０は、２つの中心線、長手方向中心線Ｌと、横断方向中心線Ｔとを有する。本明細書において、「長手方向」とは、生理用ナプキン２０が装着されるとき、立っている装着者を左半身と右半身とに二分する垂直面と概ね一直線な（例えば、およそ平行な）生理用ナプキン２０の平面内の線、軸線、又は方向を指す。本明細書において、「横断方向」又は「横方向」とは、長手方向に概ね垂直な生理用ナプキン２０の平面内の線、軸、又は方向を指す。

生理用ナプキン２０は、２つの離間した長手方向縁部２２と、２つの離間した横断方向縁部又は終縁部（又は「末端部」）２４とを有しており、これらは、生理用ナプキン２０の周囲２６を共に形成する。生理用ナプキン２０はまた、２つの末端部領域、即ち前側末端部領域２８と、後側末端部領域３０とを有する。中央領域３２は、末端部領域２８と３０の間に設けられる。生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０内における少なくとも一対の後部サイドフラップ５４を含む。好ましくは、生理用ナプキン２０は、中央領域３２内における一対の中央サイドフラップ５２をさらに含む。（図１および８に示された好ましい実施形態では、生理用ナプキン２０および２１は、中央サイドフラップ５２と後部サイドフラップ５４の両方を含む）中央および後部サイドフラップ５２および５４の各々の対は、それぞれ中央領域３２および後側末端部領域３０内における本体部分２５から横方向外方に延びる。

前側末端部領域２８は、生理用ナプキン２０が装着されるとき、装着者の身体の前側に配置される区域として画定される。後側末端部領域３０は、装着者の身体の後側に配置される区域として画定される。中央領域３２は、装着者の会陰の真下に概ね位置し、最大量の経血を収容する区域として画定される。

好ましい実施形態では、各領域は、サイドフラップ５２および５４の位置に関して画定され得る。前側末端部領域２８は、図１に示されるように、２つの長手方向縁部２２の間の横断距離が中央領域３２に向って増加し始める、遷移区域で終わる。同様に、後側末端部領域３０は、図１に示されるように、２つの長手方向縁部２２の間の横断距離が中央領域３２に向って増加し始める、遷移区域で終わる。

換言すれば、各領域は、長手方向縁部２２の湾曲部に関して画定され得る。前側末端部領域２８は、図１に示されるように、長手方向縁部２２の湾曲部がその前に比べ高い割合で横方向外方に延び始める、遷移区域で終わる。同様に、後側末端部領域３０は、図１に示されるように、長手方向縁部２２の湾曲部がその前に比べ高い割合で横方向外方に延び始める、遷移区域で終わる。

図３は、図１の切断線３−３に沿って取った生理用ナプキン２０の断面図であり、図１に示された生理用ナプキン２０の個々の構成要素を示す。図３に示された生理用ナプキン２０は、少なくとも３つの主要構成要素、即ち、液体透過性トップシート３８、液体不透過性バックシート４０、前記トップシート３８と前記バックシート４０の間に設けられた、長手方向縁部４８を有する吸収性コア４２を概ね含む。中央サイドフラップ５２は、中央領域３２内における吸収性コア４２の対応する長手方向縁部４８から横方向外方に延びる。トップシート３８、バックシート４０、および吸収性コア４２は、吸収性物品又は生理用ナプキンのそのような構成要素に適したものとして当該技術分野において既知の、あらゆる種類の材料を含むことができる。

トップシート３８は、好ましくは柔軟性があって、柔らかい感触で、装着者の皮膚に対して刺激がない。更に、トップシート３８は、液体透過性か又は浸透性であり、体液（例えば、経血および／又は尿）が、その厚さを容易に通過することができる。トップシート３８に好適な液体透過性材料は、織布材および不織布材（例えば、繊維の不織布ウェブ）、孔あき成形熱可塑性フィルム、孔あきプラスチックフィルム、およびハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルムなどの高分子材料、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可組成フィルム、並びに熱可塑性スクリムなどの多種多様な材料から製造されてもよい。好適な織布材料および不織布材料は、天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維、若しくはポリエチレン繊維などの高分子繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせから成ることができる。トップシート３８が不織布ウェブを含むとき、同ウェブは、多数の既知の技術によって製造されてもよい。例えば、ウェブは、スパンボンドされるか、毛羽立てられるか、湿式載置されるか、メルトブローされるか、水流交絡されるか、上記の組み合わせなどを施されてもよい。

トップシート３８に特に好適な材料としては、孔あき成形フィルムが挙げられる。孔あき成形フィルムは体液に対して透過性であり、適切に孔が開けられた場合、液体を逆戻りさせて、装着者の皮膚を再び濡らすという傾向を低減するので、トップシート３８として好ましい。従って、成形フィルムの身体面（即ち、生理用ナプキン２０の身体面２２Ａ）は乾燥したままであり、これにより身体汚れが減少し、装着者にとって更に心地よい感触となる。トップシート３８の好ましい材料は、巨視的に伸張された三次元成形ポリエチレンフィルムである。トップシート３８に好ましい１つの材料は、トレデガーフィルムプロダクツ（Tredegar Film Products）（米国インディアナ州（Indiana））からＸ−２７１２１のコード番号で入手できる。

バックシート４０は、体液に対して不透過性であり、好ましくは薄いプラスチックフィルムから製造されるが、他の可撓性液体不透過性材料を使用してもよい。本明細書において、「可撓性」は、柔軟性があって、人間の身体の一般的な形状および輪郭に容易に適合する材料を指す。バックシート４０は、吸収性コア４２に吸収・封入された体液が、ベッドシーツ、パンツ、パジャマ、および下着など、吸収性物品に接触する物品を濡らすのを防ぐ。故に、バックシート４０は、織布材料若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどのポリマーフィルム、又はフィルムコーティングされた不織布材料などの複合材料を含んでもよい。バックシート４０は単層の材料又は二層以上の材料を含むことができる。バックシート４０は、好ましくは、約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０８１ｍｍ（３．４ミル）の厚さを有する。好ましい実施形態において、バックシート４０は単層のポリエチレンフィルムである。かかる好ましいポリエチレンフィルムは、テドン社（Daedong Co.Ltd.）（韓国のキョンブクド（KyungBuk-Do））からコード番号：ＤＮＦ−０４０７１２ＶＬで入手できる。

バックシート４０は、好ましくは、蒸気を吸収性コア４２から逃がす（「通気可能なバックシート」と呼ばれることが多い）一方、体液がバックシート４０を通過することは防止し得る微小多孔性構造を有する。好ましい微小多孔性ポリエチレンフィルムは、三菱化学株式会社（Mitsubishi Chemical Corporation）（日本、東京（Tokyo））からコード番号：ＮＰＰ２で入手できる。バックシート４０は、布様の外観を提供するために、エンボス加工され得る。

吸収性コア４２は、***された体液を収容、吸収、又は保持することができる。吸収性コア４２は、好ましくは圧縮性があって、適合性があり、装着者の皮膚に対して刺激がないものである。吸収性コア４２は、単層の材料又は複数層の材料によって形成され得る。吸収性コアは、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプなど、吸収性物品において一般的に用いられる多種多様な液体吸収材料のいずれかを含んでもよい。特に好ましい吸収性コア材料は、ウェアーハウザー社（Weyerhaeuser Company）（米国ワシントン（Washington））からコード番号：ＮＢ４１６で入手可能なエアフェルト材料である。

吸収性コアで使用される他の好適な吸収性材料の例としては、捲縮セルロース塊、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に剛化されたか、修飾されたか又は架橋されたセルロース繊維、けん縮ポリエステル繊維などの合成繊維、ピートモス、ティッシュラップおよびティッシュラミネートを含むティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、吸収性ゲル材料、又はあらゆる同等の材料若しくはそれら材料の組み合わせ、又はこれらの混合物が挙げられる。

吸収性コア４２は、多種多様の寸法および形で製造されてもよい。吸収性コア４２の周囲は、それ故、その平面図においてあらゆる形状をとることができる。コア周囲の好ましい形としては、楕円形、矩形、砂時計形、および図１に示されるもののような楕円形と矩形の組み合わせが挙げられる。

比較的厚い、夜間の、特別な保護性の生理用ナプキンに関する好ましい実施形態では、生理用ナプキン２０は、約２００〜４５０ｍｍの範囲のコア全長を有する。約２００ｍｍよりも短い長さは、改善された防護性を提供するためには、典型的には臀部区域内に十分に長く延びない。約４００ｍｍより長い長さは、後側端部領域の全てが装着者の臀部に適合するには、臀部の溝を超えて一般的には長く延び過ぎてしまい、不充分な臀部の適合をもたらす。

図４は、図１の線４−４に沿って取った、図１に示された生理用ナプキン２０の概略の断面図である。後部サイドフラップ５４は、後側末端部領域３０内における吸収性コア４２の対応する長手方向縁部４８から横方向外方に延びる。生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０（の少なくとも一部）（並びに所望する場合、前部領域２８および中央領域３２）内におけるトップシート３８とバックシート４０の間に設けられた、連続的な支持層４４をさらに含む。図に示された好ましい実施形態では、連続的な支持層４４は、吸収性コア４２とバックシート４０の間に設けられている。連続的な支持層４４は、後側末端部領域３０内において後部サイドフラップ５４内へ横方向に延びる。本明細書において、「連続的な層」とは、この層の中に物理的に分離した（又は離間した）２つ（又はそれより多く）の構成要素材料を含まない、層（又は部材）を意味する。例えば、もし層（又は部材）が、互いに直接的に接合又は連結されていない２つの構成要素材料を含むならば、その層は、連続的な層ではなく、非連続的な層である。連続的な支持層４４は、使用中に後部サイドフラップ５４と下着の間で発生する応力に起因する傾向のある、後部サイドフラップ５４の集束化（即ち、変形又は捩れ）を防ぐために、十分な厚さ、剛性、および弾力性を有するべきである。

具体的には、後部サイドフラップ５４の集束化を効果的に防ぐために、連続的な支持層は、長手方向に少なくとも３．０ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅ、より好ましくは４．０ｇｆ／ｃｍ．ｄｅｇｒｅｅ１０．０ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅ、およびさらにより好ましくは５．０ｇｆ／ｃｍ．ｄｅｇｒｅｅ９．０ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅの剪断剛性値を有する、連続的な材料を好ましくは含む。本明細書において、「長手方向に」とは、連続的な材料が、長手方向中心線Ｌに対して平行な方向に剪断されることを意味する。剪断剛性値を上記の範囲内に制限することによって、後部サイドフラップ５４が集束化するのを効果的に防ぐことができる。例えば、もし剪断剛性値が低すぎる（例えば、３．０ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅ未満）ならば、後部サイドフラップ５４は集束化を容易に起こす傾向があるが、それは、この場合、後部サイドフラップ５４が柔らかくなりすぎ、装着者の動作により下着から加えられる剪断力（即ち、応力又は摩擦）による影響を容易に受けるためである。一方、もし剪断剛性値が高すぎる（例えば、１０．０ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅ超過）ならば、後部サイドフラップ５４は装着者への快適性に影響を及ぼす傾向があるが、それは、この場合、後部サイドフラップ５４が堅くなりすぎ、結果として、装着者が使用中に不快に感じるためである。

加えて、連続的な支持層は、長手方向に、０．００４Ｎ．ｃｍ^２／ｃｍ（０．４ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）〜０．１０Ｎ．ｃｍ^２／ｃｍ（１０．０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）、より好ましくは０．００５Ｎ．ｃｍ^２／ｃｍ（０．５ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）〜０．０７Ｎ．ｃｍ^２／ｃｍ（７．０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）、およびさらにより好ましくは０．００７Ｎ．ｃｍ^２／ｃｍ（０．７ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）〜０．０２Ｎ．ｃｍ^２／ｃｍ（２．０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）の曲げ剛性値を有する、連続的な材料を好ましくは含む。本明細書において、「長手方向に」とは、連続的な材料が、横断方向中心線Ｔに対して平行な曲げ軸線で曲がることを意味する。横断方向における曲げ剛性値は、あらゆる数値をとることができるが、好ましくは長手方向に関するものと同じか、又は類似の範囲内であることに留意されたい。曲げ剛性値を上記の範囲内に制限することによって、吸収性物品の快適性と容易な取扱いの両方を達成することができる。例えば、もし曲げ剛性値が低すぎる（例えば、０．００４Ｎ．ｃｍ^２／ｃｍ（０．４ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）未満）ならば、後部サイドフラップ５４は、柔らかく、且つ曲がりやすくなる傾向があり、結果として、装着者が吸収性物品を下着に適用する時に容易に折れ曲がる。一方、もし曲げ剛性値が高すぎる（例えば、０．１０Ｎ．ｃｍ^２／ｃｍ（１０．０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）超過）ならば、後部サイドフラップ５４は、装着者への快適性に影響を及ぼす傾向があるが、それは、この場合、後部サイドフラップ５４が身体のカーブに十分に適合せず、結果として、装着者が使用中に不快に感じるためである。

連続的な支持層４４は、多種多様の（好ましくは親水性の）材料、好ましくは繊維性材料によって形成され得る。好ましい繊維性材料としては、不織布材が挙げられる。そのような不織布材の繊維および他の構成成分は、合成若しくは天然、又は部分的に合成および部分的に天然であってもよい。好適な合成繊維としては、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、ビスコースレーヨン、又はセルロースアセテート繊維が挙げられる。好適な天然繊維としては、綿、セルロース、又は他の天然繊維が挙げられる。好ましい実施形態では、連続的な支持層４４は、４０〜２００ｇ／ｍ^２、好ましくは６０〜１００ｇ／ｍ^２の坪量を有する不織布材料を含む。

好ましい一実施形態では、連続的な支持層４４は、エアレイド不織布材料である。好ましい材料は、カンナーシアン・エンタープライズ社（Kang Na Hsiung Enterprise Co., Ltd.,）（台湾、台北（Taipei））からコード番号:ＡＬ０８０−ＢＬ０１−１０で入手できる。この不織布材料は、８０ｇ／ｍ^２の坪量、７Ｅ−７ｇ／Ｌ（０．０７ｇ／ｃｍ^３）の密度、および１．１６ｍｍの厚さを有する。この不織布材料は、エアスルー法による、化学パルプ（又はセルロース）繊維と、ポリエチレン／ポリプロピレンバイコンポーネント繊維の混合物によって形成される。使用中の条件下で望ましい支持効果を後部サイドフラップ５４に与えるためには、連続的な支持層４４の不織布材料が、好ましくは３０〜１８０ｇ／ｍ^２の坪量、５Ｅ−７ｇ／Ｌ（０．０５ｇ／ｃｍ^３）〜２Ｅ−６ｇ／Ｌ（０．２０ｇ／ｃｍ^３）の密度、および０．３〜１．５ｍｍの厚さを有することが望ましい。

再び図４に関して、生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０内における連続的な支持層４４とバックシート４０の間に設けられた接着剤層（図示せず）を好ましくは含む。好ましくは、接着剤層は、連続的な支持層４４とバックシート４０の間に均一に適用される（それにより均一な接着剤層を形成する）。本明細書において、「均一な層」とは、この層の中の単位面積毎に２０％以下の偏差での坪量を有する層を指す。本明細書において、「単位面積」は、１２．５ｍｍ×５０ｍｍの面積として定義される。それ故、この実施形態では、均一な接着剤層は、好ましくは、この層の中の単位面積毎に２０％以下の偏差での坪量を有する接着剤を含有する。結果として、均一な接着剤層は、後側末端部領域３０内における連続的な支持層４４をバックシート４０に均一に接合することができる。好ましくは、均一な接着剤層は、ホットメルト接着剤によって形成される。好ましい実施形態では、均一な接着剤層は、約１．０〜１３ｇ／ｍ^２、より好ましくは２．０〜１０ｇ／ｍ^２の坪量を有する。好ましい実施形態では、均一な接着剤層は、約３．６ｇ／ｍ^２の坪量を有する。そのような均一な接着剤層は、均一な厚さ、剛性、および／又は弾力性を後部サイドフラップ５４に与えるのに役立つことができ、これによって、使用中に後部サイドフラップ５４と下着の間に発生する応力に起因し得る後部サイドフラップ５４の集束化を防ぐこともできるので、好ましい。

トップシート３８、バックシート４０、吸収性コア４２は、当該技術分野において既知の様々な構成で組み立てられてもよい。好ましい構成は、米国特許第４，９５０，２６４；第５，００９，６５３号（オズボーン（Osborn）に発行）；米国特許第４，４２５，１３０号（デマレーズ（DesMarais）に発行）；米国特許第４，５８９，８７６号および第４，６８７，４７８号（ヴァン・ティルバーグ（Van Tilburg）に発行）、および米国特許第５，２３４，４２２号（スネラー（Sneller）らに発行）に記載されている。

再び図１に関して、生理用ナプキン２０は、少なくとも中央領域３２内に形成された、一対の外方に凸状の長手方向中央チャネル６２を有する。本明細書において、「チャネル」とは、吸収性物品の少なくとも一部分に形成された、概ね細長いくぼみを指す。チャネルは、例えば、チャネル部分における吸収性コアの量を減少させること、および／又はチャネル部分における吸収性コアを圧縮するか又はエンボス加工することによって形成され得る。

典型的には、チャネルは、圧縮力を、バックシートに向ってトップシートと吸収性コアの両方に加えることによって形成される。チャネル部分のトップシートは、吸収性コア内に押し下げられ、また前記トップシートおよび前記吸収性コアの材料は、前記チャネル部分の底部において、また前記チャネル部分の底部の下で、圧縮される。この操作（しばしば「エンボス加工プロセス」と呼ばれる）によって、吸収性物品のチャネル部分は、前記チャネル部分の他の部分（単数又は複数）又は周囲の部分（単数又は複数）よりも比較的高い密度を有する。本発明のチャネルは、当該技術分野において既知のあらゆる構造およびプロセスによって形成され得る。

チャネルは、体液の流れを、前記チャネルが延びる方向に沿って優先的に拡散させるか又は導く傾向がある。したがって、チャネルは、吸収性物品の中の体液の流れを制御し、それによって前記吸収性物品からの体液漏れを防ぐのに有用である。チャネルは、吸収性物品の優先的な曲げ軸線として働く傾向もある。したがって、吸収性物品は、前記吸収性物品の改善されたフィット性を装着者の身体に与えるように、チャネル部分で曲がってもよい。そのような吸収性物品の改善されたフィット性はまた、吸収性物品からの体液漏れ防止の改善に貢献できることに留意されたい。

本発明のチャネルは、連続的又は非連続的のどちらかであり得る。本明細書において、「非連続的」とは、チャネルが非チャネル部分によって分離された２つ以上の細長いチャネル部分を含むように、非チャネル部分（即ち、チャネルが形成されていない部分）によって分離され得ることを意味する。２つの連続したチャネル部分の間の距離（即ち、非チャネル部分の長さ）は、製品設計に応じて変化し得る。好ましくは、非チャネル部分の長さは、０〜２０ｍｍ、より好ましくは２〜１０ｍｍ、さらにより好ましくは３〜６ｍｍである。

好ましい一実施形態では、チャネルは、均一な（又は単一レベルの）圧縮力を、バックシートに向ってトップシートおよび吸収性コアに加えることによって形成される。あるいは、チャネルは、２つ以上のレベルの圧縮力を、バックシートに向ってトップシートおよび吸収性コアに加え、それによって「２段階（又はそれより多く）のチャネル構造」を形成することによって形成され得る。

図１に示された好ましい実施形態では、チャネル６２，６４，６５および６６は、２つのレベルの圧縮力を、バックシート４０に向ってトップシート３８および吸収性コア４２に加えることによって形成される。２つのレベルの圧縮力（即ち、より高い圧縮とより低い圧縮）を加えることによって、得られるチャネルにおける２段階の深さの部分（即ち、「２段階のチャネル構造」）、即ち、第１部分および第２部分を生み出す。

図５は、図１に示された生理用ナプキン２０に形成された、１つのチャネルの斜視図である。この実施形態では、チャネル６２は、２つの側壁（又はチャネル壁）８３および８４を有する。第１部分８１は、より高い圧縮によって形成される一方、第２部分８２は、より低い圧縮によって形成される。吸収性コア４２は、より高い圧縮の部分８１において、より低い圧縮の部分８２よりも多く圧縮される。図５（および図３も）に示された実施形態では、より高い圧縮の部分８１は、チャネル６２の最も低い部分を形成する一方、より低い圧縮の部分８２は、チャネル６２内におけるより高い部分を形成する。より高い圧縮の第１部分８１は、圧縮力の差異の結果として、より低い圧縮の部分８２よりも高い密度を有する。そのような２段階のチャネル構造は、（差異のない圧縮力を加えることによって形成される）段階の差異を有さないチャネル構造に比べ、使用中により良い快適性を装着者の身体にもたらすことができるので、好ましい。加えて、圧縮力は、より高い圧縮の部分８１においてより多く集中するので、２段階のチャネル構造は、部分８１におけるトップシート３８と吸収性コア４２の間の接合強度を増加させることもできる。

より高い圧縮によって形成される第１部分８１は、一方のチャネル壁８３から延びるが、他方のチャネル壁８４には到達しない。図５に示された実施形態では、より高い圧縮によって形成される第１部分８１の形状は、ほとんど方形である。しかし、第１部分８１の形状は、生理用ナプキン２０のチャネル設計に応じて変化し得る。第１部分８１の長さ、幅、および深さもまた、生理用ナプキン２０のチャネル設計に応じて変化し得る。同様に、第２部分８２の形状、長さ、幅、および深さもまた、生理用ナプキン２０のチャネル設計に応じて変化し得る。

より高い圧縮によって形成される第１部分８１は、互いに離間している。２つの隣接した部分８１の距離又は間隔は、一貫しているか又は一貫していないかのどちらかであり得る。図５に示された実施形態では、２つの隣接した部分８１の距離は、一貫している。

代替実施形態（図示せず）では、第１部分８１が、より低い圧縮によって形成されてもよく、また第２部分８２が、より高い圧縮によって形成されてもよい。これは、チャネルの反対の地理的形状（geographic shape）を生み出す。

本発明に適用可能な様々な好ましいチャネル構造は、例えば、米国特許第６，５６３，０１３号（ムロタ（Murota）、２００３年５月１３日発行）に開示されている。この公報は、好ましくは本発明の実施形態に適用可能な「２段階のチャネル構造」の例を開示している。

図５に示された実施形態では、より高い圧縮によって形成される第１部分８１は、一方のチャネル壁８３から延びるが、他方のチャネル壁８４には到達しない。このチャネル構造は、「ステッチ状の（stitched）チャネル構造」と呼ばれる。

しかし、これは必ずしも必要であるとは限らない。そのようなステッチ状の（stitched）チャネル構造の代わりに、より高い圧縮によって形成される第１部分８１は、一方のチャネル壁８３から他方のチャネル壁８４まで延びることができる。そのような構造は、チャネル６２の長手方向に沿って、より高い圧縮とより低い圧縮を交互に加えることによって生み出され得る。そのようなチャネル構造は、例えば、米国特許第５，７９５，３４５号（ミズタニ（Mizutani）ら、１９９８年８月１８日発行）に開示されている。

図６は、図１に示された、外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の対の平面図である。本明細書において、「外方に凸状の」とは、長手方向チャネルが、長手方向中心線Ｌから見るとき、外方に延びている（多角形線形状および曲線形状を包含する）曲線形状を有することを意味する。図１に示された長手方向中央チャネル６２は、生理用ナプキン２０の長手方向中心線Ｌから見るとき、外方に湾曲した円弧形状を有する。外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の対の横断距離ＴＤは、中央チャネル６２の両端に向って減少し、中央閉鎖区域７２を画定する。

本明細書において、「閉鎖区域」とは、外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁（単数又は複数）の間に設けられた区域である。外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁の間の横断距離が、最大横断距離の６０％に到達するとき、閉鎖区域は、少なくともこの位置に画定される。しかし、閉鎖区域は、外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁の中で、それらの末端部が終止するまで（それらが交差する前に）延びることができる。

好ましい一実施形態では、閉鎖区域は、外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁の間の横断距離が、最大横断距離の２０％（又は所望する場合５％未満若しくは約０％）に到達する位置に少なくとも画定される。それ故、「閉鎖区域」は、外方に凸状の長手方向チャネルによって物理的に「閉鎖された」区域を必要としないことに留意されたい。閉鎖区域は、最大長（ＭＬ）および最大幅（ＭＷ）を有する。最大長は、外方に凸状の長手方向チャネルの両端における、最も外側の壁の間の長手方向距離として画定される。最大幅は、外方に凸状の長手方向チャネルの内側チャネル壁の間の、最大横断距離として画定される。（閉鎖区域のこれらの最大長および幅ＭＬおよびＭＷは、図６に示されている）
図６に示された実施形態では、中央閉鎖区域７２は、外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の間の横断距離ＴＤが、最大横断距離の６０％に到達する位置Ｐに少なくとも画定される。しかし、閉鎖区域７２は、外方に凸状の長手方向チャネル６２の内側チャネル壁の中で、それらの末端部が終止するまで延びる。

閉鎖区域は、好ましくは、周囲の長さの７０〜１００％が外方に凸状の長手方向チャネルによって包囲される、周囲を有する。換言すれば、周囲の残り（即ち、長さの０〜３０％）は、他のチャネル（単数又は複数）によって包囲されてもよい。好ましくは、閉鎖区域の周囲の長さの８０〜９８％が、外方に凸状の長手方向チャネルによって画定される。

閉鎖区域は、一般に、前記閉鎖区域の下（例えば、吸収性コア）に吸収された体液を維持しようとする。加えて、閉鎖区域はまた、吸収性コアの材料が吸収された体液でぬれた状態になる時、吸収性コアの材料が移動するのを防ぐように働く。

図６に示された中央閉鎖区域７２は、２つの中央チャネル６２の内側チャネル壁によって画定される周囲７０を有する。好ましくは、周囲７０の長さの７０〜１００％は、外方に凸状の長手方向チャネル６２によって包囲される。図６に示された実施形態では、閉鎖区域の周囲７０の長さの約２％が非チャネル部分６３を有するので、閉鎖区域７２の周囲７０の長さの約９８％は、外方に凸状の長手方向チャネル６２によって画定される。

外方に凸状の長手方向中央チャネル６２の対は、中央閉鎖区域７２を画定する、あらゆる形状をとることができる。好ましくは、中央チャネル６２は、楕円形のような形状をとる。好ましい楕円形のような形状としては、例えば、数学によって画定される事実上の楕円形状、および眼の形状（即ち、２つの弧のような線によって形成される形状）、並びに同種のものが挙げられる。図１に示された好ましい実施形態では、中央チャネル６２は、２つの弧のような線から成る眼の形状を有しており、その各々は、連続してつながっている５つの円弧によって形成される。そのような楕円形のような形状は、最大長ＭＬおよび最大幅ＭＷを有する。図６に示された中央閉鎖区域７２は、最大長ＭＬおよび最大幅ＭＷを有する。

好ましくは、中央閉鎖区域７２は、８０〜２２０ｍｍの最大長ＭＬおよび２５〜７０ｍｍの最大幅ＭＷを有する。より好ましくは、中央閉鎖区域７２は、１３０〜１９０ｍｍの最大長ＭＬおよび３５〜５５ｍｍの最大幅ＭＷを有する。図１に示された好ましい実施形態では、中央閉鎖区域７２は、１６０ｍｍの最大長ＭＬおよび４６ｍｍの最大幅ＭＷを有する。

再び図１に関して、生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０内における後側閉鎖区域７４を画定する、後側チャネル６４を好ましくは有する。後側閉鎖区域７４は、後側末端部領域３０のみでなく、中央領域３２および後側末端部領域３０の両方又は中央領域３２および／又は後側末端部領域３０のいずれかの中に形成され得る。例えば、図１に示された実施形態では、後側閉鎖区域７４は、後側末端部領域３０の中に形成される。

好ましくは、後側閉鎖区域７４の最大幅は、中央閉鎖区域７２の最大幅のものを超えない。後側閉鎖区域７４の幅を中央閉鎖区域７２の最大幅の範囲内に制限することによって、***された体液は、後側チャネル６４の流体制御機能によって、横断方向よりも長手方向に沿ってより多く導かれる。したがって、この構成は、後側末端部領域３０内における生理用ナプキン２０の長手方向縁部２２からの体液漏れを防ぐのに有用である。図１に示された好ましい実施形態では、後側閉鎖区域７４の最大幅は、中央閉鎖区域７２の最大幅のものとほとんど同じである。

後側チャネル６４は、閉鎖区域を形成するあらゆる形状をとることができる。後側チャネル６４は、好ましくは楕円形のような形状又は細長いＵ字型をとる。好ましい楕円形のような形状としては、例えば、数学によって画定される事実上の楕円形状、および細長いＵ字型が挙げられる。好ましい細長いＵ字型は、図１に示されるように中央閉鎖区域７２に向って減少する、細長いＵ字型の２本のアームの間の横断距離を有する。

好ましい実施形態では、生理用ナプキン２０は、図１に示されるように、後側末端部領域３０内における後側閉鎖区域７４の中に、追加的な（又は二次的な）後側チャネル６５をさらに有する。追加的な後側チャネル６５は、閉鎖区域を形成する必要がない。追加的な後側チャネル６５は、後側末端部領域３０における生理用ナプキン２０の剛性を制御するために使用される。加えて、追加的な後側チャネル６５はまた、吸収された体液をチャネル６５の内側区域内に維持するために働くことができる。追加的な後側チャネル６５は、あらゆる形状をとることができるが、好ましくは図１に示されるように細長いＵ字型をとる。

再び図１に関して、生理用ナプキン２０は、前側末端部領域２８内における前側閉鎖区域７６を形成する、前側チャネル６６を好ましくは有する。

前側閉鎖区域７６は、前側末端部領域２８のみでなく、中央領域３２および前側末端部領域２８の両方の中にも形成され得る。例えば、図１に示された実施形態では、前側閉鎖区域７６は、前側末端部領域２８の中に形成される。

好ましくは、前側閉鎖区域７６の最大幅は、中央閉鎖区域７２の最大幅のものを超えない。前側閉鎖区域７６の幅を中央閉鎖区域７２の最大幅の範囲内に制限することによって、***された体液は、前側チャネル６６の流体制御機能によって、横断方向よりも長手方向に沿ってより多く導かれる。したがって、この構成はまた、前側末端部領域２８内における生理用ナプキン２０の長手方向縁部２２からの体液漏れを防ぐのに有用である。図１に示された好ましい実施形態では、前側閉鎖区域７６の最大幅は、中央閉鎖区域７２の最大幅のものとほとんど同じである。

前側チャネル６６はまた、閉鎖区域を形成するあらゆる形状をとることができる。前側チャネル６６は、好ましくは馬蹄のような形状、楕円形若しくは円形のような形状、又はＵ字型をとる。好ましい馬蹄のような形状の一例は、図１に示されている。

一実施形態では、吸収性コア４２は、中央領域３２が中央閉鎖区域７２の外側と同じキャリパーを有するように、前記中央閉鎖区域７２の中で浮き上がっていない。好ましくは、吸収性コア４２は、図２および３に示されたように、中央領域３２が中央閉鎖区域７２の外側（即ち、浮き上がっていない部分）のキャリパーを超えるキャリパーを有するように、前記中央閉鎖区域７２内で浮き上がっている。本明細書において、「浮き上がった」とは、材料のある特定の部分が、比較される他の部分のものを超えるキャリパーを有することを意味する。本明細書において、キャリパーは、２．５ｃｍ（１インチ）の直径区域を有する円形のコンパレータフットを用いて、３．４ｋＰａ（０．５ｐｓｉ）の圧力下で測定される。典型的には、浮き上がり部分は、他の部分に比べて身体面２０Ａにおいて膨らんだ形状（又は外観）を示すように、他の隣接した部分よりも吸収性コアの浮き上がり部分における材料（単数又は複数）の量を増加させることによって形成される。図１の実施形態では、吸収性コア４２は、図２に示されるように生理用ナプキン２０が中央閉鎖区域７２で浮き上がっているように、中央閉鎖区域７２の外側よりも中央閉鎖区域７２の中において増量された材料（単数又は複数）を有する。

好ましくは、前側末端部領域２８および後側末端部領域３０は、同じか又は同様のキャリパーを有する一方、中央領域３２は、浮き上がり構造の結果として、生理用ナプキン２０の最大キャリパー部分を含む。浮き上がり部分の非浮き上がり部分に対するキャリパー比は、好ましくは約１．１：１〜約３：１、およびより好ましくは約２：１〜約２．６：１の範囲である。図１に示された生理用ナプキン２０では、浮き上がり部分の非浮き上がり部分に対するキャリパー比は、約２．２：１である。

生理用ナプキン２０は、比較的厚いキャリパーか、比較的薄いキャリパーか、又は非常に薄いキャリパーでさえも包含する、あらゆるキャリパーであり得る。図１に示された生理用ナプキン２０の実施形態は、末端部領域２８および３０における約５ｍｍのキャリパーと、中央領域３２における約１４ｍｍのキャリパーとを有する、比較的厚い、夜用の、更なる保護性のある生理用ナプキンの例であることを意図する。しかし、これらの図を見るとき、示された材料の層の数によって、生理用ナプキン２０は、特に横断面において実際よりもずっと厚く見える場合があることを理解されたい。

図１に示されるように、生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０が前側末端部領域２８よりも大きいように、非対称的に成形されている。図１に示された好ましい実施形態では、生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０が前側末端部領域２８よりもより大きい幅およびより長い長さの両方を有するように、非対称的に成形されている。前側末端部領域および後側末端部領域の幅は、生理用ナプキン２０の長手方向縁部２２の間の横断距離によって画定される。後側末端部領域３０の前側末端部領域２８に対する幅の比は、好ましくは約１：１〜約２．５：１の範囲である。より好ましくは、後側末端部領域３０の前側末端部領域２８に対する幅の比は、約１．４：１である。前側末端部領域２８の中央領域３２に対する長手方向長さの比は、約１：１〜約１：４であり、中央領域３２の後側末端部領域３０に対する長手方向長さの比は、約１：０．５〜約１：３である。図１に示された好ましい実施形態では、前側末端部領域２８の中央領域３２および後側末端部領域３０に対する長手方向長さの比は、約１：１．７：２．５である。

トップシート３８およびバックシート４０は、典型的には吸収性コア４２のものよりも概ねより大きい長さおよび幅寸法を有する。トップシート３８およびバックシート４０は、吸収性コア４２の縁部を越えて延び、共に接合されて、一対の中央サイドフラップ５２および一対の後部サイドフラップ５４を形成する。これらのトップシート３８およびバックシート４０は、当該技術分野において既知のあらゆる手段（例えば、接着剤）で接合され得る。

中央サイドフラップ５２は、当該技術分野において既知のあらゆる適した構成および形状であり得る。好適なフラップが、米国特許第５，３８９，０９４号（ラバシュ（Lavash）ら、１９９５年２月１４日発行）と、米国特許第５，５５８，６６３号（ワインバーガー（Weinberger）ら、１９９６年９月２４日発行）に説明されている。

図１に示された実施形態では、中央サイドフラップ５２および後部サイドフラップ５４は、生理用ナプキン２０の本体部分２５と一体化している（即ち、これらのフラップは、本体部分２５からトップシート３８およびバックシート４０の一体延長部を含む）。あるいは、これらのフラップは、トップシート３８およびバックシート４０とは別個の材料によって形成されることができ、これらは、あらゆる適した仕方で生理用ナプキン２０の本体部分２５に接合される。その場合、フラップはそれぞれ、接合部、典型的には長手方向に配向された（又は「長手方向の」）接合部（図示せず）に沿って本体部分２５に接合される（又は関連付けられる）。

中央サイドフラップ５２および後部サイドフラップ５４は、当該技術分野において既知であるような接着剤締結具によって、生理用ナプキン２０を装着者のパンティー又は下着に取り付けるために使用される。締結具は、生理用ナプキン２０のバックシート４０の衣類面２０Ｂに付着した、接着剤の複数個のパッチを含む。

図７は、図１に示された生理用ナプキン２０の底面図である。生理用ナプキン２０が装着者の下着のクロッチ領域に付着して、生理用ナプキン２０を適所に維持できるように、典型的には１つ又は２つ（又は所望する場合、それより多く）の接着剤パッチ（即ち、パンティー固定用接着剤５５）が、生理用ナプキン２０の本体部分２５に配置される。

パンティー固定用接着剤５５は、好ましくは吸収性コア４２の長さの少なくとも約５０％であるが、好ましくは前記コア４２の長さの約１００％以下である。パンティー固定用接着剤５５の好ましい長さは、吸収性コア４２の長さの約７５％〜約９０％である。パンティー固定用接着剤５５の幅は、好ましくは前側末端部領域２８にある吸収性コア４２の部分の幅の少なくとも約２５％であるが、前記前側末端部領域２８内における前記コア４２の部分の幅の約１００％よりもより幅広くなるべきではない。パンティー固定用接着剤５５の好ましい幅は、第１端部領域コア幅の幅の約７０％〜約８８％である。

加えて、一対の追加的な接着剤パッチ（即ち、中央フラップ接着剤５６）が、生理用ナプキン２０の中央サイドフラップ５２の衣類面２０Ｂに配置されており、使用中に装着者の下着の下面に付着し、ナプキン２０を適所に維持してフィット性を改善する。

好ましくは、別の追加的な接着剤パッチの対（即ち、後側フラップ接着剤５７）が、生理用ナプキン２０の後部サイドフラップ５４の衣類面２０Ｂに配置されており、生理用ナプキン２０を適所に維持するのに付加的に役立つ。後側フラップ接着剤５７は、使用中に装着者の下着の下面に付着し、ナプキン２０を適所に維持してフィット性を改善する。後側フラップ接着剤５７は、後部サイドフラップ５４における連続的な支持層４４と連携して働き、生理用ナプキン２０の使用中、後部サイドフラップ５４の望ましくない集束化を防ぐ。

その上にパンティー締結具を有する中央サイドフラップ５２は、装着者の下着の下面に付着する。中央サイドフラップ５２は、装着中に生理用ナプキン２０を適所に維持する働きをする。生理用ナプキン２０を適所に維持することによって、パンティー内におけるナプキン２０のゆがみおよび望ましくない集束化を防ぐ。中央サイドフラップ５２はまた、中央領域３２が所望のＷ字型を形成すること、および後側末端部領域３０が所望の逆Ｖ字型を形成することを支援してもよい。

これらの接着剤パッチは、当該技術分野において既知であるように、好ましくは使用前は剥離ストリップで覆われている。好ましくは、中央サイドフラップ５２は、トップシート３８の上に折り曲げられ、中央フラップ接着剤５６を通じて、単一の（又は一体的な）剥離ストリップによって橋渡しされる。同様に、後部サイドフラップ５４もまた、トップシートの上に折り曲げられ、後側フラップ接着剤５７を通じて、単一の（又は一体的な）剥離ストリップによって橋渡しされる。特に好ましい実施形態では、中央サイドフラップ５２および後部サイドフラップ５４の両方が、単一の（又は一体的な）剥離ストリップによって橋渡しされる。本明細書において、「一体的」とは、剥離ストリップ部材が、単一の材料又は２つ（又はそれより多く）の接合した材料のいずれかによって形成され得ることを意味する。

パンティー固定用接着剤５５もまた剥離ストリップで覆われている。所望する場合、パンティー固定用接着剤５５は、生理用ナプキン２０用の個々の包装材パッケージとしての働きもする、剥離可能な包装材で覆われる。好ましい構造は、米国特許第６，０７４，３７６号（ミルズ（Mills）、２０００年６月１３日発行）に記載されている。

生理用ナプキン２０は、後側末端部領域３０が装着者の身体の後側に配置され、最良の臀部のフィット性を提供するように、装着者によって装着される。外方に凸状の長手方向中央チャネル６２は、ナプキン２０が装着者の大腿によって横方向に圧縮される時、生理用ナプキン２０の中央領域３２がＷ字型の断面形体をとるのを支援し、それによって装着者の生殖器部との接触を改善する。このＷ字型は、チャネルによって提供される高密度化領域が折れ線を形成した状態で、上方および内方に縮む側面と、上方に座屈して凸状の上向きの形体になる中央とによって形成される。

加えて、中央領域３２内における浮き上がり形体によって、中央閉鎖区域７２は、体液の源の区域に更に近づけられ、それによって装着者の身体に対する更により良いフィット性に貢献する。中央閉鎖区域７２の浮き上がり形体は、Ｗ字型の断面形体と協力し、それによって中央閉鎖区域７２を装着者の生殖器部に密接にフィットさせる。この共同的機能は、中央領域３２における改善された漏れ防護性を可能にする。

中央領域３２のＷ字型は、後側末端部領域３０において逆Ｖ字型に変わる。逆Ｖ字型は、Ｗ字型の浮き上がった中央部を保持して、臀部のフィット性を改善する。後側末端部領域３０は、それ故、末端汚れからの保護性を改善するために、装着者の臀部の間の割れ目（つまり、臀部の溝）に密接にフィットすることもできる。これは、後側末端部領域３０が、その大きさおよびパンティー固定用接着剤によって、その区域適用範囲を維持する間に起こる。

結果として、図１に示された実施形態では、生理用ナプキン２０の非対称形状、エンボス加工されたチャネル６２，６４および６６、中央および後部サイドフラップ５２および５４、並びに中央閉鎖区域７２内における浮き上がった形体の全てが協力的に連携し、それによってフィット性および漏れ防護性を改善する。

図８は、本発明の吸収性物品の別の好ましい実施形態の平面図である。この実施形態では、この吸収性物品もまた、比較的厚い、夜間の、特別な保護性の、使い捨て生理用ナプキン２１である。チャネル配列を除いて、生理用ナプキン２１は、先に検討された生理用ナプキン２０に類似していることに留意されたい。図８に関して、生理用ナプキン２１は、前側末端部領域２８、中央領域３２、および後側末端部領域３０内に形成された一対の長手方向チャネル９０；並びに中央領域３２からそれぞれ横方向外方に延びる一対の中央サイドフラップ５２を有する。長手方向チャネル９０の各々は、外方に凸状の中央チャネル９２、外方に凸状の後側チャネル９４、および外方に凸状の前側チャネル９６を含む（又はこれらに分割されている）。長手方向チャネル９０は、（１）中央領域における外方に凸状のチャネル部分９７、（２）前側末端部領域２８と中央領域３２の間の遷移区域における内方に凹状の前側チャネル部分９８、および（３）後側末端部領域３０と中央領域３２の間の遷移区域における内方に凹状の後側チャネル部分９９を有する。

本明細書において、「内方に凹状の」とは、長手方向チャネルが、長手方向中心線Ｌから見るとき、内方に湾曲した（多角形線形状および曲線形状を包含する）曲線形状を有することを意味する。図８に示された長手方向チャネル９０は、生理用ナプキン２０の長手方向中心線Ｌから見るとき、部分９８および９９において内方に凹状の円弧形状を有する。

一実施形態では、吸収性コア４２は、中央閉鎖区域７２の中で浮き上がらないことができる。しかし、図１に示された生理用ナプキン２０と同様に、生理用ナプキン２１の吸収性コア４２は、中央領域３２が中央区域９３の外側（即ち、非浮き上がり部分）のキャリパーよりも大きいキャリパーを有するように、好ましくは内方に凹状の前側チャネル部分９８と内方に凹状の後側チャネル部分９９の間の中央区域９３内で浮き上がっている。

中央領域３２内における浮き上がり形体によって、中央区域９３は、体液の源の区域に更に近づけられ、それによって装着者の身体に対する更により良いフィット性に貢献する。中央区域９３の浮き上がり形体は、外方に凸状の中央チャネル９２によって形成されるＷ字型の断面形体と協力し、それによって中央区域９３を装着者の生殖器部に密接にフィットさせる。この共同的機能は、中央領域３２における改善された漏れ防護性を可能にする。

試験方法
（１）曲げ剛性値の測定
曲げ剛性値は、試料を曲げるために必要とされる力の尺度であり、好ましくは純曲げ試験機（Pure Bending Tester）によって測定される。この測定において、試料は、長さ６．０ｃｍおよび幅６．０ｃｍを有する。試料の両側縁部は、試験機の２つのつかみ具の間に固定される。測定に関する有効寸法（即ち、２つのつかみ具の間の試料の有効な大きさ）は、長さ４．０ｃｍおよび幅６．０ｃｍ（方形）である。

試験機によって曲げ力を試料に加え、曲率Ｋ＝−２．５ｃｍ^−１〜２．５ｃｍ^−１の曲げ変形を引き起こす。試料は、図９に示されるように、曲げ軸線Ｂａに関して方向Ｄｂに曲げられる。曲げ速度は、０．１ｃｍ^−１／ｓｅｃである。結果として、測定によって、図１０に示されるような曲げヒステリシス曲線が得られる。水平軸線は曲率Ｋ（ｃｍ^−１）を示し、垂直軸線はモーメントＭ（ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）を示す。曲げ剛性値は、Ｋ＝０．１ｃｍ^−１における曲線の第１正サイクル（first forward cycle）の傾きの値である、Ｂｆとして得られる。この測定は、測定される１つの材料から切り取られた５つの試料に関して実施され、５つの試料の平均値は、「曲げ剛性値」（ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ）として定義される。好ましい純曲げ試験機（Pure Bending Tester）は、カトーテック社（Kato Tech Co., Ltd.,）（日本、京都（Kyoto））からＫＥＳ−ＦＢ２のコード番号で入手可能である。

（２）剪断剛性値の測定
剪断剛性値は、試料を剪断するために必要とされる力の尺度であり、好ましくは布地剪断試験機（Fabric Shear Tester）によって測定される。この測定において、試料は、長さ６．０ｃｍおよび幅６．０ｃｍを有する。試料の両側縁部は、試験機の２つのつかみ具の間に固定される。測定に関する有効寸法（即ち、２つのつかみ具の間の試料の有効な大きさ）は、長さ６．０ｃｍおよび幅５．０ｃｍ（方形）である。

試験機によって剪断力Ｆｓを試料に加え、剪断角Ｓａ＝０度〜８度の剪断変形を引き起こす。試料は、図１１に示されるように、方向Ｄｓに剪断される（注記：方向Ｄｓは、試料の長さ方向に一致する）。剪断速度は、０．４１７ｍｍ／ｓｅｃである。結果として、測定によって、図１２に示されるような剪断ヒステリシス曲線が得られる。水平軸線は剪断角Ｓａ（ｄｅｇｒｅｅｓ）を示し、垂直軸線は剪断力Ｆｓ（ｇｆ・ｃｍ）を示す。剪断剛性値は、剪断角Ｓａ＝０．５〜２．５度の間の剪断ヒステリシス曲線の傾きの平均値である、Ｇとして得られる。この測定は、測定される１つの材料から切り取られた５つの試料に関して実施され、５つの試料の平均値は、「剪断剛性値」（ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅ）として定義される。好ましい純曲げ試験機（Pure Bending Tester）は、カトーテック社（Kato Tech Co., Ltd.,）（日本、京都（Kyoto））からコード番号:ＫＥＳ−ＦＢ２で入手可能である。

（実施例１）
カンナーシアン・エンタープライズ社（Kang Na Hsiung Enterprise Co., Ltd.,）（台湾、台北（Taipei））からコード番号:ＡＬ０８０−ＢＬ０１−１０で入手可能な、エアレイド不織布ウェブを準備する。この不織布ウェブは、８０ｇ／ｍ^２の坪量、７Ｅ−７ｇ／Ｌ（０．０７ｇ／ｃｍ^３）の密度、および１．１６ｍｍの厚さを有する。この不織布ウェブは、エアスルー法による、化学パルプ（又はセルロース）繊維と、ポリエチレン／ポリプロピレンバイコンポーネント繊維の混合物によって形成される。この不織布ウェブは、０．７９ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍの曲げ剛性値、および５．８５ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅの剪断剛性値を有する、連続的な材料である。

（実施例２）
ＢＢＡ（中国）エアレイド社（BBA (China) Airlaid Co., Ltd., ）（中国、天津（Tianjin）からコード番号:Ｂ６６７Ｍ０７７Ｐ２５で入手可能な、エアレイド不織布ウェブを準備する。この不織布ウェブは、７７ｇ／ｍ^２の坪量、９．６Ｅ−７ｇ／Ｌ（０．０９６ｇ／ｃｍ^３）の密度、および０．８０ｍｍの厚さを有する。この不織布ウェブは、多接合法（即ち、熱（heart）接着とラテックス接着の組み合わせ）によって接合された２つの層によって形成され、これらは、ポリプロピレン不織布（層１）；および化学パルプ（又はセルロース）繊維、ポリエチレン／ポリエステルバイコンポーネント繊維の混合物（層２）を含む。この不織布ウェブは、２．７４ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍの曲げ剛性値、および５．３２ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅの剪断剛性値を有する、連続的な材料である。

（実施例３）
ＢＢＡ（中国）エアレイド社（BBA （China） Airlaid Co., Ltd.,）（中国、天津（Tianjin）からコード番号：Ｂ８８９Ｍ１８０Ｓ１７で入手可能な、エアレイド不織布ウェブを準備する。この不織布ウェブは、１８０ｇ／ｍ^２の坪量、１．４４Ｅ−６ｇ／Ｌ（０．１４４ｇ／ｃｍ^３）の密度、および１．２５ｍｍの厚さを有する。この不織布ウェブは、多接合法（熱接着とラテックス接着の組合わせ）による、化学パルプ（又はセルロース）繊維、ポリエチレン／ポリエステルバイコンポーネント繊維、エチレンビニルアセテートラテックス接合剤、および超吸収性ポリマー（アクリル酸およびアクリル酸ナトリウム共重合体）の混合物によって形成される。この不織布ウェブは、６．３３ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍの曲げ剛性値、および８．１５ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅの剪断剛性値を有する、連続的な材料である。

（実施例４）
カンナーシアン・エンタープライズ社（Kang Na Hsiung Enterprise Co., Ltd.,）（台湾、台北（Taipei））からコード番号：ＡＬ０７０−ＣＳ１０−１０で入手可能な、エアレイド不織布ウェブを準備する。この不織布ウェブは、７０ｇ／ｍ^２の坪量、７Ｅ−７ｇ／Ｌ（０．０７ｇ／ｃｍ^３）の密度、および１．００ｍｍの厚さを有する。この不織布ウェブは、エアスルー法による、化学パルプ（又はセルロース）繊維と、ポリエチレン／ポリプロピレンバイコンポーネント繊維の混合物によって形成される。この不織布ウェブは、４．３５ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍの曲げ剛性値、および３．１７ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅの剪断剛性値を有する、連続的な材料である。

「発明を実施するための最良の形態」において引用されるすべての文献は、その関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを認めるものと解釈されるべきではない。ここに書かれた文書における用語の意味又は定義が参考として組み込まれる文書における用語の意味又は定義と反する程度まで、この書かれた文書における定義にあてはまる意味又は定義が規制される。

本発明の特定の実施形態を例示し記載したが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、他の様々な変更および修正を実施できることが、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更および修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

本明細書は、本発明を形成すると見なされる主題を特に指摘し、明確に請求している請求項により結論とするが、本発明は、添付図面と共に示す以下の説明により更に理解できるであろうと考えられる。

本発明の吸収性物品の好ましい実施形態の平面図。 図１に示された吸収性物品の側面図。 図１の線３−３に沿って取った、図１に示された吸収性物品の概略の断面図。 図１の線４−４に沿って取った、図１に示された吸収性物品の概略の断面図。 図１に示された吸収性物品に形成されたエンボスチャネルの斜視図。 図１に示された外方に凸状の長手方向チャネルの対の平面図。 図１に示された吸収性物品の底面図。 本発明の吸収性物品の別の好ましい実施形態の平面図。 曲げ剛性の測定を説明する実例の概略図。 実例のヒステリシス曲線を示すグラフ。 剪断剛性の測定を説明する実例の概略図。 実例の剪断ヒステリシス曲線を示すグラフ。

Claims (1)

1. 一対の長手方向縁部と、前側横方向縁部および後側横方向縁部と、前側末端部領域と、後側末端部領域と、前記前側末端部領域および前記後側末端部領域の間に設けられた中央領域と、を含む吸収性物品であって、
   前記前側末端部領域は前記長手方向縁部の間に画定される幅を有し、前記後側末端部領域は前記長手方向縁部の間に画定される幅を有し、前記後側末端部領域の前記幅の前記前側末端部領域の前記幅に対する比は、１：１〜２．５：１の範囲であり、
   前記吸収性物品は、
   液体透過性トップシートと、
   液体不透過性バックシートと、
   前記トップシートと前記バックシートとの間の少なくとも前記中央領域および前記後側末端部領域内に設けられた吸収性コアであって、一対の長手方向縁部を有する吸収性コアと、
   各々が前記後側末端部領域内において前記吸収性コアの対応する前記長手方向縁部から横方向にそれぞれ延びる一対の後部サイドフラップであって、前記トップシートと前記バックシートとを接合して形成されている一対の後部サイドフラップと、
   前記後側末端部領域内において前記バックシート上に設けられた連続的な支持層と、を含み、
   前記連続的な支持層は、前記長手方向において少なくとも３．０ｇｆ／ｃｍ・ｄｅｇｒｅｅの剪断剛性値を有する連続的な材料からなり、
   前記連続的な支持層は、長手方向において０．４ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍ〜１０．０ｇｆ・ｃｍ^２／ｃｍの曲げ剛性値を有する連続的な材料からなり、
   前記連続的な支持層は、前記後側末端部領域内において前記トップシートと前記バックシートとの間に設けられ、
   前記連続的な支持層は、前記後側末端部領域内において前記後部サイドフラップ内へ横方向に延び、
   前記連続的な支持層は、前記後側末端部領域内において前記吸収性コアと前記バックシートとの間に設けられており、
   前記連続的な支持層は、４０〜２００ｇ／ｍ^２の坪量を有する不織布材料からなり、前記不織布材料はエアレイド不織布材料を含む、吸収性物品。

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