JP4793231B2 - カード払出装置 - Google Patents

Description

本発明は、カード払出装置に関し、より詳細には、例えばポイントカード等のカード使用に対応する自動販売機に適用されるカード払出装置の改良に関する。

従来、ポイントカード等のカード使用に対応する自動販売機が知られている。そのような自動販売機では、前面を構成する外扉にカードの払い出しを要求するための払出ボタン、並びに利用者がカードを取り出すための取出口が設けられ、該外扉の後面側、すなわち庫内側に上記取出口に通じる取出空間および該取出空間に並置されたカード払出機が設けられることによりカード払出装置が構成されている。この種のカード払出装置では、上記取出口は、該取出口よりも外方（前方）において下端が自由端として上端部が軸支されたフラッパ部材が揺動することにより開閉可能となっているが、常態では、フラッパ部材が自重により取出口を前方側から覆うことにより閉成されている。換言すると、フラッパ部材は、常態においては閉鎖位置に位置して取出口を前方側から覆う態様で閉成している。

このようなカード払出装置では、利用者が払出ボタンを押下することにより、カード払出機から取出空間にカードが払い出され、利用者が自動販売機の前方からフラッパ部材を手前側に揺動させて、つまりフラッパ部材を前方に開放移動させて取出口を開成し、取出空間内に手を差し入れてカードを取り出すことができる（例えば、特許文献１参照）。

特開２００２−３１２８４１号公報

しかしながら、上述したようなカード払出装置では、カードを取り出すたびに利用者がフラッパ部材を閉鎖位置から開放移動させる必要があり、カードの取出操作が煩雑なものであった。

そこで、カード払出機より払い出されたカードが取出口を直接通過するようにし、当該取出口を通過するカードの先端部に当接されて押圧されたフラッパ部材が前方に開放移動して取出口を開成させる構成、つまりカード払出機によるカードの払い出し時の力（以下、払出力と称する）を利用してフラッパ部材を開放移動させる構成を有するカード払出装置が考えられる。

ところで、取出口を覆う側、すなわち後面側がフラットな面となっている従来のフラッパ部材をこのようなカード払出装置に用いると次のような問題がある。カード払出機から払い出されて取出口を通過するカードの先端部がフラッパ部材の後面に当接して摺動することにより該フラッパ部材を押圧する結果、フラッパ部材は僅かに前方に開放移動するが、フラッパ部材の後面側がフラットな面であるためにカードの先端部がそのままフラッパ部材の後面を摺動し続け、これにより上記払出力がフラッパ部材に伝達されなくなる。そのため、フラッパ部材が自重により後方に揺動、すなわち閉鎖移動してしまい、フラッパ部材を十分に開放移動させることができないばかりか、カードがフラッパ部材の重みに負けて上方に凸となる態様で湾曲し、先端領域の上面部分がフラッパ部材の後面に接した状態になって、フラッパ部材とカードとの間に十分なスペースを得ることができず、この結果、カードの取出操作が依然として煩雑なものになる虞れがある。

本発明は、上記実情に鑑みて、カード払出機より払い出されたカードの取出操作を簡単なものにすることができるカード払出装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係るカード払出装置は、筐体の内部に設置されたカード払出機から払い出されたカードを取り出すための取出口と、開放移動および閉鎖移動する態様で揺動可能に配設され、開放移動することにより前記取出口を開成する一方、閉鎖移動することにより前記取出口を閉成するフラッパ部材とを備え、前記カード払出機から払い出されたカードが前記取出口を通過する際に該カードの先端部が前記フラッパ部材に当接して押圧することにより該フラッパ部材が開放移動する結果、該カードが前記取出口を通じて取出可能な状態になるカード払出装置において、前記フラッパ部材には、カードの先端部との当接領域に該先端部と係合する係合部が形成してあることを特徴とする。

本発明のカード払出装置によれば、フラッパ部材には、カードの先端部との当接領域に該先端部と係合する係合部が形成してあるので、カード払出機によるカードの払出力がフラッパ部材に伝達させることができ、これにより、フラッパ部材を良好に開放移動させる結果、カードの移動が停止した場合にもフラッパ部材とカードとの間に十分なスペースを得ることができる。従って、カード払出機より払い出されたカードの取出操作を簡単なものにすることができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、本発明に係るカード払出装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。尚、以下においては、説明の便宜上、自動販売機に適用されるカード払出装置について説明する。

図１は、本発明の実施の形態におけるカード払出装置が適用された自動販売機を示す正面図である。ここに例示する自動販売機は、例えば缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の容器入り飲料を商品として販売するもので、本体キャビネット１０および外扉１１を備えて成る筐体である。

本体キャビネット１０は、複数の鋼板を組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した断熱構造の箱状を成している。図には明示していないが、この本体キャビネット１０の内部には、商品収納ラックを介して複数の商品が収納してある。

外扉１１は、本体キャビネット１０の前面開口を閉塞するためのもので、開閉可能となる態様で本体キャビネット１０の一側縁部に保持させてある。この外扉１１の前面には、ディスプレイウィンドウ１２、選択ボタン１３、紙幣挿入口１４、硬貨投入口１５、返却レバー１６、一体表示器１７および商品取出口１８が設けてある。

ディスプレイウィンドウ１２は、商品見本Ｓを外部に視認させるための窓であり、外扉１１の上半部に構成してある。選択ボタン１３は、利用者が商品を選択するための操作部であり、ディスプレイウィンドウ１２を通じて視認される商品見本Ｓ毎に個別に用意してある。紙幣挿入口１４は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿入口１４は、利用者に対して紙幣を返却する際の紙幣返却口としても機能する。硬貨投入口１５は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口１５から投入した硬貨は、硬貨返却口１９を通じて利用者に返却される。返却レバー１６は、硬貨投入口１５から投入した硬貨、あるいは紙幣挿入口１４から挿入した紙幣を返却する場合に操作するものであり、硬貨投入口１５および紙幣挿入口１４の近傍に配設してある。一体表示器１７は、貨幣の入金額、商品販売中であるか否か、釣り銭があるか否か等々、商品を販売する際に必要となる各種情報を外部に表示するための表示手段である。これら紙幣挿入口１４、硬貨投入口１５、返却レバー１６および一体表示器１７は、ディスプレイウィンドウ１２の下方部に設けてある。商品取出口１８は、払い出された商品を受け取るための開口であり、外扉１１の下端部に設けてある。

また、外扉１１の前面における紙幣挿入口１４の下方部には、払出ボタン２１および取出口２２が設けてある。払出ボタン２１は、取出口２２とともにカード払出装置２０を構成するものである。この払出ボタン２１は、図２に示すように、裏面側に位置するボタン固定金２３が図示せぬ固定手段を通じて化粧枠２４の所定個所に固定されることで、該払出ボタン２１の前面の一部が化粧枠２４の前面に形成された長孔状のボタン開口部２５を通じて前面に露出する態様で該化粧枠２４に設けてある。より詳細には、払出ボタン２１は、上記ボタン開口部２５と略等しい大きさを有する開口２６ａが形成されたパッキン２６を介在させた状態で、該払出ボタン２１の前面の一部が該開口２６ａを挿通してボタン開口部２５を通じて前面に露出する態様で該化粧枠２４に設けてある。この払出ボタン２１の後面の一部は、ボタン固定金２３に形成された矩形の開口２３ａを挿通している。このような払出ボタン２１は、図示せぬケーブルを通じて自動販売機のコントローラに接続してあり、該コントローラから販売指令が与えられた場合には、利用者による押下操作を有効なものにする。

取出口２２は、化粧枠２４の前面におけるボタン開口部２５の下方部に設けてある。この取出口２２は、例えばカード等のカードが通過するのに十分な大きさを有している。

取出口２２の後方側（庫内側）には、カード払出機２７が配設してある。より詳細には、化粧枠２４の底壁２４ａ上に載置された態様で配設してある。カード払出機２７は、販売指令が与えられた払出ボタン２１が利用者により押下操作された場合に、収容するカード積層体３０のうち最下位にあるカードＣ（図５〜図８参照）を払出口（図示せず）より前方に向けて水平に払い出すものである。このようにカードＣが前方に払い出されると、払い出されたカードＣは取出口２２に後方側より進入して該取出口２２を通過することになる。

取出口２２の前方側（外方側）には、フラッパ部材２８が設けてある。フラッパ部材２８は、図２〜図４に示すように、上端部に形成された軸部２８ａが化粧枠２４の両側壁２４ｂ間に架設されて、下端部２８ｂを自由端として軸部２８ａの軸心回りに揺動可能、すなわち前後方向に揺動可能に配設してある。このフラッパ部材２８は、常態のおいては、自重により図示のように閉鎖位置にあり、取出口２２を前方側から覆う態様で閉成している。その一方、カード払出機２７より払い出されたカードＣが取出口２２を通過する際、該カードＣの先端部Ｃ１（図５〜図８参照）がフラッパ部材２８の後面の所定領域に当接して押圧された場合には、フラッパ部材２８は、前方に揺動して取出口２２を開成させる。つまり、フラッパ部材２８は、前方に開放移動および後方に閉鎖移動する態様で揺動可能に配設され、開放移動することにより取出口２２を開成させる一方、閉鎖移動することにより取出口２２を閉成させるものである。ここで、フラッパ部材２８の閉鎖移動は、図示せぬダンパーによってその移動速度が制限されている。

そして、このようなフラッパ部材２８においては、後面側に後方に開口する凹部２８ｃ、つまり後面が他の領域よりも前方側に位置する凹部２８ｃが形成してある。凹部２８ｃは、左右幅がカードＣの左右幅より大きく、上下幅がカードＣの厚みよりも遙かに大きく形成してある。かかる凹部２８ｃは、フラッパ部材２８が閉鎖位置にある場合に、上方領域が取出口２２に対向する態様で形成してある。かかる凹部２８ｃの開口底面２８ｄ、すなわち後面２８ｄは、カードＣの先端部Ｃ１に当接する当接領域を構成し、該凹部２８ｃの下端縁２８ｅは、後述するように、取出口２２を通過するカードＣの先端部Ｃ１と係合する係合部を構成している。

以上のような構成を有するカード払出装置２０では、次のようにしてカードＣが払い出されて、取出口２２を通じて取り出し可能な状態になる。図５〜図８は、それぞれカード払出機から払い出されたカードが取出口を通過する際を模式的に示したものであり、これらの図を適宜参照しながら説明する。尚、払出ボタン２１は、コントローラから販売指令が与えられて、利用者による押下操作を有効なものであるとする。

利用者により払出ボタン２１が押下操作されると、カード払出機２７は、収容するカードＣの積層体３０のうち最下位にあるカードＣを払出口より前方に向けて払い出す（図５参照）。カードＣが前方に払い出されると、払い出されたカードＣは、図６に示すように取出口２２に後方側より進入して該取出口２２を通過する。

このようにカードＣが取出口２２を通過する際、該カードＣの先端部Ｃ１がフラッパ部材２８の後面、すなわち凹部２８ｃの上方領域における開口底面（後面）２８ｄに当接して摺動することにより該フラッパ部材２８を押圧する結果、フラッパ部材２８は前方に開放移動する（図６および図７参照）。

そして、凹部２８ｃの開口底面２８ｄに当接して摺動する先端部Ｃ１が、図８に示すように、該凹部２８ｃの下端縁２８ｅに到達すると、先端部Ｃ１が下端縁２８ｅに係合する。このように係合すると、カード払出機２７による払出力はフラッパ部材２８に伝達されて、カードＣは水平な状態を維持したままでフラッパ部材２８を開放移動させることができる。その後払出力が及ばなくなりカードＣの移動が停止した場合に、カードＣは、後端部がカード払出機２７を構成する保持部（図示せず）に保持され、先端部Ｃ１がフラッパ部材２８の下端縁２８ｅに係合した状態で保持されて、取出口２２を通じて取り出し可能になる。

このようにフラッパ部材２８には、カードＣの先端部Ｃ１との当接領域となる凹部２８ｃに該先端部Ｃ１と係合する下端縁２８ｅを設けてある、つまりカードＣの先端部Ｃ１との当接領域に該先端部Ｃ１と係合する係合部が形成してある。

以上説明したように本発明の実施の形態におけるカード払出装置２０によれば、フラッパ部材２８には、カードＣの先端部Ｃ１との当接領域に該先端部Ｃ１と係合する下端縁２８ｅが形成してあるので、カード払出機２７によるカードＣの払出力がフラッパ部材２８に伝達させることができ、これにより、フラッパ部材２８を良好に開放移動させる結果、カードＣの移動が停止した場合にもフラッパ部材２８とカードＣとの間に十分なスペースを得ることができる。従って、カード払出機２７より払い出されたカードＣの取出操作を簡単なものにすることができる。

また、上記カード払出装置２０によれば、カードＣの先端部Ｃ１を下端縁２８ｅに係合させるため、従来のようにカードＣの先端部Ｃ１はフリーな状態になる虞れはなく、カードＣが落下してしまうこともない。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。上述した実施の形態では、係合部の一例として凹部２８ｃの下端縁２８ｅを示したが、本発明では、例えばフラッパ部材２８の後面に突起状の係合片を設けて、かかる係合片にカードの先端部が係合するように構成しても構わない。

以上のように、本発明に係るカード払出装置は、例えばカード等のカード使用に対応する自動販売機に有用である。

本発明の実施の形態におけるカード払出装置が適用された自動販売機を示す正面図である。 本発明の実施の形態におけるカード払出装置の要部を後方から見た断面斜視図である。 本発明の実施の形態におけるカード払出装置の要部を示す断面側面図である。 図１に示すフラッパ部材を後方から見た場合を示す背面図である。 カード払出機から払い出されたカードが取出口を通過する際を模式的に示した模式図である。 カード払出機から払い出されたカードが取出口を通過する際を模式的に示した模式図である。 カード払出機から払い出されたカードが取出口を通過する際を模式的に示した模式図である。 カード払出機から払い出されたカードが取出口を通過する際を模式的に示した模式図である。

符号の説明

２０ カード払出装置
２１ 払出ボタン
２２ 取出口
２７ カード払出機
２８ フラッパ部材
２８ａ 軸部
２８ｂ 下端部
２８ｃ 凹部
２８ｄ 開口底面（後面）
２８ｅ 下端縁（係合部）
Ｃ カード
Ｃ１ 先端部

Claims (1)

1. 筐体の内部に設置されたカード払出機から払い出されたカードを取り出すための取出口と、
   開放移動および閉鎖移動する態様で揺動可能に配設され、開放移動することにより前記取出口を開成する一方、閉鎖移動することにより前記取出口を閉成するフラッパ部材と
   を備え、前記カード払出機から払い出されたカードが前記取出口を通過する際に該カードの先端部が前記フラッパ部材に当接して押圧することにより該フラッパ部材が開放移動する結果、該カードが前記取出口を通じて取出可能な状態になるカード払出装置において、
   前記フラッパ部材には、カードの先端部との当接領域に該先端部と係合する係合部が形成してあることを特徴とするカード払出装置。

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