JP4782199B2 - プラグ用の安全装置（パッチガード） - Google Patents

Description

本発明は、プラグ用の安全装置であって、請求項１の冒頭部分に記載の安全装置に関する。

事業の分野、とくには近代工業の自動生産の分野において、電子装置のネットワーク化が進むにつれて、プラグ接続を安全にすることが、ますます重要になってきている。そのようなネットワークにおいてデータの伝送が不意に中断すると、誤動作、高価な製造損失、または致命的なデータの喪失につながる可能性がある。

したがって、近年では、配線およびプラグ接続の安全性および信頼性を向上させるための装置が、開発されてきている。例えば、ＷＯ０２／０７５８５９から、プラグ接続のための安全装置が知られており、ソケット‐コンタクトに外向きに突き出すカラー状の***材が設けられ、この***材へと、従来のＲＪ‐４５プラグを挿入することができる。この目的のため、このプラグの係止クリップを***材が完全に覆い、係止クリップの意図せぬ操作を不可能にしている。このプラグ接続は、適切な鍵によってのみ再度の解放が可能であり、有用性が実証されている。この種の複数のプラグ接続がこの方法で安全にされ、かつ密に隣り合わせに配置される場合、カラー状の***材の幅ゆえに、該当のスロットの領域においてスロットの密度が制限される。しかしながら、今日では、１つのスロット領域において使用できるスロットの数をさらに増やしたいというニーズが存在している。

そこで、プラグの係止クリップがフォーク状に設計されているプラグ集合体キットが、ＵＳ６，８６３，５５６において提案されている。プラグ接続の意図せぬ外れを防止するために、プラグを覆ってスライドするように構成されたブシュが設けられており、係止クリップをソケットの該当するキャッチから外して、プラグをソケットから取り外すことができるようにするためには、ブシュを手作業で押さなければならない。この完全に新しく考えられた集合体キットは、残念なことに、既存の配線の構成の設備変更を必要とし、すでに設置済みのスロットの領域は簡単な方法での変更が不可能である。

ＵＳ６，８５１，９５７およびＵＳ６，８２１，０２４から知られる安全装置も、同様にプラグのハウジングの形状について特殊な変更を必要としている。

安全装置の設計についての他の提案が、ＵＳ２００３／００６３８６２から知られている。この刊行物は、光双方向コネクタを記載しており、そのプラグ部分には、複雑に構成されたハウジングが取り付けられている。このハウジングは、プラグのクリップの端部を突き出すフラップを備えており、このフラップを、プラグのクリップを解放位置へと押し込むようにしてスライド機構によって回すことができる。残念ながら、この装置は、クリップの操作を常に防止しているわけではない。とくには、この安全装置は、ロックすることが不可能である。

したがって、本発明の目的は、ロック可能な安全装置であって、可能な限り最も簡単な方法で構成され、狭い空間条件において高いスロット密度を可能にし、とくには標準化されたプラグを備える既存のプラグの構成において使用することができ、すなわち既存のプラグの種類を変更する必要がない安全装置を生み出すことにある。

この目的は、本発明によれば、請求項１の特徴を有する安全装置（「パッチガード」(patch guard）)によって達成され、とくにはプラグ接続のプラグのための安全装置であって、前記プラグが少なくとも１つの係止クリップを備えており、当該安全装置が、少なくとも１つの係止クリップの手動操作を防止することができ、その状態にロック可能な閉鎖具を備えており、この閉鎖具が、それ自体でプラグに固定できる閉鎖具下部部品と、この 下部部品とは別個の閉鎖具上部部品とを含んでおり、この上部部品は、係止クリップが操作できない閉鎖位置と操作可能な解放位置との間で、前記下部部品の上で往復スライド可 能なスライド片として設計され、このスライド片が、係止クリップ側に少なくとも１つの くさび部材を備えており、このくさび部材が、スライド片が閉鎖位置にあるときに少なく とも１つの係止クリップの下方に位置する安全装置によって達成される。

閉鎖具下部部品は、好ましくは、締まり嵌め（ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｆｉｔ）および／またはすき間嵌め（ｎｏｎ‐ｐｏｓｉｔｉｖｅ ｆｉｔ）にてプラグに留められるように設計されている。他の実施の形態においては、この目的のために、スライド片が少なくとも１つのカバー部材を備えており、このカバー部材が、スライド片が閉鎖位置にあるときに少なくとも１つの係止クリップの上方に位置し、係止クリップの操作を防止する。

本発明の好ましい実施の形態においては、スライド片を、閉鎖具下部部品にロックすることができる。これは、意図せぬ操作からの安全の保証を目的としている。この目的のために、スライド片を、好ましくは閉鎖具下部部品に取り付けられた少なくとも１つのロック用部材の助けによって閉鎖具下部部品にロックすることができる。

当然ながら、ロック用部材を、閉鎖具上部部品またはスライド片のそれぞれに好都合に取り付けることが可能である。

とくには、ロック用部材を、別個の構成部品として設計でき、好ましくはスライド可能な相手方の戻り止め点へと引っかかるようなばね舌として設計できる。スライド片のロックを解除するために、別途の工具、とくには鍵の助けによって、ロック用部材を戻り止め点から解放することができる。

特別な実施の形態においては、スライド片に、スライド片が閉鎖位置から解放位置へとスライドするときに係止クリップを押し下げて、さらなる操作を必要としないプラグ接続の速やかな分離を可能にする係止クリップ押し下げ部材が設けられる。

本発明の第２の態様においては、閉鎖具上部部品が、スライド片ではなく、別途の工具（とくには、鍵）の助けによって操作することができる解放部材を覆うハウジング片として設計され、この解放部材が工具によって操作されたときに、係止クリップを押し下げてプラグ接続の容易な分離を可能にする。

本発明による安全装置の一発展においては、閉鎖具上部部品に、交換可能な標識、とくには色の標識を備えることができる。このような標識は、プラグ接続の組み立てにおいて有用であることが分かっており、正確な割り当ておよび配置を当業者にとって容易にする。

本発明は、とくにはＬＣコネクタ、ＳＧコネクタ、Ｏｐｔｉ‐Ｊａｃｋコネクタ、およびＭＴコネクタなどの光ファイバー・プラグも含め、クリップを有するすべての一般的なプラグコネクタにおいて使用可能であり、あるいはＲＪコネクタにおいて使用可能である。

以下、本発明を、とくにＲＪ‐４５プラグに基づく標準化されたプラグコネクタの例を使用して、図面の助けによってさらに詳しく説明する。

本件に関し、「プラグコネクタ」とは、取り付けの相手方との協働によって、別個の導電体および／または光伝導体の間の接続を確立可能にする部品を意味するものと理解すべきである。したがって、プラグ接続は、常に２つのプラグコネクタ、すなわち一般にはプラグおよびソケット（場合によっては、アダプタ）で構成される。以下で、「プラグ」とは、あらゆる種類の挿入可能なコネクタとして理解すべきであり、したがって、とくには挿入可能な光ファイバーコネクタをも含むと理解すべきである。一般に、これらの公知のプラグは、係止クリップを備えるハウジングを有しており、曲げ保護具を備え、あるいは備えていない。

図１に示されているプラグ１は、係止クリップ２を備える従来のＲＪ‐４５プラグである。挿入された状態において、この係止クリップが相手方（ソケット）に引っかかり、プラグの接続の意図せぬ外れを防止する。一般に、このような形式のプラグは、コンタクトおよびコンタクトのリードを外部の電磁ノイズ場から遮蔽する遮蔽シート３を備えている。これらのリードは、ケーブル４に保持される。例えばＥＰ‐１’１２８’４８７に記載されているように、プラグ１とケーブル４との間の位置に曲げ保護具５を設けると有用であることが、明らかになっている。この曲げ保護具５は、プラグ１内の個々のコンタクトおよびリードに作用する機械的な荷重、とくには張力および曲げモーメントを軽減する。図１に示した曲げ保護具５は、可撓部６と、追加の機能部品（上記ＥＰ‐１’１２８’４８７に記載の標識手段など）の保持に適した硬いハウジング片７とを有している。

図２は、係止クリップ２と、遮蔽シート３と、曲げ保護具５とを備える同じＲＪ‐４５プラグ１を示しているが、さらに閉鎖具下部部品８が配置されている。好ましい実施の形態においては、この閉鎖具下部部品８を、積極的および／または消極的な固定をもたらしつつ、簡単な方法で曲げ保護具５の硬いハウジング片７へと留めることができる。他の固定方法（接着、挿入成型、など）も、当業者に十分に知られており、まったく同様に使用することができる。当然ながら、適切であれば、閉鎖具下部部品と曲げ保護具とを、１部品の一体構成として設計してもよく、すなわち１つの部品で構成することができる。さらに、この閉鎖具下部部品８は、スライド案内片９および２つのロック用部材１０、１１を備えている。このスライド案内片９は、別の部品、すなわちスライド片１２（図３）を受け入れて、閉鎖位置および解放位置へとスライドできるようにすべく機能する。この図２に示されているロック用部材１０、１１は、閉鎖具下部部品８へと一体に接続され、スライド片１２を閉鎖位置にロックすべく機能する。当然ながら、これらのロック用部材１０、１１を、金属材料から製造し、閉鎖具下部部品８または閉鎖具上部部品１２へと固定してもよい。

図３は、閉鎖具下部部品８を備える図２と同じプラグ１を示しているが、スライド案内片９（図２）にスライド片１２が配置されている。このスライド片１２は、閉鎖具下部部品８のスライド案内片９（図２）上をスライドでき、そりのように軸方向に往復することができる。図３においては、スライド片１２が解放位置にあり、したがって係止クリップ２に自由にアクセスして、これを操作することができる。ばね舌として設計された２つのロック用部材１０、１１も、同様に自由である。ここで詳しく説明されている安全装置が本発明に沿って機能するためには、係止クリップの側に配置されて、スライド片１２が閉鎖位置にあるときに係止クリップ２の下方にとどまるくさび部材１４が不可欠である。この目的のために、可能であれば、このくさび部材１４が係止クリップ２の下方の空間の全体を占めることが、重要であることが分かっている。当然ながら、この同じ機能のために、くさび部材１４の代わりにカバー部材を設けてもよい。さらに、色で標識されたクリップ１６（図５）を受け入れるべく機能する凹所１３が、図３に示したスライド片１２にさらに設けられている。当然ながら、標識手段の他の公知の実施の形態、とくには幾何学的または機械的に噛み合う歯車の形態の標識手段を、色で標識されたクリップ１６の代わりに使用可能である。

図４は、図３と同様のプラグを示しているが、スライド片１２が閉鎖位置に位置している。この点に関し、くさび部材１４が、基本的に完全に係止クリップ２の下方に突き出し、係止クリップ２の操作を防止している。同時に、２つのロック用部材１０、１１（図３）が、今やスライド片１２の中に位置しており、スライド片１２をこの閉鎖位置に固定およびロックするために、適切な戻り止め点に係合している。スライド片１２を、この位置から再び解放位置へとスライドさせることが、容易には不可能である。これにより、過失および／または望ましくない不良によってプラグ１がプラグの接続から外れることがないように保証される。プラグ１がプラグの接続から外れると、状況によっては修理不能な損傷や回復可能なデータの損失につながる可能性があり、場合によっては機械および／または器具の破壊につながる可能性もある。当然ながら、当業者であれば、別の設計の他のロック用部材１０、１１を使用することが容易に可能であり、とくにはそのようなロック用部材をスライド片１２に取り付けてもよく、それらを他の材料、好ましくは金属で製作して使用してもよい。

図５は、図４と同じ安全装置を示しているが、スライド片１２に色で標識されたクリップ１６が備えられている。スライド片１２が、閉鎖位置に位置して、係止クリップ２の押し下げを妨げている。同時に、ロック状態となったロック用部材１０、１１がスライド片１２をロックし、したがってスライド片１２を容易にこの位置から動かすことがもはや不可能である。これを可能にするためには、２つのロック用部材１０、１１を戻り止め点（不図示）から押し出すことができる分離鍵１５（図６）が必要である。この押し出しによってのみ、スライド片１２をスライド案内片９（図２）へと戻るようにスライドさせることができ、とくには解放位置へと到達させることができる。

図６は、図５と同様の安全装置を示しているが、鍵１５が挿入されている。鍵１５が、この場合に図示されている位置にある場合、実際にはスライド片１２のロックは解除されているが、スライド片１２は依然として閉鎖位置にあり、すなわち依然として係止クリップ２の操作を阻止している。

スライド片１２が、図７に示されているように解放位置へと動かされた場合にのみ、プラグ１の係止クリップ２へのアクセスも再び可能になり、係止クリップ２を操作してプラグ１を再び接続から解放することができる。鍵１５は、ロック用部材１０、１１の特別な形状およびアクセス性に適合させた形状である。偽造対策のロックおよび鍵の形状の使用は、当業者の通常の技術的実務の範囲であり、本発明の主題ではない。

図８は、本発明による安全装置の特定の一発展を示している。この実施の形態においては、シャックル(shackle)状の係止クリップ押し下げ部材１７が、閉鎖具下部部品８へと接続されている。スライド片１２を図８に示した閉鎖位置から解放位置へとスライドさせることで、係止クリップ押し下げ部材１７が回って係止クリップ２を下方へと押し、係止クリップ２を解放位置に保持する。この点に関し、解放後に係止クリップを別途に操作する必要がもはやなく、プラグの接続を可能な限り最も簡単な方法で分離させることができる。

図９は、本発明による安全装置の他の実施の形態を、ハウジング片を省略して示している。この装置においては、プラグ１を覆って取り付けられた閉鎖具下部部品８に、解放部材１８が設けられている。この解放部材は、プラグ１の係止クリップ２の上方へと突き出すシャックル状の部品を備えている。このシャックル状の部品は、弾性的であるように設計されており、工具により、横ブラケット１９によって、このシャックル状の部品を押し下げることができる。この解放部材１８のシャックル状の部品が押し下げられると、係止クリップ２も同様に押し下げられ、係止クリップ２がロック位置から押し出されて、プラグをプラグの接続から引き出すことができ、すなわちプラグの接続を分離させることができる。

図１０は、本発明による安全装置のハウジング片１２をどのように閉鎖具下部部品８へと配置できるのかを明らかにしている。角の部分に配置されたラッチが、取り付けられた状態においてハウジング片１２を閉鎖具下部部品へと保持する。さらに、閉鎖具下部部品８は、解放部材１８および解放部材のブラケット１９へと適切な工具のアクセスをもたらすアクセス部材２１を備えている。ハウジング片１２には、好ましくは標識１６のための表面が設けられている。

図１１から明らかなように、ハウジング片１２が、取り付けられた状態において解放部材１８の全体を覆い、係止クリップ２の不可欠な部分をも覆っている。

解放部材を操作可能にするために、まず、この場合には鍵の形態である工具１５をアクセス部材２１を通って案内し、この挿入状態において回転させる必要がある。これにより、係止クリップ２を戻り止めの位置から解放し、プラグの接続を分離させることができる。

ここでは、本発明を、あくまで例示の目的でＲＪ‐４５プラグに関して説明したが、本発明による安全装置を、クリップまたは同様のロック機構を備えるあらゆる種類のプラグコネクタについて使用できることは、明らかである。したがって、電気および光学、あるいは電気光学の単式または複式のコネクタに、本発明による安全装置を備えることが可能である。

曲げ保護具を備える従来のＲＪ‐４５プラグの空間的表現である。 閉鎖具下部部品を備える図１と同様のプラグの空間的表現である。 図２と同様のプラグの空間的表現であり、スライド片が解放位置にある。 図３と同様のプラグの空間的表現であり、スライド片が閉鎖位置にある。 図４と同様のプラグの空間的表現であり、色で標識されたクリップを備えている。 閉鎖位置にありかつロック解除のための鍵が挿入されている図５と同様のプラグの空間的表現である。 鍵が挿入された図６と同様のプラグの空間的表現であり、解放位置にある。 クリップ押し下げ部材を備えるプラグの空間的表現である。 別の種類の閉鎖具下部部品を備える図１と同様のプラグの空間的表現である。 図９と同様のプラグの空間的表現であり、ハウジング片が開かれている。 ハウジング片が閉じられている図９と同様のプラグおよびロック解除のための工具の空間的表現である。

Claims (11)

1. プラグ接続のプラグ（１）のための安全装置であって、前記プラグが少なくとも１つの係止クリップ（２）を備えており、当該安全装置が、少なくとも１つの係止クリップ（２）の手動操作を防止することができ、その状態にロック可能な閉鎖具を備えており、
   この閉鎖具（８、１２）が、それ自体でプラグ（１）に固定できる閉鎖具下部部品（８）と、この下部部品とは別個の閉鎖具上部部品（１２）とを含んでおり、
   この上部部品（１２）は、係止クリップが操作できない閉鎖位置と操作可能な解放位置との間で、前記下部部品の上で往復スライド可能なスライド片として設計され、
   このスライド片が、係止クリップ側に少なくとも１つのくさび部材（１４）を備えており、
   このくさび部材（１４）が、スライド片が閉鎖位置にあるときに少なくとも１つの係止クリップ（２）の下方に位置することを特徴とする安全装置。
2. 閉鎖具下部部品（８）が、プラグ（１）に締まり嵌めおよび／またはすき間嵌めにてプラグ（１）に留められるように設計されていることを特徴とする請求項１に記載の安全装置。
3. 閉鎖具上部部品（１２）が、係止クリップ側に少なくとも１つのカバー部材を備えており、
   このカバー部材が、スライド片が閉鎖位置にあるときに少なくとも１つの係止クリップ（２）の上方に位置することを特徴とする請求項１に記載の安全装置。
4. スライド片を、閉鎖具下部部品（８）に取り付けられた少なくとも１つのロック用部材（１０、１１）の助けによって、閉鎖具下部部品（８）にロックできることを特徴とする請求項１に記載の安全装置。
5. スライド片を、スライド片に取り付けた少なくとも１つのロック用部材（１０、１１）の助けによって、閉鎖具下部部品（８）にロックできることを特徴とする請求項１に記載の安全装置。
6. ロック用部材（１０、１１）が、別個の構成部品として設計されていることを特徴とする請求項４または５に記載の安全装置。
7. ロック用部材（１０、１１）が、ばね舌として設計されていることを特徴とする請求項４〜６のいずれか一項に記載の安全装置。
8. スライド片のロックを、別途の工具、とくには鍵（１５）の助けによって解除することができることを特徴とする請求項４〜７のいずれか一項に記載の安全装置。
9. スライド片に、スライド片が閉鎖位置から解放位置へとスライドするときに係止クリップ（２）を押し下げてプラグ接続の容易な分離を可能にする係止クリップ押し下げ部材（１７）が設けられていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の安全装置。
10. プラグ接続のプラグ（１）のための安全装置であって、前記プラグが少なくとも１つの係止クリップ（２）を備えており、当該安全装置が、少なくとも１つの係止クリップ（２）の手動操作を防止することができ、その状態にロック可能な閉鎖具を備えており、
    この閉鎖具（８、１２）が、それ自体でプラグ（１）に固定できる閉鎖具下部部品（８）と、この下部部品とは別個の閉鎖具上部部品（１２）とを含んでおり、
    前記閉鎖具上部部品（１２）が、解放部材（１８）を覆うハウジング片として設計され、この解放部材（１８）を、この解放部材（１８）が操作されたときに係止クリップ（２）が押し下げられてプラグ接続の容易な分離が可能になる様相で、別途の工具、とくには鍵（１５）の助けによって操作することができることを特徴とする安全装置。
11. 閉鎖具上部部品（１２）に、交換可能な標識、とくには色の標識（１６）が備えられていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の安全装置。

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