JP4758083B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録ヘッドからインク滴を吐出して記録媒体に印字を行うインクジェット記録装置に係り、詳細には、記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って多数のインク吐出口を配列した記録媒体幅対応の非走査型の記録ヘッドにより、記録媒体を連続搬送しつつ印字を行うインクジェット記録装置に関する。

記録ヘッドからインク滴を吐出して記録媒体に印字を行うインクジェット記録装置では、記録媒体を搬送しながらその搬送方向と直交する方向へ記録ヘッドを往復移動させて１ラインずつ印字を行うシリアルスキャンと呼ばれる印字方式が主にパーソナルユースで広く使用されている。また近年では、記録媒体の搬送方向と直交する方向（幅方向）に沿って多数のインク吐出口（ノズル）を配列した記録媒体幅対応の非走査型の記録ヘッドを用い、記録媒体を連続搬送しつつ印字を行うことにより、印字速度を向上させてオフィスユースにも対応可能とした、いわゆるフルラインヘッド式のインクジェット記録装置が製品化されている。

このようなフルラインヘッド式のインクジェット記録装置では、記録媒体の幅方向の画像解像度が記録ヘッドのノズルピッチに依存するため高解像度化しにくく、また、ノズルに１つでも不良があると画質を著しく低下させてしまう欠点がある。そこで、記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向へ移動させることにより（例えば、特許文献１及び２参照）、あるいは、幅方向においてノズルの配置を異ならせた複数の記録ヘッド（ラインヘッド）を記録媒体の搬送方向に沿って配設することにより（例えば、特許文献３参照）、記録媒体の幅方向における画像解像度を向上させるとともに、不良ノズルによって生じる画像の欠陥を目立たないようにする技術が提案されている。
特開２００３−６２９８９号公報 特開平１１−２５４６６５号公報 特開２０００−６３８９号公報

図８に、上記の特許文献１及び２の技術にあるような記録媒体幅対応の非走査型記録ヘッドにより、記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動させて、記録媒体１枚分（１ページ分）の印字を２回に分けて行い画像を記録する例を示す。

図８に示される記録ヘッド１００は、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｙ方向）と直交する方向（矢印Ｘ方向）に沿ってｎ個のノズル１０２が配列されており、そのノズル配列方向の長さ：Ｈ５（ヘッド幅）が、印字可能な最大サイズの用紙Ｐの最大印字幅：Ｌよりも距離Ｓ５だけ長くされている。

この記録ヘッド１００では、記録ヘッド１００を用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に距離Ｓ５だけ移動させ位置を変更して用紙Ｐに印字を２回行うことにより、１枚の用紙Ｐに１ページ分の画像を所定の解像度で印字している。この２回行う印字の１回目で、記録ヘッド１００は図８（Ａ）の位置Ａに配置され、その位置Ａでは、記録ヘッド１００の５〜ｎ番目までのノズル１０２が用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）に対応して配置される。

１回目の印字では、画像の奇数ラインに奇数番号のノズル１０２を対応させ、偶数ラインに偶数番号のノズル１０２を対応させて印字を行う。すなわち、画像の奇数ラインの各ドットは、５、７、９・・・といった奇数番号のノズル１０２がインク滴をそれぞれ吐出して印字を行い、偶数ラインの各ドットは、６、８、１０・・・といった偶数番号のノズル１０２がインク滴をそれぞれ吐出して印字を行う（図８（Ｂ）参照）。

１回目の印字が終了すると、記録ヘッド１００は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に距離Ｓ５だけ移動されて図８（Ａ）の位置Ｂに配置され、その位置Ｂでは、記録ヘッド１００の１〜（ｎ−４）番目までのノズル１０２が用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）に対応して配置される。

２回目の印字では、画像の奇数ラインに偶数番号のノズル１０２を対応させ、偶数ラインに奇数番号のノズル１０２を対応させて印字を行う。すなわち、画像の奇数ラインの各ドットは、２、４、６・・・といった偶数番号のノズル１０２がインク滴をそれぞれ吐出して印字を行い、偶数ラインの各ドットは、１、３、５・・・といった奇数番号のノズル１０２がインク滴をそれぞれ吐出して印字を行う（図８（Ｂ）参照）。

このように、記録ヘッド１００の位置を距離Ｓ５だけ変更し、画像の奇数及び偶数の各ラインに対応させて記録ヘッド１００の所定のノズル１０２から所定のタイミングでインク滴を吐出することにより用紙Ｐに記録された画像は、各ドットＤ３が図８（Ｂ）に示されるように配列される。

しかし、上述したように記録媒体幅対応の非走査型記録ヘッドを移動させ位置を変更して印字を複数回行う構成の特許文献１及び２の技術では、記録ヘッドの幅寸法（Ｈ５）が、最大印字幅（Ｌ）に記録ヘッドの移動距離分（Ｓ５）を加えた寸法だけ必要となるため、記録ヘッドが最大印字幅よりも長くなり大型化する。また、最大印字幅以上のノズル数が必要となるため、記録ヘッドの製造コスト、及び、インクの吐出を制御するヘッド制御部のコストが増加してしまう。さらに、装置内における記録ヘッドの幅方向外側には、最大印字幅に対して外側へはみ出した記録ヘッドの側端部が配置される、記録ヘッドの退避スペースを確保する必要があるため、装置全体も大型化する問題がある。

図９には、従来の記録媒体幅対応の非走査型記録ヘッドにより、記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向に移動させて、記録媒体１枚分（１ページ分）の印字を２回に分けて行いノズルピッチよりも高い解像度の画像を記録する例を示す。

図９に示される記録ヘッド１１０は、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｙ方向）と直交する方向（矢印Ｘ方向）に沿ってｎ個のノズル１１２が所定のノズルピッチ：Ｐ６で配列されており、そのノズル配列方向の長さ：Ｈ６（ヘッド幅）が、印字可能な最大サイズの用紙Ｐの最大印字幅：Ｌよりも距離Ｓ６（＝Ｐ６×１／２）だけ短くされている。

この記録ヘッド１１０では、記録ヘッド１１０を用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に距離Ｓ６だけ移動させ位置を変更して用紙Ｐに印字を２回行うことにより、１枚の用紙Ｐに１ページ分の画像を高解像度で印字している。この２回行う印字の１回目で、記録ヘッド１１０は、図９（Ａ）の位置Ａに配置され、その位置Ａでは、全てのノズル１１２が用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）に対応して図９（Ａ）においては左寄りに配置される。

１回目の印字では、画像の奇数ラインのみを記録ヘッド１１０の全てのノズル１１２からインク滴をそれぞれ吐出して印字を行う（図９（Ｂ）参照）。

１回目の印字が終了すると、記録ヘッド１１０は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に距離Ｓ６だけ移動されて図９（Ａ）の位置Ｂに配置され、その位置Ｂでは、全てのノズル１１２が用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）に対応して図９（Ａ）においては右寄りに配置される。

そして２回目の印字では、画像の偶数ラインのみを記録ヘッド１１０の全てのノズル１１２からインク滴をそれぞれ吐出して印字を行う（図９（Ｂ）参照）。

このように、記録ヘッド１１０の位置を変更し、記録ヘッド１１０の全てのノズル１１２から所定のタイミングでインク滴を吐出し画像の奇数ライン及び偶数ラインを２回に分けて印字することにより、用紙Ｐに記録された画像は、図９（Ｂ）に示されるように各ドットＤ４が配列されてノズルピッチのよりも高い解像度で画像形成される。

この記録媒体幅対応の非走査型記録ヘッドをノズルピッチ以下の距離（Ｓ６＝Ｐ６×１／２）だけ移動させ位置を変更して印字を複数回行い画像の高解像度化を図る場合は、記録ヘッドの幅寸法（Ｈ６）を最大印字幅（Ｌ）とほぼ等しくできるため、図８に示した記録ヘッド１００の場合のようにヘッド及び装置が大型化されることに対する影響は少ない。

ただし、記録ヘッドの移動距離が微小であるため、インク吐出不良やインク吐出特性のバラツキが起きると、それによって画像に生じるスジ状の欠陥が目立ち、前述したように画質を著しく低下させてしまう問題がある。

図９では、記録ヘッド１１０の３番目のノズル１１２のインク吐出量が少ない場合を例示しており、この場合、３番目のノズル１１２による２回の印字で形成された隣接する２列のドットＤ４（図９（Ｂ）のＡ３及びＢ３）は濃度が共に低下するため、その濃度低下部が太いスジ状となって画像に現れ画質の低下を招いている。

一方、記録ヘッドを移動させる替わりに、ノズルの配置が異なる複数の記録ヘッドを固定的に搭載した構成の特許文献３の技術では、高解像度化や画像欠陥の補正精度の向上を進めると、それに伴い記録ヘッドの必要数や１つの記録ヘッドに設けるノズル数が増加することになるため、やはり記録ヘッドのコストアップと装置の大型化を招く問題がある。

本発明は上記事実を考慮して、記録ヘッド及び装置全体の大型化を抑えつつ、高解像度及び高品質の画像を高速で印字することができるインクジェット記録装置を提供することを課題とする。

上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って配列された複数のインク吐出口が所定数ずつグループ化した複数のインク吐出口群を備えたノズル形成面を備え、１個では印字可能な最大サイズの記録媒体の最大印字幅より短くされ、２個並べることで印字可能な最大サイズの記録媒体の最大印字幅の略全域をカバーし、同一色のインク滴を前記インク吐出口から吐出して記録媒体に同一色の印字を行うと共に、一方に設けられた複数の前記ノズル形成面同士の配列ピッチがインク吐出口の配列方向における前記ノズル形成面の長さの２倍に設定されている記録ヘッドと、２個の前記記録ヘッドをそれぞれ前記搬送方向と直交する方向へ移動可能に支持する支持手段と、２個の前記記録ヘッドを前記搬送方向と直交する方向へ前記最大印字幅の範囲内でそれぞれ個別に移動させる移動手段と、を有し、一方の前記記録ヘッドに設けられた前記ノズル形成面と、他方の前記記録ヘッドに設けられた前記ノズル形成面とが、前記搬送方向から見て重ならない第１の位置に一方及び他方の前記記録ヘッドを配置して、前記インク吐出口によって印字される被印字面が前記記録ヘッドと対向する位置を最初に通過したときに被印字面に最初の印字を行い、前記第１の位置とは異なると共に、一方の前記記録ヘッドに設けられた前記ノズル形成面と、他方の前記記録ヘッドに設けられた前記ノズル形成面とが、前記搬送方向から見て重ならない第２の位置に、２個の前記記録ヘッドを前記移動手段によって夫々移動させ、前記被印字面が再度前記記録ヘッドと対向する位置を通過するときに、最初の印字位置とは異なる位置に印字することを特徴とする。

請求項１に記載の発明では、同一色のインク滴を複数のインク吐出口から吐出し記録媒体に同一色の印字を行う２個の記録ヘッドは、記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って配列された複数のインク吐出口が所定数ずつグループ化した複数のインク吐出口群を備えたノズル形成面を備え、１個では印字可能な最大サイズの記録媒体の最大印字幅より短くされると共に、２個個並べることで印字可能な最大サイズの記録媒体の最大印字幅の略全域をカバーし、同一色のインク滴をインク吐出口から吐出して記録媒体に同一色の印字を行う。
そして、一方の記録ヘッドに設けられたノズル形成面と、他方の記録ヘッドに設けられたノズル形成面とが、搬送方向から見て重ならない第１の位置に一方及び他方の記録ヘッドを配置して、インク吐出口によって印字される被印字面が記録ヘッドと対向する位置を最初に通過したときに被印字面に最初の印字を行う。
さらに、第１の位置とは異なると共に、一方の記録ヘッドに設けられたノズル形成面と、他方の記録ヘッドに設けられたノズル形成面とが、搬送方向から見て重ならない第２の位置に、２個の記録ヘッドを移動手段によって夫々移動させる。そして、被印字面が再度記録ヘッドと対向する位置を通過するときに、最初の印字位置とは異なる位置に印字する。

この印字動作では、最大印字幅全域をカバーするよう各々所定の位置に配置された非走査型の各記録ヘッドによって印字が行われるため、例えば記録ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向へ往復移動（走査）させて１ラインずつ印字を行う印字方式等に対し、各記録ヘッドをそのように走査することはないため印字速度を向上することができる。

また、移動手段によって移動させる各記録ヘッドの移動範囲は最大印字幅の範囲内であるため、例えば、装置内における記録ヘッドの幅方向外側に、記録ヘッドの側端部が配置される退避スペースを確保する必要はなく、これにより、装置全体が大型化することを抑制できる。

また、各記録ヘッドを移動手段によって記録媒体の搬送方向と直交する方向へ個別に移動させる構成であるため、例えば、各記録ヘッドを所定距離移動させ各記録ヘッドの位置を変えて複数回印字を行うことにより、インク吐出口の配列ピッチよりも高い解像度の画像が印字可能となり、解像度を向上させることができる。

また、同一色の印字を行う記録ヘッドを複数設け、各記録ヘッドを移動手段によって最大印字幅の範囲内を移動させる構成であるため、例えば、各記録ヘッドを所定距離移動させ各記録ヘッドの位置を変更して記録媒体に対し複数回印字を行うことにより、特定の記録ヘッドにおける特定のインク吐出口でインク吐出不良が起きた場合でも、それによって生じる画像の欠陥が目立たないよう補正することができる。

このように、本発明のインクジェット記録装置では、記録ヘッド及び装置全体の大型化を抑えつつ、高解像度及び高品質の画像を高速で印字することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１のインクジェット記録装置において、前記ノズル形成面は、停止された２個の前記記録ヘッドをインク吐出口形成面側から見て２個の前記記録ヘッドに千鳥状に配置される。

請求項２に記載の発明では、例えば、記録ヘッドに複数のインク吐出口がその配列方向に沿って連続的に設けられるような構成に比べて、１つの記録ヘッドに設けるインク吐出口の総数を少なくすることができるため、記録ヘッドの製造が容易となってコストを更に低減でき、インクの吐出を制御するヘッド制御部のコストも低減することができる。また、１つの記録ヘッドを、インク吐出口群毎に分割した小型の単位記録ヘッドを複数連結して形成することも可能であり、そのような構成を採ることで記録ヘッドの生産性を良好にできる。

本発明のインクジェット記録装置は上記構成としたので、記録ヘッド及び装置全体の大型化を抑えつつ、高解像度及び高品質の画像を高速で印字することができる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置について説明する。

（第１の実施形態）
図１に示されるように、本実施形態のインクジェット記録装置１０はインクジェット記録装置本体１２を備え、インクジェット記録装置本体１２の下部に、用紙Ｐが束状に積層されて収納される給紙トレイ１４が配置されている。

給紙トレイ１４の先端部の上方には、円柱状のピックアップローラ１６が配置されている。このピックアップローラ１６は、給紙トレイ１４内に収納され図示しない積載板により上方へ付勢された用紙Ｐ上面の先端側に圧接しており、インクジェット記録装置１０による印字動作で所定方向へ所定量回転されることにより、給紙トレイ１４内から最上部の用紙Ｐを１枚取り出す。

給紙トレイ１４の上方には、給紙トレイ１４の先端部（ピックアップローラ１６の用紙Ｐとの圧接部）付近から上方へ略Ｓ字状に湾曲して延出され、インクジェット記録装置本体１２の上部に設けられた排紙トレイ１８に至る搬送路２０が設けられている。

搬送路２０には、給紙トレイ１４のほぼ真上に略水平に配置されて直線状に延出された水平搬送路部２２が設けられており、この水平搬送路部２２の中間位置付近における上側に、インクジェット記録装置本体１２の略中央に位置して中間転写ドラム２４が設けられている。また、水平搬送路部２２の中間位置付近における下側には、中間転写ドラム２４に対向して圧接ローラ２６が配置されており、圧接ローラ２６は、基端部を回動中心として先端側が揺動可能とされた圧接ローラ支持アーム２８の先端部に取り付けられ、圧接ローラ支持アーム２８の揺動により中間転写ドラム２４に圧接及び離間可能とされている。

これらの中間転写ドラム２４と圧接ローラ２６の間が、水平搬送路部２２を上流側から下流側へ（図１の左方向へ）搬送される用紙Ｐに対し中間転写ドラム２４から画像が転写されて印字が行われる印字位置（画像転写位置）３０とされている。

搬送路２０には、印字位置３０よりも用紙Ｐの搬送方向上流側に、一対の円柱状の搬送ローラ３２、３４からなる搬送ローラ対３６が複数配置されている。搬送路２０における印字位置３０よりも上流側では、この複数の搬送ローラ対３６によって、給紙トレイ１４からピックアップローラ１６によって取り出された用紙Ｐが搬送路２０に沿って印字位置３０まで搬送され、中間転写ドラム２４と圧接ローラ２６の間に送り込まれる。

搬送路２０の印字位置３０よりも用紙Ｐの搬送方向下流側には、外周層がゴム等の弾性材料により形成された円柱状の弾性ローラ３８、及び、外周面に軸方向へ延在する山形の突起部が周方向に沿って連続的に形成されると共に、突起部の表面に撥液性を有するコーティング層が成膜された拍車ローラ４０で一対とされた搬送ローラ対４２が複数配置されている。搬送路２０における印字位置３０よりも下流側では、この複数の搬送ローラ対４２によって、画像記録済みの用紙Ｐが搬送路２０に沿ってインクジェット記録装置本体１２の上部に搬送され、排紙トレイ１８に排出される。

中間転写ドラム２４は、インクジェット記録装置１０による印字動作で、回転支軸４４を中心に右回り（図１では時計回り）に回転するよう制御される。この中間転写ドラム２４の上側には、ドラムの周方向に沿って中間転写ドラム２４の回転方向下流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｂ）の４色のインク滴をそれぞれ中間転写ドラム２４の表面に吐出しドラム表面にカラー画像を形成する記録ヘッドユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂがドラム表面に近接して配置されている。さらに、黒色の記録ヘッドユニット５０Ｂと印字位置３０との間には、印字位置３０での用紙Ｐへの画像転写後に中間転写ドラム２４の表面に付着している残留インクを除去するクリーナ５８がドラム表面に接離可能に設けられている。

また、インクジェット記録装置本体１２には、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒の４色のインク滴をそれぞれ貯溜するインクタンク６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｂが設けられており、記録ヘッドユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂには、これらのインクタンク６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｂから図示しない配管を通して各色のインクが供給される。

図１に示されるように、各色の記録ヘッドユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂには、記録ヘッド５１が２本ずつ（記録ヘッド５１ＹＡ、５１ＹＢ、記録ヘッド５１ＭＡ、５１ＭＢ、記録ヘッド５１ＣＡ、５１ＣＢ、及び、記録ヘッド５１ＢＡ、５１ＢＢ）設けられている。これらの記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、図２に示されるように中間転写ドラム２４の軸方向に沿って延出された長尺の非走査型のラインヘッドとされており、全て同一構成とされている。

記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、インク滴を吐出するノズルが形成されたノズル形成面５２が中間転写ドラム２４の表面に向けられるとともに、その中間転写ドラム２４の表面と所定距離（０．２ｍｍ〜２ｍｍ程度）だけ離されて配置されている。

これらの記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、図３に示されるように、両側端部に設けられた一対のシャフト６２がそれぞれリニアベアリング６４を介してインクジェット記録装置本体１２のフレーム６６に支持され、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｙ方向）と直交する方向（矢印Ｘ方向）へ個別に移動可能とされている。さらに、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢの一方のシャフト６２はアクチュエータ６８に連結されており、このアクチュエータ６８の駆動により、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは矢印Ｘ方向へ移動して位置が変更される。

図４（Ａ）には、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢをノズル形成面５２側から見た図が示されている。

図４（Ａ）に示されるように、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、ノズル形成面５２に用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｙ方向）と直交する方向（矢印Ｘ方向）に沿って複数のノズル５４が配列されており、そのノズル配列方向の長さ：Ｈ１（ヘッド幅）が、印字可能な最大サイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙Ｐの最大印字幅：Ｌよりも距離Ｓ１だけ短くされている。また、上述したスライド機構及びアクチュエータ６８により、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向へ個別に移動可能とされた記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、最大印字幅（Ｌ）の範囲内を移動するよう移動範囲が設定されている。

各色の記録ヘッドユニットでは、一方の記録ヘッド（記録ヘッド５１ＹＡ、５１ＭＡ、５１ＣＡ、５１ＢＡ）に形成されたノズル５４と、他方の記録ヘッド（記録ヘッド５１ＹＢ、５１ＭＢ、５１ＣＢ、５１ＢＢ）に形成されたノズル５４を合計した１色の記録ヘッドユニット当たりのノズル総数はｎ個とされている。また、１つの記録ヘッドでは、ｎ×１／２個設けられたノズル５４が、ノズル５４を４つずつグループ化した複数のノズル群５６によって構成されており、１つのノズル群５６では、４つ設けられたノズル５４のノズルピッチがＰ１に設定されている。このノズル群５６のノズル配列方向における長さ：Ｈ２は上記の距離Ｓ１と同じに設定され、ノズル群５６同士の配列ピッチはノズル群５６の長さ（Ｈ２）の２倍（Ｈ２×２）に設定されている。

また、各色の記録ヘッドユニットにおける一方の記録ヘッドと他方の記録ヘッドは、インクジェット記録装置１０の印字動作では互いに反対方向へ移動されて、図４（Ａ）においてはそれぞれ最大印字幅（Ｌ）の範囲内の左端又は右端に配置され、最大印字幅（Ｌ）の全域をカバーする位置Ａ又は位置Ｂに配置される。また、この位置Ａ又は位置Ｂに配置された記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢをノズル形成面５２側から見ると、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢに設けられた各ノズル群５６は、図４（Ａ）に示されるように千鳥状に配置される。

次に、上記の構成とされた本実施形態のインクジェット記録装置１０による印字動作（カラー画像形成動作）について説明する。

インクジェット記録装置１０では、起動した際に圧接ローラ２６及びクリーナ５８が中間転写ドラム２４から離間しており、印字ジョブが入力されて印字動作が開始されると、先ず中間転写ドラム２４が所定の回転方向へ回転駆動する。この中間転写ドラム２４の回転に同期して、記録ヘッドユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂの記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢが作動し、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢはインクタンク６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｂから供給されたインクを所定のタイミングでノズル５４から吐出する。

回転する中間転写ドラム２４の表面には、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢから吐出されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインク滴が順次着弾され、これらのインク滴によって形成された各色の画像が重畳されカラー画像が形成される。

本実施形態のインクジェット記録装置１０では、１枚の用紙Ｐに１ページ分の画像を所定の解像度で印字する際に、記録ヘッド５１ＹＡ、５１ＭＡ、５１ＣＡ、５１ＢＡを中間転写ドラム２４の回転方向（用紙Ｐの搬送方向）と直交する方向に最大印字幅（Ｌ）の範囲内で距離Ｓ１だけ移動させ、又、記録ヘッド５１ＹＢ、５１ＭＢ、５１ＣＢ、５１ＢＢを記録ヘッド５１ＹＡ、５１ＭＡ、５１ＣＡ、５１ＢＡとは反対方向に最大印字幅（Ｌ）の範囲内で距離Ｓ１だけ移動させて各記録ヘッドの位置を変更するとともに、中間転写ドラム２４を２回転させ、上記の記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢによる中間転写ドラム２４表面への印字を２回行うことにより、１ページ分の画像を形成する。

この２回行う印字の１回目で、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、図４（Ａ）の位置Ａに配置される。位置Ａでは、記録ヘッド５１ＹＡ、５１ＭＡ、５１ＣＡ、５１ＢＡが図４（Ａ）においては最大印字幅（Ｌ）の左端に、記録ヘッド５１ＹＢ、５１ＭＢ、５１ＣＢ、５１ＢＢが図４（Ａ）においては最大印字幅（Ｌ）の右端にそれぞれ配置され、その状態で、２本構成とされた各色の記録ヘッドの１〜ｎまでの全てのノズル５４が用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）に対応して配置される。

そして中間転写ドラム２４の１回転目に行う１回目の印字では、画像の奇数ラインに記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢの奇数番号のノズル５４を対応させ、偶数ラインに記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢの偶数番号のノズル５４を対応させて印字を行う。すなわち、画像の奇数ラインでは、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢにおける１、３、５、７、９・・・といった奇数番号のノズル５４がインク滴をそれぞれ吐出して１ドット置きに間引いて印字を行い、偶数ラインでは、２、４、６、８、１０・・・といった偶数番号のノズル５４がインク滴をそれぞれ吐出して１ドット置きに間引いて印字を行う（図４（Ｂ）参照）。

１回目の印字が終了すると、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、それぞれ反対方向へ距離Ｓ１だけ移動されて図４（Ａ）の位置Ｂに配置される。位置Ｂでは、記録ヘッド５１ＹＡ、５１ＭＡ、５１ＣＡ、５１ＢＡが図４（Ａ）においては最大印字幅（Ｌ）の右端に、記録ヘッド５１ＹＢ、５１ＭＢ、５１ＣＢ、５１ＢＢが図４（Ａ）においては最大印字幅（Ｌ）の左端にそれぞれ配置され、この状態でも、位置Ａと同じく、２本構成とされた各色の記録ヘッドの１〜ｎまでの全てのノズル５４が用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）に対応して配置される。

そして中間転写ドラム２４の２回転目に行う２回目の印字では、画像の奇数ラインに記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢの偶数番号のノズル５４を対応させ、偶数ラインに記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢの奇数番号のノズル５４を対応させて印字を行う。すなわち、画像の奇数ラインでは、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢにおける６、８、２、４、１４、１６、１０、１２・・・といった偶数番号のノズル５４がインク滴をそれぞれ吐出して１回目の奇数ラインの印字で間引いた各ドットの印字を行い、偶数ラインでは、５、７、１、３、１３、１５、９、１１・・・といった奇数番号のノズル５４がインク滴をそれぞれ吐出して１回目の偶数ラインの印字で間引いた各ドットの印字を行う（図４（Ｂ）参照）。

このように、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢの位置を距離Ｓ１だけ変更し、画像の奇数及び偶数の各ラインに対応させて記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢの所定のノズル５４から所定のタイミングでインク滴を吐出することにより中間転写ドラム２４の表面に形成された画像は、各ドットＤ１が図４（Ｂ）に示されるように配列される。

給紙トレイ１４側では、この記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢによる中間転写ドラム２４への印字に同期して、ピックアップローラ１６が所定方向へ所定量回転し、給紙トレイ１４に収容された用紙束から最上部の用紙Ｐを１枚取り出して搬送路２０へ送り出す。取り出された用紙Ｐは、複数の搬送ローラ対３６によって水平搬送路部２２の上流側へ搬送され、上述した中間転写ドラム２４上への画像形成後に、この用紙Ｐの先端が印字位置３０の手前に差し掛かった所定のタイミングで、圧接ローラ支持アーム２８は先端側を上昇させる方向へ揺動し、圧接ローラ２６を中間転写ドラム２４に圧接させる。

圧接ローラ２６が中間転写ドラム２４に圧接されると、圧接ローラ２６は中間転写ドラム２４の回転に伴って回転し、用紙Ｐは、この回転する中間転写ドラム２４と圧接ローラ２６の間に送り込まれる。そして用紙Ｐは、中間転写ドラム２４と圧接ローラ２６に挟持されつつ搬送され、この中間転写ドラム２４と圧接ローラ２６の間に設けられた印字位置３０で、圧接ローラ２６により中間転写ドラム２４側へ加圧される。これにより、用紙Ｐの表面に中間転写ドラム２４からカラー画像が転写されて記録される。

カラー画像が記録された用紙Ｐは、中間転写ドラム２４及び圧接ローラ２６の回転に伴い印字位置３０から水平搬送路部２２の下流側へ送り出され、複数の搬送ローラ対４２によって搬送路２０を通しインクジェット記録装置本体１２の上部へ搬送され、排紙トレイ１８に排出される。ここで、画像記録済みの用紙Ｐが複数の搬送ローラ対４２によって搬送される際は、用紙Ｐの画像記録面と拍車ローラ４０の接触面積が極めて小さくされ、さらに拍車ローラ４０の突起部表面に撥液性を有するコーティング層が成膜されていることにより、用紙Ｐから拍車ローラ４０へのインク転移が抑えられる。したがって、拍車ローラ４０との接触により用紙Ｐの画像記録面にインクにじみが発生することが防止される。

中間転写ドラム２４による１枚の用紙Ｐへの画像転写が終了すると、圧接ローラ支持アーム２８は先端側を下降させる方向へ揺動して圧接ローラ２６を中間転写ドラム２４から離間させ、さらに、継続回転する中間転写ドラム２４にクリーナ５８が接触する。

用紙Ｐへの画像転写後に中間転写ドラム２４の表面に残留している不要インクは、中間転写ドラム２４が回転するのに伴いクリーナ５８によってドラム表面から除去される。この中間転写ドラム２４のクリーニング後には、クリーナ５８が中間転写ドラム２４から離間する。

以上により、インクジェット記録装置１０によって１枚の用紙Ｐにカラー画像が記録される。ここで、印字ジョブが複数ページの印刷物を印字するものである場合には２ページ目以降の印字を継続して行うことになり、その場合、表面がクリーニングされた中間転写ドラム２４はそのまま回転を続け、インクジェット記録装置１０は、上述した動作を繰り返し、２枚目以降の用紙Ｐに対して同様にカラー画像を記録する。そして、印字ジョブに含まれる枚数分の印字が終了すると、インクジェット記録装置１０はこの印字ジョブに対する印字動作を終了し、次の印字ジョブが既に入力されている場合には、その印字ジョブに対する印字処理を継続して行い、次の印字ジョブが入力されていない場合には、中間転写ドラム２４を回転停止させて印字ジョブの入力を待つ待機状態となる。

次に、上述したインクジェット記録装置１０による作用について説明する。

本実施形態のインクジェット記録装置１０では、一対のシャフト６２がそれぞれリニアベアリング６４に支持されることにより用紙Ｐの搬送方向（中間転写ドラム２４の回転方向）と直交する方向へそれぞれ移動可能とされた記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、印字動作で、アクチュエータ６８により用紙Ｐの搬送方向と直交する方向へそれぞれ移動され、印字可能な最大サイズの用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）全域をカバーするよう各々所定の位置に配置されて、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に沿って配列された各々の複数のノズル５４から各色のインク滴を吐出する。そして用紙Ｐには、回転に伴い記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢから吐出された各色のインク滴によって表面にカラー画像が形成される中間転写ドラム２４を介し、そのカラー画像が中間転写ドラム２４から転写されて印字される。

この印字動作では、最大印字幅（Ｌ）の全域をカバーするよう各々所定の位置に配置された非走査型の記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢによって印字が行われるため、例えば記録ヘッドを用紙Ｐの搬送方向と直交する方向へ往復移動（走査）させて１ラインずつ印字を行う印字方式等に対し、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢをそのように走査することはないため印字速度を向上することができる。

また、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢは、複数のノズル５４の配列方向における長さ（Ｈ１）が、印字可能な最大サイズの用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）よりも短いため、小型化が可能となり製造コストを低減できる。さらに、アクチュエータ６８によって移動させる記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢの移動範囲は最大印字幅（Ｌ）の範囲内であるため、インクジェット記録装置１０が大型化することを抑制できる。

このように、本実施形態のインクジェット記録装置１０では、記録ヘッド及び装置全体の大型化を抑えつつ、画像を高速で印字することができる。

また、本実施形態では、１つの記録ヘッドに設ける複数のノズル５４を４個（所定数）ずつグループ化した複数のノズル群５６によって構成し、各ノズル群５６は、記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢをノズル形成面５２側から見て記録ヘッド５１ＭＡ〜５１ＢＢに千鳥状に配置しているため、例えば前述した従来の記録ヘッド１００、１１０のように、複数のノズル１０２、１１２がその配列方向に沿って連続的に設けられるような構成に比べて、１つの記録ヘッドに設けるノズルの総数を少なくすることができる。これにより、記録ヘッドの製造が容易となってコストを更に低減でき、インクの吐出を制御するヘッド制御部のコストも低減することができる。また、１つの記録ヘッドを、ノズル群５６毎に分割した小型の単位記録ヘッドを複数連結して形成することも可能であり、そのような構成を採ることで記録ヘッドの生産性を良好にできる。

また、本実施形態では、１つの記録ヘッドに設ける複数のノズル群５６同士の配列ピッチをノズル５４の配列方向におけるノズル群５６の長さの２倍（整数倍）に設定しているため、例えば同一色の２本の記録ヘッドにおける一方の記録ヘッドが動作不良となった場合には、その動作不良となった記録ヘッドが印字を行う位置と相当する位置に、正常に動作する他方の記録ヘッドを移動させて印字を行うことにより、所望の画像を印字することが可能である。これにより、同一色の２本の記録ヘッドのうちの１本が動作不良となった場合でも、印字動作を停止させることなく継続して行うことができ、そのような記録ヘッドの動作不良に対応することができる。

（第２の実施形態）
第２の実施形態は、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１０において、記録ヘッドの構成及び動作を変更することにより、用紙Ｐに記録する画像を記録ヘッドのノズルピッチよりも高い解像度で印字するものであり、以下、第２の実施形態に係る記録ヘッドの構成及びその記録ヘッドを用いて行うインクジェット記録装置の印字動作について説明する。

図５（Ａ）には、本実施形態に係る記録ヘッドをノズル形成面側から見た図が示されている。

図５（Ａ）に示されるように、本実施形態の各色の記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＹＢ、記録ヘッド７１ＭＡ、７１ＭＢ、記録ヘッド７１ＣＡ、７１ＣＢ、及び、記録ヘッド７１ＢＡ、７１ＢＢは、ノズル形成面７２に用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｙ方向）と直交する方向（矢印Ｘ方向）に沿って複数のノズル７４が配列されており、そのノズル配列方向の長さ：Ｈ３（ヘッド幅）が、印字可能な最大サイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙Ｐの最大印字幅：Ｌよりも距離Ｓ２だけ短くされている。

また、記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢは、第１の実施形態と同じスライド機構及びアクチュエータ６８により、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向へ個別に移動可能とされるとともに、最大印字幅（Ｌ）の範囲内を移動するよう移動範囲が設定されている。

各色の記録ヘッドユニットでは、第１の実施形態と同じく、一方の記録ヘッド（記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡ）に形成されたノズル７４と、他方の記録ヘッド（記録ヘッド７１ＹＢ、７１ＭＢ、７１ＣＢ、７１ＢＢ）に形成されたノズル７４を合計した１色の記録ヘッドユニット当たりのノズル総数はｎ個とされ、１つの記録ヘッドでは、ｎ×１／２個設けられたノズル７４が、ノズル７４を４つずつグループ化した複数のノズル群７６によって構成されており、１つのノズル群７６では、４つ設けられたノズル７４のノズルピッチがＰ２に設定されている。また、ノズル群７６同士の配列ピッチは、ノズル群７６のノズル配列方向における長さ：Ｈ４の２倍（Ｈ４×２）に設定されており、このＨ４と上記の距離Ｓ２の関係は、Ｈ４にノズルピッチ（Ｐ２）の１／２を加えた値が距離Ｓ２となるように設定されている（Ｓ２＝Ｈ４＋（Ｐ２×１／２））。

また、各色の記録ヘッドユニットにおける一方の記録ヘッドと他方の記録ヘッドは、第１の実施形態と同様に、インクジェット記録装置１０の印字動作では互いに反対方向へ移動されて、図５（Ａ）においてはそれぞれ最大印字幅（Ｌ）の範囲内の左側又は右側に配置される。ただし、本実施形態では、一方の記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡは、上記の距離Ｓ２だけ移動されて最大印字幅内における左端又は右端に配置されるのに対し、他方の記録ヘッド７１ＹＢ、７１ＭＢ、７１ＣＢ、７１ＢＢは、Ｈ４からノズルピッチ（Ｐ２）の１／２を引いた値の距離Ｓ３（Ｓ３＝Ｈ４−（Ｐ２×１／２）＝Ｓ２−Ｐ２）だけ移動されて、最大印字幅内における左端よりもノズルピッチの１／２だけ内側又は右端よりもノズルピッチの１／２だけ内側に配置される。したがって、この記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢは、最大印字幅（Ｌ）の略全域をカバーする図５（Ａ）に示した位置Ａ又は位置Ｂに配置される。また、位置Ａ又は位置Ｂに配置された記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢをノズル形成面７２側から見ると、記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢに設けられた各ノズル群７６は、図５（Ａ）に示されるように千鳥状に配置される。

次に、上記の構成とされた本実施形態の記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢを備えるインクジェット記録装置１０により用紙Ｐに画像を記録する印字動作について説明する。

本実施形態では、１枚の用紙Ｐに１ページ分の画像を記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢのノズルピッチ（Ｐ２）よりも高い解像度で印字する際に、記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡを中間転写ドラム２４の回転方向（用紙Ｐの搬送方向）と直交する方向に最大印字幅（Ｌ）の範囲内で距離Ｓ２だけ移動させ、又、記録ヘッド７１ＹＢ、７１ＭＢ、７１ＣＢ、７１ＢＢを記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡとは反対方向に最大印字幅（Ｌ）の範囲内で距離Ｓ３だけ移動させて各記録ヘッドの位置を変更するとともに、中間転写ドラム２４を２回転させ、上記の記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢによる中間転写ドラム２４表面への印字を２回行うことにより、１ページ分の画像を形成する。

この２回行う印字の１回目で、記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢは、図５（Ａ）の位置Ａに配置される。位置Ａでは、記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡが図５（Ａ）においては最大印字幅（Ｌ）の左端に、記録ヘッド７１ＹＢ、７１ＭＢ、７１ＣＢ、７１ＢＢが図５（Ａ）においては最大印字幅（Ｌ）の右側にそれぞれ配置され、その状態で、２本構成とされた各色の記録ヘッドの１〜ｎまでの全てのノズル７４が用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）に対応して配置される。

そして中間転写ドラム２４の１回転目に行う１回目の印字では、画像の奇数ラインのみを記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢの全てのノズル７４からインク滴をそれぞれ吐出して印字を行う（図５（Ｂ）参照）。

１回目の印字が終了すると、記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡは距離Ｓ２だけ、又、記録ヘッド７１ＹＢ、７１ＭＢ、７１ＣＢ、７１ＢＢは距離Ｓ３だけそれぞれ反対方向へ移動されて図５（Ａ）の位置Ｂに配置される。位置Ｂでは、記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡが図５（Ａ）においては最大印字幅（Ｌ）の右端に、記録ヘッド７１ＹＢ、７１ＭＢ、７１ＣＢ、７１ＢＢが図５（Ａ）においては最大印字幅（Ｌ）の左側にそれぞれ配置され、この状態でも、位置Ａと同じく、２本構成とされた各色の記録ヘッドの１〜ｎまでの全てのノズル７４が用紙Ｐの最大印字幅（Ｌ）に対応して配置される。

そして中間転写ドラム２４の２回転目に行う２回目の印字では、画像の偶数ラインのみを記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢの全てのノズル７４からインク滴をそれぞれ吐出して印字を行う（図５（Ｂ）参照）。

このように、記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢの位置を変更し、記録ヘッド７１ＭＡ〜７１ＢＢの全てのノズル７４から所定のタイミングでインク滴を吐出し画像の奇数及び偶数の各ラインを印字することにより、用紙Ｐに記録された画像の各ドットは、図５（Ｂ）に示されるように配列され、画像が高解像度に形成される。

以上により、本実施形態では、同一色の印字を行う記録ヘッドを２本ずつ設けてそれらをアクチュエータ６８によって用紙Ｐの搬送方向と直交する方向へ個別に移動させる構成とし、そのアクチュエータ６８によって、同一色のうちの一方の記録ヘッド５１ＹＡ、５１ＭＡ、５１ＣＡ、５１ＢＡは距離Ｓ２だけ移動させ、他方の記録ヘッド５１ＹＢ、５１ＭＢ、５１ＣＢ、５１ＢＢは距離Ｓ３だけ移動させ、各記録ヘッドの位置を変えて複数回印字を行うことにより、ノズルピッチ（Ｐ２）よりも高い解像度の画像が印字可能となり、解像度を向上させることができる。また、これにより、いずれかの記録ヘッドでノズル５４にインク吐出不良が起きた場合でも、それによって生じる画像の欠陥が目立たないよう補正することができる。

図５では、同一色に２本ずつ設けられた記録ヘッドの一方（記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡ）で、３番目のノズル７４のインク吐出量が少ない場合を例示している。この場合、３番目のノズル７４による２回の印字で形成された２列のドットＤ４（５のＡ３及びＢ３）の濃度が低下しても、その濃度が低下した２列のドットＤ４は図示のように距離Ｓ２だけ離間されるため、それらの濃度低下部が画像に現れにくくなり、画質を向上できる。

このように、本実施形態のインクジェット記録装置では、記録ヘッド及び装置全体の大型化を抑えつつ、高解像度及び高品質の画像を高速で印字することができる。

また、本実施形態でも、第１の実施形態と同様の構成による同様の作用・効果が得られる。

（第３の実施形態）
第３の実施形態は、第１及び第２の実施形態に係る記録ヘッドに適用するスライド機構を変更したものであり、以下、第３の実施形態に係る記録ヘッドのスライド機構の構成及びそのスライド機構による記録ヘッドの動作について図６を用いて説明する。なお、第３の実施形態では、図６に示したように、第１の実施形態の記録ヘッド５１ＹＡ、５１ＭＡ、５１ＣＡ、５１ＢＡ、及び、第２の実施形態の記録ヘッド７１ＹＡ、７１ＭＡ、７１ＣＡ、７１ＢＡを記録ヘッド７８Ａとし、第１の実施形態の記録ヘッド５１ＹＢ、５１ＭＢ、５１ＣＢ、５１ＢＢ、及び、第２の実施形態の記録ヘッド７１ＹＢ、７１ＭＢ、７１ＣＢ、７１ＢＢを記録ヘッド７８Ｂとして説明する。

図６に示されるように、同一色のインク滴を吐出する２本の記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂは、第１の実施形態と同様に、両側端部に設けられた一対のシャフト６２がそれぞれリニアベアリング６４を介してインクジェット記録装置本体１２のフレーム６６に支持され、用紙Ｐの搬送方向（矢印Ｙ方向）と直交する方向（矢印Ｘ方向）へ個別に移動可能とされている。

記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂの一側方には、アクチュエータ６８が１つだけ配置されている。このアクチュエータ６８の駆動シャフト８０は、記録ヘッド７８Ａと記録ヘッド７８Ｂの間に配置されて、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂの中央部付近（印字幅の中間付近）まで記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂと平行に延出されている。駆動シャフト８０の先端部には、図示しないステッピングモータが取り付けられており、このステッピングモータの回転軸８２にはピニオンギア８４が取り付けられている。

また、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂのそれぞれの対向面における中央の所定範囲には、ラック部８６Ａ、８６Ｂが形成されており、上記のピニオンギア８４は、このラック部８６Ａ、８６Ｂに噛み合っている。

以上の構成により、本実施形態では、ステッピングモータが回転駆動すると、回転軸８２に取り付けられたピニオンギア８４が回転し、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂは互いに反対方向へ移動してそれぞれ位置が変更される。また、アクチュエータ６８が駆動して駆動シャフト８０を矢印Ｘ方向へ移動させると、その駆動シャフト８０の移動に連動して、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂは同じ方向へ移動する。

このように、駆動源（移動手段）としてアクチュエータ６８及びステッピングモータを用い、ラック＆ピニオンを組み合わせた構成のスライド機構によっても、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂを互いに反対方向へ移動させたり、同じ方向へ移動させてそれぞれの位置を変更することができる。

（第４の実施形態）
第４の実施形態は、第１及び第２の実施形態に係る記録ヘッドに適用するスライド機構を第３の実施形態とは異なる構成に変更したものであり、以下、第４の実施形態に係る記録ヘッドのスライド機構の構成及びそのスライド機構による記録ヘッドの動作について図７を用いて説明する。なお、この第４の実施形態では、第３の実施形態と同一構成については同一符号を付してその説明を省略する。

図７に示されるように、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂの一側方に配置されたアクチュエータ６８から、記録ヘッド７８Ａと記録ヘッド７８Ｂの間を記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂと平行に延出された駆動シャフト９０は、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂの他側方付近付近まで延出されている。

この駆動シャフト９０の先端側及び基端側には、それぞれステッピングモータ９１が取り付けられており、この２つのステッピングモータ９１の回転軸９２には一対の回転リンク９４が取り付けられている。

回転リンク９４の両端部は、記録ヘッド７８Ａ側及び記録ヘッド７８Ｂ側に向けて延出され、その両端部にそれぞれ形成された長穴９６には、記録ヘッド７８Ａ及び記録ヘッド７８Ｂにそれぞれ設けられた一対のピン９８が挿入されている。

以上の構成により、本実施形態では、２つのステッピングモータ９１が同期して回転駆動すると、それぞれのステッピングモータ９１の回転軸９２に取り付けられた一対の回転リンク９４が回動し、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂは互いに反対方向へ移動してそれぞれ位置が変更される。また、アクチュエータ６８が駆動して駆動シャフト９０を矢印Ｘ方向へ移動させると、その駆動シャフト９０の移動に連動して、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂは同じ方向へ移動する。

このように、駆動源（移動手段）としてアクチュエータ６８及び２つのステッピングモータ９１を用い、一対の回転リンク９４を組み合わせた構成のスライド機構によっても、記録ヘッド７８Ａ、７８Ｂを互いに反対方向へ移動させたり、同じ方向へ移動させてそれぞれの位置を変更することができる。

以上、本発明を上述した第１〜第４の実施形態により詳細に説明したが、本発明はそれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の形態が実施可能である。

例えば、記録ヘッドについては、同一色の印字を行う記録ヘッドを２本設けているが、３本以上としてもよい。また、１つの記録ヘッドに設ける複数のノズル群同士の配列ピッチは、ノズル配列方向におけるノズル群の長さの２倍に設定しているが、これは整数倍であればよく３倍以上としてもよい。また、上述した実施形態では、ノズルを一列に配列したラインヘッドの場合で説明したが、本発明は、ノズルをマトリックス状に配列したラインヘッドにも適用することができる。

また、上述した実施形態では、記録ヘッドから吐出するインク滴によって中間転写ドラム上に画像を形成し、その画像を中間転写ドラムから記録媒体に転写することにより印字を行う中間転写方式のインクジェット記録装置を例に説明したが、本発明はこのような中間転写方式に限らず、記録ヘッドから吐出するインク滴によって、ドラムに巻きつけた記録媒体に直接画像を形成する、あるいは、静電吸着ベルトに吸着されて連続搬送される記録媒体に直接画像を形成するなどのインクジェット記録装置にも適用できる。

本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す構成図である。 図１のインクジェット記録装置における中間転写ドラム及び中間転写ドラムの周囲に配置される複数の記録ヘッドを示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係る記録ヘッドのスライド機構の概略構成を示す構成図である。 （Ａ）は本発明の第１の実施形態に係る複数の記録ヘッドにそれぞれ設けられた複数のノズル群をノズル形成面側から見た場合の配置、及び、印字動作における複数の記録ヘッドと用紙の最大印字幅の位置関係を示す説明図、（Ｂ）は（Ａ）における用紙に記録された画像の４（Ｂ）部を拡大して画像のドットを示す拡大図である。 （Ａ）は本発明の第２の実施形態に係る複数の記録ヘッドにそれぞれ設けられた複数のノズル群をノズル形成面側から見た場合の配置、及び、印字動作における複数の記録ヘッドと用紙の最大印字幅の位置関係を示す説明図、（Ｂ）は（Ａ）における用紙に記録された画像の５（Ｂ）部を拡大して画像のドットを示す拡大図である。 本発明の第３の実施形態に係る記録ヘッドのスライド機構の概略構成を示す構成図である。 本発明の第４の実施形態に係る記録ヘッドのスライド機構の概略構成を示す構成図である。 （Ａ）は従来の記録ヘッドに設けられた複数のノズルをノズル形成面側から見た場合の配置、及び、印字動作における記録ヘッドと用紙の最大印字幅の位置関係を示す説明図、（Ｂ）は（Ａ）における用紙に記録された画像の８（Ｂ）部を拡大して画像のドットを示す拡大図である。 （Ａ）は高解像度の画像を印字する従来の記録ヘッドに設けられた複数のノズルをノズル形成面側から見た場合の配置、及び、印字動作における記録ヘッドと用紙の最大印字幅の位置関係を示す説明図、（Ｂ）は（Ａ）における用紙に記録された画像の９（Ｂ）部を拡大して画像のドットを示す拡大図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置
５１ＹＡ 記録ヘッド
５１ＹＢ 記録ヘッド
５１ＭＡ 記録ヘッド
５１ＭＢ 記録ヘッド
５１ＣＡ 記録ヘッド
５１ＣＢ 記録ヘッド
５１ＢＡ 記録ヘッド
５１ＢＢ 記録ヘッド
５２ ノズル形成面
５４ ノズル（インク吐出口）
５６ ノズル群（インク吐出口群）
６２ シャフト（支持手段）
６４ リニアベアリング（支持手段）
６８ アクチュエータ（移動手段）
７１ＹＡ 記録ヘッド
７１ＹＢ 記録ヘッド
７１ＭＡ 記録ヘッド
７１ＭＢ 記録ヘッド
７１ＣＡ 記録ヘッド
７１ＣＢ 記録ヘッド
７１ＢＡ 記録ヘッド
７１ＢＢ 記録ヘッド
７２ ノズル形成面
７４ ノズル（インク吐出口）
７６ ノズル群（インク吐出口群）
７８Ａ 記録ヘッド
７８Ｂ 記録ヘッド
８０ 駆動シャフト（移動手段）
８４ ピニオンギア（移動手段）
８６Ａ ラック部（移動手段）
８６Ｂ ラック部（移動手段）
９０ 駆動シャフト（移動手段）
９１ ステッピングモータ（移動手段）
９４ 回転リンク（移動手段）
９８ ピン（移動手段）
Ｈ１ 記録ヘッドのノズル配列方向における長さ
Ｈ２ ノズル群のノズル配列方向における長さ
Ｈ３ 記録ヘッドのノズル配列方向における長さ
Ｈ４ ノズル群のノズル配列方向における長さ
Ｌ 最大印字幅
Ｐ１ ノズルピッチ
Ｐ２ ノズルピッチ
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (2)

1. 記録媒体の搬送方向と直交する方向に沿って配列された複数のインク吐出口が所定数ずつグループ化した複数のインク吐出口群を備えたノズル形成面を備え、１個では印字可能な最大サイズの記録媒体の最大印字幅より短くされ、２個並べることで印字可能な最大サイズの記録媒体の最大印字幅の略全域をカバーし、同一色のインク滴を前記インク吐出口から吐出して記録媒体に同一色の印字を行うと共に、一方に設けられた複数の前記ノズル形成面同士の配列ピッチがインク吐出口の配列方向における前記ノズル形成面の長さの２倍に設定されている記録ヘッドと、
   ２個の前記記録ヘッドをそれぞれ前記搬送方向と直交する方向へ移動可能に支持する支持手段と、
   ２個の前記記録ヘッドを前記搬送方向と直交する方向へ前記最大印字幅の範囲内でそれぞれ個別に移動させる移動手段と、を有し、
   一方の前記記録ヘッドに設けられた前記ノズル形成面と、他方の前記記録ヘッドに設けられた前記ノズル形成面とが、前記搬送方向から見て重ならない第１の位置に一方及び他方の前記記録ヘッドを配置して、前記インク吐出口によって印字される被印字面が前記記録ヘッドと対向する位置を最初に通過したときに被印字面に最初の印字を行い、
   前記第１の位置とは異なると共に、一方の前記記録ヘッドに設けられた前記ノズル形成面と、他方の前記記録ヘッドに設けられた前記ノズル形成面とが、前記搬送方向から見て重ならない第２の位置に、２個の前記記録ヘッドを前記移動手段によって夫々移動させ、
   前記被印字面が再度前記記録ヘッドと対向する位置を通過するときに、最初の印字位置とは異なる位置に印字することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記ノズル形成面は、停止された２個の前記記録ヘッドをインク吐出口形成面側から見て２個の前記記録ヘッドに千鳥状に配置される請求項１に記載のインクジェット記録装置。

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