JP4742960B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は、洗浄水を用いて食器等を洗浄する食器洗い機の扉体の構造に関するものである。

従来、この種の食器洗い機は、図１０に示すような構成であった（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。図１０に示すように、食器等の被洗浄物をセットする食器かご１と、食器かご１を収容した洗浄槽２と、洗浄槽２の前面に設けた開口部３と、開口部３を開閉する上扉体４および下扉体５と、上扉体４を移動自在に支持する支持手段６（２本の回転リンク７、８）とで構成されていた。支持手段６は、上扉体４を本体９の上方に開閉し、開口部３をより広く開放し、食器かご１を引き出すことで容易に食器かごへの食器の出し入れが行えるようになっていた。
特開２００１−３２７４５２号公報

しかしながら、従来の食器洗い機では、開口部は洗浄槽の前面に設けられており、洗浄槽の上部天面付近に設置された食器を出し入れするには、食器かごを前方に引き出す必要があった。このため、使用者にとって食器かごを引き出す動作は必須であり、食器を出し入れする際の煩わしさを増大させるという課題を有していた。

また、図１１に示すように、本体１０の上面を開口し、扉体１１を本体１０に回転支持することで、開口部１２を大きく開放し、食器かごを引き出さなくとも食器の出し入れが可能となるが、この場合は、扉体１１を開放する際に必要な高さが高くなってしまう。特に、吊戸棚や水切り棚が上部に存在する場所に設置する場合には、この高さが致命的となり設置できない可能性も大きく、好ましくない。

本発明は、前記従来の課題をあわせて解決するもので、食器かごを引く出さなくとも洗浄槽の天面付近の食器を容易に出し入れ可能にするとともに、扉体の開放に必要な高さを抑制することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、本体と、前記本体内に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を上方に開閉する上扉体と、前記上扉体を開閉自在に支持する支持手段とを備え、前記本体の上部形状は前面から背面にかけて全体を上方へ膨出する略円弧状に形成するとともに、前記開口部は前記本体の上部の前面側略半分が開口し、前記上扉体は、前記本体との側面の境界位置を前記上部形状と略並行で半径が小さい略円弧状に形成するとともに、前記上扉体全体が前記本体の上部に沿うように前記本体の外側へ開成する構成とし、前記上扉体の後端部に後上方に傾斜した傾斜部を設け、前記傾斜部は、上扉体の開成時に本体の上部の背面側の外面と沿うように形成したものである。

これにより、本体の上部を開口することで、食器かごを引き出さなくとも天面付近に設置された食器を容易に出し入れできる。また、本体の外部に開成する上扉体は、後端部に傾斜部を設け、前記傾斜部は、上扉体の開成時に本体の外面と沿うように形成することで、扉体の開閉に必要な高さを低く抑えることができる。

本発明の食器洗い機は、食器かごを引き出さなくとも洗浄槽の天面付近に設置された食器を容易に出し入れでき、扉体の開閉に必要な高さを低く抑制することができる。

第１の発明は、本体と、前記本体内に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を上方に開閉する上扉体と、前記上扉体を開閉自在に支持する支持手段とを備え、前記本体の上部形状は前面から背面にかけて全体を上方へ膨出する略円弧状に形成するとともに、前記開口部は前記本体の上部の前面側略半分が開口し、前記上扉体は、前記本体との側面の境界位置を前記上部形状と略並行で半径が小さい略円弧状に形成するとともに、前記上扉体全体が前記本体の上部に沿うように前記本体の外側へ開成する構成とし、前記上扉体の後端部に後上方に傾斜した傾斜部を設け、前記傾斜部は、上扉体の開成時に本体の上部の背面側の外面と沿うように形成したものであり、本体の上部を開口することで、食器かごを引き出さなくとも天面付近に設置された食器を容易に出し入れできる。また、略円弧状の本体を閉塞するために略円弧状をなす上扉体は、その後端部に傾斜部を設け、前記傾斜部は、上扉体の開成時に本体の外面と沿うように形成することで、略円弧状の本体の外側に略円弧状の上扉体を開成した場合に、上扉体の開成状態における高さを低く設定し、扉体の開閉に必要な高さを低く抑えることができる。

第２の発明は、本体の上部外面に、上扉体の開成時に前記上扉体の一部を収容する収容部を備えたものであり、より上扉体の開成状態における高さを低く設定し、扉体の開閉に必要な高さを低く抑えることができる。また、扉体の開成時状態における上扉体から落下水滴のバッファとして作用し、製品外への流出防止効果も有する。

第３の発明は、収容部は、本体の幅方向に所定の間隔を有して複数形成したものであり、より上扉体の開成状態における高さを低く設定し、扉体の開閉に必要な高さを低く抑えるとともに、扉体の開成時状態における上扉体の横方向への振れを抑制でき、高品位な扉を形成できる。

第４の発明は、開成状態の上扉体の前端部は、略水平になるように構成したものであり、略水平に構成することで、扉開放状態において上扉体からの庫内への水滴落下を防止できる。

第５の発明は、支持手段は、上扉体の開放動作の開始時点では、上扉体の下端部は前方上方に、上端部は略上方に移動する構成としたものであり、下端部のシール方向は前後方向、上端部のシール方向は上下方向であることから、上扉体が同じ姿勢で平行運動するのではなく、傾斜しながら移動することで、上扉体のシール構成にあわせて適した移動軌跡をとることができ、確実にシールするために操作力を小さく抑えることができ、操作性の向上が図れる。

第６の発明は、支持手段は、各々本体側と上扉体側とに回転自在に支持された２本の回転リンクとしたものであり、動作は回転支点による回動動作のみで行えることから、より円滑に移動動作を行うことができ、操作性の向上が図れる。

第７の発明は、支持手段は、本体と扉体とに回転自在に支持された回転リンクと、本体に対して扉体をガイドするガイド部を有したものであり、２個の回転リンクを用いた場合よりも設計の自由度が高く、開口部を広く開放しつつ、開閉に必要な高さを低く抑えることができる。

第８の発明は、開口部を上方に開閉する上扉体と、下方に開閉する下扉体とを備えたものであり、扉体を複数個に分割することで、扉体の開閉に必要な領域を小さくすることができ、より本体をキッチンに設置できる率が増加する。また、扉体が小さくなることから、より開口部を広く開口することができ、被洗浄物の出し入れを、さらに容易に行える。また、下扉体を下方に開放することで、被洗浄物のセット時に残さい等の落下に対する汁受けとして作用し、カウンター面等を汚す恐れがなく、使い勝手のよい機器を提供できる。

第９の発明は、扉体の開閉動作を連動する連動手段を設けたものであり、一個の扉体を開閉動作すれば、他の扉体も連動して開閉するため、一回の操作で開口部を開閉でき、複数個の扉体を個別に開閉するわずらわしさがなく、使い勝手のよい機器を提供できる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の側壁部の主要断面図、図２は中央部の主要断面図、図３は扉体の開閉移動軌跡図、図４は扉体開放状態での中央部の主要断面図である。図において、食器洗い機本体２０は扉体２１を備え、扉体２１は洗浄槽２２に設けた開口部２２Ａを開閉する。食器等の被洗浄物２３は食器かご２４にセットされ、洗浄槽２２内に収容される。給水弁２５は洗浄槽２２に洗浄水を供給する。洗浄ポンプ２６は洗浄水を加圧して、複数の噴射孔を設けた洗浄ノズル２７に供給し、洗浄ノズル２７より洗浄水を噴射することで洗浄を行う。

洗浄槽２２の底部には、洗浄ポンプ２６の吸い込み側へ連通した排水口２８を有し、この排水口２８には残さいを収集する残さいフィルタ２９を備えている。また、加熱用の発熱体３０を設け、洗浄槽２２の温度を検知する温度センサ３１を設けている。排水ポンプ３２は洗浄槽２２内の洗浄水を排出するものである。送風機３３は、送風経路３４を通して洗浄槽２２に空気を送り、その排気を排気口３５より排出するようにしている。

本体２０の上部３６の形状は、前面から背面にかけて略円弧状に形成している。また、扉体２１は、本体２０の上方に開く上扉体３７と、開口部２２Ａの下方側に開く下扉体３８とし、下扉体３８は本体２０に回転支点３９で回動自在に支持され、上扉体３７は、支持手段４０で開閉自在に支持されており、支持手段４０は、２本の回転リンク４１、４２で構成されている。

回転リンク４１、４２は、一端側を上扉体に一体で構成された固定部材４３に回転支点４４、４５で支持され、他端側は本体側に回転支点４６、４７で支持されている。下扉体３８と上扉体３７は連動手段（連動リンク）４８で連結され、連動手段４８は一端側を固定部材４３に回転支点４９で支持され、他端側は下扉体側に回転支点５０で支持されている。また、本体２０と扉体２１の間および下扉体３８と上扉体３７の分割位置には弾性を有するシール部材５１が設置されている。

食器洗い機の基本動作としては、食器等の被洗浄物２３を食器かご２４にセットして洗浄槽２２に収納し、洗剤を投入した後、扉２１により食器洗い機本体２０の開口部２２Ａを閉塞し、運転を開始する。被洗浄物２３の汚れを落とす洗浄工程、付着した洗剤や残さいを流すすすぎ工程、そして被洗浄物２３に付着している水適を乾燥させる乾燥工程の順に実行する。

本発明の特徴的な構成である扉体２１、特に上扉体３７の動作、作用について説明する。上扉体３７は、支持手段である回転リンク４１、４２によって、図１の位置から図３のように、本体２０の上方空間へ、本体２０の外郭に沿うように移動する。上扉体の後端部５２に傾斜部５３を設け、傾斜部５３は、上扉体３７の開成時に本体２０の外面と沿うように形成しているので、図３のように、略円弧状の本体２０の上方に、略円弧状の上扉体３７を移動する場合に、より低い位置に上扉体３７を移動することが可能となり、上扉体３７の開閉に必要な高さを低く抑えられる。

また、傾斜部５３は扉体が回動する方向、すなわち後ろ上方に傾斜させることで、上扉体３７を開放開始直後に、上扉体３７を本体２０から高く離れた位置まで移動させなくても、本体２０の上面に沿ってよりコンパクトに回動させることが可能となり、開閉途中の上扉体３７の最大高さを低く抑えることができる。

また、図３のように、上扉体３７と本体２０の境界位置（傾斜部除く）５４より外側にシール部材５１を配置した場合には、傾斜部５３を設けることにより、開口部２２Ａの上端部５５を後方に下げることができ、開放時に開口部２２Ａをより大きく開放できる。これにより、図４のように、上段の食器かご２４Ａを引き出さなくとも、洗浄槽２２の天面付近の食器２３を出し入れすることができる。

特に、図４のように、食器かご２４を上下２段に構成した場合には、従来だと、上段の食器かご２４Ａに食器を出し入れする際には上段の食器かご２４Ａを引き出し、下段の食器かご２４Ｂに食器を出し入れする際には、上段の食器かご２４Ａは格納する必要があり、食器等の被洗浄物２３をセットする際に、上段の食器かご２４Ａを頻繁に出し入れする操作が必要であり、食器セットの煩わしさを増大させていた。しかし、本実施の形態の食器洗い機では、下段の食器かご２４Ｂのみを引き出しておけば、上下両方の食器かご２４に対しても食器の出し入れが可能であり、食器かごを何度も出し入れする煩わしさがなくなる。

なお、上扉体後方の傾斜部５３は、上扉体の開放状態で、本体上部の略円弧形状と完全に一致させる必要はなく、傾斜の方向が同一であれば、開閉高さを低く抑える効果が得られる。傾斜部５３の形状も、直線状であったり、屈曲形状であっても同様の効果が得られる。

また、上扉体３７の下端部５６付近は直線状に形成し、上扉体３７の開成状態では、上扉体の下端部（開放時の前端部）５６は、略水平になるように構成しており、水滴が集積しないことから、扉体の開放状態において上扉体３７からの庫内への水滴の落下を防止する。

また、上扉体３７の開放する軌跡は、まず、上扉体３７の下端部（開放時の前端部）５６は、やや前方上方に移動してから後方に移動し、上扉体３７の上端部（開放時の後端部）５２は、略上方に移動してから後方に移動する。上扉体３７の下端部５６のシール部材５１のシール方向は前後方向、上端部５２のシール方向は上下方向であることから、上扉体３７が同じ姿勢で平行運動するのではなく、傾斜しながら移動することで、上扉体３７のシール構成にあわせて適した移動軌跡をとることができる。これにより、シール部材５１を圧縮し、確実にシールするために必要な操作力を小さく抑えることができ、小さな力で扉体を閉塞操作できることから、操作性の向上が図れる。

また、支持手段３７は、２本の回転リンク４１、４２で構成しており、動作は回転支点による回動動作のみで行えることから、より円滑に移動動作を行うことができ、操作性の向上が図れる。

また、回転リンク４１、４２を平行リンクではなく、本体２０側の回転支点４６、４７間の距離よりも、固定部材４３側の回転支点４４、４５間の距離を長くなるように構成することで、図３のように、洗浄槽２２の前面に設けた上扉体３７を、本体２０に沿うように、本体２０の上方に移動させることができ、上扉体３７の開閉に必要な高さを低く抑えつつ、開口部２２Ａを大きく開放することができ、扉体３７の開閉高さを低く抑えつつ、開口部２２Ａを大きく開放し、使い勝手と設置性を両立できる。なお、回転リンク４１、４２の長さは、閉塞状態で前方に位置する回転リンク４１の長さ（回転支点４４、４６間の距離）よりも、後方の回転リンク４２の長さ（回転支点４５、４７間の距離）の方が長
くなるように構成しており、上扉体３７を本体の上方２０に開放させることができる。

また、本実施の形態では、図１などのように、本体２０の上部３６の形状は前面から背面にかけて略円弧状に形成し、上扉体３７は、本体２０の上部に沿うように本体２０の外側へ開成する構成としており、開口部２２Ａは本体２０の上面から前面にかけて形成されていることから、被洗浄物２３を斜め前方に取り出すことができ、より出し入れが容易に行えるようになっている。また、頂部からの背面にかけての傾斜に沿って、上扉体３７を移動させることで、開閉高さの低減に有効である。

なお、上下の食器かご２４Ａ、２４Ｂの大きさやセットする食器の配置には、特に制限はなく、図の配置に限定するものではない。

なお、上段の食器かご２４Ａを引き出さなくとも、食器の出し入れを行うことができる場合であっても、上段の食器かご２４Ａを前方へ引き出せば、さらに上段の食器かご２４Ａへのセットのしやすさは向上するので、食器かご出し入れの操作は必要となるが、引き出し可能に構成しておけばより使い勝手のよい食器かご２４Ａを提供できる。

また、扉体２１は下と上に２個に分割しており、１個の扉体２１の長さを短くできるため、開口部２２Ａをより大きく開放したり、開閉に必要な高さをより低くできる。また、下扉体３８は、上扉体３７や引き出した食器かご２４等から落下する水滴や汚れを受けることができ、装置外にそれらが落下することを防止できる。特に、図３のように上扉体３７の開閉軌跡を下扉体３８の先端より後方で収まるようにしておけば、水滴等の落下を完全に防止できる。また、設計的にも余裕ができるため、扉体２１がシール部材４９を横に擦りながら移動することを抑制でき、シールをより確実なもとし、水漏れを防止することができる。

また、上扉体３７と下扉体３８の開閉動作を連動する連動手段４８を設けており、一方の扉体を開放すれば、他方の扉体も連動して開放するため、２個の扉体も別個に操作する煩わしさがなく、装置の使い勝手が向上する。また、作業者は扉体２１の開閉順序を考慮する必要がなくなる。さらに、連動した扉体２１の動作に若干の遊びを設けておき、例えば、下扉体３８が先に少し開き、その後上扉体３７が開くようにしておけば、下扉体３８の先端は上扉体３７よりも常に前方に位置するようにできるため、確実に水滴等が装置外に落下することを防止できる。

また、扉体２１の分割位置は自由端同士となり、熱変形や押圧等によってたわみやすくなるため、確実なシールは困難となるが、開閉順序を定めれば、図４のように、分割位置のシールには扉体２１同士で前後にシール部材４９を挟みこんでシールできるため、簡単な構成で確実に水漏れを防止できる。

また、図示していないが、扉体の閉塞位置で扉体２１と本体２０とを係止するロック手段を扉体２１の分割位置の近傍に設けておけば、分割位置の近傍は、開閉に伴う移動距離が最も大きい位置であり、最も小さい力で扉体２１を係止することができる。なお、上扉体３７と下扉体３８同士を係合した場合でも、扉体２１と本体２０とをロックすることができ、連動手段４８も含めてどこか１ヶ所を係止すればいい。

扉体２１の動作に対してばねなどの付勢力を作用させ、扉体２１の開閉操作力を低減したり、常に扉体２１の開放方向に付勢力を作用させ、ロック手段を解除するだけで扉体２１を略開放状態まで開放することも可能である。

連動手段４８はリンク構造としたため、上扉体３７を動作させた場合でも、下扉体３８は連動して動くことから、操作する扉体２１を問わない。なお、連動手段４８はリンク構造に限定するものではなく、ワイヤで連結したり、歯車やベルト、チェーン等で連動させるなど、他の構成であっても同様の効果が得られる。

（実施の形態２）
図５は、本発明の第２の実施の形態の食器洗い機の側壁部の主要断面図である。基本的な構成は図１と同様であり、上扉体３７のみで扉体を構成している。

食器洗い機本体２０高さが、低い場合に有効であり、実施の形態１の上扉体３７の開閉動作について同様の作用効果を得ることができる。

（実施の形態３）
図６は、本発明の第３の実施の形態の食器洗い機の側壁部の主要断面図である。基本的な構成は図１と同様であり、本体の上部外面に、上扉体の開成時に上扉体の一部を収容する収容部を備えている。

本体２０の上部外面に、上扉体の開成時に上扉体３７の一部を収容する収容部５７を備えることで、上扉体３７の開成状態における高さを、さらに低く設定でき、扉体３７の開閉に必要な高さをより低く抑えることができる。また、扉体の開成時状態における上扉体３７から落下水滴のバッファとして作用し、製品外への流出防止効果も有する。

また、図７は、収容部５７を本体２０の開口部２２Ａを正面としたときの幅方向に所定の間隔を有して複数形成したものであり、上扉体３７の最も内側に位置するリブの一部が本体の収容部５７に収容されるようにすることで、図６と同様に上扉体３７の開成状態における高さを低く設定し、扉体の開閉に必要な高さを低くより抑えるとともに、扉体の開成時状態における上扉体３７の横方向への振れを抑制でき、扉体の開放状態における品位を高めることができる。

（実施の形態４）
図８は、本発明の第４の実施の形態の食器洗い機の側壁部の主要断面図である。基本的な構成は図１と同様であり、支持手段は、本体と扉体とに回転自在に支持された回転リンクと、本体に対して扉体をガイドするガイド部を有したものである。

図のように、支持手段４０は、回転リンク５８とガイド部５９で構成されている。回転リンク５８は、一端側を回転支点６０で本体２０に、他端側を回転支点６１で上扉体３７に回転支持され、ガイド部５９は、本体２０に設けたガイド溝６２とそれに係合する係合部６３を有し、係合部６３は上扉体３７に取付部材６４で固定されている。回転リンク５８とガイド部５９の動作の組み合わせで、上扉体３７は図１の位置から図９のように、本体２０の上部外郭に沿うように移動し、実施の形態１と同様の作用、効果をなす。

２個の回転リンク７、８を用いた場合よりも設計の自由度が高く、従来より開口部２２Ａを広く開放しつつ、開閉に必要な高さを低く抑えることができる。

なお、支持手段を２個のガイド部で構成した場合は、扉体の軌跡の設定の自由度がより高く、開口部を大きく開放しつつ、開閉高さを抑えることができるが、摺動部が２ヶ所あるため、左右のこじれ等の発生により、動作が非円滑になる場合がある。これに対し、回転支点は、摺動部のこじれ等の影響がなく、動作が円滑に行えることから、支持手段４０は、回転リンク５８とガイド部５９を用いた場合が、より開口の広さと開閉高さ低減と操作性を両立できる。

このように、本体２０の上部に設けた開口部２２Ａと、上扉体３７に支持手段４０（回転リンク５８とガイド部５９）を用いることで、食器かご２４Ａを引く出さなくとも洗浄槽２２の天面付近の食器を容易に出し入れができ、かつ、設置性と操作性に優れた食器洗い機を提供できる。

なお、本実施の形態では、ガイド溝６２を本体２０側に、係合部６３を上扉体３７側に設けたが、逆に係合部６３を本体２０側に、ガイド溝６２を上扉体３７側に設けた構成も可能である。また、係合部６３は、取付部材６４で上扉体３７に取り付ける構成としたが、上扉体３７の構成部材に直接取り付けるなど、上扉体３７に固定して取り付けられればよい。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、食器かごを引き出さなくとも洗浄槽の天面付近に設置された容易に食器を出し入れでき、扉体の開閉に必要な高さを低く抑制することができ、食器以外の洗浄機にも適用できる。

本発明の実施の形態１の食器洗い機の側壁部の主要断面図 同食器洗い機の中央部の主要断面図 同食器洗い機の扉体の開閉移動軌跡図 同食器洗い機の扉体開放状態での中央部の主要断面図 本発明の実施の形態２の食器洗い機の主要断面図 本発明の実施の形態３の食器洗い機の主要断面図 本発明の実施の形態３の他の食器洗い機の主要断面図 本発明の実施の形態４の食器洗い機の主要断面図 同食器洗い機の扉体の開閉移動軌跡図 従来の食器洗い機の主要断面図 従来の他の食器洗い機の主要断面図

符号の説明

２０ 食器洗い機本体
２１ 扉体
２２ 洗浄槽
２２Ａ 開口部
３７ 上扉体（扉体）
３８ 下扉体（扉体）
４０ 支持手段
４１ 回転リンク
４２ 回転リンク
４８ 連動手段
５３ 傾斜部
５７ 収容部
５８ 回転リンク
５９ ガイド部

Claims (9)

1. 本体と、前記本体内に設けた洗浄槽と、前記洗浄槽の開口部を上方に開閉する上扉体と、前記上扉体を開閉自在に支持する支持手段とを備え、前記本体の上部形状は前面から背面にかけて全体を上方へ膨出する略円弧状に形成するとともに、前記開口部は前記本体の上部の前面側略半分が開口し、前記上扉体は、前記本体との側面の境界位置を前記上部形状と略並行で半径が小さい略円弧状に形成するとともに、前記上扉体全体が前記本体の上部に沿うように前記本体の外側へ開成する構成とし、前記上扉体の後端部に後上方に傾斜した傾斜部を設け、前記傾斜部は、上扉体の開成時に本体の上部の背面側の外面と沿うように形成した食器洗い機。
2. 本体の上部外面に、上扉体の開成時に前記上扉体の一部を収容する収容部を備えた請求項１記載の食器洗い機。
3. 収容部は、本体の幅方向に所定の間隔を有して複数形成した請求項２記載の食器洗い機。
4. 開成状態の上扉体の前端部は、略水平になるように構成した請求項１記載の食器洗い機。
5. 支持手段は、上扉体の開放動作の開始時点では、上扉体の下端部は前方上方に、上端部は略上方に移動する構成とした請求項１記載の食器洗い機。
6. 支持手段は、各々本体側と上扉体側とに回転自在に支持された２本の回転リンクとした請求項１記載の食器洗い機。
7. 支持手段は、本体と扉体とに回転自在に支持された回転リンクと、本体に対して扉体をガイドするガイド部を有した請求項１記載の食器洗い機。
8. 開口部を上方に開閉する上扉体と、下方に開閉する下扉体とを備えた請求項１〜７のいずれか１項に記載の食器洗い機。
9. 下扉体と上扉体の開閉動作を連動する連動手段を設けた請求項８記載の食器洗い機。