JP4710664B2 - Server for monitoring print system and print job - Google Patents
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Description
本発明は、一般には、コンピュータと電子式プリンタとを用いたプリントシステムに関わり、特に、フォトスタジオでの写真の撮影からプリントアウトまでの作業に好適なプリントシステムに関する。 The present invention generally relates to a printing system using a computer and an electronic printer, and more particularly to a printing system suitable for work from photography to printing in a photo studio.
デジタルカメラ及び電子式プリンタの性能の向上により、アマチュアだけでなく、写真のプロフェッショナル達も、デジタルカメラ及び電子式プリンタを活用するようになってきた。一般に、アマチュアもプロフェッショナルも、フォトレタッチプログラムがインストールされたパーソナルコンピュータに、専用インタフェースケーブル又はＬＡＮなどを介して電子式プリンタを接続した単純なシステムを用いている。高機能のフォトレタッチプログラムを用いて、デジタルカメラで撮影された写真イメージに、多種多様のレタッチやカラー補正を施したり、イメージのサイズや解像度を自由に変更したりすることができる。電子式プリンタとしてはインクジェット式プリンタが好んで用いられ、それにより、銀塩写真に勝るとも劣らない高品質のフルカラー写真をプリントアウトすることが可能である。 Due to the improved performance of digital cameras and electronic printers, not only amateurs but also photographic professionals have come to use digital cameras and electronic printers. Generally, both amateurs and professionals use a simple system in which an electronic printer is connected to a personal computer on which a photo retouching program is installed via a dedicated interface cable or a LAN. Using a highly functional photo retouching program, you can apply a wide variety of retouching and color correction to photographic images taken with a digital camera, and freely change the size and resolution of the image. As an electronic printer, an ink jet printer is preferably used, so that it is possible to print out a high-quality full-color photograph that is not inferior to a silver salt photograph.
上述した一般的なシステムは、１つ1つの写真を美しく仕上げてプリントアウトするという点においては非常に高い性能を有している。しかし、フォトスタジオのような商業的又はプロフェッショナルな写真プリントの場では、高画質プリントの性能だけでなく、他にも様々な性能が要求される。 The general system described above has a very high performance in terms of beautifully finishing each photo and printing it out. However, in the place of commercial or professional photographic printing such as a photo studio, not only the performance of high-quality printing but also various other performances are required.
プロフェッショナルは、第一に、自分の望んだ通りのカラーでプリントアウトできる性能を厳しく要求する。これを困難にする一つの要因は、デジタルカメラ、コンピュータのディスプレイモニタ及びプリンタなどの各種イメージ処理デバイスのカラーに対する特性がデバイスごとに異なることである。そのため、カメラで撮影されたオリジナルのイメージと、モニタのスクリーン上のイメージと、プリントアウトされたイメージとでは、カラが相違する。しかし、従来のシステムは、デバイス間のカラー特性の相違を補償するように自動的にカラーを調整する機能をもっていない。ユーザ自身が、各デバイスのカラー特性を十分理解した上で、例えばフォトレタッチソフト上などで、マニュアルでカラー調整を行わない限り、ユーザの望んだとおりのカラーでプリントアウトすることができない。 Professionals first and foremost demand the ability to print out in the color they want. One factor that makes this difficult is that the color characteristics of various image processing devices such as digital cameras, computer display monitors and printers differ from device to device. For this reason, the original image taken by the camera, the image on the monitor screen, and the printed image are different in color. However, conventional systems do not have the ability to automatically adjust color to compensate for differences in color characteristics between devices. Unless the user himself / herself fully understands the color characteristics of each device and manually performs color adjustment on, for example, photo retouching software, the user cannot print out in the color desired by the user.
第二に、スタジオ業務を効率良く処理できる性能が要求される。例えば、フォトスタジオの作業の中で、写真のレタッチは一番時間のかかる作業の一つであり、これに割かれる時間を短縮したいという要求がある。従来のフォトレタッチソフトは、グラフィカルデザイナーなども愛用できるよう非常に多種多様なレタッチ機能を搭載している。しかし、フォトスタジオでは、頻繁に使われるレタッチの種類は大体幾つかのものに定まっており、その定まったレタッチをルーチンワークで短時間に行えることがむしろ重要である。また、商業的写真で用いられるプリントアウトのサイズにも何通りかの規定のものがあり、その規定のサイズに写真のサイズに合わせたり、規定サイズの複数枚の写真を用紙上に配置したりする印刷レイアウト作業も、印刷前に必要である。しかし、この印刷レイアウト作業も、従来システムでは面倒である。そこで、この印刷レイアウトの作業もルーチンワークで簡単に行えるようにしたいという要求がある。さらに、写真のレタッチ作業と、レタッチの終わった写真のプリントアウトとを、同時並行的に行えるようにしたい。 Second, performance that can efficiently handle studio work is required. For example, retouching a photo is one of the most time-consuming tasks in a photo studio, and there is a demand for reducing the time spent on it. Conventional photo retouching software has a wide variety of retouching functions that can be used by graphical designers. However, in photo studios, the types of retouch that are frequently used are roughly determined, and it is rather important to be able to perform such a retouch in a short time by routine work. In addition, there are several types of printout sizes that are used in commercial photos. The size of the photo can be adjusted to the specified size, or multiple photos of the specified size can be placed on the paper. The print layout work to be performed is also required before printing. However, this print layout work is also troublesome in the conventional system. Therefore, there is a demand for making it easy to perform this print layout work by routine work. Furthermore, we would like to be able to perform retouching of photos and printout of photos after retouching in parallel.
第三に、スタジオ業務を管理できる性能が要求される。例えば、多数の印刷ジョブの実行履歴やプリンタのステータスなどを的確に管理する能力が要求される。その管理により、プリンタの故障などによるプリント作業の中断を防止したり、消耗品の補給を適切に行えるようにしたり、システムのメンテナンスを適切に行えるようにしたり、料金計算の作業を効率化したりしたいという要求がある。 Third, the ability to manage studio work is required. For example, an ability to accurately manage execution histories of a large number of print jobs and printer statuses is required. With this management, I want to prevent interruption of printing work due to printer failure, etc., to make it possible to properly supply consumables, to properly perform system maintenance, and to make charge calculation work more efficient There is a request.
本発明は、主として上述の第三の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、印刷ジョブの実行履歴やプリンタのステータスなどを的確に管理する能力をもつフォトスタジオに好適なプリントシステムを提供することにある。 The present invention has been made mainly in view of the third problem described above, and an object of the present invention is to provide a print system suitable for a photo studio having an ability to accurately manage a print job execution history, a printer status, and the like. It is to provide.
本発明の一つの観点に従うプリントシステムは、ディスプレイモニタを有し、印刷ジョブを発生するクライアントシステムと、前記印刷ジョブを実行するプリンタと、前記印刷ジョブの実行履歴と前記プリンタのステータス情報とを含むプリント情報を生成して記憶するプリント情報管理手段と、ユーザから要求を受けたときに、前記プリント情報管理手段に管理されているプリント情報のうちユーザ所望の情報を、前記クライアントシステムに提供して前記ディスプレイモニタに表示するプリント情報提供手段と、ユーザにより指定された印刷ジョブの実行が完了したことを検知し、自動的に、印刷ジョブ完了メッセージを前記クライアントシステムに提供して前記ディスプレイモニタに表示するジョブ完了モニタ手段とを備える。 A printing system according to an aspect of the present invention includes a client system that has a display monitor and generates a print job, a printer that executes the print job, an execution history of the print job, and status information of the printer. Print information management means for generating and storing print information, and providing the client system with user-desired information among the print information managed by the print information management means when a request is received from the user Print information providing means for displaying on the display monitor, and detecting that the execution of the print job designated by the user has been completed, automatically providing a print job completion message to the client system for display on the display monitor Job completion monitoring means.
好適な実施形態は、前記プリンタでエラーが発生したことを検知し、自動的に、エラーメッセージを前記クライアントシステムに提供して前記ディスプレイモニタに表示するエラーモニタ手段を更に備える。 The preferred embodiment further comprises error monitoring means for detecting that an error has occurred in the printer and automatically providing an error message to the client system for display on the display monitor.
好適な実施形態は、複数のプリントシステムのプリント業務を監視するためのセンタサーバマシンと通信ネットワークを通じて通信可能であり、前記プリント情報管理手段に管理されている前記プリント情報を、自動的に、前記センタサーバマシンにアップロードするアップロード手段を更に有する。 In a preferred embodiment, the print information managed by the print information management means can be automatically communicated with a center server machine for monitoring print jobs of a plurality of print systems through a communication network. It further has upload means for uploading to the center server machine.
好適な実施形態は、ユーザから要求を受けたとき、前記センタサーバマシンにアップロードされたプリンタ情報又は前記アップロードされた情報に基づいて前記センタサーバマシンが作成した情報のうちユーザ所望の情報を、前記クライアントシステムに提供して前記ディスプレイモニタに表示する手段を更に備える。 In a preferred embodiment, when a request is received from a user, the printer information uploaded to the center server machine or the information desired by the user among the information created by the center server machine based on the uploaded information, Means for providing to a client system and displaying on the display monitor is further provided.
好適な実施形態は、ユーザにより指定された異常が前記プリントシステムで発生したことを検知して、前記異常の発生を報じる電子メールをユーザにより指定されたメールアドレスに宛てて送信する手段を更に備える。 The preferred embodiment further includes means for detecting that an abnormality designated by the user has occurred in the printing system and transmitting an e-mail reporting the occurrence of the abnormality to an e-mail address designated by the user. .
好適な実施形態は、複数台のプリンタを備え、ユーザにより指定されたプリンタオプションに従って、各印刷ジョブをどのプリンタに実行させるかを決定するジョブ振分手段を更に備える。 The preferred embodiment further comprises job distribution means that includes a plurality of printers and determines which printer is to execute each print job according to printer options specified by the user.
本発明の別の観点に従う、ディスプレイモニタと、印刷ジョブを発生するクライアントシステムと、前記印刷ジョブを実行するプリンタとを備えたプリントシステムにおけるプリント業務の監視方法は、前記印刷ジョブの実行履歴と前記プリンタのステータス情報とを含むプリント情報を生成して記憶するステップと、ユーザから要求があったときに、記録されているプリント情報のうちユーザ所望の情報を、前記ディスプレイモニタに表示するステップと、ユーザにより指定された印刷ジョブの実行が完了したことを検知し、自動的に、印刷ジョブ完了メッセージを前記ディスプレイモニタに表示するステップとを有する。 According to another aspect of the present invention, there is provided a print job monitoring method in a print system including a display monitor, a client system that generates a print job, and a printer that executes the print job. Generating and storing print information including printer status information; and displaying user-desired information of the recorded print information on the display monitor when requested by the user; Detecting the completion of execution of the print job designated by the user, and automatically displaying a print job completion message on the display monitor.
本発明のさらに別の観点に従う、複数のプリントシステムと通信ネットワークを通じて通信可能な、プリント業務を監視するためのサーバは、各プリントシステムからアップロードされる、印刷ジョブ実行履歴及びプリンタステータス情報を含むプリント情報を、前記通信ネットワークを通じて受信して記録するプリント情報管理手段と、記録された各プリントシステムのプリント情報に基づいて、各プリントシステムの消耗品使用履歴やアップロード履歴などのプリント業務に関わる情報を作成するプリント業務情報作成手段と、各プリントシステムのユーザが使用するクライアントマシンに対して、そのプリントシステムのみのプリント業務情報を提供する対ユーザ情報提供手段と、ディーラが使用するディーラマシンに対して、前記ディーラの傘下にある全てのプリントシステムのプリント業務情報を提供する対ディーラ情報提供手段とを備える。 According to still another aspect of the present invention, a server for monitoring a printing job that can communicate with a plurality of printing systems via a communication network includes a print job execution history and printer status information uploaded from each printing system. Print information management means for receiving and recording information through the communication network, and information related to printing operations such as consumable use history and upload history of each print system based on the recorded print information of each print system. For print job information creating means to be created, for client machines used by users of each print system, for user information providing means for providing print job information only for the print system, and for dealer machines used by the dealer , And a pair dealer information providing means for providing a print business information of all the printing system under the umbrella of over la.
好適な実施形態は、各プリントシステムから異常発生を示す情報を受信して、前記異常発生を報じる電子メールを作成し、そのプリントシステムのユーザの指定したメールアドレスに宛てて前記電子メールを送信するメール通報手段を更に備える。 In a preferred embodiment, information indicating the occurrence of an abnormality is received from each printing system, an e-mail reporting the occurrence of the abnormality is generated, and the e-mail is transmitted to an e-mail address designated by a user of the printing system. An email notification means is further provided.
好適な実施形態は、各プリントシステムに対して、そのプリントシステムで使用されているプリンタのカラースペースを表したプリンタカラープロファイルを提供する手段を更に備える。 The preferred embodiment further comprises means for providing to each printing system a printer color profile that represents the color space of the printer being used in that printing system.
本発明のさらにまた別の観点に従う、複数のプリントシステムのプリント業務を通信ネットワークを通じて監視する方法は、各プリントシステムからアップロードされる、印刷ジョブ実行履歴及びプリンタステータス情報を含むプリント情報を、前記通信ネットワークを通じて受信して記録するステップと、記録された各プリントシステムのプリント情報に基づいて、各プリントシステムの消耗品使用履歴やアップロード履歴などのプリント業務に関わる情報を作成するステップと、各プリントシステムのユーザが使用するクライアントマシンに対して、そのプリントシステムのみのプリント業務情報を提供するステップと、ディーラが使用するディーラマシンに対して、前記ディーラの傘下にある全てのプリントシステムのプリント業務情報を提供するステップとを有する。 According to still another aspect of the present invention, a method for monitoring a print job of a plurality of print systems through a communication network includes printing information uploaded from each print system including print job execution history and printer status information. A step of receiving and recording through the network, a step of creating information relating to a print job such as a consumable use history and an upload history of each print system based on the recorded print information of each print system, and each print system Providing the client machine used by a user of the printer with print job information only for the print system, and providing the print machine information of all print systems under the dealer to the dealer machine used by the dealer. Providing a step.
本発明のさらに別の観点に従うプリントシステムは、ディスプレイモニタと、印刷ジョブを実行するプリンタと、前記印刷ジョブの状態に関する情報を含む印刷ジョブ履歴情報を生成して記憶するジョブ履歴管理手段と、前記ジョブ履歴管理手段に記憶されている前記印刷ジョブ履歴情報を、前記ディスプレイモニタに表示するジョブ履歴表示手段とを備え、前記ジョブ履歴表示手段は、前記印刷ジョブの各種状態を異なるカラーで区別して表示するようになっている。 A printing system according to still another aspect of the present invention includes a display monitor, a printer that executes a print job, job history management means that generates and stores print job history information including information about the state of the print job, Job history display means for displaying the print job history information stored in the job history management means on the display monitor, and the job history display means displays the various states of the print job in different colors. It is supposed to be.
本発明のさらにまた別の観点に従うプリントシステムは、ディスプレイモニタと、印刷ジョブを実行するプリンタと、前記印刷ジョブの状態に関する情報を含む印刷ジョブ履歴情報を生成して記憶するジョブ履歴管理手段と、前記ジョブ履歴管理手段に記憶されている前記印刷ジョブ履歴情報を前記ディスプレイモニタに表示するジョブ履歴表示手段とを備え、前記ジョブ履歴表示手段は、各印刷ジョブの各ページの各コピーごとに個別に履歴情報を表示するようになっている。 A printing system according to still another aspect of the present invention includes a display monitor, a printer that executes a print job, job history management means that generates and stores print job history information including information related to the status of the print job, Job history display means for displaying the print job history information stored in the job history management means on the display monitor, the job history display means individually for each copy of each page of each print job History information is displayed.
好適な実施形態では、このプリントシステムは、ユーザの要求に応じて、各印刷ジョブ、各ページ及び各コピーについて個別に、ジョブキャセル及び再印刷を含む所定の制御を行うためのジョブ制御手段を更に備える。た請求項１４記載のシステム。
In a preferred embodiment, the printing system further includes job control means for performing predetermined control including job cancellation and reprinting individually for each print job, each page, and each copy in response to a user request. Prepare. The system of
好適な実施形態では、前記ジョブ履歴表示手段は、各印刷ジョブの各ページの各コピーごとの履歴情報の他に、各ページごと又は各コピーごとの印刷イメージのサムネイル画像を更に表示するようになっている。 In a preferred embodiment, the job history display means further displays a thumbnail image of the print image for each page or each copy in addition to the history information for each copy of each page of each print job. ing.
本発明のさらに別の観点に従うプリントシステムは、ディスプレイモニタと、印刷ジョブを実行するプリンタと、前記印刷ジョブの状態に関する情報を含む印刷ジョブ履歴情報を生成して記憶するジョブ履歴管理手段と、前記ジョブ履歴管理手段に記憶されている前記印刷ジョブ履歴情報の中から、ユーザの指定した特定の状態にある印刷ジョブに関する印刷ジョブ履歴情報を検索するジョブ履歴検索手段と、前記ジョブ履歴検索手段によって検索された印刷ジョブ履歴情報を前記ディスプレイモニタに表示するジョブ履歴表示手段とを備える。 A printing system according to still another aspect of the present invention includes a display monitor, a printer that executes a print job, job history management means that generates and stores print job history information including information about the state of the print job, A job history search unit for searching print job history information related to a print job in a specific state designated by the user from the print job history information stored in the job history management unit, and a search by the job history search unit Job history display means for displaying the printed job history information on the display monitor.
本発明のさらに別の観点に従うプリントシステムは、ディスプレイモニタと、印刷ジョブを実行するプリンタと、前記印刷ジョブの終了時刻を予測する終了時刻予測手段と、前記印刷ジョブの状態及び予測された前記終了時刻に関する情報を含む印刷ジョブ履歴情報を生成して記憶するジョブ履歴管理手段と、前記ジョブ履歴管理手段に記憶されている前記印刷ジョブ履歴情報を前記ディスプレイモニタに表示するジョブ履歴表示手段とを備える。 A printing system according to still another aspect of the present invention includes a display monitor, a printer that executes a print job, an end time predicting unit that predicts an end time of the print job, the status of the print job, and the predicted end of the print job. Job history management means for generating and storing print job history information including information relating to time, and job history display means for displaying the print job history information stored in the job history management means on the display monitor. .
本発明のさらに別の観点に従うプリントシステムは、印刷ジョブを実行するプリンタと、前記印刷ジョブで使用した消耗品の量を、正常な印刷で使用された量と、異常な印刷又は調整印刷で使用された量とを区別して計算し記憶する消耗品使用量管理手段と、前記消耗品使用量管理手段に記憶されている前記消耗品の量に基づいて、使用した消耗品に関する金額を計算する金額計算手段とを備え、前記金額計算手段は、前記異常な印刷又は調整印刷で使用された消耗品使用量を、前記金額の計算に算入しないようになっている。 A printing system according to still another aspect of the present invention uses a printer that executes a print job, and the amount of consumables used in the print job for the amount used in normal printing and in abnormal printing or adjusted printing. A consumable use amount management unit that calculates and stores the amount separately, and an amount for calculating the amount related to the consumable used based on the amount of consumable stored in the consumable use amount management unit And a calculation means, wherein the amount calculation means does not include the amount of consumables used in the abnormal printing or adjustment printing in the calculation of the amount.
実施形態の説明に入る前に、その説明中で繰り返し出てくる「カラープロファイル」と「カラーマッチング」とに関して説明する。 Prior to the description of the embodiment, “color profile” and “color matching” that repeatedly appear in the description will be described.
各種のイメージ処理デバイス（例えば、カメラ、イメージスキャナ、ディスプレイモニタ、プリンタなど）は、それぞれ独自のカラースペースで作業を行い、独自のガマット（gamut）すなわち生成可能なカラー範囲を有する。例えば、ディスプレイモニタは全てRGBカラースペースで作業するが、モニタごとにガマットは相違する。CMYKカラースペースで作業を行うプリンタのガマットも、プリンタごとに異なる。また、同じプリンタでも、使用するインクや印刷メディア(印刷用紙)の種類によってガマットが違ってくる。 Various image processing devices (e.g., cameras, image scanners, display monitors, printers, etc.) each work in their own color space and have their own gamuts, or color ranges that can be generated. For example, all display monitors work in the RGB color space, but the gamut is different for each monitor. Printer gamuts that work in the CMYK color space also vary from printer to printer. Even with the same printer, the gamut varies depending on the type of ink and print media used.
図１は、異なるデバイスのガマットを模式的に例示している。図１において、符号３００は人間の視覚が感知可能なガマットを、符号３０１は或るプリンタがプリントアウト可能なガマットを、符号３０２は或るディスプレイモニタがディスプレイ可能なガマットを示している。図１に示すように、デバイスによってガマットは異なる。
FIG. 1 schematically illustrates the gamut of different devices. In FIG. 1,
モニタやプリンタのような出力デバイスは、そのガマットの範囲内でしかカラーを表示することができない。カメラやイメージスキャナのような入力デバイスは、そのガマットの範囲内でしかカラーを保存することができない。このようにデバイスごとにガマットが異なるということは、デバイスが作業するカラースペースがデバイスごとに異なることを意味する。例えば、どのプリンタもCMYKという同じ種類のカラースペースで作業するが、個々のプリンタごとに、及び使用するインクや印刷メディアごとに、ガマットが異なる。従って、個々のプリンタごとに、及び使用するインクや印刷メディアごとに、異なるCMYKカラースペースが存在する。 Output devices such as monitors and printers can display color only within the gamut. Input devices such as cameras and image scanners can only store colors within the gamut. As described above, the fact that the gamut is different for each device means that the color space in which the device works is different for each device. For example, all printers work in the same type of color space called CMYK, but the gamut differs for each printer, and for each ink and print medium used. Therefore, there are different CMYK color spaces for each printer and for each ink and print medium used.
「カラープロファイル」とは、個々のデバイスが作業するカラースペースを数値表現を用いて厳密に定義したものである。カラープロファイルには、そのデバイス独自のカラースペースの種類が何であるか（例えばＲＧＢ、ＣＭＹＫ、ＬＣＨなど）が書かれている。さらに、カラープロファイルには、そのメインの情報として、そのデバイス独自のカラースペース（例えばＲＧＢ、ＣＭＹＫ、ＬＣＨなどのカラースペース）を、デバイスインデペンデントなカラースペース（例えばＸＹＺ、Ｙｘｙ、Ｌａｂ、Ｌｕｖなどのカラースペース）に変換し、若しくは、その逆の変換を行うための変換テーブルが含まれている。この変換テーブルによって、そのデバイス固有のガマットが定量的に定義される。 The “color profile” is a strict definition of the color space in which each device works using numerical expressions. The color profile describes what kind of color space is unique to the device (for example, RGB, CMYK, LCH, etc.). Further, in the color profile, as the main information, a color space unique to the device (for example, a color space such as RGB, CMYK, and LCH) and a device-independent color space (for example, XYZ, Yxy, Lab, and Luv) are used. Conversion table for conversion to the color space) or vice versa. This conversion table quantitatively defines the device-specific gamut.
カラープロファイルのフォーマットの規格として、ICC（International Color Consortium）によって制定された国際カラープロファイルフォーマット（International Color Profile format）が知られている。この国際カラープロファイルフォーマットで記述されたカラープロファイルのことを、以下の説明では、「ICCプロファイル」という。 As a color profile format standard, an international color profile format (International Color Profile format) established by ICC (International Color Consortium) is known. The color profile described in the international color profile format is referred to as “ICC profile” in the following description.
「カラーマッチング」とは、或るカラースペースのイメージデータを、別のカラースペースのイメージデータに変換する際、両カラースペースのカラーを近似させるように、変換されるイメージデータに対して加えるカラー値の調整（シフト）をいい、「カラーマッピング」とも呼ばれる。異なるカラースペース間では、そのガマットが異なっていれば、カラーを完全に一致させることはできない。しかし、一方のカラースペースのイメージデータを他方のカラースペースのイメージデータに変換するとき、そのイメージデータのカラー値を両カラースペースのガマットの相違を補償するように注意深くシフトさせれば、両デバイス間のカラーを良好に近似させることができる。このようなカラー値のシフト処理をカラーマッチング（又はカラーマッピング）という。 “Color matching” is the color value added to the converted image data so that the colors of both color spaces are approximated when converting the image data of one color space into the image data of another color space. This is also called “color mapping”. If the gamut is different between different color spaces, the colors cannot be perfectly matched. However, when converting the image data of one color space to the image data of the other color space, if the color value of the image data is carefully shifted so as to compensate for the difference between the gamuts of both color spaces, it is possible to Can be approximated well. Such color value shift processing is called color matching (or color mapping).
カラーマッチングは、ソース（変換元）のカラースペースとターゲット（変換先）のカラースペースをそれぞれ表したICCプロファイルのようなカラープロファイルを利用することで、行うことができる。例えば、デジタルカメラから出力されたRGBイメージデータをプリンタで印刷されるCMYKイメージデータに変換するとき、カラーマッチングは、ソースとしてのデジタルカメラのRGBカラースペースのカラープロファイルと、ターゲットとしてのプリンタのCMYKカラースペースのカラープロファイルとを利用して、行うことができる。それにより、デジタルカメラで撮影されたカラーに良好に近似したカラーのプリントアウトが得られることになる。或いは、モニタに表示しているRGBイメージデータをプリンタで印刷されるCMYKイメージデータに変換するとき、カラーマッチングは、ソースとしてのモニタのRGBカラースペースのカラープロファイルと、ターゲットとしてのプリンタのCMYKカラースペースのカラープロファイルとを利用して、行うことができる。それにより、モニタに表示されたカラーに良好に近似したカラーのプリントアウトが得られることになる。 Color matching can be performed by using a color profile such as an ICC profile that represents a source (converting source) color space and a target (converting destination) color space. For example, when converting RGB image data output from a digital camera into CMYK image data printed by a printer, color matching is performed using the color profile of the RGB color space of the digital camera as the source and the CMYK color of the printer as the target. This can be done using the color profile of the space. As a result, a color printout that closely approximates the color photographed by the digital camera can be obtained. Alternatively, when converting RGB image data displayed on the monitor to CMYK image data printed on the printer, color matching is performed using the color profile of the RGB color space of the monitor as the source and the CMYK color space of the printer as the target. This can be done using the color profile. As a result, a color printout that closely approximates the color displayed on the monitor can be obtained.
カラーマッチングの方法は、ソースのガマットのうちターゲットのガマットから外れた領域に存在するソースのカラーをどのように扱うかという点において、２つの方法に大別することができる。第1の方法は、ターゲットガマットから外れたソースカラーを実質的に棄ててしまう。第２の方法は、補間処理などを用いて、ターゲットガマットから外れたソースカラーを、ターゲットガマット内に入るようにシフトさせる。この２つの方法は、それぞれ一長一短がある。特に写真イメージを変換する場合には、後者のカラーマッチング方法を用いた方が、変換後の写真イメージを見た人の知覚に不自然な感じを与えにくい。この後者のカラーマッチング方法は「パセプチャル（perceptual）・カラーマッチング」と呼ばれる。 Color matching methods can be broadly divided into two methods in terms of how to deal with source colors existing in areas outside the target gamut of the source gamut. The first method substantially discards the source color that is out of the target gamut. The second method uses an interpolation process or the like to shift a source color that is out of the target gamut so as to fall within the target gamut. Each of these two methods has advantages and disadvantages. In particular, when converting a photographic image, the latter color matching method is less likely to give an unnatural feeling to the perception of the person who viewed the converted photographic image. This latter color matching method is called “perceptual color matching”.
以下、本発明の一実施形態を説明する。図２は、この実施形態の全体構成を示す。 Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described. FIG. 2 shows the overall configuration of this embodiment.
図２において、フォトスタジオシステム１は、各フォトスタジオに設備されている。フォトスタジオ内にはLAN４があり、このLAN４により、プリントサーバマシン２と1台又は複数台（例えば2台）のコンピュータマシン（以下、「クライアントマシン」という）５A、５Bが接続されている。クライアントマシン５A、５Bは、デジタルカメラ６と例えばUSBを介して接続することができる。また、プリントサーバマシン２には、1台又は複数台（ここでは2台）の電子式プリンタ３A、３Bが、それぞれ例えばUSBを介して接続されている。各プリンタ３A、３Bは、例えば顔料系インクを用いるインクジェット式プリンタであり、これは、高画質で耐光性の非常に高い印刷物を出力する性能をもつ。プリントサーバマシン２と２台のプリンタ３A、３Bは、箱型の一つの専用ケーシング（図示せず）の中に収容して、フォトスタジオ内の一箇所に置いておくことができる。
In FIG. 2, the
クライアントマシン５A、５Bは、デジタルカメラ６から１又は複数の写真イメージを読み込みディスクストレージに蓄積し、そして、所望の１以上の写真イメージを編集して所望ページ数の印刷ジョブのデータにする作業等に主に用いられる。ここで行われる写真イメージの編集には、個々の写真イメージにトリミングや部分的修正や全体的カラー調整などの所望のエンハンスを施すフォトレタッチ作業と、所望の１以上の写真イメージを印刷メディアのスペース（印刷ページ）に配置する印刷レイアウト編集等がある。一方、プリントサーバマシン２は、クライアントマシン５A、５Bから印刷ジョブデータを受け取り、それに基づき各ページの印刷イメージを作成してプリンタ３A、３Bに送信する機能をもつ。また、プリントサーバマシン２は、プリンタ３A、３Bのステータスや印刷ジョブの実行状況や実行履歴などの情報(以下、「プリント情報」という)を管理し、それをクライアントマシン５A、５Bに通知する機能も有する。
The
さらに、多数のフォトスタジオのフォトスタジオシステム１の稼動状態を集中的に管理する役目をもつセンタサーバマシン８が、フォトスタジオとは別に存在する。各フォトスタジオシステム１のプリントサーバマシン２及びクライアントマシン５A、５Bは、それぞれ、インターネット７を介して、センタサーバマシン８と通信することができる。センタサーバマシン８は、各フォトスタジオシステム１のプリントサーバマシン２から、そのフォトスタジオのプリント情報を収集し、それをセンタサーバマシン８のデータベースに保存し管理する。センタサーバマシン８は、各フォトスタジオのユーザからWWWブラウザを通じてログインされると、センタサーバマシン８のデータベースに保管してあるそのフォトスタジオのプリント情報を、そのWWWブラウザに提供することができる。また、センタサーバマシン８は、各フォトスタジオのユーザが予め指定しておいた所定のイベント（例えばプリンタの用紙ジャムのようなエラー）の発生を示す情報をそのフォトスタジオから受けると、そのことを電子メールで、そのユーザが予め指定しておいたメールアドレス（例えば、そのユーザの携帯電話のメールアドレス）に送信することもできる。さらに、センタサーバマシン８は、各フォトスタジオからのプリント情報に基づいて、そのフォトスタジオでの印刷メディアやインク等の消耗品の消費量を計算して、各フォトスタジオへの消耗品の配給手配や料金請求などを行うこともできる。
Further, there is a
また、フォトスタジオの業務管理の一つの形態として、センタと個々のフォトスタジオとの間に、中間的な管理組織（以下、「ディーラ」という）が介在し、各ディーラが複数のフォトスタジオの業務を管理するという形態がある。そのような場合、各ディーラも、WWWブラウザ等がインストールされたコンピュータマシン（以下、「ディーラマシン」という）９を有している。そして、センタサーバマシン８は、各ディーラからWWWブラウザを通じてログインされると、そのディーラの傘下にあるフォトスタジオのプリント情報を、そのWWWブラウザに提供することができる。各フォトスタジオのプリント情報に基づく各フォトスタジオへの消耗品の配給手配や料金請求などは、センタサーバマシン８に代わって、ディーラマシン９が行うようにすることができる。
In addition, as one form of business management of photo studios, an intermediate management organization (hereinafter referred to as “dealer”) is interposed between the center and individual photo studios, and each dealer works for multiple photo studios. There is a form of managing. In such a case, each dealer also has a computer machine (hereinafter referred to as “dealer machine”) 9 in which a WWW browser or the like is installed. When the
以下、図３及び図４を参照して、上述した各種マシンの構成や機能についてより詳細に説明する。図３は、フォトスタジオシステム１のクライアントマシン５A、５Bとプリントサーバマシン２の構成及び機能を示している。図４は、プリントサーバマシン２とセンタサーバマシンの８の構成及び機能を示している。図３と図４を繋げて見ることで、各マシン間の情報授受の関係が明確に分かるようになっている。
Hereinafter, the configurations and functions of the various machines described above will be described in more detail with reference to FIGS. FIG. 3 shows the configuration and functions of the
まず、図３を参照して、クライアントマシン５A、５Bの構成と機能を説明する。なお、図３では、クライアントマシン５A、５Bは纏めて1ブロックのクライアントシステム５で示されている。クライアントシステム５に含まれるクライアントマシンの台数はこの実施形態のように2台である必要は無く、1台以上何台でもよい。また、クライアントシステム５が持つ以下に述べるような複数のアプリケーションプログラム１１〜１７は、クライアントシステム５に含まれるクライアントマシンの全台にインストールされていても、いずれか1台のみにインストールされていてもよいし、或いは、或るプログラムは例えばクライアントマシン５Aに、別のプログラムは例えばクライアントマシン５Bにというように、分散されてインストールされていてもよい。
First, the configuration and function of the
図３に示すように、クライアントシステム５には、特別フォトレタッチャ１１、レイアウトエディタ１３、ステータスモニタ１４、一般フォトレタッチャ１５、画像転送ドライバ１６及びWWW（ワールドワイドウェブ）ブラウザ１７などの複数のアプリケーションプログラムがインストールされている。さらに、クライアントシステム５には、電子メールの送受信プログラム（図示省略）もインストールされていてよい。
As shown in FIG. 3, the client system 5 includes a plurality of application programs such as a
特別フォトレタッチャ１１は、フォトスタジオ用の特別に設計されたフォトレタッチプログラムであり、フォトスタジオが通常必要とする所定のレタッチ操作を、ルーチンワークで効率的に行っていけるように構成されている。
The
この特別フォトレタッチャ１１は、各写真イメージのレタッチ作業を開始するときに、そのレタッチ作業が行われるカラースペースを表したICCカラープロファイルを、自動的に（ユーザが別段の要求をしない限り、漏れなく）設定する。どのようなカラースペースのICCカラープロファイルを設定するかは、ユーザが指定することができる。しかし、ユーザが意図的に指定しなくても、特別フォトレタッチャ１１は、デフォルト設定されている方法で、ICCカラープロファイルを必ず設定する。そして、特別フォトレタッチャ１１は、レタッチの終了した写真イメージを出力するときに、そのICCプロファイルをその写真イメージのファイルに添付する。
When the
なお、この特別フォトレタッチャ１１によるレタッチ作業が行われるカラースペースや、次に説明するレイアウトエディタ１３による印刷レイアウト編集作業が行われるカラースペースのように、印刷前における写真イメージの編集作業が行われるカラースペースを、以下、その写真イメージの「ワークカラースペース」と呼ぶ。そして、そのワークカラースペースを表したICCプロファイルを、以下、「ワークICCプロファイル」と呼ぶ。
It should be noted that the color in which the photo image is edited before printing, such as the color space in which the retouching work is performed by the
レイアウトエディタ１３は、フォトスタジオ向けの印刷レイアウトを編集するためのアプリケーションプログラムであり、各写真イメージのサイズを所望の規定サイズに合わせた上で、１又はそれ以上の写真イメージを印刷ページ（印刷メディアのスペース）に配置するという印刷レイアウト編集作業を、ルーチンワークで短時間で行えるように設計されている。すなわち、レイアウトエディタ１３は、予めプリントサーバマシン２内に用意されている様々な基本的な印刷レイアウトをそれぞれ表した多数のテンプレートを、矢印２１で示すようにプリントサーバマシン２から読み込み、ユーザ所望のテンプレートをクライアントシステム５のモニタに表示する。各テンプレートが表す基本的な印刷レイアウトは、プリンタで使用可能な例えばA4、A3又はB4などの規定の印刷メディアサイズをランドスケープ（横置き）又はポートレイト（縦置き）に置いたスペース（印刷ページ）内に、例えば8×10インチ、5×７インチ、2.5×3.5インチ又は1.75×2.5インチのような規定の写真サイズをもつ1個又は複数個の写真枠を配置したものである。多くのテンプレートでは、印刷メディアを経済的に使うために、写真枠外の余白の総面積を十分に小さくするように効率的に写真枠が配置されている。レイアウトエディタ１３のグラフィカル・ユーザ・インタフェース上で、ユーザが、所望の写真イメージを所望のテンプレート内の各写真枠にドラッグアンドドロップすることで、印刷ページのレイアウトが自動的に編集されることになる。
The
レイアウトエディタ１３も、各写真イメージに対する印刷レイアウト編集作業を開始するときに、その作業が行われるワークカラースペースのワークICCプロファイルを、その写真イメージに対して設定する。もし、その写真イメージに予ねてから或るICCプロファイルが添付されていたならば、レイアウトエディタ１３は、その添付されていたICCプロファイルをそのままワークICCプロファイルとする。例えば、特別フォトレタッチャ１１によるレタッチを経ている写真イメージには、特別フォトレタッチャ１１が作業したカラースペースのICCプロファイルが既に添付されているから、レイアウトエディタ１３は、特別フォトレタッチャ１１が作業したカラースペースと全く同じカラースペースで作業することになる。一方、もし、その写真イメージに未だICCプロファイルが添付されていなかった場合には、レイアウトエディタ１３は、その写真イメージに予ねてから添付されていたICCプロファイルを自動的に仮定した上で、その仮定されたICCプロファイルをそのままワークICCプロファイルとする。その場合、具体的に何のICCプロファイルを仮定するかについては、ユーザが指定することができる。しかし、ユーザが意図的に指定しなくても、レイアウトエディタ１３は、デフォルト設定されている特定のICCプロファイルを、予ねて添付されていたICCプロファイルとして自動的に仮定する。そして、レイアウトエディタ１３は、印刷レイアウト編集の終了した写真イメージを出力するときに、上記のように自動設定したワークICCプロファイルをその写真イメージのファイルに添付する。
When the
レイアウトエディタ１３は、１つの印刷ジョブを構成する全ての印刷ページのレイアウト編集が完了すると、その印刷ジョブのデータを作成して、矢印２２で示すようにプリントサーバマシン２に転送する。その印刷ジョブデータには、その印刷ジョブに含まれる全ての印刷ページのレイアウトを表したデータと、それら印刷ページに配置された全ての写真イメージのファイルと、それらの写真イメージファイルに添付されたワークICCプロファイルとが含まれている。
When the layout editing of all the print pages constituting one print job is completed, the
レイアウトエディタ１３は、上述した特別フォトレタッチ１１や後述する一般フォトレタッチャ１５などのレタッチプログラムから独立した別のプログラムとして用意されている。そして、これらのプログラムがインストールされたクライアントマシン５Ａ、５Ｂは、LAN４を通じて接続されて、相互のデータやプログラムなどのリソースを共有できるようになっている。そのため、例えば、スタジオ内の一人のユーザが、一方のクライアントマシン５Aを使ってレタッチプログラム１１又は１５により、デジタルカメラ６から取り込んだ写真イメージのフォトレタッチ作業を行ない、これと並行して、別のユーザが他方のクライアントマシン５Bを使ってレイアウトエディタ１３により、レタッチ済み写真イメージの印刷レイアウト編集作業を行なうというような方法で、スタジオの業務を効率的に進めていくことができる。また、クライアントマシンが３台以上あれば、更に柔軟なやり方で効率的にスタジオ業務を進めていける。
The
ステータスモニタ１３は、予めユーザ設定された時間間隔（例えば、１０分など）で、矢印２３で示すように、プリントサーバマシン２から、プリンタ３A、３Bで発生したエラーや各印刷ジョブの実行完了（印刷完了）に関する最新の履歴情報を取得し、これをクライアントシステム５のディスプレイモニタに表示するものである。
The status monitor 13 receives an error occurring in the
一般フォトレタッチャ１５は、従来から知られている一般的なフォトレタッチプログラムであり、フォトスタジオで通常必要とされるレタッチ機能は勿論のこと、グラフィックデザイナーなどでも満足させ得る多種多様なレタッチ機能を備えている。フォトスタジオの通常のレタッチの範囲内であれば、上述した特別フォトレタッチャ１１の方が、一般フォトレタッチャ１５よりも効率的に作業が進められるように作られている。しかし、特別フォトレタッチャ１１がサポートしていない特殊なレタッチが行いたいような場合、ユーザは、特別フォトレタッチャ１１に代えて、一般フォトレタッチャ１５を使用することができる。
The
上述した特別フォトレタッチャ１１は、一般フォトレタッチャ１５と連携してレタッチ作業が行えるように作られている。すなわち、特別フォトレタッチャ１１は、そのグラフィカル・ユーザ・インタフェース上に、一般フォトレタッチャ１５を起動するためのボタンを有している。そして、特別フォトレタッチャ１１は、ある写真イメージのレタッチ作業を行っている途中で、そのボタンがユーザによって押されると、作業途中の写真イメージに自動的に特定のファイル名を付けて一旦保存し、そのファイル名を記憶し、そして、矢印２７で示すように一般フォトレタッチャ１５を起動して、一般フォトレタッチャ１５にそのファイル名を教えてその写真ファイルを開かせる。そして、特別フォトレタッチャ１１自身は、非アクティブになる。その後、一般フォトレタッチャ１５が終了すると、特別フォトレタッチャ１１は自動的にアクティブに復帰して、記憶しておいたファイル名の写真イメージファイルを再び開く。そのため、上記のように特別フォトレタッチャ１１から一般フォトレタッチャ１５に渡された写真イメージが、一般フォトレタッチャ１５の終了前に同じファイル名で保存されていれば、特別フォトレタッチャ１１は自動的にその写真イメージファイルを再び開いて続きのレタッチ作業が再開することになる。このようにして、特別フォトレタッチャ１１と一般フォトレタッチャ１５とを組み合わせてレタッチ作業を効率的に進めることができる。なお、特別フォトレタッチャ１１から一般フォトレタッチャ１５に写真イメージが渡されるとき、その写真イメージのワークICCプロファイルが一般フォトレタッチャ１５によって維持される保証がないので、特別フォトレタッチャ１１はそのワークICCプロファイルを破棄する。そして、再びその写真イメージファイルを開いたとき、特別フォトレタッチャ１１は再びワークICCプロファイルを設定する。
The
画像転送ドライバ１６は、一般フォトレタッチャ１５から印刷が要求されたときに起動して、一般フォトレタッチャ１５が開いている写真イメージの印刷ジョブデータを作成して、矢印２４に示すように、それをプリントサーバマシン２に転送する。
The
WWWブラウザ１７は、LAN４上やインターネット７上の様々なWWWサーバにアクセスするためのプログラムである。フォトスタジオの業務に関してWWWブラウザ１７が用いられる用途は、第一に、プリントサーバマシン２のプリント情報サーバ（WWWサーバの一種）３７に接続して、矢印２５、２６で示すように、プリントサーバマシン２内で管理されているプリンタ３A、３Bのステータスや印刷ジョブの実行履歴などのプリンタ情報を参照することである。第二に、図４で矢印６５で示すように、センタサーバマシン８のWWWサーバ８２に接続して、センタサーバマシン８内で管理されているそのフォトスタジオのプリンタ情報などを参照することである。
The
次に、図３と図４を参照して、プリントサーバマシン２の機能と構成を説明する。
Next, the function and configuration of the
図３及び図４に示すように、プリントサーバマシン２には、ファイル転送サーバ３１、プリントサーバ３４、プリンタドライバ３５A、３５B、プリント情報サーバ３７及びログアップローダ３８などのプログラムがインストールされている。
As shown in FIGS. 3 and 4, the
ファイル転送サーバ３１は、印刷レイアウト編集用の多数のテンプレートを保有して、クライアントシステム５のレイアウトエディタ１３にそれらのテンプレートを提供する処理と、印刷ジョブデータをクライアントシステム５のレイアウトエディタ１３又は画像転送ドライバ１６から受け取ってプリントサーバ３４へ転送する処理と、プリントサーバ３４から提供されるプリンタ３A、３Bのエラー発生状態や印刷ジョブ実行終了などの情報をクライアントシステム５のステータスモニタ１４へ送信する処理などを行なうものである。
The
このファイル転送サーバ３１は、プリントサーバマシン２のディスクストレージ内のテンプレートライブラリフォルダ３２内に、予め用意された多種類の基本的印刷レイアウトのテンプレートを保有している。そして、ファイル転送サーバ３１は、クライアントシステム５のレイアウトエディタ１３から特定のテンプレートを要求されると、矢印４１で示すように、要求されたテンプレートをテンプレートライブラリフォルダ３２から読み出し、それを矢印２１で示すようにレイアウトエディタ１３に転送する。これらのテンプレートを利用することで、レイアウトエディタ１３での印刷レイアウト編集は容易になる。どのクライアントマシン５A、５Bで印刷レイアウト編集を行う場合でも、プリントサーバマシン２で集中管理されている共通のテンプレートを利用することができる。
The
また、ファイル転送サーバ３１は、矢印２２（又は２４）で示すように、クライアントシステム５のレイアウトエディタ１３又は画像転送ドライバ１６から印刷ジョブデータを受信し、その印刷ジョブデータを矢印４２で示すように、プリントサーバマシン２のディスクストレージ内のジョブフォルダ３３に格納する。矢印２２で示すレイアウトエディタ１３からの印刷ジョブデータには、図示のように、その印刷ジョブのジョブスクリプトと、その印刷ジョブに含まれる１又はそれ以上のページのレイアウトスクリプトと、その印刷ジョブに含まれる１又は複数の写真イメージのファイルと、それらの写真イメージのワークICCプロファイルとが含まれている。ここで、ジョブスクリプトとは、その印刷ジョブを管理するのに必要な事項、例えばその印刷ジョブのタイムスタンプ、プリンタの指定、印刷メディアのサイズや種類（材質）の指定、印刷コピー数、印刷優先度、及びユーザ名等を記述したファイルである。レイアウトスクリプトとは、その各印刷ページの印刷レイアウトを決めるのに必要な事項、例えばテンプレート番号、各テンプレート内の各写真枠にはめ込まれた写真イメージのファイル名、及びオプション印刷（例えば、トンボやファイル名などの印刷）の設定等を記述したファイルである。印刷ジョブデータの量を減らすため、各写真イメージのファイルは、その写真が何枚印刷されるかに関係なく、1回の印刷ジョブデータの送信で原則として1回だけ送信される。各写真イメージファイルに添付されたワークICCプロファイルは、前述したように、クライアントシステム５にてその写真イメージに対して編集作業が行われたワークカラースペースを表している。
The
また、ファイル転送サーバ３１は、矢印２３で示すように、クライアントシステム５のステータスモニタ１４から履歴情報の要求を受けると、これをプリントサーバ３４に通知し、そして、矢印５１で示すように、その要求に応えてプリントサーバ３４から送られてくるプリンタエラー及び印刷ジョブの完了に関する履歴情報を受けて、これを矢印２３で示すように、クライアントシステム５のステータスモニタ１４に転送する。
When the
プリントサーバ３４は、印刷ジョブデータから各ページの印刷イメージデータを作成する処理と、各印刷イメージデータのプリンタ３A、３Bへの割り当てを行ってその印刷イメージデータをそれが割り当てられたプリンタのプリンタドライバ３５A又は３５Bへ送信する処理と、プリンタドライバ３５A、３５Bから提供されるプリンタ３A、３Bのステータスや印刷ジョブの実行履歴を管理する処理などを行うものである。プリンタドライバ３５A、３５Bは、プリンタ３A、３Bにそれぞれ対応しており、プリントサーバ３４から受け取った印刷イメージデータをプリンタ３A、３Bが処理できる形式のデータに変換してプリンタ３A、３Bに送信する処理と、プリンタ３A、３Bのステータスを監視してそれをプリントサーバ３４に通知する処理などを行なうものである。
The
プリントサーバ３４は、ジョブフォルダ３３から矢印４３で示すように各印刷ジョブの印刷ジョブデータを読み込む。印刷ジョブデータには、前述したように、その印刷ジョブのジョブスクリプトと、印刷ページのレイアウトスクリプトと、写真イメージファイルと、写真イメージのワークICCプロファイルが含まれている。プリントサーバ３４は、その印刷ジョブデータに含まれている各印刷ページのレイアウトスクリプトと、各印刷ページに配置された写真イメージファイルとを用いて、ユーザが編集した通りのレイアウトをもった各印刷ページの印刷イメージデータを作成する。
The
各印刷ページの印刷イメージデータを作成するに当たり、プリントサーバ３４は、上記ジョブスクリプトを読み、その印刷ページの印刷に用いるプリンタ及び印刷メディア（以下、「出力プリンタ」及び「出力メディア」という）の種類を把握する。そして、プリントサーバ３４は、その出力プリンタ３A又は３Bがその出力メディアを用いて行なう印刷作業のカラースペース（以下、「プリンタカラースペース」という）を表したICCプロファイル（以下、「プリンタICCプロファイル」という）を、矢印４４で示すように、プリントサーバマシン２内の所定のフォルダ３９から読み込む。そのフォルダ３９には、プリンタ３Aとプリンタ３Bの各々について、使用可能な印刷メディアの種類ごとに異なるプリンタICCプロファイルが予め記憶されている。なお、全てのフォトスタジオの全てのプリンタについてプリンタICCプロファイルはセンタサーバマシン８に蓄積されていて、各フォトスタジオのプリントサーバマシン２は、そのフォトスタジオのプリンタ３A、３Bの機械番号（個々のプリンタ固有の識別番号）をセンタサーバマシン８に指定することで、そのプリンタ３A、３BのプリンタICCプロファイルをセンタサーバマシン８からダウンロードすることができるようになっている。
In creating print image data for each print page, the
プリントサーバ３４は、上記したようにフォルダ３９から出力プリンタと出力メディアに対応したプリンタICCプロファイルを読み込んだ後、その読み込んだプリンタICCプロファイルと各印刷ページ内の各写真イメージのワークICCプロファイルとを用いて、各写真イメージデータに対するパセプチャル・カラーマッチングを行なう。それにより、各写真イメージデータは、その編集時のカラーに最大限近似したカラーがプリントアウトに現れるように調整される。そして、プリントサーバ３４は、それら調整された写真イメージデータを用いて、各印刷ページの印刷イメージデータを作成する。その後、プリントサーバ３４は、矢印４５で示すように、作成した各印刷ページの印刷イメージデータを、出力プリンタに対応したプリンタドライバ３５A又は３５Bへ送る。プリンタドライバ３５A、３５Bはそれぞれ、プリントサーバ３４から受け取った印刷イメージデータ（例えば、RGB型のビットマップイメージデータ）を、プリンタ３A、３Bが処理できる形式の印刷データに変換し(例えば、RGBからCMYKへのカラー変換、ハーフトーニング、バンド分割、必要な制御情報の付加などを行ない)、そして、図４に矢印６１で示すように、その作成した印刷データを、対応するプリンタ３A、３Bに送信する。
The
また、プリンタドライバ３５A、３５Bは、対応するプリンタ３A、３Bのステータス（例えば、稼動状態、エラー発生状態、消耗品の状態など）を随時にプリンタ３A、３Bから取得し、矢印４６で示すように、取得したプリンタステータスをプリントサーバ３４に送る。プリントサーバ３４は、プリンタドライバ３５A、３５Bからのプリンタステータスに基づいて、プリンタドライバ３５A、３５Bに送った印刷ジョブの実行状態を把握する。そして、プリントサーバ３４は、把握したプリンタ３A、３Bのステータス及び印刷ジョブの実行状態などの情報を、矢印４７で示すように、プリントサーバマシン２内のプリント情報データベース３６に書き込む。その結果、プリント情報データベース３６には、プリンタ３A、３Bのステータスの履歴及び印刷ジョブの実行履歴が蓄積されることになる。また、スタジオのユーザの登録情報などもプリント情報データベース３６で管理されている。
The
また、プリントサーバ３４は、クライアントシステム５のステータスモニタ１４からの情報要求を、ファイル転送サーバ３１を通じて矢印５１で示すように受けると、矢印４７で示すようにプリント情報データベース３６から、プリンタ３A、３Bのエラー発生の履歴及び印刷ジョブの実行完了の履歴のうち、未だクライアントシステム５に通知していない最新の情報を読み出して、これを矢印５１で示すようにファイル転送サーバ３１に送る。既に述べたように、それら最新のエラー発生履歴及び印刷ジョブ実行完了履歴は直ちにクライアントシステム５のステータスモニタ１４に転送されて、クライアントシステム５のディスプレイモニタに表示される。
When the
プリント情報サーバ３７は、一種のWWWサーバであり、クライアントシステム５のWWWブラウザ１７から登録されたユーザ権限でログインされると（矢印２６）、プリント情報データベース３６に蓄積されている印刷ジョブの実行履歴やプリンタステータス履歴やスタジオのユーザの登録情報などをそれぞれ表示したウェブページを作成して、それを矢印２５で示すようにそのWWWブラウザ１７へ提供する。また、プリント情報サーバ３７は、印刷ジョブ履歴の検索機能も有しており、ユーザからの検索要求をWWWブラウザ１７から受けて、プリント情報データベース３６からユーザ要求された印刷ジョブ履歴を検索し、検索結果をWWWブラウザ１７に返すこともできる。さらに、プリント情報サーバ３７は、印刷ジョブの制御機能も有しており、印刷待ち状態にある印刷ジョブに対するユーザからの制御要求（例えば、削除、優先度や印刷コピー数などのジョブ内容の変更など）をWWWブラウザ１７から受けて、プリント情報データベース３６内のその印刷ジョブの情報を書換える。さらに、プリント情報サーバ３７は、ユーザ登録機能も有しており、そのフォトスタジオの管理者の権限でWWWブラウザ１７からログインされた場合に、新たなユーザ情報の登録をプリント情報データベース３６に行うことができる。
The
ログアップローダ３８は、センタサーバマシン８から予め指定されたアップロードスケジュール（アップロードを行うべき時間間隔又は時刻など）に従って定期的に（又は、場合によっては随時に）、プリント情報データベース３６から未だセンタサーバマシン８へ送っていない新しいプリント情報を読み込み、これを図４に矢印６３で示すようにセンタサーバマシン８１にアップロードするものである。
The
また、ログアップローダ３８は、ユーザの留守中等に発生したフォトスタジオシステム１の異常を直ちにユーザに通報するための「留守番モード」を有している。「留守番モード」を利用する場合、ユーザは予め、ユーザ所望の電子メールアドレス（例えば、ユーザの携帯電話のメールアドレス）と通報すべき異常の種類（例えば、プリンタの各種エラーの種類など）とをログアップローダ３８に登録しておく。ログアップローダ３８は、その登録された電子メールアドレスをセンタサーバマシン８に通知する。ユーザがフォトスタジオから外出するようなときに、ログアップローダ３８を留守番モードに設定しておくと、ログアップローダ３８は、指定された異常が発生すると、直ちに、その異常の発生をセンタサーバマシン８に通知する。それを受けて、センタサーバマシン８は、その異常発生を報じる電子メールを作成し、それを登録された電子メールアドレスへ送る。これにより、ユーザは外出中であっても、自分のスタジオでの異常発生を速やかに知ることができる。
In addition, the
次に、図４を参照して、センタサーバマシン８の構成と機能を説明する。
Next, the configuration and function of the
図４に示すように、センタサーバマシン８には、アップロードサーバ８１、WWWサーバ８２及び電子メーラ８３などのアプリケーションプログラムダがインストールされている。
As shown in FIG. 4, application programs such as an upload
アップロードサーバ８１は、センタデータベース８４で管理されているフォトスタジオごとのアップロードスケジュール（アップロードを行うべき時間間隔又は時刻など）を、矢印６２で示すように、各スタジオのログアップローダ３８へ通知し、そして、そのアップロードスケジュールに従って各スタジオのログアップローダ３８から送信されてくるそのスタジオの最新のプリント情報を受信し、それをセンタサーバ８内のセンタデータベース８４に格納する。
The upload
また、各スタジオのログアプローダ３８から上述した留守番モードでの異常発生の通知を受けたときには、アップロードサーバ８１は、直ちに、その異常発生の通知をセンタデータベース８４を介して電子メーラ８３に渡す。これを受けて、電子メーラ８３は直ちに、その異常発生を報じた電子メールを作成して、それを矢印６６で示すように、予め登録されているユーザ所望の電子メールアドレス９３へ送信する。これにより、ユーザは外出中であっても、自分のスタジオでの異常発生を速やかに知ることができる。
In addition, when the notification of the occurrence of an abnormality in the answering machine mode described above is received from the
WWWサーバ８２は、何らかのコンピュータマシン９１（例えば、クライアントマシン５A、５B、ディーラマシン９、その他のコンピュータ、PDA、携帯電話など）に搭載されているWWWブラウザ９２から、ユーザ、ディーラ又は全体システム管理者などの権限でログインされると、ログインした者の権限に応じた範囲のプリント情報やユーザ情報などをセンタデータベース８４から読み出し、それらの情報を表示したウェブページを作成し、それを矢印６５で示すようにそのWWWブラウザ９２へ送る。ここで、ログインした者の権限に応じた範囲とは、例えば、ユーザ権限であれば、そのユーザのフォトスタジオのみ及びそのユーザのみということであり、また、ディーラ権限であれば、そのディーラの傘下のフォトスタジオのみ及びその傘下のユーザのみということであり、また、全体システム管理者の権限であれば、全てのフォトスタジオ及び全てのユーザである。
The
また、センタデータベース８４には、各スタジオのプリント情報やユーザ情報だけでなく、センタで計算した各スタジオでの消耗品の使用量やセンタからの請求料金や、センタが発する各種のニュースなどの様々な情報も管理されている。これらの情報も、WWWサーバ８２又は電子メーラ８３によって、各ユーザや各ディーラに通知される。
The
次に、図３と図４、並びに図５以降の図面を参照して、フォトスタジオシステム1及びセンタサーバマシン８の動作を詳細に説明する。
Next, operations of the
まず、フォトスタジオでの作業の順序に大体従って、フォトスタジオシステム1の動作を説明する。
First, the operation of the
図３に示すように、デジタルカメラ６で撮影された写真イメージのファイル（例えば、JPEG形式やTIFF形式）が、デジタルカメラ６から例えばUSBを通じて、クライアントシステム５に取り込まれ、クライアントシステム５内のユーザにより指定された写真フォルダ１２に格納される。
As shown in FIG. 3, a photographic image file (for example, JPEG format or TIFF format) taken by the
写真レタッチ作業を行うために、特別フォトレタッチャ１１か又は一般フォトレタッチャ１５がユーザによって起動される。以下では、特別フォトレタッチャ１１が起動された場合について説明する。
In order to perform the photo retouching operation, the
特別フォトレタッチャ１１は、図５に示すようなグラフィカル・ユーザ・インタフェース（以下、「レタッチャ・メイン・ウィンドウ」という）１１０をクライアントシステム５のモニタに表示する。図５に示すように、レタッチャ・メイン・ウィンドウ１１０の上部には、左から右へ、「ブラウズ」ボタン１１１、「トリム」ボタン１１２、「レタッチ」ボタン１１３、「カラー／トーン」ボタン１１４、「イフェクト」ボタン１１５及び「エクスポート」ボタン１１６が並んでいる。これらのボタン１１１〜１１６の左から右への配列順序は、ユーザが通常行うレタッチ作業の手順に沿っている。その作業手順とは、大体次のようなものである。
The
すなわち、まず、「ブラウズ」ボタン１１１を押す（例えばマウスで左クリックする)と、「ブラウズ」モードに入り、そこでは、所望の写真フォルダ１２内の全写真イメージファイルのサムネイルイメージをブラウズして、その中から所望の写真イメージファイルを選択することができる。次に、「トリム」ボタン１１２を押す（例えばマウスで左クリックする)と、「トリム」モードに入り、そこでは、「ブラウズ」モードで選択された写真イメージの全体を表示して、そのイメージから印刷したい領域だけを残して、他の不要な領域をトリムすることができる。次に、「レタッチ」ボタン１１３を押す（例えばマウスで左クリックする)と、「レタッチ」モードに入り、そこでは、その写真イメージ内の所望箇所に対して、所望のブラシを使って、所望の修正を施すことができる。次に、「カラー／トーン」ボタン１１４を押す（例えばマウスで左クリックする)と、「カラー／トーン」モードに入り、そこでは、写真イメージの全体に対して、カラー調整用フィルタを使って所望のカラー調整を施すことができる。次に、「イフェクト」ボタン１１５を押す（例えばマウスで左クリックする)と、「イフェクト」モードに入り、そこでは、写真イメージの全体に対して、特殊効果用フィルタを使って、所望の特殊効果を施すことができる。なお、上記の「トリム」〜「イフェクト」モードで写真イメージに対して施される各種のイメージ処理を、以下「エンハンス」と呼ぶ。
That is, first, when the “browse”
最後に「エクスポート」ボタン１１６を押す（例えばマウスで左クリックする)と、「エクスポート」モードに入り、そこでは、その写真イメージのファイルを所望の写真フォルダ１２に保存することができる。保存の仕方には、ユーザが選択可能な２通りの方法があり、その一つは、「トリム」〜「イフェクト」モードで行われた全てのエンハンスを元の写真イメージに適用した結果の写真イメージファイルを保存する方法であり、他の一つは、元の写真イメージのファイルには変更を加えずに、「トリム」〜「イフェクト」モードで行われた全てのエンハンスのパラメータを記述したファイルを保存する方法である。
Finally, pressing the “Export” button 116 (eg, left-clicking with the mouse) enters “Export” mode, where the photo image file can be saved in the desired
上記のように「ブラウズ」モードから「エクスポート」モードまでを順番に選択して作業するというルーチンワークにより、簡単にレタッチ作業を行うことができる。また、行うべきエンハンスをし忘れる可能性も少ない。なお、各モードでの作業中、図５に示したレタッチャ・メイン・ウィンドウ１１０では、画像表示ボックス１１８に、そのステップでの処理対象の写真イメージが表示され、また、コントロールボックス１１９に、そのステップで使用する様々なツールやコントロールボタンや処理状況を示す各種インジケータが表示される。
As described above, the retouching work can be easily performed by the routine work of selecting and working in order from the “browse” mode to the “export” mode. Also, there is less chance of forgetting to enhance. During the operation in each mode, in the retoucher
最初の「ブラウズ」モードにおいて、特別フォトレタッチャ１１は、写真イメージのワークICCプロファイルを自動的に（ユーザが別段の要求をしない限り、漏れなく）設定する。ワークICCプロファイルの設定はユーザが自分で変えることができる。しかし、ユーザが特に指定しなければ、特別フォトレタッチャ１１は、デフォルトの設定方法に従ってワークICCプロファイルを自動的に設定する。「ブラウズ」モードで設定されたワークICCプロファイルは、「ブラウズ」モードから「トリム」モードに移るときに、「ブラウズ」モードで選択された写真イメージに対して適用されることになる。
In the first “browse” mode, the
ユーザは、ワークICCプロファイルを自分で設定したり、現在の設定を確認した場合には、「ブラウズ」モードにおいて、レタッチャメインウィンドウ１１０内の「プレフェレンス」ボタン１１７を押す（例えばマウスで左クリックする)。すると、図６に示すような「カラー・プロファイル・セットアップ」ダイアログボックス１３０がポップアップする。なお、図６の例は、デフォルトのプロファイル設定を示している。この「カラー・プロファイル・セットアップ」ダイアログボックス１３０において、ユーザは、「カラー・マネージメント・ポリシー」欄１３１で、決められた３種類のカラーマネジメントポリシーA〜Cを選択することができる。ここでユーザ選択されたポリシーに応じて、特別フォトレタッチャ１１は、予め用意されたパラメータをもつワークICCプロファイルを設定する。
When the user sets the work ICC profile himself or confirms the current setting, the user presses the “preference”
上記の３種類のポリシーA〜Cとは、次のようなものである。 The above three types of policies A to C are as follows.
ポリシーAは、その写真イメージのファイルに予ねてより添付されているICCプロファイルをそのままワークICCプロファイルとして用いるものである。(普及型のデジタルカメラはそうではないが)フォトスタジオで使用されるような高級なデジタルカメラは、そのデジタルカメラのカラースペースを表したICCプロファイルを、撮影した写真イメージのファイルに添付してそのファイルを出力する(ただし、普及型のデジタルカメラの大部分は、ICCプロファイルを添付しない)。従って、ポリシーAを選べば、デジタルカメラ６のカラースペースをそのままフォトレタッチのワークカラースペースとして用いることができる。つまり、ポリシーAは、デジタルカメラ６が撮影したオリジナルのカラーに可能な限り忠実にプリントしたい場合のための設定である。ただし、モニタとプリント間での良好なカラー近似は保証されない。これはまた、デフォルトの設定でもある。
Policy A uses the ICC profile attached in advance to the photo image file as the work ICC profile. High-end digital cameras such as those used in photo studios (but not popular digital cameras) attach an ICC profile that represents the color space of the digital camera to the photograph image file that is taken. Output files (however, most popular digital cameras do not have an ICC profile attached). Therefore, if the policy A is selected, the color space of the
ポリシーBは、モニタに表示されたカラーに忠実にプリントしたい場合のための設定である。例えば、モニタの一般的なカラースペースに相当する公知の「sRGB」というカラースペースのICCプロファイルが、ワークICCプロファイルとして設定される。この設定によれば、モニタとプリンタとのカラーマッチングが比較的適正に行える。つまり、プリントアウトのカラーを、モニタに表示されたカラーに良好に近似させることができる。 Policy B is a setting for the case where it is desired to faithfully print the color displayed on the monitor. For example, an ICC profile of a known color space “sRGB” corresponding to a general color space of the monitor is set as the work ICC profile. According to this setting, color matching between the monitor and the printer can be performed relatively appropriately. That is, the color of the printout can be satisfactorily approximated to the color displayed on the monitor.
ポリシーCは、業界で広く用いられている標準的なICCプロファイル、例えば、プリンタのカラースペースに近く且つモニタのカラースペースより広いガマットをもつ広域標準である公知の「AdobeRGB」というカラースペースのICCプロファイルを、ワークICCプロファイルとして設定する。 Policy C is a standard ICC profile widely used in the industry, for example, the well-known "AdobeRGB" color space ICC profile which is a wide area standard with a gamut that is close to the printer color space and wider than the monitor color space. Is set as the work ICC profile.
また、図６の「カラー・マネージメント・ポリシー」欄１３１で、ユーザが「マニュアル」を選べば、その下の欄１３２〜１３５を用いて、所望のICCプロファイルをワークICCプロファイルとして設定することができる。
In addition, if the user selects “Manual” in the “Color Management Policy”
まず、「ワーキングRGB・カラースペース・セッティング」欄１３２では、ワークICCプロファイルを具体的に指定することができる。ここで、「Don'tExchange」を選ぶと、写真イメージに予ねてより添付されていたICCプロファイルがそのままワークICCプロファイルとして設定される。また、「sRGB」、「AppleRGB」及び「AdobeRGB」をそれぞれ選ぶと、その名称をもつ公知のカラースペースのICCプロファイルがワークICCプロファイルとして設定される。
First, in the “working RGB / color space / setting”
また、「ノー・プロファイル・エンベデッド・ファイル・セットアップ」欄１３３では、写真イメージファイルにICCプロファイルが未だ添付されていなかった場合（例えば、普及型のデジタルカメラから取り込んだ写真イメージファイルの場合、ICCプロファイルが添付されていないことが多い）、その写真イメージの元来のICCプロファイルがどのカラースペースのものであるかと仮定するかを、設定することができる。デフォルト設定は「sRGB」である。ユーザは好みに応じて「sRGB」、「AppleRGB」、「AdobeRGB」、或るいは、クライアントシステム５内のカラーマネージメントシステムが管理する任意のICCプロファイルを選択して設定することができる。
Also, in the “No Profile Embedded File Setup”
また、「アスク・プロファイル・ウェン・オープニング」のチェックボックスにチェックマークを入れておけば（これがデフォルト設定である）、特別フォトレタッチャ１１１は、任意の写真イメージファイルを開く際（例えば、「ブラウズ」モードから「トリム」モードに移行するとき、「ブラウズ」モードで選択された写真イメージファイルを開くことになる）、その写真イメージファイルに未だICCプロファイルが添付されていなければ、ワークICCプロファイルの確認と設定を行うための所定のダイアログボックスを強制的にポップアップさせる。これにより、ユーザは、ICCプロファイルが添付されていない写真イメージに対してどのようなワークICCプロファイルを設定するかということを、忘れずに必ず確認することになる。
Also, if the “Ask Profile Wen Opening” checkbox is checked (this is the default setting), the
上記のようにして、特別フォトレタッチャ１１は、最初の「ブラウズ」モードで、写真イメージに対してワークICCプロファイルを必ず設定する。
As described above, the
図７は、上述した特別フォトレタッチャ１１によるワークICCプロファイルの設定と、そのワークICCプロファイルを用いて以後に行われる、ワークカラースペースとモニタやプリンタのカラースペースとの間のカラーマッチングの処理の流れを示している。
FIG. 7 shows a flow of setting a work ICC profile by the
図７において、ステップ１０２が、上述した「ブラウズ」モードでのワークICCプロファイルの設定を示している。その後、「ブラウズ」モードから「トリム」モードに移行するとき、特別フォトレタッチャ１１は、ステップ１０１で示すように、「ブラウズ」モードで選択された写真イメージファイルを読み込み、そして、ステップ１０３で示すように、その写真イメージファイルを開く。この写真イメージファイルを開くとき、その写真イメージデータは、「ブラウズ」モードで設定されたワークICCプロファイルに定義されたワークカラースペース上のイメージデータに変換される。このとき、その写真イメージファイルに予ねてより添付されていたICCプロファイル（又は、特別フォトレタッチャ１１によってそう仮定されたICCプロファイル）がそのままワークICCプロファイルとして設定されている場合には、その写真イメージファイルが開かれるとき、その写真イメージデータには格別の変更は加えられない。これに対し、その写真イメージファイルに予ねてから添付されていた(又は、そう仮定された) ICCプロファイルとは異なるワークICCプロファイルが設定されている場合には、その写真イメージファイルが開かれるとき、その写真イメージデータに対して、その添付されていたICCプロファイルとワークICCプロファイルとに基づいたパセプチャル・カラーマッチングが施される。このカラーマッチングより、その写真イメージデータは、その予ねてのICCプロファイルで定義されるカラースペースで表現されていたカラーに最も近似したカラーがワークカラースペースで表現されるように、調整される。
In FIG. 7, step 102 shows the setting of the work ICC profile in the “browse” mode described above. Thereafter, when shifting from the “browse” mode to the “trim” mode, the
また、特別フォトレタッチャ１１は、その写真イメージをディスプレイモニタに表示するための処理を行う。すなわち、特別フォトレタッチャ１１は、ステップ１０５で示すように、その写真イメージデータを、クライアントシステム５内に予め用意されているモニタのICCプロファイルで定義されるモニタのカラースペースのイメージデータに変換する。この変換の際、特別フォトレタッチャ１１は、その写真イメージデータに対して、上記ワークICCプロファイルと上記モニタICCプロファイルとを用いたパセプチャル・カラーマッチングをその写真イメージデータに対して施す。これにより、その写真イメージデータは、ワークカラースペースでのカラーに最も近似したカラーがモニタにも表示されるように、調整される。そして、特別フォトレタッチャ１１は、ステップ１０６で示すように、その変換されたモニタカラースペースの写真イメージデータをモニタ（具体的には、図５に示したウィンドウ１１０内の画像表示ボックス１１８上）に表示する。
The
以後、「トリム」、「レタッチ」、「カラー／トーン」及び「イフェクト」モードにおいて、特別フォトレタッチャ１１は、ステップ１０４で示すように、その写真イメージに対して、ユーザから要求された各種のエンハンスを施していく。１つのエンハンスを施す都度、特別フォトレタッチャ１１は、上述したステップ１０５及び１０６をエンハンス後の写真イメージについて行って、そのエンハンス後の写真イメージをモニタに表示する。
Thereafter, in the “trim”, “retouch”, “color / tone” and “effect” modes, the
最後に「エクスポート」モードで、特別フォトレタッチャ１１は、ステップ１０７で示すように、既に様々なエンハンスが加えられた写真イメージのファイルを、ユーザにより指定の写真フォルダ１２に保存するが、そのとき、その写真イメージのワークICCプロファイルを、その写真イメージファイルに添付して保存する。
Finally, in the “export” mode, the
その後、保存された写真イメージファイルとそれに添付されたワークICCプロファイルは、図３を参照して既に説明したように、印刷レイアウト編集の終了後にプリントサーバマシン２に送られ、プリントサーバマシン２内のプリントサーバ３４によって印刷イメージデータに変換される。このとき、プリントサーバ３４は、図７のステップ１０８で示すように、写真イメージファイルに添付されたワークICCプロファイルと、出力プリンタと出力メディアとの組み合わせに対応したプリンタICCプロファイルとを用いたパセプチャル・カラーマッチングを、その写真イメージデータに対して施す。これにより、その写真イメージのワークカラースペースでのカラーに最大限近似したカラーがプリントアウトに現れるように、その写真イメージデータが調整されて印刷イメージデータに組み込まれる。
Thereafter, the stored photographic image file and the work ICC profile attached to the photographic image file are sent to the
以上のような一連のカラーマッチング処理により、次のような結果が得られる。 The following results are obtained by the series of color matching processes as described above.
上記の「ブラウズ」モードで、デジタルカメラ６が写真イメージに添付したICCプロファイルをそのままワークICCプロファイルとして設定した場合には、結果として、デジタルカメラ６で撮影した被写体のカラーに良好に近似したカラーのプリントアウトが得られることになる。これは基本的なデフォルト設定（図６の欄１３１又は１３２に例示した設定）でもあるから、ユーザが特にICCプロファイルについて何も設定しなくても、自動的に上記の結果が得られる。
When the ICC profile attached to the photographic image by the
一方、モニタのICCプロファイル又はそれに非常に近い「ｓRGB」のようなICCプロファイルをワークICCプロファイルとして設定した場合には、結果として、モニタに表示されたカラーに良好に近似したカラーのプリントアウトが得られることになる。これは、予ねてのICCプロファイルが無かった場合のデフォルト設定（図６の欄１３３に例示した設定）でもあるから、ユーザが特にICCプロファイルについて何も設定しなくても、自動的に上記の結果が得られる。
On the other hand, when an ICC profile such as “sRGB” that is very close to the monitor ICC profile is set as the work ICC profile, a color printout that closely approximates the color displayed on the monitor is obtained as a result. Will be. This is also the default setting when there is no ICC profile in advance (the setting illustrated in the
再び、図５のレタッチャ・メイン・ウィンドウ１１０を参照する。
Referring again to the retoucher
「トリム」ボタン１１２を押して「トリム」モードに入ると、選択された写真イメージが画像表示ボックス１１８に表示される。ユーザは、画像表示ボックス１１８内の写真イメージ上でカーソルをドラッグすることで、ドラッグの始点と終点で規定される寸法の長方形の選択範囲を写真イメージ上に設定でき、その選択範囲の外側領域をトリムして、その選択範囲の内側領域のみを取り出すことできる。コントロールボックスその中から所望の縦横比を予め選んでおけば、ユーザが上記のドラッグをどのように行っても、それで設定される長方形の選択範囲の縦横比は上記選んだ縦横比に自動制御される。また、コントロールボックス１１９には、選択範囲を1度単位で右回転及び左回転させるボタンもあり、これを押せば選択範囲を1度単位で右回転及び左回転させることができる。これにより、トリム作業は簡単に行える。
When the “trim”
次に、「レタッチ」ボタン１１３を押して「レタッチ」モードに入ると、「トリム」モードで取り出された写真イメージが画像表示ボックス１１８に表示される。コントロールボックス１１９では、同一画面上に、フォトスタジオで頻繁に用いられる所定の幾つかのレタッチツールの選択枝と、エンハンス効果の強度を調節するスライダーバーと、サイズ、ぼかし程度、形状又は角度の異なる複数のブラシのリストと、個々のブラシのサイズ、ぼかし程度、形状及び角度を調整する複数本のスライダーバーとが表示されている。ユーザは、所望のツール、所望のエンハンス効果強度、及び所望のサイズ、ぼかし程度、形状及び角度をもつブラシをコントロールボックス１１９上で選んだ上で、画像表示ボックス１１８上の写真イメージの所望の場所にカーソルを置いてその場所に対して所望のエンハンスを施すことができる。そのとき、カーソルは、画像表示ボックス１１８の写真イメージ上で、ユーザが用いるブラシ（つまり、エンハンスが施される領域）と同じサイズと形状と角度をもった図形（例えば、ブラシの輪郭線を正確に示した閉曲線図形）で表示されるので、ユーザは写真イメージのどの部分にエンハンスが施されるのかを正確に把握することができる。
Next, when the “retouch”
次に、「カラー／トーン」ボタン１１４を押して「カラー／トーン」モードに入ると、「レタッチ」モードでエンハンスを施された写真イメージが画像表示ボックス１１８に表示される。このモードでは、写真イメージに対してカラー調整を行うことができる。このモードは、「イージー」、「バリエーション」及び「マニュアル」の３つのサブモードから構成されている。コントロールボックス１１９では、それら３つのモードの中から所望のものを選択することができる。
Next, when the “color / tone”
「イージー」サブモードが選ばれると、予め用意された複数種類のカラー調整用フィルタの選択肢がコントロールボックス１１９に表示される。選択肢としては、例えば、「標準的カラー補正」、「人物写真用カラー補正」、「モノクロ写真化」、「明るい感じにする」、「重厚な感じにする」、「シャープな感じにする」、「ソフトな感じにする」などがある。所望の選択枝を選ぶことで、それに対応した所定のカラー調整フィルタが写真イメージの全体領域に適用される。各フィルタのパラメータをマニュアルで変更することも可能である。
When the “Easy” sub mode is selected, a plurality of types of color adjustment filter options prepared in advance are displayed in the
「バリエーション」サブモードが選ばれると、カラー調整フィルタのもつ様々なパラメータのうちの所定の複数の主要パラメータ（例えば、明度、コントラスト、グレイバランス、彩度、シャープネスなど）の値をユーザが自由に設定するためのパラメータ設定表が、コントロールボックス１１９に表示される。このパラメータ設定表では、上記複数パラメータの中から所望の一つを選択することができる。また、画像表示ボックス１１８には、同一の写真イメージに対してパラメータ値の異なる複数枚（例えば、3枚、9枚又は25枚など）のカラー調整フィルタをそれぞれ試験的に適用した結果の複数枚（例えば、3枚、9枚又は25枚など）の写真イメージが、同一画面上に縦横に並べて表示される。そのうち中心に置かれた写真イメージは、コントロールボックス１１９で現在設定されているパラメータ値に従うカラー調整フィルタの試験的適用結果である。そして、上記パラメータ設定表でユーザ選択されたパラメータの値を、現在設定されているパラメータ値から所定値刻みで減らしていったカラー調整フィルタの試験的適用結果と、逆に所定値刻みで増やしていったカラー調整フィルタの試験的適用結果が、中心の写真イメージの両側にそれぞれ順に並んでいる。従って、ユーザは、それらカラーの異なる複数の写真イメージを見比べて、どのカラーが最も好ましいか容易に判断できる。ユーザが所望のカラーの写真イメージを選ぶと、自動的に、その選ばれた写真イメージが画像表示ボックス１１８の中心に移動し、その選ばれた写真イメージにに適用されたカラー調整フィルタのパラメータ値がコントロールボックス１１９に設定される。他のモード又は他のサブモードへ移行すると、自動的に、コントロールボックス１１９に設定されたパラメータ値に従うカラー調整フィルタが写真イメージに適用される。
When the “Variation” sub-mode is selected, the user can freely set the values of a number of main parameters (for example, brightness, contrast, gray balance, saturation, sharpness, etc.) among the various parameters of the color adjustment filter. A parameter setting table for setting is displayed in the
「マニュアル」サブモードが選ばれると、カラー調整用フィルタのパラメータを「バリエーション」サブモードよりも更にきめ細かく設定するための各種ツールやインジケータがコントロールボックス１１９に表示され、それらを用いて詳細なカラー調整を行うことが出来る。
When the “Manual” sub-mode is selected, various tools and indicators for setting the parameters of the color adjustment filter more finely than the “Variation” sub-mode are displayed in the
上記の「カラー／トーン」モードでのカラー調整が終わると、次に、「イフェクト」ボタン１１５を押して「イフェクト」モードに入り、そこで、写真イメージの全体に対して、特殊効果用フィルタを使って、所望の特殊効果を施すことができる。
When the color adjustment in the “Color / Tone” mode is completed, the “Effect”
以上のように、「トリム」、「レタッチ」、「カラー／トーン」、「イフェクト」モードを順番に実行することで、フォトスタジオで通常必要とされる全てのエンハンスを漏れなく写真イメージに施すことができる。 As described above, “Trim”, “Retouch”, “Color / Tone”, and “Effect” modes are executed in order, and all the enhancements normally required in a photo studio are applied to the photo image without omission. Can do.
ところで、「トリム」〜「イフェクト」モードの過程で、ユーザが一般フォトレタッチャ１５を利用したくなった場合には、図５に示すレタッチャ・メイン・ウィンドウ１１０内の「フォトアプリケーション」ボタン１２３を押せばよい。すると、特別フォトレタッチャ１１は、その時点までに行われたエンハンスを施した結果の写真イメージのファイルをを写真フォルダ１２に保存し、その保存した写真イメージファイルへのパスを起動コマンドのパラメータとして用いて一般フォトレタッチャ１５を起動し、そして、特別フォトレタッチャ１１自身は非アクティブになる。その結果、一般フォトレタッチャ１５が起動して、その保存された写真イメージファイルを開くので、ユーザは、一般フォトレタッチャ１５を使って、続きのレタッチ作業を行うことができる。一般フォトレタッチャ１５での作業が終わり、その作業結果の写真イメージを同じファイル名で同じ写真フォルダ１２に保存して一般フォトレタッチャ１５を終了させると、特別フォトレタッチャ１１が自動的にアクティブになり、その写真イメージファイルに対してICCプロファイルを再び設定して上で、その写真イメージファイルを再び開く。その結果、ユーザは、再び特別フォトレタッチャ１１を使って続きの作業を行うことができる。
Incidentally, when the user wants to use the
最後に「エクスポート」モードに進み、ユーザが写真イメージの保存を要求すると、特別フォトレタッチャ１１は、その写真イメージのファイルを、これに「ブラウズ」モードで設定したワークICCプロファイルを添付して、写真フォルダ１２に保存する。
Finally, when the user proceeds to the “export” mode and the user requests to save the photo image, the
以上で、特別フォトレタッチャ１１を用いた一つの写真イメージのレタッチ作業が終わる。その後、続けて、別の写真イメージのレタッチ作業に入ることができる。
Thus, the retouching operation of one photographic image using the
再び図３を参照する。印刷レイアウト編集を行う場合、ユーザは、レイアウトエディタ１３を起動する。レイアウトエディタ１３は、図８に示すようなグラフィカル・ユーザ・インタフェース（以下、「レイアウト・エディタ・メイン・ウィンドウ」という）１４０を、クライアントシステム５のモニタに表示する。
Refer to FIG. 3 again. When performing print layout editing, the user activates the
図８に示すように、レイアウト・エディタ・メイン・ウィンドウ１４０には、「プレフェレンス」ボタン１４１、フォルダリスト１４３、画像リスト１４４、メディア／プリンタ選択ボックス１４６、レイアウト選択ボックス１４７、レイアウト表示ボックス１４８、はめ込み方法／ページ設定ボックス１５０、オプション選択ボックス１５１、及びプリント命令ボックス１５２などがある。
As shown in FIG. 8, the layout editor
「プレフェレンス」ボタン１４１を押す（例えばマウスで左クリックする)と、図９に示すような「プレフェレンス」ダイアログボックス１６０がポップアップする。このダイアログボックス１６０内の「ノー・プロファイル・エンベデッド・ファイル・セットアップ」欄１６２では、図６に示した同名の欄１３３と同様に、ICCプロファイルが未だ添付されていない写真イメージファイルに対して、添付されたものとして自動的に仮定されることになるICCプロファイルが設定される（デフォルト設定は、モニタの一般的カラースペースに相当する「sRGB」である）。
When the “preference”
レイアウト・エディタ・メイン・ウィンドウ１４０内のフォルダリスト１４３には、クライアントシステム５がもつ全てのフォルダのリストが表示される。その中から所望のフォルダをユーザが選択すると、画像リスト１４４に、その選択されたフォルダに保存されている全ての写真イメージファイルのサムネイルイメージ１４５、１４５、…が表示される。
In the
また、メディア／プリンタ選択ボックス１４６では、印刷で使用する印刷メディアのサイズと種類並びに出力プリンタを指定することができる。出力プリンタの指定では、図４に示した複数台のプリンタ３A、３Bのうちの一つを明示的に指定することもできるし、自動選択（つまり、システムが自動的に都合のいいプリンタを選択する）を指定することもできる。出力プリンタとして、ユーザが特定のプリンタを指定した場合、システムは、指定された特定のプリンタのみを用いて、そのジョブの全ページ及び全コピー部の印刷を行ないう。一方、ユーザが自動選択を指定した場合には、システムは、各ページ及び各コピー部の印刷を行うプリンタを、プリンタ３A、３Bの状態に応じて自動的に選択する。よって、自動選択が指定された場合には、一つのジョブが異なるプリンタで分散印刷される場合がある。
In the media / printer selection box 146, the size and type of print media used for printing and the output printer can be designated. In specifying the output printer, one of the plurality of
また、レイアウト選択ボックス１４７では、図３に示したプリントサーバマシン２のテンプレートライブラリフォルダ３２に保存されている多種類のレイアウトテンプレートのリストを、例えばプルダウンメニュー或いはダイアログボックスなどの形式で表示して、それらのテンプレートの中から所望のものを選択することができる。選択されたテンプレートは、図３に示したプリントサーバマシン２のテンプレートライブラリフォルダ３２からファイル転送サーバ３１を通じてレイアウトエディタ１３に取得されて、図８に示したレイアウト・エディタ・メイン・ウィンドウ１４０内のレイアウト表示ボックス１４８に表示される。
The layout selection box 147 displays a list of various types of layout templates stored in the
レイアウト表示ボックス１４８に表示されたレイアウトテンプレート１４９は、メディア／プリンタ選択ボックス１４６で選択された印刷メディアのサイズと同じサイズのスペースを有し、その中に、写真プリントで標準的に用いられる規定サイズの1又は複数の写真枠A〜Eが、予め定まったレイアウトで並べられている。
The
ユーザが、画像リスト１４４内の所望のサムネイルイメージを、レイアウト表示ボックス１４８内のテンプレート１４９内の所望の写真枠にドラッグアンドドロップすると、レイアウトエディタ１３は、そのサムネイルイメージに対応した写真イメージファイルを開いて、その写真イメージをその写真枠にはめ込んで表示する。写真イメージを写真枠にはめ込むとき、レイアウトエディタ１３は、後述するはめ込み方法／ページ設定ボックス１５０で設定されたはめ込み方法に従って、写真イメージのサイズや方向を変更したり、写真枠からはみ出す部分をトリムしたり、或るいは写真枠のサイズに満たない部分に余白をを付加したりというような、写真イメージの寸法や方向に関する調整を必要に応じて行う。ユーザが同一の印刷メディアに印刷したい全ての写真イメージをテンプレート１４９内の所望の写真枠にドラッグアンドドロップすれば、その印刷ページの印刷レイアウトが完成する。
When the user drags and drops a desired thumbnail image in the image list 144 to a desired photo frame in the
上記のようにテンプレート１４９内の各写真枠に各写真イメージをはめ込まむとき、レイアウトエディタ１３は、その写真イメージに対してワークICCプロファイルを次のように自動的に（ユーザが別段の要求をしない限り、漏れなく）設定する。すなわち、その写真イメージファイルに予ねてよりICCプロファイルが添付された場合には、その予ねてのICCプロファイルをそのままワークICCプロファイルとして設定する。一方、その写真イメージファイルに未だICCプロファイルが添付されていない場合には、上述した図９に示したダイアログボックス１６０内の「ノー・プロファイル・エンベデッド・ファイル・セットアップ」欄１６２で設定したICCプロファイルがその写真イメージファイルに予ねてから添付されていたものとみなして、その添付されていたとみなされたICCプロファイルをそのままワークICCプロファイルとして設定する。
As described above, when each photographic image is inserted into each photographic frame in the
はめ込み方法／ページ設定ボックス１５０では、テンプレート１４９内の各写真枠への写真イメージのはめ込み方法を設定することができる。設定事項としては、写真枠と写真イメージとが縦横比において一致しない場合における、トリミングに関する設定と、回転に関する設定とがある。トリミングに関しては、「オート・トリム」（つまり、写真イメージの短辺方向の寸法を写真枠の同方向の寸法と一致させるように、写真イメージの長辺方向の余分な両側領域を自動的にトリミングして余白無しに写真枠に収める方法）と、「フィット・ウィズイン」（つまり、写真イメージの長辺方向の寸法を写真枠の同方向の寸法と一致させるように、写真イメージをトリミングせずにその短辺方向の両脇に自動的に余白を付加して写真枠に収める方法）との何れかの方法を選択することができる。回転に関しては、「オート・クロックワイズ」と「オート・カウンター・クロックワイズ」（つまり、写真イメージの長辺と写真枠の長辺とが同方向になるように、写真イメージを自動的に９０度だけ時計回り及び反時計回りにそれぞれ回転する）と「マニュアル」（ユーザがマニュアルで所望方向へ９０度回転させる）との何れかの方法を選ぶことができる。ここで設定されたはめ込み方法を用いて、レイアウトエディタ１３が自動的に、各写真枠へドロップされた写真イメージをその写真枠へはめ込むので、写真イメージのサイズ調整作業は非常に簡単である。
In the fitting method / page setting box 150, a method for fitting a photographic image into each photo frame in the
はめ込み方法／ページ設定ボックス１５０では、また、テンプレート１４９を用いて今編集しているページが、印刷ジョブの何ページ目かということも設定することができる。複数ページからなる印刷ジョブの印刷レイアウトを編集する場合には、このはめ込み方法／ページ設定ボックス１５０でページを追加しつつ、各ページごとに、上記のようにテンプレートを選択して、その中の各写真枠に所望の写真イメージをドラッグアンドドロップしていけばよい。このように、レイアウト編集は非常に簡単である。
In the inset method / page setting box 150, it is also possible to set the page number of the print job that is currently being edited using the
オプション選択ボックス１５１では、「プリンタ・オプション」と「プリント・オプション」と「アフター・プリンティング」に関するオプション事項を設定することができる。「プリンタ・オプション」に関しては、同一ジョブを複数のプリンタで分散して印刷するという分散印刷を行う場合（メディア／プリンタ選択ボックス１４６で自動選択が指定されている場合、システムがプリンタの状態に応じて、そのジョブの各ページ及び各コピー部に対して出力プリンタを自動的に割り当てるので、分散印刷が行われる可能性がある）、同一ページを同一プリンタで印刷するか否か、又は同一ジョブを同一プリンタで印刷するか否（分散印刷を禁止する否か）を設定することができる。同一プリンタで印刷すれば、全コピー数を通じて印刷画質が同一になる。
In the
「プリンタ・オプション」に関して、さらに、指定されたサイズの印刷メディアが指定されたプリンタにセットされていなかった場合、指定サイズより大きいサイズの同一種の印刷メディアを用いて印刷して良いか否かを設定することができる。ここで「良い」と設定した場合には、さらに、指定された印刷メディアサイズの印刷メディア枠も一緒に印刷するか否かを設定することができる。大きいサイズの印刷メディアに印刷して「良い」と設定した場合、システムは、印刷メディアの無駄を無くすために、そのジョブの各ページを、その大きいサイズの印刷メディアの端の方に寄った位置に印刷するように、各ページの印刷メディア上での印刷レイアウトを自動制御する。例えば、そのジョブの指定サイズがA4であったところ、A4の印刷メディアが無くて、その2倍のサイズのA3の印刷メディアに印刷するような場合、システムは、そのA3の印刷メディアをその中央線で2等分した片側のA4サイズ領域に、そのジョブのページを印刷する。 Regarding “Printer Options”, if the specified size of print media is not set in the specified printer, whether or not printing can be performed using the same type of print media larger than the specified size Can be set. If “good” is set here, it is possible to set whether or not to print the print media frame of the designated print media size together. If you print to a large print media and set it to “good”, the system will place each page of the job closer to the edge of the large print media to avoid wasting print media. The print layout on the print medium of each page is automatically controlled so as to be printed. For example, if the specified size of the job is A4, and there is no A4 print media, and the A3 print media is doubled in size, the system will print the A3 print media in the center. Print the job page in the A4 size area on one side divided in two by the line.
なお、上記のように指定サイズより大きいサイズの印刷メディアに印刷する場合に関して、プリントサーバマシン２では、「ジョブ優先」と「印刷メディア優先」のうちの一方の印刷方法を選択的に設定することができるようになっている(これも、レイアウトエディタで設定できるようにしてもよい)。プリントサーバマシン２に「ジョブ優先」が設定された場合には、システムは、その印刷ジョブを出来るだけ早くに終了させることを優先させるので、或る印刷ジョブを指定サイズより大きいサイズの印刷メディアに印刷し終わったときに、その大きいサイズ印刷メディアには他のページを印刷できるだけの余白が空いていたとしても（例えば、A3印刷メディアの半分の領域にのみそのジョブの最後のページを印刷して、残り半分の領域が未印刷で空いていたとしても）、その印刷メディアを直ちに排紙して、その印刷ジョブを直ちに完了させる。一方、プリントサーバマシン２に「印刷メディア優先」が設定された場合には、システムは、その印刷メディアの無駄を無くすことを優先させるので、或る印刷ジョブを指定サイズより大きいサイズの印刷メディアに印刷し終わったときに、その大きいサイズの印刷メディアには他のページを印刷できるだけの余白が空いていたならば（例えば、A3印刷メディアの半分のA4領域にのみそのジョブの最後のページを印刷して、残り半分のA4領域が未印刷で空いていたならば）、その余白に印刷できる指定サイズをもった別の印刷ジョブが来るのを待って、その別の印刷ジョブのページをその印刷メディアの余白に印刷してから（例えば、A3印刷メディアの残り半分のA4領域に、次の印刷ジョブの最初のページを印刷してから）、その印刷メディアを排紙する。
In the case of printing on a print medium having a size larger than the designated size as described above, the
また、「プリント・オプション」に関しては、各写真イメージのファイル名、各写真イメージのトンボ、各写真イメージの外枠線、スタジオ名、クライアントマシン名、ジョブＩＤ、オペレータ名、顧客名、ページ内にレイアウトされた写真イメージファイル名のリスト、印刷日付、自由コメントなどの補助的情報を印刷するか否かが設定できる（これらの補助情報を印刷すると、印刷物を顧客ごとに仕分けたりカットしたりというプリント後の作業が容易になる）。なお、印刷する顧客名に関しては、予めシステムに登録してある顧客名のリストをポップアップさせて、その中から、顧客名を選択することができる。 For “Print Option”, the file name of each photo image, the registration mark of each photo image, the outline of each photo image, the studio name, client machine name, job ID, operator name, customer name, in the page You can set whether or not to print supplementary information such as a list of photographic image file names, print date, and free comments (printing such supplementary information by sorting or cutting the printed matter for each customer. Later work becomes easier). As for the customer name to be printed, a list of customer names registered in the system in advance can be popped up, and the customer name can be selected from the list.
また、「アフター・プリンティング」に関しては、プリンタでその印刷ジョブの実行が完了した後において、図３に示したプリントサーバ３４からサーバステータスモニタ１４にジョブ完了通知を返すか否か、及び、ユーザが削除又は変更するまでその印刷ジョブのデータをプリントサーバマシン２内で消さずに残しておくか否かなどの、印刷完了後のオプション動作が設定できる。原則として、プリントサーバマシン２は、ユーザから別途消去命令が来るか、又は、所定の消去条件が成立しない限り、印刷ジョブデータを印刷完了後も消さずに、プリントサーバマシン２内のディスクストレージに保存するようになっている。上記「アフター・プリンティング」の設定で、印刷完了後に印刷ジョブを消すと設定された場合にのみ、プリントサーバマシン２は、その印刷ジョブの印刷が完了した時点で、その印刷ジョブのデータを直ちに消去する。
As for “after printing”, whether or not to return a job completion notification from the
なお、上記した印刷ジョブデータの消去に関して、プリントサーバマシン２では、保存してある印刷ジョブデータを自動的に消去するための消去条件として、「空き容量」と「期間」を設定することができるようになっている。「空き容量」が設定されると、その設定値以下にまで、プリントサーバマシン２内のディスクストレージの空き容量が減ると、プリントサーバマシン２は、保存してあった印刷ジョブデータを古い順に消去して、ディスクストレージの空き容量を、上記設定値以上にまで回復させる。「期間」が設定されると、プリントサーバマシン２は、その設定値（例えば、7日間）に相当する期間だけ印刷ジョブデータを保存するが、保存されていた期間がその設定値に達した時点で、その印刷ジョブデータを自動的に消去する。
Regarding the erasure of the print job data described above, the
プリント命令ボックス１５２では、作業対象の印刷ジョブについて、印刷コピー数と印刷優先度とを指定して、印刷実行を要求することができる。印刷実行が要求されると、レイアウトエディタ１３は、今編集していた印刷ジョブについて印刷ジョブデータを作成して、それを図３に示したプリントサーバマシン２のファイル転送サーバ３１に送る。印刷ジョブデータには、既に説明したように、ジョブスクリプトと、そのジョブに含まれる全印刷ページのレイアウトスクリプトと、それらの印刷ページのレイアウトテンプレートの写真枠にはめ込まれた全てのと、それらの写真イメージに対して設定されたワークICCプロファイルとが含まれている。なお、この印刷ジョブデータに含まれる写真イメージファイルは、元の写真イメージファイルではなく、レイアウトテンプレートの写真枠にはめ込まれたときの寸法や方向に関する調整を受けた写真イメージのファイルである。
In the
以上で、１つの印刷ジョブの印刷レイアウト編集作業が終わる。その後、続けて、別の印刷ジョブの印刷レイアウト編集作業に入ることができる。 This completes the print layout editing work for one print job. Thereafter, the print layout editing work for another print job can be started.
再び、図３及び図４を参照する。 Reference is again made to FIGS. 3 and 4.
プリントサーバマシン２では、クライアントシステム５のレイアウトエディタ１３から送出された印刷ジョブデータを、ファイル転送サーバ３１が受け取ってジョブフォルダ３３に格納し、そして、ジョブフォルダ３３内の印刷ジョブデータを、プリントサーバ３４が読み込む。プリントサーバ３４は、その印刷ジョブデータに基づいて、その印刷ジョブを構成する全印刷ページの印刷イメージデータを作成する。そのとき、プリントサーバ３４は、各写真イメージのワークICCプロファイルと、出力プリンタと出力メディアととの組み合わせに対応するプリンタICCプロファイルとを用いてパセプチャル・カラーマッチングを行うことで、その写真イメージのワークカラースペースでのカラーに最大限近似したカラーがプリントアウトで再現されるように、印刷イメージデータ内のその写真イメージデータを調整する。そして、プリントサーバ３４は、作成した各印刷ページの印刷イメージデータを、出力プリンタのプリンタドライバ３５Ａ又は３５Bへ送る。それにより、そのプリンタで印刷が行われる。
In the
出力プリンタの選択に関し、プリントサーバ３４は、上述の図８に示したレイアウト・エディタ・メイン・ウィンドウ１４０のメディア／プリンタ選択ボックス１４６での設定と、オプション選択ボックス１５１での「プリンタ・オプション」の設定（これらの設定は、ジョブスクリプトに記述されている）とに基づいて、次のように制御する。すなわち、メディア／プリンタ選択ボックス１４６で特定のプリンタが指定されていた場合には、プリントサーバ３４は、その指定されたプリンタのみを出力プリンタとする。一方、メディア／プリンタ選択ボックス１４６でプリンタ指定について「自動選択」が設定されていた場合には、プリントサーバ３４は、時々のプリンタの状態に応じて、出力プリンタを自由に選択する。また、分散印刷を行う場合であっても、オプション選択ボックス１５１の前述の「プリンタ・オプション」で同一ページ又は同一ジョブは同一プリンタで印刷するという設定がなされていた場合には、プリントサーバ３４は、同一ページ又は同一ジョブについて全印刷コピー数を通じて、同一のプリンタを出力プリンタとして選択する。
Regarding the selection of the output printer, the
プリントサーバ３４は、既に述べたように、各印刷ジョブの実行状態やプリンタ３A、３Bのステータスを把握して、プリント情報データベース３６に記録する。プリント情報データベース３６では、そのスタジオのユーザの情報も記録されている。
As described above, the
クライアントシステム５のステータスモニタ１４は、予めユーザ設定された時間間隔（例えば、１０分など）でプリントサーバマシン２に対して、各印刷ジョブの実行の完了や、プリンタ３A、３Bで発生したエラーの情報を要求する。この要求に応えて、プリントサーバマシン２内のプリントサーバ３４が、プリント情報データベース３６から、未だクライアントシステム５に送っていない新しい印刷ジョブ実行完了やプリンタエラーの履歴情報を読み出して、ファイル転送サーバ３１経由でクライアントシステム５のステータスモニタ１４に送り、そして、ステータスモニタ１４はその情報をクライアントシステム５のモニタに表示する。
The status monitor 14 of the client system 5 completes the execution of each print job to the
クライアントシステム５のWWWブラウザ１７により、プリント情報データベース３６内の印刷ジョブの実行履歴やプリンタ３A、３Bのステータスやユーザ情報は何時でも参照することができる。また、そのスタジオの管理者は、WWWブラウザ１７を用いて、プリント情報データベース３６に新たなユーザを登録することもできる。
The
また、プリントサーバマシン２のログアップローダ３８を「留守番モード」に設定しておけば、ユーザが外出していても、プリンタ３A、３Bのエラーなどの異常が発生すると、センタサーバマシン８から実質的に実時間で、その旨の電子メールがユーザのメールアドレス９３へ送信される。センタサーバマシン８のセンタデータベース８４で管理されている各種の情報も、クライアントシステム５のWWWブラウザ１７により、何時でも参照することができる。
Further, if the
図１０は、クライアントマシンのステータスモニタ１４が、定期的に取得したプリンタエラーやジョブ実行完了の履歴を表示するプリンタ・ステータス・ウィンドウ１７０の例を示す。このプリンタ・ステータス・ウィンドウには以下のような事項が表示される。
FIG. 10 shows an example of a
「IP Address」欄は、現在接続しているサーバのIPアドレスを表示する。「Total Jobs」欄は、印刷待ちの総ジョブ数を表示する。「Total Copies」欄は、印刷待ちの総ページ数を表示する。「Finish Time」欄は、最後のページの印刷終了予想日時を表示する。「メッセージ表示ON/OFF」ボタンは、メッセージ表示のON/OFFを指定する。「Printed」欄は、印刷完了通知の数を表示する。「Errors」欄は、エラー及び警告の数を表示する。「Printed, Errors」ボタンを押してＯＮ状態にしておくと、ウィンドウが非アクティブ状態の時に各カテゴリに新しいメッセージが追加された場合はアプリケーションメニューがフラッシュする。 The “IP Address” column displays the IP address of the currently connected server. The “Total Jobs” field displays the total number of jobs waiting to be printed. The “Total Copies” column displays the total number of pages waiting to be printed. The “Finish Time” column displays the expected print end date and time of the last page. “Message display ON / OFF” button specifies ON / OFF of message display. The “Printed” field displays the number of print completion notifications. The “Errors” column displays the number of errors and warnings. If the “Printed, Errors” button is pressed to turn it ON, the application menu flashes when a new message is added to each category when the window is inactive.
プリンタエラーを示すメッセージとして、次のようなものがある。手の形のアイコンの付いたメッセージとして、インクカートリッジのインクが無くなったことや、印刷メディアがなくなったことや、プリントサーバの停止や、紙ジャムや通信エラーやその他のエラーの発生などを示すメッセージがある。「！」印のアイコンの付いたメッセージは、インクカートリッジのインク残量が僅少になったことや、印刷メディア残量が僅少になったことや、センタとの通信不可などを示すメッセージなどがある。各メッセージには、アイコン、プリンタ名、ステータス、インクカートリッジカラー、印刷メディアトレイ名、インク又は印刷メディアの残量値、エラー内容などが含まれる。 The following messages indicate printer errors. Messages with hand-shaped icons indicate that the ink cartridge has run out of ink, print media has run out, the print server has stopped, a paper jam, communication error, or other error has occurred. There is. Messages with the “!” Icon include messages indicating that the ink cartridge has run out of ink, that the print media is running low, or that communication with the center is not possible. . Each message includes an icon, a printer name, a status, an ink cartridge color, a print media tray name, an ink or print medium remaining value, an error content, and the like.
人の横顔のアイコンの付いたメッセージは、印刷完了通知メッセージであり、図８に示したレイアウトエディタ１３のウィンドウ１４０のオプション選択ボックス１５１で印刷完了通知を設定したジョブについのみ、印刷が完了したらこの印刷完了通知が表示される。このメッセージには、アイコン、ジョブID、プリンタ名、印刷終了時刻、印刷ファイルリスト（そのジョブに含まれている写真イメージファイルのリスト）などが含まれる。
The message with the person's profile icon is a print completion notification message, and this message is displayed when printing is completed only for the job for which the print completion notification is set in the
図１１〜図１５は、クライアントシステム５のＷＷＷブラウザ１７を使ってプリントサーバマシン２のプリンタ情報データベース３６で管理されている各種の情報を参照したり制御したりするときにＷＷＷブラウザ１７に表示されるウェブページの例を示す。
11 to 15 are displayed on the
なお、プリントサーバマシン２のディスプレイモニタにも図１１〜図１５に例示するウェブページと実質的に同様の内容を示した画面が表示されるようになっている。
Note that a screen showing substantially the same content as the web page illustrated in FIGS. 11 to 15 is also displayed on the display monitor of the
図１１は、印刷ジョブの履歴のリストを表示したジョブリストページ１８０の例を示す。
FIG. 11 shows an example of a
このジョブリストページ１８０内のメインのフレームでは、そのヘッダに「Print queue information」として、印刷待ちジョブ数「Total Jobs」と、印刷待ちページ数「Total Copies」が表示される。またセンターとの通信などのエラー障害についての情報も表示される。その下に印刷ジョブのリストがあり、そこでは、各印刷ジョブについて以下のような項目が表示される。
In the main frame in the
「Job ID」の列には、印刷ジョブを一意に識別するユニークな整数（JOBの通番）を示したボタンが表示される。「Page」の列には、各印刷ジョブに含まれるページごとに振られるページ番号（Page ID）を示したボタンが表示される。「Copy」の列には、ページ単位の印刷コピー番号（Copy ID）を示したボタンが表示される。ジョブリストの各行はこのコピー単位となる。「Job ID」、「Page」及び「Copy」の表示から、ユーザは、各ジョブのページ数と各ページのコピー数とを一目で把握できる。さらに、ユーザは、各ジョブの各ページの各コピー毎に、以下に述べるような各種の情報を把握することができる。 In the “Job ID” column, a button indicating a unique integer (JOB serial number) that uniquely identifies a print job is displayed. In the “Page” column, a button indicating a page number (Page ID) assigned to each page included in each print job is displayed. In the “Copy” column, a button indicating a print copy number (Copy ID) for each page is displayed. Each line in the job list is a copy unit. From the display of “Job ID”, “Page”, and “Copy”, the user can grasp at a glance the number of pages of each job and the number of copies of each page. Further, the user can grasp various information as described below for each copy of each page of each job.
また、各Job IDのボタン、各Page IDのボタン、又は各Copy IDのボタンをユーザが押す（例えばマウスで左クリックする)と、対応する各ジョブ、各ページ、又は各コピーについてのジョブ制御ページが開くようになっている。そのジョブ制御ページの一例（特定のジョブの特定のページについてのジョブ制御ページの例）は図１２に示されている。その詳細は後に説明するが、各ジョブ、各ページ、又は各コピーについてのジョブ制御ページでは、そのジョブ、そのページ、又はそのコピーに対して、印刷キャンセル(印刷前の場合)、データ消去（印刷完了後の場合）、再印刷、ポーズ、印刷条件（コピー数、優先度、印刷メディア種類、出力プリンタ、自動レイアウト、ファイルロックなど）の変更、エラー印刷に終わった旨の指定（印刷完了後の場合）などが行える。 Also, when the user presses each Job ID button, each Page ID button, or each Copy ID button (for example, left-click with the mouse), the job control page for each corresponding job, each page, or each copy Is supposed to open. An example of the job control page (an example of a job control page for a specific page of a specific job) is shown in FIG. Although the details will be described later, in the job control page for each job, each page, or each copy, print cancellation (before printing), data erasure (printing) for that job, that page, or that copy (After completion), reprint, pause, change printing conditions (number of copies, priority, print media type, output printer, automatic layout, file lock, etc.), specify that error printing has ended (after printing is completed) Case).
図１１を再び参照する。「Status」の列は、各印刷ジョブの各ページの各コピーごとに、その状態を円形のカラーアイコン（図１１では、単純な円で図示されている）と文字列で示す。状態に応じてカラーアイコンのカラーが違う。例えば、印刷中はカラーアイコンが緑カラーの点滅、レンダリング中は緑カラー、印刷待ち（スプール中）は黄カラー、ポーズ中は赤カラー、印刷終了（データあり＝再印刷可）は黒カラー、印刷終了（データなし＝再印刷不可）は白カラーなどである。ジョブ停止事由や再印刷事由などがある場合は、その文字列が表示される。カラーアイコンで状態を表示することにより、文字列だけの表示に比較して、ユーザにとり、ジョブの状態把握が大幅に容易である。 Refer to FIG. 11 again. The “Status” column indicates the state of each copy of each page of each print job by a circular color icon (shown as a simple circle in FIG. 11) and a character string. The color of the color icon varies depending on the state. For example, the color icon blinks green during printing, green color during rendering, yellow color when waiting for printing (during spooling), red color when paused, black color when printing is complete (data available = reprintable), printing The end (no data = no reprinting) is white color or the like. If there is a job stop reason or reprint reason, the character string is displayed. By displaying the status with color icons, it is much easier for the user to grasp the status of the job than when only the character string is displayed.
なお、「Status」の列に、上述した状態を表すカラーアイコンや文字列だけでなく、各ページ又は各コピーごとの印刷イメージのサムネイル画像を表示するようにしてもよい。そうすると、ユーザは、そのページ又はそのコピーの内容を把握することが容易になる。例えば、過去に印刷完了した或るジョブお再印刷を行いたいとき、そのサムネイル画像を見て、目的のジョブを簡単に見つけ出すことができる。さらに、その各ページ又は各コピーごとの印刷イメージのサムネイル画像をユーザが押す（例えばマウスで左クリックする)と、その印刷イメージに含まれている写真イメージのサムネイル画像が順番に表示されるようにしてもよい。そうすると、ユーザによって、そのページ又はそのコピーの内容を把握することが一層容易になる。 It should be noted that the “Status” column may display not only the color icon and character string indicating the above-described state but also a thumbnail image of the print image for each page or each copy. Then, the user can easily grasp the contents of the page or the copy. For example, when a user wants to reprint a job that has been printed in the past, the user can easily find the target job by looking at the thumbnail image. Furthermore, when the user presses the thumbnail image of the print image for each page or each copy (for example, left click with the mouse), the thumbnail images of the photo images included in the print image are displayed in order. May be. Then, it becomes easier for the user to grasp the contents of the page or the copy.
「Filename」の列は、印刷データのファイル名を示す。「Priority」の列は、例えば、「Low」（優先度低）、「Normal」（優先度中）、「Hiｇｈ」（優先度高）、「Now」（即時印刷）などの優先度を示す。「Computer Name」の列は、クライアントマシン名（クライアントID）を示す。「Operator ID」の列は、オペレータ名（オペレータID）を示す。「Customer ID」の列は、顧客名(顧客ID)を示す。 The column “Filename” indicates the file name of the print data. The “Priority” column indicates priorities such as “Low” (low priority), “Normal” (medium priority), “High” (high priority), “Now” (immediate printing), and the like. The column “Computer Name” indicates a client machine name (client ID). The column “Operator ID” indicates an operator name (operator ID). The column “Customer ID” indicates a customer name (customer ID).
「Finish Approx.」の列は、ジョブ完了の予定日時を日付／時間で示す。このジョブ完了の予定日時は、プリントサーバマシン２が各ジョブの各ページの各コピーごとに計算したものである。その完了予定時刻の予測計算は、例えば、プリントサーバマシン２が予め記憶している印刷メディア1枚当たりの標準的な印刷所要時間（印刷メディアのサイズごとに用意されている）と、予測対象のコピーの印刷が終わるまでに同じ出力プリンタで印刷されるべき未印刷の印刷ジョブの印刷枚数とに基づいて、行われる。
The column “Finish Approx.” Indicates the scheduled date and time of job completion by date / time. The scheduled date and time of job completion is calculated by the
「Paper Size」の列は、印刷メディアサイズを示す。「AutoLayout」の列は、図８に示したレイアウト・エディタ・メイン・ウィンドウ１４０内のオプション選択ボックス１５１でオートレイアウトが設定されていた時、その旨のアイコン「AUTO」を表示する。「Paper Type」の列は、印刷メディア種類を示す。「Printer」の列は、出力プリンタのプリンタ名を示す。図８に示したレイアウト・エディタ・メイン・ウィンドウ１４０内のメディア／プリンタ選択ボックスで出力プリンタにつき「自動選択」が指定されていた場合、サーバ側で自動的に出力プリンタを選択するため、「Printer」の列は「Auto」と表示する。
The “Paper Size” column indicates the print media size. The column “AutoLayout” displays an icon “AUTO” indicating that the auto layout has been set in the
ジョブリストページ１８０内の左側の「Search」フレームには、印刷ジョブの検索を行うためのものであり、検索条件として次のような事項が入力できる。
The “Search” frame on the left side in the
「Filename」では、ファイル名を指定する。「Computer Name」では、クライアント名を指定する。「ID」では、「Job」でジョブIDを指定し、「Operator」でオペレータIDを指定し、「Customer」で顧客IDを指定する。 “Filename” specifies a file name. “Computer Name” specifies the client name. In “ID”, “Job” specifies a job ID, “Operator” specifies an operator ID, and “Customer” specifies a customer ID.
「Status」では、ジョブの状態による検索範囲を指定する。例えば、「Printing」をチェックすると印刷中のジョブを検索範囲に含め、「Rendering/Spooling」をチェックするとスプール中のジョブを検索範囲に含め、「Waiting」をチェックすると印刷待ちのジョブを検索範囲に含め、「Pausing」をチェックするとポーズ中のジョブを検索範囲に含め、「Finished」をチェックすると印刷終了のジョブを検索範囲に含め、「Deleted」をチェックすると印刷終了削除済のジョブを検索範囲に含めることになる。この「Status」で検索範囲に含められた状態のジョブだけが、ジョブリストページ１８０内の上述したメインフレームの印刷ジョブリストに表示されることになる。例えば、「Waiting」のみをチェックした場合には、メインフレームの印刷ジョブリストには、印刷待ちのジョブのみが表示されることになる。なお、「Status」のデフォルト設定では、「Finished」と「Deleted」はチェックされていない。その理由は、デフォルト設定では、印刷終了したジョブ（非常に多数存在する可能性がある）の情報の表示を省略することで、プリントサーバマシン２のジョブ履歴処理の負担を軽くするためである。
“Status” specifies a search range according to the job status. For example, if “Printing” is checked, jobs that are printing are included in the search range, “Rendering / Spooling” is included in the search range, and if “Waiting” is checked, jobs waiting to be printed are included in the search range. Include Paused jobs in the search range if you check `` Pausing '', Jobs that have finished printing in the search range if you check `` Finished '', Jobs that have been deleted after printing are included in the search range if you check `` Deleted '' Will be included. Only jobs whose status is included in the search range by “Status” are displayed in the above-described mainframe print job list in the
「Search /Refresh」ボタンを押す（例えばマウスで左クリックする)と、プリントサーバマシン２が印刷ジョブ履歴の検索を行って、メインフレームの印刷ジョブリストを検索された最新の情報に更新する。更に、メインフレームの印刷ジョブリストの中での絞込み検索も可能である。従って、上述した「Status」で検索範囲に含められた状態のジョブだけが、メインフレームの印刷ジョブリストに表示されることになる。例えば、「Waiting」のみをチェックした場合には、、印刷待ちのジョブのみがメインフレームの印刷ジョブリストに表示されることになる。なお、「Status」のデフォルト設定では、「Finished」と「Deleted」はチェックされていない。その理由は、印刷終了したジョブ（非常に多数存在する可能性がある）の情報の表示を省略することで、プリントサーバマシン２のジョブ履歴処理の負担を軽くするためである。
When the “Search / Refresh” button is pressed (for example, left-clicked with the mouse), the
「AutoRefresh」をチェックしておくと、「Interval」で設定した時間間隔で自動的に最新のジョブ履歴を取得してメインフレーム内のジョブリストを更新する。 If “AutoRefresh” is checked, the latest job history is automatically acquired at the time interval set in “Interval” to update the job list in the mainframe.
図１２は、印刷ジョブを制御するためのジョブ制御ページ１９０の例を示す。
FIG. 12 shows an example of a
既に述べたように、図１１に示したジョブリストページ１８０内の印刷ジョブリストにおいて、印刷ジョブの設定内容を変更したいときには所望のジョブIDのボタンを押す（例えばマウスで左クリックする）ことで、また、ページ毎に設定を変更したい場合は所望のページIDのボタンを押すことで、また、コピー毎に設定を変更したい場合は所望のコピーIDのボタンを押すことで、ジョブリストページ１８０のメインのフレームだけが切り替わって図１１に示すようなジョブ制御ページ１９０になる。図１１は、所望のページIDのボタンを押したことにより表示されたジョブ制御ページ１９０の例を示している。ジョブ制御ページ１９０のメインのフレームには、制御対象として選択されたジョブID、コピーID、ページIDなどと、以下のようなジョブ制御ボタンや設定変更用コンボボックスなどが表示される。
As described above, in the print job list in the
「Job operations」欄には、次のようなジョブ制御ボタンがある。「Pause/Resume」ボタンは、印刷ジョブのポーズ（ユーザの指示によるジョブの一時停止）およびその復帰を行う時に使う。このボタンは、その印刷ジョブが全て印刷待ち状態又はシステムの障害等によるポーズのときは「Pause」を表示し、その印刷ジョブが全てポーズのときときは「Resume」を表示する。「Reprint」ボタン（図１１の例では表示されてない）は、その印刷ジョブが全て印刷が完了したジョブで且つ再印刷が可能（データが存在する）なジョブである場合に表示され、再印刷を実行するときに使われる。再印刷を要求されると、そのジョブは再度新しいジョブとして印刷予約される。「Delete Job」ボタンは、印刷未完了のの印刷ジョブのキャンセル（又は、印刷完了後の保存されている印刷ジョブデータの消去）を行うときに使われる。 The “Job operations” column has the following job control buttons. The “Pause / Resume” button is used to pause a print job (pause the job according to a user instruction) and return it. This button displays “Pause” when all the print jobs are in a print wait state or paused due to a system failure or the like, and displays “Resume” when all the print jobs are paused. The “Reprint” button (not displayed in the example of FIG. 11) is displayed when the print job is a job that has been completely printed and can be reprinted (data exists), and is reprinted. Used when executing When reprinting is requested, the job is reserved again as a new job. The “Delete Job” button is used when canceling an unprinted print job (or deleting stored print job data after printing is completed).
「Job details」欄では、ジョブの状態や条件などの詳細設定を、次のコンボボックスを用いて変更することができる。 In the “Job details” column, detailed settings such as job status and conditions can be changed using the following combo box.
「Priority」コンボボックスでは、その印刷ジョブの印刷優先度（Now、Hi、Mid、Lo）が変更できる。「Copy Count」コンボボックスでは、その印刷ジョブの印刷コピー数が変更できる。「Paper Type」コンボボックスでは、その印刷ジョブの印刷メディア種類が変更できる「Printer」コンボボックスでは、その印刷ジョブの出力プリンタが変更できる。「Auto Layout」コンボボックスでは、その印刷ジョブの自動レイアウトのオン／オフが設定できる。「File Lock」コンボボックスでは、その印刷ジョブの自動データ削除の可／不可が設定できる。ここで設定した変更内容は、「Submit」ボタンを押すことで、プリンタサーバマシン２へ送られてプリンタサーバマシン２でのジョブ設定に反映される。
In the “Priority” combo box, the print priority (Now, Hi, Mid, Lo) of the print job can be changed. In the “Copy Count” combo box, the number of print copies of the print job can be changed. In the “Paper Type” combo box, the print media type of the print job can be changed. In the “Printer” combo box, the output printer of the print job can be changed. In the “Auto Layout” combo box, the automatic layout of the print job can be turned on / off. In the “File Lock” combo box, it is possible to enable / disable automatic data deletion for the print job. The change contents set here are sent to the
図１３は、プリンタステータスを見せるためのプリンタステータスページ２００の例を示す。
FIG. 13 shows an example of a
このプリンタステータスページ２００には、全プリンタのリストが表示される。各プリンタについて、次のような事項が表示される。
The
「Enable」は、プリンタの有効／無効を示す。「Printer」は、プリンタ名を示す。「Status」は、現在のプリンタのステータスを示す。「Paper Size」と「Media Type」と「Paper Levels」は、セットされている全ての印刷メディアカセットの印刷メディアサイズと印刷メディア種類と印刷メディア残量をそれぞれ示す。「Ink Levels」は、インク残量を示す。印刷メディア残量及びインク残量はある値より少なくなった場合、赤で表示される。 “Enable” indicates whether the printer is enabled / disabled. “Printer” indicates a printer name. “Status” indicates the status of the current printer. “Paper Size”, “Media Type”, and “Paper Levels” respectively indicate the print media size, print media type, and remaining amount of print media for all the set print media cassettes. “Ink Levels” indicates the remaining amount of ink. When the print medium remaining amount and the ink remaining amount are less than a certain value, they are displayed in red.
図１４は、プリンタの特に印刷メディア（用紙）に関するステータスを見せるための印刷メディアステータスページ２１０の例を示す。
FIG. 14 shows an example of a print
この印刷メディアステータスページ２１０には、全プリンタのリストが表示される。各プリンタについて、次のような事項が表示される。
The print
「Printer」は、プリンタ名を示す。「Paper Size」は、印刷メディアサイズを示す。「Media Type」は、印刷メディア種類を示す。「Printing#」は、通常印刷での印刷枚数を示す。「Printing# for Logging」は、ログ印刷での印刷枚数を示す。「Reprinting# on Error」は、エラーによる再印刷印刷枚数を示す。「Printing# for Adjustment」は、印字品質調整に使用された印刷枚数を示す。「Total Printing#」は、総合計印刷枚数を示す。これらの印刷メディアのステータスは、前述したように、プリンタサーバマシン２からセンタサーバマシン８にアップロードされ、センタサーバマシン８におけるフォトスタジオに対する料金計算に使用される。このとき、エラーによる再印刷印刷枚数及び印字品質調整に使用された印刷枚数は、料金には算入されず、通常印刷での印刷枚数やログ印刷での印刷枚数が料金に算入されることになる。
“Printer” indicates a printer name. “Paper Size” indicates the print media size. “Media Type” indicates the type of print media. “Printing #” indicates the number of printed sheets in normal printing. “Printing # for Logging” indicates the number of prints in log printing. “Reprinting # on Error” indicates the number of reprinted prints due to an error. “Printing # for Adjustment” indicates the number of printed sheets used for print quality adjustment. “Total Printing #” indicates the total number of printed sheets. As described above, the statuses of these print media are uploaded from the
図１５は、フォトスタジオのユーザの情報を見せたり変更や追加をするためのユーザ情報ページ２２０の例を示す。
FIG. 15 shows an example of a
このユーザ情報ページ２２０には、そのスタジオの管理者の権限でログインした場合には図１５のようにそのスタジオの全ユーザのユーザ情報のリストが表示され、通常のユーザの権限でログインした場合にはそのユーザのユーザ情報が表示される。また、スタジオ管理者の権限でログインした場合、このページ上で新たなユーザの登録、既存ユーザの削除、ユーザ情報の変更などが自由に行える。通常のユーザの権限でログインした場合には、そのユーザの特定項目の情報のみ変更できる。このページでの表示事項は次のとおりである。
When logged in with the authority of the manager of the studio, the
「User」は、ユーザ名を示す。「Password」は、パスワード入力欄である。「Change Printer State」は、プリンタの有効（Enable）/無効（Disable）の設定を行う権限の有無を示す。「Server Settings」は、プリントサーバ３４の各種設定を行う権限の有無を示す。「Printer Adjustment」は、印字品質調整（クリーニング、バイディ、ノズル、チャート印刷）を行う権限の有無を示す。「Add Error Log」は、エラー印刷をログに登録する権限の有無を示す。「Change Paper」は、印刷メディア交換の権限の有無を示す。「Control Job」は、印刷ジョブ制御の権限の有無を示す。「Permit (own)」は、そのユーザの印刷ジョブのみ制御可であり、「Permit (all)」は、すべての印刷ジョブが制御可であることを意味する。「Make Template」は、テンプレート登録の権限の有無を示す。「Print」は、印刷の権限の有無を示す。
“User” indicates a user name. “Password” is a password input field. “Change Printer State” indicates the presence / absence of authority to enable / disable the printer. “Server Settings” indicates whether or not there is an authority to perform various settings of the
「Settings」には、各ユーザ情報に対して行える変更操作のボタンが表示される。「Apply」ボタンは変更(更新)を行うボタン、「Delete」ボタンはユーザ情報の削除を行うボタン、「Append」は追加登録を行うボタンである。スタジオ管理者（Administrator）の情報は変更のみ可能であり、通常のユーザは変更も削除も可能であり、新規ユーザは追加のみ可能である。 In “Settings”, buttons for change operations that can be performed on each user information are displayed. The “Apply” button is a button for changing (updating), the “Delete” button is a button for deleting user information, and the “Append” is a button for additional registration. The information of the studio administrator (Administrator) can only be changed, a normal user can be changed or deleted, and a new user can only be added.
再び図３、４を参照する。上述したように、プリントサーバマシン２はクライアントシステム５に対して、ジョブの実行履歴やプリンタステータス履歴やユーザ登録情報などのスタジオ業務に関わる諸情報を提供することができる。また、既に説明したように、センタサーバマシン８も、全てのフォトスタジオのプリントサーバマシン２から上記の諸情報を収集して、これに基づいてＷＷＷサーバ８２にてウェブページを作成して、そのウェブページを各スタジオのクライアントシステム５や各ディーラマシン９に提供することができる。センタサーバマシン８のＷＷＷサーバ８２がウェブページの形で提供する情報の中には、プリントサーバマシン２から収集した情報に基づいてセンタサーバマシン８側で作成した情報、例えば、各スタジオでの消耗品使用量の集計値や、各スタジオからのアップロードの履歴なども含まれている。センタサーバマシン８が提供する情報は、ディーラにとって非常に重要であるとともに、ユーザにとっても、自分のプリントサーバマシン２から提供される情報とは別の価値がある。
Reference is again made to FIGS. As described above, the
図１６〜図１８は、センタサーバマシン８のＷＷＷサーバ８２が提供する幾つかのウェブページの例を示す。
FIGS. 16 to 18 show examples of some web pages provided by the
図１６は、各フォトスタジオの消耗品の使用履歴を示すウェブページ２５０の例を示している（この例は印刷メディアの使用履歴であるが、インクについても同様である）。このページ２５０に示された消耗品使用履歴は、各スタジオからアップロードされた印刷ジョブ使用履歴の中から、ＷＷＷサーバ８２が、消耗品の使用情報を抽出して整理したものである。各フォトスタジオは、そのスタジオの消耗品使用履歴のみを参照することができる。一方、各ディーラは、そのディーラが管轄するスタジオの消耗品使用履歴のみを参照することができる。図１６に示すように、所望の期間（この例では２００１年６月１１日から２５日）内の消耗品使用履歴を参照することができる。各フォトスタジオの消耗品使用履歴は、そのスタジオへの請求料金の内訳や、そのスタジオへの消耗品配給スケジュールの策定の基礎、及びそのスタジオが正常に稼動しているか否かの判断材料などとして活用することができる。
FIG. 16 shows an example of a
図１７は、各ディーラが参照することができる、そのディーラの管轄するフォトスタジオのリストを表示したウェブページ２６０の例である。このリストで、任意のフォトスタジオを選択して、そのスタジオの登録情報を変更したり削除したりすることができる。
FIG. 17 is an example of a
図１８は、各ディーラが参照することができる、そのディーラの管轄するフォトスタジオのアップロード履歴のリストを表示したウェブページ２７０の例である。このページ２７０には、最終のアップロード日時や、予め設定されているアップロードスケジュールなど表示される。各フォトスタジオの最終アップロード日時などは、ディーラにとって、そのスタジオが正常に稼動しているか否かを判断する材料として利用することができる。
FIG. 18 is an example of a
図１６〜図１８に示した例は、センタサーバマシン８が提供するウェブページのほんの一部である。その他に、センタサーバマシン８は、各スタジオへの月ごとの請求料金や、各種のニュースなど、多様な情報をフォトスタジオ及びディーラに対して提供する。
The example shown in FIGS. 16 to 18 is only a part of the web page provided by the
センタサーバマシン８は、更に、各フォトスタジオで使われているプリンタ３A、３BのプリンタICCプロファイルを、各フォトスタジオのプリントサーバマシン２に提供するサービスも行う。プリンタ３A、３Bの特性は経時的に変化する。そこで、センタサーバマシン８は、プリンタ３A、３Bの特性の変化を検出して、プリンタICCプロファイルを更新するサービスも行う。
The
図１９は、プリンタICCプロファイルを更新するためのセンタサーバマシン８とプリントサーバマシン２の機能的構成を示している。
FIG. 19 shows a functional configuration of the
図１９に示すように、センタサーバマシン８は、全フォトスタジオにそれぞれ設備された全プリンタのプリンタICCプロファイルを格納したプリンタICCプロファイルデータベース３３０を有している。そこには、各プリンタごとに、使用可能な複数種類の印刷メディアにそれぞれ対応した複数のプリンタICCプロファイルが格納されている。各プリンタのプリンタICCプロファイルは、各プリンタの機械番号と関連付けられている。各スタジオのスタジオシステム１が設置されたときに、プリントサーバマシン２は、ICCプロファウルダウンロード処理３３３を行う。ICCプロファウルダウンロード処理３３３は、そのスタジオのプリンタ３A、３Bの機械番号をセンタサーバマシン８に伝えて、センタサーバマシン８からそのプリンタ３A、３BのプリンタICCプロファイルをダウンロードし、所定のフォルダ３９にそのダウンロードしたプリンタICCプロファイルを格納する。その後、印刷イメージが作成されるとき、そのフォルダ３９に格納されたプリンタICCプロファイルがカラーマッチングに利用される。
As shown in FIG. 19, the
プリンタ３A、３Bの経時変化を調べるために、ユーザは随時に又は定期的に、プリントサーバマシン２にインストールされてるテストパターン印刷処理３３４を実行することができる。テストパターン印刷処理３３４は、センタサーバマシン８から所定のテストパターンのイメージデータをダウンロードする。ダウンロードされたテストパターンのイメージデータには、そのテストパターンイメージデータのカラースペースを表したICCプロファイルも添付されている。テストパターン印刷処理３３４は、調査対象のプリンタ３A又は３Bと印刷メディアとの組合わせに対応したプリンタICCプロファイルをフォルダ３９から読み込み、そのプリンタICCプロファイルとテストパターンイメージデータのICCプロファイルとを用いたパセプチャル・カラーマッチングを行って、そのテストパターンイメージデータを調整し、そして、その調整されたテストパターンイメージデータを用いて調査対象のプリンタ３A又は３Bにテストパターンを印刷させる。
In order to examine the change with time of the
その結果得られたテストパターンのプリントアウト３３６は、例えば郵送によりスタジオからセンタへ送られる。センタでは、そのテストパターンプリントアウト３３６の測色が行われ、その測色結果に基づいて、調査対象のプリンタ３A又は３Bの現在のカラースペースを表した新しいプリンタICCプロファイルが作成され、その新しいプリンタICCプロファイルがセンタサーバマシン８に入力される。センタサーバマシン８では、プリンタICCプロファイルデータベース３３０内の調査対象のプリンタ３A又は３BのプリンタICCプロファイルが、その新しいプリンタICCプロファイルに更新される。その後、プリントサーバマシン２は、調査対象のプリンタ３A又は３Bの新しいプリンタICCプロファイルをセンタサーバマシン８からダウンロードし、そして、フォルダ３９内の調査対象のプリンタ３A又は３BのプリンタICCプロファイルを、そのダウンロードされた新しいプリンタICCプロファイルに更新する。以後、プリンタサーバマシン２は、その新しいプリンタICCプロファイルを利用することができる。
The resulting
なお、テストパターンのプリントアウト３３６をセンタに送る方法として、次のような電子的な方法を用いることもできる。
As a method for sending the
すなわち、図１９に示すように、フォトスタジオのユーザは、テストパターンのプリントアウト３３６と、予め用意されているテストパターンマスタシート３３７とを、イメージスキャナ３３８の原稿台に並べて置いて、そのテストパターンのプリントアウト３３６とマスタシート３３７をイメージスキャナ３３８に一回のイメージスキャニング動作で読み取らせる。ここで、テストパターンマスタシート３３７とは、テストパターンが正しいカラーで印刷されているシートであり、予め各フォトスタジオに配布されているものである。イメージスキャナ３３８から出力されたプリントアウト３３６とマスタシート３３７の読取イメージデータは、プリントサーバマシン２に取り込まれ、読取イメージデータアップロード処理３３５によって、センタサーバマシン８へアップロードされる。センタサーバマシン８では、ICCプロファイル更新処理３３２が、そのアップロードされた読取イメージデータから、テストパターンのプリントアウト３３６とマスタシート３３７と間のカラーの違いを検出し、その検出結果に基づいて、調査対象のプリンタ３A又は３Bの現在のカラースペースを表した新しいプリンタICCプロファイルを作成し、プリンタICCプロファイルデータベース３３０内の対応するプリンタICCプロファイルを更新する。
That is, as shown in FIG. 19, the user of the photo studio places a
以上、本発明の実施形態を説明したが、これは本発明の説明のための例示であり、この実施形態のみに本発明の範囲を限定する趣旨ではない。従って、本発明は、その要旨を逸脱することなく、他の様々な形態で実施することが可能である。 As mentioned above, although embodiment of this invention was described, this is an illustration for description of this invention, and is not the meaning which limits the scope of the present invention only to this embodiment. Therefore, the present invention can be implemented in various other forms without departing from the gist thereof.
上述した実施形態では、写真を編集して印刷ジョブを作る機能と、印刷ジョブをプリンタに送りプリント情報を管理する機能とを、クライアントマシンとプリントサーバマシンという別個のコンピュータマシンが分担しているが、このように機能を分担したマシンの構成は例示であって、別のマシン構成によっても本発明を実施することができる。例えば、一つのコンピュータマシンが、上記の機能の全部を行うようにすることもできる。プリンタが、上記の機能の一部を分担することもできる。或るいは、もっと多くのコンピュータマシンによって、上記の機能を細分し分担することもできる。 In the above-described embodiments, the function of editing a photograph to create a print job and the function of sending a print job to a printer and managing print information are shared by separate computer machines, a client machine and a print server machine. The configuration of the machine sharing the functions in this way is an example, and the present invention can be implemented by another machine configuration. For example, a single computer machine can perform all of the above functions. The printer can share a part of the above functions. Alternatively, the above functions can be subdivided and shared by more computer machines.
１ フォトスタジオシステム
２ プリントサーバマシン
３ プリンタ
４ LAN
５ クライアントシステム
５A、５B クライアントマシン
６ デジタルカメラ
７ インターネット
８ センタサーバマシン
９ ディーラマシン
１１ 特別フォトレタッチャ
１２ 写真フォルダ
１３ レイアウトエディタ
１４ ステータスモニタ
１５ 一般フォトレタッチャ
１６ 画像転送ドライバ
１７ WWWブラウザ
３１ ファイル転送サーバ
３２ テンプレートライブラリフォルダ
３３ ジョブフォルダ
３４ プリントサーバ
３５ プリンタドライバ
３６ プリント情報データベース
３７ プリント情報サーバ
３８ ログアップローダ
３９ プリンタICCプロファイル用のフォルダ
８１ アップロードサーバ
８２ WWWサーバ
８３ 電子メーラ
８４ センタデータベース
９２ WWWブラウザ
９３ ユーザメールアドレス
１１０ レタッチャ・メイン・ウィンドウ
１３０ 「カラー・プロファイル・セッティング」ダイアログボックス
１４０ レイアウト・エディタ・メイン・ウィンドウ
１６０ 「プレフェレンス」ダイアログボックス
１７０ プリンタ・ステータス・ウィンドウ
１８０ ジョブリストページ
１９０ ジョブ制御ページ
２００ プリンタステータスページ
２１０ 印刷メディアステータスページ
２２０ ユーザ情報ページ
２５０ 印刷メディア使用履歴ページ
２６０ スタジオリストページ
２７０ アップロード履歴ページ
３００ 人の目が感知するガマットの例
３０１ プリンタのガマットの例
３０２ ディスプレイモニタのガマットの例
３３０ プリンタICCプロファイルデータベース
３３１ テストパターンのイメージデータ
３３２ ICCプロファイル更新処理
３３３ ICCプロファイルダウンロード処理
３３４ テストパターン印刷処理
３３５ 読取イメージアップロード処理
３３６ テストパターンのプリントアウト
３３７ テストパターンマスタシート
３３８ イメージスキャナ
1
5
Claims (4)
印刷ジョブを実行するプリンタと、
前記印刷ジョブの状態に関する情報を含む印刷ジョブ履歴情報を各印刷ジョブについて記憶する記憶手段と、
印刷ジョブの実行状態に従い前記印刷ジョブ履歴情報を生成して前記記憶手段に格納する又は前記記憶手段を更新する管理手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記印刷ジョブ履歴情報を各印刷ジョブの各ページの各コピー毎に前記ディスプレイモニタに表示する表示手段と
を備え、
前記表示手段は、
（ａ）印刷ジョブの終了を意味する終了状態と印刷ジョブの削除を意味する削除状態とを含んだ複数の印刷ジョブ状態のリストであって、印刷ジョブ状態毎に選択／非選択の切り換えが可能なリストを前記ディスプレイモニタに表示し、
（ｂ）前記記憶手段から、前記リストにおいてオペレータから選択とされた印刷ジョブ状態の印刷ジョブに関する情報を検索し、見つかったその情報を前記ディスプレイモニタに表示し、
（ｃ）一定時間毎に、その時点の前記記憶手段から、その時点のリストにおいて選択となっている印刷ジョブ状態の印刷ジョブに関する最新の情報を検索し、印刷ジョブに関する情報の表示を、その最新の情報の表示に変更する、
前記（ａ）について、デフォルトでは、前記リストにおいて前記終了状態及び前記削除状態が非選択になっており、故に、デフォルトでは、前記終了状態及び前記削除状態の印刷ジョブに関する情報については、前記（ｂ）が省略される、
プリントシステム。 A display monitor;
A printer to execute the print job;
Storage means for storing, for each print job, print job history information including information relating to the status of the print job ;
A management unit that generates the print job history information according to the execution state of the print job and stores the print job history information in the storage unit or updates the storage unit;
And a Viewing means that displays on the display monitor for each copy of each page of each print job the print job history information stored in said storage means,
Before Symbol Display means,
(A) A list of a plurality of print job states including an end state that means the end of the print job and a delete state that means that the print job is deleted, and can be selected / deselected for each print job state A simple list on the display monitor,
(B) Search the storage means for information relating to the print job in the print job state selected by the operator in the list, and display the found information on the display monitor.
(C) The latest information about the print job in the print job state selected in the list at that time is retrieved from the storage means at that time every predetermined time, and the display of the information about the print job is displayed. Change to display information for
As for (a), by default, the end state and the deletion state are not selected in the list. Therefore, by default, the information about the print job in the end state and the deletion state is described in (b). ) Is omitted,
Printing system.
を更に備えた請求項１記載のプリントシステム。 Job control means for performing predetermined control including job cancellation and reprinting individually for each print job, each page and each copy in response to a user request;
Further claim 1 Symbol mounting printing system equipped with.
請求項１又は２記載のプリントシステム。 In addition to history information for each copy of each page of each print job, the job history display means further displays a thumbnail image of the print image for each page or for each copy.
The printing system according to claim 1 or 2 .
印刷ジョブの実行状態に従い、その印刷ジョブの状態に関する情報を含む印刷ジョブ履歴情報を生成して記憶手段に格納する又はその記憶手段を更新するステップと、
前記記憶手段に記憶されている前記印刷ジョブ履歴情報を各印刷ジョブの各ページの各コピー毎に前記ディスプレイモニタに表示するステップと
を備え、
前記印刷ジョブ履歴情報を表示するステップでは、
（ａ）印刷ジョブの終了を意味する終了状態と印刷ジョブの削除を意味する削除状態とを含んだ複数の印刷ジョブ状態のリストであって、印刷ジョブ状態毎に選択／非選択の切り換えが可能なリストを前記ディスプレイモニタに表示し、
（ｂ）前記記憶手段から、前記リストにおいてオペレータから選択とされた印刷ジョブ状態の印刷ジョブに関する情報を検索し、見つかったその情報を前記ディスプレイモニタに表示し、
（ｃ）一定時間毎に、その時点の前記記憶手段から、その時点のリストにおいて選択となっている印刷ジョブ状態の印刷ジョブに関する最新の情報を検索し、印刷ジョブに関する情報の表示を、その最新の情報の表示に変更する、
前記（ａ）について、デフォルトでは、前記リストにおいて前記終了状態及び前記削除状態が非選択になっており、故に、デフォルトでは、前記終了状態及び前記削除状態の印刷ジョブに関する情報については、前記（ｂ）が省略される、
印刷ジョブの監視方法。 In a printing job monitoring method in a printing system including a display monitor and a printer that executes a printing job,
According to the execution state of the print job, generating print job history information including information on the state of the print job and storing it in the storage means or updating the storage means ;
Displaying the print job history information stored in the storage means on the display monitor for each copy of each page of each print job ,
In the step of displaying the print job history information,
(A) A list of a plurality of print job states including an end state that means the end of the print job and a delete state that means that the print job is deleted, and can be selected / deselected for each print job state A simple list on the display monitor,
(B) Search the storage means for information relating to the print job in the print job state selected by the operator in the list, and display the found information on the display monitor.
(C) The latest information about the print job in the print job state selected in the list at that time is retrieved from the storage means at that time every predetermined time, and the display of the information about the print job is displayed. Change to display information for
As for (a), by default, the end state and the deletion state are not selected in the list. Therefore, by default, the information about the print job in the end state and the deletion state is described in (b). ) Is omitted,
How to monitor print jobs.
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