JP4682662B2 - Image processing apparatus and image processing program - Google Patents

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Description

本発明は，画像処理装置及び画像処理プログラムに関し，特に，バンドバッファに画像を展開する画像処理装置及び画像処理プログラムに関する。   The present invention relates to an image processing apparatus and an image processing program, and more particularly, to an image processing apparatus and an image processing program that develop an image in a band buffer.

プリンタなどの画像形成装置は，印刷データを画像処理する画像処理装置と，画像処理装置により生成された画像データに基づいて所望の画像を形成する印刷エンジンとを有する。画像処理装置は，ホストコンピュータからページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データを入力し，当該印刷データをビットマップ画像データへの展開が容易な中間コードに変換する。そして，画像処理装置は，その中間コードからビットマップ画像データをバンドバッファ内に展開し，必要に応じて色変換や，圧縮などの処理を行い，最後に二値化などの必要な処理をした画像データを画像再生信号として印刷エンジンに出力する。   An image forming apparatus such as a printer includes an image processing apparatus that performs image processing on print data, and a print engine that forms a desired image based on image data generated by the image processing apparatus. The image processing apparatus inputs print data described in a page description language (PDL) from a host computer, and converts the print data into an intermediate code that can be easily developed into bitmap image data. Then, the image processing device expands the bitmap image data from the intermediate code in the band buffer, performs color conversion and compression processing as necessary, and finally performs necessary processing such as binarization. The image data is output as an image reproduction signal to the print engine.

ビットマップ画像データは，画素に対応したＲＧＢの多階調データであり，１つの印刷プレーン分のデータを展開するためには大容量のメモリが必要になる。そこで，１印刷プレーン（印刷エンジンが１回の印刷処理で同時に印刷できる単位）を複数のバンド領域に分割し，バンド毎に中間コードからビットマップ画像データに展開している。つまり，１ページ分の全てのデータを処理すると大容量のメモリ領域が必要になるため，細分化されたバンド領域の単位で，中間コードからＲＧＢのビットマップ画像データへの展開や，ＣＭＹＫ画像データへの色変換や，圧縮などを行う。   Bitmap image data is RGB multi-gradation data corresponding to pixels, and a large-capacity memory is required to develop data for one print plane. Therefore, one print plane (unit that can be simultaneously printed by the print engine in one printing process) is divided into a plurality of band areas, and each band is developed from an intermediate code into bitmap image data. In other words, when all the data for one page is processed, a large-capacity memory area is required. Therefore, development from intermediate code to RGB bitmap image data or CMYK image data in units of subdivided band areas. Perform color conversion and compression.

図１は，バンド領域を説明するための図である。１つの印刷プレーン１内の画像は，文字「Ａ」２と，矩形図形４と，カエルのイメージ６とで構成されている。この１つの印刷プレーン分の画像を６つのバンド領域ＢＮＤ０〜ＢＮＤ５に分割すると，文字２，矩形図形４，イメージ６は，バンド領域ＢＮＤ０〜ＢＮＤ３内に位置し，バンド領域ＢＮＤ４，ＢＮＤ５には存在しない。   FIG. 1 is a diagram for explaining a band region. An image in one print plane 1 is composed of a character “A” 2, a rectangular figure 4, and a frog image 6. When the image for one print plane is divided into six band areas BND0 to BND5, the character 2, the rectangular figure 4, and the image 6 are located in the band areas BND0 to BND3 and do not exist in the band areas BND4 and BND5. .

そこで，従来の画像処理装置は，１つの印刷プレーン分のＰＤＬ印刷データからバンド領域毎に中間コードを生成し，バンド領域単位で，中間コードからビットマップ画像データの展開，色変換，圧縮を行う。そして，画像処理装置は，１つの印刷プレーン分の圧縮された画像データの準備ができた段階でまたは一部の画像データの準備ができた段階で，その圧縮画像データを解凍し，二値化しながら画像再生信号を印刷エンジンに出力する。このように，バンド単位で中間コードを生成し，ビットマップ画像データの展開を行うプリントシステムについて，以下の特許文献１に記載されている。
特開平１０−４００３１号公報 Therefore, a conventional image processing apparatus generates an intermediate code for each band area from PDL print data for one print plane, and performs development, color conversion, and compression of bitmap image data from the intermediate code in band area units. . Then, the image processing apparatus decompresses and binarizes the compressed image data when the compressed image data for one print plane is ready or when a part of the image data is ready. The image reproduction signal is output to the print engine. A print system that generates an intermediate code in band units and develops bitmap image data as described above is described in Patent Document 1 below.
Japanese Patent Laid-Open No. 10-40031

図２は，画像処理装置の課題を説明する図である。図１のバンド領域ＢＮＤ１，ＢＮＤ２について，バンド単位でビットマップ画像データを展開する場合，従来の画像処理装置では，バンド幅Ｗｂは全て印刷プレーン幅Ｗｐに固定されている。つまり，バンド単位でビットマップ画像データを展開する場合，画像処理装置は内部のメモリ領域に印刷プレーン幅Ｗｐ分の容量のバンドメモリ領域を確保し，中間コードから生成したビットマップ画像データをバンドメモリ領域内に展開する。このバンドメモリ領域への展開は，バンドメモリ領域内の全ての画素を初期値「白」に対応する画像データで初期化し（具体的には白データを書き込む），画像が存在する画素にＲＧＢのビットマップ画像データを展開する（具体的には画像データを書き込む）ことで行われる。   FIG. 2 is a diagram illustrating the problem of the image processing apparatus. In the case of developing bitmap image data in band units for the band areas BND1 and BND2 in FIG. 1, in the conventional image processing apparatus, the band width Wb is all fixed to the print plane width Wp. That is, when developing bitmap image data in band units, the image processing apparatus secures a band memory area having a capacity corresponding to the print plane width Wp in the internal memory area, and the bitmap image data generated from the intermediate code is stored in the band memory. Expand into the region. In this expansion to the band memory area, all the pixels in the band memory area are initialized with image data corresponding to the initial value “white” (specifically, white data is written), and RGB pixels are added to the pixels where the image exists. This is performed by developing bitmap image data (specifically, writing image data).

その場合，バンド領域ＢＮＤ１の場合は，文字２−２と矩形４−１とイメージ６−２が位置する領域以外の両端領域Ｅ１，Ｅ２は，初期値のままとなり，生成されたビットマップ画像データが書き込まれることはない。また，バンド領域ＢＮＤ２でも，矩形４−２とイメージ６−３が位置する領域以外の両端領域Ｅ３，Ｅ４は初期値のままとなる。   In this case, in the case of the band area BND1, both end areas E1 and E2 other than the area where the character 2-2, the rectangle 4-1 and the image 6-2 are located remain at the initial values, and the generated bitmap image data Is never written. Also in the band area BND2, both end areas E3 and E4 other than the area where the rectangle 4-2 and the image 6-3 are located remain at the initial values.

そして，その後のＲＧＢからＣＭＹＫへの色変換処理や，変換後のＣＭＹＫデータの圧縮処理は，バンドメモリ領域内の両端領域Ｅ１〜Ｅ４を含む全ての画素のデータに対して行われる。   The subsequent color conversion processing from RGB to CMYK and the compression processing of the converted CMYK data are performed on the data of all the pixels including both end regions E1 to E4 in the band memory region.

しかしながら，両端領域Ｅ１〜Ｅ４は，実際には印刷用紙の色と同じ領域であり，画像形成装置において印刷用紙に何ら現像材を付着する必要のない領域であり，初期値がそのまま画像データとなるに過ぎない。ところが，従来例では，バンドメモリ領域を印刷プレーン幅Ｗｐ分だけ常に確保して，そのバンドメモリ領域全てに対して初期化，色変換，圧縮処理を行っているため，両端領域について，バンドメモリ領域が無駄に確保され，初期化，色変換，圧縮処理が無駄に行われている。   However, both end areas E1 to E4 are actually the same area as the color of the printing paper, and are areas in which no developer needs to adhere to the printing paper in the image forming apparatus, and the initial values are the image data as they are. Only. However, in the conventional example, the band memory area is always secured by the print plane width Wp, and initialization, color conversion, and compression processing are performed for all the band memory areas. Is wasted, and initialization, color conversion, and compression processing are wasted.

そこで，本発明の目的は，無駄なバンドメモリ領域への処理を省略することができる画像処理装置及び画像処理プログラムを提供することにある。   SUMMARY OF THE INVENTION An object of the present invention is to provide an image processing apparatus and an image processing program that can omit processing to useless band memory areas.

上記の目的を達成するために，本発明の第１の側面によれば，印刷データから変換された中間コードに基づいて，印刷プレーンを複数に分割したバンド領域毎にビットマップ画像データを展開する画像処理装置において，前記中間コードから前記バンド領域内のビットマップ画像データが存在する画像データ存在領域を求め，当該画像データ存在領域に対応する幅のバンドメモリ領域に前記ビットマップ画像データを展開し，当該展開されたビットマップ画像データから生成される画像再生信号を印刷エンジンに出力することを特徴とする。   In order to achieve the above object, according to the first aspect of the present invention, bitmap image data is developed for each band area obtained by dividing a print plane into a plurality of areas based on an intermediate code converted from the print data. In the image processing apparatus, an image data existence area in which the bitmap image data in the band area exists is obtained from the intermediate code, and the bitmap image data is developed in a band memory area having a width corresponding to the image data existence area. The image reproduction signal generated from the developed bitmap image data is output to the print engine.

上記第１の側面によれば，ビットマップ画像データを展開するバンドメモリの容量を，画像データ存在領域に対応するバンド幅に制限し，そのバンドメモリ領域に中間コードから変換したビットマップ画像データを展開する。このバンド幅は，バンド領域内の画像データ存在領域が印刷プレーン幅よりも狭い場合は，バンドメモリ領域を小さくすることができ，無駄な初期化処理などを削減し，展開に必要な処理工数を低減することができる。また，バンド領域毎に，画像データ存在領域が異なり，それに伴ってバンドメモリ領域の容量も異なるので，最小の容量に対して，ビットマップ画像データの展開を含む画像処理が行われ，画像処理の負荷を軽減することができる。   According to the first aspect, the capacity of the band memory for developing the bitmap image data is limited to the bandwidth corresponding to the image data existence area, and the bitmap image data converted from the intermediate code is stored in the band memory area. expand. This bandwidth can be reduced if the image data existence area in the band area is narrower than the print plane width, reducing unnecessary initialization processing and reducing the processing man-hours required for development. Can be reduced. Also, since the image data existence area is different for each band area, and the capacity of the band memory area is different accordingly, image processing including development of bitmap image data is performed for the minimum capacity. The load can be reduced.

上記第１の側面において，好ましい実施例によれば，画像処理装置は，更に，前記バンドメモリ領域内に展開されたビットマップ画像データを第１の色空間から第２の色空間に色変換する色変換処理と，当該色変換されたビットマップ画像データを圧縮する圧縮処理とを，いずれか一方または両方を行う。バンドメモリ領域をビットマップ画像データが展開されない両端領域を除いてビットマップ画像データを展開するのに必要な幅に限定したので，ビットマップ画像データの展開処理に加えて，その後行われる色変換処理や圧縮処理の対象となるデータ量を減らして，画像処理に要する負担を軽減することができる。   In the first aspect, according to a preferred embodiment, the image processing apparatus further color-converts the bitmap image data expanded in the band memory area from the first color space to the second color space. Either or both of the color conversion process and the compression process for compressing the bitmap image data subjected to the color conversion are performed. Since the band memory area is limited to the width required to expand the bitmap image data except for both end areas where the bitmap image data is not expanded, in addition to the bitmap image data expansion process, the color conversion process performed thereafter In addition, the amount of data to be subjected to compression processing can be reduced, and the burden required for image processing can be reduced.

上記第１の側面において，より好ましい実施例によれば，画像処理装置は，前記バンドメモリ領域内のビットマップ画像データから生成される画像再生信号を，前記印刷プレーン内の前記画像データ存在領域の位置に応じて，印刷エンジンに出力する。これにより，印刷エンジンは，画像処理装置から印刷プレーン内の画像データ存在領域の位置に応じて出力される画像再生信号に基づいて，印刷媒体内の画像データ存在領域に画像を形成することができる。   In the first aspect, according to a more preferred embodiment, the image processing apparatus transmits an image reproduction signal generated from the bitmap image data in the band memory area to the image data existing area in the print plane. Output to the print engine according to the position. Accordingly, the print engine can form an image in the image data existence area in the print medium based on the image reproduction signal output from the image processing apparatus in accordance with the position of the image data existence area in the print plane. .

以下，図面にしたがって本発明の実施の形態について説明する。但し，本発明の技術的範囲はこれらの実施の形態に限定されず，特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。   Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings. However, the technical scope of the present invention is not limited to these embodiments, but extends to the matters described in the claims and equivalents thereof.

図３は，本実施の形態における画像処理装置の概略構成図である。図３（Ａ）では，ホストコンピュータＨＯＳＴからページ記述言語の印刷データＰＤＬが，画像形成装置の一例であるプリンタ１０のコントローラ１２に供給される。コントローラ１２は，印刷データＰＤＬを中間コードに変換し，中間コードからビットマップ画像データをバンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦ内に展開し，展開されたビットマップ画像データから生成した画像再生信号１６を印刷エンジン２４に供給する。この場合，コントローラ１２が画像処理装置に対応する。   FIG. 3 is a schematic configuration diagram of the image processing apparatus according to the present embodiment. In FIG. 3A, print data PDL in page description language is supplied from the host computer HOST to the controller 12 of the printer 10 which is an example of an image forming apparatus. The controller 12 converts the print data PDL into an intermediate code, expands bitmap image data from the intermediate code in the band memory area B-BUF, and prints an image reproduction signal 16 generated from the expanded bitmap image data. 24. In this case, the controller 12 corresponds to the image processing apparatus.

図３（Ｂ）では，ホストコンピュータＨＯＳＴ内のプリンタドライバＰ−ＤＲが，印刷データＰＤＬからバンド領域毎の中間コードＩＣを生成し，その中間コードＩＣをプリンタ１０のコントローラ１２に供給する。コントローラ１２は，供給された中間コードＩＣに基づいてビットマップ画像データをバンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦに展開し，展開されたビットマップ画像データから生成した画像再生信号１６を印刷エンジン２４に供給する。この場合も，コントローラ１２が画像処理装置に対応する。   In FIG. 3B, the printer driver P-DR in the host computer HOST generates an intermediate code IC for each band area from the print data PDL, and supplies the intermediate code IC to the controller 12 of the printer 10. The controller 12 expands the bitmap image data into the band memory area B-BUF based on the supplied intermediate code IC, and supplies the image reproduction signal 16 generated from the expanded bitmap image data to the print engine 24. Also in this case, the controller 12 corresponds to the image processing apparatus.

さらに，図３（Ｃ）では，ホストコンピュータＨＯＳＴ内のプリンタドライバＰ−ＤＲが，印刷データからバンド領域毎の中間コードを生成し，その中間コードにもとづいてビットマップ画像データをバンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦに展開し，必要に応じて色変換，圧縮をして，圧縮されたビットマップ画像データＢＭをプリンタ１０内のコントローラ１２に出力する。コントローラ１２は，必要に応じて色変換，二値化処理を行い，画像再生信号１６を印刷エンジン２４に出力する。この場合は，プログラムであるプリンタドライバＰ−ＤＲが画像処理装置に対応する。   Further, in FIG. 3C, the printer driver P-DR in the host computer HOST generates an intermediate code for each band area from the print data, and the bitmap image data is converted into the band memory area B- based on the intermediate code. The data is expanded into a BUF, color-converted and compressed as necessary, and the compressed bitmap image data BM is output to the controller 12 in the printer 10. The controller 12 performs color conversion and binarization processing as necessary, and outputs an image reproduction signal 16 to the print engine 24. In this case, a printer driver P-DR that is a program corresponds to the image processing apparatus.

以上のように，本実施の形態の画像処理装置は，少なくとも中間コードからビットマップ画像データをバンドメモリ領域内に展開する部分に対応し，バンド単位の画像処理の対象となるバンドメモリ領域を，バンド領域内のビットマップ画像データが存在する領域に限定している。   As described above, the image processing apparatus according to the present embodiment corresponds to at least a portion in which bitmap image data is expanded in the band memory area from the intermediate code, and the band memory area to be subjected to image processing in units of bands, The band area is limited to an area where bitmap image data exists.

図４は，本実施の形態におけるプリンタの構成図である。図４のプリンタ１０は，図３（Ａ）のプリンタ１０に対応する。プリンタ１０は，画像処理装置に対応するコントローラ１２と，印刷エンジン２４とで構成される。コントローラ１２は，ホストコンピュータからプリント制御言語の印刷データＰＤＬを受信するインターフェースＩＦと，印刷データＰＤＬをバンド領域毎の中間コードＩＣに変換する中央処理ユニットＣＰＵと，中間コードに基づいてビットマップ画像データを展開する展開ユニット１６と，ＲＧＢからＣＭＹＫの色変換を行う色変換ユニット１８と，ビットマップ画像データを圧縮する圧縮ユニット２０と，ビットマップ画像データを二値化する二値化ユニット２２と，二値化されたデータを画像再生信号であるパルス信号に変換するパルス変調ユニットＰＷＭとを有し，パルス変調ユニットにより生成される画像再生信号１６が印刷エンジン２４に供給される。さらに，コントローラ１２は，メモリユニット１４を有し，メモリユニット１４には，中間コードが格納される中間コードバッファＩＣ−ＢＵＦと，ビットマップ画像データが格納されるバンドメモリ領域（以下バンドバッファ）Ｂ−ＢＵＦとが確保される。   FIG. 4 is a configuration diagram of the printer in the present embodiment. The printer 10 in FIG. 4 corresponds to the printer 10 in FIG. The printer 10 includes a controller 12 corresponding to the image processing apparatus and a print engine 24. The controller 12 includes an interface IF that receives print data PDL in the print control language from the host computer, a central processing unit CPU that converts the print data PDL into an intermediate code IC for each band area, and bitmap image data based on the intermediate code. A color conversion unit 18 that performs color conversion from RGB to CMYK, a compression unit 20 that compresses bitmap image data, a binarization unit 22 that binarizes bitmap image data, An image reproduction signal 16 generated by the pulse modulation unit is supplied to the print engine 24. The pulse modulation unit PWM converts the binarized data into a pulse signal that is an image reproduction signal. Further, the controller 12 has a memory unit 14, and the memory unit 14 includes an intermediate code buffer IC-BUF for storing intermediate codes, and a band memory area (hereinafter referred to as band buffer) B for storing bitmap image data. -BUF is secured.

図４のプリンタ１０が，図３（Ｂ）のプリンタ１０に対応する場合は，コントローラ１２のインターフェースＩＦがホストコンピュータから中間コードＩＣを受信し，中間コードバッファＩＣ−ＢＵＦに格納する。そして，コントローラ１２は，展開ユニット１６により中間コードに基づいてバンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦ内にビットマップ画像データを展開する。   When the printer 10 in FIG. 4 corresponds to the printer 10 in FIG. 3B, the interface IF of the controller 12 receives the intermediate code IC from the host computer and stores it in the intermediate code buffer IC-BUF. Then, the controller 12 expands the bitmap image data in the band memory area B-BUF based on the intermediate code by the expansion unit 16.

図４のプリンタ１０が，図３（Ｃ）のプリンタ１０に対応する場合は，コントローラ１２は，展開ユニット１６，色変換ユニット１８，圧縮ユニット２０などは設けられておらず，受信したビットマップ画像データを二値化して，画像再生信号１６を印刷エンジンに出力するだけである。   When the printer 10 in FIG. 4 corresponds to the printer 10 in FIG. 3C, the controller 12 is not provided with the expansion unit 16, the color conversion unit 18, the compression unit 20, and the like, and the received bitmap image It only binarizes the data and outputs the image reproduction signal 16 to the print engine.

図５は，本実施の形態における印刷手順のフローチャート図である。また，図６は，メモリユニットの構成例を示す図である。図５の印刷手順は，図３のいずれのタイプにも適用することができるが，一例として図３（Ａ）に適用した場合にもとづいて，印刷手順を説明する。   FIG. 5 is a flowchart of the printing procedure in the present embodiment. FIG. 6 is a diagram illustrating a configuration example of the memory unit. Although the printing procedure of FIG. 5 can be applied to any type of FIG. 3, as an example, the printing procedure will be described based on the case where it is applied to FIG.

ホストコンピュータによりＰＤＬ形式の印刷データが生成され（Ｓ１０），それがプリンタのコントローラ１２に供給される。コントローラ１２は，印刷データをバンド領域毎に中間コードに変換する（Ｓ１２）。このとき，コントローラ１２は，図６に示すように，メモリユニット１４内にバンド領域に対応したポインタ列の領域ＰＬと，中間コードバッファＩＣ−ＢＵＦを確保し，ポインタ列領域ＰＬに初期値としてＮＵＬＬコードを書き込んでおく。   Print data in the PDL format is generated by the host computer (S10) and supplied to the controller 12 of the printer. The controller 12 converts the print data into an intermediate code for each band area (S12). At this time, as shown in FIG. 6, the controller 12 secures a pointer string area PL corresponding to the band area and an intermediate code buffer IC-BUF in the memory unit 14, and NULL as an initial value in the pointer string area PL. Write the code.

コントローラ１２の中央処理ユニットＣＰＵは，印刷データを解釈し，印刷プレーン内のどこの領域にどのような文字，図形，イメージを印刷すべきかを検出し，バンド領域毎に印刷すべき文字，図形，イメージに対応する中間コードを生成する。そして，その中間コードを中間コードバッファＩＣ−ＢＵＦに書き込む。その時，図６に示すように，生成された中間コードのバンド領域に対応するポインタ列領域ＰＬ内に，中間コードバッファＩＣ−ＢＵＦ内のアドレスＡＤＤ１〜ＡＤＤ４が書き込まれる。   The central processing unit CPU of the controller 12 interprets the print data, detects what character, figure, and image should be printed in which area in the print plane, and prints the character, figure, Generate intermediate code corresponding to the image. Then, the intermediate code is written into the intermediate code buffer IC-BUF. At that time, as shown in FIG. 6, the addresses ADD1 to ADD4 in the intermediate code buffer IC-BUF are written in the pointer string area PL corresponding to the band area of the generated intermediate code.

図１に示した画像の場合は，バンド領域ＢＮＤ１〜ＢＮＤ３に中間コードが生成されるので，ポインタ列ＰＬのバンド領域ＢＮＤ１〜３に対応する領域にアドレスＡＤＤ１〜ＡＤＤ４が書き込まれ，それ以外のバンド領域に対応する領域はＮＵＬＬコードのままとなる。したがって，このポインタ列ＰＬを参照することで，各バンド領域に中間コードが存在するか否かを識別することができると共に，形成すべき画像が存在するバンド領域の中間コードが格納されているバッファＩＣ−ＢＵＦ内のアドレスを取得することができる。   In the case of the image shown in FIG. 1, since intermediate codes are generated in the band areas BND1 to BND3, the addresses ADD1 to ADD4 are written in the areas corresponding to the band areas BND1 to BND1 of the pointer sequence PL, and the other bands. The area corresponding to the area remains a NULL code. Therefore, by referring to this pointer row PL, it is possible to identify whether or not an intermediate code exists in each band area, and a buffer in which the intermediate code of the band area where the image to be formed exists is stored. The address in the IC-BUF can be acquired.

ＰＤＬ形式の印刷データは，通常１印刷プレーン（または１ページ）毎に区切られており，その印刷プレーン内の印刷データを解釈して中間コードに変換することで，１印刷ページ内の図形に対応する中間コードが全て中間コードバッファＩＣ−ＢＵＦに格納される。   PDL format print data is usually divided for each print plane (or page), and the print data in that print plane is interpreted and converted into intermediate code to support graphics in one print page All intermediate codes are stored in the intermediate code buffer IC-BUF.

次に，コントローラ１２は，バンド単位で画像処理を行う。まず，中央処理ユニットＣＰＵがポインタ列ＰＬからバンド領域ＢＮＤ１の中間コードＩＣ−ＢＵＦを読み出し，展開ユニット１６に与えて，ＲＧＢのビットマップ画像データを生成，バンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦ内に書き込む（Ｓ１４）。このＲＧＢのビットマップ画像データは，ＲＧＢの３つのプレーンについて，画素毎の多値階調データであり，例えば，それぞれ８ビット，２５６階調のデータである。このとき，後述するとおり，中央処理ユニットＣＰＵは，バンド領域ＢＮＤ１の中間コードＩＣ−ＢＵＦから，バンド領域内においてビットマップ画像データが存在する画像データ存在領域を求める。そして，その求めた画像データ存在領域に対応する容量（バンド幅）のバンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦをメモリユニット１４内に確保し，そこに中間コードから生成したビットマップ画像データを書き込む。ここで確保されるバンドメモリ領域は，図２に示す画像が形成されない両端領域Ｅ１，Ｅ２を含まない。つまり，印刷プレーン（印刷ページ）の幅より狭い幅のバンドメモリ領域が確保される。   Next, the controller 12 performs image processing for each band. First, the central processing unit CPU reads the intermediate code IC-BUF of the band area BND1 from the pointer row PL, gives it to the expansion unit 16, generates RGB bitmap image data, and writes it in the band memory area B-BUF (S14). ). This RGB bitmap image data is multi-value gradation data for each pixel for the three RGB planes, for example, data of 8 bits and 256 gradations, respectively. At this time, as will be described later, the central processing unit CPU obtains an image data existence area where bitmap image data exists in the band area from the intermediate code IC-BUF in the band area BND1. Then, a band memory area B-BUF having a capacity (bandwidth) corresponding to the obtained image data existence area is secured in the memory unit 14, and bitmap image data generated from the intermediate code is written therein. The band memory area secured here does not include both end areas E1 and E2 where the image shown in FIG. 2 is not formed. That is, a band memory area having a width smaller than the width of the print plane (print page) is secured.

コントローラ１２は，色変換ユニット１８によりバンドメモリ領域（バンドバッファ）Ｂ−ＢＵＦ内のＲＧＢビットマップ画像データを色変換し，ＣＭＹＫのビットマップ画像データに変換し，再度バンドバッファＢ−ＢＵＦ内に書き込む（Ｓ１６）。このビットマップ画像データも同様に画素毎の多値階調データであり，ＣＭＹＫの４つのプレーンについてそれぞれ８ビット，２５６階調のデータである。   The controller 12 performs color conversion on the RGB bitmap image data in the band memory area (band buffer) B-BUF by the color conversion unit 18, converts it into CMYK bitmap image data, and writes it again in the band buffer B-BUF. (S16). Similarly, this bitmap image data is multi-value gradation data for each pixel, and is data of 8 bits and 256 gradations for four CMYK planes, respectively.

さらに，コントローラ１２は，圧縮ユニット２０によりバンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦ内のＣＭＹＫビットマップ画像データを圧縮処理し，同じバンドメモリ領域またはメモリユニット１４内の別の領域に格納する（Ｓ１８）。そして，コントローラ１２は，メモリユニット内の圧縮されたＣＭＹＫビットマップ画像データを解凍し，二値化ユニット２２により二値化して，ＣＭＹＫの二値化ビットマップ画像データを画像再生データ２３としてパルス幅変調器ＰＷＭに出力する。そして，画像再生信号１６が印刷エンジン２４に供給される。   Further, the controller 12 compresses the CMYK bitmap image data in the band memory area B-BUF by the compression unit 20 and stores it in the same band memory area or another area in the memory unit 14 (S18). The controller 12 decompresses the compressed CMYK bitmap image data in the memory unit, binarizes it by the binarization unit 22, and uses the CMYK binary bitmap image data as the image reproduction data 23 with a pulse width. Output to modulator PWM. Then, the image reproduction signal 16 is supplied to the print engine 24.

中間コードは，ビットマップ画像データを生成するために必要な情報を有するデータであり，中間コードの情報を解析することにより，バンド領域内のどの位置または領域にビットマップ画像データが生成されるかを検出することができる。これを利用することにより，図２に示した，バンド領域ＢＮＤ１，ＢＮＤ２内のビットマップ画像データが存在する画像データ領域ＢＭＲ１，ＢＭＲ２を検出し，その画像データ存在領域に対応したバンド幅のバンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦを確保することができる。それにより，画像処理対象のバンドメモリ領域の容量を減らすことができる。   The intermediate code is data having information necessary for generating bitmap image data. By analyzing the information of the intermediate code, the position or region in the band area where the bitmap image data is generated Can be detected. By utilizing this, the image data areas BMR1 and BMR2 in which bitmap image data exists in the band areas BND1 and BND2 shown in FIG. 2 are detected, and the band memory having the bandwidth corresponding to the image data existence area Area B-BUF can be secured. Thereby, the capacity of the band memory area subject to image processing can be reduced.

図７は，中間コードを説明するための図である。図７には，バンド領域ＢＮＤ１の画像が示されている。図７（Ａ）に示されるように，バンド領域ＢＮＤ１は，左上を原点０とし，水平方向にＸ軸，垂直方向にＹ軸が割り当てられる。そして，この例では，バンド領域ＢＮＤ１内に，文字２−２，矩形４−１，イメージ６−２の画像オブジェクトが形成される。図７（Ｂ）には，文字２−２，矩形４−１，イメージ６−２が形成される位置を特定する情報が示される。すなわち，各画像オブジェクトの左上のＸＹ座標と幅および高さである。中間コードは，ビットマップ画像データを展開するためのコードであり，このバンド領域ＢＮＤ１内のＸＹ座標における各画像オブジェクトの位置を特定する画像左上のＸＹ座標と幅および高さの情報を有している。   FIG. 7 is a diagram for explaining the intermediate code. FIG. 7 shows an image of the band area BND1. As shown in FIG. 7A, the band area BND1 has an origin 0 at the upper left, and is assigned the X axis in the horizontal direction and the Y axis in the vertical direction. In this example, image objects of characters 2-2, rectangles 4-1 and images 6-2 are formed in the band area BND1. FIG. 7B shows information specifying the position where the character 2-2, the rectangle 4-1 and the image 6-2 are formed. That is, the upper left XY coordinate, width, and height of each image object. The intermediate code is a code for expanding the bitmap image data, and has information on the upper left XY coordinate and the width and height for specifying the position of each image object in the XY coordinates in the band area BND1. Yes.

中間コードは，上記のビットマップを展開するための画像中間コードと，その他，文字色設定，画像オブジェクトの合成方法（ラスターオペレーション）の設定，ハッチングパターンの設定など，ビットマップの展開に直接関連しない制御中間コードとを有する。本実施の形態では，制御中間コードは直接関係しないので，以下画像中間コードについて説明する。   The intermediate code is not directly related to the expansion of the bitmap, such as the image intermediate code for expanding the above bitmap, character color setting, image object composition method (raster operation) setting, hatch pattern setting, etc. Control intermediate code. In this embodiment, since the control intermediate code is not directly related, the image intermediate code will be described below.

図８は，矩形の中間コードの一例を示す図表である。この図表には，中間コード，コード例，その説明が示される。矩形の画像中間コードには，矩形オペコードとして「矩形ＩＤ」，矩形再現位置として「ｘrr，ｙrr」，矩形再現幅として「ｗr」，矩形再現高さとして「ｈr」が含まれる。これらの画像中間コードによれば，矩形４−１の画像が存在するバンド領域内の位置が特定され，その領域に矩形４−１のビットマップ画像データが展開される。 FIG. 8 is a chart showing an example of a rectangular intermediate code. This chart shows intermediate codes, code examples, and descriptions. The rectangular image intermediate code, "rectangular ID" as a rectangle opcode, a rectangular reproduction position "x rr, y rr", "w r" as a rectangle reproduction width, includes "h r" as a rectangle reproduced height. According to these image intermediate codes, the position in the band region where the image of the rectangle 4-1 exists is specified, and the bitmap image data of the rectangle 4-1 is developed in that region.

図９は，文字とイメージのソース画像データを示す図である。文字の場合は，あらかじめ生成されている文字ビットマップの画像データをソース画像データとして利用する。文字のビットマップは，アウトラインフォントデータから作成された画像データがコントローラ内のメモリユニット１４内に格納されているか，またはＲＯＭ内に格納されている。イメージの場合は，そのソース画像データがホストコンピュータから供給され，コントローラ内のメモリユニット１４内に格納されている。いずれのソース画像データも，ソース画像幅Ｗｓとソース画像高さＨｓと展開開始位置を示すソースデータへのポインタＰｓが特定されれば，展開すべきビットマップ画像データが特定される。したがって，それらに加えて，バンド領域内のビットマップ画像データを展開すべき位置を，バンド領域内のＸＹ座標上の左上座標と幅および高さで特定すれば，バンドメモリ領域Ｂ−ＢＵＦ内にビットマップ画像データを展開することができる。   FIG. 9 is a diagram showing source image data of characters and images. In the case of characters, image data of a character bitmap generated in advance is used as source image data. In the character bitmap, image data created from outline font data is stored in the memory unit 14 in the controller, or stored in the ROM. In the case of an image, the source image data is supplied from the host computer and stored in the memory unit 14 in the controller. In any source image data, if the source image width Ws, the source image height Hs, and the pointer Ps to the source data indicating the development start position are specified, the bitmap image data to be developed is specified. Therefore, in addition to these, if the position where the bitmap image data in the band area should be developed is specified by the upper left coordinates, the width and the height on the XY coordinates in the band area, the band memory area B-BUF can be specified. Bitmap image data can be developed.

図１０は，文字２−２（文字Ａの一部）とイメージ６−２（イメージの一部）の中間コードの一例を示す図表である。文字の画像中間コードには，矩形と同様に，オペコードとして「文字ＩＤ」，再現位置として「ｘcr，ｙcr」，再現幅として「ｗc」，再現高さとして「ｈc」が含まれ,
さらに，ソース画像幅として「Ｗｓ」，ソース画像高さとして「Ｈｓ」，ソースデータへのポインタとして「Ｐｓ」が含まれる。同様に，イメージの画像中間コードには，オペコードとして「イメージＩＤ」，再現位置として「ｘir，ｙir」，再現幅として「ｗi」，再現高さとして「ｈi」が含まれ,さらに，ソース画像幅として「Ｗｓ」，ソース画像高さとして「Ｈｓ」，ソースデータへのポインタとして「Ｐｓ」が含まれる。 FIG. 10 is a chart showing an example of an intermediate code between the character 2-2 (part of the character A) and the image 6-2 (part of the image). The character image intermediate code includes “character ID” as the operation code, “x cr , y cr ” as the reproduction position, “w c ” as the reproduction width, and “h c ” as the reproduction height, similarly to the rectangle. ,
Furthermore, “Ws” is included as the source image width, “Hs” as the source image height, and “Ps” as a pointer to the source data. Similarly, the image intermediate code of the image includes “image ID” as the operation code, “x ir , y ir ” as the reproduction position, “w i ” as the reproduction width, and “h i ” as the reproduction height. , “Ws” as the source image width, “Hs” as the source image height, and “Ps” as a pointer to the source data.

前述したとおり，上記の中間コードによれば，ソース画像が特定され，バンド領域内の展開すべき位置が特定されるので，この中間コードに基づいて，図７に示した文字２−２とイメージ６−２のビットマップ画像データをバンドメモリＢ−ＢＵＦ内に展開することができる。   As described above, according to the above intermediate code, the source image is specified, and the position to be developed in the band area is specified. Based on this intermediate code, the character 2-2 and the image shown in FIG. 6-2 bitmap image data can be expanded in the band memory B-BUF.

プリンタのコントローラ１２は，ホストコンピュータから供給される印刷データＰＤＬを，上記の中間コードに変換し，バンド領域毎にその中間コードをメモリユニット１４内に格納する。そして，中間コードには，図７〜９で示したとおり，バンド領域内に画像オブジェクトのビットマップ画像データを展開すべき位置または領域を特定する情報が含まれる。そこで，本実施の形態では，この中間コードの画像オブジェクトの位置情報に基づいて，バンド領域内の画像データ存在領域を検出し，不必要な両端領域を除いた画像データ存在領域に対応するバンド幅のバンドメモリ領域を確保する。   The printer controller 12 converts the print data PDL supplied from the host computer into the intermediate code and stores the intermediate code in the memory unit 14 for each band area. Then, as shown in FIGS. 7 to 9, the intermediate code includes information for specifying the position or area where the bitmap image data of the image object is to be developed in the band area. Therefore, in the present embodiment, based on the position information of the image object of the intermediate code, the image data existence area in the band area is detected, and the bandwidth corresponding to the image data existence area excluding unnecessary both end areas. The band memory area is secured.

図１１は，バンド領域ＢＮＤ１におけるバンドメモリ領域ＢＭＲ１を示す図である。バンド領域ＢＮＤ１には，文字，矩形，イメージの３つの図形オブジェクトが存在する。図７（Ｂ）に示されるように，各画像オブジェクトが展開される領域（ｘ座標値）は，
文字２−２は，左端ｘcrから右端ｘcr＋ｗc−１の領域
矩形４−１は，左端ｘrrから右端ｘrr＋ｗr−１の領域
イメージ６−２は，左端ｘirから右端ｘir＋ｗi−１の領域
となる。 FIG. 11 is a diagram showing a band memory region BMR1 in the band region BND1. In the band area BND1, there are three graphic objects: characters, rectangles, and images. As shown in FIG. 7B, the area (x coordinate value) where each image object is developed is
Character 2-2 is a region rectangle 4-1 from left end x cr to right end x cr + w c -1 and region image 6-2 from left end x rr to right end x rr + w r -1 is a left end x ir to right end x It becomes a region of ir + w i -1.

したがって，これらバンド内の複数の画像オブジェクトの展開領域の最小左端ｘ座標ＸＬと，最大右端ｘ座標ＸＲとを求めることで，画像オブジェクトのビットマップ画像データが存在する画像データ存在領域を検出することができる。上記の例では，ＸＬ＝ｘcr，ＸＲ＝ｘir＋ｗi−１となる。したがって，画像データ存在領域の幅は，ＢＭＲ１＝ＸＲ−ＸＬ＋１＝ｘir＋ｗi−ｘcrとなる。本実施の形態では，この画像データ存在領域の幅ＢＭＲ１に対応する容量が，バンドメモリ（バンドバッファ）Ｂ−ＢＵＦとしてメモリユニット１４内に確保される。この画像データ存在領域の幅ＢＭＲ１は，印刷プレーン（または印刷用紙）の幅よりも狭い。そして，このビットマップ画像データの展開に最小限必要なバンドメモリ内の画像データについて，展開処理，色変換処理，圧縮処理などの画像処理が行われる。したがって，バンド単位で行われる上記画像処理の負担を軽減することができ，画像処理速度を向上し，印刷速度を上げることができる。 Therefore, by detecting the minimum left end x-coordinate XL and the maximum right end x-coordinate XR of the development area of the plurality of image objects in these bands, the image data existence area where the bitmap image data of the image object exists is detected. Can do. In the above example, XL = x cr and XR = x ir + w i −1. Therefore, the width of the image data existing region becomes BMR1 = XR-XL + 1 = x ir + w i -x cr. In the present embodiment, a capacity corresponding to the width BMR1 of the image data existence area is secured in the memory unit 14 as a band memory (band buffer) B-BUF. The width BMR1 of the image data existence area is narrower than the width of the printing plane (or printing paper). Then, image processing such as expansion processing, color conversion processing, and compression processing is performed on the image data in the band memory that is minimally required for expansion of the bitmap image data. Therefore, it is possible to reduce the burden of the image processing performed in band units, improve the image processing speed, and increase the printing speed.

図１２は，バンドメモリＢ−ＢＵＦ内の画像データと印刷用紙との関係を示す図である。印刷用紙１は，用紙の左端ＰＬＥＦＴに対して所定の余白を介して印刷開始位置ＬＦが定義される。この印刷開始位置ＬＦに基づいて，印刷エンジン２４は，印刷用紙１上への画像形成を行う。また，コントローラ１２は，各バンド領域の画像データを画像再生信号にして印刷エンジン２４に出力する。この画像再生信号は，印刷開始位置ＬＦを原点として出力されるので，印刷エンジン２４も，印刷開始位置ＬＦを基準として，受信する画像再生信号にしたがって画像形成を行う。   FIG. 12 is a diagram showing the relationship between the image data in the band memory B-BUF and the printing paper. The printing start position LF of the printing paper 1 is defined through a predetermined margin with respect to the left edge PLEFT of the paper. Based on the print start position LF, the print engine 24 forms an image on the printing paper 1. In addition, the controller 12 outputs the image data of each band area to the print engine 24 as an image reproduction signal. Since this image reproduction signal is output with the print start position LF as the origin, the print engine 24 also forms an image according to the received image reproduction signal with the print start position LF as a reference.

ところが，本実施の形態では，各バンド領域の画像データは，印刷用紙幅より狭い画像データ存在領域のみしか存在しない。したがって，コントローラ１２は，エンジン２４に画像再生信号をラスタ方向に点順次で出力するとき，各バンド領域の画像再生信号を印刷開始位置ＬＦから出力オフセットＯＦＦ１，ＯＦＦ２だけタイミングをずらして出力することが必要になる。つまり，コントローラ１２は，バンドメモリＢ−ＢＵＦの容量を印刷プレーン幅より狭い画像データ存在領域幅に限定して，バンド単位での画像処理を軽減するが，それに対応して，出力オフセットだけタイミングをずらして，画像再生信号を印刷エンジン２４に出力する。印刷エンジン２４は，出力オフセットだけタイミングがずれて受信される画像再生信号に応答して，印刷用紙への画像形成を行えばよい。   However, in the present embodiment, the image data in each band area has only an image data existence area narrower than the width of the printing paper. Accordingly, when the controller 12 outputs the image reproduction signal to the engine 24 in a dot-sequential manner in the raster direction, the controller 12 can output the image reproduction signal of each band area by shifting the timing by the output offsets OFF1 and OFF2 from the print start position LF. I need it. That is, the controller 12 limits the capacity of the band memory B-BUF to the image data existence area width narrower than the print plane width, and reduces image processing in band units. The image reproduction signal is output to the print engine 24 by shifting. The print engine 24 may form an image on the printing paper in response to the image reproduction signal received with the timing shifted by the output offset.

本実施の形態によれば，図５に示した印刷手順において，工程Ｓ１２で，中間コードを作成した段階で，各バンド領域の画像データ存在領域を中間コードから求め，工程Ｓ１４で，バンドメモリ（バンドバッファ）Ｂ−ＢＵＦの容量を画像データ存在領域の幅に限定する。そして，工程Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８，Ｓ２０の画像処理を，その限定されたバンドメモリ内のデータに対して行う。さらに，工程Ｓ２２において，二値ビットマップ画像データから生成される画像再生信号を，各バンド領域の出力オフセットだけずらしたタイミングで，印刷エンジン２４に出力する。   According to the present embodiment, in the printing procedure shown in FIG. 5, at the stage where the intermediate code is created in step S12, the image data existence area of each band area is obtained from the intermediate code, and in step S14, the band memory ( Band buffer) The capacity of the B-BUF is limited to the width of the image data existence area. Then, the image processing in steps S14, S16, S18, and S20 is performed on the data in the limited band memory. Further, in step S22, the image reproduction signal generated from the binary bitmap image data is output to the print engine 24 at a timing shifted by the output offset of each band area.

以下，本実施の形態による画像処理についてフローチャートを参照して詳細に説明する。以下の説明も，図３（Ａ）のプリンタのコントローラを例にして説明する。   Hereinafter, image processing according to the present embodiment will be described in detail with reference to flowcharts. The following description is also given by taking the printer controller of FIG. 3A as an example.

図１３は，印刷データＰＤＬの１ページ分または１印刷プレーンの処理のフローチャート図である。コントローラ１２は，全てのバンド領域について，最小左端ｘ座標値ＸＬを出力用紙幅−１に，最大右端ｘ座標値を０にそれぞれ初期化する（Ｓ３０）。この座標値ＸＬ，ＸＲは，バンド領域内の画像データ存在領域を求めるためのデータである。そして，コントローラ１２は，そのページの印刷データＰＤＬを読み出し解釈する（Ｓ３２）。印刷データＰＤＬは，画像オブジェクトのデータと，制御用のデータとを有し，それらのデータが改ページコマンドまで並べられている。コントローラ１２が印刷データを解釈し，画像オブジェクトの場合は（Ｓ３４のＹＥＳ），文字，イメージ，図形（グラフィック）に対応する中間コードの作成と登録を行う（Ｓ４０，Ｓ４２，Ｓ４４）。また，画像オブジェクト以外の場合は（Ｓ３４のＮＯ），改ページコマンドでなければ（Ｓ４６のＮＯ），制御中間コマンドの作成と登録を行う（Ｓ４８）。上記の中間コードの作成と登録が，改ページコマンドまで行われる。その結果，１ページ分の中間コードがバンド領域毎に生成され登録される。   FIG. 13 is a flowchart of processing for one page of print data PDL or one print plane. The controller 12 initializes the minimum left end x-coordinate value XL to output paper width −1 and the maximum right end x-coordinate value to 0 for all band regions (S30). The coordinate values XL and XR are data for obtaining the image data existence area in the band area. Then, the controller 12 reads and interprets the print data PDL for the page (S32). The print data PDL includes image object data and control data, and these data are arranged up to the page break command. If the controller 12 interprets the print data and it is an image object (YES in S34), it creates and registers intermediate codes corresponding to characters, images, and graphics (graphics) (S40, S42, S44). If it is not an image object (NO in S34), if it is not a page break command (NO in S46), a control intermediate command is created and registered (S48). The above intermediate code is created and registered up to the page break command. As a result, an intermediate code for one page is generated and registered for each band area.

その後，コントローラ１２は，バンド領域毎にビットマップ画像データの展開処理と，色変換処理と圧縮処理とを行って，メモリユニット１４に格納する（Ｓ５０）。   After that, the controller 12 performs bitmap image data expansion processing, color conversion processing, and compression processing for each band area, and stores them in the memory unit 14 (S50).

図１４は，画像オブジェクトの中間コードの作成と登録のフローチャート図である。図５の中間コードの変換Ｓ１２及び図１３の工程Ｓ４０，Ｓ４２，Ｓ４４の中間コードの作成と登録の処理手順に対応する。コントローラ１２は，画像オブジェクトを形成すべきバンド領域を判別し，その画像オブジェクトを展開するための中間コードを登録すべきバンドを決定する（Ｓ６０）。図１の例では，文字２の画像オブジェクトは，バンドＢＮＤ０，ＢＮＤ１に形成されるので，その中間コードはバンドＢＮＤ０，ＢＮＤ１に登録される。   FIG. 14 is a flowchart of creation and registration of an intermediate code of an image object. This corresponds to the intermediate code creation and registration processing procedures of intermediate code conversion S12 in FIG. 5 and steps S40, S42, and S44 in FIG. The controller 12 discriminates a band area where an image object is to be formed, and determines a band in which an intermediate code for developing the image object is to be registered (S60). In the example of FIG. 1, since the image object of the character 2 is formed in the bands BND0 and BND1, the intermediate code is registered in the bands BND0 and BND1.

次に，コントローラ１２は，印刷データの画像オブジェクトについて中間コードを作成し，対応するバンドに登録する。具体的には，中間コードの作成は変換テーブルなどの参照により行われ，中間コードの登録は，図６に示した中間コードバッファＩＣ−ＢＵＦ内の対応するアドレスに中間コードを格納することにより行われる。   Next, the controller 12 creates an intermediate code for the print data image object and registers it in the corresponding band. Specifically, the intermediate code is created by referring to a conversion table or the like, and the intermediate code is registered by storing the intermediate code at a corresponding address in the intermediate code buffer IC-BUF shown in FIG. Is called.

コントローラ１２は，画像オブジェクトの中間コードを作成し登録するときに，各バンドにビットマップ画像データが展開される領域，画像データ存在領域を求める。この画像データ存在領域の検出は，工程Ｓ６４〜Ｓ７０でのバンド内の最小左端ｘ座標ＸＬと最大右端ｘ座標ＸＲの検出により行われる。すなわち，作成された中間コードのオブジェクト左端ｘ座標が最小左端ｘ座標ＸＬ（初期値は出力用紙幅−１）より小さければ（Ｓ６４のＹＥＳ），最小左端ｘ座標ＸＬをそのオブジェクト左端ｘ座標に更新する（Ｓ６６）。一方で，作成された中間コードのオブジェクト右端ｘ座標が最大右端ｘ座標ＸＲ（初期値は０）より大きければ（Ｓ６８のＹＥＳ），最大右端ｘ座標ＸＲをそのオブジェクト右端ｘ座標に更新する（Ｓ７０）。これらの処理Ｓ６２〜Ｓ７０が，画像オブジェクトが形成されるべき全てのバンドに対して行われる（Ｓ７２，Ｓ７４）。   When the controller 12 creates and registers an intermediate code of an image object, the controller 12 obtains an area where bitmap image data is expanded and an image data existence area in each band. This image data existence area is detected by detecting the minimum left end x coordinate XL and the maximum right end x coordinate XR in the band in steps S64 to S70. That is, if the object left end x coordinate of the generated intermediate code is smaller than the minimum left end x coordinate XL (initial value is output paper width −1) (YES in S64), the minimum left end x coordinate XL is updated to the object left end x coordinate. (S66). On the other hand, if the object right end x coordinate of the generated intermediate code is larger than the maximum right end x coordinate XR (initial value is 0) (YES in S68), the maximum right end x coordinate XR is updated to the object right end x coordinate (S70). ). These processes S62 to S70 are performed for all bands in which the image object is to be formed (S72, S74).

図７のバンドＢＮＤ１の場合を例にして説明すると，最小左端ｘ座標ＸＬは，文字２−２の左端ｘ座標ｘcrになり，最大右端ｘ座標ＸＲは，イメージの右端ｘ座標ｘir＋Ｗi−１になる。つまり，図１１で説明した通りである。 The case of the band BND1 in FIG. 7 will be described as an example. The minimum left end x coordinate XL is the left end x coordinate x cr of the character 2-2, and the maximum right end x coordinate XR is the right end x coordinate x ir + W i of the image. -1. That is, as described in FIG.

図１５は，ビットマップ画像データの展開，色変換，圧縮処理のフローチャート図である。この処理は，図１３の工程Ｓ５０に対応し，図５の工程Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８に対応する。１ページ内の複数バンドに対して中間コードが生成された状態で，最初にバンドbandNo=0が処理対象になる（Ｓ８０）。そして，コントローラ１２は，そのバンドに中間コードが登録されているか否かをチェックし，登録されていれば（Ｓ８２のＹＥＳ），工程Ｓ８４以下の処理を行い，登録されていなければ（Ｓ８２のＮＯ），そのバンドについての処理は行わず，次のバンドを選択する（Ｓ９８）。この工程Ｓ８２の判断は，図６のポインタ列ＰＬの対応するバンド内にアドレスＡＤＤが格納されているかＮＵＬＬコードのままかを確認することにより行われる。アドレスＡＤＤが格納されている場合は，中間コードバッファＩＣ−ＢＵＦ内にそのバンドに登録された中間コードが存在し，ＮＵＬＬコードのままの場合は，そのバンドに登録された中間コードは存在しない。中間コードが存在しない場合は，そのバンドの画像処理を行う必要はない。   FIG. 15 is a flowchart of bitmap image data expansion, color conversion, and compression processing. This process corresponds to step S50 in FIG. 13 and corresponds to steps S14, S16, and S18 in FIG. In a state where intermediate codes are generated for a plurality of bands in one page, the band bandNo = 0 is first processed (S80). Then, the controller 12 checks whether or not an intermediate code is registered in the band. If it is registered (YES in S82), the controller 12 performs the process from step S84 onward, and if not registered (NO in S82). ), The next band is selected without performing the process for that band (S98). The determination in step S82 is performed by confirming whether the address ADD is stored in the corresponding band of the pointer string PL in FIG. 6 or whether it is a NULL code. If the address ADD is stored, the intermediate code registered in the band exists in the intermediate code buffer IC-BUF, and if the NULL code remains, there is no intermediate code registered in the band. If there is no intermediate code, there is no need to perform image processing for that band.

処理中のバンドに中間コードが登録されている場合は（Ｓ８２のＹＥＳ），そのバンド領域内の画像データ存在領域の幅が，バンド幅として検出される。図１４の中間コードの作成と登録処理において，バンド領域内の最小左端ｘ座標ＸＬと最大右端ｘ座標ＸＲとが求められているので，それらの座標値ＸＬ，ＸＲから，バンド幅がＸＲ−ＸＬ＋１と求められる（Ｓ８４）。そして，このバンド幅分のバンドメモリ（バンドバッファ）の領域が，メモリユニット１４内に確保される（Ｓ８６）。これにより，バンドメモリの容量は，印刷プレーン幅より狭い画像データ存在領域の幅に減じられる。   When the intermediate code is registered in the band being processed (YES in S82), the width of the image data existence area in the band area is detected as the band width. Since the minimum left end x-coordinate XL and the maximum right end x-coordinate XR in the band area are obtained in the intermediate code creation and registration processing of FIG. 14, the band width is XR-XL + 1 from these coordinate values XL and XR. (S84). Then, a band memory (band buffer) area corresponding to this bandwidth is secured in the memory unit 14 (S86). As a result, the capacity of the band memory is reduced to the width of the image data existence area narrower than the print plane width.

次に，コントローラ１２は，メモリユニット１４内に確保したバンドメモリＢ−ＢＵＦに，「白」データを書き込んで初期化する（Ｓ８８）。この「白」データは，ＲＧＢ画像データであればそれぞれ「ＦＦ」，合計３バイトのデータからなり，さらに属性データＸが付随する場合は，属性データＸの初期値データ１バイトを加えて，合計４バイトのデータからなる。   Next, the controller 12 initializes by writing “white” data in the band memory B-BUF secured in the memory unit 14 (S88). This “white” data is “FF” for RGB image data, each consisting of a total of 3 bytes of data. If attribute data X is additionally attached, the initial value data for 1 byte of attribute data X is added and totaled. It consists of 4 bytes of data.

初期化されたバンドメモリＢ−ＢＵＦ内に，中間コードに基づいてビットマップ画像データを展開する（Ｓ９０）。具体的には，バンドメモリＢ−ＢＵＦ内に，ビットマップ画像データを書き込む。但し，バンドメモリのバンド幅は，印刷プレーン幅より狭くなっているので，画像の印刷用紙上の再現位置から最小左端ｘ座標値ＸＬを減じたバンドメモリ内の位置に，画像データを書き込む必要がある。そして，この画像データのバンドバッファへの展開処理Ｓ９０は，処理中のバンドbandNoに登録された全ての中間コードに対して繰り返される（Ｓ９２）。なお，中間コードに基づく画素毎の画像データの生成は，図４の展開ユニット１６により行われる。   Bitmap image data is developed in the initialized band memory B-BUF based on the intermediate code (S90). Specifically, bitmap image data is written in the band memory B-BUF. However, since the bandwidth of the band memory is narrower than the print plane width, it is necessary to write the image data at a position in the band memory obtained by subtracting the minimum left-end x coordinate value XL from the reproduction position of the image on the printing paper. is there. Then, the process of developing the image data into the band buffer S90 is repeated for all intermediate codes registered in the band bandNo being processed (S92). The generation of image data for each pixel based on the intermediate code is performed by the expansion unit 16 in FIG.

さらに，コントローラ１２は，バンドバッファＢ−ＢＵＦ内のＲＧＢの画像データを，印刷エンジンの色素剤に対応するＣＭＹＫの色空間の画像データに変換処理する（Ｓ９４）。この色変換処理は，図４の色変換ユニットにより行われる。この色変換されたＣＭＹＫの画像データは，再びバンドバッファ内に書き込まれる。そして，コントローラ１２は，色変換された画像データを圧縮処理して，メモリユニット１４内に書き込む。圧縮処理は，図４の圧縮ユニットにより行われる。なお，圧縮処理の前に，色変換後の画像データに対して二値化処理を行っても良い。   Further, the controller 12 converts the RGB image data in the band buffer B-BUF into image data in the CMYK color space corresponding to the colorant of the print engine (S94). This color conversion process is performed by the color conversion unit shown in FIG. The color-converted CMYK image data is written again in the band buffer. Then, the controller 12 compresses the color-converted image data and writes it in the memory unit 14. The compression process is performed by the compression unit shown in FIG. Note that binarization processing may be performed on the color-converted image data before compression processing.

以上の画像処理が，全てのバンドに対して繰り返し行われる（Ｓ９９）。本実施の形態によれば，コントローラ１２は，工程Ｓ８６で，最小容量のバンドメモリ（バンドバッファ）をメモリユニット内に確保し，その容量に対して，初期化処理Ｓ８８，色変換処理Ｓ９４，圧縮処理Ｓ９６を行う。これらの処理対象のデータ容量が，従来の印刷用紙幅のバンド幅の場合よりも小さいので，この画像処理の負担を軽減することができる。   The above image processing is repeated for all bands (S99). According to the present embodiment, in step S86, the controller 12 secures a minimum capacity band memory (band buffer) in the memory unit, and performs initialization processing S88, color conversion processing S94, compression for the capacity. Processing S96 is performed. Since the data capacity to be processed is smaller than that of the conventional print paper width, the burden of this image processing can be reduced.

図１６は，印刷エンジンへの画像再生信号の出力処理のフローチャート図である。また，図１７は，同出力処理のタイミングを示す図である。コントローラ１２は，バンドメモリ内に展開したビットマップ画像データを色変換，圧縮などの画像処理を行ったあと，二値化ユニット２２で二値化し，パルス幅変調器ＰＷＭにより画像再生信号１６であるパルス信号に変換して，印刷エンジン２４に出力する。この印刷エンジンへの出力は，ＣＭＹＫの４つのプレーンについて行う。印刷エンジンが単一の感光体ドラムを有する場合は４つのプレーンの画像再生信号がシリアルに出力され，印刷エンジンが４つの感光体ドラムを有するタンデムタイプの場合は，４つのプレーンの画像再生信号がパラレルに出力される。   FIG. 16 is a flowchart of an image reproduction signal output process to the print engine. FIG. 17 is a diagram showing the timing of the output processing. The controller 12 performs image processing such as color conversion and compression on the bitmap image data developed in the band memory, and then binarizes it by the binarizing unit 22, which is the image reproduction signal 16 by the pulse width modulator PWM. It is converted into a pulse signal and output to the print engine 24. The output to the print engine is performed for the four planes CMYK. When the print engine has a single photosensitive drum, four plane image reproduction signals are output serially. When the print engine is a tandem type having four photosensitive drums, four plane image reproduction signals are output. Output in parallel.

以下，４つのプレーンの画像再生信号がシリアルに出力される場合で説明する。まず，コントローラ１２は，出力プレーンを黄色Ｙのプレーンに選択する（Ｓ１００）。そして，その出力プレーンの先頭のバンドbndNo＝０の画像データが読み出され，前述の処理により画像再生信号として出力される。処理対象のバンドに画像データがある場合は（Ｓ１０４のＹＥＳ），出力オフセットをそのバンドの最小左端ｘ座標値ＸＬに設定し（Ｓ１０６），メモリユニット１４内に格納されている出力プレーンの画像データを読み出して伸張し（Ｓ１０８），二値化処理，パルス幅変調処理した画像再生信号を印刷エンジン２４に出力する（Ｓ１１０）。   Hereinafter, the case where four plane image reproduction signals are output serially will be described. First, the controller 12 selects an output plane as a yellow Y plane (S100). Then, the image data of the leading band bndNo = 0 of the output plane is read and output as an image reproduction signal by the above-described processing. If there is image data in the band to be processed (YES in S104), the output offset is set to the minimum left end x coordinate value XL of the band (S106), and the image data of the output plane stored in the memory unit 14 is stored. Is read and expanded (S108), and the binarized and pulse width modulated image reproduction signal is output to the print engine 24 (S110).

図１７に示されるように，コントローラ１２は，印刷エンジン２４と共有している水平同期信号Hsyncに同期して，同期パルスのタイミングから各バンドの出力オフセットOFF1のタイミングだけずらして，画像再生信号を点順次で出力する。図１７の例では，バンドＢＮＤ１内の２ラスタ（２行）の画像再生信号が，同期パルスから出力オフセットOFF1のタイミングずらして出力されている。同様に，別のバンドであれば，それに対応する出力オフセットだけタイミングをずらして，画像再生信号が点順次で出力される。   As shown in FIG. 17, the controller 12 synchronizes with the horizontal synchronization signal Hsync shared with the print engine 24, and shifts the image reproduction signal from the timing of the synchronization pulse by the timing of the output offset OFF1 of each band. Outputs dot-sequentially. In the example of FIG. 17, two raster (two rows) image reproduction signals in the band BND1 are output with a timing offset of the output offset OFF1 from the synchronization pulse. Similarly, in the case of another band, the image reproduction signal is output dot-sequentially with the timing shifted by the corresponding output offset.

コントローラ１２は，バンド内の画像データを全て印刷エンジンに出力すると，次のバンドに対して（Ｓ１１２，Ｓ１１４），同様の出力処理Ｓ１０４〜Ｓ１１０を行う。現在の出力プレーンの全てのバンドの出力が終了すると，次のプレーンについても同様の出力処理が行われる（Ｓ１１６，Ｓ１１８）。全てのプレーンについて画像データを出力すると，そのプレーンについての画像処理が終了する。   When all the image data in the band is output to the print engine, the controller 12 performs the same output processing S104 to S110 for the next band (S112, S114). When the output of all the bands of the current output plane is completed, the same output processing is performed for the next plane (S116, S118). When the image data is output for all the planes, the image processing for that plane ends.

コントローラ１２は，次のページ（プレーン）についても，同様に印刷データＰＤＬから中間コードを生成し，各バッファに必要な最小のバンドメモリ（バンドバッファ）の容量を確保して，そのバンド単位で，初期化，展開，色変換，圧縮などの画像処理を行う。印刷データの全てのページ（プレーン）について終了すると，その印刷データの処理が終了する。   Similarly, for the next page (plane), the controller 12 similarly generates an intermediate code from the print data PDL, secures a minimum band memory (band buffer) capacity necessary for each buffer, and in units of the band, Performs image processing such as initialization, expansion, color conversion, and compression. When all pages (planes) of the print data are finished, the processing of the print data is finished.

図３（Ｂ）に示したプリンタの構成では，ホストコンピュータＨＯＳＴ内のプリンタドライバＰ−ＤＲが，印刷データＰＤＬからバンド毎の中間コードＩＣを生成し，その中間コードＩＣをプリンタのコントローラ１２に供給する。その場合は，プリンタドライバＰ−ＤＲが，中間コードの生成と共に，各バンドの最小左端ｘ座標ＸＬと最大右端ｘ座標ＸＲとを求め，コントローラ１２に供給する。コントローラ１２は，その与えられた最小左端ｘ座標ＸＬと最大右端ｘ座標ＸＲに基づいて，バンド領域内の画像データ存在領域を特定し，必要なバンド幅のバンドメモリを確保し，そのバンドメモリ内にビットマップ画像データを展開し，その画像データに対して色変換，圧縮処理を行う。   In the printer configuration shown in FIG. 3B, the printer driver P-DR in the host computer HOST generates an intermediate code IC for each band from the print data PDL, and supplies the intermediate code IC to the printer controller 12. To do. In that case, the printer driver P-DR obtains the minimum left end x coordinate XL and the maximum right end x coordinate XR of each band along with the generation of the intermediate code, and supplies them to the controller 12. Based on the given minimum left end x-coordinate XL and maximum right end x-coordinate XR, the controller 12 specifies an image data existence area in the band area, secures a band memory having a necessary bandwidth, and stores the band data in the band memory. The bitmap image data is expanded to color conversion and compression processing on the image data.

したがって，図３（Ｂ）のプリンタの構成では，図１３，図１４の処理がプリンタドライバＰ−ＤＲにより行われ，図１５，図１６の処理がコントローラ１２により行われる。なお，各バンドの最小左端ｘ座標ＸＬと最大右端ｘ座標ＸＲを，コントローラ１２が受信した中間コードＩＣから求めても良い。   Therefore, in the printer configuration of FIG. 3B, the processing of FIGS. 13 and 14 is performed by the printer driver P-DR, and the processing of FIGS. Note that the minimum left end x coordinate XL and the maximum right end x coordinate XR of each band may be obtained from the intermediate code IC received by the controller 12.

図３（Ｃ）に示したプリンタの構成では，ホストコンピュータＨＯＳＴ内のプリンタドライバＰ−ＤＲが，中間コードの生成，ビットマップ画像データの展開処理，色変換処理，圧縮処理を行い，圧縮されたビットマップ画像データＢＭをコントローラ１２に出力する。この場合は，プリンタドライバＰ−ＤＲが，図１３，図１４，図１５の処理を実行し，コントローラ１２にビットマップ画像データＢＭと各バンドの出力オフセット値とを出力する。そして，コントローラ１２は，出力オフセット値にしたがうタイミングで，図１６の出力処理を行う。   In the printer configuration shown in FIG. 3C, the printer driver P-DR in the host computer HOST performs compression by performing intermediate code generation, bitmap image data expansion processing, color conversion processing, and compression processing. The bitmap image data BM is output to the controller 12. In this case, the printer driver P-DR executes the processes of FIGS. 13, 14, and 15 to output the bitmap image data BM and the output offset value of each band to the controller 12. Then, the controller 12 performs the output process of FIG. 16 at a timing according to the output offset value.

この場合は，プリンタドライバＰ−ＤＲが，バンドメモリの容量を画像データ存在領域の幅に限定して確保し，その容量のバンドデータについて画像処理を行うので，その画像処理のデータ量を軽減することができる。   In this case, the printer driver P-DR secures the capacity of the band memory limited to the width of the image data existence area, and performs image processing for the band data of that capacity, thus reducing the data amount of the image processing. be able to.

以上のように，いずれのプリンタ構成であっても，本実施の形態を適用することができる。その場合，図１の画像のような場合は，バンドメモリのデータ量が印刷プレーン幅よりも狭いバンド幅のデータ量にされるので，バンド単位での画像処理の負担を軽減することができる。   As described above, the present embodiment can be applied to any printer configuration. In this case, in the case of the image of FIG. 1, the data amount of the band memory is set to a data amount having a narrower bandwidth than the print plane width, so that it is possible to reduce the burden of image processing in band units.

バンド領域を説明するための図である。It is a figure for demonstrating a band area | region. 画像処理装置の課題を説明する図である。It is a figure explaining the subject of an image processing device. 本実施の形態における画像処理装置の概略構成図である。It is a schematic block diagram of the image processing apparatus in this Embodiment. 本実施の形態におけるプリンタの構成図である。FIG. 2 is a configuration diagram of a printer in the present embodiment. 本実施の形態における印刷手順のフローチャート図である。It is a flowchart figure of the printing procedure in this Embodiment. メモリユニットの構成例を示す図である。It is a figure which shows the structural example of a memory unit. 中間コードを説明するための図である。It is a figure for demonstrating an intermediate code. 矩形の中間コードの一例を示す図表である。It is a chart which shows an example of a rectangular middle code. 文字とイメージのソース画像データを示す図である。It is a figure which shows the source image data of a character and an image. 文字とイメージの中間コードの一例を示す図表である。It is a chart which shows an example of the intermediate code of a character and an image. バンド領域ＢＮＤ１におけるバンドメモリ領域ＢＭＲ１を示す図である。It is a figure which shows band memory area | region BMR1 in band area | region BND1. バンドメモリＢ−ＢＵＦ内の画像データと印刷用紙との関係を示す図である。It is a figure which shows the relationship between the image data in band memory B-BUF, and printing paper. 印刷データＰＤＬの１ページ分の処理のフローチャート図である。FIG. 10 is a flowchart of processing for one page of print data PDL. 画像オブジェクトの中間コードの作成と登録のフローチャート図である。It is a flowchart figure of creation and registration of the intermediate code of an image object. ビットマップ画像データの展開，色変換，圧縮処理のフローチャート図である。FIG. 5 is a flowchart of bitmap image data expansion, color conversion, and compression processing. 印刷エンジンへの画像再生信号の出力処理のフローチャート図である。It is a flowchart figure of the output process of the image reproduction signal to a printing engine. 印刷エンジンへの画像再生信号の出力処理のタイミングを示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating timing of output processing of an image reproduction signal to a print engine.

符号の説明Explanation of symbols

ＢＮＤ１：バンド領域 ＢＭＲ１：画像データ存在領域（バンド幅）
ＸＬ：最小左端ｘ座標 ＸＲ：最大右端ｘ座標
１２：コントローラ（画像処理装置） BND1: Band area BMR1: Image data existence area (band width)
XL: Minimum left end x coordinate XR: Maximum right end x coordinate 12: Controller (image processing apparatus)

Claims (5)

ホストコンピュータから供給される印刷データを，印刷プレーンを複数に分割したバンド領域毎の中間コードに変換し，当該中間コードに基づいて，前記バンド領域毎にビットマップ画像データを生成する画像処理装置において，
前記中間コードを生成する際に，前記バンド領域内において前記ビットマップ画像データが存在する画像データ存在領域を，生成した前記中間コードの画像オブジェクトの位置情報によって更新する処理により求め，
当該求めた画像データ存在領域から，前記バンド領域の，前記印刷プレーンの分割の方向と垂直をなす方向の長さを求め，当該長さ分のバンドメモリ領域を確保し，当該バンドメモリ領域に，前記ビットマップ画像データを展開することを特徴とする画像処理装置。 In an image processing apparatus that converts print data supplied from a host computer into an intermediate code for each band area obtained by dividing a print plane into a plurality of bands, and generates bitmap image data for each band area based on the intermediate code ,
When generating the intermediate code, an image data existence area where the bitmap image data exists in the band area is obtained by a process of updating with the position information of the generated image object of the intermediate code,
From the obtained image data existence area , the length of the band area in a direction perpendicular to the direction of dividing the print plane is obtained, a band memory area for the length is secured, and the band memory area An image processing apparatus that expands the bitmap image data. 請求項１において，
さらに，前記バンドメモリ領域内に展開されたビットマップ画像データを第１の色空間から第２の色空間に色変換する色変換処理と，当該色変換されたビットマップ画像データを圧縮する圧縮処理とを行うことを特徴とする画像処理装置。 In claim 1,
Further, color conversion processing for converting the bitmap image data developed in the band memory area from the first color space to the second color space, and compression processing for compressing the color-converted bitmap image data And an image processing apparatus. 請求項１または２において，
さらに，前記展開されたビットマップ画像データから生成される画像再生信号を，前記印刷プレーン内の前記画像データ存在領域の位置に応じて，印刷エンジンに出力することを特徴とする画像処理装置。 In claim 1 or 2,
The image processing apparatus further outputs an image reproduction signal generated from the developed bitmap image data to a print engine in accordance with a position of the image data existing area in the print plane. 請求項１または２において，
前記ビットマップ画像データの展開では，前記バンドメモリ領域に初期値を格納し，更に生成した前記ビットマップ画像データを格納することを特徴とする画像処理装置。 In claim 1 or 2,
In developing the bitmap image data, an initial value is stored in the band memory area, and the generated bitmap image data is further stored. 印刷データを，印刷プレーンを複数に分割したバンド領域毎の中間コードに変換して供給するホストコンピュータと，当該ホストコンピュータから供給される中間コードに基づいて，前記バンド領域毎にビットマップ画像データを生成し、当該生成したビットマップ画像データから生成される画像再生信号を印刷エンジンに出力するプリンタとを有するシステムにおいて，
前記ホストコンピュータは，前記中間コードを生成する際に，前記バンド領域内において前記ビットマップ画像データが存在する画像データ存在領域を，生成した前記中間コードの画像オブジェクトの位置情報によって更新する処理により求めて，前記プリンタに供給し，
前記プリンタは，当該供給された画像データ存在領域から，前記バンド領域の，前記印刷プレーンの分割の方向と垂直をなす方向の長さを求め、当該長さ分のバンドメモリ領域を確保し，当該バンドメモリ領域に，前記ビットマップ画像データを展開することを特徴とするシステム。 A host computer that converts print data into an intermediate code for each band area divided into a plurality of print planes and supplies the bitmap image data for each band area based on the intermediate code supplied from the host computer. A system having a printer that generates and outputs an image reproduction signal generated from the generated bitmap image data to a print engine;
When generating the intermediate code, the host computer obtains an image data existence area in which the bitmap image data exists in the band area by a process of updating with the position information of the generated image object of the intermediate code. Supply to the printer,
The printer obtains the length of the band area in the direction perpendicular to the direction of dividing the print plane from the supplied image data existence area, secures a band memory area for the length , A system characterized in that the bitmap image data is expanded in a band memory area.
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