JP4655833B2

JP4655833B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4655833B2
Application number: JP2005254704A
Authority: JP
Inventors: 唯夫道村
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2005-09-02
Filing date: 2005-09-02
Publication date: 2011-03-23
Anticipated expiration: 2025-09-02
Also published as: JP2007068100A

Description

本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置において画像データ等のログ情報を蓄積する技術に関する。

近年、プリンタや複写機、スキャナ等の画像形成装置においては、複写等の画像形成による情報の漏洩の防止や、違法な複写の防止等を目的として、画像形成処理に関する情報をログ情報として保存する技術が公開されている。例えば、特許文献１には、違法な複写（例えば、紙幣や有価証券の複写等）を防止するために、入力される原稿の複写が違法とされるか否かを認識して、違法な原稿である場合には複写できないようにしたり、複写された画像データや複写が行われた日時、使用者等の情報をログ情報として蓄積したりする技術が公開されている。また、画像形成された画像データや、その処理を実行した日時、出力者等の情報をログ情報として検索可能な形式で蓄積することによって、情報の漏洩を予防するとともに、情報が漏洩した場合にその原因を究明することが可能な技術が公開されている（特許文献２、３、４）。画像形成された画像データや、その処理を実行した日時、使用者等の情報をログ情報として蓄積することによって、情報の漏洩を防止したり、その原因を究明したりすることが可能となる。
特開２００２−２３２７０７号公報特開２００２−１４９３７１号公報特開２００３−３３０６７７号公報特開２００４−１１８２４３号公報

ところで、画像形成の対象となる文書が機密性の高いものである場合は、ログ情報の蓄積を確実に行っておくことが重要である。この観点からみれば、入力される全ての文書についてログ情報を確実に蓄積することが好ましいといえる。しかしながら、ログ情報の蓄積処理はそのログ情報のデータ量が大きいほど処理に時間がかかってしまう場合がある。また、ログ情報に対して圧縮処理等の処理を行う場合にもその処理に時間がかかり、結果、印刷出力等の画像形成の出力に要する時間が長くなってしまうという問題がある。画像形成の対象となる文書の中には機密性の低いものもあり、そのような文書に対して画像形成処理を行う場合には、処理の遅延が問題となる。

本発明は上述した背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、ログ情報の蓄積処理と画像形成処理とを行う画像形成装置において、ログ情報を確実に蓄積して画像形成処理を行う手段と、画像形成処理が遅延しないようにログ情報を蓄積しつつ画像形成処理を行う手段との２種類の手段を使い分けることのできる技術を提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明は、画像データを取得する取得手段と、どのような画像形成をするかを示す指示情報が入力される指示情報受付手段と、前記取得手段によって取得された画像データを前記指示情報の示す内容で画像形成して出力する画像形成手段と、前記取得手段によって取得された画像データと前記指示情報受付手段に入力された指示情報とをログ情報の一部として記憶する記憶手段と、前記ログ情報の記憶を優先させるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記ログ情報の記憶を優先させると判定された場合は、前記記憶手段による前記ログ情報のうち、前記画像データと前記指示情報の記憶が終了したことを確認し、この確認が行われなければ前記画像形成手段による画像形成を許可しない制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。

また、本発明は、画像データを取得する取得手段と、どのような画像形成をするかを示す指示情報が入力される指示情報受付手段と、前記取得手段によって取得された画像データを前記指示情報の示す内容で画像形成して出力する画像形成手段と、前記取得手段によって取得された画像データと前記指示情報受付手段に入力された指示情報とをログ情報の一部として、所定の装置に通信ネットワークを介して送信する送信手段と、前記ログ情報の送信を優先させるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記ログ情報の送信を優先させると判定された場合は、前記送信手段による前記ログ情報のうち、前記画像データと前記指示情報の送信が終了したことを確認し、この確認が行われなければ前記画像形成手段による画像形成を許可しない制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。

本発明の好ましい態様において、原稿を光学的に読み取り、前記原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取手段を備え、前記取得手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを取得するようにしてもよい。
また、本発明の別の好ましい態様において、前記判定手段は、前記ログ情報を記憶すべきか否かを更に判定し、当該判定結果が否定的である場合に、前記記憶手段への記憶を禁止するようにしてもよい。
また、本発明の別の好ましい態様において、前記ログ情報を送信すべきか否かを判定するログ情報送信判定手段と、前記ログ情報送信判定手段による判定結果が否定的である場合に、前記ログ情報の送信を禁止するログ情報送信制御手段とを備えるようにしてもよい。
また、前記画像形成手段は、前記指示情報の示す内容でシートに画像を形成して印刷出力するようにしてもよい。

本発明の別の好ましい態様において、ユーザを識別するユーザ識別情報と、前記ログ情報の記憶を優先させるか否かを示す情報とを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、前記ユーザ識別情報が入力されるユーザ識別情報受付手段とを備え、前記判定手段は、前記ユーザ識別情報受付手段に入力されたユーザ識別情報と一致するものを前記ユーザ情報記憶手段から検索し、検索されたものと対応して記憶された前記情報に基づいて前記ログ情報の記憶を優先させるか否かを判定するようにしてもよい。
本発明の別の好ましい態様において、ユーザを識別するユーザ識別情報と、前記ログ情報の送信を優先させるか否かを示す情報とを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、前記ユーザ識別情報が入力されるユーザ識別情報受付手段とを備え、前記判定手段は、前記ユーザ識別情報受付手段に入力されたユーザ識別情報と一致するものを前記ユーザ情報記憶手段から検索し、検索されたものと対応して記憶された前記情報に基づいて前記ログ情報の送信を優先させるか否かを判定するようにしてもよい。
また、本発明の更に別の好ましい態様において、原稿を光学的に読み取り、前記原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取手段を備え、前記取得手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを取得し、前記判定手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを解析し、その解析結果に応じて前記ログ情報の記憶を優先させるか否かを判定するようにしてもよい。
また、本発明の別の好ましい態様において、原稿を光学的に読み取り、前記原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取手段を備え、前記取得手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを取得し、前記判定手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを解析し、その解析結果に応じて前記ログ情報の送信を優先させるか否かを判定するようにしてもよい。

本発明によれば、ログ情報の蓄積処理と画像形成処理とを行う画像形成装置において、ログ情報を確実に蓄積して画像形成処理を行う手段と、画像形成処理が遅延しないようにログ情報を蓄積しつつ画像形成処理を行う手段との２種類の手段を使い分けることが可能となる。

＜Ａ：構成＞
図１は、この発明の実施形態である画像形成装置１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。この画像形成装置１は、例えばカラープリンタやカラー複写機、或いはこれらの複数の機能を兼ね備えた複合機等である。図において、１０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置を備えた制御部である。２０は、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）、あるいはハードディスク等の記憶装置を備える記憶部であり、画像形成装置１の各部を動作させるための各種プログラムを記憶している。制御部１０は、記憶部２０に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、バスＢＵＳを介して画像形成装置１の各部を制御する。記憶部２０には制御部１０にオペレーティングシステム（Operating System：以下、「ＯＳ」と表記する）を実現させるためのＯＳプログラムが記憶されている。制御部１０は、ＯＳによる制御の下、複数のプロセス（処理）を並行して実行することが可能となっている。

図において、３０は、原稿を光学的に読み取って原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取部である。画像読取部３０は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成される光学系部材（図示略）と、原稿を載置する原稿載置台とを備えており、載置された原稿の画像を光学系部材によって読み取り、読み取った画像を表す画像データを生成する。４０は、画像読取部３０が読み取った画像データや、他の装置から通信ネットワークを介して受信される画像データ等に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部である。画像形成部４０は、画像読取部３０から供給される画像データからＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色の感光体ドラム（図示略）上に像光を照射して感光体ドラムの表面に静電電位の差による潜像を形成し、この潜像をトナーの選択的な付着によって可視化してトナー像とし、このトナー像を用紙に転写することによって用紙に画像を形成する。

５０は、液晶ディスプレイ等の表示装置を備えた表示部である。表示部５０は、制御部１０の制御の下、ユーザに操作を促すメッセージや処理状況を示す情報等を表示する。６０は、ユーザが各種の操作を行うための操作部である。この操作部６０は、タッチパネルとして機能する液晶ディスプレイを備えており、ユーザはこの液晶ディスプレイに触れることで各種操作を行うことができるようになっている。７０は、各種通信装置等を備える通信部であり、制御部１０の制御の下、通信ネットワークを介して他の装置とデータの授受を行う。８０は、例えばリアルタイムクロックであり、所定の基準時刻からの経過時間を表すデータを記憶しており、制御部１０からの要求に応じてその要求が為された日時を表す現在日時データを制御部１０へと供給するための計時部である。

記憶部２０は、図１に示すように、設定情報格納領域Ａ１と、ログ情報格納領域Ａ２とを有している。設定情報記憶領域Ａ１は、画像形成処理においてログ情報の蓄積を優先させるか否かを示す設定情報が記憶される領域である。画像形成装置１は、ログ情報の蓄積処理と画像形成処理とを行う際の処理手段として、ログ情報を確実に蓄積して画像形成処理を行う処理（以下、「ログ情報蓄積優先処理」）手段と、画像形成処理を遅延させずにログ情報を蓄積する処理（以下、「画像形成優先処理」）手段との２種類の処理手段を備えており、この設定情報を参照して２種類の処理手段を使い分けるようになっている。なお、この設定は、画像形成装置１のユーザが変更できないようになっていることが望ましい。なぜなら、ユーザが設定を変更できる場合は、悪意のあるユーザによってログ蓄積処理の回避が可能になるためである。

次に、記憶部２０のログ情報格納領域Ａ２は、画像形成処理におけるログ情報が記憶される領域である。図２は、このログ情報記憶に記憶されるログ情報のデータ構造の一例を示す図である。図示のように、本実施形態に係るログ情報は、「日時」と「ユーザＩＤ」と「加工形式情報」と「出力形式情報」と「画像データ」と「出力結果」との項目から構成される。これらの項目のうち、「日時」の項目には、計時部８０から制御部１０に供給される、その画像形成処理が行われた日時を示す情報である。「ユーザＩＤ」と「加工形式情報」と「出力形式情報」の項目は、ユーザによって入力される、どのような画像形成をするかを示す画像形成指示情報に含まれる情報である。「ユーザＩＤ」は、ユーザを識別するための識別情報である。「加工形式情報」は、例えば、拡大や縮小、回転等、画像データの加工形式を示す情報である。「出力形式情報」は、例えば印刷出力、ＦＡＸ送信、メール送信、ファイル転送等、画像形成の出力形式を示す情報である。「画像データ」の項目には、画像形成処理の処理対象である画像データが、所定のアルゴリズムで圧縮処理等の処理が行われて記憶される。「出力結果」の項目には、画像形成処理の処理結果を示す情報が記憶される。画像形成処理が正常に終了した場合は「ＯＫ」が記憶され、異常終了した場合は、「ＮＧ」を示す旨が記憶される。制御部１０は、画像形成指示情報が入力されると、その指示内容に基づいたログ情報を生成し、生成したログ情報をこのログ情報記憶領域に記憶させる。

＜Ｂ：動作＞
続いて、この実施形態の動作について説明する。まず、画像形成装置１のユーザは、操作部６０を操作して、どのような画像形成をするかを示す画像形成指示情報を入力する。具体的には、ユーザは、原稿を画像読取部３０の原稿載置部に載置して操作部６０を操作することにより、画像形成装置１に画像形成指示情報を入力する。この画像形成指示情報には、ユーザを識別するためのユーザＩＤと、加工形式情報と出力形式情報とが含まれる。また、入力した原稿をサーバ装置やパーソナルコンピュータなどの他の装置に送信する場合には、送信先の装置を示す送信先情報もこの画像処理指示情報に含まれる。
なお、この画像形成指示情報は、パーソナルコンピュータ等の他の装置から通信部７０を介して受信されることによって画像形成装置１に入力されてもよい。

図３は、画像形成装置１が行う処理を示すフローチャートである。図３に示す処理は、画像形成装置１に画像形成指示情報が入力されることによって開始される。画像形成指示情報が入力されると、画像形成装置１の制御部１０は、まず、記憶部２０に記憶されている設定情報を読出し、ログ情報の蓄積（記憶）を優先させるか否かを判定する（ステップＳ１）。ログ情報の蓄積を優先させると判定された場合は（ステップＳ１；ＹＥＳ）、ステップＳ１１〜ステップＳ１６に示すログ情報蓄積優先処理を実行する。逆に、ログ情報の蓄積を優先させず、画像形成処理を優先させると判定された場合は、ステップＳ２１〜ステップＳ２６に示す画像形成優先処理を実行する。

まず、ステップＳ１１〜ステップＳ１６に示すログ情報蓄積優先処理を説明する。画像形成装置１の制御部１０は、画像読取部３０を制御して載置された原稿の画像を読み取らせる（ステップＳ１１）。具体的には、画像読取部３０は、制御部１０の制御の下、載置された原稿を光学的に読み取って原稿の画像を表す画像データを生成し、生成した画像データを制御部１０に供給する。

次に、制御部１０は、生成された画像データと入力された画像形成指示情報からログ情報を生成し、記憶部２０のログ情報格納領域Ａ２に蓄積させる（ステップＳ１２）。具体的には、制御部１０は、画像読取部３０によって生成された画像データと、画像形成指示情報に含まれるユーザＩＤと、加工形式情報と、出力形式情報とを対応付けたログ情報を生成し、ログ情報格納領域Ａ２に記憶させる。

ログ情報の蓄積処理の終了が確認されるまでは、制御部１０は、次のステップＳ１３に示す画像形成処理を開始しない。例えば、ログ情報の蓄積処理でエラーが発生して処理が中断してしまった場合等は、制御部１０は、表示部５０にその旨を表示させる等の処理を行い、画像形成処理を開始しない。

ログ情報の蓄積処理が終了したことが確認されると、制御部１０は、画像形成処理を行う（ステップＳ１３）。具体的には、出力形式情報が印刷出力を示す情報である場合は、制御部１０は、画像形成部４０を制御して、用紙（シート）に画像を形成して印刷出力する。出力形式情報がＦＡＸ送信やメール送信、ファイル転送等を示す情報である場合は、制御部１０は、通信部７０を制御して、送信先情報の示す装置に画像データを送信する。

画像形成処理が終了すると、制御部１０は、ステップＳ１２で生成したログ情報に画像形成結果を示す出力結果を追記することによって出力結果をログ情報に反映させる（ステップＳ１４）。以上のステップＳ１２からステップＳ１４の処理が行われることによって、ログ情報の蓄積と画像形成が行われる。

また、制御部１０は、ステップＳ１１において画像データが生成されると、ステップＳ１２に示すログ情報の蓄積処理を行うと共に、次に処理すべき原稿が画像読取部３０の原稿載置台に載置されているか否かを判定する（ステップＳ１５）。載置されていると判定された場合は（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、制御部１０は、画像読取部３０を制御して載置された原稿の画像を表す画像データを生成させ（ステップＳ１６）、生成された画像データに対してステップＳ１２からステップＳ１４に示す処理を行うと共に、次に処理すべき原稿が載置されているか否かを判定する（ステップＳ１５）。このように、載置された原稿が複数ある場合には、ステップＳ１２〜ステップＳ１６に示す処理を繰り返し実行することによって、ログ情報の蓄積および画像形成処理を実行する。この場合、制御部１０は、図３のフローチャートに示すように、ログ情報の蓄積処理と同時に、次の画像読取を並行して実行することができる。

図４は、複数枚の原稿に対してログ情報蓄積優先処理を行う場合のタイムチャートの一例を示す図である。同図においては、原稿ａ，原稿ｂ，原稿ｃの３枚の原稿について、画像形成処理およびログ蓄積処理を実行した場合について図示している。図において、Ｐ１は、画像形成装置１によって行われるログ蓄積処理（図３のステップＳ１２の処理）を示し、Ｐ２は、画像形成処理（図３のステップＳ１３の処理）を示す。Ｐ３は、結果反映処理（図３のステップＳ１４の処理）を示す。複数枚の原稿に対して当該処理を行う場合は、図示のように、ログ情報蓄積処理Ｐ１→画像形成処理Ｐ２→結果反映処理Ｐ３の３つの処理が順番に繰り返し実行される。なお、図４においては、原稿ａに対するログ蓄積処理、画像形成処理、結果反映処理を各々Ｐ１ａ，Ｐ２ａ，Ｐ３ａとして符号を付している。原稿ｂ，原稿ｃについても同様であり、各々の処理に対してＰ１ｂ〜Ｐ３ｂ、Ｐ１ｃ〜Ｐ３ｃの符号を付している。

ログ情報蓄積優先処理を行う場合は、上述したように、画像形成装置１の制御部１０は、ログ情報の蓄積処理が終了したことを確認し、確認が行われなければ画像形成処理を開始しない。そのため、その処理中のどの時点で電源断等の障害が発生しても、出力された画像に関する履歴（ログ情報）が残らないということはありえない。例えば、原稿ａについての画像形成出力が完了してから結果が反映されるまでの間（図４の時刻ｔ_１）に電源断が発生した場合であっても、原稿ａについてのログ情報蓄積処理Ｐ１ａは完了しているため、画像形成を行ったことが履歴に残ることになる。つまり、ログ情報蓄積優先処理を行う場合は、ログ情報を確実に蓄積することが可能となる。

次に、図３のステップＳ２１〜ステップＳ２６に示す画像形成優先処理を説明する。この画像形成優先処理の場合は、制御部１０は、ログ情報の蓄積処理と画像形成処理とを並行して行う。具体的には、まず、画像形成装置１の制御部１０は、画像読取部３０を制御して載置された原稿の画像を読み取らせ、画像データを生成する（ステップＳ２１）。続けて、制御部１０は、ログ情報蓄積処理を行う（ステップＳ２２）と並行して、画像形成処理を行う（ステップＳ２３）。ログ情報の蓄積処理と画像形成処理とを終えると、制御部１０は、同期をとって、その結果をログ情報に反映させる（ステップＳ２４）。

制御部１０は、ステップＳ２３において画像データが生成されると、ステップＳ２４に示す結果反映処理を行うと共に、次に処理すべき原稿が画像読取部３０の原稿載置台に載置されているか否かを判定する（ステップＳ２５）。載置されていると判定された場合は（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、制御部１０は、画像読取部３０を制御して載置された原稿の画像を読み取らせて画像データを生成し（ステップＳ２６）、生成された画像データに対してステップＳ２２からステップＳ２６の処理を実行する。このように、載置された原稿が複数ある場合には、ステップＳ２２〜ステップＳ２６に示す処理を繰り返し実行することによって、ログ情報の蓄積および画像形成処理を実行する。

図５は、複数枚の原稿（原稿ａ，ｂ，ｃ）に対して画像形成優先処理を行う場合のタイムチャートの一例を示す図である。図において、Ｐ１は、画像形成装置１によって行われるログ蓄積処理（図３のステップＳ２２の処理）を示し、Ｐ２は、画像形成処理（図３のステップＳ２３の処理）を示す。Ｐ３は、結果反映処理（図３のステップＳ２４の処理）を示す。複数枚の原稿に対して当該処理を行う場合は、図示のように、ログ情報蓄積処理Ｐ１と画像形成処理Ｐ２とがそれぞれ並行に実行され、１枚の原稿に対してログ情報蓄積処理Ｐ１と画像形成処理Ｐ２の処理が終了すると、その結果が反映される。

画像形成優先処理の場合は、処理の途中で障害が発生すると、画像は正常に出力されるが、履歴には残らないということが発生する。具体的には、例えば時刻ｔ_２において電源断が発生した場合には、図示のように、原稿ｃに対する画像形成処理Ｐ２ｃは終了しているものの、原稿ｃに対するログ情報蓄積処理Ｐ１ｃは終了していないため、原稿ｃに対する画像形成は行われるものの、ログ情報は記憶されない。しかし、図４と図５とを比較すると明らかなように、画像読取処理と出力処理との間で本来の処理以外の余計な処理（ログ情報蓄積処理）が入らないため、処理全体の時間は短縮され、ユーザにとっての利便性は高くなる。

以上説明したように本実施形態である画像形成装置１は、画像形成指示情報が入力されると、記憶部２０に記憶された設定情報に基づいて、ログ情報を確実に蓄積するか否かを判定する。その判定結果が肯定的である場合には、ログ情報の蓄積処理が終了したことを確認した後、画像形成処理を行う。ログ情報の蓄積処理と画像形成処理とを逐次的に実行することによって、ログ情報を確実に蓄積することが可能となる。逆に、判定結果が否定的である場合には、ログ情報の蓄積処理と並行して画像形成処理を実行する。ログ情報の蓄積処理と画像形成処理とを並行して行うことによって、画像形成処理の遅延を防ぐことができる。このように、記憶部２０に記憶された設定情報に基づいて、２種類の処理手段を使い分けることによって、例えばその画像形成装置のポリシー（扱い情報の機密度等）に応じて、どのような画像が出力されたかというログ情報の蓄積手段を制御することが可能となる。例えば、機密度が低い（漏洩してもそれほど問題にはならない）文書を扱う画像形成装置であれば、利便性を損なうことなく画像のログ情報を残すことができる。

＜Ｃ：変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。以下にその一例を示す。
（１）上述した実施形態では、原稿を読み込んでその画像データを生成した画像形成装置１が、ログ情報の蓄積や画像形成処理等を行うようになっていた。これに対し、通信ネットワークで接続された２以上の複数の装置が上記実施形態に係る機能を分担するようにし、それら複数の装置を備えるシステムが同実施形態の画像形成装置１を実現させるようにしてもよい。

その一例について図６を参照しつつ以下に説明する。図において、２は、画像形成装置３とサーバ装置４とが通信ネットワークで接続された画像形成処理システムである。この画像形成システム２においては、上記実施形態における画像形成装置１の画像読取部３０と画像形成部４０に相当する機能を画像形成装置３が実装する。また、サーバ装置４は、ログ情報を蓄積するための記憶領域を備えており、ログ情報の蓄積機能等をサーバ装置４が実装する。この画像形成システム２においては、画像形成指示情報が入力された画像形成装置３が、その画像形成指示情報に関するログ情報をサーバ装置４に送信し、サーバ装置４はログ情報を受信すると所定の記憶領域にログ情報を記憶させる。この画像形成システム２においては、画像形成装置３とサーバ装置４とが通信ネットワークを介して所定の信号を伝送させて各処理の実行タイミングを図ることによって、ログ情報蓄積優先処理と画像形成優先処理とを実行する。

（２）上述した実施形態では、記憶部２０に記憶された設定情報に基づいて処理手段を選択するようにした。この設定情報は１つである必要はなく、２以上の複数の設定情報を用いるようにしてもよい。例えば、ユーザ毎に設定情報を記憶しておくようにしてもよい。具体的には、ユーザを識別するユーザＩＤと設定情報とを対応付けて記憶部に記憶させておき、画像形成指示情報が入力されると、その画像形成指示情報に含まれるユーザＩＤを記憶部から検索し、検索されたものと対応して記憶された設定情報に基づいて、処理手段を選択するようにしてもよい。また、例えば昼間は画像形成優先処理手段を用いるようにし、早朝や深夜はログ情報蓄積優先処理手段を用いるようにする等、時間帯毎に設定情報を設けるようにしてもよい。

また、設定情報を用いて判定を行うようにせず、入力される原稿の画像データの内容や書式を解析し、その解析結果に応じて、原稿毎に判定を行うようにしてもよい。例えば、載置された原稿の画像データに対して文字解析処理等を行って原稿の種類や記述内容等を識別し、その識別結果に基づいて判定を行うようにしてもよい。具体的には、原稿の画像データに対して文字認識処理等を行って、「機密」や「厳秘」等の単語がその原稿に含まれている場合には、ログ情報蓄積優先処理を行うようにすれば、機密文書に対しては常にログ情報を確実に残しつつ画像形成処理を行うことができる。また、他の例としては、例えば原稿の内容を識別するためのバーコード等の識別データを予め原稿に添付しておき、原稿を読み取る際にその識別データによって原稿を識別し、その識別結果に基づいて判定を行うようにしてもよい。

（３）また、上述した実施形態においては、記憶部２０に記憶された設定情報に基づいて、ログ情報蓄積優先処理手段か画像形成優先処理手段かを選択するようにしたが、ログ情報の蓄積処理を行わずに（ログ情報の記憶部への記憶を禁止して）画像形成処理のみを行う処理手段を更に設けて、３種類の処理手段から１つを選択して実行するようにしてもよい。機密性の低い文書に対して画像形成処理を行う場合には、ログ情報を蓄積する必要がないものも多くあるため、ログの蓄積処理を行わずに画像形成処理のみを行うようにすれば、その処理速度をより速くすることが可能となる。

（４）なお、上述した実施形態においては、蓄積されるログ情報として「日時」や「ユーザＩＤ」等の情報を用いるようにしたが、ログ情報はこれらに限定されるものではなく、例えば「ファイル名」や「送信先情報」等、どのような画像形成をするかを示す情報であれば、任意の情報をログ情報とすることができる。

本発明の実施形態である画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。同実施形態のログ情報のデータ構造を示す図である。同実施形態の処理を示すフローチャートである。同実施形態のログ情報蓄積優先処理におけるタイムチャートである。同実施形態の画像形成優先処理におけるタイムチャートである。本発明の変形例である画像処理システムの構成を示す図である。

符号の説明

１，３…画像形成装置、１０…制御部、２０…記憶部、３０…画像読取部、４０…画像形成部、５０…表示部、６０…操作部、７０…通信部、８０…計時部、２…画像形成システム、４…サーバ装置。

Claims

画像データを取得する取得手段と、
どのような画像形成をするかを示す指示情報が入力される指示情報受付手段と、
前記取得手段によって取得された画像データを前記指示情報の示す内容で画像形成して出力する画像形成手段と、
前記取得手段によって取得された画像データと前記指示情報受付手段に入力された指示情報とをログ情報の一部として記憶する記憶手段と、
前記ログ情報の記憶を優先させるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記ログ情報の記憶を優先させると判定された場合は、前記記憶手段による前記ログ情報のうち、前記画像データと前記指示情報の記憶が終了したことを確認し、この確認が行われなければ前記画像形成手段による画像形成を許可しない制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
画像データを取得する取得手段と、
どのような画像形成をするかを示す指示情報が入力される指示情報受付手段と、
前記取得手段によって取得された画像データを前記指示情報の示す内容で画像形成して出力する画像形成手段と、
前記取得手段によって取得された画像データと前記指示情報受付手段に入力された指示情報とをログ情報の一部として、所定の装置に通信ネットワークを介して送信する送信手段と、
前記ログ情報の送信を優先させるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記ログ情報の送信を優先させると判定された場合は、前記送信手段による前記ログ情報のうち、前記画像データと前記指示情報の送信が終了したことを確認し、この確認が行われなければ前記画像形成手段による画像形成を許可しない制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
原稿を光学的に読み取り、前記原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取手段を備え、
前記取得手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを取得する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
前記判定手段は、前記ログ情報を記憶すべきか否かを更に判定し、当該判定結果が否定的である場合に、前記記憶手段への記憶を禁止する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記ログ情報を送信すべきか否かを判定するログ情報送信判定手段と、
前記ログ情報送信判定手段による判定結果が否定的である場合に、前記ログ情報の送信を禁止するログ情報送信制御手段と
を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記画像形成手段は、前記指示情報の示す内容でシートに画像を形成して印刷出力する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
ユーザを識別するユーザ識別情報と、前記ログ情報の記憶を優先させるか否かを示す情報とを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、
前記ユーザ識別情報が入力されるユーザ識別情報受付手段と
を備え、
前記判定手段は、前記ユーザ識別情報受付手段に入力されたユーザ識別情報と一致するものを前記ユーザ情報記憶手段から検索し、検索されたものと対応して記憶された前記情報に基づいて前記ログ情報の記憶を優先させるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
ユーザを識別するユーザ識別情報と、前記ログ情報の送信を優先させるか否かを示す情報とを対応付けて記憶するユーザ情報記憶手段と、
前記ユーザ識別情報が入力されるユーザ識別情報受付手段と
を備え、
前記判定手段は、前記ユーザ識別情報受付手段に入力されたユーザ識別情報と一致するものを前記ユーザ情報記憶手段から検索し、検索されたものと対応して記憶された前記情報に基づいて前記ログ情報の送信を優先させるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
原稿を光学的に読み取り、前記原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取手段を備え、
前記取得手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを取得し、
前記判定手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを解析し、その解析結果に応じて前記ログ情報の記憶を優先させるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
原稿を光学的に読み取り、前記原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取手段を備え、
前記取得手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを取得し、
前記判定手段は、前記画像読取手段によって生成された画像データを解析し、その解析結果に応じて前記ログ情報の送信を優先させるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。