JP4621221B2 - シート搬送装置、画像読取装置および画像形成装置 - Google Patents
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Description
このような画像形成装置におけるシート搬送装置としては、例えば特開2004−338923号公報に記載されている従来技術を挙げることができる(特許文献1参照)。すなわち、同公報の図6および図7に示されているように、画像形成手段本体の下側に、各段にそれぞれ所定のサイズや紙種のシートを所定枚数積載して収容したシート収容手段としての給紙トレイを配置し、給紙トレイと画像形成手段本体との間には、選択された段である給紙トレイの略水平方向に1枚のシートを引き出して上方の画像形成手段本体に向けて給送するシート搬送装置を設けた構成としている。
けれども、上記のように構成したシート搬送装置では、厚紙等の記録紙や封筒のような剛性が高い特殊紙のシート(P)を搬送させようとすると、搬送経路の曲率部の曲率半径が小さいため、シート(P)がその曲率に従って撓みながら搬送されるときの抵抗が複写用の普通紙のようなシートと比べて格別に大きくなるため、高剛性の記録紙や特殊紙等のシート(P)を進行させることができず、ジャムや搬送不良を生じて安定した給送動作ができないという不具合があった。
換言すれば、上記給紙装置によれば、搬送されるシート上の変形箇所を、湾曲ガイド部材による1箇所の湾曲に集中させずに、その搬送方向における直線状ガイド部材の前後端付近である2箇所での湾曲に分散でき、しかも、直線状ガイド部材を略中間角度の斜め姿勢に設置して、これらの2箇所における湾曲の程度を略均等な同程度にしているので、その搬送時には搬送負荷の急激な上昇を抑制できるとしている。すなわち、シートがその進行方向を変えるため、湾曲される箇所は、上流側のローラ対から直線状ガイド部材に受け渡す箇所と、直線状ガイド部材から下流側のローラ対に受け渡す箇所との2箇所になり、少なくとも、それぞれの湾曲の程度が小さくなり、これに伴い各箇所で湾曲させたことによって生じる抵抗力を低く保てるので、搬送負荷が急激に上昇することを回避できるというものである。
この給紙装置によれば、反転ガイド部材に用紙後端が接触するときには、用紙後端が接する方向と概略同様な方向に反転ガイド部材が変位して、この変位によって、用紙後端が接触した際のショックを吸収できるので、弾き音を低減できるとしている。
このシート給送装置によれば、高剛性のシートは、その搬送時に、搬送路上を進んで曲率半径が大きい第1の曲率部を通過する際には、普通のシートと同程度に湾曲されることなく、普通シートに比べて、十分に緩やかに湾曲されて進み続けるので、その搬送時の抵抗が少なくでき、シートの停滞や遅延を生じることなく共通搬送路に到達させ搬送できるとしている。
このシート反転手段によれば、送り込まれたシートは前記の方向変更部位でその内側の接触部位が、ローラに必ず接することになり、しかもこのローラがシートの搬送方向の進行に伴い従動回転するので、従来のガイド板に比べて、搬送抵抗を軽減でき、つまり固定されたガイド部材と移動するシートとの間に生じる摩擦抵抗を解消して、前記の方向変更部位での搬送方向を変更するガイドができるとしている。
つまり、前記従来の構成では、上記の搬送不良やジャムを回避する効果が不十分であり、直線状のガイド部材では、たとえ搬送負荷の急激な上昇を抑制できても、搬送負荷を生じることには変わりがないといえる。特に、厚紙や封筒等の剛性の高い用紙(シート)を搬送する際には、上記の搬送不良やジャムおよび用紙後端のハネ音が顕著となってしまう。
上記先願発明を適用した例の詳細は、本願発明の実施形態を説明する前に後述することとする。この発明によれば、コンパクトで省スペースでありながら、簡単かつ低コストである構成で、シート種類(紙種)対応性に優れたシート搬送装置、該シート搬送装置を備えた画像読取装置、シート搬送装置および/または画像読取装置を備えた画像形成装置を実現し提供することができる。
また近年、シートとしての用紙の多様化に伴い、用紙端部のバリによる紙粉や、用紙表面に各種の異物(タルク等を含む)等が付着しており、バリの大きい用紙の場合、特に用紙を分離するローラによって用紙をしごく動作の際には紙粉の発生があり、それらの紙粉および前記付着物が搬送ローラに付着してしまい、これにより搬送スリップや用紙の斜行を引き起こす場合があり、経時的に安定した搬送動作ができないという問題点もある。
請求項1記載の発明は、シートを搬送する第1の搬送手段と、この第1の搬送手段のシート搬送方向の下流側に配置され第1の搬送手段により搬送されてきたシートを搬送する第2の搬送手段とを有し、第1の搬送手段のシート搬送方向と第2の搬送手段のそれとが異なるシート搬送装置において、第1の搬送手段および第2の搬送手段の少なくとも何れか一方は、シートを挟持して搬送する挟持搬送手段であり、前記挟持搬送手段の対向対の一方は、シートと接触するベルトを備えたベルト搬送手段であり、かつ、該ベルト搬送手段は、第1の搬送手段と第2の搬送手段との間に形成される搬送経路の外郭方向に配置されており、前記ベルト搬送手段は、シート搬送装置本体に対して着脱自在に構成され、かつ、他の搬送手段に変更可能に構成されており、前記ベルト搬送手段の該ベルトの表面に付着した紙粉、異物等の付着物を除去するクリーニング手段と、第2の搬送手段におけるシート搬送方向の上流側に配置されシートを多数枚積載するシート積載手段とを有し、第1の搬送手段は、前記シート積載手段からシートを1枚ずつ分離搬送する分離搬送手段を構成しており、第2の搬送手段の対向対の一方が、前記ベルト搬送手段であり、前記分離搬送手段は、ローラ状部材からなり、前記ベルトおよび前記クリーニング手段におけるシート搬送方向と直交する方向の各幅を、前記ローラ状部材のそれよりも大きくしたことを特徴とする。
請求項7記載の発明は、請求項1ないし5の何れか一つに記載のシート搬送装置において、前記ベルト搬送手段は、該ベルトが前記挟持搬送手段の対向対の他方に対して接離自在に構成された第1のベルト回転部材と、前記シート搬送装置本体に対して移動不能に支持された第2のベルト回転部材との間に掛け渡されて構成されており、前記クリーニング手段を、第2のベルト回転部材近傍の前記ベルトに当接するように配置したことを特徴とする。
請求項1記載の発明によれば、前記構成により、スリップや斜行等の発生によりジャムや搬送不良の生じやすい厚紙や封筒のような腰の強い(剛性の高い)シートを使用する必要性のない場合には、ユーザの選択によって、例えば従来のようなローラ等の他の搬送手段に容易に変更することができるので、安価で高品質なシート搬送装置を提供することができるとともに、ベルト搬送手段がシート搬送装置本体に装着されている場合には、簡単かつ低コストで済む構成で、シート種類(紙種)対応性に優れたシート搬送装置を提供できるという基本的な効果を奏することは元より、クリーニング手段によって、ベルト搬送手段のベルトの表面に付着した紙粉、異物等の付着物が除去・クリーニングされるので、ベルトの表面が常に安定した清浄状態に保たれ、摩擦係数の低下もなく安定したシート搬送性能を保持できる。また、請求項1記載の発明と請求項10または11記載の発明とによれば、シート搬送方向の下流に配置された画像形成装置本体側の像担持体(例えば感光体等)や転写手段(例えば転写ユニット等)への紙粉等の流入・持ち込みを防止することが可能となり、異常画像の発生し難い画像形成装置が実現でき、なおかつ、ベルト搬送手段のベルトとクリーニング手段とにおけるシート搬送方向と直交する方向の各幅が、分離搬送手段のローラ状部材の幅よりも大きく構成されているので、分離搬送手段の部位で発生した紙粉、異物等の付着物を確実に除去することができる。
請求項3記載の発明によれば、ベルト搬送手段のベルトは導電性部材により形成され、さらに前記ベルト搬送手段にはバイアス電流が印加されているので、請求項1記載の発明の効果に加えて、シートをベルトに静電吸着でき、さらに安定した搬送力を保持することが可能となり、この静電吸着作用によりシート表面に付着した紙粉等を積極的にベルト側に吸着させてクリーニングすることができる。また、請求項3記載の発明と請求項10または11記載の発明とによれば、シート搬送方向の下流に配置された画像形成装置本体側の像担持体(例えば感光体等)や転写手段(例えば転写ユニット等)への紙粉等の流入・持ち込みをさらに確実に防止することが可能となり、さらに異常画像の発生し難い画像形成装置が実現できる。
請求項7記載の発明によれば、クリーニング手段が、シート搬送装置本体に対して移動不能に支持された第2のベルト回転部材近傍のベルトに当接するように配置されているので、請求項1ないし5の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、例えば挟持搬送手段の加圧部にクリーニング手段を直接的に取り付ける必要がなく、クリーニング手段とベルト表面との位置精度を向上し、なおかつ、ベルトの配回しをフレキシブルに行うことができることにより、クリーニング手段の配置場所を最適化でき、より安定したシート搬送性を確保することができる。
請求項10記載の発明によれば、請求項1ないし8の何れか一つに記載のシート搬送装置または請求項9記載の画像読取装置を有する画像形成装置において、前記各発明の効果を奏する。
請求項11記載の発明によれば、複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機およびインクジェット記録装置の何れか一つ、またはそれらの少なくとも二つを組み合わせた複合機からなる画像形成装置において、前記各発明の効果を奏する。
画像形成装置本体2の上部であって原稿読取装置4の下方に空間を形成するようにして、上記画像形成装置本体2を通過した用紙を排出・積載する排紙トレイ9が設置され、給紙装置3から排紙トレイ9に至るまで用紙Sを移動させる搬送経路としての搬送路R1が形成されている。この搬送路R1の大部分は、給紙装置3から画像形成装置本体2の上部に渡り、略水平線に対して略垂直上方向、すなわち略鉛直上方向に延在されていて、該搬送路R1上には、最小サイズの用紙Sに応じた所定間隔を確保して搬送ローラ対やコロ対などによって構成された幾つかのシート搬送手段(以下、「用紙搬送手段」という)が設けられている。これらの用紙搬送手段のうちの何れかの用紙搬送手段は、搬送路R1上の用紙Sを、挟持などによって必ず搬送し続けるように構成されている。さらに給紙装置3には、該給紙装置3の各段に収容された用紙Sを搬送路R1に給送・搬送するシート搬送装置としての用紙搬送装置5が設置されている。
感光体10Aの周囲には、図中矢印で示す回転方向に順に、現像装置12と、転写装置13と、感光体クリーニング装置18と、除電装置と、帯電装置14とが配置され、感光体10Aの反時計回りの回転方向におけるその1回転の範囲内に、これらの各装置12〜14それぞれによって、その上流から下流に渡って順次、現像位置、転写位置、クリーニング位置、除電位置、帯電位置が設定されている。
さらに、帯電位置と現像位置との間には、潜像形成位置が設定され、この潜像形成位置に所定のレーザ光を照射して、画像情報に応じた不可視の潜像を書き込むための露光装置47が、感光体ユニット10からやや離れた斜め下方に配置されている。そして、感光体10Aが所定の反時計周りに回転駆動されるとともに、この感光体10Aの回転に同期して各装置12〜14、および露光装置47が、それぞれ所定に連係した協働動作を行うことにより、一連の画像形成処理が実行される。
転写装置13は、略上下方向に所定に離間させて対向配置された2つの支持ローラ15,16と、これらの支持ローラ15,16間に張架された無端ベルトからなる転写ベルト17とで構成され、感光体10A外周表面上のトナー像を用紙Sに転写し、未定着のトナー像が転写された用紙Sを搬送路R1の下流側に搬送する。すなわち、下方の支持ローラ16は、その転写ベルト17を巻回した部分が、感光体10Aの略右斜め下方箇所に圧接されて、感光体10A表面と転写ベルト17とが接した箇所に、転写位置が設定されている。また、上方の支持ローラ15は、定着装置11の導入口の手前に配置されている。
除電装置は、所定強度の発光が可能なランプを主体に構成されており、このランプから除電位置に、除電用の光を照射して、該除電位置を通過する感光体10A表面上の帯電状態を解除し、転写位置を通過した後の感光体10Aの表面電位を、初期状態に復帰させるようにしている。
なお、同図中の20は、新品・新規トナーを収容したトナーボトルなどからなるトナー収納容器であり、このトナー収納容器20から現像装置12まで、図示しないトナー搬送経路が形成されている。現像装置12が自身内のトナーを現像用に消費して不足した場合には、新規トナーがトナー収納容器20から現像装置12に補充されるようになっている。
給紙装置3は、さらに具体的には、給紙トレイ51を2段積層した装置構成であり、下段が後述するベルト搬送手段、上段が従来手段で構成された装置である。
また、原稿読取装置4には、コンタクトガラス57を覆う閉止位置と開放した開放位置とに開閉可能に構成された原稿押さえ板58が、読取装置本体4Aの上面に設置されている。すなわち、原稿押さえ板58は、コンタクトガラス57よりも大きな縦横寸法で形成され、その一端が図示しないヒンジで読取装置本体4Aの上面に開閉自在に支持されている。
そして、レジストローラ対21は、回転駆動された感光体10A上のトナー像の相対移動に合わせた正確なタイミングで回転を開始し、一旦停止した用紙Sを転写位置に送り込む。この結果として、この用紙S上に転写装置13によりトナー像が転写される。
用紙搬送装置5は、図2および図3に示すように、図1に示した給紙装置3における所定段(この例では下段)の給紙トレイ51に積載・収容された多数枚の用紙Sから1枚の用紙Sを引き出し、引き出された用紙Sの用紙搬送方向(シート搬送方向)を変更し、略鉛直上方の画像形成装置本体2へ給送するシート搬送装置である。
ここで、第1および第2搬送手段6,7の各用紙搬送方向を厳密に表現すると、次のようである。すなわち、図16において、第1搬送手段6の用紙搬送方向は、フィードローラ61の回転中心と、リバースローラ62の回転中心と、フィードローラ61およびリバースローラ62の挟持部(ニップ部)の中心との3点を結ぶ線分におけるニップ部の中心に対して、直交する略水平方向に設定されている。
同様に、第2搬送手段7の用紙搬送方向は、グリップローラ81の回転中心と、プーリ83の回転中心と、グリップローラ81および搬送ベルト82の挟持部(ニップ部)の中心との3点を結ぶ線分におけるニップ部の中心に対して、直交する略鉛直上方向に設定されている。
ベルト搬送手段8は、第1搬送手段6により搬送されてきた用紙Sの先端が、プーリ83およびプーリ84に保持されている該搬送ベルト82部分を除く該搬送ベルト82の搬送面82aに当接(接触)するように配置することが肝要である。このように、プーリ84の軸中心(プーリ軸84aの中心)が、リバースローラ62の下端位置よりも上方であって搬送ガイド部材71の下流端71bの高さよりも下方に位置するようにしてベルト搬送手段8を配置することにより、用紙Sの先端が搬送ベルト82の腹の部分(いわば「有効搬送面」とも呼ぶべき部分である)に衝突することによって、搬送ベルト82の安定した適度な弾性変位・変形状態が得られ、用紙Sの先端の反発を招くことなく、用紙Sの先端が搬送ベルト82の搬送面82aに確実に当接した状態が保持されて、後述の作用効果を得ることができる。
これに対し、用紙Sの先端が、搬送ベルト82のプーリ83およびプーリ84に保持されている該搬送ベルト82部分に当接(接触)してもよいように配置すると、搬送ベルト82がプーリ83およびプーリ84に保持されている該搬送ベルト82部分は、一般的に搬送ベルト82の腹の部分よりも硬く弾性変位・変形状態も小さくなることから、用紙Sの先端が上記部分に当接した際には反発したり安定した適度な弾性変位・変形状態が得られなくなったりする点から好ましくない。これは、後述する実施例や実施形態でも同様である。
用紙Sの先端が、搬送ベルト82の搬送面82aに対して略垂直ないし直角の突入角度θをもって進入するように配置した場合には、用紙Sの先端部の搬送ベルト82の搬送面82aへの当接状態が不安定になる、例えば搬送ベルト82の走行方向と反対の方向に折れ曲がったり、反発を招いたりする点から、好ましくない。これは、後述する実施例や実施形態でも同様である。
また、給紙トレイ51の底部には、所定形状の凹部が形成され、この凹部に、上昇アーム52が格納されている。上昇アーム52は、その基端部が前記凹部内に所定の角度範囲で回動自在、すなわち揺動可能に支持された水平軸52Aに固着されるとともに、この水平軸52Aには、図示しない回転駆動源から任意の回転方向の回転駆動力が伝達されて回動されることにより、上昇アーム52が水平軸52Aを中心として所定に傾斜した位置を占めるように揺動駆動される。これにより、上昇アーム52の自由端部が底板50を押し上げて、底板50上に載置された用紙Sの最上面の片側周縁を、所定の高さ位置に保つようになっている。
上述したとおり、給紙トレイ51は、底板50上に用紙Sを積載して格納するとともに、底板50における図において右端側の自由端部を上昇・傾斜させて積載した用紙Sをせり上げ、1枚ずつ用紙Sが給送されてその積載枚数が減少しても、その最上面を所定の高さに維持するように構成されている。
給紙トレイ51は、上述したように、給紙装置3の本体に対して着脱・挿脱自在に構成されている。すなわち、給紙トレイ51は、図1に示すように給紙装置3の本体内に挿入・装着されることで給紙可能となる装着位置と、給紙装置3の本体から図1において紙面の手前側に引き出され・離脱されることで、用紙Sの補充や用紙Sのサイズ交換等が可能となる離脱位置とを選択的に占めることが可能に構成されている。
ピックアップローラ60は、図3に詳しく示すように、図示しない芯金と一体的に形成された軸60aの周りに一体的に固着されていて、軸60aとともに回転自在になされた周知のもの、あるいは軸60aと前記芯金との間にワンウェイクラッチ(図示せず)を設けて、非駆動時には軸60aに対してフリーに回転するように支持されているものである。ピックアップローラ60の外周表面を含む外周部には、用紙Sと接触したときに容易にピックできるように用紙Sに対して摩擦係数の高いゴム等の軟質の高摩擦材料が用いられている。また、ピックアップローラ60の外周表面部は、適宜、摩擦抵抗を増大するために略鋸刃状の突起が全周に形成される場合もある。
フィードローラ61は、図示しない芯金と一体的に形成された軸61aの周りに一体的に固着されていて、軸61aとともに回転自在になされているか、あるいはピックアップローラ60と同様の支持方法を取られる場合もある。フィードローラ61の外周表面を含む外周部には、ピックアップローラ60と同様に用紙Sと接触したときにこれを容易に用紙搬送方向に送り出すことができるように用紙Sに対して摩擦係数の高いゴム等の軟質の高摩擦材料が用いられている。また、フィードローラ61の外周表面部は、適宜、摩擦抵抗を増大するために略鋸刃状の突起が全周に形成される場合もある。
リバースローラ62は、図示しない芯金と一体的に形成されていて、前記トルクリミッタを介して、リバースローラ駆動軸62aとともにハウジング80に回動自在に支持されている。
FRR給紙方式では、リバースローラ62には、フィードローラ61とは逆回転方向へ向かう弱いトルクが前記トルクリミッタを介して付与されている。従って、リバースローラ62は、フィードローラ61と接触している状態、あるいは1枚の用紙Sが両ローラ61,62間に進入した状態では、リバースローラ62がフィードローラ61に連れ回りする。すなわち、前記トルクリミッタの作用によって、例えば該リバースローラ駆動軸に対してリバースローラ62がスリップして、フィードローラ61と同様に、給紙方向に進む順方向にリバースローラ62が回転する。他方、フィードローラ61と離間した状態、あるいは2枚以上の用紙Sが両ローラ61,62間に進入した状態では、リバースローラ62が逆回転する。このため、重送した用紙Sの進入時には、最上面の用紙Sであるフィードローラ61に接した1枚の用紙S以外の、リバースローラ62に接した他の用紙Sが用紙搬送方向の下流側へ戻され、これによって用紙Sの重送が防止される。
なお、第1の搬送手段6は、図1〜3等に示したフィードローラ61とリバースローラ62とからなるFRR給紙方式に限らず、例えばフィードローラ(もしくは給紙ローラ)との協働作用によりシートを1枚ずつ分離搬送する分離パッド等の分離部材とを有する構成、すなわち、重なり合った用紙間の摩擦力よりも分離パッドと用紙との間の摩擦力を大きくすることによって、下層の用紙は残されて最上の用紙だけが送り出されるよう構成した摩擦分離方式であってもよい。
プーリ83は、プーリ軸83aと一体的に形成されていて、プーリ軸83aとともにハウジング80に回転自在に支持されている。プーリ83の左斜め下方には、ハウジング80に回転自在に軸支された前記したプーリ84が配置されている。プーリ84は、プーリ軸84aと一体的に形成されていて、プーリ軸84aとともにハウジング80に回転自在に支持されている。プーリ83は、搬送ベルト82がグリップローラ81および搬送ベルト82、プーリ83(挟持搬送手段)に対して接離自在に構成され、搬送ベルト82を走行・回転自在に支持する第1のベルト回転部材としての機能を、プーリ84は、プーリ83よりも第1搬送路A寄りの部位に配置され、搬送ベルト 82を走行・回転自在に支持する第2のベルト回転部材としての機能をそれぞれ有する。
搬送ベルト82は、弾性部材である例えばゴム部材で形成されていて、その表面には、該ベルト自体の材質によって、または適宜の表面処理が施されて、使用される用紙S(シート)に対して所定の摩擦係数が設定されている。すなわち、搬送ベルト82は、用紙Sに対面して該用紙面に接する、その搬送面としてのベルト表面が、用紙面とベルト表面との間のすべり接触を回避して、ベルト表面から用紙面に搬送推進力を確実に伝達できる摩擦係数が設定されている。
給紙モータ23は、ハウジング80に固定されている。アイドラギヤ25,26,65は、それぞれハウジング80に回転自在に支持されている。
上述したとおり、本例においては、コンパクトで省スペースである用紙搬送装置5として構成、すなわち後述する実施例1等に例示するように第1搬送路Aが曲率半径の比較的小さな曲率部で構成されている関係上、給紙モータ23は、単一であり、第1搬送手段6および第2搬送手段7の駆動手段を兼用していて、装置のコンパクト化に寄与している。
なお、リバースローラ62の駆動は、例えばフィードローラ61に対する圧解除等を行うソレノイド等を備えていて別系統である。図17において、62bは、図1〜図3および図16に示した例において、図示しないトルクリミッタと説明したものを表している。
実際の駆動機構22では、給紙モータ23ないしフィードローラ61間にはより多くのギヤおよびタイミングベルト等の駆動力伝達部材が適宜配設されているが、ここではグリップローラ81が回転搬送駆動部材であることを明示するためその一例を両図に簡略的に示した。
この利点・効果は、次のような技術内容を考察すれば容易に理解できる。すなわち、グリップローラ81を駆動する場合、グリップローラ81の線速度はグリップローラ81自身の外径と回転数とによってのみ決まる。これに対して、搬送ベルト82側を駆動する場合を考えると、搬送ベルト82を駆動する場合、搬送ベルト82の内側に設けたローラ状のプーリ83(ベルト駆動ローラ、主プーリ)によって搬送ベルト82を駆動するのが一般的である。
この場合、搬送ベルト82の線速度は、搬送ベルト82の内側に設けたプーリ83の外径および回転数以外に、構成部品バラツキによる搬送ベルト82の厚さのばらつき、搬送ベルト82の磨耗による厚さの影響、あるいは搬送ベルト82とプーリ83との間のスリップの影響を受ける。このため、搬送ベルト82側を駆動するよりグリップローラ81側を駆動した方が、搬送ベルト82の線速度のばらつきを小さくできる。
なお、上述したほどの効果をそれ程望まなくても良いのであれば、例えば駆動機構22からグリップローラ81の駆動系を除去してグリップローラ81側を従動側とし、かつ、搬送ベルト82側を図示しない駆動機構で駆動するようにしてもよい。
図2および図3において、72は、第2搬送手段7を起点として略鉛直上方への縦搬送路における外郭側の位置に設けられガイド面72aを有した搬送ガイド部材であり、73は、給紙トレイ51からフィードローラ61とリバースローラ62との挟持部(ニップ部)へ到る搬送経路を形成するとともに、同ニップ部に用紙Sを案内・進入させる導入口を形成した搬送ガイド部材である。また、搬送ガイド部材70は、第1搬送手段6および第2搬送手段7のニップ部同士を結ぶ線上を横切って略下方(外郭に設けられている搬送ガイド部材71側)に膨出した湾曲面(ガイド面70a)を備えており、その膨出の程度は、用紙Sの先端を必ず搬送ベルト82の搬送面82a(以下、「ベルト搬送面82a」ともいう)に到達させるように、用紙Sを緩やかに湾曲させる程度に設定されている。
底板50上に積載された用紙Sは、図2に示すように上昇アーム52の揺動・上昇動作によりその最上面が所定の高さになるよう持ち上げられ、先ず、ピックアップローラ60の回転によって最上面の用紙Sが引き出され、フィードローラ61とリバースローラ62とからなる給紙分離機構に搬送される。そして、前記給紙分離機構において、フィードローラ61とリバースローラ62とによる協働作用により最上面の1枚のみが分離され、この分離された1枚の用紙Sが用紙搬送経路の下流側へとさらに搬送されて、図2に示すように用紙Sの先端が搬送ベルト82のベルト搬送面に接触しつつ、搬送ベルト82の矢印方向の走行によって案内移動され、グリップローラ81と搬送ベルト82とのニップ部に到ると、グリップローラ81と搬送ベルト82とによって用紙Sが挟持搬送されつつさらに鉛直上方に搬送され、最終的に用紙Sは垂直姿勢にして送り出される。
他方、搬送ベルト82の搬送面82aはそのまま第2搬送手段7のニップ部に連続して延びているので、ベルト搬送面82aに接した用紙Sの先端部は、確実かつスムーズに安定して挟持部に到達することになる。換言すれば、まず高剛性の用紙Sでもその先端部が必ずベルト搬送面に接する程度に緩やかに湾曲させながら用紙Sを第1搬送手段6によって搬送し、その用紙Sの先端部がベルト搬送面82aに接して該ベルト搬送面82aによる能動的な搬送ガイド作用によって、該ベルト搬送面82aから用紙Sにその搬送方向に進めるいわば第2の搬送推進力を得てから、該用紙Sの先端部を第2搬送手段7の挟持部に到達させるように、より深く用紙Sを湾曲させるようにしている。
そして、本例では、移動案内手段としてのベルト搬送手段8は、搬送ベルト82により、第2搬送手段7の挟持部(ニップ部)に向かう方向に用紙Sの搬送方向を変えて移動・案内する機能も有する。
搬送ベルト82の材質:エチレン・プロピレンゴム(EPDM)
搬送ベルト82の硬度:JIS K6253 A型 40度
搬送ベルト82の用紙に対する摩擦係数:2.6
搬送ベルト82の肉厚:1.5mm
プーリ83の直径:13mm
プーリ84の直径:7mm
プーリ83,84の間隔:13mm(プーリ軸83a,84aの軸間距離)
搬送ベルト82の伸張率:7%
各ローラ60,61,62,81の直径:全て20mm
用紙搬送装置5の第1搬送手段6と第2搬送手段7との間の湾曲した用紙搬送経路(第1搬送路A)中心での曲率半径は、従来方式およびベルト方式ともに約20mm一定にして実施した。
ここで、「メートル坪量」とは、紙、板紙(用紙)の重量を表示するとき、1平方メートル当たりの用紙1枚の重さをグラムで表したものに相当する。一般的に、坪量の少ない用紙は「軽い紙」あるいは「薄い紙」であり、坪量の多い用紙は「重い紙」あるいは「厚い紙」であるといえる。
表1の試験結果において、○印で示した「通紙良好」とは、給紙センサ88がオンして用紙(シート)の先端が検出されてから所定時間内に縦搬送センサ89に到達したこと、すなわち搬送良好であることを、×印で示した「通紙不可」とは、給紙センサ88がオンして用紙の先端が検出されてから所定時間内に縦搬送センサ89に到達しなかったこと、すなわち搬送不良であることを、それぞれ表している。
通紙・搬送状況の対比観察により、従来方式ではメートル坪量が256g/m2以上になると、用紙の腰が強くなって、前記湾曲した用紙搬送経路に沿って湾曲するのが難しくなり、図1〜図3および図16を借りて説明すると、その用紙の先端がグリップローラ81に対向接触するローラ状のプーリ83に付き当たってしまうことが分かった。
また、紙種として、メートル坪量が256g/m2以上の用紙において、その表面部をコート処理したものと、コート未処理のものとを用いて、通紙・搬送状況の対比観察も行ったが、表1の試験結果以外の特筆する有意差は認められなかった。
それ故に、比較的剛性の高い用紙Sだけを用いて搬送する用紙搬送装置の場合、その必須の構成となるのは、上記した第1搬送手段6と、第2搬送手段7と、第1および第2搬送手段6,7の間に形成される第1搬送路A(この場合はガイド部材が不要)の外郭方向に配置され、用紙Sの先端と接触した状態を保持しつつ第2搬送手段7に向けて用紙Sを移動・案内するベルト搬送手段8(移動案内手段)とである。
上述のことから、第1搬送路Aを形成する上記各種ガイド部材は、比較的剛性の低い、例えば普通紙やPPC等の用紙Sを搬送する場合、その剛性の低い用紙Sの直進性の弱さ(厚紙等の比較的剛性の高い用紙Sと比べた場合の直進性である)を補い、搬送ベルト82の搬送面82aに導き・案内するために必要であると言える。別言すれば、用紙Sの剛性が低くなるほどその直進性の低下を補って、用紙Sの先端を搬送ベルト82の搬送面82aの腹の部分に確実に当接させるために、第1搬送路Aを形成する上記各種ガイド部材のガイド面の形状を設定する必要性があると言える。
換言すれば、その剛性が高くなる用紙S(メートル坪量が大きくなる用紙S)を用いる場合ほど、上述した比較的曲率半径の小さい曲率部の用紙搬送経路を構成する際に使用する種々のガイド部材の形状・配置等の設計に、自由度を持たせることが可能となる。
なお、搬送ベルト82の材質は、上記比較試験に用いたものに限らず、例えばクロロプレンゴムや、ウレタンゴム、あるいはシリコンゴムでもよい。また、搬送ベルト82の各ゴム硬度は、JIS K6253 A型 40〜80度でもよい。
従って、たとえ用紙Sの剛性が高くても、この剛性に打ち勝って、用紙Sを適宜、その厚さ方向に変形つまり湾曲させながら、用紙Sを下流の第2搬送手段の挟持部に向けて確実かつ安定して搬送できる。このように用紙Sが高剛性であることに起因した主要な搬送不良の要因に対処できるので、用紙Sの先端が第2搬送手段の挟持部に到達した以降の用紙搬送も確実かつ安定して持続できる。この結果、用紙搬送装置として、多種多様な紙種に対応することが可能となり、その搬送対応能力を拡充でき、高い搬送性能が得られる。
図4を参照して、図1〜図3および図16に示した用紙搬送装置5を、本発明の課題の面からさらに改良した第1の実施形態を説明する。第1の実施形態は、図1〜図3および図16に示した用紙搬送装置5および複写機1と比較して、ベルト搬送手段8が、シート搬送装置本体の一部としての開閉ガイド79に対して着脱自在に構成され、かつ、他の搬送手段としての従来手段に変更可能に構成されている用紙搬送装置5Aを有することが主に相違する。前記相違点以外は、図1〜図3および図16に示した用紙搬送装置5および複写機1と同様である。
なお説明が前後するが、図3および図16に示した例において、括弧を付して示す79は、第1の実施形態における開閉ガイド79と同様の機能構成を付加してもよいことを示している。
換言すれば、図1における下側の用紙搬送装置5のベルト搬送手段8と上段の用紙搬送装置5’の従来手段とを入れ替えたり、両方の給紙段ともにベルト搬送手段8に変更したり、あるいは両方の給紙段ともに従来手段に変更したりというように、ユーザが容易に選択できるように構成されている用紙搬送装置5Aを有することを特徴としている。
上段のプーリ83(以下、「ローラ83」と言い替える)は、前記図示しない軸受を介して、下段のプーリ84(以下、「アイドラローラ84」と言い替える)の前記軸受(図示せず)を中心として、揺動自在に構成されている。すなわち、ローラ83は、図示しないスプリングによって、搬送ベルト82を介してグリップローラ81に圧接する向きに付勢されている。ユニットケース23の両側壁には、アイドラローラ84を揺動中心としてローラ83をグリップローラ81に圧接する向きに揺動させるための円弧状の案内溝(図示せず)が形成されている。
なお、着脱手段は、係合凹部(係合爪)26に限らず、他のいわゆる「スナップフィット」と呼ばれる周知の手段でもよいし、ネジ孔と取っ手付きのネジとの組合せや、クランプを用いた着脱や、あるいはマグネットキャッチ等でもよく、それぞれ見合うコストやレイアウト等を考慮して最良のものを選択する。
なお、図4の例では搬送ベルト82部を含めたユニットケース23をベルトユニット22として交換可能としているが、これに限らず、搬送ベルト82単体と従来のアイドラローラ83とを交換するよう構成しても勿論構わない。
図6を参照して、第2の実施形態を説明する。第2の実施形態は、図1〜図3および図16に示した用紙搬送装置5および複写機1と比較して、用紙搬送装置5に代えた用紙搬送装置5Bを用いる点のみ相違する。用紙搬送装置5Bは、用紙搬送装置5と比較して、ベルト搬送手段8の搬送ベルト82の表面に付着した紙粉、異物等の付着物を除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレード27と、クリーニングブレード27により除去された付着物を回収し収納する付着物回収手段としてのクリーニングケース28とを有する点が主に相違する。
本実施形態は、前記相違点以外は図1〜図3および図16に示した用紙搬送装置5および複写機1と同様である。
クリーニングブレード27は、試験結果より、その厚さが上述の範囲であれば所定のクリーニング作用が得られるが、中央値である0.15mmの場合にクリーニング性能および耐久性能を含めて最も好ましい。クリーニングブレード27は、その厚さが0.1mm未満のときには柔らかすぎる点から、0.3mmを超えると硬くなりすぎる点から、それぞれ所定のクリーニング性能および耐久性能を得ることができなかった。
クリーニングブレード27によるクリーニング作用を十分に発揮するためには、図1に示した感光体クリーニング装置18のブレード材と同様に、その自由端におけるエッジを所定圧で搬送ベルト82に当接するように配設することが好ましい(以下、同様)。
クリーニングケース28は、軽量かつ安価に済む例えば樹脂で一体的に形成されている。
なお、クリーニング手段は、クリーニングブレード27に限らず、例えば搬送ベルト82の走行・回転に従動回転する回転ブラシや、あるいはクリーニングブレード27および回転ブラシ両方の構成を有するものでもよい。
本実施形態によれば、搬送ベルト82の表面にクリーニングブレード27のエッジ部を当接させることにより、搬送ベルト82に付着した異物は掻き落とされ、クリーニングケース21に回収されることとなる。これにより、搬送ベルト82の用紙Sに対する当接面は常に清浄状態を保たれ、摩擦係数の低下もなくその劣化も防止され、安定した用紙搬送性能を保持できる。また、用紙搬送方向の下流に配置され図1に示した画像形成装置本体2側の感光体ユニット10A(像担持体)や転写装置13(転写手段)への紙粉等の流入・持ち込みを防止することが可能となり、異常画像の発生し難い画像形成装置が実現できる。
第2の実施形態の構成の特徴部分は、上述した第1の実施形態は元より、以下に述べる変形例等に適用しても同様の利点・効果を奏する(以下、同様)。
そこで、図6に実線で示すように、分離部の動作による分離後、用紙Sは搬送抵抗が少なくて済むよう緩やかな屈曲で搬送され、その先端が搬送ベルト82に当接する。搬送ベルト82は、図6中の矢印a方向で示される略真上方向である略鉛直上方向に向けて進むように走行しているため、搬送ベルト82に当接した用紙Sの先端部は、図6に破線で示すように、その先端部の搬送ベルト82に対する接触面積を徐々に広げながらグリップローラ81と搬送ベルト82との挟持部(ニップ部)へと搬送され、グリップローラ81および搬送ベルト82対により略鉛直上方向の下流側へと挟持搬送される。この際、上記したように用紙Sに対しては、搬送ベルト82からその搬送方向に進める搬送推進力が伝達されて作用するので、高剛性の用紙Sでも搬送不良を生じることなく、安定して搬送できる。
上述のとおり、用紙搬送装置5Bによれば、図1〜図3および図16を参照して説明した例と同様な作用効果が得られ、また第1、第2搬送路A,Bなどの複数の搬送路を構成した用紙搬送装置に適用できるので、その応用範囲を広げることができる。
図7に、第2の実施形態の変形例1を示す。この変形例1は、図6に示した第2の実施形態と比較して、用紙搬送装置5Bに代えた用紙搬送装置5Cを用いる点のみ相違する。用紙搬送装置5Cは、用紙搬送装置5Bと比較して、ベルト搬送手段8に代えて、導電性部材で形成され、かつ、バイアス電流が流れ・印加されるように構成されたベルト搬送手段8Cを用いる点が主に相違する。変形例1は、前記相違点以外は、第2の実施形態の用紙搬送装置5Bと同様である。
金属製のローラ83Cには、パワーパック39によりバイアス電流が流れるように所定の電圧が印加されている。また、搬送ベルト82Cは、中抵抗部材である例えば導電性ゴムで構成されており、そのベルト搬送面はマイナス帯電されている。これにより、用紙Sは電気的に搬送ベルト83Cに吸着され、大きな搬送力を得られるとともに、用紙Sの表面に付着する紙粉等も電気的により確実に搬送ベルト83Cに付着することとなり、クリーニングブレード27により掻き落とされて、クリーニングケース28内に回収される。
(変形例2)
図8に、変形例2を示す。この変形例2は、図6に示した第2の実施形態と比較して、用紙搬送装置5Bに代えた用紙搬送装置5Dを用いる点が主に相違する。用紙搬送装置5Dは、用紙搬送装置5Bと比較して、クリーニングブレード27の基端部が、クリーニングケース28に固定されており、その自由端部は、後述するように移動不能に構成されたアイドラローラ84近傍の搬送ベルト82に自身の適度の弾性力によって当接するように配置されている点、および図1〜図3および図16に示したと同様に第2搬送路Bがない第1の搬送路Aを備えた用紙搬送装置に適用した点が相違する。
変形例2において、ベルト搬送手段8は、搬送ベルト82が第2搬送手段7(挟持搬送手段)の対向対の他方の搬送回転部材であるグリップローラ81に対して接離自在に構成された第1のベルト回転部材であるローラ83と、開閉ガイド79に対して移動不能に支持された第2のベルト回転部材であるアイドラローラ84との間に掛け渡されて構成されており、特に、クリーニングブレード27を、アイドラローラ84近傍の搬送ベルト82に当接するように配置したことも特徴としている。
そして、ローラ83の軸部が軸受(図示せず)を介して図示しないスプリングによってグリップローラ81に圧接する向きに付勢・加圧されていることで、ローラ83は搬送ベルト82を介してグリップローラ81に圧接し、用紙を挟持・搬送するよう構成されている。すなわち、ローラ83は、図10(b)、(c)に示すように、同図中矢印E,F方向に移動可能に構成されている。図10(a)は、図9に示した状態、つまりローラ83がグリップローラ81に圧接している状態を拡大して示したものである。
クリーニングブレード27の自由端(エッジ部)は、図8(b)に拡大して示すように、アイドラローラ84近傍の搬送ベルト82に当接するよう配置されているため、厚紙や封筒等の剛性の比較的高い用紙によって万一紙詰まりの際に、従動ローラであるローラ83が搬送ベルト82とともに図中矢印E方向に破線で示すように揺動したり、紙詰まりしたジャム発生の際に紙詰まりをした用紙を取り除くため、図5(a),(b)に示したようにローラ83が脱圧され図中矢印E方向に揺動しても、クリーニングブレード27のクリーニングを行う自由端部(先端エッジ部)の作用点は変わらない。
これに対し、図10(b),(c)に示したように、ローラ83が同図中矢印E,F方向に移動することによりクリーニングブレード27の自由端部が変形したり、クリーニングブレード27がローラ83から離れてしまうと、本変形例2の利点・効果を望めないことはいうまでもない。
図11に、変形例3を示す。この変形例3は、図8に示した変形例2と比較して、アイドラローラ84近傍の搬送ベルト82に当接するよう配置されたクリーニングブレード27の構成に代えて、クリーニング手段の配置位置を、図11に示すように、アイドラローラ84近傍の搬送ベルト82から離れたある程度揺動変位する部位の搬送ベルト82に当接するように配置した点が主に相違する。このような搬送ベルト82に対するクリーニング手段の配置位置は、例えば、図6に示したクリーニングブレード27の配置位置と図8に示したそれとの略中間の範囲に相当する位置が挙げられる。
本変形例のクリーニング手段は、搬送ベルト82の表面に付着した紙粉、異物等の付着物を除去する弾性部材であるスポンジ29と、このスポンジ29を自身の自由端部に固着されたクリーニングブレード27とからなる。スポンジ29は、搬送ベルト82がローラ83を介して図8(a),(b)中矢印E,F方向に揺動しても、その揺動変位を吸収しながら付着物を除去する機能を有し、図6に示した第2の実施形態よりもクリーニング性能を維持することができる。
図12に、変形例4を示す。この変形例4は、図8に示した変形例2の用紙搬送装置5Dと比較して、用紙搬送装置5Eを用いる点のみ相違する。用紙搬送装置5Eは、用紙搬送装置5Dと比較して、ベルト搬送手段8のアイドルローラ84に代えて、2箇所の位置不変のアイドルローラ85,86を配置したベルト搬送手段8Eを用いる点のみ相違する。前記相違点以外は、図8に示した用紙搬送装置5Dと同様である。各アイドルローラ85,86は、開閉ガイド79の図示しない側板に回転自在に軸支され、かつ、開閉ガイド79に対して移動不能に支持された第2のベルト回転部材としての機能を有する。
クリーニングブレード27の基端部は、クリーニングケース28に固定されており、その自由端部は、後述するように移動不能に構成されたアイドラローラ86近傍の搬送ベルト82に自身の適度の弾性力によって当接するように配置されている。
従って、本変形例によれば、図8に示した変形例2と同様の作用効果を奏するとともに、搬送ベルト82の配回し方を変更することにより、給紙装置本体スペース等の制約を受けない位置に設置することが可能なよう構成できる。
図13に、変形例5を示す。この変形例5は、図8に示した変形例2の用紙搬送装置5Dと比較して、用紙搬送装置5Fを用いる点のみ相違する。用紙搬送装置5Fは、用紙搬送装置5Dと比較して、開閉ガイド79内に取り付けられたクリーニングブレード27およびクリーニングケース28に代えて、クリーニングブレード27およびクリーニングケース28を、開閉ガイド79に対して着脱自在な付着物回収ユニット30として構成した点のみ相違する。前記相違点以外は、図8に示した用紙搬送装置5Dと同様である。
付着物回収ユニット30には、クリーニングケース28と、これに固設されたクリーニングブレード27と、付着物回収ユニット30のユニットケース31とが実質的に一体化されて設けられている。付着物回収ユニット30のユニットケース31には、図4に示した第1の実施形態と同様の着脱手段(例えば図示しない係合凸部等)や案内手段、位置決め構造とともに、操作用の取っ手(図示せず)が、例えば軽量かつ安価である適宜の樹脂で一体的に形成されている。
本変形例によれば、付着物回収ユニット30が図13に両矢印で示すように開閉ガイド79に対して着脱自在に構成されているので、クリーニングケース28内に蓄積した紙粉、異物等の付着物を容易に清掃し、用紙搬送装置5Fの本体外に廃棄することができる。
なお、変形例5の付着物回収ユニット30に限らず、クリーニングブレード27(クリーニング手段)およびクリーニングケース28(付着物回収手段)の少なくとも一方を、開閉ガイド79(シート搬送装置本体)に対して着脱自在に構成したユニットであってもよい。
図14に、変形例6を示す。この変形例6は、図8に示した変形例2の用紙搬送装置5Dと比較して、用紙搬送装置5Gを用いる点のみ相違する。用紙搬送装置5Gは、用紙搬送装置5Dと比較して、開閉ガイド79内に取り付けられたベルト搬送手段8、クリーニングブレード27およびクリーニングケース28に代えて、ベルト搬送手段8、クリーニングブレード27およびクリーニングケース28を、開閉ガイド79に対して着脱自在なベルトユニット32として構成した点のみ相違する。前記相違点以外は、図8に示した用紙搬送装置5Dと同様である。
ベルトユニット32には、ベルト搬送手段8と、クリーニングケース28と、これに固設されたクリーニングブレード27と、ベルトユニット32のユニットケース33とが実質的に一体化されて設けられている。ベルトユニット32のユニットケース33には、図4に示した第1の実施形態と同様の着脱手段(例えば図示しない係合凸部等)や案内手段、位置決め構造とともに、操作用の取っ手(図示せず)が、例えば軽量かつ安価である適宜の樹脂で一体的に形成されている。
本変形例によれば、ベルトユニット32が図14に両矢印で示すように開閉ガイド79に対して着脱自在に構成されているので、クリーニングケース28内に蓄積した紙粉、異物等の付着物を容易に清掃し、用紙搬送装置5Gの本体外に廃棄することができるとともに、着脱に必要な構成要素(前記着脱手段や前記案内手段、前記位置決め構造とともに、前記操作用の取っ手等の構成部品、部材)等をベルト搬送手段8、クリーニングケース28(付着物回収手段)およびクリーニングブレード27(クリーニング手段)の全てに設ける必要がなく、それらを別々に開閉ガイド79(シート搬送装置本体)に対して着脱自在に構成した場合と比べて、安価な用紙搬送装置5Gを提供することができる。
また、上記の各実施形態や変形例等では、その互いに異なる搬送方向として、略水平方向からこれに対する垂直方向の上向き(略鉛直上方向)に変更する例を説明したが、これに限られることなく、略水平方向から垂直方向の下向き(略鉛直下方向)に変更したり、垂直方向の下向きか、上向きの何れかから略水平方向に変更したり(例えば、図15(a)参照)、両方が斜め方向等であったりしてもよい。
また、本発明は、孔版印刷機等を含む印刷装置において、シート収容手段(給紙トレイ)やシート積載手段(給紙台)からシート(用紙)を印刷部本体に搬送して供給するシート搬送装置にも適用してもよい。
また、ローラ部材やコロ部材を配置していない前記のいくつかの間隔に、それぞれ上記した各実施形態における外郭方向および内郭方向のいくつかのガイド部材が形成したガイド面を位置させた構成としてよい。これらのガイド面としては、搬送方向の搬送中心線に対して適宜の規則的な対称に配置されていれば、用紙(シート)搬送方向に帯状のガイド面を形成したり、略線状のガイド面を形成したり、適宜、これらを混在させてもよい。
カラー複写機では、転写体で用紙(シート)を搬送しながら順次転写して重ね合わせる直接転写方式のタンデム型カラー画像形成装置や、中間転写体としての無端状の中間転写ベルトに転写した後、用紙に一括転写するタンデム型の画像形成装置においても同様に適用し実施することができる。無論、無端ベルト状の感光体が単一の画像形成装置においても同様に適用し実施することができる。
また、上述した画像形成装置としての複写機1では、読み取る原稿を手動操作でセットする構成としているが、複数の原稿(シート)を自動的に読み取り動作するためのADFやARDF(自動原稿送り装置)を装備した複写機や印刷装置等において、該ADFに本発明のシート搬送装置を適用してもよい。
また、画像形成装置に適用したシート搬送装置としては、上記したように用紙(シート)を搬送するためだけに用いたり、用紙の替わりに原稿を搬送するためだけに用いたり、用紙搬送用と原稿搬送用とにそれぞれ別途に2つの用紙搬送装置を設けて用いたりしてもよい。また、原稿用紙から画像を読み取るスキャナを有し画像読み取り機能を主体にした画像読取装置に適用して、同様に用紙の替わりに原稿を、搬送するために用いてもよい。 何れにしても、多種多様な紙種のシート種類を搬送対象にして、このシートの搬送経路上で省スペース化を図りながら、そのシート搬送方向を変更する必要がある機器や装置において、最適なシート搬送装置とすることができる。
2 画像形成装置本体
3 給紙装置
4 原稿読取装置
5,5A〜5G 用紙搬送装置(シート搬送装置)
6 第1搬送手段(第1の搬送手段)
7 第2搬送手段(第2の搬送手段)
8,8C ベルト搬送手段(移動案内手段)
9 排紙トレイ
10 感光体ユニット
10A 感光体
11 定着装置
12 現像装置
13 転写装置
21 レジストローラ対
24 通常ユニット(他の搬送手段)
27 クリーニングブレード(クリーニング手段)
28 クリーニングケース(付着物回収手段)
30 付着物回収ユニット
32 ベルトユニット
50 底板(シート積載手段)
51 給紙トレイ(シート収容手段)
60 ピックアップローラ
61 フィードローラ(第1の搬送手段の対向対の一方)
62 リバースローラ(第1の搬送手段の対向対の他方)
67 手差しトレイ
70 搬送ガイド部材(内郭側)
71 搬送ガイド部材(外郭側)
72 搬送ガイド部材(縦方向搬送路の外郭側)
73 搬送ガイド部材(給紙トレイから搬送経路への導入口形成用)
79 開閉ガイド(シート搬送装置本体)
80 ハウジング(シート搬送装置本体)
81 グリップローラ(第2の搬送手段の対向対の他方)
82 搬送ベルト(第1の搬送手段の対向対の一方としてのベルト)
83 プーリ、ローラ(第1の搬送手段の対向対の一方としてのベルト搬送手段の構成部材、第1のベルト回転部材)
84 プーリ、アイドルローラ(第1の搬送手段の対向対の一方としてのベルト搬送手段の構成部材、第2のベルト回転部材)
A 第1搬送路(搬送経路)
B 第2搬送路(搬送経路)
R1 搬送路
R2 手差し給紙路
R3 反転搬送路
S 用紙(シート・シート状記録媒体、被画像形成媒体)
Claims (11)
- シートを搬送する第1の搬送手段と、この第1の搬送手段のシート搬送方向の下流側に配置され第1の搬送手段により搬送されてきたシートを搬送する第2の搬送手段とを有し、第1の搬送手段のシート搬送方向と第2の搬送手段のそれとが異なるシート搬送装置において、
第1の搬送手段および第2の搬送手段の少なくとも何れか一方は、シートを挟持して搬送する挟持搬送手段であり、
前記挟持搬送手段の対向対の一方は、シートと接触するベルトを備えたベルト搬送手段であり、かつ、該ベルト搬送手段は、第1の搬送手段と第2の搬送手段との間に形成される搬送経路の外郭方向に配置されており、
前記ベルト搬送手段は、シート搬送装置本体に対して着脱自在に構成され、かつ、他の搬送手段に変更可能に構成されており、
前記ベルト搬送手段の該ベルトの表面に付着した紙粉、異物等の付着物を除去するクリーニング手段と、
第2の搬送手段におけるシート搬送方向の上流側に配置されシートを多数枚積載するシート積載手段とを有し、
第1の搬送手段は、前記シート積載手段からシートを1枚ずつ分離搬送する分離搬送手段を構成しており、第2の搬送手段の対向対の一方が、前記ベルト搬送手段であり、
前記分離搬送手段は、ローラ状部材からなり、前記ベルトおよび前記クリーニング手段におけるシート搬送方向と直交する方向の各幅を、前記ローラ状部材のそれよりも大きくしたことを特徴とするシート搬送装置。 - シートを搬送する第1の搬送手段と、この第1の搬送手段のシート搬送方向の下流側に配置され第1の搬送手段により搬送されてきたシートを搬送する第2の搬送手段とを有し、第1の搬送手段のシート搬送方向と第2の搬送手段のそれとが異なるシート搬送装置において、
第1の搬送手段および第2の搬送手段の少なくとも何れか一方は、シートを挟持して搬送する挟持搬送手段であり、
前記挟持搬送手段の対向対の一方は、シートと接触するベルトを備えたベルト搬送手段であり、かつ、該ベルト搬送手段は、第1の搬送手段と第2の搬送手段との間に形成される搬送経路の外郭方向に配置されており、
前記ベルト搬送手段は、シート搬送装置本体に対して着脱自在に構成され、かつ、他の搬送手段に変更可能に構成されており、
前記ベルト搬送手段の該ベルトの表面に付着した紙粉、異物等の付着物を除去するクリーニング手段を有し、
前記ベルトは、導電性部材により形成され、さらに前記ベルト搬送手段には、バイアス電流が印加されていることを特徴とするシート搬送装置。 - 前記ベルトは、導電性部材により形成され、さらに前記ベルト搬送手段には、バイアス電流が印加されていることを特徴とする請求項1記載のシート搬送装置。
- 前記クリーニング手段により除去された前記付着物を回収・収納する付着物回収手段を有し、
前記クリーニング手段および前記付着物回収手段の少なくとも一方を、前記シート搬送装置本体に対して着脱自在に構成したことを特徴とする請求項1ないし3の何れか一つに記載のシート搬送装置。 - 前記クリーニング手段により除去された前記付着物を回収・収納する付着物回収手段と、前記ベルト搬送手段、前記付着物回収手段および前記クリーニング手段を一体化したベルトユニットとを有し、
前記ベルトユニットを、前記シート搬送装置本体に対して着脱自在に構成したことを特徴とする請求項1ないし4の何れか一つに記載のシート搬送装置。 - シートを搬送する第1の搬送手段と、この第1の搬送手段のシート搬送方向の下流側に配置され第1の搬送手段により搬送されてきたシートを搬送する第2の搬送手段とを有し、第1の搬送手段のシート搬送方向と第2の搬送手段のそれとが異なるシート搬送装置において、
第1の搬送手段および第2の搬送手段の少なくとも何れか一方は、シートを挟持して搬送する挟持搬送手段であり、
前記挟持搬送手段の対向対の一方は、シートと接触するベルトを備えたベルト搬送手段であり、かつ、該ベルト搬送手段は、第1の搬送手段と第2の搬送手段との間に形成される搬送経路の外郭方向に配置されており、
前記ベルト搬送手段は、シート搬送装置本体に対して着脱自在に構成され、かつ、他の搬送手段に変更可能に構成されており、
前記ベルト搬送手段の該ベルトの表面に付着した紙粉、異物等の付着物を除去するクリーニング手段を有し、
前記ベルト搬送手段は、該ベルトが前記挟持搬送手段の対向対の他方に対して接離自在に構成された第1のベルト回転部材と、前記シート搬送装置本体に対して移動不能に支持された第2のベルト回転部材との間に掛け渡されて構成されており、
前記クリーニング手段を、第2のベルト回転部材近傍の前記ベルトに当接するように配置したことを特徴とするシート搬送装置。 - 前記ベルト搬送手段は、該ベルトが前記挟持搬送手段の対向対の他方に対して接離自在に構成された第1のベルト回転部材と、前記シート搬送装置本体に対して移動不能に支持された第2のベルト回転部材との間に掛け渡されて構成されており、
前記クリーニング手段を、第2のベルト回転部材近傍の前記ベルトに当接するように配置したことを特徴とする請求項1ないし5の何れか一つに記載のシート搬送装置。 - 請求項1ないし7の何れか一つに記載のシート搬送装置を複数具備するシート搬送装置であって、前記複数のシート搬送装置の少なくとも一つが、前記ベルト搬送手段を有することを特徴とするシート搬送装置。
- 請求項1ないし8の何れか一つに記載のシート搬送装置を有することを特徴とする画像読取装置。
- 請求項1ないし8の何れか一つに記載のシート搬送装置または請求項9記載の画像読取装置を有することを特徴とする画像形成装置。
- 前記画像形成装置は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機およびインクジェット記録装置の何れか一つ、またはそれらの少なくとも二つを組み合わせた複合機であることを特徴とする請求項10記載の画像形成装置。
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