JP4571066B2 - 画像処理装置及び画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置、及び画像処理装置を備えた画像読取装置に関する。

高圧縮ＰＤＦ（Portable Document Format）は、原稿の文字部と画像部とを識別し、それぞれに合った圧縮方法で圧縮する事で、通常のＰＤＦよりもファイルサイズが小さく、画質の劣化を少ないＰＤＦを作成する事を可能としている。しかし、高圧縮ＰＤＦは文字部と画像部を分離しそれぞれに別の圧縮をする為、処理時間が長いという欠点がある。
これに対し、特許文献１に開示の技術は、原稿が写真画像であるか描画画像であるかを自動的に判別する画像判別方法に関するものである。かかる技術は、写真画像と描画画像とを自動で識別し、描画画像に関しては減色処理を実施するものである。
特開２００２−０１５３１８公報

しかしながら、特許文献１の技術は、画質の向上を目的としたもので、圧縮によるファイルサイズの軽減や処理時間の短縮を目的としたものではない。
そこで、本発明の目的は、ある特定の種類の原稿に関しては、従来の高圧縮ＰＤＦよりも処理時間が短く、ファイルサイズが小さいファイルを生成できるようにすることである。
より具体的には、例えば白黒のテキスト原稿にマーカーなどで少しだけ色が付けられた原稿を自動で判断し、これらの原稿に対しては減色処理を実施することによって、高圧縮ＰＤＦよりも処理時間を短縮し、ファイルサイズを軽減するファイルを作成することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像データから原稿の使用色数を判定する色数判定手段と、前記判定により使用色数が所定の色数以下であったときに前記画像データを白黒の２色に減色する減色処理を行う減色処理手段と、前記減色処理後の前記画像データを圧縮するデータ圧縮手段と、前記判定により使用色数が所定の色数より多かったときに前記画像データの高圧縮ＰＤＦの作成処理を行う画像処理手段と、を備えている画像処理装置であることを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置において、前記色数判定手段は、前記画像データからカラーパレットを作成するカラーパレット作成手段と、前記カラーパレットのパレット数を判定するパレット数判定手段と、を備えていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像処理装置において、前記減色処理手段は、前記判定により前記所定の色数が３以下であったときに減色対象の画像データであると判定することを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像処理装置を備えたことを特徴とする画像読取装置である。

本発明によれば、白黒以外の色があまり使用されていない画像データの場合のみ減色処理を行うことで、従来の高圧縮ＰＤＦよりも処理時間が短く、データサイズが小さいファイルを生成することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるデジタル複写機の概略構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複写機１は、本発明の画像読取装置を実施するものであり、ＣＰＵ２を備えている。ＣＰＵ２にはバス２６を介してメモリユニット３、ＦＡＸ制御部４、ＬＡＮ制御部５が接続されている。また、バス２６には、入出力デバイス制御ユニット６を介して外部記憶装置１４及び外部メディア入出力装置１５、記憶装置制御ユニット７を介して記憶装置９、画像処理制御ユニット８を介して印刷制御ユニット１０、画像読取制御ユニット１１、入力制御ユニット１２、及び表示制御ユニット１３が、それぞれ接続されている。
印刷制御ユニット１０にはプリンタエンジン１６が接続され、画像読取制御ユニット１１にはスキャナー１７が接続され、表示制御ユニット１３には表示装置１８が接続され、入力制御ユニット１２には操作入力装置１９、音声入力装置２０が接続されている。
ＦＡＸ制御部４にはＦＡＸ回線２３が接続されている。ＬＡＮ制御部５はＬＡＮを介してＰＣ２４やワークステーション２５と接続され、また、通信制御ユニット２２を介してインターネット２１と接続される。
操作入力装置１９は、タッチパネルやキーボタンで構成され、タッチパネルやキーボタンを押下することにより情報の入力を行うことができる。表示装置１８は、タッチパネル、ＣＲＴ、液晶などで構成される。音声入力装置２０は、マイクで構成され、音声による入力ができる。記憶装置９は、ハードディスクなどで構成される。メモリユニット３は各種のＲＯＭやＲＡＭなどから構成される。外部メディア入出力装置１５から入出力できるメディアは、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＵＳＢメモリー、マルチメディアカード、メモリスティック、ＳＤメモリカードなどである。プリンタエンジン１６は、カラー印刷、両面印刷が可能な、レーザープリンタ、インクジェットプリンタなどで構成される。
以上のような構成で、デジタル複写機１は、スキャナー１７で原稿の画像を読み取って、プリンタエンジン１６で印刷出力し、ＦＡＸの送受信を行う、など様々な機能を実現することができる。

次に、デジタル複写機１が実行する特徴的な処理の内容について説明する。図２は、この処理を説明するフローチャートである。
まず、スキャナー１７から原稿の画像を読み取られる（Ｓ１）。そして、画像処理制御ユニット８が、この読み取られたスキャン画像を受け取る（Ｓ２）。そして、画像処理制御ユニット８がメモリユニット３に記憶されている読取条件初期値（SCANERSETINGS）（表１参照）を受け取る（Ｓ３）。具体的には、読み取り条件が「自動」（SCANERSETINGS＝０）の場合に、画像処理制御ユニット８がスキャン画像から後述（Ｓ５）減色処理を行うか否かを決定することになる。なお、表１は、様々な設定値を記憶したメモリユニット３のデータ項目を示す表である。

次に、画像処理制御ユニット８はスキャン画像からカラーパレットを作成する（Ｓ４）これは周知の技術によって実現され、スキャン画像で使用されている代表的な色の数だけカラーパレットが作成される。このカラーパレットの生成は、その原稿の画像に何色含まれているかを解析する為に生成され、実際に減色の処理は行われていない。
そして、画像処理制御ユニット８がカラーパレットから自動減色を行うか否かを決定する（Ｓ５）。これは減色処理判定用のＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の比較値と減色処理判定用のカラー数とから判断される。
そして、ステップＳ４で作成されたカラーパレットから、スキャン画像がカラー画像であるか白黒画像であるかを判定する。まず、Ｒ，Ｇ，Ｂの各値の差が１０より小さければ（ＲＧＢ＜１０）（Ｓ６のＹ）、そのパレットはカラーと判定し、ステップＳ７の処理を行う。大きければ（Ｓ６のＮ）、白黒と判定し、ステップＳ９の処理を行う。
ステップＳ７ではステップＳ６でカラーと判定されたパレット数を判定する。３つ以下であれば（CHECK COLOR＜４）（表１参照）（Ｓ７のＹ）、ステップＳ８の処理を行い、３つより多ければ（Ｓ７のＮ）、ステップＳ９の処理を行う。ステップＳ８では、画像処理制御ユニット８がステップＳ４で生成されたカラーパレットに基づいて減色処理を実行する。ここでは周知の技術である減色処理が実行される。この減色処理は減色後の色数が、NUM_COLOR（表１参照）に示される色数「２」になるように減色される。ステップＳ９では、画像処理制御ユニット８が減色処理以外の画像処理を行い、画像データのファイルを生成する。例えば周知の技術である高圧縮ＰＤＦの作成処理などが行われる。
減色処理を実行したときは、画像処理制御ユニット８がステップＳ８で減色されたファイルを圧縮し、ファイルを生成する（Ｓ１０）。
ここで減色されたファイルは、色数が少ないファイルである事が判明している為、ＰＮＧ形式などで圧縮する事で、画質の劣化が少なく、高圧縮ＰＤＦよりもサイズの小さいファイルを生成可能である。また処理時間も高圧縮ＰＤＦに比べ、短縮する事が出来る。
そして、以上のようにして処理された画像データは記憶装置９に保存される（Ｓ１１）。

図３は、操作入力装置１９としてタッチパネルを使用したときの、タッチパネルの画面表示の平面図である。なお、各入力はタッチパネルや、キーボタンを押す事により入力できるが、音声入力装置２０を使用し、音声入力からの入力も可能である。ここでは、操作者が実際に図２を参照して説明した機能を使用するときのタッチパネルの表示遷移を、図３を参照して説明する。
まず、メニュー画面で、デジタル複写機１において使用する機能を選択する（図３（ａ））。ここで、スキャナー１７を選択すると、図３（ｂ）の画面に移る。図３（ｂ）の画面は画像の出力方法を選択する画面であり、デジタル複写機１においては出力方法としてメール送信、共有フォルダ送信、文書蓄積、ＦＡＸ送信などができるので、出力方法をこの画面で選択する。
図３（ｂ）の画面では、「文書蓄積」を選択して図３（ｃ）の画面に移る。図３（ｃ）の画面は、スキャナー１７の読取条件などを設定する画面であり、この画面の時に原稿をセットして所定のスタートボタンを押下する事で、スキャナー１７における原稿のスキャンを開始する事が出来る。この画面で「読取条件」、「ファイル形式」、「文書名」、「ユーザー名」、「パスワード」などが設定出来るが、「読取条件」と「ファイル形式」は既に設定されている。これらの初期値はメモリユニット３などの記憶装置に保存されている値で、初期値（＝０）は読取条件が「自動」、ファイル形式が「ＰＤＦ」で設定されている（表１参照）。「文書名」、「ユーザー名」、「パスワード」は必要に応じて入力する。スタートボタンを押下するとスキャナー１７から原稿が読み取られ、図２を参照して説明した画像処理が行われる。
画像処理が終了し出力先へのデータ送信が完了すると、図３（ｄ）の画面に遷移する。今回は出力先として「蓄積文書」を選択しているので、ＨＤＤなどの記憶装置９にデータが保存される。

以上説明したように、本実施形態のデジタル複写機においては、白黒以外の色があまり使用されていない画像データの場合のみ減色処理を行うことで、従来の高圧縮ＰＤＦよりも処理時間が短く、データサイズが小さいファイルを生成することができる。
また白黒以外の色があまり使用されていないか否かの判定を、カラーパレットを作成し、そのパレット数から判定することができる。
また白黒原稿に１又は２色の書き加えられた原稿を読み取った画像データを対象として、従来の高圧縮ＰＤＦよりも処理時間が短く、データサイズが小さいファイルを生成することができる。

本発明の一実施形態であるデジタル複写機の電気的な接続を示すブロック図である。 デジタル複写機の特徴的な処理を説明するフローチャートである。 走査入力装置のタッチパネルに表示される画面の平面図である。

符号の説明

１ 画像読取装置、８ 画像処理装置

Claims (4)

1. 画像データから原稿の使用色数を判定する色数判定手段と、
   前記判定により使用色数が所定の色数以下であったときに前記画像データを白黒の２色に減色する減色処理を行う減色処理手段と、
   前記減色処理後の前記画像データを圧縮するデータ圧縮手段と、
   前記判定により使用色数が所定の色数より多かったときに前記画像データの高圧縮ＰＤＦの作成処理を行う画像処理手段と、
   を備えていることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記色数判定手段は、
   前記画像データからカラーパレットを作成するカラーパレット作成手段と、
   前記カラーパレットのパレット数を判定するパレット数判定手段と、
   を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記減色処理手段は、前記判定により前記所定の色数が３以下であったときに減色対象の画像データであると判定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
4. 請求項１〜３の何れか一項に記載の画像処理装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。

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