JP4552575B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
オプション機能は、複合機にオプションソフトウェアまたはオプション装置を導入することにより実現される。しかし、複合機の機種等により、搭載可能なオプション機能が制限されている。また、オプション機能同士にも適合性があり、あるオプション機能と同時に搭載可能なオプション機能も限定されている。
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、簡単なシステム構成でオプション機能の適合性を確認可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
また、別の好ましい態様において、前記選択手段により選択されたオプション機能がソフトウェアであって、この画像形成装置は、前記判断手段により、前記選択手段により選択されたオプション機能が当該画像形成装置に適合すると判断された場合に、前記選択手段により選択されたオプション機能を、前記ネットワークを介して接続された管理装置からダウンロードするオプションソフトウェアダウンロード手段をさらに有してもよい。
この態様によれば、オプション機能がソフトウェアである場合に、選択されたオプション機能(ソフトウェア)が当該画像形成装置に適合するものであれば自動的にダウンロードされるので、複雑な操作をすることなく所望のオプション機能をインストールすることができる。
この態様によれば、導入を検討しているオプション機能がハードウェアである場合に、そのオプション機能が当該画像形成装置に適合する場合に、そのオプション機能の発注に必要な属性情報が用紙等記録材上に印刷されるので、使用者は容易に発注作業を行うことができる。
<1.第1実施形態>
<1−1.構成>
図1は、本発明の第1実施形態に係る画像形成装置管理システム1の構成を示すブロック図である。管理対象となる画像形成装置である4台の複合機10a〜d(これらの複合機をあわせて「複合機群100」という)は、LAN2を介して相互に接続されている。4台の複合機10a〜dは、同一のハードウェア構造を有している。以下の説明において、特に4台の複合機のうち特定のものを区別する必要のないときは、「複合機10」として記載する。複合機10aには、通信制御装置50が接続されており、インターネット等のネットワーク3を介して他の機器とデータの送受信を行うことができる。管理装置60は、複合機群100を遠隔管理するための管理装置である。管理装置60はネットワーク3に接続されており、ネットワーク3および通信制御装置50を介して複合機10との間で制御信号およびデータを通信することができる。
なお、以下の説明において、図1に示される4台の複合機10の構成要素を区別して説明する必要がある場合は、例えば複合機10aの構成要素に対しては「CPU11a」というように添字aを付加する。
図4は、オプション機能テーブルTB1を例示する図である。図4に示すように、オプション機能テーブルTB1には、オプション機能が、そのオプション機能のカテゴリ、識別子と共に記録されている。
続いて、本実施形態に係る画像形成装置管理システム1の動作について説明する。図5は、本実施形態に係る画像形成装置管理システム1の動作を示す図である。オプション機能の導入に先立ち、使用者は以下のようにして導入しようとしているオプション機能の適合性を判断する。
オプション適合性確認ソフトウェアを実行することにより、CPU11は、複合機10の動作環境等をチェックしてオプション機能の追加が可能であるか否か判断する。具体的には次のとおりである。記憶部12は、既に導入されているオプション機能(ソフトウェアおよびハードウェア)を特定する識別子を記憶している。また、オプション適合性確認ソフトウェアは、そのオプション機能と適合するオプション機能、複合機本体を特定する識別子の一覧のデータを有している。CPU11は、記憶部12に記憶されている識別子と、オプション適合性確認ソフトウェアが有する識別子の一覧とを比較する。CPU11は、このようにして既に導入されているオプション機能あるいは複合機本体と、新たに導入するオプション機能との整合性を確認する。なお、オプション適合性確認ソフトウェアが、そのオプション機能と適合しないオプション機能、複合機本体を特定する識別子の一覧のデータを有していてもよい。
CPU11は、適合性(追加可否)の判断結果を、液晶ディスプレイに表示する(ステップS18)。
使用者が新たなフォントを選択すると、複合機10は、管理装置60からこのフォントに対応するオプション適合性確認ソフトウェアをダウンロードする。複合機10のCPU11は、ダウンロードしたオプション適合性確認ソフトウェアを実行する。オプション適合性確認ソフトウェアには、このフォントに適合するデコンポーザの識別子の一覧データが含まれている。CPU11は、記憶部12に記憶されている、複合機10のデコンポーザを特定する識別子と、オプション適合性確認ソフトウェアに含まれるデコンポーザの識別子の一覧を比較する。CPU11は、複合機10のデコンポーザが一覧に含まれるものである場合、このフォントが適合可能であると判断し、その旨を液晶ディスプレイに表示する。使用者は、この表示により、導入を検討しているフォントがこの複合機に適合するものであることを知ることができる。
続いて本発明の第2実施形態について説明する。本実施形態は、特にオプション機能がソフトウェアである場合に適用可能なものである。本実施形態におけるシステム構成は、第1実施形態の画像形成装置管理システム1と同一であるのでその説明を省略する。また、その動作についても、オプションソフトウェアの適合性を確認する段階までは第1実施形態と同じであるので説明を省略する。
使用者がフォント(オプション機能)を選択すると、CPU11は、選択されたフォントのダウンロード要求を生成する。CPU11は、生成したダウンロード要求を管理装置60に送信する。管理装置60は、要求されたフォントのデータを複合機10に送信し、複合機10はダウンロードしたフォントをインストールする。
続いて本発明の第3実施形態について説明する。本実施形態は、特にオプション機能がハードウェアである場合に適用可能なものである。本実施形態におけるシステム構成は、第1実施形態の画像形成装置管理システム1と同一であるのでその説明を省略する。また、その動作についても、オプションハードウェアの適合性を確認する段階までは第1実施形態と同じであるので説明を省略する。
Claims (4)
- ネットワークに接続される画像形成装置であって、
前記画像形成装置の構成情報を記憶する記憶手段と、
前記ネットワークを介して接続された管理装置から、複数のオプション機能に関する情報をダウンロードするオプション情報ダウンロード手段と、
前記複数のオプション機能から少なくとも1のオプション機能を選択する選択手段と、
前記選択手段により選択されたオプション機能に対応する確認ソフトウェアをダウンロードする確認ソフトウェアダウンロード手段と、
前記確認ソフトウェアダウンロード手段によりダウンロードされた確認ソフトウェアを実行することにより、前記記憶手段に記憶された構成情報に基づいて、前記画像形成装置に既に導入されているオプション機能を特定し、特定したオプション機能との適合可否が示されたオプション機能の一覧を参照することにより、当該画像形成装置に対する前記選択手段により選択されたオプション機能の適合性を判断する判断手段と
を有する画像形成装置。 - 前記判断手段による判断結果を表示する表示手段をさらに有する請求項1に記載の画像形成装置。
- 前記選択手段により選択されたオプション機能がソフトウェアであって、
前記判断手段により、前記選択手段により選択されたオプション機能が当該画像形成装置に適合すると判断された場合に、前記選択手段により選択されたオプション機能を、前記ネットワークを介して接続された管理装置からダウンロードするオプションソフトウェアダウンロード手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 - 前記選択手段により選択されたオプション機能の属性情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した属性情報に基づいて、記録材上に画像を形成する画像形成手段と
をさらに有する請求項1に記載の画像形成装置。
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