JP4541181B2 - カラー画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、シアン、マゼンタ、イエロー等の複数色の色成分を含むカラー画像データに対して処理を行うカラー画像処理装置に関する。

従来から、カラープリンタは、いわゆるＲＧＢ形式で表現されたデータから変換されたシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色成分についてのイメージデータを、アプリケーションプログラムやホストコンピュータ等の上位装置から受け取り、このイメージデータに基づいて、ＣＭＹ３色のデータに対する所定の多値論理演算を行い、生成されたデータに基づいて黒（Ｋ）データの生成を行っている。

このように、カラー画像データに対して処理を行う際には、ＣＭＹ３色のデータに基づいて処理を行うことになる。かかるカラー画像処理に関する技術としては、例えば特許文献１等に記載された技術が提案されている。

特開平５−２７６３６８号公報

具体的には、この特許文献１には、輝度画像信号を対応する濃度画像信号に変換するカラー画像処理方法が開示されている。特に、このカラー画像処理方法においては、中間調濃度領域では下色除去と墨入れ量を多くし、高濃度域では下色除去を少なくして対応する濃度画像信号に変換するものである。これにより、このカラー画像処理方法においては、灰色の均一性を補償することができるとしている。

ところで、従来のカラー画像処理技術においては、ＣＭＹ３色のプレーンデータに基づく混色黒と単色黒とは論理的には同じである。しかしながら、従来のカラー画像処理技術においては、上述したように、論理演算後の最終的なデータに対して黒データの生成を行うことから、画像データ内に存在する描画オブジェクト毎に最適な黒データを生成することはできなかった。例えば、画像の端にいくほど黒色にグラデーションしていく夕焼けを描写する場合を考える。従来のカラー画像処理技術においては、かかる夕焼けを描写する際に、あるレベルで、ＣＭＹ３色のプレーンデータに基づく混色黒から通常の単色黒に置き換えてしまうことからグラデーションとならず、観察者の感覚的に違和感が残る画像データが生成されることになる。

本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、論理演算後のデータに対しても描画オブジェクト毎に最適な黒データを生成し、違和感がなく美しい画像データの印刷を可能とするカラー画像処理装置を提供することを目的とする。

上述した目的を達成する本発明にかかるカラー画像処理装置は、階調データからなるカラー印刷データを解読し、描画オブジェクトの情報を含む中間形式データを作成する編集処理部と、上記編集処理部によって作成された中間形式データと上記描画オブジェクトの情報に基づいて黒生成を行い、該黒生成を行って作成したＣＭＹ３色のプレーンデータ、及びこれらＣＭＹ３色のプレーンデータに基づく混色黒のプレーンデータからなる、パターン、ソース、ディスティネーションの各４色印刷データを作成する黒生成部と、上記黒生成部によって作成されたパターン、ソース、ディスティネーションの各４色印刷データに対して論理演算を施す論理演算部とを有し、上記論理演算部は、パターンの４色印刷データのＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値をパターンの混色黒データとして抽出する第１混色黒抽出処理部と、ソースの４色印刷データのＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値をソースの混色黒データとして抽出する第２混色黒抽出部と、ディスティネーションの４色印刷データのＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値をディスティネーションの混色黒データとして抽出する第３混色黒抽出部と、上記第１乃至第３混色黒抽出部によって抽出された３つの混色黒データを比較し、最大の階調値を有するものを抽出混色黒データと判定する混色黒判定処理部と、を有する混色黒抽出部と、上記黒生成部によって作成されたパターンの４色印刷データを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータの各々に加算することでＣＭＹ３色からなるパターンの３色印刷データを作成する第１黒データ反映処理部と、ソースの４色印刷データを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータの各々に加算することでＣＭＹ３色からなるソースの３色印刷データを作成する第２黒データ反映処理部と、ディスティネーションの４色印刷データを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータの各々に加算することでＣＭＹ３色からなるディスティネーションの３色印刷データを作成する第３黒データ反映処理部と、を有する黒データ反映部と、上記黒データ反映部によって作成されたパターン、ソース、ディスティネーションの３色印刷データに対して、所定の論理演算を施し、３色印刷用イメージデータを作成する３色論理演算部と、上記３色論理演算部によって作成された３色印刷用イメージデータに基づいて、ＣＭＹ３色のデータのうちの最小階調値を論理演算後の混色黒データとして抽出する混色黒抽出処理部と、上記混色黒抽出処理部によって抽出された論理演算後の混色黒データと上記混色黒抽出部によって抽出された論理演算前の抽出混色黒データとに基づいて、上記論理演算後の混色黒データの階調値から上記抽出混色黒データの階調値を差し引いた差、または差が負の場合はゼロを、最終的に４色印刷用イメージデータを構成する黒のプレーンデータとして作成し、該黒のプレーンデータと上記３色印刷用イメージデータとに基づき黒戻し処理を行い、最終的にＣＭＹＫ４色からなる４色印刷用イメージデータを作成する黒プレーン生成処理部と、を備えることを特徴としている。

このような本発明にかかるカラー画像処理装置においては、論理演算によって得られるページ全体に対して黒生成を行うのではなく、論理演算前に黒生成を行うことから、描画オブジェクトの種別毎に最適な条件で黒成分を生成することができる。すなわち、本発明にかかるカラー画像処理装置においては、描画オブジェクトの種別毎に黒生成の手法を変化させることができる。

本発明においては、論理演算後のデータに対しても描画オブジェクトの種別毎に黒生成の手法を変化させて最適な黒データを生成することができることから、違和感がなく美しい画像データの印刷を行うことが可能となる。

以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

この実施の形態は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色成分を含むカラー画像データに対して処理を行うカラー画像処理装置である。特に、このカラー画像処理装置は、ＣＭＹ３色のプレーンデータに基づいて、描画オブジェクト毎に最適な黒（Ｋ）データを生成するものである。

まず、第１の実施の形態として示すカラー画像処理装置について説明する。このカラー画像処理装置は、後に詳述するが、従来では、いわゆるラスタオペレーション（Raster Operation；ＲＯＰ）後のＣＭＹ３色のプレーンデータからなる多値３色印刷データに基づいて、ページ毎に黒生成を行っていたところ、ラスタオペレーション前の描画オブジェクト毎に黒生成を行うものである。

具体的には、カラー画像処理装置は、図１に示すように、所定のページ記述言語（Page Description Language；ＰＤＬ）で記述された印刷データＤ_１から印刷用の中間形式データＤ_２を作成する編集処理部１１と、この編集処理部１１によって作成された中間形式データＤ_２に基づいて黒生成を行う黒生成部１２と、この黒生成部１２の出力となる多値４色印刷データＤ_３から多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成する多値論理演算部１３とを備える。

編集処理部１１は、例えば、当該カラー画像処理装置が適用されるプリンタが解析可能な所定のページ記述言語で記述された印刷データＤ_１を解読し、描画オブジェクトの情報を含むディスプレイリスト、すなわち、印刷用の中間形式データＤ_２を作成する。なお、中間形式データＤ_２は、全てシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のデータに統一されている。編集処理部１１は、いわゆるＲＧＢ形式で表現された印刷データＤ_１については、カラーマッチングを行うことによってシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のデータに変換してから中間形式データＤ_２を作成する。編集処理部１１は、作成した中間形式データＤ_２を黒生成部１２に供給する。

黒生成部１２は、編集処理部１１によって作成された中間形式データＤ_２に基づいて黒生成を行い、そのプレーンデータを生成する。このとき、黒生成部１２は、描画オブジェクトの種別毎に、印刷エンジンの機能に依存した最適な黒生成を行う。なお、描画オブジェクトの種別は、例えば、イメージ、グラフィック、テクスチャ、テキストといったように、黒生成の手法を変化させたいものをグループ化したものである。例えば、黒生成部１２は、テキストの場合には、混色黒を全て単色黒へと変換し、グラフィックの場合には、混色黒のうち２０％を単色黒へと変換するといったように、描画オブジェクトの種別毎に黒生成を行う。黒生成部１２は、このような黒生成を行って作成したＣＭＹ３色のプレーンデータ、及びこれらＣＭＹ３色のプレーンデータに基づく混色黒のプレーンデータからなる多値４色印刷データＤ_３を多値論理演算部１３に供給する。

多値論理演算部１３は、黒生成部１２によって作成された多値４色印刷データＤ_３に対して、例えば、ソースとディスティネーション論理積や論理和による重ね合わせ等、所定の論理演算式を用いて重ね合わせ処理を行い、多値４色印刷を行うための多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成して出力する。

このようなカラー画像処理装置において、多値論理演算部１３は、黒生成部１２によって作成された多値４色印刷データＤ_３のうち、ＣＭＹ３色のプレーンデータに基づいて所定の多値論理演算を行い、この多値論理演算前後のＫデータに基づいて、最終的に出力すべき多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成する。

具体的には、多値論理演算部１３は、図２に示すように、多値４色印刷データＤ_３から抽出混色黒データＤ_５を抽出する混色黒抽出部２１と、多値４色印刷データＤ_３から多値３色印刷データＤ_６を作成する黒データ反映部２２と、この黒データ反映部２２によって作成された多値３色印刷データＤ_６から多値３色印刷用イメージデータＤ_７を作成する３色多値論理演算部２３と、この３色多値論理演算部２３によって作成された多値３色印刷用イメージデータＤ_７と混色黒抽出部２１によって抽出された抽出混色黒データＤ_５とから多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成する黒イメージデータ作成部２４とを有する。

混色黒抽出部２１は、黒生成部１２によって作成された多値４色印刷データＤ_３から、論理演算前の混色黒によって表される画素からなる抽出混色黒データＤ_５を抽出する。具体的には、混色黒抽出部２１は、図３に示すように、パターンの多値４色印刷データＤ３ＰのＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値を混色黒データＤ_５Ｐ として抽出する混色黒抽出処理部３１と、ソースの多値４色印刷データＤ_３Ｓ のＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値を混色黒データＤ_５Ｓ として抽出する混色黒抽出処理部３２と、ディスティネーションの多値４色印刷データＤ_３Ｄ のＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値を混色黒データＤ_５Ｄ として抽出する混色黒抽出処理部３３とを有する。また、混色黒抽出部２１は、これら３つの混色黒抽出処理部３１，３２，３３のそれぞれによって抽出された３つの混色黒データＤ_５Ｐ，Ｄ_５Ｓ，Ｄ_５Ｄを、画素毎に比較し、最大の階調値を有するものを抽出混色黒データＤ_５として判定してメモリ等に記憶させる混色黒判定処理部３４を有する。このような混色黒抽出部２１は、抽出した混色黒データＤ_５を黒イメージデータ作成部２４に供給する。

黒データ反映部２２は、黒生成部１２によって作成された多値４色印刷データＤ_３におけるＫデータをＣＭＹデータのそれぞれに分配することにより、ＣＭＹ３色からなる多値３色印刷データＤ_６を作成する。具体的には、黒データ反映部２２は、図４に示すように、パターンの多値４色印刷データＤ_３Ｐを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータに反映させる黒データ反映処理部４１と、ソースの多値４色印刷データＤ_３Ｓを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータに反映させる黒データ反映処理部４２と、ディスティネーションの多値４色印刷データＤ_３Ｄを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータに反映させる黒データ反映処理部４３とを有する。なお、これら３つの黒データ反映処理部４１，４２，４３による反映処理は、"単色の黒のプレーンデータに存在する画素は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の混色によって生じる黒画素と論理的には同一のものである"という考えに基づくものである。このような黒データ反映部２２は、黒データ反映処理部４１によって作成されたパターンの多値３色印刷データＤ_６Ｐと、黒データ反映処理部４２によって作成されたソースの多値３色印刷データＤ_６Ｓと、黒データ反映処理部４３によって作成されたディスティネーションの多値３色印刷データＤ_６Ｄとからなる多値３色印刷データＤ_６を３色多値論理演算部２３に供給する。

３色多値論理演算部２３は、黒データ反映部２２によって作成された多値３色印刷データＤ_６に対して、例えば、ソースとディスティネーション論理積や論理和による重ね合わせ等、所定の論理演算式を用いて重ね合わせ処理を行い、多値３色印刷を行うための多値３色印刷用イメージデータＤ_７を作成する。この３色多値論理演算部２３によって作成された多値３色印刷用イメージデータＤ_７は、黒生成を行う必要がある。そこで、３色多値論理演算部２３は、作成した多値３色印刷用イメージデータＤ_７を黒イメージデータ作成部２４に供給する。

黒イメージデータ作成部２４は、３色多値論理演算部２３によって作成された多値３色印刷用イメージデータＤ_７と、混色黒抽出部２１によって抽出された抽出混色黒データＤ_５とに基づいて、多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成する。具体的には、黒イメージデータ作成部２４は、図５に示すように、３色多値論理演算部２３によって作成された多値３色印刷用イメージデータＤ_７に基づいて、混色黒抽出処理を実施し（図６の「混色黒抽出処理」参照）、論理演算後の混色黒データＤ_８を抽出する混色黒抽出処理部５１と、この混色黒抽出処理部５１によって抽出された論理演算後の混色黒データＤ_８と混色黒抽出部２１によって抽出された論理演算前の抽出混色黒データＤ_５とに基づいて、トナーブラック算出処理を実施し（図６の「トナーブラック算出処理」参照）、黒のプレーンデータを生成する黒プレーン生成処理部５２とを有する。ここで、黒プレーン生成処理部５２は、このトナーブラック算出処理（図６参照）では、論理演算前に混色黒抽出部２１によって抽出された抽出混色黒データＤ_５の階調値を上限として混色黒データを残すように動作する。そして、黒プレーン生成処理部５２は、論理演算前の抽出混色黒データＤ_５の階調値を超える混色黒データが存在する場合には、論理演算によって生じた黒であるか又は元から黒のプレーンデータであったものとみなし、黒のプレーンデータに変換する。このような黒イメージデータ作成部２４（黒プレーン生成処理部５２）は、抽出した混色黒データＤ_８と、論理演算前の抽出混色黒データＤ_５とを画素毎に比較し、小さい階調値のものを残すことにより、論理演算後の混色黒データとして残るべき階調データ（図６の「トナーブラック階調値Ｄ９」に相当）を作成する。そして、黒イメージデータ作成部２４（黒プレーン生成処理部５２）は、論理演算後の混色黒データＤ_８から、論理演算後も混色黒データとして残るべき階調データを画素毎に差し引くことにより、最終的に多値４色印刷用イメージデータＤ_４を構成する黒のプレーンデータを作成する。また、黒イメージデータ作成部２４（黒プレーン生成処理部５２）は、黒以外のプレーンデータを作成するにあたっては、論理演算後の混色黒データから、論理演算後も混色黒データとして残るべき混色黒データを差し引き、その結果を各色の階調値から差し引くことによって求める。黒イメージデータ作成部２４（黒プレーン生成処理部５２９は、黒戻し処理を実施し（図６の「黒戻し処理」参照）、このようにして多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成する。

このような多値論理演算部１３は、具体的には、図６に示すようなアルゴリズムに基づいたラスタオペレーションを行う。なお、同図においては、２５６階調のデータを取り扱う場合について示しており、データを表す矩形内に記載された数値は、そのデータの階調値を表している。

すなわち、多値論理演算部１３は、パターン（ＰＴＮ）、ソース（ＳＲＣ）、ディスティネーション（ＤＳＴ）の論理演算の対象となる３つの画素データ（多値４色印刷データＤ_３Ｐ，Ｄ_３Ｓ，Ｄ_３Ｄ）が入力されると、これら３つの多値４色印刷データＤ_３Ｐ，Ｄ_３Ｓ，Ｄ_３Ｄを、それぞれ、混色黒抽出処理部３１，３２，３３に供給し、混色黒がどの程度あるのかを抽出する（図６の「混色黒抽出処理」に相当）。この抽出は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のうち最も階調値が小さいものをみつけることによって行われる。多値論理演算部１３は、抽出した３つの混色黒データ（プロセスブラック）Ｄ_５Ｐ，Ｄ_５Ｓ，Ｄ_５Ｄを混色黒判定処理部３４によって画素毎に比較し、最大の階調値を有するもののみを補償値である抽出混色黒データＤ_５として残し、他は捨ててしまう（図６の「混色黒の最大値判定処理」に相当）。なお、抽出した３つの混色黒データＤ_５Ｐ，Ｄ_５Ｓ，Ｄ_５Ｄを単色の黒として取り扱わないのは、例えば画像内に反転部分等が存在する場合に、その判定を回避するためである。

その後、多値論理演算部１３は、論理演算前の多値４色印刷データＤ_３Ｐ，Ｄ_３Ｓ，Ｄ_３Ｄを黒データ反映処理部４１に供給する。そして、多値論理演算部１３は、黒データ反映処理部４１により、多値４色印刷データＤ_３Ｐ，Ｄ_３Ｓ，Ｄ_３Ｄに基づいて、
シアン（Ｃ）の階調値＝シアン（Ｃ）の階調値＋黒（Ｋ）の階調値
マゼンタ（Ｍ）の階調値＝マゼンタ（Ｍ）の階調値＋黒（Ｋ）の階調値
イエロー（Ｙ）の階調値＝イエロー（Ｙ）の階調値＋黒（Ｋ）の階調値
の計算を行う。すなわち、多値論理演算部１３は、単色の黒と３色からなる混色の黒は、論理的には同一のものであるという考えに基づいて、単純な加算を行い、単色の黒を混色の混色黒に変換する。ここで、黒生成処理の仕様によっては、単純に加算を行った結果、２５６階調で表現できる最大階調値２５５を超えてしまう場合が発生する。そこで、多値論理演算部１３は、この加算処理以降の処理については、１画素の階調数を８ビットから１６ビットに拡張して行う。

多値論理演算部１３は、黒データ反映処理部４１によって多値３色印刷データＤ_６Ｐ，Ｄ_６Ｓ，Ｄ_６Ｄを作成すると、これら多値３色印刷データＤ_６Ｐ，Ｄ_６Ｓ，Ｄ_６Ｄについて、３色多値論理演算部２３によって２５６階調のＣＭＹ３色のプレーンデータの重ね合わせ処理を行う。ここでは、例えば、ソースとディスティネーション論理積や論理和による重ね合わせ等を行う。そして、多値論理演算部１３は、論理演算後の多値３色印刷用イメージデータＤ_７から混色黒抽出処理部５１によって混色黒データＤ_８を抽出する。

その後、多値論理演算部１３は、元々単色の黒であったが、論理演算の結果、混色黒化された黒成分を単色黒化するために、黒プレーン生成処理部５２によってトナーブラック算出処理を行う（図６の「トナーブラック算出処理」に相当）。すなわち、多値論理演算部１３は、混色黒データＤ_８と抽出混色黒データＤ_５とを黒プレーン生成処理部５２に入力すると、上述したように、黒プレーン生成処理部５２により、抽出混色黒データＤ_５の階調値を上限とし、以下のようにして混色黒データとして残すべき階調値を算出する。
トナーブラック階調値＝混色黒データＤ_８の階調値−抽出混色黒データＤ_５の階調値

ただし、黒プレーン生成処理部５２は、この計算によって演算結果が負値となった場合、すなわち、抽出混色黒データＤ_５の階調値が混色黒データＤ_８の階調値よりも大きい場合には、例外として、トナーブラック階調値を０とする。

そして、多値論理演算部１３は、この算出したトナーブラック階調値Ｄ_９と、論理演算後の多値３色印刷用イメージデータＤ_７とに基づいて、黒プレーン生成処理部５２によって黒戻し処理を行い（図６の「黒戻し処理」に相当）、最終的に出力すべきＣＭＹＫ４色からなる多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成する。黒戻し処理は、以下のような計算を行うことによって行われる。
シアン（Ｃ）の階調値＝論理演算後の多値３色印刷用イメージデータＤ_７におけるシアン（Ｃ）の階調値−トナーブラック階調値Ｄ_９
マゼンタ（Ｍ）の階調値＝論理演算後の多値３色印刷用イメージデータＤ_７におけるマゼンタ（Ｍ）の階調値−トナーブラック階調値Ｄ_９
イエロー（Ｙ）の階調値＝論理演算後の多値３色印刷用イメージデータＤ_７におけるイエロー（Ｙ）の階調値−トナーブラック階調値Ｄ_９

なお、多値論理演算部１３は、この演算の結果、２５６階調で表現できる最大階調値２５５を超えてしまった場合には、最大階調値２５５に丸めるものとする。

多値論理演算部１３は、このようなアルゴリズムに基づいて、多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成する。

このような多値論理演算部１３を備えるカラー画像処理装置は、図７に示すように、４色多値ラスタオペレーションでの一連の画像処理を行う。なお、比較のため、従来の３色多値ラスタオペレーションでの一連の画像処理について図８に示す。

まず、従来の画像処理においては、図８に示すように、ＲＧＢ形式で表現されたカラーイメージデータやテクスチャデータ等の印刷データＤ_１'を入力すると、この印刷データＤ_１'に対して、必要に応じて圧縮処理等を施した上で、描画オブジェクト毎にカラーマッチングを行い、ＲＧＢ形式からＣＭＹ形式への変換を行う。かかるＣＭＹ形式への変換後の描画オブジェクトは、ディスプレイリストとしての中間形式データＤ_２'として管理される。その後、従来の画像処理においては、中間形式データＤ_２'に対して、必要に応じて伸張処理等を施した上で、描画オブジェクト毎に、例えば２５６階調のＣＭＹ３色のプレーンデータの重ね合わせ処理を行い、多値３色印刷データＤ_３'を作成する。そして、従来の画像処理においては、得られたページ全体に対して黒生成を実行し、ＣＭＹＫ４色からなる多値４色印刷用イメージデータを作成する。

これに対して、実施の形態として示すカラー画像処理装置においては、図７に示すように、従来と同様に、ＲＧＢ形式で表現されたカラーイメージデータやテクスチャデータ等の印刷データＤ_１を入力すると、この印刷データＤ_１に対して、必要に応じて圧縮処理等を施した上で、描画オブジェクト毎にカラーマッチングを行ってＲＧＢ形式からＣＭＹ形式へと変換し、ＣＭＹ形式の変換後の描画オブジェクトを、ディスプレイリストとしての中間形式データＤ_２として管理する（編集処理部１１による中間形式データＤ _２ の作成処理に相当する）。その後、カラー画像処理装置においては、中間形式データＤ_２に対して、必要に応じて伸張処理等を施した上で、描画オブジェクト毎に黒生成を行い（黒生成部１２による中間形式データＤ _２ に基づく黒生成に相当する）、ＣＭＹＫ４色のプレーンデータからなる多値４色印刷データＤ_３を作成し、この多値４色印刷データＤ_３に基づいて、例えば２５６階調のＣＭＹＫ４色のプレーンデータの重ね合わせ処理を行い（多値論理演算部１３による所定の論理演算式を用いた重ね合わせ処理に相当する）、多値４色印刷用イメージデータＤ_４を作成する。

このように、カラー画像処理装置においては、ページ毎にではなく描画オブジェクト毎に黒生成を行い（黒生成部１２による中間形式データＤ _２ に基づく黒生成に相当する）、さらにその後、３色の重ね合わせを行い（多値論理演算部１３による所定の論理演算式を用いた重ね合わせ処理に相当する）、これに基づいて描画オブジェクトの種別毎に黒生成した値を反映させて黒生成の手法を変化させることができる。

以上説明したように、本発明の第１の実施の形態として示すカラー画像処理装置においては、カラーマッチングによって得られた情報に基づいて黒生成を行うことにより、描画オブジェクトの種別毎に最適な条件で黒成分を生成することができることから、効果的に単色黒のプレーンデータを使用することができる。したがって、カラー画像処理装置においては、例えば、イメージの場合には、混色黒を多用する一方で、グラフィックやテキスト等には、積極的に単色黒を使用するといったように、描画オブジェクトの種別毎に黒生成の手法を変化させ、違和感がなく美しい画像データの印刷を行うことが可能となる。

つぎに、第２の実施の形態として示すカラー画像処理装置について説明する。

この第２の実施の形態として示すカラー画像処理装置は、第１の実施の形態として示したカラー画像処理装置に対して、印刷装置が表現可能な階調数に変換する機能を追加したものである。したがって、この第２の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態の説明と同様の構成については同一符号を付し、その詳細な説明を省略するものとする。

この第２の実施の形態として示すカラー画像処理装置は、図９に示すように、上述した編集処理部１１、黒生成部１２、及び多値論理演算部１３の他に、多値論理演算部１３によって作成された多値４色印刷用イメージデータＤ_４を印刷装置が表現可能な階調数に変換する階調変換部６１を備える。

階調変換部６１は、多値論理演算部１３によって作成された多値４色印刷用イメージデータＤ_４を印刷装置が表現可能な階調数にあわせた多値４色印刷用イメージデータＤ_１０に変換して出力する。

このようなカラー画像処理装置においては、多値論理演算部１３による論理演算後に、多値４色印刷用イメージデータＤ_４を印刷装置が表現可能な階調数におとすことができる。したがって、カラー画像処理装置においては、印刷装置が表現可能な階調数を意識しない多値論理演算部１３の設計が可能となる。

最後に、第３の実施の形態として示すカラー画像処理装置について説明する。

この第３の実施の形態として示すカラー画像処理装置は、第１の実施の形態及び第２の実施の形態として示したカラー画像処理装置を改良し、カラーマッチングの直後に、黒生成と階調補正とを行うものである。したがって、この第３の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態及び第２の実施の形態の説明と同様の構成については同一符号を付し、その詳細な説明を省略するものとする。

カラー画像処理装置は、各処理をソフトウェアによっても実現可能であるが、一般には、ハードウェアによって実現する。この第３の実施の形態として示すカラー画像処理装置は、各処理をハードウェアによって実現する場合に有効なものである。具体的には、カラー画像処理装置は、図１０に示すように、４色多値ラスタオペレーションでの一連の画像処理を行う。

すなわち、第１の実施の形態及び第２の実施の形態として示したカラー画像処理装置においては、先に図７に示したように、中間形式データＤ_２の伸張処理後に黒生成部１２により黒生成及び階調補正（ＭＫＫ）を行っていたところ、第３の実施の形態として示したカラー画像処理装置においては、図１０に示すように、編集処理部１１を実現する所定のハードウェア回路によるカラーマッチングの直後に、黒生成部１２を実現する所定のハードウェア回路によって黒生成及び階調補正を行う。その後、カラー画像処理装置においては、黒生成及び階調補正を行って得られたＣＭＹＫ４色のプレーンデータからなる多値４色印刷データとして、ディスプレイコード化する。そして、カラー画像処理装置においては、多値４色印刷データとして圧縮されたデータを伸張し、例えば２５６階調のＣＭＹＫ４色のプレーンデータの重ね合わせ処理を行い（多値論理演算部１３による所定の論理演算式を用いた重ね合わせ処理に相当する）、多値４色印刷用イメージデータを作成する。

このように、カラー画像処理装置においては、カラーマッチングを行うハードウェア回路と黒生成及び階調補正を行うハードウェア回路とを結合することにより、データバスを介してカラーマッチング後のディスプレイリストを実メモリに書き込み、さらに、当該実メモリからデータバスを介してディスプレイリストを読み出す必要がなくなる。したがって、カラー画像処理装置においては、実メモリに対して書き込むデータ量及び当該実メモリから読み出すデータ量を削減することができることから、データバスに対する負荷を軽減することができ、高速な展開処理を実現することができる。

ここで、パターン、ソース、ディスティネーションとは、画像処理用語や論理演算（ＲＯＰ）用語等で一般に用いられるものであり、「パターン」とは、ＲＯＰ処理においては、塗り潰し等のパターンを意味し、「ソース」とは、ＲＯＰ処理においては、描画指示された描画要素を意味しており、「ディスティネーション」とは、ＲＯＰ処理において、描画指示された描画要素を上書き等、描画する対象領域（描画先）をいう。
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施の形態では、対応可能な階調数（レベル）については言及していないが、本発明は、２階調を含む全ての階調数で実現することができる。

また、本発明は、上述した画像処理を行う機器であればいかなるものであっても適用することができ、例えば、プリンタ、ファクシミリ装置、複写機、及びこれらの機能を複合的に備える装置に適用して好適である。

このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。

本発明の第１の実施の形態として示すカラー画像処理装置の構成を説明するブロック図である。 同カラー画像処理装置における多値論理演算部の構成を説明するブロック図である。 同多値論理演算部における混色黒抽出部の構成を説明するブロック図である。 同多値論理演算部における黒データ反映部の構成を説明するブロック図である。 同多値論理演算部における黒イメージデータ作成部の構成を説明するブロック図である。 同多値論理演算部においてラスタオペレーションを行うアルゴリズムの具体的な例について説明する図である。 同カラー画像処理装置における４色多値ラスタオペレーションでの一連の画像処理について説明する図である。 従来の３色多値ラスタオペレーションでの一連の画像処理について説明する図である。 本発明の第２の実施の形態として示すカラー画像処理装置の構成を説明するブロック図である。 本発明の第３の実施の形態として示すカラー画像処理装置における４色多値ラスタオペレーションでの一連の画像処理について説明する図である。

符号の説明

１１ 編集処理部
１２ 黒生成部
１３ 多値論理演算部
２１ 混色黒抽出部
２２ 黒データ反映部
２３ ３色多値論理演算部
２４ 黒イメージデータ作成部
３１，３２，３３ 混色黒抽出処理部
３４ 混色黒判定処理部
４１，４２，４３ 黒データ反映処理部
５１ 混色黒抽出処理部
５２ 黒プレーン生成処理部
６１ 階調変換部
Ｄ_１ 印刷データ
Ｄ_２ 中間形式データ
Ｄ_３ 多値４色印刷データ
Ｄ_３Ｄ 多値４色印刷データ（ディスティネーション）
Ｄ_３Ｐ 多値４色印刷データ（パターン）
Ｄ_３Ｓ 多値４色印刷データ（ソース）
Ｄ_４，Ｄ_１０ 多値４色印刷用イメージデータ
Ｄ_５ 抽出混色黒データ
Ｄ_５Ｄ 混色黒データ（ディスティネーション）
Ｄ_５Ｐ 混色黒データ（パターン）
Ｄ_５Ｓ 混色黒データ（ソース）
Ｄ_６ 多値３色印刷データ
Ｄ_６Ｄ 多値３色印刷データ（ディスティネーション）
Ｄ_６Ｐ 多値３色印刷データ（パターン）
Ｄ_６Ｓ 多値３色印刷データ（ソース）
Ｄ_７ 多値３色印刷用イメージデータ
Ｄ_８ 混色黒データ（論理演算後）
Ｄ_９ トナーブラック階調値

Claims (1)

1. 階調データからなるカラー印刷データを解読し、描画オブジェクトの情報を含む中間形式データを作成する編集処理部と、
   上記編集処理部によって作成された中間形式データと上記描画オブジェクトの情報に基づいて黒生成を行い、該黒生成を行って作成したＣＭＹ３色のプレーンデータ、及びこれらＣＭＹ３色のプレーンデータに基づく混色黒のプレーンデータからなる、パターン、ソース、ディスティネーションの各４色印刷データを作成する黒生成部と、
   上記黒生成部によって作成されたパターン、ソース、ディスティネーションの各４色印刷データに対して論理演算を施す論理演算部とを有し、
   上記論理演算部は、
   パターンの４色印刷データのＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値をパターンの混色黒データとして抽出する第１混色黒抽出処理部と、ソースの４色印刷データのＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値をソースの混色黒データとして抽出する第２混色黒抽出部と、ディスティネーションの４色印刷データのＣＭＹ３色のプレーンデータの中の最小階調値をディスティネーションの混色黒データとして抽出する第３混色黒抽出部と、上記第１乃至第３混色黒抽出部によって抽出された３つの混色黒データを比較し、最大の階調値を有するものを抽出混色黒データと判定する混色黒判定処理部と、を有する混色黒抽出部と、
   上記黒生成部によって作成されたパターンの４色印刷データを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータの各々に加算することでＣＭＹ３色からなるパターンの３色印刷データを作成する第１黒データ反映処理部と、ソースの４色印刷データを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータの各々に加算することでＣＭＹ３色からなるソースの３色印刷データを作成する第２黒データ反映処理部と、ディスティネーションの４色印刷データを参照し、黒のプレーンデータを他色のプレーンデータの各々に加算することでＣＭＹ３色からなるディスティネーションの３色印刷データを作成する第３黒データ反映処理部と、を有する黒データ反映部と、
   上記黒データ反映部によって作成されたパターン、ソース、ディスティネーションの３色印刷データに対して、所定の論理演算を施し、３色印刷用イメージデータを作成する３色論理演算部と、
   上記３色論理演算部によって作成された３色印刷用イメージデータに基づいて、ＣＭＹ３色のデータのうちの最小階調値を論理演算後の混色黒データとして抽出する混色黒抽出処理部と、
   上記混色黒抽出処理部によって抽出された論理演算後の混色黒データと上記混色黒抽出部によって抽出された論理演算前の抽出混色黒データとに基づいて、上記論理演算後の混色黒データの階調値から上記抽出混色黒データの階調値を差し引いた差、または差が負の場合はゼロを、最終的に４色印刷用イメージデータを構成する黒のプレーンデータとして作成し、該黒のプレーンデータと上記３色印刷用イメージデータとに基づき黒戻し処理を行い、最終的にＣＭＹＫ４色からなる４色印刷用イメージデータを作成する黒プレーン生成処理部と、
   を備えることを特徴とするカラー画像処理装置。