JP4540278B2

JP4540278B2 - 水滴を検知する雨センサ

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Publication number: JP4540278B2
Application number: JP2001504764A
Authority: JP
Inventors: ライメ、ゲルト
Original assignee: バレオ・アウト − エレクトリック・ビッシャー・ウント・モトレン・ゲーエムベーハー
Priority date: 1999-06-18
Filing date: 2000-04-29
Publication date: 2010-09-08
Anticipated expiration: 2020-04-29
Also published as: EP1187743A1; US6634225B1; EP1187743B1; JP2003525425A; DE50014297D1; WO2000078582A1; ES2286023T3

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光透過性のガラスでの領域内で水滴を検知する雨センサであって、ガラスに光ビームを送信するための少なくとも１つの送信素子と、送信された光ビームの少なくとも１つの部分を受信するための受信素子とを具備し、受信された光ビームの強さは、ガラスの、雨センサによって観察される領域内の水滴の数に依存してなる雨センサに関する。
【０００２】
本発明は、更に、光透過性のガラス上の領域内での水滴を検知するための雨センサであって、ガラスに光ビームを送信するための少なくとも１つの送信素子と、送信された光ビームの少なくとも１つの部分を受信するための少なくとも１つの受信素子とを具備し、受信された光ビームの強さは、ガラスの、雨センサによって観察される領域内の水滴の数に依存してなる雨センサを作動する方法に関する。
【０００３】
【従来の技術】
明細書導入部に記載のタイプの雨センサの、種々の実施の形態は、従来の技術から知られている。これらの雨センサは、ガラス用ワイパーの操作の自動制御を降水の強さに従って可能にするために、通常、自動車に用いられる。これらの雨センサは、通常、風防ガラスの所定の領域を観察し、この領域での降水の強さを測定する。
【０００４】
これらの周知の雨センサは、ガラスの、観察される領域、そこに光ビームを送信する１つ又は複数の送信素子を有する。送信素子は例えば発光ダイオード（Light-Emitting-Diodes, LEDs）として形成されている。送信された光ビームは、可視の又は不可視の波長領域にあってもよい。送信された光ビームの少なくとも１つの部分は、観察される領域から雨センサの１つ又は複数の受信素子へ反射される。これらの受信素子は、例えば、逆に作動される発光ダイオード（LEDs）として形成されている。受信素子は、受信された光ビームの強さに依存している信号を発生する。受信された光ビームの強さは、同様に、雨センサによって観察される、ガラスの領域での、水滴の数に依存している。水滴として、例えば、雨の滴、露滴、霧の滴、溶けた雪片又は溶け始めた霰の粒を検知することができる。
【０００５】
受信素子は、例えば、水滴のないガラスから反射された光ビームを受信することができ、水滴の発生の際の、受信された光ビームの強さの減少を記録する。しかし、受信素子は水滴から反射された光ビームのみを受信することができ、水滴の発生の際の、受信された光ビームの強さの増大を記録する。
【０００６】
観察されるガラスから間隔をあけて設けられている雨センサは知られている。光ビームは送信素子からガラスへの及びガラスから受信素子へのエアギャップを越えて行く。このタイプの雨センサは、これらの雨センサが比較的大きな領域をモニタすること、及び運転者の視野が雨センサによって損なわれずに、観察される領域が自動車の運転者の正に視界に選択されることができること、という利点を有する。
【０００７】
雨センサの他の実施の形態は、弾性の貼着層によって、観察される領域でのガラスに直接取り付けられている。貼着層は、一方では、雨センサをガラスにしっかり取り付けるための取付機能を有し、他方では、ガラス又は雨センサの凹凸を補償して、雨センサを空気の混入なしにガラスの表面に設けるための補償機能を有する。
【０００８】
貼着層は好ましくはシリコーンからなり、観察されるガラスとほぼ同じの屈折率を有する。送信素子から一定の角度で貼着層に送信された光ビームは、貼着層から、観察されるガラスへの移行部では、ほとんど偏向されない。しかし、ガラスから環境光への移行部には、屈折率の比較的大きな相違が存在する。それ故に、光ビームは、ガラス／空気の移行部で、大部分受信素子の方向に全反射される。受信素子は全反射された光ビームを受信し、受信された光ビームの強さに依存する信号を発生する。
【０００９】
水滴がガラス表面にあるとき、滴の領域には、ガラス／空気の移行部の代わりに、ガラス／滴の移行部が生じる。このことは、滴の領域での屈折率の相違の変更をもたらす。ガラス／滴の移行部で、光ビームは受信素子の方向に最早全反射されず、複数の他の方向に全反射されるか、ガラスから出て、水滴に入り込みさえする。水滴がガラスの表面にあるとき、雨センサのこの実施の形態では、より少ない強さを有する光ビームが受信され、受信素子の信号は相応に変化する。
【００１０】
周知の雨センサは、供給電圧、通常は直流電圧で作動される。この電圧は、雨センサの中で、発振器によって、送信素子に供給するための、一定の周波数を有する方形波信号に変換される。周波数は数ｋＨｚ、例えば３０ｋＨｚの範囲にある。方形波信号で作動される送信素子は方形波信号の周波数を有する光ビームを送信する。受信素子は光ビームを受信し、同様に同一の周波数を有する信号を発生する。観察されるガラス上の水滴は、振幅の変化によって、受信素子の信号に作用する。そのとき、信号の振幅の変化から、ガラス上の水滴の数が推測される。送信素子に供給される方形波信号を搬送波信号と呼ぶことができる。ガラス上の水滴の数に依存する信号は、振幅の変化によって、この搬送波信号へと変調される。
【００１１】
従来の技術からは、最後に、夫々に１つ又は複数の送信素子を持った２つの測定路を有する雨センサが知られている。２つの測定路の送信素子は光ビームを交互に送信する。１つ又は複数の受信素子は、一方の及び他方の測定路の送信素子から送信された光ビームを、交互に受信する。受信素子の信号は、信号の差分から出力信号を形成する比較器に供給される。出力信号は、他方の測定路の信号の振幅に対する一方の測定路の信号の振幅の変化に依存している。水滴がガラス上の観察される領域にないとき、比較器の出力信号は、いわば、送信素子に供給される方形波信号と同じ周波数を有するが、振幅ゼロを有する信号であって、従って、直流電圧信号である。
【００１２】
従来の技術から周知の雨センサは、雨センサが、作動中に、特に長波範囲にある電磁波、すなわち、数１００ｋＨｚまでの周波数範囲にある高調波を放射するという、欠点を有する。このことは特にこの周波数範囲での無線伝送の障害をもたらす。このような障害が無線伝送に影響を及ぼすのは、雨センサが、無線伝送のために用いられる受信アンテナの付近に、設けられている特別の場合である。それ故に、雨センサの、障害となる電磁波が、直接受信素子に作用を及ぼす。周知の雨センサの、障害となる電磁波は、例えば、自動車のラジオの発する連続的なピーピー音として聞こえる。同様に、例えば、自動車の内部空間での無線電話の使用の際に、発生する、外部の強い電磁場は、周知の雨センサの機能の障害をもたらすことがある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の課題は、明細書導入部に記載されたタイプの雨センサを、雨センサによる無線伝送の障害を効果的に減少させ、可能な限り全く阻止する程度に、構成しかつ改善することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために、本発明は、明細書導入部に記載されたタイプの雨センサを前提として、この雨センサが、雨センサの１つの又は複数の送信素子に供給するための、方形波信号よりも少ない高調波分を有する電気信号、好ましくは正弦波電気信号を発生する手段を有すること、を提案する。より少ない高調波分を有する電気信号を発生させる手段は、例えば、正弦波発振器として形成された発振器として形成されている。
【００１５】
周知の雨センサから放射されかつ無線伝送の障害をもたらすことがある電磁波が、雨センサの送信素子に供給するために用いられる方形波信号によって引き起こされることが、本発明により認識された。方形波信号は比較的大きな高調波分を有する。高調波は障害となる電磁波の放射をもたらす。この理由から、本発明に係わる雨センサの送信素子には、方形波信号よりも少ない高調波分を有する電気信号、理想的には正弦波信号が供給される。電気信号を発生させるために、雨センサは対応の手段、好ましくは正弦波発振器を有する。発振器は、雨センサにある供給信号、好ましくは直流信号を正弦波信号に変換する。雨センサ内で処理されるすべての信号も、ほとんど高調波を有しないほうがよい。
【００１６】
高調波分の少ない電気信号を、理論的には、マイクロプロセッサによって発生することができる。しかし、マイクロプロセッサは、内部で、電磁波を発生しかつ無線伝送の障害をもたらすだろう方形波信号で、作動する。マイクロプロセッサは前記課題の解決のためには適切ではない。この理由から、本発明によれば、方形波信号を完全に省略できる特に電気回路が提案される。
【００１７】
本発明に係わる雨センサは、作動中に、放射するにしても、極めて僅かな出力を有する電磁的な高調波のみを放射する。このことによって、雨センサが受信アンテナの付近に設けられていても、無線伝送の障害を効果的に減じるか、あるいは全く阻止することができる。本発明に係わる雨センサによって、方形波信号で作動される、周知の雨センサと比較して、６０ｄＢまでの高調波圧縮を達成することができる。
【００１８】
更に、本発明に係わる雨センサは外部の電磁場に対し極めて障害に敏感である。何故ならば、信号の基本波のみが増幅されるように、受信器側の増幅器を設計することができるからである。増幅される基本波より上の高調波分は適切な濾過要素によって濾過され得る、従って、増幅されない。方形波外部信号の高調波分は、本発明に係わる雨センサによって、最早検知されない。
【００１９】
正弦波電気信号は電流又は電圧として形成されていてよい。送信素子への正弦波電気信号の供給は、雨センサの実施の形態に係わりなく上記利点を有する。雨センサの整然たるかつ信頼性のある機能を保証するために、本発明に係わる雨センサを、正弦波電気信号による作動に適合させねばならない。適合は方形波信号及び正弦波信号の種々の特性の故に必要である。
【００２０】
方形波信号で作動される、周知の雨センサに比較しての、本発明に係わる雨センサの構造上の変化によって、雨センサから送信された障害となる電磁波による外部の無線伝送の障害と、外部の電磁場による雨センサ自体の障害とを著しく減じることができる。
【００２１】
本発明の好都合な実施の形態では、雨センサが、２つの測定路に割り当てられている複数の送信素子と、２つの測定路の、１つの又は複数の受信素子によって受信された光ビームの強さを相互に比較する比較器と、を有することが提案される。これらの測定路は、夫々、送信回路及び受信回路を有する。１つの又は複数の受信素子は、送信素子から送信された光ビーム（風防ガラス上の滴で反射されたか又は屈折されたビーム）の少なくとも１つの部分を受信し、受信された光ビームの強さに依存している振幅を有する２つの時分割多重電気信号を発生する。従って、電気信号の振幅は１つの又は複数の受信素子によって受信された光ビームの強さの尺度となる。受信された光ビームの強さを比較するために、比較器に、時分割多重電気信号が供給される。比較器は該電気信号の振幅を互いに比較する。
【００２２】
一方又は他方の測定路の送信素子から送信された受信される光ビームの強さを比較することによって、ガラス上の水滴の数への暗示として、比較器の出力端には絶対的な出力信号でなく、相対的な出力信号が生じる（いわゆる差分測定）。水滴が、観察されるガラス上にあるとき、受信素子の２つの電気信号の振幅が変化する。水滴がガラス上にないとき、あるいは、雨センサの２つの送信素子の振幅が互いに制御されるとき、２つの信号は同一である。次に、比較器によって２つの信号の差が形成されるとき、比較器の出力端に、振幅ゼロを有する出力信号が発生する。水滴がガラス上にあるや否や、出力信号は、水滴の数に依存される、ゼロの振幅偏差を有する。今や、この場合、設定可能な基準電圧が有り得る。
【００２３】
更に、２つの正弦波電気供給信号の位相差のために所定の値を調整するための移相回路網を設けることができる。２つの信号の位相差は好ましくは１８０である。２つの測定路の送信素子は互いに逆に作動される。すなわち、一方の測定路の測定素子が最大に明るいとき、他方の測定路の送信素子は最小に明るい。
【００２４】
本発明の好都合な実施の形態では、雨センサが個々の正弦波電気信号の振幅を制御する第１の制御装置を有し、比較器の出力信号が設定可能な値（例えばゼロ）を有することが提案される。正弦波電気信号の振幅を調整するために、送信回路内に、送信ダイオード用の正弦波出力電力を調節するための、第１の制御装置によって制御される調節部が設けられている。第１の制御装置は比較器の出力信号を検知し、調節部を制御するための対応の信号レベルを形成する。第１の制御装置は好ましくはＰＩＤ制御装置として形成されており、減衰された過渡応答（過渡時間約２乃至３秒）を有する。しかし、調整回路の過渡時間は速いので、本発明に係わる雨センサの場合、別個のパワーオン回路を省略することができる。第１の制御装置によるこの制御は、差分測定を可能にするために、必要である。第１の制御装置の制御回路は、光ビームにより送信回路と受信回路と結合する装置を備えた雨センサ全体を含む。第１の制御装置は２つの測定路を互いに制御する。
【００２５】
制御センサが温度補償手段を有することは好都合である。該手段は、２つの測定路での１８０°シフトされた正弦波電気信号の振幅の発生への、温度変化が及ぼす作用を補償する。雨センサ内の温度変化は、制御なしに、発振器の増幅定数の変化をもたらす。このことは正弦波信号の振幅の変化をもたらす。制御によって、温度変化は補償される。雨センサが整然としてかつ信頼性をもって作動するよう、上限及び下限によって限定された範囲内に正弦波信号があらねばならないので、この範囲を上回る、正弦波信号のピークの部分を、切り落とさねばならないだろう。このことは、方形波信号の場合、雨センサの操作性への悪影響を有しないであろう。何故ならば、切り落とされた方形波信号は依然として方形波信号だからである。しかし乍ら、本発明に係わる雨センサの場合のように、送信素子に供給するための正弦波信号が用いられるときは、ピークが切り落とされた正弦波信号は方形波信号の経過に似ている経過を有する。切り落とされた正弦波信号は比較的強い高調波を有するだろう。結果としては、切り落とされた正弦波信号で作動される雨センサは無線伝送の障害を引き起こすであろう。
【００２６】
本発明の他の好都合な実施の形態では、雨センサが、２つの正弦波電気信号の２つの振幅を共通に制御するための他の制御装置を有し、電圧信号のうちの少なくとも１が常に最大振幅を有することが提案される。他の制御装置を有する制御回路は、第１の制御装置を有する制御回路と重畳している。他の制御装置は、同様に、送信回路に設けられており正弦波電気信号の振幅を変える調節部に作用する。
【００２７】
理想的な状態では、つまり、ガラスが乾いており、２つの測定路が対称である場合、２つの測定路の正弦波電気信号は１００％の振幅を有する。滴が風防ガラスの雨センサの測定領域に当たるとき、このことは、受信素子によって受信された光ビームの強さの変化と、受信素子の対応の電気出力信号の振幅の変化と、最後に、設定された値からの比較器の出力信号の偏差とをもたらす。この偏差は検知される。出力信号を再度一定値に制御するために、第１の制御装置が作動し、一方の正弦波信号の振幅を（例えば１０５％に）高める。これに対し、他方の信号の振幅は(例えば９５％に)下げられる。しかし乍ら、１００％より大きな振幅が信号の制限従ってまた高調波をもたらすので、他の制御装置が作動して、高められた１０５％の振幅を１００％に制御する。このとき、他の振幅は９０％である。他の制御装置により、本発明に係わる雨センサの効率を決定的に高めることができるのは、測定路のうちの少なくとも１が、常に、１００％の最大効率で作動することによってである。更に、他の制御装置によって、正弦波信号が上限に達することが阻止される。このことによって、常に、出来る限り少ない高調波分を有する正弦波信号の経過が保証される。
【００２８】
本発明の好ましい実施の形態では、雨センサが、１つ又は複数の送信素子から送信された光ビームの少なくとも１つの部分を受信するための受信素子を有することが提案される。２つの測定路に統合される複数の送信素子と、１つのみの受信素子を雨センサに用いる場合、受信素子は、一方の測定路及び他方の測定路の送信素子から送信された光ビームを、交互に受信する。受信素子は光ビームを時分割多重法（いわゆる時分割多重接続、ＴＤＭＡ）で受信する。１つのみの受信素子の使用は、雨センサの受信領域での変化又は障害が、２つの測定路の、受信素子によって発生された信号に、等しく作用するという、利点を有する。２つの測定路が互いに正に逆に作動されるので、変化及び障害が補償されて、比較器の出願信号には最早含まれない。
【００２９】
本発明の好ましい実施の形態では、雨センサが、比較器の出力信号の、一定値からの偏差を検知し、雨センサの、偏差に対応する出力信号を発信するための窓用弁別器を有すること、が提案された。窓用弁別器は、知られるように自動車の制御装置によって又は他の方法で評価することができる、雨センサの出力信号を、比較器の出力信号から、形成するという課題を有する。比較器の出力信号は、ガラス上の水滴の数及び大きさに依存する振幅及び出現頻度(Auftrittshaeufigkeit)を有する。窓用弁別器の出力信号はＨＩレベルとＬＯレベルとの間で変化する方形波信号であってよい。この方形波信号の障害作用は極めて僅かである。何故ならば、この方形波信号は比較的低い周波数及び少ない出力を有するからである。窓用弁別器の出力信号の、特に周波数及びパルス対休止比が評価される。
【００３０】
雨センサが同期復調器を有し、この同期復調器が受信素子によって受信された信号を２つの差分信号に分割し、これらの信号の各々が受信された信号の一定の半波を含むこと、は好ましい。受信素子と同期復調器との間には増幅器が設けられていることができる。それ故に、同期復調器は、増幅された受信された信号を、２つの差分信号に分割する。同期復調器へ、好ましくは、発振器によって発生された正弦波信号が送られる。その目的は、同期復調器が正弦波信号の正確な周期を認識し、かくて、受信された信号を、第１の測定路に割り当てられる差分信号と、第２の測定路に割り当てられる差分信号とに区分することができるためである。
【００３１】
本発明の好ましい実施の形態では、雨センサが、２つの測定路に統合されており、中心に設けられた受信素子の回りに、一定の半径で設けられている８つの送信素子を有することが提案される。複数の送信素子が互いに同じ大きさの角度距離をあけて設けられていることは好ましい。２つの測定路の送信素子は好ましくは交互に設けられており、すなわち、一方の測定路の送信素子が他方の測定路の送信素子の隣に設けられている。１つ又は複数の送信素子が発光ダイオード（ＬＥＤ）として形成されていることは好都合である。同様に、１つ又は複数の受信素子は発光ダイオード（ＬＥＤ）として形成されている。送信素子から送信される光ビームが赤外線（ＩＲ）ビームとして形成されていることは好ましい。
【００３２】
本発明の他の課題は、明細書導入部に記載のタイプの方法を、雨センサによる無線伝送の障害を効果的に減じて、出来れば、完全に阻止するように構成し改善することである。
【００３３】
この課題を解決するために、本発明は、明細書導入部に記載のタイプの方法を前提として、雨センサの１つ又は複数の送信素子に、方形波信号よりも少ない高調波分を有する電気信号を供給すること、を提案する。雨センサの１つ又は複数の送信素子に、正弦波電気信号が供給されることは好都合である。
【００３４】
本発明の好都合な実施の形態では、雨センサ内のすべての信号が、方形波信号より少ない高調波分を有する電気信号として形成されていることが提案される。雨センサ内のすべての信号が、正弦波信号として形成されていることは好都合である。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施の形態を詳述する。図１には、第１の実施の形態の本発明に係わる雨センサの全体には、参照符号１が付されている。雨センサ１は、光透過性のガラス３の一定の領域内で水滴(Feuchtigkeitstropfen)２、特に、雨の滴を検知するために用いられる。雨センサ１は自動車に用いられるのが好ましい。その目的は、自動車の風防ガラスにある水滴２の数を測定して、水滴２の数にすなわち降水の強さに従って、ワイパーの操作を制御するためである。
【００３６】
雨センサ１は光ビーム６，７をガラス３に送信する８個の送信素子４，５を有する。送信素子４，５は、中心に設けられた受信素子８の回りに、均等な角度距離で、環状に設けられている。受信素子８は光ビーム９，１０を受信するために用いられる。受信された光ビーム９，１０の強さは、雨センサ１によって観察される、ガラス３の領域に、依存している。
【００３７】
雨センサ１は、好ましくはシリコーンからなる貼着層１１によって、ガラス３の内側に取着されている。貼着層１１は、一方では、雨センサ１をしっかりとガラス３に取り付けるための取付機能を有し、他方では、ガラス３の又は雨センサ１の凹凸を補償して、雨センサを空気の混入なしにガラス３に設ける補償機能を有する。貼着層１１は、ガラス３とほぼ同じ屈折率を有する。送信素子４，５は、貼着層１１の中を通り、かつ貼着層１１／ガラス３の移行部をほぼ屈折なしに通過する光ビーム６，７を送信する。
【００３８】
ガラス３の外側に水滴２がないとき、送信された光ビーム７は、ガラス３／空気の移行部で、異なった屈折率の故に、受信素子８の方向に全反射される。これに対し、ガラス３の外側に水滴２があるとき、ガラス３／空気の元々の移行部から、ガラス３／水滴２の移行部が生じる。屈折率が変化したことにより、ガラス３／水滴２の移行部には、変化した反射性能(Reflexionsverhalten)が生じる。今や、送信された光ビーム６の僅かな部分９のみが受信素子８の方向に反射される。送信されたビーム６の他の部分１２は受信素子８の脇に反射され、送信されたビーム６の他の部分１３もガラス３から出て、屈折されて水滴２に入る。水滴２がガラス３上の観察される領域にあるとき、受信素子４によって受信された光ビーム９は、ガラス３の外側に水滴２がなしときよりも少ない強さを有する。
【００３９】
送信素子４，５は発光ダイオード（Light-Emitting-Diodes, LEDs）として形成されている。送信された光ビーム６，７従ってまた受信された光ビーム９，１０は、可視の周波数範囲に又は不可視の周波数範囲にあってもよい。この実施の形態では、光ビームは赤外線（ＩＲ）の範囲にある。受信素子８は、同様に、発光ダイオード（ＬＥＤ）として形成されている。
【００４０】
送信素子４，５は２つの測定路に区分されている。測定路は送信回路及び受信回路を含む。一方の送信回路は送信素子４を、他方の送信回路は送信素子５を含む。送信素子４は送信素子５と交互に受信素子８の回りに設けられている（図２を参照せよ）。送信素子４，５には正弦波電圧信号２５が供給される。このためには、発振器１７（図３を参照せよ）で、雨センサ１にある供給直流電圧から、正弦波電圧信号１９が発生される。電圧信号１９は分圧器２０によって２つの正弦波電圧信号２１，２１に分割される。その目的は、２つの送信回路の送信素子４，５に正弦波信号を供給するためである。続いて、２つの正弦波電圧信号２１，２１の振幅は、制御装置２２によって、雨センサ１内の温度に従って正弦波信号２１，２１の許容される範囲内の一定値へと制御される。一定の振幅値に制御された複数の正弦波信号２３は、次に、位相回路網２４によって、互いの１８０°の位相へ制御される。位相回路網２４の出力端には、１８０°位相された正弦波信号２５がある。
【００４１】
一方の送信回路の送信素子４は他方の送信回路の送信素子５によって正に反対に作動される。送信素子４が最大輝度を有するとき、送信素子５は最小輝度を有する。正弦波信号１９，２１，２１，２３，２５はすべて、例えばｋＨｚの範囲に、この実施の形態では１５乃至２０ｋＨｚの範囲にある同一の周波数を有する。送信素子４，５は光ビーム６，７を送信する。
【００４２】
受信素子８は、一方の送信回路の送信素子４及び他方の送信回路の送信素子５から送信された光ビーム９，１０を、交互に受信する。受信素子８の出力端には信号２６が発生され、この信号はまず前置増幅器２７によって増幅される。
【００４３】
前置増幅器２７において増幅された信号２８は、同期復調器２９へ送られ、この同期復調器は増幅正弦波信号２８を正弦波制御によって同期復調する。復調信号３０，３０の振幅は受信された光ビーム９，１０の強さに依存している。受信された光ビーム９，１０の強さは、同様に、雨センサ１によって観察される、ガラス３の領域内の水滴２の数に依存している。
【００４４】
復調信号３０，３０は、２つの測定路を相互に制御する制御装置３１に送られる。制御装置３１はＰＩＤ制御装置として形成されている。制御装置３１の信号３２，３２は比較器３３に供給され、この比較器は、一方の送信回路によって受信された信号３２と、他方の送信回路によって受信された信号３２との差から出力信号３４を形成する。出力信号３４は送信回路の信号３２，３２の振幅の変化に依存している。雨センサ１上の観察される領域に水滴がないときは、比較器３３の出力信号３４は、いわば、送信素子４，５に供給する正弦波信号２５と同じ周波数であるが振幅ゼロであって、直流電圧信号である。
【００４５】
比較器３３の出力信号３４は窓用弁別器３５に送られ、この窓用弁別器は出力信号３４を雨センサ１の出力信号３６に変換する。出力信号３６は、信号３４が所定の窓を通過するとき、レベルを変える。出力信号３６として方形波信号が発生され、方形波信号の周波数及びパルス／休止比が評価される。出力弁別器３５の出力信号を出力ドライバー（図示せず）、例えばオープンコレクタ回路内のトランジスタによって反転することが考えられる。それ故に、雨センサ１の出力信号３６は窓用弁別器３５の反転された出力信号である。
【００４６】
雨センサ１は光不透過性のハウジング１４を有する。ハウジングには、送信素子４，５、受信素子８及び制御電子機器１７，２０，２２，２４，２７，２９，３１，３３，３５が設けられている。ハウジング１４は蓋部１５によって光不透過性をもって閉じられている。蓋部１５には送信素子４，５及び受信素子８用の開口部が形成されている。送信素子４，５及び受信素子８は、光不透過性をもって、開口部に嵌め込まれている。受信素子８は、弾性の、光不透過性の材料から、好ましくはゴムからなるリング１６によって、送信素子４，５に対して光不透過性をもって仕切られている。このことによって、光ビームが、ガラス３から反射されることなく、受信素子４，５から受信素子８に直接達することが、阻止される。
【００４７】
本発明に係わる雨センサ１の他の実施の形態は図４に略示されている。発振器１７は正弦波発振器として形成されている。分圧器２０は発振器１７の信号１９を２つの同じ大きさの電圧２１，２１に分割する。これらの電圧のうち、他方の信号２１に対し逆の位相を有する一方の電圧（２１）が発生される。電圧信号２１，２１の振幅は、夫々、振幅制御器の調節部２２，２２によって、設定可能な可能な振幅値に制御される。制御された正弦波信号２３は、次に、ドライバ３７によって、発光ダイオード（ＬＥＤｓ）として形成された送信素子４，５に送られる。これらの送信素子は赤外線（ＩＲ）範囲の光ビーム６，７を送信する。
【００４８】
風防ガラスから受信素子８へ反射されたか又は屈折された光ビーム９，１０は受信素子によって受信され、電気信号２６に変換される。この信号２６は増幅器２７によって増幅される。増幅器２７は帯域通過性能を有する。この帯域通過性能の場合、中心周波数は送信された周波数の範囲にある。増幅された信号２８は同期復調器２９で復調される。すなわち、増幅された信号２８は２つの差動信号３０，３０に分割される。信号３０，３０の各々は増幅された信号２８の一定の半波を含む。制御のために、同期復調器２９には、発振器１７によって発生された正弦波電圧信号１９が供給される。差動信号３０，３０は夫々積分器３８で積分されて、比較器３３に供給される。比較器３３の出力信号３４は、差分の形成により、外来光線が２つの測定路の信号振幅に及ぼす影響に左右されない。
【００４９】
比較器３３の出力信号３４はＰＩＤ制御装置３１によって基準電圧Ｕｒｅｆ、例えば０．５×供給電圧（Ｕ／２）へ制御される。このためには、ＰＩＤ制御装置３１の出力信号３２は調節部２２，２２に送られる。２つの調節部２２，２２は逆に制御される。このことは反転器３９によって明示されている。このことは、一方の電圧信号２１の振幅が増大するとき、他方の電圧信号２１の振幅が減少すること、を意味する。制御装置（ＰＩＤ制御装置３１及び調節部２２，２２によって、通常の状態では、すなわち風防ガラスが乾燥しているとき、２つのＬＥＤ用出力電力は、同期復調器２９内での同期復調後に、比較器３３の入力端での振幅が同じ大きさであるように、制御される。制御装置によって、更に、雨センサ１の構成要素の老化現象を制御することができる。ＰＩＤ制御装置３１の出力信号３２は調節部２２，２２用の調整量を表わし、比較器３３の出力信号３４は制御装置の信号レベルを表わしている。
【００５０】
電圧信号２１，２１は、追加的に、他の制御装置４０によっても、電圧信号２１，２１のうちの少なくとも１が常に１００％という最大振幅（maxwert）を有するように、制御される。風防ガラスが乾燥しているとき、２つの電圧信号２１，２１の振幅はほぼ１００％である。比較器３３の出力信号３４が基準電圧Ｕｒｅｆと異なるとき、２つの測定路Ｓ１，Ｓ２のうちの１つのみが１００％より下に制御される。それ故に、他方の路の電圧信号２１は依然１００％である。このことによって、本発明に係わる雨センサ１の効率を相応に高めることができる。
【００５１】
図７には、従来の技術から周知の雨センサ１の２つの測定路Ｓ１，Ｓ２の電圧信号の振幅の経過が示されている。測定路Ｓ１，Ｓ２は、夫々、（位相反転器２０から送信回路４；５までの）送信回路と、（受信素子８から比較器３３の出力信号３４までの）受信回路とを有する。周知の雨センサの場合に、２つの電圧信号の振幅は、風防ガラスが乾燥しているとき、振幅が最大振幅の約７０％乃至８０％であるように、制御される。滴が雨センサの測定領域に当たるとき、一方の電圧信号の振幅は上方に、他方の電圧信号の振幅は下方に制御される。
【００５２】
これと反対に、本発明に係わる雨センサ１の場合、風防ガラスが乾燥しているとき、２つの測定路Ｓ１，Ｓ２の電圧信号２１，２１の振幅は約１００％である（図６を参照せよ）。滴が雨センサの測定領域に当たるとき、一方の電圧信号２１の振幅は下方に、他方の電圧信号の振幅は上方に制御される。同時に、他の制御装置４０が作動される。この制御装置は、２つの振幅を、これらの振幅の１が１００％の最大振幅値（maxwert）であるように、シフトさせる。図６及び７には、風防ガラスが乾燥しているときの状態が、夫々に、円によって示されている。
【００５３】
比較器３３の出力信号３４は窓用弁別器３５に送られる。次に、窓用弁別器の出力信号３６は、更なる評価のために、自動車の制御装置に供給される。窓用弁別器３５は、比較器３３の出力信号３４を、基準電圧Ｕｒｅｆより上の閾値及び基準電圧Ｕｒｅｆより下の閾値と比較する。窓用弁別器３５の出力信号３６は、例えば方形波信号であって、比較器３３の出力信号３４が上限の閾値の下にあり、下限の閾値の上にあるときに値ＬＯＷを有する方形波信号である。出力信号３４が上限の閾値を上回るか、下限の閾値を下回るとき、窓用弁別器３５の出力信号３６は値ＨＩＧＨを有する。窓用弁別器３５の出力信号３６の方形は無線障害を全然もたらさない。何故ならば、この信号は非常に低い周波数を有するからである。ＰＩＤ制御装置３１は低域特性を有し、出力信号３４を比較的緩慢に（数秒以内に）基準電圧Ｕｒｅｆに制御する。それ故に、突き当たる雨の滴による測定路での反射の変化によって引き起こされた、出力信号３４の偏差を、基準電圧Ｕｒｅｆによって確実に検知することができる。
【００５４】
図５には、図４の本発明に係わる雨センサ１の配線図が示されている。構成要素及び回路成分には、図４の対応の参照符号が付されているので、割振りは容易に可能である。供給電圧１８は＋５Ｖである。以下、図５の配線図の幾つかの構成要素に別個に立ち入ろう。正弦波発振器１７は増幅回路４１を含む。増幅回路の増幅定数ｆは抵抗Ｒ６及びＲ１の商から生じる（ｆ＝Ｒ６／Ｒ１）。発振器振幅の制御対象はトランジスタＴ２と、演算増幅器ＩＣ２Ｄと、トランジスタＴ１Ａ、Ｔ１Ｂとから形成される。同期復調器２９は、抵抗Ｒ１４によって正弦波のターンオン電圧１９で制御される２つのトランジスタＴ５Ａ，Ｔ５Ｂからなる。
【００５５】
信号２１，２１相互の振幅を制御するための制御対象には参照符号４２が付されており、制御対象は４つのトランジスタＴ８Ａ，Ｔ８Ｂ，Ｔ９Ａ及びＴ９Ｂからなる。最大値１００％（maxwert）に制御する装置は、２つのトランジスタＴ１２Ａ，Ｔ１２Ｂと、演算増幅器ＩＣ２Ａ４０と、トランジスタＴ７とから形成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】好ましい実施の形態の本発明に係わる雨センサの断面図
【図２】図１の雨センサの平面図
【図３】第１の実施の形態の本発明に係わる雨センサの略構成図
【図４】第２の実施の形態の本発明に係わる雨センサの略構成図
【図５】図４の雨センサの配線図
【図６】本発明の雨センサの２つの測定路の正弦波電圧信号のエネルギ経過
【図７】従来の技術から周知の雨センサの２つの測定路の電圧信号のエネルギ経過

Claims

光透過性のガラス（３）での領域内で水滴（２）を検知する雨センサ（１）であって、２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）に統合されており、前記ガラス（３）に光ビーム（６，７）を送信するための複数の送信素子（４，５）と、送信された前記光ビーム（６，７）の少なくとも１つの部分（９，１０）を受信するための少なくとも１つの受信素子（８）とを具備し、前記送信素子（４，５）には、電気信号（２１，２１′）が供給され、前記受信された光ビーム（９，１０）の強さは、前記ガラス（３）の、前記雨センサ（１）によって観察される領域内の水滴（２）の数に依存しており、前記受信素子（８）は、前記受信された光ビーム（９，１０）の強さに依存している出力信号（３０，３０′）を発生し、更に、前記電気信号（２１，２１′）の変化によって前記２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）の前記出力信号（３０，３０′）の振幅を制御するための第１の制御装置（３１）を具備し、前記２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）の前記出力信号（３０，３０′）は互いに差を有しない、雨センサにおいて、
この雨センサ（１）は、前記電気信号として２つの正弦波電気信号（２１，２１′）を発生して前記雨センサ（１）の前記送信素子（４，５）に供給する手段（１７）と、前記２つの正弦波電気信号（２１，２１′）の振幅を調整する調整手段（２２，２２′）と、前記２つの正弦波電気信号（２１，２１′）の振幅のうちの最大値が常に１００％の最大振幅となるように前記調整手段を制御する第２の制御装置（４０）と、を具備する、ことを特徴とする雨センサ。
前記雨センサ（１）は、前記２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）の、前記受信素子（８）によって受信された前記光ビーム（９，１０）の強さを相互に比較する比較器（３３）を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の雨センサ。
前記雨センサ（１）は、発振正弦波電気信号（１９）を、前記２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）の前記送信素子（４，５）に供給する前記２つの正弦波電気信号（２１，２１）に分割するための分圧器（２０）を有する、ことを特徴とする請求項２に記載の雨センサ。
前記第１の制御装置（３１）はＰＩＤ制御装置として構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の雨センサ。
前記分圧器（２０）は前記２つの正弦波電気信号（２１，２１）の位相を１８０°シフトするための手段を有する、ことを特徴とする請求項３に記載の雨センサ。
前記他の制御装置（４０）を有する制御回路は前記第１の制御装置（３１）を有する制御回路と重畳していること、を特徴とする請求項１乃至５のいずれか１に記載の雨センサ。
前記雨センサ（１）は、前記比較器（３３）の出力信号（３４）の、一定値（Ｕｒｅｆ）からの偏差を検知し、前記雨センサ（１）の、偏差に対応する出力信号（３６）を発信するための窓用弁別器(３５)を有する、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の雨センサ。
前記雨センサ（１）は同期復調器（２９）を有し、この同期復調器は前記受信素子（８）によって受信された信号（２８）を２つの差分信号（３０，３０）に分割し、これらの信号（３０，３０）の各々は受信された信号（２８）の一定の半波を含む、ことを特徴とする請求項７に記載の雨センサ。
前記雨センサ（１）は前記差分信号（３０，３０）を積分する複数の積分器（３８）を有する、ことを特徴とする請求項８に記載の雨センサ。
前記雨センサ（１）は、２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）に統合されており、中心に設けられた受信素子（８）の回りに、一定の半径で設けられている８つの送信素子（４，５）を有する、ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１に記載の雨センサ。
前記送信素子（４，５）は発光ダイオード（ＬＥＤ）により構成されている、ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１に記載の雨センサ。
前記光ビーム（６，７，９，１０）は赤外線（ＩＲ）ビームである、ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１に記載の雨センサ。
前記同期復調器（２９）は、正弦波のターンオン電圧（１９）で制御可能な２つのトランジスタを有する、ことを特徴とする請求項８又は９に記載の雨センサ。
光透過性のガラス（３）上の領域内での水滴（２）を検知するための雨センサ（１）を作動する方法であって、２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）に統合されている複数の送信素子（４，５）から光ビーム（６，７）を前記ガラス（１）に送信し、少なくとも１つの受信素子（８）によって、前記送信された光ビーム（６，７）の少なくとも１つの部分（９，１０）を受信し、前記送信素子（４，５）に、供給するための電気信号（２１，２１′）を送り、前記受信された光ビーム（９，１０）の強さは、前記ガラス（３）の、前記雨センサ（１）によって観察される領域内の水滴（２）の数に依存しており、前記受信された光ビーム（９，１０）の強さに依存している出力信号（３０，３０′）を、前記受信素子（８）によって発生し、及び、第１の制御装置（３１）によって前記電気信号（２１，２１′）の変化により前記２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）の前記出力信号（３０，３０′）の振幅を互いに差を有しないように制御する、方法において、
前記雨センサ（１）の前記送信素子（４，５）に、前記電気信号として２つの正弦波電気信号（２１，２１′）を供給すること、他の制御装置（４０）によって前記２つの正弦波電気信号（２１，２１′）の振幅のうちの最大値が常に１００％の最大振幅となるよう前記２つの正弦波電気信号を調整すること、を特徴とする方法。
発振正弦波電気信号（１９）から前記２つの正弦波電気信号（２１，２１′）を得て、前記雨センサ（１）の前記２つの測定路（Ｓ１，Ｓ２）の前記送信素子（４，５）に前記第２つの正弦波電気信号を供給すること、を特徴とする請求項１４に記載の方法。
前記雨センサ（１）内のすべての信号（１９，２１，２１，２３，２５，２６，２８，３０，３０，３２，３２，３４）は、方形波信号より少ない高調波分を有する電気信号として形成されていること、を特徴とする請求項１４又は１５に記載の方法。
前記雨センサ（１）内のすべての信号（１９，２１，２１，２３，２５，２６，２８，３０，３０，３２，３２，３４）は、正弦波信号として形成されていること、を特徴とする請求項１６に記載の方法。