JP4479224B2

JP4479224B2 - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JP4479224B2
Application number: JP2003382596A
Authority: JP
Inventors: 幸大贄川
Original assignee: Konica Minolta Medical and Graphic Inc
Current assignee: Konica Minolta Medical and Graphic Inc
Priority date: 2003-11-12
Filing date: 2003-11-12
Publication date: 2010-06-09
Anticipated expiration: 2023-11-12
Also published as: JP2005144749A

Description

本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に画像を主として記録する画像記録用インクの他に背景用インクや透明インクといった補助記録用インクを用いるインクジェット記録装置に関する。

近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式などの製版を必要とする方式に比較して、簡便にかつ安価に画像を形成することができるという理由から、インクジェット記録装置が多く用いられるようになってきている。

特に、このようなインクジェット記録装置を用いて商品や商品の包装に画像記録を行う分野では、商品や商品の包装に、樹脂や金属などのインク吸収性のない材料を用いることが多い。なお、インク吸収性の記録媒体に対してインクを定着させるためには、光硬化性インクを用い、このインクを記録媒体に吐出した後、例えば、紫外線などの光を照射してインクを硬化定着させることが行われている。

また、このような分野では、例えば、透明な包装材に対して、白色等の特色を背景色として文字、記号及び絵等の画像を記録することや、記録された画像の表面に透明なインクを吐出して、平滑性や光沢感を向上させることが行われている。なお、透明な包装材に背景を印刷する場合、記録媒体の表面に、まず背景用インクをベタに吐出し、その上から画像を記録する表刷りと、記録媒体の裏面に、まず画像を記録し、その上から背景用インクをベタに吐出する裏刷りとがある。

このように画像を主として記録するための各色画像記録用インクと、背景用インクや透明インクといった画像の記録を補助する補助記録用インクとを使用して画像の記録を行う場合、重ねて吐出するインクが互いに混じったり、滲んだりすることを防止するため、先に吐出したインクが記録媒体に定着した後に、次のインクを吐出する必要がある。

このように先に吐出したインクが記録媒体に定着した後に、次のインクを吐出するインクジェット記録装置として、従来、インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドを有し、記録ヘッドから記録媒体に対して前記インクを吐出させながら記録ヘッドを主走査方向に往復移動させるとともに、記録媒体を主走査方向と直行する副走査方向に搬送させて画像を記録するシリアル記録方式のインクジェット記録装置において、重ねてインクを吐出する記録ヘッドを副走査方向に離隔して配置したインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００３−２２０６９４号公報

しかし、従来のインクジェット記録装置では、重ねてインクを吐出する記録ヘッドを同じ大きさで成形し、副走査方向に離隔して配置するため、装置全体が大型化し、装置コストも高くなるという問題があった。

特に、光硬化型のインクを用いて画像を記録するインクジェット記録装置においては、画像用の各色インクを吐出する記録ヘッドの両側部にはインクに光を照射してインクを硬化させる光照射装置が設けられているが、装置構成を簡易にするため、この光照射装置を補助記録用インクについても兼用することが行われている。この場合、光照射装置を、各色インクの記録ヘッド及び補助記録用インクの記録ヘッドの副走査方向上流側端部から下流側端部にわたって設ける必要があり、光照射装置が大型化する上に消費電力も上がるという問題があった。

そこで、本発明は、画像記録用インクと背景用インク等の補助記録用インクとを重ねて印刷してもインクの滲みや色混じりが生じることなく、良好な画像を得ることができ、かつ、小型で装置コストが低いインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明によるインクジェット記録装置は、
インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドから記録媒体に対して前記インクを吐出させながら前記記録ヘッドを主走査方向に往復移動させるとともに、前記記録媒体を主走査方向と直行する副走査方向に搬送させて画像を記録するインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドとして、画像を記録するための画像記録用インクを吐出する画像記録用ヘッドと、前記画像の背景を記録する補助記録用インクを吐出する補助記録用ヘッドと、を備え、前記補助記録用ヘッドは、前記画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されるとともに、前記補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、前記画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く、前記画像記録用ヘッドは、副走査方向に隣接するドットを記録するノズル同士の間隔であるノズルピッチが、記録する画像のドット間隔より大きく形成され、前記補助記録用ヘッドのノズルピッチが、前記画像記録用ヘッドのノズルピッチよりも小さく形成されているとともに、画像の記録動作を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記記録媒体を所定量搬送させて前記画像記録用ヘッドに前記ノズルの間に対応するドットを埋めるように画像を記録させ、前記インクは光を照射することにより硬化する光硬化型のインクであり、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドから吐出され前記記録媒体に着弾した前記インクに対して、光を照射して前記インクを硬化させる光照射装置を設け、前記画像記録用インク及び前記補助記録用インクのうち一方が硬化した後、その上から他方のインクが吐出されることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、補助記録用ヘッドは、画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されているため、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し定着した後に、その上から他方のインクが吐出される。また、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることが可能となる。
また、少なくとも画像記録用ヘッドは、ノズルピッチが記録する画像のドット間隔より大きく形成されており、１主走査毎に記録媒体を所定量ずつ搬送させながら、複数回主走査を行うことにより画像のドットを埋める。そして、補助記録用ヘッドのノズルピッチは、画像記録用ヘッドのノズルピッチよりも小さく形成されているため、補助記録用ヘッドの副走査方向に並ぶノズルのノズル列長を画像記録用ヘッドのノズル列長よりも短く形成することが可能になるとともに、補助記録用ヘッドは、画像記録用ヘッドの走査数よりも少ない走査により、画像のドットを隙間なく埋めることが可能となる。
また、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し光により硬化した後、その上から他方のインクが吐出される。また、インクが光硬化型のインクであっても、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることが可能となる。

請求項２に記載の発明は、
インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドから記録媒体に対して前記インクを吐出させながら前記記録ヘッドを主走査方向に往復移動させるとともに、前記記録媒体を主走査方向と直行する副走査方向に搬送させて画像を記録するインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドとして、画像を記録するための画像記録用インクを吐出する画像記録用ヘッドと、前記画像の背景を記録する補助記録用インクを吐出する補助記録用ヘッドと、を備え、前記補助記録用ヘッドは、前記画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されるとともに、前記補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、前記画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドは、副走査方向に隣接するドットを記録するノズル同士の間隔であるノズルピッチが、記録する画像のドット間隔より大きく形成され、前記補助記録用ヘッドは、副走査方向に並ぶノズルのノズル列を副走査方向に対して傾けて配置されているとともに、画像の記録動作を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記記録媒体を所定量搬送させて前記画像記録用ヘッドに前記ドットを埋めるように画像を記録させ、前記インクは光を照射することにより硬化する光硬化型のインクであり、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドから吐出され前記記録媒体に着弾した前記インクに対して、光を照射して前記インクを硬化させる光照射装置を設け、前記画像記録用インク及び前記補助記録用インクのうち一方が硬化した後、その上から他方のインクが吐出されることを特徴とする。

請求項２に記載の発明によれば、補助記録用ヘッドは、画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されているため、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し定着した後に、その上から他方のインクが吐出される。また、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることが可能となる。
また、補助記録用ヘッドは、傾いて配置されるため、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短くなるとともに、補助記録用ヘッドにより１主走査で記録されるドットの間隔が、画像記録用ヘッド１主走査で記録されるドットの間隔よりも小さくなる。これにより、補助記録用ヘッドは、画像記録用ヘッドの走査数よりも少ない走査により、画像のドットを隙間なく埋めることが可能となる。
また、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し光により硬化した後、その上から他方のインクが吐出される。また、インクが光硬化型のインクであっても、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることが可能となる。

請求項３に記載の発明は、
インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドから記録媒体に対して前記インクを吐出させながら前記記録ヘッドを主走査方向に往復移動させるとともに、前記記録媒体を主走査方向と直行する副走査方向に搬送させて画像を記録するインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドとして、画像を記録するための画像記録用インクを吐出する画像記録用ヘッドと、前記画像の背景を記録する補助記録用インクを吐出する補助記録用ヘッドと、を備え、前記補助記録用ヘッドは、前記画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されるとともに、前記補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、前記画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く、画像の記録動作を制御する制御部を備え、前記制御部は、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドの少なくとも前記画像記録用ヘッドについて、記録する画像のドットを１主走査毎に所定パターンで間引いて記録させるとともに、前記記録媒体を所定量搬送させて間引かれたドットを埋めるように画像を記録させ、前記補助記録用ヘッドにより記録するドットの間引き量が、前記画像記録用ヘッドにより記録するドットの間引き量よりも少なく、前記インクは光を照射することにより硬化する光硬化型のインクであり、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドから吐出され前記記録媒体に着弾した前記インクに対して、光を照射して前記インクを硬化させる光照射装置を設け、前記画像記録用インク及び前記補助記録用インクのうち一方が硬化した後、その上から他方のインクが吐出されることを特徴とする。

請求項３に記載の発明によれば、補助記録用ヘッドは、画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されているため、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し定着した後に、その上から他方のインクが吐出される。また、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることが可能となる。
また、少なくとも画像記録用ヘッドは、記録する画像のドットを１主走査毎に所定パターンで間引いて記録するようになっており、１主走査毎に記録媒体を所定量ずつ搬送させながら、複数回主走査を行うことにより画像のドットを埋める。そして、補助記録用ヘッドのドットの間引き量は、画像記録用ヘッドの間引き量よりも小さく形成されているため、補助記録用ヘッドのノズル列長を画像記録用ヘッドのノズル列長よりも短く形成したとしても、画像のドットを隙間なく埋めることが可能となる。
また、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し光により硬化した後、その上から他方のインクが吐出される。また、インクが光硬化型のインクであっても、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることが可能となる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記補助記録用ヘッドから吐出する１滴のインク滴量が、前記画像記録用ヘッドから吐出する１滴のインク滴量よりも大きいことを特徴とする。

請求項４に記載の発明によれば、補助記録用ヘッドは、画像記録用ヘッドよりも少ない回数の走査により、画像のドットを隙間なく埋めることが可能となる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、補助記録用ヘッドの副走査方向に配列されたノズル列の長さは、１主走査毎に搬送される前記記録媒体の送り量であることを特徴とする。

請求項５に記載の発明によれば、画像記録用ヘッドが、１主走査毎に記録媒体を所定量ずつ搬送させながら、複数回主走査を行うことにより画像のドットを埋めるところ、補助記録用ヘッドは、１主走査で画像のドットを隙間なく埋めることが可能となる。

また、請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、補助記録用ヘッドの副走査方向に配列されたノズル列の長さは、１主走査毎に搬送される前記記録媒体の送り量の複数倍であることを特徴とする。

請求項６に記載の発明によれば、補助記録用ヘッドは、複数回であるが画像記録用ヘッドよりも少ない回数の主走査により、画像のドットを隙間なく埋めることが可能となる。

請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記インクは紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインクであり、前記光照射装置は、紫外線を発光する紫外線照射装置であることを特徴とする。

請求項７に記載の発明によれば、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し紫外線により硬化した後、その上から他方のインクが吐出される。また、インクが紫外線硬化型のインクであっても、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることが可能となる。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のインクジェット記録装置において、前記インクは、カチオン重合系のインクであることを特徴とする。

請求項８に記載の発明によれば、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し紫外線により硬化した後、その上から他方のインクが吐出される。また、インクがカチオン重合系のインクであっても、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることが可能となる。

請求項１に記載の発明によれば、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し定着した後に、その上から他方のインクが吐出されるため、インクの滲みや色混じりが生じることなく、良好な画像を得ることができる。また、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることができ、ひいては装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。
また、補助記録用ヘッドのノズルピッチが、画像記録用ヘッドのノズルピッチよりも小さく形成されており、補助記録用ヘッドのノズル列長が画像記録用ヘッドのノズル列長よりも短く形成されていても、画像記録用ヘッドの走査数よりも少ない走査により、画像のドットを隙間なく埋めることができ、補助記録用ヘッドの副走査方向のヘッド長を短くすることができるため、装置の副走査方向における小型化を図ることができ、ひいては装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。
また、インクが光硬化型のインクである場合において、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さを短くすることができ、装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。

請求項２に記載の発明によれば、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し定着した後に、その上から他方のインクが吐出されるため、インクの滲みや色混じりが生じることなく、良好な画像を得ることができる。また、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることができ、ひいては装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。
また、補助記録用ヘッドを傾けて配置することにより、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さを、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短くすることができるとともに、補助記録用ヘッドは、画像記録用ヘッドの走査数よりも少ない走査により、画像のドットを隙間なく埋めることができるため、装置の副走査方向における小型化を図ることができ、ひいては装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。
また、インクが光硬化型のインクである場合において、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さを短くすることができ、装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。

請求項３に記載の発明によれば、画像記録用インク及び補助記録用インクのいずれか一方が記録媒体に着弾し定着した後に、その上から他方のインクが吐出されるため、インクの滲みや色混じりが生じることなく、良好な画像を得ることができる。また、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く形成されているため、装置の副走査方向における小型化を図ることができ、ひいては装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。
また、補助記録用ヘッドのドットの間引き量が、画像記録用ヘッドの間引き量よりも小さく形成されており、補助記録用ヘッドのノズル列長が画像記録用ヘッドのノズル列長よりも短く形成されていても、画像記録用ヘッドの走査数よりも少ない走査により、画像のドットを隙間なく埋めることができ、補助記録用ヘッドの副走査方向のヘッド長を短くすることができるため、装置の副走査方向における小型化を図ることができ、ひいては装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。
また、インクが光硬化型のインクである場合において、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さを短くすることができ、装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。

請求項４に記載の発明によれば、補助記録用ヘッドは、１滴のインク滴量を大きくすることにより、画像記録用ヘッドよりも少ない回数の走査で、画像のドットを隙間なく埋めることができるため、補助記録用ヘッドの副走査方向のヘッド長を短くすることができ、装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。

請求項５に記載の発明によれば、複数回主走査を行うことにより画像のドットを埋めるところ、補助記録用ヘッドは、１主走査で画像のドットを隙間なく埋めることができるため、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さを最も短くすることができ、より装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。

請求項６に記載の発明によれば、補助記録用ヘッドは、複数回であるが画像記録用ヘッドよりも少ない回数の主走査により、画像のドットを隙間なく埋めることができるため、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さを短くすることができ、装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。

請求項７に記載の発明によれば、インクが紫外線硬化型のインクである場合において、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さを短くすることができ、装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。

請求項８に記載の発明によれば、インクがカチオン重合系のインクである場合において、補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さを短くすることができ、装置全体の小型化を図り、装置コストを低減することができる。

以下、本発明の実施の形態を、図１から図９を参照して説明する。

図１は、本発明に係るインクジェット記録装置１の実施の一形態を示したもので、シリアルヘッド方式のインクジェット記録装置１である。インクジェット記録装置１は、図１に示すように、棒状のガイドレール２を有しており、このガイドレール２には、キャリッジ３が支持されている。このキャリッジ３は、キャリッジ駆動機構４（図２参照）によって主走査方向Ｘをガイドレール２に沿って往復移動するようになっている。

キャリッジ３の中央部には、画像を主として記録するための画像記録用インクとしてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の色インクを記録媒体５に吐出するノズル１４（図３参照）を形成してなる画像記録用ヘッド６が搭載されている。また、画像記録用ヘッド６の主走査方向Ｘと直行し記録媒体５を搬送する副走査方向Ｙの上流側及び下流側であって、キャリッジ３の主走査方向Ｘにおける中央には、画像の記録を補助する補助記録用インクとして、画像記録用インクにより記録される画像の背景を白色でベタ塗りするための白インクを吐出するノズル１４を形成してなる第１補助記録用ヘッド７及び第２補助記録用ヘッド８が搭載されている。

補助記録用ヘッド７，８及び画像記録用ヘッド６は、ノズル１４が副走査方向Ｙに１列に並んで形成されており、補助記録用ヘッド７，８の副走査方向Ｙの最上流に位置するノズル１４から最下流に位置するノズル１４の長さであるノズル列長Ｌ１が、画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２となるように形成されている（図３参照）。また、画像記録用ヘッド６の隣接するノズル１４同士の間隔であるノズルピッチｄ２は、記録する画像において隣接するドット同士のドット間隔ｄ０の２倍となるように形成されており、補助記録用ヘッド７，８のノズルピッチｄ１は、画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ２の１／２、すなわちドット間隔ｄ０と同じに形成されている（図３参照）。

本実施の形態で使用するインクは、紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインクである。紫外線硬化型のインクとしては、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インク、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インク、及びラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクが適用可能である。なお、インクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光、例えば電子線、Ｘ線、赤外線等で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。

また、本発明によるインクジェット記録装置１に用いられる記録媒体５しては、普通紙、再生紙、光沢紙等の各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラス等の材質からなる記録媒体５が適用可能であるが、本実施形態では、特に、所謂軟包装に用いられる透明な非吸収性の樹脂製フィルムが好適に用いられる。

キャリッジ３の主走査方向Ｘにおける両側部には、ノズル１４から記録媒体５に吐出されたインクに対して紫外線を照射する光照射装置としての紫外線照射装置９が、第１補助記録用ヘッド７の副走査方向Ｙの上流側端部から第２補助記録用ヘッド８の副走査方向Ｙの下流側端部にわたって設けられている。

キャリッジ３の移動可能範囲の中央部分は、図１に示すように、記録媒体５に記録を行う記録領域とされており、この記録領域には、記録媒体５を非記録面から水平に支持するプラテン１０が設けられている。

また、インクジェット記録装置１には、複数の搬送ローラ１１等により構成され、副走査方向Ｙに記録媒体５を送るための搬送機構１２（図２参照）が設けられている。搬送機構１２は、画像記録時において、キャリッジ３の動作に合わせて、記録媒体５の搬送と停止とを繰り返して記録媒体５を間欠的に搬送する。

図２は、本実施形態におけるインクジェット記録装置１を制御するための制御装置を示したものであり、この制御装置は、たとえば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ（いずれも図示しない）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行する制御部１３を有している。

この制御部１３は、前述の処理プログラムに従い、キャリッジ駆動機構４、記録ヘッド６，７，８、及び紫外線照射装置９等の動作状況等のステータスに基づいて、各部材の動作を制御するようになっている。

特に、インクジェット記録装置１では、制御部１３は、１主走査毎に搬送される記録媒体５の送り量が、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌ１すなわち画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２となるように、搬送機構１２を制御するようになっている。

次に、本実施形態の作用について説明する。

記録媒体５に画像を記録する際には、キャリッジ駆動機構４が作動してキャリッジ３が記録媒体５の上方を主走査方向Ｘに往復移動するとともに、所定の画像情報に基づいて記録ヘッド６，７，８から所定の色のインクが吐出される。吐出されたインクは順次記録媒体５に着弾する。この記録媒体５に着弾したインクに対して、キャリッジ３とともに往復移動する紫外線照射装置９により紫外線が順次照射され、インクが記録媒体５の上面で硬化する。

ここで、補助記録用ヘッド７，８による白色の背景の記録動作及び画像記録用ヘッド６による画像の記録動作について、記録媒体５の表面に、まず背景用インクをベタに吐出し、その上から画像を記録する表刷りの場合を例に説明する。

図３（Ａ）に示すように、仮に、画像記録用ヘッド６及び第１補助記録用ヘッド７を主走査方向Ｘに移動させながら、画像記録用ヘッド６及び第１補助記録用ヘッド７の全てのノズル１４からインクを吐出させるとする。なお、図中において白色の円は、次の主走査により記録されるドットを示し、黒色の円は、主走査により記録されたドットを示す。

主走査方向Ｘに１走査されると、図３（Ｂ）において黒色の円で示すように、第１補助記録用ヘッド７から吐出された白色インクの各インク滴は、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙともに記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じ間隔で記録媒体５に着弾する。一方、画像記録用ヘッド６から吐出された色インクの各インク滴は、副走査方向Ｙにおいては、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍の間隔で記録媒体５に着弾する。

また、主走査方向Ｘに１走査されると、記録媒体５が副走査方向Ｙに、第１補助記録用ヘッド７のノズル列長Ｌ１と同量搬送されるため、図３（Ｂ）に示すように、１走査目で記録された白インクにより形成された副走査方向Ｙに並ぶ白インクドット列は、この白インクドット列と同じ分だけ副走査方向Ｙに送られ、１走査目で記録された色インクにより形成された副走査方向Ｙに並ぶ色インクドット列は、この色インクドット列の１／２分だけ副走査方向Ｙに送られる。

そして、主走査方向Ｘに２走査目が行われると、図３（Ｃ）において黒色の円で示すように、第１補助記録用ヘッド７から吐出された白色インクの各インク滴は、１走査目で記録された白インクドット列の副走査方向Ｙの上流側に、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じ間隔で着弾する。一方、画像記録用ヘッド６から吐出された色インクの各インク滴は、１走査目で記録された色インクドット列の副走査方向Ｙにおけるドット間を埋めるように、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍の間隔で記録媒体５に着弾する。

そして、記録媒体５に着弾された白インク及び色インクに対しては、記録ヘッド６，７とともに主走査方向Ｘに往復移動する紫外線照射装置９により、順次紫外線が照射され、インクが硬化する。

このように、画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ２を記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍とし、第１補助記録用ヘッド７のノズルピッチｄ１をドット間隔ｄ０と同じにするとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２とすることにより、画像記録用ヘッド６が主走査方向Ｘを２走査して記録しようとする画像のドットを埋めるのに対して、第１補助記録用ヘッド７では、１走査で全ドットを埋めることができるため、第１補助記録用ヘッド７のノズル列長Ｌ１が画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２であっても、隙間を生じることなく白色の背景が印刷される。

そして、記録媒体５が副走査方向Ｙに搬送されることにより、隙間なく白色の背景が印刷された部分が、副走査方向Ｙの下流側に順次送られ、第１補助記録用ヘッド７の下流側に配置されている画像記録用ヘッド６により、白色の背景の上から画像が記録される。

なお、ここまで表刷りの場合について説明したが、記録媒体５の裏面にまず画像を記録してその上から背景用インクをベタに吐出する裏刷りの場合は、第１補助記録用ヘッド７に変えて第２補助記録用ヘッド８を用いて表刷りと同様の動作を行うことにより、画像記録用ヘッド６により記録され副走査方向Ｙの下流側に送られてきた画像の上から、画像記録用ヘッド６の下流側に配置されている第２補助記録用ヘッド８により、隙間なく白色の背景を印刷される。

以上より、本実施形態によれば、補助記録用ヘッド７，８が、画像記録用ヘッド６の副走査方向Ｙの上流側及び下流側に配置されており、表刷りにおいては、背景用の白インクが、画像記録用ヘッド６よりも上流側で紫外線により硬化した後、その上から色インクが吐出され、裏刷りにおいては、色インクが第２補助記録用ヘッド８の上流側で紫外線により硬化した後、その上から白インクが吐出されるため、色インクと白インクとを重ねて印刷してもインクの滲みや色混じりが生じることなく、良好な画像を得ることができる。

そして、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌ１が画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２に形成されており、これに伴って補助記録用ヘッド７，８を副走査方向Ｙに小型化することができるため、紫外線照射装置９及びキャリッジ３の大きさを小さくでき、この結果、装置全体の小型化を計ることができ、かつ、装置コストを低減することができる。

なお、本実施形態においては、ノズル１４は副走査方向Ｙに１列に形成されており、補助記録用ヘッド７，８のノズルピッチｄ１は、副走査方向Ｙにおける隣接するノズル１４同士のドット間隔ｄ０を狭めることにより、画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ２の１／２となるように構成したが、ノズル１４を主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙにずらして、千鳥状に配置することにより、画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ２の１／２となるように構成してもよい。

また、画像記録用ヘッド６と同じノズルピッチｄで形成されたノズル１４を副走査方向Ｙに１列に配した２つの補助記録用ヘッド７，８を、図４に示すように、副走査方向Ｙにノズルピッチの１／２だけ互いにずらして主走査方向Ｘに並べて配置することにより、ノズル１４を主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙにずらして、千鳥状に配置させて、画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ２の１／２となるように構成してもよい。

また、本実施形態においては、画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ２を記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍とし、補助記録用ヘッド７，８のノズルピッチｄ１をドット間隔ｄ０と同じにするとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２となるように構成したが、これに限るものではなく、例えば、画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄを記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の４倍とし、補助記録用ヘッド７，８のノズルピッチｄをドット間隔ｄ０と同じにするとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌの１／４となるように構成し、画像記録用ヘッド６が主走査方向Ｘを４走査して記録しようとする画像のドットを埋めるのに対して、補助記録用ヘッド７，８では、１走査で全ドットを埋めるようにし、これにより、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌが画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌの１／4であっても、隙間を生じることなく白色の背景を印刷できるようにしてもよい。

また、上記例においては、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌ１が、記録媒体５の送り量と同じになるように構成したが、これに限るものではなく、例えば、画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄを記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の４倍とし、補助記録用ヘッド７，８のノズルピッチｄをドット間隔ｄ０の２倍とするとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌの１／４となるようにし、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌが、記録媒体５の送り量の２倍となるように構成してもよい。なお、この場合、画像記録用ヘッド６が主走査方向Ｘを４走査して記録しようとする画像のドットを埋めるのに対して、補助記録用ヘッド７，８では２走査で全ドットを埋めるため、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌが画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌの１／２であっても、隙間を生じることなく白色の背景を印刷することができる。

また、本実施形態においては、画像記録用ヘッド６の副走査方向Ｙの上流側に第１補助記録用ヘッド７を設け、下流側に第２補助記録用ヘッド８を設けるようにしたが、表刷りのみ行う場合には、図５に示すように、画像記録用ヘッド６の副走査方向Ｙの上流側にのみ補助記録用ヘッド１５を設けるようにしてもよい。

また、本実施形態においては、補助記録用インクとして白インクを用いるようにしたが、透明インクを用いるようにし、色インクにより記録されたドットの間に透明インクを吐出させることにより、平滑性や光沢感を向上させるようにしてもよい。

次に、本発明によるインクジェット記録装置の第２実施形態について、図６及び図７を参照して、説明する。なお、本実施形態によるインクジェット記録装置２０は、補助記録用ヘッド２１の配置、ノズル長Ｌ３及びノズルピッチｄ３、並びにインクの吐出動作に関する制御以外の構成は、第１実施形態とほぼ同様であるので、以下においては、特に第１実施形態と異なる点について説明する。

ガイドレール２には、キャリッジ３が、記録媒体５の上方をガイドレール２に沿って往復移動するように設けられており、このキャリッジ３の中央部には、画像記録用インクとしての各色色インクを記録媒体５に吐出するノズル１４（図７参照）を形成してなる画像記録用ヘッド６が搭載されている。また、画像記録用ヘッド６の副走査方向Ｙの上流側及び下流側であって、キャリッジ３の主走査方向Ｘにおける中央には、補助記録用インクとしての白インクを吐出するノズル１４を形成してなる第１補助記録用ヘッド２１及び第２補助記録用ヘッド２２が搭載されている。

補助記録用ヘッド２１，２２は、画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２と同じノズル列長Ｌ３を有し、ノズルピッチｄ３が画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ２と同じになるように形成されているとともに、ノズル列を副走査方向Ｙに対して６０°傾けて配置されている（図７参照）。

インクジェット記録装置２０では、制御部１３は、１主走査毎に搬送される記録媒体５の送り量が、補助記録用ヘッド２１，２２の副走査方向Ｙに沿った長さＬ４すなわち画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２となるように、搬送機構１２を制御するようになっている。また、制御部１３は、補助記録用ヘッド２１のノズル列により副走査方向Ｙに沿って並ぶドット列を記録するように、各ノズル１４から白インクを吐出させるタイミングを制御するようになっている。

次に、本実施形態の作用について説明する。

ここでは、補助記録用ヘッド７，８による白色の背景の記録動作及び画像記録用ヘッド６による画像の記録動作について、表刷りの場合を例に説明する。

図７（Ａ）に示すように、仮に、画像記録用ヘッド６及び第１補助記録用ヘッド２１を主走査方向Ｘに移動させながら、画像記録用ヘッド６及び第１補助記録用ヘッド２１の全てのノズル１４からインクを吐出させるとする。なお、図中において白色の円は、次の主走査により記録されるドットを示し、黒色の円は、主走査により記録されたドットを示す。

主走査方向Ｘに１走査されると、図７（Ｂ）において黒色の円で示すように、第１補助記録用ヘッド２１から吐出された白色インクの各インク滴は、ノズル列が副走査方向Ｙに対して６０°傾いているため、ノズルピッチｄ３の１／２の間隔すなわち記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じ間隔で記録媒体５に着弾する。一方、画像記録用ヘッド６から吐出された色インクの各インク滴は、副走査方向Ｙにおいては、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍の間隔で記録媒体５に着弾する。

また、主走査方向Ｘに１走査されると、記録媒体５が副走査方向Ｙに、第１補助記録用ヘッド２１の副走査方向Ｙに沿った長さＬ４と同量搬送されるため、図７（Ｂ）に示すように、１走査目で記録された白インクにより形成された副走査方向Ｙに並ぶ白インクドット列は、この白インクドット列と同じ分だけ副走査方向Ｙに送られ、１走査目で記録された色インクにより形成された副走査方向Ｙに並ぶ色インクドット列は、この色インクドット列の１／２分だけ副走査方向Ｙに送られる。

そして、主走査方向Ｘに２走査目が行われると、図７（Ｃ）において黒色の円で示すように、第１補助記録用ヘッド２１から吐出された白色インクの各インク滴は、１走査目で記録された白インクドット列の副走査方向Ｙの上流側に、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じ間隔で着弾する。一方、画像記録用ヘッド６から吐出された色インクの各インク滴は、１走査目で記録された色インクドット列の副走査方向Ｙにおけるドット間を埋めるように、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍の間隔で記録媒体５に着弾する。

このように、第１補助記録用ヘッド２１及び画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ２を記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍とし、第１補助記録用ヘッド２１の列を副走査方向Ｙに対して６０°傾けて、第１補助記録用ヘッド２１により記録されるドットのドット間隔を記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じにするとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２とすることにより、画像記録用ヘッド６が主走査方向Ｘを２走査して記録しようとする画像のドットを埋めるのに対して、第１補助記録用ヘッド２１では、１走査で全ドットを埋めることができるため、第１補助記録用ヘッド２１の副走査方向Ｙに沿った長さＬ４を画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２とすることが可能となる上に、隙間を生じることなく白色の背景が印刷される。

そして、記録媒体５が副走査方向Ｙに搬送されることにより、隙間なく白色の背景が印刷された部分が、副走査方向Ｙの下流側に順次送られ、第１補助記録用ヘッド２１の下流側に配置されている画像記録用ヘッド６により、白色の背景の上から画像が記録される。

なお、ここまで表刷りの場合について説明したが、記録媒体５の裏面にまず画像を記録してその上から背景用インクをベタに吐出する裏刷りの場合は、第１補助記録用ヘッド２１に変えて第２補助記録用ヘッド２２を用いて表刷りと同様の動作を行うことにより、画像記録用ヘッド６により記録され副走査方向Ｙの下流側に送られてきた画像の上から、画像記録用ヘッド６の下流側に配置されている第２補助記録用ヘッド２２により、隙間なく白色の背景を印刷される。

以上より、本実施形態によれば、補助記録用ヘッド２１，２２が、画像記録用ヘッド６の副走査方向Ｙの上流側及び下流側に配置されており、表刷りにおいては、背景用の白インクが、画像記録用ヘッド６よりも上流側で紫外線により硬化した後、その上から色インクが吐出され、裏刷りにおいては、色インクが第２補助記録用ヘッド２２の上流側で紫外線により硬化した後、その上から白インクが吐出されるため、色インクと白インクとを重ねて印刷してもインクの滲みや色混じりが生じることなく、良好な画像を得ることができる。

そして、補助記録用ヘッド２１，２２は傾いて配置されており、副走査方向Ｙに沿った長さＬ４は、ノズル列長Ｌ２，Ｌ３の１／２とされており、これに伴って補助記録用ヘッド２１，２２が副走査方向Ｙに占めるスペースを小さくすることができるため、紫外線照射装置９及びキャリッジ３の大きさを小さくでき、この結果、装置全体の小型化を計ることができ、かつ、装置コストを低減することができる。

次に、本発明によるインクジェット記録装置の第３実施形態について、図８を参照して、説明する。なお、本実施形態によるインクジェット記録装置は、画像記録用ヘッド１６のノズルピッチｄ４（図６参照）及びインクの吐出動作に関する制御以外の構成は、第１実施形態とほぼ同様であるので、以下においては、特に第１実施形態と異なる点について説明する。

補助記録用ヘッド７，８及び画像記録用ヘッド１６は、ノズル１４が副走査方向Ｙに１列に並んで形成されており、補助記録用ヘッド７，８の副走査方向Ｙの最上流に位置するノズル１４から最下流に位置するノズル１４の長さであるノズル列長Ｌ１が、画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／２となるように形成されている。また、画像記録用ヘッド１６及び補助記録用ヘッド７，８の隣接するノズル１４同士の間隔であるノズルピッチｄ１，ｄ４は、ともに記録する画像において隣接するドット同士のドット間隔ｄ０と同じに形成されている。

また、本実施形態によるインクジェット記録装置では、制御部１３は、画像記録用ヘッド１６を制御して、１主走査毎に、記録する画像のドットを主走査方向Ｘに交互に間引いて１／２のドットについて記録させるようにするとともに、１主走査毎に搬送される記録媒体５の送り量が、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌ１すなわち画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／２となるように、搬送機構１２を制御するようになっている。

次に、本実施形態の作用について説明する。

ここでは、補助記録用ヘッド７，８による白色の背景の記録動作及び画像記録用ヘッド１６による画像の記録動作について、表刷りの場合を例に説明する。

図８（Ａ）に示すように、仮に、画像記録用ヘッド１６及び第１補助記録用ヘッド７を主走査方向Ｘに移動させながら、画像記録用ヘッド１６及び第１補助記録用ヘッド７の全てノズル１４からインクを吐出させるとする。なお、図中において白色の円は、次の主走査により記録されるドットを示し、黒色の円は、主走査により記録されたドットを示す。

主走査方向Ｘに１走査されると、図８（Ｂ）において黒色の円で示すように、第１補助記録用ヘッド７から吐出された白色インクの各インク滴は、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙともに記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じ間隔で記録媒体５に着弾する。一方、画像記録用ヘッド１６から吐出された色インクの各インク滴は、主走査方向Ｘにおいては、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍の間隔で記録媒体５に着弾する。

また、主走査方向Ｘに１走査されると、記録媒体５が副走査方向Ｙに、第１補助記録用ヘッド７のノズル列長Ｌ１と同量搬送されるため、図８（Ｂ）に示すように、１走査目で記録された白インクにより形成された副走査方向Ｙに並ぶ白インクドット列は、この白インクドット列と同じ分だけ副走査方向Ｙに送られ、１走査目で記録された色インクにより形成された副走査方向Ｙに並ぶ色インクドット列は、この色インクドット列の１／２分だけ副走査方向Ｙに送られる。

そして、主走査方向Ｘに２走査目が行われると、図８（Ｃ）において黒色の円で示すように、第１補助記録用ヘッド７から吐出された白色インクの各インク滴は、１走査目で記録された白インクドット列の副走査方向Ｙの上流側に、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じ間隔で着弾する。一方、画像記録用ヘッド１６から吐出された色インクの各インク滴は、１走査目で記録された色インクドット列の主走査方向Ｘにおけるドット間を埋めるように、主走査方向Ｘにおいては記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍の間隔で記録媒体５に着弾する。

このように、画像記録用ヘッド１６は、記録する画像のドットを主走査方向Ｘについては交互に間引いて記録させるようにし、補助記録用ヘッド７，８は、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙともに、記録する画像のドットを間引かずに記録させるとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／２とすることにより、画像記録用ヘッド１６が主走査方向Ｘを２走査して記録しようとする画像のドットを埋めるのに対して、第１補助記録用ヘッド７では、１走査で全ドットを埋めることができるため、第１補助記録用ヘッド７のノズル列長Ｌ１が画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／２であっても、隙間を生じることなく白色の背景が印刷される。

そして、記録媒体５が副走査方向Ｙに搬送されることにより、隙間なく白色の背景が印刷された部分が、副走査方向Ｙの下流側に順次送られ、第１補助記録用ヘッド７の下流側に配置されている画像記録用ヘッド１６により、白色の背景の上から画像が記録される。

なお、ここまで表刷りの場合について説明したが、裏刷りの場合は、第１補助記録用ヘッド７に変えて第２補助記録用ヘッド８を用いて表刷りと同様の動作を行うことにより、画像記録用ヘッド１６により記録され副走査方向Ｙの下流側に送られてきた画像の上から、画像記録用ヘッド１６の下流側に配置されている第２補助記録用ヘッド８により、隙間なく白色の背景を印刷される。

以上より、本実施形態によれば、補助記録用ヘッド７，８が、画像記録用ヘッド１６の副走査方向Ｙの上流側及び下流側に配置されており、表刷りにおいては、背景用の白インクが、画像記録用ヘッド１６よりも上流側で紫外線により硬化した後、その上から色インクが吐出され、裏刷りにおいては、色インクが第２補助記録用ヘッド８の上流側で紫外線により硬化した後、その上から白インクが吐出されるため、色インクと白インクとを重ねて印刷してもインクの滲みや色混じりが生じることなく、良好な画像を得ることができる。

そして、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌ１が画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／２に形成されており、これに伴って補助記録用ヘッド７，８を副走査方向Ｙに小型化することができるため、紫外線照射装置９及びキャリッジ３の大きさを小さくでき、この結果、装置全体の小型化を計ることができ、かつ、装置コストを低減することができる。

なお、本実施形態においては、画像記録用ヘッド１６は、記録する画像のドットを主走査方向Ｘについては交互に間引いて記録させるようにし、補助記録用ヘッド７，８は、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙともに、記録する画像のドットを間引かずに記録させるとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／２となるように構成したが、これに限るものではなく、例えば、画像記録用ヘッド１６は、記録する画像のドットを主走査方向Ｘについては隣接するドットを３つ間引いて４つに１つを記録させるようにし、補助記録用ヘッド７，８は、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙともに、記録する画像のドットを間引かずに記録させるとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌの１／４となるように構成し、画像記録用ヘッド１６が主走査方向Ｘを４走査して記録しようとする画像のドットを埋めるのに対して、補助記録用ヘッド７，８では、１走査で全ドットを埋めるようにし、これにより、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌが画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌの１／4であっても、隙間を生じることなく白色の背景を印刷できるようにしてもよい。

また、上記例においては、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長Ｌ１が、記録媒体５の送り量と同じになるように構成したが、これに限るものではなく、例えば、画像記録用ヘッド１６は、記録する画像のドットを主走査方向Ｘについては隣接するドットを３つ間引いて４つに１つを記録させるようにし、補助記録用ヘッド７，８は、ドットを主走査方向Ｘに交互に間引いて記録させるとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／４となるように構成し、となるようにし、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長が、記録媒体５の送り量の２倍となるように構成してもよい。なお、この場合、画像記録用ヘッド１６が主走査方向Ｘを４走査して記録しようとする画像のドットを埋めるのに対して、補助記録用ヘッド７，８では２走査で全ドットを埋めるため、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長が画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／２であっても、隙間を生じることなく白色の背景を印刷することができる。

さらに、本実施形態においては、記録する画像のドットを、主走査方向Ｘに間引いて画像記録用ヘッド１６により記録させるようにしたが、間引きは主走査方向Ｘに限るものではなく、副走査方向Ｙに間引くようにしてもよいし、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙについて複合的に間引くようにしてもよい。

例えば、画像記録用ヘッド１６は、記録する画像のドットを、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙそれぞれについて交互に間引いて記録させるようにし、補助記録用ヘッド７，８は、主走査方向Ｘ及び副走査方向Ｙともに、記録する画像のドットを間引かずに記録させるとともに、記録媒体の送り量を画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／4となるように構成してもよい。この場合、画像記録用ヘッド１６は、４走査で全ドットを埋めるため、補助記録用ヘッド７，８のノズル列長が画像記録用ヘッド１６のノズル列長Ｌ２の１／４となるように構成しても、隙間を生じることなく白色の背景を印刷することが可能となる。

なお、これまで、記録する画像のドットを所定間隔で間引く例について説明したが、各主走査毎に所定パターンに従って画像のドットをランダムに間引いて記録し、複数回の走査により全ドットを埋めるようにしてもよい。

次に、本発明によるインクジェット記録装置の第４実施形態について、図９を参照して、説明する。なお、本実施形態によるインクジェット記録装置は、補助記録用ヘッド２３のノズル２４の径及びノズルピッチｄ５以外の構成は、第１実施形態とほぼ同様であるので、以下においては、特に第１実施形態と異なる点について説明する。

補助記録用ヘッド２３及び画像記録用ヘッド６は、ノズル２４，１４が副走査方向Ｙに１列に並んで形成されており、補助記録用ヘッド２３のノズル列長Ｌ１が、画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２となるように形成されている。また、画像記録用ヘッド６及び補助記録用ヘッド２３の隣接するノズル２４，１４同士の間隔であるノズルピッチｄ５，ｄ２は、ともに記録する画像において隣接するドット同士のドット間隔ｄ０の２倍となるように形成されている。

白インクとしては、隠蔽性を向上させるために、顔料として酸化チタンを用いた白インクが適用される。

酸化チタンは比重が高いため、この顔料の分散性を維持する観点から、補助記録用ヘッド２３のノズル２４の径は大きく形成されている。そして、白インクは背景としてベタ打ちされるため、小液滴や高解像度で記録する必要がないことから、補助記録用ヘッド２３は、例えば、記録しようとする画像のドット４つ分を１滴で記録するように構成されている。

次に、本実施形態の作用について説明する。

ここでは、補助記録用ヘッド２３による白色の背景の記録動作及び画像記録用ヘッド６による画像の記録動作について、表刷りの場合を例に説明する。

図９（Ａ）に示すように、仮に、画像記録用ヘッド６及び補助記録用ヘッド２３を主走査方向Ｘに移動させながら、画像記録用ヘッド６及び補助記録用ヘッド２３の全てのノズル１４からインクを吐出させるとする。なお、図中において白色の円は、次の主走査により記録されるドットを示し、黒色の円は、主走査により記録されたドットを示す。また、破線により表した円は、記録しようとする画像のドットを示す。

主走査方向Ｘに１走査されると、図９（Ｂ）において黒色の円で示すように、補助記録用ヘッド２３から吐出された白色インク１滴で、記録しようとする画像のドット４つ分が、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じ間隔で記録媒体５に記録される。一方、画像記録用ヘッド６から吐出された色インクの各インク滴は、副走査方向Ｙにおいては、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍の間隔で記録媒体５に着弾する。

また、主走査方向Ｘに１走査されると、記録媒体５が副走査方向Ｙに、補助記録用ヘッド２３のノズル列長Ｌ１と同量搬送されるため、図９（Ｂ）に示すように、１走査目で記録された白インクにより形成された副走査方向Ｙに並ぶ白インクドット列は、この白インクドット列と同じ分だけ副走査方向Ｙに送られ、１走査目で記録された色インクにより形成された副走査方向Ｙに並ぶ色インクドット列は、この色インクドット列の１／２分だけ副走査方向Ｙに送られる。

そして、主走査方向Ｘに２走査目が行われると、図９（Ｃ）において黒色の円で示すように、第１補助記録用ヘッド２１から吐出された白色インクの各インク滴は、１走査目で記録された白インクドット列の副走査方向Ｙの上流側に、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じ間隔で着弾する。一方、画像記録用ヘッド６から吐出された色インクの各インク滴は、１走査目で記録された色インクドット列の副走査方向Ｙにおけるドット間を埋めるように、記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍の間隔で記録媒体５に着弾する。

このように、第１補助記録用ヘッド２１及び画像記録用ヘッド６のノズルピッチｄ５，ｄ２を記録しようとする画像のドット間隔ｄ０の２倍とし、補助記録用ヘッド２３のノズル２４から吐出される１滴でドット４つ分を埋めるようにして、第１補助記録用ヘッド２１により記録されるドットのドット間隔を記録しようとする画像のドット間隔ｄ０と同じにするとともに、記録媒体５の送り量を画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２とすることにより、画像記録用ヘッド６が主走査方向Ｘを２走査して記録しようとする画像のドットを埋めるのに対して、第１補助記録用ヘッド２１では、１走査で全ドットを埋めることができるため、第１補助記録用ヘッド２１の副走査方向Ｙに沿った長さＬ４を画像記録用ヘッド６のノズル列長Ｌ２の１／２とすることが可能となる上に、隙間を生じることなく白色の背景が印刷される。

以上より、本実施形態によれば、補助記録用ヘッド２３が、画像記録用ヘッド６の副走査方向Ｙの上流側及び下流側に配置されており、表刷りにおいては、背景用の白インクが、画像記録用ヘッド６よりも上流側で紫外線により硬化した後、その上から色インクが吐出され、裏刷りにおいては、色インクが上流側で紫外線により硬化した後、その上から白インクが吐出されるため、色インクと白インクとを重ねて印刷してもインクの滲みや色混じりが生じることなく、良好な画像を得ることができる。

そして、補助記録用ヘッド２３はノズル列長Ｌ１が、ノズル列長Ｌ２の１／２に形成されており、これに伴って補助記録用ヘッド７，８を副走査方向Ｙに小型化することができるため、紫外線照射装置９及びキャリッジ３の大きさを小さくでき、この結果、装置全体の小型化を計ることができ、かつ、装置コストを低減することができる。

本発明によるインクジェット記録装置の一実施形態の構成を示す図である。本実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。本実施形態に係るインクジェット記録装置の画像記録用ヘッド及び補助記録用ヘッドによる記録動作を説明する説明図である。本実施形態に係るインクジェット記録装置の一変形例を示す図である。本実施形態に係るインクジェット記録装置の他の変形例を示す図である。第２実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。第２実施形態に係るインクジェット記録装置の画像記録用ヘッド及び補助記録用ヘッドによる記録動作を説明する説明図である。第３実施形態に係るインクジェット記録装置の画像記録用ヘッド及び補助記録用ヘッドによる記録動作を説明する説明図である。第４実施形態に係るインクジェット記録装置の画像記録用ヘッド及び補助記録用ヘッドによる記録動作を説明する説明図である。

符号の説明

１インクジェット記録装置
５記録媒体
６画像記録用ヘッド
７第１補助記録用ヘッド
８第２補助記録用ヘッド
９紫外線照射装置
１３制御部
１４ノズル
２０インクジェット記録装置
２１第１補助記録用ヘッド
２２第２補助記録用ヘッド
２３補助記録用ヘッド
２４ノズル

Claims

インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドから記録媒体に対して前記インクを吐出させながら前記記録ヘッドを主走査方向に往復移動させるとともに、前記記録媒体を主走査方向と直行する副走査方向に搬送させて画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドとして、画像を記録するための画像記録用インクを吐出する画像記録用ヘッドと、前記画像の背景を記録する補助記録用インクを吐出する補助記録用ヘッドと、を備え、
前記補助記録用ヘッドは、前記画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されるとともに、前記補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、前記画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く、
前記画像記録用ヘッドは、副走査方向に隣接するドットを記録するノズル同士の間隔であるノズルピッチが、記録する画像のドット間隔より大きく形成され、前記補助記録用ヘッドのノズルピッチが、前記画像記録用ヘッドのノズルピッチよりも小さく形成されているとともに、
画像の記録動作を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記記録媒体を所定量搬送させて前記画像記録用ヘッドに前記ノズルの間に対応するドットを埋めるように画像を記録させ、
前記インクは光を照射することにより硬化する光硬化型のインクであり、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドから吐出され前記記録媒体に着弾した前記インクに対して、光を照射して前記インクを硬化させる光照射装置を設け、
前記画像記録用インク及び前記補助記録用インクのうち一方が硬化した後、その上から他方のインクが吐出されることを特徴とするインクジェット記録装置。
インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドから記録媒体に対して前記インクを吐出させながら前記記録ヘッドを主走査方向に往復移動させるとともに、前記記録媒体を主走査方向と直行する副走査方向に搬送させて画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドとして、画像を記録するための画像記録用インクを吐出する画像記録用ヘッドと、前記画像の背景を記録する補助記録用インクを吐出する補助記録用ヘッドと、を備え、
前記補助記録用ヘッドは、前記画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されるとともに、前記補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、前記画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く、
前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドは、副走査方向に隣接するドットを記録するノズル同士の間隔であるノズルピッチが、記録する画像のドット間隔より大きく形成され、前記補助記録用ヘッドは、副走査方向に並ぶノズルのノズル列を副走査方向に対して傾けて配置されているとともに、
画像の記録動作を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記記録媒体を所定量搬送させて前記画像記録用ヘッドに前記ドットを埋めるように画像を記録させ、
前記インクは光を照射することにより硬化する光硬化型のインクであり、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドから吐出され前記記録媒体に着弾した前記インクに対して、光を照射して前記インクを硬化させる光照射装置を設け、
前記画像記録用インク及び前記補助記録用インクのうち一方が硬化した後、その上から他方のインクが吐出されることを特徴とするインクジェット記録装置。
インクを吐出するノズルを形成してなる記録ヘッドを有し、前記記録ヘッドから記録媒体に対して前記インクを吐出させながら前記記録ヘッドを主走査方向に往復移動させるとともに、前記記録媒体を主走査方向と直行する副走査方向に搬送させて画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドとして、画像を記録するための画像記録用インクを吐出する画像記録用ヘッドと、前記画像の背景を記録する補助記録用インクを吐出する補助記録用ヘッドと、を備え、
前記補助記録用ヘッドは、前記画像記録用ヘッドの副走査方向の上流側及び下流側の少なくともいずれか一方に配置されるとともに、前記補助記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さが、前記画像記録用ヘッドの副走査方向に沿った長さよりも短く、
画像の記録動作を制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドの少なくとも前記画像記録用ヘッドについて、記録する画像のドットを１主走査毎に所定パターンで間引いて記録させるとともに、前記記録媒体を所定量搬送させて間引かれたドットを埋めるように画像を記録させ、前記補助記録用ヘッドにより記録するドットの間引き量が、前記画像記録用ヘッドにより記録するドットの間引き量よりも少なく、
前記インクは光を照射することにより硬化する光硬化型のインクであり、前記画像記録用ヘッド及び前記補助記録用ヘッドから吐出され前記記録媒体に着弾した前記インクに対して、光を照射して前記インクを硬化させる光照射装置を設け、
前記画像記録用インク及び前記補助記録用インクのうち一方が硬化した後、その上から他方のインクが吐出されることを特徴とするインクジェット記録装置。
前記補助記録用ヘッドから吐出する１滴のインク滴量が、前記画像記録用ヘッドから吐出する１滴のインク滴量よりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
補助記録用ヘッドの副走査方向に配列されたノズル列の長さは、１主走査毎に搬送される前記記録媒体の送り量であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
補助記録用ヘッドの副走査方向に配列されたノズル列の長さは、１主走査毎に搬送される前記記録媒体の送り量の複数倍であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
前記インクは紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインクであり、前記光照射装置は、紫外線を発光する紫外線照射装置であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
前記インクは、カチオン重合系のインクであることを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。