JP4464235B2 - 撮像装置 - Google Patents

Description

本発明は、本発明は撮像装置に関し、特に撮影したデータをユーザが容易に識別・管理可能なようにするための仕組みに関するものである。

従来、撮像したデータをメモリカード等の記録媒体に記録するデジタルカメラやデジタルビデオカムコーダが普及している。特に近年は記憶媒体の大容量化が進み、静止画像データのみならず、動画像データも含めて大量のデータを記録することが可能になってきている。１枚のメモリカードに大量の静止画・動画像データを記録できるようになると、ユーザは撮影可能枚数を気にすることなく、被写体を撮影することに専念することが可能になるという利点がある。

一般的にはメモリカード等に記録された撮影データは、撮影したデジタルカメラやデジタルビデオカムコーダ上において再生したり、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）にコピーして再生・編集・整理したりすることがよく行われている。しかし、メモリカードが大容量になった結果、ユーザは非常に多数のデータを扱うことになり、所望のデータを見つけたり、整理したりするのに要する手間が大きくなってしまうという問題点が存在する。

そこで、撮影した画像データを、撮影日時や撮影場所によって自動的に分類する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、データを記録するフォルダをユーザが作成する機能や、画像データに対して記録場所等の情報を付加する機能を持ったデジタルカメラが登場してきている。これらのように、機械まかせではなく、ユーザの意図を反映した構造で撮影データを保存できるような技術が開発されている。

特開平１０−２５４７４６号公報

しかしながら、上述したようなフォルダの作成や付加情報の追加という作業は、ユーザによる文字入力等の手間が発生するため、撮影時に気軽に行うことができるとはいえず、ユーザの負担が大きいという問題がある。

本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、煩雑な操作を伴わずにユーザの意図を反映した記録フォルダを作成し、撮影データを保存することが可能な撮像装置を提供することを目的とする。

そこで、本発明は、被写体の光学像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、前記撮像手段により得られた画像データを記録媒体に記録する記録手段と、前記記録媒体内に前記画像データを格納するフォルダを作成する作成手段と、前記撮像手段、記録手段、作成手段を制御する制御手段と、第１の指示手段と、第１の指示手段とは別の第２の指示手段とを有し、前記制御手段は、前記第１の指示手段からの指示を受けたことに応じて、画像データを生成するように前記撮像手段を制御すると共に、前記撮像手段により得られた前記画像データを前記記録媒体に記録するよう前記記録手段を制御し、前記第２の指示手段からの指示を受けたことに応じて、画像データを生成するように前記撮像手段を制御すると共に、前記フォルダを作成するよう前記作成手段を制御し、更に、前記作成手段により作成された前記フォルダと前記撮像手段により得られた前記画像データとを関連づけて前記記録媒体に記録するよう前記記録手段を制御することを特徴とする。

本発明による撮像装置は、煩雑な操作を伴わずにユーザの意図を反映した記録フォルダを作成し、撮影データを保存することができる。

以下に、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態における撮像装置として、記録フォルダ作成ボタン押下をトリガとして代表画像撮影・記録フォルダ作成および両者の関連付けを行うことが可能なデジタルカメラ（撮像装置）について説明する。

図１は、本発明の第１の実施形態におけるデジタルカメラ（撮像装置）の概略構成を示す図である。図１において、１００は、本実施形態におけるデジタルカメラであり、撮影した画像データを後述するメモリカード１０５に保存する。また、デジタルカメラ１００は、撮像部１０１、画像信号処理部１０２、ファイル管理部１０３、カードＩ／Ｆ（インターフェイス）１０４、メモリカード１０５、ＣＰＵ（中央演算装置）１０６、操作部１０７、表示部１０８、及び日付管理部１０９から構成される。

撮像部１０１は、レンズ・撮像素子等から構成され、被写体像を受光して電気信号に変換する。また、画像信号処理部１０２は、撮像部１０１が出力する撮像信号をデジタルデータへと変換する。ファイル管理部１０３は、ＣＰＵ１０６によって制御され、カードＩ／Ｆ１０４を介してメモリカード１０５へのデータの読み書きを行う。また、ファイル管理部１０３は、ファイルを格納するフォルダの作成等の管理も行う。カードＩ／Ｆ１０４は、メモリカード１０５へのアクセスを制御するものである。メモリカード１０５は撮影データを記録する外付けの記録媒体であり、例えばフラッシュメモリ等から構成される。ＣＰＵ１０６は、デジタルカメラ１００の各部を制御する役割を持つ。操作部１０７は、ユーザからの入力を受け付け、ＣＰＵ１０６に通知する。表示部１０８は、撮影モードに関する情報や撮影中又は撮影済みの被写体像等を表示する役割を持ち、例えば液晶パネルなどで構成される。日付管理部１０９は、時計を内蔵しており、現在の日付、時刻に関する情報を保持し管理するものである。

次に、図１に示した操作部１０７の詳細例を示す。図２は、図１に示した操作部１０７のうち、撮影・再生機能に関連する部分について示した図である。図２に示すように、操作部１０７は、静止画撮影ボタン１０７Ａ、フォルダ作成ボタン１０７Ｂ、再生指示手段１０７Ｃ、およびモード切替スイッチ１０７Ｄを有する。静止画撮影ボタン１０７Ａは、ユーザが押すことでデジタルカメラ１００が静止画撮影動作を行うものである。フォルダ作成ボタン１０７Ｂは、ユーザが押すことで記録フォルダの作成を行うものである。また、再生指示手段１０７Ｃは、ユーザが再生動作を指示するための操作部材である。モード切替スイッチ１０７Ｄは、デジタルカメラ１００を電源断・再生・撮影の各状態に切り替えるためのものである。

次に、上述したデジタルカメラ１００における記録フォルダ作成の手順について説明する。図４は、デジタルカメラ１００における記録フォルダの作成処理手順を示すフローチャートである。図４に示すように、まず、ユーザがフォルダ作成ボタン１０７Ｂを押すことにより、操作部１０７は、記録フォルダを新しく作成するよう指示する記録フォルダ作成指示を受信する（ステップＳ１）。ここで、フォルダ作成ボタン１０７Ｂは、静止画撮影ボタン１０７Ａと同様の機能を有しており、ユーザがこのボタンを押すことにより、撮像部１０１によって静止画が撮影され、ファイル管理部１０３は、撮像部１０１が撮影した静止画データをメモリカード１０５に記録する（ステップＳ２、Ｓ３）。

次に、ファイル管理部１０３は、メモリカード１０５上に新たなデータ記録フォルダＡをメモリカード１０５内に作成する（ステップＳ４）。次に、ファイル管理部１０３は、日付管理部１０９より現在の日付情報を取得して、メモリカード１０５に記録する（ステップＳ５）。次に、ファイル管理部１０３は、ステップＳ３で記録した静止画データとステップＳ４で作成した記録フォルダを関連付けて、関連付けに関する情報（以下、関連付け情報とする）をメモリカード１０５に記録する（ステップＳ６）。また、ファイル管理部１０３は、ステップＳ５で取得した日付情報を記録フォルダの代表画像に関連付けて、その情報を上記関連付け情報に加える。この関連付け情報は、例えばメモリカード１０５上に別ファイルとして保持されるか、またはファイル名の命名規約等によって非明示的に埋め込まれる。

以上の手順によって例えば記録フォルダＡが作成された後に、デジタルカメラ１００において、ユーザが静止画撮影ボタン１０７Ａを押して静止画の撮影を行うと、デジタルカメラ１００は、撮影により生成した画像データを記録フォルダＡに保存する。図３は、上記手順によって作成された記録フォルダの例や、記録フォルダと関連付けられる代表画像および日付情報の関係例を概念的に示した図である。図３の矢印に示すように、関連付けられた情報をまとめて表示することが可能である。具体的には、図３に示すように代表画像を縮小して貼り付けた記録フォルダを示すアイコンと、記録フォルダを作成した日付がセットで表示される。

続いて、図４に示した手順によって記録された静止画データを再生する場合の、デジタルカメラ１００における処理手順について説明する。図５は、デジタルカメラ１００において、静止画データを再生する処理手順を示す図である。図５に示すように、まず、ユーザはモード切替スイッチ１０７Ｄを操作することで「再生」を選択する。これにより、デジタルカメラ１００は、再生モードへ移行する指示を受信し、動作モードを再生モードに切り替える（ステップＳ１１）。次に、デジタルカメラ１００が再生モードになると、ファイル管理部１０３は、メモリカード１０５から関連付け情報を読み出し、ＣＰＵ１０６の制御により記録フォルダに関連付けられた画像データの一覧を表示部１０８に表示する（ステップＳ１２）。これにより、デジタルカメラ１００は、ユーザにどの記録フォルダの画像データを再生するかの選択を促すことができる。

ここで、ユーザが再生指示手段１０７Ｃを操作して所望の記録フォルダを選択すると、デジタルカメラ１００は、当該記録フォルダを選択したことを示す信号を受信し、選択された記録フォルダ内の画像データの再生を行う（ステップＳ１３、Ｓ１４）。

尚、上述した実施形態においては、ユーザに記録フォルダの作成指示を行わせるために、記録フォルダ作成ボタン１０７Ｂを専用に設けたが、この限りではなく、例えば、表示部１０８に、ユーザが選択可能な項目として、記録フォルダの作成を指示する項目を表示するなどの方法でも、ユーザからの記録フォルダの作成指示を受けることが可能である。また、このように表示部１０８を利用することで、記録フォルダ作成ボタン１０７Ｂを専用に設ける必要がなくなるため、部品点数を減らすことができる。

以上に示したように、上述した第１の実施形態においては、記録フォルダ作成ボタン１０７Ｂをユーザが撮影時に押下することで、デジタルカメラ１００は、記録フォルダを作成し、合わせて画像データを生成し、代表画像としてメモリカード１０５に記録する。このため、ユーザは、記録フォルダ作成ボタン１０７Ｂを押下する場合には、これから撮影する予定の撮影内容に応じた代表画像となるような被写体を撮影対象とすることが望ましい。これにより、再生時に図３に示したような撮影内容に応じた代表画像が付与された記録フォルダのアイコンが表示され、ユーザが望む画像を容易に見つけることが可能になる。

以上に説明したように、本実施形態のデジタルカメラ１００は、記録フォルダの作成処理、代表画像の撮影処理、及び両者の関連付け処理を、ユーザが記録フォルダ作成ボタン１０７Ｂを押すだけで行うことができる。また、デジタルカメラ１００は、ユーザにより静止画撮影ボタン１０７Ａが押下されることにより撮影された画像データを、直前に作成した記録フォルダに関連付けてメモリカード１０５に保存する。すなわち、デジタルカメラ１００は、煩雑な操作を伴わずにユーザの意図を反映した記録フォルダを作成し、その記録フォルダに撮影データを保存することができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態における撮像装置として、動画撮影モード時には静止画撮影ボタンを、静止画撮影モード時には動画撮影ボタンをトリガとして、代表画像作成処理、記録フォルダ作成処理、および両者の関連付け処理を行うデジタルビデオカムコーダ（撮像装置）について説明する。上述した第１の実施形態におけるデジタルカメラ１００は、静止画の撮影装置に関するものであったが、本実施形態のデジタルビデオカムコーダは静止画に加えて動画も撮影可能な撮影装置に関するものである。本実施形態では、メモリカードへ動画及び静止画の記録が可能であって、更に、動画撮影中に静止画の撮影が可能なデジタルビデオカムコーダ（以下、単にカムコーダとする）を例に説明する。

本実施形態のカムコーダ１００の構成は、図１に示したデジタルカメラ１００と同様であり、各機能ブロックの機能に一部異なる部分を有する。以下、第１の実施形態と異なる部分について説明する。まず、撮像部１０１は、動画及び静止画の双方に応じた駆動が可能である。また、画像処理部１０２は、動画像及び静止画像の双方を処理可能である。また、メモリカード１０５も動画像データ及び静止画像データの双方を其々のフォーマットで格納可能である。また、操作部１０７の構成も異なる。

図６は、第２の実施形態における操作部１０７の構成例を示した図である。図６に示すように、操作部１０７は、静止画撮影ボタン１０７Ａ、動画撮影ボタン１０７Ｂ、再生指示手段１０７Ｃ、及びモード切替スイッチ１０７Ｄを有する。ここで、モード切替スイッチ１０７Ｄは、カムコーダ１００における、電源断、動画撮影モード、静止画撮影モード、及び再生モードの切り替えを行うものである。静止画撮影モードのときに静止画撮影ボタン１０７Ａをユーザが押下したタイミングで、カムコーダ１００は静止画撮影処理を行い、メモリカード１０５に静止画像データを記録する。また同様に、動画撮影モードにおいて動画撮影ボタン１０７Ｂをユーザが押下したタイミングで、カムコーダ１００は、動画撮影処理を開始し、メモリカード１０５に動画データを記録する。また、カムコーダ１００は、動画撮影中に静止画撮影ボタン１０７Ａをユーザが押下したタイミングで、静止画撮影処理を行い、メモリカード１０５に静止画像データを記録する機能を有する。

次に、本実施形態のカムコーダ１００において記録フォルダを作成する手順について説明する。まず、動画撮影モード時の記録フォルダの作成処理について説明する。動画撮影モード時の記録フォルダは、ユーザが静止画撮影ボタン１０７Ａを押すことで、作成される。その場合の処理は、第１の実施形態で説明した図４の処理と同様であり、以下、図４を用いてカムコーダ１００における動画撮影モード時の記録フォルダの作成処理について説明する。

まず、動画撮影モードのカムコーダ１００においてユーザが静止画撮影ボタン１０７Ａを押すと、ステップＳ１において、カムコーダ１００は、記録フォルダ作成指示を受信する。次に、ステップＳ２、Ｓ３において、撮像部１０１によって代表画像となる静止画が撮影され、静止画データがメモリカード１０５に記録される。次に、ステップＳ４において、ファイル管理部１０３は、メモリカード１０５上に新たな記録フォルダ（例えば、記録フォルダＢ）を作成する。次に、ステップＳ５において、ファイル管理部１０３は、日付管理部１０９が保持しているその時点の日付情報を取得してメモリカード１０５に記録する。

次に、ステップＳ６において、ファイル管理部１０３は、作成した記録フォルダＢと撮影された静止画データと関連付けて、関連付けに関する情報（関連付け情報）をメモリカード１０５に記録する。この関連付け情報は、メモリカード１０５上に別ファイルとして保持されるか、またはファイル名の命名規約等によって非明示的に埋め込まれる。また、ファイル管理部１０３は、日付情報も関連付け情報に追加する。

以上の手順によって、動画撮影モード時のカムコーダ１００は、記録フォルダＢを作成した後は、ユーザが静止画撮影ボタン１０７Ａを押下する度に、静止画の撮影処理を行い、静止画像データを記録フォルダＢに保存する。

次に、静止画撮影モード時の記録フォルダの作成処理について説明する。本実施形態におけるカムコーダ１００においては、静止画撮影モード時においても図４に示した手順と同様の手順で記録フォルダの作成処理を行う。上記説明と唯一異なる点は、静止画撮影モード時には、カムコーダ１００は、ユーザが動画撮影ボタン１０７Ｂを押下したタイミングで、代表画像となる静止画の撮影処理、記録フォルダの作成処理、及び両者の関連付けが処理を行う点である。

尚、本実施形態のカムコーダ１００におけるメモリカード１０５に記録された静止画データを再生する手順は、図５に示した第１の実施形態における再生処理の手順と同様であり、説明を省略する。また、本実施形態の構成は、動画撮影モードと静止画撮影モードを有するデジタルカメラにも適用可能である。

以上に説明したように、本実施形態におけるカムコーダ１００は、記録フォルダの作成処理、代表画像の撮影処理、及び両者の関連付け処理を、ユーザが動画撮影ボタン１０７Ｂを押すだけで行うことができる。また、カムコーダ１００は、ユーザにより静止画撮影ボタン１０７Ａが押下されることにより撮影された画像データを、直前に作成した記録フォルダに関連付けてメモリカード１０５に保存する。すなわち、カムコーダ１００は、煩雑な操作を伴わずにユーザの意図を反映した記録フォルダを作成し、その記録フォルダに撮影データを保存することができる。また、カムコーダ１００においては、第１の実施形態と異なり、記録フォルダ作成用の専用ボタン（図２の記録フォルダ作成ボタン１０７Ｂ）を新たに設けることなく、既存の（通常は存在する）静止画撮影ボタン１０７Ａや動画撮影ボタン１０７Ｂをトリガとして、記録フォルダの作成処理を行うので、より少ない部品点数で構成することが可能となるという利点もある。

次に、上述したデジタルカメラ１００やカムコーダ１００において、撮影時に表示部１０８に表示する特徴的な表示内容例について説明する。
図７は、上述したデジタルカメラ１００やカムコーダ１００において、撮影時に表示部１０８に表示する特徴的な表示内容例を示す図である。図７に示すように、撮影時に表示部１０８は、撮像部１０１より取り込まれた撮影中の被写体像１８２を表示するとともに、静止画像データの保存先（記録場所）となっている記録フォルダのアイコン１８１を表示する。このアイコン１８１には、図３に示したように、記録フォルダに関連付けられた代表画像のサムネイル（縮小画像）が貼り付けられている。これによって、ユーザはどこにデータが保存されるのかを確認しながら撮影を行うことが可能になる。

また、撮像装置（デジタルカメラ１００やカムコーダ１００）は、上述した構成に限定さるものではなく、図４及び図５に示した各処理の機能を実現する為のプログラムをメモリから読み出してＣＰＵ（中央演算装置）１０６が実行することによりその機能を実現する構成であってもよい。ここで、メモリとは、例えばＲＯＭなどであり、コンピュータ読取可能な記録媒体である。

また、上述したメモリは、ＲＯＭに限定されるものではなく、ＨＤＤ、光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリや、ＣＤ−ＲＯＭ等の読み出しのみが可能な記録媒体、ＲＡＭ以外の揮発性のメモリ、あるいはこれらの組合せによるコンピュータ読み取り、書き込み可能な記録媒体より構成されてもよい。

以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。

本発明の第１の実施形態におけるデジタルカメラ（撮像装置）の概略構成を示す図である。 図１に示した操作部１０７のうち、撮影・再生機能に関連する部分について示した図である。 図４の手順によって作成された記録フォルダの例や、記録フォルダと関連付けられる代表画像および日付情報の関係例を概念的に示した図である。 デジタルカメラ１００における記録フォルダの作成処理手順を示すフローチャートである。 デジタルカメラ１００において、静止画データを再生する処理手順を示す図である。 第２の実施形態における操作部１０７の構成例を示した図である。 上述したデジタルカメラ１００やカムコーダ１００において、撮影時に表示部１０８に表示する特徴的な表示内容例を示す図である。

符号の説明

１００ デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ（撮像装置）
１０１ 撮像部
１０２ 画像信号処理部
１０３ ファイル管理部
１０４ カードＩ／Ｆ
１０５ メモリカード
１０６ ＣＰＵ
１０７ 操作部
１０８ 表示部
１０９ 日付管理部
１０７Ａ 静止画撮影ボタン
１０７Ｂ 記録フォルダ作成ボタン、動画撮影ボタン
１０７Ｃ 再生指示手段
１０７Ｄ モード切替スイッチ

Claims (5)

1. 被写体の光学像を撮像して画像データを生成する撮像手段と、
   前記撮像手段により得られた画像データを記録媒体に記録する記録手段と、
   前記記録媒体内に前記画像データを格納するフォルダを作成する作成手段と、
   前記撮像手段、記録手段、作成手段を制御する制御手段と、
   第１の指示手段と、
   第１の指示手段とは別の第２の指示手段とを有し、
   前記制御手段は、
   前記第１の指示手段からの指示を受けたことに応じて、画像データを生成するように前記撮像手段を制御すると共に、前記撮像手段により得られた前記画像データを前記記録媒体に記録するよう前記記録手段を制御し、
   前記第２の指示手段からの指示を受けたことに応じて、画像データを生成するように前記撮像手段を制御すると共に、前記フォルダを作成するよう前記作成手段を制御し、更に、前記作成手段により作成された前記フォルダと前記撮像手段により得られた前記画像データとを関連づけて前記記録媒体に記録するよう前記記録手段を制御することを特徴とする撮像装置。
2. 前記フォルダを示す画像として前記フォルダに関連付けられた前記画像データに係る画像を表示する表示手段を更に有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
3. 前記制御手段は、前記第２の指示手段からの指示を受けたことに応じて、前記作成手段により作成された前記フォルダと前記撮像手段により得られた前記画像データと前記フォルダの作成された日時を示す情報とを関連付けて記録するよう前記記録手段を制御し、
   前記表示手段は、前記フォルダを示す画像として前記フォルダに関連付けられた前記画像データに係る画像を表示すると共に、前記フォルダに関連づけられた前記フォルダの作成された日時を示す情報を、セットにして表示することを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
4. 前記表示手段は、前記撮像手段により撮像されている画像と、前記撮像手段により得られた画像データを格納すべきフォルダを示す画像としての前記フォルダに関連付けられた前記画像データに係る画像とを同一画面上に表示することを特徴とする請求項２又は３記載の撮像装置。
5. 前記撮像手段により生成された画像データを静止画データとして記録する静止画記録モードと、前記撮像手段により生成された複数の画像データを動画データとして記録する動画記録モードとのどちらか一方を選択するモード選択手段を有し、
   前記制御手段は、
   前記静止画記録モードにおいては、
   前記第１の指示手段からの指示を受けたことに応じて、画像データを生成するように前記撮像手段を制御すると共に、前記撮像手段により得られた画像データを静止画データとして前記記録媒体に記録するよう前記記録手段を制御し、
   前記第２の指示手段からの指示を受けたことに応じて、画像データを生成するように前記撮像手段を制御すると共に、前記フォルダを作成するよう前記作成手段を制御し、更に、前記作成手段により作成された前記フォルダと前記撮像手段により得られた前記画像データとを関連づけて記録するよう前記記録手段を制御し、
   前記動画記録モードにおいては、
   前記第２の指示手段からの指示を受けたことに応じて、画像データを生成するように前記撮像手段を制御すると共に、前記撮像手段により得られた画像データを動画データとして前記記録媒体に記録するよう前記記録手段を制御し、
   前記第１の指示手段からの指示を受けたことに応じて、画像データを生成するように前記撮像手段を制御すると共に、前記フォルダを作成するよう前記作成手段を制御し、更に、前記作成手段により作成された前記フォルダと前記撮像手段により得られた前記画像データとを関連づけて記録するよう前記記録手段を制御する
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の撮像装置。

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