JP4453563B2 - 画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、装置筐体内で被記録媒体を搬送し、該被記録媒体に画像を記録する画像記録装置に関するものである。

従来より、装置筐体内で被記録媒体を搬送して画像記録を行う画像記録装置として、多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）と呼ばれるものが知られている。図６は、従来の画像記録装置の外観構成を示すものであるが、図に示すように、画像記録装置９０は、下部にプリンタ部９１を、上部にスキャナ部９２を一体的に備えた多機能装置であり、プリンタ部９１は、主に不図示のコンピュータと接続されて、該コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録するものであり、スキャナ部９２は、各種原稿の画像データを読み取って画像データに変換し、該画像データをコンピュータ等に出力するものである。

図に示すように、プリンタ部９１は、正面に開口９３が形成されており、該開口９３に露出するようにして給紙トレイ９４及び排紙トレイ９５が上下２段に設けられている。プリンタ部９１の内部には、該給紙トレイ９４と排紙トレイ９５とを連続させるようにして横向き略Ｕ字状の搬送路が形成されており、該搬送路中にインクジェット記録ヘッドを搬送路幅方向に走査させてインク滴を吐出させる記録ユニットが配設されている。このようなプリンタ部９１により、給紙トレイ９４に収容された記録用紙が、不図示の搬送ローラ等の搬送手段によりプリンタ部９１内の搬送路へ給送され、該搬送路中において記録ユニットにより所望の画像が記録された後、排紙トレイ９５へ排出されて画像記録が行われる。

また、スキャナ部９２は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されており、画像記録装置９０の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー９６の下側に、プラテンガラス及び画像読取キャリッジ（不図示）が設けられており、該画像読取キャリッジが所定方向に走査されて、プラテンガラス上に載置された原稿の画像を読み取るようになっている。

また、画像記録装置９０の正面には、各種操作を行うための操作パネル９７が設けられており、また、操作パネル９７の下方には、外部記録メディアである各種小型メモリカードを装着可能な複数のスロットを有するメディア装着部９８が設けられている。

上記画像記録装置９０のプリンタ部９１のように、記録面がほぼ水平となる姿勢で記録用紙を給紙トレイ９４又は排紙トレイ９５で保持するものでは、図に示すように、幅及び奥行きが厚み（高さ）より大きい扁平薄箱状の装置筐体を、厚みの延びる方向が横方向となるように設置する横置き型となる。しかし、横置き型の画像記録装置は設置のための床面積が大きいので、設置スペースを小さくするために、装置筐体の厚みの延びる方向を縦方向とした縦置き型の画像記録装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。

特開２００３−１２７４８４号公報

上記画像記録装置９０では、操作パネル９７やメディア装着部９８のような使用者が操作を行うものが、装置の正面側に集中して配置されているので、外部記録メディアである小型メモリカードの挿抜を装置の正面側から行うことができる。したがって、メディア装着部９８の各スロット周囲に、対応する小型メモリカードの種類を表記しておけば、使用者は装置の正面側から該表記を確認することにより、外部記録メディアとして使用している所定種類の小型メモリカードを、メディア装着部９８の複数のスロットのうち、いずれのスロットに装着すればよいかが容易に判断できる。

しかし、メディア装着部９８を装置の側面に配置すると、使用者は装置の側面を覗き込むようにしなければ、使用している所定種類の小型メモリカードを挿入すべきメディア装着部９８のスロットを確認することができず、小型メモリカードの装着作業が煩わしいものとなる。

特に、縦置き型の画像記録装置では、装置の設置面積が小さくなるという利点がある一方、装置の横断面積も小さくなるので、操作パネル９７やメディア装着部９８等の操作部材を装置の上面にすべて配置することが難しい。また、画像記録装置にスキャナ機能等を併有させた複合機とする場合に、装置の正面側にスキャナ部等が配置されると、正面に操作部材を配置できるスペースも小さくなる。このような場合には、メディア装着部９８のように、操作パネル９７より使用頻度の低いものを装置の側面に配置せざるを得ず、前述した問題が生じる。このような問題は、縦置き型の画像記録装置を小型化・薄型化するほど、操作部材を配置するスペースが小さくなるので顕著である。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、装置筐体内で被記録媒体を搬送し、該被記録媒体に対して画像を記録する画像記録装置において、装置側面に設けられたメディア装着部への外部記録メディアの挿抜を容易とする手段を提供することを目的とする。また、本発明の他の目的は、上記画像記録装置の小型化・薄型化を実現できる手段を提供することにある。

本発明は、装置筐体内で被記録媒体を搬送し、該被記録媒体に対して画像を記録する画像記録装置であって、上記装置筐体の鉛直面に、外部記録メディアを側方へ抜き差し可能なスロットを有するメディア装着部が設けられ、該スロットの開口周りの面が、上記装置筐体の側方へ向かって頂部が突出するようにして縦方向に沿って起伏する波形に形成され、その起伏した面のうち装置筐体の斜め上方へ向いた上方傾斜面に、該スロットに装着可能な外部記録メディアの種類を表記したものである。これにより、装置の斜め上方からも装置側方からも、上方傾斜面の表記を容易に視認することができ、外部記録メディアを装着可能なスロットが簡易且つ迅速に判断できる。

また、本発明は、上記スロットが、その開口が縦長となるように設けられ、該スロットの開口周りの面が、開口の縦方向の略中央が凹陥するように起伏したものである。これにより、外部記録メディアの略中央部を持ってスロットに挿抜することができる。

また、本発明は、上記メディア装着部が、上記装置筐体の鉛直面のうちのいずれか一面に設けられたものである。これにより、装置の一面から外部記録メディアを装着することができるので、操作性が向上する。

また、本発明は、上記メディア装着部において、上記スロットを複数有し、上記各スロットが縦方向に列設されたものである。これにより、装置筐体の厚みを薄くして装置の薄型化が実現される一方、メディア装着部においては、前述したように、外部記録メディアを装着可能なスロットが簡易且つ迅速に判断できるので、操作性がよい。

また、本発明は、上記装置筐体は、扁平薄箱状のものであって、該装置筐体の厚みの延びる方向を縦方向として設置される縦置き型のものである。縦置き型の画像記録装置において、メディア装着部が装置筐体の鉛直面に配置されることにより、装置の小型化・薄型化が実現されるとともに、装置筐体の上面及び正面に他の操作部材を配置するためのスペースが空く。一方、メディア装着部においては、前述したように、装置の斜め上方からも装置側方からも、各上方傾斜面の表記を容易に視認することができ、外部記録メディアを装着可能なスロットが簡易且つ迅速に判断できるので、操作性がよい。

このように、本発明に係る画像記録装置によれば、装置筐体の鉛直面に設けられたメディア装着部のスロットの開口周りの面を、上記装置筐体の側方へ向かって頂部が突出するようにして縦方向に沿って起伏する波形に形成し、その起伏した面のうち装置筐体の斜め上方へ向いた上方傾斜面に、該スロットに装着可能な外部記録メディアの種類を表記したので、装置の斜め上方からも装置側方からも、上方傾斜面の表記を容易に視認することができ、外部記録メディアを装着可能なスロットが簡易且つ迅速に判断できる。これにより、画像記録装置の操作性が向上する。また、メディア装着部の各スロットが縦方向に列設することにより、装置筐体の厚みを薄くして装置の薄型化が実現される。特に、上記装置筐体を、扁平薄箱状のものであって、該装置筐体の厚みの延びる方向を縦方向として設置される縦置き型のものとした際に、これらの効果が顕著に発揮される。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１（画像記録装置）の外観構成を示すものである。本複合機１は、背面側にプリンタ部２を、正面側にスキャナ部３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能とスキャナ機能とを併有するものである。複合機１のうちプリンタ部２が本発明に係る画像記録装置に相当し、プリンタ機能以外の機能は任意のものである。したがって、スキャナ部３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタであっても、さらに通信部を備えてファクシミリ機能等を有するものであってもよい。

複合機１は、不図示のコンピュータと接続されて、プリンタ部２が、該コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録し、スキャナ部３が、各種原稿の画像データを読み取って画像データに変換し、該画像データをコンピュータ等に出力することができ、また、複合機１単独で、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラ等から出力される画像データを記録用紙に記録したり、小型メモリカード等の各種記録媒体を装着して、該記録媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録することができる。

図に示すように、複合機１のプリンタ筐体２０（装置筐体）は、その幅Ｗ及び高さＴが、画像記録が可能な最大幅の記録用紙、例えばＡ４サイズの記録用紙に対応しており、該記録用紙を収容でき且つ装置内を搬送可能なように、Ａ４サイズより幅Ｗ及び高さＴが幾分大きいものである。これに対し、奥行きＤは、幅Ｗ及び高さＴのいずれよりも小さく、プリンタ筐体２０の全体形状は扁平薄箱状である。本複合機１は、このようなプリンタ筐体２０が、厚みの延びる方向、すなわちプリンタ筐体２０の側面の長尺方向を縦方向（ｚ軸方向）として設置される縦置き型のものである。このように、複合機１を縦置き型とすることにより、複合機１の小型化及び薄型化が実現され、複合機１を設置するための床面積が小さくなるとともに、可搬性が向上する。

上記プリンタ筐体２０の背面側には不図示の記録用紙収容部２１が形成されており、また、プリンタ筐体２０の上面には排紙口２２が上方へ向かって開口されている。詳細については後述するが、記録用紙収容部２１から排紙口２２へは、搬送路２３が形成されており、該搬送路２３に沿って搬送機構４０により搬送されている記録用紙にインクジェット記録ヘッド２４が画像記録を行い、画像記録済みの記録用紙が排紙口２２から上方へ排出されるようになっている。

プリンタ筐体２０の上面であって上記排紙口２２の背面側には、本複合機１を操作するための操作パネル４が配設されている。操作パネル４は複合機１の各種設定等を行うための各種操作ボタンや液晶ディスプレイ等から構成されており、複合機１は、該操作パネル４からの操作指示によっても、コンピュータに接続されて該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示によっても動作するようになっている。また、プリンタ筐体２０の上面は正面側へ向かって下方へ傾斜しており、上記操作パネル４も該傾斜に対応して配設されている。これにより、操作パネル４の各種操作ボタンやディスプレイが正面側及び上面側のいずれの方向からも視認して操作できるので、複合機１を卓上又は床上のいずれに設置しても、視認性や操作性がよいという利点がある。

また、プリンタ筐体２０の側面には、外部記録メディアである各種小型メモリカードを装着可能なメディア装着部５が設けられており、図１に示すように、使用しない際には開閉自在の扉により開口が封止されてゴミ等の異物の進入が防止されている。メディア装着部５の扉を開けると、図２に示すように、プリンタ筐体２０の側面にスロット５ａ，５ｂ，５ｃが露出される。これにより、各小型メモリカードを各スロット５ａ，５ｂ，５ｃに対して側方から抜き差しできるようになる。なお、図２においてはメディア装着部５及びカートリッジ装着部６を閉止する扉を説明の便宜上省略している。

上記各スロット５ａ，５ｂ，５ｃは、例えば、ＳＤメモリカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）と呼ばれる異なる規格の小型メモリカードを複合機１とデータの送受信可能に接続するためのものであり、３種の規格の小型メモリカードに対応した各スロット５ａ，５ｂ，５ｃが、それぞれ側面に開口して縦方向に列設されている。なお、メディア装着部５のスロット数は増減可能である。

小型メモリカードには、例えばデジタルカメラで撮影された静止画像データやデジタルビデオカメラで撮影された動画像データが記録されており、該小型メモリカードを規格に応じてスロット５ａ，５ｂ，５ｃのいずれかに装着することにより、複合機１は、該小型メモリカードに記録された画像データを読み出して、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させることが可能となる。

このように、縦置き型の複合機１において、異なる規格の小型メモリカードに対応した複数のスロット５ａ，５ｂ，５ｃを有するメディア装着部５をプリンタ筐体２０の側面に配置することにより、複合機１の一方の側面において、各種すべての小型メモリカードの着脱作業を行うことができ、複合機１の操作性が向上する。また、プリンタ筐体２０の上面及び正面に、スキャナ部３や操作パネル４等の他の操作部材を配置するためのスペースが空く。また、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃは、プリンタ筐体２０の側面において縦方向に列設されているので、プリンタ筐体２０の厚みを薄くして複合機１の薄型化が実現される。なお、本実施の形態においては、複合機１の左側面にメディア装着部５を配置しているが、右側面に配置することとしても同様の効果が得られることは当然である。

さらに、上記メディア装着部５が設けられた側面と同じプリンタ筐体２０の側面には、シアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）の各色インクのインクカートリッジが装填されるカートリッジ装着部６が設けられており、図１に示すように、上記メディア装着部５と同様に、インクカートリッジの交換を行わない場合には、開閉自在の扉により開口が封止されてゴミ等の異物の進入が防止されている。図２に示すように、カートリッジ装着部６の扉を開けると、ＣＭＹＫの各インクカートリッジに対応して４つのカートリッジ装着部６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋが設けられており、各カートリッジ装着部６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋに対して各インクカートリッジを側方から抜き差ししてインクカートリッジ交換を行うようになっている。このように、カートリッジ装着部６と上記メディア装着部５とが、プリンタ筐体２０の同一側面に配置されているので、複合機１の一方の側面において、すべてのインクカートリッジの交換作業及び小型メモリカードの着脱作業を行うことができ、複合機１の操作性が向上する。

なお、上記メディア装着部５とカートリッジ装着部６との位置関係は任意であるが、図に示すように、カートリッジ装着部６の上側にメディア装着部５を配置することにより、カートリッジ装着部６においてインク漏れ等が生じても、小型メモリカードやメディア装着部５の電子部品が、該インクにより汚染されることがないので好適である。

また、図１及び図２に示すように、プリンタ筐体２０の上部には、上記操作パネル４と干渉しないようにＵ字状に形成された把手７が、プリンタ筐体２０の上面に倒伏又は起立するように揺動可能に設けられている。該把手７は、複合機１を使用する際には、図に示すように、プリンタ筐体２０の上面から起立する姿勢となって、装置を持ち運ぶ際の持ち手となり、不使用の際には、上面へ倒伏するように揺動されて排紙口２２を閉塞し、ゴミや埃等の異物が装置内部に進入することを防止する。

スキャナ部３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図に示すように、スキャナ部３のスキャナ筐体３０は、その幅及び高さが、画像読取りが可能な最大原稿、例えばＡ４サイズの原稿に対応して、Ａ４サイズより幅及び高さが幾分大きく、これに対し、厚み（奥行き）は、幅及び高さのいずれよりも小さく、スキャナ筐体３０の全体形状は扁平薄箱状である。スキャナ部３の読取面は、スキャナ筐体３０の一面として構成されており、図には表れていないが、上記プリンタ筐体２０の正面側の外周面と対向している。また、スキャナ筐体３０の下端側は上記プリンタ筐体２０に枢着されており、スキャナ筐体３０の上端側が正面側へ開閉可能となっている。

このようなスキャナ部３は、使用しない場合には、図に示すように、プリンタ筐体２０の厚み方向とスキャナ筐体３０の厚み方向とを同方向として、装置全体の外形が扁平薄箱状となり、該装置全体の厚みの延びる方向が縦方向となるように設置され、複合機１全体として縦置き型となっている。また、スキャナ部３を使用する際には、スキャナ筐体３０の上端部に形成された掴持部３１を掴んでスキャナ筐体３０を正面側へ傾斜させ、読取面を構成するプラテンガラスに所望の原稿を位置せしめて、該原稿の画像をイメージセンサで読み取るようになっている。

図３は、複合機１の内部構成を示すものである。図に示すように、プリンタ部２は、上記プリンタ筐体２０に内包されるようにして、記録用紙収容部２１、搬送路２３、インクジェット記録ヘッド２４、プラテン２５、電装部品２６、排紙スタック２７等を具備する。

記録用紙収容部２１は、被記録媒体である記録用紙を貯蔵して搬送路２３へ給送するためのものであり、Ａ４サイズ以下の、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。詳細には、記録用紙収容部２１は、プリンタ筐体２０の背面側に凹設された空間を有し、該空間は、プリンタ筐体２０の内部に設けられた区画板４１と、プリンタ筐体２０の背面を構成する蓋４２とによって形成されている。蓋４２は、図に示すように、装置背面側に傾動可能に設けられており、該蓋４２を傾動して記録用紙収容部２１を開放し、所望の記録用紙を装填できるようになっている。記録用紙収容部２１に収容された複数枚の記録用紙Ｐは、図に示すように、記録面を装置内部側へ向けた立位姿勢で保持される。

図に示すように、記録用紙収容部２１の下部は搬送路２３へ続いており、区画板４１の下部には、記録用紙収容部２１に保持された記録用紙Ｐを１枚ずつ分離して搬送路２３へ供給するための給紙ローラ４３が設けられている。該給紙ローラ４３は、複数のギアが噛合されてなる不図示の駆動伝達機構により、モータ（不図示）の駆動力が伝達されて回転するようになっている。一方、記録用紙収容部２１の下部には、該給紙ローラ４３に対向するようにして、記録用紙Ｐの下端部を給紙位置に保持するガイド４４が配設されている。該ガイド４４は、バネ等（不図示）により給紙ローラ４３側へ付勢されて、記録用紙Ｐを立位姿勢で給紙ローラ４３へ圧接するようになっている。したがって、記録用紙Ｐと圧接した状態で給紙ローラ４３が回転することにより、給紙ローラ４３との摩擦力により記録用紙Ｐが下方へ繰り出されて搬送路２３へ給送される。

なお、本実施の形態では、記録用紙収容部２１をプリンタ筐体２０内に設けているが、プリンタ筐体２０の外側の背面に沿って設けられたいわゆる給紙カセットとしてもよい。その際、給紙カセットが記録用紙を立位姿勢のまま搬送路２３へ給送することとしても、使用の際に給紙カセットを若干傾斜させるようにしてもよい。

図３に示すように、搬送路２３は、上記記録用紙収容部２１の下部から下方へ向かって形成され、プリンタ筐体２０の底部付近で反転した後、上方へ延びてプリンタ筐体２０の上面に形成された排紙口２２へ通じている。したがって、記録用紙収容部２１から給送された記録用紙Ｐは、搬送路２３により立位姿勢で下方へ搬送された後、Ｕターンするように反転して再び立位姿勢となり、上方へ搬送されて排紙口２２から排出されることとなる。このように、搬送路２３をプリンタ筐体２０の厚み方向に沿ったＵ字状のパスとして、記録用紙Ｐを立位姿勢で搬送することにより、プリンタ筐体２０の厚みを薄くして複合機１を小型化するとともに、複合機１の設置に必要な床面積を小さくすることができる。なお、本実施の形態では、排紙口２２をプリンタ筐体２０の上面に形成して搬送路２３のパスをＵ字状としたが、本発明において搬送路のパスはＵ字状に限定されず、例えば、排紙口をプリンタ筐体２０の正面に形成してＬ字状のパスとしてもよい。

搬送路２３は、インクジェット記録ヘッド２４及びプラテン２５が配設されている箇所以外の主な箇所は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。このような外側ガイド面及び内側ガイド面は、例えばガイド部材をプリンタ筐体２０内に適宜固定することとしても、外側ガイド面をプリンタ筐体２０と一体に形成するようにしてもよい。また、図には示していないが、搬送路２３が湾曲している箇所等に、搬送コロを適宜配設すれば、ガイド面に接触する記録用紙Ｐの搬送が円滑となる。

また、図に示すように、Ｕ字状に形成された搬送路２３の最下部、すなわち搬送路２３がＵターンする箇所に、インクジェット記録ヘッド２４が設けられている。該インクジェット記録ヘッド２４は、搬送路２３の内側において、その下面から下方へ向かってインク滴を吐出可能な姿勢で搬送路２３の幅方向、すなわち図１のｙ軸方向に走査可能に配設されている。一方、該インクジェット記録ヘッド２４の下方となる搬送路２３の外側に、プラテン２５が配設されている。

上記インクジェット記録ヘッド２４は、プリンタ筐体２０内に設置されたインクカートリッジ（不図示）からチューブ等の管路を通じて供給されるシアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）の各色インクを吐出しながら走査されることにより、プラテン２５上を搬送される記録用紙Ｐへ画像記録を行うものであり、図には示していないが、搬送路２３の内側において、搬送路２３の幅方向に延設されたガイド部材に摺動自在に設けられた走査キャリッジに搭載されており、該走査キャリッジがベルト駆動機構等によりガイド部材に沿って摺動されることにより、搬送路２３の幅方向を主走査方向として走査可能となっている。

図３に示すように、プラテン２５は、搬送路２３を搬送される記録用紙Ｐを、上記インクジェット記録ヘッド２４から所定のヘッドギャップの位置に水平に支持するものであり、インクジェット記録ヘッド２４の画像記録範囲に渡って記録用紙Ｐを支持する水平面を有するものである。また、図には示していないが、インクジェット記録ヘッド２４の画像記録範囲外となるプラテン２５の側方には、インクの増粘防止や異物の除去のためにインクジェット記録ヘッド２４がインクの空吐出をする際に、該インクを溜め受けるための廃インクトレイや、インクジェット記録ヘッド２４から異物や気泡等を吸引除去するためのパージ機構が適宜設けられている。

また、搬送路２３には、それぞれ一対の搬送ローラ４５と押さえローラ４６、搬送ローラ４７と拍車ローラ４８、及び排紙ローラ４９と押さえローラ５０等から構成される搬送機構４０が設けられている。

搬送ローラ４５及び押さえローラ４６は、上記インクジェット記録ヘッド２４の上流側において搬送路２３の対向位置にそれぞれ設けられており、搬送路２３を搬送されている記録前の記録用紙Ｐを狭持してプラテン２５上へ搬送する。一方、搬送ローラ４７及び拍車ローラ４８は、上記インクジェット記録ヘッド２４の下流側において搬送路２３の対向位置にそれぞれ設けられており、記録済みの記録用紙Ｐを狭持して搬送する。さらに、搬送路２３の下流側には、排紙ローラ４９及び押さえローラ５０が搬送路２３の対向位置にそれぞれ設けられており、画像記録が行われた記録用紙Ｐを狭持して、該記録用紙Ｐの先端が排紙口２２から突出するまで搬送する。なお、図には示していないが、これら搬送ローラ４５，４７及び排紙ローラ４９には、不図示のモータから駆動力が伝達されて、回転駆動するようになっている。

押さえローラ４６，５０は搬送ローラ４５又は排紙ローラ４９に所定の押圧力で押圧するように付勢されて回転自在に設けられており、搬送ローラ４５又は排紙ローラ４９との間に記録用紙Ｐが進入した場合に該記録用紙Ｐの厚み分だけ退避して該記録用紙Ｐを搬送ローラ４５又は排紙ローラ４９とともに狭持し、搬送ローラ４５又は排紙ローラ４９の回転力を確実に記録用紙Ｐへ伝達するためのものである。拍車ローラ４８も搬送ローラ４７に対して同様に設けられたものであるが、記録済みの記録用紙Ｐの記録面と圧接するので、記録用紙Ｐに記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸したものとなっている。

したがって、記録用紙収容部２１から搬送路２３へ給送された記録用紙Ｐは、搬送ローラ４５及び押さえローラ４６に狭持されてプラテン２５上に搬送され、記録用紙Ｐがプラテン２５上に到達すると、所定の改行幅でプラテン２５上を間欠して搬送され、その改行毎にインクジェット記録ヘッド２４が走査されて、記録用紙Ｐの先端側から画像記録が行われる。画像記録が行われた記録用紙Ｐの先端側は、その後、搬送ローラ４７及び拍車ローラ４８に狭持され、該記録用紙Ｐは先端側を搬送ローラ４７及び拍車ローラ４８に、後端側を搬送ローラ４５及び押さえローラ４６に狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、同様にインクジェット記録ヘッド２４により画像記録が行われる。さらに記録用紙Ｐが搬送されると、記録用紙Ｐの後端が搬送ローラ４５及び押さえローラ４６を通過して、これらによる狭持が開放され、搬送ローラ４７及び拍車ローラ４８により所定の改行幅で間欠して搬送され、同様にインクジェット記録ヘッド２４により画像記録が行われる。記録用紙Ｐの所定領域に画像記録を行った後は、搬送ローラ４７及び排紙ローラ４９が連続的に回転駆動され、搬送ローラ４７と拍車ローラ４８並びに排紙ローラ４９と押さえローラ５０により狭持された記録用紙Ｐは搬送路２３を立位姿勢で上方へ搬送されて、その先端が排紙口２２から突出する。

また、上記排紙ローラ４９及び押さえローラ５０の下流側には排紙スタック２７が設けられている。排紙スタック２７は、記録済みの記録用紙Ｐを、その先端側の一部を排紙口２２から突出させた状態で貯蔵するためのものであり、プリンタ筐体２０の内部に設けられた区画板５１によって、複数枚の記録用紙Ｐを立位姿勢で保持可能な空間として形成されている。これにより、画像記録を終えた記録用紙Ｐはその先端側の一部を排紙口２２から突出させた状態で順次排紙スタック２７に貯蔵される。

一方、スキャナ部３は、図３に示すように、スキャナ筐体３０及びプラテンガラス３２に内包されるようにして、イメージスキャナ３３、ガイドシャフト３４、走査キャリッジ３５等を具備する。

プラテンガラス３２は、画像読取りを行う原稿が密着される透明部材であり、画像読取りを行う原稿の最大サイズ、ここではＡ４サイズより若干大きい矩形平板状のものである。前述したように、扁平薄箱状のスキャナ筐体３０もＡ４サイズより大きなものであり、プラテンガラス３２は、スキャナ筐体３０がプリンタ筐体２０の外周面と対向する側の面に設けられて読取面３２ａを構成するとともに、スキャナ筐体３０の外周面の一部を構成している。

スキャナ筐体３０及びプラテンガラス３２により形成される内部空間には、該プラテンガラス３２に対向してイメージスキャナ３３が設けられている。イメージスキャナ３３は所謂ＣＩＳ（Contact Image Sensor）であり、プラテンガラス３２の縦方向（図１のｚ軸方向）に延設されてプラテンガラス３２の幅方向（図１のｙ軸方向）に走査可能となっている。詳細には、スキャナ筐体３０内において幅方向に延設されたガイドシャフト３４に、走査キャリッジ３５がガイドシャフト３４の軸方向へ摺動自在に設けられており、該走査キャリッジ３５に上記イメージスキャナ３３が搭載されている。該走査キャリッジ３５がベルト駆動機構等によってガイドシャフト３４に沿って摺動されることにより、イメージスキャナ３３がプラテンガラス３２の幅方向に走査可能となっている。

また、スキャナ筐体３０の下端部の両端付近には、その幅方向を軸方向として軸３６がそれぞれ設けられており、該軸３６がプリンタ筐体２０の軸受け部（不図示）に支持されて、スキャナ筐体３０が、軸３６を中心としてプリンタ筐体２０の正面側へ開閉可能となっている。

なお、プリンタ部２及びスキャナ部３の構成は一例であり、プリンタ部２を所謂インクジェットプリンタからレーザプリンタへ変更することは勿論可能であり、また、スキャナ部３のイメージセンサをＣＣＤ（Charge Coupled Device）を用いた縮小光学系のスキャナとすることも可能であるが、一般に、インクジェットプリンタの方がプリンタ部２の小型軽量化が容易であり、また、ＣＣＤよりＣＩＳの方が焦点深度が浅く、ＣＩＳを採用することによりスキャナ部３が薄型化されるので、複合機１を小型化・薄型化するには、これらを採用することが好適である。

本スキャナ部３のスキャナ筐体３０は、図に示したように、プラテンガラス３２により構成される読取面３２ａをプリンタ筐体２０の正面側の外周面に閉止する閉姿勢から、該読取面３２ａが開放側へ垂直面から所定角度だけ傾斜した傾斜姿勢Ｐ１、さらには、該読取面３２ａが水平面となる位置からスキャナ筐体３０の上端側が下方へ所定角度だけ傾斜した開放姿勢Ｐ２に開閉可能となっている。

スキャナ部３を使用しない場合、すなわち複合機１を使用しない場合やプリンタ部２のみ使用する場合には、図に示すように、スキャナ部３を閉姿勢とすることにより、縦置きされた複合機１の厚み方向のスペースを小さくして、オフィス空間等の省スペース化を図ることができる。また、プラテンガラス３２の読取面３２ａがプリンタ筐体２０の外周面により閉止されるので、該読取面３２ａに塵埃等が付着することが防止できる。

一方、スキャナ部３を使用する際にはスキャナ筐体３０を開くが、スキャナ筐体３０はプリンタ筐体２０の正面側に配設されているので、スキャナ筐体３０を開閉するために必要なスペースはプリンタ筐体２０の正面側、すなわち本複合機１の正面側に集中される。したがって、複合機１の背面側には、設置面以外のスペースが不要となるので、本複合機１を壁際等に設置する際に必要な設置スペースを小さくすることができる。

本スキャナ部３を使用する際には、画像読取りを行う原稿（被読取媒体）の厚み等に応じて、傾斜姿勢Ｐ１又は開放姿勢Ｐ２のいずれかにスキャナ筐体３０を開いて画像読取りを行う。スキャナ筐体３０を傾斜姿勢Ｐ１又は開放姿勢Ｐ２のいずれにするかは、原稿の厚みにより決定され、普通紙１枚のように薄い原稿を読み取る場合には傾斜姿勢Ｐ１とし、本や冊子のように分厚い原稿や重い原稿を読み取る場合には開放姿勢Ｐ２とする。なお、スキャナ筐体３０を一旦傾斜姿勢Ｐ１として原稿を読取面３２ａに位置せしめてから閉姿勢とした場合にも、スキャナ部３による画像読取りが可能である。

使用者は、スキャナ筐体３０の掴持部３１を掴んで、図に示した閉姿勢から正面側へスキャナ筐体３０を開くと、該スキャナ筐体３０は、傾斜姿勢Ｐ１となる所定角度で仮固定される。このようなスキャナ筐体３０の仮固定は、例えば、軸３６に径方向に出没可能に付勢されたピンを設け、プリンタ筐体２０の軸受け部に該ピンと所定角度で係合するピン受け部を形成することにより実現できるが、その他の周知且つ任意の仮固定機構を採用することができる。

これにより、スキャナ筐体３０の上端とプリンタ筐体２０の外周面との間に隙間が生じるので、使用者は、複合機１の上方から、該隙間へ原稿を挿入することにより、該原稿を傾斜した読取面３２ａ上に位置せしめることができる。読取面３２ａは開放側、すなわち正面側へ傾斜しているので、使用者は複合機１の正面側から原稿の先端を斜め下方へ落とし込むようにして、上記隙間へ原稿を挿入すれば、該原稿は自重により読取面３２ａに密着する。

なお、図には示していないが、上記読取面３２ａの下端には、幅方向に渡ってストッパが設けられており、前述したように、上記隙間から挿入された原稿は、自重により読取面３２ａに沿って滑り落ち、該原稿の先端がストッパに当接することにより、読取面３２ａの下端を基準として所定位置に固定される。このように、使用者は、スキャナ筐体３０をプリンタ筐体２０との隙間を覗き込んで原稿の位置決めを行う必要がなく、原稿の位置決め作業が容易である。また、該原稿は、自重により読取面３２ａに密着するので、読取面３２ａと原稿との間に浮き等が生じ難く、イメージスキャナ３３による画像読取り精度が向上する。このような傾斜姿勢Ｐ１で、イメージスキャナ３３を走査することにより、薄手の原稿の画像読取りを行う。

また、スキャナ筐体３０を正面側へ開ききると、開放姿勢Ｐ２となる。この開放姿勢Ｐ２で、本等の厚手の原稿を読取面３２ａ上に載置する。厚手の原稿は重量もあるが、開放姿勢Ｐ２ではスキャナ筐体３０の上端が床面に接触しているので、厚手の原稿を読取面３２ａ上に載置しても、縦置き型のプリンタ部２が不安定となることはない。また、開放姿勢Ｐ２では、読取面３２ａが複合機１の正面側を向くように傾斜しているので、複合機１の正面側から原稿を読取面３２ａ上の所定位置に位置せしめることが容易である。このような開放姿勢Ｐ２で、イメージスキャナ３３を走査することにより、厚手の原稿の画像読取りを行う。

なお、本実施の形態で示したスキャナ部３の開閉姿勢は一例であり、例えば、傾斜姿勢Ｐ１と開放姿勢Ｐ２との間でのみスキャナ筐体３０が開閉するようにしても、閉姿勢と開放姿勢Ｐ２との姿勢変化のみで、傾斜姿勢Ｐ１で仮固定されないようにスキャナ筐体３０が開閉されるようにしてもよい。

図４は、本複合機１の電装部品２６による制御部８の構成を示すブロック図である。図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）で構成された中央処理部８０が、バス８１及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）８２を介して、プリンタ部２やスキャナ部３の各種センサ及びモータ、操作パネル４、メディア装着部５等とデータ送受信可能に接続されている。また、本複合機１は、操作パネル４からの入力の他、コンピュータ（ＰＣ）８３と接続されて、該コンピュータ８３から送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録することができる。そのために、コンピュータ８３とデータを送受信するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）も備えている。

本複合機１が、メディア装着部５に装着された小型メモリカード８４に記録された画像データから画像記録を行う場合は、中央処理部６０は、小型メモリカード８４に記録された画像データをメディア装着部５を介して読み込み、該画像データをＲＡＭに一時記憶する。ついで、予めＲＯＭに格納された制御プログラムに基づいて、ＲＡＭに一時記憶された画像データを操作パネル４の液晶ディスプレイにプレビュー表示する。そのプレビュー表示した画像のうち、使用者が選択して画像記録を指示した画像の画像データを印刷データに変換し、印刷処理プログラムに基づいてプリンタ部２の各モータや記録ヘッド等を駆動してプリンタ部２により画像記録を行う。なお、本実施の形態で示した制御部８の構成や、小型メモリカード８４から画像データを読み取って印刷する制御方法は一例であり、本発明に係る画像記録装置の制御が本実施の形態に示した制御部８の構成や制御方法に限定されないことは当然である。

図５は、上記メディア装着部５の断面を示したものであり、スロット５ｂには対応する規格の小型メモリカード５２が装着されている。図に示すように、メディア装着部５の各スロット５ａ，５ｂ，５ｃは、プリンタ筐体２０の側面にむいて開口しており、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃには、対応する規格の小型メモリカードが複合機１の側方へ抜き差し可能となっている。スロット５ａ，５ｂ，５ｃの奥側にはそれぞれ接点５３が設けられており、該接点５３と小型メモリカードの接点（不図示）とが接触することにより、該小型メモリカードが制御部８と電気的に接続されて画像データを送受信可能となる。

各スロット５ａ，５ｂ，５ｃの開口周りの面５４は、図に示すように、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃ毎にプリンタ筐体２０の側方へ向かって頂部５５が突出するようにして縦方向に沿って起伏する波形に形成されている。すなわち、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃは、その開口が縦長となるように設けられており、その各スロット５ａ，５ｂ，５ｃの開口の縦方向の両端付近に頂部５５がそれぞれ形成され、該開口の縦方向の略中央に凹陥部５６がそれぞれ形成されている。該頂部５５及び凹陥部５６は、なだらかな曲面で連続しており、これにより、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃの開口周りの面５４が縦方向に沿って連続して起伏する波形となっている。

このように波形に起伏した面５４において、プリンタ筐体２０の斜め上方へ向いた各上方傾斜面５７に、図２に示すように、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃに装着可能な小型メモリカードの種類の表記５８がされている。ここで、上記上方傾斜面５７とは、相対的に上側に位置する凹陥部５６から、その下側に位置する頂部５５へ連続する曲面の一部である。また、表記５８は、文字や記号、マーク等の使用者が視覚により認識可能な表示を上方傾斜面５７に印字したものである。したがって、例えば、ＳＤメモリカードであれば「ＳＤ」、コンパクトフラッシュ（登録商標）であれば「ＣＦ」、メモリスティック（登録商標）であれば「ｍ」のような表記５８を用いることができる。これにより、複合機１の斜め上方からも側方からも、各上方傾斜面５７の表記５８を容易に視認することができる。

特に、本複合機１のように縦置き型のものは、卓上のみでなく床上に載置して使用されることが想定されるが、仮に各スロット５ａ，５ｂ，５ｃの開口周りの面５４が垂直面であれば、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃ付近に対応する小型メモリカードを表す表示があったとしても、使用者は、目の位置が各スロット５ａ，５ｂ，５ｃの側方となるように屈み込んだり、頭を深く下げなければ、いずれのスロット５ａ，５ｂ，５ｃが装着しようとしている小型メモリカードに対応したものであるかを判断することができない。本複合機１によれば、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃに対応してプリンタ筐体２０の斜め上方へ向いた各上方傾斜面５７に、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃに装着可能な小型メモリカードの種類の表記５８がされているので、複合機１を床上に設置しても、目の位置が各スロット５ａ，５ｂ，５ｃの側方となるように屈み込んだりすることなく、複合機１の斜め上方から上記表記５８を視認して、装着しようとしている小型メモリカードに対応するスロットを各スロット５ａ，５ｂ，５ｃから簡易且つ迅速に判断できる。

また、波形に起伏した面５４において、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃの各開口の縦方向の略中央を凹陥部５６とすることにより、小型メモリカードの略中央部を持って各スロット５ａ，５ｂ，５ｃに挿抜することができる。詳細には、図５に示すように、スロット５ｂに装着された薄型平板状の小型メモリカード５２は、プリンタ筐体２０に対して縦長となるように開口したスロット５ｂに合致するように、その表裏面を縦方向とした姿勢で該スロット５ｂ内に挿入されている。そして、小型メモリカード５２がスロット５ｂ内で接点５３（不図示）と接続した状態では、該小型メモリカード５２の開口側の端面は、スロット５ｂの開口周りの面５４と略同一面となるが、上記凹陥部５６により、小型メモリカード５２の開口側の端部の略中央が、プリンタ筐体２０の側方へ露出している。したがって、使用者は、その露出した小型メモリカード５２の端部略中央を持って、該小型メモリカード５２を側方へ引き抜くことができる。逆に、小型メモリカード５２をスロット５ｂへ挿入する際にも、開口側の端部の略中央を持った状態でスロット５ｂへ押し入れることができる。このように、上記凹陥部５６により、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃへの小型メモリカードの挿抜が容易となる。また、小型メモリカードを各スロット５ａ，５ｂ，５ｃから引き抜くために、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃ内に装着された小型メモリカードを開口から側方へ突出させるような付勢機構を設ける必要がないので、メディア装着部５の構造が簡易となり、装置の小型化に貢献する。

このように、本複合機１によれば、プリンタ筐体２０の側面に設けられたメディア装着部５のスロット５ａ，５ｂ，５ｃの開口周りの面５４を、各スロット毎にプリンタ筐体２０の側方へ向かって頂部５６が突出するようにして縦方向に沿って起伏する波形に形成し、各上方傾斜面５７に、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃに装着可能な小型メモリカードの種類の表記５８をしたので、複合機１の斜め上方からも側方からも該表記５８を容易に視認することができ、小型メモリカードを装着可能なスロットを各スロット５ａ，５ｂ，５ｃから簡易且つ迅速に判断できるという利点がある。

なお、本実施の形態では、メディア装着部５がスロット５ａ，５ｂ，５ｃの３種のスロットを有し、各スロット５ａ，５ｂ，５ｃのすべてが、その開口が縦長となるように設けられたものとしたが、本発明に係るメディア装着部のスロット数は３種に限定されるものではなく増減可能であり、また、メディア装着部のすべてのスロットを、その開口が縦長となるように設ける必要はなく、例えば、幅の小さな小型メモリカードに対応する一部のスロットの開口を横長としてもよい。

図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。 図２は、複合機１の外観構成を示す左側面図である。 図３は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。 図４は、電装部品２６による制御部８の構成を示すブロック図である。 図５は、メディア装着部５の断面構成を示す縦断面図である。 図６は、従来の画像記録装置９０の外観構成を示す斜視図である。

１・・・複合機（画像記録装置）
５・・・メディア装着部
５ａ，５ｂ，５ｃ・・・スロット
２０・・・プリンタ筐体（装置筐体）
５２・・・小型メモリカード（外部記録メディア）
５４・・・面
５５・・・頂部
５６・・・凹陥部
５７・・・上方傾斜面
５８・・・表記

Claims (5)

1. 装置筐体内で被記録媒体を搬送し、該被記録媒体に対して画像を記録する画像記録装置であって、
   上記装置筐体の鉛直面に、外部記録メディアを側方へ抜き差し可能なスロットを有するメディア装着部が設けられ、該スロットの開口周りの面が、上記装置筐体の側方へ向かって頂部が突出するようにして縦方向に沿って起伏する波形に形成され、その起伏した面のうち装置筐体の斜め上方へ向いた上方傾斜面に、該スロットに装着可能な外部記録メディアの種類を表記したものである画像記録装置。
2. 上記スロットは、その開口が縦長となるように設けられ、該スロットの開口周りの面が、開口の縦方向の略中央が凹陥するように起伏したものである請求項１に記載の画像記録装置。
3. 上記メディア装着部は、上記装置筐体の鉛直面のうちのいずれか一面に設けられたものである請求項１又は２に記載の画像記録装置。
4. 上記メディア装着部において、上記スロットを複数有し、上記各スロットが縦方向に列設されたものである請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
5. 上記装置筐体は、扁平薄箱状のものであって、該装置筐体の厚みの延びる方向を縦方向として設置される縦置き型のものである請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。

Images