JP4448396B2 - ランプ作動制御装置及びその方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、液晶プロジェクタ等の投射型ディスプレイにおいて使用される高圧放電ランプのための作動電圧／電流を供給するための装置及びその方法に関し、特に、当該高圧放電ランプにおける経時変化にも拘わらず安定した光（出力）が得られるランプ作動制御装置及びその方法に関するものである。

従来、液晶プロジェクタ等の投射型ディスプレイの光源としては、変換効率が高く、かつ、点光源に近い光が得やすいという理由から、メタルハライドランプや高圧水銀ランプ等、所謂、高圧放電ランプが使用されている。また、かかる高圧放電ランプの点灯には、点灯に必要な電圧及び電流を供給するため、専用の放電ランプ点灯装置が使用されている。近年では、かかる放電ランプ点灯装置には、例えば、下記の特許文献１、特許文献２に記載の様に、消費電力を演算し、電力を一定に保つために、マイコンにより放電ランプ点灯装置の制御を行う方式が既に提案されている。

なお、かかる高圧放電ランプの構造は、例えば、以下の特許文献３等により既に知られている。そして、かかる高圧放電ランプでは、例えば、以下の特許文献４〜特許文献７によって既に知られるように、高圧放電ランプ交流の矩形状の作動電圧及び作動電流を加えると共に、放電に伴う電極の消耗によるアーク電圧の変動やフリッカ（チラツキ）の発生を低減すること等を目的として、交互にその極性を変化する矩形又は所定の形状を有するランプ電流の特定の時間的な部分、特に、その極性を逆転する直前に、所謂、パルス状の電流を供給する。即ち、このパルス状電流の付加的な供給によって、予め決められたパワーを放電ランプに対して供給すると共に、アーク放電位置の移動を抑制することを可能とするものである。

特開平５−７４５８３公報 特開平８−８０７６号公報 特表２０００−５１５３１１号公報 特表２００２−５３４７６６号公報 特表２００２−５３２８６６号公報 特開２００２−１５８８３号公報 米国特許第５，６０８，２９４号

しかしながら、上記に述べた従来技術、特に、上記の特許文献４〜特許文献７に開示された回路装置や方法によれば、ランプ電流の特定の時間的な部分にパルス状の電流を追加的に供給するが、その際、このパルス状のランプ電流の大きさを決定するために、上記高圧放電ランプの動作パラメータ、例えば、その電極間距離を示すパラメータを求める必要がある。

なお、上記特許文献４〜特許文献７によれば、上記の検出されるパラメータとして、例えば、連続する期間における各々の間のランプ電圧などが具体的に挙げられており、そして、これらは、回路装置内に設けられたマイクロプロセッサにより検出される。より具体的には、コンバータの誘導手段を流れる電流を検出することにより得られるものとして説明されている。

このように、上記特許文献４〜特許文献７に記載された従来技術では、マイコンにより高圧放電ランプの動作パラメータである電極間距離を求め、そして、この求められたパラメータに基づいて上記パルス状のランプ電流の大きさを決定するものではある。しかしながら、そのため、かかるパラメータを検出するための手段、例えば、コンバータの誘導手段を流れる電流を検出する電流検出器等を更に必要とすることとなり、ランプ作動制御装置の部品点数が増大し、または、装置が大型化してしまい、更には、その製造コストも増大してしまう。加えて、ランプの長期の使用においては、特に、放電ランプの点灯装置内部で発生するノイズ、即ち、放電ランプの点灯開始前後における高電圧の発生時におけるノイズの発生等を原因として、上述したように、電流検出器を介してマイコンによって検出されるパラメータが誤検出される恐れがある。なお、その際、例えば、パルス状のランプ電流の大きさを必要以上に大きな値に設定した場合には、上記高圧放電ランプの寿命の短縮につながってしまう。

そこで、本発明は、上述した従来技術における問題点に鑑みて、すなわち、高圧放電ランプの長期に亘る使用における電極間距離等の動作パラメータの変化にも拘わらず、安定した光出力が得られると共に、放電に伴う電極の消耗によるアーク電圧の変化やフリッカ（チラツキ）の発生を低減することが可能であり、しかも、上述した従来技術のような電流検出器等のパラメータの検出を必要とすることなく、簡単に、かつ、確実に実現することが可能なランプ作動制御装置及びその方法を提供することをその目的とするものである。

上記した目的を達成するために、本発明によれば、まず、発光管の両端に特定長の間隔を有して配置された一対の電極を有する放電ランプを作動するランプ作動制御装置であって、電源と、前記電源の電力を正及び負の極性に連続的に交互に変化する交流電圧に変換して作動電圧を生成する手段と、前記手段による作動電圧の生成を制御するための制御手段とを備え、もって、前記生成された作動電圧を前記放電ランプの一対の電極に印加して発光させるものにおいて、前記制御手段は、前記放電ランプの発光時に供給されるランプ電流の特定の部位にパルスを供給すると共に、当該パルスの大きさを、予め測定された前記放電ランプの点灯時間に対する前記放電ランプの作動電圧の変動に従って設定する手段を備えているランプ作動制御装置が提供される。

また、本発明によれば、上記した目的を達成するため、発光管の両端に特定長の間隔を有して配置された一対の電極を有する放電ランプを作動するランプ作動制御方法であって、前記電源の電力を正及び負の極性に連続的に交互に変化する交流電圧に変換して作動電圧を生成し、当該生成された作動電圧を前記放電ランプの一対の電極に印加して発光させるものにおいて、前記放電ランプの発光時に供給されるランプ電流の特定の部位にパルスを供給すると共に、当該パルスの大きさを、予め測定された前記放電ランプの点灯時間に対する前記放電ランプの作動電圧の変動に従って、設定するランプ作動制御方法が提供される。

なお、本発明では、上述したランプ作動制御装置及び方法において、前記設定手段はメモリを備え、そして、前記設定手段を構成する前記メモリは、前記放電ランプの点灯時間に対応して予め設定された、前記パルスの電流値を記憶しており、又は、前記放電ランプの点灯時間に対応して、前記放電ランプの作動電圧の変動値を記憶していることが好ましい。或いは、前記設定手段は、前記予め測定された放電ランプの点灯時間に対する前記放電ランプの作動電圧の変動に基づいて設定された数式に従って、当該パルスの値を設定することも可能である。

本発明は、高圧放電ランプの電圧は、その寿命時間に達するまでは、ほぼ一定の割合で上昇する傾向を示していることに着目して成されたものである。即ち、このことを利用した上述の本発明になるランプ作動制御装置及びその方法によれば、従来技術のような電流検出器等のパラメータの検出を必要とすることなく、簡単に、かつ、確実に実現することが可能であり、しかも、高圧放電ランプの長期に亘る使用における電極間距離等の動作パラメータの変化にも拘わらず、安定した光出力が得られると共に、放電に伴う電極の消耗によるアーク電圧の変化やフリッカ（チラツキ）の発生を低減することが可能となるという優れた効果を達成することが出来る。

以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。まず、図６は、本発明の一実施例であるランプ作動制御装置をその一部に備えた放電ランプ点灯装置の構成を示すブロック図である。なお、この図示の放電ランプ点灯装置は、例えば、添付の図７に示す投射型ディスプレイに適用されるものであり、まず、以下に、この投射型ディスプレイについて、簡単に説明する。

この図７において、リフレクタ７７と高圧放電ランプ７８とは、画像表示デバイス７６の背面から光を照射するための光源を構成している。この画像表示デバイス７６を透過した光は、図の光学系７５（例えば、プロジェクションレンズなど）によってスクリーン７４上に投射され、所望の投射映像を得る。なお、この画像表示デバイス７６は、例えば、液晶ディスプレイ装置（ここでは、１個の装置が示されるが、複数でもよい）から構成されており、その透光面には、上記画像表示デバイス駆動回路７９により駆動されて画像が表示されることから、スクリーン７４上には、大画面に拡大・投射された画像が得られる。なお、この図中に示す放電ランプ点灯装置８０は、上記高圧放電ランプ７８の起動と点灯制御を行うための放電ランプ点灯装置である。

次に、図６において、符号１は、例えば、商用電源などの主電源の入力端子を、２はＭＯＳ−ＦＥＴ、３はダイオード、４はチョークコイル、５はコンデンサ、６，７は抵抗器、８，９，１０，１１はＭＯＳ−ＦＥＴ、１２は抵抗器、１３は放電ランプ、１４はランプオン入力端子、１５は演算処理回路電源、１６は演算処理回路電源ＯＮ／ＯＦＦ回路、１７は演算処理回路、１８はサーミスタ、１９はＰＷＭ制御回路、２０はＰＷＭ制御回路１９のＯＮ／ＯＦＦ信号入力端子、２１はＰＷＭ制御回路１９の制御電圧入力端子、２２はドライブ回路１、２３はドライブ回路２、２４はドライブ回路２３のＯＮ／ＯＦＦ信号入力端子、２５はドライブ回路２３の入力端子１、２６はドライブ回路２３の入力端子２、２７はイグナイタ回路を、それぞれ、示している。

なお、上記の構成において、ＭＯＳ−ＦＥＴ２とダイオード３とチョークコイル４とコンデンサ５と抵抗器６，７，１２とドライブ回路２２とＰＷＭ制御回路１９は、電力制御回路を構成する。ＭＯＳ−ＦＥＴ８，９，１０，１１とドライブ回路２３は、交流変換回路を構成する。イグナイタ回路２７は高電圧パルスを発生させ高圧放電ランプ１３を起動する。また、演算処理回路１７は、例えば、マイコンで構成されており、直列接続された抵抗器６，７で分圧した電圧により出力電圧を検知し、抵抗器１２に発生する電圧により出力電流を検知する。また、サーミスタ１８により、放電ランプ点灯回路の温度を監視する。

また、上記の演算処理回路１７は、ランプオン入力端子１４からの入力により前記ドライブ回路２３を駆動する信号を生成し、ドライブ回路２３の入力端子２５，２６に出力する。更に、この演算処理回路１７は、前記出力電圧検出結果および前記出力電流検出結果に基づき、出力電力を演算して出力電力が一定となるように前記ＰＷＭ制御回路１９の制御電圧入力端子２１に制限電圧を与え、制御する。また、それら検出結果を、前記演算処理回路１７の内部で決定される制限値ＬＶ１，ＬＶ２，ＬＶ３と比較する。なお、ここで、制限値ＬＶ１は出力電圧制限値を表し、制限値ＬＶ２は出力電流制限値を表し、制限値ＬＶ３は過熱制限値であり、放電ランプ点灯装置の温度の制限値を示している。即ち、出力電圧検出結果がＬＶ１以上、あるいはサーミスタ監視結果がＬＶ３以上となった場合には、放電ランプ点灯装置が停止するように、ＰＷＭ制御回路１９のＯＮ／ＯＦＦ信号入力端子２０及びドライブ回路２３のＯＮ／ＯＦＦ信号入力端子２４に信号を伝達する。また、出力電流検出結果がＬＶ２以上となった場合には、出力電流がＬＶ２で決定される電流値で制限されるように、ＰＷＭ制御回路１９の制御電圧入力端子２０に制御電圧を与え、もって、ＰＷＭ制御回路１９を制御する。

また、上記の演算処理回路１７は、演算処理回路電源１５からの電力供給により動作する。この演算処理回路電源１５の電力供給は、演算処理回路ＯＮ／ＯＦＦ回路１６によりＯＮ／ＯＦＦされる。なお、この演算処理回路ＯＮ／ＯＦＦ回路１６にはタイマが内蔵されており、ランプオン入力端子１４からの入力後、放電ランプ点灯開始から高圧発生期間、演算処理回路電源１５からの演算処理回路への電力供給を停止する。

次に、添付の図４には、上述した放電ランプ１３である、１００Ｗの定格電力を有する高圧放電ランプにおける経時特性、即ち、ランプ電圧（ＬＶ）の使用（点灯）時間（ｈ）に対する変化がグラフにより示されている。なお、このグラフにおける曲線Ａ〜Ｅは、５本のフィリップス(Philips)社製の高圧放電ランプであるＵＨＰ１００Ｗ、公称寿命１００００ｈについて、その使用（点灯）時間の経過に基づいてランプ電圧ＬＶを実際に測定して得られた特性曲線を示している。

更に、添付の図５には、やはり上記と同様に、上述した放電ランプ１３である、但し、１２０Ｗの定格電力を有する高圧放電ランプにおける、ランプ電圧（ＬＶ）の使用（点灯）時間（ｈ）に対する変化がグラフにより示されている。なお、このグラフにおける曲線Ｆ〜Ｉも、やはり、５本のフィリップス(Philips)社製の高圧放電ランプであるＵＨＰ１２０Ｗ、公称寿命８０００ｈについて、その使用（点灯）時間の経過に基づいてランプ電圧ＬＶを実際に測定して得られた特性曲線を示している。

これらの図４及び図５からも明らかなように、高圧放電ランプでは、その使用開始の期間（０〜２００時間程度）においては、そのランプ電圧（ＬＶ）が減少し、又は、急激に上昇するものの、しかしながら、その後は、その寿命に達するまで、その種類に拘わりなく、ほぼ一定の割合で上昇してゆく傾向を示している（即ち、図４のグラフでは、約７０Ｖ〜１００Ｖの間で；また、図５のグラフでは、約８０Ｖ〜１１０Ｖの間で）ことが分かる。そこで、本発明では、このような高圧放電ランプの特性を積極的に利用して、その構成を上記に説明した放電ランプ点灯装置における作動電力、即ち、作動電圧又は電流を、以下に述べるランプ作動制御装置により制御する。より具体的には、高圧放電ランプの使用（点灯）時間に対して、予め測定されたランプ電圧（ＬＶ）の変動に基づいて、以下に説明する印加するパルス状電流の値を最適に設定しておき、これを逐次計測されるランプの使用（点灯）時間に基づいて参照しながら制御を行う。

次に、図１は、上記図６にその詳細を示した放電ランプ点灯装置の構成要素のうち、本発明のランプ作動制御装置を構成する要素だけを抽出して示す。即ち、このランプ作動制御装置は、基本的には、上述したように、例えばマイコンから構成される演算処理回路１７と、ドライブ回路２３と、そして、４個のＭＯＳ−ＦＥＴ８、９、１０、１１から構成されたインバータとにより、その他、パラメータの検出装置などを設けることなく、簡単に構成することが出来る。即ち、従来から採用されているマイコンにより放電ランプ点灯装置の制御を行う方式の放電ランプ点灯装置を、ほぼ、そのまま利用することができ、そのため、製造価格の面からも有利である。なお、この例では、上記演算処理回路１７は、その内部には、更に、記憶手段（メモリ）１７１を備えており、この内部記憶手段（メモリ）１７１には、以下に詳述する印加するパルス状電流に関するデータ（情報）が記憶されている。なお、図にも破線で示すように、この記憶手段（メモリ）１７１は、上記演算処理回路１７の外部に設けた外部メモリによって構成してもよいことは、当業者にとっては当然であろう。

ところで、上記の構成になるランプ作動制御装置では、ここでは特に図示しないが、演算処理回路１７は、その内部メモリ内に格納したソフトウェアにより、上記ドライブ回路２３を制御する。即ち、上記４個のＭＯＳ−ＦＥＴによって構成されたインバータにより生成されるランプ作動電圧を放電ランプ１３に印加し、これにより、添付の図２にその波形を示すようなランプ電流が放電ランプ１３に供給される。

具体的には、図２に示すように、放電に伴う電極の消耗によるアーク電圧の変化を防止するため、放電ランプの発光時に供給される、正及び負の極性に連続的に交互に変化する矩形状のランプ電流（Ｉ_０）の特定の部位に、パルス状の電流を付加（Ｉ_０＋Ｉ_ａｄ）した波形となるように、上記ランプ作動電圧を制御する。なお、このパルス状の電流を付加する特定の部位は、特に、上記した矩形状の交流電圧がその極性を逆転する直前の位置（後端部）にすることが、特に、アーク放電の発生箇所の移動を原因とするフリッカ（チラツキ）の発生を低減する、即ち、安定した点光源を得るという観点から好ましい。また、矩形状のランプ電流の周期又は期間（ｔ_０）は、一般的に、２．５ｍｓ〜８．３ｍｓ程度に設定され、より好ましくは、４．０ｍｓ〜５．２ｍｓの範囲に設定される。また、パルス状の電流の時間幅（ｔ_ｐ）は、例えば、上記の期間（ｔ_０）に対して、ｔ_０／５０〜２ｔ_０／３の範囲で設定されることが好ましい。

なお、上記演算処理回路１７は、上記矩形状のランプ電流を供給するため、上記矩形状の電圧を生成するための電圧値や周期（矩形波の時間幅）、更には、上記パルス状電流値や周期（矩形波の幅）をドライブ回路２３に指示することにより、インバータに対して上記のような波形を有するランプ作動電圧を発生させることは、上述した従来技術におけると同様である。

しかしながら、本発明のランプ作動制御装置において実行される制御方法では、上記パルス状の電流の大きさ（振幅）を、予め測定した放電ランプの利用（点灯）時間に対するランプ電圧（ＬＶ）を用いて設定する。即ち、予め求めておいた前記放電ランプの作動電圧の経時変化に基づいて、付加すべきパルス状電流の大きさ（電流値）Ｉ_ａｄを予め算出しておき、これを記憶手段（メモリ）１７１に格納しておく。そして、ランプ作動電圧を生成する際には、その時点でのランプの使用（点灯）時間に対応して、上記の演算処理回路１７は、その記憶手段（メモリ）１７１に格納した、付加すべきパルス状電流の値（Ｉ_ａｄ）を取り出し、放電ランプの作動電圧を設定する。

続いて、添付の図３により、ランプの点灯動作の各時点において、ランプの経時変化に関する情報、具体的には、予め測定された放電ランプのランプ電圧（ＬＶ）の変動に従って、付加すべきパルス状電流の値（Ｉ_ａｄ）を最適に設定するための処理について、以下に説明する。

すなわち、上記演算処理回路１７は、図３（ａ）にも示す処理を実行するため、その記憶部に格納されたプログラムを、例えば、２０時間〜２００時間程度を単位とするタイミングで起動する。そして、その内部のタイマなどに基づいて積算された、装置の作動時間（即ち、高圧放電ランプ１３の使用（点灯）時間）を得る（ステップＳ１１）。続いて、図３（ｂ）にも示すように、上記のステップで得た作動（点灯）時間（Ｔ１、Ｔ２…Ｔｎ、Ｔｎ＋１…）をアドレス値として、上記記憶手段（メモリ）１７１に格納したデータである、上記パルス状電流の値（Ｉ_ａｄＴ１、Ｉ_ａｄＴ２、…Ｉ_ａｄＴＮ、Ｉ_{ａｄＴＮ＋１}…）を入力する（ステップＳ１２）。その後、その入力した電流値をドライブ回路２３に指示し（ステップＳ１３）、処理を終了する。

このことによれば、上述した従来技術のように、高圧放電ランプの動作パラメータとして、その電極間距離を示すパラメータである作動期間中のランプ電圧などを検出する必要はなく、単に、ランプの作動（点灯）時間に基づいて記憶手段（メモリ）１７１を参照するだけで、簡単に、放電ランプに付加的に供給されるべきパルス状電流の値（Ｉ_ａｄ）を、適宜、最適な値に設定することが可能となる。即ち、高圧放電ランプの長期に亘る使用における電極間距離等の動作パラメータの変化にも拘わらず、安定した光出力が得られると共に、放電に伴う電極の消耗によるアーク電圧の変化やフリッカ（チラツキ）の発生を低減することが可能となり、かつ、高圧放電ランプの寿命を短縮することもない。

なお、以上に説明した例では、予め求めておいた前記放電ランプの作動電圧の経時変化に基づいて、付加すべきパルス状電流の大きさ（電流値）Ｉ_ａｄを予め算出しておき、これを記憶手段（メモリ）１７１に格納しておくものとして説明した。しかしながら、本発明は、これのみに限定されることなく、例えば、予め求めておいた前記放電ランプの作動電圧の経時変化であるランプ電圧（ＬＶ）の値を記憶手段（メモリ）１７１に格納することも可能である。なお、その場合には、上記演算処理回路１７は、読み出したランプ電圧（ＬＶ）の値に基づいて付加すべきパルス状電流の大きさ（電流値）Ｉ_ａｄを設定することとなる。

また、更には、上述したように、ランプ電圧（ＬＶ）は、その使用（点灯）時間の経過と共に、ほぼ一定の割合で上昇してゆく傾向を示していることから、以下の（式１）により、任意の時間ｔ毎に、簡単に算出することも可能である。

ＬＶ＝７０＋（１００−７０）２０ｔ／８０００＝７０＋３／４０ｔ…（式１）

なお、ここでは、上記の図４に示した、８０００時間の寿命を持つ定格１００Ｗの高圧放電ランプにおける場合の例を示している。なお、このように、所定の演算式を用いて、使用（点灯）時間に対して変化するランプ電圧（ＬＶ）求める場合には、予めその算出のための式を用意しておく必要があるが、しかしながら、一方では、上述した記憶手段（メモリ）１７１を不要とすることから好適である。また、予め用意する演算式も、上述のように、一次式の簡単な演算であり、予め測定した放電ランプのランプ電圧（ＬＶ）の値（特に、２００時間経過後の値と最大時間（寿命）での値）に基づいて、簡単に設定することが可能であり、容易に実現することが出来ることは明らかであろう。

更に、上記の例では、放電ランプの発光時に供給されるランプ電流の波形を、上記図２に示したように、正及び負の極性に連続的に交互に変化する矩形状のランプ電流（Ｉ_０）の後端部にパルス状の電流を付加（Ｉ_０＋Ｉ_ａｄ）した波形として説明したが、しかしながら、本発明はこれに限定されることはなく、これに代えて、例えば、添付の図８に示すような波形とすることも可能である。

即ち、図８（ａ）に示すランプ電流波形は、正及び負の極性に連続的に交互に変化すると共に、電流値を（Ｉ_０）から（Ｉ_０＋Ｉ_ａｄ）に連続的に変化させたものである。また、図８（ａ）に示すランプ電流波形は、正及び負の極性に連続的に交互に変化する矩形に続いて、しかしながらこれとは独立して、パルス状の電流を付加したものである。なお、この独立して付加したパルス状の電流値は、（Ｉ_０＋Ｉ_ａｄ）となっている。なお、この場合においても、このＩ_ａｄの値を、放電ランプの作動電圧の経時変化に基づいて、上記の実施例と同様にして、最適に設定することが出来ることは説明するまでもない。

また、これらのランプ電流波形によっても、やはり上記と同様に、高圧放電ランプの動作パラメータとして、その電極間距離を示すパラメータである作動期間中のランプ電圧などを検出する必要はなく、かつ、高圧放電ランプの長期に亘る使用における電極間距離等の動作パラメータの変化にも拘わらず、安定した光出力が得られると共に、放電に伴う電極の消耗によるアーク電圧の変化やフリッカ（チラツキ）の発生を低減することが可能となる。更には、高圧放電ランプの寿命を短縮することもないという効果が得られることは明らかであろう。

本発明の一実施例になるランプ作動制御装置の構成を示すブロック図である。 上記ランプ作動制御装置により放電ランプに供給されるランプ電流の一例を示す波形図である。 上記ランプ作動制御装置により実行される、付加すべきパルス状電流を最適設定する処理の内容と、メモリの内容を説明するための図である。 １００Ｗの定格電力を有する高圧放電ランプにおける使用（点灯）時間（ｈ）に対するランプ電圧（ＬＶ）の変化を示す図である。 １２０Ｗの定格電力を有する高圧放電ランプにおける使用（点灯）時間（ｈ）に対するランプ電圧（ＬＶ）の変化を示す図である。 上記本発明のランプ作動制御装置をその一部に備えた放電ランプ点灯装置の構成を示すブロック図である。 上記放電ランプ点灯装置が適用される投射型ディスプレイの構造を簡単に説明するブロック図である。 上記図２に示したランプ電流の、本発明に変形例になる他の例を示す波形図である。

符号の説明

１…電源 ８，９，１０，１１…ＭＯＳ−ＦＥＴ ２３…ドライブ回路２ ２７…イグナイタ回路 １７…演算処理回路 １７１…メモリ １３…放電ランプ。

Claims (5)

1. 発光管の両端に特定長の間隔を有して配置された一対の電極を有する放電ランプを作動するランプ作動制御装置であって、
   電源と、
   前記電源の電力を正及び負の極性に連続的に交互に変化する交流電圧に変換して作動電圧を生成する手段と、
   前記作動電圧を生成する手段による作動電圧の生成を制御するための制御手段とを備え、もって、前記生成された作動電圧を前記放電ランプの一対の電極に印加して発光させるランプ作動制御装置において、
   前記制御手段は、前記放電ランプの発光時に供給されるランプ電流の極性を逆転する直前の部位にパルス状電流を供給すると共に、当該パルス状電流の大きさを、予め測定され、メモリに記憶された放電ランプの積算された点灯時間に対する放電ランプの作動電圧の変動を示す経時特性に従って設定し、前記放電ランプの積算された点灯時間に基づいた制御を行うことを特徴とするランプ作動制御装置。
2. 前記請求項１に記載したランプ作動制御装置において、前記設定手段を構成する前記メモリは、放電ランプの積算された点灯時間に対応して予め設定された、パルス状電流の電流値を記憶していることを特徴とするランプ作動制御装置。
3. 前記請求項１に記載したランプ作動制御装置において、前記設定手段を構成する前記メモリは、放電ランプの積算された点灯時間に対応して、放電ランプの作動電圧の変動値を記憶していることを特徴とするランプ作動制御装置。
4. 発光管の両端に特定長の間隔を有して配置された一対の電極を有する放電ランプを作動するランプ作動制御方法であって、
   電源の電力を正及び負の極性に連続的に交互に変化する交流電圧に変換して作動電圧を生成し、当該生成された作動電圧を前記放電ランプの一対の電極に印加して発光させるランプ作動制御方法において、
   前記放電ランプの発光時に供給されるランプ電流の極性を逆転する直前の部位にパルス状電流を供給すると共に、当該パルス状電流の大きさを、予め測定され、メモリに記憶された放電ランプの積算された点灯時間に対する放電ランプの作動電圧の変動を示す経時特性に従って設定し、前記放電ランプの積算された点灯時間に基づいた制御を行うことを特徴とするランプ作動制御方法。
5. 前記請求項４に記載したランプ作動制御方法において、放電ランプの積算された点灯時間に対応して予め設定されたパルス状電流の電流値をメモリに記憶しており、前記放電ランプの積算された点灯時間に対応して、パルス状電流の電流値を前記メモリから読み出して、前記パルス状電流の大きさを設定することを特徴とするランプ作動制御方法。

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