JP4427412B2 - コンロ - Google Patents

Description

本発明は、鍋検知センサを備え、鍋検知センサによりバーナ上部の鍋が検知されていない状態となったときに、バーナの火力を減少させて省エネルギー化を図ったコンロに関する。

従来より、コンロの五徳に載置される鍋の有無を検知する鍋検知センサを備えて、該鍋検知センサにより鍋が検知されないときはバーナの火力を最小に絞り、該鍋検知センサにより鍋が検知されているときにはバーナの火力を元に戻すようにしたガスコンロが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

かかるガスコンロによれば、調理中に、使用者が味付けや盛り付けのために一時的に鍋をバーナから離したときにバーナの火力が最小となる。そのため、五徳に鍋が載置されていないにも拘わらず、大火力でバーナの燃焼が継続されて無駄な燃料ガスの消費がなされることを防止することができる。そして、使用者が再び鍋を五徳に載せて加熱調理を再開させたときにはバーナの火力が自動的に元に戻るため、使用者の使い勝手が良い。
特開平８−２００６８９号公報

本願発明者らは、上述したように、鍋検知センサによる鍋の検知の有無に応じてバーナの火力を切換えるコンロにおいて、鍋検知センサにより鍋が検知されていない状態から鍋が検知された状態に切り換わって、バーナの火力を最小レベルから元のレベルまで復帰させたときに、火力の増加速度によっては無駄なバーナの燃焼が行われることを知見した。

そこで、本発明は、鍋検知センサにより鍋が検知されていない状態から鍋が検知された状態に切り換わって、バーナの火力を増加させときに無駄なバーナの燃焼が行われることを抑制したコンロを提供することを目的とする。

本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、バーナと、該バーナ上部の所定位置に所在する鍋を検知する鍋検知センサと、該バーナへの燃料ガスの供給流量を変更して該バーナの火力を所定範囲内で変更する流量変更弁と、該バーナの目標火力レベルを設定する火力レベル設定手段と、前記バーナの動作中に、前記鍋検知センサにより鍋が検知されている鍋検知状態から、前記鍋検知センサにより鍋が検知されていない鍋非検知状態に切り変わったときは、前記流量変更弁により、前記バーナの火力を前記所定範囲の下限付近に設定された最小火力レベルに向けて減少させ、該鍋非検知状態から該鍋検知状態に切り換わったときには、前記流量変更弁により、前記バーナの火力を前記目標火力レベルに向けて増加させる火力制御手段とを備えたガスコンロの改良に関する。

そして、本発明の第１の態様における前記火力制御手段は、前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換わったときは、前記流量変更弁を所定の第１の速度で作動させて前記バーナの火力を減少させ、前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換った時点から、所定時間が経過した後に前記鍋検知状態に復帰したときは、前記流量変更弁を前記第１の速度よりも遅い第２の速度で作動させて前記バーナの火力を増加させ、前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換った時点から、該所定時間が経過する前に前記鍋検知状態に復帰したときには、前記流量変更弁を該第２の速度よりも速い第３の速度で作動させて前記バーナの火力を増加させることを特徴とする。

かかる本発明によれば、ガスコンロの使用者が中華鍋で炒め物調理をする場合のように、バーナの上で鍋を振って被調理物を攪拌するいわゆる鍋振りを行い、該鍋振りに応じて、前記鍋検知状態と前記鍋非検知状態とが前記所定時間内の短い間隔で頻繁に切り換わる場合には、前記バーナの前記最小火力レベルから前記目標火力レベルまでの火力の増加速度が前記第２の速度よりも速い前記第３の速度となる。そのため、鍋振りを行って調理を行う際に前記目標火力レベルへの火力の復帰が速くなり、前記目標火力レベルへの復帰の遅れによる被調理物の加熱不足が生じることを抑制することができる。

また、前記第１の態様における前記火力制御手段は、前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換わった時点から前記所定時間が経過した後に前記鍋検知状態に復帰したときに、前記目標火力レベルが所定の復帰上限火力レベルを超えていたときには、前記目標火力レベルを該復帰上限火力レベルに変更して、前記流量変更弁により前記バーナの火力を増加させることを特徴とする。

かかる本発明によれば、前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換わってから前記所定時間が経過した後に、前記鍋非検知状態から前記検知状態に切り換わったときには、ガスコンロの使用者が、それまで加熱していた鍋をコンロから下ろして他の鍋をコンロに載せ変えたり、鍋の中の被調理物の一部を取り出したりしたことが想定される。そこで、このように被調理物の対象や量が変更されたと想定される場合に、前記バーナの火力を前記復帰上限レベルまでに制限して増加させることにより、変更後の被調理物に対する加熱が過剰となることを抑制することができる。

また、本発明の第２の態様における前記火力制御手段は、前記火力制御手段は、前記鍋非検知状態から前記鍋検知状態に切り換わったときに、前記目標火力レベルが所定の復帰上限火力レベルを超えていたときには、前記目標火力レベルを該復帰上限火力レベルに変更して、前記流量変更弁により前記バーナの火力を増加させることを特徴とする。

かかる本発明によれば、前記火力制御手段は、前記鍋非検知状態から前記鍋検知状態に切り換わったときに、前記火力レベルを前記復帰上限火力レベル以下に制限する。そして、これにより、調理者が鍋を前記バーナの上に安定して載置する前に前記鍋検知センサによって鍋が検知されたときに、前記バーナの火力が前記復帰上限火力レベルを超えて増加し、一時的であるが前記バーナの炎が通常よりも若干大きくなって、前記バーナによる放熱のうち実際に鍋の加熱に寄与する割合が低い状態となり、前記バーナの無駄な燃焼が行われることを抑制することができる。

本発明の実施の形態について、図１〜図５を参照して説明する。図１は本発明のガスコンロの外観図、図２は図１に示したガスコンロの構成図、図３〜図５は図２に示した火力制御手段の作動手順を示したフローチャートである。

図１を参照して、ガスコンロには、調理物の加熱手段として、右コンロ１、左コンロ２、後方コンロ３、及びグリル４が備えられている。そして、ガスコンロの前面パネルには、グリル４の点火／消火と火力調節をするためのグリル用つまみ１０、右コンロ１の点火／消火と火力調節をするための右コンロ用つまみ１１、左コンロ２の点火／消火と火力調節をするための左コンロ用つまみ１２、及び後方コンロ３の点火／消火と火力調節をするための後方コンロ用つまみ１３が備えられている。また、右コンロ１と左コンロ２と後方コンロ３には、それぞれ、各コンロの上の五徳１５に載置される鍋を検知する鍋検知センサ１６，１７，１８が備えられている。鍋検知センサ１６，１７，１８は、各コンロ１，２，３の中央部に昇降式に設けられて、鍋検知センサ１６，１７，１８が鍋底に接していることを検出するものである。

次に、図２を参照して、右コンロ１には、バーナ２０と、バーナ２０に燃料ガスを供給するガス供給管２１に設けられた元電磁弁２２及び流量変更弁２３と、バーナ２０に点火するための点火電極２６とが備えられている。なお、左コンロ２と後方コンロ３とグリル４についても同様に構成されている。

また、ガスコンロには、マイクロコンピュータ等により構成された電子ユニットであるコントローラ３０が備えられ、コントローラ３０により各コンロ１，２，３及びグリル４の作動が制御される。コントローラ３０には、右コンロ用つまみ１０の操作に応じた操作信号と、鍋検知センサ１６の検出信号とが入力され、コントローラ３０から出力される制御信号により、元電磁弁２２と流量変更弁２３と点火電極２６とブザー２５の作動が制御される。なお、流量変更弁２３はステッピングモータ２４により弁体（図示しない）が可動してガス供給管２１の開度を変更する電動弁である。

また、コントローラ３０には、鍋検知センサ１６による鍋４０の検知の有無に応じて、バーナ２０の火力を増減する処理を行う火力制御手段３１とタイマ３２とが備えられている。以下、図３〜図５に示したフローチャートに従って、火力制御手段３１によるかかる処理の実行手順について説明する。

なお、火力制御手段３１は、ステッピングモータ２４を介して流量変更弁２３の開度を変更することにより、バーナ２０の火力をレベル１（最小）からレベル９（最大）までの９段階で切換える。また、火力制御手段３１は、左コンロ２と後方コンロ３についても右コンロ１と同様の処理を実行する。

図３を参照して、ガスコンロの使用者が右コンロ用つまみ１１を押し回し操作すると、火力制御手段３１はＳＴＥＰ１に進んで、鍋検知センサ１６からの検出信号により、鍋４０が検知されている状態（鍋検知状態）にあるか、鍋４０が検知されていない状態（鍋非検知状態）にあるかを判断する。そして、鍋検知状態にあるときはＳＴＥＰ２に進み、バーナ２０の点火処理を行う。点火処理は、点火電極２６に火花放電を生じさせた状態で、元電磁弁２２を開弁すると共に流量変更弁２３を火力レベル７に対応した開度位置とすることによって行う。

次に、火力制御手段３１は、ＳＴＥＰ３とＳＴＥＰ２０からなるループを実行して、ＳＴＥＰ２０で右コンロ用つまみ１１の操作の有無を確認すると共に、ＳＴＥＰ３で鍋検知状態にあるか否かを確認する。そして、ＳＴＥＰ２０で右コンロ用つまみ１１が操作されたときはＳＴＥＰ２０に進み、火力制御手段３１は、右コンロ用つまみ１０の操作位置により決定される目標火力レベルに応じた開度位置まで、流量変更弁２３を高速設定（本発明の第１の速度に相当する）で作動させる。一方、ＳＴＥＰ２０で右コンロ用つまみ１１が操作されていないときには、ＳＴＥＰ２０からＳＴＥＰ３に戻る。

ここで、流量変更弁２３の弁体はステッピングモータ２４により作動するため、コントローラ３０からステッピングモータ２４に出力する駆動パルス信号の周波数を変更することにより、流量変更弁２３の弁体の作動速度を変更することができ、これにより、バーナ２０の火力の増減速度を変更することができる。本実施の形態では、例えば、高速設定では４００パルス／秒でステッピングモータ２４に駆動パルス信号を出力し、後述する低速設定では８０〜１００パルス／秒でステッピングモータ２４に駆動パルス信号を出力する。

また、ＳＴＥＰ３で鍋４０が検知されていないときはＳＴＥＰ４に進み、火力制御手段３１は、現在の目標火力レベルをメモリ（図示しない）に記憶する。そして、次のＳＴＥＰ５で、バーナ２０の火力を減少させる方向（ガス供給管２１の開度を小さくする方向）への、流量変更弁２３の作動を高速設定で開始する。また、タイマ３２により、ＳＴＥＰ６で５秒タイマをスタートさせ、ＳＴＥＰ７で１分タイマをスタートさせる。

次のＳＴＥＰ８で、火力制御手段３１は、流量変更弁２３が火力レベル１に対応した開度位置になったか否かを判断し、火力レベル１に対応した開度位置になったときはＳＴＥＰ９に進んで流量変更弁２３の作動を停止し、ＳＴＥＰ１０に進む。一方、ＳＴＥＰ８で流量変更弁２３が火力レベル１に対応した開度位置になっていなかったときには、ＳＴＥＰ８からＳＴＥＰ１０に分岐して流量変更弁２３の作動を継続する。

そして、火力制御手段３１はＳＴＥＰ１０で５秒タイマのタイムアップの有無を確認し、５秒タイマがタイムアップしていなければＳＴＥＰ３０に分岐して、鍋検知センサ１６により鍋４０が検知されているか否かを確認する。ＳＴＥＰ３０で鍋４０が検知されていたとき、すなわち、ＳＴＥＰ５で火力減少方向への流量変更弁２３の作動を開始してから５秒が経過する前に、鍋非検知状態から鍋検知状態に切り換わったときには、図５のＳＴＥＰ６０に分岐する。

図５のＳＴＥＰ６０〜ＳＴＥＰ６２は、バーナ２０の火力をＳＴＥＰ５の処理により減少する前のレベルに復帰させる処理である。火力制御手段３１は、ＳＴＥＰ６０で火力増加方向（ガス供給管２１の開度を大きくする方向）への、流量変更弁２３の作動を高速設定（本発明の第３の速度に相当する）で開始する。そして、ＳＴＥＰ６１とＳＴＥＰ７０からなるループにより、ＳＴＥＰ７０で鍋検知センサ１６による鍋４０の検知の有無を確認しながら、ＳＴＥＰ６１で流量変更弁２３が目標火力レベルに応じた開度位置となるのを待つ。

ＳＴＥＰ６１で流量変更弁２３が目標火力レベルに応じた開度位置となったときにＳＴＥＰ６２に進み、火力制御手段３１は、流量変更弁２３の作動を停止して図３のＳＴＥＰ３に進む。また、ＳＴＥＰ７０で鍋検知状態から鍋非検知状態に切り換わったときには、図３のＳＴＥＰ５に進み、火力制御手段３１は、ＳＴＥＰ５以降のバーナ２０の火力を減少させる処理を行う。

また、図３のＳＴＥＰ１０で５秒タイマがタイムアップしたときには、図４のＳＴＥＰ１１に進み、ＳＴＥＰ１１とＳＴＥＰ４０からなるループにより、火力制御手段３１は、ＳＴＥＰ４０で１分タイマのタイムアップの有無を確認しながら、ＳＴＥＰ１１で鍋検知センサ１６による鍋４０の検知の有無を確認する。

そして、ＳＴＥＰ４０で１分タイマがタイムアップしたとき、すなわち、ＳＴＥＰ３で鍋検知状態から鍋非検知状態に切り換わってから１分が経過するまでに、鍋検知状態に復帰しなかったときには、ＳＴＥＰ４１に進み、火力制御手段３１は「エラー停止」処理を実行する。「エラー停止」処理として、火力制御手段３１は、元電磁弁２２を閉弁してバーナ２０を消火すると共に、ブザー２５を鳴動させて「エラー停止」処理を行ったことを使用者に報知する。

このように「エラー停止」を行うことで、鍋４０が右コンロ１から下ろされ、鍋４０がコンロ１に載置されていない状態でバーナ２０の燃焼が継続されることを防止することができる。なお、火力制御手段３１は、「エラー停止」処理によりバーナ２０を消火したとき、及び右コンロ用つまみ１１の操作に応じてバーナ２０を消火したときに、流量制御弁２３を点火処理時の火力レベルである火力レベル７に応じた開度位置に設定する。そして、これにより、次の点火処理を実行する際の流量制御弁２３の作動を不要として、速やかに点火処理が行われるようにしている。

また、図４のＳＴＥＰ１１で鍋非検知状態から鍋検知状態に切り換わったときには、ＳＴＥＰ１２に進む。そして、火力制御手段３１は、ＳＴＥＰ１２で目標火力レベルが７（本発明の復帰上限火力レベルに相当する）を超えているか否かを確認し、目標火力レベルが７を超えていたときには、ＳＴＥＰ１３に進んで目標火力レベルを７に変更し、ＳＴＥＰ１４で新たな目標火力レベルをメモリに記憶する。一方、ＳＴＥＰ１２で目標火力レベルが７よりも小さかったときにはＳＴＥＰ１５に分岐し、目標火力レベルの変更は行わない。

このように、ＳＴＥＰ３で鍋検知状態から鍋非検知状態に切り換わった時点から、５秒が経過した後にＳＴＥＰ１１で鍋検知状態に復帰したときには、ＳＴＥＰ１２及びＳＴＥＰ１３で、目標火力レベルを７以下に制限することにより、例えば、ガスコンロの使用者が、右コンロ１に載せる鍋を入れ換えた場合等に、被調理物に対する加熱量が過剰となることを防止することができる。

そして、ＳＴＥＰ１５で、火力制御手段３１は、火力増加方向への流量変更弁２３の作動を、ＳＴＥＰ５及びＳＴＥＰ２１における高速設定よりも遅い低速設定（本発明の第２の速度に相当する）で開始する。このように、低速設定で流量変更弁２３を作動させることによって、使用者が鍋４０を右コンロ１の上に安定して載置する前にバーナ２０の火力が目標火力レベルまで増加して、無駄な燃焼が行われることを抑制することができる。

そして、続くＳＴＥＰ１６とＳＴＥＰ５０からなるループにより、火力制御手段３１は、ＳＴＥＰ５０で鍋検知センサ１６による鍋４０の検知の有無を確認しながら、ＳＴＥＰ１６で流量変更弁２３が目標火力レベルに対応した開度位置まで作動したか否かを確認する。

そして、ＳＴＥＰ１６で流量変更弁２３が目標火力レベルに対応した開度位置まで作動したときはＳＴＥＰ１７に進み、火力制御手段２３は流量変更弁２３の火力を増加させる方向への作動を停止して図３のＳＴＥＰ３に戻る。また、ＳＴＥＰ５０で鍋検知センサ１６により鍋４０が検知されない状態（鍋非検知状態）となったときは、図３のＳＴＥＰ５に戻り、ＳＴＥＰ５以降のバーナ２０の火力を減少させる処理行う。

なお、本実施の形態では、図３のＳＴＥＰ１０で５秒タイマがタイムアップする前にＳＴＥＰ３０で鍋非検知状態から鍋検知状態に切り換わったときに、図５のＳＴＥＰ６０で、流量変更弁２３を高速設定で作動させて、鍋振り調理を行う際の火力不足を防止する処理を行ったが、かかる処理を行わない場合であっても本発明の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、図４のＳＴＥＰ１２で、目標火力レベルが７を超えていたときに、ＳＴＥＰ１３で目標火力レベルを７に変更して、調理物の過熱を防止する処理を行ったが、かかる処理を行わない場合であっても本発明の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、図４のＳＴＥＰ１５で、火力を増大させるときに流量変更弁２３を低速設定で作動させたが、火力を増大させる場合も流量変更弁２３を高速設定で作動させ、図４のＳＴＥＰ１２，ＳＴＥＰ１３による目標火力レベルを７以下に制限する処理のみを行う場合であっても本発明の効果を得ることができる。

本発明のガスコンロの外観図。 図１に示したガスコンロの構成図。 図２に示した火力制御手段の作動手順を示したフローチャート。 図２に示した火力制御手段の作動手順を示したフローチャート。 図２に示した火力制御手段の作動手順を示したフローチャート。

符号の説明

１…右コンロ、２…左コンロ、３…後方コンロ、４…グリル、１０…グリル用つまみ、１１…右コンロ用つまみ、１２…左コンロ用つまみ、１３…後方コンロ用つまみ、１５…五徳、１６…右コンロ用鍋検知センサ、１７…左コンロ用鍋検知センサ、１８…後方コンロ用鍋検知センサ、２０…バーナ、２１…ガス供給管、２２…元電磁弁、２３…流量変更弁、２４…ステッピングモータ、３０…コントローラ、３１…火力制御手段、３２…タイマ

Claims (3)

1. バーナと、該バーナ上部の所定位置に所在する鍋を検知する鍋検知センサと、該バーナへの燃料ガスの供給流量を変更して該バーナの火力を所定範囲内で変更する流量変更弁と、該バーナの目標火力レベルを設定する火力レベル設定手段と、
   前記バーナの動作中に、前記鍋検知センサにより鍋が検知されている鍋検知状態から、前記鍋検知センサにより鍋が検知されていない鍋非検知状態に切り変わったときは、前記流量変更弁により、前記バーナの火力を前記所定範囲の下限付近に設定された最小火力レベルに向けて減少させ、該鍋非検知状態から該鍋検知状態に切り換わったときには、前記流量変更弁により、前記バーナの火力を前記目標火力レベルに向けて増加させる火力制御手段とを備えたガスコンロにおいて、
   前記火力制御手段は、前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換わったときは、前記流量変更弁を所定の第１の速度で作動させて前記バーナの火力を減少させ、
   前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換った時点から、所定時間が経過した後に前記鍋検知状態に復帰したときは、前記流量変更弁を前記第１の速度よりも遅い第２の速度で作動させて前記バーナの火力を増加させ、前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換った時点から、該所定時間が経過する前に前記鍋検知状態に復帰したときには、前記流量変更弁を該第２の速度よりも速い第３の速度で作動させて前記バーナの火力を増加させることを特徴とするガスコンロ。
2. 前記火力制御手段は、前記鍋検知状態から前記鍋非検知状態に切り換わった時点から前記所定時間が経過した後に前記鍋検知状態に復帰したときに、前記目標火力レベルが所定の復帰上限火力レベルを超えていたときには、前記目標火力レベルを該復帰上限火力レベルに変更して、前記流量変更弁により前記バーナの火力を増加させることを特徴とする請求項１記載のガスコンロ。
3. バーナと、該バーナ上部の所定位置に所在する鍋を検知する鍋検知センサと、該バーナへの燃料ガスの供給流量を変更して該バーナの火力を所定範囲内で変更する流量変更弁と、該バーナの目標火力レベルを設定する火力レベル設定手段と、
   前記バーナの動作中に、前記鍋検知センサにより鍋が検知されている鍋検知状態から、前記鍋検知センサにより鍋が検知されていない鍋非検知状態に切り変わったときは、前記流量変更弁により、前記バーナの火力を前記所定範囲の下限付近に設定された最小火力レベルに向けて減少させ、該鍋非検知状態から該鍋検知状態に切り換わったときには、前記流量変更弁により、前記バーナの火力を前記目標火力レベルに向けて増加させる火力制御手段とを備えたガスコンロにおいて、
   前記火力制御手段は、前記鍋非検知状態から前記鍋検知状態に切り換わったときに、前記目標火力レベルが所定の復帰上限火力レベルを超えていたときには、前記目標火力レベルを該復帰上限火力レベルに変更して、前記流量変更弁により前記バーナの火力を増加させることを特徴とするガスコンロ。

Images