JP4378164B2 - 非接触式ｉｃカード用インレットの製造方法、製造装置及び非接触式ｉｃカード用インレット - Google Patents

Description

本発明は、少なくともＩＣチップと非接触伝送用コイルとから構成される非接触式ＩＣカード用の通信部材が所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定されてなる非接触式ＩＣカード用インレット、その製造方法及び製造装置に関する。

非接触式ＩＣカード等の非接触式情報担体は、定期券、運転免許証、テレホンカード、キャッシュカード等の代替品としての使用が検討されており、大量の使用が見込まれるところから、情報担体の生産性を高め、単価を下げるかが最も重要な技術的課題の１つになっている。

本願出願人は、特許文献１において情報担体の生産性を高めることが可能なフレキシブルＩＣモジュールについて提案した。特許文献１に開示されたフレキシブルＩＣモジュールは、ＩＣチップとコイルとの接続体を自己圧着性を有する２枚の不織布の間に挟み込んで一体化したので、接続体の保護効果が高められると共に、破壊されやすいＩＣチップの取り扱いや低剛性のコイルの取り扱いが容易になり、情報担体の生産性を高めることができる。また、基体を不織布をもって構成したのでフレキシビリティに富んでおり、平板状の情報担体の構成部品として利用できるだけでなく、湾曲した部分や繰り返し変形を受ける部分に付設される情報担体としても適用することができる。

さらに、本願出願人は、特許文献２において一定間隔の線間を有する間隔巻きコイルを形成でき、コイルの巻き乱れや変形を防止することが可能なコイルの巻線装置について提案した。特許文献２に開示された巻線装置では、ニードル保持板の片面に突出量が異なる複数組のニードルを異なる半径位置に植設したのでニードル保持板等を駆動し、各ニードル群ごとにワイヤを順次巻回することによって、一定間隔の線間を有する間隔巻きコイルを形成することができる。

また、ワイヤの末端をワイヤチャックに固定することによって、巻回されたコイルの形状をそのままの形状に維持できるので、この状態でＩＣチップの入出力端子とコイルの両端部とを接合することによって、チップ接合時におけるコイルの巻き乱れを防止することができる。さらに、ニードル保持板にニードルを植設し、当該ニードルにコイルを巻回するようにしたので、不織布にニードルを差し込むことができ、ニードルに巻回されたコイルを直接フレキシブル基体に転写することができて、搬送時のコイルの変形も防止できる。
特開２００１−３２５５７９号公報 特開２００２−３４２７３０号公報

しかしながら、上述の特許文献１及び特許文献２においては、製造過程で、非接触式ＩＣカード用インレットの動作確認のテストの結果、動作不良が見つかった場合にどのように処理すればよいかについては、提案されていない。

本発明は、ＩＣチップと非接触伝送用コイルとから構成される、１つの非接触式ＩＣカード用の通信部材が所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定されてなる非接触式ＩＣカード用インレットに対して、動作不良が見つかった場合に最適な処理を行う製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。

本発明にかかる非接触式ＩＣカード用インレットの製造方法は、少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材を所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定する工程と、前記フレキシブルシートに固定された通信部材の動作をテストする工程と、テストの結果、通信部材の動作に異常があると判断した場合に、異常があると判断された通信部材のＩＣチップを打ち抜く工程とを備えたものである。このような方法によれば、ＩＣチップはインレットから除去されることになるから、インレットのＩＣチップを画像認識し、樹脂封止する工程においてＩＣチップを画像認識できないため、無駄な樹脂封止工程を行なうことがない。これにより低コスト化を実現できるとともに、不良ＩＣチップを回収することによりセキュリティ対策とすることができる。

また、本発明にかかる他の非接触式ＩＣカード用インレットの製造方法は、少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材を所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定する工程と、前記フレキシブルシートに固定された通信部材の動作をテストする工程と、テストの結果、通信部材の動作に異常があると判断した場合に、異常があると判断された通信部材の非接触伝送用コイルの一部を打ち抜く工程とを備えたものである。このような方法によれば、非接触伝送用コイルはアンテナとして機能しなくなるため、その後のリーダライタ等を用いた検査やテスト工程において確実に不良品として扱われる。

ここで、前記非接触伝送用コイルを打ち抜く工程は、フレキシブルシートの幅方向の中央部近傍において当該非接触伝送用コイルを打ち抜くことが好ましい。これにより、打ち抜き穴は、両端部との距離が略均一の位置に生じるため、長尺方向の引張応力に対するインレットの耐久性が向上する。このとき、非接触伝送用コイルを打ち抜く工程が当該非接触伝送用コイルのうち、前記フレキシブルシートの幅方向と垂直な部分を打ち抜くようにしても同様の効果を奏する。

本発明にかかる非接触式ＩＣカード用インレットの製造装置は、少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材を所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定する手段と、前記フレキシブルシートに固定された通信部材の動作をテストする手段と、テストの結果、通信部材の動作に異常があると判断した場合に、異常があると判断された通信部材のＩＣチップを打ち抜く手段とを備えたものである。このような装置により製造すれば、ＩＣチップはインレットから除去されることになるから、インレットのＩＣチップを画像認識し、樹脂封止する工程においてＩＣチップを画像認識できないため、無駄な樹脂封止工程を行なうことがない。これにより低コスト化を実現できるとともに、不良ＩＣチップを回収することによりセキュリティ対策とすることができる。

本発明にかかる他の非接触式ＩＣカード用インレットの製造装置は、少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材を所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定する手段と、前記フレキシブルシートに固定された通信部材の動作をテストする手段と、テストの結果、通信部材の動作に異常があると判断した場合に、異常があると判断された通信部材の非接触伝送用コイルの一部を打ち抜く手段とを備えたものである。このような方法によれば、非接触伝送用コイルはアンテナとして機能しなくなるため、その後のリーダライタ等を用いた検査やテスト工程において確実に不良品として扱われる。

ここで、前記非接触伝送用コイルを打ち抜く手段は、フレキシブルシートの幅方向の中央部近傍において当該非接触伝送用コイルを打ち抜くことが好ましい。これにより、打ち抜き穴は、両端部との距離が略均一の位置に生じるため、長尺方向の引張応力に対するインレットの耐久性が向上する。このとき、非接触伝送用コイルを打ち抜く手段が当該非接触伝送用コイルのうち、前記フレキシブルシートの幅方向と垂直な部分を打ち抜くようにしても同様の効果を奏する。

本発明にかかる非接触式ＩＣカード用インレットは、少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材が所定間隔ごとに複数連続して固定されたフレキシブルシートよりなる非接触式ＩＣカード用インレットであって、テストにより動作に異常があると判断された通信部材のＩＣチップが打ち抜かれたものである。

本発明にかかる他の非接触式ＩＣカード用インレットは、少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材が所定間隔ごとに複数連続して固定されたフレキシブルシートよりなる非接触式ＩＣカード用インレットであって、テストにより動作に異常があると判断された通信部材の非接触伝送用コイルの一部が打ち抜かれたものである。

ここで、テストにより動作に異常があると判断された通信部材の非接触伝送用コイルは、フレキシブルシートの幅方向の中央部近傍において打ち抜かれていることが好ましい。これにより、打ち抜き穴は、両端部との距離が略均一の位置にあるため、長尺方向の引張応力に対するインレットの耐久性が高い。このとき、テストにより動作に異常があると判断された通信部材の非接触伝送用コイルは、当該非接触伝送用コイルのうち、前記フレキシブルシートの幅方向と垂直な部分が打ち抜かれていても同様の効果を奏する。

本発明によれば、少なくともＩＣチップと非接触伝送用コイルとから構成される非接触式ＩＣカード用の通信部材が所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定されてなる非接触式ＩＣカード用インレットに対して、動作不良が見つかった場合に最適な処理を行う製造方法及び製造装置を提供することができる。

本発明にかかる非接触ＩＣカード用インレットについて説明する。かかるインレットは、ＩＣチップ及び非接触伝送用コイルから構成される通信部材が所定間隔毎に複数連続して不織布等の長尺フレキシブルシートに一列に固定されたものである。このインレットを通信部材毎に切断することにより、ＩＣモジュールが形成される。かかるＩＣモジュールが樹脂封止等されて非接触式ＩＣカードが形成される。

図１は、ＩＣモジュールの構造を示す上面図であり、図２はＩＣモジュールの構造を示す断面図である。図１では不織布の一方を除去した状態のＩＣモジュールを示す。尚、インレットは、図１、図２で示すＩＣモジュールが複数連結された長尺状の部材である。

図１に示されるように、かかるＩＣモジュールにおいては、ＩＣチップ１が不織布３の中央領域に配置されている。そして、当該ＩＣチップ１の入出力端子（パッド）に非接触伝送用コイル２が直接接続されている。この非接触伝送用コイル２は、図示しないリーダライタからＩＣチップ１への電源の供給を非接触で受けると共に当該リーダライタとの間でデータの伝送を非接触で行うものである。

そして、これらのＩＣチップ１と非接触伝送用コイル２は、図２に示されるように、２枚の不織布３ａ、３ｂにより挟持され、固定されている。

ＩＣチップ１としては、従来より非接触式ＩＣカードに搭載されている任意のＩＣチップを用いることができるが、非接触式ＩＣカードの薄形化を図るため、全厚が３００μｍ以下、好ましくは２００μｍ以下に薄形化されたものを用いることが望ましい。また、特に薄形のカードに適用するためには、ＩＣチップ１として全厚が５０μｍ〜１５０μｍ程度に薄形化されたものを用いることが好ましく、必要に応じて外力によるＩＣチップ割れを防止するための金属薄板等の補強板を接着剤でＩＣチップ裏面に形成する。

一方、非接触伝送用コイル２に関しては、銅やアルミニウムなどの良導電性金属材料からなる心線の周囲を樹脂などの絶縁層で被覆された線材から成るものを用いるほか、ＩＣチップ１への直接接続を容易にするため、心線の周囲に金やハンダなどの接合用金属層が被覆され、かつ当該接合用金属層の周囲に絶縁層が被覆された線材から成るものを用いることもできる。

非接触伝送用コイル２を構成する線材の直径は、２０μｍ〜２００μｍであり、ＩＣチップ１と非接触伝送用コイル２との接続を確実にするため、ＩＣチップ１に設けられた入出力端子１ａの一辺の長さよりも小さいものが選択的に用いられる。非接触伝送用コイル２は、所要の被覆が設けられ、かつ所要の直径を有する線材をＩＣチップの特性に合わせて数回〜数十回ターンさせることにより形成される。

ＩＣチップ１と非接触伝送用コイル２の直接接続方式としては、ウェッジボンディング、ハンダ付け又は溶接が特に好適である。

不織布３は、いわゆるフレキシブルシートの一例であり、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の合成樹脂シートによって代用することも可能である。不織布３としては、公知に属する任意の不織布を用いることができるが、ＩＣチップ１及び非接触伝送用コイル２との熱圧着性が良好であることから、単体で自己圧着性を有するもの又は適量の合成樹脂を含浸させることによって自己圧着性が付与されたものが好適であり、特に、取り扱いが容易で熱圧着性にも優れることから、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の心材の周囲が非晶質のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ−Ｇ）にてコーティングされた繊維からなるものを用いることが好ましい。また、画像処理装置によって、不織布３の間に挟持されたＩＣチップ１の位置が判別できるためには、ＩＣチップ１を判別できる程度の透明性を有している必要がある。透明性を高めるために不織布３の厚さを薄くしすぎると、強度が弱くなるため、所定の強度を保持した範囲内で透明性を実現する必要がある。尚、強度の高い不織布３を用いる場合には、ＩＣチップ１及び非接触伝送用コイル２を一面に固定するようにしてもよい。

図３に最終製品である非接触ＩＣカードの外観模式図を示す。この例では、非接触ＩＣカード１００を社員証として活用している。そのため、非接触ＩＣカード１００の表面には、写真領域１０１と文字領域１０２とが形成される。写真領域１０１と文字領域１０２の双方は、非接触ＩＣカードとして製造された後に印刷されるため、一定の厚さを有するＩＣチップ１上にこれらの領域１０１、１０２が位置しない方がよい。ＩＣチップ１上に印刷した場合には、印刷不良が生じやすく、またＩＣチップ１自体を破損する可能性が高くなる。そのため、非接触ＩＣカード１００においてＩＣチップ１を正確に位置決めしなければならない。

ここで、非接触ＩＣカード用インレットにおける非接触伝送用コイルの巻回工程について簡単に説明する。当該巻回工程については、特許文献２に開示された巻線装置と同等の構成を有する巻線装置を用いて実行することが可能である。

図４及び図５に示される巻線装置は、ニードル保持板２００と、ニードル保持板２００の中央部近傍に備えられたＩＣ保持部２０４を備えている。さらに、コイル２とＩＣ保持部２０４に保持されたＩＣチップ１とを接合する接合部（不図示）、給線ノズル（不図示）、コイル整形部材（不図示）を備えている。

ニードル保持板２００の上面には、上面からの突出量が最も小さな５本のニードル２０１ａ〜２０１ｅからなる第１のニードル群２０１と、前記上面からの突出量が２番目に小さな４本のニードル２０２ａ〜２０２ｄからなる第２のニードル群２０２と、前記上面からの突出量が３番目に小さな５本のニードル２０３ａ〜２０３ｅからなる第３のニードル群２０３が植設されている。

給線ノズルは、コイル２の元になるワイヤを繰り出す装置であって、ニードル保持板２００に対して３次元方向に移動できるように構成されており、ワイヤに一定のテンションを負荷しつつ、所定量のワイヤを繰り出して、ニードル保持板２００に植設された各ニードルに所定の順番でワイヤを巻回する。コイル整形部材は、各ニードルに巻回された立体形状のコイルを平面形状に整形するものである。

巻線装置の動作を簡単に説明する。コイル２の巻回開始時点において、給線ノズルはニードル保持板２００に最も接近した位置まで下降されており、コイル整形部材はニードル保持板２００から最も離隔した位置まで上昇されている。また、コイル２とＩＣチップ１の接合部はニードル保持板２００のニードル植設面を対向しない位置に退避されている。さらに、ＩＣ保持部２０４のチップホルダには、図示しないＩＣ搬送部より供給されたＩＣチップ１が所定の向きで設定されている。

コイル２の巻回に際しては、まず、給線ノズルより所定量のワイヤを繰り出して、その先端部を所定のワイヤチャックにチャッキングする。次に、給線ノズルをニードル保持板２００のニードル植設面と平行な面内で駆動し、ワイヤをニードル２０１ａに巻回する。しかる後に、給線ノズルをニードル保持板２００と対向しない部分まで移動する。次いで、ニードル保持板２００を回転し、第１のニードル群２０１を構成する他のニードル２０１ｂ〜２０１ｅに順次ワイヤを巻回する。

その後、給線ノズルを第１のニードル群２０１と第２のニードル群２０２との間の高さまで上昇し、第２のニードル群２０２を構成するニードル２０２ａ〜２０２ｄにワイヤを巻回する。以下同様にして、所定のニードルへのワイヤの巻回が終了した後、給線ノズルを第２のニードル群２０２と第３のニードル群２０３との間の高さまで順次上昇し、ニードル２０３ｅに巻回する。次にコイル整形部材をニードル保持板２００のニードル植設面に最も接近する位置まで下降し、立体形状に巻回されたコイル２を平面形状のコイル２に整形する。最後に、コイル２の巻き終端を所定のワイヤチャックにチャッキングし、余剰部分を切断することによって、所望の間隔巻きコイル２の巻回を終了する。次いで、コイル２とＩＣ保持部２０４に保持されたＩＣチップ１とを直接接続する。

このような工程により、図６に示されるように２枚の長尺状の不織布の間にＩＣチップ１及び非接触伝送用コイル２が固定されたフレキシブルシート４００が形成される。フレキシブルシート４００上においてＩＣモジュールの長辺がフレキシブルシート４００の長手方向になるように配置されている。このフレキシブルシート４００は、幅が例えば７０ｍｍであり、通常ロール状に巻かれて、図７に示す製造装置３００に取り付けられる。より具体的には、ロール状に巻かれたフレキシブルシート４００は、ロール体３０１として図７に示す製造装置３００に回動可能に取り付けられる。

図７は、製造装置３００の模式図である。この図に示す製造装置３００は、主としてトリミングを行なうトリミング装置である、製造装置３００においてフレキシブルシート４００等の被製造物は図示しない搬送機構によって間欠的に搬送される。尚、製造装置３００は、さらに、通信モジュールを製造する装置やＩＣカードの樹脂封止装置等と一体化されて連続して製造するよう構成してもよい。

ロール体３０１より排出した長尺状のフレキシブルシートは、図示しないローラやモータ等の搬送機構によって図上右側に搬送される。貼合せ台３０２は、フレキシブルシート４００が途切れた場合に継ぎ合わせる際に用いられるヒートシーラである。通常、貼合せ台３０２による継ぎ合わせ処理は、ユーザの手により実行される。

画像処理装置３０３は、フレキシブルシート４００におけるＩＣチップ１の位置を画像認識技術により検出する装置である。画像処理装置３０３は、例えば、ＣＣＤカメラを備え、フレキシブルシート４００を撮像し、画像データを取得する。そして、画像処理装置３０３は、画像データよりＩＣチップ１及び／又は非接触伝送用コイル２の位置を抽出し、抽出結果である位置情報を制御装置３１３に伝達する。位置情報は、制御装置３１３において図示しない記憶手段に格納される。

レーザ装置３０４は、フレキシブルシート４００から両端の不要部分を除去するレーザカッターである。特に不要部分を除去することをトリミングという。この例では、フレキシブルシート４００の側端を切断するため、特にサイドトリミングという。サイドトリミングによって、例えば、７０ｍｍの幅を有するフレキシブルシート４００は、４６ｍｍの幅に切断される。

レーザ装置３０４によるフレキシブルシート４００の切断位置は、制御装置３１３によってＩＣチップ１及び／又は非接触伝送用コイル２の位置情報に基づいて決定される。より具体的には、レーザ装置３０４によって両側端の不要部分を切断した後のインレット５においてＩＣチップ１や非接触伝送用コイル２からインレットの両側端までの距離が一定となるように、フレキシブルシート４００の切断位置を制御装置３１３が決定し、レーザ装置３０４に伝達する。レーザ装置３０４は当該切断位置情報に基づいてフレキシブルシート４００を切断する。

ロール体３０５ａ及びロール体３０５ｂは、レーザ装置３０４によってフレキシブルシート４００より切断された不要部分を巻き取るローラである。当該切断動作により切り取られた長尺状の不要部分のうち、一方の不要部分はロール体３０５ａに巻き取られ、他方の不要部分はロール体３０５ｂに巻き取られる。

リーダライタ３０６は、インレット５内のＩＣチップ１及び非接触伝送用コイル２の動作を確認するための動作確認装置である。具体的には、リーダライタ３０６は、当該非接触伝送用コイル２を介してＩＣチップ１に対して電源を供給するとともに、所定の信号を伝送する。さらにリーダライタ３０６は、ＩＣチップ１に対して供給した信号に応じて当該ＩＣチップ１より非接触伝送用コイル２を介して出力される信号を受信する。そしてリーダライタ３０６は受信した信号に対して所定の処理を行った後制御装置３１３に出力する。制御装置３１３は、動作確認を行なったＩＣチップ１及び非接触伝送用コイル２が正常動作を行うかどうかをリーダライタ３０６からの信号に応じて判定する。

打抜装置３０７は、制御装置３１３が動作確認を行なったＩＣチップ１及び非接触伝送用コイル２が正常動作しない、即ち不良品であると判定した場合に、判定対象のＩＣチップ１又は非接触伝送用コイル２の一部をプレス加工により打抜く。これにより、不良品を完全に動作しないように加工できる。打抜装置３０７については後に詳述する。

リード貼合せ台３０８は、インレット５に対してリード６を貼り合せるための台である。図８に当該リード６が貼り合せられた後のインレット５を示す。リード６は、例えばｍ_２＝約５００ｍからなるインレット５の前後に貼り合せられ、それぞれ長さｍ_１＝約１．５ｍ、ｍ_２＝約１．５ｍを有する。尚、リード６はロール体３０９に巻回されており、随時取り出されてインレット５に対して固定される。

リーダライタ３１１は、リーダライタ３０６と同様にインレット５内のＩＣチップ１及び非接触伝送用コイル２の動作を確認するための動作確認装置である。

ロール体３１２は、最終的にインレット５が巻回されて、取り外された後、出荷される。出荷された後、周知の樹脂封止工程、印刷工程等が行なわれて最終的に非接触ＩＣカードが製造される。

続いて、図９乃至図１２を用いてトリミング工程について詳述する。図９は、トリミング工程における切断位置の例を示す。図９においては、白抜きの矢印方向にフレキシブルシート４００が移動し、ＩＣチップ１ａが固定された部分が先に処理され、ＩＣチップ１ｂが固定された部分がそれよりも後に処理される。

図９（ａ）のように、ＩＣチップ１は長尺状のフレキシブルシート４００に対して相対的な位置が一定ではなく、ばらつきを有する場合がある。この例では、連続する二つのＩＣチップ１ａと１ｂが幅方向（フレキシブルシート４００の短手方向）にｘだけずれている。この場合においてレーザ装置による切断位置は、それぞれのＩＣチップ１ａ、１ｂの位置に基づいて決定される。具体的には、ＩＣチップから切断線までの距離が一定となるようにその切断位置が決定される。

図９（ｂ）に示す例では、ＩＣチップ１ａと切断線４１ａ間の距離と、同じ側のＩＣチップ１ｂと切断線４３ａ間の距離が等しい。また、ＩＣチップ１ａと切断線４１ｂ間の距離と、同じ側のＩＣチップ１ｂと切断線４３ｂ間の距離が等しい。

図９（ｂ）に示す切断線上を切断する場合は、まず、最初にＩＣチップ１ａの両側に位置する切断線４１ａ及び４１ｂをレーザ装置により切断する。切断線４１ａ及び４１ｂは、フレキシブルシート４００の長尺方向とほぼ平行である。また、切断線４１ａ及び４１ｂの長さは、ともに、非接触ＩＣカード内に収容される、切断後のＩＣモジュールの長辺方向の長さよりも長い。尚、切断工程においては、例えば、同じ位置に複数回レーザ光を照射することにより切断を確実にすることが望ましい。

次にフレキシブルシート４００の長尺方向とほぼ垂直な切断線４２ａ及び切断線４２ｂをレーザ装置により切断する。切断線４２ａ及び切断線４２ｂの長さは、ＩＣチップ１がフレキシブルシート４００上に固定される位置に関し、当該フレキシブルシート４００の幅方向にどの程度ずれることが許容されるかを示す幅方向の許容範囲に応じて決定される。具体的には、切断線４２ａ及び切断線４２ｂの長さは、当該幅方向の許容範囲よりも長く設定される。

さらに、ＩＣチップ１ｂの両側に位置する切断線４３ａ及び４３ｂをレーザ装置により切断する。図９（ｂ）に示すような切断位置において当該フレキシブルシート４００を切断することにより、ＩＣチップ１から両端までの距離が等しいインレットを製造することができる。かかるインレットを使って非接触ＩＣカードを製造することにより、ＩＣチップが正確な位置に配置された非接触ＩＣカードを得ることができる。特に、表面に印刷が行なわれる非接触ＩＣカードにおいては、ＩＣチップの位置ずれに伴う印刷不良を防止できる。

尚、図９（ｂ）においては、ＩＣチップ１を基準に切断線の位置を決定したが、ＩＣチップ１と非接触伝送用コイル２の両方を基準としてもよく、また、非接触伝送用コイル２のみを基準としてもよい。非接触伝送用コイル２を正確に位置決めすることによって、製造工程時の断線を防止できる。

図９（ｃ）に示す切断位置を切断することも可能である。この場合にも上述の効果を相することができる。

但し、図９（ｂ）に示す切断線上及び図９（ｃ）に示す切断線上において切断する場合には、インレットの一部に切り込みが残るという問題がある。図９（ｂ）の領域Ａ、図９（ｃ）の領域Ｂに切り込みが残っている。かかる切り込みは、単にインレットを出荷する際に見栄えが悪いというだけではなく、インレットに対して引張応力が加えられた場合に当該切り込み部分から切断領域が広がり、インレット自身が切断されてしまうこともある。

このような問題点を解決するために、図１０及び図１１に示すような切断線上を切断することとした。図１０は、フレキシブルシート４００の一部の切断線を示す上面図であり、図１１は、図１０に示す領域Ｃを拡大した拡大上面図である。

図１０に示されるように、ＩＣチップ１ａに対応する切断線４１ａ、４１ｂは、ＩＣチップ１ｂに対応する切断線４２ａ、４２ｂとの接続領域において、内側に屈曲し、さらに外側に折り返している。

図１１を用いてさらに詳細に説明する。切断線４１は、直線状にフレキシブルシート４００の両端に位置する。かかる切断位置は、ＩＣチップ１ａからの距離が予め定められた距離となるように決定される。そして隣接するＩＣチップ１ｂに対応する切断線との接続領域にある屈曲点４１１において、フレキシブルシート４００の内側方向に屈曲する。切断線４１は、屈曲点４１１よりフレキシブルシート４００の内側方向に進み、予め定められた距離Ｌ１だけ当該屈曲点４１１より内側の頂点４１２においてフレキシブルシート４００の外側方向に折り返す。そして、頂点４１２において折り返した切断線４１は、さらに屈曲点４１１のある位置よりも外側の端点４１３まで延びる。ここでは、端点４１３は、屈曲点４１１よりも距離Ｌ２だけ内側にある。距離Ｌ１と距離Ｌ２は、フレキシブルシート４００におけるＩＣチップ１の位置決め精度に応じて定められる。通常、ＩＣチップ１の、基準に対するフレキシブルシート４００の幅方向への位置ずれの許容範囲は、等しく定められるため、距離Ｌ１と距離Ｌ２は等しい。例えば、ＩＣチップ１の位置ずれの許容範囲が内側に０．５ｍｍ、外側に０．５ｍｍである場合、距離Ｌ１と距離Ｌ２は、２〜３ｍｍである。

ＩＣチップ１ａに隣接し、続いて切断されるＩＣチップ１ｂに対応する切断線４２の端点４２１は、屈曲点４１１よりもＩＣチップ１ｂ側であるが端点４１３よりはＩＣチップ１ａ側に位置している。即ち、頂点４１２と端点４１３とを結ぶ線分よりもＩＣチップ１ａ側に当該端点４２１が位置している。従って、切断線４１と切断線４２とは、切断線４１の頂点４１２と端点４１３とを結ぶ線分上の交差点４２２で交差する。この交差点４２２において、切断線４１と切断線４２は連結され、連続的に切断される。

図１１に示す例では、切断線４２の端点４２１と交差点４２２を結ぶ切断線及び切断線４１の端点４１３と交差点４２２を結ぶ切断線によって、切り欠きが生じる。しかしながら、これらの切り欠きは、フレキシブルシート４００より切り取られる不要部分に生じるものであり、切り取られた後のインレットには生じない。従って、インレットの強度を弱めるという問題点の発生を防止できる。

図１２に別の切断線の例を示す。この例では、屈曲点４１１と頂点４１２、頂点４１２と端点４１３とを略直線状に繋ぐ切断線を有する。ＩＣチップ１ａに隣接し、続いて切断されるＩＣチップ１ｂに対応する切断線４２の端点４２１は、屈曲点４１１よりもＩＣチップ１ｂ側であるが端点４１３よりはＩＣチップ１ａ側に位置している。即ち、頂点４１２と端点４１３とを結ぶ線分よりもＩＣチップ１ａ側に当該端点４２１が位置している。従って、切断線４１と切断線４２とは、切断線４１の頂点４１２と端点４１３とを結ぶ線分上の交差点４２２で交差する。この交差点４２２において、切断線４１と切断線４２は連結され、連続的に切断される。

図１２に示す例においても図１１に示す例と同様に切り欠きは、フレキシブルシート４００より切り取られる不要部分に生じるものであり、切り取られた後のインレットには生じない。従って、インレットの強度を弱めるという問題点の発生を防止できる。また、この例では、直線的に切断していることから、レーザ光ではなく、刃物を使った切断を行なう場合に特に適している。

図１０乃至図１２に示す例では、最初に切断工程が行なわれるＩＣチップ１ａに対応する切断線４１ａ及び４１ｂにおいて内側に屈曲した後折り返し、次に切断工程が行なわれるＩＣチップ１ｂに対応する切断線４２ａ及び４２ｂを当該切断線４１ａ及び４１ｂと交差する直線状とした。このような形態に限らず、ＩＣチップ１ａに対応する切断線４１ａ及び４１ｂを直線状とし、ＩＣチップ１ｂに対応する切断線４１ａ及び４１ｂにおいて内側に屈曲した後折り返すようにしてもよい。また、一方の側の切断線４１ａ、４２ａについては切断線４１ａを内側に屈曲した後折り返し、切断線４２ａを直線状とし、他方の側の切断線４１ｂ、４２ｂについては切断線４１ｂを直線状とし、切断線４２ｂを内側に屈曲した後折り返すようにしてもよい。同様に、一方の側の切断線４１ａ、４２ａについては切断線４１ａを直線状とし、切断線４２ａを内側に屈曲した後折り返し、他方の側の切断線４１ｂ、４２ｂについては切断線４１ｂを内側に屈曲した後折り返し、切断線４２ｂを直線状にするようにしてもよい。

さらには、切断線４１ａ・切断線４２ａの組、切断線４１ｂ・切断線４２ｂの組のそれぞれの組において、いずれか一方が内側に屈曲した後に折り返すような切断線を有していればよいが、他方は必ずしも直線状である必要はない。内側に屈曲した後に折り返された線分上で交差する形状であれば、曲線や屈曲点を含んでも良い。例えば、図１２において点線で示す切断線４２３のようにしてもよい。

続いて、打抜装置３０７について説明する。打抜装置３０７は、上述の通り、制御装置３１３が動作確認を行なったＩＣチップ１及び非接触伝送用コイル２が正常動作しないものであると判定した場合に、判定対象のＩＣチップ１又は非接触伝送用コイル２の一部をプレス加工により打抜くものである。これにより、不良品を完全に動作しないように加工できるとともに、不良ＩＣチップの回収をすることができる。

図１３に打抜装置３０７によって打抜く位置を示す。この例では、図上Ｄ１及びＤ２で示す２箇所の領域において打抜いている。領域Ｄ１は、ＩＣチップ１を含む領域である。かかる領域Ｄ１を打抜くことにより、ＩＣチップ１はインレット５から除去されることになるから、インレット５のＩＣチップ１を画像認識し、樹脂封止する工程においてＩＣチップ１を画像認識できないため、無駄な樹脂封止工程を行なうことがない。これにより低コスト化を実現できる。

また、領域Ｄ２は、非接触伝送用コイル２の一部を含む領域である。かかる領域Ｄ２を打抜くことにより、非接触伝送用コイル２はアンテナとして機能しなくなるため、その後のリーダライタ等を用いた検査やテスト工程において確実に不良品として扱われる。この例では、特に領域Ｄ２について、インレット５の幅方向に関し、中央部近傍に設定している。仮にインレット５の端部近傍に領域Ｄ２を設定したとすると、長尺方向の引張応力に対して領域Ｄ２において生じた打抜き穴と両端部との距離が不均一であるため、当該距離が短い側において亀裂が生じやすい。他方、この例では、打抜き穴が中央部近傍に生じ、両端部との距離が均一であるため、長尺方向の引張応力に対する耐久性が向上する。

打抜装置３０７による打ち抜きは、領域Ｄ１及び領域Ｄ２の双方に行なってもよく、いずれか一方であってもよい。

図１４に制御装置３１３及び打抜装置３０７における処理フローについて説明する。まず、制御装置３１３は、連続的に流れてくるＩＣチップ１のテストをリーダライタ３０６によって行なう（Ｓ１０１）。

テストの結果、ＩＣチップ１の動作に関してエラーを検出した場合（Ｓ１０２）には、制御装置３１３は、打抜装置３０７に対して、エラーを検出したＩＣチップ１に対して打抜き処理を命令する。打抜装置３０７は、かかる命令に応じて、エラーを検出したＩＣチップ１の打抜き処理を実行する（Ｓ１０３）。そして、インレットの終端を検出しない場合（Ｓ１０４）には、さらに次のＩＣチップ１のテスト（Ｓ１０１）を実行する。

他方、テストの結果、ＩＣチップ１の動作に関してエラーを検出しない場合（Ｓ１０２）であって終端を検出しない場合（Ｓ１０４）には、さらに次のＩＣチップ１のテスト（Ｓ１０１）を実行する。終端を検出した場合（Ｓ１０４）には処理を終了する。

尚、インレット５は、巻回されて、ロール体３１２として出荷されるが、出荷された後は、ＩＣチップの位置を認識して隣接するインレット間においてさらにレーザ装置等によって切断される。図１５に切断線５１、５２を示す。このとき、内側に湾曲した部分は、切断線５１の間及び切断線５２間に位置するため、切り落とされてその後の製造工程では使用されない。

尚、上述の例では、トリミングは、レーザ装置を用いたが、これに限らず、刃を用いてもよい。
また、上述の例では、フレキシブルシートである不織布にＩＣチップと非接触伝送用コイルとの結合体である通信部材を搭載したが、これに代えてＰＥＴ等の樹脂シート上に印刷技術等により予めコイルを形成しておき、これにＩＣチップを搭載し電気的接続をおこなう構造のインレットであってもよい。
上記構造のインレットに対してサイドトリミングを行なう場合、樹脂シートとコイルとのズレを考慮する必要はないことから、ＩＣチップ搭載時のズレを考慮してＩＣチップの位置を検出して樹脂シートの両端をトリミングすればよい。
尚、上述の例では、ＩＣチップに非接触伝送用コイルを直接搭載した結合体を通信部材としたがこれに限定されるものではなく、ＩＣチップの回路形成面とは反対の裏面にＩＣチップより若干大きな金属薄膜等の補強板を接着剤で接続したものや、薄型基板上にＩＣチップを搭載するとともに基板とアンテナを接続することにより、薄型基板を介してアンテナとＩＣチップが電気的に接続される構造のモジュールにも適用可能である。
実施の形態においてサイドトリミングを行なう場合、ＩＣチップの位置を検出し、この位置情報を基準としてトリミングの位置を決定したが、上記構造のモジュールでは補強板や薄型基板の位置を検出し、これをＩＣチップ位置と判断してトリミングすることも可能である。

ＩＣモジュールの構造を示す上面図である。 ＩＣモジュールの一部の構造を示す断面図 非接触ＩＣカードの外観模式図である。 本発明にかかるインレットを製造するための巻線装置の一部を示す上面図である。 本発明にかかるインレットを製造するための巻線装置の一部を示す断面図である。 本発明にかかるインレットを製造するためのフレキシブルシートの一部を示す上面図である。 本発明にかかるインレットを製造する製造装置の模式図である。 本発明にかかるインレットを示す図である。 本発明におけるトリミングフローの一例を示す図である。 本発明におけるトリミングフローの一例を示す図である。 本発明におけるトリミングフローの一例を示す図である。 本発明におけるトリミングフローの一例を示す図である。 本発明における打抜き処理位置を示す図である。 本発明における打抜き処理を示すフローチャートである。 本発明におけるインレットの切断位置を示す図である。

符号の説明

１ ＩＣチップ
２ 非接触伝送用コイル
３ 不織布
５ インレット
６ リード
４１ 切断線
４２ 切断線
４３ 切断線
５１ 切断線
５２ 切断線
１００ 非接触式ＩＣカード
２００ ニードル保持板
３００ 製造装置
３０４ レーザ装置
３０５ ロール体
３０６ リーダライタ
３０７ 打抜装置
３１０ リーダライタ
３１１ ロール体
３１２ 制御装置
４００ フレキシブルシート
４１１ 屈曲点
４１２ 頂点
４１３ 端点
４２１ 端点
４２２ 交差点
４２３ 切断線

Claims (3)

1. 少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材を所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定する工程と、
   前記フレキシブルシートに固定された前記通信部材の動作をテストする工程と、
   テストの結果、前記通信部材の動作に異常があると判断した場合に、異常があると判断された前記通信部材の一部を打ち抜く工程とを備え、
   前記通信部材の一部を打ち抜く工程は、前記フレキシブルシートの長尺方向に発生する引張応力が、打ち抜き穴と前記フレキシブルシートの両端部との間で略均一となるように、前記フレキシブルシートの幅方向の中央部近傍を打ち抜くことを特徴とする非接触式ＩＣカード用インレットの製造方法。
2. 少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材を所定間隔ごとに複数連続してフレキシブルシートに固定する手段と、
   前記フレキシブルシートに固定された前記通信部材の動作をテストする手段と、
   テストの結果、前記通信部材の動作に異常があると判断した場合に、異常があると判断された前記通信部材の一部を打ち抜く手段とを備え、
   前記通信部材の一部を打ち抜く手段は、前記フレキシブルシートの長尺方向に発生する引張応力が、打ち抜き穴と前記フレキシブルシートの両端部との間で略均一となるように、前記フレキシブルシートの幅方向の中央部近傍を打ち抜くことを特徴とする非接触式ＩＣカード用インレットの製造装置。
3. 少なくともＩＣチップと当該ＩＣチップと接続された非接触伝送用コイルとから構成される通信部材が所定間隔ごとに複数連続して固定されたフレキシブルシートよりなる非接触式ＩＣカード用インレットであって、
   テストにより動作に異常があると判断された前記通信部材の一部が打ち抜かれ、
   前記異常があると判断された前記通信部材は、前記フレキシブルシートの長尺方向に発生する引張応力が、打ち抜き穴と前記フレキシブルシートの両端部との間で略均一となるように、前記フレキシブルシートの幅方向の中央部近傍が打ち抜かれたことを特徴とする非接触式ＩＣカード用インレット。

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