JP4359635B2

JP4359635B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP4359635B2
Application number: JP2007165094A
Authority: JP
Inventors: 泰弘須田
Original assignee: 株式会社沖データ; 株式会社沖データシステムズ
Priority date: 2007-06-22
Filing date: 2007-06-22
Publication date: 2009-11-04
Anticipated expiration: 2027-06-22
Also published as: US20080317478A1; US7986887B2; JP2009003252A

Description

本発明は、記憶媒体の装着される装着部を有する交換部品を用いて画像形成を行い、かつ該記憶媒体に所定の情報を格納する画像形成装置に関する。

従来、この種の画像形成装置として、例えば引用文献１に開示されているように、記憶媒体が装着されたトナーカートリッジを用いて画像形成を行う画像形成装置が提案されている。上記画像形成装置は、トナーカートリッジに装着された記憶媒体に該画像形成装置の装置識別番号、該装置における印刷枚数及び該トナーカートリッジの使用期間等の装置本体の使用に関する情報を格納し、トナーカートリッジの回収後に該記憶媒体から情報を取り込み、画像形成装置のトナー等の消耗品に関する使用状況をメーカー側が把握することで、将来の設計に利用するようにしている。

ところで、上記画像形成装置では、装置本体の各部に生じた障害を検出するための障害検出部を有し、検出した各種障害を障害履歴情報として装置本体の不揮発性の記憶部に格納する。そして、上記画像形成装置では、障害を検出すると、装置本体に備えるディスプレイに該障害の発生をユーザに通知するための障害通知画面を表示する。ユーザは、上記ディスプレイに表示された障害通知画面を参照しながら障害に対応するが、手に負えない場合には、管理センターに作業員の派遣を要請する。派遣された作業員は、画像形成装置のディスプレイに表示された障害通知画面及び作業員の操作により該ディスプレイに表示される装置本体の記憶部で保持する障害履歴情報を参照し、これまでに発生した障害も考慮に入れながら修復作業を行う。

このように、上記画像形成装置の記憶部で保持する障害履歴情報は、装置本体の障害発生時又は一定期間毎の保守・管理点検時に作業員の操作により装置本体に備えるディスプレイに表示され、該作業員が作業を行う上でこれまでに装置に生じた障害を把握するために用いられる。

一方、メーカー側は、作業員からの報告等により、画像形成装置で生じた障害に関する情報を収集することが出来るが、この情報だけでは設計技術及び保守・管理技術を向上させるには不十分であるので、装置本体の記憶部で保持する障害履歴情報を取得することが望ましい。
特開２００６−２６７５２８号公報

ところで、上記した記憶媒体の装着可能な交換部品を用いる画像形成装置では、記憶部で保持する障害履歴情報を交換部品に装着された記憶媒体に格納することが考えられるが、記憶部で保持する障害履歴情報は情報量が大きいため、大容量の記憶媒体を用意しなければならず、コストが高くなる欠点がある。

また、他の方法としては、画像形成装置に作業員の用意する外部記憶媒体を着脱可能に接続するためのインタフェース部を設け、もしくは情報処理端末と無線通信が可能な通信機能を設け、作業員の装置本体の操作により、記憶部で保持する障害履歴情報を該インタフェース部に装着した外部記憶媒体に格納し、もしくは該無線通信により情報処理端末に該障害履歴情報を転送するということも考えられる。しかし、これらの機能を追加するには装置本体の改良が必要となるため、やはりコストが高くなってしまうという問題があった。

以上の問題点に鑑み、本発明の目的は、記憶媒体の装着される装着部を有する交換部品を用いて画像形成を行い、かつ該記憶媒体に所定の情報を格納する画像形成装置において、装置本体の記憶部で保持する故障・修理の原因解析に用いる情報を安価な構成により取得し得る画像形成装置を提供することにある。

本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
本発明の画像形成装置は、部品情報格納用メモリの装着される装着部を有する交換部品を用いて画像形成を行い、かつ部品情報格納用メモリに交換部品の使用状況を含む部品情報を格納する画像形成装置において、画像形成装置に生じた障害の履歴を示す障害履歴情報を含む画像形成装置の履歴情報が格納されている履歴情報格納部と、装着部に部品情報格納用メモリに代えて装着される装置情報格納用メモリと、装着部への情報格納用メモリの装着を判断する判断部と、装置情報格納用メモリの装着を判断すると、該装置情報格納用メモリに履歴情報の障害履歴情報を格納する格納制御手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、部品情報格納用メモリを装着するための交換部品の装着部を利用して装置情報格納用メモリを該交換部品に装着し、この装置情報格納用メモリに本体不揮発性メモリで保持する故障履歴情報と、ＲＡＭで保持するログ履歴情報とを格納するので、これら故障・修理の原因解析に用いる情報を安価な構成により取得することができる。

以下、本発明の実施形態を図を用いて詳細に説明する。

＜実施例の構成＞
本発明の実施例の画像形成装置１００は、例えばネットワーク接続されているＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）等の上位装置から取得した画像データに基づいて画像形成を行うプリンタであり、プリンタの場合における画像形成装置１００の構成及び各部の機能について図２及び図３を用いて説明する。本実施例の画像形成装置は、例えばオフィスなどに導入される。

プリンタである画像形成装置１００は、図２に示すように、画像形成装置１００全体を制御するための後述するＣＰＵ１０１及び各種メモリ等を搭載した制御基板１と、印刷媒体を積載保持するための給紙トレイ２と、該給紙トレイ２で積載保持する最上部の印刷媒体を搬送路へ供給するための給紙ローラ３と、後述する感光ドラム５１の表面を制御基板１に搭載された後述するＲＡＭ（ＲｏｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）１０３で保持する画像データに基づいて露光して感光ドラム５１の表面に印字領域を形成するＬＥＤ（ＬｉｇｈｔＥｍｍｉｔｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）ヘッド４と、画像形成に用いる複数の部品で構成されており印字領域に後述するトナータンク５３で保持するトナーを供給してトナー像を形成するプロセスカートリッジである交換部品５と、感光ドラム５１と対向圧接して配設され搬送路を搬送されてくる印刷媒体に感光ドラム５１の表面に形成されたトナー像の転写を行う転写ローラ６と、加圧ローラ７と対向圧接して配設され印刷媒体上に転写されたトナー像を熱を用いて定着するための定着ローラ８と、定着処理後の印刷媒体を装置本体から排出するための排出ローラ９とから構成される。

プロセスカートリッジである交換部品５は、図３に示すように、感光ドラム５１と、感光ドラム５１を帯電するための帯電ローラ５２と、ＬＥＤヘッド４の露光により印字領域が形成された感光ドラム５１の表面に供給するトナーを保持するトナータンク５３と、上記トナー像が印刷媒体上に転写された後に感光ドラム５１の表面に残った残トナーを掻き落として回収するための残トナー回収部５４と、後述する部品情報格納用メモリ２００又は装置情報格納用メモリ３００を交換部品５本体に装着するための図示しない装着部とから構成される。ここで、図４に装置情報格納用メモリ３００の外観図の一例を示す。また、本発明の実施例では、交換部品５としてプロセスカートリッジを用いる構成を例に示すが、これに限らず上記トナータンク５３から成るトナーカートリッジ、又はインクカートリッジを用いる構成にしてもよい。

次に、画像形成装置１００の制御構成について、図１に示すブロック図を用いて説明する。画像形成装置１００は、図１に示すように、装置全体を制御するＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１０１と、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＡＭ１０３と、本体不揮発性メモリ１０４と、プロセスカートリッジである交換部品５に装着された部品情報格納用メモリ２００又は装置情報格納用メモリ３００と通信を行うための外部メモリＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１０５と、外部メモリ種別判定部１０６と、新規継続部品判定部１０７と、印刷制御部１０８と、ログ取得部１０９と、ＲＡＭ管理部１１０と、障害検出部１１１と、本体不揮発性メモリ管理部１１２と、表示部１１３と、入力部１１４とを備える。ここで、ＣＰＵ１０１は、該ＣＰＵ１０１が出力するクロック信号に画像形成装置１００が有する各部を同期させて装置全体の制御を行う。

ＲＯＭ１０２は、不揮発性のメモリで構成されており、ＣＰＵ１０１が画像形成装置１００全体を制御するために用いる各種プログラム等の読み出し専用の情報を格納する記憶部である。

ＲＡＭ１０３は、図５に示すように、８メガバイトの記憶容量を有し、ＣＰＵ１０１が画像形成装置１００の制御時に使用する汎用記憶領域と、画像形成装置１００の動作記録であるログの履歴情報を記憶するログ履歴情報記憶領域とから構成される。ここで、ＲＡＭ１０３は、装置本体が有する図示しない電源からの電力の供給を断つと記憶内容を失う揮発性メモリで構成される。

本体不揮発性メモリ１０４は、図６に示すように、６４バイトの記憶容量を有し、画像形成装置１００を製造したメーカーにより予め設定された該装置本体の装置製造番号を記憶する装置製造番号記憶領域と、装置本体の有する図示しない印刷枚数カウント部により算出された該装置の総印刷枚数を記憶する総印刷枚数記憶領域と、該装置本体独自の各種設定及び選択項目等を記憶する設定情報記憶領域と、障害検出部１１１において検出した後述する装置本体に生じた各種障害の履歴である障害履歴情報を記憶する障害履歴情報記憶領域とから構成される。ここで、障害履歴情報は、例えば各障害のエラーコードと、各障害の内容を示す障害名と、各障害の検出日とで構成される。

外部メモリＩ／Ｆ１０５は、図１に示す交換部品５の有する図示しない装着部に装着された部品情報格納用メモリ２００又は装置情報格納用メモリ３００を着脱可能に画像形成装置１００に接続するためのインタフェース部であり、これらメモリが接続されているか否かを検知するためのスイッチを有する。即ち、外部メモリＩ／Ｆ１０５は、プロセスカートリッジである交換部品５が画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれることにより部品情報格納用メモリ２００又は装置情報格納用メモリ３００が接続されると、スイッチＯＮになるので、スイッチＯＮを示すスイッチ信号＝１を生成し、生成したスイッチ信号＝１をＣＰＵ１０１に送信する。

一方、外部メモリＩ／Ｆ１０５は、画像形成装置１００の図示しない差込部からプロセスカートリッジである交換部品５が取り外されることにより部品情報格納用メモリ２００又は装置情報格納用メモリ３００が取り外されると、スイッチＯＦＦになるので、スイッチＯＦＦを示すスイッチ信号＝０を生成し、生成したスイッチ信号＝０をＣＰＵ１０１に送信する。

ＣＰＵ１０１は、上記スイッチ信号＝１を受けると、外部メモリ種別判定部１０６に外部メモリの種別判定を指示する。

部品情報格納用メモリ２００は、図１及び図３に示すようにプロセスカートリッジである交換部品５の図示しない装着部を用いて部品本体に装着され、図７に示すように、交換部品固有情報記憶領域及び交換部品使用状態情報記憶領域から成る１２８バイトの記憶容量のメモリページ０と、メモリ識別情報記憶領域から成る８バイトの記憶容量のメモリページ１とから構成される例えばＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅａｎｄＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリである。ここで、交換部品５は、該部品を製造するメーカーにより、該部品の装着部に部品情報格納用メモリ２００が装着された状態でユーザに納品される。また、本発明の実施例では、不揮発性メモリから成る部品情報格納用メモリ２００を用いる構成を例に示すが、これに限らずフラッシュメモリから成る部品情報格納用メモリ２００を用いる構成にしてもよい。

上記交換部品固有情報記憶領域は、プロセスカートリッジである交換部品５を製造するメーカーにより予め設定された情報を記憶する記憶領域であり、図７に示すように、交換部品５の製品名を記憶する交換部品名記憶領域と、該交換部品５に充填したトナー量を記憶するトナー充填量記憶領域と、該交換部品５のリサイクル回数を記憶するリサイクル回数記憶領域と、該交換部品５の製造日を記憶する製造日記憶領域とから構成される。

上記交換部品使用状態情報記憶領域は、プロセスカートリッジである交換部品５の画像形成装置１００における使用状態を示す情報を記憶する記憶領域であり、図７に示すように、装置本体の交換部品５の使用開始日を記憶する使用開始日記憶領域と、装置本体の装置製造番号を記憶する装置製造番号記憶領域と、後述する画像形成において用いた装置本体のトナータンク５３で保持するトナーの使用量を記憶するトナー使用量記憶領域と、該トナータンク５３で保持するトナーの残量に基づいて交換部品５の交換が必要であるか否かを示す部品交換情報を記憶する部品交換情報記憶領域とから構成される。ここで、上記トナー使用量は、例えば印刷制御部１０８が有する画像形成に用いた印刷ドット数をカウントする機能を用いて算出される。また、上記部品交換情報は、例えば交換部品５が有するトナータンク５３で保持するトナーの残量を検出するトナーセンサが検出したトナー残量が予め設定した閾値以下であると、部品交換が必要であることを示す部品交換情報＝１となり、閾値より大きいと、部品交換不要を示す部品交換情報＝０となる。ＣＰＵ１０１は、上記部品交換情報＝１になると、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動させ、ユーザに交換部品５の交換を指示するための通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示させる。

上記メモリ識別情報記憶領域は、外部メモリ種別判定部１０６が部品情報格納用メモリ２００であることを識別するためのメモリ識別情報を記憶する記憶領域であり、図７に示すように、該部品情報格納用メモリ２００であることを示すために交換部品５を製造するメーカーにより予め設定された交換部品ＩＤを記憶する。

装置情報格納用メモリ３００は、画像形成装置１００本体の本体不揮発性メモリ１０４の全ての記憶領域で保持する各情報と、ＲＡＭ１０３のログ記憶領域で保持するログとを格納するためのＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリであり、図８に示すように、１２８バイトの記憶容量の装置情報記憶領域から成るメモリページ０と、８バイトの記憶容量のメモリ識別情報記憶領域から成るメモリページ１とから構成される。ここで、装置情報格納用メモリ３００は、画像形成装置１００を製造するメーカー側が故障・修理の原因解析に用いる該装置本体で保持する上記ログ履歴情報及び障害履歴情報を取得するために用いる作業員用の外部メモリである。即ち、画像形成装置１００に障害が生じたことによる修復作業又は該装置の保守・管理の際に点検作業のためオフィスに派遣された作業員により交換部品５の装着部に装着された部品情報格納用メモリ２００が取り外された後に装置情報格納用メモリ３００が該装着部に装着される。本発明の実施例では、不揮発性メモリから成る装置情報格納用メモリ３００を用いる構成を例に示すが、これに限らずフラッシュメモリから成る装置情報格納用メモリ３００を用いる構成にしてもよい。

上記装置情報記憶領域は、図８に示すように本体不揮発性メモリ１０４の全ての記憶領域で保持する各情報を記憶するためのアドレス値００Ｈ〜３ＦＨの本体不揮発性メモリ情報記憶領域と、ＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報を記憶するためのアドレス値１０Ｈ〜７ＦＨのログ履歴情報記憶領域とから構成される。

上記メモリ識別情報記憶領域は、外部メモリ種別判定部１０６が装置情報格納用メモリ３００であることを識別するためのメモリ識別情報を記憶する記憶領域であり、該装置情報格納用メモリ３００であることを示すために、例えば図８に示すように、ＮＵＬＬが格納されている。

外部メモリ種別判定部１０６は、交換部品５に装着された外部メモリが部品情報格納用メモリ２００又は装置情報格納用メモリ３００のいずれであるかを判定する判定部である。即ち、外部メモリ種別判定部１０６は、外部メモリの種別判定の指示を受けると、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動し、交換部品５に装着された外部メモリのアドレス値８０Ｈ〜８７Ｈまでの記憶領域に交換部品ＩＤが格納されていると、部品情報格納用メモリ２００であると判定する。

一方、外部メモリ種別判定部１０６は、交換部品５に装着された外部メモリのアドレス値８０Ｈ〜８７Ｈまでの記憶領域にＮＵＬＬが格納されていると、装置情報格納用メモリ３００であると判定する。

外部メモリ種別判定部１０６が部品情報格納用メモリ２００であると判定すると、ＣＰＵ１０１は、新規継続部品判定部１０７に新規継続部品の判定を指示する。

一方、外部メモリ種別判定部１０６が装置情報格納用メモリ３００であると判定すると、本体不揮発性メモリ管理部１１２に本体不揮発性メモリ情報の格納を指示すると共に、ＲＡＭ管理部１１０にログ履歴情報の格納を指示する。

新規継続部品判定部１０７は、画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれた部品情報格納用メモリ２００が装着された交換部品５が新規の部品であるか、又は該差込部から取り外されて再び差し込まれた継続部品であるかを判定する判定部である。即ち、新規継続部品判定部１０７は、新規継続部品の判定の指示を受けると、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された部品情報格納用メモリ２００の使用開始日記憶領域を検索し、該領域に使用開始日が格納されていないと新規部品と判定する。

新規継続部品判定部１０７が新規部品と判定すると、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００が有する図示しないタイマの示す年月日を使用開始情報として部品情報格納用メモリ２００の使用開始情報記憶領域に記憶すると共に、本体不揮発性メモリ１０４の装置製造番号記憶領域で保持する装置製造番号を該部品情報格納用メモリ２００の装置製造番号記憶領域に記憶する。また、ＣＰＵ１０１は、上記画像形成に用いた印刷ドット数をカウントする機能の有する印刷ドット数の合計値を０に初期化すると共に、トナー使用量＝０を部品情報格納用メモリ２００のトナー使用量記憶領域に格納する。更に、ＣＰＵ１０１は、部品交換情報＝０を部品情報格納用メモリ２００の部品交換情報記憶領域に格納する。そして、ＣＰＵ１０１は、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された部品情報格納用メモリ２００の交換部品使用状態記憶領域に上記各情報を格納すると、印刷ジョブ待ち状態に移行する。

一方、新規継続部品判定部１０７が継続部品であると判定すると、ＣＰＵ１０１は、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された部品情報格納用メモリ２００の交換部品使用状態記憶領域で保持する各情報を継続管理すると共に、印刷ジョブ待ち状態に移行する。

ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００の図示しない通信部を介して上位装置から画像データを受けると、外部メモリ種別判定部１０６が交換部品５に部品情報格納用メモリ２００が装着されていると判定している場合には、該画像データをＲＡＭ１０３の汎用記憶領域に格納する。そして、ＣＰＵ１０１は、上記画像データをＲＡＭ１０３の汎用記憶領域に格納すると、印刷制御部１０８に画像形成を指示する。

一方、ＣＰＵ１０１は、外部メモリ種別判定部１０６が交換部品５に装置情報格納用メモリ３００が装着されていると判定している場合には、例えば上記画像データの受信拒否の処理を行うと共に、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動させ、保守・管理作業中であるため画像データを受信できない旨を通知する保守管理通知信号を生成し、該信号を上位装置に送信する。

印刷制御部１０８は、図２に示す画像形成装置１００の各部及び図３に示すプロセスカートリッジである交換部品５の各部を制御して画像形成を行う。即ち、印刷制御部１０８は、画像形成の指示を受けると、画像形成装置１００が有する上記交換部品５及び各部を用いて、上記給紙トレイ２で保持する印刷媒体に対してＲＡＭ１０３の汎用記憶領域で保持する画像データに基づく画像形成を行う。ここで、印刷制御部１０８が印刷制御を行うと共に、該印刷制御部１０８が有する画像形成に用いたドット数をカウントする機能によりカウントされたドット数の合計値に基づいて、部品情報格納用メモリ２００のトナー使用量記憶領域で保持するトナー使用量の値は更新される。

そして、印刷制御部１０８は、後述する画像形成処理停止の指示を受けると、画像形成処理を行う画像形成装置１００の各部及び図３に示すプロセスカートリッジである交換部品５の各部に対して供給する図示しない電源部からの電源の供給を遮断する。これにより、上記画像形成装置１００の画像形成処理を行う各部及び交換部品５は、画像形成処理を停止する。

ログ取得部１０９は、画像形成装置１００の動作記録を示すログを取得する取得部である。即ち、ログ取得部１０９は、ログを取得すると、ログを付与したログ取得信号を生成し、生成したログ取得信号をＣＰＵ１０１を介してＲＡＭ管理部１１０に送信する。ここで、ログの生成については周知であるため、説明を割愛する。

ＲＡＭ管理部１１０は、ＲＡＭ１０３の汎用記憶領域で保持する各種情報と、ログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報とを管理する管理部である。即ち、ＲＡＭ管理部１１０は、上記ログ取得信号を受けると、このログ取得信号に付与されているログに、信号受信時点のＣＰＵ１０１が検知するタイマの示す年月日をログの検出日として対応させたログ履歴情報を生成し、生成したログ履歴情報をＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域に格納する。

そして、ＲＡＭ管理部１１０は、ログ履歴情報の格納の指示を受けると、ＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報をＣＰＵ１０１を介して外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された装置情報格納用メモリ３００の装置情報記憶領域の中のログ履歴情報記憶領域に格納する。

障害検出部１１１は、画像形成装置１００本体の各部に生じた障害を検出するために各部に設けられる検出部であり、図示しない各障害検出センサ及び各障害判断部を有する。即ち、障害検出部１１１は、各障害検出センサ及び各障害判断部を介して各部に生じた各障害を検出すると、各部に対応する各障害の内容を示すエラーコード及び障害名を付与した障害検出信号を生成し、生成した障害検出信号をＣＰＵ１０１を介して本体不揮発性メモリ管理部１１２に送信する。ここで、障害検出部１１１が検出する障害としては、例えば、異常高温によるエラー、ファンの動作不能によるエラー、ＬＥＤヘッドの通信エラー等である。

ＣＰＵ１０１は、上記障害検出信号を受けると、印刷制御部１０８に画像形成処理停止の指示を行うと共に、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動させ、該障害検出信号に付与されたエラーコード及び障害名に基づいた障害検出を通知するための通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示させる。ユーザは、表示部１１３に備えるディスプレイに表示された障害検出の通知画面を参照しながら、該障害への対処を行うが、対処不可であった場合には、センターへ作業員の派遣要請を行う。

本体不揮発性メモリ管理部１１２は、本体不揮発性メモリ１０４の各記憶領域で保持する各種情報を管理する管理部である。即ち、本体不揮発性メモリ管理部１１２は、上記障害検出信号を受けると、この障害検出信号に付与されているエラーコード及び障害名に、信号受信時点のＣＰＵ１０１が検知するタイマの示す年月日を障害の検出日として対応させた障害履歴情報を生成し、生成した障害履歴情報を本体不揮発性メモリ１０４の障害履歴情報記憶領域に記憶する。

そして、本体不揮発性メモリ管理部１１２は、本体不揮発性メモリ情報の格納の指示を受けると、本体不揮発性メモリ１０４の全記憶領域で保持する全情報をＣＰＵ１０１を介して外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続されている装置情報格納用メモリ３００に格納する。

ユーザの要請により派遣された作業員が画像形成装置１００の表示部１１３に備えるディスプレイに表示された上記障害検出の通知画面を参照すると共に、該装置本体にこれまでに生じた障害を参照するために入力部１１４に備えるボタンを介して障害履歴情報の読み出しを指示すると、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを実行して、本体不揮発性メモリ１０４の障害履歴情報記憶領域で保持する障害履歴情報に基づく障害履歴情報通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示する。作業員は、表示部１１３に備えるディスプレイに表示された上記障害履歴情報通知画面を参照しながら、画像形成装置１００に生じた障害に対する対処を行う。ここで、本実施例では、表示部１１３に備えるディスプレイ及び入力部１１４に備えるボタンが一体型となったＬＥＤランプを有するタッチパネル型のディスプレイを用いる。

そして、作業員は、画像形成装置１００の障害への対処を終了し、該装置本体が復旧すると、該装置本体で保持する故障・修理の原因解析に用いる障害履歴情報及びログ履歴情報を取得するために、該装置本体の図示しない差込部に差し込まれた交換部品５を取り出して、該部品の装着部に装着された部品情報格納用メモリ２００を取り出し、該作業員が携帯した装置情報格納用メモリ３００を該部品に装着する。装置情報格納用メモリ３００が装着された交換部品５は、作業員によって、再び画像形成装置１００の差込部に差し込まれる。

ＣＰＵ１０１は、交換部品５に装着された装置情報格納用メモリ３００に本体不揮発性メモリ１０４で保持する全情報と、ＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報とを格納すると、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動させ、装置情報格納用メモリ３００への装置情報の格納が終了したことを通知するための通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示させる。

作業員は、表示部１１３に備えたディスプレイに表示された上記通知画面を参照すると、装置情報格納用メモリ３００への装置情報の格納が終了したことを把握し、画像形成装置１００本体の図示しない差込部に差し込まれた交換部品５を取り出して該部品に装着された装置情報格納用メモリ３００を取り外す。そして、作業員は、装置情報格納用メモリ３００に替えて部品情報格納用メモリ２００を交換部品５に装着し、再び該交換部品５を画像形成装置１００の差込部に差し込む。その後、装置情報格納用メモリ３００は、作業員を介してメーカーに送付され、該メーカーにおいて該メモリに格納された障害履歴情報及びログ履歴情報が画像形成装置１００における故障・修理の原因解析に用いられる。ここで、図９の（ａ）にログ履歴情報の一例、（ｂ）にログ履歴情報の解析結果の一例を示す。ログ履歴情報は、画像形成装置１００における１動作を４バイトの１６進数で表現する。メーカー側の解析担当者は、図９のログ履歴情報及び該ログ履歴情報の解析結果と、図示しない障害履歴情報とを参照することで、画像形成装置１００における故障・修理の原因を解析する。

＜実施例の動作＞
以下、本発明に係る実施例の画像形成装置１００の動作について説明する。ここで、画像形成装置１００がプリンタであることを前提として動作の説明を行う。また、交換部品５は、プロセスカートリッジであるものとする。

先ず、メーカーから送付された新規の交換部品５を画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込んでから該装置に障害が発生するまでの画像形成装置１００の動作について説明する。

メーカーから送付された新規の交換部品５には、該部品の図示しない装着部に部品情報格納用メモリ２００が装着されており、該交換部品５は、ユーザにより画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれる。

上記交換部品５が画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれると、該交換部品５に装着された部品情報格納用メモリ２００は、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続される（ステップＳ１０１）。これにより、外部メモリＩ／Ｆ１０５の有するスイッチがＯＮになるので、該外部メモリＩ／Ｆ１０５は、スイッチＯＮを示すスイッチ信号＝１を生成し、生成したスイッチ信号＝１をＣＰＵ１０１に送信する。

外部メモリ種別判定部１０６は、外部メモリの種別判定の指示を受けると、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動し、交換部品５に装着された部品情報格納用メモリ２００のアドレス値８０Ｈ〜８７Ｈまでの記憶領域に交換部品ＩＤが格納されているので、部品情報格納用メモリ２００であると判定する（ステップＳ１０２）。

新規継続部品判定部１０７は、新規継続部品の判定の指示を受けると、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された部品情報格納用メモリ２００の交換部品使用情報情報記憶領域を検索し、該領域に使用開始日が格納されていないので、新規部品と判定する（ステップＳ１０３）。

新規継続部品判定部１０７が新規部品と判定すると、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００が有する図示しないタイマの示す年月日を使用開始情報として部品情報格納用メモリ２００の使用開始日記憶領域に記憶すると共に、本体不揮発性メモリ１０４の装置製造番号記憶領域で保持する装置製造番号を該部品情報格納用メモリ２００の装置製造番号記憶領域に記憶する。また、ＣＰＵ１０１は、上記画像形成に用いた印刷ドット数をカウントする機能の有する印刷ドット数の合計値を０に初期化すると共に、トナー使用量＝０を部品情報格納用メモリ２００のトナー使用量記憶領域に格納する。更に、ＣＰＵ１０１は、部品交換情報＝０を部品情報格納用メモリ２００の部品交換情報記憶領域に格納する（ステップＳ１０４）。

ＣＰＵ１０１は、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された部品情報格納用メモリ２００の交換部品使用状態記憶領域に上記各情報を格納すると、印刷ジョブ待ち状態に移行する。

印刷制御部１０８は、画像形成の指示を受けると、画像形成装置１００が有する上記交換部品５及び各部を用いて、図２に示す給紙トレイ２で保持する印刷媒体に対してＲＡＭ１０３の汎用記憶領域で保持する画像データに基づく画像形成を行う（ステップＳ１０５）。

ログ取得部１０９は、画像形成装置１００の動作記録を示すログを取得すると（ステップＳ１０６）、ログを付与したログ取得信号を生成し、生成したログ取得信号をＣＰＵ１０１を介してＲＡＭ管理部１１０に送信する。

ＲＡＭ管理部１１０は、上記ログ取得信号を受けると、このログ取得信号に付与されているログに、信号受信時点のＣＰＵ１０１が検知するタイマの示す年月日をログの検出日として対応させたログ履歴情報を生成し、生成したログ履歴情報をＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域に格納する（ステップＳ１０７）。

障害検出部１１１が有する図示しない各障害検出センサ及び各障害判断部が各部に生じた各障害を検出すると（ステップＳ１０８）、各部に対応する各障害の内容を示すエラーコード及び障害名を付与した障害検出信号を生成し、生成した障害検出信号をＣＰＵ１０１を介して本体不揮発性メモリ管理部１１２に送信する。ここで、障害検出部１１１が検出する障害としては、例えば、異常高温によるエラー、ファンの動作不能によるエラー、ＬＥＤヘッドの通信エラー等である。

本体不揮発性メモリ管理部１１２は、上記障害検出信号を受けると、この障害検出信号に付与されているエラーコード及び障害名に、信号受信時点のＣＰＵ１０１が検知するタイマの示す年月日を障害の検出日として対応させた障害履歴情報を生成し、生成した障害履歴情報を本体不揮発性メモリ１０４の障害履歴情報記憶領域に記憶する（ステップＳ１０９）。

ＣＰＵ１０１は、上記障害検出信号を受けると、印刷制御部１０８に画像形成処理停止の指示を行うと共に、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動させ、該障害検出信号に付与されたエラーコード及び障害名に基づいた障害検出の通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示させる。

印刷制御部１０８は、画像形成処理停止の指示を受けると、画像形成処理を行う画像形成装置１００の各部及び図３に示すプロセスカートリッジである交換部品５の各部に対して供給する図示しない電源部からの電源の供給を遮断する。これにより、上記画像形成装置１００の画像形成処理を行う各部及び交換部品５は、画像形成処理を停止する（ステップＳ１１０）。

ユーザは、画像形成装置１００の表示部１１３に備えるディスプレイに表示された障害検出の通知画面を参照しながら、該障害への対処を行うが、対処不可であった場合には、センターへ作業員の派遣要請を行う。

次に、センターから派遣された作業員により上記障害への対処が行われた後、該作業員により交換部品５に装着情報格納用メモリ３００が装着された場合における画像形成装置１００の動作について説明する。

作業員は、画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれたプロセスカートリッジである交換部品５を取り出し、該部品に装着された部品情報格納用メモリ２００を取り外す。そして、作業員は、交換部品５の装着部に該作業員が携帯する装置情報格納用メモリ３００を装着し、該部品を再び画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込む。

上記交換部品５が画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれると、該交換部品５に装着された装置情報格納用メモリ３００は、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続される（ステップＳ２０１）。これにより、外部メモリＩ／Ｆ１０５の有するスイッチがＯＮになるので、該外部メモリＩ／Ｆ１０５は、スイッチＯＮを示すスイッチ信号＝１を生成し、生成したスイッチ信号＝１をＣＰＵ１０１に送信する。

外部メモリ種別判定部１０６は、外部メモリの種別判定の指示を受けると、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動し、交換部品５に装着された装置情報格納用メモリ３００のアドレス値８０Ｈ〜８７Ｈまでの記憶領域にＮＵＬＬが格納されているので、装置情報格納用メモリ３００であると判定する（ステップＳ２０２）。

外部メモリ種別判定部１０６が装置情報格納用メモリ３００であると判定すると、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２で保持する装置情報格納指示画面情報を表示部１１３に備えるディスプレイに表示させる。そして、作業員が上記ディスプレイに表示された装置情報格納指示画面情報を参照して入力部１１４に備えるボタンを介して装置情報格納を指示すると、ＣＰＵ１０１は、本体不揮発性メモリ管理部１１２に本体不揮発性メモリ情報の格納を指示すると共に、ＲＡＭ管理部１１０にログ履歴情報の格納を指示する。

ＲＡＭ管理部１１０は、ログ履歴情報の格納の指示を受けると、ＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報をＣＰＵ１０１を介して外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された装置情報格納用メモリ３００の装置情報記憶領域の中のログ履歴情報記憶領域に格納する（ステップＳ２０３）。

本体不揮発性メモリ管理部１１２は、本体不揮発性メモリ情報の格納の指示を受けると、本体不揮発性メモリ１０４の全記憶領域で保持する全情報をＣＰＵ１０１を介して外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続されている装置情報格納用メモリ３００に格納する（ステップＳ２０４）。

ＣＰＵ１０１は、交換部品５に装着された装置情報格納用メモリ３００に本体不揮発性メモリ１０４で保持する全情報と、ＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報とを格納すると、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動させ、装置情報格納用メモリ３００への装置情報の格納が終了したことを通知するための通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示させる（ステップＳ２０５）。

作業員は、表示部１１３に備えたディスプレイに表示された上記通知画面を参照すると、装置情報格納用メモリ３００への装置情報の格納が終了したことを把握し、画像形成装置１００本体の図示しない差込部に差し込まれた交換部品５を取り出して該部品に装着された装置情報格納用メモリ３００を取り外す。そして、作業員は、装置情報格納用メモリ３００に替えて部品情報格納用メモリ２００を交換部品５に装着し、再び該交換部品５を画像形成装置１００の差込部に差し込む。

最後に、作業員により部品情報格納用メモリ２００が装着された交換部品５が再び画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれた場合における画像形成装置１００の動作について説明する。

作業員により装置情報格納用メモリ３００が取り外され、再び部品情報格納用メモリ２００が装着された交換部品５は、作業員により画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれる。

上記交換部品５が画像形成装置１００の図示しない差込部に差し込まれると、該交換部品５に装着された部品情報格納用メモリ２００は、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続される（ステップＳ３０１）。これにより、外部メモリＩ／Ｆ１０５の有するスイッチがＯＮになるので、該外部メモリＩ／Ｆ１０５は、スイッチＯＮを示すスイッチ信号＝１を生成し、生成したスイッチ信号＝１をＣＰＵ１０１に送信する。

外部メモリ種別判定部１０６は、外部メモリの種別判定の指示を受けると、ＲＯＭ１０２で保持する該当プログラムを起動し、交換部品５に装着された部品情報格納用メモリ２００のアドレス値８０Ｈ〜８７Ｈまでの記憶領域に交換部品ＩＤが格納されているので、部品情報格納用メモリ２００であると判定する（ステップＳ３０２）。

新規継続部品判定部１０７は、新規継続部品の判定の指示を受けると、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された部品情報格納用メモリ２００の交換部品使用情報情報記憶領域を検索し、該領域に使用開始日が格納されているので、継続部品と判定する（ステップＳ３０３）。

新規継続部品判定部１０７が継続部品であると判定すると、ＣＰＵ１０１は、外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された部品情報格納用メモリ２００の交換部品使用状態記憶領域で保持する各情報を継続管理すると共に、印刷ジョブ待ち状態に移行する。

その後、装置情報格納用メモリ３００は、作業員を介してメーカーに送付され、該メーカーにおいて該メモリに格納された障害履歴情報及びログ履歴情報が画像形成装置１００における故障・修理の原因解析に用いられる。

＜実施例の効果＞
本実施例の画像形成装置１００では、装置本体の本体不揮発性メモリ１０４で保持する全ての情報と、ＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報とをメーカー側が取得するために、作業員によりプロセスカートリッジである交換部品５が装置本体の図示しない差込部から取り出されてメーカーにより該部品に装着された部品情報格納用メモリ２００が取り外され、該装着部に作業員が携帯した装置情報格納用メモリ３００を装着し、再び交換部品５を装置本体の差込部に差し込まれる。これにより、画像形成装置１００の本体不揮発性メモリ１０４で保持する全ての情報と、ＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報とをＣＰＵ１０１の制御により交換部品５に装着された装置情報格納用メモリ３００に格納することができるので、安価な構成で故障・修理の原因解析に用いる上記障害履歴情報及びログ履歴情報をメーカー側が取得することが可能となる。

変形例

本実施例では、画像形成装置１００の有するＲＡＭ１０３のログ履歴情報記憶領域の記憶容量を６４バイトに設定したが、より詳細なログ履歴情報を取得するために、該記憶領域の記憶容量をより大容量な例えば２キロバイト（２０４８バイト）に設定する構成にしてもよい。図１０に２キロバイトのログ履歴情報記憶領域を有するＲＡＭ１０３ａの構成の一例を示す。

上記構成の画像形成装置１００ａでは、実施例において交換部品５に装着した装置情報格納用メモリ３００の代わりに、図１１に示すような障害履歴情報記憶領域及びログ履歴情報記憶領域を有さない１２８バイトの記憶容量の装置情報記憶領域から成るメモリページ０と、８バイトの記憶容量のメモリ識別情報記憶領域から成るメモリページ１とから構成される装置情報格納用メモリ３００ａを用いる。

そして、画像形成装置１００ａでは、実施例において画像形成装置１００が有する６４バイトの記憶容量の本体不揮発性メモリ１０４の代わりに、図１２に示すような１２８バイトの記憶容量の本体不揮発性メモリ１０４ａを有する。

画像形成装置１００ａは、ＲＡＭ１０３ａのログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報を分割するログ履歴情報分割部１１５と、実施例のＲＡＭ管理部１１０に後述するＲＡＭ１０３ａの汎用記憶領域で保持する分割ログ履歴情報を管理する機能を追加したＲＡＭ管理部１１０ａとを有する。そして、画像形成装置１００ａは、実施例のＣＰＵ１０１に外部メモリ種別判定部１０６が交換部品５に装置情報格納用メモリ３００ａが装着していると判定する毎に装置情報格納用メモリ装着回数をカウントする機能を追加したＣＰＵ１０１ａを有する。ここで、上記装置情報格納用メモリ装着回数は、ＲＡＭ１０３ａの汎用記憶領域で保持され、外部メモリ種別判定部１０６が交換部品５に部品情報格納用メモリ２００が装着していると判定すると、ＣＰＵ１０１ａにより初期化（装置情報格納用メモリ装着回数＝０）される。また、画像形成装置１００ａは、ＣＰＵ１０１ａが該装置全体を制御するために用いる各種プログラムを保持するＲＯＭ１０２ａを有する。

ＣＰＵ１０１ａは、作業員が交換部品５に装置情報格納用メモリ３００ａを装着して該部品を画像形成装置１００ａに差し込み、外部メモリ種別判定部１０６が該装置情報格納用メモリ３００ａの装着を判定する毎に、上記装置情報格納用メモリ装着回数をインクリメントする。

そして、ＣＰＵ１０１ａは、上記インクリメントにより装置情報格納用メモリ装着回数＝１であると、本体不揮発性メモリ管理部１１２に本体不揮発性メモリ情報の格納を指示すると共に、ログ履歴情報分割部１１５にログ履歴情報の分割を指示する。

また、ＣＰＵ１０１ａは、本体不揮発性メモリ管理部１１２により本体不揮発性メモリ１０４ａの全ての記憶領域で保持する全ての情報を外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された装置情報格納用メモリ３００ａに格納すると、ＲＯＭ１０２ａで保持する該当プログラムを起動して本体不揮発性メモリ１０４ａで保持する全ての情報を装置情報格納用メモリ３００ａに格納したことを通知するための通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示する。

一方、ログ履歴情報分割部１１５は、装置情報格納用メモリ３００ａの使用可能記憶容量（１２８バイト）に基づいて上記ログ履歴情報を分割し、最大１６分割の分割ログ履歴情報を生成する。ここで、ログ履歴情報分割部１１５は、分割ログ履歴情報を生成すると共に、各分割ログ履歴情報に分割順序を示すヘッダ情報と、最後の分割ログ履歴情報であるか否かを示すデータフラグ（最後の分割ログ履歴情報の場合にはデータフラグ＝１、その他の場合にはデータフラグ＝０）とを付与する。

ログ履歴情報分割部１１５が分割ログ履歴情報を生成すると、ＲＡＭ管理部１１０ａは、ＣＰＵ１０１ａからの指示に基づいてヘッダ情報及びデータフラグの付与された分割ログ履歴情報をＲＡＭ１０３ａの汎用記憶領域に記憶する。ここで、ＲＡＭ管理部１１０ａは、各分割ログ履歴情報の汎用記憶領域における各格納アドレス値を管理する。

上記作業員が交換部品５に装着された本体不揮発性メモリ１０４ａで保持する情報が格納された装置情報格納用メモリ３００ａを該部品から取り外し、新たな装置情報格納用メモリ３００ａを該部品に装着して該部品を画像形成装置１００ａに差し込むと、ＣＰＵ１０１ａは、上記装置情報格納用メモリ装着回数をインクリメントする。

ＣＰＵ１０１ａは、上記インクリメントにより装置情報格納用メモリ装着回数＞１であると、ＲＡＭ管理部１１０ａに分割ログ履歴情報の格納を指示する。ＲＡＭ管理部１１０ａは、分割ログ履歴情報をヘッダ情報及びデータフラグ基づいて分割順に外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された装置情報格納用メモリ３００ａに格納する。ここで、ＲＡＭ管理部１１０ａは、装置情報格納用メモリ３００ａに分割ログ履歴情報を格納すると、ＲＡＭ１０３ａの分割ログ履歴情報記憶領域で保持する該当分割ログ履歴情報を削除する。これにより、ＲＡＭ管理部１１０ａは、ヘッダ情報及びデータフラグに基づいて分割順に複数の装置情報格納用メモリ３００ａに各分割ログ履歴情報を格納することができる。また、作業員が装置情報格納用メモリ３００ａを接続可能なインタフェース部を有する情報処理端末を携帯している場合には、該作業員は、該情報処理端末の記憶部に分割ログ履歴情報を格納し、該装置情報格納用メモリ３００ａで保持する格納済みの分割ログ履歴情報を削除して上記分割ログ履歴情報の取得処理に該装置情報格納用メモリ３００ａを繰り返し使用することも可能である。

そして、ＣＰＵ１０１ａは、データフラグ＝０の分割ログ履歴情報を外部メモリＩ／Ｆ１０５に接続された装置情報格納用メモリ３００ａに格納すると、該分割ログ履歴情報を該装置情報格納用メモリ３００ａに格納したことを通知すると共に、次の分割ログ履歴情報を格納するための新たな装置情報格納用メモリ３００ａを交換部品５に装着するよう指示する通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示する。ここで、ＣＰＵ１０１ａは、上記ディスプレイに上記通知画面を表示する代わりに、例えば予め設定した所定のＬＥＤランプを点滅させて、分割ログ履歴情報の格納処理が終了していないことを通知してもよい。

一方、ＣＰＵ１０１ａは、データフラグ＝１の分割ログ履歴情報を装置情報格納用メモリ３００ａに格納すると、ＲＯＭ１０２ａで保持する該当プログラムを起動してＲＡＭ１０３ａの汎用記憶領域で保持する全ての分割ログ履歴情報を装置情報格納用メモリ３００ａに格納したことを通知するための通知画面を表示部１１３に備えるディスプレイに表示する。ここで、ＣＰＵ１０１ａは、上記ディスプレイに上記通知画面を表示する代わりに、例えばデータフラグ＝０の分割ログ履歴情報を装置情報格納用メモリ３００ａに格納した場合に点滅させた上記ＬＥＤランプの点滅を停止する、又は画像形成装置１００が有する図示しないスピーカーを用いて格納終了を示すアラームを鳴らしてもよい。

上記構成では、画像形成装置１００ａで生成した分割ログ履歴情報を装置情報格納用メモリ３００ａを介して取得するメーカー側の情報処理端末は、各分割ログ履歴情報に付与されたヘッダ情報及びデータフラグに基づいて分割ログ履歴情報の結合順を判断し、全ての分割ログ履歴情報を取得すると、全ての分割ログ履歴情報を結合し、各ヘッダ情報及びデータフラグを削除して元のログ履歴情報を生成する機能を有するものとする。

＜変形例の効果＞
変形例の画像形成装置１００ａでは、ログ履歴情報分割部１１５によりＲＡＭ１０３ａのログ履歴情報記憶領域で保持するログ履歴情報を分割して分割ログ履歴情報を生成し、装置情報格納用メモリ３００ａが装着された交換部品５が装置本体に差し込まれる毎に分割ログ履歴情報を分割順序に基づいて該装置情報格納用メモリ３００ａに格納するので、ＲＡＭ１０３ａのログ履歴情報記憶領域の記憶容量が装置情報格納用メモリ３００ａの使用格納容量より大きい場合にも、メーカー側は、該メモリを用いて該ログ履歴情報を取得することが可能となる。

尚、本発明の実施例では、交換部品５を製造するメーカーにより部品情報格納用メモリ２００のメモリ識別情報記憶領域に交換部品ＩＤが格納され、外部メモリ種別判定部１０６において交換部品５に装着された部品情報格納用メモリ２００及び装置情報格納用メモリ３００の各メモリ識別情報記憶領域に格納された情報に基づいていずれのメモリであるかを判定していたが、入力部１１４を介した作業員からのどちらのメモリであるかの指示に基づいて外部メモリの種別を認識する構成にしてもよい。

前記した実施例では、本発明の実施例の画像形成装置をプリンタを例に説明したが、本発明は、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｒｏｄｕｃｔｓ）にも適用可能である。

本発明に係る実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図である。プリンタの場合における画像形成装置の構成図である。プロセスカートリッジの場合における交換部品の構成図である。本発明に係る実施例の装置情報格納用メモリの外形の一例を示す図である。本発明に係る実施例のＲＡＭの構成を示す図である。本発明に係る実施例の本体不揮発性メモリの構成を示す図である。本発明に係る実施例の部品情報格納用メモリの構成を示す図である。本発明に係る実施例の装置情報格納用メモリの構成を示す図である。本発明に係る実施例のログ履歴情報及びログ履歴情報の解析結果の一例を示す図である。本発明に係る実施例の画像形成装置の障害発生により画像形成処理を停止するまでの動作を示すフローチャートである。本発明に係る実施例の画像形成装置の交換部品に装置情報格納用メモリが装着された場合における動作を示すフローチャートである。本発明に係る実施例の画像形成装置の交換部品に再び部品情報格納用メモリが装着された場合における動作を示すフローチャートである。本発明に係る変形例のＲＡＭの構成を示す図である。本発明に係る変形例の装置情報格納用メモリの構成を示す図である。本発明に係る変形例の本体不揮発性メモリの構成を示す図である。

符号の説明

１００画像形成装置
１０１ＣＰＵ
１０２ＲＯＭ
１０３ＲＡＭ
１０４本体不揮発性メモリ
１０５外部メモリＩ／Ｆ
１０６外部メモリ種別判定部
１０７新規継続部品判定部
１０８印刷制御部
１０９ログ取得部
１１０ＲＡＭ管理部
１１１障害検出部
１１２本体不揮発性メモリ管理部
１１３表示部
１１４入力部

Claims

部品情報格納用メモリの装着される装着部を有する交換部品を用いて画像形成を行い、かつ前記部品情報格納用メモリに交換部品の使用状況を含む部品情報を格納する画像形成装置において、
前記画像形成装置に生じた障害の履歴を示す障害履歴情報を含む前記画像形成装置の履歴情報が格納されている履歴情報格納部と、
前記装着部に前記部品情報格納用メモリに代えて装着される装置情報格納用メモリと、
前記装着部への前記情報格納用メモリの装着を判断する判断部と、
前記装置情報格納用メモリの装着を判断すると、該装置情報格納用メモリに前記履歴情報の前記障害履歴情報を格納する格納制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
前記履歴情報格納部は、前記履歴情報として前記障害履歴情報及び前記画像形成装置の動作記録を示す動作履歴情報を格納し、
前記格納制御手段は、前記装置情報格納用メモリに前記障害履歴情報及び前記動作履歴情報を格納することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記交換部品がプロセスカートリッジであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記交換部品がトナーカートリッジであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記交換部品がインクカートリッジであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記装置情報格納用メモリがＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記装置情報格納用メモリがフラッシュメモリであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記動作履歴情報が前記画像形成装置のログであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記履歴情報の容量が前記装置情報格納用メモリの使用可能容量より大きいと、該履歴情報を該使用可能容量に基づいて分割して複数の分割履歴情報を生成する履歴情報分割部と、
前記生成した分割履歴情報を格納する分割履歴情報格納部とを有し、
前記格納制御手段は、前記装置情報格納用メモリが装着される毎に前記各分割履歴情報を前記装置情報格納用メモリに順次、格納することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記履歴情報分割部は、分割順序を示すヘッダ情報及び分割順序最後の分割履歴情報であるか否かを示すフラグ情報を付与した分割履歴情報を生成することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。