JP4348141B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、図柄が配列された複数のリールを回転表示し、遊技者のリールストップボタン操作によって、すべてのリールの回転が停止した時に現れる図柄の組合わせに基づいて入賞が決定され、所定の払出しが行われるスロットマシンに代表される遊技機に関する。

従来の遊技機の筐体は、一体に形成された枠体と、その枠体に一側縁部が開閉自在になるように他方側縁部が枢止された一体の前面扉から構成されている。枠体内部は、仕切板で仕切られ、その上にリールユニットを取付けるとともに、遊技用のメイン制御基板及び演出用のサブ制御基板が、枠体上部の内壁面、或いは前面扉内面上部等、リールユニットの近傍に取付けられている。

リールユニットには、外周に図柄が配列された３個の回転リール及びそれらリールを駆動させるステッピングモータ、及び外周に配列された図柄を遊技中に遊技者が目視しやすいように、各リール内側に設けられ、背面から各図柄を照射するランプ又はＬＥＤ（以下バックライトという）等が収納されている。

また、筐体に開閉自在に取付けられた前面扉の上方部には、リールユニットに対応する位置に表示窓が設けられ、さらには、遊技機内部での乱数による抽選処理によって決定される抽選の結果を遊技者に報知するための表示ランプや告知ランプ、或いはスピーカ、及び入賞配当を図示した表示パネルが取付けられている。

メダル払出機能を有するメダルホッパー及びメダル回収ボックス、遊技機を駆動させる電源部等は、仕切板の下方部のスペースを利用して遊技機筐体内に収納されている。また、前面扉中央部には、遊技者が遊技を進行させるための装置類として、メダル投入口、スタートレバー、複数のリールストップボタン、複数のベットスイッチ等が設けられ、下方部正面には遊技機の種類を視覚的にデザインした下部パネルと、さらにその下にはメダル受皿等が取付けられている。

遊技者が、メダル投入口にメダルを投入し、スタートレバーを操作すると、各リールは回転を開始してゲームがスタートする。各リールが一斉に回転を始めると、表示窓には図柄が移動して表示される。

遊技者が移動表示される図柄を見ながら各リールに対応する３個のストップポタンを順次操作すると、夫々のリールが停止し、有効ライン上にいずれかの図柄が停止する。有効ラインは５本設けられており、メダルの投入枚数が１枚、２枚、３枚と増えるにつれて、有効となるラインの本数も１本、３本、５本と増えるようになっている。その結果、有効となっているライン上に所定の図柄組合わせが揃うと入賞となり、メダルの払出しが行われる。

遊技者は、上記のように入賞役の内部当選が予想される場合、役に対応する図柄を有効となっているライン上に停止させるようにストップボタンを操作する。そして有効となっているライン上に入賞役に対応する図柄を揃えることができれば、その役に対応する枚数のメダルの払出しを受けることができる。また、役に対応する図柄を揃えることができなければ投入したメダルを失うことになる。

近年、多種多様な遊技機が開発されて、また、遊技者のニーズも多様化しているため、一機種当たりのライフサイクルが短縮化しており、遊技者の興味を惹きつけるためには、遊技機を短期間で新機種に入替えなければならくなっている。しかしながら、上記従来の遊技機では、遊技機の運搬作業、遊技機の設置、配線処理等が発生し、ホール管理者にとって作業時間、作業コスト、作業量において負担になるという問題があった。

また、こうした機種入替え作業時に、裏ロムとい言われる不正基板が取付けられたり、その他様々な不正制御装置が取付けられ易いという問題があった。

そこで、図柄回胴ユニットと制御部及び図柄表示パネルとを、扉体に形成した開口部に対して一体的に装脱可能な装着ユニットを有する遊技機が特許第３１２６８１２号公報に開示されている。また、特開２００３−１０３８４号には、可変表示装置、遊技制御基板及び演出制御基板を一体に組み付けたユニットを交換可能に取付けた遊技機が開示されている。

しかしながら、上記２つの公報に開示さている技術は、一体に形成された筐体の枠体に開口を設け、内部の上部スペースに収納された装着ユニット（又は交換ユニット）のみを着脱可能としたものであるが、交換作業の際には、まず、筐休上方部に収納されている機器類、例えば、制御基板や外部集中端子板、及びスイッチ類、筐体下部に収納されている電源ユニットやメダルホッパー等の配線を着脱する必要がある。しかしながら、通常、配線及びコネクタは、上部ユニットのリールユニット近辺に揺動可能に敷設されており、交換作業の邪魔になったり、或いはコネクタの着脱の作業が不安定になり損傷の原因となり易いという問題があった。

また、コネクタの接続部が露出しているため、前面扉を開けるだけで、電気的な不正行為が容易であり、運営管理上の問題となっていた。

さらには、前面扉を開放したままで交換ユニットのみを遊技機本体から着脱する作業をする場合、作業スペースが必要であり、また作業中は、ユニットの耐強性を考慮した慎重な作業が要求されるため、作業時間が長くなりがちであるという問題があった。

また、簡易なロック機構しか有しないため、ユニット装着時の安定性及びセキュリティに不安が残るという問題があった。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、容易な遊技機入替え作業を実現でき、また、作業コストを低減させるとともに、安定性と安全性にも優れた構造の遊技機を提供することにある。

上記課題を解決するため、本発明においては、外周に図柄を配列した複数のリール
を有するリールユニットと、前記複数のリールを個々に回転させ、停止したときの前記図柄の組合わせに応じて入賞の払出しを行う遊技用メイン制御基板と、前記メイン制御基板による遊技の進行に関連する演出を行う演出用サブ制御基板とを備えるとともに、上部ユニットの底面を形成する上部仕切板両端部および下部ユニットの上面を形成する下部仕切板両端部に装着したレール部材を係合させてスライドさせることにより筐体ごと二段に分離可能に形成した遊技機において、
前記上部仕切板と前記下部仕切板との間に空間部を形成し、前記空間部には、前記上部仕切板の正面側に、スライド方向と略垂直に交わる方向で前記上部仕切板両端部の略前記レール部材間に渡って広がるとともに垂直下方向に延設させた板状の垂直延設部を、前記下部仕切板の正面側に、スライド方向と略垂直に交わる方向で前記下部仕切板両端部の略前記レール部材間に渡って広がるとともに垂直上方向に延設させた板状のスライド抑止部材に当接させて、前記レール部材のスライドを所定位置で停止させる位置決め機構が配設されることを特徴とする遊技機。

また、前記垂直延設部と前記スライド抑止部材との当接は、前記上部仕切板および前記下部仕切板の左右両端部にて行われるように形成されることを特徴とする。

本構成によれば、遊技機の入替え作業に伴う作業時間や作業効率を向上させるために、遊技機を上部ユニットと下部ユニットに分離可能な構造となっている。また、上部ユニットには、遊技機の変更に伴って入替えが必須となるリールユニット、遊技用メイン制御基板及び演出用サブ制御基板の少なくとも一つを収納する上部枠体と、前記上部枠体に開閉自在に取付けられ、表示パネル、演出表示ユニット、表示ランプ及びスピーカの少なくとも一つを備える上部扉を一体で構成し、下部ユニットには、異機種間で共通して使用可能な、メダルホッパー、電源ボックス、メダル回収ボックスの少なくとも一つを収納する下部枠体と、メダル投入口、スタートレバー、少なくとも一つのストップボタン、複数のベットスイッチ、精算ボタン及び下部パネルの少なくとも一つを備える下部扉で構成している。

従って、遊技機の入替え作業では、上部ユニットを箱形状のまま一体で着脱可能であるため、収納されている機器の損傷を軽減でき、また容易かつ迅速な作業ができる。なお、上部枠体、上部扉、下部枠体及び下部扉に備え付けられる機器構成は上記に限定されるものではなく、例えば、演出制御基板を上部扉裏側に取付けるようにしてもよく、本実施例では上部ユニット内に収納されている外部集中端子板を下部ユニットに収納することも可能である。

また、上下ユニットの着脱作業を助勢するためにレール部材を設け、装着時の衝撃を緩和させるためのスライド抑止部材、上部ユニットの前方への滑り出しを阻止する上部ユニットストッパーを備え、さらに、上下ユニットの連結部に封印機構を取付け可能な構造とした。このため、第３者による不正アクセスを防止でき、交換作業時の安全性と容易性を実現した遊技機を提供できる。

本構成によれば、遊技機の機種入替え作業時には、上部ユニットを丸ごと入替えるだけでよく、作業時の気遣いや、前面扉の開放スペース、或いは作業スペースを考慮する必要がなく、容易な作業が可能であり、作業効率を向上させることができる。

また、機種入替え作業に伴って変更が必要な機器類を全て上部ユニットに収納し、下部ユニットには他機種と共有可能な機器類を収納するようにしているため、機種入替え時には、上部ユニットのみを交換すればよく、作業コストを低減することができる。

さらには、本構成によれば、上部仕切板と下部仕切板を設けたことによって、上部ユニットを下部ユニットに装着する際に、上部ユニットの底面構造と下部ユニット上面構造とが連結し、上下ユニット同士の接合をより安定させることができる。また、両端に設けられたレール部材によって上下ユニット同士は摺動し、交換作業をより容易に行うことができる。上部ユニットと下部ユニットは、連結固定ツマミによって連結固定されるようになっている。

また、下部に収納されている機器の各配線は、連結機構を構成する下部仕切板の裏面に取付けられたコネクタ固定部材のコネクタに集線されて固定され、上部ユニットの配線を集線するコネクタをこのコネクタ固定部に接続するようになっているため、遊技機内部の配線を簡潔にまとめることができ、露出する配線が少なくなるため、内部の見映えを改善することができるとともに、交換作業やメンテナンス作業時に邪魔になることがない。

また、コネクタ同士は、コネクタ固定部において、確実で容易な着脱作業が可能であり、手元の不安定さによるコネクタの損傷を防ぎ、また、作業時における外部からの損傷を削減することができる。

さらには、コネクタの接続部が露出する前方側は、透明のカバー部材によって遮蔽されるようになっているため、コネクタの状態を容易に確認できる一方で、外部からの不正行為を防止することができる。

また、上部ユニットの扉を閉じたままの作業が可能であり、上部ユニットに収納されている機器類が外部に露出することがないため、機種変更作業時に伴うセキュリティを向上させることができる。

以下、本発明の好ましい実施形態を、図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施に係る遊技機の前面扉を取付け、分離した状態の内部構造を示す上部ユニット及び下部ユニットの側面図、図２は本発明の実施に係る遊技機の前面扉を取り外し分離した状態の内部構造を示す、上部ユニット及びＡ−Ａ線に沿う下部仕切板の断面部分を含む下部ユニットの正面図である。

図１及び図２を参照して、本発明による遊技機の代表としてのスロットマシンの構成について説明する。なお、図２中において図１と同じ構成要件を示す部分には同一の符号を付すものとする。スロットマシン本体１は、上部ユニット２及び下部ユニット３に筐体の枠体ごと分離されている。

上部ユニット２には、上部扉４が取付けられており、この上部扉４中央部には前面パネル（図示せず）が嵌め込まれており、一部透明な３つの表示窓（図示せず）を通して、スロットマシン本体内部に並設されている３個のリール（図示せず）を観察できる。

前面パネルの表示窓上には、有効ラインが横方向に３本と、斜め方向に２本の合計５本のラインが表示されるようになっている。各リールが順次停止し、この有効ライン上のいずれかに特定の図柄が揃った場合に入賞となり、所定のメダルの払出しが行われる。

有効ライン数は、メダル投入口９から投入されたメダル枚数、或いは、クレジットメダル表示部（図示せず）にメダルがクレジットされている場合には、ＢＥＴスイッチ（図示せず）の押下操作によって設定されたメダル投入数に応じて有効本数が異なる。ＢＥＴ表示ランプ（図示せず）は、例えば、有効ライン数を示す数字「１」、「２」、「３」が縦又は横に配列されており、１枚のメダルが投入された場合は、ＢＥＴ表示ランプの数字「１」が点灯し、１本の有効ラインが表示され、２枚のメダル投入があった場合は、数字「２」が点灯し、３本の有効ラインが表示さる。そして３枚のメダルが投入されると数字「３」が点灯して、５本全ての有効ラインが表示される。

また、前面パネルの両側にはサイドランプ（図示せず）及びサイドスピーカ（図示せず）、上方には上部ランプ５、また、表示窓の近傍には液晶表示部（図示せず）等が設けられている。これらは各駆動回路を介して制御され、ゲーム中の一般的な入賞報知やマシン動作の効果音、効果サウンド等を出力する他、様々な内部抽選の結果を遊技者に告知するための表示手段を構成している。なお、ゲーム中の内部当選の告知は、上記表示手段の他に、別途個別の告知表示部を設け、そこで行わせるようにしてもよい。

また、上部ユニット２内には、３個のリール（図示せず）、メイン制御基板６、サブ制御基板７及び外部集中端子板３３等が収納されている。これらの装置類は、主に遊技機の機種交換に伴って変更を有する装置類で構成されていることが好ましい。

各リールの外周面には、例えば２１個の図柄が等間隔で配列されており、図柄は、ビッグボーナス（ＢＢ）図柄、レギュラーボーナス（ＲＢ）図柄、小役図柄、リプレイ図柄等から構成され、各リールはそれぞれ異なる図柄配列となっている。これらのリールは、リールユニット（図示せず）として構成され、各リール毎にリール駆動手段の一部であるステッピングモータ（図示せず）が連結されており、このステッピングモータの駆動によって各リールを回転させ、各表示窓内にそれぞれのリールを移動表示させる。各リールの内部には３個のランプケース（図示せず）がそれぞれ設けられており、各ランプケース内にはバックライト（図示せず）が取付けられている。各バックライトはランプ駆動回路（図示せず）を介して個別に点灯制御され、各リール毎に３個ずつ図柄を背面から照らすことができる。

上部ユニット２内の背面壁に取付けられている遊技用メイン制御基板６には、スロットマシンで実行されるゲー厶シーケンスプログラムが格納されており、ゲーム全体の進行が制御されている他、図柄テーブル、入賞組合わせテーブル、入賞確率テーブルが格納されており、乱数発生器から所定のタイミングでゲーム毎に乱数値を発生させ、その乱数値に基づいて上記各テーブルを参照して入賞の有無が判定され、入賞の場合には入賞役に対応した配当が払い出される。

また、この遊技制御基板は、入力ポート及び出力ポートを有し、メダルセンサ、クロック発生回路、スタートレバー、第１、２、３リールインデックスが、さらには、ストップボタン、第１、２、３リール、第１、２、３リール表示器、メダルブロックソレノイド、スタートレバーＬＥＤ、３個のＢＥＴ表示ランプ等の周辺装置が電気的に接続されている。各リールは、ステッピングモータと同軸でそれぞれ連結されており、一定のステップ角で各リールを回転させる。リールインデックスは、各リールが一回転する毎に発生するリセットパルスを検出し、その所定の基準位置からの回転角度をリールの回転位置として計数し、その計数値がメイン制御基板に入力される。また、サブ制御基板７にデータを送出するための送出タイミング制御回路及びデータ送出回路等から主に構成され、ゲームの状況に応じて、送出タイミング制御回路にデータの出力タイミング情報信号を出力し、この出力タイミング情報信号を一時的に蓄えた後、サブ制御部のデータ入力回路に出力する。

一方、上部ユニット２内の左側面壁に取付けられている演出用サブ制御基板７は、ＣＰＵ、音声ＬＳＩ、データ入力回路、クロック発生回路、制御用ＲＯＭ、ＲＡＭ、音声用ＲＯＭ、アンプ回路等を備え、液晶（ドット）表示装置、上部ランプ、サイドランプ、リールバックライト、及びスピーカ等が接続されている。

下部ユニット３の下部扉８の上方部には、各リールを回転させるための可変表示始動手段であるスタートレバー１０と複数のストップボタン（図示せず）、ベットスイッチ（図示せず）、精算ボタン（図示せず）等が設けられ、中央正面には下部パネル（図示せず）が嵌め込まれている。

また、下部ユニット３の下部扉の下方部には、投入されたメダルを返却する返却口（図示せず）や入賞時に獲得したメダルを払い出すメダル払出口（図示せず）から排出されたメダルを貯留するためのメダル受皿１１が設けられている。

下部ユニット３の内部には、電源ユニット１２、メダルホッパー１３及びメダル回収ボックス１４が収納されている。

次に、本発明の実施に係る上部ユニット２及び下部ユニット３の連結機構の構造について説明する。上部ユニットの外枠体は、矩形に形成されており、上面板、背面板、及び左右の側面板によって構成されている。この両側面板の内面下方端部には、上レール１５ａ、１５ｂが取付けられており、上部ユニット２を下部ユニット３に重ねたときに、下部ユニットの下部仕切板２１上の両側端部に接触して支持する脚部としても機能するようになっている。

上レール部材は、断面形状が略Ｕ字型の形状をなしており、脚部長手方向の長さよりやや短めに形成され、両側の脚部外側面後方部の位置にネジ止めによってそれぞれ取付けられている。このレール部材の長さ及び取付け位置は、上部ユニットを装着する際の滑り出しを防止するストッパー２５の大きさと取付け位置によって変更するようにしてもよい。

上部ユニット２の底面を形成する上部仕切板１６は、例えば金属製の加工板であって、底面部と、この底面部の奥側縁端部が垂直上方向に延設された上延設部と、正面側及び両側縁端部が垂直下方向に延設された下延設部を有している。この上延設部及び両側縁端の下延設部を介して、上部仕切板は上部ユニット外枠体にネジ止め固定されている。したがって、正面側の下延設部が、本発明における垂直延設部となる。なお、上部仕切板の材質は、上記に限定されるものではなく、リールユニットを取付けて保持することができ、上下ユニットの着脱動作に耐えうる強度を有しているもの、例えば木製、或いは硬質樹脂等を使用することも可能である。

上部仕切板１６の正面側中央には、上部ユニット交換時に、上部ユニットを引き出すための板状の把持部１７が設けられており、底面板の左右両端部には、上部ユニットと下部ユニットを重ねて固定するための、連結固定ツマミ２８ａ、２８ｂ用の上部取付け孔１８ａ，１８ｂがそれぞれ設けられている。また、正面側下延設部には、リールユニットを固定するための、複数個のネジ孔１９が穿設されている。さらに、左右両端部の略楕円孔２０ａ、２０ｂは、連結固定ツマミによる左右の各結合部を封印するための、ネジ孔である。

一方、下部ユニットの上面を形成する木製下部仕切板２１は、上部ユニットのレールの高さに対応して、下部ユニットの上面端よりやや下方に取付けられている。そのため、上部ユニットのレール部が下部ユニットに嵌合され、上部ユニットの下方部が下部ユニットに埋設された状態となり、上下ユニット装着後の左右方向及び後方へのずれを防ぎ、安定した連結状態を保つことができる。そして、このような構成は、上部仕切板１６と下部仕切板２１との間に左右方向に幅広な空間部を出現させる。

下部仕切板上の左右両端部には、それぞれ下レール２２ａ、２２ｂが配設され、さらに、両下レールの間に形成された幅広な空間部に、左右両端部が上方向に延設された長細い金属製のスライド抑止部材２３が取付けられている。

上部ユニットと下部ユニットの装着作業においては、上部ユニットを下部ユニットの上に載せ、両端部のレールに沿ってスライドさせると、上部仕切板の正面側下延設部がこのスライド抑止部材２３に当接して所定位置で停止して、ユニット同士の連結位置を設定するよう機能するとともに、スライド移動して当接した時の衝撃がスライド抑止部材２３の左右両端部に分散することによって緩和されるので、上下両ユニット内に収納されている機器を保護することができる。

さらに、右側下部レール部材の正面側端部には、ストッパー孔２４が設けられている。このストッパー孔からは、上部ユニット装着時に上部ユニットストッパー部材２５の突出片２６が突出して、上部ユニットの滑り出しを阻止する機能を有している。

また、下部仕切板２１の左右縁端部には、上部ユニットの上部仕切板に設けられた連結固定ツマミ用の上部取付け孔１８ａ、１８ｂと対応する位置に下部取付け孔２７ａ，２７ｂがそれぞれ穿設されており、連結固定ツマミ２８ａ、２８ｂによって上下ユニットが連結固定されるようになっている。

下部仕切板２１は、左右両端部に張出部を有しており、この張出部の間は矩形に切欠いた凹型の形状を成している。この張出部の上面には、下レール２２ａ、２２ｂがそれぞれ敷設され、本実施例においては、この凹部の左側端部裏面にコネクタ固定部材２９が取付けられている。

コネクタ固定部材は２９、前記下部仕切板２１の正面側の縁端よりやや奥まった凹部の左側端部裏面に固定されており、コネクタ及び背後に接続された配線を保護するための本体部３０と、前記本体部の正面側に前記コネクタを持着する取付部３１と、正面側に露出した前記コネクタを前方側から保護する透明樹脂製のカバー部材３２を備えている。コネクタ固定部材の取付け位置は、本実施例に限定されるものではなく、下部扉８の開閉動作の妨げとならない箇所であることが望ましい。

また、例えばホール担当者がメダルホッパー内１３にメダルを補給する場合、補給用のメダルが入った小型ボックス等をメダルホッパー１３の開口部に翳して、或いは手掴みで直接メダルを補給する。しかしながら、下部仕切板がメダルホッパー１３の上面開口部全面を覆うように取付けられていると、下部仕切板とメダルホッパーの間に僅かな隙間しか出来ないため、補給作業が困難となる。

本実施例においては、下部仕切板の正面側中央部を切欠いた凹型の形状となっているため、メダルホッパーの上面正面側に開口が形成されるようになっている。このように、下部仕切板の凹部は、上記したようにコネクタ固定部の取付け位置として適性を有している以外に、メダルの補給等、ホッパーのメンテナンス作業において、作業し易い構造となっている。

本発明の実施に係る遊技機の前面扉を取付けた状態の内部構造を示す上部ユニット（ａ）及び下部ユニット（ｂ）の側面図である。 本発明の実施に係る遊技機の前面扉を取り外し分離した状態の内部構造を示す上部ユニット、及びＡ−Ａ線に沿う下部仕切板の断面部分を含む下部ユニットの正面図である。

符号の説明

１…遊技機
２…上部ユニット
３…下部ユニット
４…上部扉
５…上部ランプ
６…メイン制御基板
７…サブ制御基板
８…下部扉
９…メダル投入口
１０…スタートレバー
１１…メダル受皿
１２…電源ユニット
１３…メダルホッパー
１４…メダル回収ボックス
１５ａ、１５ｂ…上レール
１６…上部仕切板
１７…把持部
２０ａ、２０ｂ…封印用ネジ孔
２１…下部仕切板
２２ａ、２２ｂ…下レール
２３…スライド抑止部材
２５…ストッパー
２６…ストッパー突出片
２８ａ、２８ｂ…固定ツマミ
２９…コネクタ固定部材
３０…コネクタ固定部材本体部
３１…コネクタ取付け部
３２…コネクタカバー部材

Claims (1)

1. 外周に図柄を配列した複数のリールを有するリールユニットと、前記複数のリールを個々に回転させ、停止したときの前記図柄の組合わせに応じて入賞の払出しを行う遊技用メイン制御基板と、前記メイン制御基板による遊技の進行に関連する演出を行う演出用サブ制御基板とを備えるとともに、上部ユニットの底面を形成する上部仕切板両端部および下部ユニットの上面を形成する下部仕切板両端部に装着したレール部材を係合させてスライドさせることにより筐体ごと二段に分離可能に形成した遊技機において、
   前記上部仕切板と前記下部仕切板との間に空間部を形成し、前記空間部には、前記上部仕切板の正面側に、スライド方向と略垂直に交わる方向で前記上部仕切板両端部の略前記レール部材間に渡って広がるとともに垂直下方向に延設させた板状の垂直延設部を、前記下部仕切板の正面側に、スライド方向と略垂直に交わる方向で前記下部仕切板両端部の略前記レール部材間に渡って広がるとともに垂直上方向に延設させた板状のスライド抑止部材に当接させて、前記レール部材のスライドを所定位置で停止させる位置決め機構が配設されることを特徴とする遊技機。

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