JP4303300B2 - パルス管冷凍機 - Google Patents

Description

本発明は、パルス管冷凍機に関する。

従来より極低温環境が必要となる装置、例えば、超伝導磁石装置、核磁気共鳴診断装置（ＭＲＩ）、液化装置等を冷却する際には、パルス管冷凍機が使用されている。

パルス管冷凍機では、ガス圧縮機により圧縮された作動流体である冷媒ガス（例えば、ヘリウムガス）が蓄冷管およびパルス管に流入する動作と、冷媒ガスがガス圧縮機により回収されパルス管および蓄冷管から流出される動作を繰り返すことで、蓄冷管およびパルス管の低温端に寒冷が形成される。また、これらの低温端を被冷却対象である被冷却体に熱的に接触させることで、被冷却体から熱を奪うことができる。

図１には、一般的なダブルインレットタイプの１段式パルス管冷凍機の構成を示す。パルス管冷凍機１は、圧縮機１１、バルブユニット２０、ハウジング４１、フランジ４５およびコールドヘッド５０を有する。コールドヘッド５０は、パルス管７０および蓄冷管６０を有し、パルス管および蓄冷管の高温端は、フランジ４５を介してハウジング４１と接続されている。

ハウジング４１は、ハウジング４１から導出された配管２１によって、バルブユニット２０と連結されている。また、圧縮機１１とバルブユニット２０は、別の配管１２Ｈ、１２Ｌを介して連結されている。

通常、ハウジング４１内には、リザーバ３０および複数のオリフィス８０、９０等が配管２１を介して接続された状態で収容されており、これらのオリフィス８０、９０によって、パルス管７０および蓄冷管６０を流通する冷媒ガスの圧縮、膨脹の工程が所望の位相差となるように調整される。なお、リザーバ３０は、ハウジング４１の外部に設置される場合もある。

ここで、パルス管冷凍機を長期間運転した場合、パルス管冷凍機を構成する前述の各構成部材が劣化する可能性があるため、通常のパルス管冷凍機では、パルス管冷凍機を一定期間使用する毎に、各構成部材のメンテナンスが行われることが一般的である。例えばバルブユニットは、長時間の使用によって、各バルブの摺動面が摩耗等により損耗し、バルブユニット２０から冷媒ガスが漏れやすくなる傾向にある。

通常、メンテナンスの際には、パルス管冷凍機１の運転が停止され、コールドヘッド５０の温度が常温に昇温される。これは、パルス管冷凍機では、各構成部材が連結管（例えば、配管１２Ｈ、１２Ｌ、２１等）によって接続、一体化されているため、パルス管冷凍機１の運転停止直後に一つの構成部材を取り外すと、全構成部材中に含まれる多量の冷媒ガスが大気側に流出してしまうからである。特に、ヘリウム等の冷媒ガスは、低温では比重が大きくなる傾向にあるため、比較的低温状態のまま、メンテナンス対象部材のメンテナンス作業を開始すると、相当量の冷媒ガスが周囲に消失されてしまう。そこで、通常の場合、このような冷媒ガスの消失量を最小限に抑制するため、メンテナンスの前には、コールドヘッド５０の温度が常温に戻され、可能な限り多くの冷媒ガスが回収される。

次に、例えばバルブユニット２０等のメンテナンス対象部材をパルス管冷凍機から取り外して、メンテナンス作業が行われる。また、メンテナンス作業終了後には、取り外した部材（あるいは新しい交換部材）を所定の位置に取り付け、さらに、各構成部材のガス置換を行い、内部に侵入した空気を冷媒ガスにより置換する。その後、パルス管冷凍機１の運転を再開して、コールドヘッド５０、さらには被冷却対象（図示されていない）の再冷却が開始される。

しかしながら、このような方法では、メンテナンスが完了して、パルス管冷凍機が通常の動作に復帰するまでに著しく長い時間がかかってしまう。また、コールドヘッド５０の温度が常温に昇温された後であっても、メンテナンス対象部材を取り外す際には、コールドヘッド５０や、各配管内に残存している冷媒ガスについて、その相当量が外部に流出してしまうことは避けられない。

さらに、長期にわたるメンテナンス作業の間に、被冷却対象の温度も上昇してしまい、被冷却対象の冷却効率が低下してしまう。これは、特に、被冷却対象を連続的に極低温に冷却し続ける必要がある場合、大きな問題となる。

そこで、パルス管および蓄冷管に低温の冷媒ガスを保持させた状態のまま、バルブユニットのみをパルス管冷凍機から取り外して、該バルブユニットのメンテナンスを行うことを可能にするため、バルブユニットの両端側にセルフシーリング・カップリングを設置したパルス管冷凍機が開示されている（特許文献１）。
特許第３８９５５１６号明細書

しかしながら、通常の場合、パルス管冷凍機においてメンテナンスが必要となる部材は、バルブユニットには限られず、オリフィス等の他の部材においても、定期的なメンテナンスが実施される。特に、オリフィスは、内部に冷媒ガスが流通する微細な開口部を有し、この開口は、バルブユニット等からの摩耗粉の侵入により、不安定動作や目詰まりを起こし易い構造となっている。さらに、このようなオリフィスの目詰まりは、内部を流通する冷媒ガスの圧縮膨脹の位相差に大きく影響し、パルス管冷凍機の冷却性能にも大きな影響を及ぼす。

従って、オリフィスについても定期的にメンテナンスを行う必要があり、この場合も前述のような、パルス管冷凍機の昇温から動作復帰までにかかる時間の長期化、冷媒ガスの消失、および被冷却物の温度上昇等の問題は生じ得る。

このような問題に対処するため、オリフィスに対して、特許文献１の技術を適用することが考えられる。

しかしながら、従来のパルス管冷凍機では、オリフィスは、ハウジング内に設置される場合が多い。また近年のパルス管冷凍機に対する小型化、省スペース化の要求から、このハウジングには、小型で平坦な構造のものが必要となってきている。そのため、ハウジング内に、さらに追加の部材を設置することは好ましくない。従って、オリフィスの場合は、元来ハウジングから独立して設置されているバルブユニットの場合とは異なり、各部材中に冷媒ガスを保持させた状態のまま、パルス管冷凍機からその部分のみを脱着可能な構造とすることは難しい。

本発明は、このような背景に鑑みなされたものであり、本発明では、各構成部材内に冷媒ガスを流通させた状態のまま、オリフィスのメンテナンスを行うことが可能であり、メンテナンス時間の短縮が可能なパルス管冷凍機を提供することを目的とする。

本発明では、冷媒ガスを高圧にして送出し、低圧の冷媒ガスを吸引する圧縮機と、冷媒ガスが流通する蓄冷管およびパルス管を備えるコールドヘッドが接続されたハウジングと、冷媒ガスの流れを制御する１または２以上のオリフィスとを有し、前記圧縮機、ハウジングおよびオリフィスが配管によって連結されたパルス管冷凍機であって、
前記オリフィスは、ハウジングの外部に配置され、
前記配管の少なくとも一つのオリフィスの両端側には、連結手段が設置され、
該連結手段は、前記配管内に冷媒ガスを保持したまま、分離／結合可能な構造を有し、
前記連結手段を分離した際に、前記オリフィスを含む取り外し可能なユニット部分が形成されることを特徴とするパルス管冷凍機が提供される。

ここで、当該パルス管冷凍機では、前記連結手段を分離した際に、少なくとも一つのオリフィスを含む取り外し可能なユニット部分が、複数構成されても良い。

また、前記連結手段は、それぞれのオリフィスの両端側に設置され、前記連結手段を分離した際に、それぞれが一つのオリフィスを含む、複数の取り外し可能なユニット部分が形成されても良い。

あるいは、前記連結手段を分離した際に、全てのオリフィスを含む、一つの取り外し可能なユニット部分が構成されても良い。

さらに当該パルス管冷凍機は、配管を介して蓄冷管と圧縮機の間に接続されたバルブユニットを有し、前記連結手段を分離した際に、少なくとも１つのオリフィスおよび前記バルブユニットを含む取り外し可能なユニット部分が構成されても良い。

なお、前記連結手段の少なくとも一つは、セルフシーリング・カップリングで構成されても良い。

本発明では、各構成部材内に冷媒ガスを流通させた状態のまま、オリフィスのメンテナンスを行うことが可能であり、メンテナンス時間の短縮が可能なパルス管冷凍機を提供することができる。

以下、図面により本発明の形態を説明する。なお、各図面において、同じまたは同様の機能を有する構成部材には、できる限り同じ参照符号が付されている。

図２には、本発明の第１の実施形態に係るパルス管冷凍機の概略構成図を示す。なお、図２の実施形態では、本発明によるパルス管冷凍機は、いわゆるダブルインレットタイプの１段式のパルス管冷凍機である。

図２に示すように、本発明による１段式パルス管冷凍機２００は、ガス圧縮機１１と、バルブユニット２０と、リザーバ３０と、ハウジング４０と、フランジ４５と、コールドヘッド５０とを有する。ハウジング４０は、フランジ４５を介して、コールドヘッド５０と接続されている。コールドヘッド５０は、蓄冷管６０とパルス管７０とを有し、両者は、低温端（図の下側の端部）同士で接続されている。

ガス圧縮機１１と、バルブユニット２０とは、高圧側連結管１２Ｈおよび低圧側連結管１２Ｌで接続されている。高圧側連結管１２Ｈおよび低圧側連結管１２Ｌには、それぞれ、冷媒ガスの流通閉止手段（以下、単に開閉手段という）１３Ｈおよび１３Ｌが設置されている。

バルブユニット２０は、第１の配管２２を介して、ハウジング４０と連結されている。より正確には、第１の配管２２は、ハウジング４０の内部を通り、コールドヘッド５０の蓄冷管６０と接続されている。この第１の配管２２は、途中（Ｃ点）で分岐官２２Ｂと接続されており、この分岐管２２Ｂは、Ｄ点で第２の配管２４と接続されている。第２の配管２４は、一方の端部がハウジング４０の内部を通り、コールドヘッド５０のパルス管７０と接続されており、もう一方の端部は、リザーバ３０と接続されている。

分岐管２２Ｂにおいて、Ｃ−Ｄ点間には、第１のオリフィス８０が設置されており、さらに第１のオリフィス８０の両端には、第１および第２の連結手段８２Ａ、８２Ｂが設置されている（便宜上、Ｃ点により近い連結手段を「第１の連結手段８２Ａ」とし、Ｄ点により近い連結手段を「第２の連結手段８２Ｂ」とする）。第２の配管２４のＤ点とリザーバ３０の間には、第２のオリフィス９０が設置されており、第２のオリフィス９０とリザーバ３０の間、および第２の配管２４のＤ点とハウジング４０の間には、それぞれ、第３および第４の連結手段８２Ｃ、８２Ｄが設置されている。

なお、パルス管冷凍機２００の作動時には、ガス圧縮機１１により圧縮された冷媒ガスは、高圧側連結管１２Ｈ、バルブユニット２０、および配管２２を介して、ハウジング４０およびフランジ４５を通り、蓄冷管６０に挿通される。また低圧の冷媒ガスは、ガス圧縮機１１によって吸引され、蓄冷管６０から配管２２を逆向きに流通し、低圧側連結管１２Ｌを通って圧縮機１１に戻る。従って、流通閉止手段１３Ｈおよび１３Ｌは、パルス管冷凍機の作動時には、開状態となっている。

ここで、前述の図１に示した従来の構造とは異なり、本発明によるパルス管冷凍機では、オリフィス８０および９０は、ハウジング４０の外部に配置される。

また、第１の連結手段８２Ａは、分岐管２２Ｂの当該連結手段が設置された箇所でのガスの流通を遮断した状態で、第１の連結手段８２Ａ自身を２つの部分に分離することが可能な構造となっている。同様に、第２の連結手段８２Ｂは、分岐管２２Ｂの当該連結手段が設置された箇所でのガスの流通を遮断した状態で、第２の連結手段８２Ｂ自身を２つの部分に分離することが可能な構造となっている。さらに、第３の連結手段８２Ｃは、第２の配管２４の当該連結手段が設置された箇所でのガスの流通を遮断した状態で、第３の連結手段８２Ｃ自身を２つの部分に分離することが可能な構造となっており、第４の連結手段８２Ｄは、第２の配管２４の当該連結手段が設置された箇所でのガスの流通を遮断した状態で、第４の連結手段８２Ｄ自身を２つの部分に分離することが可能な構造となっている。また、これらの連結手段は、分離された２つの部分を結合することにより、再度、冷媒ガスが流通可能な一つの連結手段として構成することができる。

従って、第１の連結手段８２Ａを分離するとともに、第２の連結手段８２Ｂを分離することにより、オリフィス８０は、ユニット部分Ｉにユニット化することができる。同様に、第３の連結手段８２Ｃを分離するとともに、第４の連結手段８２Ｄを分離することにより、オリフィス９０は、ユニット部分Ｉ'にユニット化することができる。また逆に、分離された連結手段の２つの部分を再結合することにより、オリフィスの含まれるユニット部分ＩまたはＩ'をパルス管冷凍機と再度一体化することができる。

このような第１〜第４の連結手段は、これに限られるものではないが、例えばセルフシーリング・カップリング等で構成される。セルフシーリング・カップリングとは、単独では、配管の先端を閉止した状態となり、互いに結合させた場合には、配管を連通させることができる、２つの配管の先端にそれぞれ固定されるオスハーフおよびメスハーフの２つの部材からなる管用継手のことである。第１〜第４の連結手段８２Ａ〜８２Ｄに、このようなセルフシーリング・カップリングを使用した場合、オスハーフおよびメスハーフの２つの部材の結合を解除することにより、各配管の先端を自動的に閉止することができる。また、２つの部材を結合することにより、再度配管を連通させることができる。従って、セルフシーリング・カップリングを使用することにより、配管内の冷媒ガスを外部に流出させることなく、２つの配管の結合／解除を容易に行うことができる。

あるいは、セルフシーリング・カップリングの他、各連結手段は、例えば、２つのバルブとその間に設置された着脱可能な配管部材で構成されても良い。この場合も、２つのバルブを閉止した後に、両バルブの間の着脱可能な配管部材の結合を解除することにより、配管２２Ｂ、２２および２４内に冷媒ガスを保持した状態のまま、連結手段自身を分離することができる。

次に、前述のように構成された本発明によるパルス管冷凍機において、オリフィスのメンテナンス作業を行う際の工程について説明する。なお、以下の記載では、連結手段８２Ａ〜８２Ｄとして、セルフシーリング・カップリングを使用した場合を例に説明する。

まず最初に、パルス管冷凍機２００の運転が停止される。次に、開閉手段１３Ｈおよび１３Ｌが閉止される。次に、第１および第２の連結手段８２Ａ、８２Ｂを構成するセルフシーリング・カップリングの結合が解除される。同様に、第３および第４の連結手段８２Ｃ、８２Ｄを構成するセルフシーリング・カップリングの結合が解除される。これにより、パルス管冷凍機２００のうち、オリフィス８０およびオリフィス９０を含むユニット部分Ｉ、Ｉ'のみをユニット化することができる。また、各連結手段は、セルフシーリング・カップリングで構成されているため、このようなオリフィスのユニット化（すなわち、オリフィスを含む部分とその他の部分の分離）を行った際に、第１および第２の配管２２、２４ならびに分岐管２２Ｂを含む構成部材中に存在する冷媒ガスが大気側に放出されることが回避される。

次に、ユニット化されたユニット部分ＩおよびＩ'が取り外され、オリフィス８０および９０のメンテナンス作業が実施される。

メンテナンス作業終了後、オリフィス８０および９０を所定の位置に再配置し、各セルフシーリング・カップリングのオスハーフとメスハーフハーフを再度結合させる。これにより、ユニット化されていたオリフィス８０および９０が再びパルス管冷凍機と一体化される。また、セルフシーリング・カップリングの結合により、冷媒ガスの流通路が再構築される。

次に、開閉手段１３Ｈおよび１３Ｌを開にして、圧縮機１１を作動させることにより、パルス管冷凍機の運転が再開される。

このように、本発明のパルス管冷凍機では、各種配管２２、２４、２２Ｂおよびコールドヘッド５０等の各構成部材内に冷媒ガスが保持されたままの状態で、２つのオリフィス部分のみをユニット化して、取り外すことができる。従って、従来のようなメンテナンス開始前にコールドヘッドを常温に戻して、できる限り多くの冷媒ガスを回収するという操作が不要となる。また、メンテナンス時には、ユニット部分Ｉ、Ｉ'中には、冷媒ガスが保持された状態となっているため、メンテナンス後にユニット部分Ｉ、Ｉ'中のガスを冷媒ガスと置換する操作が排除できる。従って、メンテナンス作業に必要な時間を大幅に短縮することが可能となる。

また、オリフィスのメンテナンス作業自体は、それ程時間のかかる作業ではないため、メンテナンス作業中、すなわちパルス管冷凍機の運転停止から、パルス管冷凍機が通常運転に復帰するまでの間に生じるコールドヘッドの温度上昇は、わずかである。従って、被冷却対象の温度上昇も最小限に抑制される。

また、各構成部材は、大気側に対して密閉された状態のまま維持されるため、冷媒ガスの大気側への消失を最小限に抑制することができる。

さらに、本発明の実施形態では、ハウジング４０がオリフィス８０、９０、さらには連結部材８２Ａ〜８２Ｄを含まないため、ハウジング４０の構造を簡略化することができ、ハウジング４０を小型化、省スペース化することができるという効果が得られる。

図３には、本発明によるパルス管冷凍機の第２の実施形態を示す。このパルス管冷凍機３００は、図２のパルス管冷凍機２００とほぼ同様に構成されるが、この実施形態では、図２のパルス管冷凍機２００の連結手段８２Ｂが省略されている。

すなわち、このパルス管冷凍機３００では、各連結手段８２Ａ、８２Ｃおよび８２Ｄの結合を全て解除することにより、オリフィス８０、９０の両方を含むユニット部分ＩＩを形成することができる。従って、メンテナンスの際には、２つのオリフィス８０および９０を一体化した状態で取り外すことができる。

図４には、本発明によるパルス管冷凍機の第３の実施形態を示す。このパルス管冷凍機４００は、図３のパルス管冷凍機３００とほぼ同様に構成されるが、この実施形態では、図３のパルス管冷凍機３００の連結手段８２Ａが省略され、代わりに、第１の配管２２のＣ点とハウジング４０との間に、新たな連結手段８２Ｅが設置されている。さらにこの実施形態では、前述の２種類のパルス管冷凍機２００、３００において圧縮機１１とバルブユニット２０の間に設置されていた開閉手段１３Ｈ、１３Ｌが、例えばセルフシーリング・カップリングで構成された連結手段８２Ｈ、８２Ｌと交換されている。

この場合、各連結手段８２Ｃ、８２Ｄ、８２Ｅ、８２Ｈおよび８２Ｌの結合を全て解除することにより、オリフィス８０、９０に加えて、バルブユニット２０を含むユニットＩＩＩを形成することができる。従って、メンテナンスの際には、２つのオリフィス８０、９０と、バルブユニット２０とを一体化した状態で取り外すことができる。

なお、上記実施形態は、一例であって、その他の構成形態が当業者には明らかであることに留意する必要がある。例えば図４において、２つのオリフィスの間に、さらに別の連結手段を設置した場合、オリフィス９０を含むユニット部分と、オリフィス８０およびバルブユニット２０を含むユニット部分の、２つのユニット部分を形成することができる。すなわち、本発明において重要なことは、各ユニット部分が少なくとも一つのオリフィスを含むように形成され、これらのユニット部分がハウジングの外部で形成されることであり、これが満たされる限り、ユニット部分の数および／または該ユニット部分に含まれるオリフィスの数、ならびに各ユニット部分に含まれる部材は、自由に設定することができる。

上記の記載では、ダブルインレットタイプの１段式パルス管冷凍機を例に、本発明の特徴を説明したが、本発明は、このような装置に限られるものではないことに留意する必要がある。例えば、本発明は、ダブルインレットタイプの多段式パルス管冷凍機に適用することも可能である。また本発明は、オリフィスタイプまたは４バルブタイプの１段式もしくは多段式冷凍機に適用しても良い。

図５は、本発明が適用されたオリフィスタイプの１段式パルス管冷凍機の概略的な構成を示したものである。本発明に係るオリフィスタイプのパルス管冷凍機５００では、図５に示すように、オリフィス９０Ａの両端側に、連結手段８２Ｃ、８２Ｄが接続されており、これらの連結手段を解除することにより、オリフィス９０Ａを含むユニット部分ＩＶをユニット化することができる。

図６は、本発明が適用された４バルブタイプの１段式パルス管冷凍機の概略的な構成を示したものである。４バルブタイプのパルス管冷凍機６００では、バルブユニット２０'には、図６において細い破線で示すように、４つのバルブが設けられており、それぞれのバルブは、開閉手段１３Ｌが設置された配管１２Ｌ、開閉手段１３Ｈが設置された１２Ｈ、開閉手段１３Ｌ'が設置された１２Ｌ'、および開閉手段１３Ｈ'が設置された１２Ｈ'と接続される。このうち、配管１２Ｈおよび１２Ｌは、図２に示したダブルインレットタイプの冷凍機の場合と同様に、バルブユニット２０'内で一つの配管２２に統合された後、バルブユニット２０'から導出され、ハウジング４０、さらにはフランジ４５を介して、蓄冷管６０に接続される。一方、配管１２Ｈ'および１２Ｌ'は、バルブユニット２０'から導出された後、それぞれオリフィス９０Ｂ、９０Ｃと接続された後に、一端がリザーバ３０に接続された別の配管２４と連結され、この配管２４には、別のオリフィス９０Ａが設置される。なお、配管２４は、配管１２H'および１２L'と連結された後、ハウジング４０、さらにはフランジ４５を介して、パルス管７０と接続される。

また、本発明に係る４バルブタイプのパルス管冷凍機６００では、図６に示すように、オリフィス９０Ａの両端側に、連結手段８２Ｃ、８２Ｄが接続されるとともに、オリフィス９０Ｂの両端側には連結手段８２Ｆ、８２Ｇが接続され、オリフィス９０Ｃの両端側には連結手段８２Ｊ、８２Ｋが接続される。従って、これらの連結手段を全て解除することにより、オリフィス９０Ａを含むユニット部分Ｖ、オリフィス９０Ｂを含むユニット部分Ｖ'、およびオリフィス９０Ｃを含むユニット部分Ｖ''をそれぞれユニット化することができる。

このように、本発明は、オリフィスを備える蓄冷式冷凍機であれば、いかなる冷凍機にも適用することが可能であり、以上の例の他にも、例えば、ＧＭ冷凍機の一種であるソルベイ冷凍機も適用することができる。

本発明は、核磁気共鳴診断装置、超伝導マグネット装置、クライオポンプ等の低温システムに適用される蓄冷式の冷凍機、例えば、１段式または多段式のパルス管冷凍機に適用することができる。

従来の１段式パルス管冷凍機の概略構成図である。 本発明の実施形態に係るダブルインレットタイプの１段式パルス管冷凍機の概略構成図である。 本発明の別の実施形態に係るダブルインレットタイプの１段式パルス管冷凍機の概略構成図である。 本発明のさらに別の実施形態に係るダブルインレットタイプの１段式パルス管冷凍機の概略構成図である。 本発明の実施形態に係るオリフィスタイプのパルス管冷凍機の概略構成図である。 本発明の実施形態に係る４バルブタイプのパルス管冷凍機の概略構成図である。

符号の説明

１ 従来のパルス管冷凍機
１１ ガス圧縮機
１２Ｈ 高圧側配管
１２Ｌ 低圧側配管
２０ バルブユニット
２１、２２、２４ 配管
２２Ｂ 分岐管
３０ リザーバ
４０、４１ ハウジング
４５ フランジ
５０ コールドヘッド
６０ 蓄冷管
７０ パルス管
８０、９０、９０Ａ、９０Ｂ、９０Ｃ オリフィス
８２Ａ、８２Ｂ、８２Ｃ、８２Ｄ、８２Ｅ、８２Ｆ、８２Ｇ、８２Ｈ、８２Ｊ、８２Ｋ、８２Ｌ 連結手段
２００、３００、４００ ダブルインレットタイプのパルス管冷凍機
５００ オリフィスタイプのパルス管冷凍機
６００ ４バルブタイプのパルス管冷凍機
Ｉ、Ｉ'、ＩＩ、ＩＩＩ、ＩＶ、Ｖ、Ｖ'、Ｖ'' ユニット部分

Claims (3)

1. 冷媒ガスを高圧にして送出し、低圧の冷媒ガスを吸引する圧縮機と、冷媒ガスが流通する蓄冷管およびパルス管を備えるコールドヘッドが接続されたハウジングと、冷媒ガスの流れを制御する１または２以上のオリフィスと、前記ハウジングと前記圧縮機の間に接続されたバルブユニットとを有するパルス管冷凍機であって、
   前記圧縮機、前記バルブユニット、前記ハウジングおよび前記オリフィスは、配管によって連結され、
   前記オリフィスの少なくとも一つは、前記ハウジングおよび前記バルブユニットの外側に延在する第１の配管に配置され、該第１の配管は、前記バルブユニットと接続され、
   前記第１の配管、前記圧縮機と前記バルブユニットをつなぐ第２の配管、および前記バルブユニットと前記ハウジングをつなぐ第３の配管には、それぞれ、連結手段が設置され、
   該連結手段は、前記配管内に冷媒ガスを保持したまま、分離／結合可能な構造を有し、
   前記連結手段を分離した際に、前記オリフィスの少なくとも一つおよび前記バルブユニットを含む取り外し可能なユニット部分が構成されることを特徴とするパルス管冷凍機。
2. 前記連結手段を分離した際に、前記バルブユニットと、前記１または２以上のオリフィスの全てを含む、一つの取り外し可能なユニット部分が構成されることを特徴とする請求項１に記載のパルス管冷凍機。
3. 前記連結手段の少なくとも一つは、セルフシーリング・カップリングで構成されることを特徴とする請求項１または２に記載のパルス管冷凍機。

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