JP4292689B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
従来、例えば特開平7−28294号公報などにおいて、それぞれ異なる色のトナーを収容した複数の作像ユニットを中間転写ベルトに沿って並べて配置した、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置が知られている。
【0003】
この種の画像形成装置では、色ずれの無い精細なカラー画像を形成するために、各作像ユニットにより中間転写ベルト上にレジストマークを形成し、該レジストマークをレジストセンサで読み取って色ずれを検出するようにしている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、中間転写ベルト上に形成したレジストマークが転写ローラを通過すると、レジストマークが乱されるので、検出中は転写ローラを退避させる必要があった。また、レジストセンサは中間転写ベルト回りの狭くかつ接近しにくい位置にあるため、清掃やメンテナンスが困難である。さらに、中間転写ベルト上の形成されたレジストマークをレジストセンサで読み取ることは、ベルトの撓み等に起因して精度が悪かった。
【0005】
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、レジストマークを読み取るのに転写ローラを退避させる必要がなく、清掃やメンテナンスが容易で、しかもレジストマークを高精度で読み取ることができる画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【0006】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、
感光体を含む異なる色の画像を作像する複数の作像手段と、
該複数の作像手段から異なる色の画像が転写されて多重画像が形成される中間記録媒体と、
該中間記録媒体上の多重画像を用紙に転写する転写手段と、
前記中間記録媒体上の画像形成位置を検出する画像形成位置検出手段と、
前記中間記録媒体と前記転写手段の間に用紙を搬送する略鉛直方向に延びる用紙搬送路の両側に設けた用紙搬送ガイド部材とを備えた画像形成装置において、
前記用紙搬送ガイド部材を装置本体から取外し可能に設ける一方、
前記画像形成位置検出手段を前記転写手段と該転写手段から最も近い作像手段との間に配置するとともに、前記用紙搬送ガイド部材の背面に支持したものである。
【0007】
前記構成によると、画像形成位置検出手段(レジストセンサ)を転写手段と該転写手段から最も近い作像手段との間に配置したので、中間記録媒体上に形成される画像形成位置(レジストマーク)が転写手段を通過する前に当該レジストマークを検出することができる。このため、中間記録媒体上のレジストマークの破壊や乱れ(ノイズ)がなく、高精度に検出できるうえ、転写手段を退避させる必要がなく、構造が簡単になる。また、画像形成位置検出手段を装置本体から取外し可能な用紙搬送ガイド部材の背面に設けたので、清掃やメンテナンスが容易になる。
【0008】
前記用紙搬送ガイド部材を装置の扉の開放によって取外し可能に設けることが好ましい。これにより、装置の扉を開放して用紙搬送ガイド部材を取り外すだけで、画像形成位置検出手段の清掃やメンテナンスがさらに容易に行える。
【0009】
前記中間記録媒体が駆動ローラと従動ローラに支持されたベルトからなり、前記画像形成位置検出手段を前記駆動ローラの回りのベルトの張り側に設けることが好ましい。これにより、ベルトの弛みのない張り側で、ベルト上のレジストマークを高精度に検出できる。
【0010】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図1は、本発明の一実施形態であるタンデム型デジタルカラープリンタ(以下、単に「プリンタ」という)10の全体構成図である。
【0011】
まず、プリンタ10の概略構成とその動作を説明する。プリンタ10は、その内部のほぼ中央部に中間転写ベルト12を備えている。中間転写ベルト12は、3つのローラ14,16,18の外周部に支持されている。3つのローラ14,16,18のうち、ローラ18は駆動ローラで、中間転写ベルト12を矢印A方向に回転駆動するようになっている。
【0012】
中間転写ベルト12の下部水平部の下には、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の各色にそれぞれ対応する4つの作像ユニット20Y,20M,20C,20Kが中間転写ベルト12に沿って並んで配置されている。
【0013】
各作像ユニット20Y,20M,20C,20Kは、感光体ドラム22Y,22M,22C,22Kをそれぞれ有している。各感光体ドラム22Y,22M,22C,22Kの周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電器24Y,24M,24C,24Kと、プリントヘッド部26Y,26M,26C,26Kと、現像器28Y,28M,28C,28Kと、中間転写ベルト12を挟んで各感光体ドラム22Y,22M,22C,22Kと対向する一次転写ローラ30Y,30M,30C,30Kと、クリーナ32Y,32M,32C,32Kとがそれぞれ配置されている。プリントヘッド部26Y,26M,26C,26Kは、感光体ドラムの軸方向と平行な主走査方向に並べられた多数のLEDから構成されている。
【0014】
中間転写ベルト12のローラ18で支持された部分には、二次転写ローラ34が圧接されている。二次転写ローラ34と中間転写ベルトとのニップ部が、二次転写領域36になっている。
【0015】
中間転写ベルト12のローラ16で支持された部分には、ベルトクリーナ38が圧接されている。このベルトクリーナ38は、二次転写後に中間転写ベルト12上に残留するトナーを掻きとって廃トナーボックス40内に回収するためのものである。
【0016】
プリンタ10に下部には、給紙カセット42が着脱可能に配置されている。給紙カセット42内に積載収容された用紙Sは、給紙ローラ44の回転によって最上部のものから1枚ずつ搬送路46に送り出されることになる。
【0017】
搬送路46は、給紙カセット42から、タイミングローラ対48のニップ部、二次転写領域36、および定着ユニット50を通って排紙トレイ11まで、略鉛直方向に延びている。搬送路46の一方の側には、当該搬送路46に沿って用紙搬送ガイド部材47a,47b,47cが設けられ、他方の側には用紙搬送ガイド部材47d,47e,47fが設けられている。用紙搬送ガイド部材47a,47b,47cと、二次転写ローラ34と、一方のタイミングローラ48aとは、ヒンジ65により上下方向に開閉可能な装置本体の右側の扉66に一体に設けられ、図2に示すように、当該扉66を開放すると、搬送路46が開放されるようになっている。また、タイミングローラ対48と転写領域36の間の用紙搬送ガイド部材47eは、図2に示すように、装置本体に着脱可能に取り付けられているが、47e´に示すように、ヒンジにより上下方向に可動にしてもよい。
【0018】
前記中間転写ベルト12の最下流側の作像ユニット20Kと二次転写領域36との間には、中間転写ベルト12上に形成されるレジストマークを読み取るレジストセンサ52が設置されている。すなわち、このレジストセンサ12は、駆動ローラ18から見れば、中間転写ベルト12の張り側に設けられている。そして、このレジストセンサは、前記取外し可能な用紙搬送ガイド部材47eの背面に支持されている。また、タイミングローラ対48の近傍には、用紙Sがタイミングローラ対48に到着しているか否かを検出するタイミングセンサ54が設置されている。
【0019】
定着ユニット50は、一対のローラ56,58に支持されて矢印B方向に回転駆動される定着ベルト60と、この定着ベルト60を介してローラ56に圧接されて矢印方向に従動回転する定着ローラ62を備えており、トナー画像が二次転写された用紙が通過する定着ベルト60と定着ローラ62とのニップ部が定着領域64となっている。
【0020】
次に、以上の構成からなるプリンタ10の概略動作について説明する。
外部装置(例えばパソコン)からプリンタ10の画像信号処理部(図示せず)に画像信号が入力されると、画像信号処理部ではこの画像信号をイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックに色変換したデジタル画像信号を作成し、この信号をプリントヘッド用LEDドライブ回路に伝達する。このドライブ回路は、入力されたデジタル信号に基づいて、各作像ユニット20Y,20M,20C,20Kのプリントヘッド部26Y,26M,26C,26Kを発光させて露光を行う。この露光は、プリントヘッド部26Y,26M,26C,26Kの順にそれぞれ時間差をもって行われる。これにより、各感光体ドラム22Y,22M,22C,22Kの表面に各色用の静電潜像がそれぞれ形成される。
【0021】
各感光体ドラム22Y,22M,22C,22K上に形成された静電潜像は、各現像器28Y,28M,28C,28Kによりそれぞれ現像されて各色のトナー画像となる。そして、各色のトナー画像は、各一次転写ローラ30Y,30M,30C,30Kの作用により、矢印A方向に移動する中間転写ベルト12上に順次重ね合わせて一次転写される。
【0022】
中間転写ベルト12上に形成された重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト12の移動にしたがって二次転写領域36に達する。この二次転写領域36において、重ね合わされた各色トナー画像は、二次転写ローラ34の作用により、給紙カセット42から搬送路46に送り出されてタイミングローラ対48により供給された用紙Sに一括して二次転写される。なお、二次転写後に中間転写ベルト12上に残留するトナーは、ベルトクリーナ38により回収される。
【0023】
トナー画像が二次転写された用紙Sは、搬送路46を通って定着ユニット50に送られ、そこで定着領域64を通過することによりトナー画像が用紙Sに定着される。そして、用紙Sは排紙トレイ11に排出される。
【0024】
本実施例のプリンタ10において、色ずれ調整を行うために、各作像ユニット20Y,20M.20C,20Kによりレジストマークが形成され、中間転写ベルト12上に転写される。このレジストマークは、レジストセンサ52によって検出され、色ずれが検出される。
【0025】
レジストセンサ52は、二次転写ローラ34と該二次転写ローラ34から最も近い作像ユニット20Kとの間に配置されているので、中間転写ベルト12上に形成されたレジストマークが二次転写ローラを通過する前に、当該レジストマークが検出される。このため、中間転写ローラ12上のレジストマークの破壊や乱れ(ノイズ)がなく、高精度に検出できるうえ、二次転写ローラ34を退避させる必要がなく、構造が簡単になる。また、レジストセンサ52は、駆動ローラ18に対して中間転写ベルト12の弛みの無い張り側に設けられているので、中間転写ベルト12上のレジストマークを高精度に検出できる。さらに、レジストセンサ52は、用紙搬送ガイド部材47eに取り付けられているので、扉66を開いて用紙搬送ガイド部材47eを取り外すことで、レジストセンサの清掃や、ゲイン調整、中間転写ベルト12に対する位置(距離)調整等のメンテナンスを簡単に行うことができるうえ、故障による取換後の調整も容易である。
【0026】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、画像形成位置検出手段(レジストセンサ)を転写手段と該転写手段から最も近い作像手段との間に配置したので、中間記録媒体上に形成される画像形成位置(レジストマーク)が転写手段を通過する前に当該レジストマークを検出することができる。このため、中間記録媒体上のレジストマークの破壊や乱れ(ノイズ)がなく、高精度に検出できるうえ、転写手段を退避させる必要がなく、構造が簡単になる。また、画像形成位置検出手段を装置本体から取外し可能な用紙搬送ガイド部材の背面に設けたので、清掃やメンテナンスが容易になるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図1】 本発明によるプリンタの概略構成図。
【図2】 図1のプリンタの扉を開いた状態を示す図。
【符号の説明】
10 プリンタ(画像形成装置)
12 中間転写ベルト
18 駆動ローラ
20Y,M,C,K 作像ユニット(作像手段)
22Y,M,C,K 感光体ドラム
34 二次転写ローラ
46 搬送路
47a−e 用紙搬送ガイド部材
52 レジストセンサ
66 扉
Claims (3)
- 感光体を含む異なる色の画像を作像する複数の作像手段と、
該複数の作像手段から異なる色の画像が転写されて多重画像が形成される中間記録媒体と、
該中間記録媒体上の多重画像を用紙に転写する転写手段と、
前記中間記録媒体上の画像形成位置を検出する画像形成位置検出手段と、
前記中間記録媒体と前記転写手段の間に用紙を搬送する略鉛直方向に延びる用紙搬送路の両側に設けた用紙搬送ガイド部材とを備えた画像形成装置において、
前記用紙搬送ガイド部材を装置本体から取外し可能に設ける一方、
前記画像形成位置検出手段を前記転写手段と該転写手段から最も近い作像手段との間に配置するとともに、前記用紙搬送ガイド部材の背面に支持したことを特徴とする画像形成装置。 - 前記用紙搬送ガイド部材を装置の扉の開放によって取外し可能に設けたことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
- 前記中間記録媒体が駆動ローラと従動ローラに支持されたベルトからなり、前記画像形成位置検出手段を前記駆動ローラの回りのベルトの張り側に設けたことを特徴とする請求項1または2に記載の画像形成装置。
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