JP4276493B2

JP4276493B2 - 入力装置

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Publication number: JP4276493B2
Application number: JP2003293805A
Authority: JP
Inventors: 幸雄神崎; 薫添田; 広紀大場; 邦仁沢井
Original assignee: Alps Electric Co Ltd; Sony Corp
Current assignee: Sony Corp; Alps Alpine Co Ltd
Priority date: 2003-08-15
Filing date: 2003-08-15
Publication date: 2009-06-10
Anticipated expiration: 2023-08-15
Also published as: JP2005063227A

Description

本発明は、操作者が片手で把持して使用する入力装置に係り、特に、家庭用テレビジョン（ＴＶ）やパーソナルコンピュータ等の機器本体の表示画面に表示される項目選択画面（選択の対象となる処理または処理対象を項目として表示させる画面）の中から所望の選択項目（例えば、選択の対象として提示される保存や再生等の処理や、再生させたい画像や音楽のデータのファイル名等の処理対象の項目）を選択するのに用いて好適なリモコン式入力装置に関するものである。

従来より、この種のリモコン式入力装置として、操作者が片手で把持可能なケーシングの上面にトラックボールおよび十字キー等を配設し、操作者がこれらトラックボールや十字キー等を選択的に操作することにより、機器本体のメニュー画面の中から所望のメニュー項目を選択するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。ここで、トラックボールはカーソルの表示位置をメニュー画面内で自由に移動させる情報を入力し、十字キーはカーソルの表示位置をメニュー画面の順次移動領域内で移動させる情報を入力するものであり、使い勝手を良くするためにトラックボールは十字キーの中心に配置されている。また、ケーシングの上面にはチャンネルの指定情報を入力するためのテンキーも配設されている。

このように概略構成されたリモコン式入力装置において、例えばメニュー画面上でカーソルの表示位置と離れた位置にあるメニュー項目を選択する場合は、操作者が自身の親指等でトラックボールを任意方向へ回転操作すれば、この操作に応じてカーソルの表示位置が自由に移動するため、カーソル位置を選択すべきメニュー項目位置へ素早く移動させることができる。一方、カーソルの表示位置の近傍にあるメニュー項目を選択する場合は、操作者の親指等で十字キーを上下左右のいずれかの方向へスライド操作すれば、この操作に応じてカーソル位置が最も近いメニュー項目に拘束されて順次移動するため、所望のメニュー項目を確実に選択することができる。
特開平９−２５１３５０号公報（第４−５頁、図５）

前述した従来のリモコン式入力装置にあっては、操作者がケーシングに配設されたトラックボールと十字キーとを適宜操作することにより、例えば、トラックボールを回転操作してカーソル位置を自由に移動させたり、十字キーをスライド操作してカーソル位置を順次隣のメニューと段階的に移動させることができるが、このようにカーソルの表示位置に対するメニュー項目の距離等に応じて、操作者が操作形態の異なる２種類の入力手段（トラックボールと十字キー）を適宜使い分けなければならないため、操作性が悪いという問題があった。特に、メニュー画面内にメニュー項目が小さく表示されている場合、トラックボールの回転操作によってカーソルを所望のメニュー項目の上に的確に合わせることが難しく、この点からも操作性が悪いという問題があった。

本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、項目選択動作を簡単かつ的確に行うことができる入力装置を提供することにある。

上述した目的を達成するために、本発明は、操作者が片手で把持可能なケーシングと、このケーシングの上面に開設された窓孔から露出して平面内をスライド移動可能な第１の操作部材と、前記窓孔内における前記第１の操作部材の絶対位置を検出する位置検出手段と、前記ケーシングの下面側に押圧操作可能に配設された第２の操作部材と、この第２の操作部材の押圧操作力に応じて抵抗値が変化する抵抗式のプッシュスイッチとを備え、前記第１の操作部材は、前記ケーシングを操作者が片手で把持した状態において親指でスライド操作可能に１つだけ配設されており、前記第２の操作部材は、前記ケーシングを操作者が片手で把持し前記第１の操作部材を親指でスライド操作中に、親指を除く他の指で押圧操作可能に１つだけ配設されており、前記位置検出手段による検出結果に基づく検出信号を機器本体に送信する検出信号送信手段と、前記第２の操作部材の押圧操作に伴って前記プッシュスイッチがオン動作された場合に、表示画面を有する機器本体に対して、前記表示画面における表示のズーム切替動作と可変ズーム動作を行わせる動作信号を送信する動作信号送信手段とを備えているように構成した。

このように構成された入力装置では、ケーシングを把持する操作者が窓孔から露出する第１の操作部材を親指でスライド操作することにより、項目選択画面内のカーソル位置を希望とする選択項目位置へ移動させることができ、また、操作者が親指以外の指でケーシングの下面側に配設された第２の操作部材を押圧操作することにより、カーソル位置により特定された項目選択画面内の所定領域を拡大表示することができるため、項目選択動作を簡単かつ的確に行うことができる。しかも、第２の操作部材の押圧操作によってオン動作されるプッシュスイッチが、第２の操作部材の押圧操作力（押し込み量）に応じて抵抗値が変化する抵抗式のプッシュスイッチであるため、ズーム倍率を変える場合でも１つの第２の操作部材で対応することができる。

上記の構成において、ケーシングの裏面に窓孔のほぼ真下位置から後端面に向かって直線的に延びる指掛け突部を形成し、この指掛け突部の前端面に第２の操作部材を配設することが好ましく、このような構成を採用すると、操作者が片手でケーシングを把持した状態で、親指による第１の操作部材のスライド操作と人差し指による第２の操作部材の押圧操作とを独立して確実に行うことができる。

また、上記の構成において、第１の操作部材が窓孔から突出する操作釦を有すると共に、この操作釦が押圧操作されたことを検出する押圧検出手段を設け、この押圧検出手段の検出信号を選択項目の確定指令信号として機器本体に送信するようにすると、カーソル位置を所望の選択項目位置へ移動して確定するという一連の操作が、第１の操作部材の位置をわざわざ確認することなくブラインドタッチで行うことができるため、操作性をより一層高めることができる。

本発明の入力装置は、ケーシングを把持する操作者が窓孔から露出する第１の操作部材を親指でスライド操作することにより、項目選択画面内のカーソル位置を希望とする選択項目位置へ移動させることができ、また、操作者が親指以外の指でケーシングの下面側に配設された第２の操作部材を押圧操作することにより、カーソル位置により特定された項目選択画面内の所定領域を拡大表示することができるため、項目選択動作を簡単かつ的確に行うことができる。しかも、第２の操作部材の押圧操作によってオン動作されるプッシュスイッチが、第２の操作部材の押圧操作力（押し込み量）に応じて抵抗値が変化する抵抗式のプッシュスイッチであるため、ズーム倍率を変える場合でも１つの第２の操作部材で対応することができる。

図１は本発明の実施形態例に係るリモコン式入力装置の斜視図、図２は該入力装置の側面図、図３は該入力装置の平面図、図４は該入力装置の裏面図、図５は該入力装置の分解斜視図、図６は該入力装置に備えられる位置検出機構の分解斜視図、図７は該位置検出機構の内部機構を示す平面図、図８は該位置検出機構の断面図、図９は該位置検出機構に備えられる第１および第２の移動体の斜視図、図１０は該第１および第２の移動体の裏面図、図１１は該入力装置に備えられるプッシュスイッチの説明図、図１２は該入力装置を含むメニュー選択装置の外観図、図１３は該入力装置の使用状態を示す説明図、図１４は該メニュー選択装置のブロック図、図１５は項目選択画面のズーム切替動作を示す説明図である。

図１〜図４に示すように、本実施形態例に係るリモコン式入力装置１は、上面に矩形状の窓孔２ａを有する合成樹脂製のケーシング２と、このケーシング２内に収納された後述する位置検出機構等を備えており、この位置検出機構の構成要素である操作部材（第１の操作部材）の操作釦３が窓孔２ａから露出している。

ケーシング２は操作者の掌で把持できる程度の大きさに設定されており、全体的に平面視細長形状に形成されている。ただし、ケーシング２の前端面（図３の右端）の幅寸法に比べて後端面（図３の左端）の幅寸法は短めに設定されており、ケーシング２は中央部から後端側に向かってその幅寸法が順次小さくなるテーパ形状となっている。ケーシング２の上面ほぼ中央部には窪み２ｂが形成されており、この窪み２ｂの内底部に上記窓孔２ａが形成されている。また、ケーシング２の裏面に段付き形状の指掛け突部２ｃが形成されており、この指掛け突部２ｃはケーシング２の後端面から窓孔２ａのほぼ真下位置にかけて直線状に延びている。指掛け突部２ｃの前端面は曲面形状に形成されており、この曲面部分に後述するプッシュスイッチを押圧操作する操作ノブ（第２の操作部材）４が配設されている。図３と図４に示すように、ケーシング２の長手方向の中心軸をＰとすると、中心軸Ｐは窓孔２ａと指掛け突部２ｃの中心を通っており、ケーシング２は中心軸Ｐに関してほぼ左右対称形状となっている。

図５に示すように、ケーシング２は上部ケース２Ａと下部ケース２Ｂとで構成されており、これら両ケース２Ａ，２Ｂはスナップ結合やネジ止め等の手段を用いて互いに接合・一体化されるようになっている。上記窓孔２ａと窪み２ｂは上部ケース２Ａに形成され、指掛け突部２ｃは下部ケース２Ｂに一体形成されている。また、ケーシング２の内部には上記操作釦３を含む位置検出機構５が収納されており、この位置検出機構５はリモコン発光部６や図示せぬ回路部と共にプリント基板７に実装されている。

図６〜図１０に示すように、上記位置検出機構５は、上面を開放した底有形状の支持体８と、この支持体８の上面開放端を覆うカバー９と、これら支持体８とカバー９間に配設された第１および第２の移動体１０，１１と、第１および第２の移動体１０，１１を駆動する操作部材１２等により構成されている。

支持体８は平面視正方形状に形成されており、その内底面に対をなす長方形状の第１および第２の固定接点板１３，１４が配設されると共に、各辺の内側に独立した複数の摺動子を一組とした４つの固定接点１５が配設されている。支持体８の内底面中心を原点とするＸ−Ｙ直交座標を想定すると、第１および第２の固定接点板１３，１４はＸ軸方向へ延びる絶縁ギャップを介して対向しており、２つの固定接点１５はＸ軸上で対向し、残り２つの固定接点１５はＹ軸上で対向している。第１および第２の固定接点板１３，１４と各固定接点１５は支持体８の外部に端子１６として導出しており、これら端子１６群はプリント基板７の図示せぬランドに半田付けされている。

第１および第２の移動体１０，１１は互いに直交するように重ねられており、第１の移動体１０にはＹ方向へ延びる長孔１０ａが形成され、第２の移動体１１にはＸ方向へ延びる長孔１１ａが形成されている。また、第１の移動体１０の両端にはスライダ１０ｂが一体化されており、第１の移動体１０は両スライダ１０ｂをガイド部として支持体８の内底面上をＸ方向へ移動可能である。同様に、第２の移動体１１の両端にはスライダ１１ｂが一体化されており、第２の移動体１１は両スライダ１１ｂをガイド部として支持体８の内底面上をＹ方向へ移動可能である。

図１０に示すように、第１の移動体１０の一方のスライダ１０ｂに抵抗基板１７が取り付けられ、他方のスライダ１０ｂにスイッチ基板１８が取り付けられている。抵抗基板１７には抵抗パターン１７ａを介して一対の集電パターン１７ｂが並設されており、この抵抗基板１７とそれに対応する固定接点１５の摺動子との摺接位置に応じた抵抗値変化に基づくアナログ信号が端子１６から出力される。また、スイッチ基板１８には両端にコ字状の導通部１８ｃが設けられており、このスイッチ基板１８に対応する固定接点１５の各摺動子間が導通部１８ｃに接触することでスイッチング信号が端子１６から出力される。第２の移動体１１の両スライダ１１ｂにも同様の抵抗基板１７とスイッチ基板１８が取り付けられており、これら抵抗基板１７とスイッチ基板１８は支持体８に設けられた各固定接点１５とそれぞれ接触している。

操作部材１２は第１および第２の移動体１０，１１の長孔１０ａ，１１ａの交差部分に配設されており、図９に示すように、この操作部材１２は軸部１２ａと十字脚部１２ｂを有している。軸部１２ａは十字脚部１２ｂの中心から上方へ突出しており、この軸部１２ａの上端に前述した操作釦３が圧入・固定されている（図８参照）。なお、操作釦３は最も突出する中心部から外側に向かって順次薄肉となる階段状に形成されており、操作者の親指のひらが滑りにくくなるように工夫されている。十字脚部１２ｂは平面視十字形状に形成されており、そのＸ方向の両端部は第１の移動体１０を幅方向に挟んで第２の移動体１１の長孔１１ａに挿入され、Ｙ方向の両端部は第２の移動体１１を幅方向に挟んで第１の移動体１０の長孔１０ａに挿入されている。したがって、例えば操作部材１２の軸部１２ａをＸ方向へ操作した場合、十字脚部１２ｂは第２の移動体１１の長孔１１ａに沿ってＸ方向へ移動し、それに伴って第１の移動体１０がＸ方向へ移動する。また、操作部材１２の軸部１２ａをＹ方向へ操作した場合、十字脚部１２ｂは第１の移動体１０の長孔１０ａに沿ってＹ方向へ移動し、それに伴って第２の移動体１１がＹ方向へ移動する。さらに、操作部材１２の軸部１２ａをＸ方向とＹ方向の両方を含む斜め方向へ操作した場合、十字脚部１２ｂは第１および第２の移動体１０，１１の両長孔１０ａ，１１ａに沿って移動し、それに伴って第１および第２の移動体１０，１１がＸ−Ｙ平面内を斜め方向へ移動する。

操作部材１２の十字脚部１２ｂ上に四角形状の上部保持板１９が配設されており、操作部材１２の軸部１２ａは上部保持板１９を昇降可能に貫通して上方へ延びている。また、第１および第２の移動体１０，１１の交差部分の下側に四角形状の下部保持板２０が配設されており、これら上部保持板１９と下部保持板２０の四隅は第１および第２の移動体１０，１１の幅方向を挟んで対向する４つのガイド柱を介して連結されている。これにより、操作部材１２と上部保持板１９および下部保持板２０の三者は、Ｘ−Ｙ平面上で回転や傾きを生じることなく第１および第２の移動体１０，１１に対して一体的に移動する。

図７に示すように、下部保持板２０の各辺にそれぞれ弾性舌片２０ａが一体形成されており、各弾性舌片２０ａは第１および第２の移動体１０，１１のスライダ１０ｂ，１１ｂに対向している。これにより、操作部材１２の移動に伴って弾性舌片２０ａがスライダ１０ｂ，１１ｂに当接した際の衝撃力が緩和されるようになっている。また、下部保持板２０の下面四隅に第１および第２の摺動接点２１，２２が取り付けられており、支持体８の内底面に対する下部保持板２０の位置に拘わらず、一対の第１の摺動接点２１は第１の固定接点板１９に常時接触し、一対の第２の摺動接点２２は第２の固定接点板２０に常時接触している。さらに、下部保持板２０の上面中央部にドーム状の可動接点２３が載置されており、可動接点２３の頂部は十字脚部１２ｂの下面に形成された突起１２ｃに弾接している。この可動接点２３は両第２の摺動接点２２に導通するパターンと常時接触しているが、両第１の摺動接点２１に導通するパターンとは接離可能となっており、操作部材１２は可動接点２３の弾性によって上方へ付勢されている。したがって、支持体８の内底面に対する操作部材１２の位置に拘わらず軸部１２ａが下方へ押圧されると、その押圧力によって可動接点２３が座屈反転し、第１および第２の摺動接点２１，２２間が可動接点２３を介して導通状態となる。

カバー９は支持体８にスナップ結合等によって一体化されており、その上面に前述したケーシング２の窓孔２ａと一致する矩形状の開口９ａが形成されている。操作部材１２の軸部１２ａは開口９ａと窓孔２ａを通ってカバー９の上方へ突出しており、軸部１２ａは開口９ａによって規定される矩形状エリア内をＸ−Ｙ方向へ自由に移動することができる。このカバー９の内部には第１ないし第３の目隠し板２４，２５，２６と支持板２７が重ねて配置されている。支持板２７は中央に四角孔２７ａを有する枠状に形成されており、この支持板２７を第１および第２の移動体１０，１１の上から支持体８の四隅に固定することにより、各スライダ１０ｂ，１１ｂが支持板２７の内底面から浮き上がらないようになっている。

第１ないし第３の目隠し板２４，２５，２６はカバー９と支持板２７との間に配置されており、最上段の第１の目隠し板２４はＹ方向にのみ移動可能で、その中央部にはＸ方向に沿って細長い横長孔２４ａが形成されている。中間の第２の目隠し板２５は開口９ａより大きめな四角形状に形成されており、その中央部には操作部材１２の軸部１２ａが嵌挿される貫通孔２５ａが形成されている。最下段の第３の目隠し板２６はＸ方向にのみ移動可能であり、その中央部にはＹ方向に延びる縦長孔２６ａが形成されている。操作部材１２の軸部１２ａは縦長孔２６ａと貫通孔２５ａおよび横長孔２４ａを挿通しており、第２の目隠し板２５は操作部材１２の軸部１２ａと一体的にＸ−Ｙ方向へ移動するが、第１の目隠し板２４は軸部１２ａが横長孔２４ａの長辺に当接した時だけＹ方向へ移動し、第３の目隠し板２６は軸部１２ａが縦長孔２６ａの長辺に当接した時だけＸ方向へ移動する。このように第１ないし第３の目隠し板２４，２５，２６が操作部材１２の平面移動に伴って互いに独立して移動することにより、操作部材１２の軸部１２ａが開口９ａ内のいかなる位置にあったとしても、常に開口９ａは第１ないし第３の目隠し板２４，２５，２６によって塞がれた状態となる。

図１１（ａ）に示すように、ケーシング２の内部には上記操作ノブ４によって押圧操作されるプッシュスイッチ２８が配設されており、このプッシュスイッチ２８は、抵抗基板２９を有するハウジング３０と、このハウジング３０上に載置されたキートップ３１とで構成されている。キートップ３１はシリコンゴム等の弾性体からなり、その下部に薄肉のスカート部３１ａが一体形成されている。また、キートップ３１の内底面には導電ゴム３２が設けられており、この導電ゴム３２は抵抗基板２９と接離可能に対向している。図１１（ｂ）に示すように、この抵抗基板２９上には一対の抵抗体層２９ａがパターン形成されており、操作ノブ４を押圧操作してキートップ３１のスカート部３１ａが座屈変形すると、導電ゴム３２が両抵抗体層２９ａ，２９ａに接触するため、両抵抗体層２９ａ，２９ａ間が導電ゴム３２を介して導通状態となる。

このように構成されたリモコン式入力装置１を用いて項目選択動作を実行する場合、図１２に示すように、操作者はケーシング２を片手（例えば右手）の掌で把持して機器本体３３に向け、この状態でケーシング２の窓孔２ａから露出する操作釦３を親指でスライド操作することにより、機器本体３３の表示画面３４上でカーソル位置を所望の選択項目位置へ移動することができる。

その際、図１３（ａ）に示すように、操作者の掌がケーシング２の中央部から後端側に向かって順次幅狭となるテーパ部分に当接するため、ケーシング２の長軸方向（中心軸Ｐ）に対して親指の軸線を自然に揃えることができ、操作者の意図する方向へ親指を無理なく移動することができる。また、図１３（ｂ）に示すように、ケーシング２の裏面に突出する指掛け突部２ｃに中指と薬指および小指をあてがい、指掛け突部２ｃの前端部の曲面形状に人差し指を掛けた状態でケーシング２を把持するため、親指を無理なく自由に移動することができると共に、指掛け突部２ｃの延出方向によってケーシング２の長軸方向を感覚的に把握することができる。したがって、操作者は親指によって操作釦３をブラインドタッチで確実にスライド操作およびプッシュ操作することができると共に、ケーシング２の姿勢を安定的に保ったまま人差し指で操作ノブ４を押圧操作することもできる。なお、ケーシング２は中心軸Ｐに関して左右対称形状となっているため、操作者がケーシング２を左手で把持して使用する場合においても同様のことがいえる。

図１４に示すように、上記機器本体３３はマイクロコンピュータからなるコントローラ３５を備えており、このコントローラ３５はＣＲＴやＬＣＤ等からなる表示画面３４に表示される項目選択画面等を制御する。また、機器本体３３の前面にはリモコン受光部３６が設けられており、このリモコン受光部３６はリモコン式入力装置１のリモコン発光部６から送信される光指令信号を受信してコントローラ３５に出力し、コントローラ３５はこの光指令信号に基づいてカーソル位置の移動等の処理を実行する。一方、リモコン式入力装置１は位置検出手段３７と押圧検出手段３８およびズーム切替手段３９等を備えており、これらは光指令信号としてリモコン発光部６から送信されて機器本体３３のリモコン受光部３６で受信される。

ここで、位置検出手段３７は開口９ａ（または窓孔２ａ）内における操作部材１２の絶対位置を検出するもので、その検出信号はカーソルの表示位置情報としてリモコン発光部６から送信される。すなわち、前述したように、操作部材１２の軸部１２ａは開口９ａによって規定される矩形状エリア内をＸ−Ｙ方向へ操作可能であるが、操作釦３によって操作部材１２をスライド操作して第１の移動体１０がＸ方向へ移動すると、第１の移動体１０の両スライダ１０ｂが支持体８の内底面上をＸ方向へ移動し、この間、一方のスライダ１０ｂに取り付けられた抵抗基板１７が１つの固定接点１５に対して摺動し、他方のスライダ１０ｂに取り付けられたスイッチ基板１８が別の固定接点１５に対して摺動する。その結果、抵抗基板１７に摺接する固定接点１５から操作部材１２のＸ座標位置信号が検出されると共に、スイッチ基板１８に摺接する別の固定接点１５から操作部材１２がＸ座標の末端位置に達したことを示すＸ座標末端信号が検出される。

同様に、操作釦３によって操作部材１２をスライド操作して第２の移動体１１がＹ方向へ移動すると、第２の移動体１１の両スライダ１１ｂが支持体８の内底面上をＹ方向へ移動し、この間、一方のスライダ１１ｂに取り付けられた抵抗基板１７が１つの固定接点１５に対して摺動し、他方のスライダ１１ｂに取り付けられたスイッチ基板１８が別の固定接点１５に対して摺動する。その結果、抵抗基板１７に摺接する固定接点１５から操作部材１２のＹ座標位置信号が検出されると共に、スイッチ基板１８に摺接する別の固定接点１５から操作部材１２がＹ座標の末端位置に達したことを示すＹ座標末端信号が検出される。さらに、操作部材１２の軸部１２ａをスライド操作して第１および第２の移動体１０，１１がＸ−Ｙ平面内を斜め方向へ移動すると、操作部材１２の操作位置に対応するＸ座標位置信号、Ｙ座標位置信号、Ｘ座標末端信号、およびＹ座標末端信号が検出される。

また、押圧検出手段３８は操作釦３がプッシュ操作されたことを検出するもので、その検出信号は選択項目の確定指令信号としてリモコン発光部６から送信される。すなわち、操作部材１２の軸部１２ａの上端に固定された操作釦３を押し下げると、可動接点２３の頂部が突起１２ｃに押圧されて座屈反転するため、第１の摺動接点２１と第２の摺動接点２２が可動接点２３を介して導通状態となる。その際、開口９ａ内における操作釦３の位置に関係なく、第１の摺動接点２１は第１の固定接点板１９に常時接触し、第２の摺動接点２２は第２の固定接点板２０に常時接触している（図７参照）ため、操作釦３がプッシュ操作されたことを示す押圧信号が検出される。なお、操作釦３に対する上記押圧力が除去されると、可動接点２３は自身の弾性力によりドーム形状に復帰し、それに伴って操作釦３と操作部材１２は元位置に押し戻される。

さらに、ズーム切替手段３９はプッシュスイッチ２８によって構成されており、操作ノブ４の押圧操作によってプッシュスイッチ２８がオン動作すると、その検出信号はカーソル位置により特定された所定の領域を拡大表示するコマンド信号としてリモコン発光部６から送信される。すなわち、操作ノブ４が押圧操作されると、その押圧力によってキートップ３１のスカート部３１ａが座屈変形し、キートップ３１の内底面に設けられた導電ゴム３２が抵抗基板２９上の両抵抗体層２９ａ，２９ａに接触するため、プッシュスイッチ２８はオン状態となる。なお、操作ノブ４に対する上記押圧力が除去されると、スカート部３１ａが元の形状に復帰してプッシュスイッチ２８はオフ状態となり、それに伴って操作ノブ４とキートップ３１も元位置に押し戻される。

したがって、図１５（ａ）に示すように、機器本体３３の表示画面３４に複数の選択項目４０やカーソル４１を含む項目選択画面が表示されている状態において、通常の項目選択動作を行う場合は、操作者がリモコン式入力装置１のケーシング２を片手で把持して機器本体３３に向けた状態で、まず操作部材１２の操作釦３をスライド操作してカーソル４１を希望とする選択項目４０まで移動する。すなわち、操作釦３をカバー９の開口９ａ内で任意方向へスライド操作すると、前述したように、操作部材１２のＸ−Ｙ直交座標における絶対位置（Ｘ座標位置信号、Ｙ座標位置信号、Ｘ座標末端信号、およびＹ座標末端信号）が位置検出手段３７によって検出され、これらの検出信号がカーソル４１の表示位置情報としてリモコン発光部６から機器本体３３のリモコン受光部３６へ送信されるため、コントローラ３５はリモコン式入力装置１から送信されるカーソル４１の表示位置情報に基づいて、項目選択画面内でカーソル４１をＴＶという選択項目位置へ移動制御する。

このようにしてカーソル４１を所望の選択項目４０まで移動した後、当該位置で操作釦３をプッシュ操作すると、前述したように、可動接点２３の座屈反転に伴って第１および第２の摺動接点２１，２２が導通状態となり、操作釦３がプッシュ操作されたことを示す押圧信号が押圧検出手段３８によって検出されるため、この検出信号が選択項目の確定指令信号としてリモコン発光部６から送信される。その結果、コントローラ３５は項目選択画面の中からカーソル４１の表示位置に対応する選択項目を選択し、この選択項目に対応する項目選択画面が表示画面３４に表示される。この場合、項目選択画面には選択された選択項目に対応する下位階層の選択項目が表示されるため、操作者が操作釦３をスライド操作した後にプッシュ操作すれば、カーソル４１をこの項目選択画面内で移動させて所望の選択項目を選択することができる。

また、操作者が人差し指で操作ノブ４を押圧操作すると、プッシュスイッチ２８がオン動作したことがズーム切替手段３９によって検出されるため、この検出信号がズーム動作を指示するコマンド信号としてリモコン発光部６から送信される。その結果、コントローラ３５はカーソル位置により特定された所定の領域、例えば、図１５（ａ）のハッチングで示すカーソル４１を中心とする長方形の領域Ｓを図１５（ｂ）に示すように拡大表示する。すなわち、上記した通常の項目選択動作時に選択項目４０が小さくて見にくいと感じた場合、操作者が親指で操作釦３をスライド操作してカーソル４１を所望の選択項目４０の近くまで移動した後、人差し指で操作ノブ４を押圧操作することにより、その選択項目４０を含む領域を拡大表示することができる。したがって、このように拡大表示された項目選択画面に対して操作者が操作釦３をスライド操作することにより、カーソル４１を希望とする選択項目４０まで簡単かつ的確に移動させることができる。なお、項目選択画面が拡大表示されている時に操作ノブ４を再度押圧操作した時に、コントローラ３５がズーム切替手段３９から検出されるコマンド信号に基づいて通常画面に戻すズームアウト動作を実行するようにしてもよく、あるいは、操作ノブ４を押圧操作してプッシュスイッチ２８がオン動作している時だけ項目選択画面を拡大表示し、操作ノブ４の押圧を解除してプッシュスイッチ２８がオフになると通常画面に戻すようにしてもよい。

このように本実施形態例に係るリモコン式入力装置１では、ケーシング２を把持する操作者が窓孔２ａから露出する操作部材１２の操作釦３を親指でスライド操作することにより、項目選択画面内のカーソル４１を希望とする選択項目４０へ移動させることができるのみならず、操作者が人差し指で操作ノブ４を押圧操作した時に、カーソル４１により特定された項目選択画面内の所定領域を拡大表示することができるため、項目選択動作を簡単かつ的確に行うことができる。また、ケーシング２の裏面に窓孔２ａのほぼ真下位置から後端面に向かって直線的に延びる指掛け突部２ｃを形成し、この指掛け突部２ｃの前端面を曲面形状にしたので、操作者がケーシング２を片手で把持した時に、人差し指を指掛け突部２ｃの前端面に自然な形で掛けることができる。そして、この指掛け突部２ｃの前端面に操作ノブ４を配設したので、操作者が片手でケーシング２を把持した状態で、親指による操作釦３のスライド操作と人差し指による操作ノブ４の押圧操作とを独立して確実に行うことができる。

また、ズーム切替手段３９として、一対の抵抗体層２９ａ，２９ａに導電ゴム３２を接触させる抵抗式のプッシュスイッチ２８を用いているので、プッシュスイッチ２８の検出信号を単に拡大表示のコマンド信号としてだけでなく、可変ズームのコマンド信号としても利用することができる。すなわち、操作ノブ４の押し込み量の違いによって両抵抗体層２９ａ，２９ａ間の抵抗値を変えることができるため、例えば、操作ノブ４を軽く押圧した時のズーム倍率に比べて強く押圧した時のズーム倍率を大きくすることができる。

さらに、操作部材１２の操作釦３がプッシュ操作されたことを検出する押圧検出手段３８を備え、この押圧検出手段３８の検出信号を項目選択の確定指令信号としてリモコン式入力装置１から送信するようにしたので、カーソル４１を所望の選択項目位置へ移動して確定するという一連の操作が、操作釦３の位置をわざわざ確認することなくブラインドタッチで行うことができ、上記した項目選択画面の拡大表示機能と相俟って操作性をより一層高めることができる。

なお、上記実施形態例では、操作部材１２の開口９ａ内での絶対位置を検出する位置検出手段３７として、複数の固定接点１５とそれらに摺接する抵抗基板１７およびスイッチ基板１８等で構成される接触式のものについて説明したが、非接触式（光学式または磁気式）の位置検出手段とすることも可能である。

また、上記実施形態例では、一対のスイッチ基板１８を用いてＸ座標末端信号およびＹ座標末端信号を検出する場合について説明したが、一対の抵抗基板１７から得られるＸ座標位置信号Ｙと座標位置信号に基づいてＸ座標末端信号およびＹ座標末端信号を検出することも可能であり、その場合は両スイッチ基板１８を省略することができる。

また、上記実施形態例では、操作ノブ４を押圧操作してプッシュスイッチ２８がオン動作した時に、カーソル４１を中心とする長方形の領域Ｓを拡大表示する場合について説明したが、例えばカーソル４１の真下に位置する選択項目４０のみを拡大表示するようにしてもよく、要はカーソル位置により特定された所定の領域を拡大表示すればよい。

また、上記実施形態例では、ズーム切替手段３９としてプッシュスイッチ２８を例示して説明したが、光学式センサや磁気式センサ等の他の手段を用いて操作ノブ４が押圧操作されたことを検出するようにしてもよい。

また、上記実施形態例では、機器本体３３に表示される項目選択画面の中から所望の選択項目を選択するのに使用されるリモコン式入力装置１に本発明を適用した場合ついて説明したが、本発明は、リモコン式でなく機器本体と一体となっている他の入力装置等の、例えば、表示部と入力装置としての入力部とを備えた携帯データ端末等の入力装置にも適用可能である。

本発明の実施形態例に係るリモコン式入力装置の斜視図である。該入力装置の側面図である。該入力装置の平面図である。該入力装置の裏面図である。該入力装置の分解斜視図である。該入力装置に備えられる位置検出機構の分解斜視図である。該位置検出機構の内部機構を示す平面図である。該位置検出機構の断面図である。該位置検出機構に備えられる第１および第２の移動体の斜視図である。該第１および第２の移動体の裏面図である。該入力装置に備えられるプッシュスイッチの説明図である。該入力装置を含むメニュー選択装置の外観図である。該入力装置の使用状態を示す説明図である。該メニュー選択装置のブロック図である。項目選択画面のズーム切替動作を示す説明図である。

符号の説明

１リモコン式入力装置
２ケーシング
２ａ窓孔
２ｃ指掛け突部
３操作釦
４操作ノブ（第２の操作部材）
５位置検出機構
６リモコン発光部
８支持体
９カバー
９ａ開口
１０第１の移動体
１１第２の移動体
１０ａ，１１ａ長孔
１２操作部材（第１の操作部材）
１２ａ軸部
１２ｂ十字脚部
１７抵抗基板
１８スイッチ基板
２３可動接点
２８プッシュスイッチ
３３機器本体
３４表示画面
３５コントローラ
３６リモコン受光部
３７位置検出手段
３８押圧検出手段
３９ズーム切替手段
４０選択項目
４１カーソル

Claims

操作者が片手で把持可能なケーシングと、このケーシングの上面に開設された窓孔から露出して平面内をスライド移動可能な第１の操作部材と、前記窓孔内における前記第１の操作部材の絶対位置を検出する位置検出手段と、前記ケーシングの下面側に押圧操作可能に配設された第２の操作部材と、この第２の操作部材の押圧操作力に応じて抵抗値が変化する抵抗式のプッシュスイッチとを備え、
前記第１の操作部材は、前記ケーシングを操作者が片手で把持した状態において親指でスライド操作可能に１つだけ配設されており、
前記第２の操作部材は、前記ケーシングを操作者が片手で把持し前記第１の操作部材を親指でスライド操作中に、親指を除く他の指で押圧操作可能に１つだけ配設されており、
前記位置検出手段による検出結果に基づく検出信号を機器本体に送信する検出信号送信手段と、
前記第２の操作部材の押圧操作に伴って前記プッシュスイッチがオン動作された場合に、表示画面を有する機器本体に対して、前記表示画面における表示のズーム切替動作と可変ズーム動作を行わせる動作信号を送信する動作信号送信手段とを備えていることを特徴とする入力装置。
請求項１の記載において、前記ケーシングの裏面に前記窓孔のほぼ真下位置から後端面に向かって直線的に延びる指掛け突部を形成し、この指掛け突部の前端面に前記第２の操作部材を配設したことを特徴とする入力装置。
請求項１または２の記載において、前記第１の操作部材が前記窓孔から突出する操作釦を有すると共に、この操作釦が押圧操作されたことを検出する押圧検出手段を設け、この押圧検出手段の検出信号を選択項目の確定指令信号として前記機器本体に送信することを特徴とする入力装置。