JP4257066B2 - 弾球遊技機の球抜き機構 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤と受容口に導かれた遊技球を遊技盤における所定の入賞条件に基づいて払出口から払い出す払出装置と、遊技球を払出装置の受容口に導く球通路とを備える弾球遊技機に関し、さらに詳細には、この球通路に残留する遊技球を強制的に排出させる球抜き機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような球抜き機構を有する弾球遊技機の代表例としてパチンコ機がある。パチンコ機は、多数本の遊技釘や風車、種々の入賞装置等が所定のゲージ設定で配設された遊技盤と、この遊技盤における所定の入賞条件に基づいて遊技球の払い出しを行う払出装置と、タンク部材に貯留された遊技球を整列させて流下させ払出装置に導く球通路とを備えて構成される。
【０００３】
球通路の途上には、一般に、所定の通路位置に遊技球があるか否かを検出することで、この通路位置と払出装置との間の球通路（「賞球待機通路」と称される）に払い出しに必要な所定数量の遊技球が待機されているか否かを検出する球有無検出スイッチが配設されており、この検出スイッチで球無し状態が検出されたときには、次回以降の払い出し中に払い出すべき遊技球が不足するおそれがあるため払出装置の作動を規制するように構成されている。また、球通路の途上には、球有無検出スイッチや払出装置の点検作業、交換作業、球通路の清掃作業などパチンコ機の保守作業を行うときに機体内部に残留する遊技球を強制的に排出させる球抜き機構が設けられている。
【０００４】
従来の球抜き機構は、例えば、タンク部材の下部に樋面が緩く傾斜して取り付けられた整列樋部材の出口領域に設けられており、この整列樋部材内の球通路（「予備賞球通路」と称される）を通る遊技球を球有無検出スイッチよりも上流側で球抜き通路に排出させるように構成されていた。また、近年では、球有無検出スイッチの保守作業を容易化するため、球有無検出スイッチよりも上流側の予備賞球通路に遊技球の流れを止める球止め機構を設けるとともに、球有無検出スイッチの直下に球抜き機構を設け、球止め機構を利用して球止め処理を行い球抜き機構を利用して球抜き処理を行うことにより、球有無検出スイッチの近傍領域に位置する遊技球のみを球抜き通路に排出させる球抜き機構が考案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の球抜き機構では、球抜き処理される遊技球が予備賞球通路よりも上流側、あるいは球有無検出スイッチの直下位置までであり、賞球待機通路内に球抜き機構で抜ききれない残留球が生じていた。このため、例えば払出装置の保守作業を行う際に払出装置を取り外すと上記賞球待機通路に残る残留球がこぼれ落ちるという問題があり、また残留球を排出させるために逐一払出装置を着脱しなければならないとすれば、作業が繁雑であり処理手段として適切でないという問題があった。
【０００６】
一方、上記問題に対処するため、球抜き機構を利用して遊技球を排出させた後に、払出装置を強制的に作動させて遊技球を球皿に払い出させるように構成した球抜き装置も考案されている。しかしながら、球有無検出スイッチを有する弾球遊技機では、この検出スイッチが配設された通路位置に遊技球がなくなって球無し状態が検出されると以降払出装置の作動が規制されるため、この規制を解除させるための機構装置を付加することが必要であり、ソフトウェアを含む装置構成が複雑になるうえ球抜き処理が煩雑であるという問題があった。さらに、このように払出装置を強制的に作動させる装置では、払出装置や制御装置にトラブルが発生して作動不能になったときに残留球を強制排出させることができず、結果として前述同様の問題を内包していた。
【０００７】
本発明は、上記のような課題に鑑みて成されたものであり、簡明な構成かつ簡単な操作で上記球こぼれ等の問題を解消して残留球を減少させた球抜き機構を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明は、遊技盤と、遊技盤の裏面を覆って配設される裏セット盤の上部に設けられ遊技球を貯留するタンク部材と、ケースの上面に開設された受容口およびケースの下面に開設された払出口を有して略矩形箱状のモジュールをなし、タンク部材の下方に位置する裏セット盤の裏面側に一体的に着脱可能に取り付けられて遊技盤における所定の入賞条件に基づいて、上部の受容口に導かれた遊技球を下部の払出口から払い出す払出装置（例えば実施形態における賞球カセット５４）と、前後左右を囲む通路壁を有して払出装置の上方に設けられタンク部材から供給される遊技球を受容口に導く球通路（例えば実施形態における賞球待機通路５３ａ，５３ｂ）とを備えた弾球遊技機の球抜き機構である。そのうえで、この球抜き機構は、球通路における受容口の直上部に位置する領域の側方の通路壁の一部が切り欠かれて設けられた開口部と、この開口部を開く開放位置と開口部を塞ぐ閉鎖位置とに開閉可能に取り付けられ、閉鎖位置において球通路を通る遊技球を受容口に導く開閉部材（例えば実施形態における下部開閉部材５３１）と、開口部の前方に位置する裏セット盤の前面側に形成され遊技球を遊技機外部に流下させる排出通路（例えば、実施形態における下降通路７３）と、開口部の前方に位置して裏セット盤を前後に仕切る壁面を表裏貫通して開口形成され排出通路に繋がる連絡口とを備え、開口部の下側に位置する領域のケースの上面が前方に下傾して形成されており、開閉部材を開放位置に設定して開口部を開放したときに、球通路に位置する遊技球が開口部から連絡口および排出通路を通って遊技機外部に排出されるように構成される。
【０００９】
このような構成の球抜き機構では、球通路における受容口の直上部に位置する領域の側方の通路壁の一部が切り欠かれて開口部が設けられるとともに、この開口部を開く開放位置と開口部を塞ぐ閉鎖位置とに開閉可能に取り付けられた開閉部材を備えており、閉鎖位置において球通路を通る遊技球を受容口に導き、開放位置において開口部を開放して球通路を通る遊技球を開口部から排出させることができるように構成されている。開口部の前方に位置する裏セット盤の前面側には遊技球を遊技機外部に流下させる排出通路と、裏セット盤を前後に仕切る壁面を表裏貫通して開口形成され排出通路に繋がる連絡口とを備え、開口部の下側に位置する領域のケースの上面が前方に下傾して形成されている。このため、開閉部材を開放位置に設定して開口部を開放すると、球通路に位置する遊技球が開口部から連絡口および排出通路を通って遊技機外部に排出される。従って、上記球抜き機構によれば、払出装置よりも上流側の球通路に遊技球が残留することがなく、払出装置の保守作業やトラブル発生等で払出装置を取り外す際に球通路内の残留球が周囲にこぼれ落ちる問題がない。また、払出装置の直上部に位置する通路壁を開閉する構成のため、簡明な機構構成かつ簡単な操作で球抜き処理が可能な球抜き機構を提供することができる。
なお、払出装置の裏セット盤への着脱構造は、ケースおよび裏セット盤の対応位置に形成されて相互に係脱可能な係止片と係止片受容孔とからなり、係止片を係止片受容孔に受容させて払出装置をそのまま所定量上方にスライドさせたときに、ケースの上面が球通路を囲む通路壁の下端と隙間なく対向する取付姿勢に配設されるように構成され、上記所定量が遊技球の直径よりも小さく設定されることが好ましい。
この場合において、連通開口は、取付姿勢におけるケースの上面の高さ位置よりも下方に延びて形成され、払出装置を取付姿勢から上記所定量下方にスライドさせた着脱位置において、ケースの上面に流れ出た遊技球が連通開口を通って排出通路に排出されるように構成することが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明に係る球抜き機構を備えた弾球遊技機の代表例として、図１および図２にパチンコ機ＰＭを例示しており、まず、両図を参照しながらパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。なお、図１はパチンコ機ＰＭを正面側から見た正面図、図２はパチンコ機ＰＭを裏面側から見た背面図（遊技盤の裏面構成を記載省略している）である。
【００１１】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの左側縁に配設された上下のヒンジ部材３ａ，３ｂにより横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には右側縁に設けられた施錠装置４を利用して外枠１に閉鎖施錠された状態で保持される。
【００１２】
前枠２の正面側には、前枠２の前側面域に合わせた方形状のガラス扉５、および遊技球を貯留して整列させる上球皿６が、ともに左側縁に内蔵されたヒンジ機構により横開き開閉および着脱が可能に組付けられており、常には施錠装置４および図示しないロック機構を利用して前枠２の前面を覆う閉止状態で保持される。前枠２の下部には遊技球を貯留する下球皿７設けられ、この下球皿７と並んで遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８が取り付けられている。
【００１３】
前枠２の裏面上部には、図示省略する方形枠状の収容枠が前枠２と一体に成形されており、この収容枠に所定のゲージ設定で構成された遊技盤２０が着脱交換可能にセット保持され、その前面域をガラス扉５に臨ませている。遊技盤２０は、表面にセルが貼り付けられた化粧板２１の前面側に、帯状の外レール２２ａおよび内レール２２ｂが円弧状に固設され、これらのレールに囲まれた内側に遊技領域ＰＡが区画される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに複数の風車２３、一般入賞具２４や始動入賞具２５並びに大入賞口を備えたアタッカー２６等の入賞装置、および遊技の進行状態に応じて所定の図柄を表示させる図柄表示装置２８などが取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端には入賞装置に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤２０の裏面側に排出させるアウト口２７が設けられている。
【００１４】
前枠２の裏面下部には打球発射装置９が取り付けられており、打球発射装置９と遊技盤２０との間には、打球発射装置９によって打ち出された遊技球を外レール２２ａに向けて案内する発射レールや、効果音を発生させるスピーカ等が取り付けられている。発射レールやスピーカ等は上球皿６の裏側に位置する前枠２の表面側中間領域に取り付けられており、常には閉鎖状態に保持される上球皿６によりその表面側が覆われている。
【００１５】
前枠２の裏側に位置して裏セット盤ＢＳＰが上下のヒンジ１８，１８で横開き開閉及び着脱が可能に装備され、常には閉鎖レバー１９，１９…を用いて遊技盤２０の裏面を覆うように閉鎖保持される。裏セット盤ＢＳＰは、中央部に表裏貫通する窓口３１を有して外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形形状に一体成形された基枠体３０をベースとして構成される。
【００１６】
裏セット盤ＢＳＰには、窓口３１の上部に装備されて遊技球の貯留・供給を行う球貯留供給機構４０や、背面視における窓口３１の右側に装備されて球貯留供給機構４０から供給された遊技球の払い出し処理を行う賞球払出機構５０などが設けられるとともに、賞球払出機構５０の下方に位置して同機構５０から払い出された遊技球を上下の球皿６，７に導く賞球払出経路６０、窓口３１の下方に位置して遊技盤２０の裏面側に排出されたアウト球およびセーフ球などの遊技済み球や、後述する球抜き通路７１，７２に排出された遊技球を遊技施設側の回収バケットに排出させる遊技済み球排出経路７５などが形成されている。
【００１７】
また、裏セット盤ＢＳＰの裏面各部には、パチンコ機の作動を統括的に制御するメイン基板９１や、メイン基板からの指令信号に基づいて賞球の払出制御を行う球払出基板９２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御基板９３、図柄表示装置２８の作動制御を行う画像制御基板（図示せず）などの各種の回路基板が着脱交換可能に取り付けられ、各機器が図示しないワイヤーハーネスで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。
【００１８】
パチンコ機ＰＭは、前枠２やガラス扉５、上球皿６、裏セット盤ＢＳＰ等がそれぞれ閉鎖された状態で遊技に供される。遊技は上球皿６に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより開始され、上球皿６に貯留された遊技球が打球発射装置９により操作ハンドル８の回動操作角度に応じた強度で１球ずつ遊技領域ＰＡに打ち出され、以降パチンコゲームが展開される。
【００１９】
次に、以上のように概要構成されるパチンコ機にあって、球貯留供給機構４０に貯留された遊技球が賞球払出機構５０から賞球払出経路６０に払い出されるまでの球通路の構成および遊技球の流れについて、図３〜図５を併せて参照しつつ説明する。ここで、図３は賞球払出機構５０の主要部を示し図２に示した背面図から蓋部材５７等を取り外した状態で賞球払出機構５０の球通路（「賞球待機通路」という）および上下の球抜き機構の概要構成を示す背面図、図４は図３中の矢印IV〜に沿った側断面図、図５は賞球払出機構５０の周辺部を裏セット盤ＢＳＰの前面側（遊技盤側）から見た正面図である。なお、以降では裏セット盤ＢＳＰを背面側から見た構成を主として説明するため、説明の便宜上、図２における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機ＰＭの前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。
【００２０】
球貯留供給機構４０は、基枠体３０の上部に取り付けられ遊技球を貯留するタンク部材４１と、このタンク部材４１の下部に位置して基枠体３０に取り付けられタンク部材４１から供給される遊技球（「予備賞球」という）を払出賞球機構５０に導く整列樋部材４２とを主体として構成される。タンク部材４１は上面が開放された箱状体をなし、緩く左傾および前傾された底面の左前方部に形成された出口開口で下方に位置する整列樋部材４２の予備賞球通路と繋がっている。
【００２１】
整列樋部材４２は、その取付姿勢において前後の壁面および通路面に囲まれた樋状体をなし、この樋内にタンク部材４１と賞球払出機構５０との間を結んで通路面が緩く傾斜する予備賞球通路が形成される。整列樋部材４２の前後中央には通路面から上方に突出し下流側に向けて徐々に背が高くなるリブが立設され、予備賞球通路の下流領域がこのリブによって前後二列に仕切られている。また整列樋部材４２の左右中間部上方には基枠体３０に揺動自在に縣吊されて予備賞球通路上に下垂する球ならし振り子４３が取り付けられ、整列樋部材４２の下流部には予備賞球通路の上方を覆い通路面との上下間隔が下流側に向けて徐々に狭くなるように樋出口カバーが設けられるとともに、この予備賞球通路を流下する予備賞球の流れを止める球止め機構４４が予備賞球通路に出没変位可能に取り付けられている。整列樋部材４２の下流端部は滑らかに折り曲げられて下方に開口する偏向出口４５が形成され、下方に位置する賞球払出機構５０と繋がっている。このように構成される予備賞球通路では、タンク部材４１から供給された予備賞球が予備賞球通路を流下する過程で徐々に平坦化および整列化され、偏向出口４５から前後二列に整列された状態で賞球払出機構５０に供給される。
【００２２】
賞球払出機構５０は、基枠体３０と蓋部材５７との間に取り付けられて、偏向出口４５から供給される予備賞球を前後二列の整列状態で下方の賞球カセット５４に導くとともに、所定数量の予備賞球を待機保持させる待機通路部材５３と、この待機通路部材５３の下部に位置して基枠体３０に着脱可能に取り付けられ、待機通路部材５３を通して供給される予備賞球を所定の払出条件に基づいて賞球払出経路６０に払い出す賞球カセット５４とを主体として構成される。
【００２３】
待機通路部材５３の直上部には、この通路位置に予備賞球があるか否かを検出することで、以下に説明する賞球待機通路５３ａ，５３ｂに所定数量の予備賞球が待機されているか否かを検知する球有無検出スイッチ５２が前後方向に着脱可能に取り付けられ、また、賞球カセット５４とこの賞球カセットの下方に形成される賞球払出経路６０との間には、賞球カセット５４から払い出された遊技球を検出する賞球検出センサ５５，５５が基枠体３０に対して横開き開閉可能なセンサホルダ５６に係脱可能に取り付けられている。
【００２４】
待機通路部材５３は、前後の球通路を仕切る仕切壁５３ｗと、この仕切壁５３ｗを挟んで前後方向に立設された左右の通路壁５３Ｌ，５３Ｒ、および仕切壁５３ｗを貫通して前後方向に延びる円筒状の支持孔部５３ｃ，５３ｄを有して構成される。待機通路部材５３は球通路の清掃作業容易化等のため基枠体３０と別体に構成されており、基枠体３０の通路部材取付部３３に後方に向けて突出成形された２カ所の支軸３３ｃ，３３ｄに支持孔部５３ｃ，５３ｄが挿抜自在に支持される。そして、このように支持された背面側から蓋部材５７をネジ固定することにより、基枠体３０と蓋部材５７との間に挟持されるように取り付けられる。
【００２５】
ここで、待機通路部材５３の右側通路壁５３Ｒは、球有無検出スイッチ５２の直下に位置する領域が切り欠かれて上部開口５３ｓ（図１０を参照）が形成されており、常には、後述する上部球抜き機構５２０の通路壁部５２１Ｒがこの上部開口５３ｓを覆って切り欠き領域の通路壁を形成する。また、右側通路壁５３Ｒは賞球カセット５４の受容口５４ａ，５４ｂ（図３では後列側の受容口５４ｂのみが現れている）の直上に位置する領域が欠かれて下部開口５３ｔ（図１０を参照）が形成されており、常には、後述する下部球抜き機構５３０の通路壁部５３１Ｒがこの下部開口５３ｔを覆って切り欠き領域の通路壁を形成する。これにより、待機通路部材５３を主体として、仕切壁５３ｗの前後に左右の通路壁５３Ｌ，５３Ｒに囲まれた前後各一列の賞球待機通路５３ａ，５３ｂ（図３では後列側の賞球待機通路５３ｂのみが現れている）が形成される。
【００２６】
なお賞球待機通路５３ａ，５３ｂの通路長は、払出作動時に賞球カセット５４から払い出される最大球数（例えば２５球）に基づいて設定され、賞球払出機構５０を小型に構成しかつ球抜き処理時の円滑な球流れを実現するため、図３に示すように屈曲した通路形状に形成されている。
【００２７】
このように構成される賞球待機通路５３ａ，５３ｂでは、予備賞球通路から供給された予備賞球が前後の壁面および左右の通路壁５３Ｌ，５３Ｒに囲まれた賞球待機通路内に前後二列の整列状態で待機保持されるとともに、この賞球待機通路５３ａ，５３ｂの下端部から賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂに導かれる。
【００２８】
賞球カセット５４は、図１２に部分断面図（側端面図）を示すように、前後二分割のカセットケース５４１，５４２に納められて矩形箱状のモジュールをなし、待機通路部材５３の直下に位置する基枠体３０の賞球カセット取付部３４に着脱可能に取り付けられる。賞球カセット５４の上面中央部には賞球待機通路５３ａ，５３ｂから供給される予備賞球を受容する受容口５４ａ，５４ｂが設けられ、賞球カセット５４の下面左右には遊技球を払い出す払出口５４ｃ，５４ｄが設けられている。
【００２９】
賞球カセット５４が取り付けられる賞球カセット取付部３４は、その取付面３４ａがカセットケース５４１の厚さに合わせて前方にオフセット成形されており、賞球待機通路５３ａ，５３ｂとこれに対応する賞球カセット内の受容通路５４３ａ，５４３ｂとが段差なく繋がるようになっている。賞球カセット取付部３４には、取付面３４ａから平断面視Ｌ字状に後方に突出するカセット係止片３４ｂが三カ所形成されるとともに、上部二カ所のカセット係止片３４ｂ，３４ｂの間に、左右および下辺が切り離されてアーム状に延びその下端部に後方に突出する突起部が形成されたカセットロック片３４ｃが一体成形されている。一方、カセットケース５４１の背面には、上記カセット係止片３４ｂを受容して係脱可能に係合する係止片受容孔５４１ｂ（図１０を参照）が三カ所形成されるとともに、上記カセットロック片３４ｃの突起部と係脱可能なロック片受容溝が形成されている。
【００３０】
賞球カセット５４の取り付けは、カセットケース背面の三カ所の係止片受容孔５４１ｂを賞球カセット取付部の三カ所のカセット係止片３４ｂに位置合わせして上方にスライド移動させることで行われ、各三カ所のカセット係止片３４ｂと係止片受容孔５４１ｂとが相互に係合して連結し、カセットロック片３４ｃの係合突起がロック片受容溝と係合することで賞球カセット５４が賞球カセット取り付け部３４にロック保持される。
【００３１】
カセットケースの内部には、前後の受容通路５４４ａ，５４４ｂの各列に対応する前後二段構成のインペラ５４４（５４４ａ，５４４ｂ）が回動自在に支持されるとともに、インペラ５４４を正・逆方向に回転させるステッピングモータ、およびインペラ５４４の回転に伴って左または右に移動される遊技球を前後方向の中央に寄せて左右の払出口５４ｃ，５４ｄに案内する側面視テーパ状の案内通路などが設けられている。案内通路の上部にはインペラ５４４の外周端面に支持された遊技球を前後中央方向に寄せて安定支持させる***部が形成されている。
【００３２】
前後のインペラ５４４ａ，５４４ｂには、それぞれ予備賞球を受容するＵ字状の受容溝がそれぞれ１２０度間隔で三カ所形成されるとともに、前後の受容溝の位置が相互に６０度間隔となるようにオフセットして形成されている。このため受容通路５４３ａ，５４３ｂに導かれてインペラ５４４の上部に到達した予備賞球は、賞球カセット５４の払出作動、すなわちインペラ５４４の回転に伴って交互に１個ずつ前・後のインペラ５４４ａ・５４４ｂの受容溝に受け入れられ、この受容溝の回転移動に従って左側または右側の案内通路に移動され、この案内通路を通って左右いずれかの払出口５４ｃ，５４ｄから払い出される。
【００３３】
賞球カセット５４による遊技球の払出作動は、所定条件のもと球払出基板９２から出力される払出指令信号に基づいて行われる。賞球カセット５４は、払出指令信号に基づいてステッピングモータを作動させ、払出指令信号に応じた回転方向（時計回りまたは反時計回り）に、払出指令信号に対応した回転角度（例えば、払い出される賞球数で５，１０，２５球等に相当する回転角度）でインペラ５４４を回転させ、左払出口５４ｃまたは右払出口５４ｄから遊技球を払い出す。
【００３４】
例えば、入賞装置２４，２５，２６等に遊技球が入賞したときに、球払出基板９２から出力される払出指令信号に基づいてインペラ５４４を反時計回りに回転させ、指令信号に対応した数量（例えば、５，１０，１３球等）の遊技球を賞球として左側の払出口５４ｃから賞球払出経路６０に払い出す。また、いわゆるＣＲ機において球貸し操作が行われたときには、球払出基板９２から出力される払出指令信号に基づいてインペラ５４４を時計回りに回転作動させ、指令信号に対応した数量（例えば、２５球等）の遊技球を貸し球として右側の払出口５４ｄから賞球払出経路６０に払い出す。
【００３５】
賞球カセット５４と賞球払出経路６０との間に係脱可能に取り付けられる賞球検出センサ５５，５５は、それぞれ遊技球が通過可能な多角形孔状の検出孔部を有し、遊技球が検出孔部を通過したときにこれを電磁的に検出する。左右の賞球検出センサ５５，５５は、各賞球検出センサがセンサホルダ５６にロック保持されセンサホルダ５６が基枠体３０に閉鎖保持されたときに、各検出孔部が左右の払出口５４ｃ，５４ｄの直下に位置整合して配設されるようになっており、賞球カセット５４から払い出された遊技球（賞球または貸し球、以下これらを代表して賞球という）は左右いずれかの検出孔部を通って賞球払出経路６０に落下する。賞球検出センサ５５，５５の検出信号は球払出基板９２に入力されており、球払出基板９２はこれらの賞球検出センサから入力される検出信号に基づいて払い出された賞球の実数をカウントし、払出指令信号どおりの数量の賞球が払い出されるように賞球カセット５４の作動をフィードバック制御する。
【００３６】
さて、以上のように構成される賞球払出機構５０において、球有無検出スイッチ５２の直下に位置して上部球抜き機構５２０が設けられ、賞球カセット５４の直上に位置して下部球抜き機構５３０が設けられている。以下、さらに図６〜図１２の各図を参照しつつ上記二つの球抜き機構５２０，５３０について説明する。なお、図６は下部球抜き機構５３０の構成を示す分解斜視図、図７，図８，図９の各図はそれぞれ図３中の矢印VII−VII，VIII−VIII，IX−IXに沿った平断面図、図１０は上下の球抜き機構の開閉部材をともに開放させた状態を示す背面図、図１１(A)(B)はそれぞれ下部球抜き機構５３０による前後列の球抜き処理状態を示す説明図（図４中の矢印XI(A)〜，XI(B)〜方向に見た背面図）、図１２は賞球カセット５４を取り外すときの遊技球の流れを示す説明図であり、併せて賞球カセットの内部構造を示す側断面図である。
【００３７】
上部球抜き機構５２０は、この機構よりも上流側に位置する予備賞球をパチンコ機ＰＭの機外に排出させるための機構であり、具体的には、球有無検出スイッチ５２の保守点検作業等を行うときに球止め機構４４を併用して球止め処理を行い、球有無検出スイッチ５２の近傍領域に停留する予備賞球のみを球抜き処理する場合のほか、パチンコ機内に貯留された遊技球を全量排出させるときの予備的な球抜き処理を行う場合にも利用される。
【００３８】
上部球抜き機構５２０は、待機通路部材５３と隣接して基枠体３０の裏面側に揺動可能に枢支される上部開閉部材５２１と、基枠体３０の表面側に揺動可能に取り付けられて上部開閉部材５２１の作動操作を行う操作レバー（図示省略する）とを有して構成される。基枠体３０の通路部材取付部３３には、基枠体３０から後方に突出して上部開閉部材５２１を揺動可能に枢支する円柱状の枢支軸３３ａが突出成形されるとともに、この球抜き機構５２０により賞球待機通路５３ａ，５３ｂから排出された予備賞球をパチンコ機の機外に排出させるための上部球抜き通路７１などが形成されている。
【００３９】
上部開閉部材５２１には、待機通路部材５３で一部切り欠かれた右上部の通路壁に相当する壁面形状に形成された通路壁部５２１Ｒ、この通路壁部５２１Ｒの上端近傍に設けられた円筒状の枢支孔部５２１ａ等を有して構成され、通路部材取付部３３の枢支軸３３ａに枢支孔部５２１ａを挿通させて支持させた状態で後方から蓋部材５７をねじ固定することにより、通路部材取付部３３に揺動可能に取り付けられる。
【００４０】
操作レバーは、上端側に操作部、下端側に係合突起部を有して中間部を軸支する固定部材を介して基枠体３０に揺動可能に取り付けられ、常には操作レバーと固定部材との間に設けられた付勢手段により係合突起部が通路部材取付部３３に突出するように配設される。上部開閉部材５２１には係合突起の突出位置に整合する揺動半径上に、係合突起と係脱可能な閉鎖保持係合孔および開放保持係合辺が形成されており、これらの係合により、上部開閉部材５２１の通路壁部５２１Ｒが待機通路部材５３の上部開口５３ｓを覆って通路壁を形成する閉鎖角度位置、または通路壁部５２１Ｒが上方に揺動変位して上部開口５３ｓを開放させた開放角度位置に、上部開閉部材５２１が係止保持されるように構成されている。
【００４１】
一方、基枠体３０の表面側には、図５に略示するように、窓口３１の下方に位置して左右側方から中央に向けて下傾する集合樋が設けられ、その樋面上に集合通路７４が形成されるとともに、左右の集合通路の合流部に集合口が形成されている。また基枠体３０の裏面側には、詳細図示省略するが、集合口に集められた遊技球を流下させ基枠体３０の下端部に設けられた排出開口から排出させる遊技済み球排出経路７５が形成されている。このため、遊技盤２０において遊技に供され化粧板２１の裏面側に排出されたアウト球およびセーフ球（これらをまとめて「遊技済み球」という）は、集合通路７４を転動して集合口に集められ、遊技済み球排出経路７５を流下して排出開口からパチンコ機の機外に排出されるようになっている。
【００４２】
また、上部開口５３ｓの下方に位置する基枠体３０には、上部開口が開放されたときに賞球待機通路５３ａ，５３ｂから溢れ出る予備賞球を集合通路７４に導くための上部球抜き通路７１および下降通路７３が形成されている。上部球抜き通路７１は、基枠体３０の裏面側における待機通路部材５３の上部右側方に形成された上部予備通路７１ａ、この上部予備通路７１ａの下部に基枠体３０の表裏を貫通して形成された上部連絡口７１ｂ、上部予備通路７１ａを落下する予備賞球を上部連絡口７１ｂに案内するガイド壁７１ｃなどから構成され、賞球待機通路から溢れ出た予備賞球を上部連絡口７１ｂを通して基枠体３０表面側の下降通路７３に導く。
【００４３】
下降通路７３は、基枠体３０の表面側に前方に向けて突出成形された左右の壁面３６ａ，３６ｂ、およびこの下降通路７３の前方に支柱３６ｄ等を利用して取り付けられるカバー部材８１に取り囲まれるように形成されており、開放された下端開口を通して下方に位置する集合通路７４と繋がっている。また、蓋部材５７の前面側には、蓋部材に沿って上部予備通路７１ａを落下する予備賞球を上部連絡口７１ｂに導くガイド突起５７ｅが形成され、カバー部材８１には上部連絡口７１ｂと対峙して遊技球を下降通路７３に円滑に導く円筒面状のＲ部８１ｒが形成されている。なお、下降通路７３の右側方には壁面３６ｂと平行に上下に延びる右側壁３６ｃが立設されており、これらの壁面およびカバー部材８１に囲まれてワイヤーハーネスを収容するケーブルダクト８５が形成される。
【００４４】
このように構成される上部球抜き機構５２０において、パチンコ機が遊技に供される通常の遊技状態では、上部開閉部材５２１の閉鎖係合孔とレバー部材の係合突起とが係合して揺動規制され、通路壁部５２１Ｒが上部開口５３ｓを塞ぐ閉鎖角度位置に係止保持されており、通路壁部５２１Ｒが賞球待機通路５３ａ，５３ｂの通路壁を形成した状態に保持される。このため、この球通路を通る予備賞球は閉鎖された通路壁に沿って賞球待機通路５３ａ，５３ｂを流下し、賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂに導かれる。
【００４５】
上部球抜き機構５２０を利用して球抜き処理を行うとき、例えば、球有無検出スイッチ５２の保守作業等を行うために球抜き処理を行うときについて説明すると、作業者は前枠２を開放して球止め機構４４の球止め片を整列樋部材４２内の予備賞球通路に突出させ、この通路位置よりも上流側からの遊技球の流れを止める球止め処理を行い、次いで上部球抜き機構５２０の操作レバーを揺動操作する。
【００４６】
操作レバーが揺動操作されると、通路部材取付部３３から操作レバーの係合突起部が待避して係合突起と上部開閉部材５２１の閉止保持係合孔との係合が解除され、上部開閉部材５２１の揺動規制が解除される。このとき賞球待機通路５３ａ，５３ｂには予備賞球が待機保持された状態にあるため、通路壁部５２１Ｒには通路内の予備賞球から押圧力が作用しており、上部開閉部材５２１の揺動規制が解除されると予備賞球からの押圧力によって上部開閉部材５２１が枢支軸３３ａまわりに揺動され、図１０および図７に示すように上部開口５３ｓが開放された開放角度位置に変位する。
【００４７】
上部開閉部材５２１が開放角度位置に変位すると、これに伴って揺動変位する開放保持係合辺が係合突起の前方に移動し、操作レバーの操作力を解除したときに突出する係合突起が今度は開放保持係合辺と係合して上部開閉部材５２１を開放角度位置に係止保持する。このため、操作レバーを操作保持していなくとも、上部開閉部材５２１を開放角度位置に係止保持させることができる。
【００４８】
こうして上部開閉部材５２１が開放角度位置に変位し、上部開口５３ｓが開放されると、この開放位置と球止め機構４４との間に停留された予備賞球が押し出されるようにして上部開口５３ｓから上部予備通路７１ａに溢れ出る。前述したように上部予備通路７１ａは上部連絡口７１ｂを介して下降通路７３に繋がっており、上部開口から溢れ出た予備賞球は、上部予備通路７１ａおよびガイド壁７１ｃに案内されて上部連絡口７１ｂを通り、下降通路７３を落下して集合通路７４に受け止められ、この集合通路７４および遊技済み球排出経路７５を転動流下してパチンコ機ＰＭの機外（遊技施設側の回収バケット）に排出される。
【００４９】
このように、球止め機構４４を用いて球有無検出スイッチ５２の上流側で球止め処理を行い、上部球抜き機構５２０を利用して球有無検出スイッチ５２の直下部から予備賞球を排出させることで、球有無検出スイッチ５２を挟む近傍領域に停留する予備賞球のみを球抜き処理することができ、これにより球有無検出スイッチ５２の保守作業等を迅速に行うことができる。
【００５０】
なお、球抜き処理を完了した後には、操作レバーを再び揺動操作すればよい。操作レバーが揺動されると開放保持係合辺と係合突起との係合が解除されて、上部開閉部材５２１の揺動規制が解除され、上部開閉部材５２１が自重により枢支軸３３ａまわりに揺動して通路壁部５２１Ｒが上部開口５３ｓを覆う閉鎖角度位置に復帰する。そして、操作レバーの操作力を解除すると係合突起が自己復帰して通路部材取付部３３に突出し、閉鎖保持係合孔と係合して上部開閉部材を閉鎖角度位置に係止保持する。これにより上部開閉部材５２１は通常の遊技状態に保持される。
【００５１】
次に、賞球カセット５４の直上に設けられる下部球抜き機構５３０について説明する。この下部球抜き機構５３０は、前述した上部球抜き機構５２０と同様に、この機構よりも上流側に位置する予備賞球をパチンコ機ＰＭの機外に排出させる機構であり、前述したと同様の球抜き処理にも利用することができるが、上部球抜き機構５２０では球抜き処理しきれない下流領域の構成部材、例えば待機通路部材５３や賞球カセット５４などの保守点検作業等を行うときに特に実益のある球抜き処理機構である。
【００５２】
下部球抜き機構５３０は、賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂの直上に位置して配設され、支軸３３ｄに揺動可能に枢支される下部開閉部材５３１を主体として構成される。通路部材取付部３３には下部開閉部材５３１と待機通路部材５３とを同軸上に支持する支軸３３ｄが突出成形されるとともに、下部球抜き機構５３０により賞球待機通路５３ａ，５３ｂから排出された予備賞球をパチンコ機の機外に排出させるための下部球抜き通路７２が形成され、また、上下の球抜き機構及び待機通路部材の後方を覆う蓋部材５７には、下部開閉部材５３１を閉鎖姿勢に係止保持する係止アーム５３２が揺動自在に取り付けられている。
【００５３】
下部開閉部材５３１は、待機通路部材５３で一部切り欠かれた右下方の通路壁に相当する壁面形状に形成された通路壁部５３１Ｒ、この通路壁部５３１Ｒの上端部に前後二分割して形成された円筒状の枢支孔部５３１ｄ，５３１ｄ、通路壁部５３１Ｒの下端側に通路壁部から後方に向けて突出成形された操作レバー部５３１ｍなどを有して構成される。待機通路部材５３の支持孔部５３ｄは前端側および後端側が枢支孔部５３１ｄ，５３１ｄの位置および長さにあわせて短縮して形成されるとともに、下部開口の後方エッジ部が斜めに面取りされて案内面５３ｅが形成され、また、操作レバー部５３１ｍの径にあわせて逃げ部５３ｆが形成されている。
【００５４】
一方、下部開口５３ｔの右側に位置する基枠体３０には、下部開口５３ｔが開放されたときに賞球待機通路５３ａ，５３ｂから溢れ出る予備賞球を下降通路７３に排出させるための下部球抜き通路７２が形成されている。下部球抜き通路７２は、下部予備通路７２ａ、この下部予備通路７２ａの右側に基枠体３０の表裏を貫通して形成され下降通路７３に繋がる下部連絡口７２ｂなどから構成され、下部開口５３ｔから溢れ出た予備賞球を下部連絡口７２ｂを通して下降通路７３に導く。なお、下部連絡口７２ｂは取付姿勢にある賞球カセット５４のカセットケース５４１上面よりも下方まで延びて切り欠き成型されるとともに、この連絡口７２ｂの下端に下降通路７３内に突出するガイド突起７２ｃが形成されている。
【００５５】
蓋部材５７の前面側（賞球待機通路側）には、枢支軸３３ａおよび上下の支軸３３ｃ，３３ｄと嵌合して蓋部材５７を位置決めする嵌合ボス５７ａおよび（記載省略する５７ｃ），５７ｄが形成されるとともに、下部開口５３ｔが開放されて賞球待機通路５３ａ，５３ｂから溢れ出る予備賞球を下部連絡口７２ｂに案内するガイドリブ５７ｇ（図９を参照）が形成されている。また蓋部材５７には、操作レバー５３１ｍの揺動軌跡にあわせて表裏を貫通するスリット状のガイド孔５７ｈが形成され（図２および図４を参照）、挿通させた操作レバー部５３１ｍの揺動移動をガイドをするとともに、下部開閉部材５３１が過度に揺動されないように操作範囲を規制する。蓋部材５７の後面側（裏セット盤の裏面側）には係止アーム５３２が揺動自在に取り付けられており、この係止アーム５３２には、基端部５３２ａから腕状に延びるアーム部５３２ｂの先端側に下部開閉部材の操作レバー５３１ｍと係合可能な係止溝５３２ｃが形成されている。
【００５６】
下部開閉部材５３１は、前後の枢支孔部５３１ｄ，５３１ｄと待機通路部材５３の支持孔部５３ｄとを同軸上に位置あわせして、通路部材取付部の支軸３３ｄに挿通させることで待機通路部材５３とともに支軸３３ｄに支持され、その後方から嵌合ボス５７ａ，５７ｃ，５７ｄを枢支軸３３ａおよび支軸３３ｃ，３３ｄに嵌合させて蓋部材５７をねじ止めすることにより、通路部材取付部３３と蓋部材５７との間に挟持されるように取り付けられる。
【００５７】
また、本球抜き機構５３０に使用する賞球カセット５４は、カセットケース５４１におけるケース上面部５４１ｔが前方（賞球カセット取付部３４方向）に向けて緩く下傾するように形成されている。
【００５８】
以上のように構成される下部球抜き機構５３０において、パチンコ機が遊技に供される通常の遊技状態では、下部開閉部材の操作レバー部５３１ｍが係止レバーの係止溝５３２ｃと係合して揺動規制され、通路壁部５３１Ｒが下部開口５３ｔを塞ぐ閉鎖角度位置に係止保持されており、通路壁部５３１Ｒが賞球待機通路５３ａ，５３ｂの通路壁を形成する状態に保持される。このため、賞球待機通路５３ａ，５３ｂを通る予備賞球は閉鎖された通路壁に沿ってこの球通路を流下し、賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂに導かれる。
【００５９】
下部球抜き機構５３０を利用して球抜き処理を行うとき、例えば、賞球カセット５４の保守作業等を行うために球抜き処理を行うときについて説明すると、作業者は上述した球止め機構４４を利用して球止め処理を行い、必要に応じて適宜上部球抜き機構５２０を利用して賞球待機通路上部の球抜き処理を行った後、係止レバー５３２の操作摘み５３２ｍに指をかけて係止レバー５３２を上方に揺動させ、係止溝５３２ｃによる操作レバー部５３１ｍの係止、すなわち下部開放部材５３１の揺動規制を解除させる。
【００６０】
次いで、操作レバー部５３１ｍに指をかけて操作レバー部５３１ｍをガイド孔５７ｈに沿って上方に引き上げる。すると、下部開閉部材５３１が支軸３３ｄまわりに揺動され、通路壁部５３１Ｒが上方に揺動されて、図１０および図４等に示すように下部開口５３ｔが開放された開放角度位置に変位する。
【００６１】
こうして下部開閉部材５３１が開放角度位置に変位し、下部開口５３ｔが開放されると、賞球待機通路５３ａ，５３ｂに停留された予備賞球が押し出されるようにして下部開口５３ｔから溢れ出る。このうち、前列側の賞球待機通路５３ａから溢れ出る予備賞球は、待機通路部材の仕切壁５３ｗおよび通路部材取付部の下部予備通路７２ａに沿ってカセットケース５４１の上部に流出し、このカセットケース５４１に形成されたケース上面部５４１ｔの傾斜に従って下部連絡口７２ｂに導かれる（図１２(A)を参照）。
【００６２】
一方、後列側の賞球待機通路５３ｂから溢れ出る予備賞球は、蓋部材５７の内面および待機通路部材５３の仕切壁５３ｗに沿って賞球カセットのカセットケース５４１上に流出する。ここで、蓋部材５７の内面には溢れ出る予備賞球を案内するガイドリブ５７ｇが立設され、また仕切壁の出口開口部には案内面５３ｅが形成されている。このため、溢れ出る予備賞球はこれらのガイドリブ５７ｇおよび案内面５３ｅに案内されてカセットケース上を下部連絡口７２ｂ方向に流出し、カセットケース５４１に形成されたケース上面部５４１ｔの傾斜に従って下部連絡口７２ｂに導かれる（図１２(B)を参照）。
【００６３】
そして、下部連絡口７２ｂに導かれた予備賞球は、この下部連絡口７２ｂを通って下降通路７３を落下し、以降、前述したと同様に集合通路７４および遊技済み球排出経路７５を転動流下してパチンコ機ＰＭの機外（遊技施設側の回収バケット）に排出される。
【００６４】
従って、このように、球止め機構４４を用いて球止め処理を行い、下部球抜き機構５３０を利用して賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂの直上部から予備賞球を排出させることで、上部球抜き機構５２０では抜ききれない賞球待機通路内の残留球を球抜き処理することができ、これにより待機通路部材５３や賞球カセット５４の保守作業等を行う際にも球こぼれ等を生じない球抜き機構を構成することができる。
【００６５】
ところで、既述したように、賞球カセットの前後のインペラ５４４ａ，５４４ｂは、予備賞球を受容する各三カ所の受容溝が相互に６０度オフセットして形成されている。また、所定数量の払出作動後にインペラ５４４が回転停止する位置は前後いずれかのインペラ（５４４ａまたは５４４ｂ）の受容溝が上方の受容通路と対峙して予備賞球を受容保持した角度位置になるように制御されており、例えば、図１１に例示するように、後列側の受容通路５４３ｂに位置する予備賞球が後列側インペラ５４４ｂの受容溝に受容保持され、前列側の受容通路５４３ａに位置する予備賞球が前列側インペラ５４４ａの外周端面に支持された角度位置で停止される。
【００６６】
その結果、インペラ５４４よりも上流側の球通路では、前後列の予備賞球の相対位置がずれた整列状態になっており、受容口５４ａ，５４ｂ近傍部では予備賞球の上端部が受容口から一部盛り上がるように突出した状態になっている。このため、下部球抜き機構５３０を利用して球抜き処理を行うことで多くの遊技球が押し出されるように流下した後に、受容口から突出する予備賞球に引っかかって流下しきれない数球の遊技球が残留する場合も生じうる。
【００６７】
下部連絡口７２ｂは、このような場合であっても、引っかかった予備賞球を球こぼれさせることなく下部球抜き通路７２に流下させるため、取付姿勢にある賞球カセット５４の上面よりも下方に延びて切り欠き成形されている。例えば、図１１に示したような状態から図１２に示すように賞球カセット５４を下方にスライド移動させると、受容口から突出する予備賞球およびこの予備賞球と仕切壁等との間に引っかかっていた予備賞球が同時に下方に移動し、これにより引っかかりが解消されて残留球が賞球カセット５４の上面に流れ出る。
【００６８】
ここで、賞球カセット５４のスライド移動量（カセット着脱のための移動量）は遊技球の直径よりも小さく設定されており、このように賞球カセット５４を下動させたときに生じる蓋部材５７の下辺と賞球カセット５４の上面との間の隙間は賞球カセットの直径よりも小さい。このため、流れ出た予備賞球はこの隙間からこぼれ出ることがなく、カセットケースの上面部５４１ｔを転動流下し、下部連絡口７２ｂからガイド突起７２ｃに案内されて下降通路７３に排出される。従って、賞球カセット５４を取り外す場合にも確実に球こぼれを防止可能な球抜き機構を提供することができる。
【００６９】
球抜き処理が完了した後には、操作レバー部５３１ｍをガイド孔５７ｈに沿って下方に揺動させ、下部開閉部材５３１の通路壁部５３１Ｒが下部開口５３ｔを閉鎖する閉鎖角度位置まで揺動変位させる。そして係止レバー５３２を揺動させて係止溝５３２ｃを操作レバー部５３１ｍに係合させる。これにより下部開閉部材５３１は閉鎖角度位置に係止保持され、賞球待機通路５３ａ，５３ｂを通る遊技球が賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂに導かれる通常の遊技状態に設定される。
【００７０】
なお、以上説明した実施例では、賞球待機通路５３ａ，５３ｂから排出される予備賞球を下降通路７３から集合通路７４を介してアウト球やセーフ球等の遊技済み球とともに遊技済み球排出経路７５に排出させる例を開示したが、球抜き専用の球抜き通路を形成するものであっても良く、またパチンコ機の機外に排出させるのみならず下球皿７等に排出させるように構成するものであっても良い。
【００７１】
また、既存の基枠体３０および待機通路部材５３を有効に活用可能に構成するため、下部開閉部材５３１を待機通路部材５３と同軸に支軸３３ｄに支持させる例を開示したが、例えば、開閉部材を待機通路部材または蓋部材に揺動可能に枢結して部分組立し、このように部分組立された組立体を通路部材取付部３３に組み付けるように構成してもよい。また、下部開閉部材５３１を閉鎖角度位置に係止保持する保持部材の一例として揺動可能なアーム状の係止レバーを用いた例を示したが、下部開閉部材を閉鎖角度位置に係止可能な手段であればよく、例えば、係止溝を有してスライド移動自在な係止手段や、揺動支点を挟んで操作レバー部とその反対側に設けたバネ支柱との間に引っ張りバネを張り渡し、下部開閉部材が閉鎖角度位置と開放角度位置とに係止保持されるように構成してもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、裏セット盤の裏面側に一体的に着脱可能に取り付けられ遊技盤における所定の入賞条件に基づいて受容口に導かれた遊技球を払い出す払出装置と、前後左右を囲む通路壁を有して払出装置の上方に設けられ遊技球を受容口に導く球通路と、球通路における受容口の直上部に位置する領域の側方の通路壁の一部が切り欠かれて設けられた開口部と、この開口部を開く開放位置と開口部を塞ぐ閉鎖位置とに開閉可能に取り付けられた開閉部材と、開口部の前方に位置する裏セット盤の前面側に形成された排出通路およびこの裏セット盤の壁面を表裏貫通して開口形成され排出通路に繋がる連絡口とを備え、開口部の下側に位置する領域のケースの上面が前方に下傾して形成されており、開閉部材を開放位置に設定して開口部を開放したときに、球通路に位置する遊技球が開口部から連絡口および排出通路を通って遊技機外部に排出されるように弾球遊技機の球抜き機構を構成する。このため、上記球抜き機構によれば、払出装置よりも上流側の球通路に遊技球が残留することがなく、払出装置のケース上面が前方に下傾し開口部から流れ出た遊技球が傾斜に従って連絡口に導かれて排出されるため、払出装置の保守作業等で払出装置を取り外す際にもこぼれ球を生じることのない球抜き機構を提供することができる。また、払出装置の直上部に位置する通路壁を開閉する構成のため、簡明な構成かつ簡単な操作で球抜き処理が可能な球抜き機構を提供することできる。
なお、払出装置の着脱構造が、払出装置を着脱位置からそのまま所定量上方にスライドさせたときに、ケースの上面が球通路を囲む通路壁の下端と隙間なく対向する取付姿勢に配設されるように構成され、この所定量が遊技球の直径よりも小さく設定されるような構成によれば、払出装置を取り外すため払出装置を取付姿勢の高さ位置から下方にスライドさせたときに、このスライド移動量が遊技球の直径よりも小さいため、遊技球が通路壁と払出装置との隙間からこぼれ落ちるようなことがない。
さらに、連絡口を取付姿勢におけるケースの上面の高さ位置よりも下方に延設し、着脱位置において、ケースの上面に流れ出た遊技球が連通開口を通って排出通路に排出されるような構成によれば、払出装置を取り外す際に受容口や開口部に引っかかっていた遊技球が連通開口を通って排出通路に排出されるため、確実に球こぼれを防止可能な球抜き機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の裏面側を示す背面図である。
【図３】賞球払出機構の主要部を示す背面図であり、図２に示した背面図から蓋部材等を取り外した状態で賞球待機通路および上下の球抜き機構の概要構成を示す背面図である。
【図４】図３中の矢印VI〜に沿った球抜き機構の側断面図である。
【図５】賞球払出機構の周辺部を裏セット盤の前面側から見た正面図である。
【図６】下部球抜き機構の構成を示す分解斜視図である。
【図７】図３中の矢印VII−VIIに沿った上部球抜き機構の平断面図である。
【図８】図３中の矢印VIII−VIIIに沿った下部球抜き機構の平断面図である。
【図９】図３中の矢印IX−IXに沿った下部球抜き機構の平断面図である。
【図１０】上下の球抜き機構の開閉部材をともに開放させた状態を示す背面図である。
【図１１】下部球抜き機構による前列（図(A)）および後列（図(B)）の球抜き処理状態を示す説明図であり、それぞれ図４中の矢印XI(A)〜，XI(B)〜方向に見た背面図（矢視断面図）である。
【図１２】賞球カセットを下方にスライド移動させたときの状態を示す説明図であり、併せて賞球カセットの内部構造を示す側断面図である。
【符号の説明】
ＢＳＰ 裏セット盤
ＰＡ 遊技領域
ＰＭ パチンコ機
１ 外枠
２ 前枠
３ａ，３ｂ ヒンジ部材
４ 施錠装置
５ ガラス扉
６ 上球皿
７ 下球皿
８ 操作ハンドル
９ 打球発射装置
１８ ヒンジ
１９ 閉鎖レバー
２０ 遊技盤
２１ 化粧板
２２ 案内レール（２２ａ 外レール、２２ｂ 内レール）
２３ 風車
２４ 一般入賞具
２５ 始動入賞具
２６ アタッカー
２７ アウト口
２８ 図柄表示装置
３０ 基枠体
３１ 窓口
３３ 通路部材取付部（３３ａ 枢支軸、３３ｃ,３３ｄ 支軸）
３４ 賞球カセット取付部
（３４ａ 取付面、３４ｂ カセット係止片、３４ｃ カセットロック片）
３６ａ,３６ｂ 壁面、３６ｃ 右側壁、３６ｄ 支柱
４０ 球貯留供給機構
４１ タンク部材
４２ 整列樋部材
４３ 球ならし振り子
４４ 球止め機構
４５ 偏向出口
５０ 賞球払出機構
５２ 球有無検出スイッチ
５３ 待機通路部材
（５３ａ,５３ｂ 賞球待機通路、５３ｃ,５３ｄ 支持孔部、５３ｅ 案内面、５３ｆ 逃げ部、５３Ｒ,５３Ｌ 通路壁部、５３ｓ 上部開口、５３ｔ 下部開口、５３ｗ 仕切壁）
５４ 賞球カセット
（５４ａ,５４ｂ 受容口、５４ｃ,５４ｄ 払出口、５４ｗ 仕切壁）
５５ 賞球検出センサ
５６ センサホルダ
５７ 蓋部材（５７ａ,５７ｃ,５７ｄ 嵌合ボス、５７ｅ ガイド突起、５７ｇ ガイドリブ、５７ｈ ガイド孔）
６０ 賞球払出経路
７１ 上部球抜き通路
（７１ａ 上部予備通路、７１ｂ 上部連絡口、７１ｃ ガイド壁）
７２ 下部球抜き通路
（７２ａ 下部予備通路、７２ｂ 下部連絡口、７２ｃ ガイド突起）
７３ 下降通路
７４ 集合通路
７５ 遊技済み球排出経路
８１ カバー部材（８１ｒ Ｒ部）
８５ ケーブルダクト
９１ メイン基板
９２ 球払出基板
９３ ランプ・音声制御基板
９４ 画像制御基板
５２０ 上部球抜き機構
５２１ 上部開閉部材（５２１ａ 枢支孔部、５２１Ｒ 通路壁部）
５３０ 下部球抜き機構
５３１ 下部開閉部材
（５３１ｄ 枢支孔部、５３１ｈ 操作レバー部、５３１Ｒ 通路壁部）
５３２ 係止レバー
（５３２ａ 基部、５３２ｂ アーム部、５３２ｃ 係止溝、５３２ｍ 摘み）５４１ カセットケース（５４１ｂ 係止片受容孔、５４１ｔ ケース上面部）５４２ カセットケース
５４３ａ,５４３ｂ 受容通路
５４４ インペラ（５４４ａ 前列側インペラ、５４４ｂ 後列側インペラ）
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤と受容口に導かれた遊技球を遊技盤における所定の入賞条件に基づいて払出口から払い出す払出装置と、遊技球を払出装置の受容口に導く球通路とを備える弾球遊技機に関し、さらに詳細には、この球通路に残留する遊技球を強制的に排出させる球抜き機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような球抜き機構を有する弾球遊技機の代表例としてパチンコ機がある。パチンコ機は、多数本の遊技釘や風車、種々の入賞装置等が所定のゲージ設定で配設された遊技盤と、この遊技盤における所定の入賞条件に基づいて遊技球の払い出しを行う払出装置と、タンク部材に貯留された遊技球を整列させて流下させ払出装置に導く球通路とを備えて構成される。
【０００３】
球通路の途上には、一般に、所定の通路位置に遊技球があるか否かを検出することで、この通路位置と払出装置との間の球通路（「賞球待機通路」と称される）に払い出しに必要な所定数量の遊技球が待機されているか否かを検出する球有無検出スイッチが配設されており、この検出スイッチで球無し状態が検出されたときには、次回以降の払い出し中に払い出すべき遊技球が不足するおそれがあるため払出装置の作動を規制するように構成されている。また、球通路の途上には、球有無検出スイッチや払出装置の点検作業、交換作業、球通路の清掃作業などパチンコ機の保守作業を行うときに機体内部に残留する遊技球を強制的に排出させる球抜き機構が設けられている。
【０００４】
従来の球抜き機構は、例えば、タンク部材の下部に樋面が緩く傾斜して取り付けられた整列樋部材の出口領域に設けられており、この整列樋部材内の球通路（「予備賞球通路」と称される）を通る遊技球を球有無検出スイッチよりも上流側で球抜き通路に排出させるように構成されていた。また、近年では、球有無検出スイッチの保守作業を容易化するため、球有無検出スイッチよりも上流側の予備賞球通路に遊技球の流れを止める球止め機構を設けるとともに、球有無検出スイッチの直下に球抜き機構を設け、球止め機構を利用して球止め処理を行い球抜き機構を利用して球抜き処理を行うことにより、球有無検出スイッチの近傍領域に位置する遊技球のみを球抜き通路に排出させる球抜き機構が考案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の球抜き機構では、球抜き処理される遊技球が予備賞球通路よりも上流側、あるいは球有無検出スイッチの直下位置までであり、賞球待機通路内に球抜き機構で抜ききれない残留球が生じていた。このため、例えば払出装置の保守作業を行う際に払出装置を取り外すと上記賞球待機通路に残る残留球がこぼれ落ちるという問題があり、また残留球を排出させるために逐一払出装置を着脱しなければならないとすれば、作業が繁雑であり処理手段として適切でないという問題があった。
【０００６】
一方、上記問題に対処するため、球抜き機構を利用して遊技球を排出させた後に、払出装置を強制的に作動させて遊技球を球皿に払い出させるように構成した球抜き装置も考案されている。しかしながら、球有無検出スイッチを有する弾球遊技機では、この検出スイッチが配設された通路位置に遊技球がなくなって球無し状態が検出されると以降払出装置の作動が規制されるため、この規制を解除させるための機構装置を付加することが必要であり、ソフトウェアを含む装置構成が複雑になるうえ球抜き処理が煩雑であるという問題があった。さらに、このように払出装置を強制的に作動させる装置では、払出装置や制御装置にトラブルが発生して作動不能になったときに残留球を強制排出させることができず、結果として前述同様の問題を内包していた。
【０００７】
本発明は、上記のような課題に鑑みて成されたものであり、簡明な構成かつ簡単な操作で上記球こぼれ等の問題を解消して残留球を減少させた球抜き機構を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明は、遊技盤と、遊技盤の裏面を覆って配設される裏セット盤の上部に設けられ遊技球を貯留するタンク部材と、ケースの上面に開設された受容口およびケースの下面に開設された払出口を有して略矩形箱状のモジュールをなし、タンク部材の下方に位置する裏セット盤の裏面側に一体的に着脱可能に取り付けられて遊技盤における所定の入賞条件に基づいて、上部の受容口に導かれた遊技球を下部の払出口から払い出す払出装置（例えば実施形態における賞球カセット５４）と、前後左右を囲む通路壁を有して払出装置の上方に設けられタンク部材から供給される遊技球を受容口に導く球通路（例えば実施形態における賞球待機通路５３ａ，５３ｂ）とを備えた弾球遊技機の球抜き機構である。そのうえで、この球抜き機構は、球通路における受容口の直上部に位置する領域の側方の通路壁の一部が切り欠かれて設けられた開口部と、この開口部を開く開放位置と開口部を塞ぐ閉鎖位置とに開閉可能に取り付けられ、閉鎖位置において球通路を通る遊技球を受容口に導く開閉部材（例えば実施形態における下部開閉部材５３１）と、開口部の前方に位置する裏セット盤の前面側に形成され遊技球を遊技機外部に流下させる排出通路（例えば、実施形態における下降通路７３）と、開口部の前方に位置して裏セット盤を前後に仕切る壁面を表裏貫通して開口形成され排出通路に繋がる連絡口とを備え、開口部の下側に位置する領域のケースの上面が前方に下傾して形成されており、開閉部材を開放位置に設定して開口部を開放したときに、球通路に位置する遊技球が開口部から連絡口および排出通路を通って遊技機外部に排出されるように構成される。
【０００９】
このような構成の球抜き機構では、球通路における受容口の直上部に位置する領域の側方の通路壁の一部が切り欠かれて開口部が設けられるとともに、この開口部を開く開放位置と開口部を塞ぐ閉鎖位置とに開閉可能に取り付けられた開閉部材を備えており、閉鎖位置において球通路を通る遊技球を受容口に導き、開放位置において開口部を開放して球通路を通る遊技球を開口部から排出させることができるように構成されている。開口部の前方に位置する裏セット盤の前面側には遊技球を遊技機外部に流下させる排出通路と、裏セット盤を前後に仕切る壁面を表裏貫通して開口形成され排出通路に繋がる連絡口とを備え、開口部の下側に位置する領域のケースの上面が前方に下傾して形成されている。このため、開閉部材を開放位置に設定して開口部を開放すると、球通路に位置する遊技球が開口部から連絡口および排出通路を通って遊技機外部に排出される。従って、上記球抜き機構によれば、払出装置よりも上流側の球通路に遊技球が残留することがなく、払出装置の保守作業やトラブル発生等で払出装置を取り外す際に球通路内の残留球が周囲にこぼれ落ちる問題がない。また、払出装置の直上部に位置する通路壁を開閉する構成のため、簡明な機構構成かつ簡単な操作で球抜き処理が可能な球抜き機構を提供することができる。
なお、払出装置の裏セット盤への着脱構造は、ケースおよび裏セット盤の対応位置に形成されて相互に係脱可能な係止片と係止片受容孔とからなり、係止片を係止片受容孔に受容させて払出装置をそのまま所定量上方にスライドさせたときに、ケースの上面が球通路を囲む通路壁の下端と隙間なく対向する取付姿勢に配設されるように構成され、上記所定量が遊技球の直径よりも小さく設定されることが好ましい。
この場合において、連通開口は、取付姿勢におけるケースの上面の高さ位置よりも下方に延びて形成され、払出装置を取付姿勢から上記所定量下方にスライドさせた着脱位置において、ケースの上面に流れ出た遊技球が連通開口を通って排出通路に排出されるように構成することが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明に係る球抜き機構を備えた弾球遊技機の代表例として、図１および図２にパチンコ機ＰＭを例示しており、まず、両図を参照しながらパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。なお、図１はパチンコ機ＰＭを正面側から見た正面図、図２はパチンコ機ＰＭを裏面側から見た背面図（遊技盤の裏面構成を記載省略している）である。
【００１１】
パチンコ機ＰＭは、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載枠をなす前枠２が互いの左側縁に配設された上下のヒンジ部材３ａ，３ｂにより横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には右側縁に設けられた施錠装置４を利用して外枠１に閉鎖施錠された状態で保持される。
【００１２】
前枠２の正面側には、前枠２の前側面域に合わせた方形状のガラス扉５、および遊技球を貯留して整列させる上球皿６が、ともに左側縁に内蔵されたヒンジ機構により横開き開閉および着脱が可能に組付けられており、常には施錠装置４および図示しないロック機構を利用して前枠２の前面を覆う閉止状態で保持される。前枠２の下部には遊技球を貯留する下球皿７設けられ、この下球皿７と並んで遊技球の発射操作を行う操作ハンドル８が取り付けられている。
【００１３】
前枠２の裏面上部には、図示省略する方形枠状の収容枠が前枠２と一体に成形されており、この収容枠に所定のゲージ設定で構成された遊技盤２０が着脱交換可能にセット保持され、その前面域をガラス扉５に臨ませている。遊技盤２０は、表面にセルが貼り付けられた化粧板２１の前面側に、帯状の外レール２２ａおよび内レール２２ｂが円弧状に固設され、これらのレールに囲まれた内側に遊技領域ＰＡが区画される。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘とともに複数の風車２３、一般入賞具２４や始動入賞具２５並びに大入賞口を備えたアタッカー２６等の入賞装置、および遊技の進行状態に応じて所定の図柄を表示させる図柄表示装置２８などが取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端には入賞装置に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤２０の裏面側に排出させるアウト口２７が設けられている。
【００１４】
前枠２の裏面下部には打球発射装置９が取り付けられており、打球発射装置９と遊技盤２０との間には、打球発射装置９によって打ち出された遊技球を外レール２２ａに向けて案内する発射レールや、効果音を発生させるスピーカ等が取り付けられている。発射レールやスピーカ等は上球皿６の裏側に位置する前枠２の表面側中間領域に取り付けられており、常には閉鎖状態に保持される上球皿６によりその表面側が覆われている。
【００１５】
前枠２の裏側に位置して裏セット盤ＢＳＰが上下のヒンジ１８，１８で横開き開閉及び着脱が可能に装備され、常には閉鎖レバー１９，１９…を用いて遊技盤２０の裏面を覆うように閉鎖保持される。裏セット盤ＢＳＰは、中央部に表裏貫通する窓口３１を有して外枠１の内寸サイズよりも幾分小さめの方形形状に一体成形された基枠体３０をベースとして構成される。
【００１６】
裏セット盤ＢＳＰには、窓口３１の上部に装備されて遊技球の貯留・供給を行う球貯留供給機構４０や、背面視における窓口３１の右側に装備されて球貯留供給機構４０から供給された遊技球の払い出し処理を行う賞球払出機構５０などが設けられるとともに、賞球払出機構５０の下方に位置して同機構５０から払い出された遊技球を上下の球皿６，７に導く賞球払出経路６０、窓口３１の下方に位置して遊技盤２０の裏面側に排出されたアウト球およびセーフ球などの遊技済み球や、後述する球抜き通路７１，７２に排出された遊技球を遊技施設側の回収バケットに排出させる遊技済み球排出経路７５などが形成されている。
【００１７】
また、裏セット盤ＢＳＰの裏面各部には、パチンコ機の作動を統括的に制御するメイン基板９１や、メイン基板からの指令信号に基づいて賞球の払出制御を行う球払出基板９２、効果照明や効果音の作動制御を行うランプ・音声制御基板９３、図柄表示装置２８の作動制御を行う画像制御基板（図示せず）などの各種の回路基板が着脱交換可能に取り付けられ、各機器が図示しないワイヤーハーネスで接続されてパチンコ機ＰＭが構成される。
【００１８】
パチンコ機ＰＭは、前枠２やガラス扉５、上球皿６、裏セット盤ＢＳＰ等がそれぞれ閉鎖された状態で遊技に供される。遊技は上球皿６に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより開始され、上球皿６に貯留された遊技球が打球発射装置９により操作ハンドル８の回動操作角度に応じた強度で１球ずつ遊技領域ＰＡに打ち出され、以降パチンコゲームが展開される。
【００１９】
次に、以上のように概要構成されるパチンコ機にあって、球貯留供給機構４０に貯留された遊技球が賞球払出機構５０から賞球払出経路６０に払い出されるまでの球通路の構成および遊技球の流れについて、図３〜図５を併せて参照しつつ説明する。ここで、図３は賞球払出機構５０の主要部を示し図２に示した背面図から蓋部材５７等を取り外した状態で賞球払出機構５０の球通路（「賞球待機通路」という）および上下の球抜き機構の概要構成を示す背面図、図４は図３中の矢印IV〜に沿った側断面図、図５は賞球払出機構５０の周辺部を裏セット盤ＢＳＰの前面側（遊技盤側）から見た正面図である。なお、以降では裏セット盤ＢＳＰを背面側から見た構成を主として説明するため、説明の便宜上、図２における左右方向を左方または右方と称し、紙面直交方向の向こう側（パチンコ機ＰＭの前面側）を前方、手前側（同裏面側）を後方と称して説明する。
【００２０】
球貯留供給機構４０は、基枠体３０の上部に取り付けられ遊技球を貯留するタンク部材４１と、このタンク部材４１の下部に位置して基枠体３０に取り付けられタンク部材４１から供給される遊技球（「予備賞球」という）を払出賞球機構５０に導く整列樋部材４２とを主体として構成される。タンク部材４１は上面が開放された箱状体をなし、緩く左傾および前傾された底面の左前方部に形成された出口開口で下方に位置する整列樋部材４２の予備賞球通路と繋がっている。
【００２１】
整列樋部材４２は、その取付姿勢において前後の壁面および通路面に囲まれた樋状体をなし、この樋内にタンク部材４１と賞球払出機構５０との間を結んで通路面が緩く傾斜する予備賞球通路が形成される。整列樋部材４２の前後中央には通路面から上方に突出し下流側に向けて徐々に背が高くなるリブが立設され、予備賞球通路の下流領域がこのリブによって前後二列に仕切られている。また整列樋部材４２の左右中間部上方には基枠体３０に揺動自在に縣吊されて予備賞球通路上に下垂する球ならし振り子４３が取り付けられ、整列樋部材４２の下流部には予備賞球通路の上方を覆い通路面との上下間隔が下流側に向けて徐々に狭くなるように樋出口カバーが設けられるとともに、この予備賞球通路を流下する予備賞球の流れを止める球止め機構４４が予備賞球通路に出没変位可能に取り付けられている。整列樋部材４２の下流端部は滑らかに折り曲げられて下方に開口する偏向出口４５が形成され、下方に位置する賞球払出機構５０と繋がっている。このように構成される予備賞球通路では、タンク部材４１から供給された予備賞球が予備賞球通路を流下する過程で徐々に平坦化および整列化され、偏向出口４５から前後二列に整列された状態で賞球払出機構５０に供給される。
【００２２】
賞球払出機構５０は、基枠体３０と蓋部材５７との間に取り付けられて、偏向出口４５から供給される予備賞球を前後二列の整列状態で下方の賞球カセット５４に導くとともに、所定数量の予備賞球を待機保持させる待機通路部材５３と、この待機通路部材５３の下部に位置して基枠体３０に着脱可能に取り付けられ、待機通路部材５３を通して供給される予備賞球を所定の払出条件に基づいて賞球払出経路６０に払い出す賞球カセット５４とを主体として構成される。
【００２３】
待機通路部材５３の直上部には、この通路位置に予備賞球があるか否かを検出することで、以下に説明する賞球待機通路５３ａ，５３ｂに所定数量の予備賞球が待機されているか否かを検知する球有無検出スイッチ５２が前後方向に着脱可能に取り付けられ、また、賞球カセット５４とこの賞球カセットの下方に形成される賞球払出経路６０との間には、賞球カセット５４から払い出された遊技球を検出する賞球検出センサ５５，５５が基枠体３０に対して横開き開閉可能なセンサホルダ５６に係脱可能に取り付けられている。
【００２４】
待機通路部材５３は、前後の球通路を仕切る仕切壁５３ｗと、この仕切壁５３ｗを挟んで前後方向に立設された左右の通路壁５３Ｌ，５３Ｒ、および仕切壁５３ｗを貫通して前後方向に延びる円筒状の支持孔部５３ｃ，５３ｄを有して構成される。待機通路部材５３は球通路の清掃作業容易化等のため基枠体３０と別体に構成されており、基枠体３０の通路部材取付部３３に後方に向けて突出成形された２カ所の支軸３３ｃ，３３ｄに支持孔部５３ｃ，５３ｄが挿抜自在に支持される。そして、このように支持された背面側から蓋部材５７をネジ固定することにより、基枠体３０と蓋部材５７との間に挟持されるように取り付けられる。
【００２５】
ここで、待機通路部材５３の右側通路壁５３Ｒは、球有無検出スイッチ５２の直下に位置する領域が切り欠かれて上部開口５３ｓ（図１０を参照）が形成されており、常には、後述する上部球抜き機構５２０の通路壁部５２１Ｒがこの上部開口５３ｓを覆って切り欠き領域の通路壁を形成する。また、右側通路壁５３Ｒは賞球カセット５４の受容口５４ａ，５４ｂ（図３では後列側の受容口５４ｂのみが現れている）の直上に位置する領域が欠かれて下部開口５３ｔ（図１０を参照）が形成されており、常には、後述する下部球抜き機構５３０の通路壁部５３１Ｒがこの下部開口５３ｔを覆って切り欠き領域の通路壁を形成する。これにより、待機通路部材５３を主体として、仕切壁５３ｗの前後に左右の通路壁５３Ｌ，５３Ｒに囲まれた前後各一列の賞球待機通路５３ａ，５３ｂ（図３では後列側の賞球待機通路５３ｂのみが現れている）が形成される。
【００２６】
なお賞球待機通路５３ａ，５３ｂの通路長は、払出作動時に賞球カセット５４から払い出される最大球数（例えば２５球）に基づいて設定され、賞球払出機構５０を小型に構成しかつ球抜き処理時の円滑な球流れを実現するため、図３に示すように屈曲した通路形状に形成されている。
【００２７】
このように構成される賞球待機通路５３ａ，５３ｂでは、予備賞球通路から供給された予備賞球が前後の壁面および左右の通路壁５３Ｌ，５３Ｒに囲まれた賞球待機通路内に前後二列の整列状態で待機保持されるとともに、この賞球待機通路５３ａ，５３ｂの下端部から賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂに導かれる。
【００２８】
賞球カセット５４は、図１２に部分断面図（側端面図）を示すように、前後二分割のカセットケース５４１，５４２に納められて矩形箱状のモジュールをなし、待機通路部材５３の直下に位置する基枠体３０の賞球カセット取付部３４に着脱可能に取り付けられる。賞球カセット５４の上面中央部には賞球待機通路５３ａ，５３ｂから供給される予備賞球を受容する受容口５４ａ，５４ｂが設けられ、賞球カセット５４の下面左右には遊技球を払い出す払出口５４ｃ，５４ｄが設けられている。
【００２９】
賞球カセット５４が取り付けられる賞球カセット取付部３４は、その取付面３４ａがカセットケース５４１の厚さに合わせて前方にオフセット成形されており、賞球待機通路５３ａ，５３ｂとこれに対応する賞球カセット内の受容通路５４３ａ，５４３ｂとが段差なく繋がるようになっている。賞球カセット取付部３４には、取付面３４ａから平断面視Ｌ字状に後方に突出するカセット係止片３４ｂが三カ所形成されるとともに、上部二カ所のカセット係止片３４ｂ，３４ｂの間に、左右および下辺が切り離されてアーム状に延びその下端部に後方に突出する突起部が形成されたカセットロック片３４ｃが一体成形されている。一方、カセットケース５４１の背面には、上記カセット係止片３４ｂを受容して係脱可能に係合する係止片受容孔５４１ｂ（図１０を参照）が三カ所形成されるとともに、上記カセットロック片３４ｃの突起部と係脱可能なロック片受容溝が形成されている。
【００３０】
賞球カセット５４の取り付けは、カセットケース背面の三カ所の係止片受容孔５４１ｂを賞球カセット取付部の三カ所のカセット係止片３４ｂに位置合わせして上方にスライド移動させることで行われ、各三カ所のカセット係止片３４ｂと係止片受容孔５４１ｂとが相互に係合して連結し、カセットロック片３４ｃの係合突起がロック片受容溝と係合することで賞球カセット５４が賞球カセット取り付け部３４にロック保持される。
【００３１】
カセットケースの内部には、前後の受容通路５４４ａ，５４４ｂの各列に対応する前後二段構成のインペラ５４４（５４４ａ，５４４ｂ）が回動自在に支持されるとともに、インペラ５４４を正・逆方向に回転させるステッピングモータ、およびインペラ５４４の回転に伴って左または右に移動される遊技球を前後方向の中央に寄せて左右の払出口５４ｃ，５４ｄに案内する側面視テーパ状の案内通路などが設けられている。案内通路の上部にはインペラ５４４の外周端面に支持された遊技球を前後中央方向に寄せて安定支持させる***部が形成されている。
【００３２】
前後のインペラ５４４ａ，５４４ｂには、それぞれ予備賞球を受容するＵ字状の受容溝がそれぞれ１２０度間隔で三カ所形成されるとともに、前後の受容溝の位置が相互に６０度間隔となるようにオフセットして形成されている。このため受容通路５４３ａ，５４３ｂに導かれてインペラ５４４の上部に到達した予備賞球は、賞球カセット５４の払出作動、すなわちインペラ５４４の回転に伴って交互に１個ずつ前・後のインペラ５４４ａ・５４４ｂの受容溝に受け入れられ、この受容溝の回転移動に従って左側または右側の案内通路に移動され、この案内通路を通って左右いずれかの払出口５４ｃ，５４ｄから払い出される。
【００３３】
賞球カセット５４による遊技球の払出作動は、所定条件のもと球払出基板９２から出力される払出指令信号に基づいて行われる。賞球カセット５４は、払出指令信号に基づいてステッピングモータを作動させ、払出指令信号に応じた回転方向（時計回りまたは反時計回り）に、払出指令信号に対応した回転角度（例えば、払い出される賞球数で５，１０，２５球等に相当する回転角度）でインペラ５４４を回転させ、左払出口５４ｃまたは右払出口５４ｄから遊技球を払い出す。
【００３４】
例えば、入賞装置２４，２５，２６等に遊技球が入賞したときに、球払出基板９２から出力される払出指令信号に基づいてインペラ５４４を反時計回りに回転させ、指令信号に対応した数量（例えば、５，１０，１３球等）の遊技球を賞球として左側の払出口５４ｃから賞球払出経路６０に払い出す。また、いわゆるＣＲ機において球貸し操作が行われたときには、球払出基板９２から出力される払出指令信号に基づいてインペラ５４４を時計回りに回転作動させ、指令信号に対応した数量（例えば、２５球等）の遊技球を貸し球として右側の払出口５４ｄから賞球払出経路６０に払い出す。
【００３５】
賞球カセット５４と賞球払出経路６０との間に係脱可能に取り付けられる賞球検出センサ５５，５５は、それぞれ遊技球が通過可能な多角形孔状の検出孔部を有し、遊技球が検出孔部を通過したときにこれを電磁的に検出する。左右の賞球検出センサ５５，５５は、各賞球検出センサがセンサホルダ５６にロック保持されセンサホルダ５６が基枠体３０に閉鎖保持されたときに、各検出孔部が左右の払出口５４ｃ，５４ｄの直下に位置整合して配設されるようになっており、賞球カセット５４から払い出された遊技球（賞球または貸し球、以下これらを代表して賞球という）は左右いずれかの検出孔部を通って賞球払出経路６０に落下する。賞球検出センサ５５，５５の検出信号は球払出基板９２に入力されており、球払出基板９２はこれらの賞球検出センサから入力される検出信号に基づいて払い出された賞球の実数をカウントし、払出指令信号どおりの数量の賞球が払い出されるように賞球カセット５４の作動をフィードバック制御する。
【００３６】
さて、以上のように構成される賞球払出機構５０において、球有無検出スイッチ５２の直下に位置して上部球抜き機構５２０が設けられ、賞球カセット５４の直上に位置して下部球抜き機構５３０が設けられている。以下、さらに図６〜図１２の各図を参照しつつ上記二つの球抜き機構５２０，５３０について説明する。なお、図６は下部球抜き機構５３０の構成を示す分解斜視図、図７，図８，図９の各図はそれぞれ図３中の矢印VII−VII，VIII−VIII，IX−IXに沿った平断面図、図１０は上下の球抜き機構の開閉部材をともに開放させた状態を示す背面図、図１１(A)(B)はそれぞれ下部球抜き機構５３０による前後列の球抜き処理状態を示す説明図（図４中の矢印XI(A)〜，XI(B)〜方向に見た背面図）、図１２は賞球カセット５４を取り外すときの遊技球の流れを示す説明図であり、併せて賞球カセットの内部構造を示す側断面図である。
【００３７】
上部球抜き機構５２０は、この機構よりも上流側に位置する予備賞球をパチンコ機ＰＭの機外に排出させるための機構であり、具体的には、球有無検出スイッチ５２の保守点検作業等を行うときに球止め機構４４を併用して球止め処理を行い、球有無検出スイッチ５２の近傍領域に停留する予備賞球のみを球抜き処理する場合のほか、パチンコ機内に貯留された遊技球を全量排出させるときの予備的な球抜き処理を行う場合にも利用される。
【００３８】
上部球抜き機構５２０は、待機通路部材５３と隣接して基枠体３０の裏面側に揺動可能に枢支される上部開閉部材５２１と、基枠体３０の表面側に揺動可能に取り付けられて上部開閉部材５２１の作動操作を行う操作レバー（図示省略する）とを有して構成される。基枠体３０の通路部材取付部３３には、基枠体３０から後方に突出して上部開閉部材５２１を揺動可能に枢支する円柱状の枢支軸３３ａが突出成形されるとともに、この球抜き機構５２０により賞球待機通路５３ａ，５３ｂから排出された予備賞球をパチンコ機の機外に排出させるための上部球抜き通路７１などが形成されている。
【００３９】
上部開閉部材５２１には、待機通路部材５３で一部切り欠かれた右上部の通路壁に相当する壁面形状に形成された通路壁部５２１Ｒ、この通路壁部５２１Ｒの上端近傍に設けられた円筒状の枢支孔部５２１ａ等を有して構成され、通路部材取付部３３の枢支軸３３ａに枢支孔部５２１ａを挿通させて支持させた状態で後方から蓋部材５７をねじ固定することにより、通路部材取付部３３に揺動可能に取り付けられる。
【００４０】
操作レバーは、上端側に操作部、下端側に係合突起部を有して中間部を軸支する固定部材を介して基枠体３０に揺動可能に取り付けられ、常には操作レバーと固定部材との間に設けられた付勢手段により係合突起部が通路部材取付部３３に突出するように配設される。上部開閉部材５２１には係合突起の突出位置に整合する揺動半径上に、係合突起と係脱可能な閉鎖保持係合孔および開放保持係合辺が形成されており、これらの係合により、上部開閉部材５２１の通路壁部５２１Ｒが待機通路部材５３の上部開口５３ｓを覆って通路壁を形成する閉鎖角度位置、または通路壁部５２１Ｒが上方に揺動変位して上部開口５３ｓを開放させた開放角度位置に、上部開閉部材５２１が係止保持されるように構成されている。
【００４１】
一方、基枠体３０の表面側には、図５に略示するように、窓口３１の下方に位置して左右側方から中央に向けて下傾する集合樋が設けられ、その樋面上に集合通路７４が形成されるとともに、左右の集合通路の合流部に集合口が形成されている。また基枠体３０の裏面側には、詳細図示省略するが、集合口に集められた遊技球を流下させ基枠体３０の下端部に設けられた排出開口から排出させる遊技済み球排出経路７５が形成されている。このため、遊技盤２０において遊技に供され化粧板２１の裏面側に排出されたアウト球およびセーフ球（これらをまとめて「遊技済み球」という）は、集合通路７４を転動して集合口に集められ、遊技済み球排出経路７５を流下して排出開口からパチンコ機の機外に排出されるようになっている。
【００４２】
また、上部開口５３ｓの下方に位置する基枠体３０には、上部開口が開放されたときに賞球待機通路５３ａ，５３ｂから溢れ出る予備賞球を集合通路７４に導くための上部球抜き通路７１および下降通路７３が形成されている。上部球抜き通路７１は、基枠体３０の裏面側における待機通路部材５３の上部右側方に形成された上部予備通路７１ａ、この上部予備通路７１ａの下部に基枠体３０の表裏を貫通して形成された上部連絡口７１ｂ、上部予備通路７１ａを落下する予備賞球を上部連絡口７１ｂに案内するガイド壁７１ｃなどから構成され、賞球待機通路から溢れ出た予備賞球を上部連絡口７１ｂを通して基枠体３０表面側の下降通路７３に導く。
【００４３】
下降通路７３は、基枠体３０の表面側に前方に向けて突出成形された左右の壁面３６ａ，３６ｂ、およびこの下降通路７３の前方に支柱３６ｄ等を利用して取り付けられるカバー部材８１に取り囲まれるように形成されており、開放された下端開口を通して下方に位置する集合通路７４と繋がっている。また、蓋部材５７の前面側には、蓋部材に沿って上部予備通路７１ａを落下する予備賞球を上部連絡口７１ｂに導くガイド突起５７ｅが形成され、カバー部材８１には上部連絡口７１ｂと対峙して遊技球を下降通路７３に円滑に導く円筒面状のＲ部８１ｒが形成されている。なお、下降通路７３の右側方には壁面３６ｂと平行に上下に延びる右側壁３６ｃが立設されており、これらの壁面およびカバー部材８１に囲まれてワイヤーハーネスを収容するケーブルダクト８５が形成される。
【００４４】
このように構成される上部球抜き機構５２０において、パチンコ機が遊技に供される通常の遊技状態では、上部開閉部材５２１の閉鎖係合孔とレバー部材の係合突起とが係合して揺動規制され、通路壁部５２１Ｒが上部開口５３ｓを塞ぐ閉鎖角度位置に係止保持されており、通路壁部５２１Ｒが賞球待機通路５３ａ，５３ｂの通路壁を形成した状態に保持される。このため、この球通路を通る予備賞球は閉鎖された通路壁に沿って賞球待機通路５３ａ，５３ｂを流下し、賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂに導かれる。
【００４５】
上部球抜き機構５２０を利用して球抜き処理を行うとき、例えば、球有無検出スイッチ５２の保守作業等を行うために球抜き処理を行うときについて説明すると、作業者は前枠２を開放して球止め機構４４の球止め片を整列樋部材４２内の予備賞球通路に突出させ、この通路位置よりも上流側からの遊技球の流れを止める球止め処理を行い、次いで上部球抜き機構５２０の操作レバーを揺動操作する。
【００４６】
操作レバーが揺動操作されると、通路部材取付部３３から操作レバーの係合突起部が待避して係合突起と上部開閉部材５２１の閉止保持係合孔との係合が解除され、上部開閉部材５２１の揺動規制が解除される。このとき賞球待機通路５３ａ，５３ｂには予備賞球が待機保持された状態にあるため、通路壁部５２１Ｒには通路内の予備賞球から押圧力が作用しており、上部開閉部材５２１の揺動規制が解除されると予備賞球からの押圧力によって上部開閉部材５２１が枢支軸３３ａまわりに揺動され、図１０および図７に示すように上部開口５３ｓが開放された開放角度位置に変位する。
【００４７】
上部開閉部材５２１が開放角度位置に変位すると、これに伴って揺動変位する開放保持係合辺が係合突起の前方に移動し、操作レバーの操作力を解除したときに突出する係合突起が今度は開放保持係合辺と係合して上部開閉部材５２１を開放角度位置に係止保持する。このため、操作レバーを操作保持していなくとも、上部開閉部材５２１を開放角度位置に係止保持させることができる。
【００４８】
こうして上部開閉部材５２１が開放角度位置に変位し、上部開口５３ｓが開放されると、この開放位置と球止め機構４４との間に停留された予備賞球が押し出されるようにして上部開口５３ｓから上部予備通路７１ａに溢れ出る。前述したように上部予備通路７１ａは上部連絡口７１ｂを介して下降通路７３に繋がっており、上部開口から溢れ出た予備賞球は、上部予備通路７１ａおよびガイド壁７１ｃに案内されて上部連絡口７１ｂを通り、下降通路７３を落下して集合通路７４に受け止められ、この集合通路７４および遊技済み球排出経路７５を転動流下してパチンコ機ＰＭの機外（遊技施設側の回収バケット）に排出される。
【００４９】
このように、球止め機構４４を用いて球有無検出スイッチ５２の上流側で球止め処理を行い、上部球抜き機構５２０を利用して球有無検出スイッチ５２の直下部から予備賞球を排出させることで、球有無検出スイッチ５２を挟む近傍領域に停留する予備賞球のみを球抜き処理することができ、これにより球有無検出スイッチ５２の保守作業等を迅速に行うことができる。
【００５０】
なお、球抜き処理を完了した後には、操作レバーを再び揺動操作すればよい。操作レバーが揺動されると開放保持係合辺と係合突起との係合が解除されて、上部開閉部材５２１の揺動規制が解除され、上部開閉部材５２１が自重により枢支軸３３ａまわりに揺動して通路壁部５２１Ｒが上部開口５３ｓを覆う閉鎖角度位置に復帰する。そして、操作レバーの操作力を解除すると係合突起が自己復帰して通路部材取付部３３に突出し、閉鎖保持係合孔と係合して上部開閉部材を閉鎖角度位置に係止保持する。これにより上部開閉部材５２１は通常の遊技状態に保持される。
【００５１】
次に、賞球カセット５４の直上に設けられる下部球抜き機構５３０について説明する。この下部球抜き機構５３０は、前述した上部球抜き機構５２０と同様に、この機構よりも上流側に位置する予備賞球をパチンコ機ＰＭの機外に排出させる機構であり、前述したと同様の球抜き処理にも利用することができるが、上部球抜き機構５２０では球抜き処理しきれない下流領域の構成部材、例えば待機通路部材５３や賞球カセット５４などの保守点検作業等を行うときに特に実益のある球抜き処理機構である。
【００５２】
下部球抜き機構５３０は、賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂの直上に位置して配設され、支軸３３ｄに揺動可能に枢支される下部開閉部材５３１を主体として構成される。通路部材取付部３３には下部開閉部材５３１と待機通路部材５３とを同軸上に支持する支軸３３ｄが突出成形されるとともに、下部球抜き機構５３０により賞球待機通路５３ａ，５３ｂから排出された予備賞球をパチンコ機の機外に排出させるための下部球抜き通路７２が形成され、また、上下の球抜き機構及び待機通路部材の後方を覆う蓋部材５７には、下部開閉部材５３１を閉鎖姿勢に係止保持する係止アーム５３２が揺動自在に取り付けられている。
【００５３】
下部開閉部材５３１は、待機通路部材５３で一部切り欠かれた右下方の通路壁に相当する壁面形状に形成された通路壁部５３１Ｒ、この通路壁部５３１Ｒの上端部に前後二分割して形成された円筒状の枢支孔部５３１ｄ，５３１ｄ、通路壁部５３１Ｒの下端側に通路壁部から後方に向けて突出成形された操作レバー部５３１ｍなどを有して構成される。待機通路部材５３の支持孔部５３ｄは前端側および後端側が枢支孔部５３１ｄ，５３１ｄの位置および長さにあわせて短縮して形成されるとともに、下部開口の後方エッジ部が斜めに面取りされて案内面５３ｅが形成され、また、操作レバー部５３１ｍの径にあわせて逃げ部５３ｆが形成されている。
【００５４】
一方、下部開口５３ｔの右側に位置する基枠体３０には、下部開口５３ｔが開放されたときに賞球待機通路５３ａ，５３ｂから溢れ出る予備賞球を下降通路７３に排出させるための下部球抜き通路７２が形成されている。下部球抜き通路７２は、下部予備通路７２ａ、この下部予備通路７２ａの右側に基枠体３０の表裏を貫通して形成され下降通路７３に繋がる下部連絡口７２ｂなどから構成され、下部開口５３ｔから溢れ出た予備賞球を下部連絡口７２ｂを通して下降通路７３に導く。なお、下部連絡口７２ｂは取付姿勢にある賞球カセット５４のカセットケース５４１上面よりも下方まで延びて切り欠き成型されるとともに、この連絡口７２ｂの下端に下降通路７３内に突出するガイド突起７２ｃが形成されている。
【００５５】
蓋部材５７の前面側（賞球待機通路側）には、枢支軸３３ａおよび上下の支軸３３ｃ，３３ｄと嵌合して蓋部材５７を位置決めする嵌合ボス５７ａおよび（記載省略する５７ｃ），５７ｄが形成されるとともに、下部開口５３ｔが開放されて賞球待機通路５３ａ，５３ｂから溢れ出る予備賞球を下部連絡口７２ｂに案内するガイドリブ５７ｇ（図９を参照）が形成されている。また蓋部材５７には、操作レバー５３１ｍの揺動軌跡にあわせて表裏を貫通するスリット状のガイド孔５７ｈが形成され（図２および図４を参照）、挿通させた操作レバー部５３１ｍの揺動移動をガイドをするとともに、下部開閉部材５３１が過度に揺動されないように操作範囲を規制する。蓋部材５７の後面側（裏セット盤の裏面側）には係止アーム５３２が揺動自在に取り付けられており、この係止アーム５３２には、基端部５３２ａから腕状に延びるアーム部５３２ｂの先端側に下部開閉部材の操作レバー５３１ｍと係合可能な係止溝５３２ｃが形成されている。
【００５６】
下部開閉部材５３１は、前後の枢支孔部５３１ｄ，５３１ｄと待機通路部材５３の支持孔部５３ｄとを同軸上に位置あわせして、通路部材取付部の支軸３３ｄに挿通させることで待機通路部材５３とともに支軸３３ｄに支持され、その後方から嵌合ボス５７ａ，５７ｃ，５７ｄを枢支軸３３ａおよび支軸３３ｃ，３３ｄに嵌合させて蓋部材５７をねじ止めすることにより、通路部材取付部３３と蓋部材５７との間に挟持されるように取り付けられる。
【００５７】
また、本球抜き機構５３０に使用する賞球カセット５４は、カセットケース５４１におけるケース上面部５４１ｔが前方（賞球カセット取付部３４方向）に向けて緩く下傾するように形成されている。
【００５８】
以上のように構成される下部球抜き機構５３０において、パチンコ機が遊技に供される通常の遊技状態では、下部開閉部材の操作レバー部５３１ｍが係止レバーの係止溝５３２ｃと係合して揺動規制され、通路壁部５３１Ｒが下部開口５３ｔを塞ぐ閉鎖角度位置に係止保持されており、通路壁部５３１Ｒが賞球待機通路５３ａ，５３ｂの通路壁を形成する状態に保持される。このため、賞球待機通路５３ａ，５３ｂを通る予備賞球は閉鎖された通路壁に沿ってこの球通路を流下し、賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂに導かれる。
【００５９】
下部球抜き機構５３０を利用して球抜き処理を行うとき、例えば、賞球カセット５４の保守作業等を行うために球抜き処理を行うときについて説明すると、作業者は上述した球止め機構４４を利用して球止め処理を行い、必要に応じて適宜上部球抜き機構５２０を利用して賞球待機通路上部の球抜き処理を行った後、係止レバー５３２の操作摘み５３２ｍに指をかけて係止レバー５３２を上方に揺動させ、係止溝５３２ｃによる操作レバー部５３１ｍの係止、すなわち下部開放部材５３１の揺動規制を解除させる。
【００６０】
次いで、操作レバー部５３１ｍに指をかけて操作レバー部５３１ｍをガイド孔５７ｈに沿って上方に引き上げる。すると、下部開閉部材５３１が支軸３３ｄまわりに揺動され、通路壁部５３１Ｒが上方に揺動されて、図１０および図４等に示すように下部開口５３ｔが開放された開放角度位置に変位する。
【００６１】
こうして下部開閉部材５３１が開放角度位置に変位し、下部開口５３ｔが開放されると、賞球待機通路５３ａ，５３ｂに停留された予備賞球が押し出されるようにして下部開口５３ｔから溢れ出る。このうち、前列側の賞球待機通路５３ａから溢れ出る予備賞球は、待機通路部材の仕切壁５３ｗおよび通路部材取付部の下部予備通路７２ａに沿ってカセットケース５４１の上部に流出し、このカセットケース５４１に形成されたケース上面部５４１ｔの傾斜に従って下部連絡口７２ｂに導かれる（図１２(A)を参照）。
【００６２】
一方、後列側の賞球待機通路５３ｂから溢れ出る予備賞球は、蓋部材５７の内面および待機通路部材５３の仕切壁５３ｗに沿って賞球カセットのカセットケース５４１上に流出する。ここで、蓋部材５７の内面には溢れ出る予備賞球を案内するガイドリブ５７ｇが立設され、また仕切壁の出口開口部には案内面５３ｅが形成されている。このため、溢れ出る予備賞球はこれらのガイドリブ５７ｇおよび案内面５３ｅに案内されてカセットケース上を下部連絡口７２ｂ方向に流出し、カセットケース５４１に形成されたケース上面部５４１ｔの傾斜に従って下部連絡口７２ｂに導かれる（図１２(B)を参照）。
【００６３】
そして、下部連絡口７２ｂに導かれた予備賞球は、この下部連絡口７２ｂを通って下降通路７３を落下し、以降、前述したと同様に集合通路７４および遊技済み球排出経路７５を転動流下してパチンコ機ＰＭの機外（遊技施設側の回収バケット）に排出される。
【００６４】
従って、このように、球止め機構４４を用いて球止め処理を行い、下部球抜き機構５３０を利用して賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂの直上部から予備賞球を排出させることで、上部球抜き機構５２０では抜ききれない賞球待機通路内の残留球を球抜き処理することができ、これにより待機通路部材５３や賞球カセット５４の保守作業等を行う際にも球こぼれ等を生じない球抜き機構を構成することができる。
【００６５】
ところで、既述したように、賞球カセットの前後のインペラ５４４ａ，５４４ｂは、予備賞球を受容する各三カ所の受容溝が相互に６０度オフセットして形成されている。また、所定数量の払出作動後にインペラ５４４が回転停止する位置は前後いずれかのインペラ（５４４ａまたは５４４ｂ）の受容溝が上方の受容通路と対峙して予備賞球を受容保持した角度位置になるように制御されており、例えば、図１１に例示するように、後列側の受容通路５４３ｂに位置する予備賞球が後列側インペラ５４４ｂの受容溝に受容保持され、前列側の受容通路５４３ａに位置する予備賞球が前列側インペラ５４４ａの外周端面に支持された角度位置で停止される。
【００６６】
その結果、インペラ５４４よりも上流側の球通路では、前後列の予備賞球の相対位置がずれた整列状態になっており、受容口５４ａ，５４ｂ近傍部では予備賞球の上端部が受容口から一部盛り上がるように突出した状態になっている。このため、下部球抜き機構５３０を利用して球抜き処理を行うことで多くの遊技球が押し出されるように流下した後に、受容口から突出する予備賞球に引っかかって流下しきれない数球の遊技球が残留する場合も生じうる。
【００６７】
下部連絡口７２ｂは、このような場合であっても、引っかかった予備賞球を球こぼれさせることなく下部球抜き通路７２に流下させるため、取付姿勢にある賞球カセット５４の上面よりも下方に延びて切り欠き成形されている。例えば、図１１に示したような状態から図１２に示すように賞球カセット５４を下方にスライド移動させると、受容口から突出する予備賞球およびこの予備賞球と仕切壁等との間に引っかかっていた予備賞球が同時に下方に移動し、これにより引っかかりが解消されて残留球が賞球カセット５４の上面に流れ出る。
【００６８】
ここで、賞球カセット５４のスライド移動量（カセット着脱のための移動量）は遊技球の直径よりも小さく設定されており、このように賞球カセット５４を下動させたときに生じる蓋部材５７の下辺と賞球カセット５４の上面との間の隙間は賞球カセットの直径よりも小さい。このため、流れ出た予備賞球はこの隙間からこぼれ出ることがなく、カセットケースの上面部５４１ｔを転動流下し、下部連絡口７２ｂからガイド突起７２ｃに案内されて下降通路７３に排出される。従って、賞球カセット５４を取り外す場合にも確実に球こぼれを防止可能な球抜き機構を提供することができる。
【００６９】
球抜き処理が完了した後には、操作レバー部５３１ｍをガイド孔５７ｈに沿って下方に揺動させ、下部開閉部材５３１の通路壁部５３１Ｒが下部開口５３ｔを閉鎖する閉鎖角度位置まで揺動変位させる。そして係止レバー５３２を揺動させて係止溝５３２ｃを操作レバー部５３１ｍに係合させる。これにより下部開閉部材５３１は閉鎖角度位置に係止保持され、賞球待機通路５３ａ，５３ｂを通る遊技球が賞球カセットの受容口５４ａ，５４ｂに導かれる通常の遊技状態に設定される。
【００７０】
なお、以上説明した実施例では、賞球待機通路５３ａ，５３ｂから排出される予備賞球を下降通路７３から集合通路７４を介してアウト球やセーフ球等の遊技済み球とともに遊技済み球排出経路７５に排出させる例を開示したが、球抜き専用の球抜き通路を形成するものであっても良く、またパチンコ機の機外に排出させるのみならず下球皿７等に排出させるように構成するものであっても良い。
【００７１】
また、既存の基枠体３０および待機通路部材５３を有効に活用可能に構成するため、下部開閉部材５３１を待機通路部材５３と同軸に支軸３３ｄに支持させる例を開示したが、例えば、開閉部材を待機通路部材または蓋部材に揺動可能に枢結して部分組立し、このように部分組立された組立体を通路部材取付部３３に組み付けるように構成してもよい。また、下部開閉部材５３１を閉鎖角度位置に係止保持する保持部材の一例として揺動可能なアーム状の係止レバーを用いた例を示したが、下部開閉部材を閉鎖角度位置に係止可能な手段であればよく、例えば、係止溝を有してスライド移動自在な係止手段や、揺動支点を挟んで操作レバー部とその反対側に設けたバネ支柱との間に引っ張りバネを張り渡し、下部開閉部材が閉鎖角度位置と開放角度位置とに係止保持されるように構成してもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、裏セット盤の裏面側に一体的に着脱可能に取り付けられ遊技盤における所定の入賞条件に基づいて受容口に導かれた遊技球を払い出す払出装置と、前後左右を囲む通路壁を有して払出装置の上方に設けられ遊技球を受容口に導く球通路と、球通路における受容口の直上部に位置する領域の側方の通路壁の一部が切り欠かれて設けられた開口部と、この開口部を開く開放位置と開口部を塞ぐ閉鎖位置とに開閉可能に取り付けられた開閉部材と、開口部の前方に位置する裏セット盤の前面側に形成された排出通路およびこの裏セット盤の壁面を表裏貫通して開口形成され排出通路に繋がる連絡口とを備え、開口部の下側に位置する領域のケースの上面が前方に下傾して形成されており、開閉部材を開放位置に設定して開口部を開放したときに、球通路に位置する遊技球が開口部から連絡口および排出通路を通って遊技機外部に排出されるように弾球遊技機の球抜き機構を構成する。このため、上記球抜き機構によれば、払出装置よりも上流側の球通路に遊技球が残留することがなく、払出装置のケース上面が前方に下傾し開口部から流れ出た遊技球が傾斜に従って連絡口に導かれて排出されるため、払出装置の保守作業等で払出装置を取り外す際にもこぼれ球を生じることのない球抜き機構を提供することができる。また、払出装置の直上部に位置する通路壁を開閉する構成のため、簡明な構成かつ簡単な操作で球抜き処理が可能な球抜き機構を提供することできる。
なお、払出装置の着脱構造が、払出装置を着脱位置からそのまま所定量上方にスライドさせたときに、ケースの上面が球通路を囲む通路壁の下端と隙間なく対向する取付姿勢に配設されるように構成され、この所定量が遊技球の直径よりも小さく設定されるような構成によれば、払出装置を取り外すため払出装置を取付姿勢の高さ位置から下方にスライドさせたときに、このスライド移動量が遊技球の直径よりも小さいため、遊技球が通路壁と払出装置との隙間からこぼれ落ちるようなことがない。
さらに、連絡口を取付姿勢におけるケースの上面の高さ位置よりも下方に延設し、着脱位置において、ケースの上面に流れ出た遊技球が連通開口を通って排出通路に排出されるような構成によれば、払出装置を取り外す際に受容口や開口部に引っかかっていた遊技球が連通開口を通って排出通路に排出されるため、確実に球こぼれを防止可能な球抜き機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】上記パチンコ機の裏面側を示す背面図である。
【図３】賞球払出機構の主要部を示す背面図であり、図２に示した背面図から蓋部材等を取り外した状態で賞球待機通路および上下の球抜き機構の概要構成を示す背面図である。
【図４】図３中の矢印VI〜に沿った球抜き機構の側断面図である。
【図５】賞球払出機構の周辺部を裏セット盤の前面側から見た正面図である。
【図６】下部球抜き機構の構成を示す分解斜視図である。
【図７】図３中の矢印VII−VIIに沿った上部球抜き機構の平断面図である。
【図８】図３中の矢印VIII−VIIIに沿った下部球抜き機構の平断面図である。
【図９】図３中の矢印IX−IXに沿った下部球抜き機構の平断面図である。
【図１０】上下の球抜き機構の開閉部材をともに開放させた状態を示す背面図である。
【図１１】下部球抜き機構による前列（図(A)）および後列（図(B)）の球抜き処理状態を示す説明図であり、それぞれ図４中の矢印XI(A)〜，XI(B)〜方向に見た背面図（矢視断面図）である。
【図１２】賞球カセットを下方にスライド移動させたときの状態を示す説明図であり、併せて賞球カセットの内部構造を示す側断面図である。
【符号の説明】
ＢＳＰ 裏セット盤
ＰＡ 遊技領域
ＰＭ パチンコ機
１ 外枠
２ 前枠
３ａ，３ｂ ヒンジ部材
４ 施錠装置
５ ガラス扉
６ 上球皿
７ 下球皿
８ 操作ハンドル
９ 打球発射装置
１８ ヒンジ
１９ 閉鎖レバー
２０ 遊技盤
２１ 化粧板
２２ 案内レール（２２ａ 外レール、２２ｂ 内レール）
２３ 風車
２４ 一般入賞具
２５ 始動入賞具
２６ アタッカー
２７ アウト口
２８ 図柄表示装置
３０ 基枠体
３１ 窓口
３３ 通路部材取付部（３３ａ 枢支軸、３３ｃ,３３ｄ 支軸）
３４ 賞球カセット取付部
（３４ａ 取付面、３４ｂ カセット係止片、３４ｃ カセットロック片）
３６ａ,３６ｂ 壁面、３６ｃ 右側壁、３６ｄ 支柱
４０ 球貯留供給機構
４１ タンク部材
４２ 整列樋部材
４３ 球ならし振り子
４４ 球止め機構
４５ 偏向出口
５０ 賞球払出機構
５２ 球有無検出スイッチ
５３ 待機通路部材
（５３ａ,５３ｂ 賞球待機通路、５３ｃ,５３ｄ 支持孔部、５３ｅ 案内面、５３ｆ 逃げ部、５３Ｒ,５３Ｌ 通路壁部、５３ｓ 上部開口、５３ｔ 下部開口、５３ｗ 仕切壁）
５４ 賞球カセット
（５４ａ,５４ｂ 受容口、５４ｃ,５４ｄ 払出口、５４ｗ 仕切壁）
５５ 賞球検出センサ
５６ センサホルダ
５７ 蓋部材（５７ａ,５７ｃ,５７ｄ 嵌合ボス、５７ｅ ガイド突起、５７ｇ ガイドリブ、５７ｈ ガイド孔）
６０ 賞球払出経路
７１ 上部球抜き通路
（７１ａ 上部予備通路、７１ｂ 上部連絡口、７１ｃ ガイド壁）
７２ 下部球抜き通路
（７２ａ 下部予備通路、７２ｂ 下部連絡口、７２ｃ ガイド突起）
７３ 下降通路
７４ 集合通路
７５ 遊技済み球排出経路
８１ カバー部材（８１ｒ Ｒ部）
８５ ケーブルダクト
９１ メイン基板
９２ 球払出基板
９３ ランプ・音声制御基板
９４ 画像制御基板
５２０ 上部球抜き機構
５２１ 上部開閉部材（５２１ａ 枢支孔部、５２１Ｒ 通路壁部）
５３０ 下部球抜き機構
５３１ 下部開閉部材
（５３１ｄ 枢支孔部、５３１ｈ 操作レバー部、５３１Ｒ 通路壁部）
５３２ 係止レバー
（５３２ａ 基部、５３２ｂ アーム部、５３２ｃ 係止溝、５３２ｍ 摘み）５４１ カセットケース（５４１ｂ 係止片受容孔、５４１ｔ ケース上面部）５４２ カセットケース
５４３ａ,５４３ｂ 受容通路
５４４ インペラ（５４４ａ 前列側インペラ、５４４ｂ 後列側インペラ）
Claims (3)
- 遊技盤と、前記遊技盤の裏面を覆って配設される裏セット盤の上部に設けられ遊技球を貯留するタンク部材と、ケースの上面に開設された受容口および前記ケースの下面に開設された払出口を有して略矩形箱状のモジュールをなし、前記タンク部材の下方に位置する前記裏セット盤の裏面側に一体的に着脱可能に取り付けられて前記受容口に導かれた遊技球を前記遊技盤における所定の入賞条件に基づいて前記払出口から払い出す払出装置と、前後左右を囲む通路壁を有して前記払出装置の上方に設けられ前記タンク部材から供給される遊技球を前記受容口に導く球通路とを備えた弾球遊技機の球抜き機構であって、
前記球通路における前記受容口の直上部に位置する領域の側方の通路壁の一部が切り欠かれて設けられた開口部と、
前記開口部を開く開放位置と前記開口部を塞ぐ閉鎖位置とに開閉可能に取り付けられ、前記閉鎖位置において前記球通路を通る遊技球を前記受容口に導く開閉部材と、
前記開口部の前方に位置する前記裏セット盤の前面側に形成され遊技球を遊技機外部に流下させる排出通路と、
前記開口部の前方に位置して前記裏セット盤を前後に仕切る壁面を表裏貫通して開口形成され前記排出通路に繋がる連絡口とを備え、
前記開口部の下側に位置する領域の前記ケースの上面が前方に下傾して形成されており、
前記開閉部材を前記開放位置に設定して前記開口部を開放したときに、前記球通路に位置する遊技球が前記開口部から前記連絡口および前記排出通路を通って遊技機外部に排出されるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の球抜き機構。 - 前記払出装置の前記裏セット盤への着脱構造は、前記ケースおよび前記裏セット盤の対応位置に形成されて相互に係脱可能な係止片と係止片受容孔とからなり、前記係止片を前記係止片受容孔に受容させて前記払出装置をそのまま所定量上方にスライドさせたときに、前記ケースの上面が前記球通路を囲む前記通路壁の下端と隙間なく対向する取付姿勢に配設されるように構成され、
前記所定量が遊技球の直径よりも小さく設定されることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機の球抜き機構。 - 前記連通開口は、前記取付姿勢における前記ケースの上面の高さ位置よりも下方に延びて形成されており、前記払出装置を前記取付姿勢から前記所定量下方にスライドさせた着脱位置において、前記ケースの上面に流れ出た遊技球が前記連通開口を通って前記排出通路に排出されるように構成したことを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機の球抜き機構。
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