JP4194428B2

JP4194428B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP4194428B2
Application number: JP2003177874A
Authority: JP
Inventors: 和芳近藤; 学富山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2003-06-23
Filing date: 2003-06-23
Publication date: 2008-12-10
Anticipated expiration: 2023-06-23
Also published as: JP2005017330A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像器に補給するトナーを収容した着脱自在なトナー容器を有するトナー補給装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、トナー補給装置を備えた画像形成装置は、現像器にトナーを補給する場合、補給用トナーが充填されたトナー容器を装置にセットし、トナー容器内のトナーをトナー収容部に一時的に収容した後に現像器内に補給している。そして、トナー収容部又は現像器内に設けたトナー検知手段により、トナー量を所定のタイミングで繰り返し検知し、この検知結果に基づいてトナー容器からトナー収容部を介して現像器にトナーを補給している。例えば、特許文献１又は２に記載される画像形成装置においては、トナー収容部内にトナー検知手段を設け、トナー量を繰り返し検知する。そして、トナー量が所定の閾値を下回った時にトナー容器からトナー収容部にトナー補給動作を行って、トナー収容部内のトナー量が回復するか否かを判断し、トナー量が回復しない場合にトナーニアエンドと判定している。そのため、トナー収容部内のトナー量が閾値を下回ってからトナーニアエンドの判定を行うまでにある程度の時間が必要となっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２０７２１３号公報
【特許文献２】
特開平１０−３１９６９４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、トナー収容部内のトナー量が閾値を下回ってから形成する画像の画像面積率が大きいと、トナー量の回復の程度が遅くなったり、トナーニアエンド判定時の現像器内のトナー量が少なくなったりする。その結果、トナー収容部内のトナー量が閾値を下回ってからトナーニアエンドの判定を行うまでの間に、トナー容器内のトナーがなくなるトナー切れとなった状態で画像形成動作を行ってしまう。或いは、トナーニアエンドの判定を行ってからトナーエンドとなるまでの間に、トナー切れとなった状態で画像形成動作を行ってしまう。
【０００５】
従来の画像形成装置は、現像器又はトナー収容部の容量が十分に大きいので、トナー容器内のトナーがなくなっても、現像器又はトナー収容部内にトナーが十分残っているため、従来のトナーニアエンドの方法で実用上問題ない。これに対し、画像形成装置の小型化を図る為に、現像器の容量を小さくしたり、トナー収容部を省略したりした場合、従来のトナーニアエンドの方法ではトナー切れで異常画像が発生してしまう虞がある。
【０００６】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、トナーニアエンドを早期に判定し、トナー切れによる異常画像の発生を未然に防止することが可能なトナー補給装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置は、現像器に補給するトナーを収容し、一端部に形成されたトナー排出口に向けて回転によって収容トナーを搬送可能なトナーボトルと、該トナー排出口が横に向くように装着された該トナーボトルの該トナー排出口から排出されたトナーを受ける周壁と、該周壁の所定の高さに形成された現像器内に連通する補給口と、前記トナー排出口に対向する鉛直方向の端壁とを有するホッパ部と、前記トナーボトルの前記トナー排出口が形成されている部分に係合して前記トナーボトルと共に回転する係合部材と、該係合部材に一端が固定され、他端が前記周壁の内面に弾性変形した状態で摺接するように形成された、前記トナーボトルの回転軸方向の幅を有するトナー押し出し部材とを有し、前記トナーボトルの回転に伴って回転する該トナー押し出し部材によって前記周壁の内面上のトナーをすくい上げて前記補給口に供給するトナー補給装置を備える画像形成装置であって、前記トナーボトル内から排出されるトナーの有無を検知するトナー検知手段を、前記ホップ部の前記端壁における、前記トナー排出口から排出されて落下したトナーを検知し得る箇所に設けるとともに、前記トナー押し出し部材は、前記回転によって前記トナー検知手段の検知面を弾性変形しながら摺擦し得るように、該検知面に対向する箇所で、前記端壁内面を超えて前記回転軸方向の幅を部分的に大きくした箇所を折り曲げて該検知面用の摺擦部を形成した前記トナー検知手段の清掃手段も兼ねる形状とし、かつ、前記トナー押し出し部材の前記周壁内面に対する摺接圧よりも前記トナー押し出し部材の前記トナー検知手段の検知面に対する摺接圧が小さくなるように形成したことを特徴とするものである。
請求項２の画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、上記トナー検知手段が圧電振動方式のセンサであることを特徴とするものである。
請求項３の画像形成装置は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記トナー検知手段の出力信号の伝達手段が、伸縮自在の電線により構成されることを特徴とするものである。
請求項４の画像形成装置は、請求項３の画像形成装置において、上記伸縮自在の電線は、上記トナー補給装置を支持する支持台に形成されたクランク形状部に保持されることを特徴とするものである。
請求項５の画像形成装置は、請求項１乃至４のいずれかの画像形成装置において、上記トナー押し出し部材を複数有し、そのうち上記トナー検知手段の清掃手段も兼ねる形状をしたトナー押し出し部材を単数有することを特徴とするものである。
この画像形成装置のトナー補給装置は、トナー容器内のトナー量が少なくなると、トナー搬送路内に排出されるトナー量も少なくなるため、トナー容器内のトナーの有無は、トナー検知手段によって直ちに検知することができる。よって、トナー補給装置に備えられたトナー検知手段は、現像器に備えられたトナー検知手段がトナーニアエンドを検知する従来の場合に比べ、トナーニアエンドを早期に検知することが可能となる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真複写機（以下、複写機という）について適用した実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係る複写機の概略構成及び動作について説明する。図１は複写機の構成を示す概略構成図である。この複写機は、図１に示すように、矢印Ａ方向に回転可能に取り付けられたドラム状の感光体１の周囲に、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６、除電装置７等が配設されている。
【０００９】
上記現像装置４は、現像器１０内にキャリアとトナーとからなる２成分系現像剤が収容され、現像剤担持体としての現像スリーブ１１の一部が現像器１０の開口部から感光体１に向かって露出されている。現像スリーブ１１は、中空円筒状に形成されたアルミニウム等の非磁性体よりなり、その内部にマグネットローラ或いは複数のマグネットが配置され、所定の位置に磁極が形成されている。そして、この現像スリーブ１１は、図示しない駆動機構により矢印Ｂ方向に回転し、現像剤を感光体１との対向部分である現像領域に搬送する。また、現像器１０内には、現像剤とトナーとを混合・撹拌するスクリュー１２、１３が配設されている。
【００１０】
上記構成の複写機において、感光体１は、帯電装置２により一様に帯電された後、露光装置３から画像情報により強度変調された露光用の光が照射されて露光されることで画像情報が書き込まれ、静電潜像が形成される。現像器１０内の現像剤は、スクリュー１２、１３により撹拌され、トナーとキャリアとの摩擦帯電で静電潜像に付着するような極性に帯電する。この帯電した現像剤は、現像スリーブ１１によって汲み上げられ、感光体１の表面と接触する。この接触の際に、トナーが感光体１上の静電潜像に付着し現像が行われる。また、転写材１４が図示しない給紙装置により所定のタイミングで給紙され、一対の転写材ガイド部材１５により感光体１と密着するように搬送される。そして、現像によって感光体１上に形成されたトナー像が、転写装置５によって転写紙１４上に転写される。トナー像が転写された転写材１４は、図示しない分離チャージャにより感光体１から分離され、図示しない定着装置に送られ、熱と圧力によってトナーが融着され、コピー紙として機外に排出される。一方、転写後の感光体１上に残った転写残トナーは、クリーニング装置６によって掻き落とされる。そして、クリーニング後の感光体１は、除電装置７により残留電荷除去され、帯電装置２による次の帯電に備えられる。
【００１１】
ところで、上記現像装置４においては、現像器１０内の現像剤のうちトナーが現像の度に消費されていく。現像剤中のトナー濃度は、現像器１０に設けられた図示しないトナー濃度センサにより、所定のタイミングで検知される。トナー濃度センサによる検知結果は、図示しない制御部に送られ、制御部により現像剤のトナー濃度が所定のトナー濃度よりも低下したか否かが判別される。そして、トナー濃度が所定のトナー濃度よりも低下していることが検知された場合には、現像装置の側方に設けられた後述するトナー補給装置２０によってトナー容器としてのトナーボトル２１からトナーが現像器１０内に供給される。これにより、現像剤のトナー濃度が所定の濃度に保たれて、画像濃度が一定に保たれる。上記トナー濃度センサとしては、例えば現像剤の透磁率を測定することでトナー濃度を検知する透磁率センサなどを用いることができる。
【００１２】
次に、上記トナー補給装置２０について説明する。図２は、トナー補給装置の構成を示す斜視図である。図３は、トナー補給装置を本体から引き出した時の様子を示す斜視図である。図４は、トナーボトルの開口部に係合する押し出し部の構成を示す斜視図である。トナー補給装置２０は、図２に示すように、本体側板２２に固定された駆動モータ２３、本体側板２２から矢印Ｃ方向に引き出し可能な支持台２４、支持台２４から脱着可能なトナーボトル２１を備える。さらに、駆動モータ２３に取り付けられ矢印Ｃ方向に伸縮可能なスプリング２５と矢印Ｄ方向に回転可能な回転軸２６とからなるジョイント部２７、支持台２４の先端に固定されたトナー搬送路としてのホッパ部２８を備える。装着時のトナーボトル２１は、開口部２１ｂ側の端部がホッパ部２８内で回転可能に支持され、伸縮可能なジョイント部２７によってホッパ部２８に向けて押し付けられた状態である。そして、トナーボトル２１は、駆動モータ２３の駆動によりジョイント部２７と連れ回って矢印Ｄ方向に回転する。
【００１３】
さらに、上記ホッパ部２８の端には、操作ハンドル２９が取り付けられている。この操作ハンドル２９を矢印Ｅ方向に操作すると、ホッパ部２８内の図示しないボトルキャップがトナーボトル２１の開口部から離れて、トナーボトル２１が開口する。一方、操作ハンドル２９を図中手前方向に引っ張ると、図３に示すように、トナーボトル２１が駆動モータ２３のジョイント部２７から離れ、トナー補給装置２０を矢印Ｃ方向に引き出すことができる。このように、トナー補給装置２０が引き出されると、トナーボトル２１がホッパ部２８内から取り出し可能となり、トナーボトル２１の交換が可能となる。
【００１４】
上記トナーボトル２１は、その内壁面に容器内部に突出するスクリュー状の突起２１ａが形成され、トナーボトル２１が矢印Ｄ方向に回転駆動されると内部に収容されているトナーが開口部２１ｂ側に向かって搬送されるようになっている。また、このトナーボトル２１の開口部２１ｂには、トナーボトル２１の回転と共に回転して、トナーボトル２１から排出されるトナーをホッパ部２８側に搬送する押し出し部３０が係合している。押し出し部３０には、図４に示すように、トナー押し出し部材３１が押し出し部の回転軸上に等間隔に４枚取り付けられ、自由端がホッパ部２８の内壁面に弾性変形した状態で摺接するように形成されている。
【００１５】
また、上記ホッパ部２８には、押し出し部３０の回転軸方向と直交する方向の内壁面に、ホッパ部２８内のトナーの有無を検知するトナー検知手段としての圧電振動方式のトナーセンサ３２が設置されている。圧電振動方式のトナーセンサ３２は、ホッパ部２８の内壁面に面する検知面が圧電振動素子により振動し、その振動がトナー付着により妨げられてトナーの有無を検知する。なお、圧電振動方式のトナーセンサは、発光側検知面と受講側検知面が必要となる光学方式のセンサに比べ、簡易な構成で、トナー量を正確に把握できる。
【００１６】
上記構成のトナー補給装置２０は、必要に応じてＯＮされた駆動モータ２３からの駆動によりトナーボトル２１が回転すると、トナーボトル２１内のトナーが開口部２１ｂから図１中矢印Ｆ方向に落下してホッパ部２８内に排出される。ホッパ部２８内に排出されたトナーは、トナーボトル２１と共に回転する押し出し部材３１により、矢印Ｄ方向にすくい上げられ、ホッパ部２８に設けられた補給口３３を通過するように、矢印Ｇ方向に押し出される。ホッパ部２８から押し出されたトナーは、ホッパ部２８に連結された現像器１０内に補給される。トナーボトル２１内のトナーが減少すると、トナーボトル２１の開口部２１ｂからホッパ部２８内に排出されるトナー量も減少、結果としてホッパ部２８内に溜まるトナー量が減少する。ホッパ部２８内に溜まっているトナー量が減少すると、ホッパ部２８の内壁面に設置されたトナーセンサ３２がトナー無しを検出しトナーニアエンドとなる。
【００１７】
ここで、ホッパ部３８に設置されたトナーセンサ３２の設置箇所による違いを実験例により説明する。
（実験例１）
図５は、実験例１におけるトナー補給装置の概略構成図である。実験例１では、図５に示すように、トナーセンサ３２を、押し出し部３０の回転軸方向に対して直交する方向のホッパ部２８の内壁面に設置した。そして、トナーセンサ３２がトナーなしを検知した際のトナーボトル２１内のトナー残量、及び現像器１０内のトナー濃度低下の判定結果を表１に示す。なお、トナーボトル２１の初期トナー量は６００ｇである。
【表１】

【００１８】
（実験例２）
図６は、実験例２におけるトナー補給装置の概略構成図である。実験例２では、図６に示すように、トナーセンサ１００を、押し出し部３０の回転軸方向に対して平行に延在するホッパ部２８の内壁面底部に設置した。そして、トナーセンサ１００がトナーなしを検知した際のトナーボトル２１内のトナー残量、及び現像器１０内のトナー濃度低下の判定結果を表２に示す。なお、トナーボトル２１の初期トナー量は６００ｇである。
【表２】

【００１９】
表１の結果から、実験例１では、現像器１０内でトナー濃度不足が発生する前にトナーセンサ３２がトナーボトル２１内のトナーなしを検知することができたのがわかる。実験例１では、トナーセンサ３２が押し出し部３０の回転軸方向に対して直交する方向のホッパ部２８の内壁面に設置され、検知面が垂直に立ち上がっているため、トナーセンサ３２の検知面にトナーが残留しにくい。これに対し、表２の結果から、実験例２ではトナーセンサ１００がトナーボトル２１内のトナーなしを検知する前に、現像器１０内でトナー濃度不足が発生しているのがわかる。実験例２では、トナーセンサ１００がホッパ部２８の内壁面底部に設置されているために、トナーセンサ１００がホッパ部２８内で搬送されずに残っている微量トナーを検知する。そのため、トナーセンサ１００は、現像器１０内に搬送されるべきトナーが残っていないにもかかわらずトナーなしを検知しない。つまり、トナーセンサ１００がトナーなしを検知するのが遅れ、その間に現像器１０内のトナー濃度が低下してしまい、トナー切れによる異常画像が発生してしまう虞がある。このように、トナーセンサ３２を押し出し部３０の回転軸方向に対して直交する方向のホッパ部２８の内壁面に設置することにより、現像器１０内でトナー不足が発生する前に、トナーボトル２１内のトナーなしを検知することができる。
【００２０】
ところで、トナー補給装置２０は、装置本体に対して引き出した状態でトナーボトル２１の交換が行われる。図７は、トナー補給装置２０の支持台２４の構成を示す斜視図である。トナー補給装置２０に備えられたトナーセンサ３２の出力信号は、伸縮自在の電線としてのカールコード３４により、図示しない信号受信装置に伝達される。カールコード３４が伸縮自在なため、トナーボトル２１の着脱作業時にトナーセンサ３２の接続端子の付け外しが不要になり、付け忘れを防止することができる。また、カールコード３４は、図７に示すように、トナー補給装置２０の支持台２４の幾重のクランク形状部２４ａにより保持されており、トナー補給装置２０（支持台２４）を引き出した状態でもカールコード３４が外れることはない。このように、支持台２４にクランク形状部２４ａを形成することにより、カールコード３４を保持するための余分なクランプ類が不要になり、コストの低減を図ることが可能となる。
【００２１】
次に、上述した押し出し部の変形例について説明する。上記トナーセンサ３２の検知性能を上げるためには、トナーセンサ３２の検知面の異物除去が必要となる。図８は、押し出し部の変形例を説明する斜視図である。図９は、押し出し部の第１の押し出し部材の構成を示す斜視図である。図１０は、押し出し部の第２の押し出し部材の構成を示す斜視図である。図８に示すように、押し出し部４０は、第１及び第２のトナー押し出し部材４１、４２が回転軸上に等間隔に４枚取り付けられ、自由端が内壁面に弾性変形した状態で摺接するように形成されている。そして、そのうち１枚の第２のトナー押し出し部材４２がトナーセンサ３２の清掃手段を兼ねた形状をしている。第１のトナー押し出し部材４１は、図９に示すように、回転軸に固定される固定部材４１ａと、ホッパ部２８内の内壁面に弾性変形した状態で摺接する弾性部材４１ｂとから構成される。第２のトナー押し出し部材４２は、図１０に示すように、回転軸に固定される固定部材４２ａと、ホッパ部２８内の内壁面に弾性変形した状態で摺接し、かつトナーセンサ３２の検知面に摺接するように一部幅が大きく形成されて曲げられた弾性部材４２ｂとから構成される。このとき、第２のトナー押し出し部材４２とトナーセンサ３２の検知面との摺接圧が、第１のトナー押し出し部材４１とホッパ部２８の内壁面との摺接圧よりも小さくなるように、第２のトナー押し出し部材４２の弾性部材４２ｂの一部があらかじめ略直角に曲げられている。
【００２２】
このように、押し出し部４０においては、第２のトナー押し出し部材４２がトナーセンサ３２の清掃手段も兼ねることで、別の清掃手段を設ける必要がない。また、第２のトナー押し出し部材４２は、第２のトナー押し出し部材４２とトナーセンサ３２の検知面との摺接圧が第１のトナー押し出し部材４１とホッパ部２８の内壁面との摺接圧よりも小さくなるように形成されている。そのため、トナー搬送性能を落とさずに、トナーセンサ３２の検知面に与えるダメージを少なくすることができる。さらに、トナー押し出し部材４１、４２は、複数設けることでトナー搬送性能を上げることができるが、トナーセンサ３２の検知面の清掃回数が多すぎると検知面の劣化につながる。よって、４枚設けたトナー押し出し部材４１、４２のうち、１枚の第２のトナー押し出し部材４２のみが清掃手段を兼ねることにする。これにより、トナー搬送性能を落とさずに、さらにトナーセンサ３２の検知面に与えるダメージを少なくでき、第２のトナー押し出し部材４２が検知面に接触して受けるトナーセンサ３２の外乱を減少させることができる。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態に係るトナー補給装置２０は、トナー搬送路としてのホッパ部２８にトナーの有無を検知するトナー検知手段としてのトナーセンサ３２を備えている。ここで、トナー容器としてのトナーボトル２１内のトナー量が少なくなると、ホッパ部２８内に排出されるトナー量も少なくなるため、トナーボトル２１内のトナーの有無は、上記トナーセンサ３２によって直ちに検知することができる。よって、トナー補給装置２０に備えられたトナーセンサ３２は、現像器１０に備えられたトナー濃度センサがトナーニアエンドを検知する従来の場合に比べ、トナーニアエンドを早期に検知することが可能となる。
また、本実施形態に係るトナー補給装置２０は、トナー検知手段として、圧電振動方式のトナーセンサ３２を用いている。圧電振動方式のトナーセンサ３２は、他の方式のセンサに比べ、ホッパ部２８内の残っているトナー量を正確に把握でき、構成が簡易である。
また、本実施形態に係るトナー補給装置２０は、トナーセンサ３２がトナー搬送手段としてのトナー押し出し部材３１の回転軸方２６向に対して直交するホッパ部２８内の内壁面に設置されている。すなわち、トナーセンサ３２の検知面が垂直に立ち上がっている。よって、ホッパ部２８内に搬送されずに残っている微量のトナーがトナーセンサ３２の検知面に残る心配がなく、誤検知を防止することができる。
また、本実施形態に係るトナー補給装置２０は、トナーセンサ３２の出力信号の伝達手段が、伸縮自在の電線としてのカールコード３４により構成される。よって、トナーボトル２１の着脱作業時に、トナーセンサ３２の接続端子の付け外しが不要になり、付け忘れを防止することができる。
また、本実施形態に係るトナー補給装置２０は、カールコード３４が支持台２４のクランク形状部２４ａに保持される。よって、カールコード３４を保持するための余分なクランプ類が不要になり、コストの低減を図ることが可能となる。また、本実施形態に係るトナー補給装置２０は、第２のトナー押し出し部材４２がトナーセンサ３２の清掃手段も兼ねた形状をしているので、別に清掃手段を設ける必要がない。また、この第２のトナー押し出し部材４２とトナーセンサ３２の検知面との摺接圧を小さくしているので、トナーセンサ３２の検知面に与えるダメージを小さくすることができる。
また、本実施形態に係るトナー補給装置３０は、複数設けたトナー押し出し部材４１、４２の内、清掃手段も兼ねた第２のトナー押し出し部材４２をひとつとしている。よって、トナー搬送性能を落とさずに、トナーセンサ３２の検知面に与えるダメージを小さくし、第２のトナー押し出し部材４２がトナーセンサ３２の検知面に接触して受ける外乱を最小限にすることができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、トナーニアエンドを早期に判定し、トナー切れによる異常画像の発生を未然に防止することが可能なトナー補給装置を備えた画像形成装置を提供することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る複写機器の構成を示す概略構成図。
【図２】トナー補給装置の構成を示す斜視図。
【図３】同トナー補給装置を本体から引き出した時の様子を示す斜視図
【図４】同トナー補給装置のトナーボトルの開口部に係合する押し出し部の構成を示す斜視図。
【図５】実験例１におけるトナー補給装置の概略構成図。
【図６】実験例２におけるトナー補給装置の概略構成図。
【図７】同トナー補給装置の支持台の構成を示す斜視図。
【図８】押し出し部の変形例を説明する斜視図。
【図９】同押し出し部の第１の押し出し部材の構成を示す斜視図。
【図１０】同押し出し部の第２の押し出し部材の構成を示す斜視図。
【符号の説明】
１感光体
４現像装置
１０現像器
２０トナー補給装置
２１トナーボトル
２３駆動モータ
２４支持台
２７ジョイント部
２８ホッパ部
２９操作ハンドル
３０、４０押し出し部
３１トナー押し出し部材
３２トナーセンサ
４１第１のトナー押し出し部材
４２第２のトナー押し出し部材

Claims

現像器に補給するトナーを収容し、一端部に形成されたトナー排出口に向けて回転によって収容トナーを搬送可能なトナーボトルと、
該トナー排出口が横に向くように装着された該トナーボトルの該トナー排出口から排出されたトナーを受ける周壁と、該周壁の所定の高さに形成された現像器内に連通する補給口と、前記トナー排出口に対向する鉛直方向の端壁とを有するホッパ部と、
前記トナーボトルの前記トナー排出口が形成されている部分に係合して前記トナーボトルと共に回転する係合部材と、該係合部材に一端が固定され、他端が前記周壁の内面に弾性変形した状態で摺接するように形成された、前記トナーボトルの回転軸方向の幅を有するトナー押し出し部材とを有し、
前記トナーボトルの回転に伴って回転する該トナー押し出し部材によって前記周壁の内面上のトナーをすくい上げて前記補給口に供給するトナー補給装置を備える画像形成装置であって、
前記トナーボトル内から排出されるトナーの有無を検知するトナー検知手段を、前記ホップ部の前記端壁における、前記トナー排出口から排出されて落下したトナーを検知し得る箇所に設けるとともに、
前記トナー押し出し部材は、
前記回転によって前記トナー検知手段の検知面を弾性変形しながら摺擦し得るように、該検知面に対向する箇所で、前記端壁内面を超えて前記回転軸方向の幅を部分的に大きくした箇所を折り曲げて該検知面用の摺擦部を形成した前記トナー検知手段の清掃手段も兼ねる形状とし、かつ、
前記トナー押し出し部材の前記周壁内面に対する摺接圧よりも前記トナー押し出し部材の前記トナー検知手段の検知面に対する摺接圧が小さくなるように形成したことを特徴とする画像形成装置。
請求項１の画像形成装置において、
上記トナー検知手段が圧電振動方式のセンサであることを特徴とする画像形成装置。
請求項１又は２の画像形成装置において、
上記トナー検知手段の出力信号の伝達手段が、伸縮自在の電線により構成されることを特徴とする画像形成装置。
請求項３の画像形成装置において、
上記伸縮自在の電線は、上記トナー補給装置を支持する支持台に形成されたクランク形状部に保持されることを特徴とする画像形成装置。
請求項１乃至４のいずれかの画像形成装置において、
上記トナー押し出し部材を複数有し、そのうち上記トナー検知手段の清掃手段も兼ねる形状をした該トナー押し出し部材を単数有することを特徴とする画像形成装置。