JP4110078B2 - 自動分析装置 - Google Patents

Description

本発明は血液，尿等の生体サンプルの定性・定量分析を行う自動分析装置に係わり、特にサンプルを長期保存可能な機構を備えた自動分析装置に関する。

従来の臨床検査用自動分析装置では試薬を長期保存するため試薬容器保冷庫を備えていたが、一般検体については長期保存の必要がないため冷却構造を備えないものが普通である。また、分析精度を保証するためのコントロール検体や、校正曲線を得るための校正試料（キャリブレータ）は長期にわたって使用するため、通常は冷蔵庫で保管し、使用するときのみ冷蔵庫から出して自動分析装置にセットして用いる方法が一般的である。これに対し、冷蔵庫から出してセットする煩雑さをなくすため自動分析装置上に基準試料を保管するため保冷構造を備えた基準試料回転テーブルを設けることが特許文献１に開示されている。

実開昭５７−４１１６４号公報

試薬会社等で新規試薬を開発するため試料を自動分析装置上で長期保管したいというニーズがある。しかし、自動分析装置上の検体は本来常温で保管される構造のため、検体を保冷したい場合は特注となり装置コストが上昇する懸念が合った。また、特許文献１記載の保冷構造は自動分析装置に固定的に設けられる構造のため、自動分析装置が大型化する懸念があった。特に常温保管と保冷保管を場合により使い分けたいユーザにとっては特許文献１記載の保冷構造はあまり好適ではなかった。

本発明の目的は、低コストかつ検体の保冷保管，常温保管を容易に選択可能な検体保管構造を備えた自動分析装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明は、検体の入った複数のカップまたは試験管（試料容器）を架設するサンプル保冷ディスク（試料容器載置機構）と検体を保冷する冷却管が上蓋に収納された保冷上蓋により構成したものである。

より好適には、保冷上蓋の材質にステンレスを使用することで腐食を防止し保冷上蓋及びサンプル保冷ディスクに断熱パッキンを貼り付けることで外部温度との熱交換を防止する。外部冷水供給ユニットからの循環水に不凍液を使用することで零度以下まで冷却管を冷やすことが可能でこの冷却管の温度により検体の保冷温度を設定する。

本発明は、以上説明してきたように構成されているので以下に記載されるような効果を奏する。

検体を保冷化するか常温化するかの選択が従来の機能を損なうことなく容易に行うことが可能となり希少検体を扱う市場においては効果的である。

以下、本発明の実施例を図１から図６を用いて説明する。図１は本発明の実施例である自動分析装置の全体概略図である。図２はサンプル保冷ディスク１の詳細図である。図３は保冷上蓋２の詳細図である。図４は冷却管３とカップ４の位置関係を示す。

試料（サンプル）が収容された試料容器４（カップまたは試験管）を複数個並べて設置可能な検体（サンプル）ディスク１が自動分析装置上に設けられている。この検体ディスク上の試料容器から試料が試料分注プローブ（サンプリングノズル）８により必要量吸引され、反応ディスク９上の反応容器に分注される。装置がオペレーション中のとき、サンプルディスク１がサンプルディスク駆動１２により回転し装置に固定されている保冷上蓋２の分注穴７からサンプリングノズル８が挿入され反応ディスク９に分注し測定する。外部冷水供給ユニット５から冷却水が保冷上蓋２に組み込まれた冷却管３を通りサンプル保冷ディスク１に架設されたカップ４の両脇を通る。冷却管３をカップ４の両脇を通すことで結露水がカップ４に落ちるのを防ぐ。また結露水は空気穴６より落ちサンプル保冷ディスク１に溜まるが、サンプル保冷ディスク１の排水穴１０よりサンプル保冷ディスク１が回転するときにこの排水穴１０より流れ落ちる仕組みになっている。この冷却管３を流れる不凍液の温度を外部冷水供給ユニット５より可変することでカップ４内の検体保冷温度をコントロールする。冷却管３により冷却された検体周りの温度は温度確認穴１３より温度計等で容易に測定することが可能で信頼性の向上を図っている。また、サンプル保冷ディスク１と保冷上蓋２の装置に組み込まれたとき保冷上蓋２をジャケット１６で支えることで密閉し、サンプル保冷ディスク１と保冷上蓋２の隙間を最小にすることでサンプル保冷ディスク１を回転させ、且つ検体架設内部を密閉することが可能となる。サンプル保冷ディスク１の架設穴１７にカップ４がすべて架設されてもサンプル保冷ディスク１に空気穴６を設けることで冷却管３からの冷気がカップ４全体に回る構造となっている。冷却管からの冷気をサンプル保冷ディスク１と保冷上蓋２の周りに断熱パッキン１１で覆うことで外部温度との熱交換を防止する。図５はサンプル保冷ディスク１に試験管１４を架設した場合を示す。サンプル保冷ディスク１の挿入穴の外形及び高さを変えれば多種多様の試験管に対応することが出来る。また、サンプル保冷ディスク１にカップ４を架設するとき、保冷上蓋２のカバー１８を取り外せる構造としたことで、カップ４の架設が冷却管３からの冷気の逃げを最小にとどめることができる。

図６はサンプル保冷ディスク１に部分的に冷却管３を配置した場合を示す。図７のようにサンプル保冷ディスク１に組み込まれた保冷カバー１９がバネ２０により押し付けることで内部を密閉する。またオペレーション時、サンプル保冷ディスク１はＸ方向に回転する。このときカップ４が保冷カバー１９をＹ方向に押し上げマグネット２１で保冷カバー１９を固定することで保冷上蓋２を取り外すことなく測定が可能となる。

検体を保冷する必要のない場合またはバーコード読み取り機能を使用する場合はサンプル保冷ディスク１と保冷上蓋２を装置から取り外し従来のサンプルディスクを使用することでバーコードリーダ１５の機能を維持できる。

本発明の実施例の全体概略図を示す。 サンプル保冷ディスクの詳細図を示す。 保冷上蓋の詳細図を示す。 冷却管とカップの位置関係を示す。 冷却管と試験管の位置関係を示す。 冷却管を部分的に配置させたときの位置関係を示す。 冷却管を部分的に配置させたときの保冷上蓋の詳細図を示す。

符号の説明

１…サンプルディスク、２…保冷上蓋、３…冷却管、４…カップ、５…外部冷水供給ユニット、６…空気穴、７…分注穴、８…サンプリングノズル、９…反応ディスク、１０…排水穴、１１…断熱パッキン、１２…サンプルディスク駆動、１３…温度確認穴、１４…試験管、１５…バーコードリーダ、１６…ジャケット、１７…架設穴、１８…カバー、
１９…保冷カバー、２０…バネ、２１…マグネット。

Claims (7)

1. 試料を収容する試料容器と、
   該試料容器を複数個載置し、かつそれら試料容器の相対位置を移動可能な試料容器移動機構を備えた試料容器載置機構と、
   前記試料容器載置機構を上方から断熱的にカバーし、かつ前記試料容器を保冷するための冷却機構を備えた、前記試料容器載置機構から取り外し可能な保冷上蓋部と、
   を備えたことを特徴とする自動分析装置。
2. 請求項１記載の冷却機構は前記試料容器を挟むように配置された冷却水通水管であることを特徴とする自動分析装置。
3. 請求項１記載の保冷上蓋部は、前記試料容器に試料を分注するための試料分注ノズルを挿入する穴があいていることを特徴とする自動分析装置。
4. 請求項２記載の冷却水通水管を流す冷却水の温度をコントロールするコントロール機構を備えたことを特徴とする自動分析装置。
5. 請求項１記載の保冷上蓋部が複数のカバーを備え、任意のカバーをはずして前記試料容器の設置／取り外しが可能な構造を備えたことを特徴とする自動分析装置。
6. 請求項１記載の保冷上蓋部は前記試料容器載置機構を複数のブロックに分け、互いのブロック間での冷気の流通を防止する保冷カバーを備えたことを特徴とする自動分析装置。
7. 請求項６記載の保冷カバーは、前記試料容器の移動によりその位置を変えることにより該試料容器の移動に支障をきたさない構造を備えたことを特徴とする自動分析装置。

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