JP4087306B2 - 液晶表示装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置に関し、さらに詳しくは、いわゆるマルチドメイン垂直配向方式の液晶表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示装置では、コントラスト、動作速度、視角特性が良好な垂直配向膜を使用したＶＡ（Vertical Alignment）方式の液晶表示装置が実現されている。そして、近年、視野角拡大のために、表示画素を複数部分に分割し、分割された表示画素の各部分の液晶の配向を異ならせるマルチドメイン技術が開発されている。
【０００３】
このようなマルチドメイン垂直配向方式を実現する基板構造には、主に二つある。
【０００４】
第一に、配向膜の下地に局所的に突起を形成した基板構造がある。この基板構造によれば、電圧オフ時には液晶分子が配向膜表面に垂直に配向するが、突起部の周りはこの突起部の斜面の影響によって基板面に対して僅かに傾斜した配向が得られる（以下、この配向部分を「傾斜配向部」という。）。
【０００５】
この基板構造では、電圧をオンすると、まず、傾斜配向部の液晶が傾斜する。そして、突起部以外の液晶分子も、これらの液晶分子の影響を受けて、順次同じ方位へと配列する。その結果、画素全体に安定した配向が得られる。つまり、突起を起点として、表示部全体の配向が制御される。
【０００６】
第二に、ＴＦＴ基板側には突起を形成せず、代わりにＩＴＯ画素電極に電極抜き部（スリット）を設ける基板構造がある。この基板構造では、電圧を印加すると、スリット部近傍には電界の歪み（斜め電界）が発生し、構造物を設けた場合と同様の電界分布、液晶配向制御行うことができる。なお、スリットをＩＴＯ画素電極と同時に形成することによって、プロセス増加を抑えることができる。
【０００７】
この種の従来技術として、例えば、特許文献１には、基板表面に垂直配向処理を施した第１および第２の二枚の基板間に誘電率異方性が負の液晶を挟持し、液晶の配向が、電圧無印加時にはほぼ垂直に、所定の電圧を印加した時にはほぼ水平となり、所定の電圧より小さい電圧を印加した時には斜めになる配向の液晶表示装置において、第１の基板に設けられ、所定の電圧より小さい電圧を印加した時に液晶が斜めになる配向方向を規制する第１のドメイン規制手段と、第２の基板に設けられ、所定の電圧より小さい電圧を印加した時に液晶が斜めになる配向方向を規制する第２のドメイン規制手段とを備え、第１のドメイン規制手段は、少なくとも、第１の基板の電極上に設けられ、第１の基板の液晶との接触面の一部を斜面にする液晶の層の方へ突き出る誘電体の突起を備え、電圧無印加時には、斜面付近の液晶は当該斜面にほぼ垂直に配向し、電圧無印加状態から電圧印加状態に変化する時には、斜面付近の液晶の電圧無印加時の配向方向にそって周囲の液晶の配向方向が決定される液晶表示装置が開示されている。
【０００８】
すなわち、この液晶表示装置では、図１０（ａ）に示すように、液晶分子１０１を挟む画素電極である透明電極１０２、及び対向電極１０３の両方に突起１０４・１０４を設け、突起１０４・１０４により発生される液晶分子１０１のプレチルト１０４ａにより、図１０（ｂ）に示すように、電圧印加時（オン状態）では、分割配向が実現されている。
【０００９】
同様にして、透明電極１０２にスリットを形成しておいても、上述したように、電圧を印加すると、スリット部近傍には電界の歪み（斜め電界）が発生し、突起を設けた場合と同様の電界分布、液晶配向制御行うことができる。
【００１０】
この種のマルチドメイン垂直配向方式の液晶表示装置においては、４方向への視野角拡大のために、図１１（ａ）に示すように、画素電極２０１に対して斜めに対向電極側突起２０２と画素電極スリット２０３とを平行に並んで形成する場合がある。なお、上記画素電極２０１…は、図示しないが、複数のものが絵素間開口部を介して並んで配設されている。
【００１１】
しかしながら、この場合には、画素電極２０１の長辺付近ＲＧの領域を拡大すると、図１１（ｂ）に示すように、液晶配向が画素電極２０１…相互の絵素間開口部によって端部Ｘで乱されることになる。
【００１２】
そこで、特許文献２では、図１２に示すように、対向電極側突起２１２に沿って画素電極２１１をＷ字状にジグザグに屈曲させて形成している。これにより、図１３に示すように、画素電極２１１の端部Ｍと対向電極側突起２１２との間で液晶の配向２１３が揃うようになっている。
【００１３】
一方、本発明の説明図である図３（ａ）に示すように、絵素電極１２・１２とソースバスライン１６とが略同一面にあり、ソースバスライン１６の端部が、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と平面的に重畳していない液晶表示装置においては、ソースバスライン１６のエッジと絵素電極１２・１２のエッジとの各斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向が互いに逆になっている。
【００１４】
この結果、ソースバスライン１６と絵素電極１２との間の隙間において、配向乱れが発生する。
【００１５】
そこで、前記特許文献１では、図１４に示すように、例えば、透明電極に絵素間開口部３０１…をジグザグ形状に屈曲して形成することにより、画素電極３０２…をジグザグ形状に屈曲して形成し、これら画素電極３０２・３０２の間に隙間Ｄを有してデータバスライン３０３を設けるとともに、そのデータバスライン３０３には、突起３０４を当該データバスライン３０３に沿って形成している。
【００１６】
さらに、各画素電極３０２…には画素電極側突起３０５…が形成されるとともに、対向電極にはこの画素電極側突起３０５の両側に対向電極側突起３０６・３０６が平行に並んで配されている。
【００１７】
これによって、データバスライン３０３による液晶の配向が乱れが、データバスライン３０３上の突起３０４によって軽減できるとしている。
【００１８】
【特許文献１】
特許２９４７３５０号公報（平成１１（１９９９）年９月１３日発行）
【００１９】
【特許文献２】
特開２００２−２２９０３７号公報（平成１４年８月１４日公開）
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の特許文献１における液晶表示装置では、データバスライン３０３上に突起３０４を形成しなければならないので、工数が増加するという問題点を有している。
【００２１】
すなわち、上記特許文献１における液晶表示装置では、データバスライン３０３と各画素電極３０２のエッジ部との間の斜め電界を配向制御に用いているので、配向制御が難しく、その結果、対向電極のデータバスライン３０３の上に突起を形成して配向制御する必要があるという問題点を有している。
【００２２】
また、上記従来の特許文献１における液晶表示装置では、データバスライン３０３と画素電極３０２との間に隙間Ｄを有しているので、この隙間Ｄを遮光しなければならず、その結果、開口率が低下するという問題点を有している。特に、遮光層を、データバスライン３０３及び画素電極３０２が形成された基板に対向する基板側に形成する場合には、基板の貼り合せズレが発生してもデータバスライン３０３と画素電極３０２との間の隙間Ｄを遮光する必要があるため、画素電極３０２上も大きく遮光しなければならず、大幅な開口率低下が問題となる。
【００２３】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、絵素電極間の配向制御を効率よく行うことにより、バスライン上に突起を形成することなく、かつ開口率の低下を招くことなく、液晶の配向規制力が高く、応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本発明の液晶表示装置は、上記課題を解決するために、複数の絵素電極を有する第１基板と対向電極を有する第２基板とによって液晶層を挟持し、各絵素電極に対してゲートバスライン及びソースバスラインを含むバスラインにて該絵素電極を選択して表示電圧を印加する一方、上記絵素電極に表示電圧が印加された時、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインが形成される液晶表示装置において、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部を挟んで互いに対向する絵素電極のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている一方、上記バスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳していることを特徴としている。
【００２５】
上記の発明によれば、液晶表示装置は、絵素電極に表示電圧が印加された時、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインが形成されることによって表示が行われる。
【００２６】
このような液晶表示装置においては、一般に、各絵素電極間開口部には、ソースバスライン等のバスラインが配される。この場合、バスラインが絵素電極の配向に影響するので、従来では、例えば、バスラインの上に突起を形成することにより、バスラインの絵素電極への配向の影響を低減していた。
【００２７】
しかし、本発明では、各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部を挟んで互いに対向する絵素電極のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている。これにより、各絵素電極間開口部に対向する絵素電極の両エッジ部における斜め電界による液晶分子の傾斜配向によって、絵素電極の全ての端部にて均一に各絵素電極内における液晶分子の傾斜配向と整合性のとれた傾斜配向をとって液晶ドメインを形成することができる。
【００２８】
すなわち、本発明では、絵素電極間開口部、換言すると、絵素電極端辺によって発生する斜め電界を有効利用して、液晶分子の配向制御を行っている。
【００２９】
この結果、バスラインの上に突起を形成する必要がなくなるので、工数の増加を回避することができる。
【００３０】
また、本発明では、バスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳している。
【００３１】
このため、バスラインのエッジは、絵素電極によって覆われている。したがって、絵素電極の絵素電極間開口部付近においては、バスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界の影響は、絵素電極によって電気的に遮蔽（シールド）されるので、液晶層の液晶分子は、バスラインのエヅジ近傍に生成される斜め電界による配向規制力を受けず、絵素電極間開口部のエッジ部に生成される斜め電界のみによって配向規制される。
【００３２】
そのため、バスラインと重畳する絵素電極に形成される液晶ドメインの配向が乱れることがなく、その結果、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制される。
【００３３】
また、バスラインは、各絵素電極のそれぞれの端部に重畳しているので、バスラインと各絵素電極との間に隙間ができることがない。したがって、従来のように、バスラインと各絵素電極との間に隙間を遮光することによる開口率の低下を招くということがない。
【００３４】
したがって、絵素電極間の配向制御を効率よく行うことにより、バスライン上に突起を形成することなく、かつ開口率の低下を招くことなく、液晶の配向規制力が高く、応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができる。
【００３５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、遮光材料にて形成されていることを特徴としている。
【００３６】
このため、絵素電極間開口部においては、絵素電極の両エッジ部における斜め電界により液晶分子の傾斜方向が互いに逆となるが、バスラインを遮光材料にて形成することにより、その部分を隠すことができる。
【００３７】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素電極が配される絵素領域内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられていることを特徴としている。
【００３８】
上記の発明によれば、絵素領域内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられているので、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインを形成することができる。
【００３９】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極に形成された絵素内開口部である。
【００４０】
上記の発明によれば、絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極に形成された絵素内開口部であるので、各絵素電極に形成された絵素内開口部によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができる。
【００４１】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素領域内配向規制手段は、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起であることを特徴としている。
【００４２】
上記の発明によれば、絵素領域内配向規制手段は、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起であるので、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができる。
【００４３】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、ソースバスラインであることを特徴としている。
【００４４】
上記の発明によれば、バスラインはソースバスラインであるので、ソースバスラインによる絵素電極への液晶ドメインの配向乱れを防止することができる。また、ソースバスラインと絵素電極との隙間をブラックマトリクスによって遮蔽するという必要がなくなるので、開口率を改善することができる。
【００４５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、ゲートバスラインであることを特徴としている。
【００４６】
上記の発明によれば、バスラインは、ゲートバスラインである。すなわち、ゲートバスラインが絵素電極と重畳する構成を採用すると、応答速度の低下や残像現象の発生を効果的に抑制することができる。これは、ゲートバスラインには、一般に、ソースバスラインに比べて大きな電圧が印加されるので、ゲートバスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界は、ソースバスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界よりも、液晶分子に対して大きな影響を及ぼすからである。
【００４７】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記各絵素電極及び各絵素電極間開口部は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスラインもその各絵素電極間開口部に沿ってジグザグに屈曲して設けられていることを特徴としている。
【００４８】
上記の発明によれば、前記各絵素電極及び各絵素電極間開口部は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスラインもその各絵素電極間開口部に沿ってジグザグに屈曲して設けられている。
【００４９】
これにより、各絵素電極において４方向のドメイン配向を実現することができるとともに、絵素電極の斜め電界に影響することなくソースバスラインを配線することができる。
【００５０】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記複数の絵素領域は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されており、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、上記第１絵素領域と同じ行に属し、かつ上記第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なることを特徴としている。
【００５１】
上記の発明によれば、複数の絵素領域は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されている。そして、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、上記第１絵素領域と同じ行に属し、かつ上記第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なる。
【００５２】
すなわち、全て絵素に書き込みが行われる期間（１フレーム）内で、行方向に隣接した絵素が反転駆動される。そのため、行方向に隣接した絵素を反転駆動しない場合に比べて、行方向に隣接した絵素間に急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【００５３】
この結果、行方向に隣接した絵素の電極間距離が短くかつ開口率が高い構成を採用しても、十分に安定な傾斜配向を形成することができる。
【００５４】
また、列方向に長い絵素の場合、行方向の絵素電極間の方が、列方向の絵素電極間よりも距離的に長いので、行方向の絵素電極間の液晶層に印加される電圧の極性を反転させる方が、列方向の該電圧の極性を反転させるよりも効果的である。
【００５５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されることを特徴としている。
【００５６】
上記の発明によれば、１フレーム内で、行方向に沿って隣接した絵素を反転駆動するとともに、列方向に沿って絵素をｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転駆動する。
【００５７】
したがって、複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されるので、フリッカを抑制することができる。
【００５８】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記ｎは１であることを特徴としている。
【００５９】
上記の発明によれば、前記ｎは１である。この場合、具体的には、１フレーム内で、行方向に沿って隣接した絵素を反転駆動するとともに、列方向に沿って絵素を１行毎に反転駆動する。
【００６０】
このように、列方向に沿って絵素を１行ごとに反転駆動すると、すなわち、１フレーム内で、複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ列に属し、第１絵素領域に隣接した行に属する第３絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なると、列方向に隣接した絵素間にも急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【００６１】
このため、列方向に隣接した絵素の電極間距離を短くすることができ、さらなる開口率の向上を図ることができる。
【００６２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図９に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を用いたアクティブマトリクス型液晶表示装置について説明する。また、透過型液晶表示装置を例に説明するが、本発明はこれに限らず、反射型液晶表示装置や、透過反射両用型液晶表示装置に適用することができる。また、ノーマリブラックモードの表示を行う液晶表示装置にも、ノーマリホワイトモードの表示を行う液晶表示装置にも適用できる。
【００６３】
また、本願明細書においては、表示の最小単位である「絵素」に対応する液晶表示装置の領域を「絵素領域」と呼ぶ。カラー液晶表示装置においては、Ｒ、Ｇ、Ｂの「絵素」が１つの「画素」に対応する。アクティブマトリクス型液晶表示装置においては、絵素電極とこの絵素電極に対向する対向電極とが絵素領域を規定する。なお、ブラックマトリクスが設けられる構成においては、厳密には、表示すべき状態に応じて電圧が印加される領域のうち、ブラックマトリクスの開口部に対応する領域が絵素領域に対応することになる。
【００６４】
本実施の形態における液晶表示装置１０の絵素領域の構造を、図１及び図２に基いて説明する。なお、同図においては、説明の簡単さのために、スイッチング素子、カラーフィルタ、ブラックマトリクス等を省略している。
【００６５】
本実施の形態の液晶表示装置１０は、図２（ａ）に示すように、第１基板としてのアクティブマトリクス基板（以下「ＴＦＴ基板」と呼ぶ。）１と、第２基板としての対向基板（「カラーフィルタ基板」とも呼ぶ。）２と、ＴＦＴ基板１と対向基板２との間に設けられた液晶層３とを有している。
【００６６】
液晶層３の液晶分子３ａは、負の誘電率異方性を有し、ＴＦＴ基板１及び対向基板２の液晶層３側の表面に設けられた図示しない垂直配向膜（垂直配向層）によって、液晶層３に電圧が印加されていないとき、垂直配向膜の表面に対して垂直に配向する。すなわち、液晶層３は初期配向が垂直配向状態である。ただし、垂直配向状態にある液晶層３の液晶分子３ａは、垂直配向膜の種類や液晶材料の種類によって、垂直配向膜の表面つまり基板の表面の法線から若干傾斜することがある。一般に、垂直配向膜の表面に対して、液晶分子軸（「軸方位」とも言う。）が約８５°以上の角度で配向した状態が垂直配向状態と呼ばれる。
【００６７】
液晶表示装置１０のＴＦＴ基板１は、例えばガラス基板等の透明基板１１とその表面に形成された透明電極からなる絵素電極１２とを有している。一方、対向基板２は、例えばガラス基板等の透明基板２１とその表面に形成された透明電極からなる対向電極２２とを有している。そして、液晶層３を介して互いに対向するように配置された絵素電極１２と対向電極２２とに印加される電圧に応じて、絵素領域毎の液晶層３の配向状態が変化する。液晶表示装置１０では、液晶層３の配向状態の変化に伴い、液晶層３を透過する光の偏光状態や量が変化する現象を利用して表示が行われる。
【００６８】
上記ＴＦＴ基板１の絵素電極１２には、絵素領域内配向規制手段及び絵素内開口部としての複数の絵素スリット１２ａ…が形成されている。絵素スリット１２ａは、絵素電極１２を形成している導電膜（例えばＩＴＯ膜）が形成されていない部分、すなわち、当該導電膜がスリット状に除去された部分である。すなわち、絵素スリット１２ａは、長さに対して幅（長さに直交する方向）が著しく狭い形状の開口となっている。
【００６９】
絵素スリット１２ａは、図１に示すように、液晶パネルの長辺及び短辺（マトリクス状配列の列方向および行方向）に対して４５°の方向に延びる辺を有して、Ｗ字状のジグザグ状に屈曲して形成されている。したがって、絵素電極１２も同様に、ジグザグ状に屈曲して形成されている。なお、この絵素スリット１２ａは、同図において二点鎖線で示す絵素領域４内においてくり貫かれた開口として穿設されているものである。したがって、後述するゲートバスライン１５に接続される部分は、絵素領域４が存在している。
【００７０】
また、図２（ａ）に示すように、対向基板２には、上記ジグザグ状に屈曲した絵素電極１２に沿ってその対向位置に液晶層３に突出した絵素領域内配向規制手段及び突起としての対向リブ２３が形成されている。したがって、図１に示すように、対向リブ２３もＶ字状を繰り返したジグザグ状になるように形成されている。本実施の形態では、このＶ字を３回繰り返したジグザグ状に屈曲されている。ただし、必ずしもこれに限らず、Ｖ字を２回、又は４回以上の繰り返しであっても良い。
【００７１】
上記対向リブ２３は、図２（ａ）に示すように、傾斜側面２３ａを有している。また、対向リブ２３は表面が垂直配向性を有している。すなわち、対向リブ２３の周りには図示しない垂直配向膜が形成されている。
【００７２】
したがって、対向リブ２３の周りの液晶分子３ａは、同図２（ａ）に示すように、傾斜側面２３ａのアンカリング効果によって、傾斜側面２３ａに対して略垂直に配向する。このような状態の液晶層３に電圧を印加すると、図２（ｂ）に示すように、等電位線ＥＱが形成され、この等電位線ＥＱによって、液晶分子３ａが、図２（ｃ）に示すように、対向リブ２３の傾斜側面２３ａのアンカリング効果による傾斜側面２３ａ上の傾斜配向と整合するように、対向リブ２３近傍の他の液晶分子３ａが傾斜する。また、絵素スリット１２ａ近傍の液晶分子３ａもその等電位線ＥＱに沿って配向するので液晶分子３ａが絵素スリット１２ａの周りで傾斜配向されたものとなる。
【００７３】
ここで、液晶表示装置１０における液晶ドメインが形成されるメカニズムについて詳述する。なお、図２（ｂ）（ｃ）は、それぞれ図２（ａ）に示した液晶層３に電圧を印加した状態を示しており、図２（ｂ）は、液晶層３に印加された電圧に応じて、液晶分子３ａの配向が変化し始めた状態（ＯＮ初期状態）を模式的に示しており、図２（ｃ）は、印加された電圧に応じて変化した液晶分子３０ａの配向が定常状態に達した状態を模式的に示している。
【００７４】
一般に、水平な表面上の液晶分子３ａは、垂直配向性を有する表面（典型的には、垂直配向膜の表面）の配向規制力によって、表面に対して垂直に配向する。そして、負の誘電異方性を有する液晶分子３ａには、液晶分子３ａの軸方位を等電位線に対して平行つまり電気力線に対して垂直に配向させようとするトルクが作用する。垂直配向状態にある液晶分子３ａに、この液晶分子３ａの軸方位に対して垂直な等電位線で表される電界が印加されると、液晶分子３ａには時計回りまたは反時計回り方向に傾斜させるトルクが等しい確率で作用する。したがって、互いに対向する平行平板型配置の電極間にある液晶層３内には、時計回り方向のトルクを受ける液晶分子３ａと、反時計回りに方向のトルクを受ける液晶分子３ａとが混在する。その結果、液晶層３に印加された電圧に応じた配向状態への変化がスムーズに起こらないことがある。
【００７５】
液晶表示装置１０では、図２（ａ）に示すように、絵素電極１２と対向電極２２とが同電位のとき、つまり液晶層３に電圧が印加されていない初期配向状態には、絵素領域内つまり絵素電極１２及び絵素スリット１２ａの液晶分子３ａは、絵素電極１２及び対向電極２２の表面に対して垂直に配向している。このとき、対向リブ２３の傾斜側面２３ａの図示しない垂直配向膜に接する液晶分子３ａは、傾斜側面２３ａに対して垂直に配向し、傾斜側面２３ａの近傍の液晶分子３ａは、周辺の液晶分子３ａとの相互作用（弾性体としての性質）によって、図示したように傾斜した配向をとる。
【００７６】
次に、液晶層３に電圧を印加すると、図２（ｂ）に示すように、絵素電極１２と対向電極２２との間に位置する液晶層３内では絵素電極１２及び対向電極２２の表面に対して平行であり、絵素スリット１２ａのエッジ部上の液晶層３内で、斜めであり、かつ対向スリット２２ａ及び対向リブ２３に対応する領域で落ち込んだ等電位線ＥＱで表される電位勾配が形成される。
【００７７】
その結果、図２（ｃ）に示すように、各対向リブ２３…の図中左側では時計回り方向に、各対向リブ２３…の図中右側では反時計回り方向に、液晶分子３ａがそれぞれ傾斜（回転）し、等電位線に平行に配向する。
【００７８】
次に、対向リブ２３の傾斜側面２３ａに位置する液晶分子３ａから始まる配向の変化が進み、定常状態に達すると、図２（ｃ）に模式的に示した配向状態となる。このとき、絵素スリット１２ａの中央付近に位置する液晶分子３ａは、両側の傾斜側面２３ａの液晶分子３ａの配向の影響を略同等に受けるので、等電位線に対して垂直な配向状態を保ち、絵素スリット１２ａの中央から離れた領域の液晶分子３ａは、絵素スリット１２ａ近傍の液晶分子３ａの配向の影響を受けて傾斜する。その結果、対向リブ２３の中心に関して対称な傾斜配向が形成されるとともに、絵素スリット１２ａの中心に関しても対称な傾斜配向が形成される。
【００７９】
これにより、液晶表示装置１０では、絵素領域４内にジグザグ状に形成された絵素スリット１２ａ及び対向リブ２３によって液晶層３が配向規制される結果、電圧印加時には、絵素領域４内の液晶分子３ａは、互いに９０°の整数倍の角をなす４つの方位に配向する。すなわち、液晶表示装置１０の絵素領域は、配向分割されて配向方向が異なる複数のドメインが形成される。そのため、液晶表示装置１０は、良好な視野角特性を有している。
【００８０】
また、対向リブ２３の傾斜側面２３ａによる配向規制力は、印加電圧に関係なく作用し、配向膜のアンカリング効果として知られているように、非常に強い。したがって、液晶パネルに外力が加わり液晶材料の流動が生じて、一旦配向状態が崩れても、対向リブ２３の傾斜側面２３ａの近傍の液晶分子３ａが同じ配向方向を維持している。したがって、液晶材料の流動が止まりさえすれば、液晶層３全体の液晶分子３ａの配向が容易に復元される。このように、液晶表示装置１０は、外力に対して強いという特徴を有している。それゆえ、液晶表示装置１０は、外力が印加されやすい、携帯して使用される機会の多いＰＣやＰＤＡに好適に用いることができる。
【００８１】
次に、液晶表示装置１０の一構成例について説明する。
【００８２】
例えば、本実施の形態では、液晶層３の厚さ（セル厚）が４μｍであり、負の誘電異方性を有する液晶が封入されている。また、ＴＦＴ基板１及び対向基板２の表面、すなわち、絵素電極１２、絵素スリット１２ａ、対向電極２２、及び対向リブ２３の露出部分には、図示しない垂直配向膜が塗布されている。
【００８３】
また、絵素電極１２に形成されている絵素スリット１２ａは幅が１７μｍである。絵素スリット１２ａは、絵素電極１２毎に設けられている。
【００８４】
また、対向リブ２３を透明性の高い誘電体を用いて形成すると、絵素スリット１２ａに対応して形成される液晶ドメインの表示への寄与率が向上するという利点が得られる。一方、対向リブ２３を不透明な誘電体を用いて形成すると、対向リブ２３の傾斜側面２３ａによって傾斜配向している液晶分子３ａのリタデーションに起因する光漏れを防止できるという利点が得られる。いずれを採用するかは、液晶表示装置の用途などに応じて決めればよい。いずれの場合にも、対向リブ２３を感光性樹脂により形成すると、絵素スリット１２ａに対応してパターニングする工程を簡略化できる利点がある。
【００８５】
対向リブ２３は、幅１２μｍ、高さ１．５μｍで形成されている。
【００８６】
対向リブ２３によるドメイン規制能力は高さ０．３μｍ以上で発生するが、十分なドメイン規制能力を得るためには、１μｍ以上が望ましい。高さの上限は液晶層３の厚さである。この場合、表示パネル押圧時の配向乱れを抑制する効果が発揮される。ただし、対向リブ２３近傍における光漏れが黒表示時に発生する。したがって、コントラスト重視であれば、対向リブ２３は高くしないほうがよく、１．５μｍ程度が望ましい。
【００８７】
次に、上記の絵素電極１２へのバス配線について、図１に基いて、説明する。
【００８８】
まず、本実施の形態において、上述したようなジグザグに屈曲した電極構造を設けただけでは、絵素電極１２・１２の間の絵素電極間開口部１３と、ＴＦＴ基板１に設けられたバスライン（配線群）のエッジ（縁）との相対的な位置関係によっては、表示品位を十分に向上できないことがある。
【００８９】
そこで、本実施の形態の液晶表示装置１０では、絵素電極１２・１２の絵素電極間開口部１３とバスラインのエッジとが、所定の位置関係を有しており、そのことによって、高品位の表示が実現されるようになっている。
【００９０】
以下に、本実施の形態の液晶表示装置１０における絵素電極１２・１２の絵素電極間開口部１３とバスラインのエッジとの位置関係を説明する。
【００９１】
図１に示すように、液晶表示装置１０の前記ＴＦＴ基板１は、絵素領域４毎に設けられた絵素電極１２と、この絵素電極１２に電気的に接続されたスイッチング素子としての図示しないＴＦＴと、このＴＦＴに電気的に接続された走査配線としてのゲートバスライン１５、及び信号配線であるソースバスライン１６を含むバスラインとを有している。本実施の形態では、バスラインは、補助容量を形成するための補助容量配線１７をさらに有している。
【００９２】
本実施の形態では、図１に示すように、絵素領域４…はＷ字のジグザグ状に屈曲されているので、絵素電極１２・１２の間の絵素電極間開口部１３もジグザグ状に屈曲されている。
【００９３】
したがって、本実施の形態では、ソースバスライン１６は、このジグザグ状に屈曲された絵素電極間開口部１３に沿ってその下方に配されている。また、ソースバスライン１６と絵素電極１２とは、平面的に見たときに、絵素電極１２の端部に沿って互いに重畳するように形成されている。すなわち、前記ＴＦＴ基板１側から見たときに、ソースバスライン１６が、隣接する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３を覆うように構成されており、前記対向基板２側から見たときに、絵素電極間開口部１３を挟む絵素電極１２・１２が、ソースバスライン１６のエッジを覆うように構成されている。ただし、必ずしもソースバスライン１６に限らず、ゲートバスライン１５が絵素電極１２と重畳するように形成することも可能である。
【００９４】
このように、本実施の形態では、ソースバスライン１６の端部が、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と、平面的に見たときに重畳しており、そのことによって、高品位の表示が実現される。
【００９５】
この理由を、ソースバスライン１６の端部が、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と平面的に重畳していない場合と比較して説明する。
【００９６】
まず、液晶表示装置１０を駆動する際、ＴＦＴ基板１上に設けられたソースバスライン１６には、液晶表示装置１０を駆動するための所定の信号（電圧）が印加される。このため、ソースバスライン１６と対向基板２との間には電界が発生し、ソースバスラインエッジが他電極でシールドされていない場合、ソースバスライン１６のエッジ近傍には液晶分子３ａの配向に影響を及ぼす斜め電界が生成される。この斜め電界による配向規制力は、絵素電極１２の絵素電極間開口部１３のエッジ部に生成される斜め電界による配向規制力とは整合しない。そのため、ソースバスライン１６に近接した絵素電極間開口部１３に形成される液晶ドメインが、ソースバスライン１６のエッジ近傍の斜め電界による配向規制力を受けると、その配向が乱れ、いびつな傾斜配向状態となる。
【００９７】
例えば、図３（ａ）に示すように、絵素電極１２・１２とソースバスライン１６とが略同一面にあり、ソースバスライン１６の端部が、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と平面的に重畳していない液晶表示装置において、ソースバスライン１６に近接した絵素電極１２・１２における絵素電極間開口部１３付近の液晶分子３ａの配向に着目すると、ソースバスライン１６のエッジと絵素電極１２・１２のエッジとの各斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向が互いに逆になっている。すなわち、ソースバスライン１６のエッジの斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向は同図（ａ）において内側２つの液晶分子３ａのように配向する一方、絵素電極１２・１２のエッジの斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向は同図（ａ）において外側２つの液晶分子３ａのように配向する。
【００９８】
この結果、ソースバスライン１６と絵素電極１２との間の隙間において、配向乱れが発生する。したがって、この配向乱れが見えないようにするために、ソースバスライン１６と絵素電極１２との間の隙間を遮光することができるが、そのようにすると、開口率の低下を招く。
【００９９】
一方、この配向乱れの発生を防止する方法として、ソースバスライン１６の上に突起を形成することができる。なお、この方法は、従来の技術にて説明した特許文献１の技術である。
【０１００】
しかし、ソースバスライン１６の上に突起を形成する技術は、画素電極側の絵素内配向規制手段がスリットの場合には、異なる製造方法を用いることになるので、工程プロセスの増加を伴うことになる。
【０１０１】
そこで、この問題を解決する方法として、例えば、図３（ｂ）に示すように、ソースバスライン１６に絵素電極１２・１２を被せることが考えられる。しかし、ソースバスライン１６に絵素電極１２・１２を被せた場合には、ソースバスライン１６と絵素電極１２・１２との間のソースバスライン−絵素電極間容量が増加する。このため、絵素電極１２と同位相の信号がソースバスライン１６に入っているときは、絵素電極１２・１２のエッジの斜め電界効果が著しく低下し、配向が乱れる。
【０１０２】
これに対して、本実施の形態の液晶表示装置１０では、図４に示すように、ソースバスライン１６のエッジが、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と平面的に重畳するように構成されている。また、ソースバスライン１６は絵素電極１２・１２の下方に有るとともに、絵素電極１２・１２とソースバスライン１６との間には厚みのある層間絶縁膜１８が形成されている。これにより、ソースバスライン１６と重畳する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３付近におけるソースバスライン１６のエッジは、絵素電極１２・１２によって覆われている。
【０１０３】
したがって、ソースバスライン１６と重畳する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３付近においては、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界の影響は、絵素電極１２・１２によって電気的に遮蔽（シールド）されるので、液晶層３の液晶分子３ａは、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界による配向規制力を受けず、絵素電極間開口部１３のエッジ部に生成される斜め電界のみによって配向規制される。
【０１０４】
そのため、本実施の形態による液晶表示装置１０においては、ソースバスライン１６と重畳する絵素電極１２・１２に形成される液晶ドメインの配向がソースバスライン１６によって乱されることがなく、その結果、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制され、高品位の表示が実現される。
【０１０５】
一方、絵素電極１２・１２のエッジ間の斜め電界による液晶分子３ａの傾斜方向は互いに逆となっているが、これによる配向の乱れは、ソースバスライン１６を遮光性材料にて形成することによって隠すことができる。
【０１０６】
その結果、開口率の低下を防止し、かつプロセスの増加を伴うことなくソースバスライン１６のエッジの斜め電界による配向乱れを防止することができる。
【０１０７】
この場合、隣り合う絵素電極１２・１２の位相が同じでも、ソースバスライン１６の影響が少ないので、配向制御が可能となる。また、後述するように、隣り合う絵素電極１２・１２の液晶層電圧の位相が互いに逆となるように反転する（以下、「ドット反転」と呼ぶ。）ことによって、隣り合う絵素電極１２・１２間電位差がさらに増加するので、配向はより安定するものとなる。
【０１０８】
以下、さらに詳しく説明する。
【０１０９】
上述したように、ソースバスライン１６及びゲートバスライン１５のエッジ近傍には斜め電界が生成されるが、この斜め電界は、絵素電極１２…と対向基板２との間の液晶層３への印加電圧の有無にかかわらず生成される。そのため、ノーマリブラックモードの表示を行う液晶表示装置１０において、電圧無印加時に、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジ近傍上の液晶分子３ａがこの斜め電界による配向規制力を受けて傾斜すると、光漏れが発生し、コントラスト比が低下することがある。特に、ゲートバスライン１５には、殆どの間、ＴＦＴをオフ状態とするための比較的大きな電圧（オフ電圧）が印加されているので、ゲートバスライン１５のエッジ近傍においてこの光漏れの発生は顕著である。
【０１１０】
本実施形態の液晶表示装置１０では、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重畳する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３付近のソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジは、絵素電極１２・１２によって覆われており、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界の影響は電気的に遮蔽（シールド）されるので、この斜め電界による配向規制力を受けて液晶層３の液晶分子３ａが傾斜することはない。ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重畳する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３内の液晶層３の液晶分子３ａが、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と対向電極２２との問に発生する電界によって傾斜することがあるものの、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性材料から形成されていると、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重なる絵素電極間開口部１３は遮光される。
【０１１１】
したがって、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性を有する材料から形成されていると、黒表示時の光漏れによるコントラスト比の低下が抑制され、さらに高品位の表示が実現される。
【０１１２】
また、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性を有する材料から形成されていると、以下に説明するように、表示面内でのむらつまりコントラスト比の局所的なばらつきの発生が抑制され、表示品位が向上する。
【０１１３】
ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界によって、絶縁体材料が剥き出しとなっている絵素電極間開口部１３には残留電位が発生し易く、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５に近接すろ絵素電極間開口部１３内の液晶分子３ａが残留電位の影響を受けて傾斜すると、光漏れの原因となる。この残留電位が残留する度合いは、絶縁体材料の表面状態によって異なるが、絶縁体材料の表面状態には、配向膜の印刷時や液晶材料の注入時にばらつきが発生する。
【０１１４】
したがって、液晶表示装置１０においては、表示面内に残留電位のばらつきが存在する。表示面内で残留電位がばらつくと、光漏れの程度が表示面内でばらつくので、コントラスト比の局所的なばらつきが生じ、むらが発生する。特に、ゲートバスライン１５には、上述したように比較的大きな電圧が印加されるので、ゲートバスライン１５は上述したむらの発生に大きく寄与する。
【０１１５】
本実施の形態による液晶表示装置１０において、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性を有する材料から形成されていると、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重なる絵素電極間開口部１３はソースバスライン１６又はゲートバスライン１５によって遮光されるので、上述したようなむらの発生が抑制され、表示品位が向上する。
【０１１６】
また、図３（ａ）に示した液晶表示装置では、ソースバスライン１６のエッジ近傍に、絵素電極１２・１２の導電膜が形成されていない領域と、絵素電極１２・１２の導電膜が形成された領域とが混在する。したがって、ソースバスライン１６のエッジ近傍の、導電膜が形成されていない領域では、ソースバスライン１６に起因した電界によってＴＦＴ基板１の表面に不純物イオンが吸着され、吸着された不純物イオンの電荷（以下、「蓄積電荷」と称する。）による配向の乱れが発生する。そのため、例えば、ソースバスライン１６が遮光性を有する材料から形成されていても、ソースバスライン１６近傍の絵素電極間開口部１３において、蓄積電荷に起因した配向の乱れが発生し、光漏れが発生してしまう。
【０１１７】
これに対して、本実施の形態による液晶表示装置１０では、ソースバスライン１６に起因する電界の影響による光漏れが発生する領域、すなわちソースバスライン１６のエッジ近傍には、絵素電極１２の導電膜が形成された領域が多く存在するため、蓄積電荷による配向の乱れの発生が抑制され、光漏れが抑制される。
【０１１８】
また、蓄積電荷の原因となる不純物は、表示面内で均一に分布しているわけではなく、典型的には、表示面内で筋状に局在化している。所定の間隔で並ぶ複数の注入口から液晶材料を注入する際に、流速が遅くなる複数の注入口間の領域に不純物が集中するからである。そのため、不純物が局在化した筋状の領域（不純物の量が多い領域）と他の領域（不純物の量が少ない領域）とで、蓄積電荷の形成度合いや抜け具合が異なるので、筋状の領域と他の領域とで光漏れの程度が異なってしまう。その結果、図３（ａ）に示した液晶表示装置では、筋状の領域は、他の領域よりも輝度が高い「黒筋」や、他の領域よりも輝度が低い「白筋」となり、表示むらの原因となる。
【０１１９】
これに対して、本実施の形態による液晶表示装置１０では、上述したように蓄積電荷に起因した光漏れの発生自体が抑制されるので、表示むらの発生も抑制される。
【０１２０】
なお、ここでは、主としてソースバスライン１６に近接する絵素電極間開口部１３について説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、ゲートバスライン１５に近接する絵素電極間開口部１３についても、液晶ドメインの配向の乱れが抑制され、それによって、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制される。
【０１２１】
ここで、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界による配向の乱れを抑制する観点からは、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重なる絵素電極１２・１２の割合を多くする、すなわち、絵素電極１２のエッジの多くの部分を覆うことが好ましい。ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性材料から形成されている場合には、この割合を多くすることによる開口率の低下が問題となることがあるので、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重畳する絵素電極１２の割合は、所望する応答特性や開口率を考慮し、液晶表示装置の用途等に応じて設定すればよい。
【０１２２】
なお、典型的には、負の誘電異方性を有する液晶分子を垂直配向させるために絵素電極１２及び対向電極２２の液晶層３側表面には図示しない垂直配向膜が形成されている。
【０１２３】
液晶材料としては、負の誘電異方性を有するネマチック液晶材料が用いられる。また、負の誘電異方性を有するネマチック液晶材料に２色性色素添加することによって、ゲスト−ホストモードの液晶表示装置を得ることもできる。ゲスト−ホストモードの液晶表示装置は、偏光板を必要としない。
【０１２４】
一方、上記の説明では、図４に示すように、絵素電極１２・１２がソースバスライン１６に一部重畳する場合には、ソースバスライン１６のエッジは液晶分子３ａに影響を与えないとして説明した。しかし、ソースバスライン１６が液晶層３に余りに近接している場合には、絵素電極１２・１２がソースバスライン１６に一部重畳する場合においても、ソースバスライン１６が絵素電極エッジの斜め電界に影響し、その結果、液晶分子３ａに影響を与えるおそれがある。
【０１２５】
したがって、絵素電極１２・１２がソースバスライン１６に一部重畳する場合において、ソースバスライン１６のエッジが液晶分子３ａに影響を与えないようにするためには、ソースバスライン１６上に例えば有機絶縁膜等の層間絶縁膜１８をなるべく厚く形成し、その上に絵素電極１２・１２を形成することが好ましい。なお、層間絶縁膜１８の厚さは、好ましくは１．５μｍ以上３．５μｍ以下である。厚すぎると上下のコンタクトを取り難いためである。
【０１２６】
また、前記図３（ａ）から分かるように、絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３の間隔としての開口幅Ｓは、安定な傾斜配向を得るのに必要な斜め電界を得るためには、所定の長さ以上である必要がある。これは、開口幅Ｓが小さいと、絵素電極１２・１２の端部の斜め電界が互いに影響しあうため、充分な分割のための斜め電界を得ることができないためである。
【０１２７】
これらの問題を考慮して、本実施の形態の液晶表示装置１０では、図５に示すように、１フレーム内で、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素が反転駆動されるようになっている。このため、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素が反転駆動されない場合に比べて、行方向Ｄ２における絵素電極１２・１２間の開口幅Ｓを短くしても十分な配向規制力が得られるようになる。これは、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素が反転、駆動されると、反転駆動されない場合に比べて強い斜め電界を発生させることができるからである。
【０１２８】
この理由を、図６及び図７に基いて説明する。
【０１２９】
図６は、行方向Ｄ２に沿って隣接した２つの絵素領域４・４の両方の液晶層３に＋５Ｖの電圧を印加したときの等電位線ＥＱを模式的に示し、図７は、行方向Ｄ２に沿って隣接した２つの絵素領域４・４の一方の液晶層３に＋５Ｖ、他方の液晶層３に−５Ｖの電圧を印加したときの等電位線ＥＱを模式的に示している。
【０１３０】
図６に示したように、隣接した２つの絵素領域４・４の液晶層３に同じ極性の電圧を印加すると、等電位線ＥＱが連続した凹凸形状を形成する電界が発生する。
【０１３１】
これに対して、図７に示したように、隣接した２つの絵素領域４・４のそれそれの液晶層３に異なる極性の電圧を印加すると、２つの絵素領域４・４のそれぞれに発生した電界を表す等電位線ＥＱが連続することはなく、これらは絵素電極間開口部１３上で急激に落ち込む。したがって、絵素電極間開口部１３のエッジ部、すなわち、絵素電極１２の周辺には、急峻な電位勾配が形成され、図６に示した場合よりも強い斜め電界が発生する。
【０１３２】
上述したように、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素領域４・４を反転駆動すると、行方向Ｄ２の絵素電極間開口部１３の開口幅Ｓを短くしても、十分な配向規制力が得られる。したがって、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素電極１２・１２間の距離を短くし、開口率が高くなるような構成を採用しても、十分に安定な傾斜配向を形成することができる。
【０１３３】
本実施の形態では、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素領域４・４を反転駆動すれば、図８（ａ）に示すように、列方向Ｄ１に沿っては絵素を反転駆動しない（いわゆるソースライン反転駆動）場合でも、開口率を十分に向上することかできる。しかし、ソースバスライン−絵素電極間容量を低減するという観点からは、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素領域４・４を反転駆動するとともに、列方向Ｄ１に沿って絵素をｎ（ｎは１以上の整数）行ごとに反転駆動することが好ましい。つまり、１フレーム内で、同じ列に属する絵素領域４・４の液晶層３に印加される電圧の極性をｎ行毎に反転することが好ましい。
【０１３４】
例えば、図８（ｂ）に示すように、列方向Ｄ１に沿って絵素領域４…を２行毎に反転駆動（いわゆる２Ｈドット反転駆動）してもよいし、図８（ｃ）に示すように、列方向Ｄ１に沿って絵素領域４…を１行ごとに反転駆動（いわゆるドット反転駆動）してもよい。図８（ｃ）に示したように、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素領域４…を反転駆動するとともに列方向Ｄ１に沿って絵素領域４…を１行ごとに反転駆動すると、列方向Ｄ１に沿って隣接した絵素領域４…が反転駆動されるので、列方向Ｄ１に沿って隣接した絵素電極１２・１２の間隔を短くすることができ、さらなる開口率の向上を図ることが可能になる。
【０１３５】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、絵素電極１２は、ジグザグに屈折して形成されていたが、特にこれに限定するものではなく、例えば、図９に示すように、１つの絵素領域４に対して、同図において紙面上側半分に縦方向に絵素電極１２、絵素スリット１２ａ、及び対向リブ２３を形成するとともに、同図において紙面下側半分には横方向に絵素電極１２、絵素スリット１２ａ、及び対向リブ２３を形成することが可能である。
【０１３６】
この場合でも、本発明の効果を得ることができる。ただし、この場合には、偏光板の偏光軸を、液晶パネルに対してＸ字状に斜めに設けるが好ましい。その理由は、同図においては、液晶分子３ａの配向の向きが＋字状となるので、偏光軸も＋字状とした場合には、液晶分子３ａの配向の向きと偏光軸との向きが同じとなり、液晶分子３ａが傾斜しても黒表示になるためである。
【０１３７】
このように、本実施の形態の液晶表示装置１０は、液晶層３は電圧無印加状態において垂直配向状態をとり、かつ、電圧印加状態においては、対向リブ２３及び絵素スリット１２ａによって生成される斜め電界によって、それぞれが傾斜配向状態をとる複数の液晶ドメインを形成し、印加された電圧に応じて複数の液晶ドメインの配向状態が変化することによって表示が行われる。
【０１３８】
このような液晶表示装置１０においては、一般に、各絵素電極間開口部１３には、ソースバスライン１６等のバスラインが配される。この場合、絵素電極エッジが絵素電極１２の配向に影響するので、従来では、例えば、絵素電極エッジに対向リブ２３を形成することにより、バスラインの絵素電極１２への配向の影響を低減していた。
【０１３９】
しかし、本実施の形態では、各絵素電極１２・１２の間に形成される絵素電極間開口部１３を挟んで互いに対向する絵素電極１２・１２のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている。
【０１４０】
これにより、各絵素電極間開口部１３に対向する絵素電極１２・１２の両エッジ部における斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向によって、絵素電極１２の全ての端部にて均一に各絵素電極１２内における液晶分子３ａの傾斜配向と整合性のとれた傾斜配向をとって液晶ドメインを形成することができる。
【０１４１】
すなわち、本実施の形態では、絵素電極間開口部１３、換言すると、絵素電極１２の端辺によって発生する斜め電界を有効利用して、液晶分子３ａの配向制御を行っている。
【０１４２】
この結果、ソースバスライン１６に沿ってその上に突起を形成する必要がなくなるので、工数の増加を回避することができる。
【０１４３】
また、本実施の形態では、ゲートバスライン１５及びソースバスライン１６は、上記各絵素電極１２・１２の間に形成される絵素電極間開口部１３に沿って設けられ、かつ絵素電極１２よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極１２・１２のそれぞれの端部に重畳している。
【０１４４】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、各絵素電極間開口部１３には、絵素電極１２よりも下方に位置するソースバスライン１６が各絵素電極間開口部１３…に沿って設けられているとともに、ソースバスライン１６は、平面的に見たときに、各絵素電極１２・１２のそれぞれの端部に重畳している。
【０１４５】
このため、ソースバスライン１６のエッジは、絵素電極１２によって覆われている。したがって、絵素電極１２の絵素電極間開口部１３付近においては、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界の影響は、絵素電極１２・１２によって電気的に遮蔽（シールド）されるので、液晶層３の液晶分子３ａは、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界による配向規制力を受けず、絵素電極間開口部１３のエッジ部に生成される斜め電界のみによって配向規制される。
【０１４６】
そのため、本実施の形態の液晶表示装置１０では、ソースバスライン１６と重畳する絵素電極１２・１２に形成される液晶ドメインの配向が乱れることがなく、その結果、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制される。
【０１４７】
また、ソースバスライン１６は、各絵素電極１２・１２のそれぞれの端部に重畳しているので、ソースバスライン１６と各絵素電極１２・１２との間に隙間ができることがない。したがって、従来のように、バスラインと各絵素電極との間に隙間を遮光することによる開口率の低下を招くということがない。
【０１４８】
したがって、絵素電極１２・１２間の配向制御を効率よく行うことにより、ソースバスライン１６の上に突起を形成することなく、かつ開口率の低下を招くことなく、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置１０を提供することができる。
【０１４９】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、ソースバスライン１６は、遮光材料にて形成されている。
【０１５０】
このため、絵素電極間開口部１３においては、絵素電極１２・１２の両エッジ部における斜め電界により液晶分子３ａの傾斜方向が互いに逆となるが、ソースバスライン１６を遮光材料にて形成することにより、その部分を隠すことができる。
【０１５１】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、絵素領域４内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられているので、１つの絵素電極１２内に液晶分子３ａの配向方向が異なる複数のドメインを形成することができる。
【０１５２】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極１２…に形成された絵素スリット１２ａであるので、各絵素電極１２に形成された絵素スリット１２ａによって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置１０を提供することができる。
【０１５３】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、絵素領域内配向規制手段は、対向電極２２に形成された、液晶層３に突き出る対向リブ２３であるので、この対向リブ２３によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置１０を提供することができる。
【０１５４】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、バスラインは、絵素電極１２よりも下方に位置するソースバスライン１６であるので、ソースバスライン１６による絵素電極１２への液晶ドメインの配向乱れを防止することができる。また、ソースバスライン１６と絵素電極１２との隙間をブラックマトリクスによって遮蔽するという必要がなくなるので、開口率を改善することができる。
【０１５５】
さらに、絵素電極エッジの斜め電界による配向規制方向と、絵素領域内配向規制手段の配向規制方向とが一致する。これにより、絵素電極エッジを積極的に利用するので、ソースバスライン１６の上に突起を形成する必要がない。また、従来、絵素電極エッジ部で存在していた、４ドメイン傾斜方位と異なる方位に傾斜している領域が減少するため、透過率の向上、及び応答特性の改善を図ることができる。
【０１５６】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、ゲートバスライン１５が絵素電極１２と重畳する構成を採用することが可能である。これにより、応答速度の低下や残像現象の発生を効果的に抑制することができる。これは、ゲートバスライン１５には、一般に、ソースバスライン１６に比べて大きな電圧が印加されるので、ゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界は、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界よりも、液晶分子３ａに対して大きな影響を及ぼすからである。
【０１５７】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、各絵素電極１２…及び各絵素電極間開口部１３…は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスライン１６もその各絵素電極間開口部１３に沿ってジグザグに屈曲して設けられている。
【０１５８】
これにより、各絵素電極１２…において4方向のドメイン配向を実現することができるとともに、絵素電極１２のエッジの斜め電界に影響することなくソースバスライン１６を配線することができる。
【０１５９】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、複数の絵素電極１２は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されている。そして、１フレーム内で、複数の絵素電極１２…のうちの任意の第１絵素領域において液晶層３に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ行に属し、かつ第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層３に印加される電圧の極性と異なる。
【０１６０】
すなわち、全て絵素に書き込みが行われる期間（１フレーム）内で、行方向に隣接した絵素が反転駆動される。そのため、行方向に隣接した絵素を反転駆動しない場合に比べて、行方向に隣接した絵素間に急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【０１６１】
この結果、行方向に隣接した絵素の電極間距離が短くかつ開口率が高い構成を採用しても、十分に安定な傾斜配向を形成することができる。
【０１６２】
また、列方向に長い絵素領域４の場合、行方向の絵素電極１２・１２の間の方が、列方向の絵素電極１２・１２の間よりも距離的に長いので、行方向の絵素電極１２・１２の間の液晶層３に印加される電圧の極性を反転させる方が、列方向の該電圧の極性を反転させるよりも効果的である。
【０１６３】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、１フレーム内で、行方向に沿って隣接した絵素を反転駆動するとともに、列方向に沿って絵素をｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転駆動する。
【０１６４】
したがって、複数の絵素領域４…のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域４…において液晶層３に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されるので、フリッカを抑制することができる。
【０１６５】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、ｎを１とすることができる。この場合、具体的には、１フレーム内で、行方向に沿って隣接した絵素を反転駆動するとともに、列方向に沿って絵素を１行毎に反転駆動する。
【０１６６】
このように、列方向に沿って絵素を１行毎に反転駆動すると、すなわち、１フレーム内で、複数の絵素領域４…のうちの任意の第１絵素領域において液晶層３に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ列に属し、第１絵素領域に隣接した行に属する第３絵素領域において液晶層３に印加される電圧の極性と異なると、列方向に隣接した絵素間にも急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【０１６７】
このため、列方向に隣接した絵素の電極間距離を短くすることができ、さらなる開口率の向上を図ることができる。
【０１６８】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６９】
【発明の効果】
本発明の液晶表示装置は、以上のように、各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部を挟んで互いに対向する絵素電極のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている一方、上記バスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳しているものである。
【０１７０】
それゆえ、絵素電極間開口部、換言すると、絵素電極端辺によって発生する斜め電界を有効利用して、液晶分子の配向制御を行っている。
【０１７１】
この結果、バスラインに沿ってその上に突起を形成する必要がなくなるので、工数の増加を回避することができる。
【０１７２】
また、本発明では、バスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳している。
【０１７３】
このため、バスラインのエッジは、絵素電極によって覆われている。そのため、バスラインと重畳する絵素電極に形成される液晶ドメインの配向が乱れることがなく、その結果、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制される。
【０１７４】
また、バスラインは、各絵素電極のそれぞれの端部に重畳しているので、バスラインと各絵素電極との間に隙間ができることがない。したがって、従来のように、バスラインと各絵素電極との間に隙間を遮光することによる開口率の低下を招くということがない。
【０１７５】
したがって、絵素電極間の配向制御を効率よく行うことにより、バスライン上に突起を形成することなく、かつ開口率の低下を招くことなく、液晶の配向規制力が高く、応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１７６】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、遮光材料にて形成されているものである。
【０１７７】
それゆえ、絵素電極間開口部においては、絵素電極の両エッジ部における斜め電界により液晶分子の傾斜方向が互いに逆となるが、バスラインを遮光材料にて形成することにより、その部分を隠すことができるという効果を奏する。
【０１７８】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素電極が配される絵素領域内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられているものである。
【０１７９】
それゆえ、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインを形成することができるという効果を奏する。
【０１８０】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極に形成された絵素内開口部である。
【０１８１】
それゆえ、各絵素電極に形成された絵素内開口部によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１８２】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素領域内配向規制手段は、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起であるものである。
【０１８３】
それゆえ、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１８４】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、ソースバスラインである。
【０１８５】
それゆえ、ソースバスラインによる絵素電極への液晶ドメインの配向乱れを防止することができる。また、ソースバスラインと絵素電極との隙間をブラックマトリクスによって遮蔽するという必要がなくなるので、開口率を改善することができるという効果を奏する。
【０１８６】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、ゲートバスラインである。
【０１８７】
それゆえ、ゲートバスラインが絵素電極と重畳する構成を採用すると、応答速度の低下や残像現象の発生を効果的に抑制することができるという効果を奏する。
【０１８８】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記各絵素電極及び各絵素電極間開口部は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスラインもその各絵素電極間開口部に沿ってジグザグに屈曲して設けられているものである。
【０１８９】
それゆえ、各絵素電極において４方向のドメイン配向を実現することができるとともに、絵素電極の斜め電界に影響することなくソースバスラインを配線することができるという効果を奏する。
【０１９０】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記複数の絵素領域は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されており、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、上記第１絵素領域と同じ行に属し、かつ上記第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なるものである。
【０１９１】
それゆえ、全て絵素に書き込みが行われる期間（１フレーム）内で、行方向に隣接した絵素が反転駆動される。そのため、行方向に隣接した絵素を反転駆動しない場合に比べて、行方向に隣接した絵素間に急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【０１９２】
この結果、行方向に隣接した絵素の電極間距離が短くかつ開口率が高い構成を採用しても、十分に安定な傾斜配向を形成することができるという効果を奏する。
【０１９３】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されるものである。
【０１９４】
それゆえ、複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されるので、フリッカを抑制することができるという効果を奏する。
【０１９５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記ｎは１であるものである。
【０１９６】
それゆえ、列方向に沿って絵素を１行ごとに反転駆動すると、すなわち、１フレーム内で、複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ列に属し、第１絵素領域に隣接した行に属する第３絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なると、列方向に隣接した絵素間にも急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【０１９７】
このため、列方向に隣接した絵素の電極間距離を短くすることができ、さらなる開口率の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における液晶表示装置１０の実施の一形態を示すものであり、液晶パネルの平面図である。
【図２】（ａ）は上記液晶表示装置の電圧無印加状態における一絵素領域の断面構造を模式的に示す断面図であり、（ｂ）は同一絵素領域において配向が変化し始めた状態（ＯＮ初期状態）を示す断面図であり、（ｃ）は同一絵素領域において定常状態を示す断面図である。
【図３】（ａ）は絵素領域間に重畳することなくバスラインを配設した断面図であり、（ｂ）は絵素領域間において絵素領域に重畳するようにバスラインを配設した断面図である。
【図４】（ａ）は液晶表示装置のゲートバスラインに近接する開口部付近の液晶分子の配向の様子を模式的に示す平面図あり、（ｂ）は同断面図である。
【図５】上記液晶表示装置の行方向に沿って隣接した絵素領域に極性が異なる電圧が印加されている様子を模式的に示す平面図図である。
【図６】行方向に沿って隣接した２つの絵素領域に同じ極性の電圧を印加したときの等電位線を模式的に示す断面図である。
【図７】行方向に沿って隣接した２つの絵素領域に異なる極性の電圧を印加したときの等電位線を模式的に示す断面図である。
【図８】（ａ）は任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ行に属し、かつ第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なる状態を示す平面図であり、（ｂ）は１フレーム内で、複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、２行毎に反転される状態を示す平面図であり、（ｃ）はいわゆるドット反転される各絵素領域を示す平面図である。
【図９】上記の液晶表示装置における変形例の絵素領域を示す平面図である。
【図１０】（ａ）は従来の液晶表示装置において突起を形成した場合の、オフ状態の液晶分子の配向状態を示す断面図であり、（ｂ）は同オン状態の液晶分子の配向状態を示す断面図である。
【図１１】（ａ）は従来の他の液晶表示装置における絵素領域を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＲＧ部を拡大して示す平面図である。
【図１２】従来のさらに他の液晶表示装置における絵素領域を示す平面図である。
【図１３】上記液晶表示装置における絵素領域の液晶分子の配向状態を示す平面図である。
【図１４】従来のさらに他の液晶表示装置における絵素領域を示す平面図である。
【符号の説明】
１ ＴＦＴ基板（第１基板）
２ 対向基板（第２基板）
３ 液晶層
３ａ 液晶分子
４ 絵素領域
１０ 液晶表示装置
１２ 絵素電極
１２ａ 絵素スリット（絵素領域内配向規制手段、絵素内開口部）
１３ 絵素電極間開口部
１５ ゲートバスライン（バスライン）
１６ ソースバスライン（バスライン）
１７ 補助容量配線
２２ 対向電極
２３ 対向リブ（絵素内ドメイン規制手段、突起）
Ｄ 隙間
Ｄ１ 列方向
Ｄ２ 行方向
ＥＱ 等電位線
Ｓ 開口幅（間隔）
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置に関し、さらに詳しくは、いわゆるマルチドメイン垂直配向方式の液晶表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示装置では、コントラスト、動作速度、視角特性が良好な垂直配向膜を使用したＶＡ（Vertical Alignment）方式の液晶表示装置が実現されている。そして、近年、視野角拡大のために、表示画素を複数部分に分割し、分割された表示画素の各部分の液晶の配向を異ならせるマルチドメイン技術が開発されている。
【０００３】
このようなマルチドメイン垂直配向方式を実現する基板構造には、主に二つある。
【０００４】
第一に、配向膜の下地に局所的に突起を形成した基板構造がある。この基板構造によれば、電圧オフ時には液晶分子が配向膜表面に垂直に配向するが、突起部の周りはこの突起部の斜面の影響によって基板面に対して僅かに傾斜した配向が得られる（以下、この配向部分を「傾斜配向部」という。）。
【０００５】
この基板構造では、電圧をオンすると、まず、傾斜配向部の液晶が傾斜する。そして、突起部以外の液晶分子も、これらの液晶分子の影響を受けて、順次同じ方位へと配列する。その結果、画素全体に安定した配向が得られる。つまり、突起を起点として、表示部全体の配向が制御される。
【０００６】
第二に、ＴＦＴ基板側には突起を形成せず、代わりにＩＴＯ画素電極に電極抜き部（スリット）を設ける基板構造がある。この基板構造では、電圧を印加すると、スリット部近傍には電界の歪み（斜め電界）が発生し、構造物を設けた場合と同様の電界分布、液晶配向制御行うことができる。なお、スリットをＩＴＯ画素電極と同時に形成することによって、プロセス増加を抑えることができる。
【０００７】
この種の従来技術として、例えば、特許文献１には、基板表面に垂直配向処理を施した第１および第２の二枚の基板間に誘電率異方性が負の液晶を挟持し、液晶の配向が、電圧無印加時にはほぼ垂直に、所定の電圧を印加した時にはほぼ水平となり、所定の電圧より小さい電圧を印加した時には斜めになる配向の液晶表示装置において、第１の基板に設けられ、所定の電圧より小さい電圧を印加した時に液晶が斜めになる配向方向を規制する第１のドメイン規制手段と、第２の基板に設けられ、所定の電圧より小さい電圧を印加した時に液晶が斜めになる配向方向を規制する第２のドメイン規制手段とを備え、第１のドメイン規制手段は、少なくとも、第１の基板の電極上に設けられ、第１の基板の液晶との接触面の一部を斜面にする液晶の層の方へ突き出る誘電体の突起を備え、電圧無印加時には、斜面付近の液晶は当該斜面にほぼ垂直に配向し、電圧無印加状態から電圧印加状態に変化する時には、斜面付近の液晶の電圧無印加時の配向方向にそって周囲の液晶の配向方向が決定される液晶表示装置が開示されている。
【０００８】
すなわち、この液晶表示装置では、図１０（ａ）に示すように、液晶分子１０１を挟む画素電極である透明電極１０２、及び対向電極１０３の両方に突起１０４・１０４を設け、突起１０４・１０４により発生される液晶分子１０１のプレチルト１０４ａにより、図１０（ｂ）に示すように、電圧印加時（オン状態）では、分割配向が実現されている。
【０００９】
同様にして、透明電極１０２にスリットを形成しておいても、上述したように、電圧を印加すると、スリット部近傍には電界の歪み（斜め電界）が発生し、突起を設けた場合と同様の電界分布、液晶配向制御行うことができる。
【００１０】
この種のマルチドメイン垂直配向方式の液晶表示装置においては、４方向への視野角拡大のために、図１１（ａ）に示すように、画素電極２０１に対して斜めに対向電極側突起２０２と画素電極スリット２０３とを平行に並んで形成する場合がある。なお、上記画素電極２０１…は、図示しないが、複数のものが絵素間開口部を介して並んで配設されている。
【００１１】
しかしながら、この場合には、画素電極２０１の長辺付近ＲＧの領域を拡大すると、図１１（ｂ）に示すように、液晶配向が画素電極２０１…相互の絵素間開口部によって端部Ｘで乱されることになる。
【００１２】
そこで、特許文献２では、図１２に示すように、対向電極側突起２１２に沿って画素電極２１１をＷ字状にジグザグに屈曲させて形成している。これにより、図１３に示すように、画素電極２１１の端部Ｍと対向電極側突起２１２との間で液晶の配向２１３が揃うようになっている。
【００１３】
一方、本発明の説明図である図３（ａ）に示すように、絵素電極１２・１２とソースバスライン１６とが略同一面にあり、ソースバスライン１６の端部が、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と平面的に重畳していない液晶表示装置においては、ソースバスライン１６のエッジと絵素電極１２・１２のエッジとの各斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向が互いに逆になっている。
【００１４】
この結果、ソースバスライン１６と絵素電極１２との間の隙間において、配向乱れが発生する。
【００１５】
そこで、前記特許文献１では、図１４に示すように、例えば、透明電極に絵素間開口部３０１…をジグザグ形状に屈曲して形成することにより、画素電極３０２…をジグザグ形状に屈曲して形成し、これら画素電極３０２・３０２の間に隙間Ｄを有してデータバスライン３０３を設けるとともに、そのデータバスライン３０３には、突起３０４を当該データバスライン３０３に沿って形成している。
【００１６】
さらに、各画素電極３０２…には画素電極側突起３０５…が形成されるとともに、対向電極にはこの画素電極側突起３０５の両側に対向電極側突起３０６・３０６が平行に並んで配されている。
【００１７】
これによって、データバスライン３０３による液晶の配向が乱れが、データバスライン３０３上の突起３０４によって軽減できるとしている。
【００１８】
【特許文献１】
特許２９４７３５０号公報（平成１１（１９９９）年９月１３日発行）
【００１９】
【特許文献２】
特開２００２−２２９０３７号公報（平成１４年８月１４日公開）
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の特許文献１における液晶表示装置では、データバスライン３０３上に突起３０４を形成しなければならないので、工数が増加するという問題点を有している。
【００２１】
すなわち、上記特許文献１における液晶表示装置では、データバスライン３０３と各画素電極３０２のエッジ部との間の斜め電界を配向制御に用いているので、配向制御が難しく、その結果、対向電極のデータバスライン３０３の上に突起を形成して配向制御する必要があるという問題点を有している。
【００２２】
また、上記従来の特許文献１における液晶表示装置では、データバスライン３０３と画素電極３０２との間に隙間Ｄを有しているので、この隙間Ｄを遮光しなければならず、その結果、開口率が低下するという問題点を有している。特に、遮光層を、データバスライン３０３及び画素電極３０２が形成された基板に対向する基板側に形成する場合には、基板の貼り合せズレが発生してもデータバスライン３０３と画素電極３０２との間の隙間Ｄを遮光する必要があるため、画素電極３０２上も大きく遮光しなければならず、大幅な開口率低下が問題となる。
【００２３】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、絵素電極間の配向制御を効率よく行うことにより、バスライン上に突起を形成することなく、かつ開口率の低下を招くことなく、液晶の配向規制力が高く、応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本発明の液晶表示装置は、上記課題を解決するために、複数の絵素電極を有する第１基板と対向電極を有する第２基板とによって液晶層を挟持し、各絵素電極に対してゲートバスライン及びソースバスラインを含むバスラインにて該絵素電極を選択して表示電圧を印加する一方、上記絵素電極に表示電圧が印加された時、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインが形成される液晶表示装置において、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部を挟んで互いに対向する絵素電極のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている一方、上記バスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳していることを特徴としている。
【００２５】
上記の発明によれば、液晶表示装置は、絵素電極に表示電圧が印加された時、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインが形成されることによって表示が行われる。
【００２６】
このような液晶表示装置においては、一般に、各絵素電極間開口部には、ソースバスライン等のバスラインが配される。この場合、バスラインが絵素電極の配向に影響するので、従来では、例えば、バスラインの上に突起を形成することにより、バスラインの絵素電極への配向の影響を低減していた。
【００２７】
しかし、本発明では、各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部を挟んで互いに対向する絵素電極のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている。これにより、各絵素電極間開口部に対向する絵素電極の両エッジ部における斜め電界による液晶分子の傾斜配向によって、絵素電極の全ての端部にて均一に各絵素電極内における液晶分子の傾斜配向と整合性のとれた傾斜配向をとって液晶ドメインを形成することができる。
【００２８】
すなわち、本発明では、絵素電極間開口部、換言すると、絵素電極端辺によって発生する斜め電界を有効利用して、液晶分子の配向制御を行っている。
【００２９】
この結果、バスラインの上に突起を形成する必要がなくなるので、工数の増加を回避することができる。
【００３０】
また、本発明では、バスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳している。
【００３１】
このため、バスラインのエッジは、絵素電極によって覆われている。したがって、絵素電極の絵素電極間開口部付近においては、バスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界の影響は、絵素電極によって電気的に遮蔽（シールド）されるので、液晶層の液晶分子は、バスラインのエヅジ近傍に生成される斜め電界による配向規制力を受けず、絵素電極間開口部のエッジ部に生成される斜め電界のみによって配向規制される。
【００３２】
そのため、バスラインと重畳する絵素電極に形成される液晶ドメインの配向が乱れることがなく、その結果、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制される。
【００３３】
また、バスラインは、各絵素電極のそれぞれの端部に重畳しているので、バスラインと各絵素電極との間に隙間ができることがない。したがって、従来のように、バスラインと各絵素電極との間に隙間を遮光することによる開口率の低下を招くということがない。
【００３４】
したがって、絵素電極間の配向制御を効率よく行うことにより、バスライン上に突起を形成することなく、かつ開口率の低下を招くことなく、液晶の配向規制力が高く、応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができる。
【００３５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、遮光材料にて形成されていることを特徴としている。
【００３６】
このため、絵素電極間開口部においては、絵素電極の両エッジ部における斜め電界により液晶分子の傾斜方向が互いに逆となるが、バスラインを遮光材料にて形成することにより、その部分を隠すことができる。
【００３７】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素電極が配される絵素領域内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられていることを特徴としている。
【００３８】
上記の発明によれば、絵素領域内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられているので、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインを形成することができる。
【００３９】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極に形成された絵素内開口部である。
【００４０】
上記の発明によれば、絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極に形成された絵素内開口部であるので、各絵素電極に形成された絵素内開口部によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができる。
【００４１】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素領域内配向規制手段は、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起であることを特徴としている。
【００４２】
上記の発明によれば、絵素領域内配向規制手段は、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起であるので、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができる。
【００４３】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、ソースバスラインであることを特徴としている。
【００４４】
上記の発明によれば、バスラインはソースバスラインであるので、ソースバスラインによる絵素電極への液晶ドメインの配向乱れを防止することができる。また、ソースバスラインと絵素電極との隙間をブラックマトリクスによって遮蔽するという必要がなくなるので、開口率を改善することができる。
【００４５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、ゲートバスラインであることを特徴としている。
【００４６】
上記の発明によれば、バスラインは、ゲートバスラインである。すなわち、ゲートバスラインが絵素電極と重畳する構成を採用すると、応答速度の低下や残像現象の発生を効果的に抑制することができる。これは、ゲートバスラインには、一般に、ソースバスラインに比べて大きな電圧が印加されるので、ゲートバスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界は、ソースバスラインのエッジ近傍に生成される斜め電界よりも、液晶分子に対して大きな影響を及ぼすからである。
【００４７】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記各絵素電極及び各絵素電極間開口部は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスラインもその各絵素電極間開口部に沿ってジグザグに屈曲して設けられていることを特徴としている。
【００４８】
上記の発明によれば、前記各絵素電極及び各絵素電極間開口部は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスラインもその各絵素電極間開口部に沿ってジグザグに屈曲して設けられている。
【００４９】
これにより、各絵素電極において４方向のドメイン配向を実現することができるとともに、絵素電極の斜め電界に影響することなくソースバスラインを配線することができる。
【００５０】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記複数の絵素領域は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されており、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、上記第１絵素領域と同じ行に属し、かつ上記第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なることを特徴としている。
【００５１】
上記の発明によれば、複数の絵素領域は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されている。そして、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、上記第１絵素領域と同じ行に属し、かつ上記第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なる。
【００５２】
すなわち、全て絵素に書き込みが行われる期間（１フレーム）内で、行方向に隣接した絵素が反転駆動される。そのため、行方向に隣接した絵素を反転駆動しない場合に比べて、行方向に隣接した絵素間に急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【００５３】
この結果、行方向に隣接した絵素の電極間距離が短くかつ開口率が高い構成を採用しても、十分に安定な傾斜配向を形成することができる。
【００５４】
また、列方向に長い絵素の場合、行方向の絵素電極間の方が、列方向の絵素電極間よりも距離的に長いので、行方向の絵素電極間の液晶層に印加される電圧の極性を反転させる方が、列方向の該電圧の極性を反転させるよりも効果的である。
【００５５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されることを特徴としている。
【００５６】
上記の発明によれば、１フレーム内で、行方向に沿って隣接した絵素を反転駆動するとともに、列方向に沿って絵素をｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転駆動する。
【００５７】
したがって、複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されるので、フリッカを抑制することができる。
【００５８】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記ｎは１であることを特徴としている。
【００５９】
上記の発明によれば、前記ｎは１である。この場合、具体的には、１フレーム内で、行方向に沿って隣接した絵素を反転駆動するとともに、列方向に沿って絵素を１行毎に反転駆動する。
【００６０】
このように、列方向に沿って絵素を１行ごとに反転駆動すると、すなわち、１フレーム内で、複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ列に属し、第１絵素領域に隣接した行に属する第３絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なると、列方向に隣接した絵素間にも急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【００６１】
このため、列方向に隣接した絵素の電極間距離を短くすることができ、さらなる開口率の向上を図ることができる。
【００６２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１ないし図９に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を用いたアクティブマトリクス型液晶表示装置について説明する。また、透過型液晶表示装置を例に説明するが、本発明はこれに限らず、反射型液晶表示装置や、透過反射両用型液晶表示装置に適用することができる。また、ノーマリブラックモードの表示を行う液晶表示装置にも、ノーマリホワイトモードの表示を行う液晶表示装置にも適用できる。
【００６３】
また、本願明細書においては、表示の最小単位である「絵素」に対応する液晶表示装置の領域を「絵素領域」と呼ぶ。カラー液晶表示装置においては、Ｒ、Ｇ、Ｂの「絵素」が１つの「画素」に対応する。アクティブマトリクス型液晶表示装置においては、絵素電極とこの絵素電極に対向する対向電極とが絵素領域を規定する。なお、ブラックマトリクスが設けられる構成においては、厳密には、表示すべき状態に応じて電圧が印加される領域のうち、ブラックマトリクスの開口部に対応する領域が絵素領域に対応することになる。
【００６４】
本実施の形態における液晶表示装置１０の絵素領域の構造を、図１及び図２に基いて説明する。なお、同図においては、説明の簡単さのために、スイッチング素子、カラーフィルタ、ブラックマトリクス等を省略している。
【００６５】
本実施の形態の液晶表示装置１０は、図２（ａ）に示すように、第１基板としてのアクティブマトリクス基板（以下「ＴＦＴ基板」と呼ぶ。）１と、第２基板としての対向基板（「カラーフィルタ基板」とも呼ぶ。）２と、ＴＦＴ基板１と対向基板２との間に設けられた液晶層３とを有している。
【００６６】
液晶層３の液晶分子３ａは、負の誘電率異方性を有し、ＴＦＴ基板１及び対向基板２の液晶層３側の表面に設けられた図示しない垂直配向膜（垂直配向層）によって、液晶層３に電圧が印加されていないとき、垂直配向膜の表面に対して垂直に配向する。すなわち、液晶層３は初期配向が垂直配向状態である。ただし、垂直配向状態にある液晶層３の液晶分子３ａは、垂直配向膜の種類や液晶材料の種類によって、垂直配向膜の表面つまり基板の表面の法線から若干傾斜することがある。一般に、垂直配向膜の表面に対して、液晶分子軸（「軸方位」とも言う。）が約８５°以上の角度で配向した状態が垂直配向状態と呼ばれる。
【００６７】
液晶表示装置１０のＴＦＴ基板１は、例えばガラス基板等の透明基板１１とその表面に形成された透明電極からなる絵素電極１２とを有している。一方、対向基板２は、例えばガラス基板等の透明基板２１とその表面に形成された透明電極からなる対向電極２２とを有している。そして、液晶層３を介して互いに対向するように配置された絵素電極１２と対向電極２２とに印加される電圧に応じて、絵素領域毎の液晶層３の配向状態が変化する。液晶表示装置１０では、液晶層３の配向状態の変化に伴い、液晶層３を透過する光の偏光状態や量が変化する現象を利用して表示が行われる。
【００６８】
上記ＴＦＴ基板１の絵素電極１２には、絵素領域内配向規制手段及び絵素内開口部としての複数の絵素スリット１２ａ…が形成されている。絵素スリット１２ａは、絵素電極１２を形成している導電膜（例えばＩＴＯ膜）が形成されていない部分、すなわち、当該導電膜がスリット状に除去された部分である。すなわち、絵素スリット１２ａは、長さに対して幅（長さに直交する方向）が著しく狭い形状の開口となっている。
【００６９】
絵素スリット１２ａは、図１に示すように、液晶パネルの長辺及び短辺（マトリクス状配列の列方向および行方向）に対して４５°の方向に延びる辺を有して、Ｗ字状のジグザグ状に屈曲して形成されている。したがって、絵素電極１２も同様に、ジグザグ状に屈曲して形成されている。なお、この絵素スリット１２ａは、同図において二点鎖線で示す絵素領域４内においてくり貫かれた開口として穿設されているものである。したがって、後述するゲートバスライン１５に接続される部分は、絵素領域４が存在している。
【００７０】
また、図２（ａ）に示すように、対向基板２には、上記ジグザグ状に屈曲した絵素電極１２に沿ってその対向位置に液晶層３に突出した絵素領域内配向規制手段及び突起としての対向リブ２３が形成されている。したがって、図１に示すように、対向リブ２３もＶ字状を繰り返したジグザグ状になるように形成されている。本実施の形態では、このＶ字を３回繰り返したジグザグ状に屈曲されている。ただし、必ずしもこれに限らず、Ｖ字を２回、又は４回以上の繰り返しであっても良い。
【００７１】
上記対向リブ２３は、図２（ａ）に示すように、傾斜側面２３ａを有している。また、対向リブ２３は表面が垂直配向性を有している。すなわち、対向リブ２３の周りには図示しない垂直配向膜が形成されている。
【００７２】
したがって、対向リブ２３の周りの液晶分子３ａは、同図２（ａ）に示すように、傾斜側面２３ａのアンカリング効果によって、傾斜側面２３ａに対して略垂直に配向する。このような状態の液晶層３に電圧を印加すると、図２（ｂ）に示すように、等電位線ＥＱが形成され、この等電位線ＥＱによって、液晶分子３ａが、図２（ｃ）に示すように、対向リブ２３の傾斜側面２３ａのアンカリング効果による傾斜側面２３ａ上の傾斜配向と整合するように、対向リブ２３近傍の他の液晶分子３ａが傾斜する。また、絵素スリット１２ａ近傍の液晶分子３ａもその等電位線ＥＱに沿って配向するので液晶分子３ａが絵素スリット１２ａの周りで傾斜配向されたものとなる。
【００７３】
ここで、液晶表示装置１０における液晶ドメインが形成されるメカニズムについて詳述する。なお、図２（ｂ）（ｃ）は、それぞれ図２（ａ）に示した液晶層３に電圧を印加した状態を示しており、図２（ｂ）は、液晶層３に印加された電圧に応じて、液晶分子３ａの配向が変化し始めた状態（ＯＮ初期状態）を模式的に示しており、図２（ｃ）は、印加された電圧に応じて変化した液晶分子３０ａの配向が定常状態に達した状態を模式的に示している。
【００７４】
一般に、水平な表面上の液晶分子３ａは、垂直配向性を有する表面（典型的には、垂直配向膜の表面）の配向規制力によって、表面に対して垂直に配向する。そして、負の誘電異方性を有する液晶分子３ａには、液晶分子３ａの軸方位を等電位線に対して平行つまり電気力線に対して垂直に配向させようとするトルクが作用する。垂直配向状態にある液晶分子３ａに、この液晶分子３ａの軸方位に対して垂直な等電位線で表される電界が印加されると、液晶分子３ａには時計回りまたは反時計回り方向に傾斜させるトルクが等しい確率で作用する。したがって、互いに対向する平行平板型配置の電極間にある液晶層３内には、時計回り方向のトルクを受ける液晶分子３ａと、反時計回りに方向のトルクを受ける液晶分子３ａとが混在する。その結果、液晶層３に印加された電圧に応じた配向状態への変化がスムーズに起こらないことがある。
【００７５】
液晶表示装置１０では、図２（ａ）に示すように、絵素電極１２と対向電極２２とが同電位のとき、つまり液晶層３に電圧が印加されていない初期配向状態には、絵素領域内つまり絵素電極１２及び絵素スリット１２ａの液晶分子３ａは、絵素電極１２及び対向電極２２の表面に対して垂直に配向している。このとき、対向リブ２３の傾斜側面２３ａの図示しない垂直配向膜に接する液晶分子３ａは、傾斜側面２３ａに対して垂直に配向し、傾斜側面２３ａの近傍の液晶分子３ａは、周辺の液晶分子３ａとの相互作用（弾性体としての性質）によって、図示したように傾斜した配向をとる。
【００７６】
次に、液晶層３に電圧を印加すると、図２（ｂ）に示すように、絵素電極１２と対向電極２２との間に位置する液晶層３内では絵素電極１２及び対向電極２２の表面に対して平行であり、絵素スリット１２ａのエッジ部上の液晶層３内で、斜めであり、かつ対向スリット２２ａ及び対向リブ２３に対応する領域で落ち込んだ等電位線ＥＱで表される電位勾配が形成される。
【００７７】
その結果、図２（ｃ）に示すように、各対向リブ２３…の図中左側では時計回り方向に、各対向リブ２３…の図中右側では反時計回り方向に、液晶分子３ａがそれぞれ傾斜（回転）し、等電位線に平行に配向する。
【００７８】
次に、対向リブ２３の傾斜側面２３ａに位置する液晶分子３ａから始まる配向の変化が進み、定常状態に達すると、図２（ｃ）に模式的に示した配向状態となる。このとき、絵素スリット１２ａの中央付近に位置する液晶分子３ａは、両側の傾斜側面２３ａの液晶分子３ａの配向の影響を略同等に受けるので、等電位線に対して垂直な配向状態を保ち、絵素スリット１２ａの中央から離れた領域の液晶分子３ａは、絵素スリット１２ａ近傍の液晶分子３ａの配向の影響を受けて傾斜する。その結果、対向リブ２３の中心に関して対称な傾斜配向が形成されるとともに、絵素スリット１２ａの中心に関しても対称な傾斜配向が形成される。
【００７９】
これにより、液晶表示装置１０では、絵素領域４内にジグザグ状に形成された絵素スリット１２ａ及び対向リブ２３によって液晶層３が配向規制される結果、電圧印加時には、絵素領域４内の液晶分子３ａは、互いに９０°の整数倍の角をなす４つの方位に配向する。すなわち、液晶表示装置１０の絵素領域は、配向分割されて配向方向が異なる複数のドメインが形成される。そのため、液晶表示装置１０は、良好な視野角特性を有している。
【００８０】
また、対向リブ２３の傾斜側面２３ａによる配向規制力は、印加電圧に関係なく作用し、配向膜のアンカリング効果として知られているように、非常に強い。したがって、液晶パネルに外力が加わり液晶材料の流動が生じて、一旦配向状態が崩れても、対向リブ２３の傾斜側面２３ａの近傍の液晶分子３ａが同じ配向方向を維持している。したがって、液晶材料の流動が止まりさえすれば、液晶層３全体の液晶分子３ａの配向が容易に復元される。このように、液晶表示装置１０は、外力に対して強いという特徴を有している。それゆえ、液晶表示装置１０は、外力が印加されやすい、携帯して使用される機会の多いＰＣやＰＤＡに好適に用いることができる。
【００８１】
次に、液晶表示装置１０の一構成例について説明する。
【００８２】
例えば、本実施の形態では、液晶層３の厚さ（セル厚）が４μｍであり、負の誘電異方性を有する液晶が封入されている。また、ＴＦＴ基板１及び対向基板２の表面、すなわち、絵素電極１２、絵素スリット１２ａ、対向電極２２、及び対向リブ２３の露出部分には、図示しない垂直配向膜が塗布されている。
【００８３】
また、絵素電極１２に形成されている絵素スリット１２ａは幅が１７μｍである。絵素スリット１２ａは、絵素電極１２毎に設けられている。
【００８４】
また、対向リブ２３を透明性の高い誘電体を用いて形成すると、絵素スリット１２ａに対応して形成される液晶ドメインの表示への寄与率が向上するという利点が得られる。一方、対向リブ２３を不透明な誘電体を用いて形成すると、対向リブ２３の傾斜側面２３ａによって傾斜配向している液晶分子３ａのリタデーションに起因する光漏れを防止できるという利点が得られる。いずれを採用するかは、液晶表示装置の用途などに応じて決めればよい。いずれの場合にも、対向リブ２３を感光性樹脂により形成すると、絵素スリット１２ａに対応してパターニングする工程を簡略化できる利点がある。
【００８５】
対向リブ２３は、幅１２μｍ、高さ１．５μｍで形成されている。
【００８６】
対向リブ２３によるドメイン規制能力は高さ０．３μｍ以上で発生するが、十分なドメイン規制能力を得るためには、１μｍ以上が望ましい。高さの上限は液晶層３の厚さである。この場合、表示パネル押圧時の配向乱れを抑制する効果が発揮される。ただし、対向リブ２３近傍における光漏れが黒表示時に発生する。したがって、コントラスト重視であれば、対向リブ２３は高くしないほうがよく、１．５μｍ程度が望ましい。
【００８７】
次に、上記の絵素電極１２へのバス配線について、図１に基いて、説明する。
【００８８】
まず、本実施の形態において、上述したようなジグザグに屈曲した電極構造を設けただけでは、絵素電極１２・１２の間の絵素電極間開口部１３と、ＴＦＴ基板１に設けられたバスライン（配線群）のエッジ（縁）との相対的な位置関係によっては、表示品位を十分に向上できないことがある。
【００８９】
そこで、本実施の形態の液晶表示装置１０では、絵素電極１２・１２の絵素電極間開口部１３とバスラインのエッジとが、所定の位置関係を有しており、そのことによって、高品位の表示が実現されるようになっている。
【００９０】
以下に、本実施の形態の液晶表示装置１０における絵素電極１２・１２の絵素電極間開口部１３とバスラインのエッジとの位置関係を説明する。
【００９１】
図１に示すように、液晶表示装置１０の前記ＴＦＴ基板１は、絵素領域４毎に設けられた絵素電極１２と、この絵素電極１２に電気的に接続されたスイッチング素子としての図示しないＴＦＴと、このＴＦＴに電気的に接続された走査配線としてのゲートバスライン１５、及び信号配線であるソースバスライン１６を含むバスラインとを有している。本実施の形態では、バスラインは、補助容量を形成するための補助容量配線１７をさらに有している。
【００９２】
本実施の形態では、図１に示すように、絵素領域４…はＷ字のジグザグ状に屈曲されているので、絵素電極１２・１２の間の絵素電極間開口部１３もジグザグ状に屈曲されている。
【００９３】
したがって、本実施の形態では、ソースバスライン１６は、このジグザグ状に屈曲された絵素電極間開口部１３に沿ってその下方に配されている。また、ソースバスライン１６と絵素電極１２とは、平面的に見たときに、絵素電極１２の端部に沿って互いに重畳するように形成されている。すなわち、前記ＴＦＴ基板１側から見たときに、ソースバスライン１６が、隣接する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３を覆うように構成されており、前記対向基板２側から見たときに、絵素電極間開口部１３を挟む絵素電極１２・１２が、ソースバスライン１６のエッジを覆うように構成されている。ただし、必ずしもソースバスライン１６に限らず、ゲートバスライン１５が絵素電極１２と重畳するように形成することも可能である。
【００９４】
このように、本実施の形態では、ソースバスライン１６の端部が、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と、平面的に見たときに重畳しており、そのことによって、高品位の表示が実現される。
【００９５】
この理由を、ソースバスライン１６の端部が、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と平面的に重畳していない場合と比較して説明する。
【００９６】
まず、液晶表示装置１０を駆動する際、ＴＦＴ基板１上に設けられたソースバスライン１６には、液晶表示装置１０を駆動するための所定の信号（電圧）が印加される。このため、ソースバスライン１６と対向基板２との間には電界が発生し、ソースバスラインエッジが他電極でシールドされていない場合、ソースバスライン１６のエッジ近傍には液晶分子３ａの配向に影響を及ぼす斜め電界が生成される。この斜め電界による配向規制力は、絵素電極１２の絵素電極間開口部１３のエッジ部に生成される斜め電界による配向規制力とは整合しない。そのため、ソースバスライン１６に近接した絵素電極間開口部１３に形成される液晶ドメインが、ソースバスライン１６のエッジ近傍の斜め電界による配向規制力を受けると、その配向が乱れ、いびつな傾斜配向状態となる。
【００９７】
例えば、図３（ａ）に示すように、絵素電極１２・１２とソースバスライン１６とが略同一面にあり、ソースバスライン１６の端部が、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と平面的に重畳していない液晶表示装置において、ソースバスライン１６に近接した絵素電極１２・１２における絵素電極間開口部１３付近の液晶分子３ａの配向に着目すると、ソースバスライン１６のエッジと絵素電極１２・１２のエッジとの各斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向が互いに逆になっている。すなわち、ソースバスライン１６のエッジの斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向は同図（ａ）において内側２つの液晶分子３ａのように配向する一方、絵素電極１２・１２のエッジの斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向は同図（ａ）において外側２つの液晶分子３ａのように配向する。
【００９８】
この結果、ソースバスライン１６と絵素電極１２との間の隙間において、配向乱れが発生する。したがって、この配向乱れが見えないようにするために、ソースバスライン１６と絵素電極１２との間の隙間を遮光することができるが、そのようにすると、開口率の低下を招く。
【００９９】
一方、この配向乱れの発生を防止する方法として、ソースバスライン１６の上に突起を形成することができる。なお、この方法は、従来の技術にて説明した特許文献１の技術である。
【０１００】
しかし、ソースバスライン１６の上に突起を形成する技術は、画素電極側の絵素内配向規制手段がスリットの場合には、異なる製造方法を用いることになるので、工程プロセスの増加を伴うことになる。
【０１０１】
そこで、この問題を解決する方法として、例えば、図３（ｂ）に示すように、ソースバスライン１６に絵素電極１２・１２を被せることが考えられる。しかし、ソースバスライン１６に絵素電極１２・１２を被せた場合には、ソースバスライン１６と絵素電極１２・１２との間のソースバスライン−絵素電極間容量が増加する。このため、絵素電極１２と同位相の信号がソースバスライン１６に入っているときは、絵素電極１２・１２のエッジの斜め電界効果が著しく低下し、配向が乱れる。
【０１０２】
これに対して、本実施の形態の液晶表示装置１０では、図４に示すように、ソースバスライン１６のエッジが、絵素電極間開口部１３の両側において絵素電極１２・１２と平面的に重畳するように構成されている。また、ソースバスライン１６は絵素電極１２・１２の下方に有るとともに、絵素電極１２・１２とソースバスライン１６との間には厚みのある層間絶縁膜１８が形成されている。これにより、ソースバスライン１６と重畳する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３付近におけるソースバスライン１６のエッジは、絵素電極１２・１２によって覆われている。
【０１０３】
したがって、ソースバスライン１６と重畳する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３付近においては、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界の影響は、絵素電極１２・１２によって電気的に遮蔽（シールド）されるので、液晶層３の液晶分子３ａは、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界による配向規制力を受けず、絵素電極間開口部１３のエッジ部に生成される斜め電界のみによって配向規制される。
【０１０４】
そのため、本実施の形態による液晶表示装置１０においては、ソースバスライン１６と重畳する絵素電極１２・１２に形成される液晶ドメインの配向がソースバスライン１６によって乱されることがなく、その結果、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制され、高品位の表示が実現される。
【０１０５】
一方、絵素電極１２・１２のエッジ間の斜め電界による液晶分子３ａの傾斜方向は互いに逆となっているが、これによる配向の乱れは、ソースバスライン１６を遮光性材料にて形成することによって隠すことができる。
【０１０６】
その結果、開口率の低下を防止し、かつプロセスの増加を伴うことなくソースバスライン１６のエッジの斜め電界による配向乱れを防止することができる。
【０１０７】
この場合、隣り合う絵素電極１２・１２の位相が同じでも、ソースバスライン１６の影響が少ないので、配向制御が可能となる。また、後述するように、隣り合う絵素電極１２・１２の液晶層電圧の位相が互いに逆となるように反転する（以下、「ドット反転」と呼ぶ。）ことによって、隣り合う絵素電極１２・１２間電位差がさらに増加するので、配向はより安定するものとなる。
【０１０８】
以下、さらに詳しく説明する。
【０１０９】
上述したように、ソースバスライン１６及びゲートバスライン１５のエッジ近傍には斜め電界が生成されるが、この斜め電界は、絵素電極１２…と対向基板２との間の液晶層３への印加電圧の有無にかかわらず生成される。そのため、ノーマリブラックモードの表示を行う液晶表示装置１０において、電圧無印加時に、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジ近傍上の液晶分子３ａがこの斜め電界による配向規制力を受けて傾斜すると、光漏れが発生し、コントラスト比が低下することがある。特に、ゲートバスライン１５には、殆どの間、ＴＦＴをオフ状態とするための比較的大きな電圧（オフ電圧）が印加されているので、ゲートバスライン１５のエッジ近傍においてこの光漏れの発生は顕著である。
【０１１０】
本実施形態の液晶表示装置１０では、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重畳する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３付近のソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジは、絵素電極１２・１２によって覆われており、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界の影響は電気的に遮蔽（シールド）されるので、この斜め電界による配向規制力を受けて液晶層３の液晶分子３ａが傾斜することはない。ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重畳する絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３内の液晶層３の液晶分子３ａが、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と対向電極２２との問に発生する電界によって傾斜することがあるものの、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性材料から形成されていると、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重なる絵素電極間開口部１３は遮光される。
【０１１１】
したがって、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性を有する材料から形成されていると、黒表示時の光漏れによるコントラスト比の低下が抑制され、さらに高品位の表示が実現される。
【０１１２】
また、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性を有する材料から形成されていると、以下に説明するように、表示面内でのむらつまりコントラスト比の局所的なばらつきの発生が抑制され、表示品位が向上する。
【０１１３】
ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界によって、絶縁体材料が剥き出しとなっている絵素電極間開口部１３には残留電位が発生し易く、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５に近接すろ絵素電極間開口部１３内の液晶分子３ａが残留電位の影響を受けて傾斜すると、光漏れの原因となる。この残留電位が残留する度合いは、絶縁体材料の表面状態によって異なるが、絶縁体材料の表面状態には、配向膜の印刷時や液晶材料の注入時にばらつきが発生する。
【０１１４】
したがって、液晶表示装置１０においては、表示面内に残留電位のばらつきが存在する。表示面内で残留電位がばらつくと、光漏れの程度が表示面内でばらつくので、コントラスト比の局所的なばらつきが生じ、むらが発生する。特に、ゲートバスライン１５には、上述したように比較的大きな電圧が印加されるので、ゲートバスライン１５は上述したむらの発生に大きく寄与する。
【０１１５】
本実施の形態による液晶表示装置１０において、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性を有する材料から形成されていると、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重なる絵素電極間開口部１３はソースバスライン１６又はゲートバスライン１５によって遮光されるので、上述したようなむらの発生が抑制され、表示品位が向上する。
【０１１６】
また、図３（ａ）に示した液晶表示装置では、ソースバスライン１６のエッジ近傍に、絵素電極１２・１２の導電膜が形成されていない領域と、絵素電極１２・１２の導電膜が形成された領域とが混在する。したがって、ソースバスライン１６のエッジ近傍の、導電膜が形成されていない領域では、ソースバスライン１６に起因した電界によってＴＦＴ基板１の表面に不純物イオンが吸着され、吸着された不純物イオンの電荷（以下、「蓄積電荷」と称する。）による配向の乱れが発生する。そのため、例えば、ソースバスライン１６が遮光性を有する材料から形成されていても、ソースバスライン１６近傍の絵素電極間開口部１３において、蓄積電荷に起因した配向の乱れが発生し、光漏れが発生してしまう。
【０１１７】
これに対して、本実施の形態による液晶表示装置１０では、ソースバスライン１６に起因する電界の影響による光漏れが発生する領域、すなわちソースバスライン１６のエッジ近傍には、絵素電極１２の導電膜が形成された領域が多く存在するため、蓄積電荷による配向の乱れの発生が抑制され、光漏れが抑制される。
【０１１８】
また、蓄積電荷の原因となる不純物は、表示面内で均一に分布しているわけではなく、典型的には、表示面内で筋状に局在化している。所定の間隔で並ぶ複数の注入口から液晶材料を注入する際に、流速が遅くなる複数の注入口間の領域に不純物が集中するからである。そのため、不純物が局在化した筋状の領域（不純物の量が多い領域）と他の領域（不純物の量が少ない領域）とで、蓄積電荷の形成度合いや抜け具合が異なるので、筋状の領域と他の領域とで光漏れの程度が異なってしまう。その結果、図３（ａ）に示した液晶表示装置では、筋状の領域は、他の領域よりも輝度が高い「黒筋」や、他の領域よりも輝度が低い「白筋」となり、表示むらの原因となる。
【０１１９】
これに対して、本実施の形態による液晶表示装置１０では、上述したように蓄積電荷に起因した光漏れの発生自体が抑制されるので、表示むらの発生も抑制される。
【０１２０】
なお、ここでは、主としてソースバスライン１６に近接する絵素電極間開口部１３について説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、ゲートバスライン１５に近接する絵素電極間開口部１３についても、液晶ドメインの配向の乱れが抑制され、それによって、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制される。
【０１２１】
ここで、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界による配向の乱れを抑制する観点からは、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重なる絵素電極１２・１２の割合を多くする、すなわち、絵素電極１２のエッジの多くの部分を覆うことが好ましい。ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５が遮光性材料から形成されている場合には、この割合を多くすることによる開口率の低下が問題となることがあるので、ソースバスライン１６又はゲートバスライン１５と重畳する絵素電極１２の割合は、所望する応答特性や開口率を考慮し、液晶表示装置の用途等に応じて設定すればよい。
【０１２２】
なお、典型的には、負の誘電異方性を有する液晶分子を垂直配向させるために絵素電極１２及び対向電極２２の液晶層３側表面には図示しない垂直配向膜が形成されている。
【０１２３】
液晶材料としては、負の誘電異方性を有するネマチック液晶材料が用いられる。また、負の誘電異方性を有するネマチック液晶材料に２色性色素添加することによって、ゲスト−ホストモードの液晶表示装置を得ることもできる。ゲスト−ホストモードの液晶表示装置は、偏光板を必要としない。
【０１２４】
一方、上記の説明では、図４に示すように、絵素電極１２・１２がソースバスライン１６に一部重畳する場合には、ソースバスライン１６のエッジは液晶分子３ａに影響を与えないとして説明した。しかし、ソースバスライン１６が液晶層３に余りに近接している場合には、絵素電極１２・１２がソースバスライン１６に一部重畳する場合においても、ソースバスライン１６が絵素電極エッジの斜め電界に影響し、その結果、液晶分子３ａに影響を与えるおそれがある。
【０１２５】
したがって、絵素電極１２・１２がソースバスライン１６に一部重畳する場合において、ソースバスライン１６のエッジが液晶分子３ａに影響を与えないようにするためには、ソースバスライン１６上に例えば有機絶縁膜等の層間絶縁膜１８をなるべく厚く形成し、その上に絵素電極１２・１２を形成することが好ましい。なお、層間絶縁膜１８の厚さは、好ましくは１．５μｍ以上３．５μｍ以下である。厚すぎると上下のコンタクトを取り難いためである。
【０１２６】
また、前記図３（ａ）から分かるように、絵素電極１２・１２間の絵素電極間開口部１３の間隔としての開口幅Ｓは、安定な傾斜配向を得るのに必要な斜め電界を得るためには、所定の長さ以上である必要がある。これは、開口幅Ｓが小さいと、絵素電極１２・１２の端部の斜め電界が互いに影響しあうため、充分な分割のための斜め電界を得ることができないためである。
【０１２７】
これらの問題を考慮して、本実施の形態の液晶表示装置１０では、図５に示すように、１フレーム内で、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素が反転駆動されるようになっている。このため、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素が反転駆動されない場合に比べて、行方向Ｄ２における絵素電極１２・１２間の開口幅Ｓを短くしても十分な配向規制力が得られるようになる。これは、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素が反転、駆動されると、反転駆動されない場合に比べて強い斜め電界を発生させることができるからである。
【０１２８】
この理由を、図６及び図７に基いて説明する。
【０１２９】
図６は、行方向Ｄ２に沿って隣接した２つの絵素領域４・４の両方の液晶層３に＋５Ｖの電圧を印加したときの等電位線ＥＱを模式的に示し、図７は、行方向Ｄ２に沿って隣接した２つの絵素領域４・４の一方の液晶層３に＋５Ｖ、他方の液晶層３に−５Ｖの電圧を印加したときの等電位線ＥＱを模式的に示している。
【０１３０】
図６に示したように、隣接した２つの絵素領域４・４の液晶層３に同じ極性の電圧を印加すると、等電位線ＥＱが連続した凹凸形状を形成する電界が発生する。
【０１３１】
これに対して、図７に示したように、隣接した２つの絵素領域４・４のそれそれの液晶層３に異なる極性の電圧を印加すると、２つの絵素領域４・４のそれぞれに発生した電界を表す等電位線ＥＱが連続することはなく、これらは絵素電極間開口部１３上で急激に落ち込む。したがって、絵素電極間開口部１３のエッジ部、すなわち、絵素電極１２の周辺には、急峻な電位勾配が形成され、図６に示した場合よりも強い斜め電界が発生する。
【０１３２】
上述したように、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素領域４・４を反転駆動すると、行方向Ｄ２の絵素電極間開口部１３の開口幅Ｓを短くしても、十分な配向規制力が得られる。したがって、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素電極１２・１２間の距離を短くし、開口率が高くなるような構成を採用しても、十分に安定な傾斜配向を形成することができる。
【０１３３】
本実施の形態では、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素領域４・４を反転駆動すれば、図８（ａ）に示すように、列方向Ｄ１に沿っては絵素を反転駆動しない（いわゆるソースライン反転駆動）場合でも、開口率を十分に向上することかできる。しかし、ソースバスライン−絵素電極間容量を低減するという観点からは、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素領域４・４を反転駆動するとともに、列方向Ｄ１に沿って絵素をｎ（ｎは１以上の整数）行ごとに反転駆動することが好ましい。つまり、１フレーム内で、同じ列に属する絵素領域４・４の液晶層３に印加される電圧の極性をｎ行毎に反転することが好ましい。
【０１３４】
例えば、図８（ｂ）に示すように、列方向Ｄ１に沿って絵素領域４…を２行毎に反転駆動（いわゆる２Ｈドット反転駆動）してもよいし、図８（ｃ）に示すように、列方向Ｄ１に沿って絵素領域４…を１行ごとに反転駆動（いわゆるドット反転駆動）してもよい。図８（ｃ）に示したように、行方向Ｄ２に沿って隣接した絵素領域４…を反転駆動するとともに列方向Ｄ１に沿って絵素領域４…を１行ごとに反転駆動すると、列方向Ｄ１に沿って隣接した絵素領域４…が反転駆動されるので、列方向Ｄ１に沿って隣接した絵素電極１２・１２の間隔を短くすることができ、さらなる開口率の向上を図ることが可能になる。
【０１３５】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、絵素電極１２は、ジグザグに屈折して形成されていたが、特にこれに限定するものではなく、例えば、図９に示すように、１つの絵素領域４に対して、同図において紙面上側半分に縦方向に絵素電極１２、絵素スリット１２ａ、及び対向リブ２３を形成するとともに、同図において紙面下側半分には横方向に絵素電極１２、絵素スリット１２ａ、及び対向リブ２３を形成することが可能である。
【０１３６】
この場合でも、本発明の効果を得ることができる。ただし、この場合には、偏光板の偏光軸を、液晶パネルに対してＸ字状に斜めに設けるが好ましい。その理由は、同図においては、液晶分子３ａの配向の向きが＋字状となるので、偏光軸も＋字状とした場合には、液晶分子３ａの配向の向きと偏光軸との向きが同じとなり、液晶分子３ａが傾斜しても黒表示になるためである。
【０１３７】
このように、本実施の形態の液晶表示装置１０は、液晶層３は電圧無印加状態において垂直配向状態をとり、かつ、電圧印加状態においては、対向リブ２３及び絵素スリット１２ａによって生成される斜め電界によって、それぞれが傾斜配向状態をとる複数の液晶ドメインを形成し、印加された電圧に応じて複数の液晶ドメインの配向状態が変化することによって表示が行われる。
【０１３８】
このような液晶表示装置１０においては、一般に、各絵素電極間開口部１３には、ソースバスライン１６等のバスラインが配される。この場合、絵素電極エッジが絵素電極１２の配向に影響するので、従来では、例えば、絵素電極エッジに対向リブ２３を形成することにより、バスラインの絵素電極１２への配向の影響を低減していた。
【０１３９】
しかし、本実施の形態では、各絵素電極１２・１２の間に形成される絵素電極間開口部１３を挟んで互いに対向する絵素電極１２・１２のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている。
【０１４０】
これにより、各絵素電極間開口部１３に対向する絵素電極１２・１２の両エッジ部における斜め電界による液晶分子３ａの傾斜配向によって、絵素電極１２の全ての端部にて均一に各絵素電極１２内における液晶分子３ａの傾斜配向と整合性のとれた傾斜配向をとって液晶ドメインを形成することができる。
【０１４１】
すなわち、本実施の形態では、絵素電極間開口部１３、換言すると、絵素電極１２の端辺によって発生する斜め電界を有効利用して、液晶分子３ａの配向制御を行っている。
【０１４２】
この結果、ソースバスライン１６に沿ってその上に突起を形成する必要がなくなるので、工数の増加を回避することができる。
【０１４３】
また、本実施の形態では、ゲートバスライン１５及びソースバスライン１６は、上記各絵素電極１２・１２の間に形成される絵素電極間開口部１３に沿って設けられ、かつ絵素電極１２よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極１２・１２のそれぞれの端部に重畳している。
【０１４４】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、各絵素電極間開口部１３には、絵素電極１２よりも下方に位置するソースバスライン１６が各絵素電極間開口部１３…に沿って設けられているとともに、ソースバスライン１６は、平面的に見たときに、各絵素電極１２・１２のそれぞれの端部に重畳している。
【０１４５】
このため、ソースバスライン１６のエッジは、絵素電極１２によって覆われている。したがって、絵素電極１２の絵素電極間開口部１３付近においては、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界の影響は、絵素電極１２・１２によって電気的に遮蔽（シールド）されるので、液晶層３の液晶分子３ａは、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界による配向規制力を受けず、絵素電極間開口部１３のエッジ部に生成される斜め電界のみによって配向規制される。
【０１４６】
そのため、本実施の形態の液晶表示装置１０では、ソースバスライン１６と重畳する絵素電極１２・１２に形成される液晶ドメインの配向が乱れることがなく、その結果、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制される。
【０１４７】
また、ソースバスライン１６は、各絵素電極１２・１２のそれぞれの端部に重畳しているので、ソースバスライン１６と各絵素電極１２・１２との間に隙間ができることがない。したがって、従来のように、バスラインと各絵素電極との間に隙間を遮光することによる開口率の低下を招くということがない。
【０１４８】
したがって、絵素電極１２・１２間の配向制御を効率よく行うことにより、ソースバスライン１６の上に突起を形成することなく、かつ開口率の低下を招くことなく、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置１０を提供することができる。
【０１４９】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、ソースバスライン１６は、遮光材料にて形成されている。
【０１５０】
このため、絵素電極間開口部１３においては、絵素電極１２・１２の両エッジ部における斜め電界により液晶分子３ａの傾斜方向が互いに逆となるが、ソースバスライン１６を遮光材料にて形成することにより、その部分を隠すことができる。
【０１５１】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、絵素領域４内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられているので、１つの絵素電極１２内に液晶分子３ａの配向方向が異なる複数のドメインを形成することができる。
【０１５２】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極１２…に形成された絵素スリット１２ａであるので、各絵素電極１２に形成された絵素スリット１２ａによって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置１０を提供することができる。
【０１５３】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、絵素領域内配向規制手段は、対向電極２２に形成された、液晶層３に突き出る対向リブ２３であるので、この対向リブ２３によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置１０を提供することができる。
【０１５４】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、バスラインは、絵素電極１２よりも下方に位置するソースバスライン１６であるので、ソースバスライン１６による絵素電極１２への液晶ドメインの配向乱れを防止することができる。また、ソースバスライン１６と絵素電極１２との隙間をブラックマトリクスによって遮蔽するという必要がなくなるので、開口率を改善することができる。
【０１５５】
さらに、絵素電極エッジの斜め電界による配向規制方向と、絵素領域内配向規制手段の配向規制方向とが一致する。これにより、絵素電極エッジを積極的に利用するので、ソースバスライン１６の上に突起を形成する必要がない。また、従来、絵素電極エッジ部で存在していた、４ドメイン傾斜方位と異なる方位に傾斜している領域が減少するため、透過率の向上、及び応答特性の改善を図ることができる。
【０１５６】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、ゲートバスライン１５が絵素電極１２と重畳する構成を採用することが可能である。これにより、応答速度の低下や残像現象の発生を効果的に抑制することができる。これは、ゲートバスライン１５には、一般に、ソースバスライン１６に比べて大きな電圧が印加されるので、ゲートバスライン１５のエッジ近傍に生成される斜め電界は、ソースバスライン１６のエッジ近傍に生成される斜め電界よりも、液晶分子３ａに対して大きな影響を及ぼすからである。
【０１５７】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、各絵素電極１２…及び各絵素電極間開口部１３…は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスライン１６もその各絵素電極間開口部１３に沿ってジグザグに屈曲して設けられている。
【０１５８】
これにより、各絵素電極１２…において4方向のドメイン配向を実現することができるとともに、絵素電極１２のエッジの斜め電界に影響することなくソースバスライン１６を配線することができる。
【０１５９】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、複数の絵素電極１２は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されている。そして、１フレーム内で、複数の絵素電極１２…のうちの任意の第１絵素領域において液晶層３に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ行に属し、かつ第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層３に印加される電圧の極性と異なる。
【０１６０】
すなわち、全て絵素に書き込みが行われる期間（１フレーム）内で、行方向に隣接した絵素が反転駆動される。そのため、行方向に隣接した絵素を反転駆動しない場合に比べて、行方向に隣接した絵素間に急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【０１６１】
この結果、行方向に隣接した絵素の電極間距離が短くかつ開口率が高い構成を採用しても、十分に安定な傾斜配向を形成することができる。
【０１６２】
また、列方向に長い絵素領域４の場合、行方向の絵素電極１２・１２の間の方が、列方向の絵素電極１２・１２の間よりも距離的に長いので、行方向の絵素電極１２・１２の間の液晶層３に印加される電圧の極性を反転させる方が、列方向の該電圧の極性を反転させるよりも効果的である。
【０１６３】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、１フレーム内で、行方向に沿って隣接した絵素を反転駆動するとともに、列方向に沿って絵素をｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転駆動する。
【０１６４】
したがって、複数の絵素領域４…のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域４…において液晶層３に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されるので、フリッカを抑制することができる。
【０１６５】
また、本実施の形態の液晶表示装置１０では、ｎを１とすることができる。この場合、具体的には、１フレーム内で、行方向に沿って隣接した絵素を反転駆動するとともに、列方向に沿って絵素を１行毎に反転駆動する。
【０１６６】
このように、列方向に沿って絵素を１行毎に反転駆動すると、すなわち、１フレーム内で、複数の絵素領域４…のうちの任意の第１絵素領域において液晶層３に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ列に属し、第１絵素領域に隣接した行に属する第３絵素領域において液晶層３に印加される電圧の極性と異なると、列方向に隣接した絵素間にも急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【０１６７】
このため、列方向に隣接した絵素の電極間距離を短くすることができ、さらなる開口率の向上を図ることができる。
【０１６８】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１６９】
【発明の効果】
本発明の液晶表示装置は、以上のように、各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部を挟んで互いに対向する絵素電極のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている一方、上記バスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳しているものである。
【０１７０】
それゆえ、絵素電極間開口部、換言すると、絵素電極端辺によって発生する斜め電界を有効利用して、液晶分子の配向制御を行っている。
【０１７１】
この結果、バスラインに沿ってその上に突起を形成する必要がなくなるので、工数の増加を回避することができる。
【０１７２】
また、本発明では、バスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳している。
【０１７３】
このため、バスラインのエッジは、絵素電極によって覆われている。そのため、バスラインと重畳する絵素電極に形成される液晶ドメインの配向が乱れることがなく、その結果、応答速度の低下（応答特性の劣化）や残像現象の発生が抑制される。
【０１７４】
また、バスラインは、各絵素電極のそれぞれの端部に重畳しているので、バスラインと各絵素電極との間に隙間ができることがない。したがって、従来のように、バスラインと各絵素電極との間に隙間を遮光することによる開口率の低下を招くということがない。
【０１７５】
したがって、絵素電極間の配向制御を効率よく行うことにより、バスライン上に突起を形成することなく、かつ開口率の低下を招くことなく、液晶の配向規制力が高く、応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１７６】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、遮光材料にて形成されているものである。
【０１７７】
それゆえ、絵素電極間開口部においては、絵素電極の両エッジ部における斜め電界により液晶分子の傾斜方向が互いに逆となるが、バスラインを遮光材料にて形成することにより、その部分を隠すことができるという効果を奏する。
【０１７８】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素電極が配される絵素領域内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられているものである。
【０１７９】
それゆえ、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインを形成することができるという効果を奏する。
【０１８０】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極に形成された絵素内開口部である。
【０１８１】
それゆえ、各絵素電極に形成された絵素内開口部によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１８２】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記絵素領域内配向規制手段は、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起であるものである。
【０１８３】
それゆえ、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起によって斜め電界を形成し、液晶の配向規制力が高く、かつ応答特性にも優れたドメイン分割を実現し得る液晶表示装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１８４】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、ソースバスラインである。
【０１８５】
それゆえ、ソースバスラインによる絵素電極への液晶ドメインの配向乱れを防止することができる。また、ソースバスラインと絵素電極との隙間をブラックマトリクスによって遮蔽するという必要がなくなるので、開口率を改善することができるという効果を奏する。
【０１８６】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記バスラインは、ゲートバスラインである。
【０１８７】
それゆえ、ゲートバスラインが絵素電極と重畳する構成を採用すると、応答速度の低下や残像現象の発生を効果的に抑制することができるという効果を奏する。
【０１８８】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記各絵素電極及び各絵素電極間開口部は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスラインもその各絵素電極間開口部に沿ってジグザグに屈曲して設けられているものである。
【０１８９】
それゆえ、各絵素電極において４方向のドメイン配向を実現することができるとともに、絵素電極の斜め電界に影響することなくソースバスラインを配線することができるという効果を奏する。
【０１９０】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記複数の絵素領域は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されており、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、上記第１絵素領域と同じ行に属し、かつ上記第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なるものである。
【０１９１】
それゆえ、全て絵素に書き込みが行われる期間（１フレーム）内で、行方向に隣接した絵素が反転駆動される。そのため、行方向に隣接した絵素を反転駆動しない場合に比べて、行方向に隣接した絵素間に急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【０１９２】
この結果、行方向に隣接した絵素の電極間距離が短くかつ開口率が高い構成を採用しても、十分に安定な傾斜配向を形成することができるという効果を奏する。
【０１９３】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されるものである。
【０１９４】
それゆえ、複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されるので、フリッカを抑制することができるという効果を奏する。
【０１９５】
また、本発明の液晶表示装置は、上記記載の液晶表示装置において、前記ｎは１であるものである。
【０１９６】
それゆえ、列方向に沿って絵素を１行ごとに反転駆動すると、すなわち、１フレーム内で、複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ列に属し、第１絵素領域に隣接した行に属する第３絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なると、列方向に隣接した絵素間にも急峻な電位勾配を有する斜め電界を発生させることができる。
【０１９７】
このため、列方向に隣接した絵素の電極間距離を短くすることができ、さらなる開口率の向上を図ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における液晶表示装置１０の実施の一形態を示すものであり、液晶パネルの平面図である。
【図２】（ａ）は上記液晶表示装置の電圧無印加状態における一絵素領域の断面構造を模式的に示す断面図であり、（ｂ）は同一絵素領域において配向が変化し始めた状態（ＯＮ初期状態）を示す断面図であり、（ｃ）は同一絵素領域において定常状態を示す断面図である。
【図３】（ａ）は絵素領域間に重畳することなくバスラインを配設した断面図であり、（ｂ）は絵素領域間において絵素領域に重畳するようにバスラインを配設した断面図である。
【図４】（ａ）は液晶表示装置のゲートバスラインに近接する開口部付近の液晶分子の配向の様子を模式的に示す平面図あり、（ｂ）は同断面図である。
【図５】上記液晶表示装置の行方向に沿って隣接した絵素領域に極性が異なる電圧が印加されている様子を模式的に示す平面図図である。
【図６】行方向に沿って隣接した２つの絵素領域に同じ極性の電圧を印加したときの等電位線を模式的に示す断面図である。
【図７】行方向に沿って隣接した２つの絵素領域に異なる極性の電圧を印加したときの等電位線を模式的に示す断面図である。
【図８】（ａ）は任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、第１絵素領域と同じ行に属し、かつ第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なる状態を示す平面図であり、（ｂ）は１フレーム内で、複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、２行毎に反転される状態を示す平面図であり、（ｃ）はいわゆるドット反転される各絵素領域を示す平面図である。
【図９】上記の液晶表示装置における変形例の絵素領域を示す平面図である。
【図１０】（ａ）は従来の液晶表示装置において突起を形成した場合の、オフ状態の液晶分子の配向状態を示す断面図であり、（ｂ）は同オン状態の液晶分子の配向状態を示す断面図である。
【図１１】（ａ）は従来の他の液晶表示装置における絵素領域を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＲＧ部を拡大して示す平面図である。
【図１２】従来のさらに他の液晶表示装置における絵素領域を示す平面図である。
【図１３】上記液晶表示装置における絵素領域の液晶分子の配向状態を示す平面図である。
【図１４】従来のさらに他の液晶表示装置における絵素領域を示す平面図である。
【符号の説明】
１ ＴＦＴ基板（第１基板）
２ 対向基板（第２基板）
３ 液晶層
３ａ 液晶分子
４ 絵素領域
１０ 液晶表示装置
１２ 絵素電極
１２ａ 絵素スリット（絵素領域内配向規制手段、絵素内開口部）
１３ 絵素電極間開口部
１５ ゲートバスライン（バスライン）
１６ ソースバスライン（バスライン）
１７ 補助容量配線
２２ 対向電極
２３ 対向リブ（絵素内ドメイン規制手段、突起）
Ｄ 隙間
Ｄ１ 列方向
Ｄ２ 行方向
ＥＱ 等電位線
Ｓ 開口幅（間隔）
Claims (10)
- 複数の絵素電極を有する第１基板と対向電極を有する第２基板とによって液晶層を挟持し、各絵素電極に対してゲートバスライン及びソースバスラインを含むバスラインにて該絵素電極を選択して表示電圧を印加する一方、上記絵素電極に表示電圧が印加された時、１絵素電極内に液晶分子の配向方向が異なる複数のドメインが形成される液晶表示装置において、
上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部を挟んで互いに対向する絵素電極のエッジ部同士が互いに一定間隔を有して平行に対向して形成されている一方、
上記ソースバスラインは、上記各絵素電極の間に形成される絵素電極間開口部に沿って設けられ、かつ絵素電極よりも下方に配置され、さらに平面的に見たときに各絵素電極のそれぞれの端部に重畳しており、
前記絵素電極が配される絵素領域内には、斜め電界を発生させる絵素領域内配向規制手段が設けられ、
絵素電極エッジの斜め電界による配向規制方向と、絵素領域内配向規制手段の配向規制方向とが一致し、
上記ソースバスラインの上に突起を形成することなく、ドメイン分割および配向規制を実現することを特徴とする液晶表示装置。 - 前記バスラインは、遮光材料にて形成されていることを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
- 前記絵素領域内配向規制手段は、各絵素電極に形成された絵素内開口部であることを特徴とする請求項２記載の液晶表示装置。
- 前記絵素領域内配向規制手段は、対向電極に形成された、液晶層に突き出る突起であることを特徴とする請求項２又は３記載の液晶表示装置。
- 前記バスラインは、ソースバスラインであることを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
- 前記バスラインは、ゲートバスラインであることを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
- 前記各絵素電極及び各絵素電極間開口部は、ジグザグに屈曲して形成されるとともに、ソースバスラインもその各絵素電極間開口部に沿ってジグザグに屈曲して設けられていることを特徴とする請求項５記載の液晶表示装置。
- 前記複数の絵素領域は、複数の行及び複数の列からなるマトリクス状に配列されており、
１フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の第１絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、上記第１絵素領域と同じ行に属し、かつ上記第１絵素領域に隣接した列に属する第２絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性と異なることを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。 - １フレーム内で、前記複数の絵素領域のうちの任意の１列に属する複数の絵素領域において液晶層に印加される電圧の極性が、ｎ（ｎは１以上の整数）行毎に反転されることを特徴とする請求項８記載の液晶表示装置。
- 前記ｎは１であることを特徴とする請求項９記載の液晶表示装置。
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