JP4083951B2 - 筒状フィルタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は流体中の固形物を濾過することのできる筒状フィルタ、特には、液体中の固形物を濾過することのできる筒状フィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から液体中の固形物を濾過できるフィルタとして、襞折り加工された濾過材を多孔筒の周囲に配置した、いわゆるプリーツ型フィルタが知られている。このプリーツ型フィルタは濾過面積が広く、濾過寿命が長いため好適なフィルタである。
このプリーツ型フィルタを構成する濾過材として、メルトブロー不織布を熱カレンダーロールにより加圧処理した不織布が知られている。この濾過材は微細な孔径を有するため、所望の濾過効率を得ることができるが、流体の通過性が悪いため目詰まりが生じやすく、濾過寿命が短いという問題があった。また、この濾過材は強度がないため、襞折り加工性が悪いという問題もあった。
この襞折り加工性を改善するために、メルトブロー不織布にネットを積層した濾過材が知られている。このネットを積層した濾過材は襞折り加工性が向上するものの、濾過材（メルトブロー不織布を加圧処理したもの）を損傷する場合があった。また、ネットはほとんど濾過に寄与しないため、濾過寿命の点において十分に満足できるものではなかった。
このような問題は、多孔筒の周囲に濾過材が平巻き状に巻回された、いわゆるデプス型フィルタの場合にも見受けられる場合があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、濾過寿命が長く、しかも襞折り加工などの加工性にも優れる筒状フィルタを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の筒状フィルタは、メルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する主濾過不織布と、この主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートとを含み、前記主濾過不織布と前記補助濾過繊維シートとが隣接して積層された状態で、多孔筒の周囲に配置されており、前記補助濾過繊維シートが、実質的にフィブリル化していない、繊維径２０μｍ未満の繊維から製造されたものであり、前記繊維として、繊維径が４μｍ以下の極細繊維と、繊維径が８μｍ以上、２０μｍ未満の接着した接着性繊維とを含み、しかも最大孔径が平均流量孔径の２倍以下の湿式不織布からなる。本発明の発明者らは鋭意研究の結果、メルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する主濾過不織布は緻密な構造を有するにも関わらず、濾過流量が大きく、濾過精度に優れ、しかも濾過寿命も長いという特長を有しているため、このような主濾過不織布にこの主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい、特定の湿式不織布からなる補助濾過繊維シートを組み合わせると、更に濾過寿命が長くなることを見い出したのである。また、前記のような主濾過不織布は熱可塑性延伸繊維を含んでおり強度的にも優れるものであるため、加工性（例えば、襞折り加工性、巻回性）に優れていることも併せて見い出したのである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の主濾過不織布はメルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在した不織布からなる。この主濾過不織布はメルトブロー法によって製造されたメルトブロー繊維を含んでいることによって、主濾過不織布の濾過精度を高めている。他方、熱可塑性延伸繊維を含んでいることによって適度な空隙を保持して、主濾過不織布の濾過流量を多くしている。また、熱可塑性延伸繊維を含んでいることによって、主濾過不織布に強度を付与し、加工性を向上させている。
このメルトブロー繊維の平均繊維径（１００点以上の箇所における繊維径の平均値）は０．１〜２０μｍであるのが好ましく、０．１〜１０μｍであるのがより好ましい。また、このようなメルトブロー繊維は主濾過不織布中、５〜９５ｍａｓｓ％含まれているのが好ましく、１５〜８５ｍａｓｓ％含まれているのがより好ましい。
本発明における「繊維径」とは、繊維の断面形状が円形である場合には、その繊維の直径をいい、繊維の断面形状が非円形である場合には、円形断面に換算した時の直径をいう。
このメルトブロー法によりメルトブロー繊維を製造する条件は特に限定するものではないが、次のような条件で製造することができる。例えば、オリフィス径０．１〜０．５ｍｍで、ピッチ０．３〜１．２ｍｍでオリフィスが配置されたノズルピースを温度２２０〜３７０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０．０２〜１．５ｇ／ｍｉｎの割合でメルトブロー繊維を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度２２０〜４００℃、かつ質量比で繊維吐出量の５〜２，０００倍量の気体を作用させて製造することができる。
このメルトブロー繊維を構成する樹脂成分としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂など）、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリロニトリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂など１種類以上から構成することができる。これら樹脂の中でも、ポリオレフィン系樹脂（特に、ポリプロピレン）は耐薬品性に優れ、汎用性にも優れているため好適に使用できる。なお、メルトブロー繊維を構成する樹脂成分は１種類である必要はなく、２種類以上含んでいることもできる。
なお、メルトブロー繊維が２種類以上の樹脂からなる場合、その断面形状は、例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型であることができる。
他方、「熱可塑性延伸繊維」はメルトブロー繊維やスパンボンド繊維のように、ノズルから押し出した繊維に対して空気を作用させるなどして延伸した繊維ではなく、ノズルから押し出した繊維を延伸機などの機械的作用によって延伸した繊維をいう。
この熱可塑性延伸繊維の平均繊維径は１０〜１００μｍであるのが好ましく、１５〜８０μｍであるのがより好ましい。また、このような熱可塑性延伸繊維は主濾過不織布中、５〜９５ｍａｓｓ％含まれているのが好ましく、１５〜８５ｍａｓｓ％含まれているのがより好ましい。なお、熱可塑性延伸繊維の平均繊維径は、熱可塑性延伸繊維が長繊維である場合には、１００点以上の箇所における繊維径の平均値をいい、熱可塑性延伸繊維が短繊維である場合には、１００本以上の熱可塑性延伸繊維の繊維径の平均値をいう。
この熱可塑性延伸繊維は前述のようなメルトブロー繊維を構成する熱可塑性樹脂と同様の樹脂１種類以上から構成することができる。なお、熱可塑性延伸繊維が２種類以上の樹脂からなる場合、その断面形状は、例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型であることができる。このように熱可塑性延伸繊維が２種類以上の樹脂からなる場合、接着できる樹脂成分（接着成分）を接着させたとしても、接着しない樹脂成分（非接着成分）によって繊維形状を維持することができ、熱可塑性延伸繊維による適度な空間を維持できるため、流体の通過性に優れている。この場合、接着成分と非接着成分との融点差は１０℃以上あるのが好ましく、２０℃以上あるのがより好ましい。また、熱可塑性延伸繊維の接着成分はメルトブロー繊維の融点（メルトブロー繊維が２種類以上の樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂の融点）よりも１０℃以上低いのが好ましく、２０℃以上低いのがより好ましい。
本発明における「融点」は示差走査熱量計を用い、昇温温度１０℃／分で、室温から昇温して得られる融解吸熱曲線の極大値を与える温度をいう。なお、極大値が２つ以上ある場合には、最も高温の極大値を融点とする。
この熱可塑性延伸繊維は長繊維であっても短繊維であっても良いが、メルトブロー繊維と均一に混合した状態で存在できるように、短繊維であるのが好ましい。短繊維である場合、繊維長は５〜１６０ｍｍであるのが好ましく、メルトブロー繊維と絡みやすいように２５〜１１０ｍｍであるのがより好ましい。
この熱可塑性延伸繊維は１種類からなる必要はなく、繊維径、組成、或いは繊維長などの点で相違する２種類以上の熱可塑性延伸繊維を併用しても良い。
このような主濾過不織布は、例えば、次のようにして製造することができる。
まず、図１に示すように、前述のような条件でメルトブロー装置１から吐出されるメルトブロー繊維２の流れに対して、開繊機３により開繊された熱可塑性延伸繊維４を供給して両者を混合した後、この混合した繊維群をコンベアなどの捕集体５で捕集して主濾過不織布６を形成できる。
この熱可塑性延伸繊維４を供給する開繊機３としては、カード機やガーネット機などを例示でき、また図２に示すような複数の開繊シリンダ３１をハウジング３２内に収納した開繊機３は、メルトブロー繊維２の流れに対して勢い良く熱可塑性延伸繊維４を衝突させて、主濾過不織布６の厚さ方向においてもメルトブロー繊維２と熱可塑性延伸繊維４とを均一に混在させることができるため好適である。
また、開繊機３によって熱可塑性延伸繊維４を供給する際には、熱可塑性延伸繊維４をメルトブロー繊維２と均一に混合できるように、メルトブロー繊維２の流れに対して、直角方向から熱可塑性延伸繊維４を供給するのが好ましい。例えば、メルトブロー装置１から吐出されるメルトブロー繊維２の流れが水平方向に形成される場合には、このメルトブロー繊維２の流れに対して直角方向上方から熱可塑性延伸繊維４を自然落下させて供給しても良いが、一般的にメルトブロー装置１から吐出されるメルトブロー繊維２の流れ方向は重力の作用する方向と同じ方向であるのが好ましいため、開繊機３から供給される熱可塑性延伸繊維４は、重力の作用する方向に対して直角方向から供給するのが好ましい。図２の開繊機３においては、このような角度（直角）であっても熱可塑性延伸繊維４を勢い良く供給できるように、エアを供給することのできるエアノズル３３を設けている。
なお、メルトブロー繊維２に対して熱可塑性延伸繊維４を供給する角度を調節することによって、主濾過不織布６の厚さ方向における熱可塑性延伸繊維４の存在比率を変えることもできる。
このメルトブロー繊維２と熱可塑性延伸繊維４とが混合された繊維群を捕集する捕集体５はロール状のものであっても、コンベア状のものであっても良いが、これら繊維群を搬送する気流との衝突によって主濾過不織布６が乱れたり飛散することがないように、捕集体５は通気性であるのが好ましく、捕集面とは反対側に気流吸引装置を設けるのが好ましい。
このようにして製造された主濾過不織布はそのまま使用しても良いし、加熱処理及び／又は加圧処理を実施して平均流量孔径を調整するのが好ましい。この加熱処理及び加圧処理は同時に実施しても良いし、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施しても良い。加熱処理と加圧処理とを同時に実施する場合の加熱温度は、熱可塑性延伸繊維の接着成分の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ/ｃｍであるのが好ましい。他方、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施する場合の加熱温度は、熱可塑性延伸繊維の接着成分の融点より５〜４０℃高い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ/ｃｍであるのが好ましい。なお、加熱処理のみを実施する場合の加熱温度は、熱可塑性延伸繊維の接着成分の融点より５〜４０℃高い温度であるのが好ましい。
本発明の主濾過不織布の面密度は５〜２００ｇ／ｍ2程度であるのが好ましく、厚さは０．００５〜２ｍｍ程度であるのが好ましく、見掛密度は０．２〜０．７ｇ／ｃｍ3程度であるのが好ましい。更に、主濾過不織布の平均流量孔径は０．５〜４０μｍ程度であるのが好ましく、０．５〜２０μｍ程度であるのがより好ましい。
本発明における「平均流量孔径」はＡＳＴＭ−Ｆ３１６に規定されている方法により得られる値をいい、例えば、ポロメータ（Ｐｏｌｏｍｅｔｅｒ、コールター（Ｃｏｕｌｔｅｒ）社製）を用いてミーンフローポイント法により測定される値をいう。
【０００６】
本発明の筒状フィルタは前述のような主濾過不織布に加えて、前述のような主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートを含み、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して積層されているため、この補助濾過繊維シートによって大きな固形物を濾過し、主濾過不織布の負荷を低減することにより濾過寿命を長くすることができる。また、補助濾過繊維シートによって主濾過不織布同士の密着を抑制して、主濾過不織布の濾過性能を十分に発揮させることができる。
このような補助濾過繊維シートは主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい繊維シートからなり、その程度は濾過する流体などによって適宜変化するため、特に限定するものではないが、補助濾過繊維シートの平均流量孔径は主濾過不織布の平均流量孔径よりも２〜４０μｍ程度大きいのが好ましく、２〜２０μｍ程度大きいのがより好ましい。つまり、前述のように主濾過不織布の平均流量孔径は０．５〜４０μｍ程度であるのが好ましく、０．５〜２０μｍ程度であるのがより好ましいため、補助濾過繊維シートの平均流量孔径は２．５〜８０μｍ程度であるのが好ましく、２．５〜６０μｍ程度であるのがより好ましく、２．５〜４０μｍ程度であるのが更に好ましい。
【０００７】
このような補助濾過繊維シートとしては、例えば、織物、編物、不織布、或いはこれらの複合体などを使用することができるが、濾過性能の優れる不織布であるのが好ましく、特に、湿式不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する混在不織布の中から選ばれる不織布を使用するのが好ましい。
湿式不織布は孔径分布が狭いため、筒状フィルタの濾過精度を更に向上させることができる。この「湿式不織布」とは、湿式法により繊維ウエブを形成した後に、繊維ウエブを水流などの流体流によって絡合させたり、繊維ウエブ中に熱可塑性繊維を含ませておいて熱可塑性繊維によって接着したり、エマルジョンバインダーやラテックスバインダーによって接着したり、或いはこれらを併用することにより繊維同士を結合して得られる不織布をいう。これらの中でも、熱可塑性繊維を含ませておいて熱可塑性繊維によって接着した湿式不織布は適度な剛性を有し、加工性を更に向上させることができるため好適である。
この熱可塑性繊維としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂など）、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリロニトリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂などの樹脂を１種類以上含んでいる繊維を使用することができる。これら熱可塑性繊維の中でも、ポリオレフィン系繊維（特に、ポリプロピレン繊維）は耐薬品性に優れ、汎用性にも優れているため好適に使用できる。なお、熱可塑性繊維は１種類である必要はなく、２種類以上含んでいることもできる。この熱可塑性繊維の含有量は多ければ多いほど好ましく、具体的には５０ｍａｓｓ％以上であるのが好ましく、８０ｍａｓｓ％以上であるのがより好ましく、１００ｍａｓｓ％熱可塑性繊維から構成されているのが最も好ましい。
これら熱可塑性繊維以外の繊維として、非熱可塑性繊維（例えば、レーヨン繊維などの再生繊維、アセテート繊維などの半合成繊維、綿や麻などの植物繊維、羊毛などの動物繊維など）を含んでいても良い。
この好適である熱可塑性繊維によって接着した湿式不織布は、例えば、湿式法により繊維ウエブを形成した後、この繊維ウエブを乾燥すると同時、又は乾燥した後に、加熱処理のみ、又は加熱処理と加圧処理とを実施して得ることができる。後者のように加熱処理と加圧処理とを実施する場合には、加熱処理と加圧処理とを同時に実施しても良いし、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施しても良い。加熱処理と加圧処理とを同時に実施する場合の加熱温度は、熱可塑性繊維の接着成分の融点より５〜１２０℃程度低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。他方、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施する場合の加熱温度は、熱可塑性繊維の接着成分の融点より５〜４０℃高い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。なお、加熱処理のみを実施する場合の加熱温度は、熱可塑性繊維の接着成分の融点より５〜４０℃高い温度であるのが好ましい。
【０００８】
なお、湿式不織布が、実質的にフィブリル化していない、繊維径２０μｍ未満の繊維から製造されたものであり、前記繊維として、繊維径が４μｍ以下の極細繊維と、繊維径が８μｍ以上、２０μｍ未満の接着した接着性繊維とを含み、しかも最大孔径が平均流量孔径の２倍以下の不織布からなると、狭い孔径分布を有するため、好適に使用することができる。
この湿式不織布においては、繊維の均一分散性を損なうことがないように、実質的にフィブリル化していない繊維から製造される。この「フィブリル化していない繊維」とは、複数の繊維が結合していない繊維を意味し、例えば、一本の繊維から無数の繊維が枝分かれした状態の繊維（例えば、ビーターなどによって叩解した繊維、パルプなど）や、複数の繊維が既に結合してネットワーク状態にある繊維（例えば、フラッシュ紡糸法により得られる繊維）ではないことを意味する。
この湿式不織布は、太い繊維が混在していることによって繊維の配列が乱され、大きな開孔径を形成することがないように、繊維径が２０μｍ未満の繊維（好ましくは、繊維径１８μｍ以下の繊維）から製造されたものである。
より具体的には、繊維径が４μｍ以下の極細繊維と、繊維径が８μｍ以上、２０μｍ未満の接着した接着性繊維とを含んでいる。前者の極細繊維は均一に分散して均一な孔径を形成できるように、繊維径は４μｍ以下であり、３μｍ以下であるのがより好ましい。この極細繊維の繊維径の下限は特に限定するものではないが、０．１μｍ以上であるのが好ましく、０．３μｍ以上であるのがより好ましく、０．５μｍ以上であるのが更に好ましく、０．７５μｍ以上であるのが最も好ましい。
前述のような極細繊維によって均一な孔径を形成できるように、極細繊維の繊維径はほぼ同じであるのが好ましい。つまり、極細繊維の繊維径分布の標準偏差値を、極細繊維の繊維径の平均値で除した値が０．２以下（好ましくは０．１８以下）であるのが好ましい。なお、極細繊維の繊維径が全て同じである場合には標準偏差値が０になるため、極細繊維の繊維径分布の標準偏差値を極細繊維の繊維径の平均値で除した値の下限値は０である。
この極細繊維の「繊維径の平均値」は、湿式不織布の電子顕微鏡写真を撮影し、その電子顕微鏡写真における１００本以上（ｎ本）の極細繊維の繊維径を計測し、その計測した繊維径を平均した値をいう。
また、極細繊維の「標準偏差値」は、計測した繊維径（χ）を次の式から算出した値をいう。
標準偏差＝｛（ｎΣχ2−（Σχ）2）／ｎ（ｎ−１）｝1/2
ここでｎは測定した極細繊維の本数を意味し、χはそれぞれの極細繊維の繊維径を意味する。
なお、繊維径が４μｍ以下の極細繊維が２種類以上存在する場合には、各々の極細繊維について、上記の関係が成立するのが好ましい。
また、極細繊維は均一な孔径を有する湿式不織布を形成できるように、極細繊維の繊維軸方向において実質的に同じ直径を有しているのが好ましい。
このようなほぼ同じ繊維径を有する極細繊維、或いは繊維軸方向において実質的に同じ直径を有している極細繊維は、例えば、紡糸口金部で海成分中に口金規制して島成分を押し出して複合する方法などの複合紡糸法で得た海島型繊維の海成分を除去することにより得ることができる。なお、一般的に混合紡糸法といわれる、島成分を構成する樹脂と海成分を構成する樹脂とを混合した後に紡糸する方法によって得た海島型繊維の海成分を除去することによっては、ほぼ同じ繊維径を有する極細繊維や繊維軸方向において実質的に同じ直径を有している極細繊維を得ることは困難である。
この極細繊維を構成する樹脂は特に限定されるものではないが、例えば、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン系共重合体などのポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート系共重合体、ポリブチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート系共重合体などのポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ−４−メチル−１−ペンテン、オレフィン系共重合体などのポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタン、ビニル重合体などの合成樹脂１種類以上から構成することができる。
なお、極細繊維が接着に関与できる樹脂成分（以下、「接着成分」ということがある）を含み、この接着成分により接着していると、確実に極細繊維を固定することができ、極細繊維が脱落したり、毛羽立つことがないため好適な実施態様である。
この極細繊維を接着させる場合、極細繊維は前述のような樹脂からなる接着成分のみから構成することもできるし、接着成分とこの接着成分の融点よりも高い融点を有する成分（以下、「非接着成分」ということがある）の２種類以上の成分から構成することもできる。これらの中でも、後者のように極細繊維が接着成分と非接着成分を含む２種類以上の成分から構成されていると、極細繊維を接着させても繊維形態を維持して、極細繊維本来の働きである、均一な孔径の形成を妨げにくいためより好適である。
極細繊維が２種類以上の成分から構成されている場合、接着成分は接着に関与できるように、極細繊維表面の少なくとも１部を占めている（極細繊維の断面形状としては、例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型など）のが好ましく、極細繊維表面全体（極細繊維の断面形状が芯鞘型、偏芯型、海島型など）を接着成分が占めているのがより好ましい。他方、非接着成分は繊維形状を維持できるように、接着成分の融点よりも１０℃以上高いのが好ましく、２０℃以上高いのがより好ましい。なお、後述の接着性繊維を接着する際の熱によっても繊維形状を維持できるように、非接着成分は後述の接着性繊維を接着する際の温度よりも１０℃以上高い融点を有するのが好ましく、２０℃以上高い融点を有するのがより好ましい。
この好適である接着成分と非接着成分とを含む２種類以上の樹脂成分からなる極細繊維は、常法の複合紡糸法により紡糸する際に、島成分を押し出す口金として、前述のような断面形状（例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型など）を形成できるものを使用して海島型繊維を紡糸し、海成分を除去することにより得ることができる。
なお、極細繊維は前述のような接着性を有する以外に、巻縮発現性、分割性などの性能を有するものであっても良い。前者の極細繊維として、極細繊維の断面形状が偏芯型又はサイドバイサイド型であるように、２種類以上の樹脂成分が配置した繊維を使用でき、後者の極細繊維として、極細繊維の断面形状が海島型、オレンジ型或いは多重バイメタル型であるように、２種類以上の樹脂成分が配置した繊維を使用できる。
なお、後述のように、極細繊維は均一分散しやすいように、自由度の高い短繊維（繊維長が３０ｍｍ以下）であるのが好ましいが、極細繊維又は海島型繊維を裁断する際に極細繊維同士又は島成分同士が圧着してしまうと、フィブリル化した繊維と同様の状態となるため、裁断する際に極細繊維同士又は島成分同士が圧着しにくい極細繊維又は海島型繊維を使用するのが好ましい。
このような圧着しにくい極細繊維又は海島型繊維としては、例えば、結晶性の高い極細繊維（海島型繊維の場合には島成分）がある。より具体的には、極細繊維（海島型繊維の場合には島成分）がポリメチルペンテンやシンジオタクチックポリスチレンを含んでいたり、ポリプロピレンを含んでいる場合には、そのポリプロピレンの融点が１６６℃以上（好ましくは１６８℃以上）であるのが好ましい。
他方の接着性繊維は極細繊維を接着して極細繊維を固定するとともに、湿式不織布に強度を付与できるように、極細繊維よりも太く、繊維径が８μｍ以上である。また、接着性繊維によって極細繊維の配列が乱されて大きな開孔径を形成することがないように、繊維径が２０μｍ未満である。接着性繊維のより好ましい繊維径は８μｍ以上、１８μｍ以下である。
この接着性繊維は単一成分からなるものであっても良いが、接着後においても繊維形態を維持して強度的に優れるように、２種類以上の樹脂成分からなるのが好ましい。
この２種類以上の樹脂成分の配置状態としては、例えば、繊維断面形状が芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型などであることができる。これらの中でも、接着に関与できる樹脂、つまり接着成分の多い芯鞘型、偏芯型、又は海島型であるのが好ましい。
この接着性繊維は極細繊維と同様の樹脂から構成することができるが、極細繊維を接着させない場合には、接着性繊維を接着させる際の熱によって極細繊維までも溶融させることがないように、接着性繊維の接着成分の融点は極細繊維のいずれの樹脂成分の融点よりも１０℃以上低いのが好ましく、２０℃以上低いのがより好ましい。他方、極細繊維の接着成分も接着させる場合には、接着性繊維の接着成分の接着と極細繊維の接着成分の接着とを同時に実施できるように、接着性繊維の接着成分と極細繊維の接着成分との融点差は３５℃以内であるのが好ましく、３０℃以内であるのがより好ましい。なお、接着性繊維の接着成分の融点と極細繊維の接着成分の融点（複数種類の極細繊維が存在する場合には、接着性繊維の接着成分の融点に最も近い融点を有する樹脂成分の融点）との差が１０℃以上、３５℃以内である場合には、極細繊維の接着成分を接着させることもできるし、極細繊維を接着させないこともできる。また、極細繊維が接着成分と非接着成分とを含む場合には、極細繊維が繊維形状を維持できるように、接着性繊維の接着成分の融点は極細繊維の非接着成分の融点よりも１０℃以上低いのが好ましく、２０℃以上低いのがより好ましい。更に、接着性繊維が２種類以上の樹脂成分からなる場合には、接着性繊維を接着させる際の熱によっても接着性繊維が繊維形状を維持できるように、接着成分以外の樹脂成分（非接着成分）の融点は接着成分の融点よりも１０℃以上高いのが好ましく、２０℃以上高いのがより好ましい。
このような接着性繊維は常法の複合紡糸法又は混合紡糸法により容易に紡糸できるし、市販もされているため容易に入手できる。
この湿式不織布は前述のような極細繊維及び接着性繊維を含んでおり、これらの繊維の質量比率は筒状フィルタの具体的用途や要求物性などによって適宜変化するが、（極細繊維）：（接着性繊維）＝３０〜７０：７０〜３０であるのが好ましい。極細繊維量が３０ｍａｓｓ％以上であれば、孔径分布の狭い湿式不織布を得ることができ、他方、接着性繊維量が３０ｍａｓｓ％以上であれば、十分に極細繊維を固定することができるため極細繊維の脱落が生じにくく、しかも湿式不織布に強度を付与することができる。より好ましい質量比率は（極細繊維）：（接着性繊維）＝３５〜６５：６５〜３５である。なお、これらの質量比率は湿式不織布の質量全体に対する比率をいう。
この湿式不織布は前述のような極細繊維及び接着性繊維以外に、繊維径が４μｍを越え、８μｍ未満の繊維（以下、「中間繊維径繊維」ということがある）を含んでいることもできる。この中間繊維径繊維の含有量は極細繊維及び接着性繊維との関係から、４０ｍａｓｓ％以下であるのが好ましく、３０ｍａｓｓ％以下であるのがより好ましい。つまり、（極細繊維）：（接着性繊維）：（中間繊維径繊維）＝３０〜７０：７０〜３０：０〜４０であるのが好ましく、（極細繊維）：（接着性繊維）：（中間繊維径繊維）＝３５〜６５：６５〜３５：０〜３０であるのがより好ましい。
この湿式不織布を構成する繊維（例えば、極細繊維、接着性繊維、中間繊維径繊維など）は未延伸状態であることもできるが、強度的に優れているように、ノズルから押し出した繊維を延伸機などの機械的作用によって延伸した繊維であるのが好ましい。
また、湿式不織布を構成する繊維（例えば、極細繊維、接着性繊維、中間繊維径繊維など）の繊維長は特に限定するものではないが、繊維長が短いほど繊維の自由度が高く、均一に分散させることが可能であるため、湿式不織布を構成する繊維の繊維長は０．５〜３０ｍｍであるのが好ましい。好ましくは、湿式不織布を構成する繊維（例えば、極細繊維、接着性繊維、中間繊維径繊維など）は繊維長が０．５〜３０ｍｍに切断されている。
なお、繊維長はＪＩＳ Ｌ １０１５（化学繊維ステープル試験法）Ｂ法（補正ステープルダイヤグラム法）により得られる長さをいう。
この湿式不織布は前述のような繊維から構成された、最大孔径が平均流量孔径の２倍以下（より好ましくは１．９倍以下）の、孔径分布の狭いものである。なお、理想的には最大孔径が平均流量孔径の１倍、つまり全孔径が同じ大きさである。
この「最大孔径」は、ポロメータ（Ｐｏｌｏｍｅｔｅｒ、コールター（Ｃｏｕｌｔｅｒ）社製）を用いてバブルポイント法により測定される値をいう。
この湿式不織布を構成する繊維（例えば、極細繊維、接着性繊維、中間繊維径繊維など）が実質的に二次元的に配置していると、繊維の配置が規則的であることによって、より一層孔径分布を狭くすることができるため好適な態様である。なお、「繊維が実質的に二次元的に配置している」とは、不織布の厚さ方向に向いた繊維が実質的に配置していない状態をいい、例えば、湿式法により形成した繊維ウエブに対して、水流などの流体流を作用させることなく、接着のみによって結合した場合に得ることのできる状態である。
このような湿式不織布は、例えば、次のようにして製造することができる。
まず、実質的にフィブリル化していない、少なくとも極細繊維と接着性繊維とを用意する。この極細繊維として、繊維径がほぼ同じもの、つまり、極細繊維の繊維径分布の標準偏差値を、極細繊維の繊維径の平均値で除した値が０．２以下（好ましくは０．１８以下、０以上）の極細繊維を使用することにより、孔径分布が狭い湿式不織布を製造しやすくなる。なお、極細繊維や接着性繊維などの繊維長は０．５〜３０ｍｍであるのが好ましい。また、切断する際に圧着しにくい繊維（例えば、極細繊維など）を使用すると、繊維の分散性が向上して、孔径分布の狭い湿式不織布を製造しやすくなる。
次いで、これらの繊維を使用して、常法の湿式法により繊維ウエブを形成する。使用する繊維は実質的にフィブリル化していないため、分散浴である水中に繊維を均一に分散させることができ、また繊維を抄き上げるワイヤーに繊維が絡みつくということもないため、地合いの優れる所望の湿式不織布を製造することができる。
この繊維ウエブを形成する際、繊維の均一な分散状態を維持するために増粘剤を加えたり、水と繊維との親和性を高めるために界面活性剤を加えたり（特に、水との親和性の低い樹脂成分からなる繊維を用いる場合）、攪拌等によって生じる気泡を取り除くために消泡剤を加えると、繊維の分散性が向上して、孔径分布の狭い湿式不織布を製造しやすくなる。
次いで、この繊維ウエブを乾燥すると同時、又は乾燥した後に、接着性繊維の接着成分が接着可能（場合により極細繊維の接着成分も接着可能）な熱（必要により圧力も）を作用させることにより、接着性繊維の接着成分（場合により極細繊維の接着成分も）を接着して、湿式不織布を得ることができる。
このように繊維ウエブに水流などの流体流を作用させることなく、接着性繊維の接着成分（場合により極細繊維の接着成分）を接着させて湿式不織布を製造すると、繊維が二次元的に配置した状態にあるため、孔径分布の狭い湿式不織布を製造しやすくなる。
【０００９】
本発明の別の補助濾過繊維シートとして、メルトブロー不織布が好適である。このメルトブロー不織布は強い延伸作用を受けていないメルトブロー繊維から構成されているため、加熱処理及び加圧処理を実施することによって、平均流量孔径の調整を容易に実施することができる。
この「メルトブロー不織布」は、メルトブロー法により得られる不織布をいい、例えば、オリフィス径０．１〜０．５ｍｍで、ピッチ０．３〜１．２ｍｍでオリフィスが配置されたノズルピースを温度２２０〜３７０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０．０２〜１．５ｇ／ｍｉｎの割合でメルトブロー繊維を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度２２０〜４００℃、かつ質量比で繊維吐出量の５〜２，０００倍量の気体を作用させた後、ロールやコンベアなどの捕集体により捕集して製造することができる。
なお、このメルトブロー不織布が厚さ方向と直交する方向において、メルトブロー繊維の多い部分と少ない部分とが混在していると、濾過精度を損なうことなく濾過流量を増加させることができるため好適である。
この好適であるメルトブロー繊維の多い部分と少ない部分とが混在しているメルトブロー不織布は、例えば、メルトブロー繊維を吐出するノズルピースとメルトブロー繊維を捕集する捕集体（例えば、コンベア、ロールなど）との距離を長くしたり、メルトブロー繊維を一対のロール（捕集体）間（特に、ロール間の距離が変化する一対のロール、ロール間の相対速度が変化する一対のロール、少なくとも一方が偏心ロールである一対のロール）で捕集したり、メルトブロー繊維に作用させる気体の流量をオリフィスごとに変えたり、或いはメルトブロー繊維に作用させる気体の流量を経時的に変化させることにより、製造することができる。
なお、メルトブロー繊維は前述のような主濾過不織布を構成するメルトブロー繊維と同様の樹脂成分１種類以上から構成することができる。メルトブロー繊維が２種類の樹脂からなる場合には、断面形状が芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、或いは多重バイメタル型であることができる。
このメルトブロー不織布はオリフィスから吐出されたメルトブロー繊維を捕集体で捕集して集積したものをそのまま使用しても良いし、平均流量孔径を調節するために、加熱処理及び／又は加圧処理を実施したものを使用しても良い。
加熱処理及び加圧処理を実施する場合、加熱処理と加圧処理とを同時に実施しても良いし、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施しても良い。加熱処理と加圧処理とを同時に実施する場合の加熱温度はメルトブロー繊維（メルトブロー繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。他方、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施する場合の加熱温度はメルトブロー繊維（メルトブロー繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。また、加熱処理のみを実施する場合の加熱温度は、メルトブロー繊維（メルトブロー繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましい。
【００１０】
本発明の別の補助濾過繊維シートとして、スパンボンド不織布が好適である。このスパンボンド不織布は適度な強度を有しているため、加工性を更に向上させることができる。
この「スパンボンド不織布」は、常法のスパンボンド法により得られる不織布をいい、市販されているため容易に入手することができる。
このスパンボンド不織布を構成するスパンボンド繊維は、前述のような主濾過不織布を構成するメルトブロー繊維と同様の樹脂成分１種類以上から構成することができる。なお、スパンボンド繊維が２種類の樹脂からなる場合、断面形状は、例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、或いは多重バイメタル型であることができる。
このスパンボンド不織布は常法のスパンボンド法により得られるスパンボンド不織布をそのまま使用しても良いし、平均流量孔径を調節するために、加熱処理及び／又は加圧処理を実施したものを使用しても良い。加熱処理及び加圧処理を実施する場合、加熱処理と加圧処理とを同時に実施しても良いし、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施しても良い。加熱処理と加圧処理とを同時に実施する場合の加熱温度は、スパンボンド繊維（スパンボンド繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。他方、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施する場合の加熱温度は、スパンボンド繊維（スパンボンド繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。また、加熱処理のみを実施する場合の加熱温度は、スパンボンド繊維（スパンボンド繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましい。
【００１１】
更に本発明の別の補助濾過繊維シートとして、前述のような主濾過不織布と同様のメルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する混在不織布（但し、平均流量孔径は主濾過不織布よりも大きい）を使用することができる。
このように主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい混在不織布は、主濾過不織布を構成する繊維（例えば、メルトブロー繊維や熱可塑性延伸繊維）とは繊維径又は平均繊維径の異なるメルトブロー繊維及び／又は熱可塑性延伸繊維を使用して製造したり、主濾過不織布を構成する繊維（例えば、メルトブロー繊維や熱可塑性延伸繊維）とは配合比率を変えて製造したり、或いはこれらを併用することにより製造することができる。
また、主濾過不織布と同様にして２つ以上の不織布を製造した後、１つの不織布に対して加熱処理及び／又は加圧処理を実施し、平均流量孔径を小さくして主濾過不織布とし、別の１つの不織布に対していかなる処理も実施しないか、加熱処理及び／又は加圧処理を実施しても主濾過不織布よりも程度が低いか、或いは水流などの流体流による絡合処理を実施して平均流量孔径を大きくした不織布を混在不織布（補助濾過繊維シート）として使用することもできる。
更には、前述の主濾過不織布と同様にして２つ以上の不織布を製造した後、１つの不織布に対してのみ流体流（例えば、水流）などの絡合処理を実施することにより平均流量孔径を大きくして混在不織布（補助濾過繊維シート）とし、別の１つの不織布に対していかなる処理も実施しないで、この不織布を主濾過不織布として使用することもできる。
【００１２】
前述のような各種の補助濾過繊維シートは前述のような主濾過不織布と隣接して積層された状態にある。この補助濾過繊維シートは主濾過不織布の片面のみに隣接していても良いし、両面に隣接していても良い。例えば、いわゆるデプス型筒状フィルタの場合には、主濾過不織布の片面のみに対して補助濾過繊維シートが隣接していれば十分であり、いわゆるプリーツ型筒状フィルタの場合には、主濾過不織布の両面に補助濾過繊維シートが隣接しているのが好ましい。なお、補助濾過繊維シートが主濾過不織布の両面に隣接している場合には、平均流量孔径の点において同じ補助濾過繊維シートを隣接させても良いし、平均流量孔径の点において異なる補助濾過繊維シートを隣接させても良い。
なお、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとは結合した状態にあっても、結合していない状態にあっても良い。前者のように結合した状態としては、例えば、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとを積層した後に加熱処理、又は加熱処理及び加圧処理を実施することにより接着一体化した状態、超音波処理により一体化した状態、ニードルや流体流（好ましくは水流）により絡合一体化した状態、接着剤により接着一体化した状態などがある。
また、主濾過不織布に隣接して積層される補助濾過繊維シートは１種類である必要はなく、２種類以上の補助濾過繊維シートを積層しても良い。このように２種類以上の補助濾過繊維シートを積層する場合、流体の流入側から流体の流出側へ順に平均流量孔径の小さい補助濾過繊維シートとなるように積層するのが好ましい。なお、２種類以上の補助濾過繊維シートを積層する場合、これら補助濾過繊維シートは結合した状態にあっても、結合していない状態にあっても良い。前者のように結合した状態としては、例えば、加熱処理、又は加熱処理及び加圧処理により接着一体化した状態、超音波処理により一体化した状態、ニードルや流体流（好ましくは水流）により絡合一体化した状態、接着剤により接着一体化した状態などがある。
【００１３】
本発明の筒状フィルタは前述のような主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して積層された状態で、多孔筒の周囲に配置されたものである。この配置状態としては、例えば、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが多孔筒の周囲に巻回された状態（いわゆるデプス型）や、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で多孔筒の周囲に配置された状態（いわゆるプリーツ型）、或いはこれら両方の領域を有する状態、などがある。
【００１４】
前者のデプス型筒状フィルタにおいては、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが多孔筒の周囲に巻回されているが、その巻回数は特に限定されるものではない。なお、主濾過不織布と補助濾過繊維シートの巻回数は同じであっても異なっていても良い。つまり、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが全周にわたって隣接している必要はなく、一部の領域においてのみ隣接している状態にあっても良い。主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが一部の領域においてのみ隣接している場合には、処理流体の流出側において主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接しているのが好ましい。つまり、処理流体が筒状フィルタの外側から流入して内側へと流出する場合には、筒状フィルタの内側の層において主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して巻回されているのが好ましい。また、処理流体が筒状フィルタの内側から流入して外側へと流出する場合には、筒状フィルタの外側の層において主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して巻回されているのが好ましい。
この主濾過不織布及び／又は補助濾過繊維シートはどのように巻回しても良く、平巻き状に巻回しても良いし、螺旋状に巻回しても良い。
また、デプス型の場合、主濾過不織布に隣接して積層される補助濾過繊維シートは１種類である必要はなく、平均流量孔径の点で相違する２種類以上の補助濾過繊維シートを、主濾過不織布から流体流入側へ順に平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートとなるように積層するのが好ましい。このように積層することにより、更に濾過寿命を長くすることができる。より具体的には、主濾過不織布よりも平均流量孔径が２〜４０μｍ程度大きい補助濾過繊維シートを主濾過不織布から流体流入側へ順に積層するのが好ましい。
なお、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して巻回されている領域とは全く異なる領域に、前記補助濾過繊維シートよりも平均流量孔径が２〜４０μｍ程度大きい粗濾過繊維シートを巻回又は襞折り加工したものを配置しても良い。このような粗濾過繊維シートを配置することにより、更に濾過寿命を長くすることができる。
この粗濾過繊維シートは補助濾過繊維シートと結合した状態にあっても、結合していない状態にあっても良い。前者のように結合した状態としては、例えば、少なくとも加熱処理する（好ましくは加熱処理及び加圧処理する）ことにより接着一体化した状態、超音波シールにより一体化した状態、ニードルや流体流（好ましくは水流）により絡合一体化した状態、接着剤により接着一体化した状態、などがある。
この粗濾過繊維シートは補助濾過繊維シート（２種類以上ある場合には、最も平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シート）よりも平均流量孔径の大きい（２〜４０μｍ程度）ものであれば良く、例えば、補助濾過繊維シートと同様にして製造した湿式不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布、或いは混在不織布などを使用することができる。
また、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが積層された領域以外に、主濾過不織布及び／又は補助濾過繊維シートが襞折り加工された状態で配置された領域を有していても良い。
【００１５】
本発明の別の筒状フィルタは主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で多孔筒の周囲に配置されたプリーツ型筒状フィルタである。このプリーツ型筒状フィルタの襞折り数は用途や必要物性によって適宜設定すれば良く、特に限定されるものではない。
プリーツ型筒状フィルタにおいては、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された場合、主濾過不織布の表面同士が密着して濾過面積を減ずる可能性があるばかりでなく、裏面同士が密着して濾過面積を減ずる可能性があるため、主濾過不織布の両面に補助濾過繊維シートを積層するのが好ましい。このように主濾過不織布の両面に補助濾過繊維シートを積層した場合、同じ平均流量孔径を有する補助濾過繊維シートを主濾過不織布の表裏面に積層しても良いし、異なる平均流量孔径を有する補助濾過繊維シートを主濾過不織布の表裏面に積層しても良い。
また、プリーツ型筒状フィルタの場合も、主濾過不織布に隣接して積層される補助濾過繊維シートは１種類である必要はなく、平均流量孔径の点で相違する２種類以上の補助濾過繊維シートを、主濾過不織布から流体流入側へ順に平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートとなるように積層しても良い。このように補助濾過繊維シートを積層することにより、更に濾過寿命を長くすることができる。より具体的には、主濾過不織布から流体流入側へ順に平均流量孔径が２〜４０μｍ程度づつ大きい補助濾過繊維シートを積層するのが好ましい。このように補助濾過繊維シートを２種類以上積層する場合、主濾過不織布の両面に積層しても良いし、片面のみに積層しても良いが、主濾過不織布の片面にのみ補助濾過繊維シートを２種類以上積層した場合であっても、主濾過不織布の他面には主濾過不織布同士の密着を抑制するために、補助濾過繊維シートを１枚積層するのが好ましい。なお、主濾過不織布の片面のみに２種類以上の補助濾過繊維シートを積層した場合、２種類以上の補助濾過繊維シートを積層した側が処理流体の流入側となるように配置するのが好ましい。
なお、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で配置されている領域とは異なる領域に、前記補助濾過繊維シートよりも平均流量孔径が２〜４０μｍ程度大きい粗濾過繊維シートを巻回した領域を有していても良い。このような粗濾過繊維シートを巻回することにより、濾過寿命を更に長くすることができる。
この粗濾過繊維シートは補助濾過繊維シートと結合した状態にあっても、結合していない状態にあっても良い。前者のように結合した状態としては、例えば、少なくとも加熱処理する（好ましくは加熱処理及び加圧処理する）ことにより接着一体化した状態、超音波シールにより一体化した状態、ニードルや流体流（好ましくは水流）により絡合一体化した状態、接着剤により接着一体化した状態、などがある。
この粗濾過繊維シートは補助濾過繊維シート（２種類以上ある場合には、最も平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シート）よりも平均流量孔径の大きい（２〜４０μｍ程度）ものであれば良く、例えば、補助濾過繊維シートと同様にして製造した湿式不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布、或いは混在不織布などを使用することができる。
また、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で配置された領域以外に、主濾過不織布及び／又は補助濾過繊維シートが巻回された領域を有するものであっても良い。
なお、襞折り加工は襞折り加工機により実施することができ、その山高さ、山間隔などは使用用途や所望物性などによって適宜設定することができる。
【００１６】
本発明の円筒状フィルタを構成する多孔筒は、従来から公知の材料、例えば金属やプラスチックからなるものを使用することができる。
また、本発明の筒状フィルタは上述のような基本構成からなるが、筒状フィルタの両端をキャップで封鎖することにより処理流体が散逸するのを防いだり、筒状フィルタの最外表面に、金属やプラスチックからなる多孔網筒を設置することにより筒状フィルタの形状を保持できるようにするなど、従来から採られている構成を付加することができる。
【００１７】
本発明の筒状フィルタは、例えば、食品・飲料、電子、医薬、化学、水処理、写真、塗料、メッキ、染色、機械・鉄鋼など各製造プロセスにおいて使用する液体、又は使用した液体などの流体の濾過に好適に使用することができる。
【００１８】
以下に、本発明の実施例を記載するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００１９】
【実施例】
（実施例１）
オリフィス径０.２ｍｍ、ピッチ０.８ｍｍでオリフィスが配置されたノズルピースを温度３２０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０.０４ｇ／ｍｉｎの割合でメルトブロー繊維を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度３４０℃、かつ質量比で繊維吐出量の８０倍量の空気を作用させて、重力の作用する方向と同じ方向に平均繊維径１．５μｍのポリプロピレン極細繊維２（融点：１６０℃）の流れを形成した。
このポリプロピレン極細繊維２の流れに対して直角方向から、図２に示すような２本の開繊シリンダ３１をハウジング３２内に収納し、しかもエアノズル３３を備えた開繊機３から、芯成分がポリプロピレン樹脂（融点１６０℃）からなり、鞘成分がポリエチレン樹脂（１３５℃）からなる、繊維径２１．６μｍ、繊維長３８ｍｍの芯鞘型熱可塑性延伸短繊維４を供給し、前記ポリプロピレン極細繊維２と混合した。なお、ポリプロピレン極細繊維２と芯鞘型熱可塑性延伸短繊維４との混合質量比率は、（ポリプロピレン極細繊維２）：（芯鞘型熱可塑性延伸短繊維４）＝６５:３５であった。
この混合された繊維群をコンベヤーベルトで捕集して混在繊維ウエブを形成した。なお、コンベヤーベルトはメッシュ体からなり、ベルトの捕集面とは反対側から気体吸引装置により吸引して、混在繊維ウエブを構成する繊維の乱れを防いだ。
次いで、この混在繊維ウエブを温度１４５℃雰囲気のドライヤーにより３分間加熱処理を実施して、面密度１０５ｇ／ｍ2、厚さ０．４８ｍｍ、見掛密度０．２２ｇ／ｃｍ3、平均流量孔径４．３μｍの混在不織布（補助濾過不織布）を製造した。
他方、前述と全く同様にして製造した混在不織布（補助濾過不織布）を、金属ロールと樹脂ロールとからなる、温度８０℃に設定されたカレンダー間（線圧力：０．８ｋＮ／ｃｍ）を通して、面密度１０５ｇ／ｍ2、厚さ０．２０ｍｍ、見掛密度０．５３ｇ／ｃｍ3、平均流量孔径１．６μｍの主濾過不織布を製造した。
更に、常法のスパンボンド法により製造した、面密度２５ｇ／ｍ2、厚さ０．２４ｍｍ、見掛密度０．１ｇ／ｃｍ3、平均繊維径３７μｍ、平均流量孔径４０μｍのポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）を用意した。
次いで、前記主濾過不織布を混在不織布とポリプロピレン製スパンボンド不織布とで挟んだ状態で、襞折り加工機により折り幅１４ｍｍで襞折り加工を実施して積層濾過材を製造した。
次いで、ポリプロピレン製多孔筒の周囲に、山数が１００山となるように前記積層濾過材を配置（ポリプロピレン製スパンボンド不織布が内側となるように配置）し、次いでこの積層濾過材の両端を超音波ウエルダー加工機により融着した。そして、多孔筒の長さ方向における両端面にガスケットを接着して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２０】
（実施例２）
海島型繊維として、ポリ−Ｌ−乳酸（以下、「ＰＬＬＡ」と表記する）からなる海成分中に、ポリプロピレンからなる島成分が２５個存在する、複合紡糸法により得た繊維（繊度１．５デニール、繊維長３ｍｍ）を用意した。
次いで、この海島型繊維を、温度８０℃、１０ｍａｓｓ％の水酸化ナトリウム水溶液中に３０分間浸漬し、海島型繊維の海成分であるＰＬＬＡを抽出除去して、ポリプロピレン極細繊維（平均繊維径１．８μｍ、繊維径分布の標準偏差値０．１５、融点：１７２℃、繊維長３ｍｍに切断されたもの、フィブリル化していない、延伸されている、繊維軸方向において実質的に同じ直径を有する）を得た。
他方、接着性繊維として、芯成分がポリプロピレン（融点：１５８℃）からなり、鞘成分（接着成分）が高密度ポリエチレン（融点：１３１℃）からなる芯鞘型複合接着性繊維（繊維径１１．８μｍ、繊維長１０ｍｍに切断されたもの、フィブリル化していない、延伸されている）を用意した。
次いで、前記ポリプロピレン極細繊維と芯鞘型複合接着性繊維とを質量比５０：５０の割合で、水からなる分散浴に分散させ、抄紙機により抄造した後、温度１４０℃で乾燥すると同時に芯鞘型複合接着性繊維の接着成分のみを接着させ、面密度３８ｇ／ｍ2、厚さ０．３４ｍｍ、見掛密度０．１１ｇ／ｃｍ3、平均流量孔径１２．１μｍの湿式不織布（補助濾過不織布）を製造した。この湿式不織布を構成する繊維は二次元的に配置しており、また最大孔径は平均流量孔径の１．７倍であった。
他方、実施例１と全く同様にして製造した主濾過不織布を用意した。
次いで、前記主濾過不織布を２枚の前記補助濾過不織布で挟んだ状態で、襞折り加工機により折り幅１４ｍｍで襞折り加工を実施して積層濾過材を製造した。
次いで、ポリプロピレン製多孔筒の周囲に、山数が１００山となるように前記積層濾過材を配置し、次いでこの積層濾過材の両端を超音波ウエルダー加工機により融着した。そして、多孔筒の長さ方向における両端面にガスケットを接着して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２１】
（実施例３）
常法のスパンボンド法により製造した、面密度１５ｇ／ｍ2、厚さ０．２ｍｍ、見掛密度０．０８ｇ／ｃｍ3、平均繊維径３７μｍ、平均流量孔径５０μｍのポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）を用意した。
他方、オリフィス径０.３ｍｍ、ピッチ０.８ｍｍでオリフィスの配置されたノズルピースを温度３３０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０.３３ｇ／ｍｉｎの割合でポリプロピレン製メルトブロー繊維（融点：１６０℃）を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度３３０℃、かつ質量比で繊維吐出量の２２０倍量の空気を作用させて、コンベア上に集積させ（ノズルピースとコンベアとの距離：４９ｃｍ）、メルトブロー繊維ウエブを製造した。次いで、このメルトブロー繊維ウエブを温度１３０℃雰囲気のドライヤーにより加熱処理を実施した後、線圧力０．３ｋＮ／ｃｍの条件下で加圧処理を実施して、面密度３０ｇ／ｍ2、厚さ０．１７ｍｍ、見掛密度０．１８ｇ／ｃｍ3、平均繊維径２．１μｍ、平均流量孔径１４．５μｍのメルトブロー不織布（補助濾過不織布）を製造した。なお、このメルトブロー不織布は厚さ方向と直交する方向において、メルトブロー繊維量の多い部分と少ない部分とが混在するものであった。
次いで、前記ポリプロピレン製スパンボンド不織布と前記ポリプロピレン製メルトブロー不織布とを超音波シールにより一体化し、面密度４５ｇ／ｍ2、厚さ０．３６ｍｍ、見掛密度０．１３ｇ／ｃｍ3、平均流量孔径１４．０μｍの複合不織布（補助濾過複合不織布）を製造した。
他方、実施例１と全く同様にして製造した主濾過不織布を用意した。
次いで、前記主濾過不織布を２枚の前記補助濾過複合不織布で挟んだ状態（補助濾過複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布が主濾過不織布と接触）で、襞折り加工機により折り幅１４ｍｍで襞折り加工を実施して積層濾過材を製造した。
次いで、実施例２と全く同様にして多孔筒の周囲への積層濾過材の配置、ガスケットの接着を実施して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２２】
（実施例４）
常法のスパンボンド法により製造した、面密度２５ｇ／ｍ2、厚さ０．２４ｍｍ、見掛密度０．１ｇ／ｃｍ3、平均繊維径３７μｍ、平均流量孔径４０μｍのポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）を用意した。
他方、実施例１と全く同様にして製造した主濾過不織布を用意した。
次いで、実施例２と全く同様にして、襞折り加工した積層濾過材の製造、多孔筒の周囲への積層濾過材の配置、ガスケットの接着を実施して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２３】
（比較例１）
オリフィス径０.３ｍｍ、ピッチ０.８ｍｍでオリフィスが配置されたノズルピースを温度３３０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０.３３ｇ／ｍｉｎの割合でポリプロピレン製メルトブロー繊維を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度３３０℃、かつ質量比で繊維吐出量の２４０倍量の空気を作用させて、コンベア上に集積させて（ノズルピースとコンベアとの距離：４９ｃｍ）、メルトブロー繊維ウエブを製造した。
次いで、このメルトブロー繊維ウエブを金属ロールと樹脂ロールとからなる、温度８０℃に設定されたカレンダー間（線圧力：０．５ｋＮ／ｃｍ）を通して、面密度８０ｇ／ｍ2、厚さ０．１５ｍｍ、見掛密度０．５３ｇ／ｃｍ3、平均繊維径１．７μｍ、平均流量孔径１．９μｍのメルトブロー不織布を製造した。このメルトブロー不織布は厚さ方向に直交する方向に、メルトブロー繊維量の多い部分と少ない部分とが混在するものであった。
他方、実施例４と同様のポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）を用意した。
次いで、前記ポリプロピレン製メルトブロー不織布をポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）により挟んだ状態で、襞折り加工機により折り幅１４ｍｍで襞折り加工を実施して積層濾過材を製造した。
次いで、実施例４と全く同様にして、多孔筒の周囲への積層濾過材の配置、ガスケットの接着を実施して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２４】
（実施例５）
メルトブロー法により製造した、面密度が８０ｇ／ｍ2で平均流量孔径３μｍのメルトブロー不織布Ａ（補助濾過不織布、４０ｃｍ長）、面密度が８０ｇ／ｍ2で平均流量孔径５μｍのメルトブロー不織布Ｂ（補助濾過不織布、４０ｃｍ長）、及び面密度が８０ｇ／ｍ2で平均流量孔径１０μｍのメルトブロー不織布Ｃ（補助濾過不織布、４０ｃｍ長）をそれぞれ用意した。
また、実施例３と同様にして製造した複合不織布（補助濾過複合不織布、３２０ｃｍ長）及び実施例１と同様にして製造した主濾過不織布（６０ｃｍ長）を用意した。
次いで、前記複合不織布の左端から１２０ｃｍの所と前記主濾過不織布の左端とが一致するように、前記複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布側に前記主濾過不織布を積層し、次いで、前記主濾過不織布の右端とメルトブロー不織布Ａの左端とが一致するように、前記複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布側に前記メルトブロー不織布Ａを積層し、次いで、前記メルトブロー不織布Ａの右端とメルトブロー不織布Ｂの左端とが一致するように、前記複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布側に前記メルトブロー不織布Ｂを積層し、そして、前記メルトブロー不織布Ｂの右端とメルトブロー不織布Ｃの左端とが一致するように、前記複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布側に前記メルトブロー不織布Ｃを積層して、濾過材積層体を製造した。
次いで、ポリプロピレン製多孔筒の周囲に、前記濾過材積層体の複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布面が前記多孔筒と接触するように、前記濾過材積層体の左端から平巻き状に巻回し、内径３ｃｍ、外径６.５ｃｍ、長さ２５ｃｍのデプス型カートリッジフィルタを製造した。
【００２５】
（比較例２）
実施例５で用いた主濾過不織布に代えて、比較例１と同様にして製造したメルトブロー不織布を使用したこと以外は、実施例５と全く同様にして、内径３ｃｍ、外径６.５ｃｍ、長さ２５ｃｍのデプス型カートリッジフィルタを製造した。
【００２６】
実施例１〜５及び比較例１〜２のカートリッジフィルタの性能を、次のようにして調べた。
１．通水抵抗
各々のカートリッジフィルタに流量２５Ｌ／分で通水した時の圧力損失を測定し、通水抵抗とした。この結果は表１に示す通りであった。
２．濾過効率
ＪＩＳ１１種の塵埃を水に分散させた濃度１０ｐｐｍの試験液を、均一に攪拌しながら各々のカートリッジフィルタに所定流量で通水（プリーツ型の場合には２５Ｌ／分、デプス型の場合には１０Ｌ／分）して、通水１分後の濾液を採取した。この濾液及び濾過前の試験液に含まれる各粒径別の粒子数を粒度分布測定機（コールター（ＣＯＵＬＴＥＲ）社製、コールターマルチサイザーツー（ＣＯＵＬＴＥＲ ＭｕｌｔｉｓｉｚｅｒII））により測定した。次いで、それぞれの粒径における濾過効率を下記の式から算出し、１００％の濾過効率が得られる粒径をそのカートリッジフィルタの濾過精度とした。この結果は表１に示す通りであった。
濾過効率［％］＝｛（Ａ−Ｂ）／Ａ｝×１００
Ａ：濾過前の粒子数、 Ｂ：濾過後の粒子数
３．濾過寿命
ＪＩＳ１１種の塵埃を水に分散させた所定濃度の試験液（プリーツ型の場合には２０ｐｐｍ、デプス型の場合には１０ｐｐｍ）を、均一に攪拌しながら各々のカートリッジフィルタに所定流量で通水（プリーツ型の場合には２５Ｌ／分、デプス型の場合には１０Ｌ／分）させた。圧力損失を各通水量に対して順次測定し、初期圧力との差圧が所定値（プリーツ型の場合には２００ｋＰａ、デプス型の場合には１００ｋＰａ）になるまでに処理された総通水量を濾過寿命とした。この結果は表１に示す通りであった。
【００２７】
【表１】
この表１から本発明のプリーツ型カートリッジフィルタ及びデプス型カートリッジフィルタは、いずれも通水抵抗が低く、濾過精度及び濾過寿命の長い優れたものであることがわかった。
また、本発明の筒状フィルタに使用した主濾過不織布及び補助濾過不織布からなる積層濾過材は主濾過不織布を損傷することなく、加工（襞折り加工、巻回加工）することができるものであった。このことは、表１の濾過精度を損なうことなく、濾過寿命が長く、優れた濾過性能を有するという点からも、加工時に主濾過不織布が損傷していないことがわかった。また、本発明の積層濾過材は襞折り加工時や巻回加工時の取り扱い作業性に優れるものであった。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の筒状フィルタは濾過寿命が長く、濾過性能に優れ、更には加工性（例えば、襞折り加工性、巻回性）にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】 主濾過不織布の製造工程の一例を表す工程図
【図２】 開繊機の一例の断面模式図
【符号の説明】
１ メルトブロー装置
２ メルトブロー繊維
３ 開繊機
３１ 開繊シリンダ
３２ ハウジング
３３ エアノズル
４ 熱可塑性延伸繊維
５ 捕集体
６ 主濾過不織布
【発明の属する技術分野】
本発明は流体中の固形物を濾過することのできる筒状フィルタ、特には、液体中の固形物を濾過することのできる筒状フィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から液体中の固形物を濾過できるフィルタとして、襞折り加工された濾過材を多孔筒の周囲に配置した、いわゆるプリーツ型フィルタが知られている。このプリーツ型フィルタは濾過面積が広く、濾過寿命が長いため好適なフィルタである。
このプリーツ型フィルタを構成する濾過材として、メルトブロー不織布を熱カレンダーロールにより加圧処理した不織布が知られている。この濾過材は微細な孔径を有するため、所望の濾過効率を得ることができるが、流体の通過性が悪いため目詰まりが生じやすく、濾過寿命が短いという問題があった。また、この濾過材は強度がないため、襞折り加工性が悪いという問題もあった。
この襞折り加工性を改善するために、メルトブロー不織布にネットを積層した濾過材が知られている。このネットを積層した濾過材は襞折り加工性が向上するものの、濾過材（メルトブロー不織布を加圧処理したもの）を損傷する場合があった。また、ネットはほとんど濾過に寄与しないため、濾過寿命の点において十分に満足できるものではなかった。
このような問題は、多孔筒の周囲に濾過材が平巻き状に巻回された、いわゆるデプス型フィルタの場合にも見受けられる場合があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、濾過寿命が長く、しかも襞折り加工などの加工性にも優れる筒状フィルタを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の筒状フィルタは、メルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する主濾過不織布と、この主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートとを含み、前記主濾過不織布と前記補助濾過繊維シートとが隣接して積層された状態で、多孔筒の周囲に配置されており、前記補助濾過繊維シートが、実質的にフィブリル化していない、繊維径２０μｍ未満の繊維から製造されたものであり、前記繊維として、繊維径が４μｍ以下の極細繊維と、繊維径が８μｍ以上、２０μｍ未満の接着した接着性繊維とを含み、しかも最大孔径が平均流量孔径の２倍以下の湿式不織布からなる。本発明の発明者らは鋭意研究の結果、メルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する主濾過不織布は緻密な構造を有するにも関わらず、濾過流量が大きく、濾過精度に優れ、しかも濾過寿命も長いという特長を有しているため、このような主濾過不織布にこの主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい、特定の湿式不織布からなる補助濾過繊維シートを組み合わせると、更に濾過寿命が長くなることを見い出したのである。また、前記のような主濾過不織布は熱可塑性延伸繊維を含んでおり強度的にも優れるものであるため、加工性（例えば、襞折り加工性、巻回性）に優れていることも併せて見い出したのである。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の主濾過不織布はメルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在した不織布からなる。この主濾過不織布はメルトブロー法によって製造されたメルトブロー繊維を含んでいることによって、主濾過不織布の濾過精度を高めている。他方、熱可塑性延伸繊維を含んでいることによって適度な空隙を保持して、主濾過不織布の濾過流量を多くしている。また、熱可塑性延伸繊維を含んでいることによって、主濾過不織布に強度を付与し、加工性を向上させている。
このメルトブロー繊維の平均繊維径（１００点以上の箇所における繊維径の平均値）は０．１〜２０μｍであるのが好ましく、０．１〜１０μｍであるのがより好ましい。また、このようなメルトブロー繊維は主濾過不織布中、５〜９５ｍａｓｓ％含まれているのが好ましく、１５〜８５ｍａｓｓ％含まれているのがより好ましい。
本発明における「繊維径」とは、繊維の断面形状が円形である場合には、その繊維の直径をいい、繊維の断面形状が非円形である場合には、円形断面に換算した時の直径をいう。
このメルトブロー法によりメルトブロー繊維を製造する条件は特に限定するものではないが、次のような条件で製造することができる。例えば、オリフィス径０．１〜０．５ｍｍで、ピッチ０．３〜１．２ｍｍでオリフィスが配置されたノズルピースを温度２２０〜３７０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０．０２〜１．５ｇ／ｍｉｎの割合でメルトブロー繊維を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度２２０〜４００℃、かつ質量比で繊維吐出量の５〜２，０００倍量の気体を作用させて製造することができる。
このメルトブロー繊維を構成する樹脂成分としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂など）、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリロニトリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂など１種類以上から構成することができる。これら樹脂の中でも、ポリオレフィン系樹脂（特に、ポリプロピレン）は耐薬品性に優れ、汎用性にも優れているため好適に使用できる。なお、メルトブロー繊維を構成する樹脂成分は１種類である必要はなく、２種類以上含んでいることもできる。
なお、メルトブロー繊維が２種類以上の樹脂からなる場合、その断面形状は、例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型であることができる。
他方、「熱可塑性延伸繊維」はメルトブロー繊維やスパンボンド繊維のように、ノズルから押し出した繊維に対して空気を作用させるなどして延伸した繊維ではなく、ノズルから押し出した繊維を延伸機などの機械的作用によって延伸した繊維をいう。
この熱可塑性延伸繊維の平均繊維径は１０〜１００μｍであるのが好ましく、１５〜８０μｍであるのがより好ましい。また、このような熱可塑性延伸繊維は主濾過不織布中、５〜９５ｍａｓｓ％含まれているのが好ましく、１５〜８５ｍａｓｓ％含まれているのがより好ましい。なお、熱可塑性延伸繊維の平均繊維径は、熱可塑性延伸繊維が長繊維である場合には、１００点以上の箇所における繊維径の平均値をいい、熱可塑性延伸繊維が短繊維である場合には、１００本以上の熱可塑性延伸繊維の繊維径の平均値をいう。
この熱可塑性延伸繊維は前述のようなメルトブロー繊維を構成する熱可塑性樹脂と同様の樹脂１種類以上から構成することができる。なお、熱可塑性延伸繊維が２種類以上の樹脂からなる場合、その断面形状は、例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型であることができる。このように熱可塑性延伸繊維が２種類以上の樹脂からなる場合、接着できる樹脂成分（接着成分）を接着させたとしても、接着しない樹脂成分（非接着成分）によって繊維形状を維持することができ、熱可塑性延伸繊維による適度な空間を維持できるため、流体の通過性に優れている。この場合、接着成分と非接着成分との融点差は１０℃以上あるのが好ましく、２０℃以上あるのがより好ましい。また、熱可塑性延伸繊維の接着成分はメルトブロー繊維の融点（メルトブロー繊維が２種類以上の樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂の融点）よりも１０℃以上低いのが好ましく、２０℃以上低いのがより好ましい。
本発明における「融点」は示差走査熱量計を用い、昇温温度１０℃／分で、室温から昇温して得られる融解吸熱曲線の極大値を与える温度をいう。なお、極大値が２つ以上ある場合には、最も高温の極大値を融点とする。
この熱可塑性延伸繊維は長繊維であっても短繊維であっても良いが、メルトブロー繊維と均一に混合した状態で存在できるように、短繊維であるのが好ましい。短繊維である場合、繊維長は５〜１６０ｍｍであるのが好ましく、メルトブロー繊維と絡みやすいように２５〜１１０ｍｍであるのがより好ましい。
この熱可塑性延伸繊維は１種類からなる必要はなく、繊維径、組成、或いは繊維長などの点で相違する２種類以上の熱可塑性延伸繊維を併用しても良い。
このような主濾過不織布は、例えば、次のようにして製造することができる。
まず、図１に示すように、前述のような条件でメルトブロー装置１から吐出されるメルトブロー繊維２の流れに対して、開繊機３により開繊された熱可塑性延伸繊維４を供給して両者を混合した後、この混合した繊維群をコンベアなどの捕集体５で捕集して主濾過不織布６を形成できる。
この熱可塑性延伸繊維４を供給する開繊機３としては、カード機やガーネット機などを例示でき、また図２に示すような複数の開繊シリンダ３１をハウジング３２内に収納した開繊機３は、メルトブロー繊維２の流れに対して勢い良く熱可塑性延伸繊維４を衝突させて、主濾過不織布６の厚さ方向においてもメルトブロー繊維２と熱可塑性延伸繊維４とを均一に混在させることができるため好適である。
また、開繊機３によって熱可塑性延伸繊維４を供給する際には、熱可塑性延伸繊維４をメルトブロー繊維２と均一に混合できるように、メルトブロー繊維２の流れに対して、直角方向から熱可塑性延伸繊維４を供給するのが好ましい。例えば、メルトブロー装置１から吐出されるメルトブロー繊維２の流れが水平方向に形成される場合には、このメルトブロー繊維２の流れに対して直角方向上方から熱可塑性延伸繊維４を自然落下させて供給しても良いが、一般的にメルトブロー装置１から吐出されるメルトブロー繊維２の流れ方向は重力の作用する方向と同じ方向であるのが好ましいため、開繊機３から供給される熱可塑性延伸繊維４は、重力の作用する方向に対して直角方向から供給するのが好ましい。図２の開繊機３においては、このような角度（直角）であっても熱可塑性延伸繊維４を勢い良く供給できるように、エアを供給することのできるエアノズル３３を設けている。
なお、メルトブロー繊維２に対して熱可塑性延伸繊維４を供給する角度を調節することによって、主濾過不織布６の厚さ方向における熱可塑性延伸繊維４の存在比率を変えることもできる。
このメルトブロー繊維２と熱可塑性延伸繊維４とが混合された繊維群を捕集する捕集体５はロール状のものであっても、コンベア状のものであっても良いが、これら繊維群を搬送する気流との衝突によって主濾過不織布６が乱れたり飛散することがないように、捕集体５は通気性であるのが好ましく、捕集面とは反対側に気流吸引装置を設けるのが好ましい。
このようにして製造された主濾過不織布はそのまま使用しても良いし、加熱処理及び／又は加圧処理を実施して平均流量孔径を調整するのが好ましい。この加熱処理及び加圧処理は同時に実施しても良いし、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施しても良い。加熱処理と加圧処理とを同時に実施する場合の加熱温度は、熱可塑性延伸繊維の接着成分の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ/ｃｍであるのが好ましい。他方、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施する場合の加熱温度は、熱可塑性延伸繊維の接着成分の融点より５〜４０℃高い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ/ｃｍであるのが好ましい。なお、加熱処理のみを実施する場合の加熱温度は、熱可塑性延伸繊維の接着成分の融点より５〜４０℃高い温度であるのが好ましい。
本発明の主濾過不織布の面密度は５〜２００ｇ／ｍ2程度であるのが好ましく、厚さは０．００５〜２ｍｍ程度であるのが好ましく、見掛密度は０．２〜０．７ｇ／ｃｍ3程度であるのが好ましい。更に、主濾過不織布の平均流量孔径は０．５〜４０μｍ程度であるのが好ましく、０．５〜２０μｍ程度であるのがより好ましい。
本発明における「平均流量孔径」はＡＳＴＭ−Ｆ３１６に規定されている方法により得られる値をいい、例えば、ポロメータ（Ｐｏｌｏｍｅｔｅｒ、コールター（Ｃｏｕｌｔｅｒ）社製）を用いてミーンフローポイント法により測定される値をいう。
【０００６】
本発明の筒状フィルタは前述のような主濾過不織布に加えて、前述のような主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートを含み、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して積層されているため、この補助濾過繊維シートによって大きな固形物を濾過し、主濾過不織布の負荷を低減することにより濾過寿命を長くすることができる。また、補助濾過繊維シートによって主濾過不織布同士の密着を抑制して、主濾過不織布の濾過性能を十分に発揮させることができる。
このような補助濾過繊維シートは主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい繊維シートからなり、その程度は濾過する流体などによって適宜変化するため、特に限定するものではないが、補助濾過繊維シートの平均流量孔径は主濾過不織布の平均流量孔径よりも２〜４０μｍ程度大きいのが好ましく、２〜２０μｍ程度大きいのがより好ましい。つまり、前述のように主濾過不織布の平均流量孔径は０．５〜４０μｍ程度であるのが好ましく、０．５〜２０μｍ程度であるのがより好ましいため、補助濾過繊維シートの平均流量孔径は２．５〜８０μｍ程度であるのが好ましく、２．５〜６０μｍ程度であるのがより好ましく、２．５〜４０μｍ程度であるのが更に好ましい。
【０００７】
このような補助濾過繊維シートとしては、例えば、織物、編物、不織布、或いはこれらの複合体などを使用することができるが、濾過性能の優れる不織布であるのが好ましく、特に、湿式不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する混在不織布の中から選ばれる不織布を使用するのが好ましい。
湿式不織布は孔径分布が狭いため、筒状フィルタの濾過精度を更に向上させることができる。この「湿式不織布」とは、湿式法により繊維ウエブを形成した後に、繊維ウエブを水流などの流体流によって絡合させたり、繊維ウエブ中に熱可塑性繊維を含ませておいて熱可塑性繊維によって接着したり、エマルジョンバインダーやラテックスバインダーによって接着したり、或いはこれらを併用することにより繊維同士を結合して得られる不織布をいう。これらの中でも、熱可塑性繊維を含ませておいて熱可塑性繊維によって接着した湿式不織布は適度な剛性を有し、加工性を更に向上させることができるため好適である。
この熱可塑性繊維としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂（例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂など）、ポリ塩化ビニリデン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリロニトリル系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂などの樹脂を１種類以上含んでいる繊維を使用することができる。これら熱可塑性繊維の中でも、ポリオレフィン系繊維（特に、ポリプロピレン繊維）は耐薬品性に優れ、汎用性にも優れているため好適に使用できる。なお、熱可塑性繊維は１種類である必要はなく、２種類以上含んでいることもできる。この熱可塑性繊維の含有量は多ければ多いほど好ましく、具体的には５０ｍａｓｓ％以上であるのが好ましく、８０ｍａｓｓ％以上であるのがより好ましく、１００ｍａｓｓ％熱可塑性繊維から構成されているのが最も好ましい。
これら熱可塑性繊維以外の繊維として、非熱可塑性繊維（例えば、レーヨン繊維などの再生繊維、アセテート繊維などの半合成繊維、綿や麻などの植物繊維、羊毛などの動物繊維など）を含んでいても良い。
この好適である熱可塑性繊維によって接着した湿式不織布は、例えば、湿式法により繊維ウエブを形成した後、この繊維ウエブを乾燥すると同時、又は乾燥した後に、加熱処理のみ、又は加熱処理と加圧処理とを実施して得ることができる。後者のように加熱処理と加圧処理とを実施する場合には、加熱処理と加圧処理とを同時に実施しても良いし、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施しても良い。加熱処理と加圧処理とを同時に実施する場合の加熱温度は、熱可塑性繊維の接着成分の融点より５〜１２０℃程度低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。他方、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施する場合の加熱温度は、熱可塑性繊維の接着成分の融点より５〜４０℃高い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。なお、加熱処理のみを実施する場合の加熱温度は、熱可塑性繊維の接着成分の融点より５〜４０℃高い温度であるのが好ましい。
【０００８】
なお、湿式不織布が、実質的にフィブリル化していない、繊維径２０μｍ未満の繊維から製造されたものであり、前記繊維として、繊維径が４μｍ以下の極細繊維と、繊維径が８μｍ以上、２０μｍ未満の接着した接着性繊維とを含み、しかも最大孔径が平均流量孔径の２倍以下の不織布からなると、狭い孔径分布を有するため、好適に使用することができる。
この湿式不織布においては、繊維の均一分散性を損なうことがないように、実質的にフィブリル化していない繊維から製造される。この「フィブリル化していない繊維」とは、複数の繊維が結合していない繊維を意味し、例えば、一本の繊維から無数の繊維が枝分かれした状態の繊維（例えば、ビーターなどによって叩解した繊維、パルプなど）や、複数の繊維が既に結合してネットワーク状態にある繊維（例えば、フラッシュ紡糸法により得られる繊維）ではないことを意味する。
この湿式不織布は、太い繊維が混在していることによって繊維の配列が乱され、大きな開孔径を形成することがないように、繊維径が２０μｍ未満の繊維（好ましくは、繊維径１８μｍ以下の繊維）から製造されたものである。
より具体的には、繊維径が４μｍ以下の極細繊維と、繊維径が８μｍ以上、２０μｍ未満の接着した接着性繊維とを含んでいる。前者の極細繊維は均一に分散して均一な孔径を形成できるように、繊維径は４μｍ以下であり、３μｍ以下であるのがより好ましい。この極細繊維の繊維径の下限は特に限定するものではないが、０．１μｍ以上であるのが好ましく、０．３μｍ以上であるのがより好ましく、０．５μｍ以上であるのが更に好ましく、０．７５μｍ以上であるのが最も好ましい。
前述のような極細繊維によって均一な孔径を形成できるように、極細繊維の繊維径はほぼ同じであるのが好ましい。つまり、極細繊維の繊維径分布の標準偏差値を、極細繊維の繊維径の平均値で除した値が０．２以下（好ましくは０．１８以下）であるのが好ましい。なお、極細繊維の繊維径が全て同じである場合には標準偏差値が０になるため、極細繊維の繊維径分布の標準偏差値を極細繊維の繊維径の平均値で除した値の下限値は０である。
この極細繊維の「繊維径の平均値」は、湿式不織布の電子顕微鏡写真を撮影し、その電子顕微鏡写真における１００本以上（ｎ本）の極細繊維の繊維径を計測し、その計測した繊維径を平均した値をいう。
また、極細繊維の「標準偏差値」は、計測した繊維径（χ）を次の式から算出した値をいう。
標準偏差＝｛（ｎΣχ2−（Σχ）2）／ｎ（ｎ−１）｝1/2
ここでｎは測定した極細繊維の本数を意味し、χはそれぞれの極細繊維の繊維径を意味する。
なお、繊維径が４μｍ以下の極細繊維が２種類以上存在する場合には、各々の極細繊維について、上記の関係が成立するのが好ましい。
また、極細繊維は均一な孔径を有する湿式不織布を形成できるように、極細繊維の繊維軸方向において実質的に同じ直径を有しているのが好ましい。
このようなほぼ同じ繊維径を有する極細繊維、或いは繊維軸方向において実質的に同じ直径を有している極細繊維は、例えば、紡糸口金部で海成分中に口金規制して島成分を押し出して複合する方法などの複合紡糸法で得た海島型繊維の海成分を除去することにより得ることができる。なお、一般的に混合紡糸法といわれる、島成分を構成する樹脂と海成分を構成する樹脂とを混合した後に紡糸する方法によって得た海島型繊維の海成分を除去することによっては、ほぼ同じ繊維径を有する極細繊維や繊維軸方向において実質的に同じ直径を有している極細繊維を得ることは困難である。
この極細繊維を構成する樹脂は特に限定されるものではないが、例えば、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン系共重合体などのポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート系共重合体、ポリブチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート系共重合体などのポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ−４−メチル−１−ペンテン、オレフィン系共重合体などのポリオレフィン、ポリスチレン、ポリウレタン、ビニル重合体などの合成樹脂１種類以上から構成することができる。
なお、極細繊維が接着に関与できる樹脂成分（以下、「接着成分」ということがある）を含み、この接着成分により接着していると、確実に極細繊維を固定することができ、極細繊維が脱落したり、毛羽立つことがないため好適な実施態様である。
この極細繊維を接着させる場合、極細繊維は前述のような樹脂からなる接着成分のみから構成することもできるし、接着成分とこの接着成分の融点よりも高い融点を有する成分（以下、「非接着成分」ということがある）の２種類以上の成分から構成することもできる。これらの中でも、後者のように極細繊維が接着成分と非接着成分を含む２種類以上の成分から構成されていると、極細繊維を接着させても繊維形態を維持して、極細繊維本来の働きである、均一な孔径の形成を妨げにくいためより好適である。
極細繊維が２種類以上の成分から構成されている場合、接着成分は接着に関与できるように、極細繊維表面の少なくとも１部を占めている（極細繊維の断面形状としては、例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型など）のが好ましく、極細繊維表面全体（極細繊維の断面形状が芯鞘型、偏芯型、海島型など）を接着成分が占めているのがより好ましい。他方、非接着成分は繊維形状を維持できるように、接着成分の融点よりも１０℃以上高いのが好ましく、２０℃以上高いのがより好ましい。なお、後述の接着性繊維を接着する際の熱によっても繊維形状を維持できるように、非接着成分は後述の接着性繊維を接着する際の温度よりも１０℃以上高い融点を有するのが好ましく、２０℃以上高い融点を有するのがより好ましい。
この好適である接着成分と非接着成分とを含む２種類以上の樹脂成分からなる極細繊維は、常法の複合紡糸法により紡糸する際に、島成分を押し出す口金として、前述のような断面形状（例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型など）を形成できるものを使用して海島型繊維を紡糸し、海成分を除去することにより得ることができる。
なお、極細繊維は前述のような接着性を有する以外に、巻縮発現性、分割性などの性能を有するものであっても良い。前者の極細繊維として、極細繊維の断面形状が偏芯型又はサイドバイサイド型であるように、２種類以上の樹脂成分が配置した繊維を使用でき、後者の極細繊維として、極細繊維の断面形状が海島型、オレンジ型或いは多重バイメタル型であるように、２種類以上の樹脂成分が配置した繊維を使用できる。
なお、後述のように、極細繊維は均一分散しやすいように、自由度の高い短繊維（繊維長が３０ｍｍ以下）であるのが好ましいが、極細繊維又は海島型繊維を裁断する際に極細繊維同士又は島成分同士が圧着してしまうと、フィブリル化した繊維と同様の状態となるため、裁断する際に極細繊維同士又は島成分同士が圧着しにくい極細繊維又は海島型繊維を使用するのが好ましい。
このような圧着しにくい極細繊維又は海島型繊維としては、例えば、結晶性の高い極細繊維（海島型繊維の場合には島成分）がある。より具体的には、極細繊維（海島型繊維の場合には島成分）がポリメチルペンテンやシンジオタクチックポリスチレンを含んでいたり、ポリプロピレンを含んでいる場合には、そのポリプロピレンの融点が１６６℃以上（好ましくは１６８℃以上）であるのが好ましい。
他方の接着性繊維は極細繊維を接着して極細繊維を固定するとともに、湿式不織布に強度を付与できるように、極細繊維よりも太く、繊維径が８μｍ以上である。また、接着性繊維によって極細繊維の配列が乱されて大きな開孔径を形成することがないように、繊維径が２０μｍ未満である。接着性繊維のより好ましい繊維径は８μｍ以上、１８μｍ以下である。
この接着性繊維は単一成分からなるものであっても良いが、接着後においても繊維形態を維持して強度的に優れるように、２種類以上の樹脂成分からなるのが好ましい。
この２種類以上の樹脂成分の配置状態としては、例えば、繊維断面形状が芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、多重バイメタル型などであることができる。これらの中でも、接着に関与できる樹脂、つまり接着成分の多い芯鞘型、偏芯型、又は海島型であるのが好ましい。
この接着性繊維は極細繊維と同様の樹脂から構成することができるが、極細繊維を接着させない場合には、接着性繊維を接着させる際の熱によって極細繊維までも溶融させることがないように、接着性繊維の接着成分の融点は極細繊維のいずれの樹脂成分の融点よりも１０℃以上低いのが好ましく、２０℃以上低いのがより好ましい。他方、極細繊維の接着成分も接着させる場合には、接着性繊維の接着成分の接着と極細繊維の接着成分の接着とを同時に実施できるように、接着性繊維の接着成分と極細繊維の接着成分との融点差は３５℃以内であるのが好ましく、３０℃以内であるのがより好ましい。なお、接着性繊維の接着成分の融点と極細繊維の接着成分の融点（複数種類の極細繊維が存在する場合には、接着性繊維の接着成分の融点に最も近い融点を有する樹脂成分の融点）との差が１０℃以上、３５℃以内である場合には、極細繊維の接着成分を接着させることもできるし、極細繊維を接着させないこともできる。また、極細繊維が接着成分と非接着成分とを含む場合には、極細繊維が繊維形状を維持できるように、接着性繊維の接着成分の融点は極細繊維の非接着成分の融点よりも１０℃以上低いのが好ましく、２０℃以上低いのがより好ましい。更に、接着性繊維が２種類以上の樹脂成分からなる場合には、接着性繊維を接着させる際の熱によっても接着性繊維が繊維形状を維持できるように、接着成分以外の樹脂成分（非接着成分）の融点は接着成分の融点よりも１０℃以上高いのが好ましく、２０℃以上高いのがより好ましい。
このような接着性繊維は常法の複合紡糸法又は混合紡糸法により容易に紡糸できるし、市販もされているため容易に入手できる。
この湿式不織布は前述のような極細繊維及び接着性繊維を含んでおり、これらの繊維の質量比率は筒状フィルタの具体的用途や要求物性などによって適宜変化するが、（極細繊維）：（接着性繊維）＝３０〜７０：７０〜３０であるのが好ましい。極細繊維量が３０ｍａｓｓ％以上であれば、孔径分布の狭い湿式不織布を得ることができ、他方、接着性繊維量が３０ｍａｓｓ％以上であれば、十分に極細繊維を固定することができるため極細繊維の脱落が生じにくく、しかも湿式不織布に強度を付与することができる。より好ましい質量比率は（極細繊維）：（接着性繊維）＝３５〜６５：６５〜３５である。なお、これらの質量比率は湿式不織布の質量全体に対する比率をいう。
この湿式不織布は前述のような極細繊維及び接着性繊維以外に、繊維径が４μｍを越え、８μｍ未満の繊維（以下、「中間繊維径繊維」ということがある）を含んでいることもできる。この中間繊維径繊維の含有量は極細繊維及び接着性繊維との関係から、４０ｍａｓｓ％以下であるのが好ましく、３０ｍａｓｓ％以下であるのがより好ましい。つまり、（極細繊維）：（接着性繊維）：（中間繊維径繊維）＝３０〜７０：７０〜３０：０〜４０であるのが好ましく、（極細繊維）：（接着性繊維）：（中間繊維径繊維）＝３５〜６５：６５〜３５：０〜３０であるのがより好ましい。
この湿式不織布を構成する繊維（例えば、極細繊維、接着性繊維、中間繊維径繊維など）は未延伸状態であることもできるが、強度的に優れているように、ノズルから押し出した繊維を延伸機などの機械的作用によって延伸した繊維であるのが好ましい。
また、湿式不織布を構成する繊維（例えば、極細繊維、接着性繊維、中間繊維径繊維など）の繊維長は特に限定するものではないが、繊維長が短いほど繊維の自由度が高く、均一に分散させることが可能であるため、湿式不織布を構成する繊維の繊維長は０．５〜３０ｍｍであるのが好ましい。好ましくは、湿式不織布を構成する繊維（例えば、極細繊維、接着性繊維、中間繊維径繊維など）は繊維長が０．５〜３０ｍｍに切断されている。
なお、繊維長はＪＩＳ Ｌ １０１５（化学繊維ステープル試験法）Ｂ法（補正ステープルダイヤグラム法）により得られる長さをいう。
この湿式不織布は前述のような繊維から構成された、最大孔径が平均流量孔径の２倍以下（より好ましくは１．９倍以下）の、孔径分布の狭いものである。なお、理想的には最大孔径が平均流量孔径の１倍、つまり全孔径が同じ大きさである。
この「最大孔径」は、ポロメータ（Ｐｏｌｏｍｅｔｅｒ、コールター（Ｃｏｕｌｔｅｒ）社製）を用いてバブルポイント法により測定される値をいう。
この湿式不織布を構成する繊維（例えば、極細繊維、接着性繊維、中間繊維径繊維など）が実質的に二次元的に配置していると、繊維の配置が規則的であることによって、より一層孔径分布を狭くすることができるため好適な態様である。なお、「繊維が実質的に二次元的に配置している」とは、不織布の厚さ方向に向いた繊維が実質的に配置していない状態をいい、例えば、湿式法により形成した繊維ウエブに対して、水流などの流体流を作用させることなく、接着のみによって結合した場合に得ることのできる状態である。
このような湿式不織布は、例えば、次のようにして製造することができる。
まず、実質的にフィブリル化していない、少なくとも極細繊維と接着性繊維とを用意する。この極細繊維として、繊維径がほぼ同じもの、つまり、極細繊維の繊維径分布の標準偏差値を、極細繊維の繊維径の平均値で除した値が０．２以下（好ましくは０．１８以下、０以上）の極細繊維を使用することにより、孔径分布が狭い湿式不織布を製造しやすくなる。なお、極細繊維や接着性繊維などの繊維長は０．５〜３０ｍｍであるのが好ましい。また、切断する際に圧着しにくい繊維（例えば、極細繊維など）を使用すると、繊維の分散性が向上して、孔径分布の狭い湿式不織布を製造しやすくなる。
次いで、これらの繊維を使用して、常法の湿式法により繊維ウエブを形成する。使用する繊維は実質的にフィブリル化していないため、分散浴である水中に繊維を均一に分散させることができ、また繊維を抄き上げるワイヤーに繊維が絡みつくということもないため、地合いの優れる所望の湿式不織布を製造することができる。
この繊維ウエブを形成する際、繊維の均一な分散状態を維持するために増粘剤を加えたり、水と繊維との親和性を高めるために界面活性剤を加えたり（特に、水との親和性の低い樹脂成分からなる繊維を用いる場合）、攪拌等によって生じる気泡を取り除くために消泡剤を加えると、繊維の分散性が向上して、孔径分布の狭い湿式不織布を製造しやすくなる。
次いで、この繊維ウエブを乾燥すると同時、又は乾燥した後に、接着性繊維の接着成分が接着可能（場合により極細繊維の接着成分も接着可能）な熱（必要により圧力も）を作用させることにより、接着性繊維の接着成分（場合により極細繊維の接着成分も）を接着して、湿式不織布を得ることができる。
このように繊維ウエブに水流などの流体流を作用させることなく、接着性繊維の接着成分（場合により極細繊維の接着成分）を接着させて湿式不織布を製造すると、繊維が二次元的に配置した状態にあるため、孔径分布の狭い湿式不織布を製造しやすくなる。
【０００９】
本発明の別の補助濾過繊維シートとして、メルトブロー不織布が好適である。このメルトブロー不織布は強い延伸作用を受けていないメルトブロー繊維から構成されているため、加熱処理及び加圧処理を実施することによって、平均流量孔径の調整を容易に実施することができる。
この「メルトブロー不織布」は、メルトブロー法により得られる不織布をいい、例えば、オリフィス径０．１〜０．５ｍｍで、ピッチ０．３〜１．２ｍｍでオリフィスが配置されたノズルピースを温度２２０〜３７０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０．０２〜１．５ｇ／ｍｉｎの割合でメルトブロー繊維を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度２２０〜４００℃、かつ質量比で繊維吐出量の５〜２，０００倍量の気体を作用させた後、ロールやコンベアなどの捕集体により捕集して製造することができる。
なお、このメルトブロー不織布が厚さ方向と直交する方向において、メルトブロー繊維の多い部分と少ない部分とが混在していると、濾過精度を損なうことなく濾過流量を増加させることができるため好適である。
この好適であるメルトブロー繊維の多い部分と少ない部分とが混在しているメルトブロー不織布は、例えば、メルトブロー繊維を吐出するノズルピースとメルトブロー繊維を捕集する捕集体（例えば、コンベア、ロールなど）との距離を長くしたり、メルトブロー繊維を一対のロール（捕集体）間（特に、ロール間の距離が変化する一対のロール、ロール間の相対速度が変化する一対のロール、少なくとも一方が偏心ロールである一対のロール）で捕集したり、メルトブロー繊維に作用させる気体の流量をオリフィスごとに変えたり、或いはメルトブロー繊維に作用させる気体の流量を経時的に変化させることにより、製造することができる。
なお、メルトブロー繊維は前述のような主濾過不織布を構成するメルトブロー繊維と同様の樹脂成分１種類以上から構成することができる。メルトブロー繊維が２種類の樹脂からなる場合には、断面形状が芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、或いは多重バイメタル型であることができる。
このメルトブロー不織布はオリフィスから吐出されたメルトブロー繊維を捕集体で捕集して集積したものをそのまま使用しても良いし、平均流量孔径を調節するために、加熱処理及び／又は加圧処理を実施したものを使用しても良い。
加熱処理及び加圧処理を実施する場合、加熱処理と加圧処理とを同時に実施しても良いし、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施しても良い。加熱処理と加圧処理とを同時に実施する場合の加熱温度はメルトブロー繊維（メルトブロー繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。他方、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施する場合の加熱温度はメルトブロー繊維（メルトブロー繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。また、加熱処理のみを実施する場合の加熱温度は、メルトブロー繊維（メルトブロー繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましい。
【００１０】
本発明の別の補助濾過繊維シートとして、スパンボンド不織布が好適である。このスパンボンド不織布は適度な強度を有しているため、加工性を更に向上させることができる。
この「スパンボンド不織布」は、常法のスパンボンド法により得られる不織布をいい、市販されているため容易に入手することができる。
このスパンボンド不織布を構成するスパンボンド繊維は、前述のような主濾過不織布を構成するメルトブロー繊維と同様の樹脂成分１種類以上から構成することができる。なお、スパンボンド繊維が２種類の樹脂からなる場合、断面形状は、例えば、芯鞘型、偏芯型、サイドバイサイド型、海島型、オレンジ型、或いは多重バイメタル型であることができる。
このスパンボンド不織布は常法のスパンボンド法により得られるスパンボンド不織布をそのまま使用しても良いし、平均流量孔径を調節するために、加熱処理及び／又は加圧処理を実施したものを使用しても良い。加熱処理及び加圧処理を実施する場合、加熱処理と加圧処理とを同時に実施しても良いし、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施しても良い。加熱処理と加圧処理とを同時に実施する場合の加熱温度は、スパンボンド繊維（スパンボンド繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。他方、加熱処理を実施した後に加圧処理を実施する場合の加熱温度は、スパンボンド繊維（スパンボンド繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましく、この場合の線圧力は０．３〜３ｋＮ／ｃｍであるのが好ましい。また、加熱処理のみを実施する場合の加熱温度は、スパンボンド繊維（スパンボンド繊維が融点の異なる２種類以上の熱可塑性樹脂からなる場合には、最も低い融点を有する樹脂）の融点より５〜１２０℃低い温度であるのが好ましい。
【００１１】
更に本発明の別の補助濾過繊維シートとして、前述のような主濾過不織布と同様のメルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する混在不織布（但し、平均流量孔径は主濾過不織布よりも大きい）を使用することができる。
このように主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい混在不織布は、主濾過不織布を構成する繊維（例えば、メルトブロー繊維や熱可塑性延伸繊維）とは繊維径又は平均繊維径の異なるメルトブロー繊維及び／又は熱可塑性延伸繊維を使用して製造したり、主濾過不織布を構成する繊維（例えば、メルトブロー繊維や熱可塑性延伸繊維）とは配合比率を変えて製造したり、或いはこれらを併用することにより製造することができる。
また、主濾過不織布と同様にして２つ以上の不織布を製造した後、１つの不織布に対して加熱処理及び／又は加圧処理を実施し、平均流量孔径を小さくして主濾過不織布とし、別の１つの不織布に対していかなる処理も実施しないか、加熱処理及び／又は加圧処理を実施しても主濾過不織布よりも程度が低いか、或いは水流などの流体流による絡合処理を実施して平均流量孔径を大きくした不織布を混在不織布（補助濾過繊維シート）として使用することもできる。
更には、前述の主濾過不織布と同様にして２つ以上の不織布を製造した後、１つの不織布に対してのみ流体流（例えば、水流）などの絡合処理を実施することにより平均流量孔径を大きくして混在不織布（補助濾過繊維シート）とし、別の１つの不織布に対していかなる処理も実施しないで、この不織布を主濾過不織布として使用することもできる。
【００１２】
前述のような各種の補助濾過繊維シートは前述のような主濾過不織布と隣接して積層された状態にある。この補助濾過繊維シートは主濾過不織布の片面のみに隣接していても良いし、両面に隣接していても良い。例えば、いわゆるデプス型筒状フィルタの場合には、主濾過不織布の片面のみに対して補助濾過繊維シートが隣接していれば十分であり、いわゆるプリーツ型筒状フィルタの場合には、主濾過不織布の両面に補助濾過繊維シートが隣接しているのが好ましい。なお、補助濾過繊維シートが主濾過不織布の両面に隣接している場合には、平均流量孔径の点において同じ補助濾過繊維シートを隣接させても良いし、平均流量孔径の点において異なる補助濾過繊維シートを隣接させても良い。
なお、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとは結合した状態にあっても、結合していない状態にあっても良い。前者のように結合した状態としては、例えば、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとを積層した後に加熱処理、又は加熱処理及び加圧処理を実施することにより接着一体化した状態、超音波処理により一体化した状態、ニードルや流体流（好ましくは水流）により絡合一体化した状態、接着剤により接着一体化した状態などがある。
また、主濾過不織布に隣接して積層される補助濾過繊維シートは１種類である必要はなく、２種類以上の補助濾過繊維シートを積層しても良い。このように２種類以上の補助濾過繊維シートを積層する場合、流体の流入側から流体の流出側へ順に平均流量孔径の小さい補助濾過繊維シートとなるように積層するのが好ましい。なお、２種類以上の補助濾過繊維シートを積層する場合、これら補助濾過繊維シートは結合した状態にあっても、結合していない状態にあっても良い。前者のように結合した状態としては、例えば、加熱処理、又は加熱処理及び加圧処理により接着一体化した状態、超音波処理により一体化した状態、ニードルや流体流（好ましくは水流）により絡合一体化した状態、接着剤により接着一体化した状態などがある。
【００１３】
本発明の筒状フィルタは前述のような主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して積層された状態で、多孔筒の周囲に配置されたものである。この配置状態としては、例えば、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが多孔筒の周囲に巻回された状態（いわゆるデプス型）や、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で多孔筒の周囲に配置された状態（いわゆるプリーツ型）、或いはこれら両方の領域を有する状態、などがある。
【００１４】
前者のデプス型筒状フィルタにおいては、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが多孔筒の周囲に巻回されているが、その巻回数は特に限定されるものではない。なお、主濾過不織布と補助濾過繊維シートの巻回数は同じであっても異なっていても良い。つまり、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが全周にわたって隣接している必要はなく、一部の領域においてのみ隣接している状態にあっても良い。主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが一部の領域においてのみ隣接している場合には、処理流体の流出側において主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接しているのが好ましい。つまり、処理流体が筒状フィルタの外側から流入して内側へと流出する場合には、筒状フィルタの内側の層において主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して巻回されているのが好ましい。また、処理流体が筒状フィルタの内側から流入して外側へと流出する場合には、筒状フィルタの外側の層において主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して巻回されているのが好ましい。
この主濾過不織布及び／又は補助濾過繊維シートはどのように巻回しても良く、平巻き状に巻回しても良いし、螺旋状に巻回しても良い。
また、デプス型の場合、主濾過不織布に隣接して積層される補助濾過繊維シートは１種類である必要はなく、平均流量孔径の点で相違する２種類以上の補助濾過繊維シートを、主濾過不織布から流体流入側へ順に平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートとなるように積層するのが好ましい。このように積層することにより、更に濾過寿命を長くすることができる。より具体的には、主濾過不織布よりも平均流量孔径が２〜４０μｍ程度大きい補助濾過繊維シートを主濾過不織布から流体流入側へ順に積層するのが好ましい。
なお、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが隣接して巻回されている領域とは全く異なる領域に、前記補助濾過繊維シートよりも平均流量孔径が２〜４０μｍ程度大きい粗濾過繊維シートを巻回又は襞折り加工したものを配置しても良い。このような粗濾過繊維シートを配置することにより、更に濾過寿命を長くすることができる。
この粗濾過繊維シートは補助濾過繊維シートと結合した状態にあっても、結合していない状態にあっても良い。前者のように結合した状態としては、例えば、少なくとも加熱処理する（好ましくは加熱処理及び加圧処理する）ことにより接着一体化した状態、超音波シールにより一体化した状態、ニードルや流体流（好ましくは水流）により絡合一体化した状態、接着剤により接着一体化した状態、などがある。
この粗濾過繊維シートは補助濾過繊維シート（２種類以上ある場合には、最も平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シート）よりも平均流量孔径の大きい（２〜４０μｍ程度）ものであれば良く、例えば、補助濾過繊維シートと同様にして製造した湿式不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布、或いは混在不織布などを使用することができる。
また、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが積層された領域以外に、主濾過不織布及び／又は補助濾過繊維シートが襞折り加工された状態で配置された領域を有していても良い。
【００１５】
本発明の別の筒状フィルタは主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で多孔筒の周囲に配置されたプリーツ型筒状フィルタである。このプリーツ型筒状フィルタの襞折り数は用途や必要物性によって適宜設定すれば良く、特に限定されるものではない。
プリーツ型筒状フィルタにおいては、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された場合、主濾過不織布の表面同士が密着して濾過面積を減ずる可能性があるばかりでなく、裏面同士が密着して濾過面積を減ずる可能性があるため、主濾過不織布の両面に補助濾過繊維シートを積層するのが好ましい。このように主濾過不織布の両面に補助濾過繊維シートを積層した場合、同じ平均流量孔径を有する補助濾過繊維シートを主濾過不織布の表裏面に積層しても良いし、異なる平均流量孔径を有する補助濾過繊維シートを主濾過不織布の表裏面に積層しても良い。
また、プリーツ型筒状フィルタの場合も、主濾過不織布に隣接して積層される補助濾過繊維シートは１種類である必要はなく、平均流量孔径の点で相違する２種類以上の補助濾過繊維シートを、主濾過不織布から流体流入側へ順に平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートとなるように積層しても良い。このように補助濾過繊維シートを積層することにより、更に濾過寿命を長くすることができる。より具体的には、主濾過不織布から流体流入側へ順に平均流量孔径が２〜４０μｍ程度づつ大きい補助濾過繊維シートを積層するのが好ましい。このように補助濾過繊維シートを２種類以上積層する場合、主濾過不織布の両面に積層しても良いし、片面のみに積層しても良いが、主濾過不織布の片面にのみ補助濾過繊維シートを２種類以上積層した場合であっても、主濾過不織布の他面には主濾過不織布同士の密着を抑制するために、補助濾過繊維シートを１枚積層するのが好ましい。なお、主濾過不織布の片面のみに２種類以上の補助濾過繊維シートを積層した場合、２種類以上の補助濾過繊維シートを積層した側が処理流体の流入側となるように配置するのが好ましい。
なお、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で配置されている領域とは異なる領域に、前記補助濾過繊維シートよりも平均流量孔径が２〜４０μｍ程度大きい粗濾過繊維シートを巻回した領域を有していても良い。このような粗濾過繊維シートを巻回することにより、濾過寿命を更に長くすることができる。
この粗濾過繊維シートは補助濾過繊維シートと結合した状態にあっても、結合していない状態にあっても良い。前者のように結合した状態としては、例えば、少なくとも加熱処理する（好ましくは加熱処理及び加圧処理する）ことにより接着一体化した状態、超音波シールにより一体化した状態、ニードルや流体流（好ましくは水流）により絡合一体化した状態、接着剤により接着一体化した状態、などがある。
この粗濾過繊維シートは補助濾過繊維シート（２種類以上ある場合には、最も平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シート）よりも平均流量孔径の大きい（２〜４０μｍ程度）ものであれば良く、例えば、補助濾過繊維シートと同様にして製造した湿式不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布、或いは混在不織布などを使用することができる。
また、主濾過不織布と補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で配置された領域以外に、主濾過不織布及び／又は補助濾過繊維シートが巻回された領域を有するものであっても良い。
なお、襞折り加工は襞折り加工機により実施することができ、その山高さ、山間隔などは使用用途や所望物性などによって適宜設定することができる。
【００１６】
本発明の円筒状フィルタを構成する多孔筒は、従来から公知の材料、例えば金属やプラスチックからなるものを使用することができる。
また、本発明の筒状フィルタは上述のような基本構成からなるが、筒状フィルタの両端をキャップで封鎖することにより処理流体が散逸するのを防いだり、筒状フィルタの最外表面に、金属やプラスチックからなる多孔網筒を設置することにより筒状フィルタの形状を保持できるようにするなど、従来から採られている構成を付加することができる。
【００１７】
本発明の筒状フィルタは、例えば、食品・飲料、電子、医薬、化学、水処理、写真、塗料、メッキ、染色、機械・鉄鋼など各製造プロセスにおいて使用する液体、又は使用した液体などの流体の濾過に好適に使用することができる。
【００１８】
以下に、本発明の実施例を記載するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００１９】
【実施例】
（実施例１）
オリフィス径０.２ｍｍ、ピッチ０.８ｍｍでオリフィスが配置されたノズルピースを温度３２０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０.０４ｇ／ｍｉｎの割合でメルトブロー繊維を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度３４０℃、かつ質量比で繊維吐出量の８０倍量の空気を作用させて、重力の作用する方向と同じ方向に平均繊維径１．５μｍのポリプロピレン極細繊維２（融点：１６０℃）の流れを形成した。
このポリプロピレン極細繊維２の流れに対して直角方向から、図２に示すような２本の開繊シリンダ３１をハウジング３２内に収納し、しかもエアノズル３３を備えた開繊機３から、芯成分がポリプロピレン樹脂（融点１６０℃）からなり、鞘成分がポリエチレン樹脂（１３５℃）からなる、繊維径２１．６μｍ、繊維長３８ｍｍの芯鞘型熱可塑性延伸短繊維４を供給し、前記ポリプロピレン極細繊維２と混合した。なお、ポリプロピレン極細繊維２と芯鞘型熱可塑性延伸短繊維４との混合質量比率は、（ポリプロピレン極細繊維２）：（芯鞘型熱可塑性延伸短繊維４）＝６５:３５であった。
この混合された繊維群をコンベヤーベルトで捕集して混在繊維ウエブを形成した。なお、コンベヤーベルトはメッシュ体からなり、ベルトの捕集面とは反対側から気体吸引装置により吸引して、混在繊維ウエブを構成する繊維の乱れを防いだ。
次いで、この混在繊維ウエブを温度１４５℃雰囲気のドライヤーにより３分間加熱処理を実施して、面密度１０５ｇ／ｍ2、厚さ０．４８ｍｍ、見掛密度０．２２ｇ／ｃｍ3、平均流量孔径４．３μｍの混在不織布（補助濾過不織布）を製造した。
他方、前述と全く同様にして製造した混在不織布（補助濾過不織布）を、金属ロールと樹脂ロールとからなる、温度８０℃に設定されたカレンダー間（線圧力：０．８ｋＮ／ｃｍ）を通して、面密度１０５ｇ／ｍ2、厚さ０．２０ｍｍ、見掛密度０．５３ｇ／ｃｍ3、平均流量孔径１．６μｍの主濾過不織布を製造した。
更に、常法のスパンボンド法により製造した、面密度２５ｇ／ｍ2、厚さ０．２４ｍｍ、見掛密度０．１ｇ／ｃｍ3、平均繊維径３７μｍ、平均流量孔径４０μｍのポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）を用意した。
次いで、前記主濾過不織布を混在不織布とポリプロピレン製スパンボンド不織布とで挟んだ状態で、襞折り加工機により折り幅１４ｍｍで襞折り加工を実施して積層濾過材を製造した。
次いで、ポリプロピレン製多孔筒の周囲に、山数が１００山となるように前記積層濾過材を配置（ポリプロピレン製スパンボンド不織布が内側となるように配置）し、次いでこの積層濾過材の両端を超音波ウエルダー加工機により融着した。そして、多孔筒の長さ方向における両端面にガスケットを接着して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２０】
（実施例２）
海島型繊維として、ポリ−Ｌ−乳酸（以下、「ＰＬＬＡ」と表記する）からなる海成分中に、ポリプロピレンからなる島成分が２５個存在する、複合紡糸法により得た繊維（繊度１．５デニール、繊維長３ｍｍ）を用意した。
次いで、この海島型繊維を、温度８０℃、１０ｍａｓｓ％の水酸化ナトリウム水溶液中に３０分間浸漬し、海島型繊維の海成分であるＰＬＬＡを抽出除去して、ポリプロピレン極細繊維（平均繊維径１．８μｍ、繊維径分布の標準偏差値０．１５、融点：１７２℃、繊維長３ｍｍに切断されたもの、フィブリル化していない、延伸されている、繊維軸方向において実質的に同じ直径を有する）を得た。
他方、接着性繊維として、芯成分がポリプロピレン（融点：１５８℃）からなり、鞘成分（接着成分）が高密度ポリエチレン（融点：１３１℃）からなる芯鞘型複合接着性繊維（繊維径１１．８μｍ、繊維長１０ｍｍに切断されたもの、フィブリル化していない、延伸されている）を用意した。
次いで、前記ポリプロピレン極細繊維と芯鞘型複合接着性繊維とを質量比５０：５０の割合で、水からなる分散浴に分散させ、抄紙機により抄造した後、温度１４０℃で乾燥すると同時に芯鞘型複合接着性繊維の接着成分のみを接着させ、面密度３８ｇ／ｍ2、厚さ０．３４ｍｍ、見掛密度０．１１ｇ／ｃｍ3、平均流量孔径１２．１μｍの湿式不織布（補助濾過不織布）を製造した。この湿式不織布を構成する繊維は二次元的に配置しており、また最大孔径は平均流量孔径の１．７倍であった。
他方、実施例１と全く同様にして製造した主濾過不織布を用意した。
次いで、前記主濾過不織布を２枚の前記補助濾過不織布で挟んだ状態で、襞折り加工機により折り幅１４ｍｍで襞折り加工を実施して積層濾過材を製造した。
次いで、ポリプロピレン製多孔筒の周囲に、山数が１００山となるように前記積層濾過材を配置し、次いでこの積層濾過材の両端を超音波ウエルダー加工機により融着した。そして、多孔筒の長さ方向における両端面にガスケットを接着して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２１】
（実施例３）
常法のスパンボンド法により製造した、面密度１５ｇ／ｍ2、厚さ０．２ｍｍ、見掛密度０．０８ｇ／ｃｍ3、平均繊維径３７μｍ、平均流量孔径５０μｍのポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）を用意した。
他方、オリフィス径０.３ｍｍ、ピッチ０.８ｍｍでオリフィスの配置されたノズルピースを温度３３０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０.３３ｇ／ｍｉｎの割合でポリプロピレン製メルトブロー繊維（融点：１６０℃）を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度３３０℃、かつ質量比で繊維吐出量の２２０倍量の空気を作用させて、コンベア上に集積させ（ノズルピースとコンベアとの距離：４９ｃｍ）、メルトブロー繊維ウエブを製造した。次いで、このメルトブロー繊維ウエブを温度１３０℃雰囲気のドライヤーにより加熱処理を実施した後、線圧力０．３ｋＮ／ｃｍの条件下で加圧処理を実施して、面密度３０ｇ／ｍ2、厚さ０．１７ｍｍ、見掛密度０．１８ｇ／ｃｍ3、平均繊維径２．１μｍ、平均流量孔径１４．５μｍのメルトブロー不織布（補助濾過不織布）を製造した。なお、このメルトブロー不織布は厚さ方向と直交する方向において、メルトブロー繊維量の多い部分と少ない部分とが混在するものであった。
次いで、前記ポリプロピレン製スパンボンド不織布と前記ポリプロピレン製メルトブロー不織布とを超音波シールにより一体化し、面密度４５ｇ／ｍ2、厚さ０．３６ｍｍ、見掛密度０．１３ｇ／ｃｍ3、平均流量孔径１４．０μｍの複合不織布（補助濾過複合不織布）を製造した。
他方、実施例１と全く同様にして製造した主濾過不織布を用意した。
次いで、前記主濾過不織布を２枚の前記補助濾過複合不織布で挟んだ状態（補助濾過複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布が主濾過不織布と接触）で、襞折り加工機により折り幅１４ｍｍで襞折り加工を実施して積層濾過材を製造した。
次いで、実施例２と全く同様にして多孔筒の周囲への積層濾過材の配置、ガスケットの接着を実施して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２２】
（実施例４）
常法のスパンボンド法により製造した、面密度２５ｇ／ｍ2、厚さ０．２４ｍｍ、見掛密度０．１ｇ／ｃｍ3、平均繊維径３７μｍ、平均流量孔径４０μｍのポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）を用意した。
他方、実施例１と全く同様にして製造した主濾過不織布を用意した。
次いで、実施例２と全く同様にして、襞折り加工した積層濾過材の製造、多孔筒の周囲への積層濾過材の配置、ガスケットの接着を実施して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２３】
（比較例１）
オリフィス径０.３ｍｍ、ピッチ０.８ｍｍでオリフィスが配置されたノズルピースを温度３３０℃に加熱し、１つのオリフィスあたり０.３３ｇ／ｍｉｎの割合でポリプロピレン製メルトブロー繊維を吐出し、この吐出したメルトブロー繊維に対して、温度３３０℃、かつ質量比で繊維吐出量の２４０倍量の空気を作用させて、コンベア上に集積させて（ノズルピースとコンベアとの距離：４９ｃｍ）、メルトブロー繊維ウエブを製造した。
次いで、このメルトブロー繊維ウエブを金属ロールと樹脂ロールとからなる、温度８０℃に設定されたカレンダー間（線圧力：０．５ｋＮ／ｃｍ）を通して、面密度８０ｇ／ｍ2、厚さ０．１５ｍｍ、見掛密度０．５３ｇ／ｃｍ3、平均繊維径１．７μｍ、平均流量孔径１．９μｍのメルトブロー不織布を製造した。このメルトブロー不織布は厚さ方向に直交する方向に、メルトブロー繊維量の多い部分と少ない部分とが混在するものであった。
他方、実施例４と同様のポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）を用意した。
次いで、前記ポリプロピレン製メルトブロー不織布をポリプロピレン製スパンボンド不織布（補助濾過不織布）により挟んだ状態で、襞折り加工機により折り幅１４ｍｍで襞折り加工を実施して積層濾過材を製造した。
次いで、実施例４と全く同様にして、多孔筒の周囲への積層濾過材の配置、ガスケットの接着を実施して、内径３０ｍｍ、外径６９ｍｍ、長さ２５０ｍｍのプリーツ型カートリッジフィルタを製造した。
【００２４】
（実施例５）
メルトブロー法により製造した、面密度が８０ｇ／ｍ2で平均流量孔径３μｍのメルトブロー不織布Ａ（補助濾過不織布、４０ｃｍ長）、面密度が８０ｇ／ｍ2で平均流量孔径５μｍのメルトブロー不織布Ｂ（補助濾過不織布、４０ｃｍ長）、及び面密度が８０ｇ／ｍ2で平均流量孔径１０μｍのメルトブロー不織布Ｃ（補助濾過不織布、４０ｃｍ長）をそれぞれ用意した。
また、実施例３と同様にして製造した複合不織布（補助濾過複合不織布、３２０ｃｍ長）及び実施例１と同様にして製造した主濾過不織布（６０ｃｍ長）を用意した。
次いで、前記複合不織布の左端から１２０ｃｍの所と前記主濾過不織布の左端とが一致するように、前記複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布側に前記主濾過不織布を積層し、次いで、前記主濾過不織布の右端とメルトブロー不織布Ａの左端とが一致するように、前記複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布側に前記メルトブロー不織布Ａを積層し、次いで、前記メルトブロー不織布Ａの右端とメルトブロー不織布Ｂの左端とが一致するように、前記複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布側に前記メルトブロー不織布Ｂを積層し、そして、前記メルトブロー不織布Ｂの右端とメルトブロー不織布Ｃの左端とが一致するように、前記複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布側に前記メルトブロー不織布Ｃを積層して、濾過材積層体を製造した。
次いで、ポリプロピレン製多孔筒の周囲に、前記濾過材積層体の複合不織布のポリプロピレン製メルトブロー不織布面が前記多孔筒と接触するように、前記濾過材積層体の左端から平巻き状に巻回し、内径３ｃｍ、外径６.５ｃｍ、長さ２５ｃｍのデプス型カートリッジフィルタを製造した。
【００２５】
（比較例２）
実施例５で用いた主濾過不織布に代えて、比較例１と同様にして製造したメルトブロー不織布を使用したこと以外は、実施例５と全く同様にして、内径３ｃｍ、外径６.５ｃｍ、長さ２５ｃｍのデプス型カートリッジフィルタを製造した。
【００２６】
実施例１〜５及び比較例１〜２のカートリッジフィルタの性能を、次のようにして調べた。
１．通水抵抗
各々のカートリッジフィルタに流量２５Ｌ／分で通水した時の圧力損失を測定し、通水抵抗とした。この結果は表１に示す通りであった。
２．濾過効率
ＪＩＳ１１種の塵埃を水に分散させた濃度１０ｐｐｍの試験液を、均一に攪拌しながら各々のカートリッジフィルタに所定流量で通水（プリーツ型の場合には２５Ｌ／分、デプス型の場合には１０Ｌ／分）して、通水１分後の濾液を採取した。この濾液及び濾過前の試験液に含まれる各粒径別の粒子数を粒度分布測定機（コールター（ＣＯＵＬＴＥＲ）社製、コールターマルチサイザーツー（ＣＯＵＬＴＥＲ ＭｕｌｔｉｓｉｚｅｒII））により測定した。次いで、それぞれの粒径における濾過効率を下記の式から算出し、１００％の濾過効率が得られる粒径をそのカートリッジフィルタの濾過精度とした。この結果は表１に示す通りであった。
濾過効率［％］＝｛（Ａ−Ｂ）／Ａ｝×１００
Ａ：濾過前の粒子数、 Ｂ：濾過後の粒子数
３．濾過寿命
ＪＩＳ１１種の塵埃を水に分散させた所定濃度の試験液（プリーツ型の場合には２０ｐｐｍ、デプス型の場合には１０ｐｐｍ）を、均一に攪拌しながら各々のカートリッジフィルタに所定流量で通水（プリーツ型の場合には２５Ｌ／分、デプス型の場合には１０Ｌ／分）させた。圧力損失を各通水量に対して順次測定し、初期圧力との差圧が所定値（プリーツ型の場合には２００ｋＰａ、デプス型の場合には１００ｋＰａ）になるまでに処理された総通水量を濾過寿命とした。この結果は表１に示す通りであった。
【００２７】
【表１】
また、本発明の筒状フィルタに使用した主濾過不織布及び補助濾過不織布からなる積層濾過材は主濾過不織布を損傷することなく、加工（襞折り加工、巻回加工）することができるものであった。このことは、表１の濾過精度を損なうことなく、濾過寿命が長く、優れた濾過性能を有するという点からも、加工時に主濾過不織布が損傷していないことがわかった。また、本発明の積層濾過材は襞折り加工時や巻回加工時の取り扱い作業性に優れるものであった。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の筒状フィルタは濾過寿命が長く、濾過性能に優れ、更には加工性（例えば、襞折り加工性、巻回性）にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】 主濾過不織布の製造工程の一例を表す工程図
【図２】 開繊機の一例の断面模式図
【符号の説明】
１ メルトブロー装置
２ メルトブロー繊維
３ 開繊機
３１ 開繊シリンダ
３２ ハウジング
３３ エアノズル
４ 熱可塑性延伸繊維
５ 捕集体
６ 主濾過不織布
Claims (5)
- メルトブロー繊維と熱可塑性延伸繊維とが混在する主濾過不織布と、この主濾過不織布よりも平均流量孔径の大きい補助濾過繊維シートとを含み、前記主濾過不織布と前記補助濾過繊維シートとが隣接して積層された状態で、多孔筒の周囲に配置されており、前記補助濾過繊維シートが、実質的にフィブリル化していない、繊維径２０μｍ未満の繊維から製造されたものであり、前記繊維として、繊維径が４μｍ以下の極細繊維と、繊維径が８μｍ以上、２０μｍ未満の接着した接着性繊維とを含み、しかも最大孔径が平均流量孔径の２倍以下の湿式不織布からなることを特徴とする筒状フィルタ。
- 前記主濾過不織布が、平均繊維径０．１〜２０μｍのメルトブロー繊維５〜９５ｍａｓｓ％と、平均繊維径１０〜１００μｍの熱可塑性延伸繊維９５〜５ｍａｓｓ％とが混在している不織布からなることを特徴とする、請求項１に記載の筒状フィルタ。
- 前記極細繊維の繊維径分布の標準偏差値を、前記極細繊維の繊維径の平均値で除した値が０．２以下であることを特徴とする、請求項１に記載の筒状フィルタ。
- 多孔筒の周囲に、前記主濾過不織布と前記補助濾過繊維シートとが襞折り加工された状態で配置された領域を有することを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の筒状フィルタ。
- 前記補助濾過繊維シートよりも平均流量孔径の大きい粗濾過繊維シートが配置された領域を有することを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の筒状フィルタ。
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