JP4053487B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、中空支持体内部から供給される感光体シートを中空支持体表面に巻き付けて感光層を形成し、形成された感光層上に画像形成を行う画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置において、画像形成が為される感光体の交換に伴うコストの低減を図るために、従来はドラム状の基体周囲にフレキシブルな感光体シートを巻き付けて基体表面に感光体層を有してなる感光体ドラムを構成して、感光体シートが劣化した場合には基体表面から使用済みの感光体シートを巻き取って、新しい感光体シートを基体に巻き付けて使用するというように、感光体を基体ごと交換せずに感光体シートのみを交換する方法が提案されている（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
特公昭６２−２６４６８号公報（第１、２頁、第１図） 特公昭６２−５１４７２号公報（第１、２頁、第１図） しかしながら（特許文献１）あるいは（特許文献２）では、基体内部から新しい感光体シートを取り出し又基体内に使用済みの感光体シートを巻き取るために、基体表面にスリットを有している。このため例えば、現像ローラ両側に設けられ現像ローラおよび感光体層間の現像ギャップを一定に保持するギャップリングは、スリット位置通過時に変動を生じ感光体ドラムに衝撃を発生させ、感光体ドラムの回転速度に変動を来たし、更には現像ローラが感光体ドラムに接触するおそれも生じるという不具合を有している。

又このように感光体シートを交換するものにおいて、感光体シートの供給及び巻き取りのために設けられるスリットにキャップを取着する方法が提案されている（例えば特許文献３参照）。
特許第２９２７８０８号公報（第２、３頁、第１図） しかしながら（特許文献３）のようにキャップを設けたとしても、感光体シートはキャップ部で非連続となりギャップリングは、この非連続部通過時に変動を生じ感光体ドラムに衝撃を発生させ、感光体ドラムの回転速度に変動を来たすおそれがある。

一方、感光体層上の現像画像を転写材に転写する方法として、転写材の種類や環境変化に関わらず安定した転写画像を得る様、感光体ドラムと転写材とを加圧接触して、トナー粒子の粘着力を利用して感光体ドラム表面のトナー粒子を転写材に転写する圧力転写方法がある。例えば液体現像剤を用いることによりオフセット印刷並みの質感を有するフルカラー画像を実現できる画像形成装置にあっては、キャリア液の介在により画像流れを生じてしまう電界転写方法に比し高画質の転写画像を得られることからこの圧力転写方法が採用されている。

この圧力転写方法による転写時、転写材である転写ローラは感光体ドラムに加圧接触されることから、スリット位置あるいは、感光体シートとキャップ部の間の非連続部を通過する時に、現像ローラと同様に変動を生じ、感光体ドラムに衝撃を発生させ、感光体ドラムの回転速度に変動を来たすおそれがある。

しかもこの圧力転写方法による転写時には、感光体ドラムの表面速度は転写ローラの表面速度に比し２〜３％程度速くなるよう設定されている。即ち感光体ドラムの表面は転写ローラとの接触位置にて常に転写ローラより接線力を受けている。このため転写ローラが、スリット位置あるいは、感光体シートとキャップ部の間の非連続部を通過する時に、感光体ドラムには、転写ローラの段差による変動に更に接線力が加わった、より大きな衝撃が発生され、感光体ドラムの回転速度がより大きく変動するおそれがある。

そしてレーザビームやLEDプリントヘッドなどによる数十μｍに絞り込んだ微小光を感光体層上で走査露光して静電潜像を形成する電子写真方式の画像形成装置においては、上記のように感光体ドラムの回転速度に変動を来たすと、わずかな変動であっても感光体層上での露光位置のずれを生じ、目視で認識される画質劣化につながるおそれがある。このような感光体ドラムの速度変動に起因する画質劣化は、主にすじ状の濃度むらとして現れ一般的にはジッタ、バンディングなどと称され、著しく画像品質を損なうものとなる。

そこで本発明は上記課題を解決するものであり、ドラム状の基体に感光体シートを巻き付けて感光層を形成してなる感光体ドラム周囲にて感光体ドラムと接触し、あるいは感光体ドラムに近接するローラが、感光体ドラムのスリット、あるいは感光体シートとキャップ部の間の非連続部を通過する際の変動を低減し、ひいては、感光体ドラムに生じる衝撃を低減して、感光体ドラムを安定に回転することにより画像むらの無い良好な高品位の画像を得ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は上記課題を解決するための手段として、画像形成領域及び前記画像形成領域の両側に非画像形成領域を有し、前記画像形成領域にスリットが形成されてなる中空支持体と、前記中空支持体の前記画像形成領域表面に巻き付けられ前記中空支持体表面に感光層を形成する感光体シートと、前記感光層上に現像画像を形成する現像装置と、前記感光体層上の前記現像画像を被転写媒体に転写する転写部材とを具備する画像形成装置において、前記感光層に対向する位置に前記感光層と隙間を隔てて配置されるローラと、前記ローラの同軸上であって前記ローラの両側に配置され前記感光層に接触する第１の回転体と、前記第１の回転体と同軸であって前記第１の回転体両側の前記非画像形成領域に対向する位置に取着され、前記第１の回転体が前記スリット上を通過する時に前記中空支持体の前記非画像形成領域に接触して前記第１の回転体を前記スリットから離間させる第２の回転体とを設けるものである。

本発明によれば、中空支持体の画像形成領域に感光体シートを巻き付けてなる感光層に接触する第１の回転体の両側であって中空支持体の非画像形成領域と対向する位置に第２の回転体を設けることにより、第１の回転体が画像形成領域のスリットなどの非連続部を通過する時には第２の回転体を中空支持体の非画像形成領域に接触して、第１の回転体が非連続部にぶつかるのを防止出来る。従って、非連続部で生じる第１の回転体の変動を低減することにより、中空支持体に生じる衝撃ひいては中空支持体の回転変動を低減出来、中空支持体の回転変動に伴う画像むらを防止し、良好な高品位の画像を得られる。

本発明は、ドラム周囲に巻き付けられる感光体シートを感光層とする感光体ドラムに接触しあるいは近接するローラが感光体ドラムの非連続部を通過する時の、ローラの変動を低減するために、ローラの両側にローラと同軸であって感光体ドラム両側の非画像形成領域に対向する補助ギャップリングを設けるものである。

図１乃至図９に本発明の実施例１を示す。図１は、本発明の画像形成装置である湿式のフルカラー電子写真装置の画像形成部１０を示す。画像形成部１０は、中空支持体であり、画像形成領域１１０両側に非画像形成領域１１１を有するドラム１１ａの画像形成領域１１０周囲に感光体シート２１を巻き付けてなる感光層を有する感光体ドラム１１を有している。感光体シート２１は、フレキシブルな樹脂シート表面に導電性基体を設け、その表面に有機系の感光剤を設けた多層構成により形成されている。

感光体ドラム１１周囲には、矢印q方向の回転に沿って、順次感光体シート２１上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の現像画像であるトナー画像を形成する現像装置である第１乃至第４の画像形成ユニット１２Ｙ〜１２ＢＫが配列されている。第１乃至第４の画像形成ユニット１２Ｙ〜１２ＢＫは、キャリア液とトナー粒子を含むイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各液体現像剤２０Ｙ〜２０ＢＫを用いてトナー画像を形成する。

各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２ＢＫは、それぞれ用いる液体現像剤の色が異なるものの、それ以外は基本的に同様の構成である。第１乃至第４の画像形成ユニット１２Ｙ〜１２ＢＫは、夫々周知のコロナ帯電器もしくはスコロトロン帯電器などからなる帯電装置１３Ｙ〜１３ＢＫ、図示しない露光装置からの画像情報に応じて変調されたイエロー（Ｙ）〜ブラック（ＢＫ）の露光々を感光体ドラム１１に選択的に照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッド１４Ｙ〜１４ＢＫを有する。

更に画像形成ユニット１２Ｙ〜１２ＢＫは、各色の液体現像剤を収容し、液体現像剤を感光体シート２１表面に供給してトナー画像を形成する現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及び、現像後のトナー画像のかぶり取りとキャリア液除去を同時に行うスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫを備える現像装置１８Ｙ〜１８ＢＫを有している。現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫは、ステンレス鋼で形成されている。

現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫは、現像装置１８Ｙ〜１８ＢＫ内で液体現像剤２０Ｙ〜２０ＢＫにほぼ半分漬かった状態で感光体シート２１と約０．２ｍｍのわずかな隙間を隔てて設けられ、感光ドラム１１の回転方向とは逆の回転方向（感光体ドラム１１との対向面が対向する感光体ドラム１１表面と同方向に移動する方向）、すなわち矢印ｕ方向に、感光体ドラム１１の移動速度の２〜３倍程度の周速度で回転する。スクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫは感光体シート２１と約０．０５ｍｍのわずかな隙間を隔てて設けられ、感光体ドラム１１の回転方向と同一の回転方向（感光体ドラム１１との対向面が対向する感光体ドラム１１表面と逆方向に移動する方向）、すなわち矢印ｖ方向に、感光体ドラム１１移動速度の１．２倍〜３倍程度の周速度で回転する。

感光体シート２１周囲の第４の画像形成ユニット１２ＢＫの下流には、現像終了後に感光体シート２１に形成されるトナー画像中のキャリア液を除去する液体除去部材３１が設けられる。液体除去部材３１は、キャリア液を吸収除去するスポンジ様の多孔質弾性ローラを用いたり、シリコーンゴム等の親油性材料で形成されるローラを感光体と接触配置して用いる等可能である。液体除去部材３１の下流には、更にトナー画像に大容量・高速の乾燥風を吹き付けて残留するキャリア液を乾燥除去するノズルブロック３２が設けられる。

感光体ドラム１１周囲のノズルブロック３２の下流には、圧力転写を行う転写部材である転写装置４７及び、転写後感光体シート２１上に残留する液体現像剤を除去するクリーナ５０、が設けられている。転写装置４７は、感光体シート２１上に形成されるトナー画像を一次転写する第１の回転体であり矢印ｒ方向に回転される転写ローラである中間転写ローラ４７ａ、中間転写ローラ４７ａを加圧し、中間転写ローラ４７ａ上のトナー画像を被転写媒体である用紙Ｐに二次転写する加圧ローラ４７ｂを有する。

中間転写ローラ４７ａは、ステンレス鋼からなる支持体５２表面をシリコーンゴムからなる転写層５３で被覆し、支持体内部に加熱ヒータ５２ａを設置してなり、約８０〜１００℃程度に加熱される。この中間転写ローラ４７ａは１〜４ｋｇ／ｃｍ程度の線荷重で感光体ドラム１１の画像形成領域１１０に圧接する。また、中間転写ローラ４７ａは転写効率を向上するために、感光体シート２１に形成されたトナー画像をせん断力により剥ぎ取るよう、感光体ドラム１１と２〜３％の表面速度差を設けて回転する。中間転写ローラ４７ａより感光体ドラム１１の速度が速くなるよう速度差を設定する。

感光体シート２１は、未使用側がドラム１１ａの中空部に内蔵される供給ロール１０１にロール状に収納されている。供給ロール１０１側の未使用の感光体シート２１は、ドラム１１ａに形成される非連続部であるスリット１２０を通って送り出され、ドラム１１ａの画像形成領域１１０表面に巻き付けられる。使用済みの感光体シート２１は、スリット１２０を通ってドラム１１ａの中空部に内蔵される巻き取りロール１０２により矢印ｓ方向に巻き取られる。

供給ロール１０１の回転自在なシャフト１０１ａは図示しないロック機構により、画像形成中に感光体シート２１が送り出されるのを規制する。巻き取りロール１０２のシャフト１０２ａは図示しないワンウェイクラッチを備え巻き取り方向にのみ回転自在となっている。またシャフト１０２ａはシャフト１０２ａ両端を回転自在に保持するベアリング（図示せず）を介して引っ張りばね１０３により予荷重を与えることによって、感光体シート２１に巻き取り方向のテンションを与える。これによりドラム１１ａに巻き付けられた感光体シート２１は、ドラム１１ａの画像形成領域１１０外周面に沿ってしわを生じること無く均一に張られる。

次に現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫと感光体シート２１との約０．２ｍｍのわずかな隙間の保持について詳述する。尚、各現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫは、それぞれ用いる液体現像剤の色が異なるものの、それ以外は基本的に同様の構成をしていることから、イエロー（Ｙ）の現像ローラ１６Ｙを参照して説明し、他は説明を省略する。

現像ローラ１６Ｙは、液体現像剤２０Ｙに半分程度浸かった状態で矢印ｕ方向に回転することで、液体現像剤２０Ｙを感光体シート２１と現像ローラ１６Ｙとの現像ギャップに搬送する。現像時に現像ローラ１６Ｙに数１００Vのバイアス電圧を印加することによって、液体現像剤２０Ｙの固形のトナー粒子が電気泳動し、感光体シート２１表面に形成された静電潜像に付着して現像がなされる。従って、感光体シート２１と現像ローラ１６Ｙとの現像ギャップを正確に保持することは現像画質の均質化のため重要である。

感光体シート２１と現像ローラ１６Ｙとの現像ギャップを正確に保持するため、図３に示すように、現像ローラ１６Ｙのシャフト２２の両側部であって、ドラム１１ａの画像形成領域１１０と対向する位置に、第１の回転体であるポリアセタール樹脂からなるギャップリング２３を取着する。図４に示すようにギャップリング２３の直径ｄｇは、現像ローラ１６Ｙの直径をｄｒ、現像ギャップをｔｖとした時に、ｄｇ＝ｄｒ＋２ｔｖとなるようにする。このギャップリング２３を感光体シート２１表面に与圧をもって接触する事により、感光体シート２１と現像ローラ１６Ｙ間は、現像ギャップｔｖ（本実施例１にあっては０．２ｍｍ）を正確に保持することとなる。

更に現像シャフト２２のギャップリング２３の両側であって、ドラム１１ａの非画像形成領域１１１と対向する位置に、第２の回転体であるポリアセタール樹脂からなる補助ギャップリング２４を取着する。補助ギャップリング２４の直径ｄｓは、ギャップリング２３の直径をｄｇ、感光体シート２１の厚さをｔｓとした時に、ｄｇ＜ｄｓ＜ｄｇ＋２ｔｓの関係を満たすようにする。尚、他の現像ローラ１６Ｍ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫにも同様にしてギャップリング２３及び補助ギャップリング２４を設ける。

これにより図５に示すように現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫのギャップリング２３は感光体シート２１に与圧接触され、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫと感光体シート２１の現像ギャップを０．２ｍｍに保持する。この時補助ギャップリング２４は、ドラム１１ａの非画像形成領域１１１から離間している。一方、感光体ドラム１１のスリット１２０位置にあっては、図６に示すように補助ギャップリング２４がドラム１１ａの非画像形成領域１１１に接触して現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫのギャップリング２３がスリット１２０にあたるのを防止する。

ここで、感光体シート２１と現像ローラ１６Ｙとのギャップを正確に保持するために、ギャップリング２３を感光体シート２１が巻き付けられる上から感光体ドラム１１に接触する理由について述べる。ドラム１１ａ周囲を感光体シート２１で囲繞して感光層を形成してなる感光体ドラム１１の場合、通常感光体シート２１は、引っ張りばね１０３により巻き取り方向にテンションを与えられ、ドラム１１ａの外周面に沿ってぴったり巻き付く。

但し、感光体シート２１の幅が大きい場合や、感光体シート２１の厚さにばらつきを生じた場合、あるいは感光体シート２１に巻き取り機能が十分に機能しなかったりした場合には、感光体シート２１がドラム１１ａの外周面に巻き付く外形精度が低下して、感光体シート２１の巻き付き精度のバラツキが、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫと感光体ドラム１１とのギャップに対して無視できない誤差となる場合がある。

このように、感光体シート２１のドラム１１ａへの巻き付き精度が低下たとしても、ギャップリング２３を感光体シート２１表面に接触するようにすれば、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫと感光体ドラム１１とのギャップは正確に保持することが可能となる。これに比し、例えば、ギャップリング２３をドラム１１ａの非画像形成領域１１１に対向と接触させて、非画像形成領域１１１位置を基準としてギャップを保持しようとすると、ギャップリング２３がスリット１２０を通過する事により生じる現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫの変動は無いものの、感光体シート２１の巻き付き精度を考慮したギャップ制御を行えず、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫと、感光体シート２１との間のギャップの正確な保持が不能となり、現像画質が著しく損なわれるおそれがある。

従って、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫと、感光体シート２１との間のギャップを正確に保持するためには、ギャップリング２３を感光体シート２１が巻き付けられる上から感光体ドラム１１に接触する必要性がある。

次に、図７に示すように中間転写ローラ４７ａのシャフト４８の両側部であって、ドラム１１ａの非画像形成領域１１１と対向する位置に、第２の回転体であるポリアセタール樹脂からなる転写ギャップリング４９を取着する。補助ギャップリング２４と同様、転写ギャップリング４９の直径ｄｓも、中間転写ローラ４７ａの直径をｄｇ、感光体シート２１の厚さをｔｓとした時に、ｄｓ＝ｄｇ＋２ｔｓの関係を満たすようにする。

これにより感光体ドラム１１の感光体シート２１が巻き付けられる部分にあっては、図８に示すように中間転写ローラ４７ａが感光体シート２１に加圧接触される。この時転写ギャップリング４９は、ドラム１１ａの非画像形成領域１１１に接触する。又、感光体ドラム１１のスリット１２０にあっては、図９に示すように転写ギャップリング４９がドラム１１ａの非画像形成領域１１１に転接して中間転写ローラ４７ａがスリット１２０にあたるのを防止する。

尚、補助ギャップリング２４と転写ギャップリング４９とでは、ｄｓで表わされる直径の実際の数値は夫々異なる。このように現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫの各シャフト２２の両側部に補助ギャップリング２４を設け、又、中間転写ローラ４７ａのシャフト４８の両側部に転写ギャップリング４９を設けることにより、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ、スクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫあるいは中間転写ローラ４７ａが感光体ドラム１１のスリット１２０にあたるのを防止する。

次に作用について述べる。画像形成工程が開始されると、ドラム１１ａ及び感光体シート２１が矢印ｑ方向に一体回転して、感光体シート２１は、画像形成ユニット１２Ｙにて帯電装置１３Ｙにより帯電され、次いで画像情報に対応してＬＥＤプリントヘッド１４Ｙから黄色の画像情報に対応する露光々を選択的に照射されてイエロー（Ｙ）画像に対応する静電潜像を形成される。

更に感光体シート２１はイエロー（Ｙ）の現像装置１８Ｙにて現像ローラ１６Ｙによりイエロー（Ｙ）のトナー像を形成され、スクイーズローラ１７Ｙにより画像のかぶり及び余剰キャリア液を除去される。同様にして感光体シート２１上に、後続の画像形成ユニット１２Ｍ〜１２ＢＫにより順次マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を、重ね合わせてフルカラーのトナー画像を形成する。

このように感光体シート２１上にフルカラーのトナー画像を形成するプロセスを実施する間、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫは、感光体ドラム１１の感光体シート２１が巻き付けられる部分を通過するときは、図５に示すようにギャップリング２３により現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫと感光体シート２１の現像ギャップを０．２ｍｍに保持し、現像操作及びスクイズ操作を実施する。

また、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫが感光体ドラムのスリット１２０に達した時は、図７に示すように、補助ギャップリング２４をドラム１１ａの非画像形成領域１１１と転接して、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫ更にはギャップリング２３を、スリット１２０から離間させる。この後スリット１２０位置を通過すると、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫのギャップリング２３は再度感光体シート２１に接触して、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫと感光体シート２１の現像ギャップを正確に保持する。

尚スリット１２０位置で、ギャップリング２３が感光体シート２１から離れて補助ギャップリング２４がドラム１１ａの非画像形成領域１１１と接触する時、又その後にギャップリング２３が再度感光体シート２１に接触する時にも感光体ドラム１１に多少の衝撃を生じる。但しこの時の衝撃は、ギャップリング２３がスリット１２０に直接あたる場合の衝撃に比しはるかに小さい。

この様にして感光体ドラム１１上に形成されたフルカラートナー画像は、液体除去部材３１によりキャリア液を除去され、次いでノズルブロック３２から吹き付けられる高速気流により乾燥除去される。

キャリア液を除去されたフルカラートナー画像が転写装置４７に到達すると、フルカラートナー画像は、トナー粒子の粘着力により、加圧ローラ４７ｂの荷重で感光体シート２１に圧接される中間転写ローラ４７ａに一次転写され、更に中間転写ローラ４７ａから矢印ｔ方向に搬送される用紙Ｐに二次転写されて用紙Ｐ上にフルカラー画像を形成する。

この時中間転写ローラ４７ａは、感光体ドラム１１の感光体シート２１が巻き付けられる部分にあっては、図８に示すように、感光体ドラム１１と表面速度差を持って感光体シート２１に加圧接触する。また中間転写ローラ４７ａが感光体ドラム１１のスリット１２０に達した時は、図９に示すように、転写ギャップリング４９をドラム１１ａの非画像形成領域１１１と転接して、中間転写ローラ４７ａをスリット１２０から離間させる。この後スリット１２０位置を通過すると、中間転写ローラ４７ａは再度感光体シート２１に加圧接触する。

尚スリット１２０位置で、中間転写ローラ４７ａが感光体シート２１から離れて転写ギャップリング４９がドラム１１ａの非画像形成領域１１１と接触する時、又その後に中間転写ローラ４７ａが再度感光体シート２１に加圧接触する時にも感光体ドラム１１に多少の衝撃を生じる。但しこの時の衝撃は、感光体ドラム１１と表面速度差を持って回転する中間転写ローラ４７ａがスリット１２０に直接あたる場合の衝撃に比しはるかに小さい。

転写終了後、感光体シート２１はクリーナ５０により残留トナー粒子を除去され、一連の画像形成工程を終了し次の画像形成工程に備える。

又このように画像形成工程を繰り返す間に感光体シート２１が所定の寿命に達すると、感光体シート２１交換のために、巻き取りロール１０２を駆動して、ドラム１１ａ表面の使用済みの感光体シートを巻き取り、供給ロール１０１から未使用の感光体シート２１をドラム１１ａ表面に供給して、ドラム１１ａ表面を新たな感光体シート２１で囲繞する事となる。

このように構成すれば、使用済みの感光体シート２１を順次巻き取って、ドラム１１ａ周囲に新たな感光体シートを巻き付けてなる感光体ドラム１１を用いるフルカラー電子写真装置にて、感光体ドラム１１に近接する現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫは、スリット１２０を通過する時に、補助ギャップリング２４をドラム１１ａの非画像形成領域１１１に接触している。これによりスリット１２０通過時に、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫのギャップリング２３がスリット１２０にあたるのを防止出来、感光体ドラム１１に生じる衝撃を低減して、感光体ドラム１１の回転変動に伴う画像むらを防止し、高品位の画像を得られる。

又感光体ドラム１１に接触する中間転写ローラ４７ａは、スリット１２０を通過する時に、転写ギャップリング４９がドラム１１ａの非画像形成領域１１１に接触している。これによりスリット１２０通過時に、中間転写ローラ４７ａがスリット１２０にあたるのを防止出来、感光体ドラム１１に生じる衝撃を低減して、感光体ドラム１１の回転変動に伴う画像むらを防止し、高品位の画像を得られる。

図１０、図１１に本発明の実施例２を示す。本実施例は、実施例１において現像ローラ及びスクイーズローラの補助ギャップリングの材質を変えると共に、中間転写ローラの転写ギャップリングの材質を変えるものである。実施例１と同一部分については同一符号を付しその説明を省略する。本実施例では、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫの、シャフト２２に取着されるギャップリング２３の両側に、硬度８０度のゴムからなる補助ギャップリング５７を取着する。補助ギャップリング５７の直径ｄｓは、ギャップリング２３の直径をｄｇ、感光体シート２１の厚さをｔｓとした時に、ｄｇ＜ｄｓ＜ｄｇ＋２ｔｓの関係を満たすようにする。

更に中間転写ローラ４７ａのシャフト４８の両側に、硬度８０度のゴムからなる転写ギャップリング５８を取着する。転写ギャップリング５８の直径ｄｓは、中間転写ローラ４７ａの直径をｄｇ、感光体シート２１の厚さをｔｓとした時に、ｄｓ＝ｄｇ＋２ｔｓの関係を満たすようにする。

このように構成すれば、実施例１と同様、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫが感光体ドラム１１のスリット１２０を通過する時に、補助ギャップリング５７をドラム１１ａの非画像形成領域１１１に接触させて、現像ローラ１６Ｙ〜１６ＢＫ及びスクイーズローラ１７Ｙ〜１７ＢＫのギャップリング２３がスリット１２０にあたるのを防止出来る。しかも、補助ギャップリング５７がゴムで有り、その弾性と減衰性により、スリット１２０位置で補助ギャップリング５７がドラム１１ａの非画像形成領域１１１と接触する時の衝撃を、実施例１に比し更に小さく出来、感光体ドラム１１の回転変動に伴う画像むらのほとんど無い、より高品位の画像を得られる。

又中間転写ローラ４７ａにあっても、感光体ドラム１１のスリット１２０を通過する時に、転写ギャップリング４９がドラム１１ａの非画像形成領域１１１に接触させて、中間転写ローラ４７ａがスリット１２０にあたるのを防止出来る。しかも、転写ギャップリング５８がゴムで有り、スリット１２０位置で転写ギャップリング５８がドラム１１ａの非画像形成領域１１１と接触する時の衝撃を、実施例１に比し更に小さく出来、感光体ドラム１１の回転変動に伴う画像むらのほとんど無い、より高品位の画像を得られる。

尚本発明は、上記実施例に限られるものではなく、本発明の範囲内で種々変更可能であり、画像形成装置の構造等任意であり、例えば乾式の現像剤を用いるものであっても良いし、現像剤の数や色の種類等も限定されない。又、感光体シートの中空支持体への巻き付け方法も限定されず、例えば、中空支持体の周長と略同じ長さの感光体シートを用い、感光体シートの両端を中空支持体に形成されたスリットに固定するようにして、感光体シートを中空支持体へ巻きつけても良い。又、第１の回転体は、中空支持体に近接しあるいは接触するものであれば、余剰の現像液を除去するスポンジローラや、残留トナーを除去するクリーニングローラ等であっても良い。

更に第２の回転体の材質や大きさあるいは構造等も限定されず、例えば、上記実施例にて、現像ローラあるいはスクイーズローラのシャフトに取着される補助ギャップリングの直径を、ｄｇ＜ｄｓ＝ｄｇ＋２ｔｓの関係を満たすようにしても良いし、中間転写ローラのシャフトに取着される転写ギャップリングの直径を、ｄｇ＜ｄｓ＜ｄｇ＋２ｔｓの関係を満たすようにしても良い。又補助ギャップリングや転写ギャップリングを、金属ベアリングの外周面にゴム層等の弾性体を巻き付けて構成する等しても良い。

本発明の実施例１のフルカラー電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。 本発明の実施例１の感光体シートの巻き付けを示す概略説明図である。 本発明の実施例１の感光体ドラムに対するギャップリング及び補助ギャップリングの配置を示す概略説明図である。 本発明の実施例１のギャップリングの直径と補助ギャップリングの直径の関係を示す概略説明図である。 本発明の実施例１の感光体ドラムに対する転写ギャップリングの配置を示す概略説明図である。 本発明の実施例１のギャップリングが感光体シートに接する状態を示す概略側面図である。 本発明の実施例１の感光体ドラムのスリット位置で補助ギャップリングがドラムに接する状態を示す概略側面図である。 本発明の実施例１の中間転写ローラが感光体シートに圧接する状態を示す概略側面図である。 本発明の実施例１の感光体ドラムのスリット位置で転写ギャップリングがドラムと転接する状態を示す概略側面図である。 本発明の実施例２の感光体ドラムに対するギャップリング及び補助ギャップリングの配置を示す概略説明図である。 本発明の実施例２の感光体ドラムに対する転写ギャップリングの配置を示す概略説明図である。

符号の説明

１０…画像形成部
１１…感光体ドラム
１１ａ…ドラム
１２Ｙ〜１２ＢＫ…画像形成ユニット
１３Ｙ〜１３ＢＫ…帯電装置
１４Ｙ〜１４ＢＫ…ＬＥＤプリントヘッド
１６Ｙ〜１６ＢＫ…現像ローラ
１７Ｙ〜１７ＢＫ…スクイーズローラ
１８Ｙ〜１８ＢＫ…現像装置
２０Ｙ〜２０ＢＫ…液体現像剤
２１…感光体シート
２２…シャフト
２３…ギャップリング
２４…補助ギャプリング
３１…液体除去部材
３２…ノズルブロック
４７…転写装置
４７ａ…中間転写ローラ
４７ｂ…加圧ローラ
４８…シャフト
４９…転写ギャップリング
５０…クリーナ
１０１…供給ロール
１０２…巻き取りロール
１０３…引張りばね
１１０…画像形成領域
１１１…非画像形成領域
１２０…スリット

Claims (4)

1. 画像形成領域及び前記画像形成領域の両側に非画像形成領域を有し、前記画像形成領域にスリットが形成されてなる中空支持体と、
   前記中空支持体の前記画像形成領域表面に巻き付けられ前記中空支持体表面に感光層を形成する感光体シートと、
   前記感光層上に現像画像を形成する現像装置と、
   前記感光体層上の前記現像画像を被転写媒体に転写する転写部材とを具備する画像形成装置において、
   前記感光層に対向する位置に前記感光層と隙間を隔てて配置されるローラと、
   前記ローラと同軸上であって前記ローラの両側に配置され前記感光層に接触する第１の回転体と、
   前記第１の回転体と同軸であって前記第１の回転体両側の前記非画像形成領域に対向する位置に取着され、前記第１の回転体が前記スリット上を通過する時に前記中空支持体の前記非画像形成領域に接触して前記第１の回転体を前記スリットから離間させる第２の回転体とを有する事を特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１の回転体の直径をｄｇ、前記第２の回転体の直径をｄｓ、前記感光体シートの厚さをｔｓとした時に、
   ｄｇ＜ｄｓ≦ｄｇ＋２ｔｓ
   の関係を満たすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記中空支持体内部に設けられ、前記感光体シートを前記スリットを介して前記中空支持体表面に供給する供給ロールを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記第２の回転体を弾性材で形成することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載の画像形成装置。

Images