JP4029276B2

JP4029276B2 - Sheet feeding device

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Publication number: JP4029276B2
Application number: JP2002123171A
Authority: JP
Inventors: 貴仕中里; 拓二宮澤; 章山崎; 寛明藤倉; 博幸池内
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-04-24
Filing date: 2002-04-24
Publication date: 2008-01-09
Anticipated expiration: 2022-04-24
Also published as: JP2003312874A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積載されたシートを供給するシート供給装置に係り、特に、シート間の密着性の高いシートを分離・給送する上で有効である、シート束の側方からエアを吹き付ける方式のシート供給装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、一般に、画像が形成される記録媒体として、連続的な供給を可能とするカットシートが用いられており、これらのシートは、従来複写機メーカー指定の複写紙や上質紙が用いられていた。これらのシートは比較的表面平滑度が低いことからシート間の密着力が低く、シートトレイ等のシート積載部からシートを一枚ずつ繰り出す際に、複数枚のシートが密着して供給される所謂重送を防ぐことは比較的容易であった。
しかしながら、近年では、記録媒体の多様化に伴い、表面平滑度の高いものも含めて多種シートの搬送が要求されるようになってきており、特に、カラー化技術の進展に伴い白色度を向上させ光沢を出したコート紙や、ＯＨＰシート、トレーシングペーパー等の他、特別に坪量の厚紙に対しても同一の機種による搬送要求が高くなっている。このコート紙や、ＯＨＰシート、トレーシングペーパー等はシート間の密着力が強いことから重送を防ぐことが難しく、シート供給には特別な対策が必要になる。
【０００３】
このような要請下において、シート間の貼り付きの大きいコート紙等の供給技術としては、例えば図１４に示すように、給送ロール２０１と分離ロール２０２とによってシートトレイ２０４に収容されたシートＳ束を分離する従来のシート供給技術に加えて、エア吹付け装置２０３を付加し、シート束側面からエアを吹き付け、シートＳ間に空気層を形成するようにした態様が既に提案されている（例えば特開平４−２３７４７号公報参照）。尚、エア吹付け装置２０３としては、例えばシートトレイ２０４の側壁に吹出口２０３ａを開口すると共に、これにエアダクト２０３ｂを連結し、内部に図示外のエア流発生装置（ブロア）を内蔵した態様のものが用いられ、また、図１４中、符号２０５はシートＳ束を持ち上げ支持するボトムプレート、２０６はシートＳ束の側方を位置決めする位置決めガイドである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来この種のシート供給装置（エア吹付け装置を具備した態様）にあっては、以下のような技術的課題が見られた。
すなわち、エアはシートＳ束の抵抗の小さい方へ集中的に流れていくため、図１４に示すように、シートＳ束に界面（継ぎ足しの境目）２０７があったり、シートＳ束側面のエッジの微妙な開き具合によって、必ずしもすべてのシートＳ間に空気層ができず、結果として分離できないシートＳ束ができてしまう。この場合、一旦束浮揚したシートＳは二度と分離することはできず、結果として重送することになる。
【０００５】
また、図１５（ａ）に示すように、シートＳ束を束浮揚させずに、一枚ずつ浮揚させるには、エア吹き付け装置２０３の吹出口２０３ａの下端位置を、最上位シートＳ(1)とその次のシートＳ(2)との間に設定し、シートＳ一枚のみを浮揚させる手法が考えられる。
しかしながら、シートＳ束の最上位シートＳ(1)の高さは、部品や組み付け等のばらつきによってMax位置とMin位置との間で２〜３ｍｍばらつき、狙いより最上位シートＳ(1)の位置が高くなったとき（図１５（ａ）（ｂ）参照）は前記と同様な理由でシートＳが束浮揚し、逆に低くなったとき（図１５（ａ）（ｃ）参照）はエアが当たらないためにシートＳが全く浮揚しないということになり、シートＳの分離性能が不安定になり易い。
特に、シートＳ束上部がアッパカールしている状況下では、局所位置を狙って吹き付けることはより困難になり、シートＳが束浮揚し易い傾向が強い。
【０００６】
このような技術的課題を解決する手段として、例えば図１６（ａ）に示すように、エア吹付け装置２０３の吹出口２０３ａ部分に移動自在なシャッタ（エア遮断部材）２１０を設け、このシャッタ２１０を図１６（ｂ）に示すように一定速度で往復移動させ、エア流路２１１を移動させるようにした技術が既に提案されている（例えば特開平１１−５６４３号公報参照）。
ここで、シャッタ２１０の移動速度については比較的遅くすることが好ましく５０ｍｍ／ｓｅｃ以下が適当である、と記載されている。
この態様によれば、確かに、シャッタ２１０の移動によってエア流路２１１が変化し、最上位シートＳ(1)から下へ順次エアが吹き付けられるため、エア流路２１１の移動速度が遅ければ遅いほどシートＳの浮揚分離の確実性は増す。
【０００７】
確かに、この態様（エア流路移動方式）によれば、比較的低速機であればシートＳの浮揚分離動作を確実に実現できる点で好ましいものであるが、シートＳの供給速度を高めたいという要請下（高速機）にあっては、単位時間当たりのシートの供給枚数に対してエアによるシートＳの浮揚分離枚数がおいつかなくなってくる懸念がある。
例えば、シャッタ２１０が動くことで１０sec.でシートＳを１０枚浮揚分離させることができるとする。これに対し、シート供給装置の生産性が６０ppmまでは１sec.に１枚ずつ供給されるため問題ないが、それ以上の生産性になるとシートＳの浮揚分離が追いつかなくなり、結果として重送／ミスフィードが発生してしまう。
このような傾向は、例えば浮揚しづらい厚紙の方が薄紙よりも顕著である。
また、シートＳの供給開始まで事前に複数枚シートＳを浮揚分離させておく必要があるが、シャッタ２１０の移動速度が遅すぎると、１枚目のシートＳ供給開始に時間がかかってしまい、生産性を損ない易い。
【０００８】
このような技術的課題を解決する手段としては、エア吹付け装置のエア流発生装置（ファン）のパワーを上げることが考えられるが、その結果として、エア流発生装置の大型化、消費電力、騒音の増大という技術的課題が生じてしまう。
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、エア吹付け手段のパワーを増大させることなく、シートの供給速度を高めたいという要請を満たしながら、シートの分離・給送動作を効率的に行えるようにしたシート供給装置を提供するものである。
【０００９】
すなわち、本発明は、図１に示すように、シートＳを積載するシート積載手段１と、このシート積載手段１に積載されたシートＳ束の最上位シートＳ(1)から順に送出するシート送出手段２と、積載されたシートＳ束の側面に対向して開口する吹出口３ａを有し、この吹出口３ａからシートＳ束の側面に向けてエアを吹き付けるエア吹付け手段３と、前記シートＳ束の側面に沿って略垂直方向に往復移動して、前記吹出口３ａから吹き出されるエア流路４ａの断面積を変化させるシャッタ４と、前記シャッタ４の移動速度がシャッタ４の移動範囲上端位置及び下端位置の中間のうち分離すべきシートＳ束の存在する側にて減速する変速点を持つように変化せしめられる制御手段５とを備えたことを特徴とするシート供給装置である。
【００１０】
尚、本件出願人は、シャッタの移動速度を変化させる着想そのものについて既に提案している（特願２０００−３２８６２８号参照）が、シャッタの移動速度の変化パターンを試行錯誤検討したところ、上述した技術的課題をより簡単に実現する上で好ましい態様を見出し、本発明として提案するに至ったものである。
【００１１】
このような技術的手段において、シート積載手段１としては、シートＳを積載する態様であれば適宜選定して差し支えなく、例えば各種サイズのシートＳを収容するには、任意サイズのシートＳを積載するシートトレイ１ａと、このシートトレイ１ａ内にシートＳを位置決め保持するシートガイド１ｂと、積載されたシートＳを上昇保持する押し上げ部材１ｃとで構成される。
また、シート送出手段２としては、エア吹付け手段３からのエア吹付けによってシートＳを浮揚させ、最上位シートＳ(1)から順に送出するものであれば適宜選定して差し支えない。
【００１２】
更に、エア吹付け手段３の設置については、シートＳ束の側面（前後、左右いずれでもよい）に対向する任意の個所に一又は複数設けるようにすればよい。
更にまた、シャッタ４としては、吹出口３ａ部分に設けて開口（エア流路４ａ）面積を変える態様が挙げられる。
【００１３】
また、制御手段５としては、シャッタ４の移動速度を変速点を持って変化させ、シートＳ束のエア吹付けの程度に重み付けを与えるものであればよい。
但し、制御手段５は、基本的にシャッタ４の移動速度を制御すればよく、これ以外のもの、例えばエア吹付け手段３の動作条件を制御する態様をも含むものである。
更に、「シャッタ４の移動範囲の途中で変速点を持つように変化する」とは、シャッタ４の移動速度が変速点（速度の変化点）を境に階段的に変化するパターンを指す。
この場合、変速点は、シャッタ４の移動範囲の途中に一若しくは複数あればよいが、シャッタ４の往動方向、復動方向の両方に設けることは必ずしも必要はなく、少なくともいずれか一方の移動方向に設けるようにすればよい。
【００１４】
また、変速点位置については、シートＳの浮揚、分離動作を安定させるという観点から適宜選定して差し支えないが、変速点位置の好ましい態様としては、例えば最上位シートＳ(1)近傍が挙げられる。
この場合、制御手段５は、最上位シートＳ(1)近傍に変速点を持つようにエア流路４ａの移動速度を変化させればよい。
本態様によれば、最上位シートＳ(1)近傍にエアを集中的に吹き付け、シートＳを捌きたいという要請に対応したものである。
【００１５】
また、変速点位置の好ましい他の態様としては、最上位シートの浮揚位置近傍が挙げられる。
この場合、制御手段５は、最上位シートＳ(1)の変速点を持つようにシャッタ４の移動速度を変化させればよい。
本態様は、例えば浮揚位置規制部材にてシートＳの浮揚位置を規制する態様において、前記規制部材近傍でシートＳ束が密着配置されるため、当該部分に積極的にエアを吹き付け、シートＳを捌きたいという要請に対応したものである。
【００１６】
更に、本発明は、制御手段５の変速パターン態様として、シャッタ４の移動速度を、変速点に対し分離すべきシートＳ束が存在する側で減速させる態様が採用されている。
ここで、「変速点に対し分離すべきシートＳ束が存在する側」とは、例えば変速点位置が最上位シートＳ(1)近傍である態様では、変速点の下方側を意味し、また、変速点位置が最上位シートＳ(1)の浮揚位置近傍である態様では、変速点の上方側を意味し、シートＳの分離動作に大きく寄与する領域に対しエアを集中的に吹き付けるようにする趣旨である。
【００１７】
また、シャッタ４の移動範囲は一定であってもよいが、必要に応じて移動範囲を変更させることが好ましい。
この場合、制御手段５は、シャッタ４の移動範囲を変更するものであればよい。
本態様によれば、例えばシート情報などに応じてエアの吹付け範囲の最適化を図ることが可能になる。
【００１８】
更に、制御手段５の好ましい態様としては、例えばシート情報に応じて、シャッタ４の移動条件を制御するものが挙げられる。
ここで、シート情報には、サイズ、厚さ、材質などのシートそのものの情報に加えて、シートの積載量や使用環境などのシートの使用情報をも含む。
一方、シャッタ４の移動条件には、シャッタ４の移動速度、変速点、移動範囲などが含まれる。
本態様によれば、シート情報に応じてシャッタ４の移動条件の最適化を図ることで、エアの吹付けパターンを調整することができる。
【００１９】
また、制御手段５の好ましい他の態様としては、例えばシート情報に応じて、エア吹付け手段３の動作条件を制御するものが挙げられる。
ここで、エア吹付け手段３の動作条件には、エア吹付け手段３のオンオフや、シートＳ通過前のエア吹付け時間、エア吹付け量などが含まれる。
本態様によれば、シート情報に応じてエア吹付け手段３の動作条件の最適化を図ることで、エアの吹付けパターンを調整することができる。
尚、制御手段５として、シート情報に応じて、シャッタ４の移動条件、又は、エア吹付け手段３の動作条件のいずれかを制御する態様に限られるものではなく、両者の条件を共に制御してもよいことは勿論である。
【００２０】
更に、シート情報に応じて各種条件を制御する態様にあっては、制御手段５に、シート情報が取り込まれる情報取込み手段６を具備させることが好ましい。
この情報取込み手段６には、情報を検知する手段や、情報を入力する手段が含まれる。
【００２１】
また、シート情報に応じて各種条件を制御する態様においては、制御手段５に、シャッタ４の移動条件又はエア吹付け手段３の動作条件を設定する条件設定手段７を具備させることが好ましい。
この条件設定手段７は、少なくとも条件を設定できればよく、好ましくは変更可能であることがよい。
この種の態様においては、条件選択を容易に行うという観点からすれば、条件設定手段７により設定された条件が保存せしめられる保存手段８を具備させることが好ましく、更に、保存手段８に保存されている複数の条件が選択せしめられる選択手段９を具備させるようにすれば、複数条件のうち、好ましい条件を簡単に選択することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
◎実施の形態
図２は本発明が適用されたシート供給装置の実施の形態１を組み込んだ画像形成装置の概略構成を示す正面説明図である。
同図において、画像形成装置１０は、画像読取装置１１やパーソナルコンピュータ等の外部機器１２と通信回線１３によって接続される受信部１４を有し、この受信部１４からの画像情報を画像記録制御部１５に取り込み、前記画像情報に基づいて後述する画像書込み装置２２を制御するようになっている。
【００２３】
また、本実施の形態において、画像形成装置１０は例えば電子写真方式の作像エンジンを有しており、この作像エンジンとしては、例えば像担持体としての感光体ドラム２０を有し、この感光体ドラム２０の周囲には、感光体ドラム２０を帯電する帯電ロールなどの帯電器２１と、感光体ドラム２０上に静電潜像を書き込む画像書込み装置２２と、感光体ドラム２０上の静電潜像をトナー現像する現像器２３と、感光体ドラム２０上のトナー像をシート（図示せず）に転写する転写ロール等の転写器２４と、感光体ドラム２０上に残留するトナーを清掃するクリーナ２５とを配設したものが用いられる。
【００２４】
更に、作像エンジンの下方側には、所定数（本例では四つ）のシート供給装置３０が多段に配設されており、このシート供給装置３０から供給されたシートはシート搬送部４０を介して転写器２４による転写部位へと導かれた後、トナー像が転写せしめられたシートは定着装置２６を経てトナー像を定着保持し、排出ロール４３を通じて排出トレイ４４へと排出するようになっている。
本実施の形態で用いられるシート供給装置３０は、図２乃至図４に示すように、各種シートＳが収容されるボックス状のシートトレイ３１と、このシートトレイ３１内に収容されるシートＳ位置を規制するシートガイド３２（具体的には３２ａ，３２ｂ）と、シートトレイ３１の底部に配設されてシートＳを供給位置まで上昇させるボトムプレート３３を備えている。
【００２５】
そして、本実施の形態では、シートトレイ３１内のシートＳは、シートトレイ３１のシート供給方向側に位置する手前壁及びこれに隣接する側壁の固定位置決め壁３１ａに当接した状態で収容されており、シートガイド３２は、シートトレイ３１内のシートＳの供給方向に直交する方向の一側縁部（サイド）位置を規制するサイドガイド３２ａと、シートトレイ３１内のシートＳの供給方向の後縁部（エンド）位置を規制するエンドガイド３２ｂとからなる。尚、本例では、シートトレイ３１の固定位置決め壁３１ａの側壁部分がシートＳ搬送のサイドレジ（側方基準位置）Ｓ／Ｒになっている。
【００２６】
一方、シートトレイ３１のシート供給方向手前側にはシート送出ユニット３５が夫々設けられている。
このシート送出ユニット３５には、シートトレイ３１内のシートＳを一枚ずつ取り出すピックアップロール３６が配設されおり、本例では、ピックアップロール３６は支持アーム（図示せず）を介して揺動自在となっており、上昇するシートＳの上面に当接する。支持アーム近傍には図示外の高さセンサを設けており、高さセンサは支持アームの揺動を検出することによりシートＳ束の高さ寸法を検出できるようになっている。
更に、ピックアップロール３６の下流側には、シート供給方向に回転する給送ロール３７と、反シート供給方向へトルクリミッタ（図示せず）によって一定限度のトルクが付加されつつ、両方向に回転可能なリタードロール３８とが所定圧力で接触しその相互作用によってシートＳを分離・搬送するようになっている。
このとき、リタードロール３８は反シート供給方向に回転駆動されているが、給送ロール３７との当接部にシートＳが１枚だけある時はシート供給方向に回転し、２枚以上の時は反シート供給方向に回転するようになっている。
【００２７】
特に、本実施の形態では、シートトレイ３１の一側方にはエア吹付け装置５０が付設されており、このエア吹付け装置５０は、シートトレイ３１内に収容されるシートＳにエアを側方から吹き付けることによってシートＳを浮揚・分離するようになっている。
ここで、エア吹付け装置５０は、例えば図５に示すように、シートトレイ３１の一側壁（本例では、サイドガイド３２ａに対向する固定位置決め壁３１ａ部分）に吹出口５１を開設し、この吹出口５１にはエアノズル５２を連通接続すると共に、このエアノズル５２には内部にファン５３が内蔵されたファンユニット５４を取付け、このファンユニット５４にはエア取り込みダクト５５を連通接続するようにしたものである。
本実施の形態において、吹出口５１の開設位置は側方に設定しているが、前後側方の四方向のいずれの方向であってもよい。また、吹出口５１の開口幅は、シートＳ辺の一部分であっても、シートＳ辺の全長にわたるものであってもよい。
更に、吹出口５１の数は一個所又は複数個所のいずれであってもよい。また、ファン５３としては、軸流ファン、シロッコファン、クロスフローファン等のいずれであってもよい。
尚、図５中、符号３４はシートＳの浮揚し過ぎを規制するストッパである。
【００２８】
また、上記シートトレイ３１の吹出口５１の外側には流路移動板としてのシャッタ６１が往復動自在に設けられており、このシャッタ６１は吹出口５１を開閉し、吹出口５１に連通するエア流路６２を移動させるように機能するものである。
そして、シャッタ駆動機構６０はシャッタ６１を上下方向で往復動させる駆動機構であり、例えば図６（ａ）（ｂ）に示すように構成される。
すなわち、シャッタ駆動機構６０は、例えばステッピングモータからなる駆動モータ６３の駆動軸と同軸に駆動伝達ギア６４を設ける一方、前記シャッタ６１の一側縁には前記駆動伝達ギア６４が噛合するラック６６を設け、駆動回路６５からの駆動信号（駆動パルス）に基づいて駆動される駆動モータ６３からの駆動力をシャッタ６１に伝達するようにしたものである。
尚、シャッタ６１の位置検出については、シャッタ６１の一部に遮光板６９を突出形成し、この遮光板６９の位置をフォトインタラプタ型センサ等の光学式センサ７０にて検出する手法が用いられる。また、シャッタ６１の上下動作を安定させるには、シャッタ６１に上下方向に延びるガイドスリット（図示せず）を形成し、図示外の固定部材には前記ガイドスリットに摺動自在に係合するガイドピン（図示せず）を設けることで、シャッタ６１の上下方向軌跡を規制することが好ましい。
【００２９】
更に、本実施の形態では、制御装置８０は、シャッタ駆動機構６０の駆動モータ６３に制御信号を与え、シャッタ６１の速度を例えば図８に示すように可変設定するようにしたものである。
具体的に述べると、図８において、Ａをシャッタ６１の移動範囲上端位置（本例では吹出口５１上端位置に相当）、Ｂを最上位シートＳ(1)位置、Ｃをシャッタ６１の移動範囲下端位置（吹出口５１下端位置に相当）であると仮定すると、制御装置８０は、最上位シートＳ(1)近傍（例えば最上位シートＳ(1)のやや上方）に変速点ｋ（ｋ’）を設定し、この変速点ｋ（ｋ’）を境にシャッタ６１の速度を上方側でより下方側が遅くなるようにシャッタ６１を移動させるようになっている。
【００３０】
本実施の形態において、図８中、変速点ｋは、シャッタ６１が上から下へ移動する際に速度が変化する点であり、変速点ｋ’はシャッタ６１が下から上へ移動する際に速度が変化する点である。
また、シャッタ６１の変速点ｋ（ｋ’）前後の速度ｖ_a，ｖ_b（ｖ_a’，ｖ_b’）は適宜選定して差し支えないが、変速点ｋ（ｋ’）の下方側での速度ｖ_a（ｖ_a’）はシートＳの上部を浮揚・分離できる程度に設定することが必要であり、一方、変速点ｋ（ｋ’）の上方側での速度ｖ_b（ｖ_b’）はシャッタ６１の往復動作サイクル（周期Ｔ）を可能な限り短縮するという観点で設定することが必要である。
更に、シャッタ６１の速度ｖ_a，ｖ_a’又はｖ_b，ｖ_b’の絶対値は通常同様に設定されるが、別々に設定しても差し支えないし、あるいは、シャッタ６１の往動方向又は復動方向のいずれか一方でのみ変速点ｋ（ｋ’）を境に速度を変化させ、他方側では一定速度にしてもよい。
尚、シャッタ６１の待機位置は、本例では変速点ｋ（ｋ’）に対応した位置（最上位シートＳ(1)近傍）に設定されている。
【００３１】
更にまた、制御装置８０には、ユーザーインタフェース（以下必要に応じて「Ｕ／Ｉ」で表記する）８１及びメモリ８２が接続されており、Ｕ／Ｉ８１を介して、シャッタ６１の移動条件、例えば、変速点ｋ（ｋ’）の位置、変速点ｋ（ｋ’）前後のシャッタ６１の速度ｖ_a，ｖ_b（ｖ_a’，ｖ_b’）、シャッタ６１の移動範囲（Ａ〜Ｃ間距離）等の情報が制御装置８０に取り込まれ、メモリ８２に予め格納設定されている。
【００３２】
また、シート搬送部４０は、図２及び図４（ｂ）に示すように、各シート供給装置３０から供給されたシートＳが通過するシート搬送路４１を有し、このシート搬送路４１には搬送用のテイクアウェイロール４２を適宜数配設するようにしたものである。尚、図４（ｂ）中、符号４３は給送ロール３７にて供給されたシートＳ位置を検出するフィードアウトセンサである。
【００３３】
次に、本実施の形態に係るシート供給装置３０の作動について説明する。
今、シート供給装置３０のシートトレイ３１にシートＳを補給し、このシートトレイ３１を挿入セットすると、ボトムプレート３３が図示外の駆動モータからの駆動を受けて上昇し、最上位のシートＳが上方に待機するピックアップロール３６に当接すると共に、高さセンサの検出信号に基づきモータが停止され所定高さで停止する。
次いで、シート供給命令によりエア吹付け装置５０が動作すると共に、エア流路６２を移動させるシャッタ６１が駆動モータ６３の正逆転駆動により上下方向に往復動し、シートＳ間にエアが吹き込まれ、シートＳが一枚ずつ分離して捌かれる。
このとき、シャッタ６１は光学式センサ７０によって位置検出され、制御装置８０は光学式センサ７０からの信号に基づいてシャッタ６１の待機位置と往復運動タイミングとを制御する。
【００３４】
このような動作過程において、例えば図４（ａ）（ｂ）に示すように、エアによってシートＳ束上部のシートＳが捌かれた後、図示外のソレノイドによって押し下げられたピックアップロール３６がシートＳに接し搬送を開始する。
ピックアップロール３６にてピックアップされたシートＳは、下流側に位置する給送ロール３７とリタードロール３８とによって一枚ずつ捌かれた状態で送り出される。
このシートＳは、フィードアウトセンサ４３を通過した後、所定時間経過後まで給送ロール３７によって搬送され、その後、テイクアウェイロール４２に受け渡されて更に下流側へと搬送される。シートＳがテイクアウェイロール４２で搬送されている時は、給送ロール３７の駆動は停止されており、シート搬送駆動系に内蔵されたワンウェイクラッチ（図示せず）によって連れ回っているだけである。
【００３５】
シートＳの供給が進むにつれて、シートトレイ３１内の最上位のシートＳの高さが次第に低くなり、それにつれて押下時のピックアップロール３６の高さも低くなる。
このような状況下では、図示外の高さセンサがピックアップロール３６の支持アーム（図示せず）位置を検出するため、この高さセンサの検出信号に基づいて図示外の駆動モータを駆動させることで微少量ボトムプレート３３を上昇させ、シート供給動作を継続させる。
以上の動作を繰り返すことによりボトムプレート３３上の全てのシートＳ束を送り出す。
【００３６】
このようなシートの供給動作過程において、エア吹付け装置５０は、ファン５３を常時駆動させてエアを吹出口５１に向けて供給しており、また、シャッタ６１は、図８に示すような速度パターンにて上下方向の往復動を繰り返し、図７に示すように、エア流路６２を移動させている。
特に、本実施の形態では、シャッタ６１の移動速度は、最上位に位置するシート（最上位シート）Ｓ(1)近傍を変速点ｋ（ｋ’）とし、その下方側で遅く設定されているため、今まさに供給しようとしているシートである最上位シートＳ(1)に対して念入りにエアが吹き付けられる。
このため、最上位シートＳ(1)が確実に浮揚・分離される。
【００３７】
また、本実施の形態では、シャッタ６１の移動パターンは、上から下への移動時間（ｔ_a＋ｔ_b）と下から上への移動時間（ｔ_a’＋ｔ_b’）とが同じになるように設定されるが、これに限定されるものではなく、例えば上から下への移動時間（ｔ_a＋ｔ_b）が下から上への移動時間（ｔ_a’＋ｔ_b’）よりも遅くなるように設定してもよい。
この場合、シャッタ６１が上から下へ移動すると、エア流路６２が上から下へ順次広がっていき、直接的な分離対象とするシートＳの上部に対してエアを集中的に供給することができるのに対し、シャッタ６１を下から上へ移動させるときは、シートＳの積載下部から順にエアを供給するが、シートＳの積載下部へのエア供給は積載上部に比べてシートＳの浮揚・分離に対する必要性は低い。
このため、シャッタ６１の移動方向としては、上から下への移動方向の方がシートＳの浮揚・分離性能に大きく寄与すると考えられ、本例では、シートＳの浮揚・分離性能に大きく寄与する移動方向でエアの吹き付けを強化し、シートＳの浮揚・分離動作を確実に実現できるようにしたものである。
但し、シャッタ６１の戻り方向（下から上）への移動時間（ｔ_a’＋ｔ_b’）をある程度速く設定することにより、シャッタ６１の一往復周期が極端に遅くならないように設定し、もって、シート供給装置３０の生産性を損なわないように留意することが好ましい。
【００３８】
また、本実施の形態では、シャッタ６１の待機位置は、シャッタ６１の最上端が積載されたシートＳ束の最上位シートＳ(1)位置（図中Ｂで示す）近傍、言い換えれば、エア流路６２の最下端が積載されたシートＳ束の最上位シートＳ(1)位置近傍に位置するように設定されている。
このため、本実施の形態では、シャッタ６１が下方移動を開始すると、直後にエアがシートＳ束の上部付近に当たるため、早くシートＳの浮揚・分離動作を開始することが可能になる。このため、シャッタ６１の移動開始からシートＳの供給開始に至るまでの時間を短縮することができる。
これに対し、シャッタ６１の待機位置を最も高い位置（シャッタ６１の移動範囲上端位置：本例ではエア流路６２が閉じた状態の位置に相当）に設定した比較の形態にあっては、シャッタ６１が下方移動開始してから、最上位シートＳ(1)近傍位置にくるまで一切エアがシートＳに当たらないため、その分、シートＳの浮揚・分離動作の開始が遅くなる。
【００３９】
◎実施の形態２
本実施の形態に係るシート供給装置の基本的構成は実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、図９（ａ）（ｂ）に示すように、使用シート情報に応じてシャッタ６１の移動パターンを可変設定するようにしたものである。
本態様においては、制御装置８０（図５参照）は、Ｕ／Ｉ８１から各使用シート情報毎にシャッタ６１の移動パターンを取り込み、使用シート情報に応じたシャッタ６１の移動パターンをメモリ８２に予め格納しておき、シャッタ６１の移動パターンを使用シート情報毎に選択するようにしておけばよい。
ここで、使用シート情報の代表例としては、
▲１▼ シートの厚み（厚紙、薄紙）
▲２▼ シートの紙質（コート紙、非コート紙）
▲３▼ シートのサイズ（大サイズ、小サイズ）
▲４▼ シートの坪量（大坪量、小坪量）
▲５▼ シートに対する記録モード（両面記録モード、片面記録モード）
等が挙げられる。
【００４０】
今、シートの厚みを例に挙げると、一般に画像形成装置の定着装置２６による定着部は、薄紙より厚紙の方の定着速度を遅くすることが多く、それに伴って生産性も必然的に落ちてしまう。
また、エアによるシートの浮揚・分離動作も厚紙の方が浮揚しにくく困難であることは自明である。
そこで、本実施の形態においては、使用シートが厚紙の場合には、図９（ａ）に示すように、例えばシャッタ６１の各領域での移動時間を夫々ｔ_a1〜ｔ_b1’とすれば、ｔ_a1（ｔ_a1’）＞ｔ_b1（ｔ_b1’）となるように、変速点ｋ（ｋ’）より下方側のシャッタ６１速度を上方側の速度に比べて充分に遅く設定し、厚紙に対する浮揚・分離動作の確実性を向上させるようとしたものである。
一方、使用シートが薄紙の場合には、図９（ｂ）に示すように、例えばシャッタ６１の各領域での移動時間を夫々ｔ_a2〜ｔ_b2’とすれば、ｔ_a1（ｔ_a1’）＞ｔ_a2（ｔ_a2’）となるように、変速点ｋ（ｋ’）より下方側のシャッタ６１速度を厚紙の場合（図９（ａ）参照）よりも速く設定し、薄紙に対する浮揚・分離動作を厚紙の場合に比べて簡易にしようとするものである。
【００４１】
また、シートの厚みについては、シャッタ６１の移動パターンを図９（ａ）（ｂ）に示すように設定することも可能である。
すなわち、エアによって薄紙は容易に浮揚するが、束浮揚し易い。一方、厚紙はなかなか浮揚しないが、一旦浮揚すると、束浮揚は薄紙よりはしづらい。
そこで、図９（ｂ）に示すように、薄紙は浮揚したシート群への吹付け時間を長くするように、シャッタ６１が最も高くなった位置（シャッタ６１の移動範囲上端位置Ａ）から最上位シート位置Ｂまでの区間を厚紙の場合（図９（ａ）参照）に比べて広く確保する。
一方、図９（ａ）に示すように、厚紙の場合には、浮揚したシート群が束浮揚することはほとんどないため、浮揚したシート群への吹付け時間は短く設定して差し支えない。
【００４２】
更に、本実施の形態では、シャッタ６１の変速点ｋ（ｋ’）は、薄紙と厚紙とで同じ位置に設定されているが、この変速点ｋ（ｋ’）の位置をシートの厚み（厚紙又は薄紙）に応じて変更設定しても差し支えない。
例えば厚紙の場合には、薄紙の場合よりも変速点ｋ（ｋ’）を上方に設定し、最上位シートＳ(1)近傍によりエアを集中的に吹き付け、厚紙の浮揚・分離動作を強化するようにしてもよい。
尚、シートの紙質（コート紙、非コート紙）や、シートの坪量（大坪量、小坪量）についても、シートの厚み（厚紙、薄紙）と略同様の観点にて、シャッタ６１の移動パターンを可変設定するようにすればよい。
【００４３】
また、シートのサイズやシートに対する記録モードについては、例えばシャッタ６１の移動パターンを以下のように設定することが可能である。
例えばシートのサイズについては、一般に大サイズシートの方が小サイズシートよりも生産性が低下する。例えばＡ４サイズ横置きの小サイズシートで６０ppmの場合、Ａ３サイズ縦置きの大サイズシートでは３０ppmとなる。
そこで、このような場合には、シャッタ６１の移動速度［例えば変速点ｋ（ｋ’）の下方側での速度］を、浮揚・分離しづらい大サイズシートの方を、小サイズシートの方より遅くすることで、大サイズシートを浮揚しやすくすればよい。
【００４４】
更に、シートに対する記録モードについては、一般に両面記録モードの方が、片面記録モードより生産性が低下する。例えばＡ４サイズ横置きのシートに対する片面記録モードで６０ppmの場合、両面記録モードでは３０ppmとなる。
そこで、このような場合には、シャッタ６１の移動速度［例えば変速点ｋ（ｋ’）の下方側での速度］を、両面記録モードの方を、片面記録モードの方より遅くすることで、両面記録シートに対する浮揚・分離動作の確実性をより増加させるようにすればよい。
【００４５】
尚、本実施の形態においては、使用シート情報に応じて、更に、エア吹付け装置５０の動作条件（例えばオンオフ、通紙前のエア吹付け時間：給紙を開始するまでにシートへエアを吹き付けるエア吹付け装置の動作時間）を可変設定するようにしてもよい。
【００４６】
◎実施の形態３
本実施の形態に係るシート供給装置の基本的構成は実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、図１０に示すように、シャッタ６１の移動速度をシャッタ６１の往動方向（上から下へ向かう方向）、復動方向（下から上へ向かう方向）で夫々二つの変速点ｋ₁，ｋ₂（ｋ₁’，ｋ₂’）を境に変化させるようにしたものである。
ここで、変速点ｋ₁（ｋ₁’）は最上位シートＳ(1)近傍位置Ｂに対応して設定されており、また、変速点ｋ₂（ｋ₂’）は最上位シートＳ(1)の浮揚位置近傍、言い換えれば、シャッタ６１の移動範囲上端位置Ａの近傍に対応して設けられている。
そして、変速点ｋ₁（ｋ₁’）の下方側でのシャッタ６１速度、及び、変速点ｋ₂（ｋ₂’）の上方側でのシャッタ６１速度は、変速点ｋ₁，ｋ₂（ｋ₁’，ｋ₂’）間でのシャッタ６１速度に比べて遅く設定されている。
尚、図１０では、シャッタ６１の夫々の領域における移動時間をｔ_a，ｔ_b，ｔ_c（ｔ_a’，ｔ_b’，ｔ_c’）、シャッタ６１の一往復周期をＴ、シャッタ６１の移動範囲をｍで示す。
【００４７】
本実施の形態においては、シャッタ６１の移動パターンは、変速点ｋ₁（ｋ₁’）の下方側での速度を遅く設定したものであるため、実施の形態１と同様に、最上位シートＳ(1)近傍にエアを集中的に吹き付けることが可能になり、その分、最上位シートＳ(1)に対する浮揚・分離動作が確実に行われる。
また、エアの吹付けにより、シートＳの上方部分が浮揚すると、最上位シートＳ(1)がストッパ３４（図５参照）にせき止められ、シートＳの上方部分が相互に密着配置される事態が起こり得る。
ところが、本実施の形態では、シャッタ６１の移動パターンは、変速点ｋ₂（ｋ₂’）の上方側での速度を遅く設定したものであるため、ストッパ３４でせき止められたシートＳの上方部分にはエアが集中的に吹き付けられることになり、その分、ストッパ３４でせき止められて密着配置されたシートＳ束間にエアが充分に供給され、シートＳの上方部分に対する分離動作が確実に行われる。
【００４８】
尚、本実施の形態において、実施の形態２のように、使用シート情報に応じてシャッタ６１の移動パターン等を可変設定してもよいことは勿論である。
【００４９】
【実施例】
◎実施例１
本実施例は、実施の形態２に係るシート供給装置をより具現化したものであり、図１１に示すように、使用シート情報に応じて、シャッタ６１の移動パターン（移動条件）及びエア吹付け装置５０の動作条件を可変設定したものである。
同図において、使用シート情報としては、紙質（例えばコート紙、非コート紙）、紙サイズ（例えばＪＩＳ規格Ａ４判、Ａ３判）、坪量（１５０ｇｓｍ以上、１５０ｇｓｍ未満）が用いられている。
また、シャッタ６１の移動パターンとしては、シャッタ移動速度（例えば「＋１０」は３０ｍｍ／ｓｅｃ．を示し、「−１０」は１０ｍｍ／ｓｅｃ．を示す。）、変速点（例えば「０」は標準位置を示し、「＋２」は＋２ｍｍを示す。）、移動範囲（例えば「＋２」は＋２ｍｍを示し、「−２」は−２ｍｍを示す。）が用いられる。
更に、エア吹付け装置５０の動作条件としては、エア吹付けのオンオフ、通紙前のエア吹付け時間（例えば「＋５」は１０ｓｅｃ．を示し、「＋１０」は２０ｓｅｃ．を示す。）が用いられる。
【００５０】
本実施例において、例えばＵ／Ｉ８１（図５参照）を用いて、各シート情報毎にシャッタ６１の移動パターン、エア吹付け装置５０の動作条件を予め設定しておけば、Ｕ／Ｉ８１上で所定のシート情報を指定することによって、それに対応したシャッタ６１の移動パターン、エア吹付け装置５０の動作条件が選定され、各シート情報に合致したシート供給装置のエア吹付け制御が行われる。
尚、所定のシート情報に対応したシャッタ６１の移動パターン、エア吹付け装置５０の動作条件に不都合がある場合には、Ｕ／Ｉ８１上で、例えば図１１に示すように、所定のシート情報に対応したシャッタ６１の移動パターン、エア吹付け装置５０の動作条件を変更設定するようにすればよい。
【００５１】
◎実施例２
本実施例は、実施例１に係るシート供給装置をより改良したものであり、図１２、図１３に示すように、使用シート情報に応じて、シャッタ６１の移動パターン（移動条件）及びエア吹付け装置５０の動作条件を夫々可変設定し、夫々の設定内容を設定番号（例えばNo.1〜No.5）に対応させたものである。
すなわち、本実施例では、図１２に示すように、各シート情報に応じた設定番号（例えばNo.1〜No.5）が予め対応付けられており、各設定番号（例えばNo.1〜No.5）には、図１３に示すように、シャッタ６１の移動パターン（移動条件）及びエア吹付け装置５０の動作条件が割り付けられている。
【００５２】
従って、本実施例では、Ｕ／Ｉ８１上で、例えば所定のシート情報に対応した設定番号を指定すると、図１２及び図１３に示すように、この設定番号に対応したシャッタ６１の移動パターン（移動条件）及びエア吹付け装置５０の動作条件が選定され、各シート情報に合致したシート供給装置のエア吹付け制御が行われる。
尚、所定のシート情報に対応したシャッタ６１の移動パターン、エア吹付け装置５０の動作条件に不都合がある場合には、Ｕ／Ｉ８１上で、例えば図１２、図１３に示すように、所定のシート情報に対応した設定番号（例えばNo.6）を新た追加し、この設定番号に対応した箇所に、シャッタ６１の移動パターン、エア吹付け装置５０の動作条件を変更設定するようにすればよい。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、エア吹付け手段を具備した態様において、シャッタの移動速度を変化させるようにしたので、装置の小型化、低消費電力、低騒音という要請を満たしながら、効率的にシートの分離・給送動作を実現することができる。
特に、本発明においては、シャッタの移動速度を、シャッタの移動範囲上端位置及び下端位置の中間のうち分離すべきシート束の存在する側にて減速する変速点で速度変化する変速パターンにて変化させるようにしたので、エアの吹付け具合を簡単に調整することができ、シートの分離・給送動作を簡単且つ確実に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート供給装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係るシート供給装置の実施の形態１が組み込まれた画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係るシート供給装置の概要を示す斜視説明図である。
【図４】（ａ）は実施の形態１に係るシート供給装置の平面説明図、（ｂ）はその正面説明図である。
【図５】実施の形態１に係るシート供給装置の図４（ａ）中Ｅ−Ｅ線断面説明図及びシャッタの移動制御系を示す説明図である。
【図６】（ａ）は実施の形態１で用いられるシャッタ駆動機構の詳細を示す説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ方向から見た矢視図である。
【図７】実施の形態１に係るシート供給装置のシートの浮揚・分離動作過程を示す説明図である。
【図８】実施の形態１に係るシート供給装置のシャッタの移動パターン例を示す説明図である。
【図９】（ａ）（ｂ）は実施の形態２に係るシート供給装置のシャッタの移動パターン例を示す説明図である。
【図１０】実施の形態３に係るシート供給装置のシャッタの移動パターン例を示す説明図である。
【図１１】実施例１に係るシート供給装置の条件設定例を示す説明図である。
【図１２】実施例２に係るシート供給装置の条件設定例を示す説明図である。
【図１３】実施例２の各設定番号の条件内容を示す説明図である。
【図１４】従来におけるシート供給装置の不具合を示す説明図である。
【図１５】（ａ）は従来におけるシート供給装置の他の例を示す説明図、（ｂ）（ｃ）は（ａ）の改善例の不具合を示す説明図である。
【図１６】（ａ）は従来におけるシート供給装置の改善例及びその不具合を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のシート供給装置のシャッタの移動状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１…シート積載手段，１ａ…シートトレイ，１ｂ…シートガイド，１ｃ…押し上げ部材，２…シート送出手段，３…エア吹付け手段，３ａ…吹出口，４…シャッタ，４ａ…エア流路，５…制御手段，６…情報取込み手段，７…条件設定手段，８…保存手段，９…選択手段，Ｓ…シート，Ｓ(1)…最上位シート[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a sheet feeding apparatus that feeds stacked sheets, and in particular, a method of blowing air from the side of a sheet bundle, which is effective in separating and feeding sheets with high adhesion between sheets. The present invention relates to an improvement of a sheet feeding device.
[0002]
[Prior art]
In image forming apparatuses such as printers and copiers, generally, cut sheets that enable continuous supply are used as recording media on which images are formed. These sheets are conventionally designated by the copier manufacturer. Copy paper and fine paper were used. Since these sheets have a relatively low surface smoothness, the adhesion between the sheets is low, so that when a sheet is fed one by one from a sheet stacking unit such as a sheet tray, a plurality of sheets are supplied in close contact with each other. It was relatively easy to prevent double feeding.
However, in recent years, with the diversification of recording media, it has become necessary to transport various types of sheets, including those with high surface smoothness. In addition to coated paper, glossy coated paper, OHP sheet, tracing paper, and the like, as well as specially thick paper, there is a high demand for conveyance by the same model. Since this coated paper, OHP sheet, tracing paper, etc. have strong adhesion between the sheets, it is difficult to prevent double feeding, and special measures are required for sheet supply.
[0003]
Under such a request, as a technique for supplying coated paper or the like having a large amount of sticking between sheets, as shown in FIG. 14, for example, a sheet S accommodated in a sheet tray 204 by a feeding roll 201 and a separation roll 202 is used. In addition to the conventional sheet supply technology for separating the bundle, an aspect in which an air blowing device 203 is added and air is blown from the side surface of the sheet bundle to form an air layer between the sheets S has already been proposed ( For example, see JP-A-4-23747). As the air blowing device 203, for example, an air outlet 203a is opened on the side wall of the sheet tray 204, an air duct 203b is connected to the air outlet 203a, and an air flow generator (blower) (not shown) is built inside. In FIG. 14, reference numeral 205 denotes a bottom plate for lifting and supporting the sheet S bundle, and 206 denotes a positioning guide for positioning the side of the sheet S bundle.
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
However, the following technical problems have been observed in this type of sheet supply device (an embodiment provided with an air spraying device).
That is, since air flows intensively toward the smaller resistance of the sheet S bundle, as shown in FIG. 14, there is an interface (addition boundary) 207 in the sheet S bundle, or the edge of the side surface of the sheet S bundle. Due to the subtle opening, an air layer is not necessarily formed between all the sheets S, resulting in a sheet S bundle that cannot be separated. In this case, the sheet S once floated in a bundle cannot be separated again, and as a result, it is double fed.
[0005]
Further, as shown in FIG. 15A, in order to float the sheet S bundle one by one without lifting the bundle, the lower end position of the air outlet 203a of the air blowing device 203 is set to the uppermost sheet S (1). And the next sheet S (2) can be set to float only one sheet S.
However, the height of the uppermost sheet S (1) of the sheet S bundle varies by 2 to 3 mm between the Max position and the Min position due to variations in parts and assembly, and the position of the uppermost sheet S (1) from the target. When the height of the sheet S increases (see FIGS. 15 (a) and 15 (b)), the sheet S floats for the same reason as described above, and when the height of the sheet S decreases (see FIGS. 15 (a) and 15 (c)) Since the sheet S does not hit, the sheet S does not float at all, and the separation performance of the sheet S tends to become unstable.
In particular, in a situation where the upper part of the sheet S bundle is up-curled, it becomes more difficult to aim at the local position and the sheet S tends to float easily.
[0006]
As a means for solving such a technical problem, for example, as shown in FIG. 16A, a movable shutter (air blocking member) 210 is provided at a portion of the air outlet 203 a of the air blowing device 203. As shown in FIG. 16B, a technique has been proposed in which the air flow path 211 is moved by reciprocating at a constant speed (see, for example, Japanese Patent Laid-Open No. 11-5643).
Here, it is described that the moving speed of the shutter 210 is preferably relatively slow, and 50 mm / sec or less is appropriate.
According to this aspect, the air flow path 211 is certainly changed by the movement of the shutter 210, and air is sequentially blown downward from the uppermost sheet S (1). Therefore, if the moving speed of the air flow path 211 is slow, the air flow path 211 is slow. The certainty of the floating separation of the sheet S increases.
[0007]
Certainly, according to this aspect (air flow path movement method), a relatively low speed machine is preferable in that the floating separation operation of the sheet S can be reliably realized, but it is desired to increase the supply speed of the sheet S. Under such a demand (high-speed machine), there is a concern that the number of sheets S floated and separated by air will be lost with respect to the number of sheets supplied per unit time.
For example, it is assumed that 10 sheets S can be floated and separated in 10 seconds by moving the shutter 210. On the other hand, there is no problem because the sheet feeding device is supplied one sheet at a time up to 60 ppm, but if the productivity is higher than that, the floating separation of the sheet S cannot catch up, resulting in double feed / miss. A feed occurs.
Such a tendency is more conspicuous for, for example, thick paper that is difficult to float than thin paper.
In addition, it is necessary to float and separate the plurality of sheets S in advance until the supply of the sheet S is started, but if the moving speed of the shutter 210 is too slow, it takes time to start the supply of the first sheet S. Productivity is easily lost.
[0008]
As a means for solving such a technical problem, it is conceivable to increase the power of the air flow generating device (fan) of the air blowing device. As a result, the air flow generating device is increased in size, power consumption, A technical problem of increased noise occurs.
The present invention has been made to solve the above technical problem, and satisfies the request to increase the sheet supply speed without increasing the power of the air blowing means, while separating and separating sheets. The present invention provides a sheet feeding apparatus that can efficiently perform a feeding operation.
[0009]
  That is, according to the present invention, as shown in FIG. 1, the sheet stacking means 1 for stacking sheets S and the sheet sending for sequentially feeding from the uppermost sheet S (1) of the bundle of sheets S stacked on the sheet stacking means 1 are provided. Means 2, air blowing means 3 having an air outlet 3 a that opens facing the side surface of the stacked sheet S bundle, and that blows air from the air outlet 3 a toward the side surface of the sheet S bundle, and the sheet A shutter 4 that reciprocates in a substantially vertical direction along the side surface of the S bundle to change the cross-sectional area of the air flow path 4a that is blown out from the air outlet 3a, and a moving speed of the shutter 4Has a shift point that decelerates on the side where the sheet S bundle to be separated exists between the upper end position and the lower end position of the moving range of the shutter 4.The sheet supply apparatus includes a control unit 5 that can be changed.
[0010]
  The applicant isShutterHas already proposed the idea itself to change the moving speed of Japanese (see Japanese Patent Application No. 2000-328628),ShutterAs a result of a trial and error study on the change pattern of the moving speed, a preferred embodiment has been found in order to more easily realize the technical problem described above, and the present invention has been proposed.
[0011]
In such technical means, the sheet stacking means 1 may be appropriately selected as long as the sheets S are stacked. For example, in order to accommodate various sizes of sheets S, the sheets S of any size can be stacked. A sheet tray 1a for positioning, a sheet guide 1b for positioning and holding the sheet S in the sheet tray 1a, and a push-up member 1c for lifting and holding the stacked sheets S.
The sheet sending means 2 may be appropriately selected as long as the sheet S is floated by air blowing from the air blowing means 3 and is sent out in order from the uppermost sheet S (1).
[0012]
  Furthermore, regarding the installation of the air blowing means 3, one or a plurality of the air blowing means 3 may be provided at any location facing the side surface (either front or rear or left and right) of the sheet S bundle.
  Furthermore,Shutter4, the outlet 3a partInAspect to change the area of the opening (air flow path 4a)Is mentioned.
[0013]
  Moreover, as the control means 5,Shutter 4The moving speed of the sheet S may be changed with a shift point to give weight to the degree of air blowing of the sheet S bundle.
  However, the control means 5 is basicallyShutter 4It is only necessary to control the moving speed of the other, including other modes, for example, a mode of controlling the operating conditions of the air blowing means 3.
  In addition, "Shutter 4`` Changes to have a shift point in the middle of the movement range of ``Shutter 4Indicates a pattern in which the moving speed of the step changes stepwise from the shift point (speed change point).
  In this case, the shift point isShutter 4There may be one or more in the middle of the movement range,Shutter 4However, it is not always necessary to provide them in both the forward movement direction and the backward movement direction, and they may be provided in at least one of the movement directions.
[0014]
  Further, the shift point position may be appropriately selected from the viewpoint of stabilizing the floating and separating operations of the sheet S, but a preferable mode of the shift point position is, for example, the vicinity of the uppermost sheet S (1). .
  In this case, the control means 5 should just change the moving speed of the air flow path 4a so that it may have a shift point near the uppermost sheet | seat S (1).
  According to this aspect, air is intensively sprayed in the vicinity of the uppermost sheet S (1) and the sheet S is desired to be rolled.On requestIt corresponds.
[0015]
  Further, as another preferable aspect of the shift point position, there is a vicinity of the floating position of the uppermost sheet.
  In this case, the control means 5 has a shift point of the uppermost sheet S (1).Shutter 4What is necessary is just to change the moving speed of.
  In this aspect, for example, in the aspect in which the floating position of the sheet S is regulated by the floating position regulating member, the sheet S bundle is closely disposed in the vicinity of the regulating member. This is in response to a request to ask.
[0016]
  Furthermore,The present inventionControl means 5ofAs a shift pattern mode,A mode in which the moving speed of the shutter 4 is decelerated on the side where the sheet S bundle to be separated exists with respect to the shift point.Is adopted.
  Here, “the side on which the sheet S bundle to be separated from the shift point is present” means, for example, the lower side of the shift point in an aspect in which the shift point position is in the vicinity of the uppermost sheet S (1). In the aspect in which the shift point position is in the vicinity of the floating position of the uppermost sheet S (1), it means the upper side of the shift point, and air is intensively blown to a region that greatly contributes to the separation operation of the sheet S. This is the purpose.
[0017]
  Also,Shutter 4The movement range may be constant, but it is preferable to change the movement range as necessary.
  In this case, the control means 5Shutter 4Any movement range may be used.
  According to this aspect, it is possible to optimize the air blowing range according to, for example, sheet information.
[0018]
  Furthermore, as a preferable aspect of the control means 5, for example according to sheet information,Shutter 4That control the movement conditions of
  Here, the sheet information includes not only information on the sheet itself such as the size, thickness, and material, but also sheet usage information such as the amount of stacked sheets and usage environment.
  on the other hand,Shutter 4The movement condition ofShutter 4Movement speed, shift point, movement range, and the like.
  According to this aspect, according to the sheet informationShutter 4By optimizing the movement conditions, the air blowing pattern can be adjusted.
[0019]
  Moreover, as another preferable aspect of the control means 5, what controls the operating condition of the air spraying means 3 according to sheet | seat information, for example is mentioned.
  Here, the operating conditions of the air spraying means 3 include ON / OFF of the air spraying means 3, the air spraying time before passing through the sheet S, the air spraying amount, and the like.
  According to this aspect, the air blowing pattern can be adjusted by optimizing the operating conditions of the air blowing means 3 according to the sheet information.
  As the control means 5, according to the sheet information,Shutter 4It is not restricted to the aspect which controls either the movement conditions of this, or the operating conditions of the air spraying means 3, Of course, you may control both conditions together.
[0020]
Furthermore, in the aspect in which various conditions are controlled according to the sheet information, it is preferable that the control means 5 is provided with the information fetching means 6 for fetching the sheet information.
The information fetching means 6 includes a means for detecting information and a means for inputting information.
[0021]
  Moreover, in the aspect which controls various conditions according to sheet | seat information, in the control means 5,Shutter 4It is preferable to include condition setting means 7 for setting the moving conditions of the air or the operating conditions of the air blowing means 3.
  The condition setting means 7 only needs to be able to set at least the conditions, and preferably can be changed.
  In this type of embodiment, from the viewpoint of easy condition selection, it is preferable to include a storage unit 8 in which the condition set by the condition setting unit 7 is stored, and the storage unit 8 stores the condition. If the selection means 9 for selecting a plurality of conditions is provided, a preferable condition among the plurality of conditions can be easily selected.
[0022]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described in detail based on embodiments shown in the accompanying drawings.
◎ Embodiment
FIG. 2 is a front explanatory view showing a schematic configuration of an image forming apparatus incorporating the first embodiment of a sheet feeding apparatus to which the present invention is applied.
In FIG. 1, an image forming apparatus 10 includes a receiving unit 14 connected to an external device 12 such as an image reading device 11 or a personal computer via a communication line 13, and image information from the receiving unit 14 is displayed as an image recording control unit. 15 and controls an image writing device 22 to be described later based on the image information.
[0023]
In the present embodiment, the image forming apparatus 10 has, for example, an electrophotographic image forming engine. The image forming engine has, for example, a photosensitive drum 20 as an image carrier, and Around the body drum 20, a charger 21 such as a charging roll for charging the photoreceptor drum 20, an image writing device 22 for writing an electrostatic latent image on the photoreceptor drum 20, and an electrostatic on the photoreceptor drum 20 The developing unit 23 for developing the latent image with toner, the transfer unit 24 such as a transfer roll for transferring the toner image on the photosensitive drum 20 to a sheet (not shown), and the toner remaining on the photosensitive drum 20 are cleaned. A device provided with a cleaner 25 is used.
[0024]
Further, a predetermined number (four in this example) of sheet supply devices 30 are arranged in multiple stages below the image forming engine, and the sheets supplied from the sheet supply device 30 pass through the sheet conveying section 40. Then, the sheet on which the toner image is transferred after being guided to the transfer site by the transfer unit 24 is fixed and held via the fixing device 26 and discharged to the discharge tray 44 through the discharge roll 43. ing.
As shown in FIGS. 2 to 4, the sheet supply apparatus 30 used in the present embodiment includes a box-shaped sheet tray 31 in which various sheets S are accommodated, and a position of the sheet S that is accommodated in the sheet tray 31. A sheet guide 32 (specifically, 32a and 32b) for regulating the sheet S and a bottom plate 33 which is disposed at the bottom of the sheet tray 31 and raises the sheet S to the supply position.
[0025]
In the present embodiment, the sheet S in the sheet tray 31 is accommodated in a state where the sheet S is in contact with the front wall located on the sheet supply direction side of the sheet tray 31 and the fixed positioning wall 31a of the side wall adjacent thereto. The sheet guide 32 includes a side guide 32a that regulates the position of one side edge (side) in a direction orthogonal to the supply direction of the sheet S in the sheet tray 31, and a rear side in the supply direction of the sheet S in the sheet tray 31. It consists of an end guide 32b that regulates the edge (end) position. In this example, the side portion of the fixed positioning wall 31a of the sheet tray 31 is a side register (side reference position) S / R for sheet S conveyance.
[0026]
On the other hand, a sheet delivery unit 35 is provided on the front side of the sheet tray 31 in the sheet supply direction.
The sheet feeding unit 35 is provided with a pick-up roll 36 for taking out the sheets S in the sheet tray 31 one by one. In this example, the pick-up roll 36 is swingable via a support arm (not shown). And comes into contact with the upper surface of the rising sheet S. A height sensor (not shown) is provided in the vicinity of the support arm, and the height sensor can detect the height dimension of the sheet S bundle by detecting the swing of the support arm.
Further, on the downstream side of the pickup roll 36, a feed roll 37 that rotates in the sheet feeding direction and a torque limiter (not shown) in the counter-sheet feeding direction are applied with a certain limit torque, and can rotate in both directions. The retard roll 38 contacts with a predetermined pressure, and the sheet S is separated and conveyed by the interaction.
At this time, the retard roll 38 is driven to rotate in the anti-sheet supply direction, but when there is only one sheet S at the contact portion with the feed roll 37, the retard roll 38 rotates in the sheet supply direction, Rotates in the anti-sheet supply direction.
[0027]
In particular, in the present embodiment, an air blowing device 50 is attached to one side of the sheet tray 31, and this air blowing device 50 sends air to the sheet S accommodated in the sheet tray 31. The sheet S is floated and separated by spraying from the direction.
Here, for example, as shown in FIG. 5, the air blowing device 50 opens an outlet 51 on one side wall of the sheet tray 31 (in this example, the fixed positioning wall 31 a portion facing the side guide 32 a). An air nozzle 52 is connected in communication with the air outlet 51, and a fan unit 54 having a built-in fan 53 is attached to the air nozzle 52, and an air intake duct 55 is connected in communication with the fan unit 54. It is.
In this Embodiment, although the opening position of the blower outlet 51 is set to the side, any direction of the four directions of the front and back sides may be sufficient. Moreover, the opening width of the blower outlet 51 may be a part of the sheet S side or the entire length of the sheet S side.
Furthermore, the number of the air outlets 51 may be one place or a plurality of places. The fan 53 may be any of an axial fan, a sirocco fan, a cross flow fan, and the like.
In FIG. 5, reference numeral 34 denotes a stopper that restricts the sheet S from floating too much.
[0028]
Further, a shutter 61 as a flow path moving plate is provided on the outside of the air outlet 51 of the sheet tray 31 so as to reciprocate. The shutter 61 opens and closes the air outlet 51 and communicates with the air outlet 51. It functions to move the flow path 62.
The shutter drive mechanism 60 is a drive mechanism that reciprocates the shutter 61 in the vertical direction, and is configured as shown in FIGS. 6A and 6B, for example.
That is, the shutter drive mechanism 60 is provided with a drive transmission gear 64 coaxially with a drive shaft of a drive motor 63 made of, for example, a stepping motor, and a rack 66 with which the drive transmission gear 64 meshes with one side edge of the shutter 61. The drive force from the drive motor 63 driven based on the drive signal (drive pulse) from the drive circuit 65 is transmitted to the shutter 61.
As for the position detection of the shutter 61, a method is used in which a light shielding plate 69 is formed so as to protrude from a part of the shutter 61, and the position of the light shielding plate 69 is detected by an optical sensor 70 such as a photo interrupter type sensor. Further, in order to stabilize the vertical movement of the shutter 61, a guide slit (not shown) extending in the vertical direction is formed in the shutter 61, and a guide that is slidably engaged with the guide slit is formed on a fixing member (not shown). It is preferable to restrict the vertical trajectory of the shutter 61 by providing a pin (not shown).
[0029]
Further, in the present embodiment, the control device 80 gives a control signal to the drive motor 63 of the shutter drive mechanism 60 so as to variably set the speed of the shutter 61 as shown in FIG.
More specifically, in FIG. 8, A is the upper end position of the moving range of the shutter 61 (corresponding to the upper end position of the air outlet 51 in this example), B is the uppermost sheet S (1) position, and C is the moving range of the shutter 61. Assuming that the position is the lower end position (corresponding to the lower end position of the air outlet 51), the control device 80 shifts to a shift point k (k ′) near the uppermost sheet S (1) (for example, slightly above the uppermost sheet S (1)). ) Is set, and the shutter 61 is moved so that the speed of the shutter 61 becomes slower on the upper side and slower on the lower side with the shift point k (k ′) as a boundary.
[0030]
In the present embodiment, in FIG. 8, a shift point k is a point at which the speed changes when the shutter 61 moves from top to bottom, and a shift point k ′ is when the shutter 61 moves from bottom to top. This is where the speed changes.
Further, the speed v of the shutter 61 before and after the shift point k (k ′)._a, V_b(V_a', V_b′) May be selected as appropriate, but the speed v below the shift point k (k ′)._a(V_a′) Needs to be set to such an extent that the upper part of the sheet S can be lifted and separated, while the speed v above the shift point k (k ′)._b(V_bIt is necessary to set ') from the viewpoint of shortening the reciprocating operation cycle (period T) of the shutter 61 as much as possible.
Furthermore, the speed v of the shutter 61_a, V_a'Or v_b, V_bThe absolute value of 'is set in the same manner as usual, but may be set separately, or only in one of the forward movement direction and the backward movement direction of the shutter 61 at the shift point k (k') as a boundary. The speed may be changed and the other side may be a constant speed.
Note that the standby position of the shutter 61 is set to a position corresponding to the shift point k (k ′) (near the uppermost sheet S (1)) in this example.
[0031]
Furthermore, a user interface (hereinafter referred to as “U / I” if necessary) 81 and a memory 82 are connected to the control device 80, and the movement conditions of the shutter 61, for example, via the U / I 81, for example, , The position of the shift point k (k ′), the speed v of the shutter 61 before and after the shift point k (k ′)._a, V_b(V_a', V_b′), Information such as the movement range (distance between A and C) of the shutter 61 is taken into the control device 80 and stored in the memory 82 in advance.
[0032]
Further, as shown in FIGS. 2 and 4B, the sheet conveyance unit 40 includes a sheet conveyance path 41 through which the sheet S supplied from each sheet supply device 30 passes. An appropriate number of takeaway rolls 42 for conveyance are arranged. In FIG. 4B, reference numeral 43 denotes a feedout sensor that detects the position of the sheet S supplied by the feeding roll 37.
[0033]
Next, the operation of the sheet supply apparatus 30 according to the present embodiment will be described.
Now, when the sheet S is replenished to the sheet tray 31 of the sheet supply device 30 and the sheet tray 31 is inserted and set, the bottom plate 33 is lifted by driving from a drive motor (not shown), and the uppermost sheet S is moved. While abutting on the pickup roll 36 waiting upward, the motor is stopped based on the detection signal of the height sensor and stopped at a predetermined height.
Next, the air blowing device 50 is operated by the sheet supply command, and the shutter 61 that moves the air flow path 62 is reciprocated in the vertical direction by the forward / reverse driving of the drive motor 63, and air is blown between the sheets S, Sheets S are separated and rolled one by one.
At this time, the position of the shutter 61 is detected by the optical sensor 70, and the control device 80 controls the standby position of the shutter 61 and the reciprocating motion timing based on the signal from the optical sensor 70.
[0034]
In such an operation process, for example, as shown in FIGS. 4A and 4B, after the sheet S above the sheet S bundle is rolled by air, the pickup roll 36 pushed down by a solenoid (not shown) is moved to the sheet S. Start transporting in contact with
The sheet S picked up by the pick-up roll 36 is sent out in a state where it is rolled one by one by a feed roll 37 and a retard roll 38 located on the downstream side.
After passing through the feed-out sensor 43, the sheet S is conveyed by the feeding roll 37 until a predetermined time has elapsed, and then delivered to the takeaway roll 42 and further conveyed downstream. When the sheet S is being conveyed by the take-away roll 42, the driving of the feeding roll 37 is stopped, and it is merely driven by a one-way clutch (not shown) built in the sheet conveyance drive system. .
[0035]
As the supply of the sheet S proceeds, the height of the uppermost sheet S in the sheet tray 31 gradually decreases, and the height of the pickup roll 36 at the time of pressing decreases accordingly.
Under such circumstances, since a height sensor (not shown) detects the position of the support arm (not shown) of the pickup roll 36, a drive motor (not shown) is driven based on the detection signal of the height sensor. Then, the bottom plate 33 is slightly lifted to continue the sheet feeding operation.
By repeating the above operation, all the sheets S on the bottom plate 33 are sent out.
[0036]
In such a sheet supply operation process, the air blowing device 50 constantly drives the fan 53 to supply air toward the air outlet 51, and the shutter 61 has a speed as shown in FIG. The air channel 62 is moved as shown in FIG.
In particular, in the present embodiment, the moving speed of the shutter 61 is set to be slow at the lower side of the shift point k (k ′) near the uppermost sheet (uppermost sheet) S (1). Therefore, air is carefully blown against the uppermost sheet S (1) which is the sheet that is about to be supplied.
For this reason, the uppermost sheet S (1) is reliably levitated and separated.
[0037]
In the present embodiment, the movement pattern of the shutter 61 is the movement time from the top to the bottom (t_a+ T_b) And travel time from bottom to top (t_a'+ T_b′) Is set to be the same as, but is not limited to this, for example, the travel time from top to bottom (t_a+ T_b) Is the travel time from bottom to top (t_a'+ T_bIt may be set so as to be slower than ').
In this case, when the shutter 61 moves from the top to the bottom, the air flow path 62 gradually spreads from the top to the bottom, and air is concentratedly supplied to the upper part of the sheet S to be directly separated. On the other hand, when the shutter 61 is moved from the bottom to the top, air is supplied in order from the lower part of the stack of sheets S. However, the air supply to the lower part of the stack of sheets S is higher than the upper part of the stack. The need for separation is low.
For this reason, as the moving direction of the shutter 61, it is considered that the moving direction from top to bottom greatly contributes to the levitation / separation performance of the sheet S. In this example, it greatly contributes to the levitation / separation performance of the sheet S. The air blowing is strengthened in the moving direction, and the floating / separating operation of the sheet S can be surely realized.
However, the movement time of the shutter 61 in the return direction (from bottom to top) (t_a'+ T_bIt is preferable to take care not to impair the productivity of the sheet supply apparatus 30 by setting ′) to a certain degree of speed so that one reciprocation cycle of the shutter 61 does not become extremely slow.
[0038]
Further, in the present embodiment, the standby position of the shutter 61 is the vicinity of the uppermost sheet S (1) position (indicated by B in the drawing) of the sheet S bundle on which the uppermost end of the shutter 61 is stacked, in other words, the air flow The lowermost end of the path 62 is set to be positioned in the vicinity of the position of the uppermost sheet S (1) of the stacked sheet S bundle.
For this reason, in the present embodiment, when the shutter 61 starts to move downward, immediately after the air hits the vicinity of the upper portion of the sheet S bundle, it becomes possible to start the sheet S floating / separating operation quickly. For this reason, the time from the start of the movement of the shutter 61 to the start of the supply of the sheet S can be shortened.
On the other hand, in the comparative form in which the standby position of the shutter 61 is set to the highest position (the upper end position of the movement range of the shutter 61: corresponding to the position where the air flow path 62 is closed in this example), the shutter Since no air hits the sheet S until 61 reaches the position in the vicinity of the uppermost sheet S (1) after the 61 starts to move downward, the start of the floating / separating operation of the sheet S is delayed accordingly.
[0039]
Embodiment 2
The basic configuration of the sheet feeding apparatus according to the present embodiment is substantially the same as that of the first embodiment. However, unlike the first embodiment, as shown in FIGS. Thus, the movement pattern of the shutter 61 is variably set.
In this aspect, the control device 80 (see FIG. 5) fetches the movement pattern of the shutter 61 for each used sheet information from the U / I 81 and stores the movement pattern of the shutter 61 corresponding to the used sheet information in the memory 82 in advance. In addition, the movement pattern of the shutter 61 may be selected for each used sheet information.
Here, as a representative example of use sheet information,
(1) Sheet thickness (thick paper, thin paper)
(2) Sheet quality (coated paper, uncoated paper)
▲ 3 ▼ Sheet size (large size, small size)
(4) Sheet basis weight (large basis weight, small basis weight)
(5) Sheet recording mode (double-sided recording mode, single-sided recording mode)
Etc.
[0040]
Now, taking the thickness of the sheet as an example, in general, the fixing unit of the fixing device 26 of the image forming apparatus often slows the fixing speed of thick paper rather than thin paper, and the productivity is inevitably reduced accordingly. End up.
It is also obvious that the sheet floating / separating operation by air is more difficult to lift with cardboard.
Therefore, in the present embodiment, when the sheet used is thick paper, as shown in FIG. 9A, for example, the movement time in each region of the shutter 61 is t._a1~ T_b1’T_a1(T_a1′)> T_b1(T_b1'), The shutter 61 speed below the shift point k (k') is set sufficiently slower than the upper speed so as to improve the certainty of the floating / separating operation with respect to the cardboard. Is.
On the other hand, when the use sheet is thin paper, as shown in FIG. 9B, for example, the movement time in each region of the shutter 61 is t._a2~ T_b2’T_a1(T_a1′)> T_a2(T_a2'), The shutter 61 speed below the shift point k (k') is set to be faster than that for thick paper (see FIG. 9A), and the floating / separating operation for thin paper is performed for thick paper. It tries to be simple compared.
[0041]
As for the thickness of the sheet, the movement pattern of the shutter 61 can be set as shown in FIGS.
That is, thin paper is easily levitated by air, but is easily levitated. On the other hand, thick paper does not float easily, but once floated, bundle levitation is harder than thin paper.
Therefore, as shown in FIG. 9B, the thin paper is positioned at the highest position from the position where the shutter 61 is highest (the upper end position A of the movement range of the shutter 61) so as to extend the spraying time to the sheet group that has floated. The section up to the sheet position B is secured wider than in the case of thick paper (see FIG. 9A).
On the other hand, as shown in FIG. 9A, in the case of thick paper, the floated sheet group rarely floats in a bundle, so that the spraying time to the floated sheet group can be set short.
[0042]
Furthermore, in the present embodiment, the shift point k (k ′) of the shutter 61 is set at the same position for thin paper and thick paper, but the position of this shift point k (k ′) is set to the sheet thickness (thick paper). (Or thin paper).
For example, in the case of thick paper, the shift point k (k ′) is set upward than in the case of thin paper, and air is intensively blown near the uppermost sheet S (1) to enhance the floating / separating operation of the thick paper. You may do it.
The sheet 61 (coated paper, non-coated paper) and the sheet basis weight (large basis weight, small basis weight) also have a movement pattern of the shutter 61 in the same viewpoint as the sheet thickness (thick paper, thin paper). Can be variably set.
[0043]
For the sheet size and the recording mode for the sheet, for example, the movement pattern of the shutter 61 can be set as follows.
For example, regarding the sheet size, in general, the productivity of a large size sheet is lower than that of a small size sheet. For example, in the case of 60 ppm for a small size sheet placed horizontally on A4 size, it becomes 30 ppm for a large size sheet placed vertically on A3 size.
Therefore, in such a case, the moving speed of the shutter 61 [for example, the speed on the lower side of the shift point k (k ′)] is set larger for a large-sized sheet that is difficult to float and separate than for a small-sized sheet. You can make it easier to levitate large sheets by slowing down.
[0044]
Furthermore, as for the recording mode for the sheet, the productivity is generally lower in the double-sided recording mode than in the single-sided recording mode. For example, in the case of 60 ppm in the single-sided recording mode for an A4 size landscape sheet, it becomes 30 ppm in the double-sided recording mode.
Therefore, in such a case, the moving speed of the shutter 61 [for example, the speed below the shift point k (k ′)] is made slower in the double-sided recording mode than in the single-sided recording mode, The certainty of the levitation / separation operation for the double-sided recording sheet may be further increased.
[0045]
In the present embodiment, the operating condition of the air blowing device 50 (for example, on / off, air blowing time before passing paper: air is supplied to the sheet before feeding is started in accordance with the used sheet information. The operation time of the air spraying device to be sprayed may be variably set.
[0046]
Embodiment 3
The basic configuration of the sheet supply apparatus according to the present embodiment is substantially the same as that of the first embodiment, but unlike the first embodiment, the moving speed of the shutter 61 is set to the forward movement of the shutter 61 as shown in FIG. Two shift points k in each direction (direction from top to bottom) and backward movement (direction from bottom to top)₁, K₂(K₁', K₂') Is changed at the boundary.
Where shift point k₁(K₁′) Is set corresponding to the position B near the uppermost sheet S (1), and the shift point k is set.₂(K₂') Is provided in the vicinity of the floating position of the uppermost sheet S (1), in other words, in the vicinity of the upper end position A of the movement range of the shutter 61.
And shift point k₁(K₁') The speed of the shutter 61 on the lower side and the shift point k₂(K₂The shutter 61 speed on the upper side of ′) is the shift point k.₁, K₂(K₁', K₂') Is set slower than the shutter 61 speed.
In FIG. 10, the movement time in each area of the shutter 61 is t._a, T_b, T_c(T_a', T_b', T_c′), A reciprocating cycle of the shutter 61 is indicated by T, and a moving range of the shutter 61 is indicated by m.
[0047]
In the present embodiment, the movement pattern of the shutter 61 is the shift point k.₁(K₁Since the speed on the lower side of ') is set slower, air can be intensively blown in the vicinity of the uppermost sheet S (1) as in the first embodiment. The levitation / separation operation with respect to the upper sheet S (1) is performed reliably.
Further, when the upper part of the sheet S is levitated by the air blowing, the uppermost sheet S (1) is dammed to the stopper 34 (see FIG. 5), and the upper parts of the sheet S are arranged in close contact with each other. Can happen.
However, in the present embodiment, the movement pattern of the shutter 61 is the shift point k.₂(K₂Since the speed on the upper side of ') is set to be slow, air is intensively blown onto the upper portion of the sheet S which is blocked by the stopper 34, and the block 34 is blocked by that amount. Air is sufficiently supplied between the closely-arranged sheets S bundle, and the separation operation with respect to the upper part of the sheet S is performed reliably.
[0048]
In the present embodiment, it is needless to say that the movement pattern of the shutter 61 may be variably set according to the used sheet information, as in the second embodiment.
[0049]
【Example】
Example 1
In this example, the sheet supply apparatus according to the second embodiment is further embodied. As shown in FIG. 11, the movement pattern (movement condition) of the shutter 61 and the air blowing according to the used sheet information. The operating conditions of the device 50 are variably set.
In the figure, as the used sheet information, paper quality (for example, coated paper, uncoated paper), paper size (for example, JIS standard A4 size, A3 size), and basis weight (150 gsm or more and less than 150 gsm) are used.
Further, as a movement pattern of the shutter 61, a shutter moving speed (for example, “+10” indicates 30 mm / sec., “−10” indicates 10 mm / sec.), And a shift point (for example, “0” indicates a standard position). "+2" indicates +2 mm), and a moving range (for example, "+2" indicates +2 mm and "-2" indicates -2 mm) is used.
Further, as the operating conditions of the air spraying device 50, on / off of air spraying, and air spraying time before paper passing (for example, “+5” indicates 10 sec. And “+10” indicates 20 sec.) Are used. It is done.
[0050]
In this embodiment, if the movement pattern of the shutter 61 and the operating conditions of the air blowing device 50 are set in advance for each sheet information using, for example, the U / I 81 (see FIG. 5), the U / I 81 is used. By designating predetermined sheet information, the movement pattern of the shutter 61 and the operation condition of the air blowing device 50 corresponding to the specified sheet information are selected, and the air blowing control of the sheet feeding device that matches each sheet information is performed.
If there is an inconvenience in the movement pattern of the shutter 61 corresponding to the predetermined sheet information and the operating conditions of the air blowing device 50, the predetermined sheet information is displayed on the U / I 81, for example, as shown in FIG. The corresponding movement pattern of the shutter 61 and the operating condition of the air blowing device 50 may be changed and set.
[0051]
Example 2
In this embodiment, the sheet feeding apparatus according to the first embodiment is further improved. As shown in FIGS. 12 and 13, the movement pattern (movement condition) of the shutter 61 and the air blowing are changed according to the used sheet information. The operating conditions of the attaching device 50 are variably set, and the setting contents are associated with setting numbers (for example, No. 1 to No. 5).
That is, in this embodiment, as shown in FIG. 12, setting numbers (for example, No. 1 to No. 5) corresponding to each sheet information are associated in advance, and each setting number (for example, No. 1 to No. .5) is assigned a movement pattern (movement condition) of the shutter 61 and an operation condition of the air blowing device 50 as shown in FIG.
[0052]
Therefore, in this embodiment, when a setting number corresponding to predetermined sheet information is designated on the U / I 81, for example, as shown in FIGS. 12 and 13, the movement pattern (movement) of the shutter 61 corresponding to this setting number is shown. Condition) and the operating conditions of the air blowing device 50 are selected, and the air blowing control of the sheet feeding device that matches each sheet information is performed.
If there is an inconvenience in the movement pattern of the shutter 61 corresponding to the predetermined sheet information and the operating conditions of the air blowing device 50, a predetermined value is displayed on the U / I 81 as shown in FIGS. A setting number (for example, No. 6) corresponding to the sheet information is newly added, and the movement pattern of the shutter 61 and the operating condition of the air blowing device 50 may be changed and set at the position corresponding to the setting number. .
[0053]
【The invention's effect】
  As described above, according to the present invention, since the moving speed of the shutter is changed in the aspect provided with the air blowing means, the requirements for downsizing of the apparatus, low power consumption, and low noise are satisfied. However, the sheet separation / feeding operation can be realized efficiently.
  In particular, in the present invention, the moving speed of the shutter is controlled., Shift point decelerating on the side where the sheet bundle to be separated exists between the upper end position and the lower end positionTherefore, the air blowing condition can be easily adjusted, and the sheet separation / feeding operation can be realized easily and reliably.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram showing an outline of a sheet feeding apparatus according to the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing an overall configuration of an image forming apparatus in which the first embodiment of a sheet feeding apparatus according to the present invention is incorporated.
FIG. 3 is a perspective explanatory view showing an outline of the sheet feeding apparatus according to the first embodiment.
4A is an explanatory plan view of a sheet feeding apparatus according to Embodiment 1, and FIG. 4B is an explanatory front view thereof.
FIG. 5 is a cross-sectional explanatory view taken along line EE in FIG. 4A of the sheet feeding apparatus according to the first embodiment;ShutterIt is explanatory drawing which shows this movement control system.
FIG. 6A is used in the first embodiment.ShutterExplanatory drawing which shows the detail of a drive mechanism, (b) is an arrow line view seen from B direction in (a).
FIG. 7 is an explanatory diagram illustrating a sheet floating / separating operation process of the sheet supply apparatus according to the first embodiment.
FIG. 8 is an explanatory diagram illustrating an example of a movement pattern of a shutter of the sheet supply apparatus according to the first embodiment.
FIGS. 9A and 9B are explanatory views showing examples of shutter movement patterns of the sheet feeding apparatus according to the second embodiment. FIGS.
FIG. 10 is an explanatory diagram illustrating an example of a movement pattern of a shutter of a sheet feeding apparatus according to a third embodiment.
FIG. 11 is an explanatory diagram illustrating a condition setting example of the sheet feeding apparatus according to the first embodiment.
FIG. 12 is an explanatory diagram illustrating a condition setting example of the sheet feeding apparatus according to the second embodiment.
FIG. 13 is an explanatory diagram illustrating the condition contents of each setting number according to the second embodiment.
FIG. 14 is an explanatory diagram showing a problem of a conventional sheet supply apparatus.
FIGS. 15A and 15B are explanatory views showing another example of a conventional sheet feeding apparatus, and FIGS. 15B and 15C are explanatory views showing defects of the improved example of FIG.
FIG. 16A is an explanatory diagram showing an improved example of a conventional sheet feeding apparatus and its problems, and FIG. 16B is an explanatory diagram showing a moving state of a shutter of the sheet feeding apparatus of FIG.
[Explanation of symbols]
  DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Sheet stacking means, 1a ... Sheet tray, 1b ... Sheet guide, 1c ... Push-up member, 2 ... Sheet sending means, 3 ... Air spraying means, 3a ... Air outlet, 4 ...Shutter, 4a ... Air flow path, 5 ... Control means, 6 ... Information taking means, 7 ... Condition setting means, 8 ... Storage means, 9 ... Selection means, S ... Sheet, S (1) ... Top sheet

Claims

シートを積載するシート積載手段と、
このシート積載手段に積載されたシート束の最上位シートから順に送出するシート送出手段と、
積載されたシート束の側面に対向して開口する吹出口を有し、この吹出口からシート束の側面に向けてエアを吹き付けるエア吹付け手段と、
前記シート束の側面に沿って略垂直方向に往復移動して、前記吹出口から吹き出されるエア流路の断面積を変化させるシャッタと、
前記シャッタの移動速度がシャッタの移動範囲上端位置及び下端位置の中間のうち分離すべきシート束の存在する側にて減速する変速点を持つように変化せしめられる制御手段とを備えたことを特徴とするシート供給装置。Sheet stacking means for stacking sheets;
Sheet sending means for sending in order from the uppermost sheet of the sheet bundle stacked on the sheet stacking means;
An air blowing means that has an air outlet that opens facing the side surface of the stacked sheet bundle, and that blows air from the air outlet toward the side surface of the sheet bundle;
A shutter that reciprocates in a substantially vertical direction along a side surface of the sheet bundle, and changes a cross-sectional area of an air flow path blown from the air outlet;
Control means for changing the moving speed of the shutter so as to have a shift point that decelerates on the side where the sheet bundle to be separated exists between the upper end position and the lower end position of the moving range of the shutter. A sheet supply device.

請求項１記載のシート供給装置において、
制御手段は最上位シート近傍に変速点を持つものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein
The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein the control means has a shift point near the uppermost sheet.

請求項１記載のシート供給装置において、
制御手段は最上位シートの浮揚位置近傍に変速点を持つものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein
The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein the control means has a shift point in the vicinity of the floating position of the uppermost sheet.

請求項１記載のシート供給装置において、
制御手段はシャッタの移動範囲を変更するものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein
The sheet supply apparatus according to claim 1, wherein the control means changes a moving range of the shutter.

請求項１記載のシート供給装置において、
制御手段は、シート情報に応じて、シャッタの移動条件を制御するものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein
The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein the control unit controls a moving condition of the shutter according to the sheet information.

請求項１記載のシート供給装置において、
制御手段は、シート情報に応じて、エア吹付け手段の動作条件を制御するものであることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein
The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein the control unit controls an operating condition of the air blowing unit in accordance with sheet information.

請求項５又は６記載のシート供給装置において、
制御手段には、シート情報が取り込まれる情報取込み手段を備えていることを特徴とするシート供給装置。In the sheet supply apparatus according to claim 5 or 6 ,
A sheet feeding apparatus, wherein the control means includes information fetching means for fetching sheet information.

請求項５又は６記載のシート供給装置において、
制御手段には、シャッタの移動条件又はエア吹付け手段の動作条件を設定する条件設定手段を備えていることを特徴とするシート供給装置。In the sheet supply apparatus according to claim 5 or 6 ,
The sheet feeding apparatus according to claim 1, wherein the control means includes condition setting means for setting a moving condition of the shutter or an operating condition of the air blowing means.

請求項８記載のシート供給装置において、
制御手段には、条件設定手段により設定された条件が保存せしめられる保存手段を備えていることを特徴とするシート供給装置。The sheet supply apparatus according to claim 8 , wherein
The sheet supply apparatus according to claim 1, wherein the control unit includes a storage unit that stores the condition set by the condition setting unit.

請求項９記載のシート供給装置において、
制御手段には、保存手段に保存されている複数の条件が選択せしめられる選択手段を備えていることを特徴とするシート供給装置。The sheet feeding apparatus according to claim 9 , wherein
The sheet supply apparatus according to claim 1, wherein the control means includes a selection means for selecting a plurality of conditions stored in the storage means.