JP4028145B2 - ピッキング指示装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、外部からの物品取り出し要求を受けて、取り出すべき物品の収容された位置とその取り出し数量とを自動的に指示するようにしたピッキング指示装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、例えば倉庫等の物品保管場所に多数設置された棚から、オーダーリストによって所定の種類の物品を所定の数量だけ作業員が次々に取り出していく、いわゆるオーダーピッキングシステムにおける従来のピッキング作業は、作業員がピッキングリスト（伝票）を持ち、それに基づいて所定の物品を所定数取り出すようにしているため、作業時間が長くかかるとともにピッキングエラーも多くなり、作業能率の低下を招く等の不都合がある。
【０００３】
そこで、近年では、コンピュータによる集中管理システムを導入し、外部から与えられた物品取り出し要求に基づいて、取り出すべき物品の収容位置と取り出し数量とを自動的に指示させるようにしたピッキングシステムの開発が盛んに行なわれてきている。
【０００４】
この種のピッキングシステムとしては、一般に、棚の各物品収容位置にそれぞれ対応して、その物品の取り出し数量を指示する複数の指示器を設置し、外部から与えられた物品取り出し要求に基づいて、取り出しが要求されている複数の物品の収容位置に対応する指示器に、その物品の取り出し数量を指示させる。
【０００５】
すると、ピッキング作業員は、数量指示が行なわれている１つの指示器に対応する物品を、その指示器で指示された数量だけ取り出すピッキング作業を開始する。そして、このピッキング作業の終了後に、ピッキング作業員は、当該指示器に並設されている完了スイッチを操作して、その数量指示を消し、次のピッキング作業に移る。
【０００６】
以下、同様な動作が繰り返されてピッキング作業が継続される。なお、コンピュータには、１個の指示器のピッキング作業が終了する毎、もしくは、予め定められた複数の指示器のピッキング作業が全て終了する毎に、作業の終了が知らせられる。
【０００７】
しかしながら、ピッキングシステムにコンピュータによる集中管理を施して、ピッキング作業の能率を向上させようとする技術には、まだまだ改良の余地が残されており、種々の点で使用者のニーズに十分に答え得るようなピッキングシステムの開発が強く要望されている。
【０００８】
すなわち、上述した従来のピッキングシステムでは、多数の棚を所定数づつに区分けして複数のピッキングゾーンを構成し、各ピッキングゾーンにそれぞれ１人の作業員を割り当てて、ピッキング作業を行なわせるようにしている。
【０００９】
このため、特定のピッキングゾーンに対して物品取り出し要求が集中したような場合には、そのゾーンを担当する作業員の負担が重くなり、ピッキングに要する時間が長くかかるとともに、ピッキングエラーも発生し易くなって、効率的なピッキング作業が行なえなくなるという問題が生じている。
【００１０】
また、近時では、この問題に対処するために、例えば、特開平８−２６８５１４号公報に示されるように、同一のピッキングエリア内で複数の作業員が同時にピッキング作業を行なえるようにして、ピッキング作業の能率向上を図ることも考えられている。
【００１１】
しかしながら、この従来のピッキング手段では、１種類の物品に１つの数量指示器が設置される構成であるため、同一の物品に対して複数の作業員に取り出し要求がなされた場合には、まず、１人の作業員に対する取り出し数量を指示させ、その作業員のピッキング作業が終了した後、次の作業員に対する取り出し数量を指示させるというように、ピッキング作業が時系列的にならざるを得ず、ピッキング作業の十分な効率化が図られているとは言えないのが現状である。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、コンピュータによる集中管理が採用された従来のピッキングシステムでは、特定のピッキングゾーンに対して物品取り出し要求が集中したような場合に、そのゾーンを担当する作業員の負担が重くなって効率的なピッキング作業が行なえなくなるという問題を有している。
【００１３】
また、同一ピッキングエリア内で複数の作業員が同時にピッキング作業を行なえるようにして、ピッキング作業の能率向上を図るようにした手段でも、同一の物品に対して複数の作業員に取り出し要求がなされた場合には、ピッキング作業が時系列的になってしまい、やはり、十分な効率化が図られているとは言えないものである。
【００１４】
そこで、この発明は上記事情を考慮してなされたもので、特定のピッキングゾーンに対して物品取り出し要求が集中したような場合でも、十分実用に適する効率的なピッキング作業を行なうことができ、ピッキング作業の実質的な能率向上を図り得るようにした極めて良好なピッキング指示装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るピッキング指示装置は、物品取り出し要求を受けた主制御装置が、取り出し要求された物品の収容位置及び取り出し数量を自動的に指示するものを対象としている。
【００１６】
そして、
それぞれが、種々の物品を収容する複数の物品収容領域で構成される複数のピッキングゾーンと、
オーダーリスト毎に対応して設定されるもので、それぞれにバーコードラベルが付される複数のコンテナと、
この複数のコンテナを複数のピッキングゾーンを順次通過するように搬送する搬送コンベアと、複数のピッキングゾーンにそれぞれ対応して設置される複数のステーションコンベアとを備え、主制御装置の制御に基づいて、搬送コンベアにより各ピッキングゾーンを通過する複数のコンテナのうち、収容すべき物品が存在するピッキングゾーンを通過するコンテナを、搬送コンベアからそのピッキングゾーンのステーションコンベアに移動させるとともに、該ステーションコンベア上でそのピッキングゾーンからの物品の収容が終了したコンテナを搬送コンベアに移動させる搬送手段と、
ピッキングゾーンを構成する複数の物品収容領域にそれぞれ対応して設置されるロケーションラベルと、
ピッキングゾーンを構成する複数の物品収容領域にそれぞれ対応して設置されるもので、それぞれが、主制御装置の制御によって複数個同時を含めて選択的に駆動される互いに表示色の異なる複数の表示ランプを有する作業者指示表示手段と、
この作業者指示表示手段が有する複数の表示ランプの各表示色にそれぞれ対応して設けられるもので、それぞれが、担当するピッキングゾーンの番号と自己の作業色となる表示ランプの表示色とを入力して対応付け可能であり、バーコードラベル及びロケーションラベルを読み取って主制御装置に無線送信するとともに、主制御装置から無線送信された取り出し数量を受けて表示する無線端末とを具備し、
搬送手段により所定のピッキングゾーンのステーションコンベアにコンテナが移動された状態で、そのピッキングゾーンを担当するように入力された無線端末で、該ステーションコンベア上のコンテナに付されたバーコードラベルを読み取ることにより、
主制御装置が、そのコンテナに収容する物品の収容された物品収容領域に対応する作業者指示表示手段の、当該無線端末に入力された作業色に対応する表示色の表示ランプを駆動させ、
この表示ランプの駆動されている物品収容領域に対応するロケーションラベルを、当該無線端末で読み取ることにより、主制御装置がその無線端末に取り出し数量を表示させるとともに、
無線端末によりロケーションラベルの読み取られた物品収容領域に収容されている物品を、無線端末に表示された取り出し数量に基づいて取り出す際、当該物品収容領域から取り出した各物品に付されている識別コードを逐一無線端末で読み取ることにより、
主制御装置がその無線端末に表示されている取り出し数量を減少させ、無線端末に表示されている取り出し数量が０になると、その物品収容領域に対応して駆動されていた表示ランプを消灯させるようにしている。
【００１７】
上記のような構成によれば、１つのピッキングゾーンを構成する各物品収容領域毎に、互いに表示色の異なる複数の表示ランプを備えた作業者指示表示手段を設置し、表示ランプの色の数のピッキング作業員が、それぞれ、自己の設定色と同じ色の表示ランプが駆動している作業者指示表示手段に対応する物品を、自己の所有する無線端末に表示された取り出し数量だけ取り出すことができるようにしている。
【００１８】
このため、例えば、通常のピッキング作業時には、ピッキングゾーンに１人のピッキング作業員を割り当てて、ピッキング作業を行なわせるようにしておき、特定のピッキングゾーンに対して物品取り出し要求が集中したような場合には、そのピッキングゾーンを担当するピッキング作業員を、最大で表示ランプの数まで増やして同時にピッキング作業を行なわせることができるので、効率的なピッキング作業を行なうことができる。
【００１９】
また、同一の物品に対して複数のピッキング作業員に取り出し要求がなされる場合にも、各ピッキング作業員が、それぞれ、自己の所有する無線端末で、その物品に対応するロケーションラベルを読み取らせることにより、各無線端末にそれぞれ取り出し数量が表示されるようになる。
【００２０】
このため、従来のように、１人目の作業員のピッキング作業が終了した後に、次の作業員に対する取り出し数量が指示されるというように、ピッキング作業が時系列的になることがなくなるので、十分実用に適する効率的なピッキング作業を行なうことができるようになり、ピッキング作業の実質的な能率向上を図ることができる。
さらに、物品収容領域に収容されている物品を、無線端末に表示された取り出し数量に基づいて取り出す際、当該物品収容領域から取り出した各物品に付されている識別コードを逐一無線端末で読み取ることにより、主制御装置がその無線端末に表示されている取り出し数量を減少させ、無線端末に表示されている取り出し数量が０になると、その物品収容領域に対応して駆動されていた表示ランプを消灯させるようにしている。このため、物品の取り出し数量を誤まることが極力防止されるとともに、取り出し数量が０になったとき表示ランプを消灯させる操作を作業員が行なわなくても済むため、このような点でも、ピッキング作業の実質的な能率向上を図ることができる。
【００２１】
また、この発明に係るピッキング指示装置は、物品取り出し要求を受けた主制御装置が、取り出し要求された物品の収容位置及び取り出し数量を自動的に指示するものを対象としている。
【００２２】
そして、
それぞれが、種々の物品を収容する複数の物品収容領域を有する複数の棚を備え、内部に棚によって区切られた複数の作業用通路が形成される複数のピッキングゾーンと、
オーダーリスト毎に対応して設定されるもので、それぞれにバーコードラベルが付される複数のコンテナと、
この複数のコンテナを複数のピッキングゾーンを順次通過するように搬送する搬送コンベアと、複数のピッキングゾーンにそれぞれ対応して設置される複数のステーションコンベアとを備え、主制御装置の制御に基づいて、搬送コンベアにより各ピッキングゾーンを通過する複数のコンテナのうち、収容すべき物品が存在するピッキングゾーンを通過するコンテナを、搬送コンベアからそのピッキングゾーンのステーションコンベアに移動させるとともに、該ステーションコンベア上でそのピッキングゾーンからの物品の収容が終了したコンテナを搬送コンベアに移動させる搬送手段と、
ピッキングゾーン内に形成された複数の作業用通路にそれぞれ対応して設置されるもので、それぞれが、主制御装置の制御によって複数個同時を含めて選択的に駆動される互いに表示色の異なる複数の第１の表示ランプを有するエリア表示手段と、
ピッキングゾーンを構成する複数の棚にそれぞれ対応して設置されるベイ識別ラベルと、
ピッキングゾーンを構成する複数の棚にそれぞれ対応して設置されるもので、それぞれが、エリア表示手段が有する複数の第１の表示ランプにそれぞれ対応し、主制御装置の制御によってエリア表示手段の複数の第１の表示ランプに対応して駆動される複数の第２の表示ランプを有する作業者指示表示手段と、
この作業者指示表示手段が有する複数の第２の表示ランプの各表示色にそれぞれ対応して設けられるもので、それぞれが、担当するピッキングゾーンの番号と自己の作業色となる第２の表示ランプの表示色とを入力して対応付け可能であり、バーコードラベル及びベイ識別ラベルを読み取って主制御装置に無線送信するとともに、主制御装置から無線送信された棚内における取り出し物品の収容位置及び取り出し数量を受けて表示する無線端末とを具備し、
搬送手段により所定のピッキングゾーンのステーションコンベアにコンテナが移動された状態で、そのピッキングゾーンを担当するように入力された無線端末で、該ステーションコンベア上のコンテナに付されたバーコードラベルを読み取ることにより、
主制御装置が、そのコンテナに収容する物品の収容された棚の作業用通路に対応するエリア表示手段の、当該無線端末に入力された作業色に対応する表示色の第１の表示ランプを駆動させるとともに、そのコンテナに収容する物品の収容された棚に対応する作業者指示表示手段の、当該無線端末に入力された作業色に対応する表示色の第２の表示ランプを駆動させ、
この第２の表示ランプの駆動されている棚に対応するベイ識別ラベルを、当該無線端末で読み取ることにより、主制御装置がその無線端末に該棚内における取り出し物品の収容位置及び取り出し数量を表示させるとともに、
無線端末に表示された収容位置に収容されている物品を、無線端末に表示された取り出し数量に基づいて取り出す際、当該収容位置から取り出した各物品に付されている識別コードを逐一無線端末で読み取ることにより、
主制御装置がその無線端末に表示されている取り出し数量を減少させ、無線端末に表示されている取り出し数量が０になると、その収容位置に対応して駆動されていた第２の表示ランプを消灯させるようにしている。
【００２３】
上記のような構成によれば、１つのピッキングゾーン内において、複数の作業用通路毎に互いに表示色の異なる複数の第１の表示ランプを備えたエリア表示手段を設置するとともに、各棚毎にもエリア表示手段の各第１の表示ランプに対応した複数の第２の表示ランプを備えた作業者指示表示手段を設置し、これら表示ランプの色の数のピッキング作業員が、それぞれ、自己の設定色と同じ色の第１の表示ランプが駆動しているエリア表示手段に対応する作業用通路に入り、自己の設定色と同じ色の第２の表示ランプが駆動している作業者指示表示手段に対応する棚から、自己の所有する無線端末に表示された物品を、表示された取り出し数量だけ取り出すことができるようにしている。
【００２４】
このため、例えば、通常のピッキング作業時には、各ピッキングゾーンにそれぞれ１人のピッキング作業員を割り当てて、ピッキング作業を行なわせるようにしておき、特定のピッキングゾーンに対して物品取り出し要求が集中したような場合には、そのピッキングゾーンを担当するピッキング作業員を、最大で表示ランプの数まで増やして同時にピッキング作業を行なわせることができるので、効率的なピッキング作業を行なうことができる。
【００２５】
また、同一の物品に対して複数のピッキング作業員に取り出し要求がなされる場合にも、各ピッキング作業員ＰＳが、それぞれ、自己の所有する無線端末で、ベイ識別ラベルを読み取らせることにより、各無線端末に取り出す物品とその取り出し数量とが表示されるようになる。
【００２６】
このため、従来のように、１人目の作業員のピッキング作業が終了した後に、次の作業員に対する取り出し数量が指示されるというように、ピッキング作業が時系列的になることがなくなるので、十分実用に適する効率的なピッキング作業を行なうことができるようになり、ピッキング作業の実質的な能率向上を図ることができる。
さらに、無線端末に表示された収容位置に収容されている物品を、無線端末に表示された取り出し数量に基づいて取り出す際、当該収容位置から取り出した各物品に付されている識別コードを逐一無線端末で読み取ることにより、主制御装置がその無線端末に表示されている取り出し数量を減少させ、無線端末に表示されている取り出し数量が０になると、その収容位置に対応して駆動されていた第２の表示ランプを消灯させるようにしている。このため、物品の取り出し数量を誤まることが極力防止されるとともに、取り出し数量が０になったとき表示ランプを消灯させる操作を作業員が行なわなくても済むため、このような点でも、ピッキング作業の実質的な能率向上を図ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の第１の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。まず、この第１の実施の形態で説明するピッキングシステムでは、図１に示すように、複数の棚１１が、例えば倉庫等の物品保管場所に、一方向に並べて配設されている。
【００２８】
これら複数の棚１１は、いずれも、一方の入庫口１１ａから入庫した物品（図示せず）を、他方の出庫口１１ｂから取り出すもので、先頭の物品を取り出すと後続の物品が傾斜により自動的に前に迫り出てくる、いわゆる流動式ラックとなっている。
【００２９】
また、複数の棚１１の出庫口１１ｂ側には、それらの配列方向に沿って搬送コンベア１２が設置されている。この搬送コンベア１２は、オーダーリスト毎に対応して設定され、棚１１から取り出した物品を収容するための複数のコンテナ１３を搭載し、一方向に搬送している。
【００３０】
ここで、複数の棚１１は、所定数（図示の場合は４つ）づつに区切られて複数のピッキングゾーン１４に分割されている。そして、各ピッキングゾーン１４では、それぞれ、最大で５人までのピッキング作業員ＰＳが、同時にピッキング作業を行なうことができるようになっている。
【００３１】
また、各ピッキングゾーン１４には、それぞれ、自己のピッキングゾーン１４を通過する搬送コンベア１２に平行して、ステーションコンベア１５が設置されている。このステーションコンベア１５には、そのピッキングゾーン１４内でピッキングされた物品を収容すべきコンテナ１３のみが搭載される。
【００３２】
すなわち、コンテナ１３は、搬送コンベア１２に搭載されて各ピッキングゾーン１４に順次移動される。そして、収容すべき物品が存在するピッキングゾーン１４に到達したとき、コンテナ１３は、搬送コンベア１２からステーションコンベア１５に移され、ステーションコンベア１５上で物品の収容に供される。
【００３３】
その後、ステーションコンベア１５上のコンテナ１３は、そのピッキングゾーン１４内での物品の収容が終了すると、再び、ステーションコンベア１５から搬送コンベア１２に移され、搬送コンベア１２により、他のピッキングゾーン１４に移動されることになる。
【００３４】
なお、各ピッキングゾーン１４内でピッキング作業を行ない得る、最大で５人のピッキング作業員ＰＳは、詳細は後述するが、それぞれ、操作キー、バーコードリーダ及び液晶表示画面付きの無線端末ＨＴ（Handy Terminal）を携帯しており、この無線端末ＨＴの指示に基づいてピッキング作業を行なうようになっている。
【００３５】
ここで、図２は、上記棚１１を出庫口１１ｂ側から見た状態を示している。すなわち、この棚１１は、２本の前後桿１１ｃ及び１１ｄと４本の柱１１ｅとから構成されており、水平方向に設置された４枚の棚板１１ｆによって、高さ方向に４つの棚段１１ｇに区分けされている。
【００３６】
また、各棚段１１ｇは、それぞれがその水平方向に複数種類の物品を収容する複数の物品収容領域となされている。そして、各棚板１１ｆの出庫口１１ｂ側の端部には、複数の物品収容領域にそれぞれ対応させて、作業者指示表示灯１６とロケーションラベル１７とが設置されている。
【００３７】
次に、図３は、上述したピッキングシステムの制御系の構成を示している。すなわち、ピッキングシステム全体を総括的に制御するための主制御装置であるホストコンピュータ１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）を介して、データ管理用のＤＢサーバ１９と、上記無線端末ＨＴ用のＤＴサーバ２０と、無線端末ＨＴとの実際の無線通信を行なうアクセスポイント２１とにそれぞれ接続されている。
【００３８】
また、上記ＤＢサーバ１９は、表示制御用ＰＣ（Personal Computer）４３及びコントローラ２２を介して各部の制御処理を行なっているが、その１つとして、分岐装置２３を介して複数の作業者指示表示灯１６を制御している。この作業者指示表示灯１６は、１つのピッキングゾーン１４内でピッキング作業を行ない得る最大で５人のピッキング作業員ＰＳに対応させた、互いに発光色の異なる５つの表示ランプ１６ａを有している。
【００３９】
上述したように、作業者指示表示灯１６は、棚１１の複数の物品収容領域、つまり、物品（アイテム）に対応してそれぞれ設置されているもので、表示制御用ＰＣ４３の制御に基づいて、５つの表示ランプ１６ａを複数同時も含めて任意選択的に点滅するように駆動される。
【００４０】
このため、ピッキング作業員ＰＳは、自分の設定色に対応した色の表示ランプ１６ａが点滅している作業者指示表示灯１６の場所に行き、当該作業者指示表示灯１６の横のロケーションラベル１７のバーコードを、無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取って、取り出す物品の確認を行なった後、その物品を無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されている数量だけ取り出して、ステーションコンベア１５上のコンテナ１３に収容する。
【００４１】
そして、当該物品が取り出し数量だけ取り出されると、点滅していた表示ランプ１６ａが消灯され、ここに、１種類の物品に対するピッキング作業が完了され、以下、同様なピッキング動作が繰り返されることになる。
【００４２】
ここで、上記したピッキングシステムの具体的な動作について、図４及び図５に示すフローチャートを参照して説明する。すなわち、開始（ステップＳ１１）されると、ホストコンピュータ１８は、ステップＳ１２で、自己の作成したピッキングデータを、オンラインによってＤＢサーバ１９に転送し登録させる。
【００４３】
次に、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ１３で、自己の所有する無線端末ＨＴに、自己の作業者番号と担当するピッキングゾーン１４の番号とを入力した後、ステップＳ１４で、予め用意されている５色分の作業色バーコードから任意の１つを、自己の作業色として無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取ることにより、作業者番号と作業色とを対応付ける。
【００４４】
そして、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ１５で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されたメニュー画面から“ピッキング処理”を選択する。すると、ステップＳ１６で、搬送コンベア１２で搬送されている各コンテナ１３のうち、そのピッキングゾーン１４内に取り出すべき物品が存在するオーダーに対応するコンテナ１３が、当該ピッキングゾーン１４内で搬送コンベア１２からステーションコンベア１５に移行される。
【００４５】
次に、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ１７で、ステーションコンベア１５に移されたコンテナ１３に付されているバーコードラベルを、無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取る。すると、無線端末ＨＴは、この読み取ったコンテナ１３の番号を、ＤＢサーバ１９に送出することにより、ＤＢサーバ１９に対して、そのコンテナ１３に該当するピッキングデータを要求する。
【００４６】
このため、ＤＢサーバ１９は、ステップＳ１８で、無線端末ＨＴに１オーダー分のピッキングデータを送信するように制御した後、ステップＳ１９で、表示制御用ＰＣ４３に対して指示データを送信し、ピッキングゾーン１４内で取り出すべき物品の収容されている場所に対応する作業者指示表示灯１６の、所定の色の表示ランプ１６ａを点滅させる。
【００４７】
これにより、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ２０で、自己の作業色と同色の表示ランプ１６ａが点滅している作業者指示表示灯１６の場所に行き、ステップＳ２１で、その作業者指示表示灯１６の横のロケーションラベル１７のバーコードを、無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取り、その読み取りデータ、つまり、取り出す物品が、指示データと一致しているか否かを確認する。
【００４８】
ここで、取り出す物品が指示データに一致していない場合（ＮＯ）、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ２０の処理に戻される。また、取り出す物品が指示データに一致している場合（ＹＥＳ）、ＤＢサーバ１９は、ステップＳ２２で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に、取り出すべき物品に対する品名や取り出し数量等の各種ピッキング情報を表示させる。
【００４９】
そして、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ２３で、取り出した物品に付されているＪＡＮコード・ロット番号コードを、逐一、無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取っりながら、ステップＳ２４で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されている数量だけ、物品の取り出しを実行する。
【００５０】
この場合、取り出した全ての物品に対して、そのＪＡＮコード・ロット番号コードの読み取りを行なっており、１つの物品のＪＡＮコード・ロット番号コードを読み取る毎に、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されている取り出し数量が減少されるようになっている。
【００５１】
このようにして、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されている取り出し数量が“０”になると、ステップＳ２５で、点滅している表示ランプ１６ａが消灯されるので、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ２６で、ピッキングゾーン１４内におけるピッキング作業が完了したか否か、つまり、ピッキングゾーン１４内で他に点滅している表示ランプ１６ａがないか否かを判別する。
【００５２】
そして、ピッキング作業が完了していない場合（ＮＯ）、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ２０の処理に戻される。また、ピッキング作業が完了している場合（ＹＥＳ）、ＤＢサーバ１９は、ステップＳ２７で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に終了メッセージを表示させる。
【００５３】
次に、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ２８で、無線端末ＨＴを介してＤＢサーバ１９に作業実績データを送信し、ステップＳ２９で、取り出された物品の収容されたコンテナ１３を、ステーションコンベア１５から搬送コンベア１２に戻す操作を行なった後、ステップＳ３０で、ピッキングゾーン１４内において他のオーダーによるピッキング作業があるか否かを判別する。
【００５４】
そして、他のオーダーによるピッキング作業がある場合（ＹＥＳ）、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ３１で、次のオーダーのピッキング作業に移り、他のオーダーによるピッキング作業がない場合（ＮＯ）、そのままピッキング作業を終了（ステップＳ３２）する。
【００５５】
すなわち、上記した第１の実施の形態では、１つのピッキングゾーン１４を構成する棚１１の各物品収容領域毎に、互いに表示色の異なる５つの表示ランプ１６ａを備えた作業者指示表示灯１６を設置し、最大で５人のピッキング作業員ＰＳが、それぞれ、自己の設定色と同じ色の表示ランプ１６ａが点滅している作業者指示表示灯１６に対応する物品を、自己の所有する無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示された取り出し数量だけ取り出すことができるようにしている。
【００５６】
このため、例えば、通常のピッキング作業時には、各ピッキングゾーン１４にそれぞれ１人のピッキング作業員ＰＳを割り当てて、ピッキング作業を行なわせるようにしておき、特定のピッキングゾーン１４に対して物品取り出し要求が集中したような場合には、そのピッキングゾーン１４を担当するピッキング作業員ＰＳを、最大で５人まで増やして同時にピッキング作業を行なわせることができるので、効率的なピッキング作業を行なうことができる。
【００５７】
また、同一の物品に対して複数のピッキング作業員ＰＳに取り出し要求がなされる場合にも、各ピッキング作業員ＰＳが、それぞれ、自己の所有する無線端末ＨＴのバーコードリーダで、その物品に対応するロケーションラベル１７を読み取らせることにより、各無線端末ＨＴの液晶表示画面にそれぞれ取り出し数量が表示されるようになる。
【００５８】
このため、従来のように、１人目の作業員のピッキング作業が終了した後に、次の作業員に対する取り出し数量が指示されるというように、ピッキング作業が時系列的になることがなくなるので、十分実用に適する効率的なピッキング作業を行なうことができるようになり、ピッキング作業の実質的な能率向上を図ることができる。
【００５９】
次に、この発明の第２の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。すなわち、この第２の実施の形態で説明するピッキングシステムは、少量の物品の保管及び取り出しに適した形態を示しており、図６に示すように、複数の棚２４が、例えば倉庫等の物品保管場所に並設されている。
【００６０】
これら複数の棚２４は、それぞれ、その間口２４ａ側に作業用通路２５が形成されるように、間口２４ａ同士を対向させて所定間隔離間させるとともに、その背面同士を接触させるようにして、並設されている。なお、各作業用通路２５に沿った方向にも、複数個の棚２４が同様に並べられている。
【００６１】
また、各作業用通路２５の一方側は、それぞれ、共通のピッキング作業エリア２６に連通されている。このピッキング作業エリア２６には、各作業用通路２５と直交する方向に、搬送コンベア２７が設置されている。この搬送コンベア２７は、オーダーリスト毎に対応して設定され、各棚２４から取り出した物品を収容するための複数のコンテナ２８を搭載し、一方向に搬送している。
【００６２】
ここで、複数の棚２４は、搬送コンベア２７の搬送方向に沿って、所定数（図示の場合は１２）づつに区切られて、複数のピッキングゾーン２９に分割されている。そして、各ピッキングゾーン２９では、それぞれ、最大で５人までのピッキング作業員ＰＳが、同時にピッキング作業を行なうことができるようになっている。
【００６３】
また、各ピッキングゾーン２９には、それぞれ、自己のピッキングゾーン２９を通過する搬送コンベア２７に平行して、ステーションコンベア３０が設置されている。このステーションコンベア３０には、そのピッキングゾーン２９内でピッキングされた物品を収容すべきコンテナ２８のみが搭載される。
【００６４】
すなわち、コンテナ２８は、搬送コンベア２７に搭載されて各ピッキングゾーン２９に順次移動される。そして、収容すべき物品が存在するピッキングゾーン２９に到達したとき、コンテナ２８は、搬送コンベア２７からステーションコンベア３０に移され、ステーションコンベア３０上で物品の収容に供される。
【００６５】
その後、ステーションコンベア３０上のコンテナ２８は、そのピッキングゾーン２９内での物品の収容が終了すると、再び、ステーションコンベア３０から搬送コンベア２７に移され、搬送コンベア２７により、他のピッキングゾーン２９に移動されることになる。
【００６６】
なお、各ピッキングゾーン２９内でピッキング作業を行ない得る、最大で５人のピッキング作業員ＰＳは、それぞれ、操作キー、バーコードリーダ及び液晶表示画面付きの無線端末ＨＴを携帯しており、この無線端末ＨＴの指示に基づいてピッキング作業を行なうようになっている。
【００６７】
また、各作業用通路２５を形成している複数の棚２４のうち、ピッキング作業エリア２６に最も近い棚２４の、ピッキング作業エリア２６に最も近い間口２４ａ近傍には、それぞれ、エリア表示灯３１が設置されている。
【００６８】
ここで、図７は、上記ピッキング作業エリア２６に最も近い棚２４の１つを、その間口２４ａ側から見た状態を示している。すなわち、この棚２４は、天板２４ｂと４本の柱２４ｃとから構成されており、柱２４ｃ間に水平に架設された複数の棚板２４ｄと、各棚板２４ｄに垂直に設置された複数の仕切り板２４ｅとによって、多数の物品収容領域２４ｆに区分けされている。
【００６９】
そして、棚２４のピッキング作業エリア２６に近い側の柱２４ｃには、エリア表示灯３１が設置されている。また、棚２４の同じ側の他方の柱２４ｃには、作業者指示表示灯３３とベイ識別ラベル３４とが設置されている。さらに、棚２４の棚板２４ｄには、複数の物品収容領域２４ｆにそれぞれ対応させてロケーションラベル３５が設置されている。
【００７０】
すなわち、上記エリア表示灯３１は、作業用通路２５を形成している全ての棚２４の間口２４ａ全体に対して、１つ設置される構成となっている。また、上記作業者指示表示灯３３及びベイ識別ラベル３４は、全ての棚２４に対して１つ設置される構成となっている。
【００７１】
次に、図８は、上述したピッキングシステムの制御系の構成を示している。すなわち、ピッキングシステム全体を総括的に制御するための主制御装置であるホストコンピュータ１８は、ＬＡＮを介して、データ管理用のＤＢサーバ３７と、上記無線端末ＨＴ用のＤＴサーバ３８と、無線端末ＨＴとの実際の無線通信を行なうアクセスポイント３９とにそれぞれ接続されている。
【００７２】
また、上記ＤＢサーバ３７は、表示制御用ＰＣ４４及びコントローラ４０を介して各部の制御処理を行なっているが、その１つとして、分岐装置４１を介して複数の作業者指示表示灯３３の制御を行なうとともに、分岐装置４１に制御される変換器４２を介して複数のエリア表示灯３１を制御している。
【００７３】
ここで、上記エリア表示灯３１及び作業者指示表示灯３３は、それぞれ、１つのピッキングゾーン２９内でピッキング作業を行ない得る最大で５人のピッキング作業員ＰＳに対応させた、互いに発光色の異なる５つの表示ランプ３１ａ，３３ａを有している。
【００７４】
上述したように、エリア表示灯３１は、作業用通路２５に対応してそれぞれ設置され、作業者指示表示灯３３は、各棚２４に対応してそれぞれ設置されているもので、表示制御用ＰＣ４４の制御に基づいて、各５つの表示ランプ３１ａ，３３ａを複数同時も含めて任意選択的に点灯及び点滅するように駆動される。
【００７５】
このため、ピッキング作業員ＰＳは、自分の設定色に対応した色の表示ランプ３１ａが点灯しているエリア表示灯３１に対応した作業用通路２５に入り、自分の設定色に対応した色の表示ランプ３３ａが点滅している作業者指示表示灯３３の棚２４に行き、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されている物品収容位置２４ｆ及び取り出し数量に基づいて物品を取り出し、ステーションコンベア３０上のコンテナ２８に収容する。
【００７６】
そして、当該物品が取り出し数量だけ取り出されると、点滅していた表示ランプ３３ａが消灯され、ここに、１種類の物品に対するピッキング作業が完了され、以下、同様なピッキング動作が繰り返されることになる。
【００７７】
ここで、上記したピッキングシステムの具体的な動作について、図９，図１０及び図１１に示すフローチャートを参照して説明する。すなわち、開始（ステップＳ３３）されると、ホストコンピュータ３６は、ステップＳ３４で、自己の作成したピッキングデータを、オンラインによってＤＢサーバ３７に転送し登録させる。
【００７８】
次に、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ３５で、自己の所有する無線端末ＨＴに、自己の作業者番号と担当するピッキングゾーン２９の番号とを入力した後、ステップＳ３６で、予め用意されている５色分の作業色バーコードから任意の１つを、自己の作業色として無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取ることにより、作業者番号と作業色とを対応付ける。
【００７９】
そして、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ３７で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されたメニュー画面から“ピッキング処理”を選択する。すると、ステップＳ３８で、搬送コンベア２７で搬送されている各コンテナ２８のうち、そのピッキングゾーン２９内に取り出すべき物品が存在するオーダーに対応するコンテナ２８が、当該ピッキングゾーン２９内で搬送コンベア２７からステーションコンベア３０に移行される。
【００８０】
次に、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ３９で、ステーションコンベア３０に移されたコンテナ２８に付されているバーコードラベルを、無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取る。すると、無線端末ＨＴは、この読み取ったコンテナ２８の番号を、ＤＢサーバ３７に送出することにより、ＤＢサーバ３７に対して、そのコンテナ２８に該当するピッキングデータを要求する。
【００８１】
このため、ＤＢサーバ３７は、ステップＳ４０で、無線端末ＨＴに１オーダー分のピッキングデータを送信するように制御した後、ステップＳ４１で、表示制御用ＰＣ４４に対して指示データを送信し、ピッキングゾーン２９内で取り出すべき物品の収容されている棚２４に対応する作業者指示表示灯３３の、所定の色の表示ランプ３３ａを点滅させる。
【００８２】
また、ＤＢサーバ３７は、ステップＳ４２で、表示制御用ＰＣ４４に対して指示データを送信し、ピッキングゾーン２９内で取り出すべき物品の収容されている棚２４の面する作業用通路２５に対応するエリア表示灯３１の、所定の色の表示ランプ３１ａを点灯させる。
【００８３】
これにより、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ４３で、自己の作業色と同じ色の表示ランプ３１ａが点灯しているエリア表示灯３１に対応する作業用通路２５に移動し、ステップＳ４５で、自己の作業色と同じ色の表示ランプ３３ａが点滅している作業者指示表示灯３３に対応する棚２４の間口２４ａに移動する。
【００８４】
そして、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ４６で、該当する棚２４のベイ識別ラベル３４のバーコードを、無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取り、その読み取りデータ、つまり、棚２４が指示データと一致しているか否かを確認し、一致していない場合（ＮＯ）、ステップＳ４５の処理に戻される。
【００８５】
また、当該棚２４が指示データと一致している場合（ＹＥＳ）、ＤＢサーバ３７は、ステップＳ４７で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に、棚２４内で取り出し要求されている各種の物品の中で、１種類の物品の収容されている位置、つまり、物品収容領域２４ｆの位置や、取り出し数量等の各種ピッキング情報を表示させる。
【００８６】
そして、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ４８で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示された位置の物品収容領域２４ｆに対応するロケーションラベルのバーコードを、無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取り、その読み取りデータ、つまり、物品の収容位置が指示データと一致しているか否かを確認した後、ステップＳ４９で、取り出した物品に付されているＪＡＮコード・ロット番号コードを、逐一、無線端末ＨＴのバーコードリーダで読み取りながら、ステップＳ５０で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されている数量だけ、物品の取り出しを実行する。
【００８７】
この場合、取り出した全ての物品に対して、そのＪＡＮコード・ロット番号コードの読み取りを行なっており、１つの物品を取り出す毎に、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されている取り出し数量が減少されるようになっている。
【００８８】
このようにして、無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示されている取り出し数量が“０”になると、ＤＢサーバ３７は、ステップＳ５１で、１種類の物品に対するピッキング作業が終了したと判断し、ステップＳ５２で、当該棚２４における全てのピッキング作業が完了したか否かを判別する。
【００８９】
そして、棚２４内での全てのピッキング作業が完了していない場合（ＮＯ）、ステップＳ４７の処理に移行され、ＤＢサーバ３７が、無線端末ＨＴの液晶表示画面に、棚２４内で取り出し要求されている各種の物品の中で、他の１種類の物品の収容されている物品収容領域２４ｆの位置や、取り出し数量等の各種ピッキング情報を表示させ、以下、棚２４内におけるピッキング作業が継続される。
【００９０】
また、棚２４内での全てのピッキング作業が完了している場合（ＹＥＳ）、ＤＢサーバ３７は、ステップＳ５３で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に、“棚間口内ピッキング終了”のメッセージを表示させる。
【００９１】
すると、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ５４で、点滅している表示ランプ３３ａが消灯されるので、ステップＳ５５で、現在いる作業用通路２５内における全てのピッキング作業が完了したか否かを判別し、完了していない場合（ＮＯ）、ステップＳ４５の処理に戻され、同一作業用通路２５内で、自己の作業色と同じ色の表示ランプ３３ａが点滅している他の作業者指示表示灯３３に対応する棚２４の間口２４ａに移動し、以下、作業用通路２５内におけるピッキング作業が継続される。
【００９２】
また、作業用通路２５内での全てのピッキング作業が完了している場合（ＹＥＳ）、ＤＢサーバ３７は、ステップＳ５６で、その作業用通路２５に対応するエリア表示灯３１の点灯されている表示ランプ３１ａを消灯させる。その後、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ５７で、ピッキングゾーン２９内におけるピッキング作業が完了したか否か、つまり、ピッキングゾーン２９内で他に点灯している表示ランプ３１ａがないか否かを判別する。
【００９３】
そして、ピッキング作業が完了していない場合（ＮＯ）、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ４３の処理に戻される。また、ピッキング作業が完了している場合（ＹＥＳ）、ＤＢサーバ３７は、ステップＳ５８で、無線端末ＨＴの液晶表示画面に、“ゾーン内ピッキング終了”のメッセージを表示させる。
【００９４】
次に、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ５９で、無線端末ＨＴを介してＤＢサーバ３７に作業実績データを送信し、ステップＳ６０で、取り出された物品の収容されたコンテナ２８を、ステーションコンベア３０から搬送コンベア２７に戻す操作を行なった後、ステップＳ６１で、ピッキングゾーン２９内において他のオーダーによるピッキング作業があるか否かを判別する。
【００９５】
そして、他のオーダーによるピッキング作業がある場合（ＹＥＳ）、ピッキング作業員ＰＳは、ステップＳ６２で、次のオーダーのピッキング作業に移り、他のオーダーによるピッキング作業がない場合（ＮＯ）、そのままピッキング作業を終了（ステップＳ６３）する。
【００９６】
すなわち、上記した第２の実施の形態では、１つのピッキングゾーン２９内において、複数の作業用通路２５毎に互いに表示色の異なる５つの表示ランプ３１ａを備えたエリア表示灯３１を設置するとともに、棚２４毎に互いに表示色の異なる５つの表示ランプ３３ａを備えた作業者指示表示灯３３を設置し、最大で５人のピッキング作業員ＰＳが、それぞれ、自己の設定色と同じ色の表示ランプ３１ａが点灯しているエリア表示灯３１に対応する作業用通路２５に入り、自己の設定色と同じ色の表示ランプ３３ａが点滅している作業者指示表示灯３３に対応する棚２４から、自己の所有する無線端末ＨＴの液晶表示画面に表示された物品を、表示された取り出し数量だけ取り出すことができるようにしている。
【００９７】
このため、例えば、通常のピッキング作業時には、各ピッキングゾーン２９にそれぞれ１人のピッキング作業員ＰＳを割り当てて、ピッキング作業を行なわせるようにしておき、特定のピッキングゾーン２９に対して物品取り出し要求が集中したような場合には、そのピッキングゾーン２９を担当するピッキング作業員ＰＳを、最大で５人まで増やして同時にピッキング作業を行なわせることができるので、効率的なピッキング作業を行なうことができる。
【００９８】
また、同一の物品に対して複数のピッキング作業員ＰＳに取り出し要求がなされる場合にも、各ピッキング作業員ＰＳが、それぞれ、自己の所有する無線端末ＨＴのバーコードリーダで、ベイ識別ラベル３４を読み取らせることにより、各無線端末ＨＴの液晶表示画面に、取り出す物品とその取り出し数量とが表示されるようになる。
【００９９】
このため、従来のように、１人目の作業員のピッキング作業が終了した後に、次の作業員に対する取り出し数量が指示されるというように、ピッキング作業が時系列的になることがなくなるので、十分実用に適する効率的なピッキング作業を行なうことができるようになり、ピッキング作業の実質的な能率向上を図ることができる。
【０１００】
ここで、上述した第１及び第２の実施の形態において、ピッキング作業中に欠品が発生した場合について説明する。すなわち、ピッキング作業員ＰＳは、棚１１，２４から取り出し要求された物品をピッキングし、その物品がなくなった段階で、無線端末ＨＴに設置された欠品確定キーを操作する。
【０１０１】
すると、無線端末ＨＴの液晶表示画面に欠品数確認のメッセージが表示されるので、ピッキング作業員ＰＳは、画面に表示されたメッセージに対する受入操作を実行する。その後、ピッキング作業員ＰＳは、オーダーの残りの物品に対するピッキング作業を実行する。
【０１０２】
そして、ピッキングゾーン１４，２９内でのピッキング作業が終了した後、ピッキング作業員ＰＳが、無線端末ＨＴからＤＢサーバ１９，３７に作業実績データを送信させると、欠品が発生した物品及び棚２４に対応する作業者指示表示灯１６，３３が、ＤＢサーバ１９，３７の指示により消灯され、このとき、作業実績データに基づいて、ＤＢサーバ１９，３７の実績数量が更新される。
【０１０３】
なお、この発明は上記した各実施の形態に限定されるものではなく、この外その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【０１０４】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、特定のピッキングゾーンに対して物品取り出し要求が集中したような場合でも、十分実用に適する効率的なピッキング作業を行なうことができ、ピッキング作業の実質的な能率向上を図り得るようにした極めて良好なピッキング指示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るピッキング指示装置の第１の実施の形態を説明するために示す外観図。
【図２】同第１の実施の形態における棚の詳細な構成を説明するために示す正面図。
【図３】同第１の実施の形態における制御系の詳細を説明するために示すブロック構成図。
【図４】同第１の実施の形態におけるピッキング動作を説明するために示すフローチャート。
【図５】同第１の実施の形態におけるピッキング動作を説明するために示すフローチャート。
【図６】この発明に係るピッキング指示装置の第２の実施の形態を説明するために示す外観図。
【図７】同第２の実施の形態における棚の詳細な構成を説明するために示す正面図。
【図８】同第２の実施の形態における制御系の詳細を説明するために示すブロック構成図。
【図９】同第２の実施の形態におけるピッキング動作を説明するために示すフローチャート。
【図１０】同第２の実施の形態におけるピッキング動作を説明するために示すフローチャート。
【図１１】同第２の実施の形態におけるピッキング動作を説明するために示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…棚、
１２…搬送コンベア、
１３…コンテナ、
１４…ピッキングゾーン、
１５…ステーションコンベア、
１６…作業者指示表示灯、
１７…ロケーションラベル、
１８…ホストコンピュータ、
１９…ＤＢサーバ、
２０…ＤＴサーバ、
２１…アクセスポイント、
２２…コントローラ、
２３…分岐装置、
２４…棚、
２５…作業用通路、
２６…ピッキング作業エリア、
２７…搬送コンベア、
２８…コンテナ、
２９…ピッキングゾーン、
３０…ステーションコンベア、
３１…エリア表示灯、
３３…作業者指示表示灯、
３４…ベイ識別ラベル、
３５…ロケーションラベル、
３６…ホストコンピュータ、
３７…ＤＢサーバ、
３８…ＤＴサーバ、
３９…アクセスポイント、
４０…コントローラ、
４１…分岐装置、
４２…変換器、
４３，４４…表示制御用ＰＣ、
ＰＳ…ピッキング作業員、
ＨＴ…無線端末。

Claims (2)

1. 物品取り出し要求を受けた主制御装置が、取り出し要求された物品の収容位置及び取り出し数量を自動的に指示するピッキング指示装置において、
   それぞれが、種々の物品を収容する複数の物品収容領域で構成される複数のピッキングゾーンと、
   オーダーリスト毎に対応して設定されるもので、それぞれにバーコードラベルが付される複数のコンテナと、
   この複数のコンテナを前記複数のピッキングゾーンを順次通過するように搬送する搬送コンベアと、前記複数のピッキングゾーンにそれぞれ対応して設置される複数のステーションコンベアとを備え、前記主制御装置の制御に基づいて、前記搬送コンベアにより各ピッキングゾーンを通過する複数のコンテナのうち、収容すべき物品が存在するピッキングゾーンを通過するコンテナを、前記搬送コンベアからそのピッキングゾーンのステーションコンベアに移動させるとともに、該ステーションコンベア上でそのピッキングゾーンからの物品の収容が終了したコンテナを前記搬送コンベアに移動させる搬送手段と、
   前記ピッキングゾーンを構成する複数の物品収容領域にそれぞれ対応して設置されるロケーションラベルと、
   前記ピッキングゾーンを構成する複数の物品収容領域にそれぞれ対応して設置されるもので、それぞれが、前記主制御装置の制御によって複数個同時を含めて選択的に駆動される互いに表示色の異なる複数の表示ランプを有する作業者指示表示手段と、
   この作業者指示表示手段が有する複数の表示ランプの各表示色にそれぞれ対応して設けられるもので、それぞれが、担当するピッキングゾーンの番号と自己の作業色となる前記表示ランプの表示色とを入力して対応付け可能であり、前記バーコードラベル及びロケーションラベルを読み取って前記主制御装置に無線送信するとともに、前記主制御装置から無線送信された取り出し数量を受けて表示する無線端末とを具備し、
   前記搬送手段により所定のピッキングゾーンのステーションコンベアにコンテナが移動された状態で、そのピッキングゾーンを担当するように入力された前記無線端末で、該ステーションコンベア上のコンテナに付されたバーコードラベルを読み取ることにより、
   前記主制御装置が、そのコンテナに収容する物品の収容された物品収容領域に対応する前記作業者指示表示手段の、当該無線端末に入力された作業色に対応する表示色の表示ランプを駆動させ、
   この表示ランプの駆動されている物品収容領域に対応するロケーションラベルを、当該無線端末で読み取ることにより、前記主制御装置がその無線端末に取り出し数量を表示させるとともに、
   前記無線端末によりロケーションラベルの読み取られた物品収容領域に収容されている物品を、前記無線端末に表示された取り出し数量に基づいて取り出す際、当該物品収容領域から取り出した各物品に付されている識別コードを逐一前記無線端末で読み取ることにより、
   前記主制御装置がその無線端末に表示されている取り出し数量を減少させ、前記無線端末に表示されている取り出し数量が０になると、その物品収容領域に対応して駆動されていた表示ランプを消灯させることを特徴とするピッキング指示装置。
2. 物品取り出し要求を受けた主制御装置が、取り出し要求された物品の収容位置及び取り出し数量を自動的に指示するピッキング指示装置において、
   それぞれが、種々の物品を収容する複数の物品収容領域を有する複数の棚を備え、内部に前記棚によって区切られた複数の作業用通路が形成される複数のピッキングゾーンと、
   オーダーリスト毎に対応して設定されるもので、それぞれにバーコードラベルが付される複数のコンテナと、
   この複数のコンテナを前記複数のピッキングゾーンを順次通過するように搬送する搬送コンベアと、前記複数のピッキングゾーンにそれぞれ対応して設置される複数のステーションコンベアとを備え、前記主制御装置の制御に基づいて、前記搬送コンベアにより各ピッキングゾーンを通過する複数のコンテナのうち、収容すべき物品が存在するピッキングゾーンを通過するコンテナを、前記搬送コンベアからそのピッキングゾーンのステーションコンベアに移動させるとともに、該ステーションコンベア上でそのピッキングゾーンからの物品の収容が終了したコンテナを前記搬送コンベアに移動させる搬送手段と、
   前記ピッキングゾーン内に形成された複数の作業用通路にそれぞれ対応して設置されるもので、それぞれが、前記主制御装置の制御によって複数個同時を含めて選択的に駆動される互いに表示色の異なる複数の第１の表示ランプを有するエリア表示手段と、
   前記ピッキングゾーンを構成する複数の棚にそれぞれ対応して設置されるベイ識別ラベルと、
   前記ピッキングゾーンを構成する複数の棚にそれぞれ対応して設置されるもので、それぞれが、前記エリア表示手段が有する複数の第１の表示ランプにそれぞれ対応し、前記主制御装置の制御によって前記エリア表示手段の複数の第１の表示ランプに対応して駆動される複数の第２の表示ランプを有する作業者指示表示手段と、
   この作業者指示表示手段が有する複数の第２の表示ランプの各表示色にそれぞれ対応して設けられるもので、それぞれが、担当するピッキングゾーンの番号と自己の作業色となる前記第２の表示ランプの表示色とを入力して対応付け可能であり、前記バーコードラベル及びベイ識別ラベルを読み取って前記主制御装置に無線送信するとともに、前記主制御装置から無線送信された前記棚内における取り出し物品の収容位置及び取り出し数量を受けて表示する無線端末とを具備し、
   前記搬送手段により所定のピッキングゾーンのステーションコンベアにコンテナが移動された状態で、そのピッキングゾーンを担当するように入力された前記無線端末で、該ステーションコンベア上のコンテナに付されたバーコードラベルを読み取ることにより、
   前記主制御装置が、そのコンテナに収容する物品の収容された棚の作業用通路に対応する前記エリア表示手段の、当該無線端末に入力された作業色に対応する表示色の第１の表示ランプを駆動させるとともに、そのコンテナに収容する物品の収容された棚に対応する前記作業者指示表示手段の、当該無線端末に入力された作業色に対応する表示色の第２の表示ランプを駆動させ、
   この第２の表示ランプの駆動されている棚に対応するベイ識別ラベルを、当該無線端末で読み取ることにより、前記主制御装置がその無線端末に該棚内における取り出し物品の収容位置及び取り出し数量を表示させるとともに、
   前記無線端末に表示された収容位置に収容されている物品を、前記無線端末に表示された取り出し数量に基づいて取り出す際、当該収容位置から取り出した各物品に付されている識別コードを逐一前記無線端末で読み取ることにより、
   前記主制御装置がその無線端末に表示されている取り出し数量を減少させ、前記無線端末に表示されている取り出し数量が０になると、その収容位置に対応して駆動されていた第２の表示ランプを消灯させることを特徴とするピッキング指示装置。

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