JP3992478B2 - 人工乳首、哺乳器及びおしゃぶり - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば乳幼児等が授乳等に際して用いる人工乳首、哺乳器及びおしゃぶりに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の人工乳首は、例えば哺乳瓶に取り付けられ、乳幼児等がこの哺乳瓶に収容されたミルク等を飲むために用いられている。
このような人工乳首は、図１５に示すように構成されている。図１５は人工乳首１０の断面図である。
すなわち、人工乳首１０は、その内部にミルク等が哺乳瓶等から流入する部分である中空部Ａを有している。そして、この中空部Ａを覆うように、乳頭部１２、乳首胴部１１及びベース部１３が形成され、これらはシリコーンゴムやイソプロレンゴムなどで成っている。
そして、乳頭部１２には、ミルク等が噴出する開口１２ａが備えられている。
このような人工乳首１０が、図示しない哺乳瓶等に取り付けられ、この哺乳瓶に収容されたミルク等をこの人工乳首１０を介して飲むことになる。
【０００３】
ところで、乳幼児２０は、図１６等に示すように、実際に母親等の***をくわえて母乳を嚥下するのであるが、乳幼児２０が母親等の***をくわえて母乳を嚥下する動作は、大きく分けて「哺乳準備段階」と「哺乳開始段階」に分けられる。以下、それぞれについて説明する。
【０００４】
（哺乳準備段階）
図１６は、この哺乳準備段階を示す概略説明図である。図１６に示すように、乳幼児２０が母親等の***３０を捉えるときは、先ず、自己の上***２７ａ及び下***２７ｂを大きく開き、自己の舌２３が下歯槽堤２８ｂを越え、下***２７ｂに触れるような状態になる。
次に、***をくわえる段階となる。このとき、乳幼児２０の上***２７ａ及び下***２７ｂは大きく開き、図１６に示すように、例えば***３０の乳輪３１に密着し、自然と外側、図においては上下方向にめくれるように開く。
また、乳幼児２０は舌２３によって母親等の乳首の先３２ａを自己の哺乳窩２２の最深部まで伸びるように変形させることになる。このように乳幼児２０が自己の哺乳窩２２に乳首の先３２ａを当接させるまで伸ばすことを「第１次伸展」と呼ぶ。
【０００５】
このように第１次伸展をさせられた乳首３２は、図１６の上口蓋２１、上歯槽堤２８ａ及び上***２７ａ側に舌２３によって押さえつけることになる。このとき乳首３２全体は、同時に自己の頬の内側と舌２３で包まれる。
また、特に舌２３は包んでいる乳首３２を変形させることで乳首３２を隙間なく包むことになる。
これで、哺乳準備段階が終了する。
【０００６】
（哺乳開始段階）
次に哺乳開始段階について説明する。この哺乳開始段階では、先ず、舌２３による蠕動様運動が行われる。
具体的には、***３０や乳輪３１、乳首３１に刺激を与え、母乳の分泌を促すと共に母乳を乳首の先２１ａに移動させるため、図１６において舌２３がその先端側より膨らみ始め連続的に膨らみが舌２３の根本側に向かって移動することになる。そして、その膨らみが乳首の先３２ａを僅かに越えるところまで移動し、更に、口腔内に移動する。
この状態を示したのが図１７（ａ）乃至（ｃ）である。図１７（ａ）乃至（ｃ）は、図１６の舌２３と乳首の先３２ａとの関係において舌２３の膨らみが、乳首の先３２ａを僅かに越え、更に口腔内へ蠕動様運動をしている状態を示す概略拡大説明図である。
このような舌２３の、その先端から始まる膨らみの移動により、乳首３２は伸び始め、図１７（ａ）に示すように乳首の先３２ａは若干潰れるように変形しながら先端側に向かって伸びることになる。また、図１７（ｂ）に示すように母乳が噴出する直前まで、舌２３の膨らみを蠕動様運動で移動させる。これにより乳首３２は伸びることになる。
これを上述の第１次伸展と区別するため「第２次伸展」と呼ぶ。このように舌２３の先端側の膨らみが移動を始めることにより「第２次伸展」が開始されることとなる。
【０００７】
この後、母乳の噴出段階となる。すなわち、第２次伸展によって舌２３は母親等の母乳を乳首の先３２ａ側に引き込むように、その膨らみを移動する。そして、図１７（ａ）に示すように蠕動様運動により舌２３の膨らみが乳首の先３２ａの先端に達した時点では、乳首の先３２ａ、舌２３の膨らみ、及び哺乳窩２２の口腔の奥側の一部と、その奥の軟口蓋２４によって、密閉空間Ｅが形成される。
【０００８】
次に、舌２３を軟口蓋２４に接触させたまま、更に蠕動様運動を行い舌２３の膨らみを更に奥に移動させる。すると、図１７（ｂ）に示すように密閉空間Ｅの容積が大きくなり、密閉空間Ｅが陰圧となる。
このように陰圧となった密閉空間Ｅが形成されると、乳首の先３２ａはこの陰圧空間Ｅに引き込まれ、更に伸展する。この伸展により「第２次伸展」が完了する。
前記舌２３の蠕動様運動や、それに伴う陰圧により、乳首の先２３に集まった母乳が乳幼児２０の口腔内に噴出する。このとき、乳幼児２０は、図１７（ｃ）に示すように舌２３と軟口蓋２４との接触を離して密閉空間Ｅを開放し、噴出した母乳を乳幼児２０が嚥下することになる。このようにして、乳幼児２０は母親等の母乳を飲むことになる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
母親等が母乳を乳幼児２０に与える場合は、以上のようにして乳幼児２０が母乳を嚥下する。一方、母乳以外の人工乳を乳幼児２０に与える場合も乳幼児２０は同様の哺乳行動をとるため、従来より、図１５に示すような、外見上母親等の乳首に近似している人工乳首１０を哺乳瓶に取り付け、乳幼児２０に授乳させていた。
この人工乳首１０の乳頭部１２の図１５に横方向の長さは、図１５に示すように母親等の乳首より長く形成されている。これは、人工乳首１０を図１６に示す上述の哺乳準備段階における「第１次伸展」の長さに予め形成されているためである。
【００１０】
しかし、図１５に示すような人工乳首１０の乳頭部１２には、以下のような問題があった。
すなわち、上述の哺乳準備段階では乳幼児２０は、人工乳首１０をくわえ、図１６に示すように舌２３によって乳頭部１２の先端を図において上方に変形させ、自己の哺乳窩２２の最深部に配置させるようにする。
このとき、人工乳首１０が充分な軟らかさを有していないと、その先端は、舌２３では上方に変形しづらく、乳幼児２０は舌２３の蠕動様運動をし難いこととなり、また、図１７（ａ）の密閉空間Ｅを形成し難くなっていた。
更に、人工乳首１０が硬い場合、舌２３による蠕動様運動を滑らかに行うことができず、また、特に乳頭部１２が上下に潰れる方向に変形しないと、密閉空間Ｅを形成できないという問題があった。
【００１１】
また、乳幼児２０が舌２３の蠕動様運動を行っても、図１７（ａ）に示すような上述の「第２次伸展」と呼ばれる変形が、人工乳首１０の乳頭部１２に生じ難く、密閉空間Ｅがより形成し難かった。そして、これがため、図１７（ｂ）のような密閉空間Ｅにおける舌２３の膨らみの移動に伴う陰圧が生じ難くなり、乳頭部１２の先端に集まった人工乳を陰圧で噴出し難く、乳幼児２０が人工乳を嚥下し難いという問題があった。
更にこの問題に伴い乳幼児２０が人工乳首１０を使用しても人工乳を摂取できるよう口腔内の動きを変えてしまうと、逆に母親等の乳首から哺乳を行い難くなり、混乱してしまうという問題もあった。
【００１２】
そこで、本発明は、以上の点に鑑み、母親等の乳首と同様に乳幼児の舌の蠕動様運動により適度に変形や伸展をする人工乳首、哺乳器及びおしゃぶりを提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、請求項１の発明によれば、先端に開口部を有する乳頭部と、前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、を有し、前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、乳幼児の舌の蠕動様運動により伸展をする人工乳首であって、前記人工乳首を固定具によって前記容器に固定し、前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とする人工乳首により達成される。
【００１４】
請求項１の構成によれば、前記人工乳首の先端を固定している前記他方の治具と前記容器の底部を固定している前記一方の治具とを４ｍｍ及び／又は６ｍｍ離間する方向に移動させることになる。そして、このとき、前記双方の治具の移動により、前記人工乳首と前記固定具との間の相対位置が僅かにズレると共に、前記人工乳首も伸展することになる。
この前記ズレは１ｍｍの移動距離として表れるため、実質的に前記人工乳首が伸展した長さは３ｍｍ及び／又は５ｍｍとなる。
【００１５】
ところで、乳幼児等が上述の蠕動様運動に伴う「第２次伸展」で母親等の乳首を伸展させるとき、その伸展の長さは、個人差があるが一般に、３ｍｍから５ｍｍ程度となっている。この３ｍｍから５ｍｍ程度という長さは、「第２次伸展」における長さであり、人工乳首を使用して人工乳等を摂取するにあたって非常に重要な伸展長さである。
発明者は様々な人工乳首を製造し、乳幼児等が使用した際の状況を観察したところ、４ｍｍ移動した際の引張応力が４．０Ｎ以下又は６ｍｍ移動した際の引張応力が６Ｎ以下の場合、「第２次伸展」が生じることが確認された。
本発明に係る人工乳首はこの要求を充足する理想的な人工乳首となり、母親の乳首と同様に乳幼児の舌の蠕動様運動により適度に変形や伸展、特に「第２次伸展」をする人工乳首となる。そして、乳幼児等が飲料を嚥下等し易くなる。
本発明に係る人工乳首であれば、乳幼児等は母親等の乳首と同様に伸展、特に「第２次伸展」するので、理想的な人工乳首となる。
【００１７】
前記構成によれば、前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記人工乳首の前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成される。
したがって、前述したように乳幼児等は前記人工乳首を３ｍｍまで伸展させ、更にそこから２ｍｍ伸展させる際に必要とされる力が低減されており、更に人工乳首を伸展させることができる。このため、乳幼児等は大きく確実に上記「第２次伸展」を人工乳首に生じさせることができ、前記容器内の飲料を円滑に嚥下等することができる人工乳首となる。
【００２１】
また、前記構成によれば、前記人工乳首を固定具によって前記容器に固定し、前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されている。
このため、乳幼児等によっては、蠕動様運動で乳首を、長く伸展させる場合があるが、この場合も、より弱い力で、より大きく前記「第２次伸展」を行うことができる。
【００２４】
好ましくは、請求項２の発明によれば、請求項１の構成において、前記乳首胴部の外径が前記乳頭部側から前記ベース部側にかけて徐々に大となるように形成され、乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上の大きさで形成されていることを特徴とする人工乳首である。
【００２５】
請求項２の構成によれば、前記乳首胴部の外径が前記乳頭部側から前記ベース部側にかけて徐々に大となるように形成され、乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上の大きさで形成されている。
したがって、乳幼児が***を大きくあけて前記人工乳首を捉えることができる。このため、乳幼児の舌が自己の歯槽を越え自己の下***（図１６参照）に触れるような状態、すなわち乳幼児が***を捉えているのと同様の位置に舌を配置できるので、円滑な舌の前記蠕動様運動をより行いやすくなる。したがって、前記「第２次伸展」を人工乳首に生じさせ易い人工乳首である。
【００２６】
前記目的は、請求項３の発明によれば、飲料を収容する容器と、前記容器に装着される人工乳首と、前記人工乳首を前記容器に固定するための固定具と、を有する哺乳器であって、前記人工乳首には、先端に開口部を有する乳頭部と、前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、が備えられ、前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、前記人工乳首は、乳幼児の舌の蠕動様運動により変形や伸展をし、前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とする哺乳器である。
【００２７】
請求項３の構成によれば、上述の請求項１の作用等を奏する人工乳首を備える哺乳器となる。
【００２８】
前記目的は、請求項４の発明によれば、座板部と、前記座板部に装着される人工乳首と、を有するおしゃぶりであって、前記人工乳首は、ほぼ球状の乳頭部と、前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、が備えられ、前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、前記人工乳首は、乳幼児の舌の蠕動様運動により変形や伸展をし、前記座板部の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とするおしゃぶりにより達成される。
【００２９】
請求項４の構成によれば、上述の請求項１の作用等を奏する人工乳首を備えるおしゃぶりとなる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる人工乳首の引張応力を測定する精密万能試験手段である精密万能試験機１００を示す概略斜視図である。
この精密万能試験機１００は、例えば島津製作所社製オートグラフＡＧＳ−５ｋＮＧ等が用いられる。
また、図１に示すように精密万能試験機１００は、試験機本体１１０、計測制御装置１２０、オペレーションユニット１３０を有している。そして、試験機本体１１０には、ロードセル１４０と一方の治具である移動側負荷治具１５０及び他方の治具である固定側負荷治具１６０を備えている。ここで、ロードセル１４０には例えばＳＢＬ−２００Ｎ等が用いられる。
【００３２】
図２は、測定対象である本発明の第１の実施の形態である人工乳首２１０を固定具であるキャップ２２０で容器である哺乳瓶２３０に固定した哺乳器２００を精密万能試験機１００に装着した状態を示す部分拡大概略図である。
図２に示すように、人工乳首２１０は当該哺乳器２００の仕様説明書通りにキャップ２２０で哺乳瓶２３０に装着されており、このとき、キャップ２２０の締めトルクは８０Ｎ・ｃｍと比較的強く締めている。そして、人工乳首２１０の乳頭部の先端部が移動側負荷治具１６０に挟み込むように固定されている。
図３は、図２の哺乳器２００の全体を示す図である。図示するように、人工乳首２００は、先端に開口部２１３を有する乳頭部２１２と、乳頭部２１２と連続する曲面で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部２１１が形成されている。そして、この乳頭部２１２の先端部が上述のように移動側負荷治具１６０に挟まれて固定されている。具体的には乳頭部２１２の先端から１０ｍｍ±１ｍｍを挟むように固定する。
【００３３】
また、この人工乳首２１０は、図３に示すように樹脂製のキャップ２２０を介して、飲料である例えば人工乳等を収容するガラス製の哺乳瓶２３０に固定されている。
以下、その固定構造を詳細に説明する。図４は、人工乳首２１０、キャップ２２０及び哺乳瓶２３０の関係を示す概略断面図である。
図４に示すように人工乳首２１０の乳首胴部２１１に連接してベース部２１４が形成されている。
そして、このベース部２１４の図において上に被さるようにキャップ２２０が配置されている。このキャップ２２０の内面と哺乳瓶２３０の外面とは螺合されて固定されるようになっている。
したがって、キャップ２２０が人工乳首２１０のベース部２１４を覆って哺乳瓶２３０と螺合させると、結果的に人工乳首２１０を哺乳瓶２３０に対して固定する働きをする。
【００３４】
また、本実施の形態ではキャップ２２０のベース部側である内側には、固定具側凸部であるキャップ側凸部２２１が形成されている。一方、ベース部２１４のキャップ２２０側の表面には、このキャップ側凸部２２１に対応するベース部側凹部２１４ａが形成されている。
したがって、ベース部側凹部２１４ａとキャップ側凸部２２１とを嵌合させることで、人工乳首２１０とキャップ２２０との密閉度が増加し、人工乳首２１０がキャップ２２０により固定されないで抜け出てしまうのを未然に防止することができる。
また、キャップ２２０によるベース部２１４と哺乳瓶２３０との間の密着性も向上させることができるので、哺乳瓶２３０内の人工乳等が外部に漏れ出すことも未然に防ぐことができる。
【００３５】
なお、本実施の形態ではキャップ２２０側に凸部をベース部２１４側に凹部を設けたが、これに限らず、キャップ２２０側に凹部をベース部２１４側に凸部を設け嵌合させても構わない。
すなわち、ベース部２１４側には、ベース部側凸部又はベース部側凹部が形成され、固定具であるキャップ２２０側には、対応して固定具側凹部又は固定具側凸部が形成されている。
【００３６】
以上のように哺乳瓶２３０と人工乳首２１０を固定し哺乳器２００が形成され、人工乳首２１０側は、上述のように移動側負荷治具１６０に挟まれ固定される。一方、哺乳瓶２３０は、図２に示すように哺乳瓶治具１７０を介して固定側負荷治具１５０に固定される。
この哺乳瓶治具１７０は、固定側負荷治具１５０が挟持するために突出部１７１と、この突出部１７１を哺乳瓶２３０の底面に形成するためのボルト１７２とナット１７３とを有している。
したがって、突出部１７１をボルト１７２とナット１７３で哺乳瓶２３０の底面に形成し、この突出部１７１を図２の固定側負荷治具１５０で挟み込んで固定することで。哺乳瓶２３０も精密万能試験機１００に装着されることになる。
【００３７】
図２の哺乳瓶２３０は、略円筒状で哺乳瓶２３０の開口部が底面と対向しているので、哺乳瓶治具１７０を哺乳瓶２３０の底面に配置されている。
これに対して、哺乳瓶が、くの字状に屈曲し、哺乳瓶２３０の開口部の対向する面が底面ではなく側面である場合は、人工乳首２１０に対して、垂下した方向となる、この側面の部位に哺乳瓶治具１７０を設置することとなる。
また、図４では人工乳首２１０にベース部２１４が設けられ、ベース部２１４をキャップ２２０で哺乳瓶２３０に人工乳首２１０を固定する場合について説明した。しかし、これに限らず、人工乳首の下端部を哺乳瓶２３０の開口部の周囲に覆うように取り付け、固定具をその表面から哺乳瓶の径方向に向かって取り付ける形式（主に病産院にて使用される哺乳器）であっても構わない。
この場合、人工乳首の下端部が哺乳瓶２３０の開口部から外れないようキャップ２２０に代わる固定具として下端部外周を覆い締め付ける固定具を使用する。
【００３８】
次に、このように哺乳瓶２３０に取り付けられ、精密万能試験機１００で測定される本実施の形態の人工乳首２１０について詳述する。
本発明の実施の形態に係る人工乳首２１０は、具体的には、図５乃至図７に示すように、第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃに分けられる。
【００３９】
（第１の人工乳首２１０ａについて）
図５は、第１の人工乳首２１０ａを示す概略断面図である。
図５に示すように、第１の人工乳首２１０ａは、図３と同様にベース部２１４ａ、乳首胴部２１１ａ、乳頭部２１２ａ、そして開口２１３ａを備えている。
この第１の人工乳首２１０ａは、例えばシリコーンゴムから成り、硬度は例えば、１５度±５度に形成されている。硬度の範囲としては、５度乃至２５度、更に好ましくは１０度乃至２０度である。
この硬度はＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度であり、従来の人工乳首で用いられているシリコーンの硬度である４０度と比べ格段に柔らかくなっている。
【００４０】
上述の硬度が５度未満の場合は、シリコーンゴムが柔らかすぎて第１の人工乳首２１０ａを使用する乳幼児等が上述の蠕動用運動等をし難いだけでなく、蠕動様運動による乳幼児等の発達を阻害する可能性がある。
また、硬度５度未満のシリコーンゴムで形成された第１の人工乳首２１０ａを哺乳瓶２３０に装着した場合、哺乳瓶２３０内の内容量の減少に伴い哺乳瓶２３０内が陰圧になると、この陰圧の影響を受けて、第１の人工乳首２１０ａの内側が変形する可能性がある。
さらに、硬度５度未満のシリコーンゴムは、乳幼児等の舌による蠕動様運動で第１の人工乳首２１０ａが口腔内の奥に引かれた際（「第２次伸展」）、この人工乳首が変形して哺乳瓶２３０から外れる危険もある。
したがって、硬度５度未満のシリコーンゴムは、第１の人工乳首２１０ａに適さない。
【００４１】
一方、上述の硬度が２５度超のシリコーンゴムの場合は、人工乳首としては硬すぎて人工乳首が伸展できないだけでなく、乳幼児等の蠕動様運動等も妨げることになる。すなわち、蠕動様運動は、上述のように人工乳首を変形や伸展させながら口腔が動くものであるため、硬度２５度超のシリコーンゴムは硬すぎて人工乳首を変形等させることができないからである。
したがって、硬度２５超のシリコーンゴムは、第１の人工乳首２１０ａに適さない。
【００４２】
このような硬度で形成されている第１の人工乳首２１０ａの厚みは、図５に示すように乳頭部２１２ａの先端部で例えば２ｍｍ程度に形成されている。
この厚みは、従来の１．５ｍｍ程度に比べ厚く形成されている。これは、本実施の形態では、シリコーンゴムを比較的柔らかい範囲で選択したため、第１の人工乳首２１０ａが図５の乳頭部２１２ａ等が内側に潰れるおそれがあり、これを避けるため従来より肉厚を厚く形成している。
【００４３】
また、上述の開口２１３ａは、具体的には丸穴状、十字状、Ｙ字状又は一文字状のスリットなどにより形成されている。
そして、これら乳頭部２１２ａ及び乳首胴部２１１ａの内面には、他の部分より肉厚の薄い溝２１５ａが例えば３カ所、環状に形成されている。
この溝部２１５ａは、最も深い部分から徐々に肉厚になるように形成され、溝部２１５ａと第１の人工乳首２１０ａの内面との境界部がなだらかになるように構成され、図５に示すように波形となっている。
【００４４】
このように形成される第１の人工乳首２１０ａの図５ｎおける全高ｈは、３９．４ｍｍであり、乳首胴部２１１ａの最大外形ｗは、３８．６ｍｍである。
また、図５のベース部２１４ａには、通気弁２１４ｃが形成されている。この通気弁２１４ｃは、ベース部２１４ａに薄肉部を形成し、その薄肉部にスリットを設けることで形成している。このとき薄肉部を傾斜した形状としてもよい。この通気弁２１４ｃは、通常は閉じているが、圧力の不均衡が発生した際に開くことで圧力を調整可能な弁体となるよう形成されている。
【００４５】
（第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃについて）
図６及び図７は、それぞれ第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃを示す概略斜視図である。
これら第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃは、その構成の多くが図５に示す第１の人工乳首２１０ａと共通するため、同一部分は図５と同一符号を付す等で説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
【００４６】
図６に示す第２の人工乳首２１０ｂでは、図５の第１の人工乳首２１０ａと異なり、溝部２１５ｂが２カ所、環状に形成されている。
図７に示す第３の人工乳首２１０ｃでは、上述の第１の人工乳首２１０ａと第２の人工乳首２１０ａと異なり乳首胴部２１１ｃと乳頭部２１２ｃにかけて溝部を有しておらず、乳首胴部２１１ｃから乳頭部２１２ｃにかけて、なだらかに肉厚の薄い部分が形成されている。
【００４７】
以上のように構成されている第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃのそれぞれを図３に示すように哺乳瓶２３０にキャップ２２０を介して取り付け、哺乳器２００を形成する。
そして、その後、図２に示すように図１の精密万能試験機１００に装着することとなる。
ところで、図８は、図３の側面図を示す概略側面図である。図８に示すように哺乳瓶２３０の外面の長さ方向の略中央部には、哺乳瓶２３０の内側に向かって複数、例えば２カ所の湾曲部２３１が形成されている。
このように哺乳瓶２３０の側面に向かい合うように２つの湾曲部２３１を形成されている。したがって、この湾曲部に使用者、例えば乳幼児が指を配置することで哺乳瓶２３０を把持し易くなっている。
【００４８】
ところで、図１に示す精密万能試験機１００は、以下のように試験を行う。
先ず、図２に示す移動側負荷治具１６０の位置を合わせる。
次に、図１に示す精密万能試験機１００に上述のように哺乳器２００を取り付けて０点補正を行う。
その後、移動側負荷治具１６０を舌の蠕動様運動が約０．７秒に１回のサイクルで行われていることに合わせ、５００ｍｍ／分の速度で所定の距離、例えば４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍそして１０ｍｍ移動させる。
そして、それぞれの距離について固定されている人工乳首２１０の応力を測定した。なお、このうち４ｍｍは、次の根拠による。
【００４９】
すなわち、乳幼児等が上述の蠕動様運動で母親等の乳首を伸展させるとき、その伸展の長さは、個人差があるが一般に、３ｍｍから５ｍｍ程度となっている。また、前記移動側負荷治具１６０を上方に移動させた場合、人工乳首２１０がキャップ２２０内で浮く等して僅かにズレてしまう。このズレは１ｍｍ程度の移動距離として表されるため、本実施の形態では、このズレ量を考えて４ｍｍから６ｍｍ程度移動側負荷治具１６０を移動させる。
【００５０】
また、６ｍｍ以上となる８ｍｍから１０ｍｍは次の根拠による。すなわち、乳幼児等の中には、比較的少数ではあるが、前記蠕動様運動で母親等の乳首を５ｍｍ以上伸展させる場合がある。そこで、このような場合を想定し、且つ前記ズレ量を加え６ｍｍ以上となる８ｍｍから１０ｍｍ程度、移動側負荷治具１６０を移動させた。更に、伸展の変化量等を詳しく把握するため測定等を行った。
図９は、図１の精密万能試験機１００で測定をした試料の条件と結果等を示す表である。
以下、図９に示す実施例１乃至３及び比較例１乃至６について説明する。
【００５１】
（実施例１）
実施例１は、図５に示す第１の人工乳首２１０ａを備えた哺乳器である。
（実施例２）
実施例２は、図６に示す第２の人工乳首２１０ｂを備えた哺乳器である。
（実施例３）
実施例３は、図７に示す第３の人工乳首２１０ｃを備えた哺乳器である。
【００５２】
（比較例１）
比較例１の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ピジョン社製、商品名・コード：母乳相談室哺乳瓶Ａ７２３（日本製）、母乳相談室乳首Ｂ３６１（日本製）
人工乳首の材料等：硬度３５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３８． ０ｍｍ、全高（ｈ）が３９．４ｍｍ
哺乳瓶：ガラス製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）製
【００５３】
（比較例２）
比較例２の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ＡＰＲＩＣＡ（ＨＡＮＤＩ−ＣＲＡＦＴ）社製、
商品名・コード：Ｄｒ．ＢＲＯＷＮ’Ｓ Ｂｏｔｔｌｅ哺乳器４２００３（イスラエル国製）、専用乳首４２００４（ドイツ国製）、
人工乳首の材料等：硬度４３度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３７． ５ｍｍ、全高（ｈ）が４７．５ｍｍ
哺乳瓶：ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）
【００５４】
（比較例３）
比較例３の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：トライスターインターナショナル（ＥＶＥＮＦＬＯ）社製、
商品名・コード：ｅｌｉｔｅ哺乳器１１１８１１１Ｊ（１１７３）（米国製）、ｅｌｉｔｅ乳首２１１５６１１Ｊ（１１７１）（米国製）
人工乳首の材料等：硬度４５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が５０． ０ｍｍ、全高（ｈ）が４２．８ｍｍ
哺乳瓶：ポリカーボネート製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）製
【００５５】
（比較例４）
比較例４の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：トイザラス（ＬＵＶＮ’ＣＡＲＥ）社製、
商品名・コード：ＮＵＲＳＩＮＮＧ ＳＹＳＴＥＭ哺乳器１５０８ＷＤ（２０００１１１１）（中国製）、乳首１３１４ＤＬＡ（２０００１００）（中国製）
人工乳首の材料等：硬度４７度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３８． ０ｍｍ、全高（ｈ）が４２．８ｍｍ
哺乳瓶：ポリカーボネート、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）
【００５６】
（比較例５）
比較例５の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：チュチュベビー（ジェックス）社製、
商品名・コード：ファンシーボトルＣＰ−１ ＣＰ８００、やわらかタイプ乳首ＹＴ１０５０（ＯＡ０４０５）
人工乳首の材料等：硬度３３度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が２７． ８ｍｍ、全高（ｈ）が４０．４ｍｍ
哺乳瓶：ポリカーボネート製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）製
【００５７】
（比較例６）
比較例６の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ピジョン社製商品名・コード：哺乳瓶ＫＰ２００ Ａ５７３（日本製）、乳首デラックスＳ Ｂ０５０（タイ国製）
人工乳首の材料等：硬度３５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が２７．５ｍｍ、全高（ｈ）が３８．５ｍｍ哺乳瓶：ポリカーボネート製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）製
尚、比較例にて示される商品の硬度は、特定部位となるベース部をＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータに準じて測定することで得た数値である。また、生産国等については包装における表記を使用している。
【００５８】
図１０は上述の実施例１乃至３及び比較例１乃至６の哺乳器を図１の精密万能試験器１００に装着し、上述のように移動側負荷治具１６０を４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍ及び１０ｍｍ移動させた際に、それぞれの人工乳首に生じた引張応力を示すグラフである。
図１１は、図１０のうち比較例３及び比較例４のデータを削除し、Ｙ軸の値を小さく設定して表したグラフである。
図１１に示すように実施例１乃至実施例３の哺乳器は、それらの人工乳首に生じる引張応力が４Ｎ（ニュートン）以下で４ｍｍ人工乳首を伸展させることができることが分かる。
【００５９】
したがって、このときのキャップ２２０と人工乳首２１０との間のズレである上述の１ｍｍを考慮すると実施例１乃至実施例３の哺乳器は、４Ｎ以下で３ｍｍ伸展する人工乳首２１０であることになる。
一般に、乳幼児等が上述の舌の蠕動様運動を行い母親等の乳首を伸展（上述の「第２次伸展」）させるときは、その伸展の長さは個人差があるが少ないときで３ｍｍ程度ととなっている。
したがって、実施例１乃至実施例３の哺乳器の人工乳首２１０（具体的には第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃである）は、弱い力で母親等の乳首と同様の伸展をすることとなる。このため、実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０は、母親等の乳首と同様に乳幼児等の舌の蠕動様運動で適度に変形や伸展をすることになる。
【００６０】
すなわち、乳幼児等が人工乳首２１０をくわえ、図１６に示すように、自己の哺乳窩２２の最深部に人工乳首２１０の先端を当接させるため、舌２３で人工乳首２１０を変形させるときも、人工乳首２１０の乳頭部２１２は、容易に変形する（第１次伸展）。このため、乳幼児等は、容易に自己の哺乳窩２２の最深部にその先端部を当接させることができる人工乳首２１０となる。
これに対して、図１１の比較例１乃至比較例６の哺乳器の人工乳首は硬く、実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０より大きなエネルギーを加えなければ変形しないので、乳幼児等の舌の動きだけでは変形し難い、すなわち乳頭部の先端部が哺乳窩２２の最深部に届きにくい人工乳首となる。
【００６１】
また、実施例１乃至実施例３の人工乳首は蠕動様運動で変形し易い柔らかさを有しているため、乳幼児等は乳頭部２１２を変形させ、その先端部を哺乳窩２２の最深部に当接させると共に、自己の舌２３と哺乳窩２２で人工乳首２１０全体を覆うことができ、蠕動様運動において舌２３を動かし易くなる。
【００６２】
このように乳頭部２１２の先端部が哺乳窩２２の最深部に当接しているため、人工乳首２１０がしっかり哺乳窩２２に固定され、舌２３の蠕動様運動でも潰れ難い人工乳首２１０となる。
【００６３】
そして、舌２３の膨らみの移動に合わせて変形しながら人工乳首２１０は３ｍｍ程度、伸展することなる（第２次伸展）。
また、このような変形や伸展で図１７（ａ）で示す密閉空間Ｅの容積を小さくすることができる。そして、その後の図１７（ｂ）で示すように舌２３が移動した場合、大きな陰圧が形成でき、人工乳等の飲料を乳頭部２１２の開口２１３から噴出させやすい人工乳首２１０となる。
【００６４】
また、実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０の乳首胴部２１１の最大外形（ｗ）はいずれも３０ｍｍ以上となっている。また、乳首胴部２１１の外形が乳頭部２１２側からベース部２１４側にかけて徐々に大となるように形成されている。
したがって、乳幼児等が***を大きく開けて人工乳首２１０を捉えることができる。このため、乳幼児等の舌２３が図１６に示す自己の下歯槽２８ｂを越え、下***２７ｂに触れるような状態、すなわち、乳幼児等が母親等の***を捉えているのと同様の位置に自己の舌２３を配置できる。更に、徐々に形状を変化させているためスムーズな舌２３の前記蠕動様運動がより行い易く、これにより上述の「第２次伸展」を生じやすい人工乳首２１０となる。
【００６５】
ところで、図１１に示すように実施例１乃至実施例３の哺乳器は、それらの人工乳首に生じる引張応力が６Ｎ（ニュートン）以下で６ｍｍ人工乳首を伸展させることができることが分かる。
乳幼児等は、その幅に個人差はあるものの、前記舌２３の蠕動様運動で母親等の乳首を多いときで５ｍｍ程度まで伸展させる。この場合でも、上記実施例１乃至実施例３の哺乳器の人工乳首２１０であれば、５ｍｍ程度まで容易に伸展させることができ、前記「第２次伸展」の個人差に対応した人工乳首２１０となる。なお、ここで６ｍｍとしたのは、４ｍｍの場合と同様にキャップ２２０と人工乳首２１０とのズレを１ｍｍ考慮したものである。
【００６６】
ところで、図１２は、図１０で示す各実施例及び各変形例の４ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）と６ｍｍに対応する引張応力の変化量と、４ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）との変化量の数値を表した表である。そして、図１３は、図１２の数値をグラフ化したものである。
【００６７】
図１３に示すように実施例１乃至実施例３の哺乳器の人工乳首２１０は４ｍｍ伸展させたのち、その後６ｍｍまで、すなわち２ｍｍ伸展させるのに２Ｎ（ニュートン）以下となっている。
したがって、乳幼児等は人工乳首２１０を上述のように３ｍｍまで伸展させた後に、２Ｎ以下という非常に僅かな力で、更に２ｍｍ人工乳首２１０を伸展させることができることとなる。
また、比較例１乃至比較例６に比べても極めて小さなエネルギーで人工乳首２１０を伸展させることできることが分かる。
このため、実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０を使用する乳幼児等はより確実に大きく上記「第２次伸展」を生じさせることができる。
【００６８】
また、図１２及び図１３によれば、実施例１乃至実施例３の哺乳器の人工乳首２１０を４ｍｍから１０ｍｍ、すなわち６ｍｍ伸展させるには、３Ｎ乃至５．５Ｎの範囲のエネルギーが必要であることがわかる。
このように大きく人工乳首２１０を伸展させる場合でも、他の比較例１乃至比較例６に比べ著しく小さなエネルギーで伸展させることができるので、乳幼児等の舌の蠕動様運動により、より大きく人工乳首２１０を伸展等させることができる。
このような実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃを使用し、実際に乳幼児が哺乳器から授乳を行う様子を外観からの観察及びエコー撮影したところ、母親等の***から授乳を行っている際と同様な口腔の動きを行っていることが確認された。特に、舌の蠕動様運動に伴って人工乳首２１０ａ等が「第２次伸展」をしていることが、エコー撮影を観察することで確認された。
【００６９】
（第２の実施の形態）
図１４は、第２の実施の形態に係るおしゃぶりを示す概略斜視図である。図１４に示すように、おしゃぶりは座板部３１０と、これに取り付けられている人工乳首３１０を有している。
この人工乳首３１０は第１の実施の形態の人工乳首２１０と異なり乳頭部に開口２１３が形成されていない点を除き略同様の構成である。
したがって、乳幼児等がこのおしゃぶり３００を使用することにより舌の蠕動様運動をスムーズに行うことができるので、乳幼児等にとって好ましい刺激を与えることができるおしゃぶりとなる。
なお、このおしゃぶり３００を図１の精密万能試験器１００に取り付けることで、第１の実施の形態と同様に、所定の伸展量（長さ）における引張応力（Ｎ）を測定することができ、その結果は、第１の実施形態と同様であった。
【００７０】
また、前記各実施の形態の各構成は、その一部を省略したり、上述していない他の任意の組み合わせに変更することができる。
【００７１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、母親等の乳首と同様に乳幼児の舌の蠕動様運動により適度に変形や伸展をする人工乳首、哺乳器及びおしゃぶりを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる人工乳首の引張応力を測定する精密万能試験手段である精密万能試験機を示す概略斜視図である。
【図２】測定対象である本発明の第１の実施の形態である人工乳首を固定具であるキャップで容器である哺乳瓶に固定した哺乳器を精密万能試験機に装着した状態を示す部分拡大概略図である。
【図３】図２の哺乳器の全体を示す図である。
【図４】人工乳首、キャップ及び哺乳瓶の関係を示す概略断面図である。
【図５】第１の人工乳首を示す概略断面図である。
【図６】第２の人工乳首を示す概略斜視図である。
【図７】第３の人工乳首を示す概略斜視図である。
【図８】図３の側面図を示す概略側面図である。
【図９】図１の精密万能試験機で測定をした試料の条件と結果等を示す表である。
【図１０】実施例１乃至３及び比較例１乃至６の哺乳器を図１の精密万能試験器に装着し、移動側負荷治具１６０を４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍ及び１０ｍｍ移動させた際に、それぞれの人工乳首に生じた引張応力を示すグラフである。
【図１１】図１０のうち比較例３及び比較例４のデータを削除し、Ｙ軸の値を小さく設定して表したグラフである。
【図１２】図１０で示す各実施例及び各変形例の４ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）と６ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）の変化量と、４ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）との１０ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）との変化量の数値をそれぞれ表した表である。
【図１３】図１２の数値をそれぞれグラフ化したものである。
【図１４】第２の実施の形態に係るおしゃぶりを示す概略斜視図である。
【図１５】従来の人工乳首の断面図である。
【図１６】哺乳準備段階を示す概略説明図である。
【図１７】図１６の舌と乳首の先との関係において舌が蠕動様運動をしている状態を示す概略拡大説明図である。
【符号の説明】
１００・・・精密万能試験機、１１０・・・試験機本体、１２０・・・計測制御装置、１３０・・・オペレーションユニット、１４０・・・ロードセル、１５０・・・固定側負荷治具、１６０・・・移動側負荷治具、１７０・・・哺乳瓶治具、１７１・・・突出部、１７２・・・ボルト、１７３・・・ナット、２００・・・哺乳器、２１０、３１０・・・人工乳首、２１０ａ・・・第１の人工乳首、２１０ｂ・・・第２の人工乳首、２１０ｃ・・・第３の人工乳首、２１１・・・乳首胴部、２１２・・・乳頭部、２１３・・・開口、２１４・・・ベース部、２１４ａ・・・ベース部凹部、２１４ｃ・・・通気弁、２１５ａ・・・溝部、２２０・・・キャップ、２２１・・・キャップ側凹部、２３０・・・哺乳瓶、２３１・・・湾曲部、３００・・・おしゃぶり、３２０・・・座板部、ｈ・・・全高、ｗ・・・最大外径
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば乳幼児等が授乳等に際して用いる人工乳首、哺乳器及びおしゃぶりに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の人工乳首は、例えば哺乳瓶に取り付けられ、乳幼児等がこの哺乳瓶に収容されたミルク等を飲むために用いられている。
このような人工乳首は、図１５に示すように構成されている。図１５は人工乳首１０の断面図である。
すなわち、人工乳首１０は、その内部にミルク等が哺乳瓶等から流入する部分である中空部Ａを有している。そして、この中空部Ａを覆うように、乳頭部１２、乳首胴部１１及びベース部１３が形成され、これらはシリコーンゴムやイソプロレンゴムなどで成っている。
そして、乳頭部１２には、ミルク等が噴出する開口１２ａが備えられている。
このような人工乳首１０が、図示しない哺乳瓶等に取り付けられ、この哺乳瓶に収容されたミルク等をこの人工乳首１０を介して飲むことになる。
【０００３】
ところで、乳幼児２０は、図１６等に示すように、実際に母親等の***をくわえて母乳を嚥下するのであるが、乳幼児２０が母親等の***をくわえて母乳を嚥下する動作は、大きく分けて「哺乳準備段階」と「哺乳開始段階」に分けられる。以下、それぞれについて説明する。
【０００４】
（哺乳準備段階）
図１６は、この哺乳準備段階を示す概略説明図である。図１６に示すように、乳幼児２０が母親等の***３０を捉えるときは、先ず、自己の上***２７ａ及び下***２７ｂを大きく開き、自己の舌２３が下歯槽堤２８ｂを越え、下***２７ｂに触れるような状態になる。
次に、***をくわえる段階となる。このとき、乳幼児２０の上***２７ａ及び下***２７ｂは大きく開き、図１６に示すように、例えば***３０の乳輪３１に密着し、自然と外側、図においては上下方向にめくれるように開く。
また、乳幼児２０は舌２３によって母親等の乳首の先３２ａを自己の哺乳窩２２の最深部まで伸びるように変形させることになる。このように乳幼児２０が自己の哺乳窩２２に乳首の先３２ａを当接させるまで伸ばすことを「第１次伸展」と呼ぶ。
【０００５】
このように第１次伸展をさせられた乳首３２は、図１６の上口蓋２１、上歯槽堤２８ａ及び上***２７ａ側に舌２３によって押さえつけることになる。このとき乳首３２全体は、同時に自己の頬の内側と舌２３で包まれる。
また、特に舌２３は包んでいる乳首３２を変形させることで乳首３２を隙間なく包むことになる。
これで、哺乳準備段階が終了する。
【０００６】
（哺乳開始段階）
次に哺乳開始段階について説明する。この哺乳開始段階では、先ず、舌２３による蠕動様運動が行われる。
具体的には、***３０や乳輪３１、乳首３１に刺激を与え、母乳の分泌を促すと共に母乳を乳首の先２１ａに移動させるため、図１６において舌２３がその先端側より膨らみ始め連続的に膨らみが舌２３の根本側に向かって移動することになる。そして、その膨らみが乳首の先３２ａを僅かに越えるところまで移動し、更に、口腔内に移動する。
この状態を示したのが図１７（ａ）乃至（ｃ）である。図１７（ａ）乃至（ｃ）は、図１６の舌２３と乳首の先３２ａとの関係において舌２３の膨らみが、乳首の先３２ａを僅かに越え、更に口腔内へ蠕動様運動をしている状態を示す概略拡大説明図である。
このような舌２３の、その先端から始まる膨らみの移動により、乳首３２は伸び始め、図１７（ａ）に示すように乳首の先３２ａは若干潰れるように変形しながら先端側に向かって伸びることになる。また、図１７（ｂ）に示すように母乳が噴出する直前まで、舌２３の膨らみを蠕動様運動で移動させる。これにより乳首３２は伸びることになる。
これを上述の第１次伸展と区別するため「第２次伸展」と呼ぶ。このように舌２３の先端側の膨らみが移動を始めることにより「第２次伸展」が開始されることとなる。
【０００７】
この後、母乳の噴出段階となる。すなわち、第２次伸展によって舌２３は母親等の母乳を乳首の先３２ａ側に引き込むように、その膨らみを移動する。そして、図１７（ａ）に示すように蠕動様運動により舌２３の膨らみが乳首の先３２ａの先端に達した時点では、乳首の先３２ａ、舌２３の膨らみ、及び哺乳窩２２の口腔の奥側の一部と、その奥の軟口蓋２４によって、密閉空間Ｅが形成される。
【０００８】
次に、舌２３を軟口蓋２４に接触させたまま、更に蠕動様運動を行い舌２３の膨らみを更に奥に移動させる。すると、図１７（ｂ）に示すように密閉空間Ｅの容積が大きくなり、密閉空間Ｅが陰圧となる。
このように陰圧となった密閉空間Ｅが形成されると、乳首の先３２ａはこの陰圧空間Ｅに引き込まれ、更に伸展する。この伸展により「第２次伸展」が完了する。
前記舌２３の蠕動様運動や、それに伴う陰圧により、乳首の先２３に集まった母乳が乳幼児２０の口腔内に噴出する。このとき、乳幼児２０は、図１７（ｃ）に示すように舌２３と軟口蓋２４との接触を離して密閉空間Ｅを開放し、噴出した母乳を乳幼児２０が嚥下することになる。このようにして、乳幼児２０は母親等の母乳を飲むことになる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
母親等が母乳を乳幼児２０に与える場合は、以上のようにして乳幼児２０が母乳を嚥下する。一方、母乳以外の人工乳を乳幼児２０に与える場合も乳幼児２０は同様の哺乳行動をとるため、従来より、図１５に示すような、外見上母親等の乳首に近似している人工乳首１０を哺乳瓶に取り付け、乳幼児２０に授乳させていた。
この人工乳首１０の乳頭部１２の図１５に横方向の長さは、図１５に示すように母親等の乳首より長く形成されている。これは、人工乳首１０を図１６に示す上述の哺乳準備段階における「第１次伸展」の長さに予め形成されているためである。
【００１０】
しかし、図１５に示すような人工乳首１０の乳頭部１２には、以下のような問題があった。
すなわち、上述の哺乳準備段階では乳幼児２０は、人工乳首１０をくわえ、図１６に示すように舌２３によって乳頭部１２の先端を図において上方に変形させ、自己の哺乳窩２２の最深部に配置させるようにする。
このとき、人工乳首１０が充分な軟らかさを有していないと、その先端は、舌２３では上方に変形しづらく、乳幼児２０は舌２３の蠕動様運動をし難いこととなり、また、図１７（ａ）の密閉空間Ｅを形成し難くなっていた。
更に、人工乳首１０が硬い場合、舌２３による蠕動様運動を滑らかに行うことができず、また、特に乳頭部１２が上下に潰れる方向に変形しないと、密閉空間Ｅを形成できないという問題があった。
【００１１】
また、乳幼児２０が舌２３の蠕動様運動を行っても、図１７（ａ）に示すような上述の「第２次伸展」と呼ばれる変形が、人工乳首１０の乳頭部１２に生じ難く、密閉空間Ｅがより形成し難かった。そして、これがため、図１７（ｂ）のような密閉空間Ｅにおける舌２３の膨らみの移動に伴う陰圧が生じ難くなり、乳頭部１２の先端に集まった人工乳を陰圧で噴出し難く、乳幼児２０が人工乳を嚥下し難いという問題があった。
更にこの問題に伴い乳幼児２０が人工乳首１０を使用しても人工乳を摂取できるよう口腔内の動きを変えてしまうと、逆に母親等の乳首から哺乳を行い難くなり、混乱してしまうという問題もあった。
【００１２】
そこで、本発明は、以上の点に鑑み、母親等の乳首と同様に乳幼児の舌の蠕動様運動により適度に変形や伸展をする人工乳首、哺乳器及びおしゃぶりを提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、請求項１の発明によれば、先端に開口部を有する乳頭部と、前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、を有し、前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、乳幼児の舌の蠕動様運動により伸展をする人工乳首であって、前記人工乳首を固定具によって前記容器に固定し、前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とする人工乳首により達成される。
【００１４】
請求項１の構成によれば、前記人工乳首の先端を固定している前記他方の治具と前記容器の底部を固定している前記一方の治具とを４ｍｍ及び／又は６ｍｍ離間する方向に移動させることになる。そして、このとき、前記双方の治具の移動により、前記人工乳首と前記固定具との間の相対位置が僅かにズレると共に、前記人工乳首も伸展することになる。
この前記ズレは１ｍｍの移動距離として表れるため、実質的に前記人工乳首が伸展した長さは３ｍｍ及び／又は５ｍｍとなる。
【００１５】
ところで、乳幼児等が上述の蠕動様運動に伴う「第２次伸展」で母親等の乳首を伸展させるとき、その伸展の長さは、個人差があるが一般に、３ｍｍから５ｍｍ程度となっている。この３ｍｍから５ｍｍ程度という長さは、「第２次伸展」における長さであり、人工乳首を使用して人工乳等を摂取するにあたって非常に重要な伸展長さである。
発明者は様々な人工乳首を製造し、乳幼児等が使用した際の状況を観察したところ、４ｍｍ移動した際の引張応力が４．０Ｎ以下又は６ｍｍ移動した際の引張応力が６Ｎ以下の場合、「第２次伸展」が生じることが確認された。
本発明に係る人工乳首はこの要求を充足する理想的な人工乳首となり、母親の乳首と同様に乳幼児の舌の蠕動様運動により適度に変形や伸展、特に「第２次伸展」をする人工乳首となる。そして、乳幼児等が飲料を嚥下等し易くなる。
本発明に係る人工乳首であれば、乳幼児等は母親等の乳首と同様に伸展、特に「第２次伸展」するので、理想的な人工乳首となる。
【００１７】
前記構成によれば、前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記人工乳首の前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成される。
したがって、前述したように乳幼児等は前記人工乳首を３ｍｍまで伸展させ、更にそこから２ｍｍ伸展させる際に必要とされる力が低減されており、更に人工乳首を伸展させることができる。このため、乳幼児等は大きく確実に上記「第２次伸展」を人工乳首に生じさせることができ、前記容器内の飲料を円滑に嚥下等することができる人工乳首となる。
【００２１】
また、前記構成によれば、前記人工乳首を固定具によって前記容器に固定し、前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されている。
このため、乳幼児等によっては、蠕動様運動で乳首を、長く伸展させる場合があるが、この場合も、より弱い力で、より大きく前記「第２次伸展」を行うことができる。
【００２４】
好ましくは、請求項２の発明によれば、請求項１の構成において、前記乳首胴部の外径が前記乳頭部側から前記ベース部側にかけて徐々に大となるように形成され、乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上の大きさで形成されていることを特徴とする人工乳首である。
【００２５】
請求項２の構成によれば、前記乳首胴部の外径が前記乳頭部側から前記ベース部側にかけて徐々に大となるように形成され、乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上の大きさで形成されている。
したがって、乳幼児が***を大きくあけて前記人工乳首を捉えることができる。このため、乳幼児の舌が自己の歯槽を越え自己の下***（図１６参照）に触れるような状態、すなわち乳幼児が***を捉えているのと同様の位置に舌を配置できるので、円滑な舌の前記蠕動様運動をより行いやすくなる。したがって、前記「第２次伸展」を人工乳首に生じさせ易い人工乳首である。
【００２６】
前記目的は、請求項３の発明によれば、飲料を収容する容器と、前記容器に装着される人工乳首と、前記人工乳首を前記容器に固定するための固定具と、を有する哺乳器であって、前記人工乳首には、先端に開口部を有する乳頭部と、前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、が備えられ、前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、前記人工乳首は、乳幼児の舌の蠕動様運動により変形や伸展をし、前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とする哺乳器である。
【００２７】
請求項３の構成によれば、上述の請求項１の作用等を奏する人工乳首を備える哺乳器となる。
【００２８】
前記目的は、請求項４の発明によれば、座板部と、前記座板部に装着される人工乳首と、を有するおしゃぶりであって、前記人工乳首は、ほぼ球状の乳頭部と、前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、が備えられ、前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、前記人工乳首は、乳幼児の舌の蠕動様運動により変形や伸展をし、前記座板部の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とするおしゃぶりにより達成される。
【００２９】
請求項４の構成によれば、上述の請求項１の作用等を奏する人工乳首を備えるおしゃぶりとなる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる人工乳首の引張応力を測定する精密万能試験手段である精密万能試験機１００を示す概略斜視図である。
この精密万能試験機１００は、例えば島津製作所社製オートグラフＡＧＳ−５ｋＮＧ等が用いられる。
また、図１に示すように精密万能試験機１００は、試験機本体１１０、計測制御装置１２０、オペレーションユニット１３０を有している。そして、試験機本体１１０には、ロードセル１４０と一方の治具である移動側負荷治具１５０及び他方の治具である固定側負荷治具１６０を備えている。ここで、ロードセル１４０には例えばＳＢＬ−２００Ｎ等が用いられる。
【００３２】
図２は、測定対象である本発明の第１の実施の形態である人工乳首２１０を固定具であるキャップ２２０で容器である哺乳瓶２３０に固定した哺乳器２００を精密万能試験機１００に装着した状態を示す部分拡大概略図である。
図２に示すように、人工乳首２１０は当該哺乳器２００の仕様説明書通りにキャップ２２０で哺乳瓶２３０に装着されており、このとき、キャップ２２０の締めトルクは８０Ｎ・ｃｍと比較的強く締めている。そして、人工乳首２１０の乳頭部の先端部が移動側負荷治具１６０に挟み込むように固定されている。
図３は、図２の哺乳器２００の全体を示す図である。図示するように、人工乳首２００は、先端に開口部２１３を有する乳頭部２１２と、乳頭部２１２と連続する曲面で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部２１１が形成されている。そして、この乳頭部２１２の先端部が上述のように移動側負荷治具１６０に挟まれて固定されている。具体的には乳頭部２１２の先端から１０ｍｍ±１ｍｍを挟むように固定する。
【００３３】
また、この人工乳首２１０は、図３に示すように樹脂製のキャップ２２０を介して、飲料である例えば人工乳等を収容するガラス製の哺乳瓶２３０に固定されている。
以下、その固定構造を詳細に説明する。図４は、人工乳首２１０、キャップ２２０及び哺乳瓶２３０の関係を示す概略断面図である。
図４に示すように人工乳首２１０の乳首胴部２１１に連接してベース部２１４が形成されている。
そして、このベース部２１４の図において上に被さるようにキャップ２２０が配置されている。このキャップ２２０の内面と哺乳瓶２３０の外面とは螺合されて固定されるようになっている。
したがって、キャップ２２０が人工乳首２１０のベース部２１４を覆って哺乳瓶２３０と螺合させると、結果的に人工乳首２１０を哺乳瓶２３０に対して固定する働きをする。
【００３４】
また、本実施の形態ではキャップ２２０のベース部側である内側には、固定具側凸部であるキャップ側凸部２２１が形成されている。一方、ベース部２１４のキャップ２２０側の表面には、このキャップ側凸部２２１に対応するベース部側凹部２１４ａが形成されている。
したがって、ベース部側凹部２１４ａとキャップ側凸部２２１とを嵌合させることで、人工乳首２１０とキャップ２２０との密閉度が増加し、人工乳首２１０がキャップ２２０により固定されないで抜け出てしまうのを未然に防止することができる。
また、キャップ２２０によるベース部２１４と哺乳瓶２３０との間の密着性も向上させることができるので、哺乳瓶２３０内の人工乳等が外部に漏れ出すことも未然に防ぐことができる。
【００３５】
なお、本実施の形態ではキャップ２２０側に凸部をベース部２１４側に凹部を設けたが、これに限らず、キャップ２２０側に凹部をベース部２１４側に凸部を設け嵌合させても構わない。
すなわち、ベース部２１４側には、ベース部側凸部又はベース部側凹部が形成され、固定具であるキャップ２２０側には、対応して固定具側凹部又は固定具側凸部が形成されている。
【００３６】
以上のように哺乳瓶２３０と人工乳首２１０を固定し哺乳器２００が形成され、人工乳首２１０側は、上述のように移動側負荷治具１６０に挟まれ固定される。一方、哺乳瓶２３０は、図２に示すように哺乳瓶治具１７０を介して固定側負荷治具１５０に固定される。
この哺乳瓶治具１７０は、固定側負荷治具１５０が挟持するために突出部１７１と、この突出部１７１を哺乳瓶２３０の底面に形成するためのボルト１７２とナット１７３とを有している。
したがって、突出部１７１をボルト１７２とナット１７３で哺乳瓶２３０の底面に形成し、この突出部１７１を図２の固定側負荷治具１５０で挟み込んで固定することで。哺乳瓶２３０も精密万能試験機１００に装着されることになる。
【００３７】
図２の哺乳瓶２３０は、略円筒状で哺乳瓶２３０の開口部が底面と対向しているので、哺乳瓶治具１７０を哺乳瓶２３０の底面に配置されている。
これに対して、哺乳瓶が、くの字状に屈曲し、哺乳瓶２３０の開口部の対向する面が底面ではなく側面である場合は、人工乳首２１０に対して、垂下した方向となる、この側面の部位に哺乳瓶治具１７０を設置することとなる。
また、図４では人工乳首２１０にベース部２１４が設けられ、ベース部２１４をキャップ２２０で哺乳瓶２３０に人工乳首２１０を固定する場合について説明した。しかし、これに限らず、人工乳首の下端部を哺乳瓶２３０の開口部の周囲に覆うように取り付け、固定具をその表面から哺乳瓶の径方向に向かって取り付ける形式（主に病産院にて使用される哺乳器）であっても構わない。
この場合、人工乳首の下端部が哺乳瓶２３０の開口部から外れないようキャップ２２０に代わる固定具として下端部外周を覆い締め付ける固定具を使用する。
【００３８】
次に、このように哺乳瓶２３０に取り付けられ、精密万能試験機１００で測定される本実施の形態の人工乳首２１０について詳述する。
本発明の実施の形態に係る人工乳首２１０は、具体的には、図５乃至図７に示すように、第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃに分けられる。
【００３９】
（第１の人工乳首２１０ａについて）
図５は、第１の人工乳首２１０ａを示す概略断面図である。
図５に示すように、第１の人工乳首２１０ａは、図３と同様にベース部２１４ａ、乳首胴部２１１ａ、乳頭部２１２ａ、そして開口２１３ａを備えている。
この第１の人工乳首２１０ａは、例えばシリコーンゴムから成り、硬度は例えば、１５度±５度に形成されている。硬度の範囲としては、５度乃至２５度、更に好ましくは１０度乃至２０度である。
この硬度はＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータによる硬度であり、従来の人工乳首で用いられているシリコーンの硬度である４０度と比べ格段に柔らかくなっている。
【００４０】
上述の硬度が５度未満の場合は、シリコーンゴムが柔らかすぎて第１の人工乳首２１０ａを使用する乳幼児等が上述の蠕動用運動等をし難いだけでなく、蠕動様運動による乳幼児等の発達を阻害する可能性がある。
また、硬度５度未満のシリコーンゴムで形成された第１の人工乳首２１０ａを哺乳瓶２３０に装着した場合、哺乳瓶２３０内の内容量の減少に伴い哺乳瓶２３０内が陰圧になると、この陰圧の影響を受けて、第１の人工乳首２１０ａの内側が変形する可能性がある。
さらに、硬度５度未満のシリコーンゴムは、乳幼児等の舌による蠕動様運動で第１の人工乳首２１０ａが口腔内の奥に引かれた際（「第２次伸展」）、この人工乳首が変形して哺乳瓶２３０から外れる危険もある。
したがって、硬度５度未満のシリコーンゴムは、第１の人工乳首２１０ａに適さない。
【００４１】
一方、上述の硬度が２５度超のシリコーンゴムの場合は、人工乳首としては硬すぎて人工乳首が伸展できないだけでなく、乳幼児等の蠕動様運動等も妨げることになる。すなわち、蠕動様運動は、上述のように人工乳首を変形や伸展させながら口腔が動くものであるため、硬度２５度超のシリコーンゴムは硬すぎて人工乳首を変形等させることができないからである。
したがって、硬度２５超のシリコーンゴムは、第１の人工乳首２１０ａに適さない。
【００４２】
このような硬度で形成されている第１の人工乳首２１０ａの厚みは、図５に示すように乳頭部２１２ａの先端部で例えば２ｍｍ程度に形成されている。
この厚みは、従来の１．５ｍｍ程度に比べ厚く形成されている。これは、本実施の形態では、シリコーンゴムを比較的柔らかい範囲で選択したため、第１の人工乳首２１０ａが図５の乳頭部２１２ａ等が内側に潰れるおそれがあり、これを避けるため従来より肉厚を厚く形成している。
【００４３】
また、上述の開口２１３ａは、具体的には丸穴状、十字状、Ｙ字状又は一文字状のスリットなどにより形成されている。
そして、これら乳頭部２１２ａ及び乳首胴部２１１ａの内面には、他の部分より肉厚の薄い溝２１５ａが例えば３カ所、環状に形成されている。
この溝部２１５ａは、最も深い部分から徐々に肉厚になるように形成され、溝部２１５ａと第１の人工乳首２１０ａの内面との境界部がなだらかになるように構成され、図５に示すように波形となっている。
【００４４】
このように形成される第１の人工乳首２１０ａの図５ｎおける全高ｈは、３９．４ｍｍであり、乳首胴部２１１ａの最大外形ｗは、３８．６ｍｍである。
また、図５のベース部２１４ａには、通気弁２１４ｃが形成されている。この通気弁２１４ｃは、ベース部２１４ａに薄肉部を形成し、その薄肉部にスリットを設けることで形成している。このとき薄肉部を傾斜した形状としてもよい。この通気弁２１４ｃは、通常は閉じているが、圧力の不均衡が発生した際に開くことで圧力を調整可能な弁体となるよう形成されている。
【００４５】
（第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃについて）
図６及び図７は、それぞれ第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃを示す概略斜視図である。
これら第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃは、その構成の多くが図５に示す第１の人工乳首２１０ａと共通するため、同一部分は図５と同一符号を付す等で説明を省略し、以下相違点を中心に説明する。
【００４６】
図６に示す第２の人工乳首２１０ｂでは、図５の第１の人工乳首２１０ａと異なり、溝部２１５ｂが２カ所、環状に形成されている。
図７に示す第３の人工乳首２１０ｃでは、上述の第１の人工乳首２１０ａと第２の人工乳首２１０ａと異なり乳首胴部２１１ｃと乳頭部２１２ｃにかけて溝部を有しておらず、乳首胴部２１１ｃから乳頭部２１２ｃにかけて、なだらかに肉厚の薄い部分が形成されている。
【００４７】
以上のように構成されている第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃのそれぞれを図３に示すように哺乳瓶２３０にキャップ２２０を介して取り付け、哺乳器２００を形成する。
そして、その後、図２に示すように図１の精密万能試験機１００に装着することとなる。
ところで、図８は、図３の側面図を示す概略側面図である。図８に示すように哺乳瓶２３０の外面の長さ方向の略中央部には、哺乳瓶２３０の内側に向かって複数、例えば２カ所の湾曲部２３１が形成されている。
このように哺乳瓶２３０の側面に向かい合うように２つの湾曲部２３１を形成されている。したがって、この湾曲部に使用者、例えば乳幼児が指を配置することで哺乳瓶２３０を把持し易くなっている。
【００４８】
ところで、図１に示す精密万能試験機１００は、以下のように試験を行う。
先ず、図２に示す移動側負荷治具１６０の位置を合わせる。
次に、図１に示す精密万能試験機１００に上述のように哺乳器２００を取り付けて０点補正を行う。
その後、移動側負荷治具１６０を舌の蠕動様運動が約０．７秒に１回のサイクルで行われていることに合わせ、５００ｍｍ／分の速度で所定の距離、例えば４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍそして１０ｍｍ移動させる。
そして、それぞれの距離について固定されている人工乳首２１０の応力を測定した。なお、このうち４ｍｍは、次の根拠による。
【００４９】
すなわち、乳幼児等が上述の蠕動様運動で母親等の乳首を伸展させるとき、その伸展の長さは、個人差があるが一般に、３ｍｍから５ｍｍ程度となっている。また、前記移動側負荷治具１６０を上方に移動させた場合、人工乳首２１０がキャップ２２０内で浮く等して僅かにズレてしまう。このズレは１ｍｍ程度の移動距離として表されるため、本実施の形態では、このズレ量を考えて４ｍｍから６ｍｍ程度移動側負荷治具１６０を移動させる。
【００５０】
また、６ｍｍ以上となる８ｍｍから１０ｍｍは次の根拠による。すなわち、乳幼児等の中には、比較的少数ではあるが、前記蠕動様運動で母親等の乳首を５ｍｍ以上伸展させる場合がある。そこで、このような場合を想定し、且つ前記ズレ量を加え６ｍｍ以上となる８ｍｍから１０ｍｍ程度、移動側負荷治具１６０を移動させた。更に、伸展の変化量等を詳しく把握するため測定等を行った。
図９は、図１の精密万能試験機１００で測定をした試料の条件と結果等を示す表である。
以下、図９に示す実施例１乃至３及び比較例１乃至６について説明する。
【００５１】
（実施例１）
実施例１は、図５に示す第１の人工乳首２１０ａを備えた哺乳器である。
（実施例２）
実施例２は、図６に示す第２の人工乳首２１０ｂを備えた哺乳器である。
（実施例３）
実施例３は、図７に示す第３の人工乳首２１０ｃを備えた哺乳器である。
【００５２】
（比較例１）
比較例１の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ピジョン社製、商品名・コード：母乳相談室哺乳瓶Ａ７２３（日本製）、母乳相談室乳首Ｂ３６１（日本製）
人工乳首の材料等：硬度３５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３８． ０ｍｍ、全高（ｈ）が３９．４ｍｍ
哺乳瓶：ガラス製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）製
【００５３】
（比較例２）
比較例２の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ＡＰＲＩＣＡ（ＨＡＮＤＩ−ＣＲＡＦＴ）社製、
商品名・コード：Ｄｒ．ＢＲＯＷＮ’Ｓ Ｂｏｔｔｌｅ哺乳器４２００３（イスラエル国製）、専用乳首４２００４（ドイツ国製）、
人工乳首の材料等：硬度４３度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３７． ５ｍｍ、全高（ｈ）が４７．５ｍｍ
哺乳瓶：ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）
【００５４】
（比較例３）
比較例３の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：トライスターインターナショナル（ＥＶＥＮＦＬＯ）社製、
商品名・コード：ｅｌｉｔｅ哺乳器１１１８１１１Ｊ（１１７３）（米国製）、ｅｌｉｔｅ乳首２１１５６１１Ｊ（１１７１）（米国製）
人工乳首の材料等：硬度４５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が５０． ０ｍｍ、全高（ｈ）が４２．８ｍｍ
哺乳瓶：ポリカーボネート製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）製
【００５５】
（比較例４）
比較例４の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：トイザラス（ＬＵＶＮ’ＣＡＲＥ）社製、
商品名・コード：ＮＵＲＳＩＮＮＧ ＳＹＳＴＥＭ哺乳器１５０８ＷＤ（２０００１１１１）（中国製）、乳首１３１４ＤＬＡ（２０００１００）（中国製）
人工乳首の材料等：硬度４７度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が３８． ０ｍｍ、全高（ｈ）が４２．８ｍｍ
哺乳瓶：ポリカーボネート、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）
【００５６】
（比較例５）
比較例５の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：チュチュベビー（ジェックス）社製、
商品名・コード：ファンシーボトルＣＰ−１ ＣＰ８００、やわらかタイプ乳首ＹＴ１０５０（ＯＡ０４０５）
人工乳首の材料等：硬度３３度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が２７． ８ｍｍ、全高（ｈ）が４０．４ｍｍ
哺乳瓶：ポリカーボネート製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）製
【００５７】
（比較例６）
比較例６の哺乳器の詳細は以下のとおり。
販売元（製造元）：ピジョン社製商品名・コード：哺乳瓶ＫＰ２００ Ａ５７３（日本製）、乳首デラックスＳ Ｂ０５０（タイ国製）
人工乳首の材料等：硬度３５度のシリコーンゴム、最大外形（ｗ）が２７．５ｍｍ、全高（ｈ）が３８．５ｍｍ哺乳瓶：ポリカーボネート製、キャップ：ＰＰ（ポリプロピレン）製
尚、比較例にて示される商品の硬度は、特定部位となるベース部をＪＩＳ−Ｋ６２５３（ＩＳＯ７６１９）におけるＡ型デュロメータに準じて測定することで得た数値である。また、生産国等については包装における表記を使用している。
【００５８】
図１０は上述の実施例１乃至３及び比較例１乃至６の哺乳器を図１の精密万能試験器１００に装着し、上述のように移動側負荷治具１６０を４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍ及び１０ｍｍ移動させた際に、それぞれの人工乳首に生じた引張応力を示すグラフである。
図１１は、図１０のうち比較例３及び比較例４のデータを削除し、Ｙ軸の値を小さく設定して表したグラフである。
図１１に示すように実施例１乃至実施例３の哺乳器は、それらの人工乳首に生じる引張応力が４Ｎ（ニュートン）以下で４ｍｍ人工乳首を伸展させることができることが分かる。
【００５９】
したがって、このときのキャップ２２０と人工乳首２１０との間のズレである上述の１ｍｍを考慮すると実施例１乃至実施例３の哺乳器は、４Ｎ以下で３ｍｍ伸展する人工乳首２１０であることになる。
一般に、乳幼児等が上述の舌の蠕動様運動を行い母親等の乳首を伸展（上述の「第２次伸展」）させるときは、その伸展の長さは個人差があるが少ないときで３ｍｍ程度ととなっている。
したがって、実施例１乃至実施例３の哺乳器の人工乳首２１０（具体的には第１の人工乳首２１０ａ、第２の人工乳首２１０ｂ及び第３の人工乳首２１０ｃである）は、弱い力で母親等の乳首と同様の伸展をすることとなる。このため、実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０は、母親等の乳首と同様に乳幼児等の舌の蠕動様運動で適度に変形や伸展をすることになる。
【００６０】
すなわち、乳幼児等が人工乳首２１０をくわえ、図１６に示すように、自己の哺乳窩２２の最深部に人工乳首２１０の先端を当接させるため、舌２３で人工乳首２１０を変形させるときも、人工乳首２１０の乳頭部２１２は、容易に変形する（第１次伸展）。このため、乳幼児等は、容易に自己の哺乳窩２２の最深部にその先端部を当接させることができる人工乳首２１０となる。
これに対して、図１１の比較例１乃至比較例６の哺乳器の人工乳首は硬く、実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０より大きなエネルギーを加えなければ変形しないので、乳幼児等の舌の動きだけでは変形し難い、すなわち乳頭部の先端部が哺乳窩２２の最深部に届きにくい人工乳首となる。
【００６１】
また、実施例１乃至実施例３の人工乳首は蠕動様運動で変形し易い柔らかさを有しているため、乳幼児等は乳頭部２１２を変形させ、その先端部を哺乳窩２２の最深部に当接させると共に、自己の舌２３と哺乳窩２２で人工乳首２１０全体を覆うことができ、蠕動様運動において舌２３を動かし易くなる。
【００６２】
このように乳頭部２１２の先端部が哺乳窩２２の最深部に当接しているため、人工乳首２１０がしっかり哺乳窩２２に固定され、舌２３の蠕動様運動でも潰れ難い人工乳首２１０となる。
【００６３】
そして、舌２３の膨らみの移動に合わせて変形しながら人工乳首２１０は３ｍｍ程度、伸展することなる（第２次伸展）。
また、このような変形や伸展で図１７（ａ）で示す密閉空間Ｅの容積を小さくすることができる。そして、その後の図１７（ｂ）で示すように舌２３が移動した場合、大きな陰圧が形成でき、人工乳等の飲料を乳頭部２１２の開口２１３から噴出させやすい人工乳首２１０となる。
【００６４】
また、実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０の乳首胴部２１１の最大外形（ｗ）はいずれも３０ｍｍ以上となっている。また、乳首胴部２１１の外形が乳頭部２１２側からベース部２１４側にかけて徐々に大となるように形成されている。
したがって、乳幼児等が***を大きく開けて人工乳首２１０を捉えることができる。このため、乳幼児等の舌２３が図１６に示す自己の下歯槽２８ｂを越え、下***２７ｂに触れるような状態、すなわち、乳幼児等が母親等の***を捉えているのと同様の位置に自己の舌２３を配置できる。更に、徐々に形状を変化させているためスムーズな舌２３の前記蠕動様運動がより行い易く、これにより上述の「第２次伸展」を生じやすい人工乳首２１０となる。
【００６５】
ところで、図１１に示すように実施例１乃至実施例３の哺乳器は、それらの人工乳首に生じる引張応力が６Ｎ（ニュートン）以下で６ｍｍ人工乳首を伸展させることができることが分かる。
乳幼児等は、その幅に個人差はあるものの、前記舌２３の蠕動様運動で母親等の乳首を多いときで５ｍｍ程度まで伸展させる。この場合でも、上記実施例１乃至実施例３の哺乳器の人工乳首２１０であれば、５ｍｍ程度まで容易に伸展させることができ、前記「第２次伸展」の個人差に対応した人工乳首２１０となる。なお、ここで６ｍｍとしたのは、４ｍｍの場合と同様にキャップ２２０と人工乳首２１０とのズレを１ｍｍ考慮したものである。
【００６６】
ところで、図１２は、図１０で示す各実施例及び各変形例の４ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）と６ｍｍに対応する引張応力の変化量と、４ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）との変化量の数値を表した表である。そして、図１３は、図１２の数値をグラフ化したものである。
【００６７】
図１３に示すように実施例１乃至実施例３の哺乳器の人工乳首２１０は４ｍｍ伸展させたのち、その後６ｍｍまで、すなわち２ｍｍ伸展させるのに２Ｎ（ニュートン）以下となっている。
したがって、乳幼児等は人工乳首２１０を上述のように３ｍｍまで伸展させた後に、２Ｎ以下という非常に僅かな力で、更に２ｍｍ人工乳首２１０を伸展させることができることとなる。
また、比較例１乃至比較例６に比べても極めて小さなエネルギーで人工乳首２１０を伸展させることできることが分かる。
このため、実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０を使用する乳幼児等はより確実に大きく上記「第２次伸展」を生じさせることができる。
【００６８】
また、図１２及び図１３によれば、実施例１乃至実施例３の哺乳器の人工乳首２１０を４ｍｍから１０ｍｍ、すなわち６ｍｍ伸展させるには、３Ｎ乃至５．５Ｎの範囲のエネルギーが必要であることがわかる。
このように大きく人工乳首２１０を伸展させる場合でも、他の比較例１乃至比較例６に比べ著しく小さなエネルギーで伸展させることができるので、乳幼児等の舌の蠕動様運動により、より大きく人工乳首２１０を伸展等させることができる。
このような実施例１乃至実施例３の人工乳首２１０ａ、２１０ｂ、２１０ｃを使用し、実際に乳幼児が哺乳器から授乳を行う様子を外観からの観察及びエコー撮影したところ、母親等の***から授乳を行っている際と同様な口腔の動きを行っていることが確認された。特に、舌の蠕動様運動に伴って人工乳首２１０ａ等が「第２次伸展」をしていることが、エコー撮影を観察することで確認された。
【００６９】
（第２の実施の形態）
図１４は、第２の実施の形態に係るおしゃぶりを示す概略斜視図である。図１４に示すように、おしゃぶりは座板部３１０と、これに取り付けられている人工乳首３１０を有している。
この人工乳首３１０は第１の実施の形態の人工乳首２１０と異なり乳頭部に開口２１３が形成されていない点を除き略同様の構成である。
したがって、乳幼児等がこのおしゃぶり３００を使用することにより舌の蠕動様運動をスムーズに行うことができるので、乳幼児等にとって好ましい刺激を与えることができるおしゃぶりとなる。
なお、このおしゃぶり３００を図１の精密万能試験器１００に取り付けることで、第１の実施の形態と同様に、所定の伸展量（長さ）における引張応力（Ｎ）を測定することができ、その結果は、第１の実施形態と同様であった。
【００７０】
また、前記各実施の形態の各構成は、その一部を省略したり、上述していない他の任意の組み合わせに変更することができる。
【００７１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、母親等の乳首と同様に乳幼児の舌の蠕動様運動により適度に変形や伸展をする人工乳首、哺乳器及びおしゃぶりを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる人工乳首の引張応力を測定する精密万能試験手段である精密万能試験機を示す概略斜視図である。
【図２】測定対象である本発明の第１の実施の形態である人工乳首を固定具であるキャップで容器である哺乳瓶に固定した哺乳器を精密万能試験機に装着した状態を示す部分拡大概略図である。
【図３】図２の哺乳器の全体を示す図である。
【図４】人工乳首、キャップ及び哺乳瓶の関係を示す概略断面図である。
【図５】第１の人工乳首を示す概略断面図である。
【図６】第２の人工乳首を示す概略斜視図である。
【図７】第３の人工乳首を示す概略斜視図である。
【図８】図３の側面図を示す概略側面図である。
【図９】図１の精密万能試験機で測定をした試料の条件と結果等を示す表である。
【図１０】実施例１乃至３及び比較例１乃至６の哺乳器を図１の精密万能試験器に装着し、移動側負荷治具１６０を４ｍｍ、６ｍｍ、８ｍｍ及び１０ｍｍ移動させた際に、それぞれの人工乳首に生じた引張応力を示すグラフである。
【図１１】図１０のうち比較例３及び比較例４のデータを削除し、Ｙ軸の値を小さく設定して表したグラフである。
【図１２】図１０で示す各実施例及び各変形例の４ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）と６ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）の変化量と、４ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）との１０ｍｍに対応する引張応力（Ｎ）との変化量の数値をそれぞれ表した表である。
【図１３】図１２の数値をそれぞれグラフ化したものである。
【図１４】第２の実施の形態に係るおしゃぶりを示す概略斜視図である。
【図１５】従来の人工乳首の断面図である。
【図１６】哺乳準備段階を示す概略説明図である。
【図１７】図１６の舌と乳首の先との関係において舌が蠕動様運動をしている状態を示す概略拡大説明図である。
【符号の説明】
１００・・・精密万能試験機、１１０・・・試験機本体、１２０・・・計測制御装置、１３０・・・オペレーションユニット、１４０・・・ロードセル、１５０・・・固定側負荷治具、１６０・・・移動側負荷治具、１７０・・・哺乳瓶治具、１７１・・・突出部、１７２・・・ボルト、１７３・・・ナット、２００・・・哺乳器、２１０、３１０・・・人工乳首、２１０ａ・・・第１の人工乳首、２１０ｂ・・・第２の人工乳首、２１０ｃ・・・第３の人工乳首、２１１・・・乳首胴部、２１２・・・乳頭部、２１３・・・開口、２１４・・・ベース部、２１４ａ・・・ベース部凹部、２１４ｃ・・・通気弁、２１５ａ・・・溝部、２２０・・・キャップ、２２１・・・キャップ側凹部、２３０・・・哺乳瓶、２３１・・・湾曲部、３００・・・おしゃぶり、３２０・・・座板部、ｈ・・・全高、ｗ・・・最大外径
Claims (4)
- 先端に開口部を有する乳頭部と、
前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、
飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、を有し、
前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、乳幼児の舌の蠕動様運動により伸展をする人工乳首であって、
前記人工乳首を固定具によって前記容器に固定し、
前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、
前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、
前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、
前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とする人工乳首。 - 前記乳首胴部の外径が前記乳頭部側から前記ベース部側にかけて徐々に大となるように形成され、乳首胴部の最大外径が３０ｍｍ以上の大きさで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の人工乳首。
- 飲料を収容する容器と、
前記容器に装着される人工乳首と、
前記人工乳首を前記容器に固定するための固定具と、を有する哺乳器であって、
前記人工乳首には、先端に開口部を有する乳頭部と、
前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、
飲料を収容する容器に対して配置するために前記乳首胴部に連接して形成されるベース部と、が備えられ、
前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、前記人工乳首は、乳幼児の舌の蠕動様運動により変形や伸展をし、
前記容器の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、
前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、
前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、
前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とする哺乳器。 - 座板部と、
前記座板部に装着される人工乳首と、を有するおしゃぶりであって、
前記人工乳首は、ほぼ球状の乳頭部と、
前記乳頭部と連続する曲線で連接されると共に、外側に向かって膨出するように形成された乳首胴部と、が備えられ、
前記乳頭部及び前記乳首胴部の内面には、他の部分より薄い溝部又は肉厚の薄い部分が形成され、前記人工乳首は、乳幼児の舌の蠕動様運動により変形や伸展をし、
前記座板部の底部を精密万能試験手段の一方の治具に固定し、
前記乳頭部の先端部を前記精密万能試験手段の他方の治具に固定し、
前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に２ ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が１Ｎ（ニュートン）乃至２Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成され、
前記一方の治具と前記他方の治具とを離間する方向に４ｍｍ移動させ、その後、更に６ｍｍ移動させた際の前記精密万能試験手段で測定された前記人工乳首に生じた引張応力の変化量が３Ｎ（ニュートン）乃至５．５Ｎ（ニュートン）の範囲内となるように構成されることを特徴とするおしゃぶり。
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