JP3988697B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。

従来、一般的な食器洗い機は、図２に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。

図２に示すように、食器洗い機本体１は、内部に洗浄槽２を設けており、この洗浄槽２内へ給水弁３により水または湯を供給するようにしている。洗浄槽２の底部には排水孔４を設け、この排水孔４に連通し、モータによって駆動される洗浄ポンプ５を取り付け、この洗浄ポンプ５により洗浄水を洗浄槽２の内部に循環するよう構成している。また、排水孔４には残さいを捕集する残さいフィルタ６を具備している。

すなわち、洗浄槽２内に供給された洗浄水は、残さいフィルタ６を通過して洗浄ポンプ５に吸い込まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部に設けた洗浄ノズル７に供給される。洗浄ノズル７から噴射された洗浄水は、被洗浄物（食器）８を洗浄した後、再び排水孔４に戻るという経路で循環する。この際、被洗浄物８から脱落した残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ６に流入し、この残さいフィルタ６を通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ６に捕集される。

また、洗浄ノズル７と洗浄槽２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ９を装備し、洗浄ノズル７の上方には、被洗浄物８を整然と配置でき、洗浄水を効果的に被洗浄物８に噴射するように構成した食器かご１０を設置して効率的に洗浄を行っている。また、排水ポンプ１１は、排水ホース１２を通して洗浄水を機外に排出するものである。

また、洗浄性能向上のために水粒子発生機構を有し、酵素を含ませ、汚染物の膨潤や酵素の作用により洗浄性能を向上する食器洗い機も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２０００−１８９３７５号公報

しかしながら、これらの構成では、食器洗い機で洗浄するすべての汚れに対して洗浄ができるというわけではなかった。特に、直接加熱し焦げ付きのある調理を行う料理に対しては、苦手である。例えば、グラタン、茶碗蒸し等のようなものである。

また、水粒子発生機構を有するものにおいても、特定の汚染に対してのみ有効であった。

本発明は上記従来の課題を解決するもので、洗浄性能を大幅に向上し、従来では取れなかった料理の汚れに対して洗浄できるようにするとともに、高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させて放置することで通常の運転時間に対して長くなるのに対し、その延長時間をできるだけ短くすることを目的としている。

本発明は上記目的を達成するために、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽内に、給水手段により洗浄行程で使用する水を供給し、その水を加熱手段により加熱し、洗剤飛散手段により高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させるよう構成し、洗浄行程より前に行われる、洗剤液飛散手段により高濃度の洗剤液を被洗浄物に飛散して付着させ放置する前処理行程を有し、この前処理行程において、その後に行われる洗浄行程で使用する水を、給水手段によって洗浄槽に供給するとともに加熱手段で加熱し、この加熱された水に、飛散して被洗浄物に付着せずに落下した高濃度の洗剤液を洗浄槽の底部に付着して固まらせることなく溶け込ませて洗浄行程で使用する洗浄水を生成しておき、かつ、洗浄水を加熱手段により洗浄行程での適温まで加熱しておくようにしたものである。

これにより、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させて放置する前処理行程を有することにより、洗浄性能を大幅に向上することができ、この前処理行程において、その後に行われる洗浄行程で使用する水を、給水手段によって洗浄槽に供給するとともに加熱手段で加熱し、この加熱された水に、飛散して被洗浄物に付着せずに落下した高濃度の洗剤液を洗浄槽の底部に付着して固まらせることなく溶け込ませて洗浄行程で使用する洗浄水を生成しておき、かつ、洗浄水を加熱手段により加熱して水温を洗浄行程での適温まで上昇させておくので、つぎの本洗浄行程での水温上昇にかかる時間を短縮することができる。さらに、温度の高い洗浄水から本洗浄行程を行うことで、さらに洗浄性能を向上することができるので洗浄時間の短縮をすることができる。

本発明の食器洗い機は、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させて放置する前処理行程を有することにより、洗浄性能を大幅に向上することができ、この前処理行程において、その後に行われる洗浄行程で使用する水を、給水手段によって洗浄槽に供給するとともに加熱手段で加熱し、この加熱された水に、飛散して被洗浄物に付着せずに落下した高濃度の洗剤液を洗浄槽の底部に付着して固まらせることなく溶け込ませて洗浄行程で使用する洗浄水を生成しておき、かつ、洗浄水を加熱手段により加熱して水温を洗浄行程での適温まで上昇させておくので、つぎの本洗浄行程での水温上昇にかかる時間を短縮することができる。さらに、温度の高い洗浄水から本洗浄行程を行うことで、さらに洗浄性能を向上することができるので洗浄時間の短縮をすることができる。

第１の発明は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄行程で使用する水を前記洗浄槽に供給する給水手段と、前記洗浄槽内に設けた加熱手段と、高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させる洗剤液飛散手段とを備え、前記洗浄行程より前に行われる、前記洗剤液飛散手段により高濃度の洗剤液を被洗浄物に飛散して付着させ放置する前処理行程を有し、前記前処理行程において、その後に行われる洗浄行程で使用する水を、前記給水手段によって前記洗浄槽に供給するとともに前記加熱手段で加熱し、この加熱された水に、飛散して被洗浄物に付着せずに落下した高濃度の洗剤液を前記洗浄槽の底部に付着して固まらせることなく溶け込ませて前記洗浄行程で使用する洗浄水を生成しておき、かつ、前記洗浄水を前記加熱手段により前記洗浄行程での適温まで加熱しておくようにしたものであり、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させて放置する前処理行程を有することにより、洗浄性能を大幅に向上することができ、この前処理行程にて洗浄槽内に給水した洗浄水を加熱手段により加熱して水温を上昇させておくので、つぎの本洗浄行程での水温上昇にかかる時間を短縮することができる。さらに、温度の高い洗浄水から本洗浄行程を行うことで、さらに洗浄性能を向上することができるので洗浄時間の短縮をすることができる。また、洗剤液飛散手段から飛散して被洗浄物に付着しなくて洗浄槽の底に落下した洗剤液は溜めている洗浄水に溶け込んでいるので、洗浄槽の底に付着して固まるということもなく、本洗浄行程の最初から洗浄に寄与することができる。

第２の発明は、上記第１の発明において、洗浄槽内に給水する洗浄水は、本洗浄行程の洗剤濃度を得るように水量を設定したものであり、本洗浄行程を引き続き行う場合にはそのままの状態からすぐに本洗浄行程に移行できる。したがって、前処理行程の途中で給水することにより給水時間を短縮することができる。また、洗剤液飛散手段から飛散して被洗浄物に付着しなくて洗浄槽の底に落下した洗剤液は溜めている洗浄水に溶け込んでいるので、洗浄槽の底に付着して固まるということもなく、本洗浄行程の最初から洗浄に寄与することができる。

第３の発明は、上記第１の発明において、洗浄槽内に給水する洗浄水は、本洗浄行程の洗剤濃度より高くなるように水量を設定したものであり、複数の洗剤濃度で洗浄を行う行程を有する食器洗い機の運転において、本洗浄行程を引き続き行う場合にはそのままの状態からすぐに本洗浄行程に移行できる。したがって、前処理行程の途中で給水することにより給水時間を短縮することができる。また、洗剤液飛散手段から飛散して被洗浄物に付着しなくて洗浄槽の底に落下した洗剤液は溜めている洗浄水に溶け込んでいるので、洗浄槽の底に付着して固まるということもなく、本洗浄行程の最初から洗浄に寄与することができる。

第４の発明は、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、洗浄水を加圧する能力を可変できる洗浄ポンプを備え、前処理行程で加熱手段により洗浄水を加熱するとき、被洗浄物に洗浄水がかからないように洗浄ポンプを駆動するようにしたものであり、洗浄水は高濃度の洗剤液が付着した被洗浄物にはかからないので、高濃度の洗剤液の作用に影響することがなく、しかも、洗浄水を加熱する場合、加熱手段の周囲を洗浄水が流れているので、加熱手段から洗浄水への熱伝達をスムーズに行うことができ、熱効率をよくすることができる。

第５の発明は、上記第１〜４のいずれか１つの発明において、加熱手段は、前処理行程における洗浄水の加熱温度を制御するようにしたものであり、洗浄水の温度を上げすぎて、高い水温の洗浄水を本洗浄行程で使用する場合は、汚れによっては固化により洗浄に支障をきたしたり、酵素の活性化に対して有効でなくなる場合もあるので、洗浄水の加熱温度を適当な温度に制御することにより本洗浄行程の運転を効率的に行うことができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における食器洗い機の縦断面図である。図１に示すように、洗剤液飛散手段１３は、洗剤を少ない量の水で溶かした高濃度な洗剤液を洗浄槽２内に飛散させ、飛散した高濃度の洗剤液を被洗浄物８に付着させるものである。洗浄ポンプ１４は、回転数を可変できる駆動手段により回転駆動する。温度検知手段１５は洗浄水の温度を検知するもので、洗浄槽２の底の外側に取り付けている。

ここで、洗剤液飛散手段１３により高濃度の洗剤液を被洗浄物８に飛散して放置する前処理行程を有し、この前処理行程で、洗剤液飛散手段１３から高濃度の洗剤液を飛散した後、洗浄槽２内に給水し、この給水した洗浄水をヒータ（加熱手段）９により加熱するようにしている。このとき、洗浄槽２内に給水する洗浄水は、本洗浄行程の洗剤濃度を得るように水量を設定している。

また、前処理行程でヒータ９により洗浄水を加熱するとき、被洗浄物８に洗浄水がかからないように洗浄ポンプ１４を駆動するようにし、さらに、温度検知手段１５により前処理行程における洗浄水の加熱温度を制御するようにしている。

上記構成において、その動作、作用を説明する。まず、洗剤液飛散手段１３に標準量の洗剤を入れ、洗剤液飛散手段１３への供給ホース（図示せず）により給水弁（給水手段）３から高濃度の洗剤液になる所定量の水を給水する。この場合、所定量の給水量は水量を検知する水量検知手段（図示せず）により設定される。ただし、一定の流量の給水弁３での所定の時間だけの給水によってもかまわない。また、給水手段は別の専用の給水弁を使用してもかまわない。

つぎに、前処理行程として、洗剤液飛散手段１３より洗浄槽２内に高濃度の洗剤液を飛散させる。この高濃度の洗剤液は、被洗浄物８に付着し、その状態で放置し、高濃度の洗剤液が被洗浄物８に付着している汚れを化学的に分解する。

また、この前処理行程において、洗剤液飛散手段１３から高濃度の洗剤液を飛散した後、給水弁３より給水を始め、給水量検知手段１６により本洗浄行程で使用する洗浄水の水量だけ洗浄槽２内に給水する。給水を終了すると、ヒータ９に通電し、洗浄水を加熱する。

ここで、回転数を変化できる駆動手段により駆動する洗浄ポンプ１４により、洗浄ノズル７からの洗浄水の噴射する加圧能力を低く設定して運転する。このとき、洗浄ノズル７からの噴射能力は、被洗浄物８に洗浄水がかからない能力に設定する。したがって、洗浄水は高濃度の洗剤液が付着した被洗浄物８にはかからないので、高濃度の洗剤液の作用には影響しない。また、洗浄水はヒータ９の周辺を流れることになるので、熱交換がスムーズに進み効率的である。

また、温度検知手段１５により洗浄水の温度を常に検知し、洗浄水の温度を一定以上にならないように加熱温度を制御する。

ここで、つぎの本洗浄行程では、汚れを効率的に洗浄するために洗浄水の温度を５０〜６０℃程度まで上昇させる必要性がある。ただし、洗剤の酵素が活性化するのは適当な温度があり、あまり洗浄水の温度を上げすぎた状態では、洗浄性能に不利になる。さらに、汚れに対して瞬間的に高温の洗浄水をかけると、汚れがたんぱく質の場合、たんぱく質が変化し、洗浄性能に不利になる。

したがって、本発明のように洗浄行程の前の前処理行程にて、洗浄水の温度を適温まで上昇しておくことは、温度上昇にかかる時間を短くすることができるとともに、洗浄行程で初期から洗剤の酵素が活性化する適切な温度の洗浄水で洗浄することができ、洗浄性能を高めることができる。

以上のように、本実施の形態においては、洗剤液飛散手段１３により高濃度の洗剤液を被洗浄物８に飛散して放置する前処理行程を有し、この前処理行程において、その後に行われる洗浄行程で使用する水を、給水弁３によって洗浄槽２に供給するとともにヒータ９で加熱し、この加熱された水に、飛散して被洗浄物８に付着せずに落下した高濃度の洗剤液を洗浄槽２の底部に付着して固まらせることなく溶け込ませて洗浄行程で使用する洗浄水を生成しておき、かつ、洗浄水をヒータ９により加熱して水温を洗浄行程での適温まで上昇させておくので、前処理行程により洗浄性能を大幅に向上することができ、つぎの本洗浄行程での水温上昇にかかる時間を短縮することができる。さらに、酵素の活性化に有効な温度の高い洗浄水から本洗浄行程を行うことで、さらに洗浄性能を向上することができるので洗浄時間の短縮をすることができる。

また、洗浄槽２内に給水する洗浄水は、本洗浄行程の洗剤濃度を得るように水量を設定したので、本洗浄行程を引き続き行う場合にはそのままの状態からすぐに本洗浄行程に移行することができ、前処理行程の途中で給水することにより給水時間を短縮することができる。また、洗剤液飛散手段１３から飛散して被洗浄物８に付着しなくて洗浄槽２の底に落下した洗剤液は溜めている洗浄水に溶け込んでいるので、洗浄槽２の底に付着して固まるということもなく、本洗浄行程の最初から洗浄に寄与することができる。

また、前処理行程でヒータ９により洗浄水を加熱するとき、被洗浄物８に洗浄水がかからないように洗浄ポンプ１４を駆動するようにしたので、洗浄水は高濃度の洗剤液が付着した被洗浄物８にはかからないので、高濃度の洗剤液の作用に影響することがなく、しかも、洗浄水を加熱する場合、ヒータ９の周囲を洗浄水が流れているので、ヒータ９から洗浄水への熱伝達をスムーズに行うことができ、熱効率をよくすることができる。

また、前処理行程における洗浄水の加熱温度を制御するようにしたので、洗浄水の加熱温度を適当な温度に制御することにより、洗浄運転を効率的に行うことができる。

（実施の形態２）
図１に示すように、給水量検知手段１７は、複数の水量を検知するよう構成しており、前処理行程で、洗剤液飛散手段１３から高濃度の洗剤液を飛散した後、洗浄槽２内に給水する洗浄水を本洗浄行程の洗剤濃度（標準洗剤濃度）より高くなる水量を設定して検知し、その後の洗浄行程で、通常の洗剤濃度の洗浄水を得る水量を設定して検知するよう構成している。他の構成の上記実施の形態１と同じである。

上記構成において、その動作、作用を説明する。なお、前処理行程で、洗浄槽２内に給水する洗浄水の水量が本洗浄行程で使用する洗浄水より少ない水量だけ給水する以外は、上記実施の形態１の動作、作用と同じであるので説明を省略する。

前処理行程にて、洗剤液飛散手段１３から高濃度の洗剤液を飛散した後、給水弁３より給水を始め、複数の水量を検知できる給水量検知手段１７により、本洗浄行程で使用する洗浄水より少ない水量だけ給水する。

つぎに、本洗浄行程においては、最初はこの少ない水量の高濃度の洗浄水にて洗浄を開始する。当然ながら、前処理行程にて洗剤液飛散手段１３より飛散させる高濃度の洗剤液の濃度とは異なり、所定の標準洗剤濃度との間の濃度とする。この水量が少なくて標準洗剤濃度より高濃度な洗浄水においても、洗浄ポンプ１４は洗浄ノズル７からの洗浄水の噴射する加圧能力を可変とし、この少ない水量においても回転数を低下させ、洗浄ポンプ１４の能力がエアーがみの状態にならない程度で洗浄ノズル７からの噴射水の加圧能力を下げた状態で運転する。

被洗浄物８に対して洗浄水がかかる程度の高濃度で洗浄を行うことにより、標準洗剤濃度の洗浄水より酵素等の化学力による洗浄に対して有利である。

この高濃度の洗浄水で噴射による洗浄を行い、一定時間を経過した後に、給水量検知手段１７の検知により、水量を標準濃度の洗浄水になる水量になるまで給水弁３より給水する。この標準濃度の洗浄水にてさらに洗浄を続行する。このとき、洗浄ポンプ１４は洗浄ノズル７からの洗浄水の噴射する加圧能力を最大として噴射させる。これは、汚れによっては洗浄水による機械力を必要とするものもあるからである。

以上のように、本実施の形態においては、洗浄槽２内に給水する洗浄水は、本洗浄行程の洗剤濃度より高くなるように水量を設定したので、複数の洗剤濃度で洗浄を行う行程を有する食器洗い機の運転において、本洗浄行程を引き続き行う場合にはそのままの状態からすぐに本洗浄行程に移行できる。したがって、前処理行程の途中で給水することにより給水時間を短縮することができる。また、この運転方法においては、３段階の洗剤濃度で洗浄を行うことになり、いろいろな汚れに対して有効な洗浄をすることができる。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、通常使用時の洗剤濃度より高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させて放置する前処理行程を有することにより、洗浄力を大幅に向上することができ、この前処理行程において、その後に行われる洗浄行程で使用する水を、給水手段によって洗浄槽に供給するとともに加熱手段で加熱し、この加熱された水に、飛散して被洗浄物に付着せずに落下した高濃度の洗剤液を洗浄槽の底部に付着して固まらせることなく溶け込ませて洗浄行程で使用する洗浄水を生成しておき、かつ、洗浄水を加熱手段により加熱して水温を洗浄行程での適温まで上昇させておくので、つぎの本洗浄行程での水温上昇にかかる時間を短縮することができ、さらに、温度の高い洗浄水から本洗浄行程を行うことで、さらに洗浄性能を向上することができ、洗浄時間の短縮をすることができるので、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機として有用である。

本発明の実施の形態１および２における食器洗い機の縦断面図 従来の食器洗い機の縦断面図

符号の説明

２ 洗浄槽
３ 給水弁（給水手段）
８ 被洗浄物
９ ヒータ（加熱手段）
１３ 洗剤液飛散手段

Claims (5)

1. 食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄行程で使用する水を前記洗浄槽に供給する給水手段と、前記洗浄槽内に設けた加熱手段と、高濃度の洗剤液を被洗浄物に付着させる洗剤液飛散手段とを備え、前記洗浄行程より前に行われる、前記洗剤液飛散手段により高濃度の洗剤液を被洗浄物に飛散して付着させ放置する前処理行程を有し、前記前処理行程において、その後に行われる洗浄行程で使用する水を、前記給水手段によって前記洗浄槽に供給するとともに前記加熱手段で加熱し、この加熱された水に、飛散して被洗浄物に付着せずに落下した高濃度の洗剤液を前記洗浄槽の底部に付着して固まらせることなく溶け込ませて前記洗浄行程で使用する洗浄水を生成しておき、かつ、前記洗浄水を前記加熱手段により前記洗浄行程での適温まで加熱しておくようにした食器洗い機。
2. 洗浄槽内に給水する洗浄水は、本洗浄行程の洗剤濃度を得るように水量を設定した請求項１記載の食器洗い機。
3. 洗浄槽内に給水する洗浄水は、本洗浄行程の洗剤濃度より高くなるように水量を設定した請求項１記載の食器洗い機。
4. 洗浄水を加圧する能力を可変できる洗浄ポンプを備え、前処理行程で加熱手段により洗浄水を加熱するとき、被洗浄物に洗浄水がかからないように洗浄ポンプを駆動するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
5. 加熱手段は、前処理行程における洗浄水の加熱温度を制御するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。

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