JP3971628B2 - スプリング付き電気接続コネクタ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電気接続コネクタに関する。また特に、本発明は、２つの導線等の導体を互いに接続、接合、結合ないし結線する電気接続用のコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
米国特許Ｎｏ．４，６９８，０３１は、２つの導体の端部に用いるコネクタを開示している。そのコネクタは、２組の顎形部分と、それらの顎形部分を逆方向にバイアスして、つまり、逆方向に偏在した状態にして、挿入される導体上に自動的に締め付けないしは挟持して固定するためのスプリングとを有している。米国特許Ｎｏ．４，６９８，０３１に開示されたものと同じようなコネクタを提供することが望まれる場合もあるが、顎形部分についての仮留め機構、顎形部分についての戻り止め、あるいは、コネクタの長さを縮減できるスプリング等により、さらなる追加の機能を備え得るコネクタを提供することが望まれる場合もある。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
本発明の一実施形態によれば、フレームと、前記フレームに可動に取り付けられた（例えば移動可能に搭載された）少なくとも一組の協働する楔形構成部材と、前記楔形構成部材のうちの第１の楔形構成部材と前記フレームとの間に連結された第１のスプリングとを有する電気接続コネクタが提供される。それぞれの前記楔形構成部材は、電気導体の対向側面（例えば正反対のそれぞれの側面）と接触するのに適した対向する側面部を有している（接触に適合する構成とされた面をそれぞれの前記楔形構成部材が有し、それらの面が対向している構成になっている）。前記スプリングは、前記第１の楔形構成部材の長さ方向に少なくとも部分的に沿って設けられる（少なくとも部分的に沿って延びる箇所に設けられる）。
【０００４】
本発明の他の実施形態によれば、開放した開放側面部であって、その開放側面部を通じて逆方向に延びて行く２つの電気導体の端部を受け入れる（例えば収容ないし収納する）開放側面部を有するフレームと、前記フレームの第１の長さ方向に沿って前記フレームに可動に連結された第１の楔形部材と、前記第１の長さ方向から間隔を置いた配置の前記フレームの第２の長さ方向に沿って前記フレームに可動に連結された第２の楔形部材とを有する電気接続コネクタが提供される。前記電気導体のうちの第１の電気導体の端部は、前記フレームの前記開放側面部を通じて挿入することができ、かつ、前記第１の楔形部材と接触させることができる。前記電気導体のうちの第２の電気導体の端部は、同じ前記フレームの前記開放側面部を通じて挿入することができ、かつ、前記第２の楔形部材と接触させることができる。
【０００５】
本発明の他の実施形態によれば、それぞれの端部に電気導体の通路開口を有する２つの端部と前記通路開口に隣接した電気導体の入口開口を有する前記２つの端部間の側面部とを有するフレームと、前記フレームに可動に取り付けられた第１の組の協働する楔形構成部材とを有する電気接続コネクタが提供される。それぞれの楔形構成部材は、前記フレームの離隔留めグルーブに置かれ、その離隔留めグルーブに留められる（例えば、係合、掛合ないし嵌合されて係止、掛止ないし保持される）。前記楔形構成部材は、電気導体の対向側面と接触するのに適した対向する面を有している。前記電気導体は、前記入口開口を介して挿入され、前記端部の前記通路開口のうちの第１の通路開口から延びて行く（出て行く）ことになる。前記第１の組の前記楔形構成部材は、互いに直接接触して前記フレームに沿って共に移動する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明し、本発明の上述した側面や他の特徴について具体的な説明をする。それぞれの添付図面の内容は次の通りである。
【０００７】
図１は、本発明の特徴を取り入れた一実施形態によるコネクタの分解組立図である。図２は、図１に示したコネクタのフレームを上方から見た平面図である。図３は、図１中に示した楔形構成部材のうちの一方の底部側、前方側及び内側を示した透視図である。図４は、図１中に示した楔形構成部材のうちの他方の底部側、前方側及び外側を示した透視図である。図５は、図１中に示したスプリング・クリップのうちの一つの側方立面図である。図６は、図１に示したコネクタの仮留め系の部分横断面図である。図７は、図１に示したコネクタの戻り止め機構の部分横断面図である。図８は、本発明の特徴を取り入れた他の実施形態によるコネクタの分解組立図である。図９は、本発明の特徴を取り入れたさらに他の実施形態によるコネクタを図解した横断面図である。図１０は、図９に示したコネクタを１０−１０で示した線の部分で切断した場合の横断面図である。図１１の（ａ）は、図９中に示した楔形構成部材のうちの一方の底部側平面図である。図１１の（ｂ）は、図１１の（ａ）に示した楔形構成部材の前面側立面図である。図１１の（ｃ）は、図９中に示した楔形構成部材のうちの他方の底部側平面図である。図１２の（ａ）は、本発明の他の実施形態を上方から見た平面図である。図１２の（ｂ）は、図１２の（ａ）に示した実施形態の側方立面図である。
【０００８】
まず、図１を参照すると、本発明の特徴を取り入れた電気コネクタ１０の分解組立図が示してある。このコネクタ１０は、２本の導線等の２つの導体Ａ及びＢの端部を互いに対して接続する用途を意図したものである。以下においては、各図面に示した実施形態を参照して本発明の説明を行うが、本発明は、他にも採用し得る多数の実施形態の形で具現することができると解釈すべきものである。また、各構成要素ないし材料については、あらゆるサイズ、形状、タイプ（型ないし種類）等のものを適宜用いることができる。
【０００９】
コネクタ１０は、概して、フレーム１２、第１の楔形部材１４、第２の楔形部材１６及びスプリング１８を有している。コネクタ１０は、以下に述べるいくつかの特徴を有しているが、他に採用可能な実施形態として、より少ない特徴を備えることにしたり、あるいは、追加の特徴を備えることにしたりすることもできる。さらに図２も参照すると、フレーム１２は、例えば鋳造金属部材等のような一体の金属部材あるいは一体形成された金属部材とするのが好ましい。ただし、フレームは、一つより多くの部材によって構成することもでき、任意の単一若しくは複数の材料によって適宜構成することもでき、及び／又は、任意の製造工程によって適宜作成することもできる。フレーム１２は、概して、中央部分２０と、その中央部分２０によって互いに連結されている２つの部分２２及び２４とで構成されている。２つの部分２２、２４は、実質的に互いの鏡像部位（左右を逆にした部材部分）になっている。ただし、他に採用し得る実施形態としては、それらを異なるものとすることもできる。それぞれの部分２２、２４は、対向している側壁２６、２８を有し、それらの側壁２６、２８が互いに対して相対的に斜めになっており、楔形状の受入れ領域３０、３２を形成している。フレーム１２は、楔形の部分２２、２４を強化する補強リブを有するものとすることもできる。フレーム１２は、実質的に開放している上側の側面部を有しており、その側面部が受入れ領域３０及び３２内へと広がっている。フレーム１２のそれぞれの側の端部は、受入れ領域３０、３２内への導体通路開口３４、３６を有している。この実施形態においては、中央部分２０が三方に開放されている。側壁２６、２８の各上端部は、内部側に延びた止め縁部（内部部材の規制用ないし保持用の側方延出部）３８を有している。この実施形態においては、フレーム１２の一つの側面部４０が３つの部分２０、２２及び２４を設けるための共通の側面部を形成している。中央部分２０において、側面部４０は、２つの留め突起部ないし留め突出部（例えば、他の部材と係合、掛合ないし嵌合することによってその部材を係止、掛止ないし保持するための２つの突起部、突出部ないし凸部等）４２と、２系列の、２つの連続的に配置された切欠部ないしグルーブ（溝）４４とを有している。また、側面部４０は、スプリング・グルーブ４６とガイド・レールないしガイド突出部（案内用ないし規制用の突出部位）４８も有している。他に採用し得る実施形態として、フレームは、より多くの特徴を備えるものとしたり、あるいは、より少ない特徴を備えるものとしたりすることもでき、それらの特徴は、フレーム上に任意の形態で適宜構成することができ、及び／又は、それらの特徴は、任意のサイズないし形状を適宜有するものとすることができる。
【００１０】
２つの楔形部材１４、１６は、実質的に同様のものとなっており、単に互いに対して相対的に逆の配置方向に向けて置かれる。ただし、他に採用し得る実施形態として、２つより多くの楔形部材を備えることとしたり、あるいは、２つより少ない楔形部材を備えることとしたりすることもでき、また、それらの楔形部材を異なる形状にすることもできる。さらに図３及び図４も参照すると、この実施形態においては、それぞれの楔形部材が２つの楔形構成部材５０及び５２を有している。ただし、他に採用し得る実施形態として、それぞれの楔形部材は、２つより多くの楔形構成部材を有するものとしたり、あるいは、２つより少ない楔形構成部材を有するものとしたりすることもできる。第１楔形構成部材５０は、一体の鋳造金属部材等とするのが好ましい。ただし、他に採用し得る実施形態として、第１楔形構成部材５０は、複合的な材料で構成することもでき、任意の単一ないし複数の材料で適宜構成することもでき、及び／又は、任意の工程によって適宜製造することもできる。
【００１１】
第１楔形構成部材５０は、概して、４つの側面部５４、５６、５８及び６０を有しており、それら４つの側面部５４、５６、５８及び６０が前端部６２と後端部６４の間に位置した構成になっている。内部側の側面部５４は、湾曲した曲面状の導体接触面６６を有している。また、内部側の側面部５４は、底部側の側面部５８と隣接したところに楔形構成部材の咬合突出部（部材同士の咬み合い、組み合いないし連動等のための突出部）７０も有している。上部側の側面部５６は、使用者の指で第１楔形構成部材５０を動かすことを可能にするのに適した指接触部６８を有している。ただし、他に採用し得る実施形態として、このような指接触部を設けないことにしてもよく、あるいは、使用者との相互作用を直接成すのに適切な任意のタイプの部位ないし部材を設けることもできる。２つの左右側方にある側面部５４と側面部６０の間における第１楔形構成部材５０の厚さは、前端部６２から後端部６４へと行くにつれて増大しており、おおよそ楔の形状を形成している。底部側の側面部５８は、概して、留め窪み部（例えば、他の部材と係合、掛合ないし嵌合することによってその部材を係止、掛止ないし保持するための窪み、溝ないし凹部等）７２と、スプリング接触部７４と、グルーブ７６を有している。
【００１２】
各第１楔形構成部材５０の側面部６０は、フレーム１２の各側面部２８の内部側表面に対向ないし当接させて配置される。底部側の各側面部５８は、それぞれの側にあるスプリング・グルーブ４６内にスプリング接触部７４が入った状態としてフレーム１２の側面部４０に対向ないし当接させて配置される。それぞれのグルーブ７６内には一つのガイド突出部４８が入る。各側面部２８の止め縁部３８は、各第１楔形構成部材の上部側の側面部５６の部分の上に延出したものとなる。
【００１３】
第２楔形構成部材５２は、一体の鋳造金属部材等にするのが好ましい。ただし、他に採用し得る実施形態として、第２楔形構成部材５２は、複合的な部材で構成することもでき、任意の単一ないし複数の材料で適宜構成することもでき、及び／又は、任意の工程によって適宜製造することもできる。第２楔形構成部材５２は、概して、４つの側面部７８、８０、８２及び８４を有し、それら４つの側面部７８、８０、８２及び８４が前端部８６と後端部８８の間に位置した構成になっている。内部側の側面部７８は、湾曲した曲面状の導体接触面９０を有している。また、内部側の側面部７８は、底部側の側面部８２に沿ったところに楔形構成部材の咬合窪み部（部材同士の咬み合い、組み合いないし連動等のための窪み部）９２も有している。２つの側面部７８と８４の間における第２楔形構成部材５２の厚さは、前端部８６から後端部８８へと行くにつれて増大しており、おおよそ楔の形状を形成している。底部側の側面部８２は、概して、窪み部９４、スプリング接触部９６及びグルーブ９８で構成されている。
【００１４】
各第２楔形構成部材５２は、フレーム１２の各側面部２６の内部側表面に対向ないし当接させて設置される。底部側の各側面部８２は、スプリング接触部９６がそれぞれの側にあるスプリング・グルーブ４６内に入った状態としてフレーム１２の側面部４０に対向ないし当接させて設置される。それぞれの側にあるガイド突出部４８は、各グルーブ９８の中に入る。各側面部２６の止め縁部３８は、上部側の各側面部８０の部分の上に延出したものとなる。図示の実施形態では、第２楔形構成部材５２がそれぞれクリップ１００も備えている（図５参照）。クリップ１００は、取付部１０２と留め部１０４を有している。クリップ１００は、板金等の板状金属部材で構成することができ、あるいは、他の任意の材料で適宜構成することもできる。取付部１０２は、任意の適切な手段により窪み部９４に固定されて第２楔形構成部材５２に定着ないし固着される。留め部１０４の先端１０６は、それぞれの第２楔形構成部材５２の底部側の側面部８２から下向きの方向に延出する。ただし、他に採用し得る実施形態として、クリップ１００を設けない構成にしてもよく、あるいは、クリップ１００を第１楔形構成部材の方に取り付けることもできる。また、クリップ１００は、任意の形状を適宜有するものとすることもでき、第２楔形構成部材の一部として形成する（例えば第２楔形構成部材５２と一体に形成する）こともできる。
【００１５】
各スプリング１８は、図示の実施形態ではコイル・スプリングとしてあるが、任意のスプリングを適宜備えることにするのが可能であり、任意の弾性部材を適宜用いることができる。この実施形態では、スプリング１８が第１楔形構成部材５０と第２楔形構成部材５２のそれぞれに設けられている。ただし、他に採用し得る実施形態として、より多くのスプリングを備えることとしたり、あるいは、より少ないスプリングを備えることとしたりするのも可能であり、例えば、第１楔形構成部材５０と第２楔形構成部材５２の各対に対して一つのスプリングを設ける構成にすることもできる。この実施形態における各スプリング１８については、圧縮ばねとすることを予定している。各スプリング１８は、それぞれの側にあるスプリング・グルーブ４６に設置される。それぞれのスプリング１８の一方の端部は、その各グルーブ４６の内側にある閉じた端部４７に当接させて設置される。それぞれのスプリングの逆の端部は、それぞれの側のスプリング接触部７４及び９６に当接させて設置される。図示の実施形態ではスプリング接触部７４及び９６を単に突出した突起部で構成しているが、他に採用し得る実施形態としては任意タイプのスプリング接触部を適宜備えることにするのも可能である。圧縮ばねである各スプリング１８は、第１、第２楔形構成部材５０、５２に対して力を加えて楔形部材１４、１６をフレーム１２の各端部の方へバイアスする（各楔形部材１４、１６がフレーム１２の各端部側に偏在するように力を加える）。楔形部材のスプリング・メカニズムは、各楔形部材に挿入中の導体に対する初期段階の力を与えさせる機能を果たす。その力は、各楔形部材と導体との間の摩擦を十分に維持し、導体が据付け中に引っ張られたときに、導体が各楔形部材中で滑ることなく（各楔形部材中から滑って抜けることなく）各楔形部材を固定ないし締着することを可能にするようなものとなっている。一実施形態としては、コネクタがそれぞれの楔形部材用に圧縮ばねを利用してその力を創り出している。他の実施形態としては、コネクタがそれぞれの楔形部材用に引張ばねを利用してその力を創り出すものが挙げられる。各楔形部材は、一方の楔が他方の楔と異なる比率で前進することを防止する咬合（組合）用のフィンガ（指形小片ないし指状部分）を有している。双方の実施形態において、各スプリング用のグルーブは、コネクタの本体の側面部と対立するコネクタの本体のベースにある。このことは、楔形部材の最大の面がコネクタの本体の側面部と接触した状態となるように各楔形部材を構成することを可能にする。これにより、各楔形部材とコネクタの本体との間の電気伝導に対して最も大きい面の接触を得ることが可能になる。また、各グルーブ及び各スプリングの方向付け（配向ないし配置）により、板金等の追加の構成要素の必要性は無用になる。
【００１６】
上で言及したように、第１、第２楔形構成部材５０、５２は、それぞれ、咬合突出部７０、咬合窪み部９２を有している。それぞれの楔形部材１４、１６について、第１楔形構成部材５０の咬合突出部７０は、対向する第２楔形構成部材５２の咬合窪み部９２の中に入る。これにより、第１楔形構成部材５０及び第２楔形構成部材５２の各対が互いに対して咬み合わされ（組み合わされ）、受入れ領域３０、３２及びフレーム１２の長手方向軸に対して相対的に図中の符号Ｃで示した方向において共に移動する。ただし、それぞれの楔形部材１４、１６に係る第１楔形構成部材５０及び第２楔形構成部材５２の対は、互いが共に咬み合った（組み合った）状態のままで、方向Ｃに交差する方向Ｄにおいて互いに対して相対的に移動ないしスライドすることも可能になっている。他に採用し得る実施形態として、可動に咬み合う（組み合う）任意タイプの係合ないし嵌入等を楔形構成部材の各対の間に適宜備えるものとすることが可能であり、あるいは、咬み合い（組み合い）の係合ないし嵌入等を備えないものとすることも可能である。
【００１７】
図１に示した実施形態は、留め突起部４２及び留め窪み部７２で構成される留め系を含んでいる。ただし、他に採用し得る実施形態として、コネクタが留め系を有しないものとしてもよく、あるいは、後方位置に楔形部材を留めないし止めるための任意タイプの系を適宜備えるものとすることもできる。さらに図６も参照すると、各楔形部材１４、１６において、留め突起部４２と留め窪み部７２は、互いに対して相対的に適合するサイズと形状に形成され、かつ、留め突起部４２は、第１楔形構成部材５０の通路の後方で適切に方向付け（配向、配置ないし傾斜付け）されており、第１楔形構成部材５０がフレーム１２上で後方に引き込まれた位置（収納された位置）にあるときに（すなわち、中央部２０に位置しているときに）留め突起部４２が留め窪み部７２の中に入っていることができるようになっている。それぞれの留め突起部４２は、後方部の留め面１０８と傾斜面１１０とを有している。それぞれの第１楔形構成部材５０は、留め窪み部７２の後方部に留め面１１２を有し、かつ、底部側の側面部５８上に留め窪み部７２の後方に続く傾斜面１１４を有している。留め面１０８と留め面１１２が互いに接触したときには、第１楔形構成部材５０がその後方位置でフレーム１２に留められ、かつ、そのスプリング１８が第１楔形構成部材５０に対してバイアスをする力を加えたとしても、第１楔形構成部材５０がそれぞれの側のフレーム１２の端部に向かって前方に移動することは防止される。また、対になっているそれぞれの第１楔形構成部材５０と第２楔形構成部材５２の間が咬合していることから、対向して係合されている第２楔形構成部材５２についても、そのスプリング１８によって第２楔形構成部材５２に対するバイアスをする力が加えられても前方に移動しないようになっている。傾斜面１１０及び１１４は、第１楔形構成部材５０を留め突起部４２上でより容易に移動させることができるようにする。各第１楔形構成部材５０の指接触部６８は、例えば片手の拇指と示指の間で２つの指接触部６８をクランプして締める（絞る）ことにより、使用者がより容易に各楔形部材１４、１６を後方の位置へ移動させることができるようにする。また、各指接触部６８は、各楔形部材１４、１６を導体のクランプ位置（導体の締め付け、締結、締着ないし挟持等により導体を固定する位置）に移動させるのに都合のよい場所を与えるものにもなっている。すなわち、各指接触部６８により、使用者が第１楔形構成部材５０をつかんで（図６中の矢印Ｅで示したように）その後方の端部を持ち上げ、２つの留め面１０８及び１１２を互いに離し（外し）、そして、各スプリング１８が第１楔形構成部材５０及び第２楔形構成部材５２をフレーム１２上でフレーム１２の各端部の方へ移動させ、各スプリング１８が第１楔形構成部材５０及び第２楔形構成部材５２をフレーム１２上で楔形部材１４、１６による導体のクランプ位置の方へ移動させることができるようになっている。仮留め機構は、顎形部分を開いた状態に維持して導体の据付けをする間の挿入を容易にする。一実施形態としては、これを楔形部材の一方（フィンガ・タブ（指用タブ）を有する楔）の下面側にある小さな窪みとコネクタ本体の表面にある小さな突起によって実現している。各楔形部材が引き込まれて導体が挿入されるときには、楔形部材の底部側においてその突起がその窪みに咬み合い（係合ないし嵌入し）、一時的に楔形部材を開いた状態に保つ。その開いた楔形部材を閉じるためには、楔形部材上のフィンガ・タブを持ち上げてその窪みをその突起から外す。
【００１８】
図１に示した実施形態は、フレーム１２上にある鋸歯状ないし格子状の切欠部（切欠、切込ないし刻み目等を設けた部分）４４と各第２楔形構成部材５２に固着されるクリップ１００とによって構成される戻り止め機構を有している。ただし、他に採用し得る実施形態として、コネクタが戻り止め機構を有しないものとしてもよく、あるいは、各楔形部材１４、１６の導体のクランプ位置の方に一旦移動させた当該各楔形部材１４、１６がその収納位置（引き込まれているときの位置）の方へ戻って行くのを防止する任意タイプの戻り止め機構を適宜備えることもできる。さらに図７も参照すると、各切欠部４４は、傾斜が急な斜面を有する後方面１１６とより浅い斜面を有する前方面１１８とを備えたものとするのが好ましい。各クリップ１００の留め部１０４の先端１０６は、切欠部４４の中に入れることができる。各切欠部４４の前方面１１８が浅い斜面になっているので、各第２楔形構成部材５２をフレーム１２上で方向Ｃ_Ｆに前進移動させるときには、留め部１０４を比較的容易に弾性的に撓ませて（弾性変形により撓ませて）切欠部４４から出すことができ（一度に一つずつの切欠部４４から順次出していくことができ）、それぞれの第２楔形構成部材５２のフレーム端部の方へ移動させることができる。しかし、第２楔形構成部材５２を逆に戻す方向Ｃ_Ｒに移動させようとすると、傾斜が急な後方面１１６の斜面と留め部１０４の形状とが組み合わさり、かかる後方への移動を妨げる。このことは、導体ＡないしＢの振動や一時的に続く押込みが生じる状態にさらされても各楔形部材１４、１６が一旦導体上にクランプすれば（導体を締め付けたり、挟持したり、導体に対して締結されたり、締着されたりして、導体に固定されれば）それらを取り付けたままに保つ、ということを保証するのに有効である。戻り止め機構は、導体に対して一旦楔形部材が固定ないし固着されると、その楔形部材が導体から外れることを防止する。一実施形態としては、一つの楔形部材の下側に取り付けられたストリップ・スプリング（細片スプリングないし帯状スプリング）とコネクタ本体の表面上に設けられた切欠部の系列とを利用している。そのストリップ・スプリングは、導体に対して楔形部材が強固に締め付けられるにつれて段階的に“クリック”して（段階的に音を立てながら移動して）それぞれの後に続く切欠部内に入る。それらの切欠部は、楔形部材が導体の周りを締め付けるにつれてスプリングが次の切欠部へと進行して行くことを許容するものとして構成する。図示の実施形態では、これを各切欠部のエッジの幾何学的形状によって実現している。楔形部材の進行に伴って次の切欠部へと導く切欠部のエッジには、所定の角度が付けられている。これにより、スプリングが自在に外れ、そして次の切欠部と係合する（咬み合う）ことが可能になっている。前の切欠部に隣接する切欠部のエッジは、コネクタの本体に対して急勾配ないし垂直なものとなっている。これは、スプリングが外れて前の切欠部の方に引き込まれるのを防止する。このようにして、スプリング１００は、次の切欠部の方へは自在に前進するが、前の切欠部の方へは戻れないようになっている。
【００１９】
一旦コネクタ１０を組み立てれば、その使用は比較的簡単である。楔形部材１４、１６は、それらの仮接続位置である後方に留め系４２、７２によって保持される。導体Ａは、第１、第２楔形構成部材５０、５２の対向している導体接触面６６、９０の間の受入れ領域３２に挿入する。導体Ａは、フレーム１２の開放している上側の側面部から挿入することができ、あるいは、端部の導体通路開口３６から挿入することもできる。いずれにしても、導体Ａが端部の導体通路開口３６から外側へ延びている状態にする。その後、使用者が指接触部６８を利用して第１楔形構成部材５０の後方端部を持ち上げ、留め系４２、７２の係合を外す。すると、スプリング１８が自動的に第１楔形構成部材５０及び第２楔形構成部材５２をフレーム１２の端部に向かって押圧する（すなわち、端部の導体通路開口３６に向かって押圧する）。第１、第２楔形構成部材５０、５２のスライドする通路は互いに対して相対的に傾いており、第１、第２楔形構成部材５０、５２は、端部の導体通路開口３６に接近するにつれて互いの方に向かって移動するようになる。導体接触面６６、９０は、導体Ａの対向側面に移動して接触し、導体Ａ上にクランプする。これにより、楔形部材１６が導体Ａをフレーム１２に接続する。それから使用者が導体Ａを引っ張ることにより、楔形形状の受入れ領域３２において第１、第２楔形構成部材５０、５２と導体Ａを互いにより安全な（より強固な）楔留めで固定することができる。楔形部材１４は、同様の方法で作用させて導体Ｂをフレーム１２に接続することができる。これにより、コネクタ１０は、導体Ａと導体Ｂを互いに対して電気的に接続することができ、かつ、機械的ないし物理的にも接続することができる。それぞれの楔形部材については、第１楔形構成部材５０と第２楔形構成部材５２の対が咬合しているという特質から、それらが一体となって同時に移動し、それぞれの側にある導体上にクランプできるものとなっている。図１に示した実施形態は、比較的開いた（比較的開放型の）フレームを備えており、そのフレームの構造によって導体Ａ、Ｂが十分に挿入されているかどうかや第１、第２楔形構成部材５０、５２が適切に移動して導体上にクランプしているかどうかを使用者が実際に見ることが可能になっている。導体Ａの端部と導体Ｂの端部は、共通の軸線に沿って設置することができる。ただし、第１、第２楔形構成部材５０、５２の通路と導体Ａ、Ｂの軸線からオフセットされた（片寄らせた）各スプリング１８の設置場所は、フレーム１２を長手方向の長さが従来の構成より短いものにすることを可能にする。ただし、他に採用し得る実施形態として、各導体が共通の軸線を有するものとはしなくてもよく、また、スプリングが（それぞれの形態に応じて単一ないし複数のスプリングが）オフセットされないものとしてもよい。各ガイド・レール４８とガイド・グルーブ７６、９８は、第１楔形構成部材５０及び第２楔形構成部材５２の互いに対する適切な開きと閉まり（第１楔形構成部材５０と第２楔形構成部材５２の間の適切な広がりと狭まり）を確保するのに有効なものとなっている。導体接触面６６、９０は、導体に対して突き出し、導体中に刺し入れられ、又は導体を挟んで噛む、単一ないし複数の歯状突起等の歯形部分を有するものにすることもできる。
【００２０】
次に、図８を参照して他の実施形態について説明する。図８には、他の実施形態によるコネクタ１２０についての分解透視図（分解組立図）を示してある。この実施形態では、コネクタ１２０がコネクタ１０に非常に類似したものになっているが、各スプリング１２２は、圧縮ばねではなく、伸張ばね（引張りばね）となっている。フレーム１２４は、その対向する各端部に延長部（延出部）１２６を有し、この延長部１２６がある各端部にはピン・ホール１２８が設けられている。各ピン１３０は各ピン・ホール１２８中に挿入されて設置され、かつ、各スプリング１２２の第１の端部における第１のループ１３２が各ピン１３０に取り付けられる（掛けられる）。各スプリング１２２の逆側の第２の端部における第２のループ１３４は、第１、第２楔形構成部材５０、５２の柱状部（支柱）７４、９６（図３及び図４参照）に取り付けられる（掛けられる）。各スプリング１２２は、楔形部材１４、１６の第１、第２楔形構成部材５０、５２に対して引張力によるバイアスをする力を加え、それぞれの側の導体Ａ、Ｂに対するクランプをする位置の方へ楔形部材１４、１６を移動させることができるものとなっている。
【００２１】
次に、図９及び図１０を参照してさらに他の実施形態について説明する。この実施形態におけるコネクタ１５０は、フレーム１５２と、２つの楔形部材１５４及び１５６と、伸張ばねであるスプリング１５８とを有している。フレーム１５２は、開放した中心部１６０と２つの楔形部分１６２及び１６４とを有している。楔形部分１６２、１６４は、図１中に示した部分２２、２４と類似しているが、フレーム１５２は、スプリング・グルーブ４６やガイド・レール４８を有していない。フレーム１５２は、その代りに中心部１６０で互いに交差するガイド・グルーブ１６６を有している。ただし、他に採用し得る実施形態として、各ガイド・グルーブ１６６は、互いに交差したり交わったりしていないものにしてもよい。さらに図１１の（ａ）〜（ｃ）も参照すると、この図には楔形部材１５４、１５６の第１、第２楔形構成部材１６８、１７０を示してある。第１楔形構成部材１６８は、導体接触面１７２を有する内部側の側面部と、スプリング・グルーブ１７４を有する外部側の側面部と、ガイド・レールないし突出部１７６を有する底部側の側面部と、内部側に向かう２つの内側突出部１７８とを有しており、２つの内側突出部１７８の間にはガイド・スロット（案内用の溝ないし刻み目）１８０が設けられている。第２楔形構成部材１７０は、導体接触面１８２を有する内部側の側面部と、スプリング・グルーブ１８４を有する外部側の側面部と、ガイド・レールないし突出部１８６を有する底部側の側面部と、内部側に向かう内側突出部１８８と、内側突出部１８８の対向する各側方部に設けられた窪み部１９０とを有している。ガイド・レール１７６、１８６は、ガイド・グルーブ１６６内に置かれてフレーム１５２上での楔形部材１５４、１５６の移動を案内する。各内側突出部１７８は各窪み部１９０内へと延びた（入った）状態とされ、かつ、内側突出部１８８は窪み部１８０内へと延びた状態とされ、それぞれの楔形部材１５４、１５６の第１楔形構成部材１６８と第２楔形構成部材１７０が互いに対して相対的に内側と外側へ横方向にスライドすることができるが、組み合わされてそれぞれが共に斜め方向に移動するものとなる。各スプリング１５８は、第１、第２楔形構成部材１６８、１７０のスプリング・グルーブ１７４、１８４内に設置される。それぞれのスプリング１５８は、端部１９４、１９６がフレーム１５２、第１楔形構成部材１６８ないし第２楔形構成部材１７０に留められ、それらのスプリング１５８が楔形部材１５４、１５６をフレーム１５２の正反対の端部の方にバイアスするようになっている。ガイド・グルーブ１６６が交差しているという特質により、それぞれの楔形構成部材が移動する範囲の拡大を可能にしている。楔形部材１５４の通路と楔形部材１５６の通路は、中心部１６０で交互に位置決めをするに当たり、中心部１６０においてオーバーラップ（重複）する。拡大した移動の範囲により、導体接触面１７２と導体接触面１８２の間のより広いギャップを与えることができ、その広いギャップは、より大きな導体用に与えることとしたり、あるいは、導体接触面１７２と導体接触面１８２の間に導体をより容易に設置するために与えることとしたりすることができる。また、この実施形態によれば、楔形部材１５４、１５６についての移動の範囲が拡大され、楔形部材１５４の通路と楔形部材１５６の通路がオーバーラップし、かつ、各スプリング１５８がフレームのスプリング・グルーブではなく各楔形部材のグルーブ（第１、第２楔形構成部材１６８、１７０のスプリング・グルーブ１７４、１８４）に入っているので、フレームのサイズをより小さくすることもできる。
【００２２】
次に、図１２を参照すると、この図１２の（ａ）及び（ｂ）は、さらに他の実施形態を示している。この実施形態におけるコネクタ２００は、フレーム１５２′が仮留め部２０２を有している点以外は図９に示したコネクタ１５０と実質的に同様である。仮留め部２０２は、留めタブ２０４を有している。各留めタブ２０４は、各第２楔形構成部材１７０上に留める（係合ないし掛止する）のに適した構成になっており、楔形部材１５４及び１５６をそれぞれの収納された（引き込まれた）仮接続位置に維持する（ただし、図１２の（ａ）及び（ｂ）では楔形部材１５６は省略してある。）。使用者は、単に各端部２０６を外部側に引くことにより（ないしは撓ませることにより）、留められている各留めタブ２０４を各第２楔形構成部材１７０から外すことができる。
【００２３】
上述の説明は、単に本発明の例示に過ぎないと解釈すべきものである。当業者は、本発明から逸脱することなく、様々な代替、変形ないし変更等の形態を案出することができる。したがって、本発明は、かかる形態、すなわち、特許請求の範囲の領域内に含まれる代替、変形ないし変更等の形態をすべて包含するものと解釈すべきものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の特徴を取り入れた一実施形態によるコネクタの分解組立図である。
【図２】 図１に示したコネクタのフレームを上方から見た平面図である。
【図３】 図１中に示した楔形構成部材のうちの一方の底部側、前方側及び内側を示した透視図である。
【図４】 図１中に示した楔形構成部材のうちの他方の底部側、前方側及び外側を示した透視図である。
【図５】 図１中に示したスプリング・クリップのうちの一つの側方立面図である。
【図６】 図１に示したコネクタの仮留め系の部分横断面図である。
【図７】 図１に示したコネクタの戻り止め機構の部分横断面図である。
【図８】 本発明の特徴を取り入れた他の実施形態によるコネクタの分解組立図である。
【図９】 本発明の特徴を取り入れたさらに他の実施形態によるコネクタを図解した横断面図である。
【図１０】 図９に示したコネクタを１０−１０で示した線の部分で切断した場合の横断面図である。
【図１１】 （ａ）が図９中に示した楔形構成部材のうちの一方の底部側平面図であり、（ｂ）が（ａ）に示した楔形構成部材の前面側立面図であり、（ｃ）が図９中に示した楔形構成部材のうちの他方の底部側平面図である。
【図１２】 （ａ）が本発明の他の実施形態を上方から見た平面図であり、（ｂ）が（ａ）に示した実施形態の側方立面図である。
【符号の説明】
１０、１２０、１５０、２００ コネクタ
１２、１２４、１５２、１５２′ フレーム
１４、１６、１５４、１５６ 楔形部材
１８、１２２、１５８ スプリング
３０、３２ 受入れ領域
３４、３６ 導体通路開口
４２ 留め突起部
５０、１６８ 第１楔形構成部材
５２、１７０ 第２楔形構成部材
６６、９０、１７２、１８２ 導体接触面
６８ 指接触部
７０ 咬合突出部
７２ 留め窪み部
７４、９６ スプリング接触部
９２ 咬合窪み部
９４ 窪み部
１００ クリップ
１６６ ガイド・グルーブ
１７８、１８８ 内側突出部
１８０、１９０ 窪み部
２０２ 仮留め部
Ａ、Ｂ 導体

Claims (15)

1. フレームと、
   電気導体の対向側面と接触するのに適した対向する側面部を有し、前記フレームに可動に取り付けられた少なくとも一組の協働する楔形構成部材と、
   前記楔形構成部材のうちの第１の楔形構成部材と前記フレームとの間に連結され、少なくとも部分的に前記第１の楔形構成部材の長さ方向に沿って設けられた第１のスプリングと、
   前記楔形構成部材のうちの少なくとも一つの楔形構成部材がフレーム上で所定の方向に移動するのを防止すると共に逆の方向に移動するのを許容する、前記フレームと前記少なくとも一つの楔形構成部材との間の戻り止め機構とを有する電気接続コネクタ。
2. 前記楔形構成部材のうちの第２の楔形構成部材と前記フレームとの間に連結された第２のスプリングをさらに有する請求項１記載の電気接続コネクタ。
3. 前記楔形構成部材が互いに直接接触する請求項１記載の電気接続コネクタ。
4. 請求項３記載の電気接続コネクタであって、前記楔形構成部材は、咬合されて第１の方向においては共に移動し、かつ、第２の方向においては互いに対して相対的な移動が可能になっている、電気接続コネクタ。
5. 前記楔形構成部材のうちの一方が指接触部を有する請求項１記載の電気接続コネクタ。
6. 請求項１記載の電気接続コネクタであって、前記フレームと前記楔形構成部材のうちの少なくとも一つの楔形構成部材とが、電気導体を挿入するために前記楔形構成部材の間に広げられた領域を与えるために、前記少なくとも一つの楔形構成部材を引き込まれた位置に留めておく留め系を有する、電気接続コネクタ。
7. 請求項６記載の電気接続コネクタであって、前記留め系は、前記フレーム上の突き出た突起と前記少なくとも一つの楔形構成部材における協働する窪みとを有する、電気接続コネクタ。
8. 請求項１記載の電気接続コネクタであって、前記戻り止め機構は、前記少なくとも一つの楔形構成部材に連結されたクリップと協働する切欠部を備えた前記フレームとによって構成される、電気接続コネクタ。
9. 請求項１記載の電気接続コネクタであって、前記フレームは、前記楔形構成部材のうちの一つが接触する前記フレームの表面に沿って窪んだスプリング・グルーブを有し、前記スプリングの大部分が前記スプリング・グルーブ内に置かれている電気接続コネクタ。
10. 前記少なくとも一組の協働する楔形構成部材が二組の前記楔形構成部材を含む、請求項１記載の電気接続コネクタ。
11. 前記二組の楔形構成部材が実質的に互いの反転した鏡像物として前記フレーム上に構成されている、請求項１０記載の電気接続コネクタ。
12. 請求項１０記載の電気接続コネクタであって、前記フレームは、実質的に開放した開放側面部であって、その開放側面部を通じて２つの逆に延びて行く電気導体の端部を受け入れる開放側面部と、それらの電気導体が前記フレームから出て行く前記フレームの端部を通る開口部とを有する、電気接続コネクタ。
13. 請求項１０記載の電気接続コネクタであって、前記フレームは、それぞれの端部における電気導体の通路開口を有する２つの端部と、電気導体の入口開口を有する前記２つの端部の間の側面部とを有する、電気接続コネクタ。
14. 前記フレームがガイド・グルーブを有し、前記楔形構成部材のうちの少なくとも一つが前記ガイド・グルーブ内に入る突出部を有する、請求項１記載の電気接続コネクタ。
15. 前記スプリングが前記第１の楔形構成部材と前記フレームとの間で伸張負荷を加えられている、請求項１記載の電気接続コネクタ。

Images