JP3962412B2 - 光コネクタプラグ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ相互間あるいは光ファイバと光素子間を光学的に結合するための光コネクタプラグに関する。

光コネクタは、光ファイバが挿通されたフェルールの先端面同士を互いに突き合わせた状態で、切り離し可能に固定するものである。このため、互いに突き合わせられたフェルールの先端面間に異物が入り込むことは、伝送損失の増大につながる。したがって、光コネクタプラグのフェルールの先端面を保護することが望ましい。

この目的のため、従来、ネットワーク施工の現場では、光ファイバを接続する直前に、光コネクタプラグのフェルールの先端面を手作業で、あるいは専用の清掃器具（例えば、特許文献１）で清掃している。

また、光コネクタプラグのフェルールの先端面を閉塞するシャッタを備え、このシャッタが、専用の光コネクタアダプタとの結合の際に自動的に開かれるようにしたものがある（非特許文献１）。

特開２００１−２４６３４３号公報 Diamond SAの提供に係るウェブページ（http://www.diamond-fo.com/products/datasheets/E-2000_e.pdf）

しかしながら、特許文献１のような専用の清掃具は光ネットワークを管理するオペレータや工事業者にとっては一般的であるが、一般のユーザが所持しているものではなく、一般ユーザが光コネクタを取り扱う難しさの一因となっていた。また、非特許文献１のシャッタつきの光コネクタアダプタは、保管中、前回の使用中、あるいは前回の抜去作業中にフェルール前端面に汚れが付着した場合には、接続損失の増大を回避できない。

そこで本発明の目的は、専用工具を持たない一般ユーザにおいてもフェルール前端面の汚れを気にすることなく、接続損失を抑制し、確実な接続作業を実現できる光コネクタプラグを提供することにある。

本発明は、光ファイバを保持するケーシングを有し、前記ケーシングとアダプタまたはレセプタクルの開口部との嵌合によって前記アダプタまたはレセプタクルと結合される光コネクタプラグであって、前記光ファイバが固定されるフェルールの前端面を払拭する払拭部材と、前記払拭部材を駆動する駆動機構と、を備え、前記払拭部材は、その運動軌跡が非平面であっても前記フェルールの前端面の全体を払拭できるような弾性を有し、前記駆動機構は、前記光コネクタプラグと前記アダプタまたはレセプタクルとの結合動作の間に、前記アダプタまたはレセプタクルと干渉することによって、前記払拭部材を駆動することを特徴とする光コネクタプラグである。

本発明では、駆動機構によって払拭部材が駆動され、フェルールの前端面が払拭される。したがって、本発明によれば、保管中、前回の使用中、あるいは前回の抜去作業中にフェルール前端面に汚れが付着した場合にも、接続損失の増大を回避でき、また作業の能率を阻害するおそれもない。また、払拭部材の駆動は、光コネクタプラグとアダプタまたはレセプタクルとの結合動作の間に行われるので、結合の直前までに付着した汚れを払拭でき、また払拭によって作業の能率を阻害するおそれもない。また駆動機構は、アダプタまたはレセプタクルと干渉することによって払拭部材を駆動するので、払拭のためのモータなどの動力源を備える必要がない。

本発明における駆動機構は、アダプタまたはレセプタクルの開口部の口縁端面と干渉することによって、払拭部材を駆動することとするのが好適である。この場合には、駆動機構の動作が、アダプタまたはレセプタクルの開口部の口縁端面との干渉によって実現されるので、結合の対象となるアダプタまたはレセプタクルに特殊な構造を必要とせず、既存の光コネクタアダプタまたはレセプタクルにそのまま結合することができる。

本発明における駆動機構は、ケーシングに対し前後に移動可能に取り付けられ前記アダプタまたはレセプタクルの開口部の口縁端面と干渉する可動子を備え、払拭部材は、可動子の前後の移動によって駆動されることとするのが特に好適である。

また、駆動機構における払拭部材は、可動子と一体的に設けるのが特に好適である。

払拭部材と可動子とを一体にする場合には、駆動機構は、可動子に固定され光ファイバが挿通されるフェルールに向けて延在する支持部を有し、払拭部材は前記支持部に保持されており、前記支持部は、可動子の後退移動に伴ってフェルールまたはケーシングと干渉し、これによって払拭部材が開状態へと駆動されることとすれば、簡易な構成によって本発明に所期の効果を得ることができる。

払拭部材は、支持部に接着されていてもよく、また、支持部が金属製である場合には、払拭部材は支持部にかしめ付けされてもよい。また、払拭部材は、リング状であって、且つ前記支持部がその中を通ることで前記支持部に固定されてもよい。支持部が剛体であり、且つ払拭部材がシート状である場合には、支持部と払拭部材との間には、弾性体からなる緩衝材料層を設けてもよい。

また、払拭部材と可動子とを一体的にする場合には、ケーシングの抜去動作中に可動子を前進方向に駆動する復帰操作手段を備えることとすれば、抜去後の非接続状態の光コネクタプラグにおいて払拭部材を閉状態にさせることができ好適である。

この復帰操作手段を弾性体とすれば、簡易な構成によって払拭部材を閉状態にさせることができ好適である。

復帰操作手段を弾性体とする場合には、種々の構造を任意に採用できるが、例えば、弾性体は、ケーシングと可動子との間に設置された押しバネとするのが特に好適である。また、弾性体は、ケーシングに外周端を固定された板巻きバネであって、板巻きバネのロール部が可動子に当接することとしてもよい。

また、復帰操作手段は、可動子または支持部に備えられアダプタまたはレセプタクルの開口部との間の摩擦を増大させる摩擦部材としてもよい。この場合には、摩擦部材によって、抜去動作の際に可動子または支持部とアダプタ等の開口部との間の摩擦力が増大され、その結果、抜去動作後の払拭部材を閉状態にすることができる。

この場合の摩擦部材は、可動子または支持部に設けられた舌片とすれば、簡易な構成によって所期の効果を得ることができる。この舌片は、その後端部が後方に向けて傾斜していることとすれば、抜去時におけるアダプタ等の開口部の内面との摩擦を促進でき好適である。

本発明におけるケーシングは、フェルールを保持するプラグフレームと、プラグフレームに摺動可能に装着された摺動スリーブとを備え、摺動スリーブは、アダプタまたはレセプタクルとのロックを解除するためのロック解除機構を有することとすれば、着脱作業を容易にすることができる。

このようなプラグフレームと摺動スリーブを備えたケーシングを有する光コネクタプラグであって、駆動機構がケーシングに対し前後に移動可能に取り付けられアダプタまたはレセプタクルの開口部の口縁端面と干渉する可動子を備え、払拭部材が前記可動子と一体的に設けられ、ケーシングの抜去動作中に前記可動子を前進方向に駆動する弾性体からなる復帰操作手段を備える場合には、当該復帰操作手段は、プラグフレームと可動子との間に設置するのが好適である。この構造によれば、弾性体の反力が摺動スリーブに作用しないので、押しバネの反力による意図しないロックの解除を防止できる。

本発明は、ＳＣ形またはＭＵ形のアダプタまたはレセプタクルに嵌合するための光コネクタプラグを含む各種の光コネクタプラグに適用することができる。

本発明の実施形態について、以下に図面に従って説明する。本発明の第１実施形態に係る光コネクタは、図１および図２に示される光コネクタアダプタ１０（以下適宜アダプタ１０という）と、図３ないし図６に示される光コネクタプラグ２０（以下適宜プラグ２０という）とによって構成されている。アダプタ１０は、周知のＳＣ形のアダプタであって、Ｆ０４形単心光ファイバコネクタに関するＪＩＳ Ｃ５９７３（１９９３）に準拠している。

図１および図２において、アダプタ１０は、射出成形された樹脂製の角筒状ハウジング１１を備え、その内部には矩形の開口部１２と、軸線方向に延在される円筒状の整列スリーブ１３（図２参照）が形成されている。開口部１２の口縁端面１２ａは平坦である。ハウジング１１の両端部の２つの開口部１２内には、それぞれ、一対の樹脂製の弾性係止片１４が、ハウジング１１の上下の側面と一体に形成されている。

４個の弾性係止片１４は、互いに同一の形状である。弾性係止片１４は、ハウジング１１の外側（開口部側）に自由端を向けた片持ち梁状に延在されると共に、その自由端すなわち先端部には、内側に向けて突出する係止爪１４ａが形成されている。弾性係止片１４の先端部の側縁部には、両側方に突出する突起１４ｂが形成されている。

図３において、プラグ２０のプラグフレーム２１は、概ね矩形断面の外形を有する筒型である。プラグフレーム２１の左右の側面には、凹部２１ａが形成されている。プラグ２０の後部には円筒形状のストップリング２１ｂ（図６参照）が固定され、ここに軸線方向にテーパーを有する円筒形状のブーツ２５が嵌め込まれている。ブーツ２５の後方の開口部からプラグ２０内に導入された光ファイバコード３０の光ファイバ芯線は、プラグ２０内に保持されたフェルール２２内に引き込まれる。フェルール２２は、その中心軸上の通孔に光ファイバコード３０の素線３０ａを固定すると共に、コイルバネ２３（図５参照）によって先端側に押圧される。

光ファイバコード３０のケブラ３０ｂは、プラグフレーム後部のストップリング２１ｂの外周面と、クリンプリング２６の内周面との間に挟まれて固定される。光ファイバコード３０の外被３０ｃは、クリンプリング２６の外周面と、アウターリング２７の内周面との間に挟まれて固定される。

図４において、摺動スリーブ４０は、射出成形により形成された概ね角筒状の形状を有し、その左右の側面には開口部４１が、また上面には開口部４２が、それぞれ形成されている。左右の開口部４１の周辺部には、それぞれ、凸部４３ａと凹部４３ｂとが形成されている。また、摺動スリーブ４０の上面には、その前端部から中間部にかけて平坦な凹部４４が形成されている。この摺動スリーブ４０の内部寸法は、図３に示されたプラグフレーム２１の先端部分の外部寸法よりも僅かに大きく、摺動スリーブ４０はフレーム２１の外側に摺動可能に装着される。

図５において、駆動機構５０は、可動子５１と、この可動子５１に一体的に固定された遮蔽片５２とを含んでいる。可動子５１は、樹脂からなり、一部を切り欠いた矩形状の断面を有する枠体である。この可動子５１の内部寸法は、図４に示された摺動スリーブ４０の先端部分の外部寸法よりも僅かに大きく、摺動スリーブ４０はフレーム２１の外側に摺動可能に装着される。

遮蔽片５２は、弾性に富んだ薄板材からなり、可動子５１の内面に固定される平坦な基部５２ａと、平坦且つフェルール２２の前端面にほぼ平行な遮蔽部５２ｂと、これら基部５２ａと遮蔽部５２ｂとを結ぶ斜行した支持部５２ｃとを有する。支持部５２ｃは、可動子５１からフェルール２２の軸心に向けて延在している。遮蔽片５２の材質としては、いわゆる形状記憶合金として知られるTi-Ni合金が特に好適であるが、他の材料でもよい。遮蔽部５２ｂには、払拭パッド５３が接着されている。払拭パッド５３は、本発明における払拭部材であって、シート状であり、遮蔽部５２ｂの運動軌跡が非平面であっても払拭パッド５３の表面がフェルール２２の前端面の全体を払拭できるように、適度の弾性を有する。払拭パッド５３の材質は、例えば繊維径３μｍ程度の極細繊維で織られた布とするのが特に好適であるが、他の材料でもよい。

以上のとおり構成されたプラグフレーム２１、摺動スリーブ４０および駆動機構５０は、図６および図７に示されるとおりに組み立てられる。すなわち、プラグフレーム２１の外側に、摺動スリーブ４０が前後に移動可能に装着される。また、その摺動スリーブ４０の前端部の外側に、駆動機構５０が前後に移動可能に装着される。図７に示されるように、プラグフレーム２１には、突起２２が固定され、この突起２２は、摺動スリーブ４０の開口部４２を通じて外部に突出している。可動子５１の後端部と、突起２２との間に、押しバネ６０が設置される。この押しバネ６０は可動子５１を、プラグフレーム２１に対して前端側に常時付勢しているが、この押しバネ６０の弾発力は摺動スリーブ４０には作用していない。なお、摺動スリーブ４０またはプラグフレーム２１の外周面には、不図示の突起が設けられ、この突起は、可動子５１の前方への移動を制限し、可動子５１の前後の移動に関する前方側の限界点を規定する。

以上のとおり構成された光コネクタアダプタ１０および光コネクタプラグ２０の結合動作および抜去動作について、以下に説明する。

結合動作は以下のとおりである。上述のようにしてプラグ２０に統合された摺動スリーブ４０の後部を、ユーザが握りもち、この一体構造のプラグ２０を、アダプタ１０の開口部１２内に挿入する。プラグ２０の挿入に伴い、アダプタ１０側の弾性係止片１４の周辺部分の突起１４ｂが、摺動スリーブの周辺部分の凸部４３に接触し、図９に示されるように、挿入深さの増大につれて、弾性係止片１４の先端部分が漸次外方に押し拡げられてゆく。

弾性係止片１４の周辺部分の突起１４ｂが摺動スリーブ４０の周辺部分の凸部４３によって押し上げられることにより、片持ち梁状の弾性係止片１４の先端部分が上方にたわみ、その係止爪１４ａが、プラグ２０の凹部２１ａの前方に形成された突起を超えて前進することができる。

挿入深さが更に増すと、図１０に示されるように、弾性係止片１４の周辺部分の突起１４ｂが摺動スリーブ４０の周辺部分の凸部４３の位置を通過することに伴い、弾性係止片１４の外方へのたわみが解除され、その係止爪１４ａが、摺動スリーブ４０の開口部４１を通過して、プラグフレーム２１の表面に形成された凹部２１ａ内に落ち込む。

上記凹部２１ａ内への係止爪１４ａの落ち込みにより、アダプタ１０とプラグ２０は、前進も後退も阻止され、両者の機構的結合が完了する。これと同時に、スリーブ１３内へのフェルール２２の収容も完了する。

このような一連の結合動作の間に、遮蔽片５２がフェルール２２の前端面を覆い且つ光ファイバの素線３０ａの光路の前方に存在する閉状態から、遮蔽片５２が光ファイバの素線３０ａの光路の前方の外に存在する開状態への遷移が行われる。まず、図７に示される初期状態すなわち非結合状態では、駆動機構５０の可動子５１は、押しバネ６０の弾発力によって前方に押され、プラグ２０の前端付近に位置している。このとき、遮蔽片５２はほぼ無負荷の状態であり、その遮蔽部５２ｂはフェルール２２の前端面を覆っている。また、払拭パッド５３の表面はフェルール２２の前端面の全体に密着している。

次に、摺動スリーブ４０の後部をユーザが握りもち、図８に示されるとおり、一体構造のプラグ２０を、アダプタ１０の開口部１２内に挿入する。プラグ２０の挿入に伴い、駆動機構５０の可動子５１の前端部が、アダプタ１０の開口部１２の口縁端面１２ａと当接する。この当接または干渉によって、可動子５１は、押しバネ６０の弾発力に抗して、摺動スリーブ４０に対し相対的に後方に押される。

ここで、可動子５１と一体的に設けられている遮蔽片５２は、可動子５１の後退移動に伴って、摺動スリーブ４０の口縁部と干渉し、弾性変形によって、凹部４４の形状に従った概ね平坦な形状となる。この弾性変形の過程において、遮蔽片５２の遮蔽部５２ｂは、図８において符号Ａで示されるように旋回し、フェルール２２の前端面の前方から完全に外れる。このため、遮蔽片５２は、整列スリーブ１３へのフェルール２２の挿入を妨げず、フェルール２２の前端部は図８において一点鎖線Ｂで示される位置まで挿入される。アダプタ１０とプラグ２０との機構的結合が完了すると、プラグフレーム２１の前端部は位置Ｄ１まで、また摺動スリーブ４０の前端部は位置Ｄ２まで挿入されて停止する。このように、遮蔽片５２は可動子５１が口縁端面１２ａから受ける反力、根源的にはユーザがプラグ２０を結合方向に押す操作力によって、閉状態から開状態に遷移させられる。

光コネクタの結合を解除する抜去動作は以下のとおりである。図１１に示されるように、摺動スリーブ４０の後部をユーザが握りもち、これを後方に摺動させる。これに伴い、弾性係止片１４の周辺部分の突起１４ｂがフレーム周辺部分の凸部４３ａによって押し上げられることにより、弾性係止片１４の先端部分が上方にたわみ、その係止爪１４ａがプラグの凹部２１ａと摺動スリーブ４０の開口部４１の上方に持ち上げられる。摺動スリーブ４０を更に後退させると、摺動スリーブ４０の先端部分とプラグ２０の凹部前方の突起が接触することによりプラグ２０も後退し始め、アダプタ１０との結合が解除される。したがってプラグ２０は、アダプタ１０から小さな抜去力で抜去される。

このような一連の抜去動作の間に、遮蔽片５２が開状態から再び閉状態へと遷移する。すなわち、プラグ２０がアダプタ１０から引き抜かれるに従い、押しバネ６０の復元力により駆動機構５０の可動子５１が前進方向に駆動され、図８に示される後退位置から、図７に示される前進位置まで復帰する。このとき、遮蔽片５２は、可動子５１および凹部４４の拘束から解除されて、図７に示される初期状態の形状に弾性的に復帰する。

以上のとおり、本実施形態では、駆動機構５０によって払拭部材５３が駆動され、フェルール２２の前端面が払拭される。したがって、本実施形態では、プラグ２０の保管中、前回の使用中、あるいは前回の抜去作業中にフェルール２２の前端面に汚れが付着した場合にも、接続損失の増大を回避できる。また、払拭部材５３の駆動は、プラグ２０とアダプタ１０との結合動作の間に行われるので、結合の直前までに付着した汚れを払拭でき、また払拭によって作業の能率を阻害するおそれもない。また駆動機構５０は、アダプタ１０と干渉することによって払拭部材を駆動するので、払拭のためのモータなどの動力源を備える必要がない。

また、本実施形態では、駆動機構５０の動作が、アダプタ１０の開口部１２の口縁端面１２ａとの干渉によって実現されるので、結合の対象となるアダプタ１０に特殊な構造を必要とせず、既存の光コネクタアダプタにそのまま結合することができる。

また、本実施形態では、駆動機構５０が、ケーシングに対し前後に移動可能に取り付けられた可動子５１を備え、払拭部材５３は、可動子５１の前後の移動によって駆動されることとし、また、駆動機構５０における払拭部材５３を、可動子５１と一体的に設けたので、簡易な構造で本発明による所期の効果を得ることができる。

また、本実施形態では、払拭部材５３と可動子５１とを一体にすると共に、プラグ２０の抜去動作中に可動子５１を前進方向に駆動する復帰操作手段を備えたので、抜去後の非接続状態のプラグ２０において払拭部材５３を閉状態に復帰させることができる。また、復帰操作手段を弾性体としたので、構造が簡易である。

また本実施形態では、押しバネ６０を、プラグフレーム２１と可動子５１との間に設置したので、押しバネ６０の反力が摺動スリーブ４０に作用せず、押しバネ６０の反力による意図しないロックの解除を防止できる。

なお、可動子を前進方向に駆動するための復帰操作手段としては、他の種々の構造を任意に採用できる。例えば、図１２に示されるように、駆動機構５０の可動子５１を駆動する復帰操作手段としての弾性体（押しバネ）として、トーションバネ１６０を用いてもよい。この場合には、押しバネ１６０の反力による意図しないロックの解除を防止するために、摺動スリーブ１４０に開口部１４２を設け、トーションバネ１６０の一端をプラグフレーム１２１にセットするのが好適である。

また、図１３および図１４に示されるように、駆動機構５０の可動子５１を駆動する復帰操作手段である弾性体として、板巻きバネ２６０を用いてもよい。この変形例では、ケーシングを構成するプラグフレーム２２１に、切欠２２１ａが設けられ、この切欠２２１ａに、板巻きバネ２６０の外周端に形成された係合部２６１が係合されている。摺動スリーブ２４０には、板巻きバネ２６０の幅よりわずかに大きい幅の切欠２４４が設けられている。動作の際には、図１５に示されるように、駆動機構５０の可動子５１が後退すると、切欠２２４を通じて上に突出した板巻きバネ２６０のロール部２６２が、可動子５１の後端部に当接する。プラグ２２０の抜去動作と同時に、可動子５１は板巻きバネ２６０の復元力により移動し、プラグ２２０の前端側に復帰する。

また、図１５および図１６に示されるように、駆動機構３５０の可動子３５１を駆動する復帰操作手段である弾性体として、引張りバネ３６０を用いてもよい。この変形例では、ケーシングを構成するプラグフレーム３２１の前端面の上部に、２つの係止片３２１ａを固定し、これら係止片３２１ａと、可動子３５１の内側後端部とを、引張りバネ３６０で結合する。プラグ３２０の抜去動作と同時に、可動子３５１は引張りバネ３６０の復元力により移動し、プラグ３２０の前端側に復帰する。

また、駆動機構の可動子は、枠体でなく棒状など、種々の変形を採用することができる。例えば、図１７および図１８に示されるように、前方に突出後退可能な棒状の可動子４５１を用いてもよい。この変形例では、可動子４５１が保持枠４５５の内部に突出後退可能に保持されている。可動子４５１の後端部に設置された押しバネ４６０は、可動子４５１を前方に向けて常時付勢している。保持枠４５５は、摺動スリーブ４４０の上面に設けられた不図示の開口部を通じて、プラグフレーム４２１に固定されている。可動子４５１には、遮蔽片４５２がネジ４５６によって固定されている。遮蔽片４５２の表面には、不図示の払拭部材が接着され固定されている。アダプタ１０の開口部１２の口縁端面１２ａ（図１参照）と、可動子４５１の肩部４５１ａとの当接または干渉によって、遮蔽片４５２および払拭部材は、押しバネ４６０の弾発力に抗して、摺動スリーブ４４０に対し相対的に後方に押される。

また、駆動機構の可動子を駆動する復帰操作手段は、可動子または払拭部材に備えられ開口部１２の内面との間の摩擦を増大させる摩擦部材としてもよい。例えば、図１９に示されるように、駆動機構５５０の遮蔽片５５２の背面側に、摩擦部材としての切り起し状の舌片５５２ａを設けることができる。この場合には、遮蔽片５５２の全体の弾性復元力、および舌片５５２ａの弾性復元力によって、抜去動作の際に遮蔽片５５２と開口部１２の内壁面との間の摩擦力が増大される。したがって、抜去動作後には、押しバネ６０等の他の手段なしに、可動子５５１をプラグの前端側に移動させることができ、払拭部材５５３を閉状態に復帰させることができる。また、舌片５５２ａは、その後端部が後方に向けて傾斜していることとすれば、抜去時における開口部１２の内面との摩擦を促進でき好適である。なお、摩擦部材としては、遮蔽片に設けられた突起または凹凸や、遮蔽片に固定されたゴム製プラグなど、弾性体を始めとした他の各種の構造を採用することができる。また、この変形例では摩擦部材としての舌片５５２ａを遮蔽片５５２に設けたが、同様の摩擦部材を可動子に設けてもよく、また、遮蔽片５５２の表裏に亘って払拭部材を接着してもよく（その場合には払拭部材の一部が摩擦部材として機能することになる）、いずれの場合にも同様の効果を得ることができる。

本発明における遮蔽片は、光ファイバによって伝送される波長の光を遮断しうる不透明のものであってもよく、また、伝送される波長の光を散乱しうる半透明のものであってもよい。遮蔽片が半透明の場合には、信号光の到達を外部から視認できる。また、上記実施形態では遮蔽片を金属製としたが、遮蔽片には、光ファイバによって伝送される光を遮断または散乱しうる各種の材質、例えば樹脂などを用いることもできる。

遮蔽片には又、フィルムや布などのシート状の柔軟な材料を用いることもできる。例えば、図２０に示される変形例における駆動機構６５０では、繊維径３μｍ程度の極細繊維からなる不織布である遮蔽片６５２の一端を、枠状の可動子６５１に固定している。遮蔽片６５２の他端と、プラグフレーム６２１に固定された突起６２２との間には、復帰操作手段としての引きバネ６６０が装着されている。遮蔽片６５２には通孔である円形または長円形の窓６５２ａが設けられている。結合動作の際には、可動子６５１がアダプタの開口部の口縁端面との当接によって図中右側に後退すると、その後退の過程で、遮蔽片６５２がフェルール２２の前端面を払拭する（すなわち、遮蔽片６５２が払拭部材としても機能する）。また、プラグ６２０がアダプタに完全に結合するときには、窓６５２ａがフェルール２２の前端面を前方に覗かせる。

また、遮蔽部５２ｂに固定する払拭材料の材質および構造についても、種々の変更を行うことができる。例えば、弾性の剛体からなる遮蔽片と、シート状の柔軟な払拭パッドとの間に、シート状または平板状のゴムなどの弾性体からなる緩衝材料層を設けてもよい。この場合には、緩衝材料層の作用によって、遮蔽片による遮蔽中から払拭動作中にわたり、払拭パッドの表面がフェルール２２の前端面によく密着する点で有利である。また、図２１に示されるように、払拭パッド７５３は、帯状の金属板である遮蔽片７５２の先端部の塑性変形によって遮蔽片７５２にかしめ付けされていてもよい。また、図２２に示されるように、柔軟な極細繊維の束からなるリング状の払拭リング８５３を、帯状の金属板である遮蔽片８５２に固定してもよい。払拭リング８５３は、遮蔽片８５２がその中を通ることで遮蔽片８５２に固定される。この場合には、遮蔽片８５２の先端部には、払拭リング８５３の脱落を防ぐための狭窄部８５２ａと、払拭リング８５３の装着の際の遮蔽片８５２の先端部の幅方向（または、薄板状の遮蔽片８５２の表裏方向）の弾性変形を助長するための切り込み８５２ｂとを設けるのが好適である。

上記実施形態および各変形例のプラグは、ＳＣ形の光コネクタアダプタ１０に結合できるが、同様の嵌合構造を備えたレセプタクルにもそのまま結合できる。また、本発明は、ＳＣ形光ファイバコネクタのアダプタまたはレセプタクルのほか、ＭＵ形（Ｆ１４形光ファイバコネクタに関するＪＩＳ Ｃ５９８３（２００１）によるもの）のアダプタまたはレセプタクルに嵌合するための光コネクタプラグにも、特に好適に適用することができ、また、他の構造のコネクタプラグにも適用することができる。

本発明の実施形態の光コネクタプラグが嵌合される光コネクタアダプタを示す斜視図である。 図１の光コネクタアダプタのII−II線断面図である。 本発明の実施形態の光コネクタプラグにおけるプラグフレームを示す斜視図である。 本発明の実施形態の光コネクタプラグにおける摺動スリーブを示す斜視図である。 本発明の実施形態の光コネクタプラグの横断面（図３および図４におけるＶ−Ｖ線断面）を示す断面図である。 本発明の実施形態の光コネクタプラグにおける駆動機構を示す斜視図である。 非結合状態にある本発明の実施形態の光コネクタプラグの要部の縦断面（図３および図４におけるVII−VII線断面）を示す断面図である。 結合の過程にある本発明の実施形態の光コネクタプラグの要部の縦断面（図３および図４におけるVII−VII線断面）を示す断面図である。 結合の過程にある本発明の実施形態の光コネクタプラグの要部の横断面図である。 結合が完了した状態の本発明の実施形態の光コネクタプラグの要部の横断面図である。 結合解除の過程にある本発明の実施形態の光コネクタプラグの要部の横断面図である。 変形例の光コネクタプラグを概略的に示す平面図である。 別の変形例の光コネクタプラグを示す分解斜視図である。 図１３の光コネクタプラグの要部を示す縦断面図である。 また別の変形例の光コネクタプラグを示す平面図である。 図１５の光コネクタプラグの要部を示す縦断面図である。 また別の変形例の光コネクタプラグを示す平面図である。 図１７の変形例の光コネクタプラグを示す側面図である。 また別の変形例の光コネクタプラグの駆動機構を示す斜視図である。 また別の変形例の光コネクタプラグを示す縦断面図である。 また別の変形例の光コネクタプラグの遮蔽片の要部を示す縦断面図である。 また別の変形例の光コネクタプラグの遮蔽片の要部を示す斜視図である。

符号の説明

１０ アダプタ
１２ 開口部
１２ａ 口縁端面
１４ 弾性係止片
２０，２２０，３２０， プラグ
２１，１２１，２２１，３２１，６２１ プラグフレーム
２２ フェルール
３０ 光ファイバ
３０ 光ファイバコード
３０ａ 素線
４０，１４０，２４０，４４０，４５０ 摺動スリーブ
５０，３５０，５５０，６５０ 駆動機構
５１，３５１，５５１，６５１ 可動子
５２，４５２，５５２，６５２，７５２，８５２ 遮蔽片
５３，５５３，７５３ 払拭パッド
６０，１６０，２６０，３６０，６６０ バネ
２６２ ロール部
５５２ａ 舌片
８５３ 払拭リング

Claims (18)

1. 光ファイバを保持するケーシングを有し、前記ケーシングとアダプタまたはレセプタクルの開口部との嵌合によって前記アダプタまたはレセプタクルと結合される光コネクタプラグであって、
   前記光ファイバが固定されるフェルールの前端面を払拭する払拭部材と、
   前記払拭部材を駆動する駆動機構と、を備え、
   前記払拭部材は、その運動軌跡が非平面であっても前記フェルールの前端面の全体を払拭できるような弾性を有し、
   前記駆動機構は、前記光コネクタプラグと前記アダプタまたはレセプタクルとの結合動作の間に、前記アダプタまたはレセプタクルと干渉することによって、前記払拭部材を駆動することを特徴とする光コネクタプラグ。
2. 請求項１に記載の光コネクタプラグであって、
   前記駆動機構は、前記アダプタまたはレセプタクルの開口部の口縁端面と干渉することによって、前記払拭部材を駆動することを特徴とする光コネクタプラグ。
3. 請求項１または２に記載の光コネクタプラグであって、
   前記駆動機構は、前記ケーシングに対し前後に移動可能に取り付けられ前記アダプタまたはレセプタクルと干渉する可動子を備え、前記払拭部材は、前記可動子の前後の移動によって駆動されることを特徴とする光コネクタプラグ。
4. 請求項３に記載の光コネクタプラグであって、
   前記払拭部材は、前記可動子と一体的に設けられていることを特徴とする光コネクタプラグ。
5. 請求項４に記載の光コネクタプラグであって、
   前記駆動機構は、前記可動子に固定され前記光ファイバが挿通されるフェルールに向けて延在した支持部を有し、
   前記払拭部材は前記支持部に保持されており、
   前記支持部は、前記可動子の後退移動に伴って前記フェルールまたは前記ケーシングと干渉し、これによって前記払拭部材が開方向に移動することを特徴とする光コネクタプラグ。
6. 請求項５に記載の光コネクタプラグであって、
   前記払拭部材は前記支持部に接着されていることを特徴とする光コネクタプラグ。
7. 請求項５に記載の光コネクタプラグであって、
   前記支持部は金属製であり、
   前記払拭部材は前記支持部にかしめ付けされていることを特徴とする光コネクタプラグ。
8. 請求項５に記載の光コネクタプラグであって、
   前記払拭部材は、リング状であり、且つ前記支持部がその中を通ることで前記支持部に固定されていることを特徴とする光コネクタプラグ。
9. 請求項５に記載の光コネクタプラグであって、
   前記支持部は剛体であり、
   前記払拭部材はシート状であり、
   前記支持部と前記払拭部材との間には、弾性体からなる緩衝材料層が設けられていることを特徴とする光コネクタプラグ。
10. 請求項５ないし９のいずれかに記載の光コネクタプラグであって、
    前記ケーシングの抜去動作中に、前記可動子を前進方向に駆動する復帰操作手段を備えたことを特徴とする光コネクタプラグ。
11. 請求項１０に記載の光コネクタプラグであって、
    前記復帰操作手段は弾性体であることを特徴とする光コネクタプラグ。
12. 請求項１１に記載の光コネクタプラグであって、
    前記弾性体は、前記ケーシングと前記可動子との間に設置された押しバネであることを特徴とする光コネクタプラグ。
13. 請求項１１に記載の光コネクタプラグであって、
    前記弾性体は、前記ケーシングに外周端を固定された板巻きバネであって、前記板巻きバネのロール部が前記可動子に当接することを特徴とする光コネクタプラグ。
14. 請求項１０に記載の光コネクタプラグであって、
    前記復帰操作手段は、前記可動子または前記支持部に備えられ前記アダプタまたはレセプタクルの開口部との間の摩擦を増大させる摩擦部材であることを特徴とする光コネクタプラグ。
15. 請求項１４に記載の光コネクタプラグであって、
    前記摩擦部材は、前記可動子または前記支持部に設けられた舌片であることを特徴とする光コネクタプラグ。
16. 請求項１ないし１５のいずれかに記載の光コネクタプラグであって、
    前記ケーシングは、前記フェルールを保持するプラグフレームと、前記プラグフレームに摺動可能に装着された摺動スリーブとを備え、前記摺動スリーブは、前記アダプタまたはレセプタクルとのロックを解除するためのロック解除機構を有することを特徴とする光コネクタプラグ。
17. 請求項１６に記載の光コネクタプラグであって、
    前記駆動機構は、前記ケーシングに対し前後に移動可能に取り付けられ前記アダプタまたはレセプタクルの開口部の口縁端面と干渉する可動子を備え、前記払拭部材は前記可動子と一体的に設けられ、
    前記ケーシングの抜去動作中に前記可動子を前進方向に駆動する弾性体からなる復帰操作手段を更に備え、
    前記復帰操作手段は、前記プラグフレームと前記可動子との間に設置されていることを特徴とする光コネクタプラグ。
18. 請求項１ないし１７のいずれかに記載の光コネクタプラグであって、
    前記アダプタまたはレセプタクルが、ＳＣ形またはＭＵ形のアダプタまたはレセプタクルであることを特徴とする光コネクタプラグ。

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