JP3954932B2 - 電子メール配信システム、中継装置、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
迷惑メールを受信しないようにする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットを介して宣伝目的で大量に送信され、多数のユーザの端末装置へ配信される電子メールが問題になっている。この種の電子メールは、その配信を受ける大半のユーザにとって迷惑なものであるから、「迷惑メール」と呼ばれている。ユーザは、このような迷惑メールが送信されてこないことを望んでいる。
【０００３】
インターネットが特定の管理者により管理され運営されているものであるならば、この管理者に迷惑メールの送信を強制的に差し止めさせることも可能である。しかし、インターネットには、このような強制力を有する管理者は存在しないために、迷惑メールが送信されることを差し止めることはできない。一般的には、ユーザ各自が電子メールアドレスを定期的に変更するなどの工夫を行わないかぎり、迷惑メールを受信しないようにすることはできない。
【０００４】
ところで、移動通信分野においては、上述のユーザのニーズに応えるために、インターネットを介して送信されてくる迷惑メールをユーザの端末装置へ配信しないようにする中継装置が既に実現されている。以下、この中継装置について説明する。
【０００５】
移動通信分野においては、ユーザの携帯電話機を収容し無線通信する基地局が接続された移動パケット通信網とインターネットとの間で通信を中継する中継装置を設けることにより、携帯電話機のユーザにインターネットを介した通信サービスを提供することが行われている。なお、この中継装置は移動パケット通信網を運営する通信事業者により運用されている。
【０００６】
上記中継装置を利用し、インターネットを介した通信サービスを受けようとするユーザは、ある通信アドレス（例えば電話番号）を用いて上記通信サービスを受けることを通信事業者と契約する必要がある。ユーザと通信事業者とがこの契約を結ぶと、契約を結んだユーザの通信アドレスが中継装置へ登録されると共に、このユーザの電子メールアドレスに対応したメールボックスが中継装置に設けられる。このようなメールボックスが設けられると、中継装置はインターネットから転送されてくる電子メールを受信し、この電子メールを宛先の電子メールアドレスに該当するメールボックスへ格納する。そして、メールボックスに格納された電子メールは該当する通信アドレスを割り当てられた携帯電話機へ配信され、この携帯電話機を使用するユーザにより閲覧される。
【０００７】
上記中継装置を利用してインターネットを介した通信サービスを受けることを前提として、ユーザは迷惑メールを受信しないようにすることができる。詳細に説明すると、ユーザは、まず、自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する個人やＩＰ（Information Provider）を予め登録しておく。例えば、ユーザは、これら個人やＩＰ等をインターネット上で識別するための識別子（ドメインネームや電子メールアドレス）を示す文字列を一つづつ入力し上記中継装置へ記憶させておく。そして、中継装置は、当該ユーザの電子メールアドレスを宛先とした電子メールを受信すると、受信した電子メールに内包されている送信元を識別するための識別子を当該ユーザに対応付けて記憶している場合にのみ、受信した電子メールを該当するメールボックスへ格納する。これにより、ユーザにより電子メールの送信を許可された相手から送信された電子メールのみが当該ユーザのメールボックスへ格納される。メールボックスに格納された電子メールは該当する通信アドレスの携帯電話機へ配信されるが、メールボックスに格納されなかった電子メールは携帯電話機へ配信されない。
【０００８】
以上に説明したように、このような中継装置によれば、ユーザ自らの意志で自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元を登録し、当該送信元以外から送信された電子メールを迷惑メールとみなして受信しないようにすることが可能になる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元を登録するために、当該送信元を識別するための識別子を示す文字列を一つづつ入力することはユーザにとって煩雑な作業であり、甚だ不便である。
【００１０】
また、ユーザが、ある送信元から送信される電子メールを受信することを所望する場合に、当該送信元の登録を忘れてしまうと、この送信元から送信されてくる電子メールは迷惑メールとみなされ、当該ユーザのメールボックスに格納されず、当該ユーザの携帯電話機へ配信されてこないといった問題点がある。
【００１１】
本発明は上述の事情に鑑みて為されたものであり、ある送信元から送信される電子メールを受信することを所望するユーザに当該送信元を確実に登録させると共に、当該登録を簡便に行わせる技術を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記第１の通信網を介して電子メールを受信するメール受信手段と、ユーザにより指定された電子メールの送信元を識別するための識別子を前記送信元から取得する取得手段と、該取得した識別子を前記第１の通信網を介して中継装置に送信する送信手段とを備えた端末装置と、前記端末装置から前記識別子を受信する識別子受信手段と、該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記ユーザの電子メールアドレスを前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて前記記憶手段に記憶されているものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段とを備えた中継装置とを有する電子メール配信システムを提供する。
【００１３】
本発明は、他の観点において、端末装置から電子メールの送信元を識別するための識別子を第１の通信網を介して受信する識別子受信手段と、該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記ユーザの電子メールアドレスを、前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が前記記憶手段に当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて記憶されているものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段とを有する中継装置を提供する。
【００１４】
本発明は、更に他の観点において、コンピュータ装置に、端末装置から電子メールの送信元を識別するための識別子を第１の通信網を介して受信する識別子受信手段と、該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記ユーザの電子メールアドレスを、前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が前記記憶手段に当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて記憶されているものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段とを実現させるためのプログラムを提供する。
【００１５】
このような電子メール配信システム、中継装置、プログラムおよび記録媒体を用いると、電子メールの送信元へ自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを所望したユーザの端末装置へ当該送信元から送信された当該送信元を識別する識別子が、当該端末装置から中継装置へ送信され、当該端末装置のユーザの電子メールアドレスと対応付けられて中継装置に記憶されるとともに、当該端末装置のユーザの電子メールアドレスが当該送信元に登録される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る実施形態について説明する。
【００１７】
（１）全体構成
図１は本発明に係る電子メール配信システムの全体構成の一例を示すブロック図である。この図に示されるように本発明に係る電子メール配信システムは、インターネット１００に接続された送信装置１０と、インターネット１００と移動パケット通信網２００とに接続されている中継装置２０と、移動パケット通信網２００に収容される端末装置３０とを有している。なお、図１では、それぞれ一つの送信装置１０と端末装置３０とが例示されているが、実際には、複数の送信装置１０と複数の端末装置３０とが存在する。
【００１８】
送信装置１０は、電子メールによる情報提供を行うＩＰにより運営されるコンピュータ装置である。この送信装置１０は上記ＩＰからの情報提供を所望するユーザに電子メールの送信先の電子メールアドレスを登録させると共に、当該電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することにより情報提供を実現するものである。
【００１９】
より詳細に説明すると、送信装置１０には、図２に示されるように、送信先テーブル１１と、電子メールの送信元（すなわち、上記ＩＰ）をインターネット１００上で識別するための識別子１２とが記憶されている。なお、本実施形態では、送信元の電子メールアドレスが送信元を識別するための識別子として用いられている。この送信先テーブル１１には、上記ＩＰから電子メールによる情報提供を受けるユーザの電子メールアドレスが格納されている。そして、送信装置１０は送信先テーブル１１に格納されている電子メールアドレス宛てに上記ＩＰの提供する情報を内包している電子メールを送信することにより、電子メールによる情報提供を実現している。なお、送信装置１０から送信される電子メールには、上記識別子１２が内包されている。
【００２０】
また、送信装置１０には、電子メールの送信先の電子メールアドレスをユーザに登録させるためのユーザインタフェイスをブラウザ機能を有する端末装置に実現させるためのＨＴＭＬファイルが記憶されている。ＨＴＭＬファイルとは、マークアップ言語の一つであるＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）で記述されたテキストファイルである。また、ブラウザ機能とは、ＨＴＭＬファイルを取得すると共に、取得したＨＴＭＬファイルの記述内容をＨＴＭＬ文法に従って解釈し解釈結果に応じた画像を表示する機能である。送信装置１０は上記ＨＴＭＬファイルをブラウザ機能を有する端末装置へ送信し、当該ＨＴＭＬファイルの記述内容に応じた画面を表示させる。そして、送信装置１０はユーザにより当該画面に入力された電子メールアドレスを取得し送信先テーブル１１へ格納することにより、電子メールによる情報提供を所望するユーザに電子メールの送信先の電子メールアドレスを登録させることを実現している。
【００２１】
中継装置２０は、インターネット１００を介した通信サービスを利用するための契約を移動パケット通信網２００を運営している通信事業者と結んだユーザに当該通信サービスを提供するためのコンピュータ装置であり、当該ユーザの電子メールアドレスに対応するメールボックスを備えている。そして、中継装置２０は、上記契約を結んだユーザに自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元を登録させると共に、当該送信元から送信された電子メールのみを該当するメールボックスへ格納するためのものである。
【００２２】
より詳細に説明すると、中継装置２０には、図３に示す二種類のテーブルが記憶されている。第一のテーブルは、ユーザテーブル２１であり、上記契約を通信事業者と結んだユーザの電話番号を当該ユーザの電子メールアドレスと対応付けて格納するテーブルである。第二のテーブルは、送信元テーブル２２であり、通信事業者と上記契約を結んだユーザの電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを当該ユーザに許可された送信元の識別子を当該ユーザの電子メールアドレスと対応付けて格納するテーブルである。そして、中継装置２０は、インターネット１００から転送されてくる電子メールを受信すると、受信した電子メールに内包されている識別子を送信先の電子メールアドレスに対応付けて送信元テーブル２２に格納している場合にのみ、当該電子メールを該当するメールボックスへ格納する。
【００２３】
また、中継装置２０には、ユーザの電子メールアドレス宛に電子メールを送信することを許可する送信元をユーザに登録させるためのユーザインタフェイスをブラウザ機能を有する端末装置に実現させるＨＴＭＬファイルが記憶されている。中継装置２０は、このＨＴＭＬファイルをブラウザ機能を有する端末装置へ送信し、当該ＨＴＭＬファイルの記述内容に応じた画面を当該端末装置に表示させる。そして、中継装置２０は、ユーザにより当該画面に入力された識別子を当該ユーザの電子メールアドレスと対応付けて送信元テーブル２２へ格納することにより、当該ユーザの電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可された送信元を登録させている。
【００２４】
端末装置３０は、上述のブラウザ機能やメールクライアント機能を備えた一般的な携帯電話機と同一の構成を有するものでる。この端末装置３０には当該端末装置３０を使用するユーザの電話番号が記憶されており、この電話番号を用いて移動パケット通信網２００の基地局（図示省略）と無線通信を行うことができる。メールクライアント機能とは、中継装置２０に設けられているメールボックスから電子メールを取得し、取得した電子メールの内容を当該ユーザに閲覧させるための機能である。また、端末装置３０のユーザはブラウザ機能を用いて、送信装置１０に電子メールの送信先の電子メールアドレスを記憶させることや、中継装置２０に自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元の識別子を記憶させることができる。
【００２５】
図１に示す電子メール配信システムでは、送信装置１０に記憶されているＨＴＭＬファイルと中継装置２０に記憶されているＨＴＭＬファイルとの夫々について、取得すべき順を示す情報が内包されている。そして、この情報で示される順に従って、各ＨＴＭＬファイルを端末装置３０に取得させ、その記述内容に応じた画面を表示させることにより、送信装置１０に電子メールの送信先の電子メールアドレスを記憶させる処理と、中継装置２０に自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元の識別子を記憶させる処理とを連動させている。
【００２６】
（２）送信装置１０の構成
送信装置１０のハードウェア構成を図４を参照しつつ説明する。図４に示されるように送信装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１０と、通信部４２０と、揮発性記憶部４３０と、不揮発性記憶部４４０と、外部記憶部４５０と、これら各構成要素間の情報の授受を仲介するバス４６０とを有している。
【００２７】
ＣＰＵ４１０は、不揮発性記憶部４４０に記憶されているソフトウェアを実行することにより送信装置１０の各部を制御するものである。通信部４２０はインターネット１００に接続されており、ＣＰＵ４１０から供給された情報をインターネット１００へ送出すると共に、インターネット１００から受信した情報をＣＰＵ４１０へ渡すものである。外部記憶部４５０は、例えばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk- Read Only Memory）ドライブやＦＤ（Floppy（登録商標） Disk）ドライブであり、コンピュータ装置読み取り可能な記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＦＤ）に記憶されている情報を読み取り、読み取った情報をＣＰＵ４１０へ渡すものである。
【００２８】
揮発性記憶部４３０は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）であり、ソフトウェアを実行中のＣＰＵ４１０によりワークエリアとして使用される。不揮発性記憶部４４０は、例えばハードディスクである。この不揮発性記憶部４４０には、オペレーティングシステム（Operating System：以下、「ＯＳ」とする）と、上述した送信先テーブル１１および識別子１２（図２参照）と、後述する二種類のＨＴＭＬファイル（以下、「第一のＨＴＭＬファイル」と「第二のＨＴＭＬファイル」とする）と、送信先登録プログラムとが記憶されている。
【００２９】
第一のＨＴＭＬファイルは、図５に一例を示す処理開始画面を端末装置３０に表示させるためのＨＴＭＬファイルである。処理開始画面とは、電子メールの送信先の電子メールアドレスを上述の送信先テーブル１１へ格納する処理を開始することをユーザに促すための画面である。図５に示される画面を視認したユーザは、端末装置３０の操作部（図示省略）を操作することにより、開始ボタンＢ１をクリックすることができる。この開始ボタンＢ１には、中継装置２０に記憶されている第三のＨＴＭＬファイルのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が対応づけられている（なお、第三のＨＴＭＬファイルについては、後に詳細に説明する）。開始ボタンＢ１がクリックされると、当該第三のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストが生成され中継装置２０へ送信される。
【００３０】
第二のＨＴＭＬファイルは、図６に一例を示す送信先登録画面を端末装置３０に表示させるためのＨＴＭＬファイルである。送信先登録画面とは、上述のＩＰから提供される情報を内包している電子メールの送信先の電子メールアドレスをユーザに入力させるための画面である。図６に示される送信先登録画面を視認したユーザは端末装置３０の操作部（図示省略）を操作することにより、電子メールの送信先の電子メールアドレスを領域６１０へ入力することや、登録ボタンＢ２をクリックすることができる。登録ボタンＢ２がクリックされると、領域６１０に入力された電子メールアドレスを送信先テーブル１１へ格納することを要求するリクエストが生成され送信装置１０へ送信される。
【００３１】
送信先登録プログラムは、端末装置３０から送信されてくる各種リクエストの内容に応じた処理をＣＰＵ４１０に実行させるためのプログラムである。詳細は後述するが、送信先登録プログラムを実行中のＣＰＵ４１０は受信したリクエストの内容に応じて、第一のＨＴＭＬファイルと識別子１２とを端末装置３０へ送信する処理と、第二のＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信する処理と、端末装置３０から送信されてきた電子メールアドレスを送信先テーブル１１へ格納する処理との何れかの処理を実行する。
【００３２】
送信装置１０の電源（図示省略）が投入されると、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０からＯＳを読み出し実行する。ＯＳの実行を完了するとＣＰＵ４１０は即座に、不揮発性記憶部４４０から送信先登録プログラムを読み出し実行する。そして、送信先登録プログラムを実行中のＣＰＵ４１０は、当該送信先登録プログラムの終了を指示されるまで、端末装置３０から送信されてくるリクエストの受信を待ち受けている。
【００３３】
（３）中継装置２０の構成
中継装置２０の構成を図７を参照しつつ説明する。図７に示されるように、中継装置２０のハードウェア構成が送信装置１０のハードウェア構成と異なっている点は、通信部４２０に替えて第一通信部７２０と第二通信部７３０とを有している点のみである。第一通信部７２０はインターネット１００に接続されており、ＣＰＵ４１０から供給された情報をインターネット１００へ送出すると共に、インターネット１００から受信した情報をＣＰＵ４１０へ渡すものである。また、第二通信部７３０は移動パケット通信網２００に接続されており、ＣＰＵ４１０から供給された情報を移動パケット通信網２００へ送出すると共に、移動パケット通信網２００から受信した情報をＣＰＵ４１０へ渡すものである。
【００３４】
中継装置２０の不揮発性記憶部４４０の記憶内容と送信装置１０の不揮発性記憶部４４０の記憶内容が異なっている点は、上述した送信先テーブル１１および識別子１２（図２参照）と、第一および第二のＨＴＭＬファイルと、送信先登録プログラムとに替えて、ユーザテーブル２１および送信元テーブル２２（図３参照）と、後述する第三および第四のＨＴＭＬファイルと、送信元登録プログラムとが記憶されている点のみである。
【００３５】
第三のＨＴＭＬファイルは、図８に一例を示す送信元登録画面を端末装置３０に表示させるためのＨＴＭＬファイルである。送信元登録画面とは、自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元の識別子をユーザに登録させるための画面である。図８に示される画面を視認したユーザは端末装置３０の操作部（図示省略）を操作することにより、登録ボタンＢ２をクリックすることができる。登録ボタンＢ２がクリックされると、領域８１０に設定されている識別子を送信元テーブル２２に格納することを要求するリクエストが生成され、中継装置２０へ送信される。
【００３６】
第四のＨＴＭＬファイルは、図９に一例を示す処理継続画面を端末装置３０に表示させるためのＨＴＭＬファイルである。処理継続画面とは、上記送信元登録画面にて、自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元の識別子を登録したユーザに、当該ユーザの電子メールアドレスを送信装置１０へ登録することを促す画面である。図９に示される画面を視認したユーザは端末装置３０の操作部（図示省略）を操作することにより、継続ボタンＢ３をクリックすることができる。この継続ボタンＢ３には、上述した第二のＨＴＭＬファイルのＵＲＬが対応付けられており、この継続ボタンＢ３がクリックされると、第二のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストが生成され、このリクエストが端末装置３０から送信装置１０へ送信される。
【００３７】
送信元登録プログラムは、端末装置３０から送信されてくる各種リクエストの内容に応じた処理をＣＰＵ４１０に実行させるためのプログラムである。詳細は後述するが、送信元登録プログラムを実行中のＣＰＵ４１０は受信したリクエストの内容に応じて、第三のＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信する処理と、端末装置３０から送信された識別子を送信元テーブル２２へ格納すると共に、第四のＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信する処理との何れかの処理をＣＰＵ４１０に実行させるためのプログラムである。
【００３８】
中継装置２０の電源（図示省略）が投入されると、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０からＯＳを読み出し実行する。ＯＳの実行を完了するとＣＰＵ４１０は即座に、不揮発性記憶部４４０から送信元登録プログラムを読み出し実行する。そして、送信元登録プログラムを実行中のＣＰＵ４１０は、当該送信元登録プログラムの終了を指示されるまで、端末装置３０から送信されてくるリクエストの受信を待ち受けている。
【００３９】
（４）動作例
図１に示す電子メール配信システムにおいて、携帯電話番号「090CCCCCCCC」を有するユーザ（以下、「ユーザＣ」とする）が自身の電子メールアドレス（[email protected]：図３参照）を送信装置１０へ記憶させると共に、この送信装置１０に記憶されている識別子１２（[email protected]）を中継装置２０へ記憶させる動作の流れを、図１０に示すシーケンス図を参照しつつ説明する。
【００４０】
なお、本動作例の前提として、送信装置１０の不揮発性記憶部４４０には図２に示される送信先テーブル１１が記憶されており、中継装置２０の不揮発性記憶部４４０には図３に示されるユーザテーブル２１と送信元テーブル２２とが記憶されているものとする。また、送信装置１０のＣＰＵ４１０は上述した送信先登録プログラムを実行中であり、図１１に処理の流れを示す送信先登録処理を実行中であるとする。また、中継装置２０のＣＰＵ４１０は上述した送信元登録プログラムを実行中であり、図１２に処理の流れを示す送信元登録処理を実行中であるとする。
【００４１】
ユーザＣが端末装置３０の操作部（図示省略）を操作してブラウザを起動し、上述した第一のＨＴＭＬファイルのＵＲＬを入力すると、端末装置３０は第一のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストＳ１０を生成し、このリクエストＳ１０を送信装置１０へ送信する。
【００４２】
送信装置１０のＣＰＵ４１０は、送信先登録プログラムを実行中であり、図１１に示されるように、端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ１０を通信部４２０を介して受信（ステップＳＡ１）すると、受信したリクエストの内容を判定する（図１１：ステップＳＡ２）。すなわち、ＣＰＵ４１０は受信したリクエストの内容が第一のＨＴＭＬファイルの送信要求（以下、「第一のＨＴＭＬ要求」とする）であるか、第二のＨＴＭＬファイルの送信要求（以下、「第二のＨＴＭＬ要求」とする）であるか、送信先の電子メールアドレスの記憶要求（以下、「送信先記憶要求」とする）であるかを判定する。
【００４３】
受信したリクエストの内容が第一のＨＴＭＬ要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０から識別子１２と第一のＨＴＭＬファイルとを読み出し、読み出した識別子１２と第一のＨＴＭＬファイルとを内包しているレスポンスを通信部４２０を介して端末装置３０へ送信する（図１１：ステップＳＡ３）。そして、ＣＰＵ４１０は送信先登録プログラムの実行を終了することを指示されたか否かを判定し（図１１：ステップＳＡ６）、終了を指示されていない場合にはステップＳＡ１以降の処理を繰り返し実行し、逆に、終了を指示された場合には、当該送信先登録プログラムの実行を終了する。
【００４４】
受信したリクエストの内容が第二のＨＴＭＬ要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０から第二のＨＴＭＬファイルを読み出し、当該ＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスを通信部４２０を介して端末装置３０へ送信し（図１１：ステップＳＡ４）、上述したステップＳＡ６の処理を行う。
【００４５】
受信したリクエストの内容が送信先記憶要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は、当該リクエストに含まれている電子メールアドレスを送信先テーブル１１へ格納し（図１１；ステップＳＡ５）、上述したステップＳＡ６の処理を行う。
【００４６】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ１０の内容は第一のＨＴＭＬファイルの送信要求であるから、送信装置１０のＣＰＵ４１０は上述したステップＳＡ３を実行し、第一のＨＴＭＬファイルと識別子１２とを内包しているレスポンスＳ２０を通信部４２０を介して端末装置３０へ送信する。
【００４７】
送信装置１０から送信されてきたレスポンスＳ２０を受信した端末装置３０は、このレスポンスＳ２０に内包されている識別子を記憶すると共に、レスポンスＳ２０に内包されている第一のＨＴＭＬファイルを解釈し、図５に示す処理開始画面を表示部（図示省略）に表示する。この処理開始画面を視認したユーザＣが操作部（図示省略）を操作し、開始ボタンＢ１をクリックすると、端末装置３０は第三のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストＳ３０を生成し、このリクエストＳ３０を中継装置２０へ送信する。なお、このリクエストＳ３０には、端末装置３０の電話番号が内包されている。
【００４８】
中継装置２０のＣＰＵ４１０は送信元登録プログラムを実行中であり、図１２に示されるように、端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ３０を第二通信部７３０を介して受信（図１２：ステップＳＢ１）すると、受信したリクエストの内容を判定する（図１２：ステップＳＢ２）。すなわち、ＣＰＵ４１０は受信したリクエストの内容が第三のＨＴＭＬファイルの送信要求（以下、「第三のＨＴＭＬ要求」とする）であるか、電子メールを送信してくることを許可する送信元の識別子の記憶要求（以下、「送信元記憶要求」）であるかを判定する。
【００４９】
受信したリクエストの内容が第三のＨＴＭＬ要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０から第三のＨＴＭＬファイルを読み出し、当該第三のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスを第二通信部７３０を介して端末装置３０へ送信する（図１２：ステップＳＢ３）、そして、ＣＰＵ４１０は送信元登録プログラムの実行を終了することを指示されたか否かを判定し（図１２：ステップＳＢ６）、終了を指示されていない場合には、ステップＳＢ１以降の処理を繰り返し実行し、逆に、終了を指示された場合には、送信元登録プログラムの実行を終了する。
【００５０】
受信したリクエストの内容が送信元記憶要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は当該リクエストに内包されている電話番号に対応付けられてユーザテーブル２１に格納されている電子メールアドレスを取得し、ユーザテーブル２１から取得した電子メールアドレスと当該リクエストに内包されている送信元の識別子とを対応付けて送信元テーブル２２へ格納する（図１２；ステップＳＢ４）。そして、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０から第四のＨＴＭＬファイルを読み出し、当該第四のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスを第二通信部７３０を介して端末装置３０へ送信し（図１２：ステップＳＢ５）、上述したステップＳＢ６の処理を行う。
【００５１】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ３０の内容は第三のＨＴＭＬファイルの送信要求であるから、中継装置２０のＣＰＵ４１０は上述したステップＳＢ３を実行し、第三のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスＳ４０を第二通信部７３０を介して端末装置３０へ送信する。
【００５２】
中継装置２０から送信されてきたレスポンスＳ４０を受信した端末装置３０は、このレスポンスＳ４０に内包されている第三のＨＴＭＬファイルを解釈し、送信装置１０から取得した識別子を領域８１０へ設定した状態の送信元登録画面（図８参照）を表示部（図示省略）に表示する。この送信元登録画面を視認したユーザＣが操作部（図示省略）を操作し、登録ボタンＢ２をクリックすると、領域８１０に設定されている識別子を記憶することを要求するリクエストＳ５０を生成し、このリクエストＳ５０を中継装置２０へ送信する。
【００５３】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ５０を第二通信部７３０を介して受信（図１２：ステップＳＢ１）すると、当該リクエストＳ５０の内容は送信元記憶要求であるから、ＣＰＵ４１０は上述したステップＳＢ４（図１２参照）の処理を実行し、ユーザＣの電子メールアドレス（[email protected]：図３参照）とレスポンスＳ５０に内包されている識別子（[email protected]：図２参照）とを対応付けて送信元テーブル２２へ格納する。そして、ＣＰＵ４１０は上述したステップＳＢ５（図１２参照）の処理を行い、第四のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスＳ６０を第二通信部７３０を介して端末装置３０へ送信する。
【００５４】
中継装置２０から送信されてきたレスポンスＳ６０を受信した端末装置３０は、このレスポンスＳ６０に内包されている第四のＨＴＭＬファイルを解釈し処理継続画面（図９参照）を表示部（図示省略）に表示する。この処理継続画面を視認したユーザＣが操作部（図示省略）を操作し、継続ボタンＢ３をクリックすると、端末装置３０は第二のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストＳ７０を生成し、このリクエストＳ７０を送信装置１０へ送信する。
【００５５】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ７０を通信部４２０を介して受信（図１１：ステップＳＡ１）すると、当該リクエストＳ７０の内容は第二のＨＴＭＬファイルの送信要求であるから、送信装置１０のＣＰＵ４１０は上述したステップＳＡ４（図１１参照）の処理を行い、第二のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスＳ８０を生成し、このレスポンスＳ８０を通信部４２０を介して端末装置３０へ送信する。
【００５６】
送信装置１０から送信されてきたレスポンスＳ８０を受信した端末装置３０は、このレスポンスＳ８０に内包されている第二のＨＴＭＬファイルを解釈し、送信先登録画面（図６参照）を表示部（図示省略）に表示する。この送信先登録画面を視認したユーザＣが操作部（図示省略）を操作し、領域６１０へ自身の電子メールアドレス（[email protected]）を入力し、登録ボタンＢ２をクリックすると、端末装置３０は領域６１０に入力された電子メールアドレスを記憶すること要求するリクエストＳ９０を生成し、このリクエストＳ９０を送信装置１０へ送信する。
【００５７】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ９０を通信部４２０を介して受信（図１１：ステップＳＡ１）すると、当該リクエストＳ９０の内容は送信先記憶要求であるから、ＣＰＵ４１０は上述したステップＳＡ５（図１１参照）の処理を行い、当該レスポンスＳ９０に内包されている電子メールアドレスを送信先テーブルへ格納する。
【００５８】
以上の動作により、送信装置１０の不揮発性記憶部４４０に記憶されている送信先テーブル１１の記憶内容は図１３に示される状態になり、中継装置２０の不揮発性記憶部４４０に記憶されている送信元テーブル２２の記憶内容は図１４に示す状態になる。以降、送信装置１０からユーザＣの電子メールアドレス宛てに送信される電子メールを中継装置２０が受信すると、この電子メールの送信元の識別子はユーザＣの電子メールアドレスと対応付けられて送信元テーブル２２に記憶されているので、この電子メールはユーザＣのメールボックスへ格納され、ユーザＣの端末装置３０へ配信される。
【００５９】
（５）変形例
（５−１）変形例１
また、上述した実施形態では、端末装置３０としてブラウザ機能とメールクライアント機能とを有する携帯電話を用いる場合について説明したが、端末装置３０は係る携帯電話機に限定されるものではなくブラウザ機能とメールクライアント能とを有するＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やＰＣであっても良い。要はブラウザ機能とメールクライアント機能とを有するコンピュータ装置であれば良い。
【００６０】
（５−２）変形例２
上述した実施形態では、端末装置３０を収容する通信網として移動パケット通信網を用いる場合について説明したが、端末装置３０を収容する通信網は移動パケット通信網に限定されるものではない。例えば、端末装置３０がブラウザ機能とメール閲覧機能とを有するＰＤＡやＰＣである場合には、これら端末装置３０を収容する無線ＬＡＮ（Local Area Network）であってもよく、また、端末装置３０を有線接続するＬＡＮであっても良い。要は、端末装置３０を収容すると共に、中継装置２０を介してインターネット１００に接続される通信網であれば良い。
【００６１】
（５−３）変形例３
上述した実施形態では、ユーザの電子メールアドレスに対応するメールボックスを中継装置２０に設ける場合について説明したが、係るメールボックスを備えたメールサーバを移動パケット通信網２００に接続し、中継装置２０はインターネットを介して転送されてくる電子メールを受信した場合に、当該電子メールの送信元の識別子を当該電子メールの宛先の電子メールアドレスと対応付けて送信元テーブル２２に格納している場合にのみ、当該電子メールを上記メールサーバへ転送するとしても良い。
【００６２】
（５−４）変形例４
上述した実施形態では、ユーザの電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを当該ユーザに許可された送信元の識別子と当該ユーザの電子メールアドレスとを一対一に対応付けて送信元テーブル２２へ格納する場合について説明したが、ユーザに自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元を複数設定させ、これらの送信元毎の識別子と当該ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて送信元テーブル２２へ格納させても良い。
【００６３】
（５−５）変形例５
上述した実施形態では、電話番号を用いて中継装置２０にユーザを識別させる場合について説明したが、ユーザを識別するための情報は電話番号に限定されるものではなく、ユーザＩＤであっても良い。要は、送信元を識別するための識別子を記憶することを要求してきたユーザが、中継装置２０を使用しインターネットを介した通信サービスを受けるための契約を移動パケット通信網２００を運営している通信事業者と結んだユーザであることを中継装置２０に識別させることが可能な情報であれば良い。
【００６４】
（５−６）変形例６
上述した実施形態では、送信元を識別するための識別子として当該送信元の電子メールアドレスを用いる場合について説明したが、係る識別子は送信元の電子メールアドレスに限定されるものではなくドメインネームであっても良い。このように、電子メールの送信元を識別する識別子としてドメインネームを用いると、当該ドメインネームを含む全ての電子メールアドレスを中継装置２０へ記憶させる場合と同一の効果を奏する。
【００６５】
また、送信元を識別するための識別子として電子メールアドレスとドメインネームとのどちらを中継装置２０へ記憶させるかをユーザに選択させるとしても良い。具体的には、送信元の電子メールアドレスとドメインネームとを当該送信元を識別する識別子として送信装置１０に記憶させておく。そして、端末装置３０から電子メールの送信先の電子メールアドレスを記憶することを要求された場合には、送信装置１０は、上記電子メールアドレスとドメインネームとの両者を端末装置３０へ送信し、電子メールアドレスとドメインネームの何れを中継装置２０へ記憶させるかをユーザに選択させるとしても良い。このように、送信元を識別するための識別子として当該送信元の電子メールアドレスとドメインネームの両者を送信装置１０から端末装置３０へ送信すると、ユーザはニーズに応じて電子メールアドレスとドメインネームのいずれを用いて送信元を中継装置２０に識別させるかを自由に選択できるといった効果を奏する。
【００６６】
また、中継装置２０に送信元を識別させるための識別子は完全な電子メールアドレスやドメインネームに限定されるものではなく、電子メールアドレスの一部（例えば、電子メールアドレスの先頭から所定の長さの部分）であってもよく、また、ドメインネームの一部（例えば、ドメインネームの末尾から所定の長さの部分）であっても良い。要は中継装置２０が電子メールの送信元を識別可能な識別子であれば良い。
【００６７】
（５−７）変形例７
上述した実施形態では、送信装置１０や中継装置２０から送信されたＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信させ、このＨＴＭＬファイルの記述内容に応じた画面を端末装置３０に表示させることにより、各種ユーザインタフェイスを実現する場合について説明したが、係るユーザインタフェイスを実現する手段は、ＨＴＭＬファイルに限定されるものではなくＸＭＬ（eXtensible Markup Language）で記述されたファイルであっても良い。要は、ブラウザが解釈可能な記述言語で記述されているファイルであれば良い。また、端末装置３０に各種ユーザインタフェイスを実現させるための手段は、ブラウザが解釈可能な記述言語で記述されているファイルに限定されるものではなく、例えば、Ｊａｖａ（登録商標）アプレットのようなブラウザで実行可能なプログラムであっても良い。
【００６８】
また、送信装置１０や中継装置２０から端末装置３０へ送信されるＨＴＭＬファイルは、その都度、端末装置３０から削除されるとしても良い。具体的には、送信装置１０から送信された第一のＨＴＭＬファイルの記述内容に応じて、図５に示す処理開始画面を表示している端末装置３０で、開始ボタンＢ１が押下された場合に、端末装置３０は第三のＨＴＭＬファイルを中継装置２０から取得すると共に、第一のＨＴＭＬファイルを自装置から削除する。このようにすると、送信装置１０へ電子メールアドレスを記憶させることを所望するユーザは必ず第一のＨＴＭＬファイルを送信装置１０から取得する処理から開始しなければならず、以降に行う処理を何のために行うかをユーザに把握させることができるといった効果を奏する。また、端末装置３０に上述の第三のＨＴＭＬファイルのＵＲＬを記憶させないようにすることでも、同一の効果を得ることができる。
【００６９】
（５−８）変形例８
上述した実施形態では、中継装置２０に記憶されている第四のＨＴＭＬファイルの継続ボタンＢ３に送信装置１０に記憶されている第二のＨＴＭＬファイルのＵＲＬが予め対応づけられている場合について説明したが、継続ボタンＢ３に対応付けるＨＴＭＬファイルのＵＲＬを端末装置３０に送信させ、送信されたＵＲＬを継続ボタンＢ３に対応付けるとしても良い。
【００７０】
具体的には、送信装置１０は端末装置３０へ第一のＨＴＭＬファイルを送信する際に、第二のＨＴＭＬファイルのＵＲＬも送信する。そして、第一のＨＴＭＬファイルを解釈し図５に示す処理開始画面を表示している端末装置３０で開始ボタンＢ１がクリックされた場合には、端末装置３０は第三のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストに送信装置１０から送信されてきたＵＲＬを内包させて、当該リクエストを中継装置２０へ送信する。このリクエストを受信した中継装置２０は第三のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスを端末装置３０へ送信すると共に、端末装置３０から送信されてきたＵＲＬを継続ボタンＢ３に対応づけるように不揮発性記憶部４４０に記憶されている第四のＨＴＭＬファイルを更新する。
【００７１】
このように、継続ボタンＢ３に対応付けるＨＴＭＬファイルのＵＲＬを端末装置３０に送信させ、送信されたＵＲＬを継続ボタンＢ３に対応付ける場合には、送信装置１０が複数個有る場合であっても、各送信装置毎の第四のＨＴＭＬファイルを中継装置２０に記憶させておく必要がなくなるといった効果を奏する。
【００７２】
（５−９）変形例９
上述した実施形態では、送信装置１０から端末装置３０へ送信された識別子を無条件に中継装置２０に記憶させる場合について説明したが、特定の条件を満たしている場合にのみ、送信装置１０から端末装置３０へ送信された識別子を中継装置２０へ記憶させるとしても良い。
【００７３】
具体的には、送信装置１０と中継装置２０とに、夫々、現在時刻を取得するための計時機能を有する計時部を設けておく。そして、端末装置３０から第一のＨＴＭＬファイルの送信を要求された場合には、送信装置１０は計時部を用いて当該要求を受け付けた時刻を取得し、取得した時刻（以下、「開始時刻」とする）と送信元の識別子と第一のＨＴＭＬファイルとを端末装置３０へ送信する。この第一のＨＴＭＬファイルを解釈し図５に示す画面を表示している端末装置３０は。図５に示す画面で開始ボタンＢ１がクリックされると、第三のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストを中継装置２０へ送信する。なお、このリクエストには上記開始時刻が含まれている。このリクエストを受信すると、中継装置２０は計時部を用いて現在時刻を取得し、取得した現在時刻と当該リクエストに含まれている開始時刻との差を示す時間間隔が所定の時間間隔以内である場合にのみ、第三のＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信するとしても良い。
【００７４】
また、端末装置３０のユーザが中継装置２０を使用可能なユーザか否かを、例えばパスワード認証などにより中継装置２０に認証させ、中継装置２０を利用可能なユーザであると認証された場合にのみ、当該ユーザの電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可した送信元の識別子を記憶するとしても良い。
【００７５】
（５−１０）変形例１０
上述した実施形態では、送信装置１０に、第一および第二のＨＴＭＬファイルや送信先登録プログラム等の本発明に係る送信装置１０の機能を実現させるためのプログラムを予め記憶させておく場合について説明したが、これらのプログラムを記憶していない一般的なメール送信機能を有するコンピュータ装置に、これらプログラムが記録されているコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体から、これらのプログラムを読み込ませ、本発明に係る送信装置１０と同一の機能を追加することができる。
【００７６】
また、上述した実施形態では、中継装置２０に、第三および第四のＨＴＭＬファイルや送信元登録プログラム等の本発明に係る中継装置２０の機能を実現させるためのプログラムを予め記憶させておく場合について説明したが、これらのプログラムを記憶していない一般的なゲートウェイ機能を有するコンピュータ装置に、これらプログラムが記録されているコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体から、これらのプログラムを読み込ませ、本発明に係る中継装置２０と同一の機能を追加することができる。
【００７７】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザが自身の電子メールアドレスを電子メールの送信元へ登録する際に、当該送信元を識別するための識別子を中継装置へ登録する処理と、ユーザの電子メールアドレスを電子メールの宛先として送信元へ登録する処理とが順次行われる。このため、電子メールの送信を許可した送信元を中継装置へ登録し忘れることが防止され、係る送信元から送信された電子メールが迷惑メールとみなされることが防止されるといった効果を奏する。
【００７８】
また、本発明によれば、ユーザが自身の電子メールアドレスを送信元へ登録する際に、当該送信元を識別するための識別子が送信元から送信され、その識別子が中継装置へ登録される。このため、係る識別子を示す文字列の入力に係る煩雑さが解消されると共に、識別子の誤入力等により、電子メールの送信を許可した送信元から送信された電子メールが迷惑メールとみなされることが防止されるといった効果を奏する。
【００７９】
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る電子メール送信システムの全体構成の一例を示すブロック図である。
【図２】 同システムを構成する送信装置１０の記憶内容の一例を示す図である。
【図３】 同中継装置２０の記憶内容の一例を示す図である。
【図４】 同送信装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】 同端末装置３０の表示部に表示される処理開始画面の一例を示す図である。
【図６】 同端末装置３０の表示部に表示される送信先登録画面の一例を示す図である。
【図７】 同中継装置２０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図８】 同端末装置３０の表示部に表示される送信元登録画面の一例を示す図である。
【図９】 同端末装置３０の表示部に表示される処理継続画面の一例を示す図である。
【図１０】 同システムにおける通信シーケンスの一例を示すシーケンス図である。
【図１１】 同送信装置１０が実行する送信先登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】 同中継装置２０が実行する送信元登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】 同送信装置１０の記憶内容の一例を示す図である。
【図１４】 同中継装置２０の記憶内容の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０…送信装置、２０…中継装置、３０…端末装置、１００…インターネット、２００…移動パケット通信網、４１０…ＣＰＵ、４２０…通信部、４３０…揮発性記憶部、４４０…不揮発性記憶部、４５０…外部記憶部、７２０…第一通信部、７３０…第二通信部。
【発明の属する技術分野】
迷惑メールを受信しないようにする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットを介して宣伝目的で大量に送信され、多数のユーザの端末装置へ配信される電子メールが問題になっている。この種の電子メールは、その配信を受ける大半のユーザにとって迷惑なものであるから、「迷惑メール」と呼ばれている。ユーザは、このような迷惑メールが送信されてこないことを望んでいる。
【０００３】
インターネットが特定の管理者により管理され運営されているものであるならば、この管理者に迷惑メールの送信を強制的に差し止めさせることも可能である。しかし、インターネットには、このような強制力を有する管理者は存在しないために、迷惑メールが送信されることを差し止めることはできない。一般的には、ユーザ各自が電子メールアドレスを定期的に変更するなどの工夫を行わないかぎり、迷惑メールを受信しないようにすることはできない。
【０００４】
ところで、移動通信分野においては、上述のユーザのニーズに応えるために、インターネットを介して送信されてくる迷惑メールをユーザの端末装置へ配信しないようにする中継装置が既に実現されている。以下、この中継装置について説明する。
【０００５】
移動通信分野においては、ユーザの携帯電話機を収容し無線通信する基地局が接続された移動パケット通信網とインターネットとの間で通信を中継する中継装置を設けることにより、携帯電話機のユーザにインターネットを介した通信サービスを提供することが行われている。なお、この中継装置は移動パケット通信網を運営する通信事業者により運用されている。
【０００６】
上記中継装置を利用し、インターネットを介した通信サービスを受けようとするユーザは、ある通信アドレス（例えば電話番号）を用いて上記通信サービスを受けることを通信事業者と契約する必要がある。ユーザと通信事業者とがこの契約を結ぶと、契約を結んだユーザの通信アドレスが中継装置へ登録されると共に、このユーザの電子メールアドレスに対応したメールボックスが中継装置に設けられる。このようなメールボックスが設けられると、中継装置はインターネットから転送されてくる電子メールを受信し、この電子メールを宛先の電子メールアドレスに該当するメールボックスへ格納する。そして、メールボックスに格納された電子メールは該当する通信アドレスを割り当てられた携帯電話機へ配信され、この携帯電話機を使用するユーザにより閲覧される。
【０００７】
上記中継装置を利用してインターネットを介した通信サービスを受けることを前提として、ユーザは迷惑メールを受信しないようにすることができる。詳細に説明すると、ユーザは、まず、自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する個人やＩＰ（Information Provider）を予め登録しておく。例えば、ユーザは、これら個人やＩＰ等をインターネット上で識別するための識別子（ドメインネームや電子メールアドレス）を示す文字列を一つづつ入力し上記中継装置へ記憶させておく。そして、中継装置は、当該ユーザの電子メールアドレスを宛先とした電子メールを受信すると、受信した電子メールに内包されている送信元を識別するための識別子を当該ユーザに対応付けて記憶している場合にのみ、受信した電子メールを該当するメールボックスへ格納する。これにより、ユーザにより電子メールの送信を許可された相手から送信された電子メールのみが当該ユーザのメールボックスへ格納される。メールボックスに格納された電子メールは該当する通信アドレスの携帯電話機へ配信されるが、メールボックスに格納されなかった電子メールは携帯電話機へ配信されない。
【０００８】
以上に説明したように、このような中継装置によれば、ユーザ自らの意志で自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元を登録し、当該送信元以外から送信された電子メールを迷惑メールとみなして受信しないようにすることが可能になる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元を登録するために、当該送信元を識別するための識別子を示す文字列を一つづつ入力することはユーザにとって煩雑な作業であり、甚だ不便である。
【００１０】
また、ユーザが、ある送信元から送信される電子メールを受信することを所望する場合に、当該送信元の登録を忘れてしまうと、この送信元から送信されてくる電子メールは迷惑メールとみなされ、当該ユーザのメールボックスに格納されず、当該ユーザの携帯電話機へ配信されてこないといった問題点がある。
【００１１】
本発明は上述の事情に鑑みて為されたものであり、ある送信元から送信される電子メールを受信することを所望するユーザに当該送信元を確実に登録させると共に、当該登録を簡便に行わせる技術を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記第１の通信網を介して電子メールを受信するメール受信手段と、ユーザにより指定された電子メールの送信元を識別するための識別子を前記送信元から取得する取得手段と、該取得した識別子を前記第１の通信網を介して中継装置に送信する送信手段とを備えた端末装置と、前記端末装置から前記識別子を受信する識別子受信手段と、該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記ユーザの電子メールアドレスを前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて前記記憶手段に記憶されているものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段とを備えた中継装置とを有する電子メール配信システムを提供する。
【００１３】
本発明は、他の観点において、端末装置から電子メールの送信元を識別するための識別子を第１の通信網を介して受信する識別子受信手段と、該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記ユーザの電子メールアドレスを、前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が前記記憶手段に当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて記憶されているものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段とを有する中継装置を提供する。
【００１４】
本発明は、更に他の観点において、コンピュータ装置に、端末装置から電子メールの送信元を識別するための識別子を第１の通信網を介して受信する識別子受信手段と、該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記ユーザの電子メールアドレスを、前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が前記記憶手段に当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて記憶されているものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段とを実現させるためのプログラムを提供する。
【００１５】
このような電子メール配信システム、中継装置、プログラムおよび記録媒体を用いると、電子メールの送信元へ自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを所望したユーザの端末装置へ当該送信元から送信された当該送信元を識別する識別子が、当該端末装置から中継装置へ送信され、当該端末装置のユーザの電子メールアドレスと対応付けられて中継装置に記憶されるとともに、当該端末装置のユーザの電子メールアドレスが当該送信元に登録される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る実施形態について説明する。
【００１７】
（１）全体構成
図１は本発明に係る電子メール配信システムの全体構成の一例を示すブロック図である。この図に示されるように本発明に係る電子メール配信システムは、インターネット１００に接続された送信装置１０と、インターネット１００と移動パケット通信網２００とに接続されている中継装置２０と、移動パケット通信網２００に収容される端末装置３０とを有している。なお、図１では、それぞれ一つの送信装置１０と端末装置３０とが例示されているが、実際には、複数の送信装置１０と複数の端末装置３０とが存在する。
【００１８】
送信装置１０は、電子メールによる情報提供を行うＩＰにより運営されるコンピュータ装置である。この送信装置１０は上記ＩＰからの情報提供を所望するユーザに電子メールの送信先の電子メールアドレスを登録させると共に、当該電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することにより情報提供を実現するものである。
【００１９】
より詳細に説明すると、送信装置１０には、図２に示されるように、送信先テーブル１１と、電子メールの送信元（すなわち、上記ＩＰ）をインターネット１００上で識別するための識別子１２とが記憶されている。なお、本実施形態では、送信元の電子メールアドレスが送信元を識別するための識別子として用いられている。この送信先テーブル１１には、上記ＩＰから電子メールによる情報提供を受けるユーザの電子メールアドレスが格納されている。そして、送信装置１０は送信先テーブル１１に格納されている電子メールアドレス宛てに上記ＩＰの提供する情報を内包している電子メールを送信することにより、電子メールによる情報提供を実現している。なお、送信装置１０から送信される電子メールには、上記識別子１２が内包されている。
【００２０】
また、送信装置１０には、電子メールの送信先の電子メールアドレスをユーザに登録させるためのユーザインタフェイスをブラウザ機能を有する端末装置に実現させるためのＨＴＭＬファイルが記憶されている。ＨＴＭＬファイルとは、マークアップ言語の一つであるＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）で記述されたテキストファイルである。また、ブラウザ機能とは、ＨＴＭＬファイルを取得すると共に、取得したＨＴＭＬファイルの記述内容をＨＴＭＬ文法に従って解釈し解釈結果に応じた画像を表示する機能である。送信装置１０は上記ＨＴＭＬファイルをブラウザ機能を有する端末装置へ送信し、当該ＨＴＭＬファイルの記述内容に応じた画面を表示させる。そして、送信装置１０はユーザにより当該画面に入力された電子メールアドレスを取得し送信先テーブル１１へ格納することにより、電子メールによる情報提供を所望するユーザに電子メールの送信先の電子メールアドレスを登録させることを実現している。
【００２１】
中継装置２０は、インターネット１００を介した通信サービスを利用するための契約を移動パケット通信網２００を運営している通信事業者と結んだユーザに当該通信サービスを提供するためのコンピュータ装置であり、当該ユーザの電子メールアドレスに対応するメールボックスを備えている。そして、中継装置２０は、上記契約を結んだユーザに自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元を登録させると共に、当該送信元から送信された電子メールのみを該当するメールボックスへ格納するためのものである。
【００２２】
より詳細に説明すると、中継装置２０には、図３に示す二種類のテーブルが記憶されている。第一のテーブルは、ユーザテーブル２１であり、上記契約を通信事業者と結んだユーザの電話番号を当該ユーザの電子メールアドレスと対応付けて格納するテーブルである。第二のテーブルは、送信元テーブル２２であり、通信事業者と上記契約を結んだユーザの電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを当該ユーザに許可された送信元の識別子を当該ユーザの電子メールアドレスと対応付けて格納するテーブルである。そして、中継装置２０は、インターネット１００から転送されてくる電子メールを受信すると、受信した電子メールに内包されている識別子を送信先の電子メールアドレスに対応付けて送信元テーブル２２に格納している場合にのみ、当該電子メールを該当するメールボックスへ格納する。
【００２３】
また、中継装置２０には、ユーザの電子メールアドレス宛に電子メールを送信することを許可する送信元をユーザに登録させるためのユーザインタフェイスをブラウザ機能を有する端末装置に実現させるＨＴＭＬファイルが記憶されている。中継装置２０は、このＨＴＭＬファイルをブラウザ機能を有する端末装置へ送信し、当該ＨＴＭＬファイルの記述内容に応じた画面を当該端末装置に表示させる。そして、中継装置２０は、ユーザにより当該画面に入力された識別子を当該ユーザの電子メールアドレスと対応付けて送信元テーブル２２へ格納することにより、当該ユーザの電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可された送信元を登録させている。
【００２４】
端末装置３０は、上述のブラウザ機能やメールクライアント機能を備えた一般的な携帯電話機と同一の構成を有するものでる。この端末装置３０には当該端末装置３０を使用するユーザの電話番号が記憶されており、この電話番号を用いて移動パケット通信網２００の基地局（図示省略）と無線通信を行うことができる。メールクライアント機能とは、中継装置２０に設けられているメールボックスから電子メールを取得し、取得した電子メールの内容を当該ユーザに閲覧させるための機能である。また、端末装置３０のユーザはブラウザ機能を用いて、送信装置１０に電子メールの送信先の電子メールアドレスを記憶させることや、中継装置２０に自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元の識別子を記憶させることができる。
【００２５】
図１に示す電子メール配信システムでは、送信装置１０に記憶されているＨＴＭＬファイルと中継装置２０に記憶されているＨＴＭＬファイルとの夫々について、取得すべき順を示す情報が内包されている。そして、この情報で示される順に従って、各ＨＴＭＬファイルを端末装置３０に取得させ、その記述内容に応じた画面を表示させることにより、送信装置１０に電子メールの送信先の電子メールアドレスを記憶させる処理と、中継装置２０に自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元の識別子を記憶させる処理とを連動させている。
【００２６】
（２）送信装置１０の構成
送信装置１０のハードウェア構成を図４を参照しつつ説明する。図４に示されるように送信装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１０と、通信部４２０と、揮発性記憶部４３０と、不揮発性記憶部４４０と、外部記憶部４５０と、これら各構成要素間の情報の授受を仲介するバス４６０とを有している。
【００２７】
ＣＰＵ４１０は、不揮発性記憶部４４０に記憶されているソフトウェアを実行することにより送信装置１０の各部を制御するものである。通信部４２０はインターネット１００に接続されており、ＣＰＵ４１０から供給された情報をインターネット１００へ送出すると共に、インターネット１００から受信した情報をＣＰＵ４１０へ渡すものである。外部記憶部４５０は、例えばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk- Read Only Memory）ドライブやＦＤ（Floppy（登録商標） Disk）ドライブであり、コンピュータ装置読み取り可能な記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＦＤ）に記憶されている情報を読み取り、読み取った情報をＣＰＵ４１０へ渡すものである。
【００２８】
揮発性記憶部４３０は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）であり、ソフトウェアを実行中のＣＰＵ４１０によりワークエリアとして使用される。不揮発性記憶部４４０は、例えばハードディスクである。この不揮発性記憶部４４０には、オペレーティングシステム（Operating System：以下、「ＯＳ」とする）と、上述した送信先テーブル１１および識別子１２（図２参照）と、後述する二種類のＨＴＭＬファイル（以下、「第一のＨＴＭＬファイル」と「第二のＨＴＭＬファイル」とする）と、送信先登録プログラムとが記憶されている。
【００２９】
第一のＨＴＭＬファイルは、図５に一例を示す処理開始画面を端末装置３０に表示させるためのＨＴＭＬファイルである。処理開始画面とは、電子メールの送信先の電子メールアドレスを上述の送信先テーブル１１へ格納する処理を開始することをユーザに促すための画面である。図５に示される画面を視認したユーザは、端末装置３０の操作部（図示省略）を操作することにより、開始ボタンＢ１をクリックすることができる。この開始ボタンＢ１には、中継装置２０に記憶されている第三のＨＴＭＬファイルのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が対応づけられている（なお、第三のＨＴＭＬファイルについては、後に詳細に説明する）。開始ボタンＢ１がクリックされると、当該第三のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストが生成され中継装置２０へ送信される。
【００３０】
第二のＨＴＭＬファイルは、図６に一例を示す送信先登録画面を端末装置３０に表示させるためのＨＴＭＬファイルである。送信先登録画面とは、上述のＩＰから提供される情報を内包している電子メールの送信先の電子メールアドレスをユーザに入力させるための画面である。図６に示される送信先登録画面を視認したユーザは端末装置３０の操作部（図示省略）を操作することにより、電子メールの送信先の電子メールアドレスを領域６１０へ入力することや、登録ボタンＢ２をクリックすることができる。登録ボタンＢ２がクリックされると、領域６１０に入力された電子メールアドレスを送信先テーブル１１へ格納することを要求するリクエストが生成され送信装置１０へ送信される。
【００３１】
送信先登録プログラムは、端末装置３０から送信されてくる各種リクエストの内容に応じた処理をＣＰＵ４１０に実行させるためのプログラムである。詳細は後述するが、送信先登録プログラムを実行中のＣＰＵ４１０は受信したリクエストの内容に応じて、第一のＨＴＭＬファイルと識別子１２とを端末装置３０へ送信する処理と、第二のＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信する処理と、端末装置３０から送信されてきた電子メールアドレスを送信先テーブル１１へ格納する処理との何れかの処理を実行する。
【００３２】
送信装置１０の電源（図示省略）が投入されると、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０からＯＳを読み出し実行する。ＯＳの実行を完了するとＣＰＵ４１０は即座に、不揮発性記憶部４４０から送信先登録プログラムを読み出し実行する。そして、送信先登録プログラムを実行中のＣＰＵ４１０は、当該送信先登録プログラムの終了を指示されるまで、端末装置３０から送信されてくるリクエストの受信を待ち受けている。
【００３３】
（３）中継装置２０の構成
中継装置２０の構成を図７を参照しつつ説明する。図７に示されるように、中継装置２０のハードウェア構成が送信装置１０のハードウェア構成と異なっている点は、通信部４２０に替えて第一通信部７２０と第二通信部７３０とを有している点のみである。第一通信部７２０はインターネット１００に接続されており、ＣＰＵ４１０から供給された情報をインターネット１００へ送出すると共に、インターネット１００から受信した情報をＣＰＵ４１０へ渡すものである。また、第二通信部７３０は移動パケット通信網２００に接続されており、ＣＰＵ４１０から供給された情報を移動パケット通信網２００へ送出すると共に、移動パケット通信網２００から受信した情報をＣＰＵ４１０へ渡すものである。
【００３４】
中継装置２０の不揮発性記憶部４４０の記憶内容と送信装置１０の不揮発性記憶部４４０の記憶内容が異なっている点は、上述した送信先テーブル１１および識別子１２（図２参照）と、第一および第二のＨＴＭＬファイルと、送信先登録プログラムとに替えて、ユーザテーブル２１および送信元テーブル２２（図３参照）と、後述する第三および第四のＨＴＭＬファイルと、送信元登録プログラムとが記憶されている点のみである。
【００３５】
第三のＨＴＭＬファイルは、図８に一例を示す送信元登録画面を端末装置３０に表示させるためのＨＴＭＬファイルである。送信元登録画面とは、自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元の識別子をユーザに登録させるための画面である。図８に示される画面を視認したユーザは端末装置３０の操作部（図示省略）を操作することにより、登録ボタンＢ２をクリックすることができる。登録ボタンＢ２がクリックされると、領域８１０に設定されている識別子を送信元テーブル２２に格納することを要求するリクエストが生成され、中継装置２０へ送信される。
【００３６】
第四のＨＴＭＬファイルは、図９に一例を示す処理継続画面を端末装置３０に表示させるためのＨＴＭＬファイルである。処理継続画面とは、上記送信元登録画面にて、自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元の識別子を登録したユーザに、当該ユーザの電子メールアドレスを送信装置１０へ登録することを促す画面である。図９に示される画面を視認したユーザは端末装置３０の操作部（図示省略）を操作することにより、継続ボタンＢ３をクリックすることができる。この継続ボタンＢ３には、上述した第二のＨＴＭＬファイルのＵＲＬが対応付けられており、この継続ボタンＢ３がクリックされると、第二のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストが生成され、このリクエストが端末装置３０から送信装置１０へ送信される。
【００３７】
送信元登録プログラムは、端末装置３０から送信されてくる各種リクエストの内容に応じた処理をＣＰＵ４１０に実行させるためのプログラムである。詳細は後述するが、送信元登録プログラムを実行中のＣＰＵ４１０は受信したリクエストの内容に応じて、第三のＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信する処理と、端末装置３０から送信された識別子を送信元テーブル２２へ格納すると共に、第四のＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信する処理との何れかの処理をＣＰＵ４１０に実行させるためのプログラムである。
【００３８】
中継装置２０の電源（図示省略）が投入されると、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０からＯＳを読み出し実行する。ＯＳの実行を完了するとＣＰＵ４１０は即座に、不揮発性記憶部４４０から送信元登録プログラムを読み出し実行する。そして、送信元登録プログラムを実行中のＣＰＵ４１０は、当該送信元登録プログラムの終了を指示されるまで、端末装置３０から送信されてくるリクエストの受信を待ち受けている。
【００３９】
（４）動作例
図１に示す電子メール配信システムにおいて、携帯電話番号「090CCCCCCCC」を有するユーザ（以下、「ユーザＣ」とする）が自身の電子メールアドレス（[email protected]：図３参照）を送信装置１０へ記憶させると共に、この送信装置１０に記憶されている識別子１２（[email protected]）を中継装置２０へ記憶させる動作の流れを、図１０に示すシーケンス図を参照しつつ説明する。
【００４０】
なお、本動作例の前提として、送信装置１０の不揮発性記憶部４４０には図２に示される送信先テーブル１１が記憶されており、中継装置２０の不揮発性記憶部４４０には図３に示されるユーザテーブル２１と送信元テーブル２２とが記憶されているものとする。また、送信装置１０のＣＰＵ４１０は上述した送信先登録プログラムを実行中であり、図１１に処理の流れを示す送信先登録処理を実行中であるとする。また、中継装置２０のＣＰＵ４１０は上述した送信元登録プログラムを実行中であり、図１２に処理の流れを示す送信元登録処理を実行中であるとする。
【００４１】
ユーザＣが端末装置３０の操作部（図示省略）を操作してブラウザを起動し、上述した第一のＨＴＭＬファイルのＵＲＬを入力すると、端末装置３０は第一のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストＳ１０を生成し、このリクエストＳ１０を送信装置１０へ送信する。
【００４２】
送信装置１０のＣＰＵ４１０は、送信先登録プログラムを実行中であり、図１１に示されるように、端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ１０を通信部４２０を介して受信（ステップＳＡ１）すると、受信したリクエストの内容を判定する（図１１：ステップＳＡ２）。すなわち、ＣＰＵ４１０は受信したリクエストの内容が第一のＨＴＭＬファイルの送信要求（以下、「第一のＨＴＭＬ要求」とする）であるか、第二のＨＴＭＬファイルの送信要求（以下、「第二のＨＴＭＬ要求」とする）であるか、送信先の電子メールアドレスの記憶要求（以下、「送信先記憶要求」とする）であるかを判定する。
【００４３】
受信したリクエストの内容が第一のＨＴＭＬ要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０から識別子１２と第一のＨＴＭＬファイルとを読み出し、読み出した識別子１２と第一のＨＴＭＬファイルとを内包しているレスポンスを通信部４２０を介して端末装置３０へ送信する（図１１：ステップＳＡ３）。そして、ＣＰＵ４１０は送信先登録プログラムの実行を終了することを指示されたか否かを判定し（図１１：ステップＳＡ６）、終了を指示されていない場合にはステップＳＡ１以降の処理を繰り返し実行し、逆に、終了を指示された場合には、当該送信先登録プログラムの実行を終了する。
【００４４】
受信したリクエストの内容が第二のＨＴＭＬ要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０から第二のＨＴＭＬファイルを読み出し、当該ＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスを通信部４２０を介して端末装置３０へ送信し（図１１：ステップＳＡ４）、上述したステップＳＡ６の処理を行う。
【００４５】
受信したリクエストの内容が送信先記憶要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は、当該リクエストに含まれている電子メールアドレスを送信先テーブル１１へ格納し（図１１；ステップＳＡ５）、上述したステップＳＡ６の処理を行う。
【００４６】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ１０の内容は第一のＨＴＭＬファイルの送信要求であるから、送信装置１０のＣＰＵ４１０は上述したステップＳＡ３を実行し、第一のＨＴＭＬファイルと識別子１２とを内包しているレスポンスＳ２０を通信部４２０を介して端末装置３０へ送信する。
【００４７】
送信装置１０から送信されてきたレスポンスＳ２０を受信した端末装置３０は、このレスポンスＳ２０に内包されている識別子を記憶すると共に、レスポンスＳ２０に内包されている第一のＨＴＭＬファイルを解釈し、図５に示す処理開始画面を表示部（図示省略）に表示する。この処理開始画面を視認したユーザＣが操作部（図示省略）を操作し、開始ボタンＢ１をクリックすると、端末装置３０は第三のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストＳ３０を生成し、このリクエストＳ３０を中継装置２０へ送信する。なお、このリクエストＳ３０には、端末装置３０の電話番号が内包されている。
【００４８】
中継装置２０のＣＰＵ４１０は送信元登録プログラムを実行中であり、図１２に示されるように、端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ３０を第二通信部７３０を介して受信（図１２：ステップＳＢ１）すると、受信したリクエストの内容を判定する（図１２：ステップＳＢ２）。すなわち、ＣＰＵ４１０は受信したリクエストの内容が第三のＨＴＭＬファイルの送信要求（以下、「第三のＨＴＭＬ要求」とする）であるか、電子メールを送信してくることを許可する送信元の識別子の記憶要求（以下、「送信元記憶要求」）であるかを判定する。
【００４９】
受信したリクエストの内容が第三のＨＴＭＬ要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０から第三のＨＴＭＬファイルを読み出し、当該第三のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスを第二通信部７３０を介して端末装置３０へ送信する（図１２：ステップＳＢ３）、そして、ＣＰＵ４１０は送信元登録プログラムの実行を終了することを指示されたか否かを判定し（図１２：ステップＳＢ６）、終了を指示されていない場合には、ステップＳＢ１以降の処理を繰り返し実行し、逆に、終了を指示された場合には、送信元登録プログラムの実行を終了する。
【００５０】
受信したリクエストの内容が送信元記憶要求であると判定した場合には、ＣＰＵ４１０は当該リクエストに内包されている電話番号に対応付けられてユーザテーブル２１に格納されている電子メールアドレスを取得し、ユーザテーブル２１から取得した電子メールアドレスと当該リクエストに内包されている送信元の識別子とを対応付けて送信元テーブル２２へ格納する（図１２；ステップＳＢ４）。そして、ＣＰＵ４１０は不揮発性記憶部４４０から第四のＨＴＭＬファイルを読み出し、当該第四のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスを第二通信部７３０を介して端末装置３０へ送信し（図１２：ステップＳＢ５）、上述したステップＳＢ６の処理を行う。
【００５１】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ３０の内容は第三のＨＴＭＬファイルの送信要求であるから、中継装置２０のＣＰＵ４１０は上述したステップＳＢ３を実行し、第三のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスＳ４０を第二通信部７３０を介して端末装置３０へ送信する。
【００５２】
中継装置２０から送信されてきたレスポンスＳ４０を受信した端末装置３０は、このレスポンスＳ４０に内包されている第三のＨＴＭＬファイルを解釈し、送信装置１０から取得した識別子を領域８１０へ設定した状態の送信元登録画面（図８参照）を表示部（図示省略）に表示する。この送信元登録画面を視認したユーザＣが操作部（図示省略）を操作し、登録ボタンＢ２をクリックすると、領域８１０に設定されている識別子を記憶することを要求するリクエストＳ５０を生成し、このリクエストＳ５０を中継装置２０へ送信する。
【００５３】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ５０を第二通信部７３０を介して受信（図１２：ステップＳＢ１）すると、当該リクエストＳ５０の内容は送信元記憶要求であるから、ＣＰＵ４１０は上述したステップＳＢ４（図１２参照）の処理を実行し、ユーザＣの電子メールアドレス（[email protected]：図３参照）とレスポンスＳ５０に内包されている識別子（[email protected]：図２参照）とを対応付けて送信元テーブル２２へ格納する。そして、ＣＰＵ４１０は上述したステップＳＢ５（図１２参照）の処理を行い、第四のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスＳ６０を第二通信部７３０を介して端末装置３０へ送信する。
【００５４】
中継装置２０から送信されてきたレスポンスＳ６０を受信した端末装置３０は、このレスポンスＳ６０に内包されている第四のＨＴＭＬファイルを解釈し処理継続画面（図９参照）を表示部（図示省略）に表示する。この処理継続画面を視認したユーザＣが操作部（図示省略）を操作し、継続ボタンＢ３をクリックすると、端末装置３０は第二のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストＳ７０を生成し、このリクエストＳ７０を送信装置１０へ送信する。
【００５５】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ７０を通信部４２０を介して受信（図１１：ステップＳＡ１）すると、当該リクエストＳ７０の内容は第二のＨＴＭＬファイルの送信要求であるから、送信装置１０のＣＰＵ４１０は上述したステップＳＡ４（図１１参照）の処理を行い、第二のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスＳ８０を生成し、このレスポンスＳ８０を通信部４２０を介して端末装置３０へ送信する。
【００５６】
送信装置１０から送信されてきたレスポンスＳ８０を受信した端末装置３０は、このレスポンスＳ８０に内包されている第二のＨＴＭＬファイルを解釈し、送信先登録画面（図６参照）を表示部（図示省略）に表示する。この送信先登録画面を視認したユーザＣが操作部（図示省略）を操作し、領域６１０へ自身の電子メールアドレス（[email protected]）を入力し、登録ボタンＢ２をクリックすると、端末装置３０は領域６１０に入力された電子メールアドレスを記憶すること要求するリクエストＳ９０を生成し、このリクエストＳ９０を送信装置１０へ送信する。
【００５７】
端末装置３０から送信されてきたリクエストＳ９０を通信部４２０を介して受信（図１１：ステップＳＡ１）すると、当該リクエストＳ９０の内容は送信先記憶要求であるから、ＣＰＵ４１０は上述したステップＳＡ５（図１１参照）の処理を行い、当該レスポンスＳ９０に内包されている電子メールアドレスを送信先テーブルへ格納する。
【００５８】
以上の動作により、送信装置１０の不揮発性記憶部４４０に記憶されている送信先テーブル１１の記憶内容は図１３に示される状態になり、中継装置２０の不揮発性記憶部４４０に記憶されている送信元テーブル２２の記憶内容は図１４に示す状態になる。以降、送信装置１０からユーザＣの電子メールアドレス宛てに送信される電子メールを中継装置２０が受信すると、この電子メールの送信元の識別子はユーザＣの電子メールアドレスと対応付けられて送信元テーブル２２に記憶されているので、この電子メールはユーザＣのメールボックスへ格納され、ユーザＣの端末装置３０へ配信される。
【００５９】
（５）変形例
（５−１）変形例１
また、上述した実施形態では、端末装置３０としてブラウザ機能とメールクライアント機能とを有する携帯電話を用いる場合について説明したが、端末装置３０は係る携帯電話機に限定されるものではなくブラウザ機能とメールクライアント能とを有するＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やＰＣであっても良い。要はブラウザ機能とメールクライアント機能とを有するコンピュータ装置であれば良い。
【００６０】
（５−２）変形例２
上述した実施形態では、端末装置３０を収容する通信網として移動パケット通信網を用いる場合について説明したが、端末装置３０を収容する通信網は移動パケット通信網に限定されるものではない。例えば、端末装置３０がブラウザ機能とメール閲覧機能とを有するＰＤＡやＰＣである場合には、これら端末装置３０を収容する無線ＬＡＮ（Local Area Network）であってもよく、また、端末装置３０を有線接続するＬＡＮであっても良い。要は、端末装置３０を収容すると共に、中継装置２０を介してインターネット１００に接続される通信網であれば良い。
【００６１】
（５−３）変形例３
上述した実施形態では、ユーザの電子メールアドレスに対応するメールボックスを中継装置２０に設ける場合について説明したが、係るメールボックスを備えたメールサーバを移動パケット通信網２００に接続し、中継装置２０はインターネットを介して転送されてくる電子メールを受信した場合に、当該電子メールの送信元の識別子を当該電子メールの宛先の電子メールアドレスと対応付けて送信元テーブル２２に格納している場合にのみ、当該電子メールを上記メールサーバへ転送するとしても良い。
【００６２】
（５−４）変形例４
上述した実施形態では、ユーザの電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを当該ユーザに許可された送信元の識別子と当該ユーザの電子メールアドレスとを一対一に対応付けて送信元テーブル２２へ格納する場合について説明したが、ユーザに自身の電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可する送信元を複数設定させ、これらの送信元毎の識別子と当該ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて送信元テーブル２２へ格納させても良い。
【００６３】
（５−５）変形例５
上述した実施形態では、電話番号を用いて中継装置２０にユーザを識別させる場合について説明したが、ユーザを識別するための情報は電話番号に限定されるものではなく、ユーザＩＤであっても良い。要は、送信元を識別するための識別子を記憶することを要求してきたユーザが、中継装置２０を使用しインターネットを介した通信サービスを受けるための契約を移動パケット通信網２００を運営している通信事業者と結んだユーザであることを中継装置２０に識別させることが可能な情報であれば良い。
【００６４】
（５−６）変形例６
上述した実施形態では、送信元を識別するための識別子として当該送信元の電子メールアドレスを用いる場合について説明したが、係る識別子は送信元の電子メールアドレスに限定されるものではなくドメインネームであっても良い。このように、電子メールの送信元を識別する識別子としてドメインネームを用いると、当該ドメインネームを含む全ての電子メールアドレスを中継装置２０へ記憶させる場合と同一の効果を奏する。
【００６５】
また、送信元を識別するための識別子として電子メールアドレスとドメインネームとのどちらを中継装置２０へ記憶させるかをユーザに選択させるとしても良い。具体的には、送信元の電子メールアドレスとドメインネームとを当該送信元を識別する識別子として送信装置１０に記憶させておく。そして、端末装置３０から電子メールの送信先の電子メールアドレスを記憶することを要求された場合には、送信装置１０は、上記電子メールアドレスとドメインネームとの両者を端末装置３０へ送信し、電子メールアドレスとドメインネームの何れを中継装置２０へ記憶させるかをユーザに選択させるとしても良い。このように、送信元を識別するための識別子として当該送信元の電子メールアドレスとドメインネームの両者を送信装置１０から端末装置３０へ送信すると、ユーザはニーズに応じて電子メールアドレスとドメインネームのいずれを用いて送信元を中継装置２０に識別させるかを自由に選択できるといった効果を奏する。
【００６６】
また、中継装置２０に送信元を識別させるための識別子は完全な電子メールアドレスやドメインネームに限定されるものではなく、電子メールアドレスの一部（例えば、電子メールアドレスの先頭から所定の長さの部分）であってもよく、また、ドメインネームの一部（例えば、ドメインネームの末尾から所定の長さの部分）であっても良い。要は中継装置２０が電子メールの送信元を識別可能な識別子であれば良い。
【００６７】
（５−７）変形例７
上述した実施形態では、送信装置１０や中継装置２０から送信されたＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信させ、このＨＴＭＬファイルの記述内容に応じた画面を端末装置３０に表示させることにより、各種ユーザインタフェイスを実現する場合について説明したが、係るユーザインタフェイスを実現する手段は、ＨＴＭＬファイルに限定されるものではなくＸＭＬ（eXtensible Markup Language）で記述されたファイルであっても良い。要は、ブラウザが解釈可能な記述言語で記述されているファイルであれば良い。また、端末装置３０に各種ユーザインタフェイスを実現させるための手段は、ブラウザが解釈可能な記述言語で記述されているファイルに限定されるものではなく、例えば、Ｊａｖａ（登録商標）アプレットのようなブラウザで実行可能なプログラムであっても良い。
【００６８】
また、送信装置１０や中継装置２０から端末装置３０へ送信されるＨＴＭＬファイルは、その都度、端末装置３０から削除されるとしても良い。具体的には、送信装置１０から送信された第一のＨＴＭＬファイルの記述内容に応じて、図５に示す処理開始画面を表示している端末装置３０で、開始ボタンＢ１が押下された場合に、端末装置３０は第三のＨＴＭＬファイルを中継装置２０から取得すると共に、第一のＨＴＭＬファイルを自装置から削除する。このようにすると、送信装置１０へ電子メールアドレスを記憶させることを所望するユーザは必ず第一のＨＴＭＬファイルを送信装置１０から取得する処理から開始しなければならず、以降に行う処理を何のために行うかをユーザに把握させることができるといった効果を奏する。また、端末装置３０に上述の第三のＨＴＭＬファイルのＵＲＬを記憶させないようにすることでも、同一の効果を得ることができる。
【００６９】
（５−８）変形例８
上述した実施形態では、中継装置２０に記憶されている第四のＨＴＭＬファイルの継続ボタンＢ３に送信装置１０に記憶されている第二のＨＴＭＬファイルのＵＲＬが予め対応づけられている場合について説明したが、継続ボタンＢ３に対応付けるＨＴＭＬファイルのＵＲＬを端末装置３０に送信させ、送信されたＵＲＬを継続ボタンＢ３に対応付けるとしても良い。
【００７０】
具体的には、送信装置１０は端末装置３０へ第一のＨＴＭＬファイルを送信する際に、第二のＨＴＭＬファイルのＵＲＬも送信する。そして、第一のＨＴＭＬファイルを解釈し図５に示す処理開始画面を表示している端末装置３０で開始ボタンＢ１がクリックされた場合には、端末装置３０は第三のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストに送信装置１０から送信されてきたＵＲＬを内包させて、当該リクエストを中継装置２０へ送信する。このリクエストを受信した中継装置２０は第三のＨＴＭＬファイルを内包しているレスポンスを端末装置３０へ送信すると共に、端末装置３０から送信されてきたＵＲＬを継続ボタンＢ３に対応づけるように不揮発性記憶部４４０に記憶されている第四のＨＴＭＬファイルを更新する。
【００７１】
このように、継続ボタンＢ３に対応付けるＨＴＭＬファイルのＵＲＬを端末装置３０に送信させ、送信されたＵＲＬを継続ボタンＢ３に対応付ける場合には、送信装置１０が複数個有る場合であっても、各送信装置毎の第四のＨＴＭＬファイルを中継装置２０に記憶させておく必要がなくなるといった効果を奏する。
【００７２】
（５−９）変形例９
上述した実施形態では、送信装置１０から端末装置３０へ送信された識別子を無条件に中継装置２０に記憶させる場合について説明したが、特定の条件を満たしている場合にのみ、送信装置１０から端末装置３０へ送信された識別子を中継装置２０へ記憶させるとしても良い。
【００７３】
具体的には、送信装置１０と中継装置２０とに、夫々、現在時刻を取得するための計時機能を有する計時部を設けておく。そして、端末装置３０から第一のＨＴＭＬファイルの送信を要求された場合には、送信装置１０は計時部を用いて当該要求を受け付けた時刻を取得し、取得した時刻（以下、「開始時刻」とする）と送信元の識別子と第一のＨＴＭＬファイルとを端末装置３０へ送信する。この第一のＨＴＭＬファイルを解釈し図５に示す画面を表示している端末装置３０は。図５に示す画面で開始ボタンＢ１がクリックされると、第三のＨＴＭＬファイルの送信を要求するリクエストを中継装置２０へ送信する。なお、このリクエストには上記開始時刻が含まれている。このリクエストを受信すると、中継装置２０は計時部を用いて現在時刻を取得し、取得した現在時刻と当該リクエストに含まれている開始時刻との差を示す時間間隔が所定の時間間隔以内である場合にのみ、第三のＨＴＭＬファイルを端末装置３０へ送信するとしても良い。
【００７４】
また、端末装置３０のユーザが中継装置２０を使用可能なユーザか否かを、例えばパスワード認証などにより中継装置２０に認証させ、中継装置２０を利用可能なユーザであると認証された場合にのみ、当該ユーザの電子メールアドレス宛てに電子メールを送信することを許可した送信元の識別子を記憶するとしても良い。
【００７５】
（５−１０）変形例１０
上述した実施形態では、送信装置１０に、第一および第二のＨＴＭＬファイルや送信先登録プログラム等の本発明に係る送信装置１０の機能を実現させるためのプログラムを予め記憶させておく場合について説明したが、これらのプログラムを記憶していない一般的なメール送信機能を有するコンピュータ装置に、これらプログラムが記録されているコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体から、これらのプログラムを読み込ませ、本発明に係る送信装置１０と同一の機能を追加することができる。
【００７６】
また、上述した実施形態では、中継装置２０に、第三および第四のＨＴＭＬファイルや送信元登録プログラム等の本発明に係る中継装置２０の機能を実現させるためのプログラムを予め記憶させておく場合について説明したが、これらのプログラムを記憶していない一般的なゲートウェイ機能を有するコンピュータ装置に、これらプログラムが記録されているコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体から、これらのプログラムを読み込ませ、本発明に係る中継装置２０と同一の機能を追加することができる。
【００７７】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザが自身の電子メールアドレスを電子メールの送信元へ登録する際に、当該送信元を識別するための識別子を中継装置へ登録する処理と、ユーザの電子メールアドレスを電子メールの宛先として送信元へ登録する処理とが順次行われる。このため、電子メールの送信を許可した送信元を中継装置へ登録し忘れることが防止され、係る送信元から送信された電子メールが迷惑メールとみなされることが防止されるといった効果を奏する。
【００７８】
また、本発明によれば、ユーザが自身の電子メールアドレスを送信元へ登録する際に、当該送信元を識別するための識別子が送信元から送信され、その識別子が中継装置へ登録される。このため、係る識別子を示す文字列の入力に係る煩雑さが解消されると共に、識別子の誤入力等により、電子メールの送信を許可した送信元から送信された電子メールが迷惑メールとみなされることが防止されるといった効果を奏する。
【００７９】
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る電子メール送信システムの全体構成の一例を示すブロック図である。
【図２】 同システムを構成する送信装置１０の記憶内容の一例を示す図である。
【図３】 同中継装置２０の記憶内容の一例を示す図である。
【図４】 同送信装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図５】 同端末装置３０の表示部に表示される処理開始画面の一例を示す図である。
【図６】 同端末装置３０の表示部に表示される送信先登録画面の一例を示す図である。
【図７】 同中継装置２０のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図８】 同端末装置３０の表示部に表示される送信元登録画面の一例を示す図である。
【図９】 同端末装置３０の表示部に表示される処理継続画面の一例を示す図である。
【図１０】 同システムにおける通信シーケンスの一例を示すシーケンス図である。
【図１１】 同送信装置１０が実行する送信先登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】 同中継装置２０が実行する送信元登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】 同送信装置１０の記憶内容の一例を示す図である。
【図１４】 同中継装置２０の記憶内容の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０…送信装置、２０…中継装置、３０…端末装置、１００…インターネット、２００…移動パケット通信網、４１０…ＣＰＵ、４２０…通信部、４３０…揮発性記憶部、４４０…不揮発性記憶部、４５０…外部記憶部、７２０…第一通信部、７３０…第二通信部。
Claims (12)
- 第１の通信網を介して電子メールを受信するメール受信手段と、
ユーザにより指定された電子メールの送信元を識別するための識別子を前記送信元から取得する取得手段と、
該取得した識別子を前記第１の通信網を介して中継装置に送信する送信手段と
を備えた端末装置と、
前記端末装置から前記識別子を受信する識別子受信手段と、
該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記ユーザの電子メールアドレスを前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、
第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて前記記憶手段に記憶されているものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段と
を備えた中継装置と
を有する電子メール配信システム。 - 前記取得手段は、電子メールの送信元の識別子を該送信元から複数取得し、
前記送信手段は、前記複数の識別子のうちユーザにより選択された何れか一の識別子を前記中継装置へ送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子メール配信システム。 - 前記制御手段は、電子メールの送信元から送信された識別子を自装置へ送信する手順を所定の記述言語で記述したファイルを前記端末装置へ送信し、当該ファイルの記述内容に応じた画面を前記端末装置に表示させることにより、電子メールの送信元から送信された識別子を自装置へ送信させるためのユーザインタフェイスを前記端末装置に提供させる
ことを特徴とする請求項１に記載の電子メール配信システム。 - 前記端末装置は、電子メールの送信元を識別する識別子を前記中継装置へ送信した後に、前記中継装置から送信された前記ファイルを削除する
ことを特徴とする請求項３に記載の電子メール配信システム。 - 前記制御手段は、前記端末装置に、前記ファイルの所在場所を示す情報を記憶させない
ことを特徴とする請求項３に記載の電子メール配信システム。 - 前記端末装置は、電子メールの送信元から当該送信元を識別するための識別子を取得し、取得した識別子を前記中継装置へ送信すると共に、当該識別子を取得した時刻を示す時刻情報を前記中継装置へ送信し、
前記中継装置は、前記端末装置から送信された識別子と時刻情報とを受信し、該受信した時刻情報で示される時刻と当該時刻情報を受信した時刻との差を示す時間が所定の時間より短い場合にのみ、該受信した識別子を前記端末装置のユーザの電子メールアドレスと対応付けて記憶する
ことを特徴とする請求項１に記載の電子メール配信システム。 - 端末装置から電子メールの送信元を識別するための識別子を第１の通信網を介して受信する識別子受信手段と、
該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記ユーザの電子メールアドレスを、前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、
第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が前記記憶手段に当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて記憶されている ものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段と
を有する中継装置。 - 前記制御手段は、電子メールの送信元から送信された識別子を自装置へ送信する手順を所定の記述言語で記述したファイルを前記端末装置へ送信し、当該ファイルの記述内容に応じた画面を前記端末装置に表示させることにより、電子メールの送信元から送信された識別子を自装置へ送信させるためのユーザインタフェイスを前記端末装置に提供させる
ことを特徴とする請求項７に記載の中継装置。 - 前記制御手段は、前記端末装置に、前記ファイルの所在場所を示す情報を記憶させない
ことを特徴とする請求項８に記載の中継装置。 - 前記中継装置は、前記端末装置から送信された識別子と当該識別子を取得した時刻を示す時刻情報とを受信し、該受信した時刻情報で示される時刻と当該時刻情報を受信した時刻との差を示す時間が所定の時間より短い場合にのみ、受信した識別子を前記端末装置のユーザの電子メールアドレスと対応付けて記憶する
ことを特徴とする請求項７に記載の中継装置。 - コンピュータ装置に、
端末装置から電子メールの送信元を識別するための識別子を第１の通信網を介して受信する識別子受信手段と、
該受信した識別子と前記ユーザの電子メールアドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記ユーザの電子メールアドレスを、前記受信手段にて受信された識別子で識別される送信元へ登録するように、前記第１の通信網を介して前記端末装置を制御する制御手段と、
第２の通信網を介して送信元から電子メールを受信し、該受信した電子メールのうち、その宛先が前記記憶手段に当該電子メールの送信元の識別子と対応付けて記憶されているものについてのみ、前記第１の通信網を介して該宛先へ転送するメール転送手段と
を実現させるためのプログラム。 - 請求項１１に記載のプログラムを記録したコンピュータ装置読み取り可能な記録媒体。
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