JP3907540B2 - Process cartridge and image forming apparatus - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成する装置であり、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ装置、および、電子写真ワードプロセッサー等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化してこのカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの、あるいは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
【０００４】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体および電子写真感光体に作用するプロセス手段（現像手段、帯電手段あるいはクリーニング手段等）を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
また、この種のプロセスカートリッジ方式においては、例えば、特開平０９−１７９４７６号公報に記載されているように、プロセスカートリッジに、画像形成装置の装置本体に伝達するための情報を記憶するＩＣメモリー等の記憶（メモリ）手段を搭載し、プロセスカートリッジを装置本体に装着したときに装置本体と情報をやりとりすることができるようにして、プロセスカートリッジの使用状況等の状態を装置本体の制御部に報知するものが提案されている。そして、プロセスカートリッジに搭載した記憶手段にプロセスカートリッジのロット番号、画像形成装置の特性およびプロセス手段の特性等の情報を登録することで、装置本体あるいはプロセスカートリッジのメンテナンスを容易にし、さらに、記憶手段に記録された情報に応じて画像形成の制御を行い、最良の条件で画像形成が行われるようになってきた。
【０００６】
このような画像形成装置においては、プロセスカートリッジに搭載された記憶手段と画像形成装置本体とを電気的に接続するための電気接続手段としては、コネクタやばね材による接点を用いて接続する接触式のもの、および、メカ的な接触不良による通信の不具合を避けるために、発光素子・受光素子を用いて通信するものや磁気コアを介したインダクタ誘導の磁気誘導による無線で通信する非接触式のもの等がある。ばね材による電気的接点部を用いた接触式の電気接続手段は、構成が簡単で、コスト的にも有利であり、通常一般に採用されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した接触式の電気接続手段を用いた従来技術においては、次に説明するような未解決の課題があった。
【０００８】
すなわち、プロセスカートリッジの装着時において、プロセスカートリッジの装着状態によっては、装置本体側の本体側接点部がプロセスカートリッジに設けられた記憶手段の記憶素子接点部以外のところと当接したり、装置本体側の本体側接点部に過度の荷重がかかり、装置本体側の接点が変形、破損する可能性があった。
【０００９】
また、装置本体とプロセスカートリッジとの間のガタや部品寸法のバラツキ等によって、装置本体側の本体側接点部とプロセスカートリッジに設けられた記憶手段の記憶素子接点部との接点圧が安定しないことがあった。
【００１０】
また、装置本体側の接続手段は、ユーザーがアクセスし易い個所に配設されているため、紙詰まり処理（ジャム処理）等の際に、ユーザーが本体側接点部に触れることで、ユーザーの有する静電気により、本体側接点部にトラブルが生じ、あるいは制御手段が静電破壊される可能性があり、さらに、静電破壊や汚れの付着が発生し、電気的接続が良好に行われなくなる可能性がある。
【００１１】
そこで、本発明は、前述した従来技術の有する未解決の課題に鑑みて、従来技術をさらに発展させたものである。
【００１２】
本発明の目的は、プロセスカートリッジを画像形成装置の装置本体に装着する際に装置本体側の本体側接点部と記憶手段の記憶素子接点部との電気的接続を安定して、確実に行うことのできるプロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することにある。
【００１３】
また、本発明の他の目的は、装置本体側の本体側接点部とプロセスカートリッジの記憶手段の記憶素子接点部との接触圧を安定させることのできるプロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、プロセスカートリッジ非装着時には、本体側接点部を装置本体上部へ収納可能にして、静電破壊の防止と安全性の向上を図ることができるプロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明のプロセスカートリッジは、移動可能に設けられた可動部材と、前記可動部材に設けられた本体電気接点と、を有する画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、カートリッジ枠体と、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、情報を記憶する記憶素子と、前記記憶素子と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続する、前記カートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジ電気接点と、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続する前に、前記可動部材が当接して、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続するように前記可動部材を案内する、前記カートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジガイド部と、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記可動部材を前記カートリッジガイド部に当接させるために、前記可動部材と当接して前記可動部材を移動させる当接部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記カートリッジ枠体の先端に設けられた当接部と、を有し、前記カートリッジガイド部は、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続する前に、前記当接部によって移動した前記可動部材を前記装着方向とは交差する方向において位置決めすることを特徴とするものである。
【００１７】
さらに、前記当接部は、前記可動部材が前記カートリッジガイド部と当接した後に、前記カートリッジガイド部に前記可動部材を押圧するように、さらに、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と電気的に接続した後に、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点に押圧するように、前記可動部材と当接するものとする。
【００２０】
本発明の画像形成装置は、プロセスカートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、（ｉ）移動可能に設けられた可動部材と、（ii）前記可動部材に設けられた本体電気接点と、（iii ）カートリッジ枠体と、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、情報を記憶する記憶素子と、前記記憶素子と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続する、前記カートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジ電気接点と、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の装置本体に装着する際に、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続する前に、前記可動部材が当接しながら移動して、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続するように前記可動部材を案内する、前記カートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジガイド部と、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記可動部材を前記カートリッジガイド部に当接させるために、前記可動部材と当接して前記可動部材を移動させる当接部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記枠体の先端に設けられた当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着部材と、（iv）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有し、前記可動部材は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記当接部が当接することによって移動して、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続する前に、前記装着方向とは交差する方向において、前記カートリッジガイド部によって位置決めされることを特徴とするものである。
【００２１】
【作用】
本発明によれば、プロセスカートリッジを画像形成装置の装置本体に装着する際に、装置本体側の本体電気接点とカートリッジ電気接点との電気的接続を安定して、確実に行うことができる。
【００２２】
また、装置本体側の本体電気接点とカートリッジ電気接点との接触圧を安定させることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
（参考例）
本発明の第１の実施例に基づいて構成されるプロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置について先ず説明し、次いで、プロセスカートリッジに搭載する記憶手段および装置本体側の接続手段について、図１ないし図７を参照して説明する。なお、本実施例では、特に電子写真式のレーザービームプリンターを例にとって説明する。
【００２５】
本参考例の画像形成装置は、図１に示すように、光学系（スキャナ）１から画像情報に基づいたレーザー光像をドラム形状の電子写真感光体（以下、単に感光体ドラムともいう）７に照射して、その感光層に静電潜像を形成する。そして、この静電潜像を現像剤を用いて現像して現像剤像を形成する。
【００２６】
一方、記録媒体カセット３ａに積載された記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録媒体２は、前記現像剤像の形成と同期して、ピックアップローラ３ｂにより分離給送され、搬送ローラ対３ｃ等を有する搬送手段を介して搬送される。そして、記録媒体２は、感光体ドラム７に形成された現像剤像が装置本体Ａに設けた転写手段としての転写ローラ４に電圧印加することによって転写される。現像剤像が転写された記録媒体２はガイド板３ｄでガイドされて定着手段５へと搬送される。この定着手段５は、通過する記録媒体２に熱および圧力を印加して現像剤像を定着する。そして、現像剤像が定着された記録媒体２は、反転搬送径路を通して搬送され、排出ローラ対３ｅを介して機外の排出トレイ６へ排出される。
【００２７】
ここで、プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７と少なくとも１つのプロセス手段を備えたものである。なお、プロセス手段としては、例えば、図２に示すように、感光体ドラム７を帯電させる帯電手段（８）、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する現像手段（１０、１０ａ、１０ｂ‥）、感光体ドラム７表面に残留する現像剤をクリーニングするためのクリーニング手段（１１、１１ａ‥）等がある。
【００２８】
本参考例のプロセスカートリッジＢは、図２に詳細に示すように構成されている。周面に感光層を有する感光体ドラム７を回転させ、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで、光学系１からの画像情報光をプロセスカートリッジＢに設けた露光開口部９を介して感光体ドラム７に露光して静電潜像を形成する。そして、この感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像手段（１０、１０ａ、１０ｂ‥）によって現像剤を用いて現像する。
【００２９】
現像手段（１０、１０ａ、１０ｂ‥）は、現像剤収納部１０ａ内の現像剤を現像剤送り部材１０ｂで送り出し、固定磁石を内蔵した現像ローラ１０に付与させる。そして、現像ブレード１０ｃによって摩擦帯電電荷を付与した現像剤層を現像ローラ１０の表面に形成する。そして、現像剤を現像ローラ１０から静電潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによって現像剤像を形成して可視像化する。
【００３０】
そして、装置本体Ａに設けられた転写ローラ４に現像剤像と逆極性の電圧を印加して現像剤像を記録媒体２に転写した後に、感光体ドラム７に残留した現像剤は、クリーニングブレード１１によって掻き落とされる。そして、掻き落とされた現像剤は除去現像剤溜め１１ａに集められる。
【００３１】
なお、前述した感光体ドラム７やプロセス手段（８、１０、１１‥）は、枠体であるカートリッジ枠体１２内に収納保持されている。このカートリッジ枠体１２は、現像剤を収容する現像剤収納部１０ａを形成する現像剤収納枠体１２ａと、現像ローラ１０等を保持する現像装置枠体１２ｂと、感光体ドラム７を保持しそして除去現像剤溜め１１ａを形成するクリーニング枠体１２ｃとから構成されている。そして、現像剤収納枠体１２ａと現像装置枠体１２ｂを溶着等により一体化してこれをクリーニング枠体１２ｃに揺動可能に結合してプロセスカートリッジＢを構成している。
【００３２】
プロセスカートリッジＢは、装置本体Ａに設けられたカートリッジ装着部位に着脱可能に装着される（図１、図４および図５参照）。プロセスカートリッジＢを取り外し可能に装着するための装着手段は、装置本体Ａの筐体に対して軸１４ａを中心に開閉可能なカートリッジカバー（開閉カバー）１４を開ける（図１や図６参照）ことにより、アクセス可能な位置に配置されている。カートリッジカバー１４を開放した状態でカートリッジ装着部位を斜視図で示す図４において、カートリッジ装着部位の左右両壁面１５ｄ、１５ｅ（なお、一方の壁面１５ｅは不図示）にカートリッジ装着ガイド部材１５が対向して取付けられている（図４には一方側のみを図示する）。この左右のカートリッジ装着ガイド部材１５は、それぞれ、プロセスカートリッジＢを挿入するときのガイドとなるガイド部１５ａ、１５ｃと、ガイド部１５ａに連続して形成されプロセスカートリッジＢを位置決めするためのカートリッジ位置決め部１５ｂとを備えている。なお、ガイド部１５ｃは、カートリッジ位置決め部１５ｂの近傍付近においては下方に屈曲して配置されている。
【００３３】
ガイド部１５ａは、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２のクリーニング枠体１２ｃの両側面に形成されている長手方向両側に突出したボス１２ｃ１（図３参照）をガイドし、ガイド部１５ｃは、カートリッジ枠体１２のボス１２ｃ１の上方で同様に外方へ突出して設けられている長細形状の長手ガイド部１２ｃ２（図３参照）をガイドする。そして、ガイド部１５ａに連続するカートリッジ位置決め部１５ｂには、カートリッジ枠体１２のボス１２ｃ１が嵌合して、プロセスカートリッジＢの装置本体Ａに対する位置決めを行う。
【００３４】
以上のように構成されるカートリッジ装着部位に対して、プロセスカートリッジＢを装着する際には、カートリッジカバー１４を開放して、カートリッジ枠体１２のボス１２ｃ１と長手ガイド部１２ｃ２をそれぞれガイド部１５ａとガイド部１５ｃに沿って挿入する。そして、カートリッジ枠体１２は各ガイド部１５ａ、１５ｃによりガイドされて、カートリッジ枠体１２のボス１２ｃ１がカートリッジ位置決め部１５ｂに嵌合して位置決めされる。なお、このとき、カートリッジ枠体１２の長手ガイド部１２ｃ２はガイド部１５ｃから離れた状態で位置付けられる。このようにして、プロセスカートリッジＢは装置本体Ａに位置決めされ（図５参照）、そして、カートリッジカバー１４を閉じることによって、プロセスカートリッジＢは装置本体Ａに装着される。
【００３５】
このようにプロセスカートリッジＢがカートリッジ装着部位に装着されると、図５に示すように、プロセスカートリッジＢに保持されている感光体ドラム７の端部に設けられたはす歯ギアＧ２は装置本体Ａに設けられたはす歯ギアＧ１に噛合する。その後、はす歯ギアＧ１が（図５において反時計方向に）回転すると、はす歯ギアＧ２を介して感光体ドラム７が（図５において時計方向に）回転する。これによって、装置本体Ａの駆動力がプロセスカートリッジＢに伝えられる。この際に、プロセスカートリッジＢには、感光体ドラム７と同軸上で両側面に設けられたボス１２ｃ１を中心として、感光体ドラム７の回転方向と同じく時計方向へ回転させようとする力が作用する。そして、クリーニング枠体１２ｃの上面に設けられた当接凹部１２ｃ６（図３および図５）が装置本体Ａに設けられた固設部材１５ｘ（図５）と当接する。これによって、プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体１２ｃの装置本体Ａに対する位置が定まる。
【００３６】
次に、プロセスカートリッジに搭載する記憶手段（メモリ手段）について図２および図３を用いて説明する。
【００３７】
プロセスカートリッジＢに搭載する記憶手段２０は、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２の外面に取付けられる。特に、図２および図３に示すように、記憶手段２０は、カートリッジ枠体１２のクリーニング枠体１２ｃの上面に取付けられている。この記憶手段２０は、図３に示すように、具体的にはＲＡＭやＲＯＭ等の記憶素子であるメモリチップ２０ａとその両側のカートリッジ電気接点である記憶素子接点部２１ａ、２１ｂを基板２２上に有するものである。このメモリチップ２０ａに必要な情報（例えば、プロセスカートリッジのロット番号、プロセス条件などの初期値や使用状況、画像形成装置の特性やプロセス手段の特性など）を予め入力しておき、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着した時に装置本体側と情報をやり取りすることにより、プロセスカートリッジＢの使用状況等の状態を装置本体Ａの制御基板３０（図１）に報知し、画像形成動作に役立てたり、操作者にプロセスカートリッジの状態を表示する等の目的のために使用される。また、メモリチップ２０ａには使用中でも書き込みができるので必要に応じて随時書込みが行われる。
【００３８】
記憶素子接点部２１ａ、２１ｂは、メモリチップ２０ａに情報の読み書きをするために装置本体Ａ側の本体電気接点と接続するためのものであり、金メッキした２枚のリン青銅板を基板２２に実装したものである。
【００３９】
また、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２（クリーニング枠体１２ｃ）の上面には、記憶手段２０に隣接する部位に、プロセスカートリッジＢの挿入位置にしたがって装置本体側の本体電気接点である本体側接点部（３３ａ、３３ｂ）の位置を規制するための突出リブ２４ａ、２４ｂが設けられている。２個の突出リブ２４ａ、２４ｂは、それぞれの上面部に、プロセスカートリッジＢの装置本体への挿入方向において、その前方に面した前方傾斜面２４−１とそれに連続する前方の高い平坦部２４−２、そして、前方の高い平坦部２４−２の後方に低い平坦部２４−３が形成されている（なお、突出リブ２４ａ、２４ｂの作用の詳細については後述する）。
【００４０】
次に、装置本体Ａ側に設けられた接続手段の構成について、図１、図６および図７を用いて説明する。
【００４１】
接続手段としての電気接続手段３１は、図１および図６に示すように、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際にプロセスカートリッジＢの記憶手段２０に対向する位置に配設されている。この電気接続手段３１は、図６および図７に示すように、一対のアーム部３２ａと両アーム部３２ａを連結する連結部３２ｂとから構成される接点ホルダー３２を有する。そして、この接点ホルダー３２の連結部３２ｂには、リン青銅の板ばね材に金メッキを施した本体電気接点である本体接点部３３ａ、３３ｂがボス（図示せず）に一端を圧入することで組み付けられて形成されている。そして、本体接点部３３ａ、３３ｂは束線（不図示）を介して制御基板３０（図１）に接続されている。また、接点ホルダー３２は、図１および図６に示すように、装置本体Ａの光学系１を保持するフレーム部１７に設けられた本体支持部材である軸受け部材１８に軸支された軸部材３５を中心として回動可能に支持され、ばね３６によって図６に矢印Ｙ１で示す方向に付勢されている。
【００４２】
次に、プロセスカートリッジの装着時における記憶手段２０と電気接続手段３１との接続動作について図６、図８および図９を用いて説明する。
【００４３】
プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されていない時には、電気接続手段３１の接点ホルダー３２は、図６に示すように、ばね３６の付勢力によって軸部材３５を中心にして矢印Ｙ１で示す方向に付勢されて、図６に示す位置で静止している。
【００４４】
そして、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａのカートリッジ装着部位に装着される際に、プロセスカートリッジＢが図８の（ａ）に示すように矢印Ｘの方向に挿入されると、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１２（クリーニング枠体１２ｃ）に設けられた当接部材である突出リブ２４ａ、２４ｂの前方傾斜面２４−１が電気接続手段３１の接点ホルダー３２に当接して、接点ホルダー３２をばね３６の付勢力に抗して矢印Ｙ２の方向へ移動させる。そして、プロセスカートリッジＢがさらに矢印Ｘの方向に挿入されると、図８の（ｂ）に示すように、接点ホルダー３２は矢印Ｙ２の方向にさらに回転して、接点ホルダー３２の連結部３２ｂが突出リブ２４ａ、２４ｂの前方の高い平坦部２４−２に当接する（このとき、本体接点部３３ａ、３３ｂは未だ記憶素子接点部２１ａ、２１ｂに接触していない）。
【００４５】
その後、プロセスカートリッジＢがさらに挿入されると、接点ホルダー３２の連結部３２ｂは、図９の（ａ）に示すように、突出リブ２４ａ、２４ｂの後方の低い平坦部２４−３に当接するようになり、電気接続手段３１の本体接点部３３ａ、３３ｂは記憶素子接点部２１ａ、２１ｂに接触して、両接点部は互いに摺擦を開始する。この際、板ばね材である本体接点部３３ａ、３３ｂもプロセスカートリッジＢの挿入位置にしたがってたわみ始める。そして、プロセスカートリッジＢがカートリッジ装着部位に達すると、接点ホルダー３２と突出リブ２４ａ、２４ｂの位置関係は図９の（ｂ）に示すようになり、プロセスカートリッジＢは稼動可能な位置（画像形成を行う所定の位置）に到達する。そして、接点ホルダー３２の連結部３２ｂが突出リブ２４ａ、２４ｂの後方の低い平坦部２４−３の後方部分に当接した状態となる。このとき、本体接点部３３ａ、３３ｂとカートリッジ電気接点２１ａ、２１ｂは、図９の（ａ）に示す位置から一定距離ｄ（図９の（ｂ））だけ摺擦している。
【００４６】
このようにプロセスカートリッジＢが稼動可能であって画像形成を行うことができる所定位置においては、接点ホルダー３２と突出リブ２４ａ、２４ｂ（後方の低い平坦部２４−３）との当接によって、本体接点部３３ａ、３３ｂのたわみ量は常に一定に保たれる。また、プロセスカートリッジＢは、画像形成装置を稼動させる際に、図５に関連して説明したように、駆動力を受けて固設部材１５ｘと当接するまで回転するが、この前後においては、上述の理由によって、両接点部の接点圧は常に一定に保たれる。
【００４７】
前述した説明から明らかなように、プロセスカートリッジＢの挿入動作に伴って、電気接続手段３１の本体接点部３３ａ、３３ｂと記憶素子接点部２１ａ、２１ｂは、互いの部材に対して一定距離だけ摺擦する。つまり、記憶素子接点部２１ａ、２１ｂは、本体側接点部である本体接点部３３ａ、３３ｂが摺動して接触する摺動領域を有している。したがって、両接点部は、この摺擦時におけるワイピング作用によって互いの接点部に付着した現像剤や記録媒体である記録用紙の紙粉等の異物を取り除くことができる。
【００４８】
また、本体接点部３３ａ、３３ｂと記憶素子接点部２１ａ、２１ｂは、前述するように、互いの接点部のみと接触し、他の部材や材質と接触しない。このため、他材質との摺擦による摩耗粉の発生および接点部への付着が生じることがない。したがって、記憶手段２０と電気接続手段３１との電気的接続に対する信頼性を向上させることできる。また、前述したようにプロセスカートリッジＢは、画像形成装置を稼動させる際に、駆動力を受けて固設部材１５ｘと当接するまで回転するが、その前後においても、両接点部は常に一定の安定した接点圧を得ることができる。
【００４９】
なお、本参考例においては、本体接点部を板ばね材で構成する例をもって説明したが、本体接点部とばねを分割することも可能である。また、本参考例においては、プロセスカートリッジにガイド部材としての突出リブを設けたが、このようなガイド部材を装置本体側の接点ホルダー側に設けることもでき、さらには、プロセスカートリッジと装置本体の両者の組み合わせによって構成することも可能である。
【００５０】
（第１の実施例）
本発明の第１の実施例に基づいて構成されるプロセスカートリッジおよびプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置について先ず説明し、次いで、プロセスカートリッジに搭載する記憶手段および装置本体側に設けられた接続手段について、図１０ないし図１６を参照して説明する。本実施例においても、電子写真式のレーザービームプリンターを例にとって説明する。
【００５１】
本実施例の画像形成装置は、図１０に示すように、光学系１０１から画像情報に基づいたレーザー光像を発射し、露光開口部１０９を介してプロセスカートリッジＢに内蔵された感光体ドラム１０７上にレーザー光を照射する。感光体ドラム１０７上には静電潜像が形成され、この静電潜像はプロセスカートリッジＢ内の現像手段によって現像剤により現像して現像剤像を形成する。
【００５２】
一方、記録媒体カセット１０３ａ上に積載された記録媒体１０２は、前記現像剤像の形成と同期して、ピックアップローラ１０３ｂにより分離給送され、搬送ローラ対１０３ｃ等を有する搬送手段を介して搬送される。そして、記録媒体１０２は、感光体ドラム１０７上に形成された現像剤像が転写ローラ１０４によって転写される。そして、現像剤像が転写された記録媒体１０２は、ガイド板１０３ｄを介してさらに下流側に搬送され、定着手段１０５へと搬送される。定着手段１０５は、記録媒体１０２に熱および圧力を印加して現像剤像を定着する。そして、現像剤像が定着された記録媒体１０２は、排出ローラ１０３ｅによって機外の排出トレイ１０６へ排出される。
【００５３】
プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム１０７と少なくとも１つのプロセス手段とを備えたものである。本実施例におけるプロセスカートリッジＢは、図１０に示すように構成されている。周面に感光層を有する感光体ドラム１０７を回転させ、その表面を帯電手段である帯電ローラ１０８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで、光学系１０１からの画像情報光をプロセスカートリッジＢに設けた露光開口部１０９を介して感光体ドラム１０７に露光して静電潜像を形成する。そして、この感光体ドラム１０７に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像手段（１１０、１１０ａ、１１０ｂ‥）によって現像する。
【００５４】
現像手段（１１０、１１０ａ、１１０ｂ‥）は、現像剤収容部１１０ａ内の現像剤を現像剤送り部材１１０ｂで送り出し、固定磁石を内蔵した現像ローラ１１０に付与させる。そして、現像ブレード１１０ｃによって摩擦帯電電荷を付与した現像剤層を現像ローラ１１０の表面に形成し、その現像剤を潜像に応じて感光体ドラム１０７へ転移させることによって現像剤像を形成して可視像化する。
【００５５】
そして、転写ローラ１０４に現像剤像と逆極性の電圧を印加して現像剤像を記録媒体１０２に転写した後は、感光体ドラム１０７に残留した現像剤は、クリーニングブレード１１１によって掻き落とされる。そして、掻き落とされた現像剤は除去現像剤溜め１１１ａに集められる。
【００５６】
なお、前述した感光体ドラム１０７やプロセス手段（１０８、１１０、１１１‥）は、枠体であるカートリッジ枠体１１２内に保持されている。カートリッジ枠体１１２は、現像剤を収容する現像剤収納部１１０ａを形成する現像剤収納枠体と、現像ローラ１１０等を保持する現像装置枠体と、感光体ドラム１０７およびクリーニング手段を保持しそして除去現像剤溜め１１１ａを形成するクリーニング枠体１１２ｃ（図１１参照）とから構成されている。そして、現像剤収納枠体と現像装置枠体を溶着等により一体化してこれをクリーニング枠体１１２ｃに結合してプロセスカートリッジＢを構成している。
【００５７】
次に、本実施例における記憶手段（メモリ手段）の構成について図１１を用いて説明する。図１１の（ａ）はプロセスカートリッジにおける記憶手段を取付ける部位の形状を示す斜視図であり、図１１の（ｂ）はプロセスカートリッジに記憶手段を取付けた状態を示す斜視図である。
【００５８】
本実施例における記憶手段１２０は、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１１２の外面に取付けられる。特に、図１０および図１１に示すようにカートリッジ枠体１１２のクリーニング枠体１１２ｃの上面に取付けられている。この記憶手段１２０は、図１１の（ｂ）に示すように、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶素子であるメモリチップ１２０ａとその両側の記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂを基板１２２上に有するものである。このメモリチップ１２０ａに必要な情報（例えば、プロセスカートリッジのロット番号、プロセス条件などの初期値や使用状況、画像形成装置の特性やプロセス手段の特性など）を予め入力しておき、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着した時に装置本体側と情報をやり取りすることにより、プロセスカートリッジＢの使用状況等の状態を装置本体Ａの制御基板１３０（図１０）に報知し、画像形成動作に役立てたり、操作者にプロセスカートリッジの状態を表示する等の目的のために使用される。
【００５９】
記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂは、中央部に位置付けたメモリチップ１２０ａと電気的に接続されあるいは一体に結合されており、記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂはその表面を金メッキで構成する。これにより、記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂはプロセスカートリッジＢの表面に取付けられて外気にさらされていても電気的接触抵抗が上がってしまうことはない。さらに、これらの記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂの外側には、装置本体に設けられた接続手段である電気接続手段１３１の当接リブ１３４ａ、１３４ｂ（後述する）が当接する当接部１２２ａ、１２２ｂが形成されている。また、記憶手段１２０の基板１２２は、その長手方向および短手方向の位置決めを行いうるように、図１１の（ｂ）に示すように、長手方向に沿った側縁部でその中央部に凹部１２２ｈが設けられ、長手方向に沿った側縁部の両端部に突き当て凹部１２２ｆおよび１２２ｇが設けられている。
【００６０】
次に、記憶手段１２０を取付ける取付け部について説明する。プロセスカートリッジＢの記憶手段１２０の取付け面１１２ｅは、図１１の（ａ）に示すように、カートリッジ枠体１１２のクリーニング枠体１１２ｃの上面に位置付けられ、記憶手段１２０の基板１２２の長手方向および短手方向に延びる複数のリブが設けられている。基板１２２の凹部１２２ｈを中央位置決めリブ１１２ｈに嵌合させることで、基板１２２のカートリッジ枠体１１２に対する長手方向の位置決めを行う。また、短手方向の位置決めには、カートリッジ枠体１１２の位置決めリブ１１２ｆおよび１１２ｇへ基板１２２の突き当て凹部１２２ｆおよび１２２ｇをそれぞれ突き当てることで行う。つまり、カートリッジ枠体１１２に設けられた中央位置決めリブ１１２ｈおよび前記両位置決めリブ１１２ｆおよび１１２ｇによって、記憶手段１２０を枠体に対して位置決めする位置決め部材が構成されている。そして、記憶手段１２０の取付け面１１２ｅを図１１の（ａ）に示すように複数のリブで構成することにより、金型作製上、取付け面の面精度を高めることができる。これにより、記憶手段１２０の上面（接点部のある面）の鉛直方向に対する位置決め精度を向上させることができる構成となっている。
【００６１】
また、記憶手段支持部材として、取付け面１１２ｅの長手方向両端部に突設されたリブ１１２ｍおよびリブ１１２ｎは、その間隔を記憶手段１２０の長手方向長さより少しだけ広く設定し、そして、記憶手段１２０の厚みより高く構成している。これにより、記憶手段１２０の長手方向両端部には指が触れないようにし、誤った取扱いで記憶手段１２０が取付け面１１２ｅから外れるのを防止している。
【００６２】
図１１の（ａ）および（ｂ）において、突き当てリブ１１２ｄは、記憶手段１２０の取付け面１１２ｅに隣接した部位でカートリッジ枠体１１２のカートリッジ挿入方向前方端部に形成された接続手段突き当て部材であり、後述する装置本体側の電気接続手段１３１に当接して本体電気接点である本体接点部１３３ａ、１３３ｂを記憶手段１２０へ向かって移動させるためのものである。また、１１２ｊは、中央位置決めリブ１１２ｈからカートリッジ挿入方向前方に延びるカートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジガイド部である案内リブである。案内リブ１１２ｊの上方端面１１２ｊａ、１１２ｊｂはカートリッジ挿入方向前方部分の上方端面１１２ｊａはその高さが高く形成され、それに続く部分１１２ｊｂは中央位置決めリブ１１２ｈの高さまで順次傾斜して低くなるように形成されている。この案内リブ１１２ｊは、後述するように、本体側接点部を支持する接続手段である電気接続手段１３１のプロセスカートリッジＢの装着方向と直交する方向の位置を規制するガイド部を有するとともに、電気接続手段１３１の本体接点部１３３の高さ方向における位置を規制して、本体接点部１３３ａ、１３３ｂを記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂとの接触する方向へ案内する当接部材としての作用を行うためのものである。
【００６３】
記憶手段１２０の取付け面１１２ｅへの取付けは、両面テープ、接着剤、熱カシメなどを用いて行うことができる。その際、操作者が触れた場合やプロセスカートリッジを装置本体に装着した際に後述の電気接続手段１３１との接触によって容易に外れない接着強度を持つようにし、図１１の（ａ）に示すような複数のリブで構成する取付け面１１２ｅにおいては、所要の接着強度を持つことができる接着面積となるようにリブの厚みや本数を決定する。また、使用済みのプロセスカートリッジの材料再生リサイクル工程においては、カートリッジ枠体１１２から記憶手段１２０を取り外す必要があるが、記憶手段１２０の取付け面１１２ｅがリブ構造であることにより、例えば両面テープ等で固定した場合でも、貼り付け力が異常に高くならないので使用済みの記憶手段１２０をその取付け面１１２ｅから容易に剥がすことができる。そして、図１２に示すように、リブの一部に小さな欠部１１２ｐを設けることにより、あるいは記憶手段１２０の裏面側に直接取り外し工具（不図示）を当接できるリブ配置とすることによって、記憶手段１２０をプロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１１２から取り除く作業が容易になる利点がある。
【００６４】
次に、装置本体側に設けられた接続手段の構成および接続手段とプロセスカートリッジの記憶手段との電気的な接続動作について、図１０、図１３ないし図１６を用いて説明する。
【００６５】
本実施例における本体電気接点を支持する接続手段である電気接続手段１３１は、図１０に示すように、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際にプロセスカートリッジＢの記憶手段１２０に対向する位置に配設されている。この電気接続手段１３１は、光学系１０１を保持するフレーム部１１７に配置された本体支持部材である取付け台１１８に揺動可能に、そして、プロセスカートリッジの装着方向と直交する方向（図１０において紙面に対して垂直な方向）に移動可能に設けられている。電気接続手段１３１は、図１３の（ａ）および（ｂ）に示すように、コネクタ１３４を保持する接点ホルダー１３２ａと、プロセスカートリッジＢに設けられた接続手段突き当て部材である突き当てリブ１１２ｄが突き当たる接続手段突き当て受け部であるホルダーアーム１３２ｂと、ホルダーばね１３２ｃによって構成されている。また、本体接点支持部であるコネクタ１３４は、ばね材である本体接点部１３３ａ、１３３ｂを保持するとともに本体接点部１３３ａ、１３３ｂの外側に当接リブ１３４ａ、１３４ｂが形成されている。そして、本体接点部１３３ａ、１３３ｂは、フレーム部１１７に取付けられている装置本体側の制御基板１３０に束線を介して電気的に接続されている（図１０参照）。また、接点ホルダー１３２ａには、プロセスカートリッジの装着方向と直交する方向に移動可能に設けられている電気接続手段１３１を前記方向に案内するためのガイド部としてのスリット部１３２ｈと、カートリッジ挿入方向に対して垂直な方向の動きを規制する手段としてのスリット部１３２ｈの上壁面部１３２ｊが設けられている。この電気接続手段１３１によって、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着されたときに、コネクタ１３４の本体接点部１３３ａ、１３３ｂが記憶手段１２０の記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂに当接して、記憶手段１２０を制御基板１３０に電気的に接続し、さらに当接リブ１３４ａ、１３４ｂが記憶手段１２０の当接部１２２ａ、１２２ｂに突き当たるようになっている。
【００６６】
電気接続手段１３１のホルダーばね１３２ｃは、図１３の（ａ）のＸ−Ｘ断面図である同図（ｂ）に示すように、接点ホルダー１３２ａとホルダーアーム１３２ｂに当接している。そして、このホルダーばね１３２ｃは、ホルダーばね１３２ｃが巻き付いている軸（１３２ｆ）を中心に接点ホルダー１３２ａを図中時計方向に付勢し、ホルダーアーム１３２ｂを図中反時計方向に付勢する。また、ホルダーアーム１３２ｂは接点ホルダー１３２ａに対して図中二点鎖線で示す位置まで回動可能に構成されている。
【００６７】
電気接続手段１３１は、前述するように仕切り部材であるフレーム部１１７に配置された取付け台１１８（図１０および図１４参照）に回転可能に吊り下げられており、プロセスカートリッジＢが未装着の時は、電気接続手段１３１全体は、ホルダーアーム１３２ｂの外側に配設されたアームばね１３２ｅ（図１３）の付勢力によって、軸１３２ｆを中心に図１４および図１５において反時計回りに付勢されている。その結果、接点ホルダー１３２ａに支持された本体接点部１３３ａ、１３３ｂはフレーム部１１７より上方に退避収納され、プロセスカートリッジＢの挿入に際し干渉しないように構成されている。
【００６８】
一方、プロセスカートリッジＢには、前述したように、図１１、図１４ないし図１６に示すように、記憶手段１２０の取付け面１１２ｅに隣接してその前方に、前記スリット部１３２ｈに対応するように導入用の案内リブ１１２ｊが設けられている。この導入用の案内リブ１１２ｊは、プロセスカートリッジＢがカートリッジ装着部位へ挿入されたときに、接点ホルダー１３２ａのスリット部１３２ｈに飛び込むように構成されており、この案内リブ１１２ｊの上方端面は、図１１や図１４および図１５等に示すように、カートリッジ挿入方向前方の上方端面部１１２ｊａはその高さが高く形成され、それに続く部分１１２ｊｂは中央の位置決めリブ１１２ｈの高さまで順次傾斜して低くなるように形成されている。
【００６９】
そして、プロセスカートリッジＢの挿入装着時には、図１４および図１５に示すように、プロセスカートリッジＢのカートリッジ枠体１１２の挿入方向（矢印Ｘ方向）前方端部に形成された突き当てリブ１１２ｄが、電気接続手段１３１のホルダーアーム１３２ｂの接続手段当接部１３２ｋに突き当たり、そして、プロセスカートリッジＢのさらなる挿入に伴って、図１５に示すように、ホルダーアーム１３２ｂは時計方向に回動し、電気接続手段１３１全体を時計方向（図中矢印Ｚ方向）に回動させる。なお、図１５および図１６において、１１５は装置本体Ａに構成されているカートリッジ装着部材を示し、１１５ａはガイド部であり、１１５ｂはカートリッジ位置決め部を示す。
【００７０】
電気接続手段１３１全体の時計方向（図中矢印Ｚ方向）の回動により、接点ホルダー１３２ａのスリット部１３２ｈにプロセスカートリッジＢの案内リブ１１２ｊが入り込むようになる。これにより、プロセスカートリッジＢの装着方向と直交する方向（図中紙面に対して垂直な方向）の位置が装置本体の中で少しずれている時には、プロセスカートリッジＢの案内リブ１１２ｊが接点ホルダー１３２ａのスリット部１３２ｈの側面に当たり、電気接続手段１３１全体をプロセスカートリッジＢの装着方向と直交する方向（スラスト方向）に押して、電気接続手段１３１とプロセスカートリッジＢの記憶手段１２０とを互いに適正な位置に移動させる。なお、このスラスト方向の位置決め動作は、プロセスカートリッジＢの挿入動作中に行われ、電気接続手段１３１の本体接点部１３３ａ、１３３ｂが記憶手段１２０の記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂに着地する前に完了するように、案内リブ１１２ｊと接点ホルダー１３２ａのスリット部１３２ｈの位置関係を決めておく。なお、この案内リブ１１２ｊとスリット部１３２ｈの位置関係は、スリット部１３２ｈの上壁面部１３２ｊが案内リブ１１２ｊの上方端面部１１２ｊａあるいはそれに続く傾斜部分１１２ｊｂに当接している状態においてスラスト方向の位置決め動作が完了するように設定することが好ましい。これにより、電気接続手段１３１の接点ホルダー１３２ａの本体接点部１３３ａ、１３３ｂが、記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂに着地した後に前記接点部１３３ａ、１３３ｂが記憶手段接点部１２０ｂ上をスラスト方向に移動することをなくすることができる。
【００７１】
そして、プロセスカートリッジＢがさらに矢印Ｘ方向に挿入されると、電気接続手段１３１はさらに時計方向に回動し、そして、スリット部１３２ｈの上壁面部１３２ｊは案内リブ１１２ｊの傾斜部分１１２ｊｂに沿って移動することとなり、電気接続手段１３１の接点ホルダー１３２ａの本体接点部１３３ａ、１３３ｂが記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂに着地する。また、接点ホルダー１３２ａの当接リブ１３４ａ、１３４ｂが記憶手段１２０の当接部１２２ａ、１２２ｂ（図１２参照）に突き当たるまで回動する。そして、当接リブ１３４ａ、１３４ｂが記憶手段１２０の当接部１２２ａ、１２２ｂに突き当たった後に、さらにプロセスカートリッジＢが挿入されると、電気接続手段１３１のホルダーアーム１３２ｂだけがホルダーばね１３２ｃの付勢力に逆らってこれを圧縮するように時計方向にさらに回動する。そして、本体接点部１３３ａ、１３３ｂは記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂの上を摺擦しながら移動して、最終的に図１６に示す状態となる。
【００７２】
このように、プロセスカートリッジＢの突き当てリブ１１２ｄの位置や電気接続手段１３１の取付け位置の製造や組立て時のばらつき等の部品精度、プロセスカートリッジＢの挿入時の姿勢のばらつき、あるいは、プロセスカートリッジＢが装置本体に装着された後に駆動を受けることによる姿勢変化等があって、突き当てリブ１１２ｄの突き当て位置が振れても、電気接続手段１３１のホルダーアーム１３２ｂがプロセスカートリッジＢの姿勢変化に追従できるように構成されており、電気接続手段１３１の当接リブ１３４ａ、１３４ｂは記憶手段１２０の当接部１２２ａ、１２２ｂに確実に突き当たることができる。
【００７３】
また、コネクタ１３４の当接リブ１３４ａ、１３４ｂは、本体接点部１３３ａ、１３３ｂの両側に本体接点部１３３ａ、１３３ｂより低くなるように配設されている。これにより、当接リブ１３４ａ、１３４ｂが記憶手段１２０の当接部１２２ａ、１２２ｂに突き当たることによって、ばね材である本体接点部１３３ａ、１３３ｂのストロークを一定にし、両接点部の接触圧（接点圧）を安定させることができる。
【００７４】
また、電気接続手段１３１の接点ホルダー１３２ａは、図１３の（ｂ）に示すように、ホルダーばね１３２ｃによって時計方向に付勢されているため、コネクタ１３４の当接リブ１３４ａ、１３４ｂは、ホルダーばね１３２ｃのばね圧によって、常時、記憶手段１２０の記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂに突き当てられている。ここで、ホルダーばね１３２ｃのばね圧は、電気接続手段１３１の当接リブ１３４ａ、１３４ｂが常時記憶手段１２０に突き当たるように、『ホルダーばね１３２ｃのばね圧＞＞本体接点部１３３ａ、１３３ｂのばね圧』の関係となるように設定する。
【００７５】
以上のように、プロセスカートリッジＢの装着時において、電気接続手段１３１のホルダーアーム１３２ｂが突き当てリブ１１２ｄにより押されることにより、接点ホルダー１３２ａのスリット部１３２ｈにプロセスカートリッジＢの案内リブ１１２ｊが導入され、しかも、スリット部１３２ｈに挟まれた上壁面部１３２ｊが案内リブ１１２ｊの上方端面部１１２ｊａあるいはそれに続く傾斜部分１１２ｊｂに着地する。すなわち、このような構成とすることで、電気接続手段１３１の本体接点部１３３ａ、１３３ｂは、記憶手段１２０の記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂ以外の部位に当接して変形やダメージを受けることがない。
【００７６】
また、プロセスカートリッジＢの案内リブ１１２ｊは、カートリッジ挿入方向前方の上方端面部１１２ｊａから記憶手段１２０の方に向かって順次高さが低くなるような傾斜部分１１２ｊｂを有している。そして、案内リブ１１２ｊは、プロセスカートリッジの挿入時において、電気接続手段１３１の本体接点部１３３ａ、１３３ｂと記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂがカートリッジ挿入方向に一定距離の間、相互に摺擦（ワイピング）するような形状とする。これによって、電気接続手段１３１の本体接点部１３３ａ、１３３ｂは、接点ホルダー１３２ａのスリット部１３２ｈの上壁面部１３２ｊが案内リブ１１２ｊの傾斜部分１１２ｊｂに沿って移動することにより、記憶手段１２０の記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂに対して円滑に接触してカートリッジ挿入方向の一定距離の間に相互に摺擦（ワイピング）する。つまり、記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂは、本体側接点部である本体接点部１３３ａ、１３３ｂが摺動して接触する摺動領域を有している。
【００７７】
以上のように、本実施例においても、前述した参考例と同様に、電気接続手段１３１の本体接点部１３３ａ、１３３ｂと記憶手段１２０の記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂは互いの部材に対して一定距離だけ摺擦する。したがって、両接点部は、この摺擦時におけるワイピング作用によって互いの接点部に付着した現像剤や記録媒体である記録用紙の紙粉等の異物を取り除くことができ、両接点部の電気的接続に対する信頼性を向上させることができる。また、本実施例においては、プロセスカートリッジＢを装置本体の外部へ取り出した際に、電気接続手段１３１の本体接点部１３３ａ、１３３ｂは、装置内部のジャム処理空間（ジャム処理時にユーザーが手を入れる空間）から退避する。このため、ジャム処理時において操作者が装置内部に手を入れた時に触れにくい位置にある。このため、操作者の手に付着した異物が付着しにくいという特長も有している。
【００７８】
さらに、本実施例においては、本体装置側の電気接続手段１３１が装着されるプロセスカートリッジＢに従動して位置調整されることにより、電気接続手段１３１の本体接点部１３３ａ、１３３ｂは確実に記憶手段１２０の記憶素子接点部１２１ａ、１２１ｂに当接し、電気的接続を安定させることができる。
【００７９】
前述した本発明の実施の形態をまとめると次のとおりである。
【００８０】
本発明の画像形成装置の実施の態様は、プロセスカートリッジや画像形成装置に関する情報を記憶する記憶手段２０、１２０を有するプロセスカートリッジＢを着脱可能に装着する装着手段（１５、１５ａ、１５ｂ‥；１１５、１１５ａ、１１５ｂ‥）と、前記プロセスカートリッジＢを前記カートリッジ装着手段に装着した際に前記記憶手段２０、１２０を装置本体Ａに電気的に接続する電気接続手段３１、１３１とを有する画像形成装置において、前記電気接続手段３１、１３１は、前記プロセスカートリッジＢの記憶手段２０；１２０の有する記憶素子接点部２１（ａ、ｂ）；１２１（ａ、ｂ）と電気的に接続するための本体接点部３３（ａ、ｂ）；１３３（ａ、ｂ）と、前記本体接点部３３（ａ、ｂ）、１３３（ａ、ｂ）を前記プロセスカートリッジの装着方向と略直交する方向へ付勢する第１ばね部材｛３３（ａ、ｂ）、１３３（ａ、ｂ）｝と、前記本体接点部３３（ａ、ｂ）；１３３（ａ、ｂ）を保持するホルダー３２；１３２（ａ、ｂ‥）と、前記ホルダー３２；１３２（ａ、ｂ‥）を付勢する第２ばね部材３６；１３２ｃ、１３２ｅとを有し、前記プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着される際に前記本体接点部３３（ａ、ｂ）；１３３（ａ、ｂ）と前記記憶素子接点部２１（ａ、ｂ）；１２１（ａ、ｂ）が前記プロセスカートリッジＢの装着方向に沿って略一定距離（ｄ）において摺擦するように構成されていることを特徴とするものである。
【００８１】
本発明の画像形成装置の実施の態様においては、前記装着手段（１５、１５ａ、１５ｂ‥；１１５、１１５ａ、１１５ｂ‥）は、前記プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された際に前記プロセスカートリッジＢを前記装置本体Ａに位置決めするための位置決め部（１５ｂ；１１５ｂ）と、前記プロセスカートリッジが前記装置本体Ａに装着される際に前記プロセスカートリッジを前記位置決め部に導くガイド手段（１５ａ、１５ｃ；１１５ａ）とを有している。
【００８２】
本発明の画像形成装置の実施の態様においては、前記第１ばね部材と前記本体接点部３３（ａ、ｂ）；１３３（ａ、ｂ）が同一部材であることを特徴とする。
【００８３】
本発明の画像形成装置の実施の態様においては、前記プロセスカートリッジＢと前記装置本体Ａの少なくとも一方に、前記プロセスカートリッジＢの位置に応じて前記ホルダー３２；１３２（ａ、ｂ‥）を前記プロセスカートッジＢの装着方向と略直交する方向に動作させる案内手段２４（ａ、ｂ）；１１２ｊ、１３２ｈ、１３２ｊを設け、前記案内手段２４（ａ、ｂ）；１１２ｊ、１３２ｈ、１３２ｊの作用によって前記本体接点部３３（ａ、ｂ）；１３３（ａ、ｂ）と前記記憶素子接点部２１（ａ、ｂ）；１２１（ａ、ｂ）はプロセスカートリッジの装着方向に沿って略一定距離（ｄ）において摺擦するように構成されていることを特徴とする。
【００８４】
（第２の実施例）
次に、本発明に係わる画像形成装置の第２の実施例を図１７で説明する。ここでは、前述した第１の実施例と相違する点についてのみを述べることにして、その他は省略する。なお、前述した第１の実施例と同様の部材には同一の符号を付して説明する。
【００８５】
本実施例における接続手段１３１は、第１の実施例と同様に、レーザスキャナ１０１を固定する光学台１１７に配置された取付け台１１８によって回転可能に吊り下げられており、光学台１１７には、接続手段１３１が回動する時に、通り抜け可能な開口部１１７ａが設けられている。接続手段１３１は、プロセスカートリッジＢが未装着の時は、ホルダーアーム１３１ｄの外側に配設されたアームばね１３１ｆによって、プロセスカートリッジＢの挿入に際して干渉しない位置に上方に退避して、接続手段接点部１３１ａが常に光学台１１７の上方に収納されるように付勢されている。したがって、接続手段接点部１３１ａは、プロセスカートリッジＢの未装着の状態では、光学台１１７の上方に完全に収納されている。
【００８６】
これにより、接続手段接点部１３１ａは、プロセスカートリッジ未装着時には、プロセスカートリッジの挿入空間の上部にあり、この挿入空間とは光学台１１７（仕切り部材）で区切られた空間に完全に退避させることができることにより、紙詰まり処理（ジャム処理）等で、ユーザーが前記挿入空間に手を入れた際に、誤ってばね接点に触れてケガをするようなことを防止することができ、また、ユーザーの有する静電気によって制御手段や記憶手段が破損するのを防止できる。さらに、光学台１１７（仕切り部材）を金属材で形成することで、制御手段や記憶処理装置の静電破壊をより確実に防止することができる。
【００８７】
（第３の実施例）
次に、本発明に係わる画像形成装置の第３の実施例を図１８で説明する。本実施例においても、前述した第１の実施例と相違する点についてのみを説明することにして、その他は省略する。なお、前述した第１の実施例と同様の部材には同一の符号を付して説明する。
【００８８】
図１８は、図１６における線Ｙ−Ｙに沿った断面図であって、接続手段１３１における接点ホルダー１３１ｃとホルダーアーム１３１ｄの結合部を示す断面図である。
【００８９】
接続手段１３１のホルダーアーム１３１ｄは、フレーム１１７に回動可能に軸支されており、そして、接点ホルダー１３１ｃの中央リブ１３１ｃ−１を支持する中央軸部１３１ｄ−１と接点ホルダー１３１ｃの左右外側の外側リブ１３１ｃ−２を支持する軸部１３１ｄ−２を備えている。一方、接点ホルダー１３１ｃの中央リブ１３１ｃ−１に形成される取付け穴１３１ｃ−１ａは中央部を円弧の頂点で嵌合寸法に設定し、左右外側のリブ１３１ｃ−２の取付け穴１３１ｃ−２ａは長穴に設定する。
【００９０】
接点ホルダー１３１ｃとホルダーアーム１３１ｄを図１８に示すように結合することにより、すなわち、中央部を円弧の頂点とする取付け穴１３１ｃ−１ａに中央軸部１３１ｄ−１を挿入し、そして長穴の取付け穴１３１ｃ−２ａに外側リブ１３１ｃ−２を挿入して結合することにより、接点ホルダー１３１ｃは、ホルダーアーム１３１ｄに回動可能に軸支されるとともに、ホルダーアーム１３１ｄに対して、取付け穴１３１ｃ−１ａの中央部の円弧の頂点を支点にして、図１８中の矢印ＨおよびＩのように、イコライズできるように構成されている。
【００９１】
したがって、プロセスカートリッジＢ上の記憶手段の面（Ｊ面）が、図１８に示す二点鎖線のように傾いても、接点ホルダー１３１ｃもイコライズすることができ、接点ホルダー１３１ｃ上の左右２箇所の当接リブ１３１ｇが記憶手段１２０の面（Ｊ面）にあんていして突き当たることができる。
【００９２】
これにより、接続手段３１の接点ホルダー１３１ｃとホルダーアーム１３１ｄを、中央の１箇所で受け、左右外側の部分を長穴等のガタを設け、イコライズ機能を持たせることで、プロセスカートリッジ上の記憶手段１２０が、多少傾いていても、接続手段１３１の左右２個所の当接リブが記憶手段１２０に常に安定して突き当てることができることから、接続手段１３１と記憶手段１２０との間の電気的な接続を安定して行うことができる。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プロセスカートリッジを画像形成装置の装置本体に装着する際に、本体電気接点と記憶素子と接続するカートリッジ電気接点との電気的接続を安定して、確実に行うことのできる。
【００９４】
また、本体電気接点と記憶素子と接続するカートリッジ電気接点との接触圧を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の画像形成装置の参考例の構成を示す概略断面図である。
【図２】 本発明の画像形成装置の参考例におけるプロセスカートリッジの断面図である。
【図３】 本発明の画像形成装置の参考例におけるプロセスカートリッジの外観斜視図である。
【図４】 本発明の画像形成装置の参考例におけるカートリッジ装着部位を示す概略的な斜視図である。
【図５】 本発明の画像形成装置の参考例におけるカートリッジ装着部位にプロセスカートリッジを装着した状態を示す概略図である。
【図６】 本発明の画像形成装置の参考例における電気接続手段を示す概略図である。
【図７】 本発明の画像形成装置の参考例における電気接続手段の接点ホルダーおよび本体接点部を示す斜視図である。
【図８】 本発明の画像形成装置の参考例における接点部の接続動作を説明するための概略図である。
【図９】 本発明の画像形成装置の参考例における接点部の接続動作を説明するための図８と同様の概略図である。
【図１０】 本発明の画像形成装置の第１の実施例の構成を示す概略断面図である。
【図１１】 （ａ）は本発明の画像形成装置の第１の実施例におけるプロセスカートリッジの記憶手段を取付ける部位の形状を示す斜視図であり、（ｂ）はプロセスカートリッジに記憶手段を取付けた状態を示す斜視図である。
【図１２】 本発明の画像形成装置の第１の実施例におけるプロセスカートリッジの記憶手段を取付ける部位の他の形状を示す斜視図である。
【図１３】 （ａ）は本発明の画像形成装置の第１の実施例における電気接続手段の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＸ−Ｘ線に沿って破断して示す電気接続手段の断面図である。
【図１４】 本発明の画像形成装置の第１の実施例における電気接続手段と記憶手段の両接点部の接続動作を説明するための概略的な斜視図である。
【図１５】 本発明の画像形成装置の第１の実施例における電気接続手段と記憶手段の両接点部の接続動作を説明するための概略図である。
【図１６】 本発明の画像形成装置の第１の実施例における電気接続手段と記憶手段の両接点部の接続動作を説明するための概略図である。
【図１７】 本発明の画像形成装置の第２の実施例において、プロセスカートリッジを装置本体に装着する前における接続手段の退避状態を示す概略図である。
【図１８】 本発明の画像形成装置のさらに第３の実施例における接続手段の接点ホルダーとホルダーアームの結合関係を示す部分断面図である。[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a process cartridge. And process cartridge Relates to an detachable image forming apparatus.
[0002]
Here, the image forming apparatus is an apparatus that forms an image on a recording medium using an electrophotographic image forming process. For example, an electrophotographic copying machine, an electrophotographic printer (for example, an LED printer, a laser beam printer, etc.), an electronic A photo facsimile machine and an electrophotographic word processor are included.
[0003]
Further, the process cartridge is a cartridge in which a charging unit, a developing unit or a cleaning unit and an electrophotographic photosensitive member are integrally formed so that the cartridge can be attached to and detached from the image forming apparatus main body, or a charging unit and a developing unit. In addition, at least one of the cleaning means and the electrophotographic photosensitive member are integrally formed into a cartridge so as to be detachable from the main body of the image forming apparatus.
[0004]
[Prior art]
Conventionally, in an image forming apparatus using an electrophotographic image forming process, an electrophotographic photosensitive member and process means (developing means, charging means, or cleaning means) that act on the electrophotographic photosensitive member are integrally formed into a cartridge. A process cartridge system that allows the cartridge to be attached to and detached from the image forming apparatus main body is employed. According to this process cartridge system, the maintenance of the apparatus can be performed by the user himself / herself without depending on the service person, so that the operability can be remarkably improved. Therefore, this process cartridge system is widely used in image forming apparatuses.
[0005]
In this type of process cartridge system, for example, as described in Japanese Patent Application Laid-Open No. 09-179476, an IC memory for storing information to be transmitted to the apparatus main body of the image forming apparatus, etc. The memory (memory) means is installed, and when the process cartridge is mounted on the main body of the apparatus, information can be exchanged with the main body of the apparatus, and the status of the process cartridge is notified to the control section of the main body of the apparatus. What to do has been proposed. Then, by registering information such as the process cartridge lot number, the characteristics of the image forming apparatus and the characteristics of the process means in the storage means mounted on the process cartridge, maintenance of the apparatus main body or the process cartridge is facilitated. The image formation is controlled under the best conditions by controlling the image formation according to the information recorded in the image.
[0006]
In such an image forming apparatus, as the electrical connection means for electrically connecting the storage means mounted on the process cartridge and the image forming apparatus main body, a contact type using a contact by a connector or a spring material is used. In order to avoid communication problems due to poor contact and mechanical contact, non-contact type that communicates using light-emitting elements and light-receiving elements and wirelessly by magnetic induction of inductor induction through a magnetic core There are things. A contact-type electrical connecting means using an electrical contact portion made of a spring material has a simple structure and is advantageous in terms of cost, and is generally adopted.
[0007]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the prior art using the contact-type electrical connection means described above, there are unsolved problems as described below.
[0008]
That is, when the process cartridge is mounted, depending on the mounting state of the process cartridge, the main body side contact portion on the apparatus main body side comes into contact with a place other than the storage element contact portion of the storage means provided on the process cartridge, or the apparatus main body side An excessive load was applied to the main body side contact portion, and the contact on the apparatus main body side could be deformed or damaged.
[0009]
In addition, contact pressure between the main body side contact portion on the main body side and the storage element contact portion of the storage means provided in the process cartridge is not stable due to looseness between the main body and the process cartridge or variations in component dimensions. was there.
[0010]
Further, since the connection means on the apparatus main body side is disposed at a location that is easy for the user to access, the user touches the main body side contact part during paper jam processing (jam processing), etc. Static electricity may cause troubles on the main body side contact part, or the control means may be electrostatically damaged. Furthermore, electrostatic damage or adhesion of dirt may occur, resulting in poor electrical connection. There is.
[0011]
Therefore, the present invention is a further development of the prior art in view of the unsolved problems of the prior art described above.
[0012]
An object of the present invention is to stably and reliably perform electrical connection between a main body side contact portion on the apparatus main body side and a storage element contact portion of a storage means when the process cartridge is mounted on the main body of the image forming apparatus. An object of the present invention is to provide a process cartridge and an image forming apparatus that can perform the above process.
[0013]
Another object of the present invention is to provide a process cartridge and an image forming apparatus capable of stabilizing the contact pressure between the main body side contact portion on the apparatus main body side and the storage element contact portion of the storage means of the process cartridge. is there.
[0014]
Another object of the present invention is to provide a process cartridge capable of preventing electrostatic breakdown and improving safety by allowing the main body side contact portion to be housed in the upper part of the apparatus main body when the process cartridge is not mounted. The object is to provide an apparatus.
[0015]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, a process cartridge of the present invention is a process cartridge that is detachably attached to an apparatus main body of an image forming apparatus having a movable member movably provided and a main body electrical contact provided on the movable member. Because A cartridge frame, An electrophotographic photosensitive drum; process means acting on the electrophotographic photosensitive drum; a storage element for storing information; and a cartridge electrical contact electrically connected to the storage element, the process cartridge being the device When attached to the main body, it is electrically connected to the main body electrical contacts. Provided on the upper surface of the cartridge frame When the cartridge electrical contact and the process cartridge are mounted on the apparatus main body, the movable member comes into contact with the main body electrical contact before the main body electrical contact and the cartridge electric contact are electrically connected. The movable member is guided so as to be electrically connected to the cartridge electrical contact. Provided on the upper surface of the cartridge frame A cartridge guide, A contact portion for moving the movable member in contact with the movable member in order to bring the movable member into contact with the cartridge guide portion when the process cartridge is mounted on the apparatus main body; A contact portion provided at a tip of the cartridge frame in the mounting direction in which the cartridge is mounted on the apparatus main body; The cartridge guide portion is ,in front Before the main body electrical contact and the cartridge electrical contact are electrically connected, Moved by the contact part The movable member In a direction crossing the mounting direction It is characterized by positioning.
[0017]
Further, the contact portion After the cartridge electrical contact is electrically connected to the main body electrical contact, so that the movable member presses the movable member against the cartridge guide after the movable member contacts the cartridge guide. Abuts the movable member so as to press the main body electrical contact against the cartridge electrical contact It shall be.
[0020]
An image forming apparatus of the present invention is an image forming apparatus that forms an image on a recording medium to which a process cartridge can be attached and detached, and (ii) a movable member provided so as to be movable; and (ii) provided on the movable member. Body electrical contacts; (iii) A cartridge frame, An electrophotographic photosensitive drum; process means acting on the electrophotographic photosensitive drum; a storage element for storing information; and a cartridge electrical contact electrically connected to the storage element, the process cartridge being the device When attached to the main body, it is electrically connected to the main body electrical contacts. Provided on the upper surface of the cartridge frame A cartridge electrical contact; and Of image forming device When the main body electrical contact and the cartridge electrical contact are electrically connected, the movable member moves while abutting to move the main body electrical contact and the cartridge electrical contact. Guide the movable member to connect it Provided on the upper surface of the cartridge frame A cartridge guide, A contact portion for moving the movable member in contact with the movable member in order to bring the movable member into contact with the cartridge guide portion when the process cartridge is mounted on the apparatus main body; A contact portion provided at a tip of the frame body in a mounting direction in which the cartridge is mounted on the apparatus main body; A mounting member that removably mounts the process cartridge, and (iv) a transport unit that transports the recording medium, and the movable member includes: When the process cartridge is mounted on the apparatus main body, the contact portion moves by contacting, Before the main body electrical contact and the cartridge electrical contact are electrically connected, In a direction crossing the mounting direction, The cartridge is positioned by the cartridge guide portion.
[0021]
[Action]
According to the present invention, when the process cartridge is attached to the apparatus main body of the image forming apparatus, the main body on the apparatus main body side Electrical contact And cartridge electric contact When The electrical connection can be made stably and reliably.
[0022]
Also, the main unit Electrical contact When cartridge Electrical contact When The contact pressure can be stabilized.
[0023]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
DESCRIPTION OF EXEMPLARY EMBODIMENTS Preferred embodiments of the invention will be described below with reference to the drawings.
[0024]
( reference Example)
First, a process cartridge configured according to the first embodiment of the present invention and an image forming apparatus to which the process cartridge can be attached and detached will be described. Next, storage means mounted on the process cartridge and connection means on the apparatus main body side will be described. A description will be given with reference to FIGS. In this embodiment, an electrophotographic laser beam printer will be described as an example.
[0025]
Book reference As shown in FIG. 1, an example image forming apparatus irradiates a drum-shaped electrophotographic photosensitive member (hereinafter also simply referred to as a photosensitive drum) 7 with a laser light image based on image information from an optical system (scanner) 1. Then, an electrostatic latent image is formed on the photosensitive layer. The electrostatic latent image is developed using a developer to form a developer image.
[0026]
On the other hand, the recording medium 2, such as recording paper, OHP sheet, and cloth, loaded on the recording medium cassette 3a is separated and fed by the pickup roller 3b in synchronization with the formation of the developer image, and the conveying roller pair 3c and the like are fed. It is conveyed through a conveying means having it. The recording medium 2 is transferred by applying a voltage to the developer roller formed on the photosensitive drum 7 to a transfer roller 4 as transfer means provided in the apparatus main body A. The recording medium 2 to which the developer image has been transferred is guided by the guide plate 3 d and conveyed to the fixing unit 5. The fixing unit 5 applies heat and pressure to the passing recording medium 2 to fix the developer image. Then, the recording medium 2 on which the developer image is fixed is conveyed through the reverse conveying path and is discharged to the discharge tray 6 outside the apparatus through the discharge roller pair 3e.
[0027]
Here, the process cartridge B includes the photosensitive drum 7 and at least one process means. As the process means, for example, as shown in FIG. 2, charging means (8) for charging the photosensitive drum 7, and developing means (10, 10a, 10b) for developing the latent image formed on the photosensitive drum 7 are used. ..), And cleaning means (11, 11a...) For cleaning the developer remaining on the surface of the photosensitive drum 7.
[0028]
Book reference The example process cartridge B is configured as shown in detail in FIG. The photosensitive drum 7 having a photosensitive layer on its peripheral surface is rotated, and the surface thereof is uniformly charged by applying a voltage to the charging roller 8 as charging means. Next, the image information light from the optical system 1 is exposed to the photosensitive drum 7 through the exposure opening 9 provided in the process cartridge B to form an electrostatic latent image. Then, the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 7 is developed using a developer by developing means (10, 10a, 10b...).
[0029]
The developing means (10, 10a, 10b,...) Feeds the developer in the developer accommodating portion 10a by the developer feeding member 10b and applies it to the developing roller 10 having a built-in fixed magnet. Then, a developer layer imparted with triboelectric charge by the developing blade 10 c is formed on the surface of the developing roller 10. Then, the developer is transferred from the developing roller 10 to the photosensitive drum 7 in accordance with the electrostatic latent image, thereby forming a developer image and visualizing it.
[0030]
After the developer image is transferred to the recording medium 2 by applying a voltage having a polarity opposite to that of the developer image to the transfer roller 4 provided in the apparatus main body A, the developer remaining on the photosensitive drum 7 is removed by a cleaning blade. 11 is scraped off. The developer thus scraped off is collected in the removed developer reservoir 11a.
[0031]
The photosensitive drum 7 and the process means (8, 10, 11,...) Are housed and held in a cartridge frame 12 that is a frame. The cartridge frame 12 holds a developer storage frame 12a that forms a developer storage portion 10a that stores a developer, a developing device frame 12b that holds the developing roller 10 and the like, and a photosensitive drum 7. And a cleaning frame 12c that forms a removed developer reservoir 11a. The developer storage frame 12a and the developing device frame 12b are integrated by welding or the like, and are coupled to the cleaning frame 12c in a swingable manner to constitute the process cartridge B.
[0032]
The process cartridge B is detachably mounted on a cartridge mounting portion provided in the apparatus main body A (see FIGS. 1, 4 and 5). The mounting means for detachably mounting the process cartridge B is to open a cartridge cover (open / close cover) 14 that can be opened and closed around the shaft 14a with respect to the housing of the apparatus main body A (see FIGS. 1 and 6). Therefore, it is arranged at an accessible position. In FIG. 4 showing the cartridge mounting portion in a perspective view with the cartridge cover 14 open, the cartridge mounting guide member 15 faces the left and right wall surfaces 15d and 15e (one wall surface 15e is not shown) of the cartridge mounting portion. (Only one side is shown in FIG. 4). The left and right cartridge mounting guide members 15 include guide portions 15a and 15c that serve as guides when the process cartridge B is inserted, and a cartridge positioning portion that is formed continuously with the guide portion 15a and positions the process cartridge B. 15b. Note that the guide portion 15c is bent downward in the vicinity of the vicinity of the cartridge positioning portion 15b.
[0033]
The guide portion 15a guides bosses 12c1 (see FIG. 3) which are formed on both side surfaces of the cleaning frame body 12c of the cartridge frame 12 of the process cartridge B and project in the longitudinal direction, and the guide portion 15c is the cartridge frame. Similarly, a long and narrow long guide portion 12c2 (see FIG. 3) is provided so as to protrude outwardly above the boss 12c1 of the body 12. Then, the boss 12c1 of the cartridge frame 12 is fitted into the cartridge positioning portion 15b continuous with the guide portion 15a, and the process cartridge B is positioned with respect to the apparatus main body A.
[0034]
When the process cartridge B is mounted on the cartridge mounting portion configured as described above, the cartridge cover 14 is opened, and the boss 12c1 and the longitudinal guide portion 12c2 of the cartridge frame 12 are respectively connected to the guide portion 15a. Insert along the guide portion 15c. The cartridge frame 12 is guided by the guide portions 15a and 15c, and the boss 12c1 of the cartridge frame 12 is fitted and positioned in the cartridge positioning portion 15b. At this time, the longitudinal guide portion 12c2 of the cartridge frame 12 is positioned in a state of being separated from the guide portion 15c. In this manner, the process cartridge B is positioned on the apparatus main body A (see FIG. 5), and the process cartridge B is mounted on the apparatus main body A by closing the cartridge cover 14.
[0035]
When the process cartridge B is mounted in the cartridge mounting portion in this way, as shown in FIG. 5, the helical gear G2 provided at the end of the photosensitive drum 7 held by the process cartridge B is the main body of the apparatus. It meshes with a helical gear G1 provided on A. Thereafter, when the helical gear G1 rotates (counterclockwise in FIG. 5), the photosensitive drum 7 rotates (clockwise in FIG. 5) via the helical gear G2. As a result, the driving force of the apparatus main body A is transmitted to the process cartridge B. At this time, a force is applied to the process cartridge B so as to rotate clockwise about the bosses 12c1 provided on both side surfaces coaxially with the photosensitive drum 7 in the same manner as the rotational direction of the photosensitive drum 7. To do. Then, the contact recess 12c6 (FIGS. 3 and 5) provided on the upper surface of the cleaning frame 12c contacts the fixed member 15x (FIG. 5) provided in the apparatus main body A. As a result, the position of the cleaning frame 12c of the process cartridge B with respect to the apparatus main body A is determined.
[0036]
Next, storage means (memory means) mounted on the process cartridge will be described with reference to FIGS.
[0037]
The storage means 20 mounted on the process cartridge B is attached to the outer surface of the cartridge frame 12 of the process cartridge B. In particular, as shown in FIGS. 2 and 3, the storage means 20 is attached to the upper surface of the cleaning frame 12 c of the cartridge frame 12. As shown in FIG. 3, the storage means 20 is specifically composed of a memory chip 20a which is a storage element such as a RAM or a ROM, and both sides thereof. Cartridge electrical contact The memory element contact portions 21 a and 21 b are provided on the substrate 22. Information necessary for the memory chip 20a (for example, process cartridge lot number, initial values such as process conditions, usage conditions, characteristics of the image forming apparatus, characteristics of the process means, etc.) is input in advance, and the process cartridge B is stored in the memory chip 20a. By exchanging information with the apparatus main body when it is attached to the apparatus main body A, the state of use of the process cartridge B is notified to the control board 30 (FIG. 1) of the apparatus main body A, which is useful for image forming operations, Used for purposes such as displaying the status of the process cartridge to the operator. Further, since data can be written to the memory chip 20a even during use, writing is performed as needed.
[0038]
The memory element contact portions 21a and 21b are provided on the main body on the apparatus main body A side to read / write information from / to the memory chip 20a. Electrical contact When For connection, two gold-plated phosphor bronze plates are mounted on the substrate 22.
[0039]
Further, on the upper surface of the cartridge frame 12 (cleaning frame 12c) of the process cartridge B, a portion adjacent to the storage means 20 is arranged on the apparatus body side according to the insertion position of the process cartridge B. It is a body electrical contact Protruding ribs 24a and 24b for restricting the position of the main body side contact portions (33a and 33b) are provided. The two projecting ribs 24a and 24b are formed on the upper surface of each of the front inclined surface 24-1 and the front high flat portion 24- that are continuous with the front in the insertion direction of the process cartridge B into the apparatus main body. 2 and a low flat portion 24-3 is formed behind the front high flat portion 24-2 (the details of the operation of the protruding ribs 24a and 24b will be described later).
[0040]
Next, the configuration of the connecting means provided on the apparatus main body A side will be described with reference to FIGS. 1, 6, and 7. FIG.
[0041]
As shown in FIGS. 1 and 6, the electrical connection means 31 as the connection means is disposed at a position facing the storage means 20 of the process cartridge B when the process cartridge B is mounted on the apparatus main body A. . As shown in FIGS. 6 and 7, the electrical connecting means 31 has a contact holder 32 composed of a pair of arm portions 32a and a connecting portion 32b for connecting both arm portions 32a. The connecting portion 32b of the contact holder 32 has a phosphor bronze leaf spring material plated with gold. Electrical contact so Some main body contact portions 33a and 33b are assembled and formed by press-fitting one end into a boss (not shown). The main body contact portions 33a and 33b are connected to the control board 30 (FIG. 1) via bundled wires (not shown). Further, as shown in FIGS. 1 and 6, the contact holder 32 is supported by a shaft member 35 that is pivotally supported by a bearing member 18 that is a main body support member provided in the frame portion 17 that holds the optical system 1 of the apparatus main body A. And is urged by a spring 36 in the direction indicated by the arrow Y1 in FIG.
[0042]
Next, the connection operation between the storage means 20 and the electrical connection means 31 when the process cartridge is mounted will be described with reference to FIGS. 6, 8, and 9. FIG.
[0043]
When the process cartridge B is not attached to the apparatus main body A, the contact holder 32 of the electrical connection means 31 is moved in the direction indicated by the arrow Y1 around the shaft member 35 by the biasing force of the spring 36 as shown in FIG. It is energized and is stationary at the position shown in FIG.
[0044]
When the process cartridge B is inserted in the direction of arrow X as shown in FIG. 8A when the process cartridge B is mounted on the cartridge mounting portion of the apparatus main body A, the cartridge frame of the process cartridge B The front inclined surfaces 24-1 of the projecting ribs 24a and 24b, which are abutting members provided on the body 12 (cleaning frame body 12c), abut against the contact holder 32 of the electrical connecting means 31, so that the contact holder 32 is attached to the spring 36. Move in the direction of arrow Y2 against the biasing force. When the process cartridge B is further inserted in the direction of the arrow X, as shown in FIG. 8B, the contact holder 32 further rotates in the direction of the arrow Y2, and the connecting portion 32b of the contact holder 32 is moved. The main body contact portions 33a and 33b are not yet in contact with the storage element contact portions 21a and 21b (at this time).
[0045]
Thereafter, when the process cartridge B is further inserted, the connecting portion 32b of the contact holder 32 comes into contact with the lower flat portion 24-3 behind the projecting ribs 24a and 24b, as shown in FIG. Thus, the main body contact portions 33a and 33b of the electrical connection means 31 come into contact with the storage element contact portions 21a and 21b, and the both contact portions start to rub against each other. At this time, the main body contact portions 33a and 33b, which are leaf spring materials, also begin to bend according to the insertion position of the process cartridge B. When the process cartridge B reaches the cartridge mounting portion, the positional relationship between the contact holder 32 and the protruding ribs 24a and 24b is as shown in FIG. 9B, and the process cartridge B is in an operable position (image formation is performed). A predetermined position to be performed). And the connection part 32b of the contact holder 32 will be in the state contact | abutted to the back part of the low flat part 24-3 behind the protrusion ribs 24a and 24b. At this time, the main body contact portions 33a and 33b and the cartridge electrical contacts 21a and 21b are slid by a predetermined distance d (FIG. 9B) from the position shown in FIG.
[0046]
Thus, at a predetermined position where the process cartridge B can be operated and image formation can be performed, the main body is brought into contact with the contact holder 32 and the projecting ribs 24a and 24b (the lower flat portion 24-3). The amount of deflection of the contact portions 33a and 33b is always kept constant. Further, when the image forming apparatus is operated, the process cartridge B rotates until it receives a driving force and comes into contact with the fixed member 15x as described above with reference to FIG. For this reason, the contact pressure at both contact portions is always kept constant.
[0047]
As is clear from the above description, as the process cartridge B is inserted, the main body contact portions 33a and 33b and the storage element contact portions 21a and 21b of the electrical connecting means 31 slide with respect to each other by a certain distance. Rub. That is, the memory element contact portions 21a and 21b have sliding areas where the main body contact portions 33a and 33b which are main body side contact portions slide and come into contact. Therefore, the two contact portions can remove foreign matters such as developer and paper dust of recording paper as a recording medium, which are adhered to the contact portions by the wiping action during the rubbing.
[0048]
Further, as described above, the main body contact portions 33a and 33b and the storage element contact portions 21a and 21b are in contact with only the contact portions of each other, and are not in contact with other members or materials. For this reason, generation | occurrence | production of the abrasion powder by adhesion with another material and adhesion to a contact part do not arise. Therefore, the reliability of the electrical connection between the storage unit 20 and the electrical connection unit 31 can be improved. Further, as described above, when the image forming apparatus is operated, the process cartridge B rotates until it receives a driving force and comes into contact with the fixed member 15x. Contact pressure can be obtained.
[0049]
Book reference In the example, the main body contact portion is described with an example of a plate spring material. However, the main body contact portion and the spring can be divided. Also book reference In the example, the process cartridge is provided with a protruding rib as a guide member. However, such a guide member can be provided on the contact holder side on the apparatus main body side, and further, depending on the combination of both the process cartridge and the apparatus main body. It is also possible to configure.
[0050]
(No. 1 Example)
First of the present invention 1 First, the process cartridge and the image forming apparatus to which the process cartridge can be attached and detached will be described. Next, the storage means mounted on the process cartridge and the connection means provided on the apparatus main body side will be described with reference to FIGS. This will be described with reference to FIG. Also in this embodiment, an electrophotographic laser beam printer will be described as an example.
[0051]
As shown in FIG. 10, the image forming apparatus according to the present exemplary embodiment emits a laser light image based on image information from an optical system 101, and a photosensitive drum 107 built in the process cartridge B through an exposure opening 109. Irradiate the top with laser light. An electrostatic latent image is formed on the photosensitive drum 107, and this electrostatic latent image is developed with a developer by the developing means in the process cartridge B to form a developer image.
[0052]
On the other hand, the recording medium 102 loaded on the recording medium cassette 103a is separated and fed by the pickup roller 103b in synchronization with the formation of the developer image, and is conveyed through a conveying means having a conveying roller pair 103c and the like. The Then, the developer image formed on the photosensitive drum 107 is transferred to the recording medium 102 by the transfer roller 104. Then, the recording medium 102 onto which the developer image has been transferred is conveyed further downstream via the guide plate 103 d and conveyed to the fixing unit 105. The fixing unit 105 fixes the developer image by applying heat and pressure to the recording medium 102. Then, the recording medium 102 on which the developer image is fixed is discharged to a discharge tray 106 outside the apparatus by a discharge roller 103e.
[0053]
The process cartridge B includes a photosensitive drum 107 and at least one process means. The process cartridge B in this embodiment is configured as shown in FIG. A photosensitive drum 107 having a photosensitive layer on its peripheral surface is rotated, and the surface thereof is uniformly charged by applying a voltage to a charging roller 108 as a charging means. Next, the image information light from the optical system 101 is exposed to the photosensitive drum 107 through the exposure opening 109 provided in the process cartridge B to form an electrostatic latent image. Then, the electrostatic latent image formed on the photosensitive drum 107 is developed by developing means (110, 110a, 110b...) Using a developer.
[0054]
The developing means (110, 110a, 110b,...) Feeds the developer in the developer accommodating portion 110a by the developer feeding member 110b and applies it to the developing roller 110 having a built-in fixed magnet. Then, a developer layer imparted with triboelectric charge by the developing blade 110c is formed on the surface of the developing roller 110, and the developer is transferred to the photosensitive drum 107 according to the latent image to form a developer image. Visualize.
[0055]
Then, after the developer image is transferred to the recording medium 102 by applying a voltage having a polarity opposite to that of the developer image to the transfer roller 104, the developer remaining on the photosensitive drum 107 is scraped off by the cleaning blade 111. The developer scraped off is collected in the removed developer reservoir 111a.
[0056]
The photosensitive drum 107 and the process means (108, 110, 111,...) Described above are held in a cartridge frame 112 that is a frame. The cartridge frame 112 holds a developer storage frame that forms a developer storage portion 110a that stores the developer, a developing device frame that holds the developing roller 110 and the like, a photosensitive drum 107, and a cleaning unit. The cleaning frame 112c (see FIG. 11) for forming the removed developer reservoir 111a is formed. Then, the developer storage frame and the developing device frame are integrated by welding or the like and coupled to the cleaning frame 112c to constitute the process cartridge B.
[0057]
Next, the configuration of the storage means (memory means) in the present embodiment will be described with reference to FIG. FIG. 11A is a perspective view showing the shape of a part for attaching the storage means in the process cartridge, and FIG. 11B is a perspective view showing a state in which the storage means is attached to the process cartridge.
[0058]
The storage means 120 in this embodiment is attached to the outer surface of the cartridge frame 112 of the process cartridge B. In particular, as shown in FIGS. 10 and 11, the cartridge frame 112 is attached to the upper surface of the cleaning frame 112c. As shown in FIG. 11B, the storage means 120 has a memory chip 120a, which is a storage element such as a RAM or ROM, and storage element contact portions 121a, 121b on both sides thereof on a substrate 122. Information necessary for the memory chip 120a (for example, process cartridge lot number, initial values and usage conditions such as process conditions, characteristics of the image forming apparatus, characteristics of the process means, etc.) is input in advance, and the process cartridge B is stored in the memory chip 120a. By exchanging information with the apparatus main body when it is mounted on the apparatus main body A, the state of use of the process cartridge B is notified to the control board 130 (FIG. 10) of the apparatus main body A, which is useful for image forming operations, Used for purposes such as displaying the status of the process cartridge to the operator.
[0059]
The memory element contact portions 121a and 121b are electrically connected to or integrally coupled with the memory chip 120a positioned at the center, and the surfaces of the memory element contact portions 121a and 121b are made of gold plating. Thereby, even if the memory element contact portions 121a and 121b are attached to the surface of the process cartridge B and exposed to the outside air, the electrical contact resistance does not increase. Further, on the outside of these memory element contact portions 121a and 121b, contact portions 122a and 122b with which contact ribs 134a and 134b (described later) of electrical connection means 131 as connection means provided in the apparatus main body contact. Is formed. Further, the substrate 122 of the storage means 120 is recessed at the center at the side edge along the longitudinal direction as shown in FIG. 11 (b) so that positioning in the longitudinal direction and the lateral direction can be performed. 122h is provided, and abutting recesses 122f and 122g are provided at both ends of the side edge along the longitudinal direction.
[0060]
Next, the attachment part for attaching the storage means 120 will be described. The mounting surface 112e of the storage means 120 of the process cartridge B is positioned on the upper surface of the cleaning frame 112c of the cartridge frame 112 as shown in FIG. A plurality of ribs extending in the hand direction are provided. By fitting the recess 122h of the substrate 122 into the central positioning rib 112h, the substrate 122 is positioned in the longitudinal direction with respect to the cartridge frame 112. The positioning in the short direction is performed by abutting the abutting recesses 122f and 122g of the substrate 122 against the positioning ribs 112f and 112g of the cartridge frame 112, respectively. That is, the central positioning rib 112h provided on the cartridge frame 112 and the positioning ribs 112f and 112g constitute a positioning member for positioning the storage unit 120 with respect to the frame. And the mounting surface 112e of the memory | storage means 120 is comprised with a some rib as shown to (a) of FIG. 11, and can improve the surface precision of a mounting surface on metal mold | die manufacture. Thereby, it is the structure which can improve the positioning accuracy with respect to the perpendicular direction of the upper surface (surface with a contact part) of the memory | storage means 120. FIG.
[0061]
Further, the ribs 112m and the ribs 112n projecting from both ends in the longitudinal direction of the mounting surface 112e as storage means support members are set so that the interval is slightly wider than the longitudinal length of the storage means 120, and the storage means 120 It is comprised higher than the thickness of. This prevents the fingers from touching both ends in the longitudinal direction of the storage means 120 and prevents the storage means 120 from being detached from the mounting surface 112e due to incorrect handling.
[0062]
Figure 11 (a) and 11 (b), the abutment rib 112d is a connection means abutment member formed at the front end of the cartridge frame 112 in the cartridge insertion direction at a portion adjacent to the mounting surface 112e of the storage means 120. The main body contact portions 133a and 133b, which are main body electrical contacts, are brought into contact with the electrical connection means 131 on the apparatus main body side, which will be described later, and are moved toward the storage means 120. 112j extends forward from the center positioning rib 112h in the cartridge insertion direction. It is a cartridge guide part provided on the upper surface of the cartridge frame. It is a guide rib The Guide rib 112j The upper end surfaces 112ja and 112jb are formed such that the upper end surface 112ja of the front portion in the cartridge insertion direction is formed with a high height, and the subsequent portion 112jb is formed so as to be gradually inclined and lowered to the height of the central positioning rib 112h. As will be described later, the guide rib 112j has a guide portion that regulates the position of the electrical connection means 131 that is a connection means for supporting the main body side contact portion in a direction orthogonal to the mounting direction of the process cartridge B, and also for electrical connection. The position of the means 131 in the height direction of the main body contact portion 133 is regulated to act as a contact member that guides the main body contact portions 133a and 133b in the direction in contact with the storage element contact portions 121a and 121b. Is.
[0063]
The storage unit 120 can be attached to the attachment surface 112e using a double-sided tape, an adhesive, heat caulking, or the like. At that time, when the operator touches or when the process cartridge is mounted on the apparatus main body, it has an adhesive strength that does not easily come off due to contact with the electrical connection means 131 described later, as shown in FIG. In the mounting surface 112e constituted by a plurality of ribs, the thickness and number of ribs are determined so that the bonding area can have a required bonding strength. Further, in the material recycling process for used process cartridges, it is necessary to remove the storage means 120 from the cartridge frame 112. Since the mounting surface 112e of the storage means 120 has a rib structure, for example, a double-sided tape or the like is used. Even when fixed, the sticking force does not become abnormally high, so the used storage means 120 can be easily peeled off from the mounting surface 112e. Then, as shown in FIG. 12, by providing a small notch 112p in a part of the rib, or by providing a rib arrangement that allows a removal tool (not shown) to directly contact the back side of the storage means 120, the memory is stored. There is an advantage that the operation of removing the means 120 from the cartridge frame 112 of the process cartridge B becomes easy.
[0064]
Next, the configuration of the connection means provided on the apparatus main body side and the electrical connection operation between the connection means and the storage means of the process cartridge will be described with reference to FIGS. 10 and 13 to 16.
[0065]
Body in this example Electrical contact The As shown in FIG. 10, the electrical connection means 131 which is a supporting connection means is disposed at a position facing the storage means 120 of the process cartridge B when the process cartridge B is mounted on the apparatus main body A. This electrical connecting means 131 is swingable to a mounting base 118 that is a main body supporting member disposed on the frame portion 117 that holds the optical system 101, and is in a direction perpendicular to the mounting direction of the process cartridge (in FIG. In a direction perpendicular to the direction). As shown in FIGS. 13A and 13B, the electrical connection means 131 includes a contact holder 132a that holds the connector 134 and an abutment rib 112d that is a connection means abutment member provided in the process cartridge B. It is comprised by the holder arm 132b which is a connection means butting receiving part which abuts, and the holder spring 132c. Further, the connector 134 as a main body contact support portion holds the main body contact portions 133a and 133b as spring materials, and contact ribs 134a and 134b are formed outside the main body contact portions 133a and 133b. The main body contact portions 133a and 133b are electrically connected to the control board 130 on the apparatus main body side attached to the frame portion 117 via bundled wires (see FIG. 10). The contact holder 132a has a slit portion 132h as a guide portion for guiding the electrical connection means 131 provided in the direction perpendicular to the mounting direction of the process cartridge in the direction, and a cartridge insertion direction. On the other hand, an upper wall surface portion 132j of a slit portion 132h is provided as means for restricting movement in a direction perpendicular to the vertical direction. When the process cartridge B is mounted on the apparatus main body A by the electrical connection means 131, the main body contact portions 133 a and 133 b of the connector 134 come into contact with the storage element contact portions 121 a and 121 b of the storage means 120, and the storage means 120. Are electrically connected to the control board 130, and the abutment ribs 134a and 134b abut against the abutment portions 122a and 122b of the storage means 120.
[0066]
The holder spring 132c of the electrical connecting means 131 is in contact with the contact holder 132a and the holder arm 132b, as shown in FIG. 13 (b), which is an XX sectional view of FIG. 13 (a). The holder spring 132c urges the contact holder 132a clockwise in the figure around the shaft (132f) around which the holder spring 132c is wound, and urges the holder arm 132b counterclockwise in the figure. Further, the holder arm 132b is configured to be rotatable to a position indicated by a two-dot chain line in the drawing with respect to the contact holder 132a.
[0067]
As described above, the electrical connecting means 131 is rotatably suspended on the mounting base 118 (see FIGS. 10 and 14) disposed on the frame portion 117 which is a partition member, and when the process cartridge B is not mounted. The entire electrical connecting means 131 is urged counterclockwise in FIGS. 14 and 15 about the shaft 132f by the urging force of the arm spring 132e (FIG. 13) disposed outside the holder arm 132b. Yes. As a result, the main body contact portions 133a and 133b supported by the contact holder 132a are retracted and stored above the frame portion 117 so that they do not interfere when the process cartridge B is inserted.
[0068]
On the other hand, as described above, the process cartridge B is adjacent to the mounting surface 112e of the storage means 120 and corresponds to the slit portion 132h, as shown in FIGS. Guide ribs 112j for introduction are provided. The introduction guide rib 112j is configured to jump into the slit portion 132h of the contact holder 132a when the process cartridge B is inserted into the cartridge mounting portion. The upper end surface of the guide rib 112j is shown in FIG. 14 and 15 and the like, the upper end surface portion 112ja in the front of the cartridge insertion direction is formed to have a high height, and the subsequent portion 112jb is gradually inclined to the height of the central positioning rib 112h and becomes lower. Is formed.
[0069]
When the process cartridge B is inserted and mounted, as shown in FIGS. 14 and 15, the abutting rib 112d formed at the front end of the cartridge frame 112 of the process cartridge B in the insertion direction (arrow X direction) As shown in FIG. 15, the holder arm 132b rotates clockwise as the process cartridge B is further inserted as it abuts against the connection means abutting portion 132k of the holder arm 132b of the connection means 131. The entire 131 is rotated clockwise (in the direction of arrow Z in the figure). 15 and 16, reference numeral 115 denotes a cartridge mounting member configured in the apparatus main body A, 115a denotes a guide portion, and 115b denotes a cartridge positioning portion.
[0070]
The guide rib 112j of the process cartridge B enters the slit 132h of the contact holder 132a by rotating the entire electrical connecting means 131 in the clockwise direction (arrow Z direction in the figure). As a result, when the position in the direction orthogonal to the mounting direction of the process cartridge B (the direction perpendicular to the paper surface in the drawing) is slightly shifted in the apparatus main body, the guide rib 112j of the process cartridge B is positioned on the contact holder 132a. Touching the side surface of the slit portion 132h, the entire electric connecting means 131 is pushed in a direction (thrust direction) perpendicular to the mounting direction of the process cartridge B, and the electric connecting means 131 and the storage means 120 of the process cartridge B are moved to appropriate positions. Let The positioning operation in the thrust direction is performed during the insertion operation of the process cartridge B, and is completed before the main body contact portions 133a and 133b of the electrical connection means 131 land on the storage element contact portions 121a and 121b of the storage means 120. As described above, the positional relationship between the guide rib 112j and the slit portion 132h of the contact holder 132a is determined. The positional relationship between the guide rib 112j and the slit portion 132h is such that the upper wall surface portion 132j of the slit portion 132h is positioned in the thrust direction in a state where the upper end surface portion 112ja of the guide rib 112j or the subsequent inclined portion 112jb is in contact. Is preferably set to be completed. Thereby, after the main body contact portions 133a and 133b of the contact holder 132a of the electrical connection means 131 land on the storage element contact portions 121a and 121b, the contact portions 133a and 133b move on the storage means contact portion 120b in the thrust direction. You can get rid of it.
[0071]
When the process cartridge B is further inserted in the arrow X direction, the electrical connecting means 131 further rotates clockwise, and the upper wall surface portion 132j of the slit portion 132h extends along the inclined portion 112jb of the guide rib 112j. The main body contact portions 133a and 133b of the contact holder 132a of the electrical connection means 131 land on the storage element contact portions 121a and 121b. The contact ribs 134a and 134b of the contact holder 132a rotate until they abut against the contact portions 122a and 122b (see FIG. 12) of the storage unit 120. When the process cartridge B is further inserted after the contact ribs 134a and 134b abut against the contact portions 122a and 122b of the storage means 120, only the holder arm 132b of the electrical connection means 131 is biased by the holder spring 132c. Again, it rotates further clockwise to compress it. Then, the main body contact portions 133a and 133b move while sliding on the storage element contact portions 121a and 121b, and finally the state shown in FIG. 16 is obtained.
[0072]
As described above, the accuracy of parts such as variations in manufacturing and assembling of the position of the abutting rib 112d of the process cartridge B and the mounting position of the electrical connecting means 131, variation in posture when the process cartridge B is inserted, or process cartridge B The holder arm 132b of the electrical connecting means 131 follows the change in the posture of the process cartridge B even if the posture changes due to the drive after being mounted on the apparatus main body and the abutment position of the abutment rib 112d swings. The abutment ribs 134a and 134b of the electrical connection means 131 can reliably abut against the abutment portions 122a and 122b of the storage means 120.
[0073]
Further, the contact ribs 134a and 134b of the connector 134 are disposed on both sides of the main body contact portions 133a and 133b so as to be lower than the main body contact portions 133a and 133b. As a result, the abutment ribs 134a and 134b abut against the abutment portions 122a and 122b of the storage means 120, so that the strokes of the main body contact portions 133a and 133b, which are spring materials, are made constant, and the contact pressures (contact pressures) of both contact portions are maintained. ) Can be stabilized.
[0074]
Further, as shown in FIG. 13B, the contact holder 132a of the electrical connecting means 131 is urged clockwise by the holder spring 132c, so that the abutment ribs 134a and 134b of the connector 134 are the holder springs. The storage element contact portions 121a and 121b of the storage means 120 are always abutted against each other by the spring pressure of 132c. Here, the spring pressure of the holder spring 132c is “the spring pressure of the holder spring 132c >> the spring pressure of the main body contact portions 133a and 133b so that the contact ribs 134a and 134b of the electrical connection means 131 always abut against the storage means 120. ] So that the relationship is
[0075]
As described above, the guide rib 112j of the process cartridge B is introduced into the slit 132h of the contact holder 132a by pressing the holder arm 132b of the electrical connecting means 131 by the abutment rib 112d when the process cartridge B is mounted. Moreover, the upper wall surface portion 132j sandwiched between the slit portions 132h is landed on the upper end surface portion 112ja of the guide rib 112j or the inclined portion 112jb following the upper end surface portion 112ja. That is, with such a configuration, the main body contact portions 133a and 133b of the electrical connection means 131 are not in contact with the parts other than the storage element contact portions 121a and 121b of the storage means 120 and are not deformed or damaged. .
[0076]
Further, the guide rib 112j of the process cartridge B has an inclined portion 112jb whose height gradually decreases from the upper end surface portion 112ja forward in the cartridge insertion direction toward the storage means 120. When the process cartridge is inserted, the guide rib 112j is rubbed (wiped) between the main body contact portions 133a and 133b of the electrical connection means 131 and the storage element contact portions 121a and 121b for a certain distance in the cartridge insertion direction. Shape. As a result, the main body contact portions 133a and 133b of the electrical connecting means 131 are connected to the storage element 120 of the storage means 120 by moving the upper wall surface portion 132j of the slit portion 132h of the contact holder 132a along the inclined portion 112jb of the guide rib 112j. The contact portions 121a and 121b are smoothly contacted and rubbed (wiped) with each other for a fixed distance in the cartridge insertion direction. That is, the memory element contact portions 121a and 121b have sliding areas where the main body contact portions 133a and 133b, which are main body side contact portions, slide to contact.
[0077]
As described above, this embodiment also described above. reference Similarly to the example, the main body contact portions 133a and 133b of the electrical connection means 131 and the storage element contact portions 121a and 121b of the storage means 120 rub against each other for a certain distance. Therefore, both contact portions can remove foreign matters such as developer and paper dust of recording paper as a recording medium by the wiping action at the time of rubbing, and electrical connection between both contact portions. The reliability with respect to can be improved. Further, in this embodiment, when the process cartridge B is taken out of the apparatus main body, the main body contact portions 133a and 133b of the electric connecting means 131 are jammed in the apparatus. Evacuate from space. For this reason, at the time of jam processing, it is in a position where it is difficult to touch when the operator puts his hand inside the apparatus. For this reason, it has the feature that the foreign material adhering to an operator's hand is hard to adhere.
[0078]
Further, in the present embodiment, the position of the main body contact portions 133a and 133b of the electric connecting means 131 is reliably stored by following the process cartridge B to which the electric connecting means 131 on the main apparatus side is mounted. It can be in contact with the 120 storage element contact portions 121a and 121b to stabilize the electrical connection.
[0079]
The above-described embodiment of the present invention is summarized as follows.
[0080]
The embodiment of the image forming apparatus according to the present invention is a mounting means (15, 15a, 15b... 115) for detachably mounting the process cartridge B having the storage means 20, 120 for storing information relating to the process cartridge and the image forming apparatus. 115a, 115b..., And electrical connection means 31, 131 for electrically connecting the storage means 20, 120 to the apparatus main body A when the process cartridge B is attached to the cartridge attachment means. The electrical connection means 31, 131 are main body contacts for electrically connecting to the storage element contact portions 21 (a, b); 121 (a, b) of the storage means 20; 120 of the process cartridge B. Part 33 (a, b); 133 (a, b) and the main body contact part 33 (a, b), 133 (a, b) A first spring member {33 (a, b), 133 (a, b)} that urges in a direction substantially perpendicular to the mounting direction of the cartridge, and the main body contact portion 33 (a, b); 133 (a, b) holding holders 32; 132 (a, b...) and second spring members 36; 132c, 132e for urging the holders 32; 132 (a, b...), and the process cartridge B Is attached to the apparatus main body A, the main body contact portion 33 (a, b); 133 (a, b) and the storage element contact portion 21 (a, b); 121 (a, b) are the process cartridge. It is configured to rub at a substantially constant distance (d) along the mounting direction of B.
[0081]
In the embodiment of the image forming apparatus of the present invention, the mounting means (15, 15a, 15b... 115, 115a, 115b...) Is configured so that the process cartridge B is mounted when the process cartridge B is mounted on the apparatus main body A. A positioning part (15b; 115b) for positioning B on the apparatus main body A and guide means (15a, 15c; for guiding the process cartridge to the positioning part when the process cartridge is mounted on the apparatus main body A; 115a).
[0082]
In an embodiment of the image forming apparatus of the present invention, the first spring member and the main body contact portions 33 (a, b); 133 (a, b) are the same member.
[0083]
In an embodiment of the image forming apparatus of the present invention, the holder 32; 132 (a, b...) Is placed on at least one of the process cartridge B and the apparatus main body A according to the position of the process cartridge B. Guide means 24 (a, b); 112j, 132h, 132j for operating in a direction substantially perpendicular to the mounting direction of the cartridge B are provided. By the action of the guide means 24 (a, b); 112j, 132h, 132j The main body contact portions 33 (a, b); 133 (a, b) and the storage element contact portions 21 (a, b); 121 (a, b) are substantially at a constant distance (d) along the mounting direction of the process cartridge. ), And is configured to rub.
[0084]
(No. 2 Example)
Next, a second image forming apparatus according to the present invention will be described. 2 This embodiment will be described with reference to FIG. Here, the first mentioned 1 Only the differences from the first embodiment will be described, and the rest will be omitted. The first mentioned above 1 The same members as those in the embodiment will be described with the same reference numerals.
[0085]
The connection means 131 in this embodiment is the first 1 As in the first embodiment, the optical scanner 117 is rotatably suspended by a mounting base 118 disposed on an optical bench 117 that fixes the laser scanner 101, and can pass through the optical bench 117 when the connecting means 131 rotates. An opening 117a is provided. When the process cartridge B is not mounted, the connecting means 131 is retracted upward to a position where it does not interfere with the insertion of the process cartridge B by the arm spring 131f disposed outside the holder arm 131d, and the connecting means contact portion 131a is always biased so as to be stored above the optical bench 117. Therefore, the connection means contact portion 131a is completely stored above the optical bench 117 when the process cartridge B is not attached.
[0086]
Thus, when the process cartridge is not attached, the connection means contact portion 131a is located above the process cartridge insertion space, and can be completely retracted from the insertion space to a space partitioned by the optical bench 117 (partition member). As a result, it is possible to prevent the user from accidentally touching the spring contact when the user puts his / her hand into the insertion space during paper jam processing (jam processing) or the like. It is possible to prevent the control means and the storage means from being damaged by the static electricity. Furthermore, by forming the optical bench 117 (partition member) with a metal material, electrostatic breakdown of the control means and the storage processing device can be more reliably prevented.
[0087]
(No. 3 Example)
Next, a second image forming apparatus according to the present invention will be described. 3 This embodiment will be described with reference to FIG. Also in this embodiment, the above-mentioned first 1 Only the differences from the embodiment will be described, and the others are omitted. The first mentioned above 1 The same members as those in the embodiment will be described with the same reference numerals.
[0088]
18 is a cross-sectional view taken along line YY in FIG. 16, and is a cross-sectional view showing a connecting portion of the contact holder 131c and the holder arm 131d in the connecting means 131. FIG.
[0089]
The holder arm 131d of the connecting means 131 is pivotally supported by the frame 117, and the central shaft portion 131d-1 supporting the central rib 131c-1 of the contact holder 131c and the left and right outer sides of the contact holder 131c. A shaft portion 131d-2 for supporting the outer rib 131c-2 is provided. On the other hand, the mounting hole 131c-1a formed in the central rib 131c-1 of the contact holder 131c has a center portion set to a fitting dimension at the top of the arc, and the mounting hole 131c-2a of the left and right outer ribs 131c-2 is long. Set to hole.
[0090]
The contact holder 131c and the holder arm 131d are coupled as shown in FIG. 18, that is, the central shaft portion 131d-1 is inserted into the mounting hole 131c-1a having the central portion as the apex of the arc, and the long hole is attached. By inserting and coupling the outer rib 131c-2 to the hole 131c-2a, the contact holder 131c is pivotally supported by the holder arm 131d and attached to the holder arm 131d by the mounting hole 131c-1a. As shown by arrows H and I in FIG. 18, the vertex of the arc at the center of the center can be equalized.
[0091]
Therefore, even if the surface (J surface) of the storage means on the process cartridge B is inclined as shown by a two-dot chain line shown in FIG. 18, the contact holder 131c can be equalized. The contact rib 131g hits the surface (J surface) of the storage means 120 and can hit.
[0092]
As a result, the contact holder 131c and the holder arm 131d of the connecting means 31 are received at one central position, the left and right outer portions are provided with play such as long holes, and the equalizing function is provided, thereby storing the memory means on the process cartridge. Even if 120 is slightly inclined, the two abutting ribs on the left and right sides of the connecting means 131 can always abut against the storage means 120, so that the electrical connection between the connection means 131 and the storage means 120 Connection can be made stably.
[0093]
【The invention's effect】
As described above, according to the present invention, when the process cartridge is mounted on the main body of the image forming apparatus, , Body Electrical contact When Memory Cartridge electrical contacts that connect to the element The electrical connection to the can be made stably and reliably.
[0094]
Also, Book body Electrical contact When Memory element Cartridge electrical contact to connect with The contact pressure can be stabilized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 shows an image forming apparatus according to the present invention. reference It is a schematic sectional drawing which shows the structure of an example.
FIG. 2 shows an image forming apparatus according to the present invention. reference It is sectional drawing of the process cartridge in an example.
FIG. 3 shows an image forming apparatus according to the present invention. reference It is an external appearance perspective view of the process cartridge in an example.
FIG. 4 illustrates an image forming apparatus according to the present invention. reference It is a schematic perspective view which shows the cartridge mounting part in an example.
FIG. 5 shows an image forming apparatus according to the present invention. reference It is the schematic which shows the state which mounted | wore the cartridge mounting part in the example with the process cartridge.
FIG. 6 shows an image forming apparatus according to the present invention. reference It is the schematic which shows the electrical connection means in an example.
FIG. 7 shows an image forming apparatus according to the present invention. reference It is a perspective view which shows the contact holder and main body contact part of the electrical connection means in an example.
FIG. 8 shows an image forming apparatus according to the present invention. reference It is the schematic for demonstrating the connection operation of the contact part in an example.
FIG. 9 shows an image forming apparatus according to the present invention. reference It is the schematic similar to FIG. 8 for demonstrating the connection operation of the contact part in an example.
FIG. 10 is a diagram illustrating an image forming apparatus according to the first embodiment. 1 It is a schematic sectional drawing which shows the structure of this Example.
FIG. 11A is a diagram illustrating an image forming apparatus according to the present invention. 1 It is a perspective view which shows the shape of the site | part which attaches the memory | storage means of the process cartridge in the Example of (2), (b) is a perspective view which shows the state which attached the memory | storage means to the process cartridge.
FIG. 12 is a diagram illustrating an image forming apparatus according to the first embodiment. 1 It is a perspective view which shows the other shape of the site | part which attaches the memory | storage means of the process cartridge in the Example.
FIG. 13A is a diagram illustrating an image forming apparatus according to the present invention. 1 It is a perspective view of the electrical connection means in the Example of (a), (b) is sectional drawing of the electrical connection means shown fractured | ruptured along the XX line in (a).
FIG. 14 is a diagram illustrating an image forming apparatus according to the first embodiment. 1 It is a schematic perspective view for demonstrating the connection operation | movement of both the contact parts of an electrical connection means and a memory | storage means in the Example.
FIG. 15 is a diagram illustrating an image forming apparatus according to the first embodiment. 1 It is the schematic for demonstrating the connection operation | movement of the both contact part of an electrical connection means and a memory | storage means in the Example of this.
FIG. 16 is a diagram of an image forming apparatus according to the present invention. 1 It is the schematic for demonstrating the connection operation | movement of the both contact part of an electrical connection means and a memory | storage means in the Example of this.
FIG. 17 is a diagram illustrating an image forming apparatus according to the first embodiment. 2 FIG. 6 is a schematic view showing a retracted state of the connecting means before the process cartridge is mounted on the apparatus main body in the embodiment.
FIG. 18 is a diagram illustrating the image forming apparatus according to the present invention. 3 It is a fragmentary sectional view which shows the coupling | bonding relationship of the contact holder and holder arm of the connection means in the Example.

Claims (3)

移動可能に設けられた可動部材と、前記可動部材に設けられた本体電気接点と、を有する画像形成装置の装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
カートリッジ枠体と、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
情報を記憶する記憶素子と、
前記記憶素子と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続する、前記カートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジ電気接点と、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続する前に、前記可動部材が当接して、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続するように前記可動部材を案内する、前記カートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジガイド部と、
前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記可動部材を前記カートリッジガイド部に当接させるために、前記可動部材と当接して前記可動部材を移動させる当接部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記カートリッジ枠体の先端に設けられた当接部と、
を有し、
前記カートリッジガイド部は、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続する前に、前記当接部によって移動した前記可動部材を前記装着方向とは交差する方向において位置決めすることを特徴とするプロセスカートリッジ。A process cartridge detachably attached to the apparatus main body of the image forming apparatus, comprising: a movable member movably provided; and a main body electrical contact provided on the movable member,
A cartridge frame,
An electrophotographic photosensitive drum;
Process means acting on the electrophotographic photosensitive drum;
A storage element for storing information;
A cartridge electrical contact that is electrically connected to the storage element, and is provided on an upper surface of the cartridge frame that is electrically connected to the body electrical contact when the process cartridge is mounted on the apparatus body . Cartridge electrical contacts;
When the process cartridge is mounted on the apparatus main body, the movable member comes into contact with the main body electric contact and the cartridge electric contact before the main body electric contact and the cartridge electric contact are electrically connected. A cartridge guide portion provided on an upper surface of the cartridge frame for guiding the movable member so as to be electrically connected;
A contact portion for moving the movable member in contact with the movable member in order to bring the movable member into contact with the cartridge guide portion when the process cartridge is mounted on the apparatus main body; A contact portion provided at a tip of the cartridge frame in the mounting direction in which the cartridge is mounted on the apparatus main body;
Have
Said cartridge guide portion, before the previous SL body electrical contact and the cartridge electrical contact is electrically connected, in that said said mounting direction of said movable member moved by the abutment positions in a direction intersecting Feature process cartridge. 前記当接部は、前記可動部材が前記カートリッジガイド部と当接した後に、前記カートリッジガイド部に前記可動部材を押圧するように、さらに、前記カートリッジ電気接点が前記本体電気接点と電気的に接続した後に、前記本体電気接点を前記カートリッジ電気接点に押圧するように、前記可動部材と当接することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。The contact portion further electrically connects the cartridge electrical contact with the body electrical contact so that the movable member presses the movable member against the cartridge guide portion after the movable member contacts the cartridge guide portion. after the body of the electrical contact so as to press said cartridge electrical contact, a process cartridge according to claim 1, characterized in that the contact with the movable member. プロセスカートリッジを着脱可能な、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ｉ）移動可能に設けられた可動部材と、
（ii）前記可動部材に設けられた本体電気接点と、
（iii ）カートリッジ枠体と、電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、情報を記憶する記憶素子と、前記記憶素子と電気的に接続するカートリッジ電気接点であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着した際に、前記本体電気接点と電気的に接続する、前記カートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジ電気接点と、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置の装置本体に装着する際に、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続する前に、前記可動部材が当接しながら移動して、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続するように前記可動部材を案内する、前記カートリッジ枠体の上面に設けられたカートリッジガイド部と、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する際に、前記可動部材を前記カートリッジガイド部に当接させるために、前記可動部材と当接して前記可動部材を移動させる当接部であって、前記プロセスカートリッジを前記装置本体に装着する装着方向において、前記枠体の先端に設けられた当接部と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着部材と、
（iv）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を有し、
前記可動部材は、前記プロセスカートリッジが前記装置本体に装着される際に、前記当接部が当接することによって移動して、前記本体電気接点と前記カートリッジ電気接点とが電気的に接続する前に、前記装着方向とは交差する方向において、前記カートリッジガイド部によって位置決めされることを特徴とする画像形成装置。In an image forming apparatus for forming an image on a recording medium to which a process cartridge can be attached and detached,
(I) a movable member provided so as to be movable;
(Ii) a main body electrical contact provided on the movable member;
(Iii) a cartridge frame, an electrophotographic photosensitive drum, process means acting on the electrophotographic photosensitive drum, a storage element that stores information, and a cartridge electrical contact that is electrically connected to the storage element. When the process cartridge is mounted on the apparatus main body, the cartridge electrical contact provided on the upper surface of the cartridge frame body, which is electrically connected to the main body electrical contact, and the process cartridge of the image forming apparatus When the main body electrical contact and the cartridge electrical contact are electrically connected, the movable member moves while abutting to move the main body electrical contact and the cartridge electrical contact. A cartridge guide provided on the upper surface of the cartridge frame for guiding the movable member to be connected to the front, and a front A contact portion for moving the movable member in contact with the movable member in order to bring the movable member into contact with the cartridge guide portion when the process cartridge is mounted on the apparatus main body; A mounting member for removably mounting a process cartridge having a contact portion provided at a tip of the frame body in a mounting direction in which the cartridge is mounted on the apparatus main body ;
(Iv) conveying means for conveying the recording medium;
Have
When the process cartridge is mounted on the apparatus main body , the movable member moves when the contact portion comes into contact, and before the main body electrical contact and the cartridge electrical contact are electrically connected. The image forming apparatus is positioned by the cartridge guide portion in a direction crossing the mounting direction .
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