JP3840746B2 - 画像表示装置及び画像表示方法 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は、画素毎に2値の変調を行う光学空間変調器によって光源からの光を変調することで画像を表示する画像表示装置及び画像表示方法に関する。
【0002】
【従来の技術】
画素毎に変調を行う光学空間変調器によって光源からの光を変調することで画像を表示する画像表示装置として、光学空間変調器として液晶パネルを使用した液晶ディスプレイ装置が広く使用されている。従来、液晶パネルとしては、TN液晶やSTN液晶を用い、それらの液晶の状態を連続的に変化させることで、輝度変調を行うタイプのものが主に使用されている。しかし、このような液晶パネルは、応答速度が遅く、高速動作が困難であるという問題があった。
【0003】
このような従来の液晶パネルの課題を解決するものとして、強誘電性液晶(Ferroelectric Liquid Cristal:以下、FLCと称する。)のような、高速動作が可能な光変調材料を用いた光学空間変調器が考案されている。しかしながら、FLCのような光変調材料は、状態を連続的に変化させることが困難であり、通常、2つの状態だけを取りうる。したがって、このような光変調材料を用いた光学空間変調器による光変調は、光のオン・オフだけを行う2値の変調となる。
【0004】
そこで、このような光学空間変調器を用いた画像表示装置において輝度に階調を持たせるときには、光学空間変調器による光のオン・オフの組み合わせによるパルス幅変調を行う。人間の目は残光特性を有しており、入射した光の光量を積分した結果を輝度として認識するので、このパルス幅変調を十分に高速で行えば、人間の目には輝度に階調があるように認識されることとなる。
【0005】
図14にこのような画像表示装置の概念図を示す。光源101からの光は、照射光学系102により光学空間変調器103に照射され、光学空間変調器103によって変調され反射された光は、投射光学系104によりスクリーン105に投射され、スクリーン105に画像が表示される。このとき、光源101は一定の輝度で連続点灯しておき、この光源101からの光に対して、光学空間変調器103によってオン・オフの組み合わせによるパルス幅変調を行う。なお、図14では、光学空間変調器103として反射型のものを例に挙げているが、透過型の光学空間変調器も使用可能である。
【0006】
このような画像表示装置において、輝度階調表示を実現するために行われるパルス幅変調の基本原理を図15に示す。図15は、光学空間変調器103の変調パターンと、人間の目に認識される輝度(認識輝度)との関係を示している。この図15に示すように、人間の目は、光学空間変調器103によって変調されて反射されてきた光の光量を積分し、その積分値を輝度として認識する。したがって、実際の光の輝度が一定であっても、光学空間変調器103によって反射される光のパルス幅を変化させると、その変化量に応じて、人間の目に認識される輝度には変化が生じる。したがって、光学空間変調器103による変調パターンを制御することにより、輝度変調を実現できる。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、図16(a)に示すように、光学空間変調器103の面内において、ある領域での特性Aと他の領域での特性Bとが異なると、即ち光学空間変調器103のオン・オフ特性に面内ばらつきが存在すると、図16(b)に示すように、光学空間変調器103によって変調された光の輝度応答にばらつきが生じてしまい、その結果、人の目に認識される輝度に差が生じてしまう。即ち、光学空間変調器103の特性に面内ばらつきがあると、パルス幅変調によって輝度変調を行うときの前提条件であるパルスの強度及び形状が、面内の各部分で異なることとなり、この結果、輝度にむらが発生してしまう。
【0008】
このような問題は、光学空間変調器103の特性を全面にわたって完全に一様にすれば解決できるが、光学空間変調器103の特性を全面にわたって完全に一様にすることは非常に困難である。このため、従来の画像表示装置では、光学空間変調器103の特性の面内ばらつきに起因した輝度むらの発生を無くすことは難しかった。
【0009】
また、輝度階調の階調数が増えた場合、限られた期間内でパルス幅変調を行うためには、最小パルス幅を短くする必要がある。例えば、通常の画像表示装置では、1画面の表示期間は16msec程度であり、この期間内において、輝度階調を実現するためのパルス幅変調を行う必要がある。16msecの期間でパルス幅変調を行うとすると、輝度データが8ビットであり256階調を有する場合、最小パルス幅は62μsecとする必要がある。また、輝度データが10ビットであり1024階調を有する場合、最小パルス幅は15μsecとする必要がある。
【0010】
すなわち、パルス幅変調で輝度階調表示を実現するには、輝度階調数が多い場合には、最小パルス幅を数十μsecとすることが要求される。TN液晶やSTN液晶の応答速度は、数msecから数百msec程度であり、最小パルス幅を数十μsecとするようなことはできない。これに対して、FLCのような高速応答性を有する光変調材料を用いれば、最小パルス幅を数十μsecとすることも出来なくはない。しかしながら、FLCのような高速応答性を有する光変調材料を用いたとしても、最小パルス幅をこれだけ小さくするには、駆動電圧を非常に高電圧にする必要があるなど、駆動条件に対する要求が非常に厳しくなる。したがって、従来、2値の変調を行う光学空間変調器を用いた画像表示装置で、パルス幅変調により十分な輝度階調表示を実現することは出来なかった。
【0011】
本発明は、以上のような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、2値の変調を行う光学空間変調器を用いても十分な輝度階調表示を実現することが可能な画像表示装置及び画像表示方法を提供することを目的としている。
【0012】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像表示装置は、複数の画素が形成され、表示する画像の画像データに応じて複数のビットプレーンにより階調表示されるように各画素毎に2値の変調を行う光学空間変調器を備え、光学空間変調器に形成された画素の状態を変更しているときには、表示される領域において消灯され、上記表示される領域において画素の状態が定常状態となっているときにパルス光を上記光学空間変調器に照射する光源とを備える。そして、上記光源からのパルス光を、上記光学空間変調器により画素毎に変調することで画像を表示する。
【0013】
また、本発明に係る画像表示方法では、光源からの光を、表示する画像の画素データに応じて、複数のビットプレーンにより階調表示されるように各画素毎に2値の変調を行う光学空間変調器によって画素毎に変調することで画像を表示する画像表示方法において、上記光学空間変調器の画素の状態を変更しているときには、表示される領域において消灯され、上記表示される領域において画素の状態が定常状態となっているときに、上記光源から上記光学空間変調器にパルス光を照射する。
【0014】
本発明では、光学空間変調器の画素の状態を変更しているときには光源を消灯し、光学空間変調器の画素の状態が定常状態となっているときに、パルス光を光学空間変調器に照射する。すなわち、本発明では、光学空間変調器の画素の状態を変更しているとき、画像の表示はなされない。したがって、光学空間変調器の画素の状態を変更しているときに面内ばらつきが存在したとしても、それに起因して、表示される画像の輝度にむらが発生するようなことはない。
【0015】
また、本発明では、光学空間変調器にはパルス光を照射するようにしており、このパルス光を変調することにより、輝度に階調を持たせることができる。したがって、本発明によれば、光学空間変調器を高速に応答させなくても、輝度に階調を持たせることができる。
【0016】
なお、図16に示したように、人間の目は光量を積分し、その積分値を輝度として認識する。したがって、本発明において、パルス光の変調は、パルス幅、パルス数、パルス強度、パルス形状、パルス位置などに関わらず、パルス光の光量の積分値を考慮して行うようにすればよい。すなわち、光源から光学空間変調器に照射するパルス光の光量の調整は、照射時間と照射強度を掛け合わせた値に基づいて、パルス幅、パルス数、パルス強度、パルス形状等を調整して、行うようにすればよい。
【0017】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【0018】
本発明を適用した画像表示装置の一例を図1に示す。この画像表示装置は、例えば、テレビや、コンピュータのモニターや、携帯型端末等の表示部などに用いられる画像表示装置であり、パルス光を出射する光源1と、光源1から出射されるパルス光のパルス変調を行うパルス変調回路2と、光源1からのパルス光を画素毎に変調する光学空間変調器3と、光学空間変調器3を駆動する光学空間変調器駆動回路4と、光源1からのパルス光を光学空間変調器3に照射するための照射光学系5と、パルス変調回路2及び光学空間変調器駆動回路4を制御する制御回路6と、光学空間変調器3によって変調された光が投射されるスクリーンと、光学空間変調器3によって変調された光をスクリーンに投射するための投射光学系とを備えている。なお、図1では、スクリーン及び投射光学系を省略している。
【0019】
この画像表示装置で画像を表示する際は、表示する画像の画像データが制御回路6に入力される。制御回路6は、入力された画像データに基づいて、パルス変調回路2及び光学空間変調器駆動回路4を制御する。そして、パルス変調回路2は、制御回路6による制御に基づいて光源1を駆動し、光源1からパルス光を出射させる。一方、光学空間変調器駆動回路4は、制御回路6による制御に基づいて、光学空間変調器4を駆動する。
【0020】
光源1は、上述のようにパルス変調回路2の制御によりパルス光を出射する。即ち、光源1からのパルス光は、後述するように、パルス幅やパルス数等がパルス変調回路2によって制御される。なお、光源1には、具体的には、ハロゲンランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ等のような各種ランプ、或いは発光ダイオード等を使用する。画像表示装置の大型化を図る上では、ハロゲンランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ等のような各種ランプが、十分な光量を得やすいので好適である。また、画像表示装置を携帯型端末に用いるようなときには、光源1には小型化及び省電力化を図りやすい発光ダイオードが好適である。
【0021】
なお、カラー画像を表示する際は、光源1として、光の3原色に対応した赤色パルス光、緑色パルス光及び青色パルス光をそれぞれ出射することが可能な光源を用い、赤色パルス光、緑色パルス光及び青色パルス光による画像表示のタイミングを時分割で切り換える。光の3原色に対応した赤色パルス光、緑色パルス光及び青色パルス光を出射する光源としては、例えば、独立した3つの光源を用いるようにしてもよいし、或いは、例えば、1つの光源からのパルス光をダイクロイックミラー等を用いて赤色パルス光、緑色パルス光及び青色パルス光に分割するようにしてもよい。
【0022】
そして、光源1から出射されたパルス光は、照射光学系5を介して光学空間変調器3に照射される。このパルス光は、光学空間変調器3によって画素毎に変調される。ここで、光学空間変調器3は、FLCのような高速動作が可能な光変調材料を用いた光学空間変調器であり、複数の画素が形成されてなる。そして、この光学空間変調器3は、光学空間変調器駆動回路4によって駆動されて、表示する画像の画素データに応じて画素毎に2値の変調を行う。その後、光学空間変調器3によって画素毎に変調され反射された光は、投射光学系によりスクリーンに投射され、この結果、スクリーンに画像が表示される。
【0023】
なお、本発明において、光学空間変調器3は、反射型のものであっても、透過型のものであっても良い。反射型の光学空間変調器では、光学空間変調器を画素毎に駆動するために用いるメモリ素子等を、光を反射する面の反対側に配置することが可能であり、これにより、それらの素子によって画素の有効開口が狭められるようなことが無くなる。すなわち、反射型の光学空間変調器では、各画素の有効開口を大きくすることが可能である。一方、透過型の光学空間変調素子では、照射光学系や投射光学系を省略することが可能であるので、画像表示装置の薄型化を図ることができる。すなわち、透過型の光学空間変調器を用いる際は、例えば、光学空間変調器の背面にバックライトを配し、このバックライトから出射され光学空間変調素子を透過してきた光によって画像を表示するようにすることにより、画像表示装置を非常に薄くすることが可能である。
【0024】
ところで、本発明では、光学空間変調器3に形成された画素の状態を変更しているときには光源1を消灯し、光学空間変調器3に形成された画素の状態が定常状態となっているときに、光源1からのパルス光を光学空間変調器3に照射するようにする。これを実現するために、図1に示した画像表示装置では、光源1にパルス変調回路2を接続し、光源1から出射されるパルス光をパルス変調回路2によって変調するようにしている。しかしながら、本発明において、光源1を消灯するということは、表示された画像を見る人の目に光源1からの光が到達しないようにするということであり、実際に光源1そのものを消灯しなければならない訳ではない。
【0025】
即ち、例えば図2に示すように、光シャッターとして動作する光学変調器7を光源1と照射光学系5との間に配し、パルス変調回路2に代えて、光学変調器7の動作を制御するシャッター駆動回路8を設けるようにしてもよい。この場合は、光学変調器7によって、光源1から出射して光学空間変調器3に入射する光をパルス状にする。そして、光学変調器7の開閉のタイミングをシャッター駆動回路8によって制御することにより、光学空間変調器3に照射されるパルス光のパルス幅やパルス数等を制御する。なお、光学変調器7としては、機械的に動作するシャッターを用いても良いが、本発明では、非常に高速にて動作することが要求されるので、音響光学変調素子(AOM)を用いた光学変調器のように、機械的な動作が不要なものが好適である。
【0026】
つぎに、以上のような画像表示装置を用いて輝度階調表示を実現する方法について説明する。なお、以下の説明では、輝度階調のことを単に階調と称する。そして、1画素あたりの階調データが4ビットであり16階調の表示を行う場合を例に挙げて説明する。
【0027】
以下の説明では、16階調表示がなされる1画像の表示期間を1フィールドと称する。1フィールドは、通常の画像表示装置では、16msec程度とされる。そして、16階調を有する一つの画像は、輝度の異なる少なくとも4種類の画像の組み合わせにより構成される。このような画像のことをビットプレーンと称する。また、ビットプレーンの表示期間のことをサブフィールドと称する。即ち、16階調を有する一つの画像は、少なくとも4つのビットプレーンからなる。そして、16階調を有する一つの画像が、4つのビットプレーンからなるとき、1フィールドは4つのサブフィールドからなる。
【0028】
16階調表示がなされる画像を表示する際は、図3に示すように、先ず、時刻tにおいて、第1のビットプレーンBP1が第1のサブフィールドSF1の期間表示される。次に、時刻t+SF1において、第2のビットプレーンBP2が第2のサブフィールドSF2の期間表示される。次に、時刻t+SF1+SF2において、第3のビットプレーンBP3が第3のサブフィールドSF3の期間表示される。次に、時刻t+SF1+SF2+SF3において、第4のビットプレーンBP4が第4のサブフィールドSF4の期間表示される。そして、第4のビットプレーンBP4まで表示された後は、再び、次の画像のビットプレーンが順次表示される。
【0029】
ここで、各サブフィールドの時間比は、SF1:SF2:SF3:SF4=1:2:4:8とする。これにより、第1のビットプレーンBP1は、人の目に認識される輝度レベルが1の画像表示となり、第2のビットプレーンBP2は、人の目に認識される輝度レベルが2の画像表示となり、第3のビットプレーンBP3は、人の目に認識される輝度レベルが4の画像表示となり、第4のビットプレーンBP4は、人の目に認識される輝度レベルが8の画像表示となる。そして、これら各ビットプレーンの重ね合わせにより、16階調表示が可能となる。すなわち、これら4つビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4を連続して表示することで、残像効果により、人の目には16階調表示がなされた画像が認識されることとなる。
【0030】
なお、ここでは16階調を有する1つの画像を4つのビットプレーンで構成する例を挙げたが、16階調を有する1つの画像を5つ以上のビットプレーンで構成することも可能である。すなわち、上記の例では、図4(a)に示すように、1フィールドを4つのサブフィールドSF1,SF2,SF3,SF4に分割し、各サブフィールドにおいて、それぞれビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4を表示するようにしていたが、例えば図4(b)や図4(c)に示すように、これらのサブフィールドやビットプレーンを更に分割するようにしてもよい。なお、サブフィールド及びビットプレーンの数、並びにサブフィールド及びビットプレーンの順序は、これらの例に限られるものではなく、任意に設定可能である。
【0031】
図4(b)に示す例では、第4のビットプレーンBP4をBP4AとBP4Bとに分割するとともに、第4のビットプレーンBP4を表示する第4のサブフィールドSF4をSF4AとSF4Bとに分割している。そして、サブフィールドの順序をSF4A,SF1,SF2,SF3,SF4Bとし、ビットプレーンの表示順序をBP4A,BP1,BP2,BP3,BP4Bとしている。
【0032】
また、図4(c)に示す例では、第3のビットプレーンBP3をBP3AとBP3Bとに分割するとともに、第4のビットプレーンBP4をBP4AとBP4Bとに分割している。また、第3のビットプレーンBP3を表示する第3のサブフィールドSF3をSF3AとSF3Bとに分割するとともに、第4のビットプレーンBP4を表示する第4のサブフィールドSF4をSF4AとSF4Bとに分割している。そして、サブフィールドの順序をSF4A,SF3A,SF1,SF2,SF3B,SF4Bとし、ビットプレーンの表示順序をBP4A,BP3A,BP1,BP2,BP3B,BP4Bとしている。
【0033】
ところで、以上のように階調表示を行う際、従来は、光源を一定輝度で常に点灯させておき、各ビットプレーンの輝度の調整、即ち各ビットプレーンの表示期間の調整を、光学空間変調器を高速に駆動させることにより行っていた。これに対して、本発明では、光源1から出射される光をパルス光として、当該パルス光にパルス変調を施すことにより、輝度の調整を行う。以下、このように光源1からの光をパルス光として画像を表示する方法について詳細に説明する。
【0034】
本発明では、画素の状態を変更しているときには光源1を消灯しておき、画素の状態が定常状態となっているときにだけ光源1を点灯する。この様子を図5のタイムチャートに示す。なお、この例は、光学空間変調器3として、状態記憶特性を有する光変調材料を用いた反射型の光学空間変調器を使用した例である。すなわち、本例では、画素を書き換えるときにはだけ、書き換えの対象となる画素に対して駆動電圧を印加すれば良く、その後は、駆動電圧を0にしても、画素の状態が保持される。
【0035】
図5に示すタイムチャートでは、2つの画素m,nを例に挙げており、光源から照射される照射光と、画素mの状態を変化させるために光学空間変調器3に印加される駆動電圧と、画素nの状態を変化させるために光学空間変調器3に印加される駆動電圧と、画素mの部分における光学空間変調器3の状態と、画素nの部分における光学空間変調器3の状態と、光学空間変調器3の画素mの部分からの反射光と、光学空間変調器3の画素nの部分からの反射光とについて、それらの時間変化を示している。
【0036】
図5に示すように、画素m,nの状態を変更している期間(遷移期間)は、光源1を消灯しておく。そして、全ての画素m,nについて、その状態が定常状態となっている期間(定常期間)にだけ光源1を点灯する。
【0037】
通常、光学空間変調器は、全ての画素の特性が完全に均一であるとは限らず、その応答特性には面内ばらつきがある。したがって、異なる画素m,nに対して同じ駆動電圧を印加したときに、画素mの応答と、画素nの応答とが異なるときがある。すなわち、同じ駆動電圧を印加したとしても、遷移期間中は、画素nの状態と、画素nの状態とが異なることがある。したがって、遷移期間中に画像が表示されると、輝度むらが生じてしまう。
【0038】
これに対して本発明では、遷移期間中には光源1を消灯して画像が表示されないようにしている。したがって、遷移期間における画素mの応答と、遷移期間における画素nの応答とが異なっていても、このような応答の違いが、画像の表示に影響を及ぼすようなことはない。このため、本発明を適用することにより、光学空間変調器3の特性に面内ばらつきがあったとしても、輝度むらの無い、優れた画質の画像を表示することができる。
【0039】
そして、更に本発明では、画素の状態が定常状態となっているときにだけ光学空間変調器3に照射されるパルス光を変調することで、多階調表示を実現する。このようなパルス変調について、以下、具体的に8つの実施の形態を挙げて説明する。
【0040】
なお、以下に挙げる実施の形態では、上述したように4つビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4を用いて16階調表示を行う。すなわち、第1のサブフィールドSF1では、人の目に認識される輝度レベルが1の第1のビットプレーンBP1を表示し、第2のサブフィールドSF2では、人の目に認識される輝度レベルが2の第2のビットプレーンBP2を表示し、第3のサブフィールドSF3では、人の目に認識される輝度レベルが4の第3のビットプレーンBP3を表示し、第4のサブフィールドSF4では、人の目に認識される輝度レベルが8の第4のビットプレーンBP4を表示する。
【0041】
また、以下の挙げる実施の形態では、説明を簡単にするために、比較的に階調数の少ない16階調の表示を行う例を挙げるが、本発明を適用するにあたって、階調数は16階調よりも多くても少なくても良いことは言うまでもない。特に、本発明では、光学空間変調器3を高速に動作させることなく、階調数の増加を図ることができるという利点があり、例えば、1画素あたりの階調データを8ビットとして256階調の表示を行うようにしたり、或いは、1画素あたりの階調データを10ビットとして1024階調の表示を行うようなことも、容易に可能である。
【0042】
また、以下の挙げる実施の形態では、説明を簡単にするために、16階調を有する1つの画像を4つのビットプレーンで構成する例を挙げるが、本発明を適用するにあたって、図4に例を挙げたように、16階調を有する1つの画像を5つ以上のビットプレーンで構成することも可能であることは言うまでもない。
【0043】
第1の実施の形態
本実施の形態では、図6に示すように、全サブフィールド期間を同じ長さにするとともに、光源1からのパルス光に対してパルス幅変調を施す。
【0044】
なお、パルス光の変調は、図7に示したような画像表示装置では、パルス変調回路2により光源1を所定のタイミングで点滅させることにより行う。また、図3に示したような画像表示装置では、シャッター駆動回路8により光学変調器7の開閉のタイミングを制御することにより行う。これは、後述する第2乃至第7の実施の形態においても同様である。
【0045】
図6に示すように、本実施の形態では、各サブフィールド期間内で、各ビットプレーンに対応したパルス幅を有するように変調されたパルス光を、光源1から光学空間変調器3に照射する。すなわち、第1のサブフィールドSF1では、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス幅をτとする。第2のサブフィールドSF2では、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス幅を2×τとする。第3のサブフィールドSF3では、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス幅を4×τとする。第4のサブフィールドSF4では、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス幅を8×τとする。
【0046】
以上のようなパルス変調の結果、第1のビットプレーンBP1によって人の目に認識される輝度レベルは1となり、第2のビットプレーンBP2によって人の目に認識される輝度レベルは2となり、第3のビットプレーンBP3によって人の目に認識される輝度レベルは4となり、第4のビットプレーンBP4によって人の目に認識される輝度レベルは8となる。そして、上述したように、これらのビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4の重ね合わせにより、16階調表示がなされる。
【0047】
ところで、表現しようとする階調数を増やすには、1フィールド中に表示されるビットプレーンの数を増やす必要がある。そして、従来の画像表示装置では、ビットプレーンの数を増やすためには、サブフィールド期間を短くする必要があった。しかし、光学空間変調器の応答速度には限界があるため、サブフィールド期間を短くするのには限界がある。このため、従来の画像表示装置では、表現しようとする階調数を増やすことは困難であった。
【0048】
これに対して、本実施の形態では、パルス光を変調することにより、サブフィールドの長さに関わりなく各ビットプレーンの輝度レベルを変化させることができる。このため、サブフィールドを光学空間変調器3が動作するのに十分な長さだけ確保しても、輝度レベルの異なるビットプレーンの数を増やすことが可能となる。したがって、本発明を適用することにより、従来よりも遥かに容易に多階調を実現することができる。
【0049】
第2の実施の形態
本実施の形態では、図7に示すように、サブフィールド期間を変化させるとともに、光源からのパルス光に対してパルス幅変調を施す。
【0050】
すなわち、本実施の形態では、第1のサブフィールドSF1及び第2のサブフィールドSF2の期間をt1とし、第3のサブフィールドSF3及び第4のサブフィールドSF4の期間を、第1のサブフィールドSF1及び第2のサブフィールドSF2の期間の2倍の長さ、すなわち2×t1とする。そして、このように長さの異なるサブフィールド期間内で、各ビットプレーンに対応したパルス幅を有するように変調されたパルス光を、光源1から光学空間変調器3に照射する。
【0051】
具体的には、第1のサブフィールドSF1では、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス幅をτとする。第2のサブフィールドSF2では、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス幅を2×τとする。第3のサブフィールドSF3では、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス幅を4×τとする。第4のサブフィールドSF4では、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス幅を8×τとする。
【0052】
以上のようなパルス変調の結果、第1のビットプレーンBP1によって人の目に認識される輝度レベルは1となり、第2のビットプレーンBP2によって人の目に認識される輝度レベルは2となり、第3のビットプレーンBP3によって人の目に認識される輝度レベルは4となり、第4のビットプレーンBP4によって人の目に認識される輝度レベルは8となる。そして、上述したように、これらのビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4の重ね合わせにより、16階調表示がなされる。
【0053】
図7に示したようにサブフィールドの長さを変化させることにより、光源1から照射されるパルス光のパルス幅が短いビットプレーンでも、光源1が消灯されている期間を短くすることが可能となり、サブフィールド期間における光利用効率を向上することができる。しかも、消灯期間が短くなるので、光源1からの光をパルス光とすることに起因する画像のちらつきも生じにくくなる。
【0054】
なお、各サブフィールド期間の比は、上述の例に限られるものではなく、任意に設定可能である。
【0055】
第3の実施の形態
本実施の形態では、図8に示すように、全サブフィールド期間を同じ長さにして、光源1からのパルス光に対してパルス幅変調を施すとともに、1サブフィールド中に2つのパルス光を出射するようにする。すなわち、本実施の形態では、各サブフィールド期間内で、ビットプレーンに対応したパルス幅を有するように変調された2つのパルス光を、光源1から光学空間変調器3に照射する。
【0056】
具体的には、図8に示すように、第1のサブフィールドSF1では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅がτ/2のパルス光を2回照射する。第2のサブフィールドSF2では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅がτのパルス光を2回照射する。第3のサブフィールドSF3では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅が2×τのパルス光を2回照射する。第4のサブフィールSF4ドでは、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅が4×τのパルス光を2回照射する。
【0057】
以上のようなパルス変調の結果、第1のビットプレーンBP1によって人の目に認識される輝度レベルは1となり、第2のビットプレーンBP2によって人の目に認識される輝度レベルは2となり、第3のビットプレーンBP3によって人の目に認識される輝度レベルは4となり、第4のビットプレーンBP4によって人の目に認識される輝度レベルは8となる。そして、上述したように、これらのビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4の重ね合わせにより、16階調表示がなされる。
【0058】
図8に示したように、1サブフィールド内において光学空間変調器3に照射するパルス光を複数回に分けることにより、光源1が連続して消灯されている期間を短くすることが可能となり、サブフィールド期間を有効に利用することができる。しかも、連続消灯期間が短くなるので、光源1からの光をパルス光とすることに起因する画像のちらつきも生じにくくなる。
【0059】
なお、図8に示した例では、1サブフィールド期間内にパルス光を2回照射するようにしたが、光源1を十分に高速にて点滅することが可能であるならば、1サブフィールド期間内に3以上のパルス光を照射するようにしても良い。
【0060】
第4の実施の形態
本実施の形態では、図9に示すように、全サブフィールド期間を同じ長さにして、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス数を各サブフィールド期間毎に変化させる。
【0061】
すなわち、図9に示すように、第1のサブフィールドSF1では、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτのパルス光を1回照射する。第2のサブフィールドSF2では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅がτのパルス光を2回照射する。第3のサブフィールドSF3では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅がτのパルス光を4回照射する。第4のサブフィールドSF4では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅がτのパルス光を8回照射する。
【0062】
以上のようなパルス変調の結果、第1のビットプレーンBP1によって人の目に認識される輝度レベルは1となり、第2のビットプレーンBP2によって人の目に認識される輝度レベルは2となり、第3のビットプレーンBP3によって人の目に認識される輝度レベルは4となり、第4のビットプレーンBP4によって人の目に認識される輝度レベルは8となる。そして、上述したように、これらのビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4の重ね合わせにより、16階調表示がなされる。
【0063】
本実施の形態並びに以下に説明する第5乃至第8の実施の形態では、1フィールド期間内におけるパルス数だけを変化させており、パルス幅は一定としている。このようにパルス数を変調する方法は、パルス幅変調に比べて正確な変調を容易に行うことができるという利点がある。
【0064】
第5の実施の形態
本実施の形態では、図10に示すように、サブフィールド期間を変化させるとともに、光学空間変調器に照射するパルス光のパルス数を各サブフィールド期間毎に変化させる。
【0065】
すなわち、本実施の形態では、第1のサブフィールドSF1及び第2のサブフィールドSF2の期間をt1とし、第3のサブフィールドSF3及び第4のサブフィールドSF4の期間を、第1のサブフィールドSF1及び第2のサブフィールドSF2の期間の2倍の長さ、すなわち2×t1とする。そして、これらのサブフィールド毎に、光源1から光学空間変調器3に照射されるパルス光のパルス数を変化させる。
【0066】
具体的には、第1のサブフィールドSF1では、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτのパルス光を1回照射する。第2のサブフィールドSF1では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅がτのパルス光を2回照射する。第3のサブフィールドSF3では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅がτのパルス光を4回照射する。第4のサブフィールドSF4では、光学空間変調器3に対して、所定のパルス周期にて、パルス幅がτのパルス光を8回照射する。
【0067】
以上のようなパルス変調の結果、第1のビットプレーンBP1によって人の目に認識される輝度レベルは1となり、第2のビットプレーンBP2によって人の目に認識される輝度レベルは2となり、第3のビットプレーンBP3によって人の目に認識される輝度レベルは4となり、第4のビットプレーンBP4によって人の目に認識される輝度レベルは8となる。そして、上述したように、これらのビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4の重ね合わせにより、16階調表示がなされる。
【0068】
図10に示したように、サブフィールドの長さを変化させることにより、光源1から照射されるパルス光のパルス数が少ないビットプレーンでも、光源1が消灯されている期間を短くすることが可能となり、サブフィールド期間における光利用効率を向上することができる。しかも、消灯期間が短くなるので、光源1からの光をパルス光とすることに起因する画像のちらつきも生じにくくなる。
【0069】
なお、各サブフィールド期間の比は、上述の例に限られるものではなく、任意に設定可能である。
【0070】
第6の実施の形態
本実施の形態では、図11に示すように、全サブフィールド期間は同じ長さとして、それらのサブフィールド期間を仮想的に更に2つに分割して、分割されたサブフィールド毎に、光学空間変調器に照射するパルス光のパルス数を変化させる。なお、各サブフィールド期間を仮想的に分割する際の分割数は、この例に限られるものではなく、任意に設定可能である。
【0071】
本実施の形態では、第1のサブフィールドSF1の前半部分で、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を1回照射するとともに、第1のサブフィールドSF1の後半部分で、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を1回照射する。また、第2のサブフィールドSF2の前半部分で、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を2回照射するとともに、第2のサブフィールドSF2の後半部分で、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を2回照射する。また、第3のサブフィールドSF3の前半部分で、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を4回照射するとともに、第3のサブフィールドSF3の後半部分で、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を4回照射する。また、第4のサブフィールドSF4の前半部分で、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を8回照射するとともに、第4のサブフィールドSF4の後半部分で、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を8回照射する。
【0072】
以上のようなパルス変調の結果、第1のビットプレーンBP1によって人の目に認識される輝度レベルは1となり、第2のビットプレーンBP2によって人の目に認識される輝度レベルは2となり、第3のビットプレーンBP3によって人の目に認識される輝度レベルは4となり、第4のビットプレーンBP4によって人の目に認識される輝度レベルは8となる。そして、上述したように、これらのビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4の重ね合わせにより、16階調表示がなされる。
【0073】
図11に示したように、1つのサブフィールドを複数に分割して、分割されたサブフィールド毎に所定の数のパルス光を照射するようにすることにより、光源1が連続して消灯されている期間を短くすることが可能となり、サブフィールド期間を有効に利用することができる。しかも、連続消灯期間が短くなるので、光源1からの光をパルス光とすることに起因する画像のちらつきも生じにくくなる。
【0074】
第7の実施の形態
本実施の形態では、図12に示すように、全サブフィールド期間は同じ長さにして、光学空間変調器3に照射するパルス光のパルス数を各サブフィールド期間毎に変化させる。そして、パルス光の発光タイミングがサブフィールド期間の全体にわたってほぼ均等に分布するようにする。
【0075】
本例において、全サブフィールドの期間は一定とする。そして、光学空間変調器3の各画素が定常状態となった時点から、次に光学空間変調器3の各画素が変化し始めるまでの期間、即ち次のビットプレーンの開始までの期間をtとする。なお、サブフィールド開始後の1回目のパルス光の発光が、光学空間変調器3が定常状態に達した後になるならば、tをサブフィールド期間と同一としてもよい。
【0076】
ここで、光学空間変調器3の各画素が定常状態となり、光学空間変調器3に第1のビットプレーンBP1が表示された時点をS1とする。また、光学空間変調器3の各画素が定常状態となり、光学空間変調器3に第2のビットプレーンBP2が表示された時点をS2とする。また、光学空間変調器3の各画素が定常状態となり、光学空間変調器3に第3のビットプレーンBP3が表示された時点をS3とする。また、光学空間変調器3の各画素が定常状態となり、光学空間変調器3に第4のビットプレーンBP4が表示された時点をS4とする。
【0077】
そして、本実施の形態では、第1のサブフィールドSF1において、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を2回照射する。これら2回のパルス光の発光のタイミングは、S1+t/3のときと、S1+2×t/3のときとである。
【0078】
また、第2のサブフィールドSF2において、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を4回照射する。これら4回のパルス光の発光のタイミングは、S2+t/5のときと、S2+2×t/5のときと、S2+3×t/5のときと、S2+4×t/5のときとである。
【0079】
また、第3のサブフィールドSF3において、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を8回照射する。これら8回のパルス光の発光のタイミングは、S3+t/9のときと、S3+2×t/9のときと、S3+3×t/9のときと、S3+4×t/9のときと、S3+5×t/9のときと、S3+6×t/9のときと、S3+7×t/9のときと、S3+8×t/9のときとである。
【0080】
また、第4のサブフィールドSF4において、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を16回照射する。これら16回のパルス光の発光のタイミングは、S4+t/17のときと、S4+2×t/17のときと、S4+3×t/17のときと、S4+4×t/17のときと、S4+5×t/17のときと、S4+6×t/17のときと、S4+7×t/17のときと、S4+8×t/17のときと、S4+9×t/17のときと、S4+10×t/17のときと、S4+11×t/17のときと、S4+12×t/17のときと、S4+13×t/17のときと、S4+14×t/17のときと、S4+15×t/17のときと、S4+16×t/17のときとである。
【0081】
以上のようなパルス変調の結果、第1のビットプレーンBP1によって人の目に認識される輝度レベルは1となり、第2のビットプレーンBP2によって人の目に認識される輝度レベルは2となり、第3のビットプレーンBP3によって人の目に認識される輝度レベルは4となり、第4のビットプレーンBP4によって人の目に認識される輝度レベルは8となる。そして、上述したように、これらのビットプレーンの重ね合わせにより、16階調表示がなされる。
【0082】
図12に示したように、パルス光の発光タイミングがサブフィールド期間の全体にわたってほぼ均等に分布するようにすることにより、光源1が連続して消灯されている期間を短くすることが可能となり、サブフィールド期間を有効に利用することができる。しかも、連続消灯期間が短くなるので、光源1からの光をパルス光とすることに起因する画像のちらつきも生じにくくなる。
【0083】
第8の実施の形態
本実施の形態では、図13に示すように、サブフィールド期間を変化させるとともに、光学空間変調器に照射するパルス光のパルス数を各サブフィールド期間毎に変化させる。そして、パルス光の発光タイミングがサブフィールド期間の全体にわたってほぼ均等に分布するようにする。
【0084】
なお、ここでは、第1のサブフィールドSF1及び第2のサブフィールドSF2の期間をtとし、第3のサブフィールドSF3及び第4のサブフィールドSF4の期間を2×tとする。また、光学空間変調器3の各画素が定常状態となり、光学空間変調器3に第1のビットプレーンBP1が表示された時点をS1とする。また、光学空間変調器3の各画素が定常状態となり、光学空間変調器3に第2のビットプレーンBP2が表示された時点をS2とする。また、光学空間変調器3の各画素が定常状態となり、光学空間変調器3に第3のビットプレーンBP3が表示された時点をS3とする。また、光学空間変調器3の各画素が定常状態となり、光学空間変調器3に第4のビットプレーンBP4が表示された時点をS4とする。
【0085】
なお、各サブフィールド期間の比は、上記の例に限られるものではなく、任意に設定可能である。
【0086】
また、本例では、第1及び第2のサブフィールドSF1,SF2の期間をtとし、第3及び第4のサブフィールドSF3,SF4の期間を2×tとするが、このようにすると、サブフィールドにおける1回目のパルス光の発光が、光学空間変調器3の遷移期間中となってしまうような場合には、例えば、第1及び第2のサブフィールドSF1,SF2の期間中における光学空間変調器3の定常期間の長さをtとし、第3及び第4のサブフィールドSF3,SF4の期間中における光学空間変調器3の定常期間の長さを2×tとすることが好ましい。
【0087】
そして、本実施の形態では、第1のサブフィールドSF1において、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を2回照射する。これら2回のパルス光の発光のタイミングは、S1+t/3のときと、S1+2×t/3のときとである。
【0088】
また、第2のサブフィールドSF2において、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を4回照射する。これら4回のパルス光の発光のタイミングは、S2+t/5のときと、S2+2×t/5のときと、S2+3×t/5のときと、S2+4×t/5のときとである。
【0089】
また、第3のサブフィールドSF3において、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を8回照射する。これら8回のパルス光の発光のタイミングは、S3+2×t/9のときと、S3+4×t/9のときと、S3+6×t/9のときと、S3+8×t/9のときと、S3+10×t/9のときと、S3+12×t/9のときと、S3+14×t/9のときと、S3+16×t/9のときとである。
【0090】
また、第4のサブフィールドSF4において、光学空間変調器3に対して、パルス幅がτ/2のパルス光を16回照射する。これら16回のパルス光の発光のタイミングは、S4+2×t/17のときと、S4+4×t/17のときと、S4+6×t/17のときと、S4+8×t/17のときと、S4+10×t/17のときと、S4+12×t/17のときと、S4+14×t/17のときと、S4+16×t/17のときと、S4+18×t/17のときと、S4+20×t/17のときと、S4+22×t/17のときと、S4+24×t/17のときと、S4+26×t/17のときと、S4+28×t/17のときと、S4+30×t/17のときと、S4+32×t/17のときとである。
【0091】
以上のようなパルス変調の結果、第1のビットプレーンBP1によって人の目に認識される輝度レベルは1となり、第2のビットプレーンBP2によって人の目に認識される輝度レベルは2となり、第3のビットプレーンBP3によって人の目に認識される輝度レベルは4となり、第4のビットプレーンBP4によって人の目に認識される輝度レベルは8となる。そして、上述したように、これらのビットプレーンBP1,BP2,BP3,BP4の重ね合わせにより、16階調表示がなされる。
【0092】
図13に示したようにサブフィールドの長さを変化させることにより、光源1から照射されるパルス光のパルス数が少ないビットプレーンでも、光源1が消灯されている期間を短くすることが可能となり、サブフィールド期間における光利用効率を向上することができる。しかも、消灯期間が短くなるので、光源1からの光をパルス光とすることに起因する画像のちらつきも生じにくくなる。
【0093】
以上、第1乃至第8の実施の形態に挙げたように、光源1からの光をパルス光として、そのパルス光に対して変調を施すことにより、光学空間変調器3を高速に駆動させることなく、多階調表示が可能となる。すなわち、従来の画像表示装置では、光学空間変調器3を高速で駆動させてビットプレーン毎にサブフィールド期間を変化させることにより、多階調表示を行うようにしていたが、光学空間変調器3の応答速度を挙げるのには限界があるため、サブフィールド期間を十分に短くすることはできず、階調数を多くすることは非常に困難であった。これに対して、本発明では、光源1からの光をパルス光として、そのパルス光に対して変調を施すようにしているので、サブフィールド期間を光学空間変調器3が動作するのに十分な期間だけ確保しても、ビットプレーン数を容易に増やすことができ、階調数を多く取ることが可能となる。
【0094】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、2値の変調を行う光学空間変調器を用いても十分な輝度階調表示を実現することが可能となる。しかも、画素の状態を変更している遷移期間中は光源を消灯するようにしているので、光学空間変調器の特性に面内ばらつきがあったとしても、輝度むらの無い優れた画質の画像の表示が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明を適用した画像表示装置の一構成例を示す図である。
【図2】本発明を適用した画像表示装置の他の構成例を示す図である。
【図3】16階調表示がなされる画像を表示する際に、第1乃至第4のビットプレーンを順次表示する様子を示す図である。
【図4】図4(a)は、16階調を有する1つの画像を4つのビットプレーンで構成する様子を示す図であり、図4(b)は、16階調を有する1つの画像を5つのビットプレーンで構成する様子を示す図であり、図4(c)は、16階調を有する1つの画像を6つのビットプレーンで構成する様子を示す図である。
【図5】光学空間変調器の面内ばらつきを改善して駆動する方法を説明するための図であり、画素の状態を変更しているときには光源を消灯しておき、画素の状態が定常状態となっているときにだけ光源を点灯する様子を示すタイミングチャートである。
【図6】本発明の第1の実施の形態を説明するための図であり、光源から光学空間変調器に照射するパルス光と、光学空間変調器の表示状態と、人の目に認識される輝度レベルとの関係を示す図である。
【図7】本発明の第2の実施の形態を説明するための図であり、光源から光学空間変調器に照射するパルス光と、光学空間変調器の表示状態と、人の目に認識される輝度レベルとの関係を示す図である。
【図8】本発明の第3の実施の形態を説明するための図であり、光源から光学空間変調器に照射するパルス光と、光学空間変調器の表示状態と、人の目に認識される輝度レベルとの関係を示す図である。
【図9】本発明の第4の実施の形態を説明するための図であり、光源から光学空間変調器に照射するパルス光と、光学空間変調器の表示状態と、人の目に認識される輝度レベルとの関係を示す図である。
【図10】本発明の第5の実施の形態を説明するための図であり、光源から光学空間変調器に照射するパルス光と、光学空間変調器の表示状態と、人の目に認識される輝度レベルとの関係を示す図である。
【図11】本発明の第6の実施の形態を説明するための図であり、光源から光学空間変調器に照射するパルス光と、光学空間変調器の表示状態と、人の目に認識される輝度レベルとの関係を示す図である。
【図12】本発明の第7の実施の形態を説明するための図であり、光源から光学空間変調器に照射するパルス光と、光学空間変調器の表示状態と、人の目に認識される輝度レベルとの関係を示す図である。
【図13】本発明の第8の実施の形態を説明するための図であり、光源から光学空間変調器に照射するパルス光と、光学空間変調器の表示状態と、人の目に認識される輝度レベルとの関係を示す図である。
【図14】画像表示装置の概略構成を示す概念図である。
【図15】輝度階調表示を実現するために行われるパルス幅変調の基本原理を説明するための図である。
【図16】光学空間変調器の特性の面内ばらつきに起因する輝度むらの発生を説明するための図であり、図16(a)は光学空間変調器の特性の異なる部分を指し示す図、図16(b)は光学空間変調器の応答と認識される輝度との関係を示す図である。
【符号の説明】
1 光源、 2 パルス変調回路、 3 光学空間変調器、 4 光学空間変調器駆動回路、 5 照射光学系、 6 制御回路、 7 光学変調器、 8 シャッター駆動回路
Claims (16)
- 複数の画素が形成され、表示する画像の画像データに応じて複数のビットプレーンにより階調表示されるように各画素毎に2値の変調を行う光学空間変調器と、
上記光学空間変調器に形成された画素の状態を変更しているときには、表示される領域において消灯され、上記表示される領域において画素の状態が定常状態となっているときにパルス光を上記光学空間変調器に照射する光源とを備え、
上記光源からのパルス光を、上記光学空間変調器により画素毎に変調することで画像を表示することを特徴とする画像表示装置。 - 上記光源は、上記光学空間変調器に照射するパルス光のパルス幅を、表示する画像の輝度に応じて変調することを特徴とする請求項1記載の画像表示装置。
- 上記光学空間変調器は、画素を定常状態で保持する期間を、表示する画像の輝度に応じて変化させることを特徴とする請求項2記載の画像表示装置。
- 上記光源は、画素が定常状態で保持されている期間内に、2以上のパルス光を上記光学空間変調器に照射することを特徴とする請求項2記載の画像表示装置。
- 上記光源は、上記光学空間変調器に照射するパルス光のパルス数を、表示する画像の輝度に応じて変調することを特徴とする請求項1記載の画像表示装置。
- 上記光学空間変調器は、画素を定常状態で保持する期間を、表示する画像の輝度に応じて変化させることを特徴とする請求項5記載の画像表示装置。
- 上記光源によるパルス光の発光タイミングが、画素が定常状態で保持されている期間の全体にわたって略均等に分布していることを特徴とする請求項5記載の画像表示装置。
- 上記光源は、上記光学空間変調器に照射するパルス光の光量の調整を、照射時間と照射強度を掛け合わせた値に基づいて行うことを特徴とする請求項1記載の画像表示装置。
- 光源からの光を、表示する画像の画素データに応じて、複数のビットプレーンにより階調表示されるように各画素毎に2値の変調を行う光学空間変調器によって画素毎に変調することで画像を表示する画像表示方法において、
上記光学空間変調器の画素の状態を変更しているときには、表示される領域において消灯され、
上記表示される領域において画素の状態が定常状態となっているときに、上記光源から上記光学空間変調器にパルス光を照射することを特徴とする画像表示方法。 - 上記光源から上記光学空間変調器に照射するパルス光のパルス幅を、表示する画像の輝度に応じて変調することを特徴とする請求項9記載の画像表示方法。
- 上記光学空間変調器の画素を定常状態で保持する期間を、表示する画像の輝度に応じて変化させることを特徴とする請求項10記載の画像表示方法。
- 上記光源から上記光学空間変調器に、画素が定常状態で保持されている期間内に2以上のパルス光を照射することを特徴とする請求項10記載の画像表示方法。
- 上記光源から上記光学空間変調器に照射するパルス光のパルス数を、表示する画像の輝度に応じて変調することを特徴とする請求項9記載の画像表示方法。
- 上記光学空間変調器の画素を定常状態で保持する期間を、表示する画像の輝度に応じて変化させることを特徴とする請求項13記載の画像表示方法。
- 上記光源によるパルス光の発光タイミングが、画素が定常状態で保持されている期間の全体にわたって略均等に分布していることを特徴とする請求項13記載の画像表示方法。
- 上記光源から上記光学空間変調器に照射するパルス光の光量の調整を、照射時間と照射強度を掛け合わせた値に基づいて行うことを特徴とする請求項9記載の画像表示方法。
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