JP3838467B2 - プリンタ設定処理装置および方法並びにプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理装置および方法並びにプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、複数機種のプリンタ２０を使用するシステム例としてのＰＯＳシステム（商品販売データ処理装置）を、図８に示す。
【０００３】
図８において、多数の端末（電子キャッシュレジスタ…コンピュータ）５をＰＯＳサーバ（コンピュータ）７にネットワーク１を介して接続し、各ＰＯＳサーバ７をストアコントローラ（コンピュータ）１０にハブ８を介して接続し、また、各店舗内のストアコントローラ１０を本部内のホストコンピュータ３０にネットワーク２を介して接続している。さらに、各店舗内に、例えばストアコントローラ１０と等価の階層にカラーグラフィック等の高度の情報処理を行う監視装置（コンピュータ）１５等を接続し、さらにまた、監視装置１５を保守点検拠点の保守コンピュータ３５にネットワーク３を介して接続している。
【０００４】
ここに、ＰＯＳシステム全体には、各種各様のプリンタ２０が使用可能に多数接続されている。各種各様とは、印刷速度，印刷精度（例えば、ｄｐｉ），印刷方式（例えば、インクジェット，電子写真），モノクロかカラ−，用紙サイズ，制御方式，使用コード，製造者（メーカー）の多岐に及ぶ。
【０００５】
かくして、それぞれのプリンタ２０に商品販売データに関する目的別内容の印刷出力を分担させることができるから、多様な資料を即時的に提供できる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、各プリンタ２０を使用可能に設定するいわゆるプリンタ設定処理は、特定のコンピュータの専用にするかネットワーク共有プリンタとするのかに拘わらず、当該各プリンタ２０に付属のプリンタドライバ（設定ツール）を用いて、いずれかのコンピュータで実行されている。さらに、プリンタ機種やコンピュータのＯＳによっては、ＯＳとの関係上要求される設定処理が必要になる場合がある。
【０００７】
いずれの場合でも、それぞれのプリンタ２０について当該プリンタドライバを用いた個別的で操作・手順の異なる設定作業をしなければならないから、煩雑で長時間を必要とし、結果として工数増大によるコスト高にもなるばかりか、各プリンタドライバの保管管理が難しい。さらに、例えば各店舗で個別的に増（減）設したプリンタを含む全プリンタを、システム全体として管理することが非常に難しい。
【０００８】
本発明の目的は、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定することのできるプリンタ設定処理装置および方法を提供することにある。また、プリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体を提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
各種のシステム（例えば、ＰＯＳシステム）は、繰り返し構築される。システム全体が同一である保障は少ないが、基本的構想は同一性を維持できる場合が圧倒的に多い。また、システムに使用されるプリンタの機種は、国内外を問わず、無限でなく、例えば２５種類程度が多い。
【００１０】
プリンタ機種ごとのドライバを分析すれば、本来的印刷機能の実行が目的であることから、機種に拘わらず共通設定項目が多い。一方において、機種の相違は、例えばモノクロかカラーかと言う技術事項の他、製造者が異なるので、機種に固有な設定項目があることは否めない。
【００１１】
そこで、各種のプリンタドライバ（設定プログラム）を、共通設定項目と固有設定項目とに分解できるとすれば、どのプリンタの場合でも共通設定項目の設定については、同一の設定作業で行える筈である。だとすれば、作業簡単で設定済み各種プリンタの管理も簡単になる。
【００１２】
一方、固有設定項目はプリンタごとに行わなければならないが、共通設定項目の設定作業の際に、例えば当該機種をキーとして予め記憶させた当該固有設定項目を選択して自動的に設定させることは、可能であると確信できる。
【００１３】
しかし、特定でかつ１のシステムにおいて、使用対象の各種プリンタドライバを分解・再構築することは、時間的・コスト的・作業的に不利が大きい。しかるに、上記のシステムの全国的普及拡大の繰り返し性を前提とすれば、大いなる有利を確保できる。本発明は、かかる技術的分析と運用上の実際とに着目して創作されたものである。
【００１４】
すなわち、請求項１の発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理装置であって、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示可能かつ一覧表示の中から選択したプリンタ機種を入力可能に形成され、プリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理可能であるとともに、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理可能に形成され、各機種のプリンタを画一的な操作で設定処理可能に形成されたプリンタ設定処理装置である。
【００１５】
かかる発明では、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示する。一覧表示の中からあるプリンタ機種を選択入力する。すると、予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムが起動されかつ当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して、各プリンタ機種に共通な共通設定項目が設定処理される。引続き、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムが選択起動され、当該機種の固有設定項目が設定処理される。
【００１６】
したがって、各使用対象プリンタについてのプリンタ機種データ，共通設定プログラムおよび当該各固有設定プログラムを一度作成して格納（記憶）しておけば、各機種のプリンタを画一的な作業・手順で設定処理できる。すなわち、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも極めて簡単に設定することができる。
【００１７】
また、請求項２の発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理装置であって、前記プリンタごとのプリンタ機種データを記憶可能なプリンタ機種データ記憶手段と，各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを格納可能な共通設定プログラム格納手段と，各プリンタ機種ごとに固有な固有設定プログラムを格納可能な固有設定プログラム格納手段と，プリンタ機種データ記憶手段に記憶されているプリンタ機種データを読取ってプリンタ機種を一覧表示する一覧表示制御手段と，一覧表示された複数のプリンタ機種の中から選択した任意のプリンタ機種を入力する機種選択入力手段と，プリンタ機種が選択入力された場合に共通設定プログラム格納手段に格納されている共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する共通設定項目設定処理制御手段と，共通設定項目の設定処理後に固有設定プログラム格納手段に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理する固有設定項目設定処理制御手段とを具備してなるプリンタ設定処理装置である。
【００１８】
かかる発明では、一覧表示制御手段は、プリンタ機種データ記憶手段に記憶されている各プリンタのプリンタ機種データを読取ってプリンタ機種を一覧表示する。機種選択入力手段を用いて、一覧表示された複数のプリンタ機種の中からこれから設定しようとするプリンタ機種を選択入力すると、共通設定項目設定処理制御手段が、共通設定プログラム格納手段に格納されている共通設定プログラムを起動して、各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該選択入力プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する。引続き、固有設定項目設定処理制御手段が、固有設定プログラム格納手段に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して、当該機種の固有設定項目を設定処理する。
【００１９】
すなわち、各プリンタ機種のドライバを共通設定項目と固有設定項目とに分解し、各機種ごとの固有設定プログラムを取り揃え（再構築し）ておけば、以降のプリンタ増減設の場合や他のシステム構築において、一覧表示から設定しようとするプリンタ機種を選択するだけで、プリンタ設定作業を簡単に行える。
【００２０】
したがって、請求項１の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることはもとより、さらに全自動化できるので取扱いが簡単でかつ大幅な省人化を図れるとともに、汎用性が高い。
【００２１】
また、請求項３の発明は、前記各固有設定プログラムにはダミーコンピュータ名が記憶されかつ前記プリンタ機種の一覧表示の際にコンピュータ名入力欄が表示されるとともに、前記プリンタ機種の選択入力後にダミーコンピュータ名を入力されたコンピュータ名に書換えて当該プリンタの前記固有設定項目を設定処理可能に形成されたプリンタ設定処理装置である。
【００２２】
かかる発明では、プリンタ機種の一覧表示を利用して、プリンタ機種を選択入力し、引続きコンピュータ名入力欄に当該プリンタを所轄するコンピュータ名を入力する。すると、当該機種に対応する固有設定プログラムが呼び出され当該固有設定項目の設定処理が行われるが、固有設定プログラムに含まれるダミーコンピュータ名は入力されたコンピュータ名に書換えてから、設定処理される。
【００２３】
したがって、請求項１および請求項２の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらにコンピュータ名の特定を強要するプリンタに対しても固有設定項目として設定処理でき、適応性が広い。
【００２４】
さらに、請求項４の発明は、前記共通設定項目および固有設定項目が設定処理された全プリンタ機種を記憶可能かつ要求によって記憶された全プリンタ機種を一覧表示出力可能に形成されたプリンタ設定処理装置である。
【００２５】
かかる発明では、共通設定項目および固有設定項目が設定処理されたつまり使用可能状態の全プリンタ機種は記憶されかつ要求によって一覧表示出力させることができる。
【００２６】
したがって、請求項１から請求項３までの発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらに例えばシステムやネットワーク全体についてのプリンタを簡単かつ迅速に管理できる。重複設定等を確実に防止することもできる。
【００２７】
さらに、請求項５の発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理方法であって、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示させかつ一覧表示の中から選択したプリンタ機種を入力させ、プリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理し、しかる後に予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するプリンタ設定処理方法である。
【００２８】
かかる発明では、一覧表示された全プリンタ機種の中から設定しようとするプリンタ機種を選択入力させる。すると、各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムが起動され、当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して、各プリンタ機種に共通な共通設定項目の設定処理が行われる。しかる後に、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムが選択起動され、当該機種の固有設定項目の設定処理がなされる。
【００２９】
したがって、共通設定項目と固有設定項目との設定処理の組合せによって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理することができるから、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定することができる。
【００３０】
さらにまた、請求項６の発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するためのプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体であって、前記プリンタ設定処理プログラムがこれを読取ったコンピュータに、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示させかつ一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理させ、しかる後に予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応するな固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するができるものとされているプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体である。
【００３１】
かかる発明では、プリンタ設定処理プログラムを読取ったコンピュータは、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示し、一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に、予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する。しかる後に、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理する。
【００３２】
したがって、プリンタ設定処理プログラムをコンピュータに読取らせれば、当該コンピュータを、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定処理できると言う優れた作用効果を有するプリンタ設定処理装置に簡単に構築することができかつ共通設定項目と固有設定項目との設定処理の組合せによって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理可能なプリンタ設定処理方法を確実に実施させられる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
本プリンタ設定処理方法を実行するために好適なプリンタ設定処理装置は、基本的構成が図８に示す場合と同様なＰＯＳシステム（ストアコントローラ１０）に一体的に組込まれた構成とされている。
【００３４】
すなわち、プリンタ設定処理装置（１０）は、プリンタ機種データ記憶手段（プリンタ機種データファイル１３ＤＦ）と，共通設定プログラム格納手段（ＲＯＭ１２）と，固有設定プログラム格納手段（固有プログラムファイル１３ＳＦ）と，一覧表示制御手段（１１，１２）と，機種選択入力手段（１６）と，共通設定項目設定処理制御手段（１１，１２）と，固有設定項目設定処理制御手段（１１，１２）とを具備し、表示器１７に一覧表示された複数のプリンタ機種の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理可能、かつ予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理可能に形成され、各機種のプリンタを画一的な操作・手順で簡単に設定処理可能に形成されている。
【００３５】
図１において、ストアコントローラ１０は、ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＨＤＤ（ハードディスク装置）１４，ＦＤＤ（フロッピーディスク装置）１５，キーボード（ＫＢ）１６，表示器（ＩＮＤ）１７およびネットワーク（例えば、ＬＡＮ，ＩＳＤＮ）１，２用のインターフェイス（Ｉ／Ｆ）を含み、ＰＯＳシステムの構成要素としては、ＰＯＳサーバ７を介して全端末５を一括管理する店舗内上位機を形成する。
【００３６】
本プリンタ設定処理装置としては、プリンタ（例えば、“ＡＡＡ”〜“ＧＧＧ”）２０を使用可能にするための設定処理を行える。
【００３７】
かくして、ＲＡＭ１３には、上記したプリンタ機種データ記憶手段（プリンタ機種データファイル１３ＤＦ）および固有設定プログラム格納手段（固有プログラムファイル１３ＳＦ）の他に、設定されたプリンタ２０のドライバを格納するプリンタドライバファイル１３ＶＦが設けられ、さらに、どのプリンタ２０にどんな業務（印刷内容）を割当てたかを記憶させるプリンタ業務ファイル１３ＷＦおよび設定処理されたつまり使用可能状態の全プリンタ２０を管理便宜に記憶させる設定管理ファイル１３ＭＦが設けられている。これらの各ファイルは、ＨＤＤ１４でバックアップされている。
【００３８】
プリンタ機種データ記憶手段（１３ＤＦ）には、プリンタ２０ごとのプリンタ機種データが記憶される。この実施形態では、図３に示すプリンタ機種データ（“プリンタコード”，“プリンタ機種名”，“プリンタ設定シェル名”）を記憶する。キーボード１６を用いて設定追加・変更・削除できる。
【００３９】
共通設定プログラム格納手段（ＲＯＭ１２）には、各プリンタ機種に共通な共通設定項目の設定用の共通設定プログラム（図４のＳＴ１０〜図５のＳＴ２３）つまりプリンタ設定ツールが格納されている。
【００４０】
固有設定プログラム格納手段（固有プログラムファイル１３ＳＦ）には、各プリンタ機種ごとに固有な固有設定プログラムが格納される。固有設定プログラムは、各プリンタに固有な固有設定項目（例えば、制御方式，コード変換方式等）の設定用プログラムである。
【００４１】
この実施形態では、ストアコントローラ１０をＵＮＩＸ（Ｘ／Ｏｐｅｎ社の登録商標）システムから形成したので、各固有設定プログラムは図２に示す“プリンタ設定シェル”とされ、対話型インターフェイスを成す。
【００４２】
したがって、例えばプリンタＡＡＡの固有設定項目を設定する場合は、“プリンタ設定シェルＡ”を読込んでプリンタドライバファイル１３ＶＦに書込みすることで設定処理される。当然に“プリンタ設定シェルＡ”は、その後の同機種を設定する際に、同様にして再利用される。
【００４３】
但し、“プリンタ設定シェルＡ”に含まれる“コンピュータ名”は、ダミーコンピュータ名とされる。固有設定項目の設定用であることから当然である。したがって、プリンタドライバファイル１３ＶＦに書込みする際に、ダミーコンピュータ名を、図７に示す画面１７Ｇの“ホスト名”欄に入力されたコンピュータ名に書換えて、書込み記憶するものと形成してある。
【００４４】
ここに、一覧表示制御手段は、プリンタ設定要求があった場合（図４のＳＴ１０でＹＥＳ）に、プリンタ機種データ記憶手段（１３ＤＦ）から記憶さている全てのプリンタ機種データを読込み（ＳＴ１１）、これらを図７に示す表示器１７の画面１７Ｇに一覧表示する手段で、一覧表示制御プログラムを格納させたＲＯＭ１２とＣＰＵ１１とから形成され、図４のＳＴ１２で実行される。
【００４５】
図７において、プリンタ設定画面（１７Ｇ）の“プリンタ機種”欄に、プリンタ機種データ（例えば、“０１：ＡＡＡ”）が表示（ＳＴ１２）される。この際に、“選択入力”欄と“ホスト名入力”欄も表示される（ＳＴ１３，ＳＴ１４）。
【００４６】
機種選択入力手段は、キーボード１６から形成され、一覧表示された複数のプリンタ機種の中から選択した任意のプリンタ機種を入力（ＳＴ１５のＹＥＳ）することができる。この実施形態では、“プリンタ機種”欄に表示されたプリンタ機種番号（例えば、“０１”）として、入力する。
【００４７】
なお、マウスポインタによる選択入力方式や、タッチパネルを用いてタッチ入力方式等に形成してもよい。
【００４８】
共通設定項目設定処理制御手段は、共通設定項目設定処理制御プログラム（プリンタ設定処理プログラムの一部）を格納させたＲＯＭ１２とＣＰＵ１１とから形成され、プリンタ機種が選択入力された場合（ＳＴ１５のＹＥＳ）に、共通設定プログラム格納手段（ＲＯＭ１２）に格納された共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を、当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理（ＳＴ１６）する、プリンタドライバファイル１３ＶＦに書込みする手段である。
【００４９】
なお、共通設定プログラムを、共通設定項目設定処理制御プログラムの一部として、両者を一体的に形成してもよい。
【００５０】
また、固有設定項目設定処理制御手段は、固有設定項目設定処理制御プログラム（プリンタ設定処理プログラムの一部）を格納させたＲＯＭ１２とＣＰＵ１１とから形成され、共通設定項目の設定処理後に、固有設定プログラム格納手段（１３ＳＦ）に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラム（例えば、“プリンタ設定シェルＡ”）を選択起動（取得…読込み）する（ＳＴ１７）。
【００５１】
また、ホスト名が入力されている場合（図５のＳＴ１８のＹＥＳ）は、固有設定プログラム（例えば、“プリンタ設定シェルＡ”）内のダミーコンピュータ名を、当該入力名に書換える（ＳＴ１９）。かくして、当該機種の固有設定項目を設定処理（ＳＴ２０）する。プリンタドライバファイル１３ＶＦに書込みすることによる。
【００５２】
さらに、この実施形態では、当該プリンタ２０に分担させる“業務”が入力される（ＳＴ２１のＹＥＳ）と、プリンタ業務ファイル１３ＷＦに担当業務を設定し（ＳＴ２２）、しかる後に、設定管理ファイル１３ＭＦに当該プリンタ２０を登録（ＳＴ２３）する。
【００５３】
さらにまた、この実施形態では、非設定要求時（図４のＳＴ１０でＮＯ）には、表示器１７（１７Ｇ）に、プリンタ設定確認画面が表示（図６のＳＴ２４）される。
【００５４】
そこで、キーを用いて確認指令を発する（ＳＴ２５のＹＥＳ）と、設定済一覧表示制御手段（ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２）が、設定管理ファイル１３ＭＦを検索（ＳＴ２６）して得た設定済みのプリンタ機種を一覧表示する（ＳＴ２７）。
【００５５】
かかる第１の実施形態では、一覧表示制御手段（１１，１２）は、プリンタ機種データ記憶手段（１３ＤＦ）に記憶されている各プリンタのプリンタ機種データを読取ってプリンタ機種を表示器１７に一覧表示する。
【００５６】
オペレータが機種選択入力手段（１６）を用いて、一覧表示された複数のプリンタ機種の中からこれから設定しようとするプリンタ機種を選択入力すると、共通設定項目設定処理制御手段（１１，１２）が、共通設定プログラム格納手段（１２）に格納されている共通設定プログラムを起動して、各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該選択入力プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する。
【００５７】
引続き、固有設定項目設定処理制御手段（１１，１２）が、固有設定プログラム格納手段（１３ＳＦ）に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して、当該機種の固有設定項目を設定処理する。
【００５８】
すなわち、各プリンタ機種のドライバを共通設定項目と固有設定項目とに分解し、各機種ごとの固有設定プログラムを取り揃え（再構築し）ておけば、以降のプリンタ増減設の場合や他のシステム構築において、一覧表示から設定しようとするプリンタ機種を選択するだけで、プリンタ設定作業を簡単に行える。
【００５９】
したがって、各使用対象プリンタ２０についてのプリンタ機種データ，共通設定プログラムおよび当該各固有設定プログラムを一度作成して格納（記憶）しておけば、各機種のプリンタを画一的な作業・手順で設定処理できる。すなわち、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも極めて簡単に設定することができる。また、全自動化されているので、取扱いが簡単でかつ大幅な省人化を図れるとともに、汎用性が高い。
【００６０】
プリンタ機種の一覧表示を利用して、プリンタ機種を選択入力し、引続きコンピュータ名入力欄に当該プリンタを所轄するコンピュータ名を入力すると、当該機種に対応する固有設定プログラムが呼び出され当該固有設定項目の設定処理が行われるが、固有設定プログラムに含まれるダミーコンピュータ名は入力されたコンピュータ名に書換えてから、設定処理される。したがって、コンピュータ名の特定を強要するプリンタに対しても固有設定項目として設定処理でき、適応性が広い。
【００６１】
さらに、要求によって設定管理ファイル１３ＭＦに記憶された全プリンタ機種を一覧表示出力可能に形成されているので、例えばシステムやネットワーク全体についてのプリンタを簡単かつ迅速に管理できる。重複設定等を確実に防止することもできる。
【００６２】
なお、本装置をストアコントローラ１０から構築した場合について説明したが、図８のＰＯＳシステムの場合で言えば、ホストコンピュータ３０，保守コンピュータ３５，監視装置１５，ＰＯＳサーバ７および端末５のいずれでも構築することができる。
【００６３】
（第２の実施形態）
この実施形態では、コンピュータ（１０）に記憶媒体（ＦＤ）からプリンタ設定処理プログラムを読取らせ、第１の実施形態の場合と同様なプリンタ設定処理装置を構築しかつプリンタ設定処理方法を実行可能としてある。
【００６４】
すなわち、第１の実施形態では、図４，図５および（管理用の図６）に示すプリンタ設定処理プログラムがストアコントローラ１０のＲＯＭ１２に格納されていたが、この第２の実施形態では、便宜的に第１の実施形態（図１）に示したＦＤＤ１５を用いて記憶媒体（ＦＤ…フロッピーディスク）に記憶されたプログラム（図４，図５，図６）を読取ってＨＤＤ１４に格納しかつＲＡＭ１３に展開して実施可能に形成してある。他は第１の実施形態の場合と同様である。
【００６５】
したがって、コンピュータ（１０）に記憶媒体（ＦＤ）に記憶されたプログラム（図４〜図６）を読取らせれば、当該コンピュータ（１０）を、第１の実施形態の場合と同様なプリンタ設定処理装置（１０）として簡単かつ低コストで構築することができかつ当該プリンタ設定処理方法を確実に実施させられる。
【００６６】
もとより、図１に示すＲＯＭ１２やＨＤＤ１４を着脱可能としかつ図４〜図６に示すプログラムを格納させておけば、当該ＨＤＤやＲＯＭも記憶媒体となる。また、記憶媒体は、上記に限定されずＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＭＯ，磁気テープ等から形成してもよい。
【００６７】
さらに、固有設定プログラム格納手段（１３ＳＦ）に格納されている固有設定プログラムを記憶媒体（例えばＦＤやＣＤ−ＲＯＭ）にコンピュータで読取り可能に記憶させておけば、当該記憶媒体をその後のシステム構築の際に利用できる。共通設定プログラム格納手段（ＲＯＭ１２）に格納された共通設定プログラムの場合も同様である。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、予め記憶されたプリンタ機種の一覧表示から任意のプリンタ機種を選択入力可能、かつ予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して共通設定項目を選択入力されたプリンタ機種データを利用して設定処理可能であるとともに、選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理可能に形成され、各機種のプリンタを画一的な操作で設定処理可能に形成されたプリンタ設定処理装置であるから、各使用対象プリンタについてのプリンタ機種データ，共通設定プログラムおよび当該各固有設定プログラムを一度作成して格納（記憶）しておけば、各機種のプリンタを画一的な作業・手順で設定処理できる。すなわち、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも極めて簡単に設定することができる。
【００６９】
また、請求項２の発明によれば、プリンタ機種データ記憶手段と，共通設定プログラム格納手段と，固有設定プログラム格納手段と，一覧表示制御手段と，機種選択入力手段と，共通設定項目設定処理制御手段と，固有設定項目設定処理制御手段とを具備し、一覧表示からプリンタの選択入力操作をするだけで当該プリンタを設定処理可能に形成されているので、請求項１の発明の場合と同様な効果を奏することができることはもとより、さらに全自動化できるので取扱いが簡単でかつ大幅な省人化を図れるとともに、汎用性が高い。
【００７０】
また、請求項３の発明によれば、プリンタ機種の選択入力後にダミーコンピュータ名を入力されたコンピュータ名に書換えて当該プリンタの固有設定項目を設定処理可能に形成されているので、請求項１および請求項２の発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらにコンピュータ名の特定を強要するプリンタに対しても固有設定項目として設定処理でき、適応性が広い。
【００７１】
さらに、請求項４の発明によれば、共通設定項目および固有設定項目が設定処理された全プリンタ機種を記憶可能かつ要求によって記憶された全プリンタ機種を一覧表示出力可能に形成されているので、請求項１から請求項３までの発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらに例えばシステムやネットワーク全体についてのプリンタを簡単かつ迅速に管理できる。重複設定等を確実に防止することもできる。
【００７２】
さらに、請求項５の発明によれば、プリンタ機種の一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に、各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種データを利用して設定処理し、しかる後に選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するプリンタ設定処理方法であるから、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定することができる。
【００７３】
さらにまた、請求項６の発明によれば、プリンタ設定処理プログラムがこれを読取ったコンピュータに、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示させかつ一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理させ、しかる後に予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応するな固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するができるものとされているプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体であるから、このプリンタ設定処理プログラムをコンピュータに読取らせれば、当該コンピュータを、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定処理できると言う優れた効果を有するプリンタ設定処理装置に簡単に構築することができかつ共通設定項目と固有設定項目との設定処理の組合せによって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理可能なプリンタ設定処理方法を確実に実施させられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図２】同じく、基本原理を説明するための図である。
【図３】同じく、プリンタ機種データの一例を説明するための図である。
【図４】同じく、動作を説明するためのフローチャート（１）である。
【図５】同じく、動作を説明するためのフローチャート（２）である。
【図６】同じく、動作を説明するためのフローチャート（３）である。
【図７】同じく、一覧表示態様例を説明するための図である。
【図８】各種プリンタを使用するシステム例を説明するための図である。
【符号の説明】
１０ ストアコントローラ（コンピュータ）
１１ ＣＰＵ（一覧表示制御手段，共通設定項目設定処理制御手段，固有設定項目設定処理制御手段）
１２ ＲＯＭ（共通設定プログラム格納手段、一覧表示制御手段，共通設定項目設定処理制御手段，固有設定項目設定処理制御手段）
１３ ＲＡＭ
１３ＤＦ プリンタ機種データファイル（プリンタ機種データ記憶手段）
１３ＳＦ 固有プログラムファイル（固有設定プログラム格納手段）
１３ＶＦ プリンタドライバファイル
１３ＷＦ プリンタ業務ファイル
１３ＭＦ 設定管理ファイル
１４ ＨＤＤ
１５ ＦＤＤ
ＦＤ フロッピーディスク（記憶媒体）
１６ キーボード（機種選択入力手段）
１７ 表示器
１７Ｇ 画面
２０ プリンタ
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理装置および方法並びにプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、複数機種のプリンタ２０を使用するシステム例としてのＰＯＳシステム（商品販売データ処理装置）を、図８に示す。
【０００３】
図８において、多数の端末（電子キャッシュレジスタ…コンピュータ）５をＰＯＳサーバ（コンピュータ）７にネットワーク１を介して接続し、各ＰＯＳサーバ７をストアコントローラ（コンピュータ）１０にハブ８を介して接続し、また、各店舗内のストアコントローラ１０を本部内のホストコンピュータ３０にネットワーク２を介して接続している。さらに、各店舗内に、例えばストアコントローラ１０と等価の階層にカラーグラフィック等の高度の情報処理を行う監視装置（コンピュータ）１５等を接続し、さらにまた、監視装置１５を保守点検拠点の保守コンピュータ３５にネットワーク３を介して接続している。
【０００４】
ここに、ＰＯＳシステム全体には、各種各様のプリンタ２０が使用可能に多数接続されている。各種各様とは、印刷速度，印刷精度（例えば、ｄｐｉ），印刷方式（例えば、インクジェット，電子写真），モノクロかカラ−，用紙サイズ，制御方式，使用コード，製造者（メーカー）の多岐に及ぶ。
【０００５】
かくして、それぞれのプリンタ２０に商品販売データに関する目的別内容の印刷出力を分担させることができるから、多様な資料を即時的に提供できる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、各プリンタ２０を使用可能に設定するいわゆるプリンタ設定処理は、特定のコンピュータの専用にするかネットワーク共有プリンタとするのかに拘わらず、当該各プリンタ２０に付属のプリンタドライバ（設定ツール）を用いて、いずれかのコンピュータで実行されている。さらに、プリンタ機種やコンピュータのＯＳによっては、ＯＳとの関係上要求される設定処理が必要になる場合がある。
【０００７】
いずれの場合でも、それぞれのプリンタ２０について当該プリンタドライバを用いた個別的で操作・手順の異なる設定作業をしなければならないから、煩雑で長時間を必要とし、結果として工数増大によるコスト高にもなるばかりか、各プリンタドライバの保管管理が難しい。さらに、例えば各店舗で個別的に増（減）設したプリンタを含む全プリンタを、システム全体として管理することが非常に難しい。
【０００８】
本発明の目的は、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定することのできるプリンタ設定処理装置および方法を提供することにある。また、プリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体を提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
各種のシステム（例えば、ＰＯＳシステム）は、繰り返し構築される。システム全体が同一である保障は少ないが、基本的構想は同一性を維持できる場合が圧倒的に多い。また、システムに使用されるプリンタの機種は、国内外を問わず、無限でなく、例えば２５種類程度が多い。
【００１０】
プリンタ機種ごとのドライバを分析すれば、本来的印刷機能の実行が目的であることから、機種に拘わらず共通設定項目が多い。一方において、機種の相違は、例えばモノクロかカラーかと言う技術事項の他、製造者が異なるので、機種に固有な設定項目があることは否めない。
【００１１】
そこで、各種のプリンタドライバ（設定プログラム）を、共通設定項目と固有設定項目とに分解できるとすれば、どのプリンタの場合でも共通設定項目の設定については、同一の設定作業で行える筈である。だとすれば、作業簡単で設定済み各種プリンタの管理も簡単になる。
【００１２】
一方、固有設定項目はプリンタごとに行わなければならないが、共通設定項目の設定作業の際に、例えば当該機種をキーとして予め記憶させた当該固有設定項目を選択して自動的に設定させることは、可能であると確信できる。
【００１３】
しかし、特定でかつ１のシステムにおいて、使用対象の各種プリンタドライバを分解・再構築することは、時間的・コスト的・作業的に不利が大きい。しかるに、上記のシステムの全国的普及拡大の繰り返し性を前提とすれば、大いなる有利を確保できる。本発明は、かかる技術的分析と運用上の実際とに着目して創作されたものである。
【００１４】
すなわち、請求項１の発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理装置であって、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示可能かつ一覧表示の中から選択したプリンタ機種を入力可能に形成され、プリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理可能であるとともに、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理可能に形成され、各機種のプリンタを画一的な操作で設定処理可能に形成されたプリンタ設定処理装置である。
【００１５】
かかる発明では、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示する。一覧表示の中からあるプリンタ機種を選択入力する。すると、予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムが起動されかつ当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して、各プリンタ機種に共通な共通設定項目が設定処理される。引続き、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムが選択起動され、当該機種の固有設定項目が設定処理される。
【００１６】
したがって、各使用対象プリンタについてのプリンタ機種データ，共通設定プログラムおよび当該各固有設定プログラムを一度作成して格納（記憶）しておけば、各機種のプリンタを画一的な作業・手順で設定処理できる。すなわち、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも極めて簡単に設定することができる。
【００１７】
また、請求項２の発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理装置であって、前記プリンタごとのプリンタ機種データを記憶可能なプリンタ機種データ記憶手段と，各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを格納可能な共通設定プログラム格納手段と，各プリンタ機種ごとに固有な固有設定プログラムを格納可能な固有設定プログラム格納手段と，プリンタ機種データ記憶手段に記憶されているプリンタ機種データを読取ってプリンタ機種を一覧表示する一覧表示制御手段と，一覧表示された複数のプリンタ機種の中から選択した任意のプリンタ機種を入力する機種選択入力手段と，プリンタ機種が選択入力された場合に共通設定プログラム格納手段に格納されている共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する共通設定項目設定処理制御手段と，共通設定項目の設定処理後に固有設定プログラム格納手段に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理する固有設定項目設定処理制御手段とを具備してなるプリンタ設定処理装置である。
【００１８】
かかる発明では、一覧表示制御手段は、プリンタ機種データ記憶手段に記憶されている各プリンタのプリンタ機種データを読取ってプリンタ機種を一覧表示する。機種選択入力手段を用いて、一覧表示された複数のプリンタ機種の中からこれから設定しようとするプリンタ機種を選択入力すると、共通設定項目設定処理制御手段が、共通設定プログラム格納手段に格納されている共通設定プログラムを起動して、各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該選択入力プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する。引続き、固有設定項目設定処理制御手段が、固有設定プログラム格納手段に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して、当該機種の固有設定項目を設定処理する。
【００１９】
すなわち、各プリンタ機種のドライバを共通設定項目と固有設定項目とに分解し、各機種ごとの固有設定プログラムを取り揃え（再構築し）ておけば、以降のプリンタ増減設の場合や他のシステム構築において、一覧表示から設定しようとするプリンタ機種を選択するだけで、プリンタ設定作業を簡単に行える。
【００２０】
したがって、請求項１の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることはもとより、さらに全自動化できるので取扱いが簡単でかつ大幅な省人化を図れるとともに、汎用性が高い。
【００２１】
また、請求項３の発明は、前記各固有設定プログラムにはダミーコンピュータ名が記憶されかつ前記プリンタ機種の一覧表示の際にコンピュータ名入力欄が表示されるとともに、前記プリンタ機種の選択入力後にダミーコンピュータ名を入力されたコンピュータ名に書換えて当該プリンタの前記固有設定項目を設定処理可能に形成されたプリンタ設定処理装置である。
【００２２】
かかる発明では、プリンタ機種の一覧表示を利用して、プリンタ機種を選択入力し、引続きコンピュータ名入力欄に当該プリンタを所轄するコンピュータ名を入力する。すると、当該機種に対応する固有設定プログラムが呼び出され当該固有設定項目の設定処理が行われるが、固有設定プログラムに含まれるダミーコンピュータ名は入力されたコンピュータ名に書換えてから、設定処理される。
【００２３】
したがって、請求項１および請求項２の発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらにコンピュータ名の特定を強要するプリンタに対しても固有設定項目として設定処理でき、適応性が広い。
【００２４】
さらに、請求項４の発明は、前記共通設定項目および固有設定項目が設定処理された全プリンタ機種を記憶可能かつ要求によって記憶された全プリンタ機種を一覧表示出力可能に形成されたプリンタ設定処理装置である。
【００２５】
かかる発明では、共通設定項目および固有設定項目が設定処理されたつまり使用可能状態の全プリンタ機種は記憶されかつ要求によって一覧表示出力させることができる。
【００２６】
したがって、請求項１から請求項３までの発明の場合と同様な作用効果を奏することができることに加え、さらに例えばシステムやネットワーク全体についてのプリンタを簡単かつ迅速に管理できる。重複設定等を確実に防止することもできる。
【００２７】
さらに、請求項５の発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理方法であって、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示させかつ一覧表示の中から選択したプリンタ機種を入力させ、プリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理し、しかる後に予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するプリンタ設定処理方法である。
【００２８】
かかる発明では、一覧表示された全プリンタ機種の中から設定しようとするプリンタ機種を選択入力させる。すると、各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムが起動され、当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して、各プリンタ機種に共通な共通設定項目の設定処理が行われる。しかる後に、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムが選択起動され、当該機種の固有設定項目の設定処理がなされる。
【００２９】
したがって、共通設定項目と固有設定項目との設定処理の組合せによって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理することができるから、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定することができる。
【００３０】
さらにまた、請求項６の発明は、複数機種のプリンタを使用可能に設定するためのプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体であって、前記プリンタ設定処理プログラムがこれを読取ったコンピュータに、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示させかつ一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理させ、しかる後に予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応するな固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するができるものとされているプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体である。
【００３１】
かかる発明では、プリンタ設定処理プログラムを読取ったコンピュータは、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示し、一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に、予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する。しかる後に、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理する。
【００３２】
したがって、プリンタ設定処理プログラムをコンピュータに読取らせれば、当該コンピュータを、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定処理できると言う優れた作用効果を有するプリンタ設定処理装置に簡単に構築することができかつ共通設定項目と固有設定項目との設定処理の組合せによって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理可能なプリンタ設定処理方法を確実に実施させられる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
本プリンタ設定処理方法を実行するために好適なプリンタ設定処理装置は、基本的構成が図８に示す場合と同様なＰＯＳシステム（ストアコントローラ１０）に一体的に組込まれた構成とされている。
【００３４】
すなわち、プリンタ設定処理装置（１０）は、プリンタ機種データ記憶手段（プリンタ機種データファイル１３ＤＦ）と，共通設定プログラム格納手段（ＲＯＭ１２）と，固有設定プログラム格納手段（固有プログラムファイル１３ＳＦ）と，一覧表示制御手段（１１，１２）と，機種選択入力手段（１６）と，共通設定項目設定処理制御手段（１１，１２）と，固有設定項目設定処理制御手段（１１，１２）とを具備し、表示器１７に一覧表示された複数のプリンタ機種の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理可能、かつ予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理可能に形成され、各機種のプリンタを画一的な操作・手順で簡単に設定処理可能に形成されている。
【００３５】
図１において、ストアコントローラ１０は、ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ＨＤＤ（ハードディスク装置）１４，ＦＤＤ（フロッピーディスク装置）１５，キーボード（ＫＢ）１６，表示器（ＩＮＤ）１７およびネットワーク（例えば、ＬＡＮ，ＩＳＤＮ）１，２用のインターフェイス（Ｉ／Ｆ）を含み、ＰＯＳシステムの構成要素としては、ＰＯＳサーバ７を介して全端末５を一括管理する店舗内上位機を形成する。
【００３６】
本プリンタ設定処理装置としては、プリンタ（例えば、“ＡＡＡ”〜“ＧＧＧ”）２０を使用可能にするための設定処理を行える。
【００３７】
かくして、ＲＡＭ１３には、上記したプリンタ機種データ記憶手段（プリンタ機種データファイル１３ＤＦ）および固有設定プログラム格納手段（固有プログラムファイル１３ＳＦ）の他に、設定されたプリンタ２０のドライバを格納するプリンタドライバファイル１３ＶＦが設けられ、さらに、どのプリンタ２０にどんな業務（印刷内容）を割当てたかを記憶させるプリンタ業務ファイル１３ＷＦおよび設定処理されたつまり使用可能状態の全プリンタ２０を管理便宜に記憶させる設定管理ファイル１３ＭＦが設けられている。これらの各ファイルは、ＨＤＤ１４でバックアップされている。
【００３８】
プリンタ機種データ記憶手段（１３ＤＦ）には、プリンタ２０ごとのプリンタ機種データが記憶される。この実施形態では、図３に示すプリンタ機種データ（“プリンタコード”，“プリンタ機種名”，“プリンタ設定シェル名”）を記憶する。キーボード１６を用いて設定追加・変更・削除できる。
【００３９】
共通設定プログラム格納手段（ＲＯＭ１２）には、各プリンタ機種に共通な共通設定項目の設定用の共通設定プログラム（図４のＳＴ１０〜図５のＳＴ２３）つまりプリンタ設定ツールが格納されている。
【００４０】
固有設定プログラム格納手段（固有プログラムファイル１３ＳＦ）には、各プリンタ機種ごとに固有な固有設定プログラムが格納される。固有設定プログラムは、各プリンタに固有な固有設定項目（例えば、制御方式，コード変換方式等）の設定用プログラムである。
【００４１】
この実施形態では、ストアコントローラ１０をＵＮＩＸ（Ｘ／Ｏｐｅｎ社の登録商標）システムから形成したので、各固有設定プログラムは図２に示す“プリンタ設定シェル”とされ、対話型インターフェイスを成す。
【００４２】
したがって、例えばプリンタＡＡＡの固有設定項目を設定する場合は、“プリンタ設定シェルＡ”を読込んでプリンタドライバファイル１３ＶＦに書込みすることで設定処理される。当然に“プリンタ設定シェルＡ”は、その後の同機種を設定する際に、同様にして再利用される。
【００４３】
但し、“プリンタ設定シェルＡ”に含まれる“コンピュータ名”は、ダミーコンピュータ名とされる。固有設定項目の設定用であることから当然である。したがって、プリンタドライバファイル１３ＶＦに書込みする際に、ダミーコンピュータ名を、図７に示す画面１７Ｇの“ホスト名”欄に入力されたコンピュータ名に書換えて、書込み記憶するものと形成してある。
【００４４】
ここに、一覧表示制御手段は、プリンタ設定要求があった場合（図４のＳＴ１０でＹＥＳ）に、プリンタ機種データ記憶手段（１３ＤＦ）から記憶さている全てのプリンタ機種データを読込み（ＳＴ１１）、これらを図７に示す表示器１７の画面１７Ｇに一覧表示する手段で、一覧表示制御プログラムを格納させたＲＯＭ１２とＣＰＵ１１とから形成され、図４のＳＴ１２で実行される。
【００４５】
図７において、プリンタ設定画面（１７Ｇ）の“プリンタ機種”欄に、プリンタ機種データ（例えば、“０１：ＡＡＡ”）が表示（ＳＴ１２）される。この際に、“選択入力”欄と“ホスト名入力”欄も表示される（ＳＴ１３，ＳＴ１４）。
【００４６】
機種選択入力手段は、キーボード１６から形成され、一覧表示された複数のプリンタ機種の中から選択した任意のプリンタ機種を入力（ＳＴ１５のＹＥＳ）することができる。この実施形態では、“プリンタ機種”欄に表示されたプリンタ機種番号（例えば、“０１”）として、入力する。
【００４７】
なお、マウスポインタによる選択入力方式や、タッチパネルを用いてタッチ入力方式等に形成してもよい。
【００４８】
共通設定項目設定処理制御手段は、共通設定項目設定処理制御プログラム（プリンタ設定処理プログラムの一部）を格納させたＲＯＭ１２とＣＰＵ１１とから形成され、プリンタ機種が選択入力された場合（ＳＴ１５のＹＥＳ）に、共通設定プログラム格納手段（ＲＯＭ１２）に格納された共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を、当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理（ＳＴ１６）する、プリンタドライバファイル１３ＶＦに書込みする手段である。
【００４９】
なお、共通設定プログラムを、共通設定項目設定処理制御プログラムの一部として、両者を一体的に形成してもよい。
【００５０】
また、固有設定項目設定処理制御手段は、固有設定項目設定処理制御プログラム（プリンタ設定処理プログラムの一部）を格納させたＲＯＭ１２とＣＰＵ１１とから形成され、共通設定項目の設定処理後に、固有設定プログラム格納手段（１３ＳＦ）に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラム（例えば、“プリンタ設定シェルＡ”）を選択起動（取得…読込み）する（ＳＴ１７）。
【００５１】
また、ホスト名が入力されている場合（図５のＳＴ１８のＹＥＳ）は、固有設定プログラム（例えば、“プリンタ設定シェルＡ”）内のダミーコンピュータ名を、当該入力名に書換える（ＳＴ１９）。かくして、当該機種の固有設定項目を設定処理（ＳＴ２０）する。プリンタドライバファイル１３ＶＦに書込みすることによる。
【００５２】
さらに、この実施形態では、当該プリンタ２０に分担させる“業務”が入力される（ＳＴ２１のＹＥＳ）と、プリンタ業務ファイル１３ＷＦに担当業務を設定し（ＳＴ２２）、しかる後に、設定管理ファイル１３ＭＦに当該プリンタ２０を登録（ＳＴ２３）する。
【００５３】
さらにまた、この実施形態では、非設定要求時（図４のＳＴ１０でＮＯ）には、表示器１７（１７Ｇ）に、プリンタ設定確認画面が表示（図６のＳＴ２４）される。
【００５４】
そこで、キーを用いて確認指令を発する（ＳＴ２５のＹＥＳ）と、設定済一覧表示制御手段（ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２）が、設定管理ファイル１３ＭＦを検索（ＳＴ２６）して得た設定済みのプリンタ機種を一覧表示する（ＳＴ２７）。
【００５５】
かかる第１の実施形態では、一覧表示制御手段（１１，１２）は、プリンタ機種データ記憶手段（１３ＤＦ）に記憶されている各プリンタのプリンタ機種データを読取ってプリンタ機種を表示器１７に一覧表示する。
【００５６】
オペレータが機種選択入力手段（１６）を用いて、一覧表示された複数のプリンタ機種の中からこれから設定しようとするプリンタ機種を選択入力すると、共通設定項目設定処理制御手段（１１，１２）が、共通設定プログラム格納手段（１２）に格納されている共通設定プログラムを起動して、各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該選択入力プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する。
【００５７】
引続き、固有設定項目設定処理制御手段（１１，１２）が、固有設定プログラム格納手段（１３ＳＦ）に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して、当該機種の固有設定項目を設定処理する。
【００５８】
すなわち、各プリンタ機種のドライバを共通設定項目と固有設定項目とに分解し、各機種ごとの固有設定プログラムを取り揃え（再構築し）ておけば、以降のプリンタ増減設の場合や他のシステム構築において、一覧表示から設定しようとするプリンタ機種を選択するだけで、プリンタ設定作業を簡単に行える。
【００５９】
したがって、各使用対象プリンタ２０についてのプリンタ機種データ，共通設定プログラムおよび当該各固有設定プログラムを一度作成して格納（記憶）しておけば、各機種のプリンタを画一的な作業・手順で設定処理できる。すなわち、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも極めて簡単に設定することができる。また、全自動化されているので、取扱いが簡単でかつ大幅な省人化を図れるとともに、汎用性が高い。
【００６０】
プリンタ機種の一覧表示を利用して、プリンタ機種を選択入力し、引続きコンピュータ名入力欄に当該プリンタを所轄するコンピュータ名を入力すると、当該機種に対応する固有設定プログラムが呼び出され当該固有設定項目の設定処理が行われるが、固有設定プログラムに含まれるダミーコンピュータ名は入力されたコンピュータ名に書換えてから、設定処理される。したがって、コンピュータ名の特定を強要するプリンタに対しても固有設定項目として設定処理でき、適応性が広い。
【００６１】
さらに、要求によって設定管理ファイル１３ＭＦに記憶された全プリンタ機種を一覧表示出力可能に形成されているので、例えばシステムやネットワーク全体についてのプリンタを簡単かつ迅速に管理できる。重複設定等を確実に防止することもできる。
【００６２】
なお、本装置をストアコントローラ１０から構築した場合について説明したが、図８のＰＯＳシステムの場合で言えば、ホストコンピュータ３０，保守コンピュータ３５，監視装置１５，ＰＯＳサーバ７および端末５のいずれでも構築することができる。
【００６３】
（第２の実施形態）
この実施形態では、コンピュータ（１０）に記憶媒体（ＦＤ）からプリンタ設定処理プログラムを読取らせ、第１の実施形態の場合と同様なプリンタ設定処理装置を構築しかつプリンタ設定処理方法を実行可能としてある。
【００６４】
すなわち、第１の実施形態では、図４，図５および（管理用の図６）に示すプリンタ設定処理プログラムがストアコントローラ１０のＲＯＭ１２に格納されていたが、この第２の実施形態では、便宜的に第１の実施形態（図１）に示したＦＤＤ１５を用いて記憶媒体（ＦＤ…フロッピーディスク）に記憶されたプログラム（図４，図５，図６）を読取ってＨＤＤ１４に格納しかつＲＡＭ１３に展開して実施可能に形成してある。他は第１の実施形態の場合と同様である。
【００６５】
したがって、コンピュータ（１０）に記憶媒体（ＦＤ）に記憶されたプログラム（図４〜図６）を読取らせれば、当該コンピュータ（１０）を、第１の実施形態の場合と同様なプリンタ設定処理装置（１０）として簡単かつ低コストで構築することができかつ当該プリンタ設定処理方法を確実に実施させられる。
【００６６】
もとより、図１に示すＲＯＭ１２やＨＤＤ１４を着脱可能としかつ図４〜図６に示すプログラムを格納させておけば、当該ＨＤＤやＲＯＭも記憶媒体となる。また、記憶媒体は、上記に限定されずＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＭＯ，磁気テープ等から形成してもよい。
【００６７】
さらに、固有設定プログラム格納手段（１３ＳＦ）に格納されている固有設定プログラムを記憶媒体（例えばＦＤやＣＤ−ＲＯＭ）にコンピュータで読取り可能に記憶させておけば、当該記憶媒体をその後のシステム構築の際に利用できる。共通設定プログラム格納手段（ＲＯＭ１２）に格納された共通設定プログラムの場合も同様である。
【００６８】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、予め記憶されたプリンタ機種の一覧表示から任意のプリンタ機種を選択入力可能、かつ予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して共通設定項目を選択入力されたプリンタ機種データを利用して設定処理可能であるとともに、選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理可能に形成され、各機種のプリンタを画一的な操作で設定処理可能に形成されたプリンタ設定処理装置であるから、各使用対象プリンタについてのプリンタ機種データ，共通設定プログラムおよび当該各固有設定プログラムを一度作成して格納（記憶）しておけば、各機種のプリンタを画一的な作業・手順で設定処理できる。すなわち、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも極めて簡単に設定することができる。
【００６９】
また、請求項２の発明によれば、プリンタ機種データ記憶手段と，共通設定プログラム格納手段と，固有設定プログラム格納手段と，一覧表示制御手段と，機種選択入力手段と，共通設定項目設定処理制御手段と，固有設定項目設定処理制御手段とを具備し、一覧表示からプリンタの選択入力操作をするだけで当該プリンタを設定処理可能に形成されているので、請求項１の発明の場合と同様な効果を奏することができることはもとより、さらに全自動化できるので取扱いが簡単でかつ大幅な省人化を図れるとともに、汎用性が高い。
【００７０】
また、請求項３の発明によれば、プリンタ機種の選択入力後にダミーコンピュータ名を入力されたコンピュータ名に書換えて当該プリンタの固有設定項目を設定処理可能に形成されているので、請求項１および請求項２の発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらにコンピュータ名の特定を強要するプリンタに対しても固有設定項目として設定処理でき、適応性が広い。
【００７１】
さらに、請求項４の発明によれば、共通設定項目および固有設定項目が設定処理された全プリンタ機種を記憶可能かつ要求によって記憶された全プリンタ機種を一覧表示出力可能に形成されているので、請求項１から請求項３までの発明の場合と同様な効果を奏することができることに加え、さらに例えばシステムやネットワーク全体についてのプリンタを簡単かつ迅速に管理できる。重複設定等を確実に防止することもできる。
【００７２】
さらに、請求項５の発明によれば、プリンタ機種の一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に、各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種データを利用して設定処理し、しかる後に選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するプリンタ設定処理方法であるから、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定することができる。
【００７３】
さらにまた、請求項６の発明によれば、プリンタ設定処理プログラムがこれを読取ったコンピュータに、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示させかつ一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理させ、しかる後に予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応するな固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するができるものとされているプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体であるから、このプリンタ設定処理プログラムをコンピュータに読取らせれば、当該コンピュータを、複数機種のプリンタを使用可能に迅速かつ正確に、しかも簡単に設定処理できると言う優れた効果を有するプリンタ設定処理装置に簡単に構築することができかつ共通設定項目と固有設定項目との設定処理の組合せによって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理可能なプリンタ設定処理方法を確実に実施させられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図２】同じく、基本原理を説明するための図である。
【図３】同じく、プリンタ機種データの一例を説明するための図である。
【図４】同じく、動作を説明するためのフローチャート（１）である。
【図５】同じく、動作を説明するためのフローチャート（２）である。
【図６】同じく、動作を説明するためのフローチャート（３）である。
【図７】同じく、一覧表示態様例を説明するための図である。
【図８】各種プリンタを使用するシステム例を説明するための図である。
【符号の説明】
１０ ストアコントローラ（コンピュータ）
１１ ＣＰＵ（一覧表示制御手段，共通設定項目設定処理制御手段，固有設定項目設定処理制御手段）
１２ ＲＯＭ（共通設定プログラム格納手段、一覧表示制御手段，共通設定項目設定処理制御手段，固有設定項目設定処理制御手段）
１３ ＲＡＭ
１３ＤＦ プリンタ機種データファイル（プリンタ機種データ記憶手段）
１３ＳＦ 固有プログラムファイル（固有設定プログラム格納手段）
１３ＶＦ プリンタドライバファイル
１３ＷＦ プリンタ業務ファイル
１３ＭＦ 設定管理ファイル
１４ ＨＤＤ
１５ ＦＤＤ
ＦＤ フロッピーディスク（記憶媒体）
１６ キーボード（機種選択入力手段）
１７ 表示器
１７Ｇ 画面
２０ プリンタ
Claims (6)
- 複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理装置であって、
予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示可能かつ一覧表示の中から選択したプリンタ機種を入力可能に形成され、プリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理可能であるとともに、予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理可能に形成され、各機種のプリンタを画一的な操作で設定処理可能に形成されているプリンタ設定処理装置。 - 複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理装置であって、
前記プリンタごとのプリンタ機種データを記憶可能なプリンタ機種データ記憶手段と，各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを格納可能な共通設定プログラム格納手段と，各プリンタ機種ごとに固有な固有設定プログラムを格納可能な固有設定プログラム格納手段と，プリンタ機種データ記憶手段に記憶されているプリンタ機種データを読取ってプリンタ機種を一覧表示する一覧表示制御手段と，一覧表示された複数のプリンタ機種の中から選択した任意のプリンタ機種を入力する機種選択入力手段と，プリンタ機種が選択入力された場合に共通設定プログラム格納手段に格納されている共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理する共通設定項目設定処理制御手段と，共通設定項目の設定処理後に固有設定プログラム格納手段に格納されている固有設定プログラムの中から選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理する固有設定項目設定処理制御手段とを具備してなるプリンタ設定処理装置。 - 前記各固有設定プログラムにはダミーコンピュータ名が記憶されかつ前記プリンタ機種の一覧表示の際にコンピュータ名入力欄が表示されるとともに、前記プリンタ機種の選択入力後にダミーコンピュータ名を入力されたコンピュータ名に書換えて当該プリンタの前記固有設定項目を設定処理可能に形成されている請求項１または請求項２記載のプリンタ設定処理装置。
- 前記共通設定項目および固有設定項目が設定処理された全プリンタ機種を記憶可能かつ要求によって記憶された全プリンタ機種を一覧表示出力可能に形成されている請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載されたプリンタ設定処理装置。
- 複数機種のプリンタを使用可能に設定するプリンタ設定処理方法であって、
予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示させかつ一覧表示の中から選択したプリンタ機種を入力させ、プリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理し、しかる後に予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するプリンタ設定処理方法。 - 複数機種のプリンタを使用可能に設定するためのプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体であって、
前記プリンタ設定処理プログラムがこれを読取ったコンピュータに、予め記憶されたプリンタ機種を一覧表示させかつ一覧表示の中から任意のプリンタ機種が選択入力された場合に予め格納された各プリンタ機種に共通な共通設定プログラムを起動して各プリンタ機種に共通な共通設定項目を当該プリンタ機種に対応するプリンタ機種データを利用して設定処理させ、しかる後に予め格納された各プリンタ機種ごとに固有でかつ選択入力されたプリンタ機種に対応する固有設定プログラムを選択起動して当該機種の固有設定項目を設定処理させ、共通設定項目と固有設定項目との設定処理によって各機種のプリンタを画一的な手順で設定処理するができるものとされているプリンタ設定処理プログラムを記憶したコンピュータで読取り可能な記憶媒体。
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-
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