JP3823521B2

JP3823521B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3823521B2
Application number: JP05970098A
Authority: JP
Inventors: 敏久本杉
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 1998-03-11
Filing date: 1998-03-11
Publication date: 2006-09-20
Anticipated expiration: 2018-03-11
Also published as: JPH11258954A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、料金投入装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、料金を投入するとコピーが可能な状態となる料金投入装置（以下、「コピーベンダー」という。）を備えた複写機が、コンビニエンスストア等に数多く設置されている。
このコピーベンダーが備えられていれば、ユーザ自らのコピー操作が可能となりユーザの要望に直接応じられるので、人手の少ないコンビニエンスストア等でのコピーサービスを大きく向上させることができる。
【０００３】
ところで、上記のようなコピーベンダーを備えた複写機は、複写機を管理する管理者がコピーしようとする場合やサービスマンがメンテナンスにためにコピーする場合に、いちいち料金を投入する必要があり大変不便だった。
そこで、特開平４―１２３６９号公報には、予め登録しておいた暗証番号を入力しさえすれば、コピーベンダーに料金を投入しなくてもコピーできる技術が開示されている。
【０００４】
この公報の技術によれば、一般のユーザを対象に有料でコピーサービスを行いながら、暗証番号を知っている特定のユーザに限って無料でコピーできるようにしている。これにより、料金を投入しなければコピーを行えないモード（料金管理モード）と料金の投入を必要とせずにコピーを行えるモード（非料金管理モード）とを切換えて使用できるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記料金管理モードと非料金管理モードは、単に料金の投入を必要とするか否かの管理形態が切り換えられているだけであり、実行可能なコピー機能などは、全く同じであった。そのため、多様なコピー機能、例えば両面コピー機能や原稿サイズに応じて記録紙を自動選択するオート用紙機能などを望んでいる管理者やサービスマンにとっては使い勝手が良くても、そのような特殊機能を使用することがきわめて少ない一般ユーザにとっては、逆に豊富な機能が備えられているばかりにコピー操作が複雑となり、誤って不要なキーを押下してミスコピーすることが多く使い勝手の悪いものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上述のような問題点に鑑みてなされたものであって、料金管理モードと非料金管理モードの両方を合わせもつと共に、一般ユーザと管理者双方にとって使い勝手がよい画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、料金投入装置を備え、当該料金投入装置に投入された料金に応じて画像形成回数を管理する料金管理モードと、料金の投入を必要とすることなく画像形成回数を管理する非料金管理モードとを切換可能な画像形成装置であって、前記料金管理モードと非料金管理モードとを切り換える切換手段と、料金管理モードと非料金管理モードの切り換えに応じて、異なる画像形成条件を設定する設定手段とを備え、前記料金投入装置は、画像形成装置本体との接続が解除可能であると共に、前記切換手段は、前記料金管理モードと非料金管理モードのいずれかのモードの指定を受け付ける受付手段と前記料金投入装置が画像形成装置本体に接続されているか否かを検出する検出手段とを有し、前記受付手段により非料金管理モードの指定が受け付けられており、かつ前記料金投入装置が画像形成装置本体に接続されていないことが検出された場合にのみ非料金管理モードに切り換えることを特徴とする。
【０００８】
また、前記料金管理モードにおいて、実行される画像形成動作毎に必要な料金が予め定められており、前記切換手段により料金管理モードに切り換えられた場合に、前記設定手段は、初期状態として最も安い料金で画像形成動作が実行できる画像形成条件を設定することを特徴とする。
また、前記画像形成装置は、複数の画像形成機能を有し、前記切換手段により料金管理モードに切り換えられた場合に、前記設定手段は、当該モードの画像形成条件として前記複数の画像形成機能のうち、少なくとも１つの機能を実行できない条件に設定することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、デジタルカラー複写機（以下、単に「複写機」という。）について説明する。
（１）複写機全体の構成
図１は、複写機１の全体の構成を示す図である。同図に示すように本複写機１は、複写機本体２にコインベンダー６０を接続してなり、複写機本体２は、大きく分けて原稿画像を読み取るイメージリーダ部１０と読み取った画像を記録シート上にプリントして再現するプリンタ部２０とから構成されている。
【００１１】
イメージリーダ部１０は、原稿ガラス板（不図示）に載置された原稿の画像をスキャナ１１を移動させて読み取る公知のものであって、スキャナ１１に設置された露光ランプ１２の照射により得られた原稿画像は、折り返しミラー１３〜１６、集光レンズ（不図示）を介してフルカラーＣＣＤセンサ１７に結像される。
フルカラーＣＣＤセンサ１７は、原稿の画像データをレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の３種類の電気信号にＡＤ変換し、これにより原稿のＲ、Ｇ、Ｂの画像データが得られる。
【００１２】
このイメージリーダ部１０で得られた各色成分毎の画像データは、制御部１００において各種のデータ処理を受け、更にシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各再現色の画像データに変換される（以下、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各再現色をＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを添字として付加する）。
【００１３】
制御部１００は、これらの再現色の画像データをプリントヘッド部２１に送出し、プリントヘッド部２１に内蔵されたレーザーダイオードを駆動して、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのいずれかの再現色について感光体ドラム２２の表面を露光する。
この感光体ドラム２２は、上記の露光前にクリーナ２３で感光体表面の残留トナーを除去され、さらにイレーサランプ２４に照射されて除電された後、帯電チャージャ２５により一様に帯電されており、このように一様に帯電した状態で上記露光を受けると、感光体ドラム２２表面の感光体に静電潜像が形成されるようになっている。
【００１４】
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のトナー現像器２６Ｃ〜２６Ｋは、感光体ドラム２２の回転に同期して、現像すべき色のトナー現像器２６Ｃ〜２６Ｋのみを駆動させて、感光体ドラム２２表面上の静電潜像を現像する。
一方、転写ドラム２７には、各用紙カセット４１、４２、４３に設けられた、光電センサなどからなる用紙サイズ検出センサ４１１、４２１、４３１からの検出信号に基づき、制御部１００により用紙カセット４１、４２、４３のいずれかが選択されて記録紙（図示せず）が供給される。この用紙カセット４１にはＡ４サイズ、用紙カセット４２にはＡ３サイズ、用紙カセット４３にはＢ４サイズの記録紙が収納されている。
【００１５】
この記録紙の先端がタイミングローラ２８を通過して吸着ローラ２９まで到達すると、転写ドラム２７上のチャッキング機構により把持されると共に、吸着用チャージャ３０によって静電的に吸着されて、位置ずれが生じない状態で巻き取られ、上記感光体ドラム２２に現像された像が、転写チャージャ３１により上記転写ドラム２７上に巻き取られた記録紙に転写される。
【００１６】
上述のようなプリント工程が、フルカラーコピー時には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色について繰り返し行われ、全ての色についてプリントが終了すると、分離爪３２、除電チャージャ３３、３４を作動させて、記録紙を転写ドラム２７の表面から分離する。また、当該複写機１は白黒のモノクロコピーが可能であり、白黒コピー時には、ブラック（Ｋ）色についてのみ上記プリント工程が行われる。
【００１７】
記録紙に転写されたトナー像は、すぐに剥がれる不安定な状態であるので、定着装置３５において加熱しながら押圧することによりトナーを記録紙表面に定着させた後、排紙トレー３６上に排出する。
また、記録紙の裏面にもコピーする場合（いわゆる「両面コピー」の場合）は、切換爪５１を作動させて、定着装置３５から排出された記録紙を下方の用紙反転ユニット５０の搬送路５２に導き、反転ローラ５３により一旦反転トレイ５４方向に押し出してから、反転ローラ５３を逆転させることにより当該記録紙の表裏を逆転させて搬送路５５に送り出して、その裏面に画像を形成するようになっている。
【００１８】
なお、イメージリーダ部１０の前面の操作しやすい位置には、点線で示すように操作パネル１８が設けられており、コピー枚数を入力するテンキーやコピー開始を指示するスタートキー、カセット４１〜４３を選択するためのカセットキー、拡大・縮小コピーモードを選択する拡大／縮小キー、フルカラーコピーまたは白黒コピーのいずれかのモードを選択するためのカラー選択キー、片面コピーモード、両面コピーモードまたは複数枚例えば４枚のコピーをつなぎ合わせると１枚の原稿画像となる拡大連写コピーモードなど各種のコピーモードを設定するための設定キー、上記選択されたカセットやカラーモードおよび設定キーにより設定されたモードを表示する表示部などが設けられている。
【００１９】
また、本複写機１は、原稿サイズを検出する原稿サイズ検出センサ（不図示）をイメージリーダ部１０に配し、これにより検出された原稿サイズと同一サイズのカセットを自動的に選択するオート用紙モードおよび読み取った原稿画像から当該原稿がカラー原稿か白黒原稿かを判断し、その判断結果に基づいてフルカラーコピーと白黒コピーのいずれかのモードを自動設定するカラーセレクトモードを備えている（以下、上記拡大・縮小コピーモードや両面コピーモードなどの種々のコピーモードおよびオート用紙モードやカラーセレクトモードなどの、画像形成する際に行われる様々な種類の機能のことを総称して「画像形成機能」という。）。
【００２０】
コピーベンダー６０はコネクタ６１を介して、複写機本体２の制御部１００と接続され、制御部１００とコピーベンダー６０間で通信が行われる。コピーベンダー６０は、公知のものであって、料金投入口６２から硬貨を投入すると表示部６５に投入金額を表示すると共に、料金投入信号を制御部１００に対して送信する。制御部１００は、その信号を受信すると投入された料金に応じてコピー可能な回数（または枚数）を管理し、コピーが終了する毎にコピー終了信号とそのコピーに費やした料金に関する情報（費用情報）をコピーベンダー６０に送信する。当該費用情報の生成は、制御部１００のＲＯＭ１０４内に予め格納された、記録紙サイズ別にカラーコピーと白黒コピーにかかる料金を対応させた料金テーブルに基づいて行われる。
【００２１】
コピーベンダー６０は、コピー終了信号および費用情報を受信すると、最初に投入された金額から費用情報に基づいてコピーした分の料金を差し引いた残金を表示部６５に表示する。残金が足らなくなったり、返却ボタン６３が押下され残金が返却口６４に返却されると、コピーベンダー６０は、コピー禁止信号を制御部１００に送信する。制御部１００は、コピー禁止信号を受信すると操作パネル１８の表示部に「コピーベンダーに料金を投入して下さい」という旨の表示を行い、コピーを禁止する。
【００２２】
なお、コネクタ６１を複写機本体２から取り外して接続を解除し、後述する管理設定モードで非料金管理モードを設定することにより、料金を必要とせずにコピー動作を行うようにすることも可能である。
（２）制御部１００の構成
次に、図２を参照して上記制御部１００の構成を説明する。
【００２３】
同図に示すように、制御部１００は、ＣＰＵ１０１、入力ポート１０２、出力ポート１０３、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０５、およびＥＥＰＲＯＭ１０６とから構成される。
入力ポート１０２は、操作パネル１８上の各種キー入力やイメージリーダ部１０とプリンタ部２０内の各種制御用センサの検出信号、およびコピーベンダー６０からの料金投入信号やコピー禁止信号を受信し、ＣＰＵ１０１へ送信する。
【００２４】
ＲＯＭ１０４には、イメージリーダ部１０におけるスキャン動作やプリンタ部２０における画像形成動作および上記画像形成機能に関する制御プログラムや料金管理モードと非料金管理モードに関する制御プログラム、および上記費用情報を生成する際の料金テーブルなどが格納されている。
ＲＡＭ１０５は、各種の制御変数および操作パネル１８から設定されたコピー枚数やコピーモードなどを一時記憶する。
【００２５】
ＣＰＵ１０１は、入力ポート１０２を介して上記各信号を受ける一方、ＲＯＭ１０４から必要なプログラムを読み出して、出力ポート１０３を介してイメージリーダ部１０、プリンタ部２０の動作をタイミングを取りながら統一的に制御して円滑な複写動作を実行させる。さらに、出力ポート１０３を介してコピー終了信号および費用情報をコピーベンダー６０に送信する。
【００２６】
ＥＥＰＲＯＭ１０６は、後述する管理設定モードにおいて設定された情報を示すフラグを格納する。
この管理設定モードは、管理者やサービスマンなどの特定の者のみが操作可能なサービスマンモードの一つであって、料金管理モードと非料金管理モードのうちのいずれかのモードを設定することができ、管理者などはコピーベンダー６０が接続された際に料金管理モードを設定し、コピーベンダー６０が取り外された際（接続が解除された際）に非料金管理モードを設定する。
【００２７】
ＣＰＵ１０１は、管理設定モードで設定されたモードを示すフラグをＥＥＰＲＯＭ１０６に設定すると共に、設定されたモードに基づいて当該複写機１におけるコピー動作を制御する。
料金管理モードで制御されると、コピーベンダー６０に投入された料金に応じてコピーが可能となり、非料金管理モードで制御されると料金の投入を必要とせずにコピーを行うことができる。
【００２８】
この管理設定モードの設定処理については後述する。
なお、ＥＥＰＲＯＭ１０６は、その他の不揮発性メモリ、例えば、電池バックアップされたＳＲＡＭなどで構成されてもよい。
図３は、制御部１００による複写機１全体の制御動作のメインルーチンを示すフローチャートである。
【００２９】
複写機１に電源が投入されると、まず制御部１００内のＲＡＭ１０５やＥＥＰＲＯＭ１０６などを後述するように初期設定し、内部タイマをセットして計時を開始する（ステップＳ１、Ｓ２）。
管理者やサービスマンが予め決められた暗証コードを入力することにより、あるいは複写機本体２内部に設けられたスイッチを操作することにより、管理設定モードが指定されれば（ステップＳ３で「Ｙｅｓ」）、操作パネル１８上の表示部に管理設定モードである旨を表示し、後述する管理設定モードの設定処理が実行されると（ステップＳ４）、ステップＳ５へ移る。
【００３０】
一方、管理者などにより上記暗証コードが入力されなければ（ステップＳ３で「Ｎｏ」）、ステップＳ５へ移る。
次に、操作者が操作パネル１８上でカセットサイズやコピーモードなどを変更してスタートキーを押下すると、イメージリーダ部１０、プリンタ部２０各部の制御がなされてコピー動作が実行され（ステップＳ５）、内部タイマの終了を待って（ステップＳ６）、ステップＳ２にリターンして上記動作を繰り返す。これにより複写機１全体の制御が時間管理されるようになっている。
【００３１】
図４は、上記ステップＳ１の初期設定のサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ１０１は、管理設定モードが料金管理モードに設定されているか否かをＥＥＰＲＯＭ１０６内の上記フラグの設定内容を読み出すことにより判断する（ステップＳ１０）。
【００３２】
ＣＰＵ１０１は、管理設定モードが料金管理モードに設定されていると判断した場合（ステップＳ１０で「Ｙｅｓ」）、当該複写機１が料金管理モードで制御されることを操作パネル１８上の表示部に表示させると共にコピーベンダー６０から料金投入信号を受信しなければコピー動作を禁止するようにし、料金管理モード用の初期状態に設定する（ステップＳ１４）。
【００３３】
料金管理モード用の初期状態として、コピー１枚当たりの単価が最も安いコピーモード、例えばカセット段ではＡ４サイズのカセット４１が、各コピーモードでは白黒コピーモード、片面コピーモードが設定される。このように設定させるのは、ユーザが料金を投入した直後に誤ってスタートキーを押してコピーするといった誤操作によってミスコピーをしても、ユーザにとって損金が少なくてすむようにするためである。単価が最も安いコピーモードは、上記ＲＯＭ１０４内の料金テーブルに基づいて予め設定される。
【００３４】
なお、この初期状態は、電源投入後などに操作パネル１８上に設定される状態に過ぎないので、ユーザはキー操作を行うことにより他のカセットやコピーモードなどを選択することができる。
次に、ＣＰＵ１０１は、料金管理モードで使用できる画像形成機能を設定し（ステップＳ１５）、リターンする。
【００３５】
ここでは、コピー操作の不慣れな一般ユーザのために、画像形成機能のうちオート用紙モードとカラーセレクトモードを行えないようにしている。これらのモードが機能していると、例えばＢ４サイズの原稿をＡ３サイズの記録紙にコピーしたい場合であっても、原稿がセットされるとＢ４サイズのカセット４３が自動的に選択されてしまい、ユーザがこれを変更し忘れてスタートキーを押すと、Ｂ４サイズの記録紙にコピーがなされてしまう。コピー動作が正常に行われても、ユーザにしてみればこれはミスコピーと同じことになる。このことは、カラー原稿を白黒コピーしたい場合であっても同様で、カラーセレクトモードが機能していれば、カラー原稿に合わせてカラーコピーモードが設定されるので、カラー選択キーで白黒コピーに変更しなければ、カラーコピーが行われることになる。
【００３６】
従って、これらのモードを機能させないようにしておけば、ユーザ自らがカセットキーやカラー選択キーでコピーしたいサイズのカセットやカラーモードを選択することになるので、上記のようなミスコピーが減少する。なお、画像形成機能のうち機能させないモードについては、予め選択されＲＯＭ１０４内に格納される。
【００３７】
一方、管理設定モードが非料金管理モードに設定されていると判断した場合は（ステップＳ１０で「Ｎｏ」）、コピーベンダー６０が複写機本体２に接続されているか否かを検出する（ステップＳ１１）。コピーベンダー６０が複写機本体２に接続されているか否かは、コネクタ６１が当該複写機本体２に接続されているか否かで判断できる。例えば、コネクタ６１のピンの一部を短絡させておき、このピンに対応する端子間が短絡されていることを検出すればコピーベンダー６０が接続され、短絡されていなければ接続されていないと判断すればよい。
【００３８】
コピーベンダー６０が接続されていることを検出した場合は（ステップＳ１１で「Ｙｅｓ」）、管理設定モードを料金管理モードに設定変更し（ステップＳ１２）、さらにこの内容を示すフラグをＥＥＰＲＯＭ１０６に設定し（ステップＳ１３）、上述のステップＳ１４、Ｓ１５を実行してリターンする。
このように制御することにより、コピーベンダー６０を接続した後、管理設定モードを料金管理モードに設定し忘れたとしても、コネクタ６１が複写機本体２に接続されていることを検出して料金管理モードに変更されるので、誤ったモードで制御されることがなくなる。
【００３９】
さらに、例えばコピーベンダー６０が接続されているにもかかわらず、無料でコピーを行うために非料金管理モードを設定しようとしても、強制的に料金管理モードに変更されるので、不正コピーされることもない。
一方、コピーベンダー６０が接続されていない場合は（ステップＳ１１で「Ｎｏ」）、管理設定モードが非料金管理モードであることを示すフラグをＥＥＰＲＯＭ１０６に設定する（ステップＳ１６）。
【００４０】
この際、ＣＰＵ１０１は、複写機１が非料金管理モードで制御されることを操作パネル１８上に表示すると共に、料金の投入を必要とせずにコピー動作を可能とし、さらに非料金管理モード用の初期状態を設定する（ステップＳ１７）。
非料金管理モード用の初期状態は、管理者などがよく使用するものが予め選択されＲＯＭ１０４に格納される。例えば、カセット段ではメンテナンスをする上で最もよく使用するＡ３サイズの記録紙が収納されているカセット４２が、各コピーモードではメンテナンスでのテストコピーが最適なフルカラーコピーモード、片面コピーモードがそれぞれ設定される。
【００４１】
さらに、非料金管理モードで使用できる画像形成機能を設定し（ステップＳ１８）、リターンする。。
ここでは、主にメンテナンスを行うサービスマンのために、全てのモードを機能させる。
このように、料金管理モードと非料金管理モードとで、初期状態で設定される内容および画像形成機能のうち実行できる機能を異なるように設定することにより、料金管理モードを利用する一般ユーザと非料金管理モードを利用する管理者やサービスマンの両者にとってコピーする際に行うべき操作が少なくてすむようになり、使い勝手がよくなる。さらに、料金管理モードでは、初期状態で最も安価なコピーモードが設定されるので、ユーザが料金を投入した直後に誤ってスタートキーを押してコピーするといった誤操作によるミスコピーが生じてもユーザにとっては損金が少なくてすむ。また、画像形成機能のうち、一般ユーザが特に操作を誤り易いオート用紙モードとカラーセレクトモードを実行できないようにしているので、誤操作することが少なくなりミスコピーが減少する。
【００４２】
図５は、上記ステップＳ４の管理設定モードの設定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
上述したように、管理者やサービスマンが予め決められた暗証コードを入力することなどにより管理設定モードが指定されれば、操作パネル１８上の表示部に管理設定モードである旨が表示される。さらに、表示部には現在の設定内容が表示され、キー操作により料金管理モードもしくは非料金管理モードのいずれかのモードを設定できるようになっている。
【００４３】
管理者などにより料金管理モードが設定された場合には（ステップＳ４０で「Ｙｅｓ」）、料金管理モードであることを示すフラグをＥＥＰＲＯＭ１０６に設定する（ステップＳ４１）。
そして、当該複写機１が料金管理モードで制御されることを操作パネル１８上の表示部に表示させると共にコピーベンダー６０から料金投入信号を受信しなければコピー動作を禁止するようにし、料金管理モード用の初期状態と料金管理モードで使用できる画像形成機能とを設定し（ステップＳ４２、Ｓ４３）、リターンする。当該ステップＳ４２およびＳ４３で設定される初期状態と画像形成機能は、上記ステップＳ１４およびＳ１５で設定される初期状態と画像形成機能と同一である。
【００４４】
一方、非料金管理モードが設定された場合は（ステップＳ４０で「Ｎｏ」）、コピーベンダー６０が複写機本体２に接続されているか否かを検出する（ステップＳ４４）。
コピーベンダー６０が接続されていることを検出した場合は（ステップＳ４４で「Ｙｅｓ」）、管理設定モードを料金管理モードに設定変更し（ステップＳ４５）、さらにこの内容を示すフラグをＥＥＰＲＯＭ１０６に設定した後（ステップＳ４１）、上述のステップＳ４２、Ｓ４３を実行してリターンする。
【００４５】
この制御により、例えばコピーベンダー６０が接続されているにもかかわらず、無料でコピーを行うために非料金管理モードを設定しようとしても、強制的に料金管理モードに変更されるので、不正コピーされるおそれがなくなる。
一方、コピーベンダー６０が接続されていないことを検出した場合は（ステップＳ４４で「Ｎｏ」）、管理設定モードが非料金管理モードであることを示すフラグをＥＥＰＲＯＭ１０６に設定する（ステップＳ４６）。
【００４６】
そして、ＣＰＵ１０１は、複写機１が非料金管理モードで制御されることを操作パネル１８上に表示すると共に、料金の投入を必要とせずにコピー動作を可能とし、さらに非料金管理モード用の初期状態と非料金管理モードで使用できる画像形成機能とを設定し（ステップＳ４７、Ｓ４８）、リターンする。当該ステップＳ４７およびＳ４８で設定される初期状態と画像形成機能は、上記ステップＳ１７およびＳ１８で設定される初期状態と画像形成機能と同一である。
（３）変形例
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されないのは言うまでもなく、以下のような変形例を考えることができる。
【００４７】
（３−１）上記実施の形態では、管理設定モードが非料金管理モードに設定され、かつコネクタ６１が接続されていない場合にのみ、非料金管理モードを設定するようにしているが、例えばコネクタ６１の接続状態を検出するだけの簡易な方法で料金管理モードと非料金管理モードのいずれかを設定するようにしてもよい。このようにすれば、操作パネル１８上でモードを指定する手間が省ける。
【００４８】
（３―２）上記の料金管理モードにおいては、オート用紙モードとカラーセレクトモードを機能させないようにしているが、他のモード、例えば拡大連写モードのみを機能させないようにしてもよい。
（３−３）上記実施の形態においては、料金管理モード用の初期状態として、コピー１枚当たりの単価が最も安いコピーモードに設定するようにしたが、例えば、当該複写機１を利用する一般ユーザにとって最も使用頻度が高いと考えられるコピーモードに設定するようにしてもよい。このようにすれば、コピーする際に行うべき操作が少なくてすむようになり、これによりユーザの誤操作も少なくなるのでミスコピーも減少する。
【００４９】
（３−４）上記実施の形態では、コピーベンダー６０が複写機本体２に接続されているか否かの判断を、コネクタ６１の接続状態を検出することにより行っているが、例えばコピーベンダー６０と複写機本体２とを接続している信号線にスイッチ（開閉器）を設け、このスイッチがＯＮされると信号線が接続され、ＯＦＦされると断線した状態になるようにし、このＯＮ／ＯＦＦ状態を検出できるように構成することにより、コピーベンダー６０が接続されているか否かを判断するようにしてもよい。
【００５０】
（３−５）上記実施の形態では、コピーベンダー６０はコネクタ６１によって複写機本体２と接続される構成になっているが、例えばコピーベンダー６０が複写機本体２に内蔵されるような構成であってもよい。
（３−６）上記実施の形態における初期設定（ステップＳ１）は、電源ＯＮ時に行われるようになっているが、複写機１に電源が投入されている最中にコネクタ６１の接続状態が変化したときに行うようにしてもよい。このようにすれば、何時コネクタ６１が抜き差しされても、料金管理モードと非料金管理モードの切換が的確に行われ、上記した不正コピーの防止が図れる。
【００５１】
（３−７）上記実施の形態では、フルカラーの複写機について説明したが、本発明は、フルカラー複写機に限らず、モノカラー複写機やレーザプリンタなどを含む電子写真式の画像形成装置一般に適用可能である。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明してきたように本発明によれば、設定手段により料金管理モードと非料金管理モードの切り換えに応じて、異なる画像形成条件が設定されるようにしたので、料金管理モードを利用する一般ユーザと非料金管理モードを利用する管理者やサービスマンの双方にとって、画像形成する際に行うべき操作が少なくてすむようになり使い勝手が良くなる。そして、非料金管理モードへの切り換えを、非料金管理モードの指定が受け付けられており、かつ料金投入装置が画像形成装置本体に接続されていないことが検出された場合にのみ行うようにしたので、たとえ非料金管理モードを指定することにより無料で画像形成を実行しようとしても、料金投入装置が画像形成装置本体に接続されている限り非料金管理モードに切り換えられず、不正に画像形成が行われることを防止できる。
【００５３】
また、料金管理モードに切り換えられた場合に、前記設定手段により初期状態で最も安い料金で画像形成動作が実行できるように設定されるので、一般ユーザの誤操作によるミスコピーが生じても、ユーザにとっては損金が少なくてすむ。また、本発明に係る画像形成装置は複数の画像形成機能を有しており、切換手段により料金管理モードに切り換えられた場合に、前記設定手段により前記画像形成機能のうち、一般ユーザにとって操作を誤り易い画像形成機能が、少なくとも１つは実行できないように設定されるので、誤操作することが少なくなりミスコピーが減少する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカラー複写機の全体の構成を示す図である。
【図２】上記複写機本体内の制御部のブロック図である。
【図３】上記制御部における制御動作のメインルーチンを示すフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートにおける初期設定（ステップＳ１）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図５】図３のフローチャートにおける管理設定モードの設定処理（ステップＳ４）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１複写機
２複写機本体
１０イメージリーダ部
１８操作パネル
２０プリンタ部
６０コピーベンダー
６１コネクタ
６２料金投入口
６３返却ボタン
６４返却口
６５表示部
１００制御部
１０１ＣＰＵ
１０２入力ポート
１０３出力ポート
１０４ＲＯＭ
１０５ＲＡＭ
１０６ＥＥＰＲＯＭ

Claims

料金投入装置を備え、当該料金投入装置に投入された料金に応じて画像形成回数を管理する料金管理モードと、料金の投入を必要とすることなく画像形成回数を管理する非料金管理モードとを切換可能な画像形成装置であって、
前記料金管理モードと非料金管理モードとを切り換える切換手段と、
料金管理モードと非料金管理モードの切り換えに応じて、異なる画像形成条件を設定する設定手段とを備え、
前記料金投入装置は、画像形成装置本体との接続が解除可能であると共に、
前記切換手段は、前記料金管理モードと非料金管理モードのいずれかのモードの指定を受け付ける受付手段と前記料金投入装置が画像形成装置本体に接続されているか否かを検出する検出手段とを有し、
前記受付手段により非料金管理モードの指定が受け付けられており、かつ前記料金投入装置が画像形成装置本体に接続されていないことが検出された場合にのみ非料金管理モードに切り換えることを特徴とする画像形成装置。
前記料金管理モードにおいて、実行される画像形成動作毎に必要な料金が予め定められており、前記切換手段により料金管理モードに切り換えられた場合に、前記設定手段は、初期状態として最も安い料金で画像形成動作が実行できる画像形成条件を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記画像形成装置は、複数の画像形成機能を有し、
前記切換手段により料金管理モードに切り換えられた場合に、前記設定手段は、当該モードの画像形成条件として前記複数の画像形成機能のうち、少なくとも１つの機能を実行できない条件に設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。