JP3703586B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、導波路構造を備えた光フィルタと、光ファイバ、半導体デバイス等の光学素子とを接続するための光コネクタの構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＯＴＤＲ（Optical Time Dmain Reflectometry）装置などの検査装置を用いた光線路の検査システムでは、通常、光線路中に所定波長の検査光を反射する光フィルタが設けられている。この光フィルタには、検査光を遮断して加入者宅に検査光を送らないようにする働きと、光線路を伝搬してきた検査光を反射して検査装置に送り返し、光線路中の障害点の有無や光線路の光伝送特性を検出させる働きがある。
【０００３】
光線路の検査システムに用いられる光フィルタとしては、光導波路（光ファイバ、薄膜導波路など）のコアに光フィルタ機能を果たす領域（以下、フィルタ領域という）が設けられた、導波路構造を持つ光フィルタが特に好適である。例えば、光線路として用いられている通信用光ファイバの所定部位にフィルタ領域を形成すれば光ファイバ型の光フィルタが得られるが、このような光フィルタはそれ自体が光線路として使用できるものである。従って、光ファイバ型の光フィルタの一端にプラグを取り付けて光コネクタを構成すれば、その取扱いも容易になる。このため、光ファイバ型の光フィルタを用いて光線路の検査システムを構成すれば、誘電体多層膜フィルタを用いる場合のように光線路中にフィルタ部品を挿入する必要がなく、信号光の損失は少なく済む。また、薄膜導波路中にフィルタ領域を設けた薄膜導波路型の光フィルタも、検査光を反射するだけでなく、フィルタ領域を通過した信号光を分岐させて出力することができるなど、便利な点が多い。
【０００４】
このような導波路構造を持つ光フィルタのフィルタ領域としては、従来からグレーティングが採用されている。ここでいうグレーティングとは、実効屈折率が光軸（長手方向）に沿って最小値と最大値との間で周期的に変化する光導波路中の一領域である。特開昭６２−５０００５２号公報に記載されているように、上記グレーティングは、ゲルマニウムをドープした石英ガラスに所定ピッチの干渉パターンを有する紫外光を照射することで形成される。これは、該紫外光の干渉パターンの光強度分布に応じてガラスの屈折率が上昇することによるものである。光導波路のコアに形成されたグレーティングは、光導波路中を進行する光のうち所定の反射波長（ブラッグ波長）を中心とした狭い波長幅（以下、グレーティングの反射波長という）の光を反射する。このグレーティングの反射波長は、グレーティングの周期（格子ピッチ）に応じて定まることが知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述された導波路構造を有する光フィルタでは、グレーティングの反射波長の光でありながら該グレーティングで反射されず、該グレーティングが作り込まれたフィルタ領域を通り抜ける光（主に、該グレーティングからクラッド領域を伝搬する光）が存在する。このため、該光フィルタを備えた光コネクタでは、上記グレーティングが設けられる部位によっては所定波長（グレーティングの反射波長）の光を遮断するというフィルタ機能が十分に発揮できないという課題があった。
【０００６】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、高い光遮断率を有する、導波路型の光フィルタを備えた光コネクタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る光コネクタは、少なくとも、（ａ）伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに、該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を備え、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが該コアの所定部位に設けられた光フィルタと、（ｂ）該光フィルタの一部を収納するための空間を有するとともに、該光フィルタの一方の端面を含む先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグとを備えている。
【０００８】
発明者らは、光フィルタを含む従来の光コネクタを、該光フィルタの性能や該光コネクタの製造等の観点から検討した結果、導波路構造を備えた光フィルタを光線路の検査システムに利用する場合、該光フィルタのコア中に設けられたグレーティングは、当該検査システムと加入者端末間を光学的に接続するための光コネクタ内に収納するのが好ましいという結論を得た。従って、この発明に係る光コネクタは、上述のように、光フィルタの性能を改善したり当該光コネクタの製造を容易にするため、上記グレーティングは、光フィルタの先端部分であってプラグの空間内に収納されていることを特徴としている。
【０００９】
一般に光コネクタは、伝送路間を接続する場合、図１に示されたように、接続されるべき各光ファイバ・ケーブル（光コードともいう）１１ａ、１１ｂの先端に取り付けられたプラグ１と、そして、これらプラグ１を光学的に結合させるためのアライメント・スリーブ２１とで少なくとも構成される。一方、伝送路と半導体デバイス（例えば受光素子等）と伝送路とを接続する場合、光コネクタは図３に示されたように、光ファイバ・ケーブル２２の先端に取り付けられたフェルール２４（プラグ１に含まれる）と、該フェルール２４を収納するスリーブ２０ａと、ステム２０ｃの主表面に光学素子２０ｄを搭載したホルダ２０ｂを少なくとも備えた光モジュール２０の一部を構成する。
【００１０】
また、上記プラグは光ファイバ・ケーブルの先端に取り付けられた状態で、それ自体販売等される場合があるため、コード付き光コネクタと呼ばれている。従って、この明細書では、光ファイバ・ケーブルと、該光ファイバ・ケーブルの先端に取り付けられたプラグ又はフェルールとで構成される部材も、単に光コネクタと呼ぶ。また、この明細書において、光ファイバ・ケーブル（あるいは光コード）とは、単一の光ファイバの外周をプラスティック・コーティングしたケーブル（コード）のみならず、複数の光ファイバを一体的にプラスティック・コーティングしたリボン型のケーブル（コード）も含まれる（図２参照）。
【００１１】
しかしながら、上述のように、光フィルタのうちグレーティングが設けられた領域（フィルタ領域）を収納した光コネクタでも、グレーティングによって反射されるべき、所定波長（グレーティングの反射波長）を有する光でありながら、該グレーティングで反射されずに該フィルタ領域を通り抜ける光（主に、該グレーティングからクラッド領域を伝搬する光）が存在する。このため、該光フィルタの出射端側から見て、該グレーティングによって反射されるべき光を遮断するフィルタ機能が十分に発揮できない場合がある。
【００１２】
そこで、この発明に係る光コネクタは、グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングからクラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた光フィルタのフィルタ領域から光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造を、さらに備えたことを特徴としている。
【００１３】
特に、この発明に係る光コネクタには、収納されたグレーティングの位置により、以下の２つの実施形態がある。
【００１４】
すなわち、上記プラグは、（ａ）光フィルタ（例えば、コア中所定位置にグレーティングが設けられた光ファイバ）の一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールと、（ｂ）該光フィルタの先端部分のうち少なくとも該フェルールの貫通孔に収納されていない部分を収納するための中空部を有するとともに、該フェルールの一端が取り付けられた保持部を有するフランジによって構成されている。なお、このプラグはフェルールのみで構成してもよい（図２又は図３参照）。
【００１５】
そして、この第１実施形態では、グレーティングが設けられた当該光フィルタのフィルタ領域は、該光フィルタの先端部分のうち、フェルールの貫通孔に収納されていない部位であってフランジの中空部に収納された部位に位置する（図６参照）。一方、第２実施形態では、上記グレーティングが設けられた上記光フィルタのフィルタ領域は、該光フィルタの先端部分のうち、フェルールの貫通孔に収納された部位に位置する（図１８等、参照）。この発明に係る光コネクタは、グレーティングが設けられたフィルタ領域１２２が、フェルールの収納空間とフランジ２４の収納空間にまたがって配置された場合、十分なフィルタ機能が得られないため、光フィルタのフィルタ領域全体を、フェルールの貫通孔内か、あるいは該フェルールの外部であってフランジの収納空間内のいずれかに収納している。
【００１６】
図６に示されたように、上記第１実施形態では、第１の遮光構造として、上記プラグ１中であって、上記光フィルタ１２の先端部分１２１（コーティングが取り除かれた部分）に位置するフィルタ領域１２２の外周面とフランジ２４の中空部２４２の内壁とで定義された空間中に、所望の接着剤２４３（この接着剤２４３は光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一かそれ以上の屈折率を有する）が充填されている。
【００１７】
また、図１２に示されたように、第１実施形態では、第２の遮光構造として、上記プラグ１中であって、上記光フィルタ１２のフィルタ領域１２２の外周面とフランジ２４の中空部２４２の内壁とで定義された空間中に、該光フィルタ１２が貫通した状態で、該フィルタ領域１２２を包囲した管状部材２５０（この管状部材２５０は光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一かそれ以上の屈折率を有する）が収納されている。そして、この第２の遮光構造において、少なくとも上記光フィルタ１２のフィルタ領域１２２の外周面と管状部材２５０の内壁とで定義された空間中には、所望の接着剤２５１（この接着剤２５１は光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一かそれ以上の屈折率を有する）が充填されているのが好ましい。
【００１８】
さらに、図１４に示されたように、第１実施形態では、第３の遮光構造として、上記プラグ１の中空部２４２中において、上記光フィルタ１２のうち、少なくとも該光フィルタ１２のフィルタ領域１２２の外周面に、該グレーティング１２６を包囲する被覆１１５が設けられている。なお、この第３の遮光構造において、該被覆１１５は、上記光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一かそれ以上の屈折率を有する。
【００１９】
次に、この発明の第２実施形態において、上記フェルール１３Ａを、上記グレーティング１２６の反射波長に一致する波長を有する光を透過する透過材で構成することによっても上記遮光構造は実現できる（第４の遮光構造）。なお、この透過材も、上記光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一かそれ以上の屈折率を有しており、図１８は、この第４の遮光構造を備えた当該光コネクタの断面構造を示している。
【００２０】
また、第２実施形態において、上記フェルール１３Ｂは、グレーティング１２６によって反射されるべき光のうち該グレーティング１２６から上記クラッド１２４へ放射される光が到達する領域に、該グレーティング１２６の反射波長に一致する波長を有する光を吸収するための光吸収構造をさらに備えてもよい（第５の遮光構造）。この第５の遮光構造は、例えば図１８と同様の構成であって、かつ、上記フェルール１３Ｂを、上記グレーティング１２６の反射波長に一致する波長を有する光を吸収する光吸収材で構成することにより実現できる。一方、この第５の遮光構造は、図２２に示されたように、フェルール１３Ｃの貫通孔１３０の内壁に、グレーティング１３０の反射波長に一致する波長を有する光を吸収する材料からなる光吸収層１３５を形成することでも実現できる。
【００２１】
さらに、図２４に示されたように、第２実施形態では、第６の遮光構造として、上記光フィルタ１２ｃの先端部分１２１のうち、フェルール１３（図２５）の貫通孔１３０内に収納された部分であってグレーティング１２６によって反射されるべき光が到達する所定部分の外径を、該光フィルタ１２ｃの残りの部分の外径よりも小さくしてもよい。この場合、上記光フィルタ１２ｃの所定部分の外周面と前記フェルール１３の貫通孔１３０の内壁とで定義された空間には、グレーティング１２６の反射波長に一致する光を吸収する光吸収材１３６が充填されている（図２６参照）。なお、この光吸収材１３６も、上記光フィルタ１２ｃのクラッド１２４と略同一かそれ以上の屈折率を有する。
【００２２】
図２９〜３４に示されたように、第２実施形態では、第７の遮光構造として、上記プラグ（特に、フェルール）に、光フィルタ１２の一方の端面１２５における光出射開口が該光フィルタ１２の光軸に垂直な断面よりも小さくなるよう制限する構造を設けてもよい。
【００２３】
具体的に、上記第７の遮光構造は、上記フェルール１３の貫通孔１３０内に収納された上記光フィルタ１２の先端部分１２１のうち、グレーティング１２６に対して該光フィルタ１２の上記一方の端面側に位置する、該フェルール１３の貫通孔１３０の開口を、該光フィルタ１２の上記一方の端面１２５よりも小さい開口を有する第１の遮光部材１４０によって覆うことにより実現できる（図２９参照）。
【００２４】
また、第７の遮光構造は、上記グレーティング１２６に対して該光フィルタ１２の上記一方の端面側に位置する、該フェルール１３Ｄに設けられた貫通孔１３０の第１開口を、該グレーティング１２６に対して該第１開口と反対側に位置する、該フェルール１３Ｄの貫通孔１３０の第２開口よりも小さくするよう、該第２開口に突起１４１を設けてもよい（図３１参照）。
【００２５】
さらに、第７の遮光構造は、上記フェルール１３の貫通孔１３０内に収納された上記光フィルタ１２の上記一方の端面１２５に、該光フィルタ１２の断面のサイズよりも小さいサイズの開口を有する第２の遮光部材１４２を取り付けることによっても実現できる（図３３参照）。この第２の遮光部材１４２は該フェルール１３の貫通孔１３０内に収納されている。
【００２６】
なお、上述の第７の遮光構造は、いずれも上記光フィルタ１２の上記一方の端面１２５の径を、該光フィルタ内を伝搬する光のモードフィールド径の１．１４倍よりも大きく、かつ該光フィルタ１２のクラッド１２４の外径よりも小さく制限するもが好ましい。
【００２７】
図３５〜４７に示されたように、第２実施形態では、第８の遮光構造として、上記フェルールに、該フェルールの貫通孔１３０内に収納された上記光フィルタ１２の先端部分１２１の外周面のうち、グレーティング１２６によって反射されるべき光のうち該グレーティング１２６からクラッド１２４へ放射される光が到達する領域を露出させるための構造を設けてもよい。
【００２８】
具体的に、この第８の遮光構造は、上記フェルール１３Ｅの外周面から上記光フィルタ１２を収納した貫通孔１３０に至る切り欠き部１９０（図３５参照）、または該フェルール１３Ｆの外側面から該光フィルタ１２の先端部分１２１を収納した貫通孔１３０の内壁とを連絡する貫通孔１９１を設けることでも実現できる（図４２参照）。さらに、この構成において、上記フェルール１３Ｅ、１３Ｆの貫通孔１３０内に収納された光フィルタ１２の先端部分１２１のうち、露出された領域は、該光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一かそれ以上の屈折率を有する屈折率整合材７００で覆うのが好ましい。
【００２９】
また、図４８に示されたように、第２実施形態では、第９の遮光構造として、上記フェルール１３の貫通孔１３０内に位置する上記グレーティング１２６が形成された、光フィルタ１２のフィルタ領域１２２を、該光フィルタ１２の先端部分１２１の端面１２５から、３ｍｍ以上離間させてもよい。
【００３０】
次に、図５４〜５７に示されたように、第２実施形態では、第１０の遮光構造として、上記フェルール１３Ｇの貫通孔１３０の内壁に、該フェルール１３Ｇの端面１３１付近の断面よりも大きな断面を有する拡大部１３４ａを設けてもよい。この構成において、該拡大部１３４ａは、上記グレーティング１２６によって反射されるべき光のうち該グレーティング１２６からクラッド１２４へ放射された光が到達する領域に位置し、光フィルタ１２の先端部分１２１が該フェルール１３Ｇの貫通孔１３０内に収納されたとき、該拡大部１３４ａと該光フィルタ１２の外周面とによって隙間１３５ａが形成される。
【００３１】
また、図５８〜７０に示されたように、第２実施例では、第１１の遮光構造として、上記グレーティング１２６によって反射されるべき光のうち該グレーティング１２６からクラッド１２４へ放射された光が到達する領域に溝を設け、光フィルタ１２の外周面とフェルールの貫通孔１３０との間に空間を設けてもよい。
【００３２】
この第１１の遮光構造において、フェルールの貫通孔の内壁に設けられた溝は、図５８の溝１３５ｂのように、貫通孔１３０の中心軸に沿って、フェルール１３Ｈの第１の端部から、該第１の端部と対向する第２の端部（端面１３１を含む）に向かって延びた形状であってもよい。また、図６２の溝１３５ｃのように、フェルール１３Ｉの貫通孔１３０の内壁に設けられた溝は、該貫通孔１３０の中心軸に垂直な周方向に沿って形成されてもよい。さらに、図６７の溝１３５ｄのように、フェルール１３Ｊの貫通孔１３０の内壁に設けられた溝は、該貫通孔１３０の中心軸に対し、該フェルール１３Ｊの第１の端部から、該第１の端部と対向する第２の端部（端面１３１を含む）に向かって螺旋状に延びた形状であってもよい。
【００３３】
なお、この第１１の遮光構造において、上記フェルール１３Ｈ〜１３Ｊの貫通孔１３０内に収納された、光フィルタ１２の先端部分１２１の外周面と、該貫通孔１３０の内壁に設けられた上記溝１３５ｂ〜１３５ｄとで定義された空間には、該光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一かそれ以上の屈折率を有する屈折率整合材８００が充填するのがより好ましい。なお、この第１１の遮光構造において、上記溝１３５ｂ〜１３５ｄは、フェルール１３Ｈ〜１３Ｊの貫通孔１３０の内壁のうち、少なくとも上記グレーティング１２６が設けられた上記光フィルタ１２のフィルタ領域１２２に対して該光フィルタ１２の先端部分１２１の端面側に位置する、該フェルール１３Ｈ〜１３Ｊの端部（端面１３１を含む）を除いた領域に設けられている。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る光コネクタを、図１〜７０を用いて説明する。
【００３５】
この発明に係る光コネクタは、少なくとも図１〜３に示された基本構造を備える。例えば、図１には、それぞれ単一の光ファイバ１２ａ、１２ｂにプラスティック・コーティングが施された光ファイバ・ケーブル１１ａ、１１ｂ間を光学的に結合するための光コネクタが示されている。図１の光コネクタでは、一方の光ファイバ・ケーブル１１ａの先端部分（光ファイバ１２ａが露出している）にプラグ１が取り付けられている。このプラグ１は、該光ファイバ・ケーブル１１ａの先端部分に取り付けられたフェルール１３ａ、該フェルール１３ａの一端を保持したフランジ（図４及び５参照）、該フェルール１３ａ及びフランジを保護するカバー１４ａを備えている。また、他方の光ファイバ・ケーブル１１ｂの先端部分（光ファイバ１２ｂが露出している部分を含む）にもプラグ１が取り付けられている。この他方の光ファイバ・ケーブル１１ｂに取り付けられたプラグ１も、フェルール１３ｂ、フランジ（図４及び５参照）、及びカバー１４ｂを備える。これら一方及び他方の光ファイバ・ケーブル１１ａ、１１ｂは、アライメント・スリーブ２１が収納されたアダプタ２を介して光学的に結合される。このとき、各フェルール１３ａ、１３ｂアダプタ２内のアライメント・スリーブ２１内にその一部が収納されている。
【００３６】
なお、この明細書において、光ファイバ・ケーブル（光コード）は、単一の光ファイバをプラスティック・コーティングしたケーブル（コード）のみならず、複数の光ファイバ１６ａ、１６ｂを、それぞれ一体的にプラスティック・コーティングしたリボン型ケーブル（コード）１５ａ，１５ｂも含まれる（図２参照）。図２は、複数の光ファイバ１６ａ、１６ｂをそれぞれ含む光ファイバ・ケーブル１５ａ、１５ｂを光学的に結合させるための光コネクタが示されている。一方の光ファイバ・ケーブル１５ａの先端部分（光ファイバ１６ａが露出している部分を含む）にはプラグ１が取り付けられている。このプラグ１は、該光ファイバ１６ａに沿ってガイドピン穴１８ａが設けられるとともに、端面にガイドピン１９ａが設けられたフェルール１７ａを備えている。また、他方の光ファイバ・ケーブル１５ｂの先端部分（光ファイバ１６ｂが露出している部分を含む）にもフェルール１７ｂ（プラグに含まれる）が取り付けられている。このフェルール１７ｂも光ファイバ１６ｂに沿ってガイドピン穴１８ｂが設けられているとともに、その端面にガイドピン１９ｂが設けられている。これらフェルール１７ａ、１７ｂは、一方のガイドピン穴１８ａと他方のガイドピン１９ｂが係合するとともに、他方のガイドピン穴１８ｂと一方のガイドピン穴１９ａが係合することにより、各光ファイバ・ケーブル１５ａ、１５ｂ間を光学的に結合する。
【００３７】
上記プラグ１は、光ファイバ・ケーブル１１ａ、１１ｂ（又は、１５ａ、１５ｂ）の先端に取り付けられた状態で、それ自身販売等される場合があるため、コード付き光コネクタ１０と呼ばれる。この発明に係る光コネクタもこのコード付き光コネクタ１０を含む。
【００３８】
このような光コネクタ１０（コード付き光コネクタを含む）は、図１又は２に示されたように、光伝送路間の光学的な結合のみならず、伝送路と光学素子との光学的な結合も可能にする。図３は、この発明に係る光コネクタ（コード付き光コネクタ）を光モジュール２０と接続する構成例を示している。すなわち、光ファイバ・ケーブル１１の先端部分（光ファイバ２３が露出している部分を含む）に取り付けられたフェルール２４（プラグ１に含まれる）は、光モジュール２０のスリーブ２０ａ内に収納される。この光モジュール２０は該スリーブ２０ａと、受光素子等の光学素子２０ｄがその主表面に搭載されたステム２０ｃと、光学要素を所定位置で保持するホルダ２０ｂから構成されている。
【００３９】
次に、この発明に係る光コネクタの、基本的な組立工程を図４を用いて説明する。
【００４０】
まず、所定の屈折率を有するコアを、該コアよりも低い屈折率を有するクラッドで覆った導波路構造を備え、該コア中の所定位置に長手方向に沿って（伝搬する光の進行方向に沿って）周期的に屈折率が変化したグレーティングが形成された光ファイバ・ケーブル１１（光フィルタを含む）を用意する。この光ファイバ・ケーブルは、グレーティングが形成された光ファイバ１２（以下、光フィルタという）の外周面をコーティングしたものである。特に、この発明に係る光コネクタの光フィルタ１２の代表的な構成は、その先端部分１２１のコーティングが取り除かれており、該グレーティングが形成された領域をフィルタ領域１２２という。
【００４１】
この光フィルタ１２は、順次カバー１４、中空部２４２及びフェルール１３を保持する保持部２４１を有するフランジ２４を貫通し、コーティングが取り除かれたその先端部分１２１が、フェルール１３の貫通孔１３０内に挿入される。そして、該光フィルタ１２の先端部分１２１にフェルール１３が取り付けられた状態で、該光フィルタ１２の端面１２５（図６参照）と該フェルール１３の第１の端面１３１が一致するよう、該フェルール１３の第１の端面１３１が研磨される。なお、貫通孔１３０は該光フィルタ１２の直径と略同一の内径を有する。この明細書において、略同一とは、該光フィルタ１２を適切に保持しうる程度に、該光フィルタ１２の直径と貫通孔１３０の内径が一致していることを意味する。
【００４２】
その後、光フィルタ１２に取り付けられたフェルール１３の第２の端面１３２側をフランジ２４の保持部２４１に収納した状態で、該フェルール１３をフランジ２４に固定する。これにより、図５に示されたような、光コネクタが得られる。なお、この図５の光コネクタの全体的な基本構造は、以下に説明される光コネクタに共通する構造であり、この図５は、以下のこの発明に係る光コネクタの説明において、必要に応じてその都度参照される。
【００４３】
次に、この発明に係る光コネクタの各実施形態について説明する。なお、この発明に係る光コネクタには、収納されたグレーティングの位置により、以下の２つの実施形態がある。
【００４４】
すなわち、光フィルタ１２の先端部分１２１に取り付けられたプラグは、該光フィルタ（例えば、コア中所定位置にグレーティングが設けられた光ファイバ）の一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタ１２の先端部分１２１の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該先端部分に取り付けられたフェルール１３と、そして、該フェルール１３の端部（端面１３２を含む）が取り付けられた保持部２４１を有するフランジ２４、このフランジ２４は該光フィルタ１２の先端部分１２１のうち少なくとも該フェルール１３の貫通孔１３０に収納されていない部分を収納するための中空部２４２を有する、によって構成される。そして、この第１実施形態では、グレーティング１２６が設けられた当該光フィルタ１２のフィルタ領域１２１は、該光フィルタ１２の先端部分１２１のうち、フェルール１３の貫通孔１３０に収納されていない部位であってフランジ２４の中空部２４２に収納された部位に位置する。また、第２実施形態では、上記グレーティング１２６が設けられた上記光フィルタ１２のフィルタ領域１２１は、該光フィルタ１２の先端部分１２１のうち、フェルール１３の貫通孔１３０に収納された部位に位置する。
【００４５】
この発明に係る光コネクタでは、グレーティング１２６が設けられたフィルタ領域１２２が、フェルール１３の収納空間とフランジ２４の収納空間にまたがって配置された場合、十分間フィルタ機能が得られない。換言すれば、フェルール１３に収納されたフィルタ領域１２２の一部に加えられる応力は、主に該フェルール１３の線膨張係数に依存することとなる一方、フランジ２４の中空部に収納された残りの領域に加えられる応力は、コーティング、充填材（接着剤）、フランジ２４等の、該残りの領域を覆う部材の線膨張係数に依存する。従って、フィルタ領域１２２の各部位が、それぞれ線膨張係数の異なる部材で覆われた場合、該フィルタ領域１２２における長手方向の応力分布を均一な状態にすることができない。そこで、フィルタ領域１２２における長手方向の応力分布を均一にするため、この発明に係る光コネクタでは、光フィルタ１２のフィルタ領域１２２全体が、フェルール１３の貫通孔１３０内か、あるいは該フェルール１３の外部であってフランジ２４の収納空間内のいずれかに収納されている。
【００４６】
特に、この発明に係る光コネクタは、グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングからクラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた光フィルタのフィルタ領域から光フィルタの前記一方の端面に向かって該クラッド中を伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造を備えており、以下、第１実施形態、第２実施形態の順に、各遮光構造を、図６〜７０を用いて説明する。
【００４７】
なお、この明細書において、導波路とは、コアとクラッドとの屈折率の差を利用して所定波長の信号光を一定領域に閉じ込めて伝送するための回路又は線路をいい、これには光ファイバや薄膜導波路等が含まれる。
【００４８】
（第１実施形態）
以下、第１実施形態における光コネクタの第１の遮光構造について説明する。
【００４９】
図６は、第１の遮光構造を備えた、この発明に係る光コネクタの構成を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）であり、図７は、図６の矢印Ｂ１で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＢ−Ｂ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタは、コア１２３及びクラッド１２４を備えたシングルモード光ファイバにグレーティング１２６を形成することにより得られた光フィルタ１２と、この光フィルタ１２の先端部を貫通孔１３０内に収容するフェルール１３と、このフェルール１３の一端が取り付けられた保持部２４１を有するフランジ２４から構成されている。
【００５０】
上記光フィルタ１２は、ＯＴＤＲ装置を用いた光通信網の検査システムで使用することを前提にしている。光通信網を構成する光線路中では、局舎から加入者端末器に向けて光通信用の信号光が伝送されるとともに、光線路の状態を検査するためにＯＴＤＲ装置からの検査光が伝送される。この検査光には、信号光と波長の異なる光が使用されるが、この検査光が加入者端末器に入射すると信号光のノイズとなって好ましくない。そのため、光線路中に検査光を遮断するための光フィルタを設ける必要がある。光フィルタ１２は、このような必要性に応えるものであり、光線路の一部を構成する光ファイバのコア１２３に所定波長の検査光を反射するグレーティング１２６を設けることで検査光を加入者端末側から見て遮断するようにしたものである。
【００５１】
上記光フィルタ１２のコア１２３及びクラッド１２４は、ともに石英（ＳｉＯ₂ ）ガラスを主成分としているが、クラッド１２４は実質的に純粋な石英ガラスから構成されているのに対し、コア１２３を構成する石英ガラスには屈折率上昇材であるＧｅＯ₂ が添加されている。この結果、コア１２３の屈折率はクラッド１２４より高く、該コア１２３と該クラッド１２４との間の比屈折率差は約０．３５％である。
【００５２】
グレーティング１２６は、実効屈折率が光フィルタ１２の光軸長手方向に沿って最小屈折率と最大屈折率の間で周期的に変化するコア１２３中の一領域である。換言すれば、グレーティング１２６は、実効屈折率が光軸に沿って最小屈折率と最大屈折率の間で繰り返し変化するような屈折率分布を有する領域である。このグレーティング１２６は、屈折率変化の周期、すなわちグレーティング周期（格子ピッチともいう）により定まる反射波長（ブラッグ波長）を中心とした比較的狭い波長域にわたって該反射波長を有する光を反射する。この反射波長は、上記の検査光の波長に略一致している。
【００５３】
グレーティング１２６は、ゲルマニウムが添加された石英ガラスに紫外光を照射すると照射部分の屈折率が紫外光の強度に応じた量だけ上昇する現象を利用して形成することができる。すなわち、クラッド１２４の表面からゲルマニウムが添加されているコア１２３に向けて所定ピッチの干渉縞が形成された紫外光を照射すれば、コア１２３の紫外光照射領域に干渉縞の光強度分布に応じた屈折率分布が形成される。このようにして形成された屈折率分布を有する領域が、グレーティング１２６である。この場合、グレーティング形成部位の最小屈折率は、コア１２３の当初の実効屈折率（紫外光照射前の実効屈折率）にほぼ等しいことになる。
【００５４】
図６において符号１１５で示されるものは、クラッド１２４の表面を覆うＵＶカット樹脂被覆であり、コア１２３及びクラッド１２４を保護する役割を有している。導波路型光ファイバ２０の先端部分で樹脂被覆１１５が除去されているのは、上述のようにグレーティング１２６を製造する時にコア１２３に紫外光を照射するためである。
【００５５】
フェルール１３は、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５が除去された先端部分１２１を包囲するジルコニア製の管状部材である。フェルール１３の貫通孔１３０の内径は０．１２６ｍｍであり、その内表面は鏡面となっている。
【００５６】
フランジ２４は、フェルール１３の後端部がその保持部２４１に取り付けられた、管状の保持部材である。フランジ２４の中空部２４２内径は１ｍｍであり、フランジ２４の中空部２４２には、光フィルタ１２のうちグレーティング１２６を含む部位（フィルタ領域１２２）が収容されている。フランジ２４の中空部２４２内において光フィルタ１２とフランジ２４との間には接着剤２４３が充填されており、この接着剤２４３によって光フィルタ１２はフランジ２４内に固定されている。なお、この接着剤２４３には、クラッド１２４と略同一の屈折率を有する樹脂接着剤が用いられている。
【００５７】
この発明に係る光コネクタは、グレーティング１２６がフランジ２４の中空部２４２に配置されていることを特徴としている。これによって、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光を低減し、光遮断率を高めている。
【００５８】
以下では、まず、光フィルタ１２のコア１２３に形成されたグレーティング１２６からクラッド１２４に向けて光が放射されていること、及びこれにより光フィルタ１２の光遮断率が低下していることを説明する。発明者らは、図８に示された装置を用いて実験を行うことにより、上記の事実を確認した。この実験装置は、光ファイバ１００のコアに形成されたグレーティング１１６からクラッドに向けてグレーティング１１６の反射波長の光が放射されることを調べるための装置である。なお、グレーティング１１６が形成された光ファイバ１００は、光ファイバ型光フィルタと等価である。光ファイバ１００は、この実施形態の光フィルタ１２と同様に、コアにゲルマニウムが添加された石英ガラス系のシングルモードファイバである。グレーティング１１６は、長さが１０ｍｍで、一定の格子ピッチを有しており、その反射波長は約１５５４ｎｍである。光ファイバ１００のクラッドはその両端部を除いて樹脂材料により被覆されている。樹脂被覆の除去された一端は、ファイバアダプタ２１０を介してＳＬＤ２００（Super Luminescent Diode）に接続されている。このＳＬＤ２００は、グレーティング１１６の反射波長を含む所定波長域の光を出力する半導体発光素子である。樹脂被覆の除去された他端は、ファイバアダプタ３１０を介してスペクトルアナライザ３００に接続されている。グレーティング１１６は、光ファイバ１００の樹脂被覆の除去された部分において、スペクトルアナライザ３００側の端面からの距離ｄだけ離れている。
【００５９】
発明者らは、上記ＳＬＤ２００を発光させて光ファイバ１００に検査光を入射させ、グレーティング１１６が形成された部位を透過した光のスペクトルを、ｄ＝２１ｍｍの場合（図９参照）と、ｄ＝５００ｍｍの場合（図１０参照）のそれぞれについて、スペクトルアナライザ３００により検出した。図９及び図１０は、それぞれの検出結果を示す図である。図９及び図１０の双方にグレーティング１１６での光反射による透過光量の減少ピーク４００、４１０が現れているが、ｄ＝２１ｍｍの場合の減少ピーク４００は、ｄ＝５００ｍｍの場合の減少ピーク４１０に比べてピーク高さが大きく減少している。すなわち、グレーティング１１６により遮断すべき波長の光の透過減衰量は、ｄ＝２１ｍｍの場合の方がｄ＝５００ｍｍの場合よりも低くなっている。ｄ＝２１ｍｍの場合とｄ＝５００ｍｍとでグレーティング１１６は同一であるから、この透過減衰量の相違はグレーティング１１６の反射率に起因するものではなく、グレーティング１１６からスペクトルアナライザ３００までの距離の違いに起因するものである。
【００６０】
このことを考慮すると、上記の透過減衰量の相違は、次のように理解することができる。グレーティング１１６には屈折率が局所的に上昇した部分が含まれており、このためグレーティング形成部位とそれ以外の部位との間でモードフィールドの不一致が生じている。グレーティングの反射波長の光は、グレーティングに到達すると、その一部が反射されながらグレーティング中を進行していくが、このとき、上記のモードフィールドの不一致に起因してグレーティングの各部からクラッドに放射される光が生じてしまう。
【００６１】
図１１は、グレーティング１１６からクラッドに放射される光の振舞いを示す図である。この図において符号１１２は光ファイバ１００のコア、符号１１４はクラッドを表す。そして、符号１２０で示されるものが、グレーティング１１６からクラッド１１４に放射される光である。このような光は、図１１に示されたように、クラッド１１４及びコア１１２からなる領域内を進行して、グレーティング１１６の前方に到達することになる。クラッド１１４及びコア１１２からなる領域は、コア１１２と異なり光の閉じ込め作用が弱いので、グレーティング１１６から放射された光は進行するに伴ってパワーを比較的大きく減衰させることになる。このため、上記の実験結果のように、グレーティング１１６からスペクトルアナライザ３００までの距離が大きいほど、スペクトルアナライザ３００に検出される上記反射波長の光は少なくなり、透過光量の減少ピークは高くなるのである。
【００６２】
通常、光コネクタのフェルールは、ジルコニアのような光反射性の高い材料で構成され、その内表面が鏡面となっている。このため、光フィルタである光ファイバ１００のグレーティング１１６を含む先端部分をフェルールに収容した場合、グレーティング１１６から放射されクラッド１１４を出射する光がフェルールの内表面で反射されて再びクラッド１１４内に戻り、グレーティング１１６の前方に進行するため、導波路構造を持つ光フィルタによる光遮断が必ずしも十分には行われなかった。
【００６３】
この発明に係る光コネクタは、このような事実に鑑みて考案されたものである。すなわち、図６の光コネクタでは、光ファイバ型の光フィルタ１２のうちグレーティング１２６を含む部位（フィルタ領域１２２）がフランジ２４の中空部２４２に収容されている。接着剤２４３はフェルール１３のような高い反射性は有していないので、グレーティング１２６の反射波長に一致した波長の光（グレーティング１２６により反射されるべき光）のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光は、クラッド１２４の周辺にある接着剤２４３まで漏出しながら進行するようになる。この後、グレーティング１２６からの放射光は光フィルタ１２のうちフェルール１３の貫通孔１３０内に収容されている部位に到達するが、グレーティング１２６からの放射光のうち接着剤２４３内に漏れた光成分は、フェルール１３の端面１３２によって遮断され、それ以上前方に進行することはできない。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてグレーティング１２６を通り抜ける光のパワーが低減されるので、図６の光コネクタは高い割合でグレーティング１２６によって反射されるべき光のうち、反射されなかった光成分（以下、放射光という）を遮断することができる（第１の遮光構造）。
【００６４】
さらに、図６の光コネクタでは、光フィルタ１２とフランジ２４との間にクラッド１２４と略同一の屈折率を有する接着剤２４３が充填されているので、グレーティング１２６からの放射光がクラッド１２４の外表面でほとんど反射されなくなる。これにより、グレーティング１２６からの放射光が接着剤２４３まで極めて容易に広がるようになり、高い割合で放射光を遮断することができる。
【００６５】
次に、第１実施形態における光コネクタの、第２の遮光構造を説明する。
【００６６】
図１２は、第２の遮光構造を備えた、この発明に係る光コネクタの構成を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図１３は、図１２の矢印Ｂ２で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＢ−Ｂ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタは、光フィルタ１２のうち被覆１１５が除去された先端部分１２１とフランジ２４の中空部２４２との間に、該光フィルタ１２のクラッド１２４外周を包囲する管状部材２５０が配置されている。この管状部材２５０の内径は０．１４ｍｍであり、光フィルタ１２の先端部分１２１は該管状部材２５０を貫通している。そして、グレーティング１２６は該管状部材２５０内に位置している。光フィルタ１２と管状部材２５０との間には接着剤２５１が介在しており、この接着剤２５１によって管状部材２５０は光フィルタ１２の外周に固定されている。また、管状部材２５０とフランジ２４の中空部２４２との間にも接着剤２５１が介在しており、この接着剤２５１によって管状部材２５０はフランジ２４の中空部２４２の内面上に固定されている。接着剤２５１は、光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一の屈折率を有しており、管状部材２５０は接着剤２５１及びクラッド１２４と略同一の屈折率を有している。
【００６７】
図１２の光コネクタでは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された漏れ光成分が、接着剤２５１及び管状部材２５０まで漏出しながら進行するようになる。特に、図１２の光コネクタは、接着剤２５１及び管状部材２５０がクラッド１２４と略同一の屈折率を有しているので、グレーティング１２６からの放射光（漏れ光成分）が接着剤２５１及び管状部材２５０まで極めて容易に広がるようになる。この後、グレーティング１２６からの放射光は光フィルタ１２のうちフェルール１３に収容されている部位に到達するが、少なくともグレーティング１２６からの放射光のうち接着剤２５１や管状部材２５０内に分布している漏れ光成分は、フェルール１３によって遮断され、それ以上前方に進行することはできない。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射された放射光のパワーが低減されるので、図１２の光コネクタは極めて高い割合でグレーティングからの放射光を遮断することができる。
【００６８】
さらに、この第２の遮光構造では、フランジ２４の中空部２４２内の全体を接着剤２４３で充填する代わりに中空部２４２内に管状部材２５０を配置しているので、接着剤２４３の量が第一の遮光構造の場合よりも少なくなる。これにより、接着剤２４３の硬化の際に接着剤２４３が収縮してグレーティング１２６に応力を及ぼすことに起因して発生する、グレーティング１２６の特性を変動させるような現象は防止され、図１２の光コネクタは、所望のフィルタ機能を確実に発揮することができる。
【００６９】
次に、第１実施形態における光コネクタの第３の遮光構造について説明する。
【００７０】
図１４は、第３の遮光構造を備えた、この発明に係る光コネクタの構成を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図１５は、図１４の矢印Ｂ３で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＢ−Ｂ線に沿った断面図に対応）である。図１４の光コネクタは、収納された光フィルタ・ケーブル１１の構成が図６の光コネクタと異なっている。すなわち、図１２の光フィルタ・ケーブル１１は、グレーティング１２６を含むフィルタ領域１２２の周囲にＵＶカット樹脂被覆１１５が設けられている。この光フィルタ・ケーブル１１は、母体となる光ファイバの所定部位の被覆１１５を除去し、この部位に紫外光干渉縞を照射してグレーティング１２６を形成した後、その部位に再び被覆１１５を形成し直したものである。なお、この被覆１１５は、光フィルタ１２のクラッド１２４と略同一の屈折率を有している。
【００７１】
図１４の光フィルタ１２とフランジ２４の中空部２４２との間には接着剤２４３が充填されており、これにより光フィルタ１２は中空部２４２内に固定されている。なお、この接着剤２４３は、クラッド１２４及び被覆１１５と略同一の屈折率を有している。
【００７２】
図１４の光コネクタでは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された放射光が、被覆１１５及び接着剤２４３まで漏出しながら進行するようになる。特に、第３の遮光構造では、被覆１１５及び接着剤２４３がクラッド１２４と略同一の屈折率を有しているので、グレーティング１２６からの放射光が被覆１１５及び接着剤２４３まで極めて容易に広がるようになる。この後、グレーティング１２６からの放射光は光フィルタ１２のうちフェルール１３の貫通孔１３０に収容されている部位に到達するが、グレーティング１２６からの放射光のうち被覆１１５や接着剤２４３内を伝搬する漏れ光成分は、フェルール１３によって遮断され、それ以上前方に進行することはできない。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてグレーティング１２６を通り抜ける光のパワーが低減されるので、図１４の光コネクタは極めて高い割合で放射光を遮断することができる。
【００７３】
さらに、この第３の遮光構造では、第１の遮光構造の場合と異なり、光フィルタ１２のフィルタ領域１２２の周囲に被覆１１５が形成されているので、接着剤２４３の硬化の際に接着剤２４３が収縮することでグレーティング１２６に付加される応力の影響が低減され、グレーティング１２６の特性変動が少なくなる。このため、第３の遮光構造を備えた、図１４の光コネクタは、所望のフィルタ機能を確実に発揮することができる。
【００７４】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態における光コネクタの第４の遮光構造について説明する。
【００７５】
図１６は、第４の遮光構造を備えた、この発明に係る光コネクタの組立工程の一部を示す各部材の側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）であり、図１７は、図１６の矢印Ｃ１で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタは、光ファイバ型の光フィルタ１２と他の光学素子（光ファイバ、半導体素子等）とを接続するためのものであり、光フィルタ１２を収容できるようになっている。具体的には、光コネクタは、光フィルタ１２の先端部分１２１が収容される貫通孔１３０を有するフェルール１３Ａと、このフェルール１３Ａの後端部が保持部２４１に取り付けられたフランジ２４とから構成されている。
【００７６】
次に、図１６及び図１７を参照しながら、この発明に係る光コネクタの第４の遮光構造について説明する。フェルール１３Ａは、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５が除去された先端部分１２１を包囲して保持するための部材である。フェルール１３Ａの中央には、フェルール１３Ａの中心軸に沿って延びる貫通孔１３０が設けられており、この貫通孔１３０に光フィルタ１２の上記の先端部分１２１が挿入されるようになっている。フランジ２４は、フェルール１３Ａの後端部がその保持部２４１に取り付けられた管状の保持部材であり、このフランジ２４の中空部２４２内に光フィルタ１２の樹脂被覆１１５で覆われた部分が収容されるようになっている。
【００７７】
第４の遮光構造として、図１６の光コネクタは、フェルール１３Ａがグレーティング１２６の反射波長の光を透過させる光透過材によって構成されている。これにより、図１６の光コネクタに光フィルタ１２を収容すると、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された不要な放射光がフェルール１３Ａをも透過して外部に放射され、この結果、光フィルタ１２の光遮断率が高まることになる。なお、上記の光透過材としては、様々な材料を用いることができ、グレーティング１２６の反射波長の光を高い割合で透過させるものほど好ましい。この光透過材の具体例としては、石英ガラスなどの光学ガラスが適している。
【００７８】
従来の光コネクタは、フェルールがジルコニアのような光反射性の高い材料で構成され、その内表面が鏡面となっている。このため、図８〜図１１を用いて説明された実験からも分かるように、光フィルタである光ファイバ１００のグレーティング１１６を含む先端部分をフェルールに収容した場合、グレーティング１１６から放射されクラッド１１４を出射する光がフェルールの内表面で反射されて再びクラッド１１４内に戻り、グレーティング１１６の前方に進行するため、光フィルタによる光遮断が必ずしも十分には行われなかった。
【００７９】
この発明に係る光コネクタの第４の遮光構造は、このような事実に鑑みて考案されたものである。すなわち、第４の遮光構造を備えた光コネクタは、光フィルタ１２を収容した場合に、グレーティング１２６の反射波長の光であってグレーティング１２６からクラッド１２４に放射されクラッド１２４の外表面に到達しクラッド１２４を出射する光がフェルール１３Ａをも透過して外部に放射されるようになっている。このため、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射された漏れ光成分が、クラッド１２４を出射した後、フェルール１３Ａの内表面で反射されて再び光フィルタ１２内に戻り、グレーティング１２６の前方に進行してしまうような現象は生じにくい。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける漏れ光成分のパワーが低減されるから、第４の遮光構造を備えた光コネクタは、光フィルタ１２の光遮断率を高めることになる。
【００８０】
なお、フェルール１３Ａを構成する光透過材が光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部とほぼ一致した屈折率を有していると、光コネクタ（フェルール１３Ａ内）に光フィルタ１２を収容した場合に、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２とフェルール１３Ａとの界面でほとんど反射されなくなる。このため、グレーティング１２６からの放射光がフェルール１３Ａを非常に効率よく透過するようになり、光フィルタ１２の光遮断率を極めて大きく高めることができる。
【００８１】
また、フェルール１３Ａを構成する光透過材が光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部よりも高い屈折率を有していると、当該プラグ内に光フィルタ１２を収容した場合に、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２とフェルール１３Ａとの界面で全反射されにくくなる。このため、グレーティング１２６からの放射光がフェルール１３Ａを効率よく透過するようになり、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【００８２】
次に、図１８は、図１６の組立工程を経て得られた光コネクタを示した側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図１９は、図１８の矢印Ｃ２で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。光フィルタ１２の樹脂被覆の除去された先端部分１２１はフェルール１３Ａの貫通孔１３０に挿入されており、グレーティング１２６もフェルール１３Ａの貫通孔１３０の内部に収容されている。フランジ２４の中空部２４２には、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５のついた部分が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５とフランジ２４の中空部２４２との間には接着剤２５５が充填されており、この接着剤２５５によって光フィルタ１２はフランジ２４の中空部２４２内部に固定されている。
【００８３】
この図１８の光コネクタでは、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射されてクラッド１２４の外表面に到達する光のうちクラッド１２４の外側に放射される漏れ光成分がフェルール１３Ａをも透過して外部に放射される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける不要な放射光のパワーが低減される。従って、この第４の遮光構造を備えた光コネクタは、高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。
【００８４】
次に、この発明の第２実施形態における光コネクタの第５の遮光構造について説明する。
【００８５】
第５の遮光構造として、この発明に係る光コネクタは、フェルール１３Ｂがグレーティング１２６の反射波長の光を吸収する光吸収材によって構成されている（第１応用例）。なお、この第５の遮光構造の第１応用例である光コネクタの製造及び構造は、フェルール１３Ｂを除き図１６〜図１９の構成と同一であるので、以下、係る構造等の説明は省略する。これにより、第５の遮光構造の第１応用例が採用された光コネクタでは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された不要な放射光をフェルール１３Ｂが吸収し、この結果、光フィルタ１２の光遮断率が高まることになる。なお、上記の光吸収材としては、グレーティング１２６の反射波長に応じて様々な材料を用いることができ、グレーティング１２６の反射波長の光を高い割合で吸収するものほど好適である。一例を挙げると、反射波長が１．３μｍ帯である場合は、希土類元素であるプラセオジウムが添加されたガラスを用いてフェルール１３Ｂを構成すればよく、反射波長が１．５５μｍ帯である場合は、希土類元素であるエルビウムが添加されたガラスやポリイミド樹脂を用いてフェルール１３Ｂを構成すればよい。
【００８６】
従来の光コネクタは、フェルールがジルコニアのような光反射性の高い材料で構成され、その内表面が鏡面となっている。このため、図８〜図１１を用いて説明された実験からも分かるように、光フィルタである光ファイバ１００のグレーティング１１６を含む先端部分をフェルールに収容した場合、グレーティング１１６から放射されクラッド１１４を出射する光がフェルールの内表面で反射されて再びクラッド１１４内に戻り、グレーティング１１６の前方に進行するため、光フィルタによる光遮断が必ずしも十分には行われなかった。
【００８７】
第５の遮光構造（第１応用例）を備えたこの発明に係る光コネクタは、このような事実に鑑みて考案されたものである。すなわち、第５の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタは、光フィルタ１２を収容した場合に、グレーティング１２６の反射波長の光であってグレーティング１２６からクラッド１２４に放射されクラッド１２４の外表面に到達しクラッド１２４を出射する光がフェルール１３Ｂによって吸収されるようになっている。このため、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が、クラッド１２４を出射した後、フェルール１３Ｂの貫通孔１３０の内表面で反射されて再び光フィルタ１２内に戻り、グレーティング１２６の前方に進行してしまうような現象は抑制される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける不要な放射光のパワーが低減されるから、結果として、第５の遮光構造（第１応用例）は、光フィルタ１２の光遮断率を高めることになる。
【００８８】
なお、第５の遮光構造（第１応用例）において、フェルール１３Ｂを構成する光吸収材が光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部とほぼ一致した屈折率を有していると、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２とフェルール１３Ｂとの界面でほとんど反射されなくなる。このため、グレーティング１２６からの放射光がフェルール１３Ｂによって極めて効率よく吸収されるようになり、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【００８９】
また、第５の遮光構造（第１応用例）において、フェルール１３Ｂを構成する光吸収材が光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部よりも高い屈折率を有していると、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２とフェルール１３Ｂとの界面で全反射されにくくなる。このため、グレーティング１２６からの放射光がフェルール１３Ｂによって効率よく吸収されるようになり、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【００９０】
第５の遮光構造（第１応用例）として、光吸収材料からなるフェルール１３Ｂを備えた光コネクタは、第４の遮光構造を備えた光コネクタの構造図１８及び図１９と同じである。光フィルタ１２の樹脂被覆の除去された先端部分１２１はフェルール１３Ｂの貫通孔１３０内に挿入されており、グレーティング１２６もフェルール１３の貫通孔１３０内に収容されている。フランジ２４の中空部２４２には、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５のついた部分が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５とフランジ２４の中空部２４２との間には接着剤２５５が充填されており、この接着剤２５５によって光フィルタ１２はフランジ２４の中空部２４２内に固定されている。
【００９１】
この第５の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタでは、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射されてクラッド１２４の外表面に到達する光のうちクラッド１２４の外側に放射される光がフェルール１３Ｂによって吸収される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減される。従って、本実施形態のフィルタ内蔵光コネクタは、高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。
【００９２】
次に、この発明に係る第２実施例における光コネクタの第５の遮光構造（第２応用例）について説明する。
【００９３】
図２０は、第５の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタの組立工程の一部を示す各部材の側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）であり、図２１は、図２０の矢印Ｃ３で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタは、光フィルタ１２の先端部分１２１を収容する貫通孔１３０を有するフェルール１３Ｃと、このフェルール１３Ｃの後端部が保持部２４１に取り付けられたフランジ２４と、フェルール１３Ｃの貫通孔１３０の内表面上に形成された光吸収層１３５から構成されている。
【００９４】
フェルール１３Ｃの形状は、上述した図１６〜図１９の光コネクタ（第４の遮光構造又は第５の遮光構造（第１応用例）を備える）の構造と同様であるが、フェルール１３Ｃの材料は第１応用例の構造を備えた光コネクタと異なる。すなわち、フェルール１３Ｃの材料は、従来から用いられているジルコニアであり、これは光線路の検査光波長として多く用いられる１．３μｍ帯や１．５５μｍ帯の光を効率良く反射するため、上述のフェルール１３Ｂ（第１応用例）を構成する光吸収材としては不適切なものである。
【００９５】
しかしながら、この第５の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタでは、フェルール１３Ｃの内表面上に光吸収層１３５が形成されており、これが光吸収材からなるフェルール１３Ｂと同様に機能する。この光吸収層１３５は、グレーティング１２６の反射波長の光を反射する光吸収材から構成されている。光吸収材としては、上述したように、グレーティング１２６の反射波長に応じて種々の材料を用いることができる。なお、光吸収層１３５は貫通孔１３０の内壁に形成されているため、それ自体パイプ形状となっている。光フィルタ１２の被覆が除去された先端部分１２１は図２２に示されたように、この光吸収層１３５によって定義される貫通孔１３０内に挿入される。
【００９６】
第５の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタ（フェルール１３Ｃ内）に光フィルタ１２を収容すると、グレーティング１２６の反射波長の光であってグレーティング１２６からクラッド１２４に放射されてクラッド１２４の外表面に到達しクラッド１２４を出射する光が光吸収層１３５によって吸収される。このため、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が、クラッド１２４を出射した後、再び光フィルタ１２内に戻り、グレーティング１２６の前方に進行するような現象は抑制される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける不要な放射光のパワーが低減されるから、図２２の光コネクタも、第５の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタと同様に、光フィルタ１２の光遮断率を高めることができる。
【００９７】
なお、光吸収層１３５を構成する光吸収材が光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部とほぼ一致した屈折率を有していると、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２と光吸収層１３５との界面でほとんど反射されなくなる。このため、グレーティング１２６からの放射光が光吸収層１３５によって極めて効率よく吸収されるようになり、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【００９８】
また、光吸収層１３５を構成する光吸収材が光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部よりも高い屈折率を有していると、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２と光吸収層１３５との界面で全反射されにくくなる。このため、グレーティング１２６からの放射光が光吸収層１３５によって効率よく吸収されるようになり、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【００９９】
次に、図２２は、図２０に示された組立工程を経て得られた光コネクタの構成を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図２３は、図２２の矢印Ｃ４で示された光フィルタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタは、光フィルタ１２と、この光フィルタ１２を収容するフェルール１３Ｃと、このフェルール１３Ｃがその保持部２４１に取り付けられたフランジ２４とを備えており、光フィルタ１２のクラッド１２４の外表面は光吸収層１３５によって覆われている。
【０１００】
この図２２の光コネクタでは、グレーティング１２６の反射波長の光であってグレーティング１２６からクラッド１２４に放射されてクラッド１２４の外表面に到達しクラッド１２４を出射する光が光吸収層１３５によって吸収される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける不要な放射光のパワーが低減されるので、図２２の光コネクタも上述した第５の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタと同様に高い光遮断率を有している。
【０１０１】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第６の遮光構造について説明する。
【０１０２】
この第６の遮光構造は、図２４に示されたように、光フィルタ１２ｃの先端部分１２１の所定部位（グレーティング１２６からの放射光が到達する領域）の外径Ｄ２を他の部位の外径Ｄ１（＞Ｄ２）よりも小さくすることにより実現される。
【０１０３】
図２５は、この第６の遮光構造を備えた光コネクタの組立工程の一部を示す各部材の側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図２６からも分かるように、光フィルタ１２ｃの先端部分１２１がフェルール１３の貫通孔１３０内に挿入されることにより、該光フィルタ１２ｃの外径Ｄ２の部分（以下凹部という）と貫通孔１３０の内壁とにより空間が定義される。この空間には所望の光吸収材が充填され光吸収部１３６が形成されている。
【０１０４】
図２６は、第６の遮光構造を備えた光コネクタの構成を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図２７は、図２６の矢印Ｃ５に示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタは、コア１２３及びクラッド１２４を備えたシングルモード光ファイバにグレーティング１２６を形成した光ファイバ型の光フィルタ１２ｃと、この光フィルタ１２ｃの先端部分１２１を収容するフェルール１３と、このフェルール１３がその保持部２４２に取り付けられたフランジ２４から構成されている。
【０１０５】
光フィルタ１２ｃの用途としては、例えばＯＴＤＲ装置を用いた光通信網の検査システムでの使用が挙げられる。
【０１０６】
図２６に示されたように、光フィルタ１２ｃのうちグレーティング１２６の周囲のクラッド１２４の外表面には、光吸収部１３６が設けられている。この光吸収部１３６は、クラッド１２４の外表面に形成された凹部に光吸収材が充填されたものである。この光吸収材は、グレーティング１２６の反射波長の光を効率良く吸収する材料である。この光吸収材としては、反射波長に応じて様々な材料を用いることができ、グレーティング１２６の反射波長の光を高い割合で吸収するものほど好適である。一例を挙げると、反射波長が１．３μｍ帯である場合は、希土類元素であるプラセオジウムが添加されたガラスを用いることができ、反射波長が１．５５μｍ帯である場合は、希土類元素であるエルビウムが添加されたガラスやポリイミド樹脂を用いることができる。
【０１０７】
図２６において符号１１５で示されるものは、クラッド１２４の表面を覆うＵＶカット樹脂被覆であり、コア１２３及びクラッド１２４を保護する役割を有している。光フィルタ１２ｃの先端部分１２１で樹脂被覆１１５が除去されているのは、上述のようにグレーティング１２６を製造する時にコア１２３に紫外光を照射するためである。
【０１０８】
フェルール１３は、光フィルタ１２ｃの樹脂被覆１１５が除去された先端部分１２１を収納する貫通孔１３０を有する部材である。この先端部分１２１には、グレーティング１２６が含まれている。上述のように、光フィルタ１２ｃのクラッド１２４とフェルール１３との間には、光吸収部１３６が設けられている。
【０１０９】
フランジ２４は、フェルール１３の後端部がその保持部２４１に取り付けられた管状の保持部材である。フランジ２４の中空部２４２には、被覆１１５のついた光フィルタ１２ｃの先端部分１２１が収容されている。この光フィルタ１２ｃの被覆１１５とフランジ２４の中空部との間には接着剤２５５が充填されている。この接着剤２５５によって光フィルタ１２ｃは中空部２４２内に固定されている。
【０１１０】
第６の遮光構造を備えた光コネクタは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射されクラッド１２４を横切ってクラッド１２４から出射する光を光吸収部１３６によって吸収することを特徴としている。
【０１１１】
従来の光コネクタは、フェルールがジルコニアのような光反射性の高い材料で構成され、その内表面が鏡面となっている。このため、図８〜図１１を用いて説明された実験からも分かるように、光フィルタである光ファイバ１００のグレーティング１１６を含む先端部をフェルールに収容した場合、グレーティング１１６から放射されクラッド１１４を出射する光がフェルールの内表面で反射されて再びクラッド１１４内に戻り、グレーティング１１６の前方に進行するため、光フィルタによる光遮断が必ずしも十分には行われなかった。
【０１１２】
第６の遮光構造を備えた光コネクタは、このような事実に鑑みて考案されたものである。すなわち、図２６の光コネクタは、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射されクラッド１２４の外表面に到達しクラッド１２４を出射する光が光吸収部１３６によって吸収されるようになっている。このため、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が、クラッド１２４から出射した後、フェルール１３の貫通孔１３０の内表面で反射されて再び光フィルタ１２内に戻ってくるような現象は抑制される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける不要な放射光のパワーが低減されるので、図２６の光コネクタは、従来よりも高い光遮断率を有している。
【０１１３】
なお、図２６の第６の遮光構造では、グレーティング１２６を取り囲むような位置に光吸収部１３６が設けられているが、光吸収部１３６の位置はこの例に限定されるものではない。グレーティング１２６からクラッド１２４に放射される光は、グレーティング１２６の各部から斜め前方に位置する部位に進行する。従って、グレーティング１２６の各部から斜め前方に位置する部位に光吸収部１３６を設けることにより、光遮断率は十分に高まることになる。
【０１１４】
図２８は、上述した光コネクタの変形例を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。光コネクタの光吸収部１３６は、図２６の光コネクタよりも前方（端面１３１に近い）に設けられている。上述のようにグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光はグレーティング１２６の斜め前方に進行していくので、光吸収部１３６がグレーティング１２６の先端の斜め前方に設けられていれば、グレーティング１２６からの放射光は十分に吸収されることになる。従って、図２８の光コネクタも、十分に高い光遮断率を有している。
【０１１５】
なお、上述の第６の遮光構造を備えた光コネクタ（図２６及び図２８参照）において、光吸収部１３６の光吸収材が光フィルタ１２ｃのクラッド１２４の表層部とほぼ一致した屈折率を有していると、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２ｃと光吸収材との界面ではほとんど反射されなくなる。これにより、グレーティング１２６からの放射光が光吸収材によって極めて効率よく吸収され、一層高い光遮断率を実現することができる。
【０１１６】
また、光吸収材が光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部よりも高い屈折率を有していると、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２ｃと光吸収材との界面で全反射されにくくなる。これにより、グレーティング１２６からの放射光が光吸収材によって効率よく吸収されるようになり、より高い光遮断率を実現することができる。
【０１１７】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第７の遮光構造について説明する。
【０１１８】
図２９は、第７の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタの構造を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図３０は、図２９の光コネクタを矢印Ｅ１で示された方向から見たときの該光コネクタの正面図（図５の矢印Ｅで示された方向から該図５の光コネクタを見たときの正面図に対応）である。
【０１１９】
図２９に示されたように、第７の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタは、コア１２３及びクラッド１２４を備えたシングルモード光ファイバにグレーティング１２６を形成した光ファイバ型の光フィルタ１２の先端部分１２１を収容する、内径＝１２６μｍの貫通孔１３０を有するフェルール１３（ジルコニアからなる）と、このフェルール１３がその保持部２４１に取り付けられたフランジ２４と、フェルール１３の端面１３１に密着して配設された第１の遮光部材１４０とを備える。
【０１２０】
第１の遮光部材１４０は、光フィルタ１２を伝搬する光のモードフィールド径の１．１４倍の径Ｄ３、コア１２３の中心とその中心が一致した開口を有している。一般に、モードフィールド径はコア１０２の径と同程度であり、クラッド１２４の径と比べると非常に小さい。第１の遮光部材１４０は、反射部材であってもよいし、光吸収部材であってもよい。反射部材の材料としては、アルミニウム、金、タングステン、またはチタンなどが好適に採用できる。また、光吸収材の材料としては、エルビウム、プラセオジミウムや炭素などを混入した樹脂やガラスなどを好適に採用できる。なお、エルビウムは１．５５μｍ付近の波長で、プラセオジミウムは１．３１μｍ付近の波長で吸収ピークを有するので、それぞれの波長の光の遮断に好適である。
【０１２１】
フェルール１３は、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５が除去された先端部分１２１を収納する貫通孔１３０を有する円筒形の部材である。この貫通孔１３０内にグレーティング１２６が形成されたフィルタ領域が収納されている。
【０１２２】
フランジ２４は、フェルール１３の後端部がその保持部２４１に取り付けられた管状の保持部材である。フランジ２４の中空部２４２内には、被覆１１５のついた光フィルタ１２が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５と中空部２４２との間には接着剤２５７が充填されている。この接着剤２５７によって光フィルタ１２はフランジ２４の中空部２４２内に固定されている。
【０１２３】
第１の遮光部材１４０は、板状部材をフェルール１３の端面１３１に張り付けて配設することが可能である。また、フェルール１３に光フィルタ１２を挿入後、フェルール１３の端面１３１および光フィルタ１２の光出射端面１２５に蒸着などにより形成してもよい。
【０１２４】
この第７の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタによる、グレーティング１２６で発生したクラッド１２４へ進行する放射光の遮断は以下のようにして達成される。
【０１２５】
コア１２３に光軸方向（長手方向）に沿って屈折率が変化するグレーティング１２６が形成された光フィルタ１２では、屈折率の変化に伴ってモードフィールド径（ＭＦＤ）が変化しているので、グレーティング１２６に入射する前にはコア１２３付近への閉じ込め条件を満たして進行してきた光であっても、その一部がクラッド１２４へ向けて放射される。こうした放射光は、主にフェルール１３の貫通孔１３０の内面で反射され、放射光の一部が光出射開口に達する。
【０１２６】
図２９の光コネクタでは、光フィルタ１２の光出射端面１２５の開口を第１の遮光部材１４０が制限している。該第１の遮光部材１４０の開口の径Ｄ３は、クラッド１２４の径よりも非常に小さいので、たとえ該第１の遮光部材１４０の開口付近で光フィルタ１２のクラッド１２４を進行する光であっても、その殆どは遮光され、該第１の遮光部材１４０の開口から出射されない。
【０１２７】
一方、第１の遮光部材１４０の開口の径は、光フィルタ１２のモードフィールド径の１．１４倍である。従って、グレーティング１２６を介してコア１２３付近のみを進行する反射波長以外の波長の光の強度の略０．１ｄＢが遮断されるだけなので、その殆どを出射することができる。
【０１２８】
発明者らは、上述した現象を、すべて図８に示された装置を用いて確認した。
【０１２９】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第７の遮光構造（第２応用例）について説明する。
【０１３０】
図３１は、第７の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタの構造を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図３２は、図３１の光コネクタを矢印Ｅ２で示された方向から見たときの、該光コネクタの正面図（図５の矢印Ｅで示された方向から該図５の光コネクタを見たときの正面図に対応）である。
【０１３１】
図３１に示されたように、第７の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタは、図２９の光コネクタと比べて、光フィルタ１２の、グレーティング１２６が形成されたフィルタ領域１２２を収容する貫通孔１３０を有するフェルール１３Ｄにおいて、該貫通孔１３０の端面１３１に位置する開口部分に、光出射開口の径を導波路型光フィルタ２０のモードフィールド径の１．１４倍の径Ｄ４に制限する突起１４１が設けられている点が異なる。なお、このフェルール１３Ｄは反射性を有するジルコニアからなり、突起１４１により定義される開口の中心はコア１２３の中心と一致している。
【０１３２】
図３１の光コネクタによる、グレーティング１２６で発生したクラッド１２４へ進行する放射光の遮光は以下のようにして達成される。
【０１３３】
図２９の光コネクタと同様に、コア１２３に光軸方向（長手方向）に沿って屈折率が変化するグレーティング１２６が形成された光フィルタ１２では、屈折率の変化に伴ってモードフィールド径（ＭＦＤ）が変化しているので、グレーティング１２６に入射する前にはコア１２３付近への閉じ込め条件を満たして進行してきた光であっても、その一部がクラッド１２４へ向けて放射される。こうした放射光は、主にフェルール１３Ｄの貫通孔１３０の内面で反射され、放射光の一部が光出射開口に達する。
【０１３４】
図３１の光コネクタでは、フェルール１３Ｄの貫通孔１３０の開口部分に設けられた突起１４１により光出射開口が定義される。この光出射開口の径Ｄ４は、クラッド１２４の径よりも非常に小さいので、たとえ光出射開口付近で光フィルタ１２のクラッド１２４を進行する光であっても、その殆どは反射され、該突起１４１により定義された光出射開口から出射されない。
【０１３５】
また、図２９の光コネクタと同様に、光出射開口の径Ｄ４が、光フィルタ１２のモードフィールド径の１．１４倍である。従って、グレーティング１２６を介してコア１２３付近のみを進行する反射波長以外の波長の光の強度の略０．１ｄＢが遮断されるだけなので、その殆どを出射することができる。
【０１３６】
なお、これらの事実も、発明者らが図８に示された実験装置を用いて確認した。
【０１３７】
また、フェルール１３Ｄの先端部分の形状に合わせて、クラッド１２４の端部を加工し、光フィルタ１２の光出射端面をフェルール１３の光出射開口と略一致させることが、光出射開口からの出射効率の観点から好ましい。
【０１３８】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第７の遮光構造（第３応用例）について説明する。
【０１３９】
図３３は、第７の遮光構造（第３応用例）を備えた光コネクタの構造を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図３４は、図３３の光コネクタを矢印Ｅ３で示された方向から見たときの、該光コネクタの正面図（図５の矢印Ｅで示された方向から該図５の光コネクタを見たときの正面図に対応）である。
【０１４０】
図３３に示されたように、第７の遮光構造（第３応用例）を備えた光コネクタは、図２９及び図３１の光コネクタと比べて、フェルール１３の端面１３１に位置する貫通孔１３０の開口付近の、該貫通孔１３０の内部空間に光出射開口の径を光フィルタ１２のモードフィールド径の１．１４倍の径Ｄ５に制限する第２の遮光部材１４２が設けられている点が異なる。この第２の遮光部材１４２で定義される開口の中心はコア１２３の中心と一致している。
【０１４１】
図３３の光コネクタにおいては、第２の遮光部材１４２は、フェルール１３の貫通孔１３０の開口付近に光フィルタ１２の挿入前に配設することも可能であるし、また、フェルール１３の貫通孔１３０内にその先端部が加工された光フィルタ１２を挿入後、該貫通孔１３０内に埋め込んで形成してもよい。
【０１４２】
この第７の遮光構造（第３応用例）を備えた光コネクタによる、グレーティング１２６で発生したクラッド１２４へ進行する放射光の遮光は以下のようにして達成される。
【０１４３】
図２９の光コネクタと同様に、コア１２３に光軸方向（長手方向）に沿って屈折率が変化するグレーティング１２６が形成された光フィルタ１２では、屈折率の変化に伴ってモードフィールド径（ＭＦＤ）が変化しているので、グレーティング１２６に入射する前にはコア１２３付近への閉じ込め条件を満たして進行してきた光であっても、一部がクラッド１２４へ向けて放射される。こうした放射光は、主にフェルール１３の貫通孔１３０の内面で反射され、放射光の一部が第２の遮光部材１４２で定義される光出射開口に達する。
【０１４４】
図３３の光コネクタでは、フェルール１３の端面１３１に位置する、貫通孔１３０の開口付近に光出射開口を定義する第２の遮光部材１４２が形成されている。この第２の遮光部材１４２によって定義された光出射開口の径Ｄ５は、クラッド１２４の径よりも非常に小さいので、たとえ光出射開口付近で光フィルタ１２のクラッド１２４を進行する光であっても、その殆どは反射され、光出射開口から出射されない。
【０１４５】
また、図２９の光コネクタと同様に、第２の遮光部材１４２で定義された光出射開口の径は、光フィルタ１２のモードフィールド径の１．１４倍である。従って、グレーティング１２６を介してコア付近のみを進行する反射波長以外の波長の光の強度の略０．１ｄＢが遮断されるだけなので、その殆どを出射することができる。
【０１４６】
なお、フェルール１３の貫通孔１３０と第２の遮光部材１４２とで形成される内部空間の形状に合わせて、クラッド１２４の端部を予め加工し、光フィルタ１２の光出射端面を光出射開口と略一致させることが、光出射開口からの出射効率の観点から好ましい。
【０１４７】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第８の遮光構造について説明する。
【０１４８】
図３５は、第８の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタ（プラグ部分のみ）を示す平面図である。図３６は、図３５のＦ１−Ｆ１線に沿った光コネクタの組立工程の一部を示す各部の断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。また、図３７は、図３５のＨ１−Ｈ１線に沿った光コネクタの断面図であり、図３８は、図３５のＧ１−Ｇ１線に沿った光コネクタの断面図である。
【０１４９】
この第８の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタは、例えば図３６の光フィルタ１２と他の光学素子（光ファイバ、半導体素子等）とを接続するためのものであり、光フィルタ１２の先端部分１２１を収容している。具体的には、この光コネクタは、光フィルタ１２の先端部分１２１を収容する貫通孔１３０を有するフェルール１３Ｅと、このフェルール１３Ｅの後端部がその保持部２４１に取り付けられたフランジ２４とから構成されている。フェルール１３Ｅの所定部位には、切り欠き部１９０が設けられている。
【０１５０】
図３６に示されたように、この光フィルタ１２は、コア１２３及びクラッド１２４を備えたシングルモード光ファイバにグレーティング１２６が形成された光フィルタである。グレーティング１２６は該光フィルタ１２の先端部分１２１に位置するフィルタ領域１２２のコア中に形成されている。
【０１５１】
この光フィルタ１２の用途としては、ＯＴＤＲ装置を用いた光通信網の検査システムでの使用を挙げることができる。この光フィルタ１２の先端部分１２１が光コネクタのフェルール１３Ｅの貫通孔１３０内に挿入されることになる。
【０１５２】
次に、図３５〜図３８を参照しながら、第８の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタの各構成要素について説明する。フェルール１３Ｅは、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５が除去された先端部分１２１を収納する貫通孔１３０を有する部材である。図３６及び図３８に示されたように、フェルール１３Ｅの貫通孔１３０はフェルール１３Ｅの中心軸に沿って延びている。この貫通孔１３０に光フィルタ１２の上記の先端部分１２１が挿入されるようになっている。フランジ２４は、フェルール１３Ｅの後端部がその保持部２４１に取り付けられた管状の保持部材であり、このフランジ２４の中空部２４２内に光フィルタ１２の樹脂被覆１１５で覆われた部分が収容されるようになっている。
【０１５３】
この第８の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタは、フェルール１３Ｅのうち光フィルタ１２が収容されたときにグレーティング１２６の斜め前方に位置する部位に切り欠き部１９０が設けられていることを特徴としている。これにより、フェルール１３Ｅの貫通孔１３０に光フィルタ１２が収容されると、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射され光フィルタ１２を出射する光が切り欠き部１９０を通過して当該フェルール１３Ｅの外部に放射される。これにより光フィルタ１２の光遮断率が高まることになる。
【０１５４】
従来の光コネクタは、フェルールがジルコニアのような光反射性の高い材料で構成され、その内表面が鏡面となっている。このため、図８〜図１１を用いて説明された実験からも分かるように、光フィルタである光ファイバ１００のグレーティング１１６を含む先端部をフェルールに収容した場合、グレーティング１１６から放射されクラッド１１４を出射する光がフェルールの内表面で反射されて再びクラッド１１４内に戻り、グレーティング１１６の前方に進行するため、光フィルタによる光遮断が必ずしも十分には行われなかった。
【０１５５】
このような事実に鑑みて、図３５及び図３６に示された光コネクタのフェルール１３Ｅには、光フィルタ１２が貫通孔１３０内に収容されたときグレーティング１２６からの放射光が入射する領域に位置するよう切り欠き部１９０が設けられている。すなわち、図３５及び図３６に示された光コネクタでは、光フィルタ１２が貫通孔１３０内に収容されたとき、グレーティング１２６の反射波長の光であってグレーティング１２６からクラッド１２４に放射されクラッド１２４の外表面に到達しクラッド１２４を出射した光が切り欠き部１９０を通過して当該フェルール１３Ｅの外部に放射されるようになっている。このため、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が、クラッド１２４を出射した後、フェルール１３Ｅの貫通孔１３０内表面で反射されて再び光フィルタ１２内に戻り、グレーティング１２６の前方に進行してしまうような現象は抑制される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減されるから、結果として、図３５及び図３６に示された光コネクタは、光フィルタ１２の光遮断率を高めることになる。
【０１５６】
なお、図１１に示されたように、グレーティング１１６からクラッド１１４に放射される光は、グレーティング１１６の各部から斜め前方に位置する部位に進行する。このため、フェルール１３Ｅの、フィルタ領域１２２の斜め前方に位置する領域に切り欠き部１９０を設けることにより、光フィルタ１２の光遮断率を十分に高めることができる。
【０１５７】
フェルール１３Ｅに設ける切り欠き部１９０の長さ（ここでは、光コネクタの光軸方向（長手方向）に沿った長さをいう）は、次のように設計すると良い。図３９に示されたように、コアとクラッドとの比屈折率差Δの光ファイバ内を光ファイバの軸方向に対してθの角度をもって光が進行する場合を考えると、コアとクラッドとの界面における全反射条件を満たすようなθの最大値θ_MAX は、
θ_MAX ＝ｓｉｎ^-1｛（２Δ）^1/2 ｝
で表される。光フィルタ１２におけるコア１２３とクラッド１２４との比屈折率差Δは０．００３５であるから、この場合、θ_MAX は約４．８°となる。
【０１５８】
一方、コア内を進行する光がクラッドの外表面で反射された後、再びクラッドの外表面に到達するまでに進行する距離（図３９中のＬ）は、クラッドの外径をａとすると、
Ｌ＝ａ／ｔａｎθ
で表される。
【０１５９】
θ＝θ_MAX ＝４．８°の場合を考えると、光フィルタ１２の外径ａは１２５μｍであるから、Ｌ＝１２５μｍ／ｔａｎ（４．８°）＝約１４８８μｍとなる。これは、全反射の境界条件を満たす光がクラッド１２４の外表面で反射された後、再びクラッド１２４の外表面に到達するまでに進行する距離である。光フィルタ１２においてグレーティング１２６からクラッド１２４に放射される光は、少なくともこのθ_MAX より大きい角度をもって進行しているので、この放射光がクラッド１２４の外表面で反射された後、再びクラッド１２４の外表面に到達するまでに進行する距離は１４８８μｍ以下となる。このため、切り欠き部１９０の長さが少なくとも１４８８μｍ以上であれば、グレーティング１２６からの放射光が切り欠き部１９０を設けたことによって露出しているクラッド１２４の外表面に少なくとも１回は到達し、切り欠き部１９０を通過してフェルール１３Ｅの外部に放射される。従って、切り欠き部１９０からの光放射効率を高める観点からいって、当該光コネクタの軸方向（長手方向）に沿った切り欠き部１９０の長さは１４８８μｍ以上とするのが好適である。
【０１６０】
切り欠き部１９０には、クラッド１２４とほぼ一致した屈折率を有する屈折率整合材７００が充填されているとさらに好適である（図４０参照）。このようにすると、フェルール１３Ｅの貫通孔１３０内に光フィルタ１２を収容したとき、グレーティング１２６からの放射光がクラッド１２４の外表面でほとんど反射されなくなり、ほとんど全てが屈折率整合材７００の中に入射するようになる。このため、グレーティング１２６からの放射光が切り欠き部１９０から極めて効率よく放射されるようになり、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。なお、屈折率整合材７００の屈折率は、クラッド１２４の外表面での光反射率が１０％以下になる程度にクラッド１２４の屈折率と一致していれば十分である。
【０１６１】
図４０は、図３６の組立工程を経て得られた第８の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタの平面図である。図４１は、図４０のＨ２−Ｈ２線に沿った当該光フィルタの断面図である。光フィルタ１２の樹脂被覆１１５の除去された先端部分１２１はフェルール１３Ｅの貫通孔１３０内に挿入され、グレーティング１２６もフェルール１３Ｅの貫通孔１３０内に収容されている。フランジ２４の中空部２４２には、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５のついた部分が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５とフランジ２４の中空部２４２との間には接着剤が充填されており、この接着剤によって光フィルタ１２は中空部２４２内に固定されている。なお、フランジ２４の内部構造は先に説明された光コネクタ（例えば図１８）と同様である。
【０１６２】
この第８の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタでは、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射されてクラッド１２４の外表面に到達しクラッド１２４を出射する光が切り欠き部１９０を通過してフェルール１３Ｅの外部に放射される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域を通り抜ける光のパワーが低減される。従って、図４０の光コネクタは、高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。
【０１６３】
次に、この発明に係る第２実施形態における光フィルタの第８の遮光構造（第２応用例）について説明する。
【０１６４】
図４２は、第８の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタ（プラグ部分のみ）を示す平面図である。図４３は、図４２のＦ２−Ｆ２線に沿った光コネクタの組立工程の一部を示す各部の断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。また、図４４は、図４２のＨ３−Ｈ３線に沿ったフェルール１３Ｆの断面図であり、図４５は、図４２のＧ２−Ｇ２線に沿ったフェルール１３Ｆの断面図である。
【０１６５】
図４３の光コネクタは、図４０の光コネクタの場合と同様に、光フィルタ１２の先端部分１２１が収容された貫通孔１３０を有するフェルール１３Ｆと、このフェルール１３Ｆの後端部がその保持部２４１に取り付けられたフランジ２４とから構成されている。
【０１６６】
図４３の光コネクタでは、フェルール１３Ｆの光フィルタ２０が貫通孔１３０内に収容されたときにグレーティング１２６の前方に位置する領域に楕円形の貫通孔１９１が設けられている。この貫通孔１９１は、フェルール１３Ｆの貫通孔１３０に直交するようにしてフェルール１３Ｆを貫通している。
【０１６７】
図４３の光コネクタは、光フィルタ１２が貫通孔１３０内に収容されたとき、グレーティング１２６の反射波長の光であってグレーティング１２６からクラッド１２４に放射されクラッド１２４の外表面に到達しクラッド１２４を出射する光が貫通孔１９１を通過してフェルール１３Ｆの外部に放射されるようになっている。このため、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が、クラッド１２４を出射した後、フェルール１３Ｆの貫通孔１３０内表面で反射されて再び光フィルタ１２内に戻り、グレーティング１２６の前方に進行してしまうような現象は抑制される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減されるから、第８の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタは、光フィルタ１２の光遮断率を高めることになる。
【０１６８】
なお、図１１に示されたように、グレーティング１１６からクラッド１１４に放射される光は、グレーティング１１６の各部から斜め前方に位置する部位に進行する。このため、この発明のように、フェルール１３Ｆのうちグレーティング１２６の各部から斜め前方に位置する領域に貫通孔１９１を設ければ、光フィルタ１２の光遮断率を十分に高めることができる。
【０１６９】
また、この第８の遮光構造（第２応用例）では、フェルール１３Ｆを貫通する穴１９１を設けているが、光フィルタ１２が貫通孔１３０に収容されたときに光フィルタ１２の表面が露出するような穴であればフェルール１３Ｆを貫通している必要は必ずしもない。この場合でも光フィルタ１２の光遮断率を十分に高めることができる。
【０１７０】
図４６は、図４３に示された組立工程を経て得られた光コネクタを示した平面図である。図４７は、図４６のＨ４−Ｈ４線に沿ったフェルール１３Ｆの断面図である。光フィルタ１２の樹脂被覆１１５の除去された先端部分１２１はフェルール１３Ｆの貫通孔１３０内に挿入されており、グレーティング１２６もフェルール１３Ｆの貫通孔１３０内に収容されている。フランジ２４の中空部２４２には、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５のついた部分が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５とフランジ２４の中空部２４２との間には接着剤が充填されている。この接着剤によって光フィルタ１２は中空部２４２内に固定されている。
【０１７１】
この図４６の光コネクタでは、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射されてクラッド１２４の外表面に到達する光のクラッド１２４を出射する光が貫通孔１９１を通過してフェルール１３Ｆの外部に放射される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減される。従って、図４６の光コネクタは、高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。
【０１７２】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第９の遮光構造について説明する。
【０１７３】
図４８は、第９の遮光構造を備えた光コネクタの構造を示す断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。また、図４９は、図４８の矢印Ｅ４に示された方向から該光コネクタを見たときの、該図４８の光コネクタの正面図（図５の矢印Ｅに示された方向から光コネクタをみたときの正面図に対応）である。この光コネクタは、コア１２３及びクラッド１２４を備えたシングルモード光ファイバにグレーティング１２６が形成された光ファイバ型の光フィルタ１２と、この光フィルタ１２の先端部分１２１を収容する、内径＝１２６μｍの貫通孔１３０を有するフェルール１３と、このフェルール１３をその保持部２４１で保持するフランジ２４から構成されている。なお、フェルール１３はジルコニアからなる。光フィルタ１２の用途としては、ＯＴＤＲ装置を用いた光通信網の検査システムでの使用が挙げられる。
【０１７４】
図４８に示されたように、光フィルタ１２のうちグレーティング１２６は、光フィルタ１２の端面１２５からＤ６（＞３ｍｍ）離れた位置に形成されている。
【０１７５】
図４８において符号１１５で示されるものは、クラッド１２４の表面を覆うＵＶカット樹脂被覆であり、コア１２３及びクラッド１２４を保護する役割を有している。光ファイバ１２の先端部分１２１で樹脂被覆１１５が除去されているのは、上述のようにグレーティング１２６を製造する時にコア１２３に紫外光を照射するためである。
【０１７６】
フェルール１３は、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５が除去された先端部分１２１を収納する貫通孔１３０を有する部材である。この先端部分１２１には、グレーティング１２６が形成されたフィルタ領域１２２が含まれている。
【０１７７】
フランジ２４は、フェルール１３の後端部がその保持部２４１に取り付けられた管状の保持部材である。フランジ２４の中空部２４２内には、被覆１１５のついた光フィルタ１２が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５とフランジ２４の中空部２４２との間には接着剤２５７が充填されている。この接着剤２５７によって光フィルタ１２は中空部２４２内に固定されている。
【０１７８】
ここで、コアに光軸方向（長手方向）に沿って屈折率が変化するグレーティングが形成された光フィルタでは、屈折率の変化に伴ってモードフィールド径（ＭＦＤ）が変化している。このため、グレーティングに入射する前にはコアへの閉じ込め条件を満たして進行してきた光であっても、その一部がクラッドへ向けて放射される。そして、これらの放射光は、発生箇所が出射端面の近くであれば直接に出射端面から出射される。一方、発生箇所から遠ければ、放射光の殆どはクラッドの外周に達し、外周界面で１回以上反射された光あるいはクラッドの外周界面を介して収納部材への入射面で１回以上反射された光が出射が出射端面から出射する。一般に、収納部材は力学的強度の観点から金属などの比較的光反射性の良い材料からできているので、クラッド外周部での界面反射よりも高い反射率を示すこととなる。従って、収納上好ましい収容部材（例えば、フェルール）が光フィルタの外径と略同一の径の中空部を備える場合には、収納部材への入射面での反射が特に問題となる。
【０１７９】
図４８の光コネクタは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された後にクラッド１２４を横切ってクラッド１２４から出射する光は、必ず、光フィルタ１２の光出射端面１２５から３ｍｍ以上離れた位置で発生することを特徴としている。
【０１８０】
図４８の光コネクタは、このような事実に鑑みて実現されたものである。すなわち、第９の遮光構造を備えた光コネクタは、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射された放射光が光出射面に到達するまでに何度もクラッド外表面あるいはフェルール内面で反射される。
【０１８１】
従って、発生時の放射光の強度に比べて出射端面に到達した放射光の強度は大きく減衰している。この結果、導波路型光フィルタ２０の出射端面から出射された光では、回折格子１６での反射波長を有する光の成分が有効に遮断される。
【０１８２】
発明者らは、上述の現象を、図８に示された実験装置を用いて、すでに確認している。
【０１８３】
次に、本発明の光コネクタ（第９の遮光構造）の有効性の検証のため、実験について説明する。図５０〜図５３は、この実験の説明図である。
【０１８４】
まず、図５０に示されたように、光フィルタ１２と同様に、コア５０１及びクラッド５０２からなる光導波路を用意する。エキシマレーザ（発振波長＝２４８ｎｍ）を使用して、光導波路の先端から格子ピッチの変化率＝１ｎｍ／１ｍｍで格子ピッチが１５５０ｎｍから１５４２ｎｍに連続的に変化する５０３を形成し、導波路型光フィルタ５００を作製した。そして、プラグ（フェルール５０４）に未実装の状態で、該光フィルタ５００の透過率の波長依存性の測定を行った。この結果、図５１のグラフに示す測定結果を得た。なお、図中３１０，３００は図８の実験装置の説明において言及したように、それぞれファイルアダプタ、スペクトルアナライザである。
【０１８５】
次に、図５２に示されたように、光フィルタ５００をジルコニアからなる、内径＝１２６μｍの貫通孔を有するフェルール５０４に挿入し、接着剤（エポキシテクノロジ社製３５３ＮＤ）で固定することによりプラグ実装した。この光フィルタの透過率の波長依存性の測定を行った。この結果、図５３のグラフに示す測定結果を得た。
【０１８６】
図５１と図５３との比較の結果、光フィルタ５００の光出射端面位置から３ｍｍまでに対応した波長の光は、プラグ未実装の場合（図５０）に比べてプラグ（フェルール５０４を含む）実装の場合（図５２）では著しく透過率が低減するが、光出射端面から３ｍｍ以上に対応した波長の光は、コネクタ未実装の場合（図５０）に比べてコネクタ実装の場合（図５２）では透過率が低減量が少ないことが確認された。
【０１８７】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、変形が可能である。例えば、フェルール１３の材質がジルコニウム以外の反射性を有する材質であっても本発明と同様の効果を奏する。
【０１８８】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第１０の遮光構造について説明する。
【０１８９】
図５４は、第１０の遮光構造を備えた光コネクタの組立工程の一部を示す各部の側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図５５は、図５４の矢印Ｃ６で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタは、光フィルタ１２と他の光学素子とを接続するためのものであり、光フィルタ１２を収容できるようになっている。具体的には、図５４光コネクタは、光フィルタ１２の先端部分１２１が収容する貫通孔１３０を有するフェルール１３Ｇと、このフェルール１３Ｇの後端部がその保持部２４１に取り付けられたフランジ２４とから構成されている。
【０１９０】
この光フィルタ１２は、コア１２３及びクラッド１２４を備えたシングルモード光ファイバにグレーティング１２６が形成された光ファイバ形の光フィルタである。グレーティング１２６は、光フィルタ１２の先端部分１２１に形成されている。
【０１９１】
図５４において符号１１５で示されるものは、クラッド１２４の表面を覆うＵＶカット樹脂被覆であり、コア１２３及びクラッド１２４を保護する役割を有している。図５４に示されたように、光ファイバ１２の先端部分１２１では樹脂被覆１１５が除去されており、この先端部分１２１が光コネクタのフェルール１３Ｇの貫通孔１３０に挿入されることになる。
【０１９２】
フェルール１３Ｇは、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５が除去された先端部分１２１（外径１２５μｍ）を収納する貫通孔１３０を有する部材である。貫通孔１３０は、フェルール１３Ｇの中心軸に沿って延びており、この貫通孔１３０に光フィルタ１２の上記の先端部分１２１が挿入されるようになっている。フランジ２４は、フェルール１３Ｇの後端部がその保持部２４１に取り付けられた管状の保持部材である。このフランジの中空部２４２内に光フィルタ１２の樹脂被覆１１５で覆われた部分が収容されるようになっている。
【０１９３】
第１０の遮光構造を備えた光コネクタでは、フェルール１３Ｇの貫通孔１３０が、標準部１３３ａと拡大部１３４ａとから構成されている。標準部１３３ａは、貫通孔１３０の中心軸に直交する断面が直径１２６μｍの円となっており、光フィルタ１２の被覆１１５の除去された先端部分１２１を保持できるように、この先端部分１２１の断面と略同一の断面を有している。また、標準部１３３ａは、フェルール１３Ｇの先端部においてフェルール１３Ｇの先端面１３１（光フィルタ１２が収容されたとき、光フィルタ１２の端面１２５が露出される面）を含む部位に設けられている。一方、拡大部１３４ａは、貫通孔１３０の中心軸に直交する断面が標準部１３３ａより大きい直径の円となっている。具体的には、拡大部１３４ａは、断面の直径が５００μｍであってフェルール１３Ｇの後端部から標準部１３３ａに向かって延びる部分と、断面の直径が５００μｍから１２６μｍまで軸方向に沿って連続的に変化し、最終的に標準部１３３ａにつながる部分とから構成されている。この拡大部１３４ａは、貫通孔１３０に光フィルタ１２の先端部分１２１を挿入したときにグレーティング１２６が形成されたフィルタ領域１２２の周囲を取り囲む領域に設けられている。
【０１９４】
図５４のフェルール１３Ｇは、光フィルタ１２を収容したとき、拡大部１３４ａにおいてフェルール１３Ｇの貫通孔１３０内表面と光フィルタ１２の外表面との間に間隙１３５ａを生じさせる。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が間隙１３５ａまで広がるようになり、この結果、光フィルタ１２の光遮断率が高まることになる。
【０１９５】
発明者らは、すでに図８〜図１１の実験装置を用いて、光フィルタ１２のコア１２３に形成されたグレーティング１２６からクラッド１２４に向けて放射された光が、光フィルタ１２の光遮断率を低下させていることを確認している。
【０１９６】
従来から、光コネクタのフェルールは、ジルコニアのような光反射性の高い材料によって構成されており、その内表面は鏡面となっている。このため、光フィルタである光ファイバ１００のグレーティング１１６を含む先端部をフェルールに収容した場合、グレーティング１１６から放射されクラッド１１４を出射する光がフェルールの内表面で反射されて再びクラッド１１４内に戻り、グレーティング１１６の前方に進行してしまうため、光フィルタによる光遮断が必ずしも十分には行われなかった（図８〜図１１参照）。
【０１９７】
第１０の遮光構造を備えた光コネクタは、このような事実に鑑みて考案されたものである。上述のように、図５４のフェルール１３Ｇは、光フィルタ１２を収容したとき、拡大部１３４ａにおいてフェルール１３Ｇと光フィルタ１２との間に間隙１３５ａが生じるようになっている。この間隙１３５ａはフェルール１３Ｇのような高い反射性は有していないので、このフェルール１３Ｇの貫通孔１３０内に光フィルタ１２を収容したとき、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光は、クラッド１２４外の間隙１３５ａまで広がりながら進行するようになる。この後、グレーティング１２６からの放射光は標準部１３３ａに到達するが、グレーティング１２６からの放射光のうち間隙１３５ａ内に分布している漏れ光成分は、貫通孔１３０のうち断面の直径が軸方向に沿って連続的に変化する部分においてフェルール１３Ｇの貫通孔１３０内表面により遮断される。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減されるので、図５４の光コネクタは光フィルタ１２の光遮断率を高めることができる。
【０１９８】
本発明者らの知見によれば、拡大部１３４ａの断面の直径が光フィルタ１２の樹脂被覆１１５が除去された部分の外径よりも５０μｍ以上大きくなっていれば、グレーティング１２６からの放射光が十分に広がり、フェルール１３Ｇによって遮断される割合が高くなるので、光フィルタ１２の光遮断率を十分に高めることができる。なお、上記の条件は、拡大部１３４ａの断面積が光フィルタ１２の断面積の２倍以上であることに相当する。
【０１９９】
また、このフェルール１３Ｇの貫通孔１３０内に光フィルタ１２を収容するとき、上記の間隙１３５ａに接着剤を充填する場合も考えられる。このとき、拡大部１３４ａの断面の直径が光フィルタ１２の樹脂被覆１１５が除去された部分の外径よりも７００μｍ以上大きくなっていると、接着剤の硬化の際に、グレーティング１２６に及ぼされる応力が大きくなり、グレーティング１２６の特性に大きく変動させるおそれがあるので、好ましくない。
【０２００】
また、上記の間隙１３５ａに光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部とほぼ一致した屈折率を有する屈折率整合材が充填されていると、フェルール１３Ｇの貫通孔１３０内に光フィルタ１２を収容したとき、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２の外表面でほとんど反射されなくなる。このため、グレーティング１２６からの放射光が間隙１３５ａまで非常に効率よく広がるようになり、光フィルタ１２の光遮断率を極めて大きく高めることができる。
【０２０１】
また、間隙１３５ａに光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部よりも高い屈折率を有する屈折率整合材が充填されていると、フェルール１３Ｇの貫通孔１３０内に光フィルタ１２を収容したとき、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２の外表面で全反射されにくくなる。このため、グレーティング１２６からの放射光が間隙１３５ａに効率よく広がるようになり、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【０２０２】
図５６は、図５４に示された組立工程を経て得られた光コネクタの構造を示す断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図５７は、図５６の矢印Ｃ７で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。光フィルタ１２の樹脂被覆１１５の除去された先端部分１２１はフェルール１３Ｇの貫通孔１３０に挿入されており、グレーティング１２６は拡大部１３４ａ内に配置されている。貫通孔１３０の標準部１３３ａは、光フィルタ１２の端面１２５を含む部位をほとんど密着するようにして包囲しており、これによって光フィルタ１２を保持している。また、拡大部１３４ａでは、光フィルタ１２の外表面とフェルール１３Ｇの貫通孔１３０の内表面との間に間隙１３５ａが生じている。フランジ２４の中空部２４２内には、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５のついた部分が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５と中空部２４２との間には接着剤６００が充填されている。この接着剤６００によって光フィルタ１２が中空部２４２内に固定されている。
【０２０３】
図５６の光コネクタでは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が、クラッド１２４の外側にある間隙１３５ａまで広がりながら進行する。この後、グレーティング１２６からの放射光は標準部１３３ａに到達するが、グレーティング１２６からの放射光のうち間隙１３５ａ内に分布している漏れ光成分は、フェルール１３Ｇの貫通孔１３０内表面によって遮断され、それ以上前方に進行することはできない。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減される。従って、第１０の遮光構造を備えた光コネクタは、高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。
【０２０４】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第１１の遮光構造について説明する。
【０２０５】
図５８は、第１１の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタの組立工程の一部を示す各部断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図５９は、図５８の矢印Ｃ８で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。図５９に示されたように、第１１の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタのフェルール１３Ｈでは、貫通孔１３０の拡大部１３４ｂの断面形状が図５４の光コネクタと異なっている。すなわち、拡大部１３４ｂは、フェルール１３Ｈの中心軸に沿って延びる貫通孔１３０の内表面に形成された４本の溝１３５ｂが設けられたものである。図５８及び図５９に示された貫通孔１３０は、光フィルタ１２を保持できるように、標準部１３３ｂと同様の断面、すなわち直径１２６μｍの円形断面を有している。また、４本の溝１３５ｂは、それぞれ貫通孔１３０の中心軸に沿って延びており、各溝１３５ｂはフェルール１３Ｈの貫通孔１３０の内表面の円周方向に沿って等間隔に配置されている。
【０２０６】
図５８のフェルール１３Ｈでは、光フィルタ１２を収容したとき、貫通孔１３０の拡大部１３４ｂによって定義される溝１３５ｂと光フィルタ１２の外表面との間に間隙ができる。このため、図５６の光コネクタと同様に、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が溝１３５ｂまで広がりながら進行し、溝１３５ｂ内に分布している漏れ光成分が拡大部１３４ｂと標準部１３３ｂとの境界においてフェルール１３Ｈの貫通孔１３０の内表面により遮断されることになる。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減されるので、この第１１の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタも、図５４の光コネクタと同様に、光フィルタ１２の光遮断率を高めることができる。
【０２０７】
さらに、図５８の光コネクタでは、拡大部１３４ｂのうち図５８及び図５９に示された貫通孔１３０が光フィルタ１２と略同一の断面を有しているので、標準部１３３ｂのみならず拡大部１３４ｂにおいても光フィルタ１２が適切に保持される。このため、図５８の光コネクタによれば、光フィルタ１２を一層確実に保持することができる。
【０２０８】
なお、上記の溝１３５ｂに光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部とほぼ一致した屈折率を有する屈折率整合材８００が充填されていると、フェルール１３Ｈに光フィルタ１２を収容したとき、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２の外表面でほとんど反射されなくなるので、光フィルタ１２の光遮断率を極めて大きく高めることができる。
【０２０９】
また、溝１３５ｂに光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部よりも高い屈折率を有する屈折率整合材８００が充填されていると、フェルール１３Ｈに光フィルタ１２を収容したとき、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２の外表面で全反射されにくくなるので、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【０２１０】
次に、図６０は、図５８の組立工程を経て得られた光コネクタの構造を示す断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図６１は、図６０の矢印Ｃ９で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。光フィルタ１２の樹脂被覆１１５の除去された先端部分１２１はフェルール１３Ｈの貫通孔１３０に挿入されており、グレーティング１２６は拡大部１３４ｂ内に配置されている。貫通孔１３０の標準部１３３ｂは、光フィルタ１２の先端部分１２１をほとんど密着するようにして包囲しており、これによって光フィルタ１２を保持している。また、拡大部１３４ｂでは、光フィルタ１２の外表面とフェルール１３Ｈの貫通孔１３０に設けられた溝１３５ｂとの間に間隙ができる。フランジ２４の中空部２４２内には、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５のついた部分が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５と中空部２４２との間には接着剤６００が充填されている。この接着剤６００よって光フィルタ１２は中空部２４２内に固定されている。
【０２１１】
図６０の光コネクタでは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が、溝１３５ｂまで広がりながら進行する。この後、グレーティング１２６からの放射光は標準部１３３ｂに到達するが、グレーティング１２６からの放射光のうち溝１３５ｂ内に分布している漏れ光成分は、フェルール１３Ｈの貫通孔１３０の内表面によって遮断され、それ以上前方に進行することはできない。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減される。従って、この第１１の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタは、高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。
【０２１２】
なお、図６０に示されたように、貫通孔１３０はフェルール１３Ｈの先端部において標準部１３３ｂを有しているが、このような標準部１３３ｂを有さず、溝１３５ｂがフェルール１３Ｈの後端から先端（端面１３１を含む）まで延びた光コネクタであっても、一定の効果を奏する。すなわち、このような光コネクタに光フィルタ１２を収容した場合、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光は、上記の溝１３５ｂまで広がりながら進行し、フェルール１３Ｈの先端から出射するようになる。このため、上記の光フィルタ１２を該光フィルタ１２と同程度の断面積の受光面を有する光部品に接続した場合には、グレーティング１２６からの放射光のうち上記溝１３５ｂの内部に分布している漏れ光成分がこの光部分に入射することはなく、これによって、光フィルタ１２の光遮断率が高まることになる。
【０２１３】
次に、この発明に係る第２実施形態における光コネクタの第１１の遮光構造（第２応用例）について説明する。
【０２１４】
図６２は、第１１の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタの組立工程の一部を示す各部の側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図６３は、図６２の矢印Ｃ１０で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。フェルール１３Ｉの貫通孔１３０は、光フィルタ１２の断面と略同一の断面を有する複数の標準部１３３ｃと、光フィルタ１２の断面よりも大きい直径の円形断面を有する複数の拡大部１３４ｂから構成されている。標準部１３３ｃと拡大部１３４ｃは、貫通孔１３０の中心軸に沿って交互に配置されている。拡大部１３４ｃは、光フィルタ１２の断面と略同一の断面を有する貫通孔１３０の内面において溝１３５ｃが設けられた部位に位置する。図６２及び図６３に示された貫通孔１３０は、光フィルタ１２を保持できるように、標準部１３３ｃと同様の断面、すなわち直径１２６μｍの円形断面を有している。各々の溝１３５ｃは、一定の深さを維持しながら貫通孔１３０の断面の円周に沿って延びている。また、各々の溝１３５ｃは、貫通孔１３０の中心軸に沿って等間隔に配置されている。
【０２１５】
図６２のフェルール１３Ｉでは、光フィルタ１２を収容したとき、貫通孔１３０の拡大部１３４ｃによって定義される溝１３５ｃと光フィルタ１２の外表面との間に間隙ができる。このため、図５６の光コネクタと同様に、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が溝１３５ｃに入射するようになる。グレーティング１２６からの放射光のうち溝１３５ｃ内に入射した漏れ光成分は、溝１３５ｃの内部においてフェルール１３Ｉの貫通孔１３０の内表面（拡大部１３４ｃ）により反射されるので、前方に進行しにくくなるとともに、強度も徐々に減衰する。これにより、グレーティング１２６の反射波長の光のうちクラッド１２４に放射されてフィルタ領域１２２を通り抜ける光のパワーが低減される。特に、この光コネクタでは、複数の拡大部１３４ｃと複数の標準部１３３ｃとが交互に配置されており、各々の拡大部１３４ｃで放射光が低減されるので、放射光の低減効果が累積し、最終的にグレーティング１２６からの放射光が大きく低減されることになる。従って、第１１の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタは、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【０２１６】
なお、上記の溝１３５ｃに光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部とほぼ一致した屈折率を有する屈折率整合材８００が充填されていると、フェルール１３Ｉに光フィルタ１２が収容されたとき、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２の外表面でほとんど反射されなくなるので、光フィルタ１２の光遮断率を極めて大きく高めることができる。
【０２１７】
また、溝１３５ｃに光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部よりも高い屈折率を有する屈折率整合材８００が充填されていると、フェルール１３Ｉに光フィルタ１２が収容されたとき、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２の外表面で全反射されにくくなるので、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【０２１８】
図６４は、図６２の組立工程を経て得られた光コネクタの構造を示す断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。図６５は、図６４の矢印Ｃ１１で示された部分の光コネクタの断面図（図５のＣ−Ｃ線に沿った断面図に対応）である。光フィルタ１２の樹脂被覆１１５の除去された先端部分１２１はフェルール１３Ｉの貫通孔１３０に挿入されており、グレーティング１２６の周囲に拡大部１３４ｃが位置している。貫通孔１３０の標準部１３３ｃは、光フィルタ１２の先端部分１２１をほとんど密着するように包囲しており、これによって光フィルタ１２を保持している。また、拡大部１３４ｃでは、光フィルタ１２の外表面とフェルール１３Ｉの貫通孔１３０内面に設けられた溝１３５ｃによって間隙が形成されている。フランジ２４の中空部内には、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５のついた部分が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５と中空部２４２との間には接着剤６００が充填されている。この接着剤６００によって光フィルタ１２は中空部２４２内に固定されている。
【０２１９】
この光コネクタでは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が、溝１３５ｃに入射するようになる。これにより、グレーティング１２６からの放射光が前方に進行しにくくなるとともに、溝１３５ｃ内で反射されるうちに徐々に減衰していくので、グレーティング１２６からの反射波長の光のうちフィルタ領域１２２を通過する光のパワーが低減される。従って、図６４の光コネクタは、高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。
【０２２０】
なお、第１１の遮光構造（第２応用例）では、複数の拡大部１３４ｃがグレーティング１２６の全体を包囲するように配置されているが、拡大部１３４ｃの配置はこれに限定されるものではない。図１１に示されたように、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射される光は、グレーティング１２６の各部から斜め前方に進行する。従って、グレーティング１２６の各部から斜め前方の領域に拡大部１３４ｃが設けられていれば、光遮断率は十分に高まることになる。
【０２２１】
図６６は、図６４の光コネクタの変形例を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタでは、拡大部１３４ｃが図６４の光コネクタよりも全体的に前方に設けられている。上述のようにグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光はグレーティング１２６の斜め前方に進行していくので、グレーティング１２６の先端の斜め前方に拡大部１３４ｃが設けられていれば、グレーティング１２６からの放射光は十分に低減されることになる。従って、図６６の光コネクタも、十分に高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。なお、この図６４等に示されたフェルール１３Ｉは、それぞれ径の異なる開口を有するディスクを、はり合わせることによっても得られる。
【０２２２】
次に、この発明に係る第２の実施形態における光コネクタの第１１の遮光構造（第３応用例）について説明する。
【０２２３】
図６７は、第１１の遮光構造（第３応用例）を備えた光コネクタ（プラグ部分のみ）の構造を示す側顔面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。このフェルール１３Ｊは、貫通孔１３０の拡大部１３４ｄによって定義される溝１３５ｄの形状が図６４の光コネクタと異なっている。図６８は、フェルール１３Ｊにおける拡大部１３４ｄと標準部１３３ｄを示す図である。拡大部１３４ｄは、光フィルタ１２の断面と略同一の断面を有する貫通孔１３０の内表面に形成された溝１３５ｄを定義する。この溝１３５ｄは貫通孔１３０の中心軸を中心として螺旋状に延びている点が図６４の光コネクタと異なっている。この明細書でいう貫通孔の拡大部とは、貫通孔の軸に直交する断面積が光フィルタの断面積よりも大きくなっている部分をいい、図６７において、溝１３５ｄが設けられたことにより貫通孔１３０の中心軸に直交する断面積が標準部１３３ｄよりも大きくなっている部位の全てが拡大部１３４ｄに該当する。
【０２２４】
図６７のフェルール１３Ｊでは、光フィルタ１２を収容したとき、拡大部１３４ｄにおいて光フィルタ１２の外表面との貫通孔１３０の内面に設けられた溝１３５ｄとの間に間隙ができる。このため、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光が溝１３５ｄ内に入射するようになる。これにより、グレーティング１２６からの放射光が前方に進行しにくくなるとともに、溝１３５ｄ内で反射されるうちに徐々に減衰していくので、グレーティング１２６の反射波長の光のうちフィルタ領域１２２を通過する光のパワーが低減されることになる。従って、図６７の光コネクタも、上記図６４の光コネクタと同様に、光フィルタ１２の光遮断率を高めることができる。
【０２２５】
さらに、図６７の光コネクタは、フェルール１３Ｊの貫通孔１３０の内表面を連続的に削り、該内表面に一本の連続した螺旋状の溝１３５ｄを形成することで拡大部１３４ｄを製造することができ、図６４の光コネクタのように溝１３５ｄを複数設ける必要がないので、比較的製造が容易である。
【０２２６】
なお、上記の溝１３５ｄに光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部とほぼ一致した屈折率を有する屈折率整合材８００が充填されていると、フェルール１３Ｊに光フィルタ１２を収容したとき、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２の外表面でほとんど反射されなくなるので、光フィルタ１２の光遮断率を極めて大きく高めることができる（図６９及び図７０参照）。
【０２２７】
また、溝１３５ｄに光フィルタ１２のクラッド１２４の表層部よりも高い屈折率を有する屈折率整合材８００が充填されていると、フェルール１３Ｊに光フィルタ１２を収容したとき、グレーティング１２６からの放射光が光フィルタ１２の外表面で全反射されにくくなるので、光フィルタ１２の光遮断率を大きく高めることができる。
【０２２８】
次に、図６９は、第１１の遮光構造（第３応用例）を備えた光コネクタの構造を示す断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。光フィルタ１２の樹脂被覆１１５の除去された先端部分１２１はフェルール１３Ｊの貫通孔１３０に挿入されており、グレーティング１２６は拡大部１３４ｄ内に配置されている。貫通孔１３０の標準部１３３ｄは、光フィルタ１２の先端部分１２１をほとんど密着するようにして包囲しており、これによって光フィルタ１２を保持している。また、拡大部１３４ｄでは、光フィルタ１２の外表面とフェルール１３Ｊの貫通孔１３０の内表面に設けられた溝１３５ｄとの間に間隙ができる。フランジ２４の中空部２４２には、光フィルタ１２の樹脂被覆１１５のついた部分が収容されている。この光フィルタ１２の被覆１１５と中空部２４２との間には接着剤６００が充填されている。この接着剤６００によって光フィルタ１２は中空部２４２内に固定されている。
【０２２９】
この光コネクタでは、グレーティング１２６の反射波長の光のうちグレーティング１２６からクラッド１２４に放射されたが、溝１３５ｄに入射するようになる。これにより、グレーティング１２６からの放射光が前方に進行しにくくなるとともに、溝１３５ｄ内で反射されるうちに徐々に減衰していくので、グレーティング１２６の反射波長の光のうちフィルタ領域１２２を通過する光のパワーが低減される。従って、図６９の光コネクタは、高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素としても好適に使用することができる。
【０２３０】
なお、第１１の遮光構造（第３応用例）では、溝１３５ｄがグレーティング１２６の全体を包囲するように配置されているが、溝１３５ｄの配置はこれに限定されるものではない。図１１に示されたように、グレーティング１２６からクラッド１２４に放射される光は、グレーティング１２６の各部から斜め前方に進行する。従って、溝１３５ｄがグレーティング１２６の各部から斜め前方の位置に設けられていれば、光遮断率は十分に高まることになる。
【０２３１】
図７０は、図６９の光コネクタの変形例を示す側断面図（図５のＡ−Ａ線に沿った断面図に対応）である。この光コネクタでは、溝１３５ｄが図６９の光コネクタよりも全体的に前方に設けられている。上述のようにグレーティング１２６からクラッド１２４に放射された光はグレーティング１２６の斜め前方に進行していくので、グレーティング１２６の先端の斜め前方に拡大部１３４ｄが設けられていれば、グレーティング１２６からの放射光は十分に低減されることになる。従って、図７０の光コネクタも、十分に高い光遮断率を有しており、光線路の検査システムの構成要素として好適に使用することができる。
【０２３２】
【発明の効果】
以上のように、この発明の第１実施形態における光コネクタ（第１〜第３の遮光構造）によれば、光フィルタのグレーティングからの放射光が光フィルタとフランジとの間隙に漏出しながら進行した後、フェルールの端面によって遮断される。これにより、グレーティングからの不要な放射光が低減されるので、高い光遮断率が得られるという効果がある。
【０２３３】
また、第４の遮光構造を備えた光コネクタによれば、光ファイバ型の光フィルタが収容された場合に、光フィルタのグレーティングから放射された光がフェルールを透過して外部に放射されるので、フィルタ領域を通り抜けてグレーティングの前方に進行する光を低減し、光フィルタの光遮断率を高めることができる。
【０２３４】
第５の遮光構造（第１応用例）を備えた光コネクタによれば、光フィルタのグレーティングから放射された光がフェルールによって吸収されるので、フィルタ領域を通り抜けてグレーティングの前方に進行する光を低減し、光フィルタの光遮断率を高めることができる。さらに、第５の遮光構造（第２応用例）を備えた光コネクタによれば、光フィルタのグレーティングから放射された光が光吸収層によって吸収されるので、フィルタ領域を通り抜けてグレーティングの前方に進行する光を低減し、導波路型光フィルタの光遮断率を高めることができる。
【０２３５】
第６の遮光構造を備えた光コネクタによれば、グレーティングの反射波長の光のうちグレーティングからの放射光を光フィルタの先端部分に設けられた凹部に充填された光吸収材によって吸収するので、グレーティングを通り抜けてグレーティングの前方に進行しようとする光を低減し、高い光遮断率を実現することができる。
【０２３６】
第７の遮光構造（第１〜第３応用例）を備えた光コネクタによれば、光出射開口の径は実装されるべき光フィルタのクラッド外径よりも小さいので、グレーティングで発生し、光出射端面に達した放射光を有効に遮光できる。
【０２３７】
第８の遮光構造（第１応用例及び第２応用例）を備えた光コネクタによれば、光フィルタがフェルールの貫通孔内に収容されたとき、光フィルタのグレーティングから放射された光がフェルールに設けられた開口部（切り欠き部又は貫通孔を含む）を通過して外部に放射されるので、フィルタ領域を通り抜けてグレーティングの前方に進行する光を低減し、光フィルタの光遮断率を高めることができる。
【０２３８】
第９の遮光構造を備えた光コネクタによれば、グレーティングが光フィルタの光出射端面から３ｍｍ以上離れた位置に形成されているので、グレーティングで発生したコアからクラッド側へ進行する放射光は、クラッド外表面あるいはフェルールの貫通孔の内面に何度も反射されるので、該光フィルタの光出射端面に到達する放射光は発生時に比べて大きく低減され、グレーティングの格子ピッチで決まる反射波長の光を有効に遮断するフィルタ内蔵光コネクタを実現することができる。
【０２３９】
第１０の遮光構造を備えた光コネクタによれば、フェルールに光フィルタを収容したとき、グレーティングからの放射光が拡大部と標準部との境界部分においてフェルールの内表面により遮断されるので、光フィルタの光遮断率を高めることができる。
【０２４０】
さらに、第１１の遮光構造（第１〜第３応用例）を備えた光コネクタによれば、フェルールに光フィルタを収容したとき、グレーティングからの放射光がフェルールの内表面に設けられた溝まで広がりながら進行し、フェルールの先端から出射するようになるので、上記の光フィルタと同程度の断面積の受光面を有する光部品に接続する場合に、光フィルタの光遮断率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る光コネクタの、単一光ファイバを含む光ファイバ・ケーブル間を光学的に結合するための第１の基本構造を示す図である。
【図２】この発明に係る光コネクタの、複数の光ファイバを含むリボン型ファイバ・ケーブル間を光学的に結合するための第２の基本構造を示す図である。
【図３】この発明に係る光コネクタの、第３の基本構造（伝送路と光学素子を光学的に結合する）を示す図である。
【図４】この発明に係る光コネクタの基本的な組立工程を示す図である。
【図５】この発明に係る光コネクタ全体の、基本構成を示す正面図である。
【図６】この発明に係る光コネクタの第１実施形態の断面構造を示す図である（第１の遮光構造）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図７】図６に示された光コネクタの、矢印Ｂ１で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｂ−Ｂ線に沿った断面に対応している。
【図８】発明者らが行った実験のための装置の構成を示す図である。
【図９】図８に示された装置を用いて行われた実験の結果を示すグラフ（ｄ＝２１ｍｍのときの、透過光量（ｄＢｍ）と波長（ｎｍ）との関係を示す）である。
【図１０】図８に示された装置を用いて行われた実験の結果を示すグラフ（ｄ＝５００ｍｍのときの、透過光量（ｄＢｍ）と波長（ｎｍ）との関係を示す）である。
【図１１】グレーティングによって反射されるべき光のうちクラッド領域を伝搬する光の振舞を説明するための図である。
【図１２】この発明に係る光コネクタの第１実施形態の断面構造を示す図である（第２の遮光構造）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図１３】図１２に示された光コネクタの、矢印Ｂ２で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｂ−Ｂ線に沿った断面に対応している。
【図１４】この発明に係る光コネクタの第１実施形態の断面構造を示す図である（第３の遮光構造）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図１５】図１４に示された光コネクタの、矢印Ｂ３で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｂ−Ｂ線に沿った断面に対応している。
【図１６】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第４の遮光構造及び第５の遮光構造の第１応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図１７】図１６に示された光コネクタの、矢印Ｃ１で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図１８】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第４の遮光構造及び第５の遮光構造の第１応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図１９】図１８に示された光コネクタの、矢印Ｃ２で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図２０】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第５の遮光構造の第２応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図２１】図２０に示された光コネクタの、矢印Ｃ３で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図２２】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第５の遮光構造の第２応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図２３】図２２に示された光コネクタの、矢印Ｃ４で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図２４】この発明に係る光コネクタの第２実施形態における、光フィルタ先端部分の形状を示す斜視図である。
【図２５】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第６の遮光構造）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図２６】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第６の遮光構造）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図２７】図２６に示された光コネクタの、矢印Ｃ５で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図２８】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第６の遮光構造の応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図２９】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第７の遮光構造の第１応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図３０】図２９に示された光コネクタを、矢印Ｅ１で示された方向から見た当該光コネクタ正面を示す図である。この図は、図５に示された矢印Ｅで示された方向からみた光コネクタ正面に対応している。
【図３１】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第７の遮光構造の第２応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図３２】図３１に示された光コネクタを、矢印Ｅ２で示された方向から見た当該光コネクタ正面を示す図である。この図は、図５に示された矢印Ｅで示された方向からみた光コネクタ正面に対応している。
【図３３】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第７の遮光構造の第３応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図３４】図３３に示された光コネクタを、矢印Ｅ３で示された方向から見た当該光コネクタ正面を示す図である。この図は、図５に示された矢印Ｅで示された方向からみた光コネクタ正面に対応している。
【図３５】この発明に係る光コネクタの第２実施形態における、プラグの全体構造を示す図である（第８の遮光構造の第１応用例）。
【図３６】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第８の遮光構造の第１応用例）。この断面図は、図３５に示されたプラグの、Ｆ１−Ｆ１線に沿った断面に対応している。
【図３７】図３５に示されたフェルールの、Ｈ１−Ｈ１線に沿った断面を示す図である。
【図３８】図３５に示されたフェルールの、Ｇ１−Ｇ１線に沿った断面を示す図である。
【図３９】光ファイバ内光の進行の様子を説明するための図である。
【図４０】この発明に係る光コネクタの第２実施形態における全体構造を示す図である（第８の遮光構造の第１応用例）。
【図４１】図４０に示された光コネクタの、Ｈ２−Ｈ２線に沿った断面を示す図である。
【図４２】この発明に係る光コネクタの第２実施形態における、プラグの全体構造を示す図である（第８の遮光構造の第２応用例）。
【図４３】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第８の遮光構造の第２応用例）。この断面図は、図４２に示されたプラグの、Ｆ２−Ｆ２線に沿った断面に対応している。
【図４４】図４２に示されたフェルールの、Ｈ３−Ｈ３線に沿った断面を示す図である。
【図４５】図４２に示されたフェルールの、Ｇ２−Ｇ２線に沿った断面を示す図である。
【図４６】この発明に係る光コネクタの第２実施形態における全体構造を示す図である（第８の遮光構造の第２応用例）。
【図４７】図４６に示された光コネクタの、Ｈ４−Ｈ４線に沿った断面を示す図である。
【図４８】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第９の遮光構造）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図４９】図４８に示された光コネクタを、矢印Ｅ４で示された方向から見た当該コネクタ正面を示す図である。この図は、図５に示された矢印Ｅで示された方向からみた光コネクタ正面に対応している。
【図５０】コネクタが装着されていない光フィルタ（プラグによってグレーティングが覆われていない光フィルタ）の透過率の、波長依存性を測定するための装置の構成を示す図である。
【図５１】図５０に示された装置を用いて測定された、コネクタが装着されていない光フィルタに関する測定結果を示すグラフである。
【図５２】コネクタが装着された光フィルタ（プラグによってグレーティングが覆われた光フィルタ）の透過率の、波長依存性を測定するための装置の構成を示す図である。
【図５３】図５２に示された装置を用いて測定された、コネクタが装着された光フィルタに関する測定結果を示すグラフである。
【図５４】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第１０の遮光構造）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図５５】図５４に示された光コネクタの、矢印Ｃ６で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図５６】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第１０の遮光構造）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図５７】図５６に示された光コネクタの、矢印Ｃ７で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図５８】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第１１の遮光構造の第１応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図５９】図５８に示された光コネクタの、矢印Ｃ８で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図６０】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第１１の遮光構造の第１応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図６１】図６０に示された光コネクタの、矢印Ｃ９で示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図６２】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第１１の遮光構造の第２応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図６３】図６２に示された光コネクタの、矢印Ｃ１０に示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図６４】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第１１の遮光構造の第２応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図６５】図６４に示された光コネクタの、矢印Ｃ１１に示された部分の全断面構造を示す図である。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ｃ−Ｃ線に沿った断面に対応している。
【図６６】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第１１の遮光構造の、溝の形成位置を変えた第２応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図６７】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の組立工程の一部を示す図である（第１１の遮光構造の第３応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図６８】図６７に示されたフェルールの要部拡大図である。
【図６９】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第１１の遮光構造の第３応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【図７０】この発明に係る光コネクタの第２実施形態の断面構造を示す図である（第１１の遮光構造の、溝の形成位置を変えた第３応用例）。この断面図は、図５に示された光コネクタの、Ａ−Ａ線に沿った断面に対応している。
【符号の説明】
１…プラグ、１０…光コネクタ（コード付き光コネクタ）、１２、１２ｃ…光フィルタ、１３、１３Ａ〜１３Ｊ…フェルール、２４…フランジ、１１５…コーティング、１２６…グレーティング、１２１…光フィルタの先端部分、１２２…フィルタ領域、２４１…保持部、２４２…中空部。

Claims (22)

1. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
   前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
   前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
   前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールと、前記フェルールの一端が取り付けられ、かつ、該光フィルタの先端部分のうち少なくとも該フェルールの貫通孔に収納されていない部分を収納するための中空部を有するフランジを備え、
   前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納されていない部位であって前記フランジの中空部に収納された部位に位置するとともに、
   前記光フィルタのフィルタ領域外周面と前記フランジの中空部の内壁とで定義された空間中には、前記光フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有する接着剤が充填されていることを特徴とする光コネクタ。
2. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
   前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
   前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
   前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールと、前記フェルールの一端が取り付けられ、かつ、該光フィルタの先端部分のうち少なくとも該フェルールの貫通孔に収納されていない部分を収納するための中空部を有するフランジを備え、
   前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納されていない部位であって前記フランジの中空部に収納された部位に位置するとともに、
   前記光フィルタのフィルタ領域外周面と前記フランジの中空部の内壁とで定義された空間中には、前記光フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有するとともに、該光フィルタが貫通された状態で該フィルタ領域を包囲した管状部材が収納されていることを特徴とする光コネクタ。
3. 少なくとも前記光フィルタのフィルタ領域外周面と前記管状部材の内壁とで定義された空間中には、前記光フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有する接着剤が充填されていることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ。
4. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
   前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
   前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
   前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールと、前記フェルールの一端が取り付けられ、かつ、該光フィルタの先端部分のうち少なくとも該フェルールの貫通孔に収納されていない部分を収納するための中空部を有するフランジを備え、
   前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納されていない部位であって前記フランジの中空部に収納された部位に位置するとともに、
   前記光フィルタのうち、少なくとも該光フィルタのフィルタ領域外周面には、該グレーティングを包囲する被覆が設けられ、かつ、該被覆は、前記フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有することを特徴とする光コネクタ。
5. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
   前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
   前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
   前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールを少なくとも備え、
   前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納された部位に位置するとともに、
   前記フェルールは、前記グレーティングの反射波長に一致した波長を有する光を透過する透過材からなることを特徴とする光コネクタ。
6. 前記透過材は、前記光フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有することを特徴とする請求項５記載の光コネクタ。
7. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
   前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
   前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
   前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールを少なくとも備え、
   前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納された部位に位置するとともに、
   前記光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔内に収納された部分であって前記グレーティングによって反射されるべき光が到達する所定部分は、該光フィルタの残りの部分よりも細くなっており、前記光フィルタの所定部分の外周面と前記フェルールの貫通孔の内壁とで定義された空間には、前記グレーティングの反射波長に一致した波長の光を吸収する光吸収材が充填されていることを特徴とする光コネクタ。
8. 前記光吸収材は、前記光フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有することを特徴とする請求項７記載の光コネクタ。
9. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
   前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
   前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
   前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールを少なくとも備え、
   前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納された部位に位置するとともに、
   前記プラグには、前記光フィルタの端面における光出射開口を、該光フィルタの断面積よりも小さく制限する構造が設けられていることを特徴とする光コネクタ。
10. 前記フェルールの貫通孔内に収納された前記光フィルタの先端部分のうち、前記グレーティングに対して該光フィルタの前記一方の端面側に位置する、該フェルールの貫通孔の開口は、該光フィルタの前記一方の端面よりも小さい開口を有する第１の遮光部材によって覆われていることを特徴とする請求項９記載の光コネクタ。
11. 前記グレーティングに対して前記光フィルタの前記一方の端面側に位置する、前記フェルールに設けられた貫通孔の第１開口は、該グレーティングに対して該第１開口と反対側に位置する、該フェルールの貫通孔の第２開口よりも小さいことを特徴とする請求項９記載の光コネクタ。
12. 前記フェルールの貫通孔内に収納された前記光フィルタの前記一方の端面には、該光フィルタの断面積よりも小さい開口を有する第２の遮光部材が、該フェルールの貫通孔内に収納された状態で取り付けられていることを特徴とする請求項９記載の光コネクタ。
13. 前記光フィルタの制限された光出射開口の径は、該光フィルタのモードフィールド径の１．１４倍よりも大きく、かつ該光フィルタのクラッドの外径よりも小さいことを特徴とする請求項９記載の光コネクタ。
14. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
    前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
    前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
    前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールを少なくとも備え、
    前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納された部位に位置し、
    前記フェルールは、該フェルールの貫通孔内に収納された前記光フィルタの先端部分の外周面のうち、前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射される光が到達する領域を露出させるための構造を有し、そして、
    前記フェルールの貫通孔内に収納された光フィルタの先端部分のうち、前記露出された領域は、該光フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有する屈折率整合材で覆われていることを特徴とする光コネクタ。
15. 前記フェルールは、その外周面から前記光フィルタを収納した貫通孔に至る切り欠き部、または、該フェルールの外側面から該光フィルタを収納した貫通孔の内壁とを連絡する貫通孔を備えたことを特徴とする請求項１４記載の光コネクタ。
16. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
    前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
    前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
    前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールを少なくとも備え、
    前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納された部位に位置するとともに、
    前記フェルールの貫通孔内に位置する前記グレーティングは、該光フィルタの前記一方の端面から３ｍｍ以上離間していることを特徴とする光コネクタ。
17. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
    前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
    前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
    前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールを少なくとも備え、
    前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納された部位に位置し、
    前記フェルールの貫通孔の、前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光が到達する領域の断面積は、該グレーティングに対して前記光コネクタの前記一方の端面側に位置する、該フェルールの開口断面積よりも大きく、そして、
    前記フェルールの貫通孔内に収納された、前記光フィルタの先端部分の外周面と、該貫通孔の内壁に設けられた溝とで定義された空間には、該光フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有する屈折率整合材が充填されていることを特徴とする光コネクタ。
18. 伝送路の一部として、所定の屈折率を有するコアと、該コアよりも低い屈折率を有するとともに該コアの外周を覆っているクラッドとからなる導波路構造を有し、かつ、所定波長の光を反射させるためのグレーティングが所定部位に設けられた光フィルタと、
    前記光フィルタの一部を収納するための空間を有し、かつ、該光フィルタの一方の端面を含むとともに前記グレーティングが位置する先端部分を該空間内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたプラグと、
    前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光であって、該グレーティングが設けられた前記光フィルタのフィルタ領域から前記光フィルタの前記一方の端面に向かって伝搬する光の進行を阻止するための遮光構造とを備えた光コネクタであって、
    前記プラグは、前記光フィルタの一部を収納するための貫通孔を有するとともに、該光フィルタの先端部分の少なくとも一部を該貫通孔内に収納した状態で該光フィルタに取り付けられたフェルールを少なくとも備え、
    前記グレーティングは、該光フィルタの先端部分のうち、前記フェルールの貫通孔に収納された部位に位置し、
    前記フェルールの貫通孔の内壁であって、少なくとも前記グレーティングによって反射されるべき光のうち該グレーティングから前記クラッドへ放射された光が到達する領域には、溝が設けられ、そして
    前記フェルールの貫通孔内に収納された、前記光フィルタの先端部分の外周面と、該貫通孔の内壁に設けられた溝とで定義された空間には、該光フィルタのクラッドと略同一かそれ以上の屈折率を有する屈折率整合材が充填されていることを特徴とする光コネクタ。
19. 前記フェルールの貫通孔の内壁に設けられた溝は、該貫通孔の中心軸に沿って、該フェルールの第１の端部から、該第１の端部と対向する第２の端部に向かって延びていることを特徴とする請求項１８記載の光コネクタ。
20. 前記フェルールの貫通孔の内壁に設けられた溝は、該貫通孔の中心軸に垂直な断面の周方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項１８記載の光コネクタ。
21. 前記フェルールの貫通孔の内壁に設けられた溝は、該貫通孔の中心軸に対し、該フェルールの第１の端部から、該第１の端部と対向する第２の端部に向かって螺旋状に延びていることを特徴とする請求項１８記載の光コネクタ。
22. 前記溝は、前記フェルールの貫通孔の内壁のうち、少なくとも前記グレーティングに対して該光フィルタ先端部分の端面側に位置する、該フェルールの端部を除いた領域に設けられていることを特徴とする請求項１８記載の光コネクタ。

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