JP3701821B2 - 画像形成装置管理システムと制御方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数の各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置と、サービスセンタに設置された端末装置（監視端末装置）と、上記各画像形成装置を地区別に管轄する複数の各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理システム、及びその画像形成装置管理システムにおける制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＯＡ機器の利用環境は、ネットワークを抜きの構築はありえない状況である。また、保守及び修理環境も同様に、遠隔地のＯＡ機器（パソコン）をネットワークをツールとし、リモートメンテナンスを実現している。
一方、画像形成装置も他のＯＡ機器と同様に、デジタル化と同時に多くの先進機能を搭載し、ネットワークをツールとし、リモートメンテナンスを提供している状況である。
【０００３】
このような画像形成装置のリモートメンテナンスのシステム（画像形成装置管理システム）としては、不特定多数のユーザ（顧客）のオフィス等にそれぞれ設置された画像形成装置（遠隔診断を前提としている複写機等）を公衆回線網等の通信回線網を利用して、サービスセンタに設置された監視端末装置および上記各画像形成装置を地区別に管轄する複数のサービス拠点（サービスマンを派遣するサービスステーション）にそれぞれ設置された端末装置と接続可能にしたものが一般に知られている。
【０００４】
このような画像形成装置管理システム（「画像形成装置障害監視システム」あるいは「画像形成装置保守支援システム」ともいう）では、予め規定された通信プロトコルにより、通信回線網を介して各顧客先にそれぞれ納入設置された画像形成装置とサービスセンタの監視端末装置との間の通信を可能にし、その監視端末装置が各画像形成装置からそれぞれ送られてくる通報情報を受信してその内容（通報内容）を表示し、その監視端末装置のオペレータ（センタオペレータ）が通報内容を見て、通報情報を送信した画像形成装置へ遠隔地から適切な処置を行なえるようにするのが、一般的である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、画像形成装置の定期保守（定期点検）は、一般に次のようにして行なっている。つまり、サービスマニュアルに従って予め決められた周期（コピー枚数カウンタ値又は１回／２ヶ月、１回／３ヶ月）で一律にサービスマンが画像形成装置の設置場所を訪問し、前回の定期保守を行なってからの一定のカウンタの経過を目視し、サービスマニュアルを参照して今回の定期保守の点検項目を確認し、点検を行なっている。
【０００９】
しかし、この予め決められた周期は、画像形成装置の平均的な性能から算出したもので、画像形成装置は個々のバラツキおよび稼動環境等によって性能に差が左右されやすいため、サービスマンの過剰点検または過少点検となり、無駄な点検作業がかかる。また、過少点検の場合には、無駄な障害コールが多くなる。さらに、定期保守スケジュールおよび実施／未実施を人手で管理しており、その管理に多くの人手を要する。
【００１０】
また、画像形成装置管理システム（画像形成装置保守支援システム）でも、前回の点検実施時点から次の点検実施時点までの画像形成装置の構成部品および画像形成装置全体としての状態の変動や障害の発生状況等を把握する手段は特になく、その点検時点の画像形成装置の状態を観察し、サービスマンの独自の経験的な判断に頼っているのが現状である。
【００１１】
この発明は、前述の事情を鑑みてなされたものであり、画像形成装置管理システムに使用されている画像形成装置に対する人手による作業効率を向上させることを目的とする。具体的には、サービスマンによる過剰点検または過少点検をなくし、無駄のない適正な定期保守作業を可能にすると共に、過少点検の場合の無駄な障害コールを減少させ、作業効率を向上させることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数の各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置と、サービスセンタに設置された監視端末装置と、各画像形成装置を地区別に管轄する複数の各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理システムにおいて、上記の目的を達成するため、次のようにしたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１の発明は、各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置にそれぞれ、定期点検の時期を示す通報情報を定期的にサービスセンタへ送信する定期点検情報送信手段と、稼動中に状態の変動や障害等の通報要因が発生したとき、その旨を示す通報情報をサービスセンタへ送信する通報要因情報送信手段とを設け、サービスセンタに、各画像形成装置からそれぞれ送信される通報情報を受信する通報情報受信手段と、該手段によって受信された通報情報を各画像形成装置別に蓄積する通報情報蓄積手段と、各画像形成装置の稼動状況の管理を行なうための稼動状況テーブルと、通報情報蓄積手段によって蓄積された通報情報を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブルを更新するテーブル更新手段と、通報情報受信手段による定期点検の時期を示す通報情報の受信時あるいはテーブル更新手段による稼動状況テーブルの更新時に、その稼動状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定する点検項目選定手段と、該手段による選定結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信する選定結果情報送信手段とを設けたものである。
【００２０】
請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置管理システムにおいて、サービスセンタに、点検項目選定手段によって点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日を予測する点検実施日予測手段を設けたものである。
請求項３の発明は、請求項１又は２の画像形成装置管理システムにおいて、各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置にそれぞれ、点検結果を示す通報情報をサービスセンタへ送信する点検結果情報送信手段を設けたものである。
【００２１】
請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置管理システムにおいて、サービスセンタに、通報情報受信手段によって点検結果を示す通報情報を受信したとき、稼動状況テーブルの該当する点検項目の内容を更新する点検項目内容更新手段を設けたものである。
【００２２】
請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置管理システムにおいて、サービスセンタに、点検項目内容更新手段による更新結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信する更新結果情報送信手段を設けたものである。
【００２３】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかの画像形成装置管理システムにおいて、サービスセンタに、外部からのコマンドにより、点検項目選定手段を起動させる起動手段と、該手段によって起動された点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信する手段とを設けたものである。
【００２４】
請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置管理システムにおいて、サービスセンタの上記起動手段を、監視端末装置からのコマンドにより、点検項目選定手段を起動させる手段としたものである。
請求項８の発明は、請求項６の画像形成装置管理システムにおいて、サービスセンタの上記起動手段を、各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定手段を起動させる手段としたものである。
【００２５】
請求項９の発明は、請求項６の画像形成装置管理システムにおいて、サービスセンタの上記起動手段を、各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定手段を起動させる手段としたものである。
請求項１０の発明は、請求項１〜９のいずれかの画像形成装置管理システムにおいて、各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置をそれぞれ、表示装置を有するパーソナルコンピュータとしたものである。
【００２６】
請求項１１の発明は、請求項１〜９のいずれかの画像形成装置管理システムにおいて、各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置をそれぞれ、ファクシミリ装置としたものである。
請求項１２の発明は、複数の各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置と、サービスセンタに設置された監視端末装置と、各画像形成装置を地区別に管轄する複数の各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理システムにおける制御方法であって、各画像形成装置では、定期点検の時期を示す通報情報を定期的にサービスセンタへ送信すると共に、稼動中に状態の変動や障害等の通報要因が発生したとき、その旨を示す通報情報を前記サービスセンタへ送信し、サービスセンタでは、各画像形成装置からそれぞれ送信される通報情報を受信し、その受信した通報情報を各画像形成装置別にメモリに蓄積した後、そのメモリ内の通報情報を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて各画像形成装置の稼動状況の管理を行なうための稼動状況テーブルを更新すると共に、定期点検の時期を示す通報情報の受信時あるいは稼動状況テーブルの更新時に、その稼動状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定し、その選定結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信するものである。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して具体的に説明するが、その前にこの発明の参考例について説明しておく。
図１は、この発明の参考例である画像形成装置管理システムの構成例を示す図である。
【００２８】
この参考例の画像形成装置管理システムでは、サービスセンタ２００に設置された複数のクライアント（統括的な管理を行なう監視端末装置）２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎと、複数の各顧客先（ユーザ地域）２２０にそれぞれ設置された複写機（画像形成装置）１と、複数の各サービス拠点２１０にそれぞれ設置されたパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と略称する）２１１等の機器とを通信回線網である公衆回線網（以下「公衆回線」ともいう）１７を介して接続している。
【００２９】
サービスセンタ２００には、処理をそれぞれ実行する複数のクライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎ、その各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎによってそれぞれ受信される情報，後述する各種管理テーブル，マスタ情報を格納する外部記録装置２０３の制御を行なうファイルサーバ２０４、各種情報の印刷出力を行なう印刷装置２０５、各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎからそれぞれサービス拠点２１０に送信される情報の制御を行なうＦＡＸ（ファクシミリ）サーバ２０６が設置されており、それらは各種情報（データ及び制御信号）の送受信を行なうＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）２０７によって接続されている。
【００３０】
複数の各顧客先２２０にはそれぞれ、複数の複写機１、及びその各複写機１でそれぞれ発生する障害（異常）等の通報要因を示す通報情報（事象情報）等の各種情報を公衆回線１７を介してサービスセンタ２００へ送信したり、サービスセンタ２００から公衆回線１７を介して送られてくる各種情報を受信する制御（通信制御）を行なう通信コントロール装置１８等が設置されている。
【００３１】
複数の各サービス拠点２１０にはそれぞれ、サービスセンタ２００から公衆回線１７を介して送られてくる各種情報の受信及びサービスセンタ２００への各種情報の送信を制御するパソコン（他の情報処理装置でもよい）２１１、サービスセンタ２００との間の情報の送受信を行なうＦＡＸ装置（ファクシミリ装置）２１２、及び電話機２１３等が設置されている。
この各サービス拠点２１０では、各顧客先の複写機１等の画像形成装置を地区別に管轄し、その通報情報に対する処置を行なうサービスマンを派遣する。
【００３２】
ここで、サービスセンタ２００内の各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎ，外部記録装置２０３を有するファイルサーバ２０４，ＦＡＸサーバ２０６内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソフトウェア（プログラム）が、以下の（１）（２）にそれぞれ示す各手段としての機能を果たす。
（１）外部からのコマンドにより、各顧客先のいずれかに新たに設置された複写機１の障害発生の有無を監視する監視サービスの開始が要求されたとき、監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に行なう監視サービス開始処理手段
【００３３】
なお、上記監視サービス開始処理手段を、各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれかからのコマンド、各サービス拠点２１０にそれぞれ設置された端末装置（この実施形態では表示装置を有するパソコン２１１とするが、他の端末装置でもよい）のいずれかからのコマンド、あるいは各顧客先２２０にそれぞれ設置された画像形成装置のいずれかからのコマンドにより、監視サービスの開始が要求されたとき、その監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に行なう手段とする。
【００３４】
（２）外部からの監視サービスの開始に必要な情報を登録する監視サービス開始情報登録手段
なお、上記サービス開始情報登録手段を、各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれかからの監視サービスの開始に必要な情報、あるいは各サービス拠点２１０にそれぞれ設置された端末装置（この参考例では表示装置を有するパソコン２１１とするが、他の端末装置でもよい）パソコン２１１のいずれかからの監視サービスの開始に必要な情報を登録する手段とする。
【００３５】
この参考例では、サービスセンタ２００内の各部が、上述した各手段としての機能を全て備えるが、必ずしもそうする必要はなく、上述した各手段を必要に応じて選択的に備えるようにしてもよい。
図２は、図１に示した画像形成装置管理システムにおける各顧客先２２０内の具体的構成例を示すブロック図である。
【００３６】
各顧客先２２０にはそれぞれ、サービスセンタ２００に設置されている各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎとの通信を制御するためのインタフェース装置としての通信コントロール装置１８が設置されており、各複写機（ＰＰＣ）１はこの通信コントロール装置１８に接続されている。この通信コントロール装置１８には、電話機１９やＦＡＸ装置２０等の外部通信機器が接続可能になっており、顧客先（ユーザ）の既存の回線に挿入する形で設置が可能になっている。
【００３７】
そして、この通信コントロール装置１８には複数の複写機１が接続可能になっているが、もちろん単数の場合もある。これらの複写機１は同型のものである必要はなく異なる機種でもかまわず、複写機以外のプリンタ等の画像形成装置でもかまわない。ここでは説明の便宜上、１台の通信コントロール装置１８に最大５台の複写機１が接続可能であるものとする。そして、通信コントロール装置１８と複数の複写機１はＲＳ−４８５規格によりマルチドロップ接続されている。
【００３８】
通信コントロール装置１８と各複写機１との間の通信制御は基本型データ伝送制御手順（ＢＳＣ）により行なわれる。つまり、通信コントロール装置１８を制御局としたセントラライズド制御のポーリング／セレクティング方式でデータリンクの確立を行なうことにより、任意の複写機１との通信が可能になっている。各複写機１はアドレス設定スイッチによって固有の値を設定できるようになっており、これによって各複写機のポーリングアドレス及びセレクティングアドレスが決定される。
【００３９】
図３は、図１の通信コントロール装置１８の構成例を示すブロック図である。
公衆回線１７からの信号は、まず切替部１８０に入力される。ここでは、公衆回線１７側からの通信が通信コントロール装置１８に接続されている電話機１９（または図２のＦＡＸ装置２０）宛のものであれば、公衆回線１７側を電話機１９（または図２のＦＡＸ装置２０）に接続し、サービスセンタ２００からの通信であれば、公衆回線１７側のモデム１８１に接続する。
【００４０】
また、ＲＳ−４８５用のトランシーバを用いた通信インタフェース１８３によって複写機１側との通信を行なう。これらの制御・処理は、ＲＯＭ１８５内の制御プログラムに従ってＣＰＵ１８４を中心に行なわれる。ＲＡＭ１８６には処理の中間結果などを格納するほか、通信テキストを一時的に格納しておくためにも用いる。
【００４１】
さらに、サービスセンタ２００の電話番号，回線未接続の場合の再発呼回数，再発呼間隔，トータルカウンタ５７（図６参照）による積算コピー枚数（トータルカウンタ値）の送出日時等の通信コントロール装置１８の動作に必要な各種パラメータ（図４によって後述する）もＲＡＭ１８６に書き込まれている。
【００４２】
通常、この通信コントロール装置１８は、２４時間連続通電を行なって常にサービスセンタ２００と通信可能な状態にしておくが、不慮の電源断，安全のための電源断等でこれらのパラメータの内容及び通信テキストが失われることがないように、バッテリ１８７によりＲＡＭ１８６をバックアップしている。さらに、時計１８８とトータルカウンタ値自動発呼許可スイッチ１８９も備えている。
【００４３】
図４は、図３の通信コントロール装置１８のＲＡＭ１８６に記憶（セット）されている各種パラメータの一覧を示す図である。各アドレスの複写機１毎に、その複写機１の機種番号とシリアル番号（機番）とが登録されており、複写機１からの通報（送信）時にこれを付加してサービスセンタ２００へ送信したり、サービスセンタ２００からのアクセス時に選択すべき複写機１のアドレスを決定するために用いる。
【００４４】
また、各遠隔通報理由毎に通報先（連絡先）電話番号、リダイヤルの回数や間隔、サービスセンタ２００へ送信するデータ（通報情報）の種類（ジャム発生回数，コピー枚数等），サービスセンタ２００への通報日時が設定されている。パラメータの各ブロックにはチェックサムが付加されており、通信コントロール装置１８の誤動作や、バックアップ用のバッテリ１８７の消耗や、通信上のエラーなどによってパラメータの値が書き変わったり失われた場合にこれを検知することができる。
【００４５】
これらのパラメータはサービスセンタ２００側から公衆回線１７を通して書き込まれるが、パラメータ設定用の携帯装置を通信コントロール装置１８に直接接続して書き込んだり、通信コントロール装置１８上に操作手段を設けて設定する構成にしてもよいし、複写機１から設定する構成にしてもよい。
【００４６】
この場合、パラメータの設定は重要であるため、通信データにＩＤ（パスワード）を付加することによって機密性を高めている。
このＩＤは各通信コントロール装置１８固有に決めておらず、第１回目のパラメータを指定する時（図４のパラメータが未設定の時）に決め、それ以降は通信等での変更はできず、通信コントロール装置１８を手動で初期化することによって可能となる。
【００４７】
ＩＤは通信する毎に確認するため、誤ったデータや異なるシステムから入り込むことができないようになっている。異なるＩＤを所定回数受けると、このエラーを内部に記憶すると共に、サービスセンタ２００へ自動通報してシステムの管理者に知らせるようにしている。このＩＤを通信する毎に確認してハッカー等を防止している。
なお、上記ＩＤは上述したように通信等では変更できないようにしているが、例えば別のＩＤ（ＩＤ変更用）を用いて変更できるようにしてもよい。
【００４８】
図５は、図１の複写機１の制御系の構成を示すブロック図である。
複写機１の本体の制御は、ＣＰＵ１００を中心としてＲＯＭ１０１に記憶されている制御プログラムやデータに基づいて行なわれる。また、処理の中間結果や各種設定値，装置の状態を示すデータなどを蓄えるためにＲＡＭ１０２を使用する。
【００４９】
Ａ／Ｄコンバータ１０３は、露光ランプへの供給電圧（ランプ電圧），Ｐセンサの発光電圧と受光電圧，電位センサの出力，ＡＤＳセンサの出力，露光ランプの光量を検出するランプ光量センサの出力，感光体ドラムに流れる電流を検出するドラム電流センサの出力，定着ユニット内のサーミスタ（定着サーミスタ）電圧等を入力するために使用する。
【００５０】
光学系制御ユニット１０４は、露光ランプの駆動制御を行なう。
高圧電源ユニット１０５は、帯電チャージャ，分離チャージャ，転写チャージャ，転写前チャージャ（ＰＴＣ）にそれぞれ印加する高電圧、及び現像ユニット内の現像ローラに印加する現像バイアス電圧を供給する。
モータ制御ユニット１０６は、感光体ドラム及び各給紙ユニットや搬送ユニットのローラ等を駆動するメインモータのコントロールを行なう。
【００５１】
ヒータ制御ユニット１０７は、定着ユニットの定着ローラを加熱する定着ヒータへの通電を制御して、定着ローラの表面温度を所定範囲に保持する。
センサ感度制御ユニット１０８は、ランプ光量センサの受光ゲイン，ＡＤＳセンサの受光ゲイン，Ｐセンサの受光ゲイン，ＰセンサのＬＥＤの発光電圧等を可変するために使用する。
【００５２】
通信インターフェースユニット１０９は、通信コントロール装置１８との通信を行なうユニットである。アドレス設定スイッチ１１０により複写機固有のアドレス（デバイスコード）を１〜５の範囲で設定できる。また、通信許可スイッチ１１１により通信コントロール装置１８との通信の許可／禁止を設定することができる。
【００５３】
この通信許可スイッチ１１１はディップスイッチであり、それを備えた複写機を画像形成装置管理システム）につなげた時にサービスマンがＯＮ状態にするが、一般のユーザは原則として触れることはできない。したがって、この通信許可スイッチ１１１はそれを備えた複写機が画像形成装置管理システムにつながっている時にはＯＮ状態を維持する。
【００５４】
図６は、複写機１のドラム回りの一例を示す概略構成図である。
この複写機１において、４１は有機光導電体によって構成された感光体ドラムであり、その回りに帯電チャージャ４２，露光ユニット（スキャナユニット）４３，現像ユニット４４，転写チャージャ４５，分離チャージャ４６，および定着ユニット４７等の画像形成プロセス機器が順次配置されている。
【００５５】
感光体ドラム４１は図示しないメインモータによって回転され、その表面を露光ユニット４３からの原稿画像に応じた光により露光して静電潜像を形成し、その潜像を現像バイアス印加電源４８によって一定の現像バイアスが印加された現像ユニット４４の現像ローラ４４ａによりトナーを付着して顕像化（トナー像を形成）した後、給紙カセット４９からレジストローラ５０を介して送られてくる転写紙上に転写チャージャ４５により転写する。
【００５６】
その後、その転写紙を分離チャージャ４６によって感光体ドラム４１から剥離して定着ユニット（定着ローラ）４７へ向けて搬送し、そこでトナー像を加熱定着した後、図示しない排紙トレイに排出する。
感光体ドラム４１上の残留トナーは、図示しないクリーニンクユニットによって除去される。
【００５７】
また、この複写機１には、画像コントロールに係わる電位センサ（表面電位計）５１，トナー濃度計５２，画像濃度センサ５３，温度センサ５４，湿度センサ５５等の各種センサ（検出部）、および露光時間カウンタ５６，トータルカウンタ５７，ドラム回転数カウンタ５８等の各種カウンタが備えられている。
【００５８】
電位センサ５１は感光体ドラム４１の表面電位（帯電チャージャ４２による帯電電位と露光ユニット４３による露光部分の電位）を、トナー濃度計５２は現像ユニット４４内のトナー濃度を、画像濃度センサ５３は感光体ドラム４１上に残留したトナー像（画像）の濃度を、温度センサ５４は感光体ドラム４１近傍の温度を、湿度センサ５５は感光体ドラム４１近傍の湿度をそれぞれ検出する。
【００５９】
露光時間カウンタ５６は露光ユニット４３による露光時間を、トータルカウンタ５７はレジストローラ５０の回転に同期して積算コピー枚数（トータルコピー枚数）を、ドラム回転数カウンタ５８は感光体ドラム４１の回転数をそれぞれカウントする。
【００６０】
図７は、複写機１の操作部７０の構成例を示すレイアウト図である。
この操作部７０は、テンキー７１，クリア／ストップキー７２，コピースタートキー７３，エンタキー７４，割り込みキー７５，予熱／モードクリアキー７６，モード確認キー７７，画面切り替えキー７８，呼び出しキー７９，登録キー８０，ガイダンスキー８１，表示用コントラストボリューム８２，及び文字表示器８３を備えている。
【００６１】
テンキー７１は、コピー枚数や倍率等の数値を入力するためのキーである。
クリア／ストップキー７２は、コピー枚数（置数）をクリアしたり、コピー動作をストップさせたりするためのキーである。
コピースタートキー７３は、コピー動作をスタートさせるためのキーである。
エンタキー７４は、ズーム倍率や綴じ代寸法用置数等の数値の指定を確定させるためのキーである。
【００６２】
割り込みキー７５は、コピー中に割り込んで別の原稿をコピーする時などに使用するキーである。
予熱／モードクリアキー７６は、設定した全てのコピーモードの内容を取り消したり、予熱モードを設定して節電状態にしたりするためのキーである。
モード確認キー７７は、文字表示器８３に選択的に表示される各コピーモードを一覧表示で確認するためのキーである。
【００６３】
画面切り替えキー７８は、文字表示器８３の表示形態を使用者の熟練度に応じて切り替えるためのキーである。
呼び出しキー７９は、ユーザプログラムを呼び出すためのキーである。
登録キー８０は、ユーザプログラムを登録するためのキーである。
ガイダンスキー８１は、文字表示器８３にガイダンスメッセージ等を表示するためのキーである。
【００６４】
表示用コントラストボリューム８２は、文字表示器８３のコントラストを調整するためのものである。
文字表示器８３は、液晶（ＬＣＤ），蛍光表示管等のフルドット表示素子を用い、その上に多数のタッチセンサを内蔵した透明シート状のマトリックスタッチパネルを重ねており、電源投入により、複写機１の状態（「コピーできます」「コピー中です」「転写紙がありません」等），コピー枚数，各種キーを示すコピーモード設定画面を表示する。
【００６５】
このコピーモード設定画面が表示されている時は、通常のコピーモードを設定することができる。つまり、コピーモード設定画面上のキーを押下（タッチ）することにより、給紙カセット（転写紙サイズ），自動用紙（原稿サイズと設定倍率により最適な転写紙が収納されている給紙カセットが自動選択される），画像濃度（コピー濃度），自動濃度（原稿の濃度に応じて画像濃度が自動選択される），変倍率（等倍，縮小，拡大，用紙指定変倍，ズーム変倍，寸法変倍），両面モード（転写紙の表裏面に原稿の画像をコピーするモード），綴じ代モード，ソートモード等の各種のコピーモードを任意に設定することができ、押下されたキーは白黒反転表示に切り替わる。
【００６６】
また、複写機１は、通常のコピーモードとは別に、サービスマンが修理，保守作業時に使用するサービスマンモードを設定することもできる。この場合、例えばサービスマンが予熱／モードクリアキー７６を押下し、次にテンキー７１の「１」「０」「７」の各キーを順次押下し、最後にクリア／ストップキー７２を３秒以上押下することにより、サービスマンモードに移行して、文字表示器８３にＳＰ（サービスプログラム）モード画面を表示し、サービスマンモード下で、サービスマンは各種センサの状態および各モータ，クラッチ等の負荷の動作などのチェックを行ない、修理および保守作業を実施することができる。
【００６７】
以下、主として図８以降を参照してこの参考例の作用を詳細に説明する。
まず、図８，図１〜図３を参照して遠隔通報の機能について説明する。
【００６８】
遠隔通報キーによる遠隔通報の場合は、複写機１の操作部７０に設けられた図示しない遠隔通報キーが押下されると、図８の（ａ）に示すように、その複写機１から通信コントロール装置１８へ遠隔通報キーによる遠隔通報データ（通報情報）を送信する。
これを受信した通信コントロール装置１８は、予め内部に設定されているサービスセンタ２００の電話番号（呼び出し用電話番号）へ発呼して、遠隔通報キーによる遠隔通報データを送信する。
【００６９】
このとき、通信コントロール装置１８からサービスセンタ２００へ送信されるデータは、通信コントロール装置１８が複写機１より受信した複数種類のデータの中から、予め通信コントロール装置１８に設定されている種類のデータのみとする。この設定はサービスセンタ２００から公衆回線１７を通して行なうことが可能になっている。
【００７０】
通信コントロール装置１８が所定のデータをサービスセンタ２００へ送信し終わると、通信コントロール装置１８は送信元の複写機１に対して、通信コントロール装置１８とサービスセンタ２００との間の通信の結果を表わす通報結果報告を送信する。これにより、送信元の複写機１は、通信が正常に終了したか又は何らかの異常により通信ができなかったかを知ることができる。
【００７１】
また、通常複写機１には自己診断機能が備わっており、定着温度の異常を検知した場合や、各調整箇所の電子ボリュームによる調整が不能の場合など、複写機１が危険状態または使用不能な状態になった場合に、「エラー」もしくは「サービスマンコール」のような形でユーザやサービスマンに知らせることが一般的に行なわれている。
【００７２】
このような複写機１の自己診断機能により異常が検知された場合にも、図８の（ｂ）に示すように、その複写機１から通信コントロール装置１８へ自己診断異常による遠隔通報のデータ（自己診断情報）を送信する。その遠隔通報データを受信した通信コントロール装置１８は、自己診断異常による遠隔通報データをサービスセンタ２００へ送信し、通信終了時に送信元の複写機１に通報結果報告を送信する。
【００７３】
さらに、自己診断機能によって、異常状態には至っていないが異常状態にごく近いと診断した場合など、メインテナンスを行なった方が好ましいと複写機１が判断した場合にも、図８の（ｃ）に示すように、通信コントロール装置１８へ事前警告の遠隔通報データ（事前警告情報）を送信する。
自己診断異常による遠隔通報の場合は必然的に複写機１は使用不可状態になっているが、事前警告による遠隔通報の場合は複写機１は使用可能状態のままとし、通信中であっても原稿がセットされ、コピースタートキーが押下されれば複写動作を行なう。
【００７４】
このとき、複写処理によって複写機１のコントローラの負荷が重い場合や、送信データ中に含まれる内容が複写動作によって変更されて整合がとれなくなる可能性がある場合などには通信を中断してもよい。事前警告の遠隔通報データは緊急性が低いため、これを受信した通信コントロール装置１８はすぐにはサービスセンタ２００へ送信せず、通信コントロール装置１８に接続されている電話機１９やファクシミリ装置２０の利用頻度が小さい時間帯や、公衆回線１７のトラフィック量が少ない時間帯など、通信に都合のよい時刻に送信を行なうようにするとよい。
【００７５】
この時刻は、サービスセンタ２００から通信コントロール装置１８に対して設定可能になっており、図３に示した時計１８８による現在時刻との一致によって送信時刻を判断できる。この事前警告の遠隔通報の場合は他の遠隔通報の場合と異なり、通報結果報告を複写機１には送信しない。
【００７６】
また、事前警告の遠隔通報データは、所定の時刻にサービスセンタ２００に送信するが、所定の時刻までに通信コントロール装置１８が受信した事前警告の遠隔通報データは内部で記憶しておき、所定の時刻にまとめてサービスセンタ２００に送信する。但し、事前警告の遠隔通報データを所定の時刻に達する前に記憶できる限界以上受信した場合には、所定の時刻に達する前にいままで記憶した事前警告の遠隔通報データをまとめてサービスセンタ２００に送信する。
サービスセンタ２００に正しく送信できると、通信コントロール装置１８内の事前警告の遠隔通報データに関する管理情報等を削除する。
【００７７】
さらに、各顧客先２２０のいずれかに新たに設置された複写機１の操作部７０上のキー操作により、その複写機１の障害発生の有無を監視する監視サービスの開始を要求するコマンド（監視サービス開始要求コマンド）が発行されると、図８の（ｄ）に示すように、その複写機１から通信コントロール装置１８へ監視サービス開始要求による遠隔通報データを送信する。
【００７８】
監視サービス開始要求による遠隔通報データを受信した通信コントロール装置１８は、その遠隔通報データをサービスセンタ２００へ送信し、通信終了時に送信元の複写機１に通報結果報告を送信する。
監視サービス開始要求による遠隔通報データを受信したサービスセンタ２００では、監視サービスの開始に必要な情報の準備（登録）が終了しているか否かのチェックを行ない、その結果を通信コントロール装置１８を介して送信元の複写機１に知らせる。
【００７９】
次に図９を参照して、サービスセンタ２００側から複写機１へアクセスする場合の処理について説明する。
サービスセンタ２００から複写機１へのアクセスには、目的別に大別してリード（Read）要求，ライト（Write）要求，及びエクセキュート（Execute）要求の３種類がある。
【００８０】
リード要求とは、複写機１内のロギングデータ，各種設定値，各種センサの出力値などを読み出す処理のことをいう。ライト要求とは、各種設定値などをサービスセンタ２００からデータを送って書き換える処理のことをいう。エクセキュート要求とは、複写機１に対してテスト動作およびサービスセンタ２００から送信された監視サービスの開始に必要な情報を該当する複写機１の操作部７０の文字表示器８３に表示する処理などを行なわせる処理のことをいう。
【００８１】
この各要求時におけるサービスセンタ２００と通信コントロール装置１８と複写機１の間の通信処理の手順を図９の(ａ)(ｂ)(ｃ)に示すが、いずれの場合もサービスセンタ２００から目的の複写機１が接続されている通信コントロール装置１８へダイヤルして、各要求データを送信する。通信コントロール装置１８は、サービスセンタ２００からこれらの要求データを受信する。要求データを受信した通信コントロール装置１８は、目的の複写機１に要求データを送信する。
【００８２】
これを受信した複写機１は、要求内容を処理した後に、要求に対する応答を通信コントロール装置１８へ送信する。通信コントロール装置１８はこれをサービスセンタ２００へ送信し、ひとつの処理単位を終了する。
【００８３】
図１０を参照して、サービスセンタ２００側から通信コントロール装置１８へアクセスする場合の処理について説明する。
サービスセンタ２００から通信コントロール装置１８へのアクセスには、やはり目的別に大別して、リード（Read）要求，ライト（ｗrite）要求，及びエクセキュート(Execute）要求の３種類がある。この時の各処理の手順を図１０の(ａ)(ｂ)(ｃ)に示している。
【００８４】
リード要求とは、通信コントロール装置１８内の設定パラメータやステータスを読み出す処理や、予め通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コントロール装置１８の内部に記憶させている場合に、これを読み出す処理などのことをいう。ライト要求とは、通信コントロール装置１８のパラメータをサービスセンタ２００からデータを送信して設定する処理、およびサービスセンタ２００から送信された監視サービスの開始に必要な通信コントロール装置１８のパラメータを設定する処理などのことをいう。エクセキュート要求とは、通信コントロール装置１８に対して機能チェックなどのテスト動作を行なわせる処理などのことをいう。
【００８５】
図１１を参照して、サービスセンタ２００を用いずに通信コントロール装置１８から複写機１へアクセスする場合の処理について説明する。
通信コントロール装置１８から複写機１へのアクセスは、通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コントロール装置１８の内部にデータを保留しておき、後で必要に応じてサービスセンタ２００からの読み出しを可能にするための読み出し処理である。
【００８６】
一般に、複写機の保守契約やメンテナンスを行なうために、トータルコピー枚数等のカウンタ値が用いられている。このシステムを用いて複写機１から通信コントロール装置１８へ定期的にトータルコピー枚数のカウンタ値（トータルカウンタ値）を送信しておき、複写機１の電源が断たれている場合など、複写機１が通信不能状態の場合でも、サービスセンタ２００側がそのカウンタ値を知ることが可能になっている。
【００８７】
これには前述した通り、通信コントロール装置１８が複写機１の内部の情報を読み出して通信コントロール装置１８の内部にデータを保留する機能を利用する。この場合、通信コントロール装置１８内の時計１８８（図３）を基準にして、通信コントロール装置１８内に設定されたパラメータ中のトータルカウンタ値収集時刻に達した時点で、通信コントロール装置１８は、接続されている全ての複写機１に対して順次トータルコピー枚数情報（トータルカウンタ値）の要求を毎日行なう。
【００８８】
そして、応答があった複写機１の新しいトータルコピー枚数情報は、トータルコピー枚数を取得した年月日時刻を含めて前日に読み出した値を更新して通信コントロール装置１８内のバックアップされたＲＡＭ１８６（図３）に記憶しておく。また、トータルコピー枚数情報を要求された複写機１の電源が断たれていた場合など、通信不能状態であったときはその複写機１からのデータの応答受信を後回しにして、次の複写機１に対して処理を行なう。
【００８９】
全複写機１に対する要求を行なった時点で、受信不能であった複写機１のみに再度要求を行なう。通常は、複写機１の電源が断たれていると考えられる夜間にトータルカウンタ値収集時刻を設定しておき、時間の経過と共に複写機１の電源が投入されていき、複写機１が電源投入直後のアイドリングや各部の調整を行なっている間に、この通信が行なわれるようにする。
【００９０】
通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８６に記憶・保留されたトータルコピー枚数の情報のサービスセンタ２００への転送方法には、毎月の締め日などに定期的にサービスセンタ２００からのアクセスにより読み出す方法と、通信コントロール装置１８内に設定されているトータルカウンタ値自動発呼日時に達した場合に通信コントロール装置１８がサービスセンタ２００へ自動的に送信する方法の２通りがある。
【００９１】
この方法の選択は、通信コントロール装置１８に設けられているトータルカウンタ値自動発呼許可スイッチ１８９（図３）により設定される。このスイッチ１８９がＯＮの場合は、通信コントロール装置１８内に設定されているパラメータで示された日時に達すると、通信コントロール装置１８内に設定されているパラメータで示された通報先電話番号へ発呼し、トータルコピー枚数のカウンタ値をサービスセンタ２００へ送信する。このスイッチ１８９がＯＦＦの場合は、自動発呼はせずにサービスセンタ２００からのアクセスを待つことになる。
【００９２】
なお、この例では、定期的に通信を行なうデータをトータルコピー枚数のカウンタ値としたが、これ以外のデータにしたり、別のデータを加えて通信を行なってもかまわない。
通信コントロール装置１８は、複数台の複写機１等を制御できるようになっており、順番にデータを取得するようになっているが、全収容可能台数分接続されることは少ないので、このシステムでは未接続の複写機へのデータ要求はさせないようにもできるようにし、アクセス時間の短縮を計っている。
【００９３】
図１２は、複写機１の図５に示したＣＰＵ１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチャートである。
複写機１の操作部７０の外に設けられた通信許可スイッチ１１１がＯＮの場合に、操作部７０の図示しない遠隔通報キーが押下されているか、自己診断機能により異常の発生が検知されているか、事前警告が必要な状態であるか、または監視サービスの開始が要求されたか（図示しない監視サービス開始要求キーが押下されているか）の判断をそれぞれ行ない、いずれかの状態（遠隔通報が必要）になった場合、それぞれの遠隔通報処理を行なう。
【００９４】
図１３は、図１２における遠隔通報キーによる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
まず、通信コントロール装置１８に対して遠隔通報キーによる遠隔通報データの送信を行なう。通信コントロール装置１８の無応答など、遠隔通報が正常に行なえなかった場合は、その旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してユーザに知らせる。
【００９５】
通信コントロール装置１８へ正常にデータが送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリセットして、通信コントロール装置１８からの通報結果報告を待つ。この例では、タイムアウト時間を３分間としており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場合をタイムアウトとして、遠隔通報が失敗した旨をやはり操作部７０の文字表示器８３上に表示してユーザに知らせる。
【００９６】
タイムアウト時間以内に通報結果報告を受信した場合は、その結果報告から正常に通報されたか否かを判断して、正常に通報された場合には自動通報が完了した旨を、失敗であった場合にはその旨をそれぞれ操作部７０の文字表示器８３上に表示してユーザに知らせ、図１２のメインルーチンへリターンする。
【００９７】
図１４は、同じく図１２における自己診断異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
このサブルーチンの処理も、通信コントロール装置１８へ送信するデータが自己診断異常によるデータであることと、タイムアウト時間が２０分であること以外は、図１３によって説明した遠隔通報キーによる遠隔通報と同様であるので、その説明を省略する。
【００９８】
図１５は、同じく図１２における事前警告による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
このルーチンでは、通信コントローラ装置１８に対して事前警告による遠隔通報データの送信を行なう。
【００９９】
図１６は、同じく図１２における監視サービス開始要求による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
まず、通信コントロール装置１８に対して監視サービス開始要求による遠隔通報データの送信を行なう。通信コントロール装置１８の無応答など、通報が正常に行なえなかった場合は、その旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してユーザに知らせる。
【０１００】
通信コントロール装置１８へ正常にデータが送信された場合は、タイムアウト判定用のタイマをリセットして、通信コントロール装置１８からの通報結果報告またはリード（Read）要求を待つ。リード要求を受信した場合、リード要求コードが機種機番要求か、センタ呼び出し用電話番号要求かのチェックを行ない、機種機番要求およびセンタ呼び出し用電話番号要求のいずれでもない場合は、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１０１】
機種機番要求またはセンタ呼び出し用電話番号要求の場合は、その要求に対応する値を通信コントロール装置１８に対して送信し、通信コントロール装置１８からの通報結果報告を待つ。この例では、タイムアウト時間を３分間としており、３分以内に通報結果報告を受信しなかった場合をタイムアウトとして、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨をやはり操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１０２】
タイムアウト時間内に通報結果報告を受信した場合は、その報告内容から正常に通報されたか否かを判断して、正常に通報された場合には監視サービス開始要求による遠隔通報（自動通報）が完了した旨を、失敗で有った場合は監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨をそれぞれ操作部７０の文字表示器８３上に表示してユーザに知らせ、図１２のメインルーチンへリターンする。
【０１０３】
図１７は、通信コントロール装置１８におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理の一例を示すフローチャートである。
通信コントロール装置１８は、サービスセンタ２００からの公衆回線１７経由の着信がない限り、常に接続されている複数の複写機１に対して順次ポーリング動作を行なう。このポーリング動作は、複写機１からの接続要求を確認するためのものである。
【０１０４】
ポーリング動作によって指定された複写機１は、自己のデバイスコードが指定されたとき、これに対する応答を行なうが、サービスセンタ２００に対する発信要求がない（送出データがない）場合には予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による否定応答を、発信要求がある場合には予め定められた別の特定コード（又はコードの組み合わせ）による肯定応答をそれぞれ出力する。
【０１０５】
通信コントロール装置１８は、ポーリング動作によって指定した（ポーリングされた）複写機１から否定応答を受信すると、ポーリングの順番を次の複写機１に移し、上述と同様の制御を継続する。肯定応答を受信すると、ポーリング動作を一旦中断してセレクティング動作に移る。
肯定応答の受信によってセレクティング動作が行なわれると、その肯定応答を送信した複写機１は、セレクティングに対応可能な場合には肯定応答を、対応不可能な場合には否定応答をそれぞれ出力する。
【０１０６】
通信コントロール装置１８は、肯定応答を受信すると、その応答を送信した複写機１に予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による通信許可信号を出力して、その複写機１との通信を開始する。
そして、通信手順に従った複写機１との通信が終了すると、中断していたポーリング動作を再開する。
【０１０７】
また、上記ポーリング動作において、通信コントロール装置１８が出力するデバイスコードに対応する複写機１が、電源ＯＦＦになっている場合や接続されていない場合等があり、肯定応答，否定応答のいずれも得られない場合は、予め定められた時間経過後にポーリングの順番を次の複写機１に移し、上述と同様の制御を継続する。
【０１０８】
なお、通信コントロール装置１８からサービスセンタ２００への自発呼には、故障発生により即時に自発呼する項目と発生日の指定時刻に自発呼する項目があり、それぞれに担当する項目を予め設定しておく。
また、通信コントロール装置１８は、サービスセンタ２００から公衆回線１７経由の着信発生により、ポーリング動作を一旦中断して複写機１に予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ）による通信許可信号を出力して、その複写機１との通信を開始する。そして、通信手順に従った複写機１との通信が終了すると、中断していたポーリング動作を再開する。
【０１０９】
図１８は、複写機１におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、複写機１の電源がＯＮになってから定期的に行なわれるものである。
各複写機１はそれぞれ、ステップＳ１，Ｓ２で通信コントロール装置１８からポーリング又はセレクティングされたか否かをチェックする。
【０１１０】
そして、ポーリングされた場合は、ステップＳ７に分岐して送出データ（発信要求）の有無をチェックし、送出データがある場合にはステップＳ８で肯定応答を出力し、処理を終了して通信コントロール装置１８からのセレクティングを待つ。送出データがない場合には、ステップＳ９で否定応答を出力し、処理を終了する。
【０１１１】
一方、通信コントロール装置１８からセレクティングされると、ステップＳ３でセレクティングに対応可能か否かをチェックし、対応可能な場合にはステップＳ４で肯定応答を出力し、ステップＳ５でセレクティング処理（通信）を実行し、処理を終了する。コピー中などでセレクティングに対応不可能な場合には、ステップＳ６で否定応答を出力し、処理を終了する。
【０１１２】
図１９は、通信コントロール装置１８と複写機１との間で授受されるテキストデータ（遠隔通報データ）の構成例を示す図である。
同図において、通番は１回の送信（ポーリングまたはセレクティング）の中での通信ブロック番号であり、最初のブロックは「０１」で始まり、以降１ずつ増加させて「９９」の次は「００」とする。
【０１１３】
デバイスコードは、各複写機１毎にアドレス設定スイッチ１１０（図５参照）によって設定された値と比較参照し、ポーリング又はセレクティングが自複写機１に対するものなのかどうかを判定するために使用する。
処理コードは、通信目的の種類を示すコードであり、表１に示すように決められている。
【０１１４】
【表１】

【０１１５】
情報レコードは情報コード，データ部桁数，およびデータ部からなり、情報コードは具体的な通報情報の種別コード（例えば転写紙ジャムトータル回数，種類別ＳＣ回数）を表わす。
データ部桁数は、データ部のデータ長で、ＡＳＣＩＩコードを表わし、データ部がない場合は「００」とする。
【０１１６】
最後に、データ部は各情報コードの詳細な内容を表わすデータ（例えば転写紙ジャムトータル回数の場合はカウンタ値、種類別ＳＣ回数の場合は自己診断異常（ＳＣ）が発生した箇所）を表わす。
デバイスコードと処理コードとの間、処理コードと情報コードとの間、情報レコードと情報レコードとの間には、それぞれセミコロン（；）によるセパレータが挿入される。
【０１１７】
図２０は複写機１の通信インターフェースユニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図であり、図１９に示した通信コントロール装置１８と複写機１との間で授受されるテキストデータからヘッダ，デバイスコード，及びパリティ部分を取り除いたものである。
【０１１８】
図２１は、サービスセンタ２００と通信コントロール装置１８との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
同図のＩＤコードは、通信コントロール装置１８及びその通信コントロール装置１８に接続された複数の複写機１から１台の複写機１を特定する目的を持っている。
【０１１９】
このＩＤコードと図１９のデバイスコードは、通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８６のパラメータ領域に記憶されており、テキストデータの送出方向により適宜変換される。
識別コードは、図１９の処理コードにテキストデータの発信元，受信先を付加したものであり、これも、テキストデータの送出方向により、通信コントロール装置１８によって適宜付加，削除される。
【０１２０】
次に、この参考例の画像形成装置管理システムにおける管理テーブルについて、図２２を参照して説明する。
図２２は、この画像形成装置管理システムにおける管理テーブルを説明するための図である。
【０１２１】
顧客別複写機（画像形成装置）テーブル１５００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１を管理するのに必要な情報を登録（格納）する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ａ１）〜（Ａ４）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０１２２】
（Ａ１）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の機種番号（図４参照）とシリアル番号（機番）を格納する機種機番項目１５００ａ（１５００ａ１〜１５００ａｎ）
（Ａ２）顧客を管理する顧客管理テーブル１６００の各エントリのポインタ（エントリポインタ）を格納する項目１５００ｂ（１５００ｂ１〜１５００ｂｎ）
【０１２３】
（Ａ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８内に記憶されている各種パラメータ等を格納するパラメータテーブル１７００のエントリポインタを格納する項目１５００ｃ（１５００ｃ１〜１５００ｃｎ）
（Ａ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守（点検）を担当するサービス拠点のサービス拠点テーブル１８００のエントリポインタを格納する項目１５００ｄ（１５００ｄ１〜１５００ｄｎ）
【０１２４】
顧客管理テーブル１６００は、複写機１がそれぞれ設置されている各顧客先２２０の情報を登録する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｂ１）〜（Ｂ５）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ｂ１）各顧客先２２０の名称を格納する項目１６００ａ（１６００ａ１〜１６００ａｎ）
【０１２５】
（Ｂ２）各顧客先２２０の住所を格納する項目１６００ｂ（１６００ｂ１〜１６００ｂｎ）
（Ｂ３）複写機１がそれぞれ設置されている各顧客先２２０の部署名を格納する項目１６００ｃ（１６００ｃ１〜１６００ｃｎ）
（Ｂ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１を管理する担当者の名前を格納する項目１６００ｄ（１６００ｄ１〜１６００ｄｎ）
【０１２６】
（Ｂ５）各顧客先２２０の電話番号を格納する項目１６００ｅ（１６００ｅ１〜１６００ｅｎ）
パラメータテーブル１７００は、サービスセンタ２００の電話番号，回線未接続の場合の再発呼回数，再発呼間隔，トータルカウンタ５７の積算コピー枚数（トータルカウンタ値）の送出日時等の通信コントロール装置１８の動作に必要な各種パラメータを登録する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｃ１）〜（Ｃ５０）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０１２７】
（Ｃ１）既に各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８に共通のパラメータが設定されているか否かを示す項目１７００ａ（１７００ａ１〜１７００ａｎ）
（Ｃ２）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８の機種機番を格納する機種機番項目１７００ｂ（１７００ｂ１〜１７００ｂｎ）
【０１２８】
（Ｃ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号を格納する電話番号項目１７００ｂ（１７００ｂ１〜１７００ｂｎ）
（Ｃ４）アドレス１の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｆａ（１７００ｆａ１〜１７００ｆａｎ）
【０１２９】
（Ｃ５）アドレス１の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｆｂ（１７００ｆｂ１〜１７００ｆｂｎ）
（Ｃ６）項目１７００ｆａと項目１７００ｆｂに格納されている値のチェックサム(図４参照)を格納する項目１７００ｆｃ（１７００ｆｃ１〜１７００ｆｃｎ）
（Ｃ７）アドレス２の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｓａ（１７００ｓａ１〜１７００ｓａｎ）
【０１３０】
（Ｃ８）アドレス２の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｓｂ（１７００ｓｂ１〜１７００ｓｂｎ）
（Ｃ９）項目１７００ｓａと項目１７００ｓｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｓｃ（１７００ｓｃ１〜１７００ｓｃｎ）
（Ｃ１０）アドレス３の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｔａ（１７００ｔａ１〜１７００ｔａｎ）
【０１３１】
（Ｃ１１）アドレス３の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｔｂ（１７００ｔｂ１〜１７００ｔｂｎ）
（Ｃ１２）項目１７００ｔａと項目１７００ｔｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｔｃ（１７００ｔｃ１〜１７００ｔｃｎ）
（Ｃ１３）アドレス４の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｙａ（１７００ｙａ１〜１７００ｙａｎ）
【０１３２】
（Ｃ１４）アドレス４の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｙｂ（１７００ｙｂ１〜１７００ｙｂｎ）
（Ｃ１５）項目１７００ｙａと項目１７００ｙｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｙｃ（１７００ｙｃ１〜１７００ｙｃｎ）
（Ｃ１６）アドレス５の複写機１の機種番号を格納する項目１７００ｇａ（１７００ｇａ１〜１７００ｇａｎ）
【０１３３】
（Ｃ１７）アドレス５の複写機１のシリアル番号を格納する項目１７００ｇｂ（１７００ｇｂ１〜１７００ｇｂｎ）
（Ｃ１８）項目１７００ｇａと項目１７００ｇｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｇｃ（１７００ｇｃ１〜１７００ｇｃｎ）
（Ｃ１９）遠隔通報キーによる遠隔通報で使用する通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ｍａ（１７００ｍａ１〜１７００ｍａｎ）
【０１３４】
（Ｃ２０）リダイヤル回数（図４参照）を格納する項目１７００ｍｂ（１７００ｍｂ１〜１７００ｍｂｎ）
（Ｃ２１）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する項目１７００ｍｃ（１７００ｍｃ１〜１７００ｍｃｎ）
（Ｃ２２）サービスセンタ２００への通報時の情報（ジャム発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｍｄ（１７００ｍｄ１〜１７００ｍｄｎ）
【０１３５】
（Ｃ２３）サービスセンタ２００への通報時の情報（自己診断異常発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｍｅ（１７００ｍｅ１〜１７００ｍｅｎ）
（Ｃ２４）サービスセンタ２００への通報時の情報（コピー枚数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｍｆ（１７００ｍｆ１〜１７００ｍｆｎ）
【０１３６】
（Ｃ２５）サービスセンタ２００への通報時の情報（複写機状態）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｍｇ（１７００ｍｇ１〜１７００ｍｇｎ）
（Ｃ２６）項目１７００ｍａ，項目１７００ｍｂ，項目１７００ｍｃ，１７００ｍｄ，１７００ｍｅ，項目１７００ｍｆ，項目１７００ｍｇに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｍｃｓ（１７００ｍｃｓ１〜１７００ｍｃｓｎ）
【０１３７】
（Ｃ２７）自己診断異常による遠隔通報で使用する通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ｓｃａ（１７００ｓｃａ１〜１７００ｓｃａｎ）
（Ｃ２８）リダイヤル回数（図４参照）を格納する項目１７００ｓｃｂ（１７００ｓｃｂ１〜１７００ｓｃｂｎ）
（Ｃ２９）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する項目１７００ｓｃｃ（１７００ｓｃｃ１〜１７００ｓｃｃｎ）
【０１３８】
（Ｃ３０）サービスセンタ２００への通報時の情報（ジャム発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｓｃｄ（１７００ｓｃｄ１〜１７００ｓｃｄｎ）
（Ｃ３１）サービスセンタ２００への通報時の情報（自己診断異常発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｓｃｅ（１７００ｓｃｅ１〜１７００ｓｃｅｎ）
【０１３９】
（Ｃ３２）サービスセンタ２００への通報時の情報(コピー枚数)送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｓｃｆ（１７００ｓｃｆ１〜１７００ｓｃｆｎ）
（Ｃ３３）サービスセンタ２００への通報時の情報(複写機状態)送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ｓｃｇ（１７００ｓｃｇ１〜１７００ｓｃｇｎ）
【０１４０】
（Ｃ３４）項目１７００ｓｃａ，項目１７００ｓｃｂ，項目１７００ｓｃｃ，１７００ｓｃｄ，１７００ｓｃｅ，項目１７００ｓｃｆ，項目１７００ｓｃｇに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｓｃｓ（１７００ｓｃｓ１〜１７００ｓｃｓｎ）
（Ｃ３５）事前警告による遠隔通報で使用する通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ａａ（１７００ａａ１〜１７００ａａｎ）
【０１４１】
（Ｃ３６）リダイヤル回数（図４参照）を格納する項目１７００ａｂ（１７００ａｂ１〜１７００ａｂｎ）
（Ｃ３７）リダイヤル間隔時間（図４参照）を格納する項目１７００ａｃ（１７００ａｃ１〜１７００ａｃｎ）
【０１４２】
（Ｃ３８）サービスセンタ２００への通報時の情報（ジャム発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ａｄ（１７００ａｄ１〜１７００ａｄｎ）
（Ｃ３９）サービスセンタ２００への通報時の情報（自己診断異常発生回数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ａｅ（１７００ａｅ１〜１７００ａｅｎ）
【０１４３】
（Ｃ４０）サービスセンタ２００への通報時の情報（コピー枚数）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ａｆ（１７００ａｆ１〜１７００ａｆｎ）
（Ｃ４１）サービスセンタ２００への通報時の情報（複写機状態）送信の可否のフラッグを格納する項目１７００ａｇ（１７００ａｇ１〜１７００ａｇｎ）
（Ｃ４２）通報日時（時：分）を格納する項目１７００ａｈ（１７００ａｈ１〜１７００ａｈｎ）
【０１４４】
（Ｃ４３）項目１７００ａａ，項目１７００ａｂ，項目１７００ａｃ，１７００ａｄ，１７００ａｅ，項目１７００ａｆ，項目１７００ａｇ，項目１７００ａｈに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ａｃｓ（１７００ａｃｓ１〜１７００ａｃｓｎ）
【０１４５】
（Ｃ４４）トータルカウンタ値の自動通信処理による遠隔通報で使用するトータルコピ枚数カウンタ値の収集時刻（図４参照）を格納する項目１７００ｔｔ（１７００ｔｔ１〜１７００ｔｔｎ）
（Ｃ４５）通信先電話番号（図４参照）を格納する項目１７００ｔｐ（１７００ｔｐ１〜１７００ｔｐｎ）
【０１４６】
（Ｃ４６）通報日時（日：時：分）を格納する項目１７００ｔｓ（１７００ｔｓ１〜１７００ｔｓｎ）
（Ｃ４７）項目１７００ｔｔ，項目１７００ｔp，項目１７００ｔｓに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｔｃｓ（１７００ｔｃｓ１〜１７００ｔｃｓｎ）
【０１４７】
（Ｃ４８）電話回線（公衆回線）の種類（ダイヤルパルス回線またはトーン回線）を格納する項目１７００ｄａ（１７００ｄａ１〜１７００ｄａｎ）
（Ｃ４９）ダイヤルパルスの速度（ダイヤルパルス間隔）を格納する項目１７００ｄｂ（１７００ｄｂ１〜１７００ｄｂｎ）
（Ｃ５０）項目１７００ｄａ，項目１７００ｄｂに格納されている値のチェックサムを格納する項目１７００ｄｃｓ（１７００ｄｃｓ１〜１７００ｄｃｓｎ）
【０１４８】
なお、顧客別複写機テーブル１５００，顧客管理テーブル１６００，およびパラメータテーブル１７００の各エントリは、顧客先２２０への複写機１の設置前に、サービスセンタ２００の操作員（センタオペレータ）による各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのキーボード等の入力装置上の操作によって入力されるコマンドにより設定され、ファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納（登録）される。
【０１４９】
ここで、サービスセンタ２００の各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、図２１に示したフォーマットの遠隔通報データ（テキストデータ）のＩＤコードフィールドに格納された機種番号およびシリアル番号からファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３上の顧客別複写機テーブル１５００を検索することにより、顧客先２２０及び複写機１を確定することができる。
【０１５０】
サービス拠点テーブル１８００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守を担当するサービス拠点を定義する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｄ１）〜（Ｄ４）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０１５１】
（Ｄ１）各サービス拠点２１０を識別する拠点ＩＤ番号を格納する項目１８００ａ（１８００ａ１〜１８００ａｎ）
（Ｄ２）各サービス拠点２１０の名称を格納する項目１８００ｂ（１８００ｂ１〜１８００ｂｎ）
【０１５２】
（Ｄ３）各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１）の呼び出し用電話番号を格納する項目１８００ｃ（１８００ｃ１〜１８００ｃｎ）
（Ｄ４）各サービス拠点２１０の端末装置の種別を格納する項目１８００ｄ
なお、サービス拠点テーブル１８００の各エントリは、サービスセンタ２００のファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納される。
【０１５３】
次に、複写機１および通信コントロール装置１８の設置作業が完了してから監視サービス開始要求による遠隔通報が行なわれるまでのサービスマンによる具体的な作業手順について、図２３〜図２８を参照して説明する。
【０１５４】
サービスマンは、顧客先２２０で複写機１および通信コントロール装置１８の設置作業（通信コントロール装置１８の初期化設定，複写機１と通信コントロール装置１８との機械的接続，通信コントロール装置１８と公衆回線１７との機械的接続）が完了した時点で、その設置した複写機１の操作部７０上の前述したキー操作により、その複写機１の操作モードを保守又は修理作業時に使用するサービスマンモードに移行して、文字表示器８３に図２３に示すようなＳＰ（サービスプログラム）モード画面が表示させる。
【０１５５】
そして、サービスマンモード下で、ＳＰモード画面上の設定する項目のキーとして、図２４に示すように「３．設定」キーをタッチして選択する（この時タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わる）ことにより、文字表示器８３の画面が図２５に示すような機種機番を設定する画面に遷移され、テンキー７１および文字表示器８３上に表示されたキーを使用することによって設置した複写機１の機種機番の入力を行なう。
【０１５６】
設置した複写機１の機種機番の入力が終了し、「♯」キーをタッチすることによってその機種機番の設定が完了すると、文字表示器８３の画面が図２６に示すようなサービスセンタ２００の呼び出し用電話番号を設定する画面に遷移され、機種機番と同様に、テンキー７１および文字表示器８３上に表示された「−」キーを使用することによってサービスセンタ２００の呼び出し用電話番号の入力を行なう。
【０１５７】
サービスセンタ２００の呼び出し用電話番号の入力が終了し、「♯」キーをタッチすることによってその呼び出し用電話番号の設定が完了すると、文字表示器８３の画面が再び図２３に示した画面に遷移される。
次に、図２７に示すように「４．サービス開始要求(開始サービス開始要求)」キーをタッチして選択する（この時タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わる）ことにより、監視サービス開始要求による遠隔通報データの送信が行なわれ、文字表示器８３の画面が図２８に示すような画面に遷移される。
【０１５８】
次に、複写機１と通信コントロール装置１８との間の監視サービス開始要求による遠隔通報時の具体的な処理手順について、図１６，図２９，および図３０を参照して説明する。
図１６は、前述したように、複写機１側の監視サービス開始要求による遠隔通報処理を示すフローチャートである。図２９および図３０は、通信コントロール装置１８側の監視サービス開始要求による遠隔通報処理を示すフローチャートである。
【０１５９】
複写機１は、操作部７０の文字表示器８３に表示された図２３に示した画面上の「４．サービス開始要求」キーがタッチされることにより、監視サービス開始要求による遠隔通報データの通信コントロール装置１８への送信を行ない、その遠隔通報データが正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信されると、タイムアウト判定用のタイマをリセットして、通信コントロール装置１８からの応答の受信を待つ。
【０１６０】
監視サービス開始要求による遠隔通報データを受信した通信コントロール装置１８は、複写機１からの遠隔通報データを正常に受信したか否かのチェックを行ない、正常に受信できなかった（異常受信をした）場合は、通報エラー報告を該当する複写機１に送信する。
通報エラー報告を受信した複写機１は、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１６１】
通信コントロール装置１８は、監視サービス開始要求による遠隔通報データを正常に受信すると、デバイスコードに対応する図４に示したパラメータ領域に既に機種およびシリアル番号（機番）が設定（記憶）されているか否かのチェックを行ない、設定されていなければ該当する複写機１に機種機番のリード（Read）要求の送信を行なう。
【０１６２】
機種機番のリード要求を受信した複写機１は、そのリード要求が正当なリード要求（機種機番要求またはセンタ呼び出し用電話番号要求）か否かのチェックを行なうが、この場合は機種機番のリード要求なので、その要求に対応する応答（値）である機種機番を通信コントロール装置１８へ送信する。
【０１６３】
通信コントロール装置１８は、リード要求に対する応答（機種機番）を正常に受信した（正常結果報告）か否かのチェックを行ない、正常に受信できなかった場合は、通報エラー報告を該当する複写機１に送信する。
通報エラー報告を受信した複写機１は、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１６４】
通信コントロール装置１８は、リード要求に対する応答（機種機番）を正常に受信した場合は、その応答（機種機番）をデバイスコードに対応するパラメータ領域に設定（セットアップ）する。
次に、デバイスコードに対応するパラメータ領域に既にセンタ呼び出し用電話番号（サービスセンタの連絡先電話番号）が設定されているか否かのチェックを行ない、設定されていなければ該当する複写機１にセンタ呼び出し用電話番号のリード要求の送信を行なう。
【０１６５】
センタ呼び出し用電話番号のリード要求を受信した複写機１は、そのリード要求が正当なリード要求か否かのチェックを行なうが、この場合はセンタ呼び出し用電話番号のリード要求なので、その要求に対応する応答であるセンタ呼び出し用電話番号を通信コントロール装置１８へ送信する。
【０１６６】
通信コントロール装置１８は、リード要求に対する応答（センタ呼び出し用電話番号）を正常に受信した（正常結果報告）か否かのチェックを行ない、正常に受信できなかった場合は、通報エラー報告を該当する複写機１に送信する。
通報エラー報告を受信した複写機１は、監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１６７】
通信コントロール装置１８は、リード要求に対する応答（センタ呼び出し用電話番号）を正常に受信した場合は、その応答（センタ呼び出し用電話番号）をデバイスコードに対応するパラメータ領域に設定（セットアップ）する。
そして、前準備（パラメータ領域への設定）が終了すると、監視サービス開始要求による遠隔通報データのサービスセンタ２００への送信を行なう。
【０１６８】
その後、監視サービス開始要求による遠隔通報データが正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信された場合（異常送信の場合）には通報結果報告を、正常に送信されなかった場合には通報エラー報告をそれぞれ該当する複写機１に送信する。
【０１６９】
複写機１は、通報エラー報告を受信した場合には監視サービス開始要求による遠隔通報が失敗した旨を、通報結果報告を受信した場合には監視サービス開始要求による遠隔通報が完了した旨をそれぞれ操作部７０の文字表示器８３上に表示してサービスマンに知らせる。
【０１７０】
次に、この参考例におけるサービスセンタ２００側の主要部について、説明する。
図３１は、サービスセンタ２００の具体的構成例を示す図である。
【０１７１】
各顧客先（ユーザ地域）２２０にそれぞれ設置された通信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０に設置された端末装置であるパソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２に接続されたモデムは、公衆回線１７を介してサービスセンタ２００内に設置されている各モデム２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ，２０２ｅ，……，２０２ｎと接続されている。
【０１７２】
その各モデム２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄ，２０２ｅ，……，２０２ｎは、それぞれ各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ，２０１ｅ，……，２０１ｎと接続されている。ここでは、１台のクライアントに１台又は複数台のモデムが接続されている。
【０１７３】
クライアント１台にモデムを１台だけ接続する場合は、そのクライアントのシリアルポート（ＣＯＭ１）にモデムが直接接続され、クライアント１台にモデムを複数台接続する場合は、そのクライアントのＭＣＡスロットに挿入されたＲＩＣボードを介してモデムが接続されている。
【０１７４】
ＲＩＣボードは、それ自体小さなＯＳ（オペレーティングシステム）を搭載しており、自メモリ上に後述するプロトコルドライバ３０１（図３２参照）をダウンロードする。そのプロトコルドライバ３０１は、それぞれマルチタスクで非同期に動作可能である。通常、複数ポート使用時のクライアントのＣＰＵの負荷を低減するため、ＲＩＣボード内に通信プロトコルを実現するプログラムをダウンロードする。
【０１７５】
図３２は、サービスセンタ２００における各クライアント２０１ａ〜２０１ｎと顧客先２２０の通信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０の端末装置との間のデータ（情報）の送受信部の具体的構成例を示す図である。
この送受信部は、３層アーキテクチャで構成されている。そのうちのプロトコル層３００は、顧客先２２０の通信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０の端末装置との間の通信プロトコルを実現するものであり、シリアルドライバの上位に位置し、通信ハードウエア毎に実装され、セッション層３１０から見たとき、通信ハードウエアの違いを吸収する。
【０１７６】
このプロトコル層３００はプロトコルドライバ３０１とプロトコルスタック３０２とによって構成され、そのうちのプロトコルドライバ３０１はポート（モデム）の数だけロードされる。ＲＩＣボードの場合、プロトコルドライバ３０１はＲＩＣボードの内部メモリにダウンロードされ、このプロトコルドライバ３０１は発呼要求を受け取ると、次のような制御を行なう。
【０１７７】
すなわち、モデム（２０２ａ〜２０２ｎ）に対して通信コントロール装置１８又は端末装置との一連のプロトコルシーケンスを開始する。また、常時モデムを監視し、通信コントロール装置１８又は端末装置からのデータの送信があった場合、速やかにプロトコルシーケンスに従って通信コントロール装置１８又は端末装置からのデータを受信する。その受信が完了すると、プロトコルスタック３０２を介して受信完了をセッション層３１０に通知する。
【０１７８】
プロトコルスタック３０２は、プロトコルドライバ３０１と発呼被呼制御部３１１との間に位置し、送信データ，受信データ，及び制御データの受け渡しを行なう。
【０１７９】
次のセッション層３１０は、プロトコル層３００にて実現されている複数のＰＰ（物理ポート）３０３を管理し、プレゼンテーション層３２０からの通信要求（発呼処理，被呼処理）に対してＰＰ３０３の管理および検索を行ない、通信を開始する。また、通信コントロール装置１８およびパソコン２１１からの受信完了を監視し、受信完了時にプレゼンテーション層３２０にその旨を通知してデータを渡す。
【０１８０】
プレゼンテーション層３２０は、ＰＰ３０３を直接参照することはなく、あくまでもセッション層３１０にてリンクされたＶＰ（仮想ポート）３１２をアクセスする。
最後のプレゼンテーション層３２０は、セッション層３１０の上位にあって、次の機能によって構成される。
【０１８１】
すなわち、ＶＰ３１２をハンドリングするＶＰハンドラ３２１と、クライアントからの送信要求の処理を行なう送信要求部３２２と、ＶＰ３１２をポーリングし、受信データを上位機能に渡す受信監視部３２３とによって構成され、通信コントロール装置１８および端末装置とクライアントとの間のデータの授受を実現する。
【０１８２】
送信要求部３２２は、ＶＰ３１２に対して送信通信を行なう。上位機能からは実際に実装されているプロトコルドライバ３０１を意識する必要がなく、使用可能なＰＰ３０３の管理をセッション層３１０に任せることにより、物理的なポートの意識が不要になる。受信処理は、ＶＰ３１２をポーリングすることにより、物理的な受信ポートを意識する必要が全くなくなる。
【０１８３】
図３３はサービスセンタ２００における上述した送受信部および蓄積部による受信データの流れを示すブロック図、図３４は送受信部によるデータ受信処理の一例を示すフローチャート、図３５は蓄積部によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。なお、サービスセンタ２００の送受信部および蓄積部を含む各部は、各クライアント２０１ａ〜２０１ｎ，ファイルサーバ２０４，およびＦＡＸサーバ２０６内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソフトウェアによって実現する。
【０１８４】
送受信部のプレゼンテーション層３２０に位置する受信監視部３２３は、まず被呼ＶＰ３１２のポート数の確保等のイニシャル処理を実行し、次に顧客先２２０（各顧客先２２０のいずれか）の通信コントロール装置１８あるいはサービス拠点２１０（各サービス拠点２１０のいずれか）の端末装置からのデータを読み込むための読込領域を確保し、被呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、通信コントロール装置１８あるいは端末装置からのデータの受信監視を開始する（ステップＳ１１〜Ｓ１４）。
【０１８５】
そして、通信コントロール装置１８あるいは端末装置からのデータの受信が正常に終了したか、異常事象が発生したかの受信状況の監視を続け、被呼ＶＰ３１２が受信完了状態となり、その被呼ＶＰ３１２のバッファに受信データが存在する場合、その受信データを被呼ＶＰ３１２のバッファからステップＳ１２で確保した読込領域に読み込む（ステップＳ１５，Ｓ１６）。
【０１８６】
次いで、その読込領域に読み込んだ受信データを受信データファイル３２４に書き込み、その書き込み処理が正常に終了した時に、次の受信データを処理するために受信状況の監視を続ける（ステップＳ１７，Ｓ１８，Ｓ１４，Ｓ１５）。
書き込み処理が正常に終了できなかった（エラーが発生した）場合には、被呼ＶＰ３１２をクローズし、クライアント（各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれか）の表示装置にエラー表示を行ない、リトライ指定がある場合には再び被呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、受信状況の監視を続ける（ステップＳ１９〜Ｓ２１，Ｓ１３〜Ｓ１５）。
【０１８７】
一方、蓄積部３３０は上述した受信監視部３２３と非同期に動作を行ない、まず共有メモリの確保等の内部データのイニシャル処理（顧客先受信データイニシャル処理）を実行し、このイニシャル処理が正常に終了できなかった（エラーが発生した）場合には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ３１，Ｓ３２，Ｓ４４）。
【０１８８】
イニシャル処理が正常に終了した場合には、受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在する（受信データが格納されている）か否かのチェックを行ない、存在すればその受信データファイル３２４の受信データを読み込み、その読み込み中にエラーが発生した（読み込みが異常終了の場合）場合には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ３３〜Ｓ３５，Ｓ４２〜Ｓ４４）。
【０１８９】
受信データの読み込みが正常に終了した場合には、読み込んだ受信データがサービス拠点２１０（ＳＳ）の端末装置から送信された遠隔通報データであるか、顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報データであるかのチェックを行ない、サービス拠点２１０の端末装置から送信された遠隔通報データの場合には、その遠隔通報データに対応する処理（サービス拠点間処理）を行なう（ステップＳ３６，Ｓ４７）。
【０１９０】
読み込んだ受信データが顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報データの場合には、その識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報を示すものか、自己診断異常よる遠隔通報であるサービスマンコール（ＳＣ）を示すものか、事前警告の遠隔通報であるアラームを示すものか、監視サービス開始要求による遠隔通報を示すものかの種別のチェックを行なう（ステップＳ３７，Ｓ４５）。
【０１９１】
そして、読み込んだ受信データの識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常による遠隔通報（ＳＣ），又は事前警告の遠隔通報（アラーム）を示すものである場合は、読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）のＩＤコードフィールド（図２１参照）に格納された機種番号およびシリアル番号から顧客先２２０および複写機（画像形成装置）１を確定する（ステップＳ３８）。
【０１９２】
次いで、確定した顧客先２２０に対応する通報別データファイル３３１の更新処理を行なう。つまり、読み込んだ受信データを確定した顧客先２２０に対応する顧客先２２０の通報別データファイル３３１に蓄積（格納）する（ステップＳ３９）。その更新処理中にエラーが発生した場合（更新処理が異常終了の場合）には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ４０，Ｓ４２〜Ｓ４４）。
【０１９３】
更新処理が正常終了の場合には、読み込んだ受信データのファイル３２４の削除を行なった後、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックを行ない、その受信データファイル３２４が存在しなければクライアントのキーボード等の入力装置上の操作によって終了指示が指定されたか否かのチェックを行ない、終了指示が指定された場合には終了が正常終了か異常終了かのチェックを行なう（ステップＳ４１，Ｓ３３，Ｓ４２，Ｓ４３）。
【０１９４】
そして、正常終了の場合には処理を終了するが、異常終了の場合にはクライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ４４）。
終了指示が指定されない場合は、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ３３）。
【０１９５】
読み込んだ受信データの識別コードが監視サービス開始要求による遠隔通報を示すものでもなかった場合にはそのまま、監視サービス開始要求による遠隔通報を示すものである場合には後述する監視サービス開始処理部に監視サービス開始処理（監視サービスを開始するために必要な処理）を行なわせた（ステップＳ４６）後、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ３３）。
【０１９６】
図３６はサービスセンタ２００における上述した送受信部および上位機能による受信データの流れを示すブロック図、図３７は送受信部によるデータ送信処理の一例を示すフローチャートである。
【０１９７】
送受信部のプレゼンテーション層３２０に位置する送信要求部３２２は、まず発呼ＶＰ３１２のポート数の確保等のイニシャル処理を実行し、次にプレゼンテーション層３２０の上位機能３５１（この参考例では監視サービス開始処理部または登録処理部）からのデータを送信するために、発呼ＶＰ３１２のオープン（確保）を行ない、送信要求を開始する（ステップＳ５１〜Ｓ５３）。
【０１９８】
そして、顧客先２２０の通信コントロール装置１８又はサービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）へのデータの送信が正常に終了したか、異常事象が発生したかの監視と、上位機能３５１からの送信要求があるか否かを検証し、上位機能３５１から送信要求があった場合、送信データファイル３４１から送信データを読み込み、その読み込み処理が正常に終了できたか否か（エラーが発生した）を検証する（ステップＳ５４〜Ｓ５６）。
【０１９９】
そして、読み込み処理が正常に終了できた場合は、読み込んだ送信データを先にオープンした発呼ＶＰ３１２のバッファに書き込む（ステップＳ５７，Ｓ５８）。
その後、ステップＳ５５に戻り、送信データがなくなるまで上述と同様の処理を続ける。
【０２００】
また、読み込み処理が正常に終了できなかった（エラーが発生した）場合は、先にオープンした発呼ＶＰ３１２をクローズし、クライアントの表示装置にエラー表示を行ない、リトライ指定がある場合には再び発呼ＶＰ３１２のオープンを行ない、送信要求を続ける（ステップＳ５９〜Ｓ６１，Ｓ５２〜Ｓ５３）。
送信データがなくなった場合は、次の送信データを処理するため、通信要求を続ける。
【０２０１】
上位機能３５１から送信の要求がない場合は、クライアントのキーボード等の入力装置上の操作によって終了指示が指定されたか否かのチェックを行ない、終了指示が指定された場合は処理を終了するが、終了指示が指定されなかった場合は次の送信データを処理するため、通信要求を続ける（ステップＳ６２）。
【０２０２】
図３８は、図３５における監視サービス開始処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
上位機能３５１の監視サービス開始処理部は、図３５のステップＳ４５で読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）の識別コード（コマンド）が監視サービス開始要求による遠隔通報を示すものであると判断された場合（コマンドにより監視サービスの開始が要求されたとき）、図３８の処理を開始する。
【０２０３】
そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報データ（通報情報）のＩＤコードフィールド（図２１参照）に格納された機種番号およびシリアル番号を取得し、その取得した機種番号およびシリアル番号をキーに顧客別複写機テーブル１５００の検索を行ない、検索のヒットにより該当する顧客別複写機テーブル１５００のエントリ（遠隔通報データを送信した顧客先２２０の複写機１に対応する）を確定する（ステップＳ７１〜Ｓ７３）。
【０２０４】
次いで、確定した顧客別複写機テーブル１５００のエントリの項目１５００ｃに格納されているパラメータテーブル１７００のエントリアドレス（エントリポインタ）を取得し、取得したエントリアドレスに基づいてパラメータテーブル１７００のエントリを確定する（ステップＳ７４）。
【０２０５】
続いて、該当する通信コントロール装置１８内のパラメータ領域に既に各種パラメータが設定されているか否かのチェックを行なうため、確定したパラメータテーブル１７００のエントリの項目１７００ａのフラッグを取得してチェックし（ステップＳ７５，Ｓ７６）、該当する通信コントロール装置１８のパラメータ領域に既に各種パラメータが設定されている（項目１７００ａのフラッグがセットされている）場合には、ステップＳ８２に移して処理を続ける。
【０２０６】
該当する通信コントロール装置１８のパラメータ領域に各種パラメータが設定されていない場合には、その設定を行なうために該当する通信コントロール装置１８へ送信するテキストデータ（遠隔通報データ）を作成して送信データファイル３４１に書き込む（ステップＳ７７〜Ｓ７９）。
【０２０７】
すなわち、確定したパラメータテーブル１７００のエントリの項目１７００ｂに格納されている該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号および機種機番を取得し、それらを送信データファイル３４１のＩＤコードフィールドに書き込んだ後、ライト（Write） 要求「０４」を識別コードフィールドに書き込み、更に確定したパラメータテーブル１７００のエントリの項目１７００ｆａから項目１７００ｄｃｓまでのすべてのパラメータを読み込み、それらを編集して情報レコードフィールドに書き込む。
【０２０８】
次いで、該当する通信コントロール装置１８内のパラメータ領域に各種パラメータを設定するため、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだテキストデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ、そのテキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信されたか否かのチェックを行なう（ステップＳ８０，Ｓ８１）。
【０２０９】
そして、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、監視サービス開始要求が正常に処理されたことを該当する顧客先２２０で複写機１の設置作業を行なっているサービスマンに知らせるため、つまりその複写機１に準備（通信コントロール装置１８内のパラメータ領域への各種パラメータ設定）完了通知を行なうため、対応するテキストデータを作成して送信データファイル３４１に書き込む（ステップＳ８２，Ｓ８３）。
【０２１０】
すなわち、確定したパラメータテーブル１７００のエントリの項目１７００ｂに格納されている該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号および機種機番を取得し、それらを送信データファイル３４１のＩＤコードフィールドに書き込んだ後、ライト（Write） 要求「０４」を識別コードフィールドに書き込み、更に準備完了フラッグを情報レコードフィールドに書き込む。
【０２１１】
次いで、監視サービス開始要求が正常に処理されたことを該当する複写機１の設置作業を行なっているサービスマンに知らせるため、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだテキストデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ、そのテキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信されたか否かのチェックを行なう（ステップＳ８４，８５）。
【０２１２】
そして、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、サービスセンタ２００と通信コントロール装置１８と複写機１との間の通信テストを行なうため、対応するテキストデータを作成して送信データファイル３４１に書き込む（ステップＳ８６）。
【０２１３】
すなわち、該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号および該当する複写機１の機種機番を送信データファイル３４１のＩＤコードフィールドに、エクセキュート（Execute） 要求「０３」を識別コードフィールドに、通信テストのための各種情報を情報レコードフィールドにそれぞれ書き込む。
【０２１４】
続いて、サービスセンタ２００と通信コントロール装置１８と複写機１との間の通信テストを行なうため、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだテキストデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ、そのテキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信されたか否かのチェックを行なう（ステップＳ８７，８８）。
【０２１５】
そして、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、処理を終了する。
ステップＳ８１，Ｓ８５，又はＳ８８でテキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信されなかったと判断された場合には、その通信コントロール装置１８へエラーを送信し、処理を終了する（ステップＳ８９）。
【０２１６】
なお、ステップＳ８４のデータ送信処理により、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、その通信コントロール装置１８に接続されている該当する複写機１の操作部７０の文字表示器８３に「監視サービス開始要求の準備が完了しました。」のメッセージが表示される。
【０２１７】
また、ステップＳ８７のデータ送信処理により、テキストデータが該当する通信コントロール装置１８へ正常に送信された場合には、その通信コントロール装置１８に接続されている該当する複写機１の操作部７０の文字表示器８３に「センタ間との通信テストが正常に終了しました。」のメッセージが表示される。
【０２１８】
ところで、図３８に示した監視サービス開始処理は、顧客先２２０（各顧客先２２０のいずれか）に設置されている複写機１（各複写機１のいずれか）からのコマンド（監視サービス開始要求による遠隔通報データの識別コード）により監視サービスの開始が要求されたときに、監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に行なう処理を示したものであるが、クライアントからのコマンドにより監視サービスの開始が要求されたときにも、監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に行なうようにすることができる。
【０２１９】
この場合、センタオペレータがクライアントの入力装置上のキー操作によって監視サービスの開始を要求するコマンド（監視サービス開始要求コマンド）を発行させる。このとき、監視サービス開始要求コマンドに、該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号および該当する複写機１の機種機番を指定するためのパラメータを付加する。それによって、監視サービス開始処理部は、発行された監視サービス開始要求コマンドのシンタックスの妥当性のチェックを行ない、サービス開始要求コマンドが正当な場合に、図３８と同様な処理を開始することができる。
【０２２０】
図３９は、各サービス拠点２１０の端末装置による監視サービス開始要求処理の一例を示すフローチャートである。
各サービス拠点２１０の端末装置はそれぞれ、入力装置上のキー操作によってコマンドが発行（入力）されると、その入力コマンドをチェックし、入力コマンドが監視サービス開始要求コマンドおよび登録要求コマンドのいずれでもなかった場合には、入力コマンドに対応する処理を行なう（ステップＳ９１〜Ｓ９４）。
【０２２１】
入力コマンドが監視サービス開始要求コマンドの場合は、図４０に示すような監視サービス開始要求用のテキストデータ（遠隔通報データ）を作成する。つまり、テキストデータのＩＤコードフィールドにサービス拠点ＩＤコード（拠点ＩＤ番号）を、識別コードフィールドにサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間の通報（通信）を示す拠点通報コードの識別子を、情報レコードフィールドに監視サービス開始要求コード，該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号，機種機番，および該当する複写機（画像形成装置）の機種機番をそれぞれ格納する（ステップＳ９５）。
【０２２２】
次に、作成した監視サービス開始要求用のテキストデータのサービスセンタ２００への送信を行ない、そのテキストデータがサービスセンタ２００へ正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信された場合は処理を終了するが、正常に送信されなかった場合（異常送信の場合）は端末装置の表示装置にエラーメッセージを表示し、処理を終了する（ステップＳ９８〜Ｓ１００）。
【０２２３】
入力コマンドが登録要求コマンドの場合は、登録用情報入力処理を行なう。つまり、登録を行なう情報が既に存在するか否かのチェックを行ない、登録を行なう情報が存在すれば直ちにステップＳ９７に移行するが、登録を行なう情報が存在しなければその旨を表示装置に表示してオペレータにその情報の入力を促し、その情報の入力が終了した時にステップＳ９７に移行する。
【０２２４】
登録用情報入力処理が終了すると、図４１および図４２に示すような登録用のテキストデータを作成する。つまり、テキストデータのＩＤコードフィールドにサービス拠点ＩＤコードを、識別コードフィールドにサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間の通報を示す拠点通報コードの識別子を、１，２番目の情報レコードフィールドに登録要求コード，該当する通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号，機種機番を、３番目以降の情報レコードフィールドに登録する情報（図４１，図４２に示す形式に編集する）をそれぞれ格納する（ステップＳ９７）。
【０２２５】
次に、作成した登録用のテキストデータのサービスセンタ２００への送信を行ない、そのテキストデータがサービスセンタ２００へ正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信された場合は処理を終了するが、正常に送信されなかった場合は表示装置にエラーメッセージを表示し、処理を終了する（ステップＳ９８〜Ｓ１００）。
【０２２６】
図４３は、図３５におけるサービス拠点間処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
蓄積部３３０は、図３５のステップＳ３６で先に読み込んだ遠隔通報データの識別コードがサービス拠点２１０の端末装置から送信された遠隔通報データを示すものであると判断された場合、図４３の処理を開始する。
【０２２７】
そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報データ（図４０〜図４２参照）が正当なサービス拠点２１０から送信されたものか否かのチェックを行なうため、読み込んだ遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納されている拠点ＩＤ番号（サービス拠点ＩＤコード）を取得し、その取得した拠点ＩＤ番号をキーにサービス拠点テーブル１８００の各エントリの項目１８００ａの検索を行なう（ステップＳ１０１）。
【０２２８】
そして、サービス拠点テーブル１８００の各エントリの項目１８００ａに取得したサービス拠点ＩＤコードが存在しない場合（検索がヒットしなかった場合）は、該当する（遠隔通報データを送信した）サービス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ステップＳ１０２，Ｓ１０６）。
【０２２９】
サービス拠点テーブル１８００のいずれかのエントリの項目１８００ａにサービス拠点ＩＤコードが存在する場合（検索がヒットした場合）は、先に読み込んだサービス拠点２１０からの遠隔通報データを識別するため、その識別コードフィールドに続く１番目の情報レコードフィールドに格納されている要求コード（コマンド）を取得してその種類を識別する（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）。
【０２３０】
そして、上記要求コードが監視サービス開始要求コードの場合は（コマンドにより監視サービスの開始が要求されたとき）、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの２番目の情報レコードフィールドに格納されている通信コントロール装置１８の機種機番を取得し、その機種機番をキーにパラメータテーブル１７００の各エントリの項目１７００ｂの検索を行なって、顧客先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている（検索がヒットした）か否かのチェックを行なう（ステップＳ１０９，Ｓ１１０）。
【０２３１】
そして、顧客先２２０の通信コントロール装置１８がパラメータテーブル１７００上に登録されていない（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１７００ｂのいずれにも存在しない）場合は、遠隔通報データを送信したサービス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ステップＳ１０６）。
【０２３２】
顧客先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１７００ｂのいずれかに存在する）場合は、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの３番目の情報レコードフィールドに格納されている複写機１の機種機番を取得し、その遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納し、更に識別コードフィールドに監視サービス開始要求コード「２２」を格納し、監視サービス開始処理部に監視サービス開始処理を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ１１１〜Ｓ１１３）。
【０２３３】
サービス拠点２１０からの遠隔通報データの１番目の情報レコードフィールドに格納されている要求コードが登録要求コードの場合は、登録要求部に登録処理を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ１０８）。
上記要求コードが監視サービス開始要求コードおよび登録要求コード以外の要求コードの場合には、その要求コートに対応する処理を行ない、処理を終了する（ステップＳ１０５）。
【０２３４】
図４４は、図４３における登録処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
上位機能３５１の登録処理部は、図４３のステップＳ１０４でサービス拠点２１０からの遠隔通報データの１番目の情報レコードフィールドに格納されている要求コードが登録要求コードであると判断された場合に、図４４の処理を開始する。
【０２３５】
そしてまず、サービス拠点２１０からの遠隔通報データ（受信した通報情報）の２番目の情報レコードフィールドに格納されている通信コントロール装置１８の機種機番を取得し、その機種機番をキーにパラメータテーブル１７００の各エントリの項目１７００ｂの検索を行なって、顧客先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている（検索がヒットした）か否かのチェックを行なう（ステップＳ１２１，Ｓ１２２）。
【０２３６】
そして、顧客先２２０の通信コントロール装置１８が既にパラメータテーブル１７００上に登録されている（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１７００ｂのいずれかに存在する）場合はそのまま、登録されていない（取得した通信コントロール装置１８の機種機番が各エントリの項目１７００ｂのいずれにも存在しない）場合はパラメータテーブル１７００上に新たなエントリを作成し、その項目１７００ｂに取得した通信コントロール装置１８の機種機番を格納した（ステップＳ１２４）後、次の処理を行なう。
【０２３７】
すなわち、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの３番目以降の情報レコードフィールドに格納されている登録項目の識別子と項目識別子の登録値を取得し、その登録項目識別子に対応するパラメータテーブル１７００のエントリの項目に取得した登録値を格納し、この処理を最後の情報レコードフィールドに格納されている登録項目の識別子と項目識別子の登録値の取得が終了する（情報レコード終了）まで続ける（Ｓ１２５〜Ｓ１２７）。
【０２３８】
なお、図４４の登録処理は、サービス拠点２１０（各サービス拠点２１０のいずれか）に設置されている端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）からの監視サービスの開始に必要な登録値（情報）を格納（登録）する処理を示したものであるが、クライアントからの監視サービスの開始に必要な登録値を格納する処理を行なうようにすることもできる。
【０２３９】
このように、この参考例の画像形成装置管理システム（画像形成装置障害監視システム）においては、サービスセンタ２００の監視サービス開始処理部が、外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０１ａ〜２０１ｎ，各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２），あるいは各顧客先２２０の複写機１（他の画像形成装置でもよい）のいずれかからのコマンドにより、各顧客先２２０のいずれかに新たに設置された複写機１の障害発生の有無を監視する監視サービスの開始が要求されたとき、その監視サービスを開始するために必要な処理を自動的に行なうので、新規の監視サービス開始作業専任のオペレータが不用になる。
【０２４０】
また、サービスセンタ２００の登録処理部が、外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０１ａ〜２０１ｎあるいは各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）からの監視サービスの開始に必要な情報を登録することができるので、監視サービスの開始に必要な情報の登録業務を分散することが可能になる。
【０２４１】
したがって、監視サービス開始時におけるセンタオペレータの作業負荷を軽減でき、センタオペレータは遠隔地の複写機１の障害発生の有無の監視に専念ができるため、作業効率の向上につながる。
また、複写機１の設置台数の増加に伴ない、クライアントの設置台数の増設およびセンタオペレータの増員等をあまり行なわなくてもよくなるため、サービスセンタ２００の設備投資へのコスト増および運用コストの増加を抑えることができる。
【０２４２】
次に、この発明の一実施形態の画像形成装置管理システム（画像形成装置保守支援システム）について説明する。なお、ハード構成およびソフト構成は図１〜図３，図５〜図７，図３１，および図３２によって説明したものと同様なので、再びそれらの図面を参照する。
【０２４３】
ここで、図１のサービスセンタ２００内の各クライアント（監視端末装置）２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎ，外部記録装置２０３を有するファイルサーバ２０４，ＦＡＸサーバ２０６内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソフトウェアが、以下の（Ａ１）〜（Ａ９）にそれぞれ示す各手段としての機能を果たす。また、外部記録装置２０３には、各顧客先２２０の複写機１（他の画像形成装置でもよい）の稼動状況の管理を行なうための稼動状況テーブルが格納されている。
【０２４４】
（Ａ１）各顧客先２２０の複写機１からそれぞれ送信される通報情報（遠隔通報データ）を受信する通報情報受信手段
（Ａ２）該手段によって受信された通報情報を各複写機１別に蓄積する通報情報蓄積手段
（Ａ３）該手段によって蓄積された通報情報を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブルを更新するテーブル更新手段
【０２４５】
（Ａ３）通報情報受信手段による定期点検の時期を示す通報情報の受信時およびテーブル更新手段による稼動状況テーブルの更新時に、該稼動状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定する点検項目選定手段
（Ａ４）該手段による選定結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信する選定結果情報送信手段
【０２４６】
（Ａ５）点検項目選定手段によって点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日を予測する点検実施日予測手段
（Ａ６）通報情報受信手段によって点検結果を示す通報情報を受信したとき、稼動状況テーブルの該当する点検項目の内容を更新する点検項目内容更新手段
【０２４７】
（Ａ７）該手段による更新結果を示す通報情報を該当する複写機１を管轄するサービス拠点に設置された端末装置（この実施形態では表示装置を有するパソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２とするが、他の端末装置でもよい）へ送信する更新結果情報送信手段
（Ａ８）外部からのコマンドにより、点検項目選定手段を起動させる起動手段
（Ａ９）該手段によって起動された点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信する手段
【０２４８】
なお、上記起動手段を、各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのいずれかからのコマンド、各サービス拠点２１０にそれぞれ設置された端末装置のいずれかからのコマンド、あるいは各顧客先２２０にそれぞれ設置された複写機１のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定手段を起動させる手段とする。
【０２４９】
また、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１内のＣＰＵを含むハードウェアおよびソフトウェアがそれぞれ、以下の（Ｂ１）〜（Ｂ３）にそれぞれ示す各手段としての機能を有する。
（Ｂ１）定期点検の時期を示す通報情報を定期的にサービスセンタ２００へ送信する定期点検情報送信手段
（Ｂ２）稼動中に状態の変動や障害等の通報要因が発生したとき、その旨を示す通報情報をサービスセンタ２００へ送信する通報要因情報送信手段
【０２５０】
（Ｂ３）点検結果を示す通報情報をサービスセンタ２００へ送信する点検結果情報送信手段
この実施形態では、サービスセンタ２００内の各部および各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１が、上述した各手段としての機能を全て備えるが、必ずしもそうする必要はなく、上述した各手段を必要に応じて選択的に備えるようにしてもよい。
【０２５１】
次に、この実施形態の画像形成装置管理システムの概略機能について、説明する。
この画像形成装置管理システムにおける一般の制御には、大きく分けて以下の（１）〜（３）に示す３種類の制御がある。
（１）サービスセンタ２００からのテキスト（テキストデータ）による制御
（２）複写機１からのテキストによる制御
（３）通信コントロール装置１８独自の制御
【０２５２】
（１）のサービスセンタ２００からのテキストによる制御には、例えば特定の複写機１の各ユニットの制御電圧，電流，抵抗，タイミング等の調整値の設定および読み取り、トータルコピー枚数，ミスフィード回数等のカウンタの読み取り及び初期化（リセット）などがある。
【０２５３】
これらの制御は、サービスセンタ２００からのテキスト（指令信号）を受信して、通信コントロール装置１８から複写機１へのセレクティングによって行なう。セレクティングとは、接続されている複数の複写機１のいずれかを選択して通信する機能をいう。
【０２５４】
各複写機１はそれぞれ特有のデバイスコードを持ち、通信コントロール装置１８は予め設定されたセレクティングを示す特定コードと選択すべき複写機１のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
各複写機１はそれぞれ、セレクティングを示す特定コードにより、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がセレクティングされたことを知る。
【０２５５】
（２）の複写機１からのテキストによる制御には、自己診断異常通報であるサービスマンコール（ＳＣ）の発生（この発生により即時に自発呼する）、交換部品の交換指定回数，指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達など、予防保全を必要とする事前警告通報（アラーム）の発生（この発生日の指定時刻に自発呼する）、複写機１側のオペレータ（顧客）が操作部７０で予め定められた特定の操作を実行（マニュアルスイッチを押下）することによって直接サービスセンタ２００を呼び出す遠隔通報キーコール（これに対するサービスセンタ２００からの応答は一般電話による）がある。
【０２５６】
これらの制御は、通信コントロール装置１８からのポーリング時に行なう。ポーリングとは、接続されている複数の複写機１を順番に指定し、その指定された複写機１からの通信要求の有無を確認する機能をいう。
通信コントロール装置１８は、予め定められたポーリングを示す特定コードと選択すべき複写機１のデバイスコードとをシリアル通信インタフェースＲＳ−４８５上に送出する。
【０２５７】
各複写機１はそれぞれ、ポーリングを示す特定コードにより、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致した時に自分がポーリングされたことを知る。
通信コントロール装置１８は、そのポーリングに対する複写機１の応答によって、その複写機１へのセレクティング動作に移行するか、次の複写機１へのポーリングに移行するかを選択する。
【０２５８】
なお、通信コントロール装置１８におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理は、図１７に示した通りである。また、複写機１におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理は、図１８に示した通りである。
【０２５９】
（３）の通信コントロール装置１８独自の制御には、トータルカウンタ値（積算コピー枚数）の読み出しがある。
この制御は、通信コントロール装置１８から複写機１への１日１回定時（０時０分、但しこの時刻に複写機の電源がＯＦＦになっている場合は、この時刻以降に初めて電源がＯＮになった時）のセレクティングによって行なう。
【０２６０】
通信コントロール装置１８は、自機に接続されている複写機１毎にトータルカウンタ用のメモリを２個（仮にこれらをそれぞれＡ，Ｂとする）用意してあり、上記１日１回のセレクティングによって読み取ったトータルカウンタ値をメモリＡに書き込む。したがって、メモリＡは毎日（但し例えば休日のように１日中複写機１の電源がＯＮ状態にならない場合を除く）前日の値が書き換えられることになる。
【０２６１】
また、毎月１回予め決められた日時（これはサービスセンタ２００により設定され、通信コントロール装置１８内のＲＡＭ１８６の図４の対応するパラメータ領域に記憶される）にメモリＡに記憶されているトータルカウンタ値をメモリＢにコピーする。
【０２６２】
そして、サービスセンタ２００が上記日時（メモリＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にトータルカウンタ値を読みに行くと、通信コントロール装置１８はメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を公衆回線１７を介してサービスセンタ２００へ送出する。
【０２６３】
なお、通信コントロール装置１８は、自機に接続されている複写機１毎にメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、例えば白黒コピー用，アプリケーションコピー用，カラーコピー用等の種々のトータルカウンタ値が考えられるためである。
【０２６４】
次に、通信コントロール装置１８と複写機との間で授受されるテキストデータ（但し前述した参考例と異なる部分のみ）について、図１９を参照して説明する。
図１９における処理コード（通信の種類を示すコード）、表２に示すように決められている。
【０２６５】
【表２】

【０２６６】
情報レコードは具体的な通報情報の種別コード（例えば複写機１の状態，履歴，機能）を表わす。
情報レコードのデータ部は、各情報コードの詳細な内容を表わすデータ（例えばペーパエンドが発生した給紙ユニット（給紙カセット又は給紙トレイ）の場所，転写紙ジャムトータル回数の場合はジャムの発生回数）を表わす。
【０２６７】
主な種別コードとして、各モード別の動作回数をロギングしている稼動時間，ＡＤＦ（自動原稿給送装置）によって自動給送された原稿の読み取り枚数（ＤＦ読み取り原稿枚数），作像枚数，サイズ別動作枚数，倍率別動作枚数，画像加工動作枚数，モード動作枚数，サプライ動作回数，ステープル使用回数，パンチ使用回数，帯電ワイヤ，転写ベルト，帯電グリッド，転写ベルトブレード，定着ローラ，加圧ローラ，スキャン回数，ドラム，ファーブラシ，および給紙ユニット使用回数等の識別子が決められている。
【０２６８】
なお、複写機１の通信インターフェースユニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテキストデータについては、図２０によって説明した通りである。また、サービスセンタ２００と通信コントロール装置１８との間で授受されるテキストデータについては、図２１によって説明した通りである。
【０２６９】
次に、この実施形態の画像形成装置管理システムにおける管理テーブルについて、図４５を参照して説明する。
図４５は、この画像形成装置管理システムにおける管理テーブルを説明するための図である。
【０２７０】
顧客別複写機（画像形成装置）テーブル２５００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の機種機番を管理するのに必要な情報を登録（格納）する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ａ１）〜（Ａ５）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ａ１）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の機種番号（図４参照）とシリアル番号（機番）を格納する機種機番項目２５００ａ（２５００ａ１〜２５００ａｎ）
【０２７１】
（Ａ２）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守（点検）を担当するサービス拠点テーブル２６００のエントリポインタを格納する項目２５００ｂ（２５００ｂ１〜２５００ｂｎ）
（Ａ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の点検項目および履歴情報を格納する点検項目テーブル２７００のエントリポインタを格納する項目２５００ｃ（２５００ｃ１〜２５００ｃｎ）
【０２７２】
（Ａ４）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の稼動状況情報を格納する稼動状況テーブル２８００のエントリポインタを格納する項目２５００ｄ（２５００ｄ１〜２５００ｄｎ）
（Ａ５）各顧客先２２０を管理する顧客管理テーブル２９００のエントリポインタを格納する項目２５００ｅ（２５００ｅ１〜２５００ｅｎ）
【０２７３】
サービス拠点テーブル２６００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の保守を担当するサービス拠点２１０を定義する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｂ１）〜（Ｂ３）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ｂ１）各サービス拠点２１０の識別を表わすＩＤコードを格納する項目２６００ａ（２６００ａ１〜２６００ａｎ）
【０２７４】
（Ｂ２）各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）の呼び出し用電話番号が格納されている項目２６００ｂ（２６００ｂ１〜２６００ｂｎ）
（Ｂ３）各サービス拠点２１０の端末装置の種別が格納されている項目２６００ｃ（２６００ｃ１〜２６００ｃｎ）
【０２７５】
なお、顧客別複写機テーブル２５００およびサービス拠点テーブル２６００の各エントリは、顧客先２２０への複写機１の設置前に、サービスセンタ２００のセンタオペレータによる各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのキーボード等の入力装置上の操作によって入力されるコマンドにより設定され、ファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納（登録）される。
【０２７６】
ここで、サービスセンタ２００の各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎはそれぞれ、図２１に示したフォーマットの遠隔通報データ（テキストデータ）のＩＤコードフィールドに格納された機種番号およびシリアル番号からファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３上の顧客別複写機テーブル２５００を検索することにより、顧客先２００および複写機１を確定することができる。
【０２７７】
点検項目テーブル２７００は、定期保守（定期点検）時に点検を行なう項目を格納する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｃ１）〜（Ｃ６）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ｃ１）点検する項目が格納されている項目２７００ａ（２７００ａ１１，……，２７００ａ１ｎ−１，２７００ａ１ｎ，……，２７００ａｎ１，……）
【０２７８】
（Ｃ２）前回点検を実施した時のカウンタ値を格納する項目２７００ｂ（２７００ｂ１１，……，２７００ｂ１ｎ−１，２７００ｂ１ｎ，……，２７００ｂｎ１，……）
（Ｃ３）前回点検を実施した日を格納する項目２７００ｃ（２７００ｃ１１，……，２７００ｃ１ｎ−１，２７００ｃ１ｎ，……，２７００ｃｎ１，……）
【０２７９】
（Ｃ４）項目２７００ａに格納されている項目の点検の未実施の限界値を格納する項目２７００ｄ（２７００ｄ１１，……，２７００ｄ１ｎ−１，２７００ｄ１ｎ，……，２７００ｄｎ１，……）
（Ｃ５）項目２７００ａに格納されている項目の点検を実施する目安値を格納する項目２７００ｅ（２７００ｅ１１，……，２７００ｅ１ｎ−１，２７００ｅ１ｎ，……，２７００ｅｎ１，……）
【０２８０】
（Ｃ６）稼動状況テーブル２８００の各エントリの項目２８００ａに格納されている指標を格納する項目２７００ｆ（２７００ｆ１１，……，２７００ｆ１ｎ−１，２７００ｆ１ｎ，……，２７００ｆｎ１，……）
なお、点検項目テーブル２７００の各エントリは、サービスセンタ２００のファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納される。
【０２８１】
稼動状況テーブル２８００は、各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の稼動状況を管理するための管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｄ１）（Ｄ２）にそれぞれ示す各項目から構成される。
【０２８２】
（Ｄ１）指標を格納する項目２８００ａ（２８００ａ１１，……，２８００ａ１ｎ−１，２８００ａ１ｎ，……，２８００ａｎ１，……）
（Ｄ２）項目２８００ａに格納されている指標の値（カウンタ値）を格納する項目２８００ｂ（２８００ｂ１１，……，２８００ｂ１ｎ−１，２８００ｂ１ｎ，……，２８００ｂｎ１，……）
【０２８３】
ここで、項目２８００ａに格納する指標として、稼動日数，スキャン回数，ドラム回転数，ファーブラシ・ブレート，第１の給紙ユニット，第２の給紙ユニット，第３の給紙ユニット，第４の給紙ユニット，大量給紙ユニット（ＬＣＴ），手差し給紙ユニット，両面給紙ユニット，ＤＦ給紙原稿，帯電ワイヤ／クリーヤ，転写ベルト，帯電グリッド，転写ベルトブレート，定着ローラ，加圧ローラ，定着分離爪，廃トナー回収タンク，種類別（給紙系，通信系，周辺機系）障害件数，駆動部（スキャナ駆動部，定着駆動部，転写駆動部，ＰＣＵ駆動部，現像駆動部）別動作時間，駆動部別障害件数，転写紙サイズ別コピー枚数，転写紙サイズ別障害件数，トータルカウンタ値，箇所別ジャム発生件数，トータル障害件数，トータルジャム発生件数等がある。
【０２８４】
障害件数関連の各項目の値の更新は、自己診断異常による遠隔通報時に行なう。他の項目の値の更新は、顧客別にサービスセンタ２００のファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納されている事前警告通報（アラーム）データファイルに基づいて自動的に日時処理で行なう。
【０２８５】
また、点検項目テーブル２７００の各エントリの項目２７００ｆに格納されている指標をキーに稼動状況テーブル２８００の各エントリの項目２８００ａを検索することにより、項目２８００ｂに格納されている指標の値（カウンタ値）を参照することができ、点検を行なう基準値として点検項目に適した指標を定義でき、無駄な障害コールを減少させると共に、適正な定期保守作業を可能にする。
【０２８６】
顧客管理テーブル２９００は、複写機１がそれぞれ設置されている各顧客先２２０の情報を登録する管理テーブルであり、その各エントリはそれぞれ以下の（Ｅ１）〜（Ｅ５）にそれぞれ示す各項目から構成される。
（Ｅ１）各顧客先２２０の名称を格納する項目２９００ａ（２９００ａ１〜２９００ａｎ）
【０２８７】
（Ｅ２）各顧客先２２０の住所を格納する項目２９００ｂ（２９００ｂ１〜２９００ｂｎ）
（Ｅ３）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている複写機１の管理部署名を格納する項目２９００ｃ（２９００ｃ１〜２９００ｃｎ）
（Ｅ４）各顧客先２２０の電話番号を格納する項目２９００ｄ（２９００ｄ１〜２９００ｄｎ）
【０２８８】
（Ｅ５）各顧客先２２０にそれぞれ設置されている通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号を格納する項目２９００ｅ（２９００ｅ１〜２９００ｅｎ）
なお、顧客管理テーブル２９００はの各エントリは、顧客先２２０への複写機１の設置前に、サービスセンタ２００のセンタオペレータによる各クライアント２０１ａ，２０１ｂ，……，２０１ｎのキーボード等の入力装置上の操作によって入力されるコマンドにより設定され、ファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３に格納（登録）される。
【０２８９】
次に、この実施形態の画像形成装置管理システムにおけるこの発明に係わる処理について、図４６以降の各図面も参照して具体的に説明する。
図４６は、サービスセンタ２００における蓄積部３３０（図３３参照）によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。
【０２９０】
なお、サービスセンタ２００における送受信部（図３２参照）によるデータ受信処理およびデータ送信処理については、ほぼ図３３，図３４，図３６，図３７によって説明した通りである。但し、データ送信処理時には、プレゼンテーション層３２０の上位機能３５１（この実施形態では後述する配信部）からのデータを送信するための処理を行なう。
【０２９１】
サービスセンタ２００における蓄積部３３０は、受信監視部３２３（図３２及び図３３参照）と非同期に動作を行ない、まず共有メモリの確保等の内部データのイニシャル処理（顧客先受信データイニシャル処理）を実行し、このイニシャル処理が正常に終了できなかった（エラーが発生した）場合には、クライアント（各クライアント２０１ａ〜２０１ｎのいずれか）の表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１３１，Ｓ１３２，Ｓ１４４）。
【０２９２】
イニシャル処理が正常に終了した場合には、受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４（図３３参照）が存在する（受信データが格納されている）か否かのチェックを行ない、存在すればその受信データファイル３２４の受信データを読み込み、その読み込み中にエラーが発生した（読み込みが異常終了の場合）場合には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１３３〜Ｓ１３５，Ｓ１４２〜Ｓ１４４）。
【０２９３】
受信データの読み込みが正常に終了した場合には、読み込んだ受信データがサービス拠点２１０（ＳＳ）の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）から送信された遠隔通報データであるか、顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報データであるかのチェックを行ない、サービス拠点２１０の端末装置から送信された遠隔通報データの場合には、その遠隔通報データに対応する処理（サービス拠点間処理）を行なう（ステップＳ１３６，１４５）。
【０２９４】
読み込んだ受信データが顧客先２２０の複写機１から送信された遠隔通報データの場合は、その識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報を示すものか、自己診断異常よる遠隔通報であるサービスマンコール（ＳＣ）を示すものか、事前警告の遠隔通報であるアラームを示すものか、点検結果の遠隔通報（点検結果通報）を示すものか、点検項目選定部の起動要求（項目選定起動要求）を示すものか、ＰＭアラーム（複写機１から定期的に送信される定期点検の時期を示す通報情報）を示すものかの種別のチェックを行なう（ステップＳ１３７，Ｓ１４６）。
【０２９５】
そして、読み込んだ受信データの識別コードが遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常による遠隔通報（ＳＣ），又は事前警告の遠隔通報（アラーム）を示すものである場合は、読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）のＩＤコードフィールド（図２１参照）に格納された機種番号およびシリアル番号から顧客先２２０および複写機（画像形成装置）１を確定する（ステップＳ１３８）。
【０２９６】
次いで、確定した顧客先２２０に対応する通報別データファイル３３１（図３３参照）の更新を行なう。つまり、読み込んだ受信データを確定した顧客先２２０に対応する通報別データファイル３３１に蓄積する（ステップＳ１３９）。その更新処理中にエラーが発生した場合（更新処理が異常終了の場合）には、クライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１４０，Ｓ１４２〜Ｓ１４４）。
【０２９７】
更新処理が正常終了の場合には、読み込んだ受信データのファイル３２４（図３３参照）の削除を行なった後、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックを行ない、その受信データファイル３２４が存在しなければクライアントのキーボード等の入力装置上の操作によって終了指示が指定されたか否かのチェックを行ない、終了指示が指定された場合には終了が正常終了か異常終了かのチェックを行なう（ステップＳ１４１，Ｓ１３３，Ｓ１４２，Ｓ１４３）。
【０２９８】
そして、正常終了の場合には処理を終了するが、異常終了の場合にはクライアントの表示装置にエラー表示を行なって処理を終了する（ステップＳ１４４）。
終了指示が指定されない場合は、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ１３３）。
【０２９９】
読み込んだ受信データの識別コードが点検結果の遠隔通報（点検項目報知）を示すものである場合は、点検項目内容更新部に点検項目内容更新処理（稼動状況テーブル２８００の該当する点検項目の内容を更新する処理）を行なわせた（ステップＳ１４９）後、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ１３３）。
【０３００】
読み込んだ受信データの識別コードが点検項目選定部の起動を要求するコマンド（項目選定起動要求）又はＰＭアラームを示すものである場合は、点検項目選定部に点検項目選定処理（定期点検の時期を示す通報情報の受信時および稼動状況テーブル２８００の更新時にその稼動状況テーブル２８００の点検項目毎に点検が必要か否かを選定する処理）を行なわせる（ステップＳ１４７）。
【０３０１】
次に、配信部に配信処理（点検項目選定部による選定結果を示す情報を送信するための処理を含む）を行なわせ（ステップＳ１４８）、再び受信監視部３２３で作成された受信データファイル３２４が存在するか否かのチェックに戻り、上述と同様の判断及び処理を続ける（ステップＳ１３３）。
【０３０２】
図４７は、サービスセンタ２００におけるデータ更新部によるデータ更新処理の一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００におけるデータ更新部は、サービスセンタ２００の業務処理が少なくなる夜間に、定期的に自動的に起動し、蓄積部３３０によって各顧客先２２０の通報別データファイル３３１に蓄積された遠隔通報データを読み出して解析し、その結果に応じてファイルサーバ２０４の外部記録装置２０３上の稼動状況テーブル２８００を更新する処理を行なう。
【０３０３】
すなわち、まず最初の複写機１の稼動状況を解析するため、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリ（最初は先頭のエントリ）の項目２５００ａに格納されている機種機番および項目２５００ｄに格納されている稼動状況テーブル２８００のエントリアドレス（エントリポインタ）を取得し、その取得した機種機番（顧客先２２０）に対応する通報別データファイル（アラーム通報ファイル）３３１が存在するか否かのチェックを行なう（ステップＳ１５１，Ｓ１５２）。
【０３０４】
そして、取得した機種機番（顧客先２２０）に対応する通報別データファイル(アラーム通報ファイル)３３１が存在しない場合は、次の複写機１の稼動状況を解析するため、次の顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在するか否かのチェックを行ない、次の顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在すればそのエントリの項目２５００ａに格納されている機種機番および項目２５００ｄに格納されている稼動状況テーブル２８００のエントリアドレスを取得するが、次の顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在しなければ処理を終了する（ステップＳ１５８，Ｓ１５１）。
【０３０５】
取得した機種機番（顧客先２２０）に対応する通報別データファイル(アラーム通報ファイル)３３１が存在する場合は、その通報別データファイル（アラーム通報ファイル）３３１からデータの読み込みを行ない、通報別データファイル３３１上のエンドオブファイルに到達した（データ終了）か否かのチェックを行ない（ステップＳ１５３，Ｓ１５４）、エンドオブファイルに到達した場合には該当する複写機１の稼動状況を解析するため、ステップＳ１６０で点検項目選定部に点検項目選定処理を行なわせる。
【０３０６】
その後、点検項目選定部による点検項目選定処理時に点検項目が抽出されたか否かのチェックを行ない（ステップＳ１５９）、点検項目が抽出されなかった場合はステップＳ１５８に移行するが、点検項目が抽出された場合は点検項目選定部による点検項目選定処理の結果（抽出された点検項目毎の点検の要否を含む）を該当するサービス拠点２１０に送信するための処理を行なう。
【０３０７】
すなわち、該当する（現在の）顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレスを取得し、その取得したアドレスのエントリの項目２６００ａからサービス拠点ＩＤコード（サービス拠点の識別を表わすＩＤコード）を取得してセットアップする処理を行ない、更に配信部に配信処理を行なわせた（ステップＳ１６１，Ｓ１６２）後、ステップＳ１５８に移行する。
【０３０８】
通報別データファイル３３１上のエンドオブファイルに到達していない場合、つまり通報別データファイル３３１からデータを読み込めた場合は、その最初の情報レコードフィールドの情報コードフィールドに格納されている種別コードを取得し、その取得した種別コードが履歴情報を示すコードか否かのチェックを行ない、履歴情報を示すコードであればそのコードをキーに該当する稼動状況テーブル２８００のエントリ（先に取得したエントリアドレスに存在する）の項目２８００ａの検索を開始する（ステップＳ１５５，Ｓ１５６，Ｓ１６３）。
【０３０９】
そして、取得した種別コードに対応する項目２８００ａを見つけた場合（検索がヒットした場合）は、上記情報コードフィールドに続くデータ部フィールドより詳細内容（情報コードに対する履歴の値）を取得し、その詳細内容を先に見つけた（ヒットした）項目２８００ａに対応する項目２８００ｂに格納した後、先に読み込んだデータに次の情報レコードフィールドが存在するか否かのチェックを行ない（ステップＳ１６４〜Ｓ１６７）、次の情報レコードフィールドが存在する場合はステップＳ１５５に戻って上述と同様の処理および判断を行なうが、次の情報レコードフィールドが存在しない場合はステップＳ１５３に戻って上述と同様の処理および判断を行なう。
【０３１０】
先に読み込んだデータの情報レコードフィールドの情報コードフィールドから取得した種別コードが履歴情報を示すコード以外の場合は、次の情報レコードフィールドが存在するか否かのチェックを行ない（ステップＳ１５７）、次の情報レコードフィールドが存在する場合はステップＳ１５５に戻って上述と同様の処理および判断を行なうが、次の情報レコードフィールドが存在しない場合はステップＳ１５３に戻って上述と同様の処理および判断を行なう。
【０３１１】
図４８は、図４６および図４７における点検項目選定処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００における点検項目選定部は、図４７のステップＳ１５４で通報別データファイル３３１上のエンドオブファイルに到達した（データ終了）と判断された場合（稼動状況テーブル２８００の更新後）、あるいは図４６のステップＳ１４６で読み込んだ受信データの識別コードが点検項目選定部の起動を要求するコマンド（項目選定起動要求）又はＰＭアラームを示すものである場合に起動され、図４８の点検項目選定処理を開始する。
【０３１２】
そしてまず、各点検項目毎の点検要否選定（点検要否判定）の実施対象の複写機１を確定するために、先に読み込んだ受信データの機種機番（予め起動元により設定された機種機番）をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行ない、検索のヒットにより該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリを確定する（ステップＳ１７１）。
【０３１３】
次に、確定した（ヒットした）顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｃおよび項目２５００ｄからそれぞれ点検項目テーブル２７００，稼動状況テーブル２８００の各エントリアドレスを取得し、その取得した各エントリアドレスに基づいて該当する点検項目テーブル２７００および稼動状況テーブル２８００の各エントリを確定する（ステップＳ１７３）。
【０３１４】
その後、各点検項目毎の点検要否選定のため、点検判断／最適点検日予測部を起動して点検判断／最適点検日予測処理を行なわせ、その処理結果（抽出された点検項目を含むデータおよび各点検項目毎の点検要否選定結果）を編集し、その編集結果を出力データファイル３５２（図３６参照）に書き込む出力データファイル作成処理を行ない、処理を終了する（ステップＳ１７４，Ｓ１７５）。
【０３１５】
図４９は、図４８における点検判断／最適点検日予測処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００における点検判断／最適点検日予測部は、まず先に取得した該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｆ（最初は先頭の項目２７００ａに格納されている点検項目に対応するもの）に格納されている稼動指標を取得し、取得した稼動指標をキーに稼動状況テーブル２８００の各エントリの項目２８００ａの検索を開始する（ステップＳ１８２，Ｓ１８３）。
【０３１６】
そして、確定（検索がヒット）した稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ｂから稼動指標の値（使用量）を取得し、その取得した値から該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｂに格納されている前回の点検実施時のカウンタ値（前回使用量）を減算し、その減算結果である差分（前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの使用量）と該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｅに格納されている目安値とを比較して目安値≦差分か否かを判断（点検が必要か否かを選定）する（ステップＳ１８４〜Ｓ１８６）。
【０３１７】
そして、目安値≦差分の場合（点検が必要と選定された場合）は、該当する点検項目テーブル２７００の項目２７００ａに格納されている点検項目および減算結果である差分（使用量）を抽出する処理を行ない（ステップＳ１８９）、次の点検項目の点検要否選定のため、ステップＳ１８１に戻って上述と同様な処理および処理を続けるが、目安値＞差分の場合（点検が不要と選定された場合）は次の処理を行なう。
【０３１８】
すなわち、最適点検日の予測を行なうため、前回の点検実施日（前回点検日）から今回の点検要否選定実施日（今回選定日）までの間に使用量の大きな変動がないか否かをチェックするため、該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｃから前回の点検実施日を取得し、その前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの間の日数を算出し、減算結果をその算出日数で除算し、前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量を算出する（ステップＳ１８７）。
【０３１９】
次いで、該当する稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ａの稼動日数を検索し、該当する複写機１が設置されてからの稼動日数を取得し、その取得した日数で該当する稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ｂに格納されている稼動指標の値を除算し、該当する複写機１が設置された日（稼動開始日）から今回の点検要否選定実施日までの１日平均使用量を算出する（ステップＳ１８８）。
【０３２０】
そして、前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量と該当する複写機１が設置された日から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量とを比較することによって大きい方の１日の平均使用量を確定し、該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｄに格納されている点検の未実施の限界値に到達するまでの日数（限界値到達日数）の算出を行なう。
【０３２１】
すなわち、前回の点検実施日から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量（前回点検日平均使用量）の方が大きい場合は、点検の未実施の限界値からステップＳ１８５で得た減算結果である差分（使用量）を減算し、その減算結果を前回点検日平均使用量で除算することにより、限界値到達日数（商）を算出する（ステップＳ１９２）。
【０３２２】
該当する複写機１が設置された日（稼動開始日）から今回の点検要否選定実施日までの１日の平均使用量（稼動開始日平均使用量）の方が大きい場合は、点検の未実施の限界値からステップＳ１８５で得た減算結果である差分（使用量）を減算し、その減算結果を稼動開始日平均使用量で除算することにより、限界値到達日数（商）を算出する（ステップＳ１９１）。
【０３２３】
その後、ステップＳ１９１又はＳ１９２の算出結果である限界値到達日数を元に最適な点検実施日の予測（点検予測日の算出）を行ない、該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目１７００ａに格納されている点検項目，減算結果である差分（使用量），および予測した最適な点検実施日を抽出する処理を行なった（ステップＳ１９３，Ｓ１９４）後、ステップＳ１８１に戻って上述と同様の処理および判断を続ける。
【０３２４】
図５０は、図４６および図４７における配信処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００における配信部は、まず起動元（点検項目選定部の起動を要求するコマンド又はそれに相当するコードを含む遠隔通報データの送信元）をチェックし、起動元がサービスセンタ２００のいずれかのクライアントであれば該当する出力データファイル３５２上のデータを印刷用データに編集し、その編集結果（情報）をサービスセンタ２００内の印刷装置２０５へ出力して印刷処理を行なわせ、処理を終了する(ステップＳ２０１，Ｓ２０７)。
【０３２５】
起動元が顧客先２２０に設置されている複写機１の場合は、先に読み込んだ受信データ（受信した遠隔通報データ）の機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行ない、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリを確定し、その確定した顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目１５００ｅに格納されている顧客管理テーブル２９００のエントリアドレスを取得し、そのアドレスのエントリの項目２９００ｅに格納されている顧客先２２０に設置されている通信コントロール装置１８の呼び出し用電話番号を取得する（ステップＳ２０８）。
【０３２６】
次いで、取得した呼び出し用電話番号および該当する出力データファイル３５２上のデータ（各点検項目毎の点検要否選定結果を含むデータ）を図２１に示したサービスセンタ２００と通信コントロール装置１８との間で授受される通信テキスト形式に編集して送信データファイル３４１に書き込み、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２０５，Ｓ２０６）。
【０３２７】
起動元がサービス拠点２１０に設置されている端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）の場合あるいは起動元が存在しない場合（例えばＰＭアラーム又は点検結果を示す遠隔通報データを受信した場合）は、先に読み込んだ受信データの機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行ない、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリを確定し、その確定した顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレスを取得し、そのアドレスのエントリの項目２６００ｂに格納されているサービス拠点２１０に設置されている端末装置の呼び出し用電話番号を取得する（ステップＳ２０３）。
【０３２８】
次に、該当するサービス拠点２１０に設置されている端末装置のタイプを確定するために、確定したサービス拠点テーブル２６００のエントリの項目２６００ｃに格納されている端末タイプ（端末装置の種別）を取得し、その取得した端末タイプがＦＡＸ装置２１２の場合は、取得した呼び出し用電話番号および該当する出力データファイル３５２上のデータ（各点検項目毎の点検要否選定結果を含むデータ）をＦＡＸサーバ２０６に送信して該当する送信先（出力先）への送信処理を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２０４，Ｓ２０５）。
【０３２９】
端末タイプがパソコン２１１の場合は、取得した呼び出し用電話番号および該当する出力データファイル３５２上のデータ（各点検項目毎の点検要否選定結果を含むデータ）をサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間で授受される通信テキスト形式に編集して送信データファイル３４１に書き込み、送信要求部３２２に送信データファイル３４１に書き込んだデータの送信処理（図３７参照）を行なわせ（この送信処理により該当する送信先へ送信される）、処理を終了する（ステップＳ２０５，Ｓ２０６）。
【０３３０】
図５１は、各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）による項目選定起動要求処理の一例を示すフローチャートである。
各サービス拠点２１０の端末装置はそれぞれ、キー操作によってコマンドが発行（入力）されると、その入力コマンドをチェックし、入力コマンドが項目選定起動要求コマンドでなければ入力コマンドに対応する処理を行なう（ステップＳ２１１〜Ｓ２１３）。
【０３３１】
入力コマンドが項目選定起動要求コマンド（点検項目選定部の起動を要求するコマンド）の場合は、図５２に示すような点検項目選定部起動要求用のテキストデータ（遠隔通報データ）を作成する。つまり、テキストデータのＩＤコードフィールドにサービス拠点ＩＤコード（拠点ＩＤ番号）を、識別コードフィールドにサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間の通報を示す拠点通報コードの識別子を、最初の情報レコードフィールドに点検項目選定部起動要求コード（コマンド）を、次の情報レコードフィールドに該当する複写機（画像形成装置）１の機種機番をそれぞれ格納する（ステップＳ２１４）。
【０３３２】
次に、作成した点検項目選定部起動要求用のテキストデータのサービスセンタ２００への送信を行ない、そのテキストデータがサービスセンタ２００へ正常に送信されたか否かのチェックを行ない、正常に送信された場合は処理を終了するが、正常に送信されなかった場合（異常送信の場合）は端末装置の表示装置にエラーメッセージを表示し、処理を終了する（ステップＳ２１５〜Ｓ２１７）。
【０３３３】
図５３は、図４６におけるサービス拠点間処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
蓄積部３３０は、図４６のステップＳ１３６で先に読み込んだ遠隔通報データの識別コードがサービス拠点２１０の端末装置から送信された遠隔通報データを示すものであると判断された場合、図５３の処理を開始する。
【０３３４】
そしてまず、先に読み込んだ遠隔通報データ（図５２参照）が正当なサービス拠点２１０から送信されたものか否かのチェックを行なうため、読み込んだ遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納されている拠点ＩＤ番号（サービス拠点ＩＤコード）を取得し、その取得した拠点ＩＤ番号をキーにサービス拠点テーブル２６００の各エントリの項目２６００ａの検索を行なう（ステップＳ２２１）。
【０３３５】
そして、サービス拠点テーブル２６００の各エントリの項目２６００ａに取得したサービス拠点ＩＤコードが存在しない場合（検索がヒットしなかった場合）は、該当する（遠隔通報データを送信した）サービス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ステップＳ２２７）。
【０３３６】
サービス拠点テーブル２６００のいずれかのエントリの項目２６００ａにサービス拠点ＩＤコードが存在する場合（検索がヒットした場合）は、先に読み込んだサービス拠点２１０からの遠隔通報データを識別するため、その識別コードフィールドに続く１番目の情報レコードフィールドに格納されている要求コード（コマンド）を取得してその種類を識別する（ステップＳ２２３，Ｓ２２４）。
【０３３７】
そして、上記要求コードが点検項目選定部起動要求コードの場合は（コマンドにより点検項目選定部の起動が要求されたとき）、サービス拠点２１０からの遠隔通報データの２番目の情報レコードフィールドに格納されている複写機１の機種機番を取得し、その機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を行なって、該当する複写機１が顧客別複写機テーブル２５００上に登録されているか否かのチェックを行なう（ステップＳ２２５，Ｓ２２６）。
【０３３８】
そして、該当する複写機１が顧客別複写機テーブル２５００上に登録されていない（検索がヒットしなかった）場合は、遠隔通報データを送信したサービス拠点２１０の端末装置へエラーを返信し、処理を終了する（ステップＳ２２７）。
該当する複写機１が顧客別複写機テーブル２５００上に登録されている（検索がヒットした）場合は、先に取得した該当する複写機１の機種機番をセットアップする（ステップＳ２２８）。
【０３３９】
次に、点検項目選定部に点検項目選定処理（図４８および図４９参照）を行なわせ、その処理結果の出力先の識別子を設定するため、サービス拠点２１０からの遠隔通報データのＩＤコードフィールドに格納されているサービス拠点ＩＤコードを取得してセットアップし、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２２９〜Ｓ２３１）。
【０３４０】
図５４は、各顧客先２２０の複写機１によるこの発明に係わる処理の一例を示すフローチャートである。図５５〜図６１は、操作部７０の文字表示器８３に表示されるサービスマンによるこの発明に係わる作業手順を説明するための操作画面の異なる例を示す図である。
【０３４１】
サービスマンは、顧客先２２０の複写機１の設置場所に到着すると、その複写機１の操作部７０上のキー操作により、その複写機１の操作モードを保守又は修理作業時に使用するサービスマンモードに移行して、文字表示器８３に図５５に示すようなＳＰ（サービスプログラム）モード画面を表示させ、サービスマンモード下で、各種センサの状態および各モータ，クラッチ負荷の動作などをチェックし、修理又は保守（点検）作業を実施する。
【０３４２】
そして、作業（この例では保守作業）が完了した時点で、ＳＰモード画面上の選択（設定）する項目のキー（アイコン）として、図５６に示すように「４．点検項目報知」キーをタッチして選択する（この時タッチされたキーは白黒反転表示に切り替わる）と、複写機１は、実施した点検項目（点検結果）の報知を要求するコマンドが入力されるため、文字表示器８３上の表示画面を図５７に示すような実施した点検項目を選択するための画面に遷移させる（ステップＳ２４１，Ｓ２４４）。
【０３４３】
その後、サービスマンが表示画面上の各点検項目のうちの実施した点検項目をタッチして選択する（ステップＳ２４９）。このとき、実施した点検項目が表示画面上に表示されていない場合は、画面上の「前」キー又は「次」キーをタッチして表示画面をスクロールさせ、実施した点検項目を表示させる。
【０３４４】
そして、実施した全ての点検項目の選択が終了した時点で、図５８に示すように表示画面上の「送信」キーをタッチして選択すると、複写機１は、送信コマンドが入力されるため、サービスセンタ２００に実施した全ての点検項目を報知するために、先に選択された点検項目に基づいて点検項目報知用のテキストデータ（点検結果を示す遠隔通報データ）を作成し、それを通信コントロール装置１８に送ってサービスセンタ２００に送信させる処理を行なう（ステップＳ２５０，Ｓ２５１）。
【０３４５】
その後、点検項目報知用のテキストデータの送信が正常に行なわれているか否かのチェックを行ない、正常に行なわれている場合は表示画面に図５９に示すように「センタに点検項目を送信中です。」のメッセージを表示して処理を終了するが、正常に行なわれていない（異常送信の）場合は表示画面にエラーメッセージを表示して処理を終了する（ステップＳ２５２，Ｓ２５３，Ｓ２４８）。
【０３４６】
一方、図５５のＳＰモード画面上の選択する項目のキーとして、図６０に示すように「３．起動要求」キーをタッチして選択すると、複写機１は、項目選定起動要求コマンド（点検項目選定部の起動を要求するコマンド）が入力されるため、点検項目選定部起動要求用のテキストデータ（起動要求用の通信テキスト）を作成し、それを通信コントロール装置１８に送ってサービスセンタ２００に送信させる処理を行なう（ステップＳ２４２，Ｓ２４５）。
【０３４７】
その後、点検項目選定部起動要求用のテキストデータの送信が正常に行なわれているか否かのチェックを行ない、正常に行なわれている場合は表示画面に図６１に示すように「センタに起動要求を送信中です。」のメッセージを表示して処理を終了するが、正常に行なわれていない（異常送信の）場合は表示画面にエラーメッセージを表示して処理を終了する（ステップＳ２５２，Ｓ２５３，Ｓ２４８）。
【０３４８】
図６２は、図４６におけるＡＢ間の具体的処理の一例を示すフローチャートである。
蓄積部３３０は、読み込んだ受信データ（遠隔通報データ）の識別コードがサービス拠点２１０（ＳＳ）の端末装置からの遠隔通報，遠隔通報キーによる遠隔通報，自己診断異常よる遠隔通報であるサービスマンコール（ＳＣ），事前警告の遠隔通報であるアラームをそれぞれ示すものでない場合に、図６２の処理を開始する。
【０３４９】
そしてまず、読み込んだ受信データのＩＤコードフィールド（図２１参照）に格納されている複写機１の機種機番（機種番号およびシリアル番号）を取得し、その機種機番をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａの検索を開始し、該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリ（該当する複写機１の機種機番）が存在する（検索がヒットした）か否かのチェックを行ない、存在しなければ通信コントロール装置１８にエラーを返信して処理を終了する（ステップＳ２６１，Ｓ２６２，Ｓ２６７）。
【０３５０】
該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリが存在する場合は、読み込んだ受信データの識別コードフィールドに格納されている複写機１の識別コードを取得し、その識別コードがＰＭアラームを示すものか、点検項目選定部の起動要求（項目選定起動要求）を示すものか、点検結果の遠隔通報（点検項目報知）を示すものかのチェックを行ない、その結果に対応する処理を実行する（ステップＳ２６３〜Ｓ２６５）。
【０３５１】
そして、上記識別コードが項目選定起動要求を示すもの（項目選定起動要求コマンド）である場合は、その識別コードを含む遠隔通報データの送信先（起動元）である複写機１の機種機番をセットアップし、点検項目選定部に点検項目選定処理（図４８，図４９参照）を行なわせた後、起動元（点検要否選定結果の出力先）である複写機１の機種機番をセットアップし、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２６８，Ｓ２７２〜Ｓ２７４）。
【０３５２】
上記識別コードがＰＭアラームを示すものである場合は、その識別コードを含む遠隔通報データの送信先である複写機１の機種機番をセットアップし、点検項目選定部に点検項目選定処理（図４８，図４９参照）を行なわせた後、点検要否選定結果の出力先のサービス拠点２１０を確定するため、次の処理を行なう（Ｓ２６９〜Ｓ２７１）。
【０３５３】
すなわち、ステップ２６１の検索でヒットした該当する顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレスを取得し、そのアドレスのエントリの項目２６００ａに格納されている拠点ＩＤ番号（点検要否選定結果の出力先を示す）をセットアップする。
【０３５４】
その後、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２７４）。
上記識別コードが点検項目報知を示すものである場合は、点検項目内容更新部に点検項目内容更新処理を行なわせ、処理を終了する（Ｓ２６６）。
【０３５５】
図６３は、図４６および図６２における点検項目内容更新処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
サービスセンタ２００における点検項目内容更新部は、読み込んだ受信データ（受信した遠隔通報データ）のＩＤコードフィールドに格納されている機種番号およびシリアル番号をキーに顧客別複写機テーブル２５００の各エントリの項目２５００ａを検索する（ステップＳ２８１）。
【０３５６】
そして、その検索によりヒット（確定）した顧客別複写機テーブル２５００のエントリの各項目に格納されている各種テーブルのエントリアドレスを取得する。つまり、該当する（ヒットした）顧客別複写機テーブル２５００のエントリの項目２５００ｂに格納されているサービス拠点テーブル２６００のエントリアドレス，項目２５００ｃに格納されている点検項目テーブル２７００のエントリアドレス，項目２５００ｄに格納されている稼動状況テーブル２８００のエントリアドレス，および項目２５００ｅに格納されている顧客管理テーブル２９００のエントリアドレスをそれぞれ取得する（ステップＳ２８２，Ｓ２８３）。
【０３５７】
次に、点検項目の内容を更新するため、読み込んだ受信データの情報レコードフィールドの情報コードフィールドに格納されている点検項目を取得し、取得した点検項目をキーに該当する（取得したアドレスの）点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ａの検索を行ない、その検索によりヒットした点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｆに格納されている稼動状況指標を取得し、その指標をキーに該当する稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ａの検索を行なう（ステップＳ２８４〜Ｓ２８８）。
【０３５８】
そして、検索によりヒットした稼動状況テーブル２８００のエントリの項目２８００ｂに格納されている値（使用量）を取得して、それを該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｂに格納すると共に、本日の日付（点検実施日）を取得して、それを該当する点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｃに格納する（ステップＳ２８９，Ｓ２９０）。
【０３５９】
次に、読み込んだ受信データ（受信した遠隔通報データ）の全ての情報レコードに対する処理が終了した（情報レコード終了）か否かのチェックを行ない（ステップＳ２９１）、全ての情報レコードに対する処理が終了していない場合（情報レコードが存在する場合）はステップＳ２８４に戻って上述と同様の処理および判断を繰り返し、全ての情報レコードに対する処理が終了した時に本日更新した項目を該当するサービス拠点２１０に報知するため、次の処理を行なう。
【０３６０】
すなわち、ステップＳ２８３で取得した顧客管理テーブル２９００のエントリアドレスに基づいて、顧客情報として該当する顧客管理テーブル２９００のエントリの項目２９００ａ，２９００ｂ，２９００ｃ，２９００ｄから該当する顧客先２２０の名称，住所，担当部署名（該当する顧客先２２０に設置されている複写機１の管理部署名），電話番号をそれぞれ取得してテキストデータに書き込むことにより、顧客情報用のテキストデータ（顧客情報用通信テキスト）を作成する（ステップＳ２９２）。
【０３６１】
次に、本日の日付をキーに点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ｃの検索を行ない、その検索によりヒットした点検項目テーブル２７００のエントリの項目２７００ａ，２７００ｂ，および２７００ｃの内容をそれぞれ取得してテキストデータに書き込むことにより、テキストデータ（通信テキスト）を作成した後、検索が終了したか否かのチェックを行ない（ステップＳ２９３〜Ｓ２９５）、検索が終了していない場合はステップＳ２９３に戻って次の点検項目テーブルのエントリの項目２７００ｃの検索を続ける。
【０３６２】
検索が終了した場合は、ステップＳ２９２，Ｓ２９５でそれぞれ作成した通信テキストを出力データファイル３５２（図３６参照）に書き込み、更新結果を該当する顧客先２２０に設置されている複写機１を管轄するサービス拠点２２０に送信するために、ステップＳ２８３で取得したエントリアドレスに基づいて該当するサービス拠点テーブル２６００のエントリの項目２６００ａに格納されている拠点ＩＤ番号を出力先識別子としてセットアップし、配信部に配信処理（図５０参照）を行なわせ、処理を終了する（ステップＳ２９７，Ｓ２９８）。
【０３６３】
このように、この実施形態の画像形成装置管理システム（画像形成装置保守支援システム）においては、サービスセンタ２００の各部が、各顧客先２２０に設置されている複写機１からそれぞれ送信される遠隔通報データ（通報情報）を受信して各複写機１別に蓄積すると共に、その蓄積した遠隔通報データを定期的に読み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブル２８００を更新するが、定期点検の時期を示す遠隔通報データ（ＰＭアラーム）の受信時および稼動状況テーブル２８００の更新時に、その稼動状況テーブル２８００の点検項目毎に点検が必要か否かを選定し、その選定結果を示す遠隔通報データを該当する複写機１を管轄するサービス拠点２１０に設置された端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２）へ送信するので、サービスマンによる過剰点検または過少点検をなくすことができる。それによって、無駄のない適正な定期保守作業を可能にすると共に、過少点検の場合の無駄な障害コールを減少させ、作業効率を向上させることができる。
【０３６４】
また、サービスセンタ２００の点検判断・最適点検日予測部が、定期点検の時期を示す遠隔通報データの受信時および稼動状況テーブル２８００の更新時に、点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日を予測するので、その予測日を上記選定結果を示す遠隔通報データに付加して該当する複写機１を管轄するサービス拠点２１０に設置された端末装置に送信することにより、サービス拠点２１０における定期保守スケジュール管理が容易になる。
【０３６５】
さらに、各顧客先２２０に設置されている複写機１がそれぞれ、点検結果を示す遠隔通報データをサービスセンタ２００へ送信し、サービスセンタ２００の各部は、点検結果を示す遠隔通報データを受信したとき、稼動状況テーブル２８００の該当する点検項目の内容を更新し、その更新結果を示す遠隔通報データを該当する複写機１を管轄するサービス拠点２１０に設置された端末装置へ送信するので、そのサービス拠点２１０側では、上記更新結果を示す遠隔通報データによって該当する複写機１が設置されている顧客先２２へのサービスマン訪問時の複写機１の点検の実施／未実施状況を把握することができる。
【０３６６】
さらにまた、サービスセンタ２００では、外部、つまり各クライアント（監視端末装置）２０１ａ〜２０１ｎ，各サービス拠点２１０の端末装置（パソコン２１１又はＦＡＸ装置２１２），あるいは各顧客先２２０の複写機１のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定部を起動し、その点検項目選定部による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信するので、適正な予防保守点検を行なうことが可能になる。
【０３６７】
したがって、故障修理および定期点検時に最適な作業を行なうことが可能になり、故障修理および定期点検の効率化を図ることが可能になる。また、該当する複写機１が設置されている顧客先２２０へのサービスマン訪問時の複写機１の点検の実施／未実施状況を把握するための手間と時間を削除することができる。さらに、顧客先２２０へのサービスマンの無駄な訪問が減少するため、保守コスト（人件費）を低減し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３６８】
また、各顧客先２２０の複写機１のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定部を起動し、その点検項目選定部による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信することにより、サービスマンはいずれかの顧客先２２０への障害訪問時に、その顧客先２２０に設置された複写機１の点検履歴を把握し、訪問時までの複写機１の構成部品および複写機１全体の状態の変動等を把握することが可能になる。したがって、サービスマンの独自の経験的な判断に頼らない適正な障害対策が可能になり、故障修理の効率化を図ることができる。
【０３６９】
以上、この発明を複数の各顧客先にそれぞれ設置された複写機と、サービスセンタに設置されたクライアントと、各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網を介して接続した画像形成装置管理システムに適用した実施形態について説明したが、この発明はこれに限らず、複数の各顧客先にそれぞれ設置された複写機，プリンタ等の各種の画像形成装置と、サービスセンタに設置されたクライアントと、各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理システムに適用し得るものである。
【０３７０】
【発明の効果】
以上説明してきたように、この発明の画像形成装置管理システムによれば、画像形成装置に対する人手による作業効率を向上させることができる。
【０３７４】
すなわち、請求項１〜１２の発明によれば、サービスセンタのテーブル更新手段が、通報情報蓄積手段によって画像形成装置別に蓄積された通報情報（各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置からそれぞれ受信した通報情報）を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて稼動状況テーブルを更新し、定期点検の時期を示す通報情報の受信時および稼動状況テーブルの更新時に、点検項目選定手段がその稼動状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定し、その選定結果を示す通報情報を選定結果情報送信手段が該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置（表示装置を有するパソコン又はファクシミリ装置）へ送信するので、サービスマンによる過剰点検または過少点検をなくすことができる。それによって、無駄のない適正な定期保守作業を可能にすると共に、過少点検の場合の無駄な障害コールを減少させ、作業効率を向上させることができる。
【０３７５】
さらに、請求項２の発明によれば、サービスセンタの点検実施日予測手段が、点検項目選定手段によって点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日を予測するので、その予測日を上記選定結果を示す通報情報に付加して該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置に送信するようにすれば、サービス拠点における定期保守スケジュール管理を容易にすることもできる。
【０３７６】
請求項３の発明によれば、各顧客先にそれぞれ設置されている画像形成装置がそれぞれ、点検結果を示す通報情報をサービスセンタへ送信するので、その通報情報を受信したサービスセンタ側ではその通報情報を該当するサービス拠点に設置された端末装置へ送信するようにすれば、そのサービス拠点側ではサービスセンタからの通報情報によって該当する画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマン訪問時の画像形成装置の点検の実施／未実施状況を把握することも可能になる。
【０３７７】
したがって、該当する画像形成装置の故障修理および定期点検時に最適な作業を行なうことが可能になり、故障修理および定期点検の効率化を図ることが可能になる。また、画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマンの無駄な訪問が減少するため、保守コスト（人件費）を低減し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３７８】
請求項４の発明によれば、サービスセンタの点検項目内容更新手段が、点検結果を示す遠隔通報データを受信したとき、稼動状況テーブルの該当する点検項目の内容を更新するので、その更新結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信するようにすれば、該当する画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマン訪問時の画像形成装置の点検の実施／未実施状況を把握するための手間と時間を削除することができ、より保守コストを低減し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３７９】
請求項５の発明によれば、サービスセンタの更新結果情報送信手段が、点検項目内容更新手段による更新結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信するので、請求項４の発明の効果を確実に得ることができる。
【０３８０】
請求項６〜１１の発明によれば、サービスセンタでは、外部（サービスセンタの監視端末装置，各サービス拠点の表示装置を有するパソコン，ファクシミリ装置等の端末装置，あるいは各顧客先の画像形成装置のいずれか）からのコマンドにより、点検項目選定手段を起動し、その点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元へ送信するので、適正な予防保守点検を行なうことが可能になり、画像形成装置が設置されている顧客先へのサービスマンの無駄な訪問が確実に減少し、より保守コスト（人件費）を低減し、予防保守点検効率化を図ることができる。
【０３８１】
請求項９の発明によれば、各顧客先の画像形成装置のいずれかからのコマンドにより、点検項目選定手段を起動し、その点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を上記コマンドの送信元の画像形成装置へ送信するので、サービスマンはいずれかの顧客先への障害訪問時に、その顧客先に設置された画像形成装置の点検履歴を把握し、訪問時までの画像形成装置の構成部品および画像形成装置全体の状態の変動等を把握することも可能になる。したがって、サービスマンの独自の経験的な判断に頼らない適正な障害対策が可能になり、故障修理の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 この発明の参考例である画像形成装置管理システムの構成例を示す図である。
【図２】図１に示した画像形成装置管理システムにおける各顧客先２２０内の具体的構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の通信コントロール装置１８の構成例を示すブロック図である。
【図４】図３の通信コントロール装置１８のＲＡＭ１８６に記憶（セット）されている各種パラメータの一覧を示す図である。
【図５】図１の複写機１の制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】図１の複写機１のドラム回りの一例を示す概略構成図である。
【図７】図５の複写機１の操作部７０の構成例を示すレイアウト図である。
【図８】図１に示した画像形成装置管理システムにおける遠隔通報時の通信シーケンス図である。
【図９】同じくそのサービスセンタ２００側から複写機１へアクセスする場合の通信シーケンス図である。
【図１０】同じくそのサービスセンタ２００側から通信コントロール装置１８へアクセスする場合の通信シーケンス図である。
【図１１】同じくサービスセンタ２００を用いずに通信コントロール装置１８から複写機１へアクセスする場合の通信シーケンス図である。
【図１２】図５に示した複写機１のＣＰＵ１００による通報制御のメインルーチンを示すフローチャートである。
【図１３】図１２における遠隔通報キーによる遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１４】同じく図１２における自己診断異常による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】同じく図１２における事前警告による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】同じく図１２における監視サービス開始要求による遠隔通報のサブルーチンの処理内容を示すフローチャートである。
【図１７】図３に示した通信コントロール装置１８におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理の一例を示すフローチャートである。
【図１８】図５に示した複写機１におけるポーリングおよびセレクティングに係わる処理の一例を示すフローチャートである。
【図１９】図１の通信コントロール装置１８と複写機１との間で授受されるテキストデータ（遠隔通報データ）の構成例を示す図である。
【図２０】図５に示した複写機１の通信インターフェースユニット１０９とＣＰＵ１００との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図２１】図１のサービスセンタ２００と通信コントロール装置１８との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図２２】図１の外部記録装置２０３に格納されている管理テーブルを説明するための図である。
【図２３】図７の操作部７０上の所定のキー操作によってサービスマンモード設定時に文字表示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２４】図２３の「３．設定」キーがタッチされることによって図７の文字表示器８３に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図２５】図２３の「３．設定」キーがタッチされることによって図７の文字表示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２６】図２５に示した画面が図７の文字表示器８３に表示されている時に図１の複写機１の機種機番の入力された後「♯」キーがタッチされることによって文字表示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２７】図２３の「４．サービス開始要求」キーがタッチされることによって図７の文字表示器８３に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図２８】図２３の「４．サービス開始要求」キーがタッチされることによって図７の文字表示器８３に表示される画面の一例を示す図である。
【図２９】図３に示した通信コントロール装置１８側の監視サービス開始要求による遠隔通報処理を示すフローチャートである。
【図３０】図２９におけるリード（Read）要求によるデータ送信処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図３１】図１に示したサービスセンタ２００の具体的構成例を示す図である。
【図３２】図１に示したサービスセンタ２００における各クライアント２０１ａ〜２０１ｎと顧客先２２０の通信コントロール装置１８およびサービス拠点２１０のパソコン２１１との間のデータ（情報）の送受信部の具体的構成例を示す図である。
【図３３】同じくサービスセンタ２００における図３２の送受信部および蓄積部による受信データの流れを示すブロック図である。
【図３４】同じくサービスセンタ２００における図３２の送受信部によるデータ受信処理の一例を示すフローチャートである。
【図３５】同じくサービスセンタ２００における蓄積部によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。
【図３６】同じくサービスセンタ２００における送受信部および上位機能による受信データの流れを示すブロック図である。
【図３７】同じくサービスセンタ２００における送受信部によるデータ送信処理の一例を示すフローチャートである。
【図３８】図３５における監視サービス開始処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図３９】図１に示した各サービス拠点２１０のパソコン（遠隔地の端末装置）２１１による監視サービス開始要求処理の一例を示すフローチャートである。
【図４０】図１のサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図４１】図１のサービスセンタ２００とサービス拠点２１０との間で授受されるテキストデータの他の構成例を示す図である。
【図４２】図４１のテキストデータの続きを示す図である。
【図４３】図３５におけるサービス拠点間処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４４】図４３における登録処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４５】 図４５は、この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムにおける管理テーブルを説明するための図である。
【図４６】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムのサービスセンタにおける蓄積部によるデータ蓄積処理の一例を示すフローチャートである。
【図４７】同じくサービスセンタにおけるデータ更新部によるデータ更新処理の一例を示すフローチャートである。
【図４８】図４６および図４７における点検項目選定処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図４９】図４８における点検判断／最適点検日予測処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５０】図４６および図４７における配信処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５１】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムの各サービス拠点の端末装置（パソコン又はＦＡＸ装置）による項目選定起動要求処理の一例を示すフローチャートである。
【図５２】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムのサービスセンタとサービス拠点との間で授受されるテキストデータの構成例を示す図である。
【図５３】図４６におけるサービス拠点間処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５４】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムの複写機によるこの発明に係わる処理の一例を示すフローチャートである。
【図５５】 この発明の一実施形態の画像形成装置管理システムの複写機の操作部上の所定のキー操作によってサービスマンモード設定時に文字表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図５６】図５５の「４．点検項目報知」キーがタッチされることによって文字表示器に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図５７】図５５の「４．点検項目報知」キーがタッチされることによって文字表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図５８】図５７に示した画面が文字表示器に表示されている時に点検項目が選択された後「送信」キーがタッチされることによって文字表示器に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図５９】図５７に示した画面が文字表示器に表示されている時に点検項目が選択された後「送信」キーがタッチされることによって文字表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図６０】図５５の「３．起動要求」キーがタッチされることによって文字表示器に瞬間的に表示される画面の一例を示す図である。
【図６１】図５５の「３．起動要求」キーがタッチされることによって文字表示器に表示される画面の一例を示す図である。
【図６２】図４６におけるＡＢ間の具体的処理の一例を示すフローチャートである。
【図６３】図４６および図６２における点検項目内容更新処理のサブルーチンの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：複写機 １７：公衆回線網
１８：通信コントロール装置 ７０：操作部
８３：文字表示器
２００：サービスセンタ
２０１ａ〜２０１ｎ：クライアント
２０２ａ〜２０２ｎ：モデム ２０３：外部記録装置
２０４：ファイルサーバ ２０５：印刷装置
２０６：ＦＡＸサーバ ２０７：ＬＡＮ
２１０：サービス拠点 ２１１：パソコン
２１２：ＦＡＸ装置 ２２０：顧客先
３００：プロトコル層 ３０１：プロトコルドライバ
３０２：プロトコルスタック ３１０：セッション層
３１１：発呼被呼制御部
３２０：プレゼンテーション層 ３２１：ＶＰハンドラ
３２２：送信要求部 ３２３：受信監視部
３３０：蓄積部

Claims (12)

1. 複数の各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置と、サービスセンタに設置された監視端末装置と、前記各画像形成装置を地区別に管轄する複数の各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理システムにおいて、
   前記各画像形成装置にそれぞれ、定期点検の時期を示す通報情報を定期的に前記サービスセンタへ送信する定期点検情報送信手段と、稼動中に状態の変動や障害等の通報要因が発生したとき、その旨を示す通報情報を前記サービスセンタへ送信する通報要因情報送信手段とを設け、
   前記サービスセンタに、前記各画像形成装置からそれぞれ送信される通報情報を受信する通報情報受信手段と、該手段によって受信された通報情報を前記各画像形成装置別に蓄積する通報情報蓄積手段と、前記各画像形成装置の稼動状況の管理を行なうための稼動状況テーブルと、前記通報情報蓄積手段によって蓄積された通報情報を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて前記稼動状況テーブルを更新するテーブル更新手段と、前記通報情報受信手段による前記定期点検の時期を示す通報情報の受信時あるいは前記テーブル更新手段による前記稼動状況テーブルの更新時に、該稼動状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定する点検項目選定手段と、該手段による選定結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信する選定結果情報送信手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
2. 請求項１記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記サービスセンタに、前記点検項目選定手段によって点検が不要と選定された点検項目に対して、最適な点検実施日を予測する点検実施日予測手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
3. 請求項１又は２記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記各画像形成装置にそれぞれ、点検結果を示す通報情報を前記サービスセンタへ送信する点検結果情報送信手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
4. 請求項３記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記サービスセンタに、前記通報情報受信手段によって前記点検結果を示す通報情報を受信したとき、前記稼動状況テーブルの該当する点検項目の内容を更新する点検項目内容更新手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
5. 請求項４記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記サービスセンタに、前記点検項目内容更新手段による更新結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信する更新結果情報送信手段を設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
6. 請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記サービスセンタに、外部からのコマンドにより、前記点検項目選定手段を起動させる起動手段と、該手段によって起動された前記点検項目選定手段による選定結果を示す通報情報を前記コマンドの送信元へ送信する手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置管理システム。
7. 請求項６記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記起動手段が、前記監視端末装置からのコマンドにより、前記点検項目選定手段を起動させる手段であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
8. 請求項６記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記起動手段が、前記各端末装置のいずれかからのコマンドにより、前記点検項目選定手段を起動させる手段であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
9. 請求項６記載の画像形成装置管理システムにおいて、
   前記起動手段が、前記各画像形成装置のいずれかからのコマンドにより、前記点検項目選定手段を起動させる手段であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
10. 請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置管理システムにおいて、
    前記各端末装置がそれぞれ、表示装置を有するパーソナルコンピュータであることを特徴とする画像形成装置管理システム。
11. 請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置管理システムにおいて、
    前記各端末装置がそれぞれ、ファクシミリ装置であることを特徴とする画像形成装置管理システム。
12. 複数の各顧客先にそれぞれ設置された画像形成装置と、サービスセンタに設置された監視端末装置と、前記各画像形成装置を地区別に管轄する複数の各サービス拠点にそれぞれ設置された端末装置とを公衆回線網等の通信回線網を介して接続した画像形成装置管理システムにおける制御方法であって、
    前記各画像形成装置では、定期点検の時期を示す通報情報を定期的に前記サービスセンタへ送信すると共に、稼動中に状態の変動や障害等の通報要因が発生したとき、その旨を示す通報情報を前記サービスセンタへ送信し、
    前記サービスセンタでは、前記各画像形成装置からそれぞれ送信される通報情報を受信し、その受信した通報情報を前記各画像形成装置別にメモリに蓄積した後、そのメモリ内の通報情報を定期的に読み出して解析し、その結果に応じて前記各画像形成装置の稼動状況の管理を行なうための稼動状況テーブルを更新すると共に、前記定期点検の時期を示す通報情報の受信時あるいは前記稼動状況テーブルの更新時に、該稼動状況テーブルの点検項目毎に点検が必要か否かを選定し、その選定結果を示す通報情報を該当する画像形成装置を管轄するサービス拠点に設置された端末装置へ送信することを特徴とする制御方法。

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