JP3669390B2 - バチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、（１）バチルス・ズブチリス等のバチルス属細菌の生産するトランスグルタミナーゼ（以下ＴＧという）、（２）該トランスグルタミナーゼ活性を有する画分、及び（３）ＴＧもしくはＴＧ活性を有する画分の作用により、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体に含まれるグルタミンとリジン残基を架橋結合させ、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の分子内及び分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合を形成させることを特徴とする架橋構造を有するタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の製造法である。
さらに本発明は、（４）バチルス・ズブチリス等のバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼをコードするＤＮＡ、（５）該ＤＮＡとベクターＤＮＡが接続されて得られる組み換えＤＮＡ、（６）該組み換えＤＮＡによって形質転換体された細胞、（７）該形質転換体を培養することを特徴とするバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼの製造法に関する。
尚、本発明に於いては、ＴＧ又はＴＧ活性を有する画分の作用により生じる架橋構造を有するタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体を架橋高分子化物と称する。
【０００２】
ＴＧは、ペプチド鎖内にあるグルタミン残基のγ−カルボキサミド基を基質とし、アシル転移反応を触媒する酵素である。該反応において、ペプチド鎖内のリジン残基のε−アミノ基がアシル受容体となるときは、ペプチド分子内あるいは分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合（以下、「ＧＬ結合」と略する）が形成する。水がアシル受容体となるときは、グルタミン残基に脱アミド反応が生じ、グルタミン残基がグルタミン酸残基になる。
【０００３】
なお、本発明のバチルス属細菌のＴＧを利用して架橋高分子化物を製造することができる。このようにして製造された架橋高分子化物は、豆腐、プリン、ヨーグルト、チーズ、摺り身、練製品、ソーセージ等の畜肉製品等の食品、化粧料等として用いられる。
【０００４】
【従来の技術】
従来、ＴＧは多くの動物組織に存在することが知られていた。例えば、モルモットの肝臓（Connellan et al., Journal of Biological Chemistry 246巻1093 〜1098頁(1971)）に存在し、研究されている。しかし、微生物のＴＧについては放線菌、枯草菌（M.V.Ramanujam et al., FASEB J.4巻A2321）と粘菌（J.D.klein et al., J.Bacteriol.174巻2599〜2605頁）でのみ報告されている。現在、産 業的には放線菌の生産するＴＧが実用化されている（特公平６−６５２８０、特開平１−２７４７１）。
【０００５】
モルモット等の動物由来のＴＧの産業への利用、特に架橋高分子化物の製造方法には以下に述べるような欠点がある。
即ち、動物由来のＴＧを安価かつ大量に入手することが困難である。また、該ＴＧはカルシウムイオン要求性であるため、その用途が制限される。
【０００６】
放線菌由来のＴＧも若干の欠点を有する。すなわち、放線菌は一般の細菌に比べて生育速度が遅いため、培養時間が長くなり、それゆえ生産コストの増大を招く。
【０００７】
枯草菌由来のＴＧについては、ニューメキシコ州立大学の Ramanujam らが、その存在を報告している。しかし、その報告に記載されるＴＧは、以下の性質を示す。
１）至適ｐＨが９．５以上である。２）キレート剤（ＥＧＴＡ）により、その活性が強く阻害されるので、金属イオンの要求性があると思われる。３）５ｍＭ以上のＣa2+で阻害される。４）ＤＴＴにより阻害される。５）栄養細胞及び胞子形成細胞の両者によって生産される。
これらの性質のうち特に、至適ｐＨが高いこと、金属イオンにより影響を受けることから実用上用途が制限されると思われる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、１）動物由来のＴＧを産業に応用する場合、カルシウム要求性であることから用途が制限されるという問題、及び生産コストが高くなるという問題、２）放線菌由来のＴＧを産業に応用する場合、細菌に比べるとその増殖が遅く、生産コストが高くなるという問題、又３）ニューメキシコ大学の研究者らが報告した枯草菌由来のＴＧを産業に応用する場合、該ＴＧが５ｍＭのＣa2+によって阻害されるので実際の食品系では使用できないという問題がある。
従って、本発明の目的は、コスト面で問題がなく、かつ、古来から食品に利用されている枯草菌等のバチルス属細菌から新しいＴＧを単離し、該ＴＧによる架橋高分子化物を製造する方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、古来から食品に利用されている微生物である枯草菌等のバチルス属細菌由来のＴＧを新たに見い出すべく鋭意検討を行った結果、枯草菌等のバチルス属細菌が新規なＴＧを有することを見出し、本発明を完成するに至った。即ち、本発明は、以下の性質を有するバチルス属細菌由来のＴＧ及び当該ＴＧ若くは当該ＴＧを有する画分を用いるタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体に含まれるグルタミンとリジン残基を架橋結合させ、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の分子内及び分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合を形成させることを特徴とする架橋構造を有するタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の製造法である。
（バチルス属細菌由来のＴＧの性質）
１）至適ｐＨ：約７〜約９
２）至適温度：約４０〜約６５℃
３）温度安定性：約６０℃以下で安定
４）活性にＣa2+イオンの要求性はない。即ち、Ｃa2+非依存性で、かつ５ｍＭのＣa2+存在下で５０％以上活性を有する。
５）ＮＥＭ，Cystamine、（ＮＨ4）2ＳＯ4のいずれかで阻害される。
６）ＥＤＴＡ、ＤＴＴ、２−ＭＥのいずれにも阻害されない。
７）分子量：（ａ）約１８０００−約２２０００（ゲル濾過法）、（ｂ）約２８０００−約３００００（ＳＤＳ−ＰＡＧＥ法）
８）ペプチド鎖内に存在するグルタミン残基のγ−カルボキシアミド基のアシル移転反応を触媒する
さらに本発明は、バチルス・ズブチリスに代表されるバチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡ、該ＤＮＡとベクターＤＮＡが接続されて得られる組み換えＤＮＡ、該組み換えＤＮＡによって形質転換体された細胞、該形質転換体を培養することを特徴とするバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼの製造法である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
枯草菌等のバチルス属細菌の胞子が、物理的、化学的及び生化学的に、著しい耐性を示すことはよく知られている。本発明者らは、ＧＬ結合がこれらの耐性をもたらしていると考えた。なぜなら、ＧＬ結合は動物の血管や毛等、結合組織に広く存在しており、該結合が結合組織の強度を補強していると考えられるからである。
ところで、ＧＬ結合は、動物の血管や毛等、結合組織に広く存在するが、これらの組織にＴＧが存在することも認められている。即ち、ＴＧの作用によりＧＬ結合が作られ、組織の強度が補強されるのであろう。
【００１１】
そこで、本発明者らは、固体ＮＭＲ、ＨＰＬＣ分析法等の手法を用いて枯草菌等のバチルス属細菌の胞子の構造を分析した結果、同胞子中にＧＬ結合が存在することを発見した。この発見に基づき、本発明者らは、ＧＬ結合の形成を触媒するＴＧがバチルス属細菌にも存在すると考えた。
【００１２】
この考えに基づき、本発明者らは、自然界、特に土壌より、枯草菌に代表されるバチルス属細菌等の有胞子細菌にターゲットを絞り、ＴＧを産生する細菌を単離するためにスクリーニングを行った。
有胞子細菌が胞子形成期に達したときに、そのＴＧ活性を調べたところ、ＴＧ活性を強く有する菌株を２株発見した。本発明者らは該菌株をそれぞれ AJ12866及び AJ1307 と命名した。
AJ12866 及び AJ1307 を通常の同定方法を行い、Bergey's Manual of Systematic Bacteriologyに基づき同定したところ、両者ともバチルス・ズブチリス（Bacillus subtilis）であることが判明した。尚、このバチルス・ズブチリス AJ12866 は通商産業省工業技術院生命工学工業技術研究所（以下、「生命研」と略する）に、１９９５年２月２日付けで寄託されており、その寄託番号は FERM P-14750 である。また、バチルス・ズブチリス AJ12866 は、１９９５年１２月４日付けでブタペスト条約に基づく国際寄託に移管されており、その国際寄託番号は FERM BP-5325 である。
バチルス・ズブチリス AJ1307 は生命研に、１９９５年８月２２日付けで寄託されており、その寄託番号は FERM P-15123 である。また、バチルス・ズブチリス AJ1307 は、１９９６年１月１８日付けでブタペスト条約に基づく国際寄託に移管されており、その国際寄託番号は FERM BP-5367 である。
【００１３】
本発明であるＴＧは、胞子を有するバチルス属細菌に広く存在する。つまり、バチルス・ズブチリス（Bacillus subtilis）を初め、以下のバチルス属細菌にもＴＧが存在する。
即ち、バチルス・リケニフォルミス（Bacillus licheniformis）、バチルス・メガテリウム（Bacillus megaterium）、バチルス・ステアロサーモフィラス（Bacillus stearothermophilus）、バチルス・ブレビス（Bacillus brevis）、バチルス・スフェリカス（Bacillus sphaericus）、バチルス・ポリミキサ（Bacillus polymyxa）、バチルス・アルカロフィラス（Bacillus alcalophilus）等である。
【００１４】
次に、これらバチルス属細菌を培養し、その培養物からＴＧを取得するための培養方法及び精製法等について述べる。
【００１５】
その培養形態は液体培養、固体培養いずれも可能であるが、工業的に有利な方法は、深部通気攪拌培養法である。
栄養培地の栄養源としては、微生物培養に通常用いられる炭素源、窒素源、無機塩及びその他の微量栄養源を使用できる。バチルス属細菌が利用できる栄養源であればすべてを使用できる。
通気条件としては、好気条件を採用する。培養温度としては、菌が発育し、ＴＧが生産される範囲であれば良い。従って、厳密な条件は無いが、通常１０〜５０℃、好ましくは３０〜４０℃である。
但し、高温菌として分類されるバチルス属細菌を培養する場合には、上記温度より高い温度で培養することができる。
培養時間は、その他の培養条件に応じて変化する。例えば、ＴＧが最も生産される時間まで培養すれば良く、通常５時間〜７日間、好ましくは１０時間〜３日間程度である。
【００１６】
ＴＧ活性が見られる時期は、胞子形成期に限定される。これがニューメキシコ州立大学のグループが報告した枯草菌由来のＴＧと大きく異なる点である。
胞子が形成され始めた後、ＴＧ活性は上昇し始める。ＴＧ活性はおよそ胞子形成IV期〜第VI前後に最大となった後、やがて減少する。ＴＧ活性は培養液中に極わずか検出されるが、菌体中にいっそう強い活性が検出される。
低温条件下で、菌体を破砕するかあるいは溶菌させる。これらの処理を受けた菌体を２００００ｘｇ、１０分間の遠心分離する。上澄画分と沈殿画分とを分離した後、両者それぞれのＴＧ活性を検定すると、該活性が沈澱画分、すなわち胞子を含む画分に存在することが判明する。
これらのことから、ＴＧが胞子表面に存在することが分かった。
【００１７】
バチルス属細菌由来のＴＧを精製する場合、細菌を培養した培養液を出発材料としてＴＧを精製することも可能だが、バチルス属細菌の胞子嚢を破砕することにより、又は、溶菌することにより得られる胞子を出発材料とする方が有利である。
【００１８】
バチルス属細菌を培養して得られる胞子嚢を破砕することにより、又は、溶菌することにより胞子を得ることができる。該処理を行うと、ＴＧ活性は胞子を含む不溶性画分中に回収される。このため、該不溶性画分を濃縮して酵素剤とすることもできる。
不溶性画分中に回収されるＴＧ活性を可溶性画分中に回収するためには（すなわちＴＧ活性を可溶化するためには）、下記の操作が必要となる。
例えば、トリトンＸ−１００、アルキルグルコシド等の界面活性剤を該不溶性画分に添加することによってＴＧ活性を可溶性画分中に回収することができる。胞子を含む画分を塩基性の緩衝液（例えば、２０ｍＭ炭酸水素ナトリウム緩衝液、ｐＨ１０）で処理することによっても、ＴＧ活性を可溶性画分中に回収することが可能である。あるいは、胞子を含む画分を緩衝液に懸濁し、得られる懸濁液を加温することによっても、ＴＧ活性を可溶性画分中に回収することが可能である。例えば１０℃以上にすることでＴＧ活性を可溶性画分中に回収することが可能である。
【００１９】
可溶化したＴＧは、ゲル化剤として利用され得る。酵素を精製するために用いられる全ての常法、例えばゲル濾過法、イオン交換クロマトグラフィー法等を採用することにより、可溶化したＴＧをさらに精製することができる。その結果、より比活性が高いＴＧを得ることができる。精製されたＴＧは、ＴＧ比活性がより高いゲル化剤となる。
【００２０】
ＴＧ活性の測定法は、以下の方法で行う。基質として14Ｃで標識されたプトレシンとジメチルカゼインを採用し、これらにＴＧを含む試料を作用させて反応を進行させる。プトレシンが結合したジメチルカゼインを１０％ＴＣＡで沈澱させ、これを濾紙に吸着させる。濾紙に存在する放射線活性は、試料中のＴＧ活性に比例するので、試料中にあるＴＧ活性を定量することができる。放射線活性は液体シンチレーションカウンターで測定できる。
【００２１】
尚、バチルス・ズブチリス AJ1307 由来のＴＧをＴＧ−１と、バチルス・ズブチリス AJ12866 由来のＴＧをＴＧ−２と、それぞれ表記する場合もある。また、ＴＧ−１及びＴＧ−２のデータを基に本発明のＴＧの酵素化学的性質を以下に述べる。
【００２２】
至適ｐＨ：約７〜約９付近にある。
作用至適ｐＨの範囲を求めるために、３７℃の条件下で３０分間反応を行った。
【００２３】
至適温度：約４０〜６５℃付近にある。
作用至適温度範囲を求めるために、ｐＨ７.５の条件下で３０分間反応を行った。
【００２４】
温度安定性：約６０℃以下で安定であった。
ｐＨ７.５の条件下で１０分間高温処理した場合の温度安定性を調べた。６０℃での高温処理を行った場合にも、約８０％のＴＧ活性が残存した。
【００２５】
阻害剤の影響：バチルス属細菌由来のＴＧはＮＥＭ（Ｎ−エチルマレイミド）、Cystamine（シスタミン）によって強く阻害される。また、（ＮＨ4）2ＳＯ4（硫酸アンモニウム）によって強く阻害される。
【００２６】
ＤＴＴ、ＥＤＴＡの影響：バチルス属細菌由来のＴＧは、ＤＴＴ（ジチオスレイトール）が共存することによって活性が上昇する。一方、ＥＤＴＡ（エチレンジアミン四酢酸）が共存しても、ＴＧ活性はほとんど影響を受けなかった。
【００２７】
Ｃa2+の影響：本発明のＴＧは、Ｃa2+イオンの要求性はない。即ち、Ｃa2+非依存性の酵素である。また、５ｍＭのＣa2+存在下で５０％以上の活性を有する。
【００２８】
分子量：ａ）約１８，０００−約２２，０００（ゲル濾過法）、ｂ）約２８，０００−約３０，０００（ＳＤＳ−ＰＡＧＥ法）
【００２９】
作用：ペプチド鎖内にあるグルタミン残基のγ−カルボキサミド基を基質とし、アシル転移反応を触媒する。該反応において、ペプチド鎖内のリジン残基のε−アミノ基がアシル受容体となるときは、ペプチド分子内あるいは分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合が形成する。水がアシル受容体となるときは、グルタミン残基に脱アミド反応が生じ、グルタミン残基がグルタミン酸残基になる。
このように、バチルス・ズブチリス AJ12866 及びバチルス・ズブチリス AJ1307 由来の本発明のＴＧは、ニューメキシコ州立大学のグループが報告したバチルス・ズブチリス由来のＴＧとは明らかに性質の異なるものであった。
【００３０】
次に、本ＴＧを用いる架橋高分子化物の製法について述べる。
架橋高分子化物の製造反応に用いるＴＧとしては、（１）バチルス属細菌を培養して得た胞子嚢を破砕もしくは溶菌して得た胞子を含む不溶性画分を濃縮したものを用いても良い、又（２）この不溶性画分を種々の可溶性処理をして得られるＴＧ活性を有する画分を用いても良いし、更には（３）精製された比活性の高いＴＧを用いても構わない。
後述するような、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡとベクターが接続されて得られる組み換えＤＮＡによって形質転換された細胞を培養することによって得られたバチルス属由来のＴＧを用いることもできる。
その他、バチルス属細菌由来のＴＧ活性を有する画分であれば、全てを使用することが可能である。
【００３１】
ＴＧ又はＴＧ活性画分の基質としては、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体を１種以上用いればよい。
タンパク質としては、リジン残基及びグルタミン残基を有し、上述の触媒を受けるものであれば、その起源、性状に制約されるものではない。例えば、カゼイン、ゼラチン、大豆タンパク等が基質として用いられる。また、プロテアーゼ等で部分的に切断したタンパク質等も用いることができる。
非タンパク性アミノ酸ポリマーとしては化学合成で得られるポリリジン等のアミノ酸高分子ポリマーを挙げることができる。
ペプチドとしては化学合成により得たペプチドを用いてもよいし、又天然のタンパク質を酸、アルカリ、プロテアーゼ等でで分解したものを用いることができる。
更に、これらの誘導体としては、糖タンパク質、化学修飾したタンパク質等を用いることができる。
いずれにしても、リジン残基、グルタミン残基を有する条件が満たされれば、ＴＧ又はＴＧ活性画分の基質となる。
【００３２】
基質濃度が０.１％以上のタンパク質等の含有溶液又はスラリーに、本ＴＧ又は本ＴＧ活性を有する画分を添加、作用させることにより架橋高分子化物が得られる。尚、本発明においては、架橋高分子化物は、架橋度の違いにより、ゲル状物、高粘性物、更には単に高分子化したものに分類されることがあるが、本発明にいう架橋高分子化合物はこれら全てを含む。
【００３３】
一般的に、反応溶液のｐＨは約４〜１０、反応温度は約５〜８０℃、反応時間は約１０秒〜２４時間である。これにより、架橋高分子化物（ゲル状物、高粘性物等）が得られる。
【００３４】
次に、組み換えＤＮＡ技術によってバチルス属細菌由来のＴＧを製造する方法について説明する。
【００３５】
組み換えＤＮＡ技術を利用して酵素、生理活性物質等の有用タンパク質を製造する例は数多く知られている。組み換えＤＮＡ技術を用いることの利点は、天然に微量に存在する有用タンパク質を大量生産できることである。
【００３６】
組み換えＤＮＡ技術を利用してバチルス属細菌由来のＴＧを製造するためには、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡが必要である。該ＤＮＡとベクターＤＮＡとを接続して組み換えＤＮＡを得る。該組み換えＤＮＡを用いて宿主細胞を形質転換する。バチルス属細菌由来のＴＧを生産するように形質転換された細胞を培地中で培養し、培地中及び／又は細胞中にバチルス属細菌由来のＴＧを生成蓄積させ、該ＴＧを回収する。
【００３７】
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡを取得する方法について説明する。
はじめに、精製されたＴＧのアミノ酸配列を決定する。エドマン法（Edman,P., Acta Chem. Scand. 4, 227 (1950)）を用いてアミノ酸配列を決定することができる。またApplied Biosystems社製のシークエンサーを用いてアミノ酸配列を決定することができる。
本発明のバチルス属細菌由来のＴＧについて、Ｎ末端から３５残基のアミノ酸配列を決定したところ、配列表配列番号１に示される配列が明らかとなった。
【００３８】
明らかとなったアミノ酸配列に基づいて、これをコードするＤＮＡの塩基配列を演繹できる。ＤＮＡの塩基配列を演繹するには、ユニバーサルコドンあるいはバチルス属細菌の遺伝子中でもっとも頻繁に用いられるコドンを採用する。
【００３９】
演繹された塩基配列に基づいて、３０〜５０塩基対程度のＤＮＡ分子を合成する。該ＤＮＡ分子を合成する方法はTetrahedron Letters, 22, 1859 (1981)に開示されている。また、Applied Biosystems社製のシンセサイザーを用いて該ＤＮＡ分子を合成できる。該ＤＮＡ分子は、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡ全長を、バチルス属細菌染色体遺伝子ライブラリーから単離する際に、プローブとして利用できる。あるいは、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡをＰＣＲ法で増幅する際に、プライマーとして利用できる。ただし、ＰＣＲ法を用いて増幅されるＤＮＡはバチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡ全長を含んでいないので、ＰＣＲ法を用いて増幅されるＤＮＡをプローブとして用いて、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡ全長をバチルス属細菌染色体遺伝子ライブラリーから単離する。
ＰＣＲ法の操作については、White, T.J. et al., Trends Genet. 5, 185 (1989)等に記載されている。バチルス属細菌の染色体ＤＮＡを調製する方法については、Molecular Biological Methods for Bacillus, John Wiley & Sons Ltd (1990)等に記載されている。バチルス属などの細菌染色体遺伝子ライブラリーを作成する方法については、Molecular Biological Methods for Bacillus, John Wiley & Sons Ltd (1990)等に記載されている。ＤＮＡ分子をプローブとして用いて、遺伝子ライブラリーから目的とするＤＮＡ分子を単離する方法については、Molecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)等に記載されている。
【００４０】
単離されたバチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡの塩基配列を決定する方法は、A Practical Guide to Molecular Cloning, John Wiley & Sons, Inc. (1985)に記載されている。また、Applied Biosystems社製のＤＮＡシークエンサーを用いて、塩基配列を決定することができる。
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡの一つを配列表配列番号２に示す。該ＤＮＡはバチルス・ズブチリス AJ1307 株の染色体ＤＮＡから単離されたものである。バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡは、配列表配列番号２に示されるＤＮＡだけではない。すなわち、バチルス属に属する細菌の種及び株ごとに、塩基配列の違いが観察されるはずだからである。
また、バチルス属細菌の染色体ＤＮＡから単離されたＴＧをコードするＤＮＡに人工的に変異を加えて塩基配列を変更することができる。人工的に変異を加える方法として頻繁に用いられるものとして、Method. in Enzymol.,154 (1987)に記載されている部位特異的変異導入法がある。人工的に変異が加えられたＤＮＡであっても、バチルス属細菌由来のＴＧをコードする場合には、本発明のバチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡである。
バチルス・ズブチリス AJ1307 由来のＴＧをコードするＤＮＡとベクターＤＮＡとが接続されて得られる組み換えＤＮＡを細胞内に有するエシェリヒア・コリ AJ13172 は生命研に、１９９５年１２月２０日付けで、ブタペスト条約に基づいて国際寄託されており、その国際寄託番号は FERM BP-5346 である。
【００４１】
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡをベクターＤＮＡと接続して組み換えＤＮＡを取得し、該組み換えＤＮＡによって細胞を形質転換して形質転換体を取得し、そして該形質転換体を培地中で培養し、培地中及び／又は細胞中にバチルス属細菌由来のＴＧを生成蓄積させて、該ＴＧを回収することによってバチルス属細菌由来のＴＧを大量生産することができる。
【００４２】
タンパクを組み換えＤＮＡ技術を用いて大量生産する場合、該タンパクを生産する形質転換体内で該タンパクが会合し、タンパクの封入体（inclusion body）を形成する場合が多い。この発現生産方法の利点は、目的のタンパク質を菌体内に存在するプロテアーゼによる消化から保護することができる点であり、あるいは、目的のタンパク質を菌体破砕に続く遠心分離操作によって簡単に精製できる点等である。
このようにして得られるタンパク封入体は、タンパク変性剤により可溶化され、主にその変性剤を除去することによる活性再生操作を経た後、正しく折り畳まれた生理的に活性なタンパクに変換される。例えば、ヒトインターロイキン−２の活性再生（特開昭61-257931号）等多くの例がある。
タンパク封入体から活性型タンパクを得るためには、可溶化・活性再生等の一連の操作が必要であり、直接活性型タンパクを生産する場合よりも操作が複雑になる。しかし、菌体の生育に影響を及ぼすようなタンパクを菌体内で大量に生産させる場合は、不活性なタンパク封入体として菌体内に蓄積させることにより、その影響を抑えることができる。
【００４３】
目的タンパクを封入体として大量生産させる方法として、強力なプロモータの制御下、目的のタンパクを単独で発現させる方法の他、大量発現することが知られているタンパクとの融合タンパクとして発現させる方法がある。
さらに、融合タンパクとして発現させた後に、目的のタンパクを切り出すため、制限プロテアーゼの認識配列を適当な位置に配しておくことも有効である。
【００４４】
タンパクを組み換えＤＮＡ技術を用いて大量生産する場合、形質転換される宿主細胞としては、細菌細胞、放線菌細胞、酵母細胞、カビ細胞、植物細胞、動物細胞等を用いることができるが、一般に大腸菌、好ましくはエシェリヒア・コリが用いられる。大腸菌を用いてタンパクを大量生産する技術について数多くの知見があるためである。以下、形質転換された大腸菌を用いてバチルス属細菌由来のＴＧを製造する方法を説明する。
【００４５】
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡを発現させるプロモータとしては、通常大腸菌における異種タンパク生産に用いられるプロモータを使用することができ、例えば、T7プロモータ、trpプロモータ、lacプロモータ、tacプロモータ、PLプロモータ等の強力なプロモータが挙げられる。
【００４６】
バチルス属細菌由来のＴＧを融合タンパク封入体として生産させるためには、バチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子の上流あるいは下流に、他のタンパク、好ましくは親水性であるペプチドをコードする遺伝子を連結して、融合タンパク遺伝子とする。このような他のタンパクをコードする遺伝子としては、融合タンパクの蓄積量を増加させ、変性・再生工程後に融合タンパクの溶解性を高めるものであればよく、例えば、T7 gene 10、β−ガラクトシダーゼ遺伝子、デヒドロ葉酸還元酵素遺伝子、インターフェロンγ遺伝子、インターロイキン−２遺伝子、プロキモシン遺伝子等が候補として挙げられる。
これらの遺伝子とバチルス属細菌由来のＴＧをコードする遺伝子とを連結する際には、コドンの読み取りフレームが一致するようにする。適当な制限酵素部位で連結するか、あるいは適当な配列の合成ＤＮＡを利用すればよい。
【００４７】
また、生産量を増大させるためには、融合タンパク遺伝子の下流に転写終結配列であるターミネーターを連結することが好ましい。このターミネータとしては、T7ターミネータ、fdファージターミネータ、T4ターミネータ、テトラサイクリン耐性遺伝子のターミネータ、大腸菌trpA遺伝子のターミネータ等が挙げられる。
【００４８】
バチルス属細菌由来のＴＧ、又は、バチルス属細菌由来のＴＧと他のタンパクとの融合タンパクをコードする遺伝子を大腸菌に導入するためのベクターとしては、いわゆるマルチコピー型のものが好ましく、Col E1由来の複製開始点を有するプラスミド、例えばpUC系のプラスミドやpBR322系のプラスミド、あるいはその誘導体が挙げられる。また、形質転換体を選別するために、該ベクターがアンピシリン耐性遺伝子等のマーカーを有することが好ましい。このようなプラスミドとして、強力なプロモーターを持つ発現ベクターが市販されている（pUC系（宝酒造（株）製）、pPROK系（クロンテック製）、pKK233-2（クロンテック製）ほか）。
【００４９】
プロモータ、バチルス属細菌由来のＴＧ又はバチルス属細菌由来のＴＧと他のタンパクとの融合タンパクをコードする遺伝子、ターミネータの順に連結したＤＮＡ断片と、ベクターＤＮＡとを連結して組み換えＤＮＡを得る。
【００５０】
該組み換えＤＮＡを用いて大腸菌を形質転換し、この大腸菌を培養すると、バチルス属細菌由来のＴＧ又はバチルス属細菌由来のＴＧと他のタンパクとの融合タンパクが発現生産される。
形質転換される宿主は、異種遺伝子の発現に通常用いられる株を使用することができるが、特にエシェリヒア・コリ JM109(DE3)株、JM109株が好ましい。形質転換を行う方法、及び形質転換体を選別する方法はMolecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)等に記載されている。
【００５１】
融合タンパクとして発現させた場合、血液凝固因子Xa、カリクレインなどの、ＴＧ内に存在しない配列を認識配列とする制限プロテアーゼを用いてＴＧを切り出せるようにしてもよい。
【００５２】
生産培地としては、Ｍ９−カザミノ酸培地、ＬＢ培地など、大腸菌を培養するために通常用いる培地を用いてもよい。また、培養条件、生産誘導条件は、用いたベクターのマーカー、プロモータ、宿主菌等の種類に応じて適宜選択する。
【００５３】
バチルス属細菌由来のＴＧ又はバチルス属細菌由来のＴＧと他のタンパクとの融合タンパクを回収するには、以下の方法などがある。ＴＧあるいはその融合タンパク質が菌体内に可溶化されていれば、菌体を回収した後、菌体を破砕あるいは溶菌させ、粗酵素液として使用できる。さらに、必要に応じて、通常の沈澱、濾過、カラムクロマトグラフィー等の手法によりＴＧあるいはその融合タンパク質を精製して用いることも可能である。
この場合、ＴＧあるいは融合タンパク質の抗体を利用した精製法も利用できる。
【００５４】
タンパク封入体が形成される場合には、変性剤でこれを可溶化する。菌体タンパクとともに可溶化してもよいが、以降の精製操作を考慮すると、封入体を取り出して、これを可溶化するのが好ましい。封入体を菌体から回収するには、従来公知の方法で行えばよい。例えば、菌体を破壊し、遠心分離操作等によって封入体を回収する。
タンパク封入体を可溶化させる変性剤としては、グアニジン塩酸（例えば、６Ｍ、ｐＨ５〜８）や尿素（例えば８Ｍ）などが挙げられる。
【００５５】
これらの変性剤を透析等により除くと、活性を有するタンパクとして再生される。透析に用いる透析溶液としては、トリス塩酸緩衝液やリン酸緩衝液などを用いればよく、濃度としては２０ｍＭ〜０．５Ｍ、ｐＨとしては５〜８が挙げられる。
再生工程時のタンパク濃度は、５００μｇ／ｍｌ程度以下に抑えるのが好ましい。再生したバチルス属細菌由来のＴＧが自己架橋を行うのを抑えるために、透析温度は５℃以下であることが好ましい。また、変性剤除去の方法として、この透析法のほか、希釈法、限外濾過法などがあり、いずれを用いても活性の再生が期待できる。
【００５６】
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡとして、配列表配列番号２に示されるＤＮＡを用いた場合には併記されるアミノ酸配列を有するバチルス属細菌由来のＴＧが生産される。該ＤＮＡ中のオープン・リーディング・フレームは、１１８番目のアデノシン残基から８２９番目のシトシン残基までである。
【００５７】
【実施例】
以下、実施例により本発明をさらに説明する。尚、本発明は実施例の記載に限定されない。
【００５８】
（ 実施例１）ＴＧの生産及び精製
バチルス・ズブチリス AJ1307 を培養し、充分にＴＧ活性を有する菌体を得た。培養は総てSchaeffer培地を用い、３７℃で液体振盪培養ないしは液体通気攪拌培養にて行った。Schaeffer培地の組成はBacto-nutrient broth ８ｇ／ｌ、ＫＣl １ｇ／ｌ、ＭgＳＯ4・７Ｈ2Ｏ ０．１２ｇ／ｌ、１ｍＭ ＣaＣl2、１０μＭ ＭnＣl2、１μＭ ＦeＳＯ4、ｐＨ ７．０である。
まず、種培養としてAJ1307株を２０ｍｌの培地で２４時間培養した。この培養液５ｍｌを種菌として、１００ｍｌ培養を３連にて行った。培養が対数増殖後期になったとき、各培養液を９００ｍｌの培地に移し、３連にて培養を続けた。培養が同じく、対数増殖後期になった時、培養液３Lを２７Lの培地に移し、通気１／４ｖｖｍ、攪拌３５０ｒｐｍにて培養を行った。
更に、培養が対数増殖後期になった時、同培養液３０Ｌを２７０Ｌの培地に移し、通気１／２０ｖｖｍ、攪拌２００ｒｐｍにて本培養を行った。増殖が定常期に入った後、６時間後に培養を終了した。培養液は冷水を用いて速やかに２０℃以下に冷却し、連続遠心機を用いて、菌体を回収した。こうして得られた菌体をＴＧを精製するための材料として用いた。
【００５９】
なお、ＴＧ活性は、以下の酵素活性測定法により行った。酵素液１０μｌを含む５０μｌ反応液（１００ｍＭ Ｔｒｉｓ ｐＨ７．５、６．３ｍｇ／ｍｌジメチルカゼイン、１０ｎＭ14Ｃ−プトレシン１．２μＣｉ）を３７℃、３０分反応させた後、４０μｌを濾紙に吸着させ、１０％ＴＣＡで固定化した。さらに、5%ＴＣＡ溶液で３回洗浄した後、これを液体シンチレーションカウンターを用いて放射活性を測定し、ＴＧ活性とした。
【００６０】
１．菌体の洗浄：
培養後に集菌した菌体を、５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）に懸濁し、２０，０００ｘｇで３０分間遠心し、沈澱画分に再度集菌した。この懸濁及び遠心の作業を、菌体の洗浄とした。この菌体の洗浄を２回繰り返した。
【００６１】
２．溶菌：
洗浄した菌体の湿重量１に対して、氷冷した９倍量の緩衝液１（１００ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ ７．５）、０．５ｍｇ／ｍｌ リゾチーム、２０μｇ／ｍｌ ＤＮａｓｅ Ｉ、１ｍＭ ＥＤＴＡ、２ｍＭ フェニルメタンスルホニルフルオリド（ＰＭＳＦ））を加え、菌体を緩衝液に懸濁した。この溶液を氷上で１〜３時間攪拌することにより、菌体は溶菌した。
【００６２】
３．胞子の調製：
溶菌後の溶液を４℃で２０，０００ｘｇで３０分間遠心し、遠心上清、及び沈澱物を緩衝液２（１００ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ ７．５）、１ｍＭ ＥＤＴＡ）に懸濁して得た懸濁液のそれぞれのＴＧ活性を測定した。この結果、ＴＧ活性は沈澱懸濁液中に検出された。この沈澱懸濁液を検鏡したところ、胞子および溶菌後の菌体細胞残査が観察された。
活性の検出された沈澱懸濁液を、氷冷しながら３０分間攪拌した。その後、２０，０００ｘｇで３０分間遠心し、再び遠心上清及び沈澱物を緩衝液２に懸濁した懸濁液のそれぞれのＴＧ活性を測定した。この結果、ＴＧ活性は沈澱懸濁液中に検出された。
この緩衝液２による懸濁、攪拌及び遠心の作業をもって、胞子の洗浄とした。この胞子の洗浄を４回繰り返した。この操作中、ＴＧ活性は常に遠心沈澱画分中に検出された。胞子の洗浄を４回行った後、活性の検出された沈澱画分の懸濁液を検鏡したところ、菌体細胞残査はほぼ見られなくなり、胞子のみが観察された。また、この検鏡によっては、胞子が発芽した様子は観察されなかった。
【００６３】
４．ＴＧの可溶化：
洗浄後、遠心によって沈澱画分に集められた胞子を、あらかじめ３７℃に暖めた緩衝液３（０．１Ｍ 炭酸ナトリウム、１ｍＭ ＥＤＴＡ、５０ｍＭ ジチオスレイトール、ｐＨ １０．０）に懸濁し、ｐＨを１０．０に再度調整した後、３７℃において３０分間攪拌した。その後、２０，０００ｘｇで３０分間遠心し、遠心上清及び沈澱物を緩衝液３に懸濁して得た懸濁液のそれぞれのＴＧ活性を測定した。
この結果、ＴＧ活性は遠心上清中に検出され、ＴＧの可溶化が達成された。このＴＧを含む溶液を粗ＴＧ溶液とした。
【００６４】
５．酸性条件下における共雑タンパク質の沈澱除去
粗ＴＧ溶液を濾紙で濾過した後、酢酸を添加してそのｐＨを５．８に調整し、５℃において１時間攪拌した。この操作によりタンパク質の等電沈澱と見られる白沈が生じた。２０，０００ｘｇで３０分間遠心して、この沈澱と遠心上清を分離した。沈澱物を緩衝液３に溶解した。この遠心上清と沈澱溶解溶液中のＴＧ活性をそれぞれ測定したところ、遠心上清中にＴＧ活性が検出された。
【００６５】
６．ＴＧの硫安沈澱
活性が検出された遠心上清に、２０分の１容の１Ｍ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）を加えた後、終濃度で５０％飽和となるように硫酸アンモニウムを加え、溶解した。水酸化ナトリウムを用いてｐＨを７．５に調整した後、氷上で２時間攪拌し、２０，０００ｘｇで３０分間遠心した。得られた遠心上清を緩衝液４（２５ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ ７．５）、５ｍＭ アジ化ナトリウム）に対して透析し、一方、沈澱を緩衝液４に溶解した後、同じく緩衝液４に対して透析した。透析を通じて十分に硫酸アンモニウムを除去した後、遠心上清画分および沈澱画分中のＴＧ活性を測定した。この結果、遠心沈澱画分、すなわち、５０％飽和硫安により沈澱した画分中にＴＧ活性が検出された。
【００６６】
７．疎水性クロマトグラフィー：
活性が検出された溶液を緩衝液５（５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ、０．７５Ｍ硫酸マグネシウム、０．０２％（Ｗ／Ｖ） アジ化ナトリウム、ｐＨ ９．０）に対して透析した。透析後に得られた溶液を２０，０００ｇ×３０分間遠心し、その上清を得た。ここで得られた上清を、緩衝液で平衡化した疎水性クロマトグラフィーカラムＰｈｅｎｙｌ Ｓｅｐｈａｒｏｓｅ ＨＰ（ファルマシア社製）に供した。この操作によりＴＧは担体に吸着した。
次に、担体に吸着しなかったタンパク質（非吸着タンパク質）を緩衝液５を用いて洗い流した後、エチレングリコールを含む緩衝液を溶出液として用いて、吸着したタンパク質の溶出を行った。このとき、緩衝液中の硫酸マグネシウム濃度とエチレングリコール濃度を直線的変化させた。即ち、硫酸マグネシウム濃度を０．７５Ｍから０Ｍへ直線的に変化させ、またこれと同時に緩衝液中のエチレングリコール濃度を０％（ｖ／ｖ）から１０％（ｖ／ｖ）に直線的に変化させるという溶出方法を用いた。
このとき得られた各溶出画分についてＴＧ活性を測定したところ、硫酸マグネシウム濃度がおよそ１５０〜２００ｍＭ、エチレングリコール濃度がおよそ７〜８％（ｖ／ｖ）の溶出位置にＴＧ活性が認められた。
【００６７】
８．ゲル濾過：
ＴＧ活性を含む画分を膜濃縮装置（アミコン社製、セントリプレップ）を用いて濃縮し、緩衝液６（２５ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ、１５０ｍＭ ＮａＣｌ、１％（ｖ／ｖ） エチレングリコール、０．０２％（ｗ／ｖ） アジ化ナトリウム、ｐＨ ８．０）に対して透析した。透析後の溶液を２０，０００ｇ×１０分間遠心し、その上清を得た。ここで得られた上清を、緩衝液６で平衡化されたゲル濾過カラムＳｅｐｈａｃｒｙｌ Ｓ２００ＨＲ（ファルマシア社製）に供した。各流出画分のＴＧ活性を測定したところ、分子量が約１８，０００−約２２，０００程度と見積もられる位置に活性が認められた。
【００６８】
９．陰イオン交換クロマトグラフィー：
得られたＴＧ画分を膜濃縮し、緩衝液７（２５ｍＭ ピペラジン、１％（ｖ／ｖ） エチレングリコール、０．０２％ アジ化ナトリウム、ｐＨ １０．５）に対して透析した。透析後に得られた溶液を２０，０００ｇ×１０分間遠心し、その上清を得た。ここで得られた上清を、緩衝液７で平衡化された陰イオン交換クロマトグラフィーカラム Ｍｏｎｏ−Ｑ（ファルマシア社製）に供した。この操作により、ＴＧは担体に吸着した。
次に、緩衝液７により非吸着タンパク質を洗い流した後、ＮaＣlを含む緩衝液を溶出液として用いて、吸着されたタンパク質の溶出をおこなった。このとき、緩衝液中のＮaＣl濃度を直線的に０ｍＭから５００ｍＭへ変化させるという溶出方法を用いた。このとき得られた各溶出画分についてＴＧ活性を測定したところ、ＮaＣl濃度がおよそ５０ｍＭから１５０ｍＭの溶出位置に活性が認められた。得られた活性画分をＳＤＳ−ＰＡＧＥに付し、クマジーブリリアントブルー染色したところ、ＴＧは１本のバンドになるまでに精製されていることが確認され、その分子量は約２８，０００−約３０，０００と見積もられた（図１参照）。
【００６９】
上記精製を行った結果の比活性の上昇を測定した。前出の粗ＴＧ溶液、及び精製により得られた活性画分のＴＧ活性を測定した結果、この一連の精製操作により、単位タンパク質重量あたりの比活性は約６００倍に上昇したことがわかった。なお、今回用いた活性測定法においては、精製したＴＧの比活性は、約２．５ｘ１０4ｄｐｍ／ｍｇ／３０ｍｉｎ（３７℃、ｐＨ ７．５）と見積もられた。
【００７０】
１０.ＴＧのＮ末端付近のアミノ酸配列の決定
上記のように精製されたＴＧのＮ末端付近の配列を以下のようにして決定した。
即ち、精製されたＴＧ画分のうち、タンパク質量約１０μｇ分をＳＤＳ存在下ポリアクリルアミドゲル電気泳動した後、ゲル中のＴＧを膜フィルターに転写し、プロテインシーケンサーによってアミノ酸配列をＮ末端から解析した。
即ち、ミリポア社ミリブロットを用い、セミドライ方式（タンパク質構造解析、平野久著、東京化学同人）によって電気泳動後のゲルからポリビニリデンフルオリド（ＰＶＤＦ）膜に目的酵素を転写した。続いて、ＰＶＤＦ膜上の目的酵素をプロテインシーケンサー（ＡＢＩ社製、モデル４７６Ａ）に供し、Ｎ末端アミノ酸配列解析を行った。
【００７１】
Ｎ末端から３５残基のアミノ酸配列が決定した。決定されたトランスグルタミナーゼのＮ末端付近のアミノ酸配列を配列表の配列番号１に示した。
【００７２】
（実施例２）：ＴＧの至適ｐＨと至適温度の決定
反応ｐＨによる酵素活性の変化（至適ｐＨ）を以下の方法で測定した。
【００７３】
酵素反応緩衝液にはギ酸ナトリウム（ｐＨ ２.０、３.０、３.５、４.０）、酢酸ナトリウム（ｐＨ ４.５、５.０、５.５、６.０）、Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ ７.０、７.５、８.０、８.５、９.０）及び炭酸ナトリウム（ｐＨ ９.０、９.５、１０.５、１２.０）緩衝液を用いた。
【００７４】
ＴＧ活性の測定は、前出の14Ｃで標識されたプトレシンとジメチルカゼインを基質とする方法を用いた。それぞれの緩衝液は反応溶液中で５０ｍＭの濃度となるように添加した。酵素源として、上述の精製したＴＧ画分を濃度２μｇ／ｍｌにて用いた。反応は、３７℃において３０分間行った。
【００７５】
測定結果は、それぞれの反応溶液の実測のｐＨに対する酵素活性の相対値の形で示した。便宜上、最も高い活性を示したｐＨ８.２の場合（Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ８.５）を緩衝液として用いた場合）の活性を１００とした。測定結果は図２に示した。
【００７６】
本発明のＴＧの至適ｐＨは約７〜約９、厳密にはｐＨ約７．７〜８．８の範囲であることが分かった（図２参照）。ところで、ニューメキシコ州立大学のグループが報告したバチルス・ズブチリス由来のＴＧは、その至適ｐＨが９.５以上であるので、本発明であるバチルス属細菌由来のＴＧとは明らかに異なるものである。
【００７７】
反応温度による酵素活性の変化（至適温度）を以下の方法で測定した。
活性測定法としては、前出の14Ｃで標識されたプトレシンとジメチルカゼインを基質とする方法を用いた。反応液のｐＨを０．１ＭのＴｒｉｓ−ＨＣｌを用いて７．５に調整した。酵素源として、上述の精製したＴＧ画分を濃度２μｇ／ｍｌで加えた。この反応液を２５℃から８０℃の各温度の温浴中で３０分間反応させた。
【００７８】
測定結果を、それぞれの反応温度に対する酵素活性の相対値の形で示した。便宜上、最も高い活性を示した６０℃の場合の活性を１００とした。測定結果を図３に示した。
【００７９】
本発明のＴＧは、その至適温度を約４０〜約６５℃、より厳密には約５０〜約６２℃の範囲に持つことがわかった（図３参照）。
【００８０】
（実施例３）：ＴＧの温度安定性の決定
反応温度による酵素活性の安定性を以下の方法で測定した。
上述の精製ＴＧ画分を１０℃から８０℃の各温度の温浴中で１０分間反応させた。その後、実施例２と同様の方法により、活性を測定した。測定結果は、それぞれの反応温度に対する酵素活性の相対値の形で示した。便宜上、最も高い活性を１００とした。測定結果を図４に示した。
【００８１】
本発明のＴＧは、約６０℃以下の範囲において安定であることがわかった（図４参照）。
【００８２】
（実施例４）：ＴＧによるタンパク質の架橋反応
ＴＧのタンパク質架橋活性を以下のように測定した。
反応溶液として、終濃度で１ｍｇ／ｍｌ α−カゼイン、０.１ＭＴｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７.５）、５ｍＭジチオスレイトール、５ｍＭアジ化ナトリウムとなるような溶液を調製した。
尚、α−カゼインとしてシグマ社製のものを用いた。この溶液に終濃度で４４０μｇ／ｍｌとなるように、上述の精製したＴＧ画分を添加した。
【００８３】
この反応溶液を３７℃の温浴中で、１８時間反応させた。この溶液をＳＤＳ−ＰＡＧＥに付したところ、基質であるα−カゼインのバンドの他に、高分子側に新たなバンドが出願した。即ち、α−カゼインの高分子化が観察された。この結果を図５に示す。
【００８４】
この結果から、本発明のＴＧはタンパク質の架橋活性を有することが判明した（図５参照）。
なお、同様の基質タンパク質の高分子化が、本発明のＴＧを牛血清アルブミン（ＢＳＡ）に作用させた場合にも観察された。
【００８５】
（実施例５）：ＴＧ活性に対する各種試薬の効果
ＴＧに対する各種試薬の効果を調べた。使用した試薬は、Ｎ−エチルマレイミド（ＮＥＭ）、シスタミン、フェニルメタンスルホニルフルオリド（ＰＭＳＦ）、硫酸アンモニウム、硫酸ナトリウム、ＥＤＴＡ、ＥＧＴＡ、塩化カルシウム、ジチオスレイトール（ＤＴＴ）、２−メルカプトエタノール（２−ＭＥ）である。全てをナカライテスク社より購入した。
酵素源として、上述の精製したＴＧ画分を濃度２μｇ／ｍｌで用いた。タンパク質濃度はプロテインアッセイキット（バイオラッド社製）により定量した。
【００８６】
ＴＧ活性を測定する方法として、前出の14Ｃで標識されたプトレシンとジメチルカゼインを基質とする方法を用いた（ｐＨ７.５、３７℃）。酵素源として、上述の精製したＴＧ画分を濃度２μｇ／ｍｌで用いた。反応は、３７℃において３０分間行った。
活性測定は以下のように行った。上述の精製ＴＧ画分を、それぞれ適当な濃度に調整した各試薬と混合した後、氷上で３０分間静置した。各試薬による処理を受けたこれらの溶液を酵素源とし、ＴＧ濃度が２μｇ／ｍｌとなるように調整して基質に作用させ、残存するＴＧ活性を測定した（ｐＨ７.５、３７℃）。
【００８７】
試薬によって処理を受けなかったＴＧ画分を用いた場合の活性（コントロール）を１００として、それぞれの試薬によって処理を受けたＴＧ画分を用いた場合の残存活性を相対値で示して、これを測定結果とした。この結果を表１に示した。
本発明のＴＧの活性は、ＮＥＭによって阻害されること、及びＤＴＴや２−ＭＥなどの還元剤によっては阻害されず、むしろ少し活性化されることから、活性の発現にはシステイン残基が関与している可能性が示唆された。
また、本発明のＴＧはＤＴＴで阻害されないにもかかわらず、ニューメキシコ州立大学のグループが報告したバチルス・ズブチリス由来のＴＧはＤＴＴによって阻害される。つまり、両者は明らかに異なる性質をもつものである。
【００８８】
また、硫酸ナトリウムには阻害されず、硫酸アンモニウムにより阻害されること、及びシスタミンによって活性が阻害されることから、反応溶液中にある種のアミンが存在すると活性が阻害されるという性質を有していることが判明した。更に、本発明のＴＧがキレート剤であるEGTA、EDTAで阻害されないことも、ニューメキシコ州立大学が報告したＴＧとは異なる性質である。即ち、本発明のＴＧはＣａ2+等の金属イオンの要求性は無いと言える。また、本ＴＧの活性測定の反応系にはＣａ2+は含まず、かつこの測定系で活性を示していることからも本ＴＧはＣａ2+非依存性であるといえる。
更に、本発明のＴＧは５mM以上のCa2+ で５０％以上活性を有する。５mM以上のCa2+ で強力に阻害されるというニューメキシコ州立大学が報告したＴＧとは異なる点である（表１参照）。
【００８９】
【表１】
【００９０】
（実施例６）
バチルス・ズブチリス AJ12866株 から由来するＴＧをも、精製し、その諸性質を決定した。
【００９１】
バチルス・ズブチリス AJ12866株をSchaeffer培地を用いて３７℃で１６時間振盪培養した。培養液３ｍｌを３０ｍｌのSchaeffer培地に加え、３７℃で１２時間培養した。Schaeffer培地の組成はBacto-nutrient broth ８ｇ／ｌ、ＫＣl １ ｇ／ｌ、ＭgＳＯ4・７Ｈ2Ｏ ０．１２ｇ／ｌ、１ｍＭ ＣaＣl2、１０μＭ ＭnＣl2、１μＭ ＦeＳＯ4、ｐＨ ７．０である。
培養液を１０，０００ｘｇ、２０分間遠心分離を行い、沈澱と上清とに分けた。
沈澱をさらにガラスビーズを用いて破砕した。培養液上清、培養液沈殿及び沈澱破砕液（菌体破砕液）それぞれのＴＧ活性を測定した。酵素活性測定法は次のとおりである。試料１０μｌを含む５０μｌ反応液（１００ｍＭ Ｔｒｉｓ ｐＨ７．５、６．３ｍｇ／ｍｌジメチルカゼイン、１０ｎＭ14Ｃ−プトレシン１．２μＣｉ）を３７℃で３０分間静置して反応を進行させた後、反応後の反応液４０μｌを濾紙に吸着させた。反応液中では、ＴＧの触媒によってプトレシンがジメチルカゼインに結合する反応が起きている。濾紙には該プトレシンとジメチルカゼインとの結合物が吸着している。１０％ＴＣＡを加えることによって、吸着している結合物を濾紙に固定した。濾紙を５％ＴＣＡ溶液で３回洗浄した後、液体シンチレーションカウンターを用いて、濾紙に固定している14Ｃの放射活性を測定し、測定値をＴＧの相対活性とした。結果を表２に示す。
これより、沈澱破砕液、すなわち胞子が存在する画分に圧倒的にＴＧ活性が存在することが分かった。
【００９２】
【表２】
【００９３】
（実施例７）バチルス属細菌由来のＴＧが誘導される時期の決定
実施例６と同様に、バチルス・ズブチリス AJ12866 株を培養し、経時的に菌体破砕懸濁液のＴＧ活性を調べた。菌体破砕懸濁液の調製及びＴＧ活性測定法は、実施例１及び実施例６に準じた。バチルス・ズブチリス AJ12866 株の生育の程度を培養液の濁度で示したが、濁度の測定は６１０ｎｍの波長をもつ光が培養液を透過する際の吸光度を求めて行った。結果を図６に示した。この結果から分かるように、ＴＧ活性は、生育が定常期に入ってから後、胞子が形成され始めて（約４時間後）から増大し始めた。
【００９４】
（実施例８）バチルス属細菌由来のＴＧの精製
実施例７と同様の方法で培養した菌体を用いて以下の実験を行った。
バチルス・ズブチリス AJ12866 株の菌体を反応液（０．５ｍｇ／ｍｌ Ｌｙｓｏｚｙｍｅ，２０μｇ／ｍｌ ＤＮａｓｅＩ，０．１Ｍ Ｔｒｉｓ ｐＨ ７．５，２ｍＭ ＤＴＴ，１ｍＭ ＥＤＴＡ，２ｍＭ ＰＭＳＦ）に懸濁し、氷上で２時間反応を行い溶菌させた。この反応液を２０，０００ｘｇ、２０分の遠心分離操作に供し、得られた沈澱画分を洗浄液（０．１Ｍ Ｔｒｉｓ ｐＨ ７．５，１ｍＭ ＥＤＴＡ，２ｍＭ ＰＭＳＦ）に懸濁した。該懸濁液を遠心分離操作に供して沈澱を回収した。この操作を２回繰り返した。
得られた沈澱画分を緩衝液（０．１Ｍ Ｓｏｄｉｕｍ ｃａｒｂｏｎａｔｅ ｐＨ１０，１ｍＭ ＥＤＴＡ，２ｍＭ ＰＭＳＦ）に懸濁し、３７℃で３０分間静置した。この間に、沈澱画分にあった物質の一部が緩衝液に溶解して、ＴＧ活性は可溶性画分に移行した。遠心分離操作を行った後に得られる上清はＴＧ活性を有した。該上清のｐＨを酢酸を用いてｐＨ６．０に調整した。これを粗酵素液とした。この粗酵素液を限外濾過により濃縮した後、緩衝液（５０ｍＭ Ｔｒｉｓ ｐＨ７．５，０．１Ｍ ＮaＣl）を用いて透析を行い、緩衝液の交換を行った。この粗酵素液を、ゲル濾過操作に供し、溶出してきたＴＧ活性画分を試料として酵素学的性質を調べた。
【００９５】
その結果、以下の事がわかった。諸性質の測定は実施例１から５に記載された方法に準じて行った。
（１）至適ｐＨは約７−約９であった（図７参照）。（２）至適温度は約４０−約６５℃であった（図８参照）。（３）温度安定性は約６０℃以下で安定であった（図９参照）。（４）シスタミン、ＮＥＭ、（ＮＨ4）2ＳＯ4により強く阻害された（図１０、表３参照）。（５）また、ＤＴＴにより活性が阻害されず、むしろＤＴＴが１ｍＭ存在する条件下で約１.５倍以上活性が上昇した（図１１参照）。（６）ＥＤＴＡはほとんど本ＴＧの活性に影響を与えなかった（図１２参照）。（７）５ｍＭ以上のＣa2+イオン濃度で活性が阻害されることはない。又、活性発現にＣa2+イオンは必要ない。即ち、Ｃa2+非依存性の酵素である（図１３参照）。（８）分子量は（ａ）約１８，０００−約２２，０００（ゲル濾過法）、（ｂ）約２８，０００−約３０，０００（ＳＤＳ−ＰＡＧＥ法）であった。
更に、実施例１に記載される方法に準じて精製を行い、Ｎ末端付近のアミノ酸配列、即ちＮ末端から３５残基のアミノ酸配列を決定した。その結果、バチルス・ズブチリス AJ1307株由来のＴＧと高い相同性を有していた。すなわち、両者のＴＧのアミノ酸配列において、２２番目のアミノ酸残基のみが相違していた。AJ1307 株由来のＴＧでは２２番目のアミノ酸残基はアスパラギンであるが、AJ12866 株由来のＴＧでは２２番目のアミノ酸残基はアスパラギン酸であった。
【００９６】
【表３】
【００９７】
この実験結果から、バチルス・ズブチリス AJ12866 株由来のＴＧは前述したバチルス・ズブチリス AJ1307 株由来のＴＧと同一の性質を有していることが分かった。
【００９８】
（実施例９）本発明のＴＧによるゲル化反応
実施例８で得られたゲル濾過操作後のＴＧ活性画分と１０％カゼイン溶液（２５ｍＭ Ｔｒｉｓ ｐＨ７．５，５ｍＭ ＤＴＴ）とを１：９の割合で混合して、３７℃で２４時間反応を行ったところ、該溶液はゲル化した。
【００９９】
実施例１で得られた精製ＴＧを、２ユニット／１ｇタンパクとなるように、７％ゼラチン溶液に添加して３５℃で２時間反応させた。その結果、ゼラチンタンパク溶液はゲル化した。
【０１００】
（実施例１０）バチルス属由来のＴＧ遺伝子の単離
（１）ＴＧの精製及びＮ末端アミノ酸配列の決定
実施例１で決定され配列表の配列番号１に示されている、バチルス属細菌由来のＴＧの部分アミノ酸配列が既知のペプチドのアミノ酸配列との間に相同性を有するかどうか調べた。しかし、ＧｅｎＢａｎｋ（ＬＡＳＬ−ＧＤＢ）、ＳＷＩＳＳ−ＰＲＯＴ、ＮＢＲＦ（ＰＩＲ）に登録されているアミノ酸配列との間には相同性は認めらなかった。
該アミノ酸配列をユニバーサル・コドンに基づいて逆翻訳し、該アミノ酸配列をコードする塩基配列を演繹した。該塩基配列が既知の核酸の塩基配列との間に相同性を有するかどうか調べた。その結果、ＧｅｎＢａｎｋ（ＬＡＳＬ−ＧＤＢ）に登録されている塩基配列との間に高い相同性が認められた。相同性を示した塩基配列のアクセッション番号はＬ２９１８９であり、出典は、D. W. Hanlon & G. W. Ordal, J. Biol. Chem. 269巻, 14038-14046頁 (1994)である。該塩基配列は、もともと枯草菌のトランスメンブラン・レセプターをコードする遺伝子群の塩基配列を開示するものであり、相同性が認められた配列は上流のフランキング領域に位置する。具体的には、該塩基配列の１番目から６８番目までの配列との間に相同性が認められた。この６８塩基対からなる配列は、枯草菌のｍｃｐＢ遺伝子の５’上流に位置しており、転写の方向はｍｃｐＢ遺伝子のそれとは逆向きである。また、該６８塩基対からなる配列にコードされるペプチドの機能については、D. W. Hanlon & G. W. Ordal, J. Biol. Chem. 269巻, 14038-14046頁 (1994)中には言及はない。
本発明者らは、該６８塩基対からなる配列が、バチルス属細菌由来のＴＧをコードする遺伝子の一部であると仮定して、該遺伝子の全長を単離することとした。
【０１０１】
（２）菌体の取得
バチルス・ズブチリス AJ1307 株を以下の条件で培養した。培養は全て Schaeffer 培地を用いて、３７℃で液体振盪培養にて行った。まず、種培養として、AJ1307 株を２０ｍｌの Schaeffer 培地を用いて一晩培養した。この培養液５ｍｌを種菌として、１００ｍｌの Schaeffer 培地を用いて本培養を行った。
【０１０２】
（３）菌体からの染色体ＤＮＡの取得
上記条件下で対数増殖後期まで培養した後、培養液１００ｍｌを遠心分離操作（１２０００ｘｇ、４℃、１５分間）に供し、集菌した。この菌体を１０ｍｌの５０：２０ＴＥ（５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ，ｐＨ８．０，２０ｍＭ ＥＤＴＡ）に懸濁し、洗浄し、遠心分離操作により、菌体を回収した。再び、この菌体を１０ｍｌ５０：２０ＴＥに懸濁した。さらに、この懸濁液に、０．５ｍｌの２０ｍｇ／ｍｌリゾチーム溶液、１ｍｌの１０％ＳＤＳ溶液を加えた後、５５℃で２０分間インキュベートした。インキュベート後、１倍容の１０：１ＴＥ飽和のフェノールを加えて除タンパクを行った。分離した水層に対して、１倍容の２−プロパノールを加えて、ＤＮＡを沈澱させ、回収した。沈澱したＤＮＡを０．５ｍｌ５０：２０ＴＥに溶解した後、５μｌの１０ｍｇ／ｍｌ ＲＮａｓｅ、５μｌの１０ｍｇ／ｍｌ ProteinaseＫを加えて、５５℃で２時間反応させた。反応後、１倍容の１０：１ＴＥ飽和のフェノールで除タンパクを行った。さらに、分離した水層に対して、１倍容の２４：１ クロロホルム／イソアミルアルコールを加えて撹拌し、水層を回収した。この操作をさらに２回行った後に得られた水層に、終濃度０．４Ｍとなるように３Ｍ酢酸ナトリウム溶液（ｐＨ５．２）を加え、さらに２倍容のエタノールを加えた。沈澱となって生じたＤＮＡを回収し、７０％エタノールで洗浄した後、乾燥させ、１ｍｌの１０：１ＴＥに溶解させた。
【０１０３】
（４）ＰＣＲ法によるＤＮＡ断片の取得
バチルス属細菌由来のＴＧをコードする遺伝子を含むＤＮＡ分子の単離・増幅には、ＴａＫａＲａ ＬＡ ＰＣＲ in vitro Cloning Kit（宝酒造社製）を用いた。以下断わりの無い限り、説明書の方法に基づき実験を行った。
（３）の手法によって調製した染色体ＤＮＡ５μｇを制限酵素ＨｉｎｄIIIで消化した。次に、エタノール沈澱操作により回収したＤＮＡ断片に、ＨｉｎｄIII Ｃａｓｓｅｔｔｅを連結した。さらにエタノール沈澱操作を行った後、回収したＤＮＡに対して、Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ１及びＰｒｉｍｅｒ Ｓ１を用いて１回目のＰＣＲを行った。Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ１の塩基配列を配列表の配列番号３に示し、Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ１の塩基配列を配列表の配列番号４に示した。Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ１はＴａＫａＲａ ＬＡ ＰＣＲ in vitro Cloning Kitに含まれており、ＨｉｎｄIII Ｃａｓｓｅｔｔｅ内の配列である。Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ１は、上記した枯草菌のトランスメンブラン・レセプターをコードする遺伝子群の塩基配列中５６６番目のグアノシン残基から６００番目のアデノシン残基までの領域に相補する配列である。
ＰＣＲ反応は、ＧｅｎｅＡｍｐ ＰＣＲ Ｓｙｓｔｅｍ ９６００（ＰＥＲＫＩＮ ＥＬＭＥＲ社製）を用いて行い、以下の条件で３０サイクル行った。
【０１０４】
９８℃ ２０秒
６８℃ ３分
【０１０５】
次にこの反応液を１００倍に希釈して、Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ２及びＰｒｉｍｅｒＳ２を新たに加えて２回目のＰＣＲを行った。条件は１回目と同じである。ＰｒｉｍｅｒＣ２及びＰｒｉｍｅｒ Ｓ２の配列をそれぞれ配列表配列番号５と配列番号６に示す。Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ２はＴａＫａＲａ ＬＡ ＰＣＲ in vitro Cloning Kitに含まれており、ＨｉｎｄIII Ｃａｓｓｅｔｔｅ内の配列である。Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ２は、上記した枯草菌のトランスメンブラン・レセプターをコードする遺伝子群の塩基配列中３４番目のチミジン残基から６８番目のチミジン残基までの領域に相補する配列である。
【０１０６】
反応後、反応液３μｌを０．８％アガロースゲル電気泳動に供した。約２ｋｂのＤＮＡ断片が増幅されていることが確認された。
【０１０７】
（５）ＰＣＲで増幅されたＤＮＡ断片のｐＵＣ１８へのクローニング
ＰＣＲで増幅された約２ｋｂのＤＮＡ断片をｐＵＣ１８と連結してクローニングを行った。クローニングを SureClone Ligation Kit（ファルマシア社製）を用いて行った。以下、断わりの無い限り、説明書の方法に基づき実験を行った。増幅された約２ｋｂのＤＮＡ断片４００ｎｇの両末端を平滑化し、続いてリン酸化した。リン酸化処理後に該ＤＮＡ断片を精製し、ＳｍａＩによって消化されたｐＵＣ１８と連結した。このライゲーション反応液を用いて大腸菌エシェリヒア・コリＪＭ１０９を形質転換した。
【０１０８】
得られた形質転換体より、目的とする約２ｋｂのＤＮＡ断片を含むｐＵＣ１８で形質転換されたＪＭ１０９を数株選抜した。選抜の方法はMolecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)に記載されている。
【０１０９】
（６）ＴＧ遺伝子のＤＮＡシーケンス
選抜した形質転換体が保有するプラスミドをMolecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)に記載される方法に従って調製し、増幅された約２ｋｂのＤＮＡ断片の塩基配列を決定した。シーケンス反応は、 Dye Terminator Cycle Sequencing Kit（ＡＢＩ社製）を用いて説明書に従って行った。また、電気泳動は、ＤＮＡ Ｓｅｑｕｅｎｃｅｒ ３７３（ＡＢＩ社製）を用いて行った。
【０１１０】
シーケンスの結果、ＰＣＲで増幅されたＤＮＡ断片は配列表配列番号２に示される塩基配列のうち、１１８番目のアデノシン残基から１０４２番目のチミジン残基に至る配列を有することが解った。配列番号２に示される塩基配列中、１１８番目のアデノシン残基から８５２番目のシトシン残基までがオープン・リーディング・フレームである。該ＯＲＦがコードするポリペプチドのアミノ酸配列は、ユニバーサル・コドンに基づいて推定されうる。該アミノ酸配列は配列番号２に併記されている。
該アミノ酸配列のＮ末端から３５番目までの配列は、上記（１）において開示した３５残基からなるアミノ酸配列と完全に一致していた。このことから、ＰＣＲで増幅されたＤＮＡ断片は、目的のバチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子であると判断された。
なお、配列番号２として記載される塩基配列と、D. W. Hanlon & G. W. Ordal, J. Biol. Chem. 269巻, 14038-14046頁 (1994)に記載される塩基配列との相違は、使用された菌株の違いによるものと判断される。
【０１１１】
バチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子が、ｐＵＣ１８に由来するｌａｃプロモーターからの転写を受ける向きに挿入されたプラスミドをｐＢＳＴＧ７５−１１と命名した。
【０１１２】
（実施例１１）染色体ＤＮＡライブラリーからのバチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子のクローニング
（１）染色体ＤＮＡライブラリーの作成
実施例１０で調製した染色体ＤＮＡ１μｇをＨｉｎｄIIIで完全に消化した。エタノール沈澱によってＤＮＡを回収した後、１０μｌの１０：１ＴＥに溶解した。このうちの５μｌと、ＨｉｎｄIIIで消化されてさらにＢＡＰによる脱リン酸化処理を受けたｐＵＣ１１８（宝酒造製）１ｎｇとを混合し、ＤＮＡ Ligation Kit Ver.2（宝酒造製）を用いて連結反応を行った。エシェリヒア・コリＪＭ１０９株のコンピテント・セル（宝酒造製）１００μｌとライゲーション反応液３μｌとを混合して、エシェリヒア・コリＪＭ１０９株を形質転換した。これを適当な固形培地に塗布し、染色体ＤＮＡライブラリーを作成した。
【０１１３】
（２）プローブの作成
プローブには、実施例１で取得したＴＧ遺伝子の全長を用いることにした。ｐＢＳＴＧ７５−１１を鋳型にして、Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ２及びＰｒｉｍｅｒ Ｓ３を用いてＰＣＲ反応を行った。ＰＣＲ反応は、ＴａＫａＲａ ＬＡ ＰＣＲ Ｋｉｔ Ｖｅｒ．２に従って行った。
鋳型であるｐＢＳＴＧ７５−１１を１０ｎｇ、Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ２及びＰｒｉｍｅｒ Ｓ３を各２０ｐｍｏｌを含む１００μｌの反応液を調製して反応を行った。なお、Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ３はＴＧ遺伝子の配列番号２の塩基配列８１８番目から８５２番目の３５塩基に相補する３５ｍｅｒの長さのプライマーであり、その塩基配列を配列表配列番号７として示した。ＰＣＲの反応は以下の条件で３０サイクル行った。
【０１１４】
９４℃ ３０秒
５５℃ ３０秒
７２℃ １分
【０１１５】
上記の反応で増幅されたＤＮＡ断片を１％アガロースゲル（Ｓｅａｐｌａｑｕｅ ＧＴＧ、ＦＭＣ社製）電気泳動により分離した。目的のバンドを切り出し、ＥａｓｙＰｒｅｐ Ｓｙｓｔｅｍ（ファルマシア社製）とＰＣＲ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ Ｐｒｅｐ Ｋｉｔ（ファルマシア社製）を用いてＤＮＡを精製した。最終的に４ｎｇ／μｌのＤＮＡ溶液２００μｌを得た。
【０１１６】
このＤＮＡ断片を32Ｐで標識し、プローブとした。［α−32Ｐ］ｄＣＴＰ ３０００Ｃｉ／ｍｍｏｌ（アマシャム社製）とＲａｎｄｏｍ Ｐｒｉｍｅｒ ＤＮＡ Ｌａｂｅｌｉｎｇ Ｋｉｔ Ｖｅｒ．２（宝酒造社製）を用いて説明書通りにプローブの標識を行った。
【０１１７】
（３）コロニーハイブリダイゼーション
コロニーハイブリダイゼーションの操作はMolecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)に説明されている。
染色体ＤＮＡライブラリーのコロニーをナイロンメンブレンフィルター（Ｈｙｂｏｎｄ−Ｎ、アマシャム社製）にうつし、アルカリ変性、中和、固定化の処理を行った。
【０１１８】
ハイブリダイゼーションはＲａｐｉｄ−ｈｙｂ ｂｕｆｆｅｒ（アマシャム社製）を用いて行った。フィルターを該バッファー中に浸し、６５℃で４時間プレハイブリダイゼーションを行った。その後、上記（２）で作成した標識プローブを添加し、６５℃で２時間ハイブリダイゼーションを行った。この後、フィルターを０．１％ＳＤＳを含む２ｘＳＳＣで室温、２０分間洗浄した。さらに０．１％ＳＤＳを含む０．１ｘＳＳＣで６５℃、１５分間洗浄を２回行った。
【０１１９】
その結果、プローブとハイブリダイズするコロニーを５株確認できた。
【０１２０】
（４）ＴＧ遺伝子のＤＮＡシーケンス
実施例５と同様にして、ｐＵＣ１１８に挿入されたＤＮＡ断片の塩基配列を決定した。その結果、配列表配列番号２に示した塩基配列を有することを確認した。
【０１２１】
（実施例１２）バチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子の大腸菌における発現
（１）組換えＴＧ遺伝子を有する大腸菌の培養及び発現誘導
実施例１０で取得したｐＢＳＴＧ７５−１１では、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡがｌａｃＺタンパクの一部をコードするＤＮＡの下流に接続されており、その塩基配列から推定して、バチルス属細菌由来のＴＧの１番目のメチオニン残基の前に配列表配列番号８に示される１１アミノ酸残基からなるペプチドが付加された融合タンパクを発現するようにデザインされていた。
【０１２２】
実験には、ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換された大腸菌ＪＭ１０９と、コントロールとして、ｐＵＣ１８によって形質転換された大腸菌ＪＭ１０９を使用した。培養を、アンピシリン１００ｍｇ／ｌを含むＬＢ培地を用いて、３７℃で、液体振盪培養によって行った。培地３０ｍｌに各菌をそれぞれ植菌し、一晩振とう培養を行い、これを種培養とした。次に、新しい培地３０ｍｌを入れたフラスコを４本用意した。ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換された大腸菌ＪＭ１０９の種培養を２本のフラスコに５％植菌し、それぞれを実験区１及び実験区２とした。一方ｐＵＣ１８によって形質転換された大腸菌ＪＭ１０９の種培養も２本のフラスコに５％植菌し、それぞれを実験区３及び実験区４とした。各実験区の培養を行い、６１０ｎｍの波長を有する光の吸光度が約０．７になったところで、実験区１及び実験区３のみにＩＰＴＧを終濃度１ｍＭとなるよう添加した。その後、４時間経過したところで培養を終了した。
【０１２３】
（２）誘導発現した蛋白質の確認
培養終了後、培養液中の菌体の様子を顕微鏡にて観察したところ、ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換されたＪＭ１０９のうちＩＰＴＧが添加されたもの（実験区１）のみが、その菌体内に封入体を有していた。
【０１２４】
培養終了後、培養液１０ｍｌを遠心分離（12,000xg、１５分間）し、菌体を回収した。この菌体を２ｍｌの１０ｍＭＴｒｉｓ−ＨＣｌ、ｐＨ７．５に懸濁し、洗浄した後、再び遠心分離により菌体を回収した。この菌体を１ｍｌ同バッファーに懸濁した後、ミニビード・ビーター（和研薬（株）製）を用いて、０．１ｍｍジルコニアビーズで３分間振盪破砕した。この破砕懸濁液をＳＤＳ−ＰＡＧＥに供し、ＣＢＢ染色したところ、実験区１（ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換されたＪＭ１０９、ＩＰＴＧによって誘導を受けた）にのみにおいて、約 29,000〜30,000 のバンドが確認された。この分子量から推定して、期待した融合蛋白質が発現したものと考えられた。
【０１２５】
（３）ＴＧ活性の確認
発現された蛋白質のＴＧ活性を測定した。上記菌体破砕懸濁液１０μｌを、ジメチルカゼイン、14Ｃ標識プトレシンを含む反応液に加え、反応終了後、ジメチルカゼインを濾紙に吸着させ、取り込まれたプトレシン量を液体シンチレイションカウンターにて測定した。結果は、表４に示す通りであった。この結果より、ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換されたＪＭ１０９で、ＩＰＴＧで誘導を受けたもの（実験区１）において、ＴＧ活性が確認された。
ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換されたエシェリヒア・コリＪＭ１０９株はエシェリヒア・コリ AJ13172 と命名された。AJ13172 は生命研に、１９９５年１２月２０日付けで、ブタペスト条約に基づいて国際寄託されており、その国際寄託番号は FERM BP-5346 である。
【０１２６】
【表４】
【０１２７】
配列表配列番号２に示される塩基配列を有するＤＮＡがＴＧ活性を有する酵素をコードしていることが確認された。すなわち、該ＤＮＡがバチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子を有することが明らかになった。また、該遺伝子は他のペプチドをコードするＤＮＡが付加された場合でも発現し、この場合の産物である融合タンパクがＴＧ活性を有するが確認された。該融合タンパクは、大腸菌内で発現して封入体を形成得ること、適当なプロモーターにより発現調節が可能であることなどが明らかになった。
【０１２８】
【発明の効果】
本発明によれば、食品微生物である枯草菌等のバチルス属細菌からこれまで知られていないＴＧを得ることができる。
このＴＧは従来知られている１）動物由来のＴＧに比較して、カルシウム非要求性であることから用途が制限されないし、コスト的にも有利であるという利点を有し、２）放線菌由来のＴＧに比較しても細菌の増殖が早い分、コスト的にも有利であるという利点を有する。
更に、本発明のＴＧは、（１）５ｍＭ以上のＣa2+では活性が阻害されない、（２）至適ｐＨが中性−微アルカリ性である、（３）ＤＴＴにより阻害されない、（４）ＥＧＴＡ等のキレート剤により阻害されないこと、及び（５）胞子形成時のみにＴＧが作用すること等から、ニューメキシコ州立大のグループが報告したＴＧとは異なるものである。
【０１２９】
また、本発明のＴＧを用いると架橋高分子化物を製造できることから、本ＴＧは各種食品工業に応用できるものである。
更に、本発明のＴＧは実際に食品に用いられているBacillus 属細菌由来であるということも、食品工業上極めて実用価値が高いといえる。
【０１３０】
【配列表】
配列番号：１
配列の長さ：35
配列の型：アミノ酸
トポロジー：直鎖状
配列の種類：ペプチド
起源
生物名：バチルス ズブチルス (Bacillus subtilis)
株名： AJ1307
【０１３１】配列番号：２配列の長さ：1042配列の型：核酸鎖の数：二本鎖トポロジー：直鎖状配列の種類：Genomic DNA起源生物名：バチルス ズブチルス (Bacillus subtilis)株名： AJ 1307
【０１３２】
配列番号：３
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＣ１
【０１３３】
配列番号：４
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＳ１
【０１３４】
配列番号：５
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＣ２
【０１３５】
配列番号：６
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＳ２
【０１３６】
配列番号：７
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＳ３
【０１３７】
配列番号：８
配列の長さ：11
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：ペプチド
起源
生物名：エシェリヒア・コリ(Escherichia coli)
【図面の簡単な説明】
【図１】 精製したＴＧ−１のＳＤＳ−ＰＡＧＥの結果を示す図である。
【図２】 ＴＧ−１の至適ｐＨ曲線を示す図である。
【図３】 ＴＧ−１の至適温度曲線を示す図である。
【図４】 ＴＧ−１の温度安定曲線を示す図である。
【図５】 ＴＧ−１によるα−カゼインの架橋を示す図である。
【図６】 ＴＧ−２の活性と生育との関係を示す図である。
【図７】 ＴＧ−２の至適ｐＨ曲線を示す図である。
【図８】 ＴＧ−２の至適温度曲線を示す図である。
【図９】 ＴＧ−２の温度安定曲線を示す図である。
【図１０】 ＴＧ−２の阻害剤の影響を表す曲線を示す図である。
【図１１】ＴＧ−２のＤＴＴの影響を表す曲線を示す図である。
【図１２】ＴＧ−２のＥＤＴＡの影響を表す曲線を示す図である。
【図１３】ＴＧ−２のＣａ2+イオンの影響を表す曲線を示す図である。
【発明の属する技術分野】
本発明は、（１）バチルス・ズブチリス等のバチルス属細菌の生産するトランスグルタミナーゼ（以下ＴＧという）、（２）該トランスグルタミナーゼ活性を有する画分、及び（３）ＴＧもしくはＴＧ活性を有する画分の作用により、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体に含まれるグルタミンとリジン残基を架橋結合させ、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の分子内及び分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合を形成させることを特徴とする架橋構造を有するタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の製造法である。
さらに本発明は、（４）バチルス・ズブチリス等のバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼをコードするＤＮＡ、（５）該ＤＮＡとベクターＤＮＡが接続されて得られる組み換えＤＮＡ、（６）該組み換えＤＮＡによって形質転換体された細胞、（７）該形質転換体を培養することを特徴とするバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼの製造法に関する。
尚、本発明に於いては、ＴＧ又はＴＧ活性を有する画分の作用により生じる架橋構造を有するタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体を架橋高分子化物と称する。
【０００２】
ＴＧは、ペプチド鎖内にあるグルタミン残基のγ−カルボキサミド基を基質とし、アシル転移反応を触媒する酵素である。該反応において、ペプチド鎖内のリジン残基のε−アミノ基がアシル受容体となるときは、ペプチド分子内あるいは分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合（以下、「ＧＬ結合」と略する）が形成する。水がアシル受容体となるときは、グルタミン残基に脱アミド反応が生じ、グルタミン残基がグルタミン酸残基になる。
【０００３】
なお、本発明のバチルス属細菌のＴＧを利用して架橋高分子化物を製造することができる。このようにして製造された架橋高分子化物は、豆腐、プリン、ヨーグルト、チーズ、摺り身、練製品、ソーセージ等の畜肉製品等の食品、化粧料等として用いられる。
【０００４】
【従来の技術】
従来、ＴＧは多くの動物組織に存在することが知られていた。例えば、モルモットの肝臓（Connellan et al., Journal of Biological Chemistry 246巻1093 〜1098頁(1971)）に存在し、研究されている。しかし、微生物のＴＧについては放線菌、枯草菌（M.V.Ramanujam et al., FASEB J.4巻A2321）と粘菌（J.D.klein et al., J.Bacteriol.174巻2599〜2605頁）でのみ報告されている。現在、産 業的には放線菌の生産するＴＧが実用化されている（特公平６−６５２８０、特開平１−２７４７１）。
【０００５】
モルモット等の動物由来のＴＧの産業への利用、特に架橋高分子化物の製造方法には以下に述べるような欠点がある。
即ち、動物由来のＴＧを安価かつ大量に入手することが困難である。また、該ＴＧはカルシウムイオン要求性であるため、その用途が制限される。
【０００６】
放線菌由来のＴＧも若干の欠点を有する。すなわち、放線菌は一般の細菌に比べて生育速度が遅いため、培養時間が長くなり、それゆえ生産コストの増大を招く。
【０００７】
枯草菌由来のＴＧについては、ニューメキシコ州立大学の Ramanujam らが、その存在を報告している。しかし、その報告に記載されるＴＧは、以下の性質を示す。
１）至適ｐＨが９．５以上である。２）キレート剤（ＥＧＴＡ）により、その活性が強く阻害されるので、金属イオンの要求性があると思われる。３）５ｍＭ以上のＣa2+で阻害される。４）ＤＴＴにより阻害される。５）栄養細胞及び胞子形成細胞の両者によって生産される。
これらの性質のうち特に、至適ｐＨが高いこと、金属イオンにより影響を受けることから実用上用途が制限されると思われる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、１）動物由来のＴＧを産業に応用する場合、カルシウム要求性であることから用途が制限されるという問題、及び生産コストが高くなるという問題、２）放線菌由来のＴＧを産業に応用する場合、細菌に比べるとその増殖が遅く、生産コストが高くなるという問題、又３）ニューメキシコ大学の研究者らが報告した枯草菌由来のＴＧを産業に応用する場合、該ＴＧが５ｍＭのＣa2+によって阻害されるので実際の食品系では使用できないという問題がある。
従って、本発明の目的は、コスト面で問題がなく、かつ、古来から食品に利用されている枯草菌等のバチルス属細菌から新しいＴＧを単離し、該ＴＧによる架橋高分子化物を製造する方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、古来から食品に利用されている微生物である枯草菌等のバチルス属細菌由来のＴＧを新たに見い出すべく鋭意検討を行った結果、枯草菌等のバチルス属細菌が新規なＴＧを有することを見出し、本発明を完成するに至った。即ち、本発明は、以下の性質を有するバチルス属細菌由来のＴＧ及び当該ＴＧ若くは当該ＴＧを有する画分を用いるタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体に含まれるグルタミンとリジン残基を架橋結合させ、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の分子内及び分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合を形成させることを特徴とする架橋構造を有するタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の製造法である。
（バチルス属細菌由来のＴＧの性質）
１）至適ｐＨ：約７〜約９
２）至適温度：約４０〜約６５℃
３）温度安定性：約６０℃以下で安定
４）活性にＣa2+イオンの要求性はない。即ち、Ｃa2+非依存性で、かつ５ｍＭのＣa2+存在下で５０％以上活性を有する。
５）ＮＥＭ，Cystamine、（ＮＨ4）2ＳＯ4のいずれかで阻害される。
６）ＥＤＴＡ、ＤＴＴ、２−ＭＥのいずれにも阻害されない。
７）分子量：（ａ）約１８０００−約２２０００（ゲル濾過法）、（ｂ）約２８０００−約３００００（ＳＤＳ−ＰＡＧＥ法）
８）ペプチド鎖内に存在するグルタミン残基のγ−カルボキシアミド基のアシル移転反応を触媒する
さらに本発明は、バチルス・ズブチリスに代表されるバチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡ、該ＤＮＡとベクターＤＮＡが接続されて得られる組み換えＤＮＡ、該組み換えＤＮＡによって形質転換体された細胞、該形質転換体を培養することを特徴とするバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼの製造法である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
枯草菌等のバチルス属細菌の胞子が、物理的、化学的及び生化学的に、著しい耐性を示すことはよく知られている。本発明者らは、ＧＬ結合がこれらの耐性をもたらしていると考えた。なぜなら、ＧＬ結合は動物の血管や毛等、結合組織に広く存在しており、該結合が結合組織の強度を補強していると考えられるからである。
ところで、ＧＬ結合は、動物の血管や毛等、結合組織に広く存在するが、これらの組織にＴＧが存在することも認められている。即ち、ＴＧの作用によりＧＬ結合が作られ、組織の強度が補強されるのであろう。
【００１１】
そこで、本発明者らは、固体ＮＭＲ、ＨＰＬＣ分析法等の手法を用いて枯草菌等のバチルス属細菌の胞子の構造を分析した結果、同胞子中にＧＬ結合が存在することを発見した。この発見に基づき、本発明者らは、ＧＬ結合の形成を触媒するＴＧがバチルス属細菌にも存在すると考えた。
【００１２】
この考えに基づき、本発明者らは、自然界、特に土壌より、枯草菌に代表されるバチルス属細菌等の有胞子細菌にターゲットを絞り、ＴＧを産生する細菌を単離するためにスクリーニングを行った。
有胞子細菌が胞子形成期に達したときに、そのＴＧ活性を調べたところ、ＴＧ活性を強く有する菌株を２株発見した。本発明者らは該菌株をそれぞれ AJ12866及び AJ1307 と命名した。
AJ12866 及び AJ1307 を通常の同定方法を行い、Bergey's Manual of Systematic Bacteriologyに基づき同定したところ、両者ともバチルス・ズブチリス（Bacillus subtilis）であることが判明した。尚、このバチルス・ズブチリス AJ12866 は通商産業省工業技術院生命工学工業技術研究所（以下、「生命研」と略する）に、１９９５年２月２日付けで寄託されており、その寄託番号は FERM P-14750 である。また、バチルス・ズブチリス AJ12866 は、１９９５年１２月４日付けでブタペスト条約に基づく国際寄託に移管されており、その国際寄託番号は FERM BP-5325 である。
バチルス・ズブチリス AJ1307 は生命研に、１９９５年８月２２日付けで寄託されており、その寄託番号は FERM P-15123 である。また、バチルス・ズブチリス AJ1307 は、１９９６年１月１８日付けでブタペスト条約に基づく国際寄託に移管されており、その国際寄託番号は FERM BP-5367 である。
【００１３】
本発明であるＴＧは、胞子を有するバチルス属細菌に広く存在する。つまり、バチルス・ズブチリス（Bacillus subtilis）を初め、以下のバチルス属細菌にもＴＧが存在する。
即ち、バチルス・リケニフォルミス（Bacillus licheniformis）、バチルス・メガテリウム（Bacillus megaterium）、バチルス・ステアロサーモフィラス（Bacillus stearothermophilus）、バチルス・ブレビス（Bacillus brevis）、バチルス・スフェリカス（Bacillus sphaericus）、バチルス・ポリミキサ（Bacillus polymyxa）、バチルス・アルカロフィラス（Bacillus alcalophilus）等である。
【００１４】
次に、これらバチルス属細菌を培養し、その培養物からＴＧを取得するための培養方法及び精製法等について述べる。
【００１５】
その培養形態は液体培養、固体培養いずれも可能であるが、工業的に有利な方法は、深部通気攪拌培養法である。
栄養培地の栄養源としては、微生物培養に通常用いられる炭素源、窒素源、無機塩及びその他の微量栄養源を使用できる。バチルス属細菌が利用できる栄養源であればすべてを使用できる。
通気条件としては、好気条件を採用する。培養温度としては、菌が発育し、ＴＧが生産される範囲であれば良い。従って、厳密な条件は無いが、通常１０〜５０℃、好ましくは３０〜４０℃である。
但し、高温菌として分類されるバチルス属細菌を培養する場合には、上記温度より高い温度で培養することができる。
培養時間は、その他の培養条件に応じて変化する。例えば、ＴＧが最も生産される時間まで培養すれば良く、通常５時間〜７日間、好ましくは１０時間〜３日間程度である。
【００１６】
ＴＧ活性が見られる時期は、胞子形成期に限定される。これがニューメキシコ州立大学のグループが報告した枯草菌由来のＴＧと大きく異なる点である。
胞子が形成され始めた後、ＴＧ活性は上昇し始める。ＴＧ活性はおよそ胞子形成IV期〜第VI前後に最大となった後、やがて減少する。ＴＧ活性は培養液中に極わずか検出されるが、菌体中にいっそう強い活性が検出される。
低温条件下で、菌体を破砕するかあるいは溶菌させる。これらの処理を受けた菌体を２００００ｘｇ、１０分間の遠心分離する。上澄画分と沈殿画分とを分離した後、両者それぞれのＴＧ活性を検定すると、該活性が沈澱画分、すなわち胞子を含む画分に存在することが判明する。
これらのことから、ＴＧが胞子表面に存在することが分かった。
【００１７】
バチルス属細菌由来のＴＧを精製する場合、細菌を培養した培養液を出発材料としてＴＧを精製することも可能だが、バチルス属細菌の胞子嚢を破砕することにより、又は、溶菌することにより得られる胞子を出発材料とする方が有利である。
【００１８】
バチルス属細菌を培養して得られる胞子嚢を破砕することにより、又は、溶菌することにより胞子を得ることができる。該処理を行うと、ＴＧ活性は胞子を含む不溶性画分中に回収される。このため、該不溶性画分を濃縮して酵素剤とすることもできる。
不溶性画分中に回収されるＴＧ活性を可溶性画分中に回収するためには（すなわちＴＧ活性を可溶化するためには）、下記の操作が必要となる。
例えば、トリトンＸ−１００、アルキルグルコシド等の界面活性剤を該不溶性画分に添加することによってＴＧ活性を可溶性画分中に回収することができる。胞子を含む画分を塩基性の緩衝液（例えば、２０ｍＭ炭酸水素ナトリウム緩衝液、ｐＨ１０）で処理することによっても、ＴＧ活性を可溶性画分中に回収することが可能である。あるいは、胞子を含む画分を緩衝液に懸濁し、得られる懸濁液を加温することによっても、ＴＧ活性を可溶性画分中に回収することが可能である。例えば１０℃以上にすることでＴＧ活性を可溶性画分中に回収することが可能である。
【００１９】
可溶化したＴＧは、ゲル化剤として利用され得る。酵素を精製するために用いられる全ての常法、例えばゲル濾過法、イオン交換クロマトグラフィー法等を採用することにより、可溶化したＴＧをさらに精製することができる。その結果、より比活性が高いＴＧを得ることができる。精製されたＴＧは、ＴＧ比活性がより高いゲル化剤となる。
【００２０】
ＴＧ活性の測定法は、以下の方法で行う。基質として14Ｃで標識されたプトレシンとジメチルカゼインを採用し、これらにＴＧを含む試料を作用させて反応を進行させる。プトレシンが結合したジメチルカゼインを１０％ＴＣＡで沈澱させ、これを濾紙に吸着させる。濾紙に存在する放射線活性は、試料中のＴＧ活性に比例するので、試料中にあるＴＧ活性を定量することができる。放射線活性は液体シンチレーションカウンターで測定できる。
【００２１】
尚、バチルス・ズブチリス AJ1307 由来のＴＧをＴＧ−１と、バチルス・ズブチリス AJ12866 由来のＴＧをＴＧ−２と、それぞれ表記する場合もある。また、ＴＧ−１及びＴＧ−２のデータを基に本発明のＴＧの酵素化学的性質を以下に述べる。
【００２２】
至適ｐＨ：約７〜約９付近にある。
作用至適ｐＨの範囲を求めるために、３７℃の条件下で３０分間反応を行った。
【００２３】
至適温度：約４０〜６５℃付近にある。
作用至適温度範囲を求めるために、ｐＨ７.５の条件下で３０分間反応を行った。
【００２４】
温度安定性：約６０℃以下で安定であった。
ｐＨ７.５の条件下で１０分間高温処理した場合の温度安定性を調べた。６０℃での高温処理を行った場合にも、約８０％のＴＧ活性が残存した。
【００２５】
阻害剤の影響：バチルス属細菌由来のＴＧはＮＥＭ（Ｎ−エチルマレイミド）、Cystamine（シスタミン）によって強く阻害される。また、（ＮＨ4）2ＳＯ4（硫酸アンモニウム）によって強く阻害される。
【００２６】
ＤＴＴ、ＥＤＴＡの影響：バチルス属細菌由来のＴＧは、ＤＴＴ（ジチオスレイトール）が共存することによって活性が上昇する。一方、ＥＤＴＡ（エチレンジアミン四酢酸）が共存しても、ＴＧ活性はほとんど影響を受けなかった。
【００２７】
Ｃa2+の影響：本発明のＴＧは、Ｃa2+イオンの要求性はない。即ち、Ｃa2+非依存性の酵素である。また、５ｍＭのＣa2+存在下で５０％以上の活性を有する。
【００２８】
分子量：ａ）約１８，０００−約２２，０００（ゲル濾過法）、ｂ）約２８，０００−約３０，０００（ＳＤＳ−ＰＡＧＥ法）
【００２９】
作用：ペプチド鎖内にあるグルタミン残基のγ−カルボキサミド基を基質とし、アシル転移反応を触媒する。該反応において、ペプチド鎖内のリジン残基のε−アミノ基がアシル受容体となるときは、ペプチド分子内あるいは分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合が形成する。水がアシル受容体となるときは、グルタミン残基に脱アミド反応が生じ、グルタミン残基がグルタミン酸残基になる。
このように、バチルス・ズブチリス AJ12866 及びバチルス・ズブチリス AJ1307 由来の本発明のＴＧは、ニューメキシコ州立大学のグループが報告したバチルス・ズブチリス由来のＴＧとは明らかに性質の異なるものであった。
【００３０】
次に、本ＴＧを用いる架橋高分子化物の製法について述べる。
架橋高分子化物の製造反応に用いるＴＧとしては、（１）バチルス属細菌を培養して得た胞子嚢を破砕もしくは溶菌して得た胞子を含む不溶性画分を濃縮したものを用いても良い、又（２）この不溶性画分を種々の可溶性処理をして得られるＴＧ活性を有する画分を用いても良いし、更には（３）精製された比活性の高いＴＧを用いても構わない。
後述するような、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡとベクターが接続されて得られる組み換えＤＮＡによって形質転換された細胞を培養することによって得られたバチルス属由来のＴＧを用いることもできる。
その他、バチルス属細菌由来のＴＧ活性を有する画分であれば、全てを使用することが可能である。
【００３１】
ＴＧ又はＴＧ活性画分の基質としては、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体を１種以上用いればよい。
タンパク質としては、リジン残基及びグルタミン残基を有し、上述の触媒を受けるものであれば、その起源、性状に制約されるものではない。例えば、カゼイン、ゼラチン、大豆タンパク等が基質として用いられる。また、プロテアーゼ等で部分的に切断したタンパク質等も用いることができる。
非タンパク性アミノ酸ポリマーとしては化学合成で得られるポリリジン等のアミノ酸高分子ポリマーを挙げることができる。
ペプチドとしては化学合成により得たペプチドを用いてもよいし、又天然のタンパク質を酸、アルカリ、プロテアーゼ等でで分解したものを用いることができる。
更に、これらの誘導体としては、糖タンパク質、化学修飾したタンパク質等を用いることができる。
いずれにしても、リジン残基、グルタミン残基を有する条件が満たされれば、ＴＧ又はＴＧ活性画分の基質となる。
【００３２】
基質濃度が０.１％以上のタンパク質等の含有溶液又はスラリーに、本ＴＧ又は本ＴＧ活性を有する画分を添加、作用させることにより架橋高分子化物が得られる。尚、本発明においては、架橋高分子化物は、架橋度の違いにより、ゲル状物、高粘性物、更には単に高分子化したものに分類されることがあるが、本発明にいう架橋高分子化合物はこれら全てを含む。
【００３３】
一般的に、反応溶液のｐＨは約４〜１０、反応温度は約５〜８０℃、反応時間は約１０秒〜２４時間である。これにより、架橋高分子化物（ゲル状物、高粘性物等）が得られる。
【００３４】
次に、組み換えＤＮＡ技術によってバチルス属細菌由来のＴＧを製造する方法について説明する。
【００３５】
組み換えＤＮＡ技術を利用して酵素、生理活性物質等の有用タンパク質を製造する例は数多く知られている。組み換えＤＮＡ技術を用いることの利点は、天然に微量に存在する有用タンパク質を大量生産できることである。
【００３６】
組み換えＤＮＡ技術を利用してバチルス属細菌由来のＴＧを製造するためには、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡが必要である。該ＤＮＡとベクターＤＮＡとを接続して組み換えＤＮＡを得る。該組み換えＤＮＡを用いて宿主細胞を形質転換する。バチルス属細菌由来のＴＧを生産するように形質転換された細胞を培地中で培養し、培地中及び／又は細胞中にバチルス属細菌由来のＴＧを生成蓄積させ、該ＴＧを回収する。
【００３７】
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡを取得する方法について説明する。
はじめに、精製されたＴＧのアミノ酸配列を決定する。エドマン法（Edman,P., Acta Chem. Scand. 4, 227 (1950)）を用いてアミノ酸配列を決定することができる。またApplied Biosystems社製のシークエンサーを用いてアミノ酸配列を決定することができる。
本発明のバチルス属細菌由来のＴＧについて、Ｎ末端から３５残基のアミノ酸配列を決定したところ、配列表配列番号１に示される配列が明らかとなった。
【００３８】
明らかとなったアミノ酸配列に基づいて、これをコードするＤＮＡの塩基配列を演繹できる。ＤＮＡの塩基配列を演繹するには、ユニバーサルコドンあるいはバチルス属細菌の遺伝子中でもっとも頻繁に用いられるコドンを採用する。
【００３９】
演繹された塩基配列に基づいて、３０〜５０塩基対程度のＤＮＡ分子を合成する。該ＤＮＡ分子を合成する方法はTetrahedron Letters, 22, 1859 (1981)に開示されている。また、Applied Biosystems社製のシンセサイザーを用いて該ＤＮＡ分子を合成できる。該ＤＮＡ分子は、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡ全長を、バチルス属細菌染色体遺伝子ライブラリーから単離する際に、プローブとして利用できる。あるいは、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡをＰＣＲ法で増幅する際に、プライマーとして利用できる。ただし、ＰＣＲ法を用いて増幅されるＤＮＡはバチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡ全長を含んでいないので、ＰＣＲ法を用いて増幅されるＤＮＡをプローブとして用いて、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡ全長をバチルス属細菌染色体遺伝子ライブラリーから単離する。
ＰＣＲ法の操作については、White, T.J. et al., Trends Genet. 5, 185 (1989)等に記載されている。バチルス属細菌の染色体ＤＮＡを調製する方法については、Molecular Biological Methods for Bacillus, John Wiley & Sons Ltd (1990)等に記載されている。バチルス属などの細菌染色体遺伝子ライブラリーを作成する方法については、Molecular Biological Methods for Bacillus, John Wiley & Sons Ltd (1990)等に記載されている。ＤＮＡ分子をプローブとして用いて、遺伝子ライブラリーから目的とするＤＮＡ分子を単離する方法については、Molecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)等に記載されている。
【００４０】
単離されたバチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡの塩基配列を決定する方法は、A Practical Guide to Molecular Cloning, John Wiley & Sons, Inc. (1985)に記載されている。また、Applied Biosystems社製のＤＮＡシークエンサーを用いて、塩基配列を決定することができる。
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡの一つを配列表配列番号２に示す。該ＤＮＡはバチルス・ズブチリス AJ1307 株の染色体ＤＮＡから単離されたものである。バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡは、配列表配列番号２に示されるＤＮＡだけではない。すなわち、バチルス属に属する細菌の種及び株ごとに、塩基配列の違いが観察されるはずだからである。
また、バチルス属細菌の染色体ＤＮＡから単離されたＴＧをコードするＤＮＡに人工的に変異を加えて塩基配列を変更することができる。人工的に変異を加える方法として頻繁に用いられるものとして、Method. in Enzymol.,154 (1987)に記載されている部位特異的変異導入法がある。人工的に変異が加えられたＤＮＡであっても、バチルス属細菌由来のＴＧをコードする場合には、本発明のバチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡである。
バチルス・ズブチリス AJ1307 由来のＴＧをコードするＤＮＡとベクターＤＮＡとが接続されて得られる組み換えＤＮＡを細胞内に有するエシェリヒア・コリ AJ13172 は生命研に、１９９５年１２月２０日付けで、ブタペスト条約に基づいて国際寄託されており、その国際寄託番号は FERM BP-5346 である。
【００４１】
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡをベクターＤＮＡと接続して組み換えＤＮＡを取得し、該組み換えＤＮＡによって細胞を形質転換して形質転換体を取得し、そして該形質転換体を培地中で培養し、培地中及び／又は細胞中にバチルス属細菌由来のＴＧを生成蓄積させて、該ＴＧを回収することによってバチルス属細菌由来のＴＧを大量生産することができる。
【００４２】
タンパクを組み換えＤＮＡ技術を用いて大量生産する場合、該タンパクを生産する形質転換体内で該タンパクが会合し、タンパクの封入体（inclusion body）を形成する場合が多い。この発現生産方法の利点は、目的のタンパク質を菌体内に存在するプロテアーゼによる消化から保護することができる点であり、あるいは、目的のタンパク質を菌体破砕に続く遠心分離操作によって簡単に精製できる点等である。
このようにして得られるタンパク封入体は、タンパク変性剤により可溶化され、主にその変性剤を除去することによる活性再生操作を経た後、正しく折り畳まれた生理的に活性なタンパクに変換される。例えば、ヒトインターロイキン−２の活性再生（特開昭61-257931号）等多くの例がある。
タンパク封入体から活性型タンパクを得るためには、可溶化・活性再生等の一連の操作が必要であり、直接活性型タンパクを生産する場合よりも操作が複雑になる。しかし、菌体の生育に影響を及ぼすようなタンパクを菌体内で大量に生産させる場合は、不活性なタンパク封入体として菌体内に蓄積させることにより、その影響を抑えることができる。
【００４３】
目的タンパクを封入体として大量生産させる方法として、強力なプロモータの制御下、目的のタンパクを単独で発現させる方法の他、大量発現することが知られているタンパクとの融合タンパクとして発現させる方法がある。
さらに、融合タンパクとして発現させた後に、目的のタンパクを切り出すため、制限プロテアーゼの認識配列を適当な位置に配しておくことも有効である。
【００４４】
タンパクを組み換えＤＮＡ技術を用いて大量生産する場合、形質転換される宿主細胞としては、細菌細胞、放線菌細胞、酵母細胞、カビ細胞、植物細胞、動物細胞等を用いることができるが、一般に大腸菌、好ましくはエシェリヒア・コリが用いられる。大腸菌を用いてタンパクを大量生産する技術について数多くの知見があるためである。以下、形質転換された大腸菌を用いてバチルス属細菌由来のＴＧを製造する方法を説明する。
【００４５】
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡを発現させるプロモータとしては、通常大腸菌における異種タンパク生産に用いられるプロモータを使用することができ、例えば、T7プロモータ、trpプロモータ、lacプロモータ、tacプロモータ、PLプロモータ等の強力なプロモータが挙げられる。
【００４６】
バチルス属細菌由来のＴＧを融合タンパク封入体として生産させるためには、バチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子の上流あるいは下流に、他のタンパク、好ましくは親水性であるペプチドをコードする遺伝子を連結して、融合タンパク遺伝子とする。このような他のタンパクをコードする遺伝子としては、融合タンパクの蓄積量を増加させ、変性・再生工程後に融合タンパクの溶解性を高めるものであればよく、例えば、T7 gene 10、β−ガラクトシダーゼ遺伝子、デヒドロ葉酸還元酵素遺伝子、インターフェロンγ遺伝子、インターロイキン−２遺伝子、プロキモシン遺伝子等が候補として挙げられる。
これらの遺伝子とバチルス属細菌由来のＴＧをコードする遺伝子とを連結する際には、コドンの読み取りフレームが一致するようにする。適当な制限酵素部位で連結するか、あるいは適当な配列の合成ＤＮＡを利用すればよい。
【００４７】
また、生産量を増大させるためには、融合タンパク遺伝子の下流に転写終結配列であるターミネーターを連結することが好ましい。このターミネータとしては、T7ターミネータ、fdファージターミネータ、T4ターミネータ、テトラサイクリン耐性遺伝子のターミネータ、大腸菌trpA遺伝子のターミネータ等が挙げられる。
【００４８】
バチルス属細菌由来のＴＧ、又は、バチルス属細菌由来のＴＧと他のタンパクとの融合タンパクをコードする遺伝子を大腸菌に導入するためのベクターとしては、いわゆるマルチコピー型のものが好ましく、Col E1由来の複製開始点を有するプラスミド、例えばpUC系のプラスミドやpBR322系のプラスミド、あるいはその誘導体が挙げられる。また、形質転換体を選別するために、該ベクターがアンピシリン耐性遺伝子等のマーカーを有することが好ましい。このようなプラスミドとして、強力なプロモーターを持つ発現ベクターが市販されている（pUC系（宝酒造（株）製）、pPROK系（クロンテック製）、pKK233-2（クロンテック製）ほか）。
【００４９】
プロモータ、バチルス属細菌由来のＴＧ又はバチルス属細菌由来のＴＧと他のタンパクとの融合タンパクをコードする遺伝子、ターミネータの順に連結したＤＮＡ断片と、ベクターＤＮＡとを連結して組み換えＤＮＡを得る。
【００５０】
該組み換えＤＮＡを用いて大腸菌を形質転換し、この大腸菌を培養すると、バチルス属細菌由来のＴＧ又はバチルス属細菌由来のＴＧと他のタンパクとの融合タンパクが発現生産される。
形質転換される宿主は、異種遺伝子の発現に通常用いられる株を使用することができるが、特にエシェリヒア・コリ JM109(DE3)株、JM109株が好ましい。形質転換を行う方法、及び形質転換体を選別する方法はMolecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)等に記載されている。
【００５１】
融合タンパクとして発現させた場合、血液凝固因子Xa、カリクレインなどの、ＴＧ内に存在しない配列を認識配列とする制限プロテアーゼを用いてＴＧを切り出せるようにしてもよい。
【００５２】
生産培地としては、Ｍ９−カザミノ酸培地、ＬＢ培地など、大腸菌を培養するために通常用いる培地を用いてもよい。また、培養条件、生産誘導条件は、用いたベクターのマーカー、プロモータ、宿主菌等の種類に応じて適宜選択する。
【００５３】
バチルス属細菌由来のＴＧ又はバチルス属細菌由来のＴＧと他のタンパクとの融合タンパクを回収するには、以下の方法などがある。ＴＧあるいはその融合タンパク質が菌体内に可溶化されていれば、菌体を回収した後、菌体を破砕あるいは溶菌させ、粗酵素液として使用できる。さらに、必要に応じて、通常の沈澱、濾過、カラムクロマトグラフィー等の手法によりＴＧあるいはその融合タンパク質を精製して用いることも可能である。
この場合、ＴＧあるいは融合タンパク質の抗体を利用した精製法も利用できる。
【００５４】
タンパク封入体が形成される場合には、変性剤でこれを可溶化する。菌体タンパクとともに可溶化してもよいが、以降の精製操作を考慮すると、封入体を取り出して、これを可溶化するのが好ましい。封入体を菌体から回収するには、従来公知の方法で行えばよい。例えば、菌体を破壊し、遠心分離操作等によって封入体を回収する。
タンパク封入体を可溶化させる変性剤としては、グアニジン塩酸（例えば、６Ｍ、ｐＨ５〜８）や尿素（例えば８Ｍ）などが挙げられる。
【００５５】
これらの変性剤を透析等により除くと、活性を有するタンパクとして再生される。透析に用いる透析溶液としては、トリス塩酸緩衝液やリン酸緩衝液などを用いればよく、濃度としては２０ｍＭ〜０．５Ｍ、ｐＨとしては５〜８が挙げられる。
再生工程時のタンパク濃度は、５００μｇ／ｍｌ程度以下に抑えるのが好ましい。再生したバチルス属細菌由来のＴＧが自己架橋を行うのを抑えるために、透析温度は５℃以下であることが好ましい。また、変性剤除去の方法として、この透析法のほか、希釈法、限外濾過法などがあり、いずれを用いても活性の再生が期待できる。
【００５６】
バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡとして、配列表配列番号２に示されるＤＮＡを用いた場合には併記されるアミノ酸配列を有するバチルス属細菌由来のＴＧが生産される。該ＤＮＡ中のオープン・リーディング・フレームは、１１８番目のアデノシン残基から８２９番目のシトシン残基までである。
【００５７】
【実施例】
以下、実施例により本発明をさらに説明する。尚、本発明は実施例の記載に限定されない。
【００５８】
（ 実施例１）ＴＧの生産及び精製
バチルス・ズブチリス AJ1307 を培養し、充分にＴＧ活性を有する菌体を得た。培養は総てSchaeffer培地を用い、３７℃で液体振盪培養ないしは液体通気攪拌培養にて行った。Schaeffer培地の組成はBacto-nutrient broth ８ｇ／ｌ、ＫＣl １ｇ／ｌ、ＭgＳＯ4・７Ｈ2Ｏ ０．１２ｇ／ｌ、１ｍＭ ＣaＣl2、１０μＭ ＭnＣl2、１μＭ ＦeＳＯ4、ｐＨ ７．０である。
まず、種培養としてAJ1307株を２０ｍｌの培地で２４時間培養した。この培養液５ｍｌを種菌として、１００ｍｌ培養を３連にて行った。培養が対数増殖後期になったとき、各培養液を９００ｍｌの培地に移し、３連にて培養を続けた。培養が同じく、対数増殖後期になった時、培養液３Lを２７Lの培地に移し、通気１／４ｖｖｍ、攪拌３５０ｒｐｍにて培養を行った。
更に、培養が対数増殖後期になった時、同培養液３０Ｌを２７０Ｌの培地に移し、通気１／２０ｖｖｍ、攪拌２００ｒｐｍにて本培養を行った。増殖が定常期に入った後、６時間後に培養を終了した。培養液は冷水を用いて速やかに２０℃以下に冷却し、連続遠心機を用いて、菌体を回収した。こうして得られた菌体をＴＧを精製するための材料として用いた。
【００５９】
なお、ＴＧ活性は、以下の酵素活性測定法により行った。酵素液１０μｌを含む５０μｌ反応液（１００ｍＭ Ｔｒｉｓ ｐＨ７．５、６．３ｍｇ／ｍｌジメチルカゼイン、１０ｎＭ14Ｃ−プトレシン１．２μＣｉ）を３７℃、３０分反応させた後、４０μｌを濾紙に吸着させ、１０％ＴＣＡで固定化した。さらに、5%ＴＣＡ溶液で３回洗浄した後、これを液体シンチレーションカウンターを用いて放射活性を測定し、ＴＧ活性とした。
【００６０】
１．菌体の洗浄：
培養後に集菌した菌体を、５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）に懸濁し、２０，０００ｘｇで３０分間遠心し、沈澱画分に再度集菌した。この懸濁及び遠心の作業を、菌体の洗浄とした。この菌体の洗浄を２回繰り返した。
【００６１】
２．溶菌：
洗浄した菌体の湿重量１に対して、氷冷した９倍量の緩衝液１（１００ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ ７．５）、０．５ｍｇ／ｍｌ リゾチーム、２０μｇ／ｍｌ ＤＮａｓｅ Ｉ、１ｍＭ ＥＤＴＡ、２ｍＭ フェニルメタンスルホニルフルオリド（ＰＭＳＦ））を加え、菌体を緩衝液に懸濁した。この溶液を氷上で１〜３時間攪拌することにより、菌体は溶菌した。
【００６２】
３．胞子の調製：
溶菌後の溶液を４℃で２０，０００ｘｇで３０分間遠心し、遠心上清、及び沈澱物を緩衝液２（１００ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ ７．５）、１ｍＭ ＥＤＴＡ）に懸濁して得た懸濁液のそれぞれのＴＧ活性を測定した。この結果、ＴＧ活性は沈澱懸濁液中に検出された。この沈澱懸濁液を検鏡したところ、胞子および溶菌後の菌体細胞残査が観察された。
活性の検出された沈澱懸濁液を、氷冷しながら３０分間攪拌した。その後、２０，０００ｘｇで３０分間遠心し、再び遠心上清及び沈澱物を緩衝液２に懸濁した懸濁液のそれぞれのＴＧ活性を測定した。この結果、ＴＧ活性は沈澱懸濁液中に検出された。
この緩衝液２による懸濁、攪拌及び遠心の作業をもって、胞子の洗浄とした。この胞子の洗浄を４回繰り返した。この操作中、ＴＧ活性は常に遠心沈澱画分中に検出された。胞子の洗浄を４回行った後、活性の検出された沈澱画分の懸濁液を検鏡したところ、菌体細胞残査はほぼ見られなくなり、胞子のみが観察された。また、この検鏡によっては、胞子が発芽した様子は観察されなかった。
【００６３】
４．ＴＧの可溶化：
洗浄後、遠心によって沈澱画分に集められた胞子を、あらかじめ３７℃に暖めた緩衝液３（０．１Ｍ 炭酸ナトリウム、１ｍＭ ＥＤＴＡ、５０ｍＭ ジチオスレイトール、ｐＨ １０．０）に懸濁し、ｐＨを１０．０に再度調整した後、３７℃において３０分間攪拌した。その後、２０，０００ｘｇで３０分間遠心し、遠心上清及び沈澱物を緩衝液３に懸濁して得た懸濁液のそれぞれのＴＧ活性を測定した。
この結果、ＴＧ活性は遠心上清中に検出され、ＴＧの可溶化が達成された。このＴＧを含む溶液を粗ＴＧ溶液とした。
【００６４】
５．酸性条件下における共雑タンパク質の沈澱除去
粗ＴＧ溶液を濾紙で濾過した後、酢酸を添加してそのｐＨを５．８に調整し、５℃において１時間攪拌した。この操作によりタンパク質の等電沈澱と見られる白沈が生じた。２０，０００ｘｇで３０分間遠心して、この沈澱と遠心上清を分離した。沈澱物を緩衝液３に溶解した。この遠心上清と沈澱溶解溶液中のＴＧ活性をそれぞれ測定したところ、遠心上清中にＴＧ活性が検出された。
【００６５】
６．ＴＧの硫安沈澱
活性が検出された遠心上清に、２０分の１容の１Ｍ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）を加えた後、終濃度で５０％飽和となるように硫酸アンモニウムを加え、溶解した。水酸化ナトリウムを用いてｐＨを７．５に調整した後、氷上で２時間攪拌し、２０，０００ｘｇで３０分間遠心した。得られた遠心上清を緩衝液４（２５ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ ７．５）、５ｍＭ アジ化ナトリウム）に対して透析し、一方、沈澱を緩衝液４に溶解した後、同じく緩衝液４に対して透析した。透析を通じて十分に硫酸アンモニウムを除去した後、遠心上清画分および沈澱画分中のＴＧ活性を測定した。この結果、遠心沈澱画分、すなわち、５０％飽和硫安により沈澱した画分中にＴＧ活性が検出された。
【００６６】
７．疎水性クロマトグラフィー：
活性が検出された溶液を緩衝液５（５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ、０．７５Ｍ硫酸マグネシウム、０．０２％（Ｗ／Ｖ） アジ化ナトリウム、ｐＨ ９．０）に対して透析した。透析後に得られた溶液を２０，０００ｇ×３０分間遠心し、その上清を得た。ここで得られた上清を、緩衝液で平衡化した疎水性クロマトグラフィーカラムＰｈｅｎｙｌ Ｓｅｐｈａｒｏｓｅ ＨＰ（ファルマシア社製）に供した。この操作によりＴＧは担体に吸着した。
次に、担体に吸着しなかったタンパク質（非吸着タンパク質）を緩衝液５を用いて洗い流した後、エチレングリコールを含む緩衝液を溶出液として用いて、吸着したタンパク質の溶出を行った。このとき、緩衝液中の硫酸マグネシウム濃度とエチレングリコール濃度を直線的変化させた。即ち、硫酸マグネシウム濃度を０．７５Ｍから０Ｍへ直線的に変化させ、またこれと同時に緩衝液中のエチレングリコール濃度を０％（ｖ／ｖ）から１０％（ｖ／ｖ）に直線的に変化させるという溶出方法を用いた。
このとき得られた各溶出画分についてＴＧ活性を測定したところ、硫酸マグネシウム濃度がおよそ１５０〜２００ｍＭ、エチレングリコール濃度がおよそ７〜８％（ｖ／ｖ）の溶出位置にＴＧ活性が認められた。
【００６７】
８．ゲル濾過：
ＴＧ活性を含む画分を膜濃縮装置（アミコン社製、セントリプレップ）を用いて濃縮し、緩衝液６（２５ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ、１５０ｍＭ ＮａＣｌ、１％（ｖ／ｖ） エチレングリコール、０．０２％（ｗ／ｖ） アジ化ナトリウム、ｐＨ ８．０）に対して透析した。透析後の溶液を２０，０００ｇ×１０分間遠心し、その上清を得た。ここで得られた上清を、緩衝液６で平衡化されたゲル濾過カラムＳｅｐｈａｃｒｙｌ Ｓ２００ＨＲ（ファルマシア社製）に供した。各流出画分のＴＧ活性を測定したところ、分子量が約１８，０００−約２２，０００程度と見積もられる位置に活性が認められた。
【００６８】
９．陰イオン交換クロマトグラフィー：
得られたＴＧ画分を膜濃縮し、緩衝液７（２５ｍＭ ピペラジン、１％（ｖ／ｖ） エチレングリコール、０．０２％ アジ化ナトリウム、ｐＨ １０．５）に対して透析した。透析後に得られた溶液を２０，０００ｇ×１０分間遠心し、その上清を得た。ここで得られた上清を、緩衝液７で平衡化された陰イオン交換クロマトグラフィーカラム Ｍｏｎｏ−Ｑ（ファルマシア社製）に供した。この操作により、ＴＧは担体に吸着した。
次に、緩衝液７により非吸着タンパク質を洗い流した後、ＮaＣlを含む緩衝液を溶出液として用いて、吸着されたタンパク質の溶出をおこなった。このとき、緩衝液中のＮaＣl濃度を直線的に０ｍＭから５００ｍＭへ変化させるという溶出方法を用いた。このとき得られた各溶出画分についてＴＧ活性を測定したところ、ＮaＣl濃度がおよそ５０ｍＭから１５０ｍＭの溶出位置に活性が認められた。得られた活性画分をＳＤＳ−ＰＡＧＥに付し、クマジーブリリアントブルー染色したところ、ＴＧは１本のバンドになるまでに精製されていることが確認され、その分子量は約２８，０００−約３０，０００と見積もられた（図１参照）。
【００６９】
上記精製を行った結果の比活性の上昇を測定した。前出の粗ＴＧ溶液、及び精製により得られた活性画分のＴＧ活性を測定した結果、この一連の精製操作により、単位タンパク質重量あたりの比活性は約６００倍に上昇したことがわかった。なお、今回用いた活性測定法においては、精製したＴＧの比活性は、約２．５ｘ１０4ｄｐｍ／ｍｇ／３０ｍｉｎ（３７℃、ｐＨ ７．５）と見積もられた。
【００７０】
１０.ＴＧのＮ末端付近のアミノ酸配列の決定
上記のように精製されたＴＧのＮ末端付近の配列を以下のようにして決定した。
即ち、精製されたＴＧ画分のうち、タンパク質量約１０μｇ分をＳＤＳ存在下ポリアクリルアミドゲル電気泳動した後、ゲル中のＴＧを膜フィルターに転写し、プロテインシーケンサーによってアミノ酸配列をＮ末端から解析した。
即ち、ミリポア社ミリブロットを用い、セミドライ方式（タンパク質構造解析、平野久著、東京化学同人）によって電気泳動後のゲルからポリビニリデンフルオリド（ＰＶＤＦ）膜に目的酵素を転写した。続いて、ＰＶＤＦ膜上の目的酵素をプロテインシーケンサー（ＡＢＩ社製、モデル４７６Ａ）に供し、Ｎ末端アミノ酸配列解析を行った。
【００７１】
Ｎ末端から３５残基のアミノ酸配列が決定した。決定されたトランスグルタミナーゼのＮ末端付近のアミノ酸配列を配列表の配列番号１に示した。
【００７２】
（実施例２）：ＴＧの至適ｐＨと至適温度の決定
反応ｐＨによる酵素活性の変化（至適ｐＨ）を以下の方法で測定した。
【００７３】
酵素反応緩衝液にはギ酸ナトリウム（ｐＨ ２.０、３.０、３.５、４.０）、酢酸ナトリウム（ｐＨ ４.５、５.０、５.５、６.０）、Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ ７.０、７.５、８.０、８.５、９.０）及び炭酸ナトリウム（ｐＨ ９.０、９.５、１０.５、１２.０）緩衝液を用いた。
【００７４】
ＴＧ活性の測定は、前出の14Ｃで標識されたプトレシンとジメチルカゼインを基質とする方法を用いた。それぞれの緩衝液は反応溶液中で５０ｍＭの濃度となるように添加した。酵素源として、上述の精製したＴＧ画分を濃度２μｇ／ｍｌにて用いた。反応は、３７℃において３０分間行った。
【００７５】
測定結果は、それぞれの反応溶液の実測のｐＨに対する酵素活性の相対値の形で示した。便宜上、最も高い活性を示したｐＨ８.２の場合（Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ８.５）を緩衝液として用いた場合）の活性を１００とした。測定結果は図２に示した。
【００７６】
本発明のＴＧの至適ｐＨは約７〜約９、厳密にはｐＨ約７．７〜８．８の範囲であることが分かった（図２参照）。ところで、ニューメキシコ州立大学のグループが報告したバチルス・ズブチリス由来のＴＧは、その至適ｐＨが９.５以上であるので、本発明であるバチルス属細菌由来のＴＧとは明らかに異なるものである。
【００７７】
反応温度による酵素活性の変化（至適温度）を以下の方法で測定した。
活性測定法としては、前出の14Ｃで標識されたプトレシンとジメチルカゼインを基質とする方法を用いた。反応液のｐＨを０．１ＭのＴｒｉｓ−ＨＣｌを用いて７．５に調整した。酵素源として、上述の精製したＴＧ画分を濃度２μｇ／ｍｌで加えた。この反応液を２５℃から８０℃の各温度の温浴中で３０分間反応させた。
【００７８】
測定結果を、それぞれの反応温度に対する酵素活性の相対値の形で示した。便宜上、最も高い活性を示した６０℃の場合の活性を１００とした。測定結果を図３に示した。
【００７９】
本発明のＴＧは、その至適温度を約４０〜約６５℃、より厳密には約５０〜約６２℃の範囲に持つことがわかった（図３参照）。
【００８０】
（実施例３）：ＴＧの温度安定性の決定
反応温度による酵素活性の安定性を以下の方法で測定した。
上述の精製ＴＧ画分を１０℃から８０℃の各温度の温浴中で１０分間反応させた。その後、実施例２と同様の方法により、活性を測定した。測定結果は、それぞれの反応温度に対する酵素活性の相対値の形で示した。便宜上、最も高い活性を１００とした。測定結果を図４に示した。
【００８１】
本発明のＴＧは、約６０℃以下の範囲において安定であることがわかった（図４参照）。
【００８２】
（実施例４）：ＴＧによるタンパク質の架橋反応
ＴＧのタンパク質架橋活性を以下のように測定した。
反応溶液として、終濃度で１ｍｇ／ｍｌ α−カゼイン、０.１ＭＴｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７.５）、５ｍＭジチオスレイトール、５ｍＭアジ化ナトリウムとなるような溶液を調製した。
尚、α−カゼインとしてシグマ社製のものを用いた。この溶液に終濃度で４４０μｇ／ｍｌとなるように、上述の精製したＴＧ画分を添加した。
【００８３】
この反応溶液を３７℃の温浴中で、１８時間反応させた。この溶液をＳＤＳ−ＰＡＧＥに付したところ、基質であるα−カゼインのバンドの他に、高分子側に新たなバンドが出願した。即ち、α−カゼインの高分子化が観察された。この結果を図５に示す。
【００８４】
この結果から、本発明のＴＧはタンパク質の架橋活性を有することが判明した（図５参照）。
なお、同様の基質タンパク質の高分子化が、本発明のＴＧを牛血清アルブミン（ＢＳＡ）に作用させた場合にも観察された。
【００８５】
（実施例５）：ＴＧ活性に対する各種試薬の効果
ＴＧに対する各種試薬の効果を調べた。使用した試薬は、Ｎ−エチルマレイミド（ＮＥＭ）、シスタミン、フェニルメタンスルホニルフルオリド（ＰＭＳＦ）、硫酸アンモニウム、硫酸ナトリウム、ＥＤＴＡ、ＥＧＴＡ、塩化カルシウム、ジチオスレイトール（ＤＴＴ）、２−メルカプトエタノール（２−ＭＥ）である。全てをナカライテスク社より購入した。
酵素源として、上述の精製したＴＧ画分を濃度２μｇ／ｍｌで用いた。タンパク質濃度はプロテインアッセイキット（バイオラッド社製）により定量した。
【００８６】
ＴＧ活性を測定する方法として、前出の14Ｃで標識されたプトレシンとジメチルカゼインを基質とする方法を用いた（ｐＨ７.５、３７℃）。酵素源として、上述の精製したＴＧ画分を濃度２μｇ／ｍｌで用いた。反応は、３７℃において３０分間行った。
活性測定は以下のように行った。上述の精製ＴＧ画分を、それぞれ適当な濃度に調整した各試薬と混合した後、氷上で３０分間静置した。各試薬による処理を受けたこれらの溶液を酵素源とし、ＴＧ濃度が２μｇ／ｍｌとなるように調整して基質に作用させ、残存するＴＧ活性を測定した（ｐＨ７.５、３７℃）。
【００８７】
試薬によって処理を受けなかったＴＧ画分を用いた場合の活性（コントロール）を１００として、それぞれの試薬によって処理を受けたＴＧ画分を用いた場合の残存活性を相対値で示して、これを測定結果とした。この結果を表１に示した。
本発明のＴＧの活性は、ＮＥＭによって阻害されること、及びＤＴＴや２−ＭＥなどの還元剤によっては阻害されず、むしろ少し活性化されることから、活性の発現にはシステイン残基が関与している可能性が示唆された。
また、本発明のＴＧはＤＴＴで阻害されないにもかかわらず、ニューメキシコ州立大学のグループが報告したバチルス・ズブチリス由来のＴＧはＤＴＴによって阻害される。つまり、両者は明らかに異なる性質をもつものである。
【００８８】
また、硫酸ナトリウムには阻害されず、硫酸アンモニウムにより阻害されること、及びシスタミンによって活性が阻害されることから、反応溶液中にある種のアミンが存在すると活性が阻害されるという性質を有していることが判明した。更に、本発明のＴＧがキレート剤であるEGTA、EDTAで阻害されないことも、ニューメキシコ州立大学が報告したＴＧとは異なる性質である。即ち、本発明のＴＧはＣａ2+等の金属イオンの要求性は無いと言える。また、本ＴＧの活性測定の反応系にはＣａ2+は含まず、かつこの測定系で活性を示していることからも本ＴＧはＣａ2+非依存性であるといえる。
更に、本発明のＴＧは５mM以上のCa2+ で５０％以上活性を有する。５mM以上のCa2+ で強力に阻害されるというニューメキシコ州立大学が報告したＴＧとは異なる点である（表１参照）。
【００８９】
【表１】
（実施例６）
バチルス・ズブチリス AJ12866株 から由来するＴＧをも、精製し、その諸性質を決定した。
【００９１】
バチルス・ズブチリス AJ12866株をSchaeffer培地を用いて３７℃で１６時間振盪培養した。培養液３ｍｌを３０ｍｌのSchaeffer培地に加え、３７℃で１２時間培養した。Schaeffer培地の組成はBacto-nutrient broth ８ｇ／ｌ、ＫＣl １ ｇ／ｌ、ＭgＳＯ4・７Ｈ2Ｏ ０．１２ｇ／ｌ、１ｍＭ ＣaＣl2、１０μＭ ＭnＣl2、１μＭ ＦeＳＯ4、ｐＨ ７．０である。
培養液を１０，０００ｘｇ、２０分間遠心分離を行い、沈澱と上清とに分けた。
沈澱をさらにガラスビーズを用いて破砕した。培養液上清、培養液沈殿及び沈澱破砕液（菌体破砕液）それぞれのＴＧ活性を測定した。酵素活性測定法は次のとおりである。試料１０μｌを含む５０μｌ反応液（１００ｍＭ Ｔｒｉｓ ｐＨ７．５、６．３ｍｇ／ｍｌジメチルカゼイン、１０ｎＭ14Ｃ−プトレシン１．２μＣｉ）を３７℃で３０分間静置して反応を進行させた後、反応後の反応液４０μｌを濾紙に吸着させた。反応液中では、ＴＧの触媒によってプトレシンがジメチルカゼインに結合する反応が起きている。濾紙には該プトレシンとジメチルカゼインとの結合物が吸着している。１０％ＴＣＡを加えることによって、吸着している結合物を濾紙に固定した。濾紙を５％ＴＣＡ溶液で３回洗浄した後、液体シンチレーションカウンターを用いて、濾紙に固定している14Ｃの放射活性を測定し、測定値をＴＧの相対活性とした。結果を表２に示す。
これより、沈澱破砕液、すなわち胞子が存在する画分に圧倒的にＴＧ活性が存在することが分かった。
【００９２】
【表２】
（実施例７）バチルス属細菌由来のＴＧが誘導される時期の決定
実施例６と同様に、バチルス・ズブチリス AJ12866 株を培養し、経時的に菌体破砕懸濁液のＴＧ活性を調べた。菌体破砕懸濁液の調製及びＴＧ活性測定法は、実施例１及び実施例６に準じた。バチルス・ズブチリス AJ12866 株の生育の程度を培養液の濁度で示したが、濁度の測定は６１０ｎｍの波長をもつ光が培養液を透過する際の吸光度を求めて行った。結果を図６に示した。この結果から分かるように、ＴＧ活性は、生育が定常期に入ってから後、胞子が形成され始めて（約４時間後）から増大し始めた。
【００９４】
（実施例８）バチルス属細菌由来のＴＧの精製
実施例７と同様の方法で培養した菌体を用いて以下の実験を行った。
バチルス・ズブチリス AJ12866 株の菌体を反応液（０．５ｍｇ／ｍｌ Ｌｙｓｏｚｙｍｅ，２０μｇ／ｍｌ ＤＮａｓｅＩ，０．１Ｍ Ｔｒｉｓ ｐＨ ７．５，２ｍＭ ＤＴＴ，１ｍＭ ＥＤＴＡ，２ｍＭ ＰＭＳＦ）に懸濁し、氷上で２時間反応を行い溶菌させた。この反応液を２０，０００ｘｇ、２０分の遠心分離操作に供し、得られた沈澱画分を洗浄液（０．１Ｍ Ｔｒｉｓ ｐＨ ７．５，１ｍＭ ＥＤＴＡ，２ｍＭ ＰＭＳＦ）に懸濁した。該懸濁液を遠心分離操作に供して沈澱を回収した。この操作を２回繰り返した。
得られた沈澱画分を緩衝液（０．１Ｍ Ｓｏｄｉｕｍ ｃａｒｂｏｎａｔｅ ｐＨ１０，１ｍＭ ＥＤＴＡ，２ｍＭ ＰＭＳＦ）に懸濁し、３７℃で３０分間静置した。この間に、沈澱画分にあった物質の一部が緩衝液に溶解して、ＴＧ活性は可溶性画分に移行した。遠心分離操作を行った後に得られる上清はＴＧ活性を有した。該上清のｐＨを酢酸を用いてｐＨ６．０に調整した。これを粗酵素液とした。この粗酵素液を限外濾過により濃縮した後、緩衝液（５０ｍＭ Ｔｒｉｓ ｐＨ７．５，０．１Ｍ ＮaＣl）を用いて透析を行い、緩衝液の交換を行った。この粗酵素液を、ゲル濾過操作に供し、溶出してきたＴＧ活性画分を試料として酵素学的性質を調べた。
【００９５】
その結果、以下の事がわかった。諸性質の測定は実施例１から５に記載された方法に準じて行った。
（１）至適ｐＨは約７−約９であった（図７参照）。（２）至適温度は約４０−約６５℃であった（図８参照）。（３）温度安定性は約６０℃以下で安定であった（図９参照）。（４）シスタミン、ＮＥＭ、（ＮＨ4）2ＳＯ4により強く阻害された（図１０、表３参照）。（５）また、ＤＴＴにより活性が阻害されず、むしろＤＴＴが１ｍＭ存在する条件下で約１.５倍以上活性が上昇した（図１１参照）。（６）ＥＤＴＡはほとんど本ＴＧの活性に影響を与えなかった（図１２参照）。（７）５ｍＭ以上のＣa2+イオン濃度で活性が阻害されることはない。又、活性発現にＣa2+イオンは必要ない。即ち、Ｃa2+非依存性の酵素である（図１３参照）。（８）分子量は（ａ）約１８，０００−約２２，０００（ゲル濾過法）、（ｂ）約２８，０００−約３０，０００（ＳＤＳ−ＰＡＧＥ法）であった。
更に、実施例１に記載される方法に準じて精製を行い、Ｎ末端付近のアミノ酸配列、即ちＮ末端から３５残基のアミノ酸配列を決定した。その結果、バチルス・ズブチリス AJ1307株由来のＴＧと高い相同性を有していた。すなわち、両者のＴＧのアミノ酸配列において、２２番目のアミノ酸残基のみが相違していた。AJ1307 株由来のＴＧでは２２番目のアミノ酸残基はアスパラギンであるが、AJ12866 株由来のＴＧでは２２番目のアミノ酸残基はアスパラギン酸であった。
【００９６】
【表３】
この実験結果から、バチルス・ズブチリス AJ12866 株由来のＴＧは前述したバチルス・ズブチリス AJ1307 株由来のＴＧと同一の性質を有していることが分かった。
【００９８】
（実施例９）本発明のＴＧによるゲル化反応
実施例８で得られたゲル濾過操作後のＴＧ活性画分と１０％カゼイン溶液（２５ｍＭ Ｔｒｉｓ ｐＨ７．５，５ｍＭ ＤＴＴ）とを１：９の割合で混合して、３７℃で２４時間反応を行ったところ、該溶液はゲル化した。
【００９９】
実施例１で得られた精製ＴＧを、２ユニット／１ｇタンパクとなるように、７％ゼラチン溶液に添加して３５℃で２時間反応させた。その結果、ゼラチンタンパク溶液はゲル化した。
【０１００】
（実施例１０）バチルス属由来のＴＧ遺伝子の単離
（１）ＴＧの精製及びＮ末端アミノ酸配列の決定
実施例１で決定され配列表の配列番号１に示されている、バチルス属細菌由来のＴＧの部分アミノ酸配列が既知のペプチドのアミノ酸配列との間に相同性を有するかどうか調べた。しかし、ＧｅｎＢａｎｋ（ＬＡＳＬ−ＧＤＢ）、ＳＷＩＳＳ−ＰＲＯＴ、ＮＢＲＦ（ＰＩＲ）に登録されているアミノ酸配列との間には相同性は認めらなかった。
該アミノ酸配列をユニバーサル・コドンに基づいて逆翻訳し、該アミノ酸配列をコードする塩基配列を演繹した。該塩基配列が既知の核酸の塩基配列との間に相同性を有するかどうか調べた。その結果、ＧｅｎＢａｎｋ（ＬＡＳＬ−ＧＤＢ）に登録されている塩基配列との間に高い相同性が認められた。相同性を示した塩基配列のアクセッション番号はＬ２９１８９であり、出典は、D. W. Hanlon & G. W. Ordal, J. Biol. Chem. 269巻, 14038-14046頁 (1994)である。該塩基配列は、もともと枯草菌のトランスメンブラン・レセプターをコードする遺伝子群の塩基配列を開示するものであり、相同性が認められた配列は上流のフランキング領域に位置する。具体的には、該塩基配列の１番目から６８番目までの配列との間に相同性が認められた。この６８塩基対からなる配列は、枯草菌のｍｃｐＢ遺伝子の５’上流に位置しており、転写の方向はｍｃｐＢ遺伝子のそれとは逆向きである。また、該６８塩基対からなる配列にコードされるペプチドの機能については、D. W. Hanlon & G. W. Ordal, J. Biol. Chem. 269巻, 14038-14046頁 (1994)中には言及はない。
本発明者らは、該６８塩基対からなる配列が、バチルス属細菌由来のＴＧをコードする遺伝子の一部であると仮定して、該遺伝子の全長を単離することとした。
【０１０１】
（２）菌体の取得
バチルス・ズブチリス AJ1307 株を以下の条件で培養した。培養は全て Schaeffer 培地を用いて、３７℃で液体振盪培養にて行った。まず、種培養として、AJ1307 株を２０ｍｌの Schaeffer 培地を用いて一晩培養した。この培養液５ｍｌを種菌として、１００ｍｌの Schaeffer 培地を用いて本培養を行った。
【０１０２】
（３）菌体からの染色体ＤＮＡの取得
上記条件下で対数増殖後期まで培養した後、培養液１００ｍｌを遠心分離操作（１２０００ｘｇ、４℃、１５分間）に供し、集菌した。この菌体を１０ｍｌの５０：２０ＴＥ（５０ｍＭ Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ，ｐＨ８．０，２０ｍＭ ＥＤＴＡ）に懸濁し、洗浄し、遠心分離操作により、菌体を回収した。再び、この菌体を１０ｍｌ５０：２０ＴＥに懸濁した。さらに、この懸濁液に、０．５ｍｌの２０ｍｇ／ｍｌリゾチーム溶液、１ｍｌの１０％ＳＤＳ溶液を加えた後、５５℃で２０分間インキュベートした。インキュベート後、１倍容の１０：１ＴＥ飽和のフェノールを加えて除タンパクを行った。分離した水層に対して、１倍容の２−プロパノールを加えて、ＤＮＡを沈澱させ、回収した。沈澱したＤＮＡを０．５ｍｌ５０：２０ＴＥに溶解した後、５μｌの１０ｍｇ／ｍｌ ＲＮａｓｅ、５μｌの１０ｍｇ／ｍｌ ProteinaseＫを加えて、５５℃で２時間反応させた。反応後、１倍容の１０：１ＴＥ飽和のフェノールで除タンパクを行った。さらに、分離した水層に対して、１倍容の２４：１ クロロホルム／イソアミルアルコールを加えて撹拌し、水層を回収した。この操作をさらに２回行った後に得られた水層に、終濃度０．４Ｍとなるように３Ｍ酢酸ナトリウム溶液（ｐＨ５．２）を加え、さらに２倍容のエタノールを加えた。沈澱となって生じたＤＮＡを回収し、７０％エタノールで洗浄した後、乾燥させ、１ｍｌの１０：１ＴＥに溶解させた。
【０１０３】
（４）ＰＣＲ法によるＤＮＡ断片の取得
バチルス属細菌由来のＴＧをコードする遺伝子を含むＤＮＡ分子の単離・増幅には、ＴａＫａＲａ ＬＡ ＰＣＲ in vitro Cloning Kit（宝酒造社製）を用いた。以下断わりの無い限り、説明書の方法に基づき実験を行った。
（３）の手法によって調製した染色体ＤＮＡ５μｇを制限酵素ＨｉｎｄIIIで消化した。次に、エタノール沈澱操作により回収したＤＮＡ断片に、ＨｉｎｄIII Ｃａｓｓｅｔｔｅを連結した。さらにエタノール沈澱操作を行った後、回収したＤＮＡに対して、Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ１及びＰｒｉｍｅｒ Ｓ１を用いて１回目のＰＣＲを行った。Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ１の塩基配列を配列表の配列番号３に示し、Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ１の塩基配列を配列表の配列番号４に示した。Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ１はＴａＫａＲａ ＬＡ ＰＣＲ in vitro Cloning Kitに含まれており、ＨｉｎｄIII Ｃａｓｓｅｔｔｅ内の配列である。Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ１は、上記した枯草菌のトランスメンブラン・レセプターをコードする遺伝子群の塩基配列中５６６番目のグアノシン残基から６００番目のアデノシン残基までの領域に相補する配列である。
ＰＣＲ反応は、ＧｅｎｅＡｍｐ ＰＣＲ Ｓｙｓｔｅｍ ９６００（ＰＥＲＫＩＮ ＥＬＭＥＲ社製）を用いて行い、以下の条件で３０サイクル行った。
【０１０４】
９８℃ ２０秒
６８℃ ３分
【０１０５】
次にこの反応液を１００倍に希釈して、Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ２及びＰｒｉｍｅｒＳ２を新たに加えて２回目のＰＣＲを行った。条件は１回目と同じである。ＰｒｉｍｅｒＣ２及びＰｒｉｍｅｒ Ｓ２の配列をそれぞれ配列表配列番号５と配列番号６に示す。Ｐｒｉｍｅｒ Ｃ２はＴａＫａＲａ ＬＡ ＰＣＲ in vitro Cloning Kitに含まれており、ＨｉｎｄIII Ｃａｓｓｅｔｔｅ内の配列である。Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ２は、上記した枯草菌のトランスメンブラン・レセプターをコードする遺伝子群の塩基配列中３４番目のチミジン残基から６８番目のチミジン残基までの領域に相補する配列である。
【０１０６】
反応後、反応液３μｌを０．８％アガロースゲル電気泳動に供した。約２ｋｂのＤＮＡ断片が増幅されていることが確認された。
【０１０７】
（５）ＰＣＲで増幅されたＤＮＡ断片のｐＵＣ１８へのクローニング
ＰＣＲで増幅された約２ｋｂのＤＮＡ断片をｐＵＣ１８と連結してクローニングを行った。クローニングを SureClone Ligation Kit（ファルマシア社製）を用いて行った。以下、断わりの無い限り、説明書の方法に基づき実験を行った。増幅された約２ｋｂのＤＮＡ断片４００ｎｇの両末端を平滑化し、続いてリン酸化した。リン酸化処理後に該ＤＮＡ断片を精製し、ＳｍａＩによって消化されたｐＵＣ１８と連結した。このライゲーション反応液を用いて大腸菌エシェリヒア・コリＪＭ１０９を形質転換した。
【０１０８】
得られた形質転換体より、目的とする約２ｋｂのＤＮＡ断片を含むｐＵＣ１８で形質転換されたＪＭ１０９を数株選抜した。選抜の方法はMolecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)に記載されている。
【０１０９】
（６）ＴＧ遺伝子のＤＮＡシーケンス
選抜した形質転換体が保有するプラスミドをMolecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)に記載される方法に従って調製し、増幅された約２ｋｂのＤＮＡ断片の塩基配列を決定した。シーケンス反応は、 Dye Terminator Cycle Sequencing Kit（ＡＢＩ社製）を用いて説明書に従って行った。また、電気泳動は、ＤＮＡ Ｓｅｑｕｅｎｃｅｒ ３７３（ＡＢＩ社製）を用いて行った。
【０１１０】
シーケンスの結果、ＰＣＲで増幅されたＤＮＡ断片は配列表配列番号２に示される塩基配列のうち、１１８番目のアデノシン残基から１０４２番目のチミジン残基に至る配列を有することが解った。配列番号２に示される塩基配列中、１１８番目のアデノシン残基から８５２番目のシトシン残基までがオープン・リーディング・フレームである。該ＯＲＦがコードするポリペプチドのアミノ酸配列は、ユニバーサル・コドンに基づいて推定されうる。該アミノ酸配列は配列番号２に併記されている。
該アミノ酸配列のＮ末端から３５番目までの配列は、上記（１）において開示した３５残基からなるアミノ酸配列と完全に一致していた。このことから、ＰＣＲで増幅されたＤＮＡ断片は、目的のバチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子であると判断された。
なお、配列番号２として記載される塩基配列と、D. W. Hanlon & G. W. Ordal, J. Biol. Chem. 269巻, 14038-14046頁 (1994)に記載される塩基配列との相違は、使用された菌株の違いによるものと判断される。
【０１１１】
バチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子が、ｐＵＣ１８に由来するｌａｃプロモーターからの転写を受ける向きに挿入されたプラスミドをｐＢＳＴＧ７５−１１と命名した。
【０１１２】
（実施例１１）染色体ＤＮＡライブラリーからのバチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子のクローニング
（１）染色体ＤＮＡライブラリーの作成
実施例１０で調製した染色体ＤＮＡ１μｇをＨｉｎｄIIIで完全に消化した。エタノール沈澱によってＤＮＡを回収した後、１０μｌの１０：１ＴＥに溶解した。このうちの５μｌと、ＨｉｎｄIIIで消化されてさらにＢＡＰによる脱リン酸化処理を受けたｐＵＣ１１８（宝酒造製）１ｎｇとを混合し、ＤＮＡ Ligation Kit Ver.2（宝酒造製）を用いて連結反応を行った。エシェリヒア・コリＪＭ１０９株のコンピテント・セル（宝酒造製）１００μｌとライゲーション反応液３μｌとを混合して、エシェリヒア・コリＪＭ１０９株を形質転換した。これを適当な固形培地に塗布し、染色体ＤＮＡライブラリーを作成した。
【０１１３】
（２）プローブの作成
プローブには、実施例１で取得したＴＧ遺伝子の全長を用いることにした。ｐＢＳＴＧ７５−１１を鋳型にして、Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ２及びＰｒｉｍｅｒ Ｓ３を用いてＰＣＲ反応を行った。ＰＣＲ反応は、ＴａＫａＲａ ＬＡ ＰＣＲ Ｋｉｔ Ｖｅｒ．２に従って行った。
鋳型であるｐＢＳＴＧ７５−１１を１０ｎｇ、Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ２及びＰｒｉｍｅｒ Ｓ３を各２０ｐｍｏｌを含む１００μｌの反応液を調製して反応を行った。なお、Ｐｒｉｍｅｒ Ｓ３はＴＧ遺伝子の配列番号２の塩基配列８１８番目から８５２番目の３５塩基に相補する３５ｍｅｒの長さのプライマーであり、その塩基配列を配列表配列番号７として示した。ＰＣＲの反応は以下の条件で３０サイクル行った。
【０１１４】
９４℃ ３０秒
５５℃ ３０秒
７２℃ １分
【０１１５】
上記の反応で増幅されたＤＮＡ断片を１％アガロースゲル（Ｓｅａｐｌａｑｕｅ ＧＴＧ、ＦＭＣ社製）電気泳動により分離した。目的のバンドを切り出し、ＥａｓｙＰｒｅｐ Ｓｙｓｔｅｍ（ファルマシア社製）とＰＣＲ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ Ｐｒｅｐ Ｋｉｔ（ファルマシア社製）を用いてＤＮＡを精製した。最終的に４ｎｇ／μｌのＤＮＡ溶液２００μｌを得た。
【０１１６】
このＤＮＡ断片を32Ｐで標識し、プローブとした。［α−32Ｐ］ｄＣＴＰ ３０００Ｃｉ／ｍｍｏｌ（アマシャム社製）とＲａｎｄｏｍ Ｐｒｉｍｅｒ ＤＮＡ Ｌａｂｅｌｉｎｇ Ｋｉｔ Ｖｅｒ．２（宝酒造社製）を用いて説明書通りにプローブの標識を行った。
【０１１７】
（３）コロニーハイブリダイゼーション
コロニーハイブリダイゼーションの操作はMolecular Cloning, 2nd edition, Cold Spring Harbor press (1989)に説明されている。
染色体ＤＮＡライブラリーのコロニーをナイロンメンブレンフィルター（Ｈｙｂｏｎｄ−Ｎ、アマシャム社製）にうつし、アルカリ変性、中和、固定化の処理を行った。
【０１１８】
ハイブリダイゼーションはＲａｐｉｄ−ｈｙｂ ｂｕｆｆｅｒ（アマシャム社製）を用いて行った。フィルターを該バッファー中に浸し、６５℃で４時間プレハイブリダイゼーションを行った。その後、上記（２）で作成した標識プローブを添加し、６５℃で２時間ハイブリダイゼーションを行った。この後、フィルターを０．１％ＳＤＳを含む２ｘＳＳＣで室温、２０分間洗浄した。さらに０．１％ＳＤＳを含む０．１ｘＳＳＣで６５℃、１５分間洗浄を２回行った。
【０１１９】
その結果、プローブとハイブリダイズするコロニーを５株確認できた。
【０１２０】
（４）ＴＧ遺伝子のＤＮＡシーケンス
実施例５と同様にして、ｐＵＣ１１８に挿入されたＤＮＡ断片の塩基配列を決定した。その結果、配列表配列番号２に示した塩基配列を有することを確認した。
【０１２１】
（実施例１２）バチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子の大腸菌における発現
（１）組換えＴＧ遺伝子を有する大腸菌の培養及び発現誘導
実施例１０で取得したｐＢＳＴＧ７５−１１では、バチルス属細菌由来のＴＧをコードするＤＮＡがｌａｃＺタンパクの一部をコードするＤＮＡの下流に接続されており、その塩基配列から推定して、バチルス属細菌由来のＴＧの１番目のメチオニン残基の前に配列表配列番号８に示される１１アミノ酸残基からなるペプチドが付加された融合タンパクを発現するようにデザインされていた。
【０１２２】
実験には、ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換された大腸菌ＪＭ１０９と、コントロールとして、ｐＵＣ１８によって形質転換された大腸菌ＪＭ１０９を使用した。培養を、アンピシリン１００ｍｇ／ｌを含むＬＢ培地を用いて、３７℃で、液体振盪培養によって行った。培地３０ｍｌに各菌をそれぞれ植菌し、一晩振とう培養を行い、これを種培養とした。次に、新しい培地３０ｍｌを入れたフラスコを４本用意した。ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換された大腸菌ＪＭ１０９の種培養を２本のフラスコに５％植菌し、それぞれを実験区１及び実験区２とした。一方ｐＵＣ１８によって形質転換された大腸菌ＪＭ１０９の種培養も２本のフラスコに５％植菌し、それぞれを実験区３及び実験区４とした。各実験区の培養を行い、６１０ｎｍの波長を有する光の吸光度が約０．７になったところで、実験区１及び実験区３のみにＩＰＴＧを終濃度１ｍＭとなるよう添加した。その後、４時間経過したところで培養を終了した。
【０１２３】
（２）誘導発現した蛋白質の確認
培養終了後、培養液中の菌体の様子を顕微鏡にて観察したところ、ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換されたＪＭ１０９のうちＩＰＴＧが添加されたもの（実験区１）のみが、その菌体内に封入体を有していた。
【０１２４】
培養終了後、培養液１０ｍｌを遠心分離（12,000xg、１５分間）し、菌体を回収した。この菌体を２ｍｌの１０ｍＭＴｒｉｓ−ＨＣｌ、ｐＨ７．５に懸濁し、洗浄した後、再び遠心分離により菌体を回収した。この菌体を１ｍｌ同バッファーに懸濁した後、ミニビード・ビーター（和研薬（株）製）を用いて、０．１ｍｍジルコニアビーズで３分間振盪破砕した。この破砕懸濁液をＳＤＳ−ＰＡＧＥに供し、ＣＢＢ染色したところ、実験区１（ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換されたＪＭ１０９、ＩＰＴＧによって誘導を受けた）にのみにおいて、約 29,000〜30,000 のバンドが確認された。この分子量から推定して、期待した融合蛋白質が発現したものと考えられた。
【０１２５】
（３）ＴＧ活性の確認
発現された蛋白質のＴＧ活性を測定した。上記菌体破砕懸濁液１０μｌを、ジメチルカゼイン、14Ｃ標識プトレシンを含む反応液に加え、反応終了後、ジメチルカゼインを濾紙に吸着させ、取り込まれたプトレシン量を液体シンチレイションカウンターにて測定した。結果は、表４に示す通りであった。この結果より、ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換されたＪＭ１０９で、ＩＰＴＧで誘導を受けたもの（実験区１）において、ＴＧ活性が確認された。
ｐＢＳＴＧ７５−１１によって形質転換されたエシェリヒア・コリＪＭ１０９株はエシェリヒア・コリ AJ13172 と命名された。AJ13172 は生命研に、１９９５年１２月２０日付けで、ブタペスト条約に基づいて国際寄託されており、その国際寄託番号は FERM BP-5346 である。
【０１２６】
【表４】
配列表配列番号２に示される塩基配列を有するＤＮＡがＴＧ活性を有する酵素をコードしていることが確認された。すなわち、該ＤＮＡがバチルス属細菌由来のＴＧ遺伝子を有することが明らかになった。また、該遺伝子は他のペプチドをコードするＤＮＡが付加された場合でも発現し、この場合の産物である融合タンパクがＴＧ活性を有するが確認された。該融合タンパクは、大腸菌内で発現して封入体を形成得ること、適当なプロモーターにより発現調節が可能であることなどが明らかになった。
【０１２８】
【発明の効果】
本発明によれば、食品微生物である枯草菌等のバチルス属細菌からこれまで知られていないＴＧを得ることができる。
このＴＧは従来知られている１）動物由来のＴＧに比較して、カルシウム非要求性であることから用途が制限されないし、コスト的にも有利であるという利点を有し、２）放線菌由来のＴＧに比較しても細菌の増殖が早い分、コスト的にも有利であるという利点を有する。
更に、本発明のＴＧは、（１）５ｍＭ以上のＣa2+では活性が阻害されない、（２）至適ｐＨが中性−微アルカリ性である、（３）ＤＴＴにより阻害されない、（４）ＥＧＴＡ等のキレート剤により阻害されないこと、及び（５）胞子形成時のみにＴＧが作用すること等から、ニューメキシコ州立大のグループが報告したＴＧとは異なるものである。
【０１２９】
また、本発明のＴＧを用いると架橋高分子化物を製造できることから、本ＴＧは各種食品工業に応用できるものである。
更に、本発明のＴＧは実際に食品に用いられているBacillus 属細菌由来であるということも、食品工業上極めて実用価値が高いといえる。
【０１３０】
【配列表】
配列番号：１
配列の長さ：35
配列の型：アミノ酸
トポロジー：直鎖状
配列の種類：ペプチド
起源
生物名：バチルス ズブチルス (Bacillus subtilis)
株名： AJ1307
配列番号：３
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＣ１
配列番号：４
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＳ１
配列番号：５
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＣ２
配列番号：６
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＳ２
配列番号：７
配列の長さ：35
配列の型：核酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：合成 DNA
ＰＣＲ用プライマーＳ３
配列番号：８
配列の長さ：11
配列の型：アミノ酸
鎖の数：一本鎖
トポロジー：直鎖状
配列の種類：ペプチド
起源
生物名：エシェリヒア・コリ(Escherichia coli)
【図面の簡単な説明】
【図１】 精製したＴＧ−１のＳＤＳ−ＰＡＧＥの結果を示す図である。
【図２】 ＴＧ−１の至適ｐＨ曲線を示す図である。
【図３】 ＴＧ−１の至適温度曲線を示す図である。
【図４】 ＴＧ−１の温度安定曲線を示す図である。
【図５】 ＴＧ−１によるα−カゼインの架橋を示す図である。
【図６】 ＴＧ−２の活性と生育との関係を示す図である。
【図７】 ＴＧ−２の至適ｐＨ曲線を示す図である。
【図８】 ＴＧ−２の至適温度曲線を示す図である。
【図９】 ＴＧ−２の温度安定曲線を示す図である。
【図１０】 ＴＧ−２の阻害剤の影響を表す曲線を示す図である。
【図１１】ＴＧ−２のＤＴＴの影響を表す曲線を示す図である。
【図１２】ＴＧ−２のＥＤＴＡの影響を表す曲線を示す図である。
【図１３】ＴＧ−２のＣａ2+イオンの影響を表す曲線を示す図である。
Claims (10)
- 以下の性質を有するバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼ。
１）至適ｐＨ：８．２付近
２）至適温度：５０〜６２℃
３）温度安定性：約６０℃以下で安定
４）Ｃa2+非依存性で、かつ５ｍＭのＣa2+存在下で５０％以上の活性を有する。
５）ＮＥＭ，Cystamine、（ＮＨ4）2ＳＯ4のいずれかで阻害される。
６）ＥＤＴＡ、ＤＴＴ、２−ＭＥのいずれにも阻害されない。
７）分子量：ａ）１８，０００−２２，０００（ゲル濾過法）、ｂ）２８
，０００−３０，０００（ＳＤＳ−ＰＡＧＥ法）
８）ペプチド鎖内に存在するグルタミン残基のγ−カルボキシアミド基のアシル移転反応を触媒する - 配列表の配列番号１記載のアミノ酸配列を有する請求項１記載のバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼ。
- バチルス属細菌がバチルス・ズブチリスである請求項１又は２のいずれか記載のトランスグルタミナーゼ。
- 請求項１乃至３のいずれか記載のトランスグルタミナーゼの作用により、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体に含まれるグルタミンとリジン残基を架橋結合させ、タンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の分子内及び分子間にε−（γ−Ｇｌｕ）−Ｌｙｓ架橋結合を形成させることを特徴とする架橋構造を有するタンパク質、非タンパク性アミノ酸ポリマー、ペプチド又はこれらの誘導体の製造法。
- 配列表配列番号２記載のアミノ酸配列を有するトランスグルタミナーゼをコードするＤＮＡ。
- 配列表配列番号２記載の塩基配列のうち１１８番から８５２番までの配列を少なくとも有する請求項５記載のＤＮＡ。
- 請求項５又は６のいずれか記載のＤＮＡとベクターＤＮＡとが接続されて得られる組み換えＤＮＡ。
- 請求項７記載の組み換えＤＮＡによって形質転換された細胞。
- 請求項８記載の細胞を培地中で培養し、培地中及び／又は細胞中にバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼを生成蓄積させ、該トランスグルタミナーゼを回収することを特徴とするバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼの製造法。
- 請求項９記載の製造法によって製造されるバチルス属細菌由来のトランスグルタミナーゼ。
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