JP3654277B2 - プロセス装置、現像器、画像形成装置および異物除去部材 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセス装置、現像器、画像形成装置および異物除去部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、静電潜像が形成される感光ドラム、感光ドラムにトナー像を形成するためのトナーを供給する現像ローラ、および、トナー像を転写する転写ローラなどを備えるプロセス装置が、着脱自在に装着されている。
【０００３】
このプロセス装置では、感光ドラムの表面に形成される静電潜像が、現像ローラに担持されているトナーによって現像されることにより、感光ドラムの表面にトナー像が形成される。次いで、感光ドラムの表面に形成されたトナー像が、感光ドラムと転写ローラとの間を通過する用紙に、転写ローラによって転写されることにより、用紙に画像が形成される。
【０００４】
そして、このようなプロセス装置では、用紙への転写時に感光ドラムの表面に付着する用紙からの紙粉を除去するためのブレード部材が設けられているものが知られている。たとえば、特開昭６１−１２１０７６号公報などでは、感光体の回転方向における転写部材との対向位置の下流側に、クリーニングブレードが設けられている。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６１−１２１０７６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、用紙には、繊維成分以外の添加剤、たとえば、充填剤、紙力増強剤、サイズ剤などが含まれており、とりわけ、近年使用量が増大している再生紙には、このような添加剤が多量に含まれている。そして、このような添加剤が異物として感光ドラムの表面に付着すると、上記したブレード部材の圧接力程度では、除去することが困難であり、画質の低下が不可避となる。
【０００７】
一方、上記したブレード部材の圧接力を強くすると、長期使用により、感光ドラムに傷がつくなどの損傷が生じる。
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、感光体や中間転写体に付着した異物を、感光体や中間転写体の損傷を低減しつつ、除去することができる、プロセス装置、現像器、画像形成装置および異物除去部材を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、感光体を備えるプロセス装置において、前記感光体の表面に付着した異物を除去するための異物除去部材と、前記感光体に対向配置され、前記感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体とを備え、前記異物除去部材が、前記感光体と前記現像剤担持体との間に配置され、前記感光体の表面に当接される当接位置と、前記感光体の表面から離間する離間位置とに移動可能に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、異物除去部材が、感光体の表面に当接することによって、感光体の表面に付着した異物を除去することができる。また、異物除去部材は、感光体の表面に対して当接位置と離間位置とに移動可能に設けられているので、異物除去時のみ感光体の表面に当接させれば、感光体の表面に与える損傷を最小限に留めることができる。
【００１０】
また、異物除去部材が感光体と現像剤担持体との間に配置されているので、現像剤担持体側から感光体に向けて押圧力を加えやすく、より確実な異物の除去を達成することができる。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記異物除去部材における前記感光体との接触部分が、紙であることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、感光体の表面に紙が当接されるので、効率のよい異物の除去を達成することができる。
また、請求項３に記載の発明は、感光体を備えるプロセス装置において、前記感光体の表面に付着した異物を除去するための異物除去部材と、前記異物除去手段を前記感光体の表面に向けて押圧するための押圧手段と、前記現像剤担持体を支持する現像剤担持体支持部材とを備え、前記異物除去部材が、前記感光体の表面に当接される当接位置と、前記感光体の表面から離間する離間位置とに移動可能に設けられ、前記押圧手段が、前記現像剤担持体支持部材を押圧することを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、押圧手段によって異物除去手段を押圧することにより、確実な異物の除去を達成することができる。
また、押圧手段が現像剤担持体支持部材を押圧することにより、異物除去手段が当接位置に移動されるので、確実な押圧による異物の除去を達成することができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記押圧手段が、前記異物除去部材を、前記現像剤担持体側から前記感光体に向けて押圧することを特徴としている。
このような構成によると、押圧手段によって、異物除去部材が現像剤担持体側から感光体に向けて押圧されるので、より確実な押圧力による異物の除去を達成することができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記異物除去部材が、前記現像剤担持体と所定間隔を隔てて配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、異物除去部材が現像剤担持体と所定間隔を隔てて配置されているので、異物除去部材によって現像剤担持体に損傷が与えられることを防止することができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記異物除去部材が、前記現像剤担持体と接触するように配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、異物除去部材が現像剤担持体と接触されるので、異物除去部材の感光体の表面に対する確実な押圧力を確保することができる。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記異物除去部材における前記感光体と接触する接触部分の幅が、前記現像剤担持体の軸方向長さ以下で、かつ、前記感光体の軸方向における画像形成領域の幅以上であることを特徴としている。
このような構成によると、異物除去部材の接触部分の幅が、現像剤担持体の軸方向長さ以下であるので、異物除去部材の接触部分は、その幅方向すべてにわたって現像剤担持体と接触される。そのため、幅方向において均一な押圧力を確保することができる。また、異物除去部材の接触部分の幅が、感光体の軸方向における画像形成領域の幅以上であるので、画像形成領域における異物を確実に除去することができる。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記現像剤担持体を支持する現像剤担持体支持部材を備え、前記異物除去部材が、前記現像剤担持体支持部材に、着脱または移動自在に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、異物除去部材が現像剤担持体支持部材に着脱または移動自在に設けられているので、異物の除去時にのみ異物除去部材を現像剤担持体支持部材に対して装着または移動して、効率的な異物の除去を達成することができる。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記感光体を支持する感光体支持部材を備え、前記異物除去部材が、前記感光体支持部材に、着脱または移動自在に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、異物除去部材が感光体支持部材に着脱または移動自在に設けられているので、異物の除去時にのみ異物除去部材を感光体支持部材に対して装着または移動して、効率的な異物の除去を達成することができる。
【００１９】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体を備え、前記現像剤担持体から供給された現像剤によって前記感光体の静電潜像が現像されて形成された現像剤像が記録媒体に転写された後に、前記感光体の表面に残存する転写残現像剤を、前記現像剤担持体によって回収するように構成されていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、転写残現像剤を現像剤担持体によって回収するので、転写残現像剤を掻き取るためのブレード部材や、掻き取った転写残現像剤を収容するための廃現像剤貯留部を別途設ける必要がなく、部品点数の低減化および装置の小型化を図ることができる。
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記現像剤が、略球形のトナーであることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、現像剤が略球形のトナーであるため、優れた流動性により、高画質の画像形成を達成することができる。また、このような略球形のトナーは、その優れた流動性に起因してブレード部材により掻き取ることが困難であるが、現像剤担持体によって効率良く回収することができる。
また、請求項１２に記載の発明は、感光体と、前記感光体に対向配置され、前記感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体とを備えるプロセス装置において、前記感光体の表面に付着する異物を除去するための異物除去部材を備え、前記異物除去部材が、前記感光体と前記現像剤担持体との間に配置され、前記感光体の表面に対して当接可能に設けられていることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、異物除去部材が、感光体の表面に当接することによって、感光体の表面に付着した異物を除去することができる。また、異物除去部材は、感光体の表面に対して当接可能に設けられているので、異物除去時のみ感光体の表面に当接させれば、感光体の表面に与える損傷を最小限に留めることができる。しかも、異物除去部材は、感光体と現像剤担持体との間に配置されているので、現像剤担持体側から感光体に向けて押圧力を加えやすく、より確実な異物の除去を達成することができる。
【００２３】
また、請求項１３に記載の発明は、感光体に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を支持する現像剤担持体支持部材とを備える現像器において、前記現像剤担持体支持部材は、前記感光体を支持する感光体支持部材に対して着脱自在に装着され、前記感光体の表面に付着した異物を除去するための異物除去部材は、前記現像剤担持体支持部材に着脱または移動自在に設けられ、前記現像剤担持体支持部材が前記感光体支持部材に装着されたときに、前記感光体と前記現像剤担持体との間に、前記感光体の表面に対して当接可能な状態で、配置されることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、感光体の表面に付着した異物を除去する場合には、異物除去部材を現像剤担持体支持部材に装着または移動させて異物の除去を実施し、異物の除去が終了すれば、異物除去部材を現像剤担持体支持部材から脱離または逆に移動させれば、簡易な作業によって、異物の除去時のみ異物除去部材を感光体に接触させることができる。そのため、感光体の表面に与える損傷を最小限に留めることができながら、簡易かつ確実な異物の除去を達成することができる。
【００２５】
また、異物除去部材は、現像剤担持体支持部材が感光体支持部材に装着されたときに、感光体と現像剤担持体との間に配置され、感光体の表面に対して当接可能な状態となる。そのため、異物除去部材を確実に感光体の表面に当接させて、異物の除去を達成することができる。
また、請求項１４に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項１ないし１２のいずれかに記載のプロセス装置または請求項１３に記載の現像器を備えていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、プロセス装置または現像器に設けられる異物除去部材によって、感光体の表面に付着した異物を除去することができるので、高画質の画像形成を達成することができる。
また、請求項１５に記載の発明は、現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対向配置され、前記現像剤担持体に形成される現像剤像が担持される感光体と、前記感光体に担持された現像剤像が重ねて担持される中間転写体とを備える画像形成装置において、前記中間転写体の表面に付着する異物を除去するための異物除去部材を備え、前記異物除去部材が、前記感光体と前記中間転写体との間に配置され、前記中間転写体の表面に当接される当接位置と、前記中間転写体の表面から離間する離間位置とに移動可能に設けられていることを特徴としている。
【００２７】
このような構成によると、異物除去部材が、中間転写体の表面に当接することによって、中間転写体の表面に付着した異物を除去することができる。また、異物除去部材は、中間転写体の表面に対して当接位置と離間位置とに移動可能に設けられているので、異物除去時のみ中間転写体の表面に当接させれば、中間転写体の表面に与える損傷を最小限に留めることができる。しかも、異物除去部材は、中間転写体と感光体との間に配置されているので、感光体側から中間転写体に向けて押圧力を加えやすく、より確実な異物の除去を達成することができる。
【００２８】
また、請求項１６に記載の発明は、感光体の表面に付着する異物を除去するための異物除去部材であって、前記感光体を備えるプロセス装置、または、前記感光体と対向する現像剤担持体を備える現像器に、着脱または移動自在に設けられて、前記感光体と前記現像剤担持体との間に配置され、前記感光体の表面に対して当接可能に設けられていることを特徴としている。
このような構成によると、感光体の表面に付着した異物を除去する場合には、プロセス装置または現像器に異物除去部材を装着または移動させて異物の除去を実施し、異物の除去が終了すれば、異物除去部材をプロセス装置または現像器から脱離または逆に移動させれば、簡易な作業によって、異物の除去時のみ異物除去部材を感光体に接触させることができる。そのため、感光体の表面に与える損傷を最小限に留めることができながら、簡易かつ確実な異物の除去を達成することができる。
【００２９】
しかも、異物除去部材は、感光体と現像剤担持体との間に配置されているので、現像剤担持体側から感光体に向けて押圧力を加えやすく、より確実な異物の除去を達成することができる。
また、請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の発明において、感光体の表面に接触される異物除去部と、前記異物除去部を支持するための支持部とを備えていることを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、支持部によって異物除去部がしっかりと支持されるので、より確実な異物の除去を達成することができる。
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記異物除去部が、紙であることを特徴としている。
このような構成によると、感光体の表面に紙が接触されるので、効率のよい異物の除去を達成することができる。
【００３１】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１７または１８に記載の発明において、前記異物除去部が、弾性体を介して前記支持部に支持されていることを特徴としている。
このような構成によると、異物除去部が弾性体を介して支持部に支持されているので、異物除去部を感光体の表面に弾性的に接触させることができる。そのため、より効率のよい異物の除去を達成することができる。
【００３２】
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１７ないし１９のいずれかに記載の発明において、前記プロセス装置または前記現像器に着脱自在に装着するための装着部を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、装着部によって、異物除去部材をプロセス装置または現像器に対して確実に着脱させることができる。そのため、異物除去部材の着脱のための作業効率の向上を図ることができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
図１において、このレーザプリンタ１は、非磁性１成分の現像方式によって画像を形成する電子写真方式のレーザプリンタであって、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００３４】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一端側端部に設けられる給紙機構部７と、給紙機構部７に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる搬送ローラ８および９と、これら搬送ローラ８および９に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００３５】
給紙トレイ６は、用紙３を積層状に収容し得る上面が開放されたボックス形状をなし、本体ケーシング２の底部に対して水平方向に着脱可能とされている。この給紙トレイ６内には、用紙押圧板１１が設けられている。用紙押圧板１１は、用紙３を積層状にスタック可能とされ、給紙機構部７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙機構部７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板１１は、用紙３の積層量が増えるに従って、給紙機構部７に対して遠い方の端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに揺動される。
【００３６】
給紙機構部７は、給紙ローラ１２と、その給紙ローラ１２に対向する分離パッド１３と、分離パッド１３の裏側に配置されるばね１４とを備えており、そのばね１４の付勢力によって、分離パッド１３が給紙ローラ１２に向かって押圧されている。
そして、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ１２に向かって押圧され、その給紙ローラ１２の回転によって給紙ローラ１２と分離パッド１３とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、搬送ローラ８および９によってレジストローラ１０に送られる。
【００３７】
レジストローラ１０は、１対のローラから構成されており、所定のタイミングで、用紙３を画像形成位置（用紙３に、後述する感光ドラム２８上のトナー像（可視像）を転写する位置、すなわち、感光ドラム２８と転写ローラ３１とが接触する転写位置）に送るようにしている。
また、このレーザプリンタ１のフィーダ部４は、さらに、任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１５と、マルチパーパストレイ１５上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙機構部１６と、マルチパーパス搬送ローラ１７とを備えている。
【００３８】
マルチパーパストレイ１５は、任意のサイズの用紙３を積層状にスタック可能に構成されている。
マルチパーパス給紙機構部１６は、マルチパーパス給紙ローラ１８と、そのマルチパーパス給紙ローラ１８に対向するマルチパーパス分離パッド１９と、マルチパーパス分離パッド１９の裏側に配置されるばね２０とを備えており、そのばね２０の付勢力によって、マルチパーパス分離パッド１９がマルチパーパス給紙ローラ１８に向かって押圧されている。
【００３９】
そして、マルチパーパストレイ１５上に積層される最上位の用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１８の回転によってマルチパーパス給紙ローラ１８とマルチパーパス分離パッド１９とで挟まれた後、それらの協動により、１枚毎に分離されて給紙される。給紙された用紙３は、マルチパーパス搬送ローラ１７によってレジストローラ１０に送られる。
【００４０】
画像形成部５は、スキャナ部２１、プロセス装置としてのプロセスユニット２２、定着部２３などを備えている。
スキャナ部２１は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２４、レンズ２５ａおよび２５ｂ、反射鏡２６などを備えており、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、鎖線で示すように、ポリゴンミラー２４、レンズ２５ａ、反射鏡２６、レンズ２５ｂの順に通過あるいは反射させて、プロセスユニット２２の感光ドラム２８の表面上に高速走査にて照射させている。
【００４１】
プロセスユニット２２は、スキャナ部２１の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着されている。このプロセスユニット２２は、感光体支持部材としてのドラムカートリッジ２７内に、感光体としての感光ドラム２８と、現像器としての現像カートリッジ２９と、スコロトロン型帯電器３０と、転写ローラ３１と、クリーニング部７１とを備えている。
【００４２】
現像カートリッジ２９は、ドラムカートリッジ２７に対して着脱自在に装着されており、図２に示すように、一方側に開口部５０ａが形成されるボックス状の現像剤担持体支持部材としての筐体５０内に、トナーホッパ３２と、そのトナーホッパ３２の側方に設けられる、供給ローラ３３、現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
【００４３】
トナーホッパ３２には、正帯電性の非磁性１成分のトナーが充填されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが用いられている。このような重合トナーは、略球形状をなし、流動性が極めて良好であり、高画質の画像形成を達成することができる。なお、このようなトナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されている。その平均粒径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００４４】
また、トナーホッパ３２には、アジテータ３６が設けられている。このアジテータ３６は、トナーホッパ３２内の中心に回転可能に支持される回転軸３７と、その回転軸３７の周りに設けられる攪拌羽根３８と、その攪拌羽根３８の遊端部に貼着されるフィルム３９とを備えている。このアジテータ３６は、メインモータ（図示せず。）からの動力の伝達により、回転軸３７が矢印方向（時計方向）に回転することで、攪拌羽根３８が周方向に移動して、フィルム３９がトナーホッパ３２内のトナーを掻き上げて、そのトナーを、供給ローラ３３に向けて搬送できるように構成されている。
【００４５】
なお、このアジテータ３６の回転軸３７には、攪拌羽根３８と反対側に、トナーホッパ３２の側壁に設けられるトナーの残量検知用の窓４０を清掃するためのクリーナ４１が設けられている。
供給ローラ３３は、トナーホッパ３２の側方において、筐体５０に矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性のウレタンスポンジからなるローラが被覆されている。
【００４６】
現像ローラ３４は、供給ローラ３３の側方において、筐体５０に矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。また、この現像ローラ３４は、金属製のローラ軸３４ａに、導電性の弾性材料からなるローラが被覆されており、より具体的には、現像ローラ３４のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴムまたはシリコーンゴムからなるローラの表面に、フッ素が含有されているウレタンゴムまたはシリコーンゴムのコート層が被覆されている。
【００４７】
また、現像ローラ３４には、高圧電源（図示せず。）から現像バイアスが印加されており、また、メインモータ（図示せず。）からの動力により回転駆動されるように構成されている。
なお、現像ローラ３４は、筐体５０の開口部５０ａ近傍おいて、一方側がその開口部５０ａから露出するように配置されている（図４参照）。
【００４８】
そして、これら供給ローラ３３と現像ローラ３４とは、互いに対向配置され、現像ローラ３４に対して供給ローラ３３がある程度圧縮するような状態で接触されている。
層厚規制ブレード３５は、供給ローラ３３の上方において、現像ローラ３４の軸方向に沿って現像ローラ３４と対向配置されている。この層厚規制ブレード３５は、現像カートリッジ２９の筐体５０に取り付けられる板ばね部材３５ａと、その板ばね部材３５ａの先端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の圧接部材３５ｂとを備えており、圧接部材３５ｂが板ばね部材３５ａの弾性力によって、現像ローラ３４の表面に圧接されるように構成されている。
【００４９】
そして、トナーホッパ３２から放出されるトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給され、この時、供給ローラ３３と現像ローラ３４との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ３４上に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５の圧接部材３５ｂと現像ローラ３４との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３４上に担持される。
【００５０】
また、この画像形成装置１には、図３に示すように、ドラムカートリッジ２７に装着された現像カートリッジ２９を略水平方向に移動させるための接離機構１０１が設けられている。現像カートリッジ２９は、接離機構１０１によって、現像時において現像ローラ３４を感光ドラム２８に当接させる当接位置と、非現像時において現像ローラ３４を感光ドラム２８から離間させる離間位置とに移動可能に構成されている。
【００５１】
接離機構１０１は、現像カートリッジ２９の筐体５０から水平方向に突出される係合部１０２と、本体ケーシング２に設けられる押圧板１０３、押圧ばね１０４、揺動板１０５およびカム１０６とから構成されている。
押圧板１０３は、その下端部が揺動自在に軸支され、その上端部には、一端が本体ケーシング２において固定されている押圧ばね１０４の他端が係止されている。そして、押圧板１０３は、押圧ばね１０４の付勢力によって、その上端部が感光ドラム２８側に向けて付勢されている。
【００５２】
揺動板１０５は、その中央部が揺動自在に軸支され、その下端部には、カム１０６が当接されている。そして、揺動板１０５は、カム１０６の回転により、実線で示すように、カム１０６の薄肉部１０６ａが下端部に当接すると、その上端部が感光ドラム２８側に揺動し、一方、点線で示すように、カム１０６の厚肉部１０６ｂが下端部に当接すると、その上端部がその反対側に揺動される。
【００５３】
そして、現像カートリッジ２９がドラムカートリッジ２７に装着された状態で、本体ケーシング２に装着されると、現像カートリッジ２９の係合部１０２が、押圧板１０３と揺動板１０５との間に挟み込まれる状態となる。そのため、カム１０６を接離モータ（図示せず。）からの動力により回転させると、現像時においては、カム１０６の薄肉部１０６ａが揺動板１０５の下端部に当接し、押圧ばね１０４の付勢力によって、押圧板１０３と揺動板１０５との間で挟まれている係合部１０２が感光ドラム２８側に向かって移動され、これによって、現像カートリッジ２９が押圧されて、現像ローラ３４が感光ドラム２８と当接する当接位置に移動される。
【００５４】
一方、非現像時においては、カム１０６の厚肉部１０６ｂが揺動板１０５の下端部に当接し、押圧ばね１０４の付勢力に抗して、押圧板１０３と揺動板１０５との間で挟まれている係合部１０２が感光ドラム２８側の反対側に向かって移動され、これによって、現像カートリッジ２９が、現像ローラ３４が感光ドラム２８と離間する離間位置に移動される。
【００５５】
感光ドラム２８は、図２に示すように、現像ローラ３４の側方において、その現像ローラ３４と対向配置され、ドラムカートリッジ２７の筐体２７ａにおいて、矢印方向（時計方向）に回転可能に支持されている。この感光ドラム２８は、ドラム本体が接地されるとともに、その表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されている。
【００５６】
スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２８の上方において、感光ドラム２８と接触しないように、所定間隔を隔てて対向配置され、ドラムカートリッジ２７の筐体２７ａに支持されている。また、スコロトロン型帯電器３０は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、高圧電源（図示せず。）から、帯電がオン・オフされている。そして、このスコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２８の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００５７】
そして、感光ドラム２８の表面は、その感光ドラム２８の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部２１からのレーザビームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、接離機構１０１によって現像カートリッジ２９が当接位置に移動され、現像ローラ３４の表面上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム２８に対向して接触する時に、感光ドラム２８の表面上に形成される静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２８の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給され、選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像が達成される。
【００５８】
なお、現像カートリッジ２９は、現像ローラ３４による現像が終了すると、接離機構１０１によって離間位置に移動される。
転写ローラ３１は、感光ドラム２８の下方において、この感光ドラム２８に対向配置され、ドラムカートリッジ２７の筐体２７ａに矢印方向（反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３１には、高圧電源（図示せず。）から転写バイアスが印加されており、また、メインモータ（図示せす。）からの動力により回転駆動されるように構成されている。
【００５９】
クリーニング部７１は、ドラムカートリッジ２７の筐体２７ａ内において、感光ドラム２８に対して現像ローラ３４の反対側に設けられており、１次クリーニングローラ７２、２次クリーニングローラ７３、紙粉貯留部７４およびスクレーパ７５を備えている。
１次クリーニングローラ７２は、感光ドラム２８の回転方向において、転写ローラ３１との対向位置の下流側であって、スコロトロン型帯電器３０との対向位置の上流側において、感光ドラム２８と接触するように対向配置されている。この１次クリーニングローラ７２は、ローラ軸の周りに発泡シリコーンゴム、発泡ウレタンゴム、発泡ＥＰＤＭなど導電性の発泡体からなるローラ部が被覆されている。
【００６０】
また、２次クリーニングローラ７３は、１次クリーニングローラ７２に対して感光ドラム２８の反対側において、１次クリーニングローラ７２と接触するように対向配置されている。この２次クリーニングローラ７３は、ローラ軸の周りに金属製のローラ部が一体的に形成されている。
紙粉貯留部７４は、２次クリーニングローラ７３に対して１次クリーニングローラ７２の反対側のドラムカートリッジ２７の筐体２７ａで画成される空間として形成されている。
【００６１】
スクレーパ７５は、２次クリーニングローラ７３の上方において、２次クリーニングローラ７３と接触するようにドラムカートリッジ２７の筐体２７ａに支持されている。このスクレーパ７５は、ウレタンなどの発泡体からなり、２次クリーニングローラ７３に付着した紙粉を掻き取るように構成されている。
そして、感光ドラム２８の表面上に担持されたトナー像（可視像）は、感光ドラム２８の回転によって、所定のレジスト後にフィーダ部４のレジストローラ１０から搬送されてくる用紙３と対向接触した時に、その用紙３が、感光ドラム２８と、転写バイアスが印加される転写ローラ３１との間を通る間に、用紙３に転写される。トナー像が転写された用紙３は、図１に示すように、搬送ベルト４２を介して、定着部２３に向けて搬送される。
【００６２】
定着部２３は、図１に示すように、プロセスユニット２２の側方であって、用紙３の搬送方向下流側に設けられており、加熱ローラ４３と、押圧ローラ４４と、搬送ローラ４５とを備えている。加熱ローラ４３は、金属製の素管内にヒータとしてハロゲンランプを備えている。押圧ローラ４４は、加熱ローラ４３の下方に対向配置され、その加熱ローラ４３を下方から押圧するように設けられている。また、搬送ローラ４５は、加熱ローラ４３および押圧ローラ４４に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられている。
【００６３】
そして、定着部２３に搬送されてきた用紙３は、加熱ローラ４３と押圧ローラ４４との間を通る間に、熱定着され、その後、搬送ローラ４５によって、本体ケーシング２に設けられる搬送ローラ４６および排紙ローラ４７に向けて搬送される。
搬送ローラ４６は、搬送ローラ４５に対して、用紙３の搬送方向下流側に設けられ、排紙ローラ４７は、排紙トレイ４８の上方に設けられており、搬送ローラ４５によって搬送されてきた用紙３は、搬送ローラ４６によって排紙ローラ４７に搬送され、その後、排紙ローラ４７によって、排紙トレイ４８上に排紙される。
【００６４】
なお、このレーザプリンタ１では、転写ローラ３１によって用紙３に転写された後に感光ドラム２８の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ３４によって回収する、いわゆるクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収している。このようなクリーナレス現像方式によって残存トナーを回収すれば、トナーを掻き取るためのブレード部材や、掻き取った転写残トナーを収容するための廃現像剤貯留部を別途設ける必要がなく、部品点数の低減化および装置の小型化を図ることができる。
【００６５】
また、このレーザプリンタ１では、略球形の重合トナーが用いられているため、その優れた流動性に起因して、トナーのブレード部材による掻き取りが困難であるが、このようなクリーナレス現像方式によれば、そのような重合トナーを、効率良く回収することができる。
また、このレーザプリンタ１では、クリーニング部７１において、転写後に感光ドラム２８の表面に残存する残存トナーを一時的に捕捉しつつ、転写時に用紙３から感光ドラム２８の表面に付着する紙粉を回収するようにしている。
【００６６】
すなわち、トナーを、用紙３へ転写する時には、感光ドラム２８上のトナーを１次クリーニングローラ７２へ吸引するために、感光ドラム２８の表面電位よりも低いバイアス（負極性のバイアス）が、１次クリーニングローラ７２に印加される。そうすると、感光ドラム２８に残存する残存トナーが、１次クリーニングローラ７２に一時的に捕捉される。
【００６７】
一方、トナーが用紙３へ転写されない時、つまり、連続して送られる用紙３と用紙３の間隔に相当する間には、感光ドラム２８上の紙粉を１次クリーニングローラ７２へ吸引するために、感光ドラム２８の表面電位よりも高いバイアス（正極性のバイアス）が、１次クリーニングローラ７２に印加される。そうすると、１次クリーニングローラ７２に一時的に捕捉されているトナーは感光ドラム２８に戻され、転写時に用紙３から感光ドラム２８に付着した紙粉が、１次クリーニングローラ７２に捕捉される。感光ドラム２８に戻されたトナーは、現像ローラ３４によって回収される。
【００６８】
そのため、転写後に、感光ドラム２８の表面に残存トナーが多量に残存しても、その残存トナーを確実に現像ローラ３４において回収することができる。よって、感光ドラム２８に残存する残存トナーによる画質への悪影響を防止できる。
また、１次クリーニングローラ７２上の紙粉のみを２次クリーニングローラ７３に吸引するために、２次クリーニングローラ７３には、１次クリーニングローラ７２の表面電位よりも高いバイアス（正極性のバイアス）が、常に印加されている。
【００６９】
１次クリーニングローラ７２に捕捉された紙粉は、２次クリーニングローラ７３と対向した時に、常に２次クリーニングローラ７３へ電気的に捕捉される。２次クリーニングローラ７３に捕捉された紙粉は、スクレーパ７５と対向した時に、そのスクレーパ７５によって掻き取られ、紙粉貯留部７４に溜められる。
すなわち、このクリーニング部７１では、１次クリーニングローラ７２によって、感光ドラム２８上の残存トナーおよび紙粉が電気的に吸引される。１次クリーニングローラ７２に吸引されたトナーは感光ドラム２８上へ電気的に戻される一方、１次クリーニングローラ７２に吸引された紙粉は２次クリーニングローラ７３によって電気的に吸引され、２次クリーニングローラ７３に捕捉される。そのため、クリーナレス現像方式によって残存トナーの回収と並行して効率的に紙粉を除去することができ、紙粉除去性能の向上を図ることができる。
【００７０】
さらに、２次クリーニングローラ７３によって捕捉された紙粉が、スクレーパ７５によって掻き取られた後、紙粉貯留部７４において貯留されるので、除去された紙粉を飛散させることなく、溜めることができる。そのため、一旦除去した紙粉が、再び感光ドラム２８に付着することを防止でき、紙粉除去性能の向上を図ることができる。また、スクレーパ７５によって２次クリーニングローラ７３に吸引された紙粉を掻き取るので、２次クリーニングローラ７３の紙粉の捕捉性能を長期にわたって維持することができ、紙粉除去性能を保つことができる。
【００７１】
また、このレーザプリンタ１には、用紙３の両面に画像を形成するための再搬送ユニット５１を備えている。この再搬送ユニット５１は、反転機構部５２と、再搬送トレイ５３とが、一体的に構成され、本体ケーシング２における後部側から、反転機構部５２が外付けされるとともに、再搬送トレイ５３がフィーダ部４の上方に挿入されるような状態で、着脱自在に装着されている。
【００７２】
反転機構部５２は、本体ケーシング２の後壁に外付けされ、略断面矩形状のケーシング５４に、反転ローラ５６および再搬送ローラ５７を備えるとともに、上端部から、反転ガイドプレート５８を上方に向かって突出させている。
なお、搬送ローラ４５の下流側には、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４５によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ４６に向かう方向（実線の状態）と、後述する反転ローラ５６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えるためのフラッパ５５が設けられている。このフラッパ５５は、本体ケーシング２の後部において回動可能に支持されており、搬送ローラ４５の下流側近傍に配置され、図示しないソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に画像が形成され搬送ローラ４５によって搬送されてきた用紙３を、搬送ローラ４６に向かう方向（実線の状態）と、反転ローラ５６に向かう方向（仮想線の状態）とに選択的に切り換えることができるように揺動可能に設けられている。
【００７３】
反転ローラ５６は、フラッパ５５の下流側であって、ケーシング５４の上部に配置され、１対のローラからなり、正方向および逆方向に回転の切り換えができるように構成されている。この反転ローラ５６は、まず正方向に回転して、用紙３を反転ガイドプレート５８に向けて搬送し、その後、逆方向に回転して、用紙３を反転方向に搬送できるように構成されている。
【００７４】
再搬送ローラ５７は、反転ローラ５６の下流側であって、ケーシング５４における反転ローラ５６のほぼ真下に配置され、１対のローラからなり、反転ローラ５６によって反転された用紙３を、再搬送トレイ５３に搬送できるように構成されている。
また、反転ガイドプレート５８は、ケーシング５４の上端部から、さらに上方に向かって延びる板状部材からなり、反転ローラ５６により送られる用紙３をガイドするように構成されている。
【００７５】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、まず、フラッパ５５が、用紙３を反転ローラ５６に向かわせる方向に切り換えられ、反転機構部５２に、一方の面に画像が形成された用紙３が受け入れられる。その後、その受け入れられた用紙３が反転ローラ５６に送られてくると、反転ローラ５６は、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦反転ガイドプレート５８に沿って、外側上方に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側上方に送られ、用紙３の後端が反転ローラ５６に挟まれた時に、正回転を停止する。次いで、反転ローラ５６は、逆回転して、用紙３を、前後逆向きの状態で、ほぼ真下に向かうようにして、再搬送ローラ５７に搬送する。なお、反転ローラ５６を正回転から逆回転させるタイミングは、定着部２３の下流側に設けられる用紙通過センサ６６が、用紙３の後端を検知した時から所定時間を経過した時となるように制御されている。
【００７６】
また、フラッパ５５は、用紙３の反転ローラ５６への搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ４５から送られる用紙３を搬送ローラ４６に送る状態に切り換えられる。
次いで、再搬送ローラ５７に逆向きに搬送されてきた用紙３は、その再搬送ローラ５７によって、次に述べる再搬送トレイ５３に搬送される。
【００７７】
再搬送トレイ５３は、用紙３が供給される用紙供給部５９、トレイ本体６０および斜行ローラ６１を備えている。
用紙供給部５９は、反転機構部５２の下側において本体ケーシング２の後部に外付けされ、湾曲形状の用紙案内部材６２を備えている。この用紙供給部５９では、反転機構部５２の再搬送ローラ５７からほぼ鉛直方向で送られてくる用紙３を、用紙案内部材６２によって、略水平方向に向けて案内し、トレイ本体６０に向けて略水平方向で送り出すようにしている。
【００７８】
トレイ本体６０は、略矩形板状をなし、給紙トレイ６の上方において、略水平方向に設けられており、その上流側端部が、用紙案内部材６２に連結されるとともに、その下流側端部が、トレイ本体６０から搬送ローラ９に用紙３を案内するためにその下流側端部が給紙搬送経路の途中に接続されている再搬送経路６３の上流側端部に連結されている。
【００７９】
また、トレイ本体６０の用紙３の搬送方向途中には、用紙３を、図示しない基準板に当接させながら搬送するための斜行ローラ６１が、用紙３の搬送方向において所定の間隔を隔てて２つ配置されている。
各斜行ローラ６１は、トレイ本体６０の幅方向一端部に設けられる図示しない基準板の近傍に配置され、その軸線が用紙３の搬送方向と略直交する方向に配置される斜行駆動ローラ６４と、その斜行駆動ローラ６４と用紙３を挟んで対向し、その軸線が、用紙３の搬送方向と略直交する方向から、用紙３の送り方向が基準面に向かう方向に傾斜する方向に配置される斜行従動ローラ６５とを備えている。
【００８０】
そして、用紙供給部５９からトレイ本体６０に送り出された用紙３は、斜行ローラ６１によって、その用紙３の幅方向一端縁が基準板に当接されながら、再搬送経路６３を介して、再び、表裏が反転された状態で、画像形成位置に向けて搬送される。そして、画像形成位置に搬送された用紙３は、その裏面が、感光ドラム２８と対向接触され、トナー像が転写された後、定着部２３において定着され、両面に画像が形成された状態で、排紙トレイ４８上に排紙される。
【００８１】
なお、このレーザプリンタ１では、本体ケーシング２の上部カバー４９が開閉自在に構成されており、この上部カバー４９のオープンにより、プロセスユニット２２や現像カートリッジ２９を着脱できるように構成されている。
そして、このようなレーザプリンタ１では、上記したように、クリーニング部７１において、感光ドラム２８の表面に付着する紙粉を除去しているが、用紙３には、紙粉の繊維成分以外の添加剤、たとえば、充填剤、紙力増強剤、サイズ剤などが含まれており、とりわけ、近年使用量が増大している再生紙には、このような添加剤が多量に含まれている。そして、このような添加剤が異物として感光ドラム２８の表面に付着すると、クリーニング部７１の１次クリーニングローラ７２では、除去しきれない場合がある。
【００８２】
そのため、このレーザプリンタ１では、図４ないし図６に示すように、感光ドラム２８の表面に付着した異物を除去するための異物除去部材８１を、現像カートリッジ２９に着脱自在に装着できるように構成されている。
この異物除去部材８１は、図４に示すように、感光ドラム２８の表面に接触される接触部分としての異物除去部８２と、異物除去部８２が貼着される弾性体としてのスポンジ部材８３と、異物除去部８２およびスポンジ部材８３を支持するための支持部８４と、現像カートリッジ２９に着脱自在に装着するための装着部８５とを備えている。
【００８３】
異物除去部８２は、紙、ラッピングペーパ、フェルト、不織布からなり、好ましくは、紙からなり、略細長矩形状に形成されている。また、この異物除去部８２の幅（現像ローラ３４および感光ドラム２８の軸方向に沿う幅、以下同じ。）は、現像ローラ３４の軸方向長さ以下で、かつ、感光ドラム２８の軸方向における画像形成領域の幅以上として形成されている。
【００８４】
異物除去部８２の幅を、感光ドラム２８の軸方向における画像形成領域の幅以上として形成することにより、画像形成領域における異物を確実に除去することができる。
なお、異物除去部８２として、紙が用いられる場合には、効率のよい異物の除去を達成することができる。また、用いられる紙は、新しい紙、再生紙のいずれであってもよい。
【００８５】
スポンジ部材８３は、ウレタンスポンジなどからなり、異物除去部８２と略同じ大きさおよび形状の細長矩形状であって、異物除去部８２よりも厚く形成されている。
支持部８４は、硬質の樹脂からなり、略細長矩形板状をなし、異物除去部８２よりも幅方向長さが長く、かつ、異物除去部８２よりも上下方向（幅方向に直交する高さ方向）長さが長く形成されている。
【００８６】
そして、この支持部８４の表面には、上下方向中央部において、異物除去部８２がスポンジ部材８３を介して支持部８４の幅方向に沿って設けられている。より具体的には、この支持部８４の表面における上下方向中央部に、基材がスポンジからなる両面テープとして構成されているスポンジ部材８３が、支持部８４の幅方向に沿って貼着されており、そのスポンジ部材８３の表面に、異物除去部８２がスポンジ部材８３の幅方向に沿って積層状に貼着されている。なお、スポンジ部材８３を両面テープとして構成しない場合には、この支持部８４の表面における上下方向中央部に、スポンジ部材８３を、支持部８４の幅方向に沿って両面テープなどにより貼着し、そのスポンジ部材８３の表面に、両面テープなどにより、異物除去部８２をスポンジ部材８３の幅方向に沿って積層状に貼着すればよい。
【００８７】
また、支持部８４の裏面は、図６に示すように、現像カートリッジ２９に装着された状態でこの裏面が現像ローラ３４と接触しないように、支持部５４の厚みが上下方向中央部で薄くなるような断面略円弧状の曲面として形成されている。
装着部８５は、硬質の樹脂からなり、支持部８４と一体的に形成されている。この支持部８５は、図４に示すように、支持部８４の幅方向両端部に形成される左側装着部８６および右側装着部８７と、上下方向両端部に形成される上側係止部８８および下側係止部８９とを備えている。
【００８８】
左側装着部８６および右側装着部８７は、板状をなし、支持部８４の幅方向両端部から、現像カートリッジ２９側に向かって略直角方向に屈曲形成されている。また、左側装着部８６および右側装着部８７には、現像ローラ３４のローラ軸３４ａを挿通可能な取付孔９０が開口形成されている。
上側係止部８８および下側係止部８９は、支持部８４の幅方向に沿って、現像ローラ３４と対向する領域に設けられており、板状をなし、支持部８４の上下方向両端部から、現像カートリッジ２９側に向かって略直角方向に屈曲形成されている。
【００８９】
また、上側係止部８８は、図６に示すように、開口部５０ａに臨む筐体５０の上側端部５０ｂと嵌合できるように、その断面が略コ字状に形成されている。
また、下側係止部８９は、開口部５０ａに臨む筐体５０の下側端部５０ｃと嵌合できるように、その断面が略台形状に形成されている。
そして、この異物除去部材８１によって、感光ドラム２８の表面に付着した異物を除去するには、この異物除去部材８１を現像カートリッジ２９に装着して、異物除去部材８１が装着された現像カートリッジ２９を、ドラムカートリッジ２７に装着する。
【００９０】
異物除去部材８１を現像カートリッジ２９に装着するには、図４に示すように、支持部８４を現像ローラ３４と対向配置して、左側装着部８６および右側装着部８７の取付孔９０を現像ローラ３４のローラ軸３４ａの両端部に挿通し、これと同時に、上側係止部８８を筐体５０の上側端部５０ｂと嵌合させ、下側係止部８９を筐体５０の下側端部５０ｃと嵌合させればよい。これによって、異物除去部材８１が、筐体５０の開口部５０ａに取り付けられる。
【００９１】
このようにして装着された異物除去部材８１は、図６に示すように、その表面において異物除去部８２が露出され、その裏面が現像ローラ３４とわずかな隙間を隔てて配置される。このように、異物除去部材８１を現像ローラ３４とわずかな隙間を隔てて配置すれば、異物除去部材８１によって現像ローラ３４に損傷が与えられることを防止することができる。
【００９２】
次いで、異物除去部材８１が装着された現像カートリッジ２９を、上部カバー４９を開放させることにより、図５に示すように、ドラムカートリッジ２７に装着する。そうすると、異物除去部材８１は、感光ドラム２８の回転方向におけるスコロトロン型帯電器３０との対向位置と、転写ローラ３１との対向位置との間であって、かつ、感光ドラム２８と現像ローラ３４との間に配置される。この状態において、異物除去部８２の表面は、感光ドラム２８と、感光ドラム２８の軸方向に沿って対向配置され、異物除去部材８１は、接離機構１０１の押圧によって、その異物除去部８２の表面が感光ドラム２８の表面と当接する当接位置と、接離機構１０１の押圧の解除によって、その異物除去部８２の表面が感光ドラム２８の表面から離間する離間位置とに移動可能に設けられる（図６参照）。
【００９３】
そして、この異物除去部材８１によって、感光ドラム２８の表面に付着する異物（添加剤など）を除去するには、接離機構１０１によって現像カートリッジ２９を当接位置に移動させる。そうすると、図６の実線で示すように、異物除去部材８１が現像カートリッジ２９側から感光ドラム２８の表面に向かって押圧され、異物除去部８２の表面が感光ドラム２８の表面と当接される。
【００９４】
これによって、異物除去部８２は、接離機構１０１によって押圧された状態で、感光ドラム２８の表面に当接されるので、比較的強い押圧力で感光ドラム２８の表面に圧接される。
そのため、この状態で、感光ドラム２８をウォーミングアップ（ガラ回し：約７回転）させれば、感光ドラム２８の表面に付着している異物を、異物除去部８２によって良好に掻き取ることができる。なお、実際には、このレーザプリンタ１においては、上部カバー４９を開状態から閉状態とさせると、自動的にウォーミングアップが開始されるように制御されている。
そして、ウォーミングアップの終了後には、接離機構１０１によって現像カートリッジ２９を離間位置に移動させる。そうすると、図６の点線で示すように、異物除去部材８１が感光ドラム２８から離間される。
【００９５】
そして、異物除去部材８１を取り外すには、まず、離間位置に移動された現像カートリッジ２９を、上部カバー４９を開放させることにより、ドラムカートリッジ２７から取り外し、その後、現像カートリッジ２９から異物除去部材８１を取り外せばよい。現像カートリッジ２９から異物除去部材８１を取り外すには、上記した現像カートリッジ２９に対する逆の作業、すなわち、現像ローラ３４のローラ軸３４ａの両端部から、左側装着部８６および右側装着部８７の取付孔９０を取り外し、これと同時に、上側係止部８８の筐体５０の上側端部５０ｂとの嵌合を解除し、下側係止部８９の筐体５０の下側端部５０ｃとの嵌合を解除させればよい。これによって、異物除去部材８１は、それ単品として保管することができる。
【００９６】
そして、このレーザプリンタ１では、このような異物除去部材８１をアダプタ方式で着脱自在に装着することができるので、簡易な作業によって、異物を除去したい時にのみ、異物除去部材８１を、現像カートリッジ２９さらにはプロセスユニット２２に装着することができる。そして、装着された異物除去部材８１の異物除去部８２は、接離機構１０１によって、比較的強い押圧力で感光ドラム２８に圧接されるので、それによって、感光ドラム２８の表面に付着する異物を効率的に除去することができる。その一方で、異物を除去しない時には、プロセスユニット２２さらには現像カートリッジ２９から異物除去部材８１を取り外せばよい。このようにして異物を除去すれば、感光ドラム２８の表面に与える損傷を最小限に留めることができながら、簡易かつ確実な異物の除去を達成することができる。
【００９７】
そして、このレーザプリンタ１では、異物除去部材８１が装着された現像カートリッジ２９がドラムカートリッジ２７に装着されると、異物除去部材８１が感光ドラム２８と現像ローラ３４との間に配置され、感光ドラム２８の表面に対して当接可能な状態となる。異物除去部材８１がこのような配置されると、接離機構１０１によって、現像ローラ３４側から感光ドラム２８に向けて押圧力を加えやすくなるので、接離機構１０１によって、異物除去部材８１が現像ローラ３４側から感光ドラム２８に向けて確実に押圧される。そうすると、異物除去手段８１が当接位置に移動されるので、異物除去部８２が確実に感光ドラム２８の表面に当接され、これによって、確実な押圧による異物の除去を達成することができる。
【００９８】
一方、接離機構１０１によって、異物除去部材８１を離間位置に移動させれば、異物除去部材８１を感光ドラム２８の表面から離間させることができるので、感光ドラム２８の表面に与える損傷を低減することができる。
また、この異物除去部材８１は、支持部８４が硬質の樹脂からなり、その支持部８４によって異物除去部８２がしっかりと支持されるので、接離機構１０１によって感光ドラム２８に強い力で押圧することができ、より確実な異物の除去を達成することができる。
【００９９】
また、この異物除去部材８１では、異物除去部８２がスポンジ部材８３を介して支持部８４に支持されているので、異物除去部８２を強い押圧力を保持しながら感光ドラム２８の表面に弾性的に接触させることができる。そのため、より効率のよい異物の除去を達成することができる。
さらに、この異物除去部材８１は、装着部８５によって、異物除去部材８１を現像カートリッジ２９に対して確実に着脱させることができる。そのため、異物除去部材８１の着脱のための作業効率を向上を図ることができる。
【０１００】
また、装着部８５によって異物除去部材８１を現像カートリッジ２９に装着すれば、その異物除去部材８１が、現像カートリッジ２９の筐体５０の開口部５０ａを覆う状態でしっかりと取り付けられるので、この異物除去部材８１を、現像カートリッジ２９のカバーとして兼用することもできる。そのため、補供品として現像カートリッジ２９を供給するときには、異物除去部材８１をカバーとして用いた状態で供給することができる。
【０１０１】
そして、このような異物除去部材８１が装着可能とされたレーザプリンタ１では、感光ドラム２８の表面に付着したクリーニング部７１では除去しきれない異物を、適宜、異物除去部材８１を装着することにより除去することができるので、高画質の画像形成を達成することができる。
なお、異物除去部材８１によって異物を除去するタイミングは、感光ドラム２８への異物の付着により画質が低下した適宜のタイミング（このような現象は、黒べた印刷を実施した時の白い斑点模様として現われる。）でよく、装置条件にもよるが、たとえば、１０００〜５０００枚印刷毎（感光ドラム２８の寿命のうちで、１〜３回程度）などに実施すればよい。
【０１０２】
また、この異物除去部材８１は、上側係止部８８を筐体５０の上側端部５０ｂと嵌合させ、下側係止部８９を筐体５０の下側端部５０ｃと嵌合させることにより、現像カートリッジ２９の筐体５０の開口部５０ａを被覆するように装着できるため、現像カートリッジ２９を取り外したときのカバーとして兼用することもできる。
【０１０３】
また、上記の実施形態では、異物除去部材８１を、上側係止部８８を筐体５０の上側端部５０ｂと嵌合させ、下側係止部８９を筐体５０の下側端部５０ｃと嵌合させることにより、現像カートリッジ２９の筐体５０の開口部５０ａを被覆できるように構成したが、たとえば、図７に示すように、異物除去部材８１を、筐体５０の上側端部５０ｂのみに係止させるように構成してもよい。
【０１０４】
なお、図７において、上記と同様の部材には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
すなわち、図７において、この異物除去部材８１ａは、上記と同様に、異物除去部８２ａ、スポンジ部材８３ａ、支持部８４ａおよび装着部８５ａを備えている。
【０１０５】
装着部８５ａは、硬質の樹脂からなり、幅方向に沿って現像ローラ３４と対向する領域に設けられており、板状をなし、筐体５０の上側端部５０ｂと嵌合できるように、その断面が略コ字状に形成されている。
また、支持部８４ａは、硬質の樹脂からなり、略細長矩形板状をなし、装着部８５ａの幅方向に沿って装着部８５ａと一体的に形成されている。この支持部８４ａは、上側端部５０ｂに嵌合される装着部８５ａから感光ドラム２８の表面に向かう方向に略断面Ｖ字状に屈曲形成されている。
【０１０６】
スポンジ部材８３ａは、ウレタンスポンジなどからなり、断面半円状をなし、支持部８４ａの遊端部において、その支持部８４ａの幅方向に沿って設けられている。
異物除去部８２ａは、上記と同様に、紙、ラッピングペーパ、フェルト、不織布からなり、好ましくは、紙からなり、円弧状とされるスポンジ部材８３ａの表面に貼着されている。
【０１０７】
そして、このような図７に示す異物除去部材８１ａも、図５に示す異物除去部材８１と同様に、現像カートリッジ２９に着脱自在とされており、異物の除去時に、現像カートリッジ２９に装着すれば、感光ドラム２８と現像カートリッジ２９との間に配置され、接離機構１０１の押圧によって、その異物除去部８２ａが感光ドラム２８の表面と比較的強い押圧力で当接され、これによって、感光ドラム２８の表面に付着している異物を良好に除去することができる。
【０１０８】
また、上記の実施形態では、異物除去部材８１の支持部８４および装着部８５を硬質の樹脂から一体的に形成したが、たとえば、図８に示すように、フィルムによって形成してもよい。
なお、図８において、上記と同様の部材には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０９】
すなわち、図８において、この異物除去部材８１ｂは、上記と同様に、異物除去部８２ｂ、スポンジ部材８３ｂ、支持部８４ｂおよび装着部８５ｂを備えている。
支持部８４ｂおよび装着部８５ｂは、たとえば、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどの可撓性を有する樹脂フィルムから一体的に形成されている。より具体的には、支持部８４ｂは、幅方向に沿って現像ローラ３４と対向する領域に設けられており、その上端部が略Ｖ字状に屈曲形成されることにより、装着部８５ｂが形成されている。また、支持部８４ｂの下端部は、感光ドラム２８と対向するように屈曲され、スポンジ部材８３ｂを介して異物除去部８２ｂが設けられている。
【０１１０】
すなわち、スポンジ部材８３ｂは、図５に示す異物除去部材８１のスポンジ部材８３と同様に、ウレタンスポンジなどからなり、支持部８４ｂの幅方向に沿う略細長矩形状に形成され、支持部８４ｂにおける感光ドラム２８と対向する側の表面に貼着されている。また、異物除去部８２ｂは、図５に示す異物除去部材８１の異物除去部８２と同様に、紙、ラッピングペーパ、フェルト、不織布からなり、好ましくは、紙からなり、スポンジ部材８３ｂの表面に貼着されている。
【０１１１】
また、スポンジ部材８３ｂおよび異物除去部８２ｂは、図５に示す異物除去部材８１と同様に、その幅が、現像ローラ３４の軸方向長さ以下で、かつ、感光ドラム２８の軸方向における画像形成領域の幅以上で形成されている。
また、図８に示す異物除去部材８１ｂが装着される現像カートリッジ２９の筐体５０には、その上側端部５０ｂの上面に、装着部８５ｂを差し込み可能な差込溝９１が形成されている。そして、この図８に示す異物除去部材８１ｂは、その装着部８５ｂを筐体５０の上側端部５０ｂに形成される差込溝９１に差し込むことにより、現像カートリッジ２９に着脱自在に装着することができる。
【０１１２】
そして、このような図８に示す異物除去部材８１ｂも、異物の除去時に、現像カートリッジ２９に装着すれば、感光ドラム２８と現像カートリッジ２９との間に配置される。そして、接離機構１０１の押圧によって、その異物除去部８２ｂが感光ドラム２８の表面と比較的強い押圧力で当接され、これによって、感光ドラム２８の表面に付着している異物を良好に除去することができる。
【０１１３】
すなわち、この図８に示す異物除去部材８１ｂは、可撓性を有する樹脂フィルムによって形成されていることから、接離機構１０１によって押圧されると、現像ローラ３４と接触され、その現像ローラ３４によって押圧される。そのため、異物除去部材８１ｂの感光ドラム２８の表面に対する確実な押圧力を確保することができる。とりわけ、この異物除去部材８１ｂでは、異物除去部８２ｂの幅が、現像ローラ３４の軸方向長さ以下であるので、異物除去部８２ｂは、その幅方向すべてにわたって現像ローラ３４と接触されるので、幅方向において均一な押圧力を確保することができる。また、異物除去部８２ｂの幅が、感光ドラム２８の軸方向における画像形成領域の幅以上であるので、画像形成領域における異物を確実に除去することができる。
【０１１４】
また、図８に示す異物除去部材８１ｂは、その装着部８５ｂを筐体５０の上側端部５０ｂに形成される差込溝９１に差し込むことにより、現像カートリッジ２９に着脱自在に装着できるようにしたが、図９に示すように、ドラムカートリッジ２７の上部に差込溝９１を形成して、その差込溝９１に、装着部８５ｃを差し込むことにより、現像カートリッジ２９に着脱自在に装着するようにしてもよい。
【０１１５】
なお、図９において、上記と同様の部材には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
すなわち、図９において、この異物除去部材８１ｃは、図８に示す異物除去部材８１ｂと同様に、異物除去部８２ｃ、スポンジ部材８３ｃ、支持部８４ｃおよび装着部８５ｃを備えている。
【０１１６】
支持部８４ｃおよび装着部８５ｃは、図８に示す異物除去部材８１ｂと同様に、たとえば、ポリエチレンテレフタレートフィルムなどの可撓性を有する樹脂フィルムから一体的に形成されている。より具体的には、支持部８４ｃは、幅方向に沿って現像ローラ３４と対向する領域に設けられており、その上端部が略Ｖ字状に屈曲形成（図８に示す異物除去部材８１ｂと逆向きに屈曲形成）されることにより、装着部８５ｃが形成されている。また、支持部８４ｃの下端部は、感光ドラム２８と対向するように屈曲され、スポンジ部材８３ｃを介して異物除去部８２ｃが設けられている。
【０１１７】
すなわち、スポンジ部材８３ｃは、図８に示す異物除去部材８１ｂと同様に、ウレタンスポンジなどからなり、支持部８４ｃの幅方向に沿う略細長矩形状に形成され、支持部８４ｃにおける感光ドラム２８と対向する側の表面に貼着されている。また、異物除去部８２ｃは、図８に示す異物除去部材８１ｂと同様に、紙、ラッピングペーパ、フェルト、不織布からなり、好ましくは、紙からなり、スポンジ部材８３ｃの表面に貼着されている。
【０１１８】
また、スポンジ部材８３ｃおよび異物除去部８２ｃは、図８に示す異物除去部材８１ｂと同様に、その幅が、現像ローラ３４の軸方向長さ以下で、かつ、感光ドラム２８の軸方向における画像形成領域の幅以上で形成されている。
また、図９に示す異物除去部材８１ｃが装着されるドラムカートリッジ２７の筐体２７ａには、差込溝９１が形成されている。この差込溝９１は、ドラムカートリッジ２７の筐体２７ａにおける現像カートリッジ２９の筐体５０の開口部５１ａと対向する上側部分の上面に形成されている。
【０１１９】
そして、このような図９に示す異物除去部材８１ｃは、異物除去部材８１ｃがドラムカートリッジ２７に着脱自在に設けられているので、異物の除去時にのみ異物除去部材８１ｃをドラムカートリッジ２７に装着して、効率的な異物の除去を達成することができる。すなわち、異物の除去時には、この異物除去部材８１ｃをドラムカートリッジ２７に装着すれば、この異物除去部材８１ｃが、感光ドラム２８と現像カートリッジ２９との間に配置される。そして、接離機構１０１の押圧によって、その異物除去部８２ｃが感光ドラム２８の表面と比較的強い押圧力で当接され、これによって、感光ドラム２８の表面に付着している異物を良好に除去することができる。
【０１２０】
すなわち、この図９に示す異物除去部材８１ｃも、図８に示す異物除去部材８１ｂと同様に、可撓性を有する樹脂フィルムによって形成されていることから、接離機構１０１によって押圧されると、現像ローラ３４と接触され、その現像ローラ３４によって押圧される。そのため、異物除去部材８１ｃの感光ドラム２８の表面に対する確実な押圧力を確保することができる。とりわけ、この異物除去部材８１ｃでは、異物除去部８２ｃの幅が、現像ローラ３４の軸方向長さ以下であるので、異物除去部８２ｃは、その幅方向すべてにわたって現像ローラ３４と接触されるので、幅方向において均一な押圧力を確保することができる。また、異物除去部８２ｃの幅が、感光ドラム２８の軸方向における画像形成領域の幅以上であるので、画像形成領域における異物を確実に除去することができる。
【０１２１】
また、上記の実施形態では、異物除去部材８１を、現像カートリッジ２９またはドラムカートリッジ２７に着脱自在として、異物の除去時には、感光ドラム２８と現像ローラ３４との間に配置されるように構成したが、たとえば、図１０に示すように、感光ドラム２８の回転方向における転写ローラ３１との対向位置と、スコロトロン型帯電器３０との対向位置との間であって、かつ、感光ドラム２８における現像ローラ３４の反対側に配置して、ドラムカートリッジ２７内に、感光ドラム２８に対して当接または離間するように移動自在に設けてもよい。
【０１２２】
なお、図１０において、上記と同様の部材には、同一の符号を付し、その説明を省略する。また、図１０においては、上記したクリーニング部７１に代えて異物除去部材８１ｄが設けられている。
すなわち、図１０において、この異物除去部材８１ｄは、異物除去部８２ｄ、スポンジ部材８３ｄ、支持部８４ｄを備えている。
【０１２３】
支持部８４ｄは、硬質の樹脂からなり、感光ドラム２７の軸方向に沿う略矩形厚板状をなし、感光ドラム２８における現像ローラ３４の反対側において、感光ドラム２８と対向配置されている。この支持部８４ｄは、図示しないソレノイドによって、異物除去部８２ｄが感光ドラム２８と当接する当接位置と、異物除去部８２ｄが感光ドラム２８から離間する離間位置とに移動されるように、感光ドラム２８に対して進退自在に構成されている。
【０１２４】
スポンジ部材８３ｄは、ウレタンスポンジなどからなり、断面半円状をなし、支持部８４ｄにおける感光ドラム２８と近接する端部において、その支持部８４ｄの幅方向に沿って設けられている。
異物除去部８２ｄは、上記と同様に、紙、ラッピングペーパ、フェルト、不織布からなり、好ましくは、紙からなり、円弧状とされるスポンジ部材８３ｄの表面に貼着されている。
【０１２５】
そして、このような図１０に示す異物除去部材８１ｄも、図５に示す異物除去部材８１と同様に、異物の除去時において、図示しないソレノイドによって押圧すると、支持部８４ｄが進出して、異物除去部８２ｄが当接位置に移動され、その異物除去部８２ｄが感光ドラム２８の表面と比較的強い押圧力で当接され、これによって、感光ドラム２８の表面に付着している異物を良好に除去することができる。
【０１２６】
また、異物の除去の終了時には、図示しないソレノイドによって、支持部３４を退避させて、異物除去部８２ｄを離間位置に移動させておくことによって、感光ドラム２８の表面に与える損傷を最小限に留めることができる。
また、上記の実施形態では、異物除去部材８１を、異物除去部８２をスポンジ部材８３を介して支持部８４に設けたが、たとえば、図１１に示すように、異物除去部８２ｅを巻き取り可能に設けてもよい。
【０１２７】
なお、図１１において、上記と同様の部材には、同一の符号を付し、その説明を省略する。また、図１１においては、上記したクリーニング部７１に代えて異物除去部材８１ｅが設けられている。
すなわち、図１１において、この異物除去部材８１ｅは、感光ドラム２８における現像ローラ３４の反対側に配置されており、異物除去部８２ｅ、送出ローラ９２、巻取ローラ９３および当接ローラ９４を備えている。
【０１２８】
送出ローラ９２は、ドラムカートリッジ２７内に設けられ、紙や樹脂フィルムなどからなる可撓性を有するフィルム状の異物除去部８２ｅが送出可能に巻回されている。
巻取ローラ９３は、ドラムカートリッジ２７内において、送出ローラ９２と所定間隔を隔てて設けられ、異物除去部８２ｅを巻き取り可能に構成されている。
【０１２９】
当接ローラ９４は、送出ローラ９２および巻取ローラ９３と所定間隔を隔てて、これらが互いに略三角形に配置されるように設けられており、感光ドラム２８の回転方向における転写ローラ３１との対向位置と、スコロトロン型帯電器３０との対向位置との間であって、かつ、感光ドラム２８における現像ローラ３４の反対側において、感光ドラム２８に対向配置されている。この当接ローラ９４は、図示しないソレノイドによって、異物除去部８２ｅが感光ドラム２８と当接する当接位置と、異物除去部８２ｅが感光ドラム２８から離間する離間位置とに移動されるように、感光ドラム２８に対して進退自在に構成されている。
【０１３０】
そして、異物除去部８２ｅは、送出ローラ９２から当接ローラ９４における感光ドラム２８と対向する側を介して、巻取ローラ９３に巻き取られるように巻回されている。
そして、このような図１１に示す異物除去部材８１ｅも、図５に示す異物除去部材８１と同様に、異物の除去時において、図示しないソレノイドによって押圧すると、当接ローラ９４が進出して、異物除去部８２ｅが当接位置に移動され、その異物除去部８２ｅが感光ドラム２８の表面と比較的強い押圧力で当接され、これによって、感光ドラム２８の表面に付着している異物を良好に除去することができる。
【０１３１】
また、異物の除去の終了時には、図示しないソレノイドによって、当接ローラ９４を退避させて、異物除去部８２ｅを離間位置に移動させておくことによって、感光ドラム２８の表面に与える損傷を最小限に留めることができる。
また、図１１に示す異物除去部材８１ｅでは、異物除去部８２ｅにおける感光ドラム２８との接触面が異物の除去により汚れた場合には、適宜、巻取ロール９３で巻き取ることにより、異物除去部８２ｅにおける感光ドラム２８との接触面を更新することができるので、更新された接触面により、良好な異物の除去を達成することができる。
【０１３２】
なお、上記の実施形態では、接離機構１０１によって、異物除去部材８１ｅを感光ドラム２８に対して当接位置または離間位置に移動させたが、当接、離間位置に移動しないプロセス装置、たとえば、常に現像ローラ３４が感光ドラム２８に当接している場合には、図１２に示すように、現像カートリッジ２９をドラムカートリッジ２７側に付勢する付勢機構１１１によって、異物除去部材８１を感光ドラム２８に対して当接させてもよい。
【０１３３】
すなわち、図１２において、付勢機構１１１は、現像カートリッジ２９の筐体５０に幅方向に突出状に設けられる当接部１１２と、ドラムカートリッジ２７の筐体２７ａに設けられるばね支持部材１１３と、ばね支持部材１１３に外嵌されるスライド部材１１４と、ばね支持部材１１３内に設けられるばね１１５とによって構成されている。
【０１３４】
ばね支持部材１１３は、ばね１１５を係止するばね係止部１１６と、ドラムカートリッジ２７の筐体２７ａに回転自在に支持される支持軸１１７とが一体的に形成されており、支持軸１１７を支点として、ドラムカートリッジ２７の筐体２７ａに回転自在に設けられている。
スライド部材１１４は、枠体状をなし、その内側にばね係止部１１６を収容している。また、ばね１１５は、その一端がばね係止部１１６に係止され、その他端がスライド部材１１４の内側に形成されている。
【０１３５】
そして、現像カートリッジ２９がドラムカートリッジ２７に装着されると、当接部１１２がスライド部材１１４と当接され、それによって、スライド部材１１４が、ばね１１５の付勢力に抗して、ばね係止部１１６側に移動される。そのため、当接部１１２は、そのばね１１５の反力により押圧され、これによって、現像カートリッジ２９の感光ドラム２８側に押圧される。その結果、筐体５０の開口部５０ａに取り付けられている異物除去部材８１ｂ（図１２では、たとえば、図８に示される異物除去部材８１ｂが装着されている状態が示されている。）の異物除去部８２ｂが感光ドラム２８の表面に当接される。
【０１３６】
なお、このような付勢機構１１１を備える現像カートリッジ２９において、異物除去部材８１ｂを離間させるには、ドラムカートリッジ２７から現像カートリッジ２９を取り外して、異物除去部材８１ｂを現像カートリッジ２９の筐体５０から取り外せばよい。
なお、ばね支持部材１１３がドラムカートリッジ２７の筐体２７ａに設けられていたが、ばね支持部材１１３を本体ケーシング２に設けてもよい。
【０１３７】
また、上記の実施形態では、異物除去部材８１をモノクロレーザプリンタ１の感光ドラム２８の表面に付着した異物の除去に適用したが、本発明の異物除去部材は、たとえば、図１３に示すように、カラーレーザプリンタ１０１の中間転写ベルト１３５に付着した異物の除去にも適用することができる。
すなわち、図１３には、各色に設けられる現像剤担持体としての現像ローラ１２６によって、各色毎の現像剤像としてのトナー像を、感光体としての感光ベルト１３２に順次形成して、順次形成されたトナー像を順次中間転写体としての中間転写ベルト１３５に重ねてカラー像を形成する、いわゆる４サイクルタイプのカラーレーザプリンタ１２１の要部構成が示されている。
【０１３８】
このカラーレーザプリンタ１２１は、４つの現像カートリッジ１２２、感光ベルト機構１２３、中間転写ベルト機構１２４、転写ローラ１２５などを備えている。
４つの現像カートリッジ１２２は、各色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ１２２Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ１２２Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ１２２Ｃおよびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ１２２Ｋのそれぞれが互いに所定間隔を隔てて並列状に順次配置されている。
【０１３９】
各現像カートリッジ１２２は、それぞれ、現像ローラ１２６、層厚規制ブレード１２７、供給ローラ１２８およびトナー収容室１２９を備えており、各現像ローラ１２６を感光ベルト１３２の表面に接触または離間させることができるように、図示しない接離機構によって水平方向に移動可能に構成されている。
各トナー収容室１２９内にはイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色のトナーが充填されている。このトナーとしては、上記した重合トナーが使用されている。また、各現像カートリッジ１２２において、供給ローラ１２８と現像ローラ１２７とは、それぞれがある程度圧縮されるような接触状態で回転可能に設けられており、層厚規制ブレード１２７が、現像ローラ１２７の表面に圧接されている。
【０１４０】
そして、各現像カートリッジ１２２において、トナー収容室１２９に収容されているトナーは、供給ローラ１２８の回転により、現像ローラ１２６に供給され、層厚規制ブレード１２７によって、一定の厚さの薄層として現像ローラ１２６上に担持される。
感光ベルト機構１２３は、４つの現像カートリッジ１２２の側方に配置され、ブラック現像カートリッジ１２２Ｋと対向する感光体支持ローラ１３０と、イエロー現像カートリッジ１２２Ｙと対向する感光体駆動ローラ１３１と、これら感光体支持ローラ１３０および感光体駆動ローラ１３１の間に巻回されるエンドレスベルトからなる感光ベルト１３２とを備えている。
【０１４１】
そして、この感光ベルト機構１２３では、感光体駆動ローラ１３１が駆動され、感光体支持ローラ１３０が従動されることにより、感光ベルト１３２が、これら感光体支持ローラ１３０および感光体駆動ローラ１３１の間を周回移動（時計方向に周回移動）される。
中間転写ベルト機構１２４は、感光体駆動ローラ１３１と対向する中間転写体駆動ローラ１３３と、転写ローラ１２５と対向する中間転写体支持ローラ１３４と、エンドレスベルトからなる中間転写ベルト１３５とを備えている。
【０１４２】
なお、中間転写体駆動ローラ１３３は、図示しないソレノイドによって、矢印に示すように、現像時において感光ベルト１３２と中間転写ベルト１３５とを接触させる現像位置と、後述する異物の除去時において、感光ベルト１３２と中間転写ベルト１３５とを離間させる非現像位置とに移動可能に構成されている。
そして、この中間転写ベルト機構１２４では、中間転写体駆動ローラ１３３が駆動され、中間転写体支持ローラ１３４が従動されることにより、中間転写ベルト１３５が、これら中間転写体駆動ローラ１３３および中間転写体支持ローラ１３４の間を周回移動（反時計方向に周回移動）される。
【０１４３】
そして、このカラーレーザプリンタ１２１では、まず、感光ベルト１３２の表面が、図示しないスコロトロン型帯電器により一様に正帯電された後、図示しないスキャナユニットからのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
次いで、静電潜像が形成された感光ベルト１３２に、特定の現像カートリッジ１２２の現像ローラ１２６が、図示しない接離機構によって接触させることにより、感光ベルト１３２上に、その特定の現像カートリッジ１２２に収容される単色のトナー像が形成される。感光ベルト１３２上に形成された単色のトナー像は、次いで、中間転写ベルト１３５と対向した時に、その中間転写ベルト１３５に転写され、その中間転写ベルト１３５において順次重ね合わされることにより、カラー像が形成される。
【０１４４】
すなわち、たとえば、まず、図示しない接離機構によって、イエロー現像カートリッジ１２２Ｙを感光ベルト１３２に対する接触方向に移動させて、イエロー現像カートリッジ１２２Ｙの現像ローラ１２６を、静電潜像が形成される感光ベルト１３２に接触させ、マゼンタ現像カートリッジ１２２Ｍ、シアン現像カートリッジ１２２Ｃおよびブラック現像カートリッジ１２２Ｋを感光ベルト１３２に対する離間方向に移動させて残りの現像ローラ１２６を感光ベルト１３２から離間させることにより、イエロー現像カートリッジ１２２Ｙに収容されるイエローのトナーによって感光ベルト１３２上にイエローのトナーが形成され、次いで、感光ベルト１３２の移動により、そのイエローのトナー像が中間転写ベルト１３５と対向した時に、その中間転写ベルト１３５に転写される。
【０１４５】
次いで、上記と同様にして、再び感光ベルト１３２上に静電潜像が形成される一方で、各現像カートリッジ１２２を、図示しない接離機構によって、接触方向または離間方向に適宜移動させることにより、マゼンタ現像カートリッジ１２２Ｍの現像ローラ１２６を感光ベルト１３２に接触させるとともに、残りの現像ローラ１２６を離間させることにより、マゼンタ現像カートリッジ１２２Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光ベルト１３２上にマゼンタのトナー像が形成されると、そのマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト１３５と対向した時に、既にイエローのトナー像が転写されている中間転写ベルト１３５上に重ねて転写される。
【０１４６】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ１２２Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ１２２Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト１３５上にカラー像が形成される。
そして、このようにして中間転写ベルト１３５上に形成されたカラー像は、用紙３が中間転写ベルト１３５と転写ローラ１２５との間を通る間に、その用紙３に一括転写される。
【０１４７】
そして、このようなカラーレーザプリンタ１２１において、異物除去部材８１ｆは、感光体駆動ローラ１３１と中間転写体駆動ローラ１３３との間に、進退自在に配置されている。
異物除去部材８１ｆは、異物除去部８２ｆ、スポンジ部材８３ｆ、支持部８４ｆを備えている。
【０１４８】
支持部８４ｆは、硬質の樹脂からなり、中間転写ベルト１３５の幅よりも大きな幅で形成される略矩形板状をなし、図示しないソレノイドによって、矢印で示すように、異物除去部８２ｆが中間転写ベルト１３５と当接する当接位置と、異物除去部８２ｆが中間転写ベルト１３５から離間する離間位置とに移動されるように、中間転写ベルト１３５に対して進退自在に構成されている。
【０１４９】
スポンジ部材８３ｆは、ウレタンスポンジなどからなり、板状をなし、支持部８４ｆにおける中間転写ベルト１３５と対向する端部において、その支持部８４ｆの幅方向に沿って設けられている。
異物除去部８２ｆは、上記と同様に、紙、ラッピングペーパ、フェルト、不織布からなり、好ましくは、紙からなり、スポンジ部材８３ｆの表面に貼着されている。
【０１５０】
そして、このような図１３に示す異物除去部材８１ｆも、図５に示す異物除去部材８１と同様に、異物の除去時において、中間転写体駆動ローラ１３３が非現像位置に移動された状態で、図示しないソレノイドによって押圧すると、支持部８４ｆが進出して、異物除去部８２ｆが当接位置に移動され、その異物除去部８２ｆが中間転写ベルト１３５の表面と比較的強い押圧力で当接され、これによって、中間転写ベルト１３５の表面に付着している異物を良好に除去することができる。
【０１５１】
また、異物の除去の終了時には、図示しないソレノイドによって、支持部８４ｆを退避させて、異物除去部８２ｆを離間位置に移動させておくことによって、中間転写ベルト１３５の表面に与える損傷を最小限に留めることができる。なお、異物の除去の終了時には、中間転写体駆動ローラ１３３も現像位置に移動させておく。
【０１５２】
また、異物除去部材８１ｆは、異物の除去時において、感光体駆動ローラ１３１と中間転写体駆動ローラ１３３との間に配置されているので、異物除去部材８１ｆには、感光体駆動ローラ１３１上の感光ベルト１３２から中間転写体駆動ローラ１３３上の中間転写ベルト１３５に向けて押圧力が加わるため、より確実な異物の除去を達成することができる。
【０１５３】
また、本発明の異物除去部材は、たとえば、図１４に示すように、各色毎の感光体としての感光ドラム１４３を備える、いわゆるタンデムタイプのカラーレーザプリンタ１４１の中間転写ベルト１５３に付着した異物の除去にも適用することができる。
このカラーレーザプリンタ１４１は、４つの現像カートリッジ１４２、４つの感光ドラム１４３、中間転写ベルト機構１４４、転写ローラ１４５などを備えている。
【０１５４】
４つの現像カートリッジ１４２は、各色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ１４２Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ１４２Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ１４２Ｃおよびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ１４２Ｋのそれぞれが互いに所定間隔を隔てて並列状に順次配置されている。
【０１５５】
各現像カートリッジ１４２は、それぞれ、現像剤担持体としての現像ローラ１４６、層厚規制ブレード１４７、供給ローラ１４８およびトナー収容室１４９を備えており、図１３に示す現像カートリッジ１２２と同様に、各現像カートリッジ１４２において、トナー収容室１４９に収容されているトナーが、供給ローラ１４８の回転により、現像ローラ１４６に供給され、層厚規制ブレード１４７によって、一定の厚さの薄層として現像ローラ１４６上に担持される。
【０１５６】
感光ドラム１４３は、４つの現像カートリッジ１２２に対向して、その側方に対向配置されている。各感光ドラム１４３は、図示しないスコロトロン型帯電器により一様に正帯電された後、図示しないスキャナユニットからのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成され、その静電潜像が各現像ローラ１４６によって現像されることにより、各色毎のトナー像が形成されている。
【０１５７】
なお、ブラック現像カートリッジ１４２Ｋおよびそれに対応する感光ドラム１４３は、矢印で示すように、現像時において現像ローラ１４６を感光ドラム１４３の表面に接触させると現像位置と、後述する異物の除去時において、感光ドラム１４３の表面から離間させる非現像位置とに、図示しない接離機構によって水平方向に移動可能に構成されている。
【０１５８】
また、中間転写ベルト機構１４４は、各感光ドラム１４３の側方に配置され、転写ローラ１４５と対向する中間転写体駆動ローラ１５０と、イエロー現像カートリッジ１４２Ｙと対向する第１中間転写体支持ローラ１５１と、ブラック現像カートリッジ１４２Ｋと対向する第２中間転写体支持ローラ１５２と、これら中間転写体駆動ローラ１５０、第１中間転写体支持ローラ１５１および第２中間転写体支持ローラ１５２の周りに巻回される中間転写体としてのエンドレスベルトからなる中間転写ベルト１５３とを備えている。
【０１５９】
そして、この中間転写ベルト機構１４４では、中間転写体駆動ローラ１５０が駆動され、第１中間転写体支持ローラ１５１および第２中間転写体支持ローラ１５２が従動されることにより、中間転写ベルト１５３が、これら中間転写体駆動ローラ１５０、第１中間転写体支持ローラ１５１および第２中間転写体支持ローラ１５２の周りを周回移動（反時計方向に周回移動）される。
【０１６０】
そして、このカラーレーザプリンタ１４１では、各感光ドラム１４３において、各色毎に形成されているトナー像が、順次、周回移動する中間転写ベルト１５３上に重ねられることによってカラー像が形成される。すなわち、たとえば、イエロー現像カートリッジ１４４Ｙに対応する感光ドラム１４３上に形成されたイエローのトナー像が、中間転写ベルト１５３上に転写されると、次いで、マゼンタ現像カートリッジ１４４Ｃに対応する感光ドラム１４３上に形成されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている中間転写ベルト１５３上に重ねて転写され、同様の操作によって、シアン現像カートリッジ１４４Ｃに対応する感光ドラム１４３上に形成されたシアンのトナー像、および、ブラック現像カートリッジ１４４Ｋに対応する感光ドラム１４３上に形成されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、中間転写ベルト１５３上にカラー像が形成される。
【０１６１】
そして、このようにして中間転写ベルト１５３上に形成されたカラー像は、用紙３が中間転写ベルト１５３と転写ローラ１４５との間を通る間に、その用紙３に一括転写される。
そして、このようなカラーレーザプリンタ１４１において、異物除去部材８１ｇは、ブラック現像カートリッジ１４４Ｋに対応する感光ドラム１４３と第２中間転写体支持ローラ１５２との間に、進退自在に配置されている。
【０１６２】
異物除去部材８１ｇは、図１３に示す異物除去部材８１ｆと同様に、異物除去部８２ｇ、スポンジ部材８３ｇ、支持部８４ｇを備えている。
支持部８４ｇは、硬質の樹脂からなり、中間転写ベルト１５３の幅よりも大きな幅で形成される略矩形板状をなし、図示しないソレノイドによって、矢印で示すように、異物除去部８２ｇが中間転写ベルト１５３と当接する当接位置と、異物除去部８２ｇが中間転写ベルト１５３から離間する離間位置とに移動されるように、中間転写ベルト１５３に対して進退自在に構成されている。
【０１６３】
スポンジ部材８３ｇは、ウレタンスポンジなどからなり、板状をなし、支持部８４ｇにおける中間転写ベルト１５３と対向する端部において、その支持部８４ｇの幅方向に沿って設けられている。
異物除去部８２ｇは、上記と同様に、紙、ラッピングペーパ、フェルト、不織布からなり、好ましくは、紙からなり、スポンジ部材８３ｇの表面に貼着されている。
【０１６４】
そして、このような図１４に示す異物除去部材８１ｇも、図１３に示す異物除去部材８１ｆと同様に、異物の除去時において、ブラック現像カートリッジ１４２Ｋおよびそれに対応する感光ドラム１４３を非現像位置に移動させた状態で、図示しないソレノイドによって押圧すると、支持部８４ｇが進出して、異物除去部８２ｇが当接位置に移動され、その異物除去部８２ｇが中間転写ベルト１５３の表面と比較的強い押圧力で当接され、これによって、中間転写ベルト１５３の表面に付着している異物を良好に除去することができる。
【０１６５】
また、異物の除去の終了時には、図示しないソレノイドによって、支持部８４ｇを退避させて、異物除去部８２ｇを離間位置に移動させておくことによって、中間転写ベルト１５３の表面に与える損傷を最小限に留めることができる。なお、異物の除去の終了時には、ブラック現像カートリッジ１４２Ｋおよびそれに対応する感光ドラム１４３を現像位置に移動させておく。
【０１６６】
また、異物除去部材８１ｇは、異物の除去時において、ブラック現像カートリッジ１４２Ｋに対応する感光ドラム１４３と、第２中間転写体支持ローラ１５２との間に配置されているので、異物除去部材８１ｇには、感光ドラム１４３から第２中間転写体支持ローラ１５２上の中間転写ベルト１５３に向けて押圧力が加わるため、より確実な異物の除去を達成することができる。
【０１６７】
なお、上記の説明では、異物除去部材８１、８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、８１ｆ、８１ｇの弾性体として、スポンジ部材８３、８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ、８３ｆ、８３ｇを用いたが、たとえば、ゴム部材などを用いてもよい。
【０１６８】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、感光体の表面に与える損傷を最小限に留めることができながら、感光体の表面に付着した異物を除去することができる。
請求項２に記載の発明によれば、効率のよい異物の除去を達成することができる。
【０１６９】
請求項３に記載の発明によれば、押圧手段によって異物除去手段を押圧することにより、確実な異物の除去を達成することができる。
請求項４に記載の発明によれば、より確実な押圧力による異物の除去を達成することができる。
請求項５に記載の発明によれば、異物除去部材によって現像剤担持体に損傷が与えられることを防止することができる。
【０１７０】
請求項６に記載の発明によれば、異物除去部材の感光体の表面に対する確実な押圧力を確保することができる。
請求項７に記載の発明によれば、幅方向において均一な押圧力を確保することができる。また、画像形成領域における異物を確実に除去することができる。
請求項８に記載の発明によれば、異物の除去時にのみ異物除去部材を現像剤担持体支持部材に対して装着または移動して、効率的な異物の除去を達成することができる。
【０１７１】
請求項９に記載の発明によれば、異物の除去時にのみ異物除去部材を感光体支持部材に対して装着または移動して、効率的な異物の除去を達成することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、部品点数の低減化および装置の小型化を図ることができる。
【０１７２】
請求項１１に記載の発明によれば、高画質の画像形成を達成することができる。また、現像剤を現像剤担持体によって効率良く回収することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、感光体の表面に与える損傷を最小限に留めることができながら、感光体の表面に付着した異物を除去することができ、確実な異物の除去を達成することができる。
【０１７３】
請求項１３に記載の発明によれば、簡易な作業によって、異物の除去時のみ異物除去部材を感光体に接触させることができ、感光体の表面に与える損傷を最小限に留めることができながら、簡易かつ確実な異物の除去を達成することができる。
請求項１４に記載の発明によれば、高画質の画像形成を達成することができる。
【０１７４】
請求項１５に記載の発明によれば、中間転写体の表面に与える損傷を最小限に留めることができながら、中間転写体の表面に付着した異物を除去することができ、確実な異物の除去を達成することができる。
請求項１６に記載の発明によれば、簡易な作業によって、異物の除去時のみ異物除去部材を感光体に接触させることができ、感光体の表面に与える損傷を最小限に留めることができながら、簡易かつ確実な異物の除去を達成することができる。
【０１７５】
請求項１７に記載の発明によれば、支持部によって異物除去部がしっかりと支持されるので、より確実な異物の除去を達成することができる。
請求項１８に記載の発明によれば、効率のよい異物の除去を達成することができる。
請求項１９に記載の発明によれば、より効率のよい異物の除去を達成することができる。
【０１７６】
請求項２０に記載の発明によれば、装着部によって、異物除去部材をプロセス装置または現像器に対して確実に着脱させることができる。そのため、異物除去部材の着脱のための作業効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのプロセスユニットを示す要部側断面図である。
【図３】図２に示すプロセスユニットの接離機構を示す要部部分側断面図である。
【図４】図２に示すプロセスユニットの現像カートリッジの斜視図である。
【図５】図２に示すプロセスユニットおいて、異物除去部材が装着された状態を示す要部側断面図である。
【図６】図５に示すプロセスユニットの要部拡大側断面図である。
【図７】図２に示すプロセスユニットおいて、他の実施形態の異物除去部材（異物除去部材が上側端部のみに装着される態様）が装着された状態を示す要部側断面図である。
【図８】図２に示すプロセスユニットおいて、他の実施形態の異物除去部材（異物除去部材がフィルムからなり、現像カートリッジに装着される態様）が装着された状態を示す要部側断面図である。
【図９】図２に示すプロセスユニットおいて、他の実施形態の異物除去部材（異物除去部材がフィルムからなり、ドラムカートリッジに装着される態様）が装着された状態を示す要部側断面図である。
【図１０】図２に示すプロセスユニットおいて、他の実施形態の異物除去部材（異物除去部材が、感光ドラムにおける現像ローラの反対側に進退自在に設けられる態様）が設けられた状態を示す要部側断面図である。
【図１１】図２に示すプロセスユニットおいて、他の実施形態の異物除去部材（異物除去部材が、感光ドラムにおける現像ローラの反対側に巻き取り可能に設けられる態様）が設けられた状態を示す要部側断面図である。
【図１２】図２に示すプロセスユニットの付勢機構を示す要部部分側断面図である。
【図１３】４サイクルタイプのカラーレーザプリンタに異物除去部材が装着された態様の要部構成を示す概略構成図である。
【図１４】タンデムタイプのカラーレーザプリンタに異物除去部材が装着された態様の要部構成を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１ レーザプリンタ
２２ プロセスユニット
２７ ドラムカートリッジ
２８ 感光ドラム
２９ 現像カートリッジ
３４ 現像ローラ
５０ 筐体
８１ 異物除去部材
８２ 異物除去部
８３ スポンジ部材
８４ 支持部
８５ 装着部
１０１ 接離間機構
１１１ 付勢機構
１２１ カラーレーザプリンタ
１２６ 現像ローラ
１３２ 感光ベルト
１３５ 中間転写ベルト
１４１ カラーレーザプリンタ
１４６ 現像ローラ
１４２ 感光ドラム
１５３ 中間転写ベルト

Claims (20)

1. 感光体を備えるプロセス装置において、
   前記感光体の表面に付着した異物を除去するための異物除去部材と、
   前記感光体に対向配置され、前記感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体とを備え、
   前記異物除去部材が、前記感光体と前記現像剤担持体との間に配置され、前記感光体の表面に当接される当接位置と、前記感光体の表面から離間する離間位置とに移動可能に設けられていることを特徴とする、プロセス装置。
2. 前記異物除去部材における前記感光体との接触部分が、紙であることを特徴とする、請求項１に記載のプロセス装置。
3. 感光体を備えるプロセス装置において、
   前記感光体の表面に付着した異物を除去するための異物除去部材と、
   前記異物除去手段を前記感光体の表面に向けて押圧するための押圧手段と、
   前記現像剤担持体を支持する現像剤担持体支持部材とを備え、
   前記異物除去部材が、前記感光体の表面に当接される当接位置と、前記感光体の表面から離間する離間位置とに移動可能に設けられ、
   前記押圧手段が、前記現像剤担持体支持部材を押圧することを特徴とする、プロセス装置。
4. 前記押圧手段が、前記異物除去部材を、前記現像剤担持体側から前記感光体に向けて押圧することを特徴とする、請求項３に記載のプロセス装置。
5. 前記異物除去部材が、前記現像剤担持体と所定間隔を隔てて配置されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のプロセス装置。
6. 前記異物除去部材が、前記現像剤担持体と接触するように配置されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のプロセス装置。
7. 前記異物除去部材における前記感光体と接触する接触部分の幅が、前記現像剤担持体の軸方向長さ以下で、かつ、前記感光体の軸方向における画像形成領域の幅以上であることを特徴とする、請求項６に記載のプロセス装置。
8. 前記現像剤担持体を支持する現像剤担持体支持部材を備え、
   前記異物除去部材が、前記現像剤担持体支持部材に、着脱または移動自在に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のプロセス装置。
9. 前記感光体を支持する感光体支持部材を備え、
   前記異物除去部材が、前記感光体支持部材に、着脱または移動自在に設けられていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のプロセス装置。
10. 前記感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体を備え、
    前記現像剤担持体から供給された現像剤によって前記感光体の静電潜像が現像されて形成された現像剤像が記録媒体に転写された後に、前記感光体の表面に残存する転写残現像剤を、前記現像剤担持体によって回収するように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載のプロセス装置。
11. 前記現像剤が、略球形のトナーであることを特徴とする、請求項１０に記載のプロセス装置。
12. 感光体と、前記感光体に対向配置され、前記感光体に現像剤を供給するための現像剤担持体とを備えるプロセス装置において、
    前記感光体の表面に付着する異物を除去するための異物除去部材を備え、
    前記異物除去部材が、前記感光体と前記現像剤担持体との間に配置され、前記感光体の表面に対して当接可能に設けられていることを特徴とする、プロセス装置。
13. 感光体に供給するための現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体を支持する現像剤担持体支持部材とを備える現像器において、
    前記現像剤担持体支持部材は、前記感光体を支持する感光体支持部材に対して着脱自在に装着され、
    前記感光体の表面に付着した異物を除去するための異物除去部材は、前記現像剤担持体支持部材に着脱または移動自在に設けられ、前記現像剤担持体支持部材が前記感光体支持部材に装着されたときに、前記感光体と前記現像剤担持体との間に、前記感光体の表面に対して当接可能な状態で、配置されることを特徴とする、現像器。
14. 請求項１ないし１２のいずれかに記載のプロセス装置または請求項１３に記載の現像器を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
15. 現像剤担持体と、前記現像剤担持体に対向配置され、前記現像剤担持体に形成される現像剤像が担持される感光体と、
    前記感光体に担持された現像剤像が重ねて担持される中間転写体とを備える画像形成装置において、
    前記中間転写体の表面に付着する異物を除去するための異物除去部材を備え、前記異物除去部材が、前記感光体と前記中間転写体との間に配置され、前記中間転写体の表面に当接される当接位置と、前記中間転写体の表面から離間する離間位置とに移動可能に設けられていることを特徴とする、画像形成装置。
16. 感光体の表面に付着する異物を除去するための異物除去部材であって、
    前記感光体を備えるプロセス装置、または、前記感光体と対向する現像剤担持体を備える現像器に、着脱または移動自在に設けられて、前記感光体と前記現像剤担持体との間に配置され、前記感光体の表面に対して当接可能に設けられていることを特徴とする、異物除去部材。
17. 感光体の表面に接触される異物除去部と、前記異物除去部を支持するための支持部とを備えていることを特徴とする、請求項１６に記載の異物除去部材。
18. 前記異物除去部が、紙であることを特徴とする、請求項１７に記載の異物除去部材。
19. 前記異物除去部が、弾性体を介して前記支持部に支持されていることを特徴とする、請求項１７または１８に記載の異物除去部材。
20. 前記プロセス装置または前記現像器に着脱自在に装着するための装着部を備えていることを特徴とする、請求項１７ないし１９のいずれかに記載の異物除去部材。

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